少年探偵 響（３） 夜の学校で七不思議!?の巻 (角川つばさ文庫)
Author: 秋木 真; しゅー
Date: 2017-06-15 03:00:00+00:00
Publisher: KADOKAWA / 角川書店

少しょう年ねん探たん偵てい 響ひびき③

夜よるの学がっ校こうで七なな不ふ思し議ぎ!?の巻まき

秋あき木ぎ 真しん・作

しゅー・絵

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ろう下かにまで、教きょう室しつの中なかのにぎやかな声こえがきこえてくる。

「おっはよー！」

あたし──深ふか沢ざわ七な音おは、元げん気きよくあいさつしながら、教きょう室しつのドアを開あける。

「おはよう、七な音おちゃん」

「七な音お、おはよう」

気きづいたクラスメイトが、あたしにつぎつぎと、あいさつを返かえしてくれる。

窓まどぎわの自じ分ぶんの席せきまでいくと、仲なかのいい友とも達だちの河こう野の柚ゆ子ずがやってくる。

「おはよう。七な音おは、朝あさから元げん気きだね」

「そう？」

あたしは首くびをかしげる。

ユズは、落おち着ついてるからなぁ。

髪かみだって、セミロングの前まえ髪がみをうしろにまわして、ふわっとさせてヘアピンで留とめる「ポンパ」にしてオシャレだし。

身しん長ちょうだって、あたしより頭あたま１つ分ぶんぐらい、大おおきいんだよね。

自じ分ぶんからトラブルに首くびをつっこまないで、とお母かあさんからよく注ちゅう意いされる、あたしとしては、ユズはお手て本ほんみたいな女おんなの子こ。

……でも、事じ件けんを前まえにすると、いつも好こう奇き心しんが、勝かっちゃうんだけどね。

これも、お父とうさんの影えい響きょうなのかなぁ。

そんなことを考かんがえていると、教きょう室しつによ～く知しってる、男だん子しが１人ひとり入はいってくる。

ピンとのびた背せ筋すじに、理り知ち的てきな目めつき。

制せい服ふくのジャケットをきちんと着きていて、姿し勢せいがいい。

歩あるき方かたからして、ほかの男だん子しとは雰ふん囲い気きがちがう。

くやしいし認みとめたくはないけど、うちのクラスの男だん子しの中なかでは、ダントツに大人おとなっぽい。

そいつが、教きょう室しつの真まん中なかの席せきにつくなり、あたしは、ずんずんと近ちかづいていった。

「七な音お？　どこに……って、あー」

うしろで、ユズのあきれたような声こえがきこえたけど、気きにしないでおこう。

「──響ひびきっ！　昨日きのうの勝しょう負ぶで、決けっ着ちゃくがついたと思おもわないでよ！」

びしっ！　とそいつ──白しら里さと響ひびきに指ゆびをつきつける。

そう。

響ひびきとは、同おなじ学がっ校こうなんだよね。

しかも、今こ年としからは、なんの不ふ幸こうか同おなじクラス。

響ひびきは顔かおを上あげると、あたしを見みる。

「だけど、昨日きのうの静しず乃のさんのトリッククイズを、先さきに解といたのは、ぼくだ」

うぐっ。

昨日きのうの日にち曜よう日び。

静しず乃のから、いつものようにトリッククイズを出しゅつ題だいされて、響ひびきと勝しょう負ぶしたんだよね。

もちろん、あたしだって解とけた。

だから、解とくまでの時じ間かんで勝しょう負ぶってことになったんだけど、響ひびきのほうが３分ぷん速はやかったんだ……。

くぅぅぅっ！

なんで負まけるかなぁ、あたし！

「きっ、昨日きのうの負まけは認みとめるけど、それで決けっ着ちゃくがついたと思おもわないでってことよ！」

「何なん度どやっても、同おなじことだ」

ふんっ！　とおたがいに、そっぽをむく。

……ん？

なんか、まわりのクラスメイトの目めが、生なまあたたかいような……。

「毎まい日にちだし、みんな、さすがになれてきたね……」

ユズが、あきれ顔がおでこっちを見みている。

むうぅ。

そんなに、響ひびきと言いい合あいばっかりしてる？

と思おもったけど、たしかに顔かおをあわせたら、口くちゲンカしてる気きがしないでもない。

ま、いいや。言いいたいことは言いったし、ユズのところにもどって……え？

「だから、見みたの、わたしは！　たしかにボガートだったよ！」

「そんなの、いるわけないですから～」

「いないなんて、どうして言いいきれるの？　妖よう精せいはいるんだから！」

「妖よう精せいなんて、信しんじてるほうがどうかしてるんだよ！」

教きょう室しつのうしろで、いつのまにか大おお声ごえでケンカが始はじまってる。

な、なにごと!?

声こえのした教きょう室しつのうしろに、あわてて視し線せんをむける。

ケンカしているのは、女じょ子し２人ふたりと男だん子し１人ひとり。

……いや、女じょ子しの片かた方ほうは、ケンカを止とめてるみたい。

大おお声ごえを出だしてる女じょ子しは、古ふる川かわ恵めぐ海み。

止とめてるのは、五十嵐いがらし友ゆ梨り奈な。

恵めぐ海みは、クラスでもオカルト好ずきで有ゆう名めいなんだよね。

都と市し伝でん説せつとか怪かい談だん話ばなしとかよく知しってて、女じょ子しの間あいだでこわ～い話はなしで盛もりあがるときの中ちゅう心しん的てき存そん在ざい。

友ゆ梨り奈なは恵めぐ海みの親しん友ゆうで、あんまり話はなさない、おとなしい子こ。

でも、あたしが体たい育いくでひざをすりむいたとき保ほ健けん室しつに連つれてってくれたり、やさしいんだよね。

それに対たいして、男だん子しは松まつ岡おか壮そう介すけ。

こっちは、スポーツが得とく意いで、それを鼻はなにかけてる、ちょっと嫌いやなヤツ。

オカルトをバカにしてて、よく恵めぐ海みにからんでたりする。

信しんじてなくてもいいけど、相あい手てにしなきゃいいのに、と思おもうんだけどね。

でも、こんな大おお声ごえをあげるケンカなんて、はじめてだ。

あたしは恵めぐ海みたちのところに急きゅう行こうした。

「なんで信しんじないわけ!?　この目めで見みたのよ!?」

「バッカじゃねーの。妄もう想そうだろ！」

恵めぐ海みと壮そう介すけが、怒ど鳴なりあってる。

「だ、だめだよ、恵めぐ海みちゃん」

友ゆ梨り奈なが、弱よわ々よわしく止とめに入はいっているけど、効こう果かはなさそう。

あたしが止とめに入はいる前まえに──

キーンコーンカーンコーン

朝あさのチャイムが鳴なって、教きょう室しつの前まえのドアが開ひらく。

入はいってきたのは、担たん任にんの春はる口ぐち命めい花か先せん生せい。

20代だい後こう半はんで、活かつ動どう的てきな雰ふん囲い気きをまとっている。

ショートボブの髪かみで、今日きょうはダークグレーのパンツにレースの刺ししゅうの入はいったブラウス姿すがた。

性せい格かくも、やさしいけど、怒おこるときは怒おこってくれるから、生せい徒とからはしたわれてて「命めい花か先せん生せい」ってよばれてる。

命めい花か先せん生せいは、すぐに恵めぐ海みたちのほうに近ちかづいていく。

「どうしたの？　外そとまで声こえがきこえたわ」

さすがに、あんなに大おお声ごえだから、ろう下かまできこえちゃってたんだ。

でも、ケンカの原げん因いんはあたしも知しらない。

耳みみをすましていると、

「…………松まつ岡おかが、わたしがウソついてるって言いうから。絶ぜっ対たい、見みたのに」

恵めぐ海みは短みじかく言いって、キュッと口くちをむすぶ。

「ウソとしか、思おもえないだろ」

壮そう介すけが言いうと、恵めぐ海みが怒いかりで赤あかくなった顔かおで、キッと壮そう介すけをにらむ。

「ほら、そんな言いい方かたしたら、ダメだよ」

命めい花か先せん生せいが、２人ふたりを注ちゅう意いする。

でも、きいてても、原げん因いんがよくわからないんだけど。

「ねえ、恵めぐ海み、見みたってなにを!?」

好こう奇き心しんをおさえきれず、あたしは命めい花か先せん生せいのうしろから口くちをはさむ。

命めい花か先せん生せいに、ジロリと注ちゅう意いする目めで見みられて、肩かたをすくめる。

「七なな不ふ思し議ぎだよ。わたし、夏なつノの瀬せ学がく園えんの七なな不ふ思し議ぎを見みたの！」

恵めぐ海みが答こたえる。

「ななふしぎ？」

「そう。……この間あいだのことよ。委い員いん会かいでおそくなった放ほう課か後ご……わたし、見みたの」

恵めぐ海みが、今いままでとうってかわって、静しずかな口く調ちょうで話はなし出だす。

おもしろそうな怪かい談だん話ばなしに教きょう室しつ中じゅうが聞きき耳みみをたてる。

「──その日ひは特とく別べつおそくなったから、たぶん夜よるの７時じぐらいになってた。早はやく帰かえろうと、小こ走ばしりで理り科か室しつの前まえを通とおったとき、ガタガタと理り科か室しつの中なかから音おとがして……突とつ然ぜん、理り科か室しつの窓まどがピカッと光ひかって、中なかにいる大おおきなものの影かげが見みえたの。あれはたしかに『理り科か室しつのボガート』よ！」

恵めぐ海みが宣せん言げんすると、教きょう室しつが一いっ気きにざわめく。

「えっ、ほんとうにボガート!?」

「やだっ！　もう理り科か室しつ行いけない！」

「どうせ、見み間ま違ちがいでしょ？」

「いるなら、おれは見みてみたいな！」

「でも妖よう精せいって、いまいちこわくないよな」

「バカ。うちの学がっ校こうの七なな不ふ思し議ぎに出でてくる妖よう精せいって、子こどもを食くっちまうのとかあるんだぞ」

「え、マジかよ、こえー！」

教きょう室しつのあちこちから、ひそひそと話はなし声ごえがきこえてくる。

学がっ校こうの七なな不ふ思し議ぎ。

うちの学がっ校こう──夏なつノの瀬せ学がく園えん初しょ等とう部ぶにも、そういうウワサはある。

あ、初しょ等とう部ぶっていうのは、小しょう学がっ校こうのことね。

うちの学がっ校こうは初しょ等とう部ぶ、中ちゅう等とう部ぶ、高こう等とう部ぶ、大だい学がくがある、私し立りつ校こうなんだ。

それはともかくとして、七なな不ふ思し議ぎ。

「理り科か室しつのボガートか……。七なな不ふ思し議ぎには、あまりくわしくないんだけど……妖よう精せいなの？」

七なな不ふ思し議ぎって、ふつう、トイレの花はな子こさんとか、動うごくベートーベンの肖しょう像ぞう画がとかが定てい番ばんだけど。

「うちの学がっ校こうの七なな不ふ思し議ぎは、ほかの学がっ校こうとは違ちがうの。トイレの花はな子こさんとかじゃなくて、全ぜん部ぶほかにはないオリジナル。しかも、ほぼ全ぜん部ぶの不ふ思し議ぎに出でてくるのが、妖よう精せいなの。ボガートは、音おとを立たてて人ひとをこまらせたりする妖よう精せいだよ」

恵めぐ海みが、得とく意いげに答こたえる。

その様よう子すを見みて、命めい花か先せん生せいはクラスメイトたちのほうをむき、パンパン、と大おおきく手てをたたく。

「はい！　静しずかに。この話はなしはおしまいね」

命めい花か先せん生せいが言いうけれど、教きょう室しつのざわめきはおさまらない。

う～ん……こんなおもしろそうな話はなし、みんな食くいつかないわけないもんなぁ。

しかも、見みたっていうのが、怖こわい話はなしや怪かい談だんにくわしい恵めぐ海みだし。

そして、気きになるのは、あたしも同おなじ。

「それなら、確かく認にんすればいいんだよ！」

「確かく認にん？」

あたしの提てい案あんに、命めい花か先せん生せいがきき返かえす。

「ケンカの原げん因いんは『ボガートは本ほん当とうにいるか？』でしょ。クラスのみんなの興きょう味みも同おなじ。なら、調ちょう査さして、はっきりさせればいいんだよ！」

うん、我われながら、ナイスアイディア！

「よっ、６年ねん１組くみの名めい探たん偵てい！」

「たよりにしてるよ、七な音お！」

教きょう室しつのあちこちから声こえがとんでくる。

「ありがと、ありがと、みんな！」

あたしは、声せい援えんにこたえてから、命めい花か先せん生せいのほうを見みる。

あれ？

なんか、命めい花か先せん生せいがため息いきをついている気きがするけど……。

響ひびき、よけいなことを、って顔かおをしてない？

「──わかったわ。放ほう課か後ごに、調しらべてみましょう。だから、この話はなしはいったんおしまい」

その言こと葉ばに、教きょう室しつが一いっ瞬しゅんわきたったけど、命めい花か先せん生せいがジロリと教きょう室しつを見みまわすと静しずかになる。

「では、授じゅ業ぎょうをはじめましょう」

最さい後ごに、ちらりと命めい花か先せん生せいに見みつめられた気きがしたけど……たぶん気きのせいだよね？

放ほう課か後ご。

さっそく、『理り科か室しつのボガート』調ちょう査さ隊たいが組くまれることになった。

行いきたいって言いうクラスメイトは多おおかったけど、調ちょう査さにそんなに大おお勢ぜいで行いけるわけがない。

ということで、メンバーはあたし、響ひびき、恵めぐ海み、壮そう介すけ、友ゆ梨り奈な、命めい花か先せん生せいの６人にんになった。

ちゃっかり、響ひびきもメンバーに入はいってるのが、不ふ満まんなんですけど。

「なんで、あんたがいるのよ。朝あさは、ぜんぜん関かん係けいないって顔かおしてたのに」

「松まつ岡おかに依い頼らいを受うけたんだ」

「あたしだって、依い頼らいされたし！」

「自じ分ぶんで、首くびをつっこんだんだろう？」

「……そ、そうとも言いうけど」

むぅ。

分ぶが悪わるいと見みて、あたしは壮そう介すけに目めをむける。

「白しら里さとは秀しゅう才さいだし。それに、ほかが女じょ子しばっかりだから、ちょうどいいと思おもったんだよ」

壮そう介すけの言こと葉ばに、しぶしぶながら納なっ得とくする。

クラスの男だん子しも、響ひびきが行いくならまかせよう、みたいな感かんじだったし。

「あれ？　春はる口ぐち先せん生せい、どうかしたんですか？」

理り科か室しつに行いく途と中ちゅう、声こえをかけられる。

声こえをかけてきたのは、杉すぎ本もと先せん生せい。

30歳さいぐらいの男おとこの先せん生せいで、すらっと背せが高たかく、１８０センチぐらいある。

イケメンでさわやかな雰ふん囲い気きだから、人にん気きがあるんだよね。

ウワサだと、医い大だいを卒そつ業ぎょうしたのに、お医い者しゃさんでなく学がっ校こうの先せん生せいになったって話はなし。

そのせいか、保ほ護ご者しゃからの人にん気きもあったりする。医い大だいを卒そつ業ぎょうしたぐらい頭あたまがいい先せん生せいにあやかりたい、ってことみたい。

「七なな不ふ思し議ぎですか。それはおもしろそうですね……っと、もめてるんだから、そんなことを言いっちゃいけないか」

命めい花か先せん生せいから話はなしをきいた、杉すぎ本もと先せん生せいが明あかるく笑わらう。

「そうですよ、杉すぎ本もと先せん生せい。あたしたち、本ほん気きで事じ件けんを調しらべに行いくんですから」

あたしが言いうと、

「ごめん、ごめん。調しらべたら、結けっ果かをきかせてほしいな」

と、両りょう手てをあわせて、軽かるい調ちょう子しで言いう。

どうも、杉すぎ本もと先せん生せいの軽かるいノリには、なじめないんだけど。

あたしと響ひびき以い外がいのメンバーの空くう気きは、和なごんだから、いっか。

さっきから、恵めぐ海みとかちょっとピリピリしてたし。

杉すぎ本もと先せん生せいと別わかれて、理り科か室しつの前まえにたどりつく。

命めい花か先せん生せいが、借かりてきたカギを使つかう。

ガラッ

ドアを開ひらくと、理り科か室しつ独どく特とくの、薬やく品ひんや水すい槽そうなどのまざったにおいが、鼻はなをつく。

「さあて！　さっそく調ちょう査さね」

あたしは両りょう手てをにぎって、気き合あいを入いれる。

「理り科か室しつは危あぶないものもあるから、勝かっ手てにさわらないようにね」

「気きをつけます」

響ひびきがあたしの横よこをすり抜ぬけて、理り科か室しつの奥おくに入はいっていく。

あっ、また抜ぬけ駆がけするつもり!?

と、まず先さきに確かく認にんしておきたいことがあったんだっけ。

「命めい花か先せん生せい、今日きょうって、この理り科か室しつで授じゅ業ぎょうはあったの？」

「ええ。今日きょうは色いろんなクラスの授じゅ業ぎょうがあったから、一いち日にち中じゅう使つかわれていたわ」

「特とくになにもなかった、ですよね？」

あたしは、命めい花か先せん生せいにきく。

「ボガートが、出でたかっていうことね。そういう話はなしは、きいてないわ」

騒さわぎになってないから、そうだとは思おもったけど。

よし、じゃあさっそく現げん地ち調ちょう査さにとりかかろう！

理り科か室しつには、備そなえつけの、理り科か室しつ専せん用ようの黒くろい机つくえとイスがおかれていて、前まえには黒こく板ばんがある。

うしろには棚たながならんでいて、ビーカーや試し験けん管かんなんかの実じっ験けん道どう具ぐがしまってある。

薬やく品ひんとかは、カギのついてる理り科か準じゅん備び室しつのほうにあるから、理り科か室しつにはおいてないんだよね。

窓まどぎわには水すい道どうがあって、そのならびに、大おおきめの水すい槽そうがおいてあった。

熱ねっ帯たい魚ぎょやメダカが飼かわれていて、今いまも気き持もちよさそうに泳およいでいる。

あたしは、１つ１つ、念ねん入いりに調しらべながら歩あるく。

みんなには「ボガート探さがし」と言いったけど、あたしの本ほん音ねはちがう。

「ボガート」の原げん因いんとなった、科か学がく的てき事じ実じつを探さがすこと。

──恵めぐ海みは、学がっ校こうの帰かえりがおそくなった日ひ、夜よるの７時じぐらいに、理り科か室しつの前まえを小こ走ばしりで通とおった。

そのときに、ガタガタと物もの音おとがしてから、突とつ然ぜん理り科か室しつの中なかが光ひかって、大おおきな影かげを見みた。

恵めぐ海みはそれを、音おとを立たてておどかすという「理り科か室しつのボガート」にちがいない、と言いう。

だけどあたしは、最さい初しょから、妖よう精せいのしわざだとは思おもってない。

恵めぐ海みのことは信しんじているから、なにかを見みたのはたしか。

でも、実じっ際さいには、それがなんだったのかが、気きになってるんだ。

たぶん、響ひびきも同おなじだと思おもう。

ガタガタという音おとがしたというから、まずは棚たなが動うごかないか、調しらべたりしてみたけど、どれも地じ震しん対たい策さくでしっかりと固こ定ていされていた。

ちょっと押おしたぐらいじゃ、びくともしない。

イスも最さい近きん入いれかえたばっかりだから、ガタついたりしていないし。

そんな調ちょう子しで、理り科か室しつをぐるりと１周しゅうしてみたけど、とくに変かわったところはなさそう。

「ほら、やっぱりなにもないだろ!?」

壮そう介すけが勝かったとばかりに、胸むねをはる。

それを見みて、恵めぐ海みが言いい返かえそうとするけど、その前まえに命めい花か先せん生せいが言いう。

「まだ、わからないわよ。ボガートが出しゅつ現げんするのに、条じょう件けんみたいなものがあるのかもしれないし」

先せん生せいからの意い外がいな反はん論ろんに、壮そう介すけは口くちごもる。

あたしも、ちょっとびっくり。

命めい花か先せん生せいは大人おとなだし、先せん生せいだから、七なな不ふ思し議ぎなんて最さい初しょから相あい手てにしていないと思おもってた。

「命めい花か先せん生せいは、七なな不ふ思し議ぎを信しんじてるんですか？」

「信しんじているというか……そうね、父ちちが妖よう精せいとかそういうのが好すきだったらしくて。どちらかというと、いてほしいと思おもっているかな。先せん生せいの立たち場ばとしては、そんなものはないから忘わすれなさい、と言いうのが正ただしいのかもしれないけれどね」

命めい花か先せん生せいはそう言いって、肩かたをすくめて笑わらう。

今いまみたいに、率そっ直ちょくに気き持もちを話はなしてくれるのが、命めい花か先せん生せいが人にん気きがあるところなんだよね。

子こどもだから、わからないだろうと、最さい初しょから説せつ明めいをしてくれない先せん生せいもいるし。

もちろん、先せん生せいの立たち場ばとか、全ぜん部ぶを理り解かいできるわけじゃないけど、話はなしてくれるだけでも、信しん頼らいされているようで、ちょっとうれしくなるし。

そのとき、響ひびきも理り科か室しつを１周しゅうしてもどってきた。

やけに時じ間かんをかけてたけど……。

「とくにあやしいものは見みつからなかったです」

みんなにむけて、響ひびきは言いう。

最さい後ごまで調しらべていたから、恵めぐ海みは期き待たいしていたみたいだけど、その言こと葉ばにがっくりと肩かたを落おとす。

よく見みると、恵めぐ海みの目めにうっすらと涙なみだがうかんでいる。

「恵めぐ海みちゃん……」

友ゆ梨り奈なが、恵めぐ海みの背せ中なかにやさしく手てをまわして、声こえをかけている。

あたしは、響ひびきのとなりにいって、きいてみた。

「どう思おもう、響ひびき」

「…………これだけじゃ、なんとも言いえない。──が、今いまのところボガートや、その原げん因いんになるものは見み当あたらない」

「うん……あたしも、同おなじ考かんがえだよ」

「そんなぁ……」

恵めぐ海みが、落おちこんだ顔かおで、ギュッとくちびるをかむ。

ただ、「今いまのところ」だよ。

命めい花か先せん生せいが言いっていたけど、恵めぐ海みがボガートを見みたっていう日ひと今いまじゃ、条じょう件けんがちがう。

でも、思おもっていたより、理り科か室しつに音おとの原げん因いんになりそうなものはないんだよね。

あと、恵めぐ海みが見みたっていう、大おおきな影かげ。光ひかったっていうのも、気きになる。

恵めぐ海みが見みたときと同おなじ条じょう件けんで、調しらべてみたいところだけど……。

「そろそろ、時じ間かんね。みんなは帰かえりなさい」

命めい花か先せん生せいが、あたしたちをうながす。

──時じ間かん切ぎれ。

「七なな不ふ思し議ぎを調しらべたい」なんて理り由ゆうだけで、下げ校こう時じ刻こくをこえて学がっ校こうに残のこれるわけないし。

「古ふる川かわさんも、松まつ岡おかくんも、この話はなしはこれでおしまいよ。今こん回かいはボガートは見みつからなかったけど、相あい手ての考かんがえを、いたずらに否ひ定ていしたりするものじゃないわ。わかった？」

命めい花か先せん生せいの言こと葉ばに、恵めぐ海みも壮そう介すけもうなずいている。

心こころの中なかで思おもうところはあるかもしれないけど、命めい花か先せん生せいがここまでしてくれたんだしね。

「……あと深ふか沢ざわさんも。無む茶ちゃはしないように」

うっ。

念ねん押おしするように、命めい花か先せん生せいがあたしを見みる。

「も、もちろん、わかってます！」

あたしは、あわてて答こたえる。

ちょ～っとだけ、下げ校こう時じ刻こくのあとに理り科か室しつに忍しのびこもうかなーなんて思おもっていたけど、あきらめたほうがよさそう。

ま、とりあえず「理り科か室しつのボガート」調ちょう査さ隊たいは、これでおしまいかな。

次つぎの日ひの朝あさ。

いつものように、教きょう室しつに入はいると、やけにクラスがさわがしい。

またケンカとかじゃないよね？

そのとき、ユズが大だい興こう奮ふんで声こえをかけてきた。

「七な音お、やっときた！　大だいニュースだよ」

「大だいニュース？」

「ボガートが出でたの。しかも、高橋がおそわれたんだって」

「……えっ、うそっ!?」

あたしは、思おもわず大おおきな声こえをあげる。

ちらりと、恵めぐ海みのほうを見みてみると、友ゆ梨り奈なに興こう奮ふんした様よう子すで話はなしている。

理り科か室しつの調ちょう査さで、やっぱり見み間ま違ちがいだったって流ながれになってたから、うれしいのかも。

「それで？　なにがあったの？」

あたしはユズにむき直なおり、たずねる。

「え～とね。恵めぐ海みのボガートの話はなしをきいた高たか橋はしと男だん子し何なん人にんかが、放ほう課か後ごギリギリまで残のこって、肝きも試だめしをしようとしたらしいの」

高たか橋はしは、クラスのムードメーカーの男だん子し。

お調ちょう子し者もので、休やすみ時じ間かんとかよくふざけて、笑わらわせるようなことをしたりしてる。

女じょ子しにはあきれられてることが多おおいけど、男だん子しにはけっこう人にん気きがあるんだよね。不ふ思し議ぎと。

それにしても、ろくなことをしないなぁ。

……って、あたしも似にたようなこと、考かんがえてたんだけど。

「それで、ボガートにおそわれたっていうの？」

そう。

今こん回かいは、「見みた」だけじゃない。「おそわれた」っていうんだから、おだやかな話はなしじゃない。

「高たか橋はしたちは下げ校こう時じ刻こくをすぎてから、理り科か室しつにしのびこんだんだって。最さい初しょはちょっと怖こわかったけど、ただのうす暗ぐらい理り科か室しつっていうだけで、すぐになれて平へい気きだと思おもったらしいの。そうしたら、突とつ然ぜん、窓まどに、２メートルはある大おおきな人ひと影かげが現あらわれて、『ガタガタッ！』って物ものがゆれる音おとがしたんだって！」

「ポルターガイスト現げん象しょうに、大おおきな影かげか……それでどうなったの？」

あたしは、ユズに先さきをうながす。

「高たか橋はしたちは、おどろいて理り科か室しつから逃にげ出だしたんだけど、そのときに高たか橋はしが転ころんで足あし首くびをねんざしたって」

なるほど……って、あれ？

「べつに、おそわれてないじゃない」

おそわれる前まえに、にげだしてコケただけ。

それで「おそわれた」って言いうのは、さすがに大おおげさな気きがする。

「でも、ボガートは本ほん当とうにいたんだぜ！」

いつのまにか、近ちかくにいた男だん子しがよってきて、言いう。

どうやら、その場ばにいた１人ひとりらしい。

高たか橋はしはねんざで学がっ校こうを休やすんでるのか、姿すがたが見みえない。

この話はなしを広ひろめたのは、いっしょに行いった男だん子しってことか。

たぶん昨日きのうのうちに、先せん生せいや親おやから、こってりしぼられただろうしね。

うーん、でも。

これで、恵めぐ海みの話はなしとあわせて、つづけて２つめのボガート目もく撃げき談だん。

さすがに、ぐうぜんや、かんちがいで、片かたづけるわけにはいかない。

「七な音おちゃんの出で番ばんだよね」

視し線せんを感かんじて、顔かおを上あげる。

クラスの女じょ子したちが、あたしのほうをじーっと見みてる。

ボガートの話はなしは、信しんじてないという感かんじで話はなしている子こが多おおかったけど、どうやら、心こころの中なかではそうでもないみたい。

ボガートの真しん実じつを明あかしてほしい。

あたしにむけられる、不ふ安あんそうな目めが言いってる。

「こういうときの七な音おは、たよりになるからね」

視し線せんに気きづいたユズが、言いう。

「オーケー！　たよってくれるなら、こたえないとね！」

元げん気きに答こたえつつ、頭あたまの中なかでは冷れい静せいに考かんがえる。

──現げん場ばの理り科か室しつは、調しらべた。

あの調ちょう査さでは、手てがかりらしきものは、なにも見みつからなかった。

ちゃんと、事じ件けんの謎なぞを解ときあかせるのか。

不ふ安あんがないわけじゃない。

でも、不ふ安あんだからって、立たち止どまってたら、名めい探たん偵ていになんて１００年ねんたってもなれっこないっ！

「理り科か室しつのボガートね。いいじゃない。妖よう精せいだかなんだか知しらないけど、あたしがきっちり調しらべてあげるっ！」

あたしは、イスから立たちあがって、みんなにむけて言いう。

おおっ！

と、クラスがざわめく。

あたしは、その声こえに手てをふってこたえつつ、ちらっと響ひびきのほうを見みる。

響ひびきはクラスが盛もりあがっている中なか、じっと考かんがえこんでいた。

どうせ、響ひびきもこの謎なぞの解かい決けつに動うごき出だすはずだ。

ふふんっ！

今こん度どこそ、響ひびきより先さきに解かい決けつして、勝かってやるんだから！

放ほう課か後ご。

あたしはさっそく動うごきだした。

まずは、高たか橋はしたちといっしょに肝きも試だめしにいったという、同どう行こう者しゃをさがすことから。

うちのクラスの男だん子しが数すう人にん、それに３組くみの田た中なかくんという男だん子しも、いっしょにいたことがわかった。

彼かれらから話はなしをきいてみると、少すこしだけ新あたらしい情じょう報ほうがあったんだよね。

ユズは「下げ校こう時じ刻こくすぎ」と言いってたけど、夕ゆう方がた６時じはまわってたらしい。

外そとはもう暗くらくなってたと言いっていた。

「オーケー。じゃあ、いよいよもう一いち度ど、現げん場ばを調しらべてみないとね」

あたしは、理り科か室しつにむかう。

カギがかかってたら、職しょく員いん室しつにいって理り由ゆうをつけて開あけてもらおうと思おもったけど、その必ひつ要ようはなかった。

カギが開あいてる。

ドアのむこうに、耳みみをすますと、理り科か室しつの中なかから物もの音おとがする。

いきなり、ボガートの手てがかり!?

ガラッ

いきおいよく、ドアを開あける。

────と。

「なんで、あんたがいるのよ？」

あたしは、がっかりしながら、理り科か室しつの中なかにいた相あい手てにむけて言いう。

「目もく的てきは同おなじだろ」

ぶっきらぼうに答こたえたのは、棚たなを調しらべている響ひびき。

どうやら、あたしと考かんがえることは同おなじらしい。

しかも、あたしより早はやく来きてるって、なんかくやしいっ！

ううん、今いま、意い識しきをむける相あい手ては響ひびきじゃない。

「で、なにか見みつかった？」

「今いま、調ちょう査さをはじめたばかりだ」

響ひびきが、そっけなく答こたえる。

咲さ希き相あい手てだとていねいな言こと葉ばを使つかうのに、あたし相あい手てだとこの調ちょう子しだもんね。

ま、いまさら咲さ希き相あい手てみたいに話はなしかけられても、気き味みが悪わるいけど。

「じゃ、あたしはこっちから調しらべるから、手てがかりをかくさないでよ？」

「そっちこそな」

あたしと響ひびきは、理り科か室しつを反はん対たいまわりに１周しゅうするように、調しらべ始はじめる。

気きに食くわないけど、響ひびきの能のう力りょくはうたがっていない。

見み落おとしがないように、二に重じゅうに調しらべられるのは助たすかるんだよね。

……まあ、絶ぜっ対たい言いわないけど。

あたしは、黒こく板ばんから始はじめて、反はん時と計けい回まわりに理り科か室しつを調しらべていく。

昨日きのう、調しらべたときと、大おおきなちがいはない。

ただ、新あたらしく気きづいたこともあった。

頭あたまの中なかで、調しらべたことを整せい理りしつつ１周しゅうして、黒こく板ばんの前まえで立たち止どまる。

響ひびきがこちらをむいて、あたしを見みていた。

「ここの窓まどは、開あけても風かぜがほとんど入はいらない。壁かべと木きがあるから、風かぜをふせいでいるみたいだな」

響ひびきが話はなしはじめた。

えっ、あの響ひびきが、調ちょう査さ報ほう告こくを共きょう有ゆうしようっていうの？

意い外がいに思おもいつつも、あたしだけ情じょう報ほうを出ださないなんて、卑ひ怯きょうなことはしたくない。

まあ、いいか。

話はなしてるうちに、調ちょう査さが進すすむかもしれないし。

「風かぜが入はいって、ガタガタとゆれたわけじゃない、ってわけね。そもそも、風かぜぐらいで、音おとがするようなものはおいてないもんね。昨日きのう調しらべたときも思おもったけど、地じ震しん対たい策さくで、棚たなとか全ぜん部ぶ固こ定ていされてるし」

「そうだな。棚たながゆれて、自し然ぜんに音おとが鳴なったという可か能のう性せいはなさそうだ」

響ひびきは理り科か室しつを見みまわして、考かんがえる顔かおをする。

「あ、そうだった。カーテンの近ちかくに、カーテンレールのフックが３つ落おちていた」

響ひびきはそう言いって、プラスチックに金かな具ぐがついているフックを、手てのひらにのせて見みせてくる。

「カーテンレールのフック？　自し然ぜんには落おちにくいものだよね。カーテンを、だれかが動うごかしたってこと？」

カーテンがゆれるのは、風かぜになびいたときか、人ひとが動うごかしたときぐらい。

風かぜが入はいりにくい部へ屋やなら、カーテンをゆらしたのは、人ひとだってことになるけど……。

「開あけ閉しめしたときに、落おちただけかもしれない」

響ひびきが言いう。

だよね。

手てがかりだとは、決きめつけられない。

「部へ屋やの中なかからガタガタと音おとがしたっていうけど、そもそも、そんな音おとをたてそうなものが、ここにはないんだよね……」

あたしは、両りょう手ての指ゆび先さきをあわせて、考かんがえこむ。

指ゆび先さきをあわせるのは、あたしの考かんがえるときのクセ。

意い識しきしてるわけじゃないんだけど、自し然ぜんとそうしてるんだよね。

「音おとが出でそうなものといえば、棚たなの中なかにあるビーカーや試し験けん管かんぐらいだが、地じ震しん対たい策さくで棚たなはしっかりと固こ定ていされている。中なかのビーカーや試し験けん管かんだけをゆらして、音おとをたてたなら、別べつだが」

「犯はん人にんが本ほん当とうに妖よう精せいなら、それぐらいはできそうだけど」

あたしは言いって、肩かたをすくめる。

「ボガートか……。イングランドのヨークシャー地ち方ほうの伝でん承しょうに登とう場じょうする、悪わるいいたずらばかりする妖よう精せいらしい」

「えっ、もしかして、妖よう精せいについてわざわざ調しらべたの!?」

急きゅうに響ひびきが語かたりだしたうんちくに、あたしはおどろく。

「当とう然ぜんだ。この事じ件けんのもっとも重じゅう要ような『犯はん人にん』だからな」

響ひびきは、真面目まじめな顔かおで答こたえる。

ちょ、ちょっとそれ本ほん気き？

響ひびきの表ひょう情じょうからは、本ほん気きなんだかどうなんだか、読よみとれない。

ボガートについては、あたしも調しらべなきゃとは思おもってたんだけどね。

「ボガートは、全ぜん身しんけむくじゃらで、鼻はなだけが長ながい。ホブゴブリンの一いっ種しゅとも言いわれている」

「そう言いわれると、ぜんぜん『妖よう精せい』っぽくないわね……」

想そう像ぞうした外がい見けんは、完かん全ぜんに「怪かい物ぶつ」だ。

「妖よう精せいと言いわれて、普ふ通つうイメージするのは、『ピクシー』の姿すがただろう。人ひとの手てのひらぐらいの小ちいさな体からだで、茶ちゃ目めっ気けのあるいたずら好ずきだ」

「そうそう！　『ピーター・パン』に出でてくる、ティンカー・ベルみたいなの。かわいいよね」

「ボガートは、そういった妖よう精せいのイメージとは、かけはなれてる。しでかすことは、棚たなの中なかのものを大おおきな音おとをたてて動うごかしたり、皿さらをわったりするという、かわいげのあるいたずらではあるんだが……」

「そう？　それって、けっこう迷めい惑わくだと思おもうけど」

あたしは、首くびをかしげる。

「とにかく、目もく撃げき者しゃたちの『ガタガタという音おとが鳴なった』という証しょう言げんは、ボガートの伝でん承しょうと一いっ致ちしているんだ」

「それってつまり、犯はん人にんはボガートについて知しっている……ってことだよね」

「そうだ。今いまのところ、痕こん跡せきは見みつけられていないが……」

響ひびきは、顔かおをしかめる。

「ということは、まだ手てがかりを見み落おとしているってことね」

「だろうな。なぜなら、この事じ件けんは……」

響ひびきが言いい、あたしを見みる。

あたしはうなずくと、響ひびきと声こえがそろう。

「「人ひとが起おこしたものだから」」

「ついてこないでよ！」

「それは、こっちのセリフだ」

あたしと響ひびきは、言いい合あいながら、早はや足あしでろう下かを進すすむ。

理り科か室しつの調ちょう査さを終おえて、あたしは響ひびきといっしょに、音おん楽がく室しつにむかっていた。

なんで、音おん楽がく室しつかって？

理り科か室しつも調しらべ終おわって、次つぎに調しらべる場ば所しょについて、考かんがえたんだよね。

理り科か室しつで見みつかるものは、今いまのところなさそう。

なら、ほかを探さがしてみるしかない。

そこで、すご～く不ふ本ほん意いながら、次つぎに行いってみようと意い見けんが一いっ致ちしたのが、音おん楽がく室しつだったわけ。

夏なつノの瀬せ学がく園えん初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃは、Ｌえる字じ形がたになっていて、学がく年ねんごとに教きょう室しつがならぶ場ば所しょと、音おん楽がく室しつや理り科か室しつ、図ず工こう室しつなどの専せん門もん科か目もくの教きょう室しつがある場ば所しょは、わかれている。

音おん楽がく室しつは、ちょうど理り科か室しつの上うえの２階かいにある。

それなら、すぐに行いけそうだけど、職しょく員いん室しつによってからきたから、ちょっと遠とお回まわりになったんだ。

職しょく員いん室しつに音おん楽がくの先せん生せいがいないことを確かく認にんしてから音おん楽がく室しつに行いくことまで、響ひびきと考かんがえがいっしょなんて、ほんと腹はらが立たつ！

そんなことを考かんがえているうちに、音おん楽がく室しつに到とう着ちゃくする。

コンコン

ドアをノックすると、

「はあ～い。どうぞ～」

と、のんびりした女おんなの人ひとの声こえが返かえってくる。

ドアを開あけると、音おん楽がく室しつのピアノの前まえに、木き原はら先せん生せいがすわっていた。

「あら、あなたたちは６年ねん生せいの子こよねぇ。どうしたの？」

木き原はら先せん生せいは、首くびをかしげる。

木き原はら先せん生せいは、若わかい女おんなの先せん生せいで、すごくのんびりした雰ふん囲い気きだ。

ゆるいパーマをかけた肩かたにかかる髪かみに、すらりとしたスタイルの美び人じんなんだよね。

「６年ねん１組くみの白しら里さと響ひびきです」

「あたしは、同おなじクラスの深ふか沢ざわ七な音おです」

響ひびきが自じ己こ紹しょう介かいしたので、あたしもあわててつづく。

「白しら里さとくんに深ふか沢ざわさん。うん、思おもい出だしたわぁ」

木き原はら先せん生せいは、うんうんとうなずいている。

夏なつノの瀬せ学がく園えんでは、音おん楽がくの先せん生せいは専せん門もん科か目もくのみを教おしえている。

担たん任にんのクラスを持もたないから、生せい徒ととも授じゅ業ぎょうぐらいでしか会あわないんだ。

あたしたちの名な前まえを、はっきり覚おぼえてないのも、しかたない。

「それで、なんの用ようかしらぁ？」

木き原はら先せん生せいが、きいてくる。

「ちょっと、おききしたいことがあるんです」

響ひびきが言いう。

むうぅ。

あたしが話はなしたかったのに。

……でも、まいっか。ここは響ひびきにまかせてやっても。

「ここ最近、なにか、なくなったものは、ありませんか？」

「なくなったもの？」

木き原はら先せん生せいは、首くびをかしげる。

「はい。楽がっ器き……いえ、音おとが鳴なるようなものかもしれません」

「そうねえ」

響ひびきの言こと葉ばに、木き原はら先せん生せいは考かんがえこむ顔かおをする。

これが、あたしと響ひびきがききたかったこと。

理り科か室しつには、音おとが鳴なるものはなかった。

なら、音おとが鳴なるものを、外そとから持もちこんだ可か能のう性せいが高たかいってわけ。

「なくなったものは、とくにないわねぇ……」

木き原はら先せん生せいの答こたえに、あたしは「あれ？」と首くびをひねる。

う～ん……ここに手てがかりがあると、思おもってたんだけど。

思おもい違ちがいだったかなぁ。

「先せん生せい、なくなったもの『は』ということは、なにか他ほかのものは、あったんですか？」

響ひびきが、つづけて質しつ問もんする。

えっ？

あたしは顔かおを上あげる。

そっか。木き原はら先せん生せいの言いい方かただと、そういう意い味みにもとれる。

響ひびきがそれに気きづいたのが、ちょっと気きにくわないけど！

「そうねぇ。わたし、忘わすれっぽくってね。ときどき、物ものをどこかにやってしまうのよぉ。この間あいだも、ブルートゥースの携けい帯たいスピーカーを、どこかに忘わすれてしまったみたいなの」

「そのスピーカーは、どうなったんですか？」

「机つくえの引ひき出だしから出でてきたわぁ。自じ分ぶんでしまったのに忘わすれてたのね。出でてきてよかったわぁ」

木き原はら先せん生せいは、のんびりと言いう。

あたしは、響ひびきと視し線せんをかわす。

「ブルートゥースの携けい帯たいスピーカーというと、どんな機き能のうがあるんですか？」

あたしは、木き原はら先せん生せいにきく。

手てがかりが見みえたなら、いつまでも響ひびきにまかせっきりってわけには、いかないもんね！

「ブルートゥースは知しっている？」

木き原はら先せん生せいが、きき返かえしてくる。

「え～っと、コードでつながなくてもいい、無む線せんの方ほう法ほうだった気きが……」

あたしは、あやふやな記き憶おくから、答こたえる。

「Bluetoothブルートゥース。近きん距きょ離り無む線せん通つう信しん規き格かくのことだ」

言こと葉ばにつまるあたしに、響ひびきが横よこから口くちを出だす。

あっ！　また！

響ひびきを、あたしはキッとにらむ。

「デジタル機き器きにおもに使つかわれていて、スマートフォンやノートパソコンにも、使し用ようされている。10メートルぐらいまでの距きょ離りなら、コードをつながずに通つう信しんすることができる」

「あら。よく知しってるのね」

響ひびきの答こたえに、木き原はら先せん生せいがびっくりした顔かおでうなずいている。

ほんとだよ。

「なんで、そんなことまで知しってるわけ？」

あたしは、口くちをとがらす。

「以い前ぜん、調しらべたことがあるから、おぼえていただけだ」

響ひびきは、さも当あたり前まえのことのように言いう。

……ほんと、こういうさりげなく頭あたまがいいところが、先さきをいかれてるみたいで腹はらが立たつ。

そんなあたしには気きづかずに、木き原はら先せん生せいはニコニコと笑わらって、話はなしをつづける。

「そうよ。ブルートゥースの携けい帯たいスピーカーは、音おん楽がくプレイヤーとかと無む線せんでつなげて、音おん楽がくを流ながすことができるの。スピーカーが小ちいさいから、そんなに大だい音おん量りょうはムリだけどねぇ」

「それって、スピーカーをおいておけば、はなれたところからでも音おん楽がくを流ながせるってこと？」

「白しら里さとくんも言いったけど、10メートルくらいまでよ。あんまりはなれすぎると、つながらないから」

「なるほど……」

あたしと響ひびきは、木き原はら先せん生せいにお礼れいを言いって、音おん楽がく室しつを出でる。

ろう下かを歩あるきながら、あたしの頭あたまの中なかで、急きゅう速そくに推すい理りが組くみ立たてられていく。

足たりなかったピースが、やっとうまった。

あたしは、ちらりと響ひびきを見みる。

響ひびきは、自じ信しんたっぷりな目めをむけてくる。

解とけたか？　という目めだ。

当とう然ぜんよ！　と視し線せんで返かえす。

どうやら、おたがいに推すい理りは組くみあがったみたいね。

あとは……犯はん人にんはだれか、ってことだけ。

「うたがわしいのは……」

あたしが、窓まどの外そとに目めをむけると、ちょうど恵めぐ海みが、正せい門もんから出でていくところだった。

ふぅ……。

あたしは、小ちいさくため息いきをつく。

今こん回かいはあんまり楽たのしくない謎なぞ解ときになるかもしれない。

そんな予よ感かんがした。

次つぎの日ひの放ほう課か後ご。

あたしと響ひびきは、理り科か室しつに、事じ件けんの関かん係けい者しゃに集あつまってもらった。

時じ刻こくは、事じ件けんがあった日ひに近ちかづけるため、下げ校こう時じ刻こくギリギリ。

窓まどの外そとは、すっかり暗くらくなってる。

呼よんだのは、恵めぐ海み、友ゆ梨り奈な、壮そう介すけ、命めい花か先せん生せい、それにあたしと響ひびきの６人にん。

いちおう、被ひ害がい者しゃということになるけど、高たか橋はしたちは呼よんでない。

あたしと響ひびきの考かんがえでは、高たか橋はしたちが被ひ害がい者しゃになったのは、ぐうぜんだから。

そんなわけで、この６人にんで謎なぞ解ときをはじめる……はずだったんだけど。

ちらりと視し線せんをむけると、なぜだか、杉すぎ本もと先せん生せいの姿すがたがある。

「ボガートの謎なぞが、解とけたってきいてね」

あたしの視し線せんに気きづいたのか、杉すぎ本もと先せん生せいが、さわやかな笑え顔がおで答こたえる。

まあ、１人ひとりぐらい増ふえても、かまわないけど。

響ひびきも、気きにしないことにしたらしい。

「それでは、さっそくですが、ボガートを呼よび出だす方ほう法ほうを発はっ見けんしたので、みなさんに確かく認にんしてもらおうと思おもいます」

響ひびきが言いう。

「ボガートを呼よび出だす!?」

「それじゃあ、やっぱりボガートがいたのね!?」

恵めぐ海みが目めを輝かがやかせる。

「それは、自じ分ぶんの目めでたしかめてください。では、全ぜん員いん一いち度ど、ここから出でてもらえますか」

「準じゅん備びができたら、呼よぶから」

響ひびきとあたしの言こと葉ばに、半はん信しん半はん疑ぎの顔かおで、みんなが理り科か室しつの外そとに出でていく。

「やるぞ」

「手て順じゅんまちがえないでよ」

「そっちこそな」

言いい合あってから、あたしと響ひびきは準じゅん備びにとりかかる。

事じ前ぜんに用よう意いできたことも多おおいから、時じ間かんはたいしてかからない。

準じゅん備びが終おわり、あたしはドアを開あける。

「もう入はいっていいよ」

あたしは、ろう下かで待まっていた５人にんに声こえをかける。

「もういいのか？　まだ数すう分ふんしかたってないけど」

壮そう介すけは、もっと時じ間かんがかかると思おもっていたのか、意い外がいそうな顔かおをしてる。

「大だい丈じょう夫ぶ、さ、入はいって入はいって」

命めい花か先せん生せいと恵めぐ海みを先せん頭とうに、みんなが中なかに入はいっていく。

あたしは、一いち番ばんうしろからついていった。

理り科か室しつの中なかは、真まっ暗くらだ。

明あかりは消けされ、カーテンが引ひかれている。

「白しら里さとくん……？」

命めい花か先せん生せいが、理り科か室しつの中なかにいるはずの響ひびきをよぶ。

次つぎの瞬しゅん間かん──

「きゃああっ！」

「うおっ！」

正しょう面めんのカーテンに、大おおきな人ひと影かげが現あらわれる。

つづいて……。

ガタガタガタガタガタガタガタガタ

物ものがぶつかりあうような音おとが、どこからともなく、鳴なり響ひびいてくる。

「な、なに、これ…………きゃっ！」

恵めぐ海みが後あとずさりして、つまずいて転ころびそうになる。

「おっと。危あぶない」

うしろにひかえていた杉すぎ本もと先せん生せいが、すばやく恵めぐ海みを支ささえる。

「大だい丈じょう夫ぶかい？」

「う、うん。ありがとう、先せん生せい」

恵めぐ海みはお礼れいを言いうものの、その視し線せんは目めの前まえの大おおきな人ひと影かげに、釘くぎづけだ。

「ほ、ほらね！　や、やっぱりいたのよ！」

恵めぐ海みは、怖こわがりながらも、興こう奮ふんした声こえで言いう。

「やっぱり、ウソじゃなかったでしょ！　ボガートはいたのよ!!」

パッ

そのとき、理り科か室しつの電でん気きがついた。

あたしがスイッチを押おしたから。

パッと明あかるくなると、目めの前まえには、いたって簡かん単たんな種たね明あかしのネタが現あらわれる。

「…………へ？　なんだこれ？」

壮そう介すけが、間まの抜ぬけた声こえを出だす。

「う、うそ……こんなのが、今いまのボガートなの？」

恵めぐ海みも、おどろいた顔かおをしてる。

「──そう。これがボガートの正体です」

響ひびきがカーテンのかげから、姿すがたを見みせる。

「白しら里さとくん……」

命めい花か先せん生せいが、おどろいたように口くちをおさえる。

響ひびきの手てには、小こ型がたの懐かい中ちゅう電でん灯とうがにぎられていた。

そして、カーテンの前まえには、２メートル以い上じょうはある、人ひと形がたに切きられた模も造ぞう紙しがつるしてある。

カーテンレールに、理り科か室しつで見みつけたフックを使つかって、つるしたんだよね。

明あかるいところで見みると、正しょう直じきなところ、すっごく残ざん念ねんな感かんじ。

「日にっ中ちゅうであれば、こんな紙かみでおどろくことはないでしょう。ですが、暗くらい中なかでうしろからライトをあてたら、ギョッとするほど巨きょ大だいな人ひと影かげができあがります。お化ばけ屋や敷しきなどでも、使つかわれる方ほう法ほうです」

「な、なんだよ……こんなもの、こわがってたのかよ……」

壮そう介すけはくちびるをかんで、はずかしそうに顔かおをゆがめる。

「で、でも、音おとは!?　ポルターガイストの音おとがしたでしょう!?」

恵めぐ海みが、あたしを見みる。

ほかの人ひとたちも、うなずいている。

「これのこと？」

あたしは、手て元もとのスマホを操そう作さする。

──と。

ガタガタガタガタガタガタガタガタ

どこからともなく、物もの音おとが理り科か室しつにひびく。

命めい花か先せん生せいたちが、びっくりした顔かおで、キョロキョロとあたりを見みまわしている。

あたしは、戸と棚だなの１つを開ひらく。

その中なかには、ビーカーなどのうしろに隠かくすように、木き原はら先せん生せいから借かりた、ブルートゥースの携けい帯たいスピーカーがおいてある。

「これだよ。音おん楽がく室しつの備び品ひんで、ちょっと借かりてきたの。スマホに音おとをあらかじめ録ろく音おんしておいて、あとは無む線せんでつないで、このスピーカーから音おとを鳴ならす、っていうわけ。スピーカーは、事じ件けんのあった日ひ、音おん楽がく室しつからなくなってる。木き原はら先せん生せいは、自じ分ぶんがどこかに忘わすれただけと思おもっているみたいだけど。あとから、ひょっこりもどってきたから、そう思おもったみたい」

あたしの言こと葉ばに、理り科か室しつはしーんと静しずまりかえる。

「まさか高たか橋はしたちも、こんなものにおどろいた、なんて思おもってもみなかっただろうな……」

壮そう介すけが、苦にが笑わらいする。

「でも、原げん因いんがわかってよかったわ」

命めい花か先せん生せいが、ほっとしたように言いう。

だけど、その言こと葉ばの歯は切ぎれが悪わるい。

それもそのはずだ。

ボガートはいなかったことがわかった。

それは同どう時じに、だれかがこのしかけをした、ということでもあるからだ。

つまり『理り科か室しつのボガート』事じ件けんの背はい後ごには、だれか犯はん人にんがいる。

命めい花か先せん生せいにしてみれば、妖よう精せいのしわざ、としたほうがよかったかもしれない。

「……で、このしかけをしたのは、だれなんだよ？」

壮そう介すけが言いって、みんなの視し線せんが自し然ぜんに恵めぐ海みにむけられる。

「ま、待まってよ！　わたしじゃない！」

恵めぐ海みがあわてて、両りょう手てをふって否ひ定ていする。

「ボガートがいるって言いってたのは、古ふる川かわだろ。それを信しんじさせようとして、高たか橋はしたちをおどろかせたんじゃないのか？」

「そんなこと、してないっ！　高たか橋はしくんたちが、ここにくるなんて、わたしにはわからなかったもの！」

「だけど、こんなことする理り由ゆうがあるのって、古ふる川かわぐらいしかいないだろ」

「そ、それは…………でも、本ほん当とうにわたしじゃないのっ！」

恵めぐ海みが、必ひっ死しに首くびを横よこにふる。

「そんなこと言いってもなぁ」

「絶ぜっ対たいに、こんなことしてないから！」

恵めぐ海みと壮そう介すけがにらみ合あい、理り科か室しつがしーんと静しずかになる。

命めい花か先せん生せいも、どう口くちを出だすべきか、迷まよっているみたい。

そのとき、響ひびきの声こえがした。

「──ええ、その通とおりです。犯はん人にんは古ふる川かわ恵めぐ海みさんでは、ありません」

えっ、といういくつかの顔かおが、響ひびきのほうをむく。

「どういうことだよ？　古ふる川かわが犯はん人にんなんじゃないのか？」

「だから、わたしじゃないって言いってるでしょ！」

壮そう介すけの言こと葉ばに、恵めぐ海みがかみついている。

響ひびきは、壮そう介すけと恵めぐ海みを見みてから、ほかの人ひとたちを見みまわす。

杉すぎ本もと先せん生せいは、おもしろそうに響ひびきを見みてる。

「考かんがえてみてください。古ふる川かわさんは、七なな不ふ思し議ぎを信しんじているんです。こんなしかけをして、わざわざ再さい現げんしようとは考かんがえないでしょう。しなくたって、ボガートは存そん在ざいする、と信しんじているんですから。さっきだって、ボガートを信しんじていたからこそ、一いち番ばん怖こわがっていました」

「ああ……なるほど。たしかにそうね」

命めい花か先せん生せいが、納なっ得とくしたようにうなずく。

「だから、こんなしかけをする必ひつ要ようがあるのは、七なな不ふ思し議ぎを信しんじていない人ひとです」

響ひびきの言こと葉ばに、今こん度どは壮そう介すけに視し線せんが集あつまる。

「お、おれじゃないぞ！」

「そりゃそうよ。壮そう介すけはボガートの存そん在ざいを否ひ定ていしてるのに、再さい現げんする意い味みなんてないもの」

あたしのフォローに、壮そう介すけはほっとしたように息いきをつく。

「じゃあ、だれが？」

命めい花か先せん生せいが、首くびをかしげる。

「今こん回かいの事じ件けんを起おこす意い味みがあるのは………………あなたですよね、五十嵐いがらし友ゆ梨り奈なさん」

響ひびきが、まっすぐに友ゆ梨り奈なを見みつめる。

「ど、どうしてわたしが……」

びっくりした顔かおで、友ゆ梨り奈なが１歩ぽ後あとずさる。

「そうよ！　なんで友ゆ梨り奈なが、そんなことする必ひつ要ようがあるのよ！　それこそないでしょ！」

恵めぐ海みが、友ゆ梨り奈なをかばう。

それを見みて、気きが重おもくなる。

この謎なぞ解ときは、本ほん当とうは気きがのらないんだけど……。

「恵海のためでしょ」

「えっ……？」

あたしの言こと葉ばに、恵めぐ海みが目めを丸まるくする。

「恵めぐ海みと仲なかが良よかった友ゆ梨り奈なは、友とも達だちが男だん子したちにいろいろと悪わる口くちを言いわれるのが、がまんできなかった。そこに、高たか橋はしたちが肝きも試だめしにいく話はなしをきいた。チャンスだと思おもったんでしょうね。そこで、七なな不ふ思し議ぎを本ほん当とうに起おこし、男だん子したちを怖こわがらせてやろうと考かんがえた、ってところじゃない？　どう？」

あたしは、友ゆ梨り奈なに問といかける。

「…………で、でも、わたしがやったなんて、証しょう拠こがないじゃない……」

しぼりだすような声こえで、友ゆ梨り奈なが言いう。

「たしかに、今こん回かいのしかけは、その時じ間かん、学がっ校こうに残のこっていた人にん間げんなら、だれでも可か能のうなことです。あなたも、あの日ひは残のこっていたそうですね。お母かあさんに話はなしをきいたら、委い員いん会かいだと言いって、帰き宅たくがおそかったそうです。でも、その日ひにあなたの所しょ属ぞくしている、図と書しょ委い員いん会かいはなかった」

響ひびきが、あたしの言こと葉ばを引ひきつぐ。

もう！　友ゆ梨り奈なのお母かあさんから話はなしをききだしたのは、あたしなのに！

同おなじ女じょ子し同どう士しなら、あやしまれないからって。

……まあ、確かく認にんすることが多おおかったから、響ひびきと手て分わけしたんだけど。

「事じ件けん当とう日じつは、こうだったんじゃない？　高たか橋はしたちの話はなしをきいて、友ゆ梨り奈なは放ほう課か後ごすぐに準じゅん備びを始はじめた。音おん楽がく室しつからブルートゥースの携けい帯たいスピーカーを持もち出だし、学がっ校こうにある模も造ぞう紙しで、大おおきな人ひと形がたをつくって、カーテンレールからつるした。そして、カーテンのかげで高たか橋はしたちがやってくるのを、待まっていた。高たか橋はしたちが姿すがたを見みせたところで、カーテンのうしろから、明あかりで照てらして人ひと形がたを見みせ、タイミングをはかってスピーカーから音おとを流ながした。こういう効こう果か音おんは、ネットで無む料りょうで配はい布ふしているところも、あるしね」

あたしと響ひびきの推すい理りに、友ゆ梨り奈なはぐっと口くちを閉とざして、うつむいている。

それを見みて、自じ分ぶんが犯はん人にんだとみとめているように、みんな感かんじたはずだ。

「ゆ、友ゆ梨り奈な、本ほん当とうなの!?　友ゆ梨り奈ながボガートを？」

恵めぐ海みだけは、まだ信しんじられないのか、友ゆ梨り奈なの肩かたをつかんで、ゆさぶっている。

恵めぐ海みにきかれて、友ゆ梨り奈なはつらそうに目めをふせる。

それから、あきらめたように小ちいさく息いきをつき、コクリと友ゆ梨り奈なはうなずいた。

「……そうよ。わたしがやったの」

「友ゆ梨り奈な……！」

友ゆ梨り奈なは、声こえを上あげた恵めぐ海みをちらりと見みて、すぐに視し線せんをあたしと響ひびきにもどす。

「みんな言いわれたとおり。恵めぐ海みちゃんが、男だん子しに悪わる口くちを言いわれているのが、我が慢まんできなかった。だって恵めぐ海みちゃんは、教きょう室しつでたった１人ひとりで本ほんを読よんでいたわたしに話はなしかけてきてくれた、クラスで最さい初しょの、大だい事じな大だい事じな友とも達だちだから」

「…………」

恵めぐ海みは友ゆ梨り奈なを見みつめて、瞳ひとみに涙なみだをためている。

「ごめん、恵めぐ海みちゃん」

あやまる友ゆ梨り奈なに、恵めぐ海みが泣なきながら、だきつく。

いたずらでも、軽かるい気き持もちからでもない。

悪わる気ぎがなかったわけじゃないけど、ことの始はじまりは、必かならずしも一いっ方ぽう的てきな話はなしじゃなかった。

友ゆ梨り奈なは、恵めぐ海みのことを思おもってやった。恵めぐ海みも、友ゆ梨り奈ながそう思おもったことがわかってるから、責せき任にんを感かんじる。

だから、謎なぞを解とくのは、気きが重おもかったんだよね……。

あたしは、泣なきながらだきあう、恵めぐ海みと友ゆ梨り奈なを見みつめながら、心こころの中なかでため息いきをついた。

謎なぞ解ときを終おえて、友ゆ梨り奈なのことは、命めい花か先せん生せいにまかせることになった。

「理り由ゆうが理り由ゆうだから、おおごとにならないようにするわ」

と言いっていた。

命めい花か先せん生せいなら、心しん配ぱいいらないよね。

「意い外がいだったなあ、白しら里さとが成せい績せきがいいのは知しってたけど、あんな推すい理りまでできたなんて。まるで名めい探たん偵ていみたいじゃないか」

杉すぎ本もと先せん生せいは、解かい散さんする前まえにあたしと響ひびきのところにきて、そんなことを言いう。

「先せん生せい、あたしはっ!?」

「あ、ああ？　も、もちろん、深ふか沢ざわもかっこよかったぞ」

……むぅ。

なんだか、すごくとってつけたような言いい方かたじゃない？

それにしたって、拍ひょう子し抜ぬけするぐらい、のんきな先せん生せいだ。

なんでも、明あかるく片かたづけてしまうところが、生せい徒とから人にん気きなのかもしれないけど、友ゆ梨り奈なと恵めぐ海みの気き持もちを考かんがえると、どうにもムッとしてしまう。

それに、あたしと響ひびきを指さして、名めい探たん偵ていみたいなんて。

みたい、じゃない、本ほん物ものなんだけど？　と思おもわず、言いいたくなっちゃったぐらい。

杉すぎ本もと先せん生せいがはなれていったあと、思おもわず響ひびきと顔かおを見み合あわせて、苦にが笑わらいしてしまった。

「じゃあ、ぼくたちはさっきのしかけを片かたづけてから、帰かえりますので。すみませんでした」

「そう？　じゃあ、あとはよろしくね……」

理り科か室しつで解かい散さんして、命めい花か先せん生せいと恵めぐ海みと友ゆ梨り奈なが、ろう下かを歩あるいていくうしろ姿すがたを見み送おくる。

壮そう介すけは用よう事じがあると、すぐに帰かえっていったし、杉すぎ本もと先せん生せいも颯さっ爽そうと立たちさっていた。

結けっ果かとして、自し然ぜんとあたしと響ひびきが残のこったんだけど、ちょうどよかった。

なんとなく話はなし足たりない気きがしてたから。

……とくに響ひびきのほうが。

となりの響ひびきは、考かんがえこむような顔かおをしてる。

「なによ。まだ、なにか気きになってることがあるの？　友ゆ梨り奈なの準じゅん備びがよすぎるのは、前まえから計けい画かくしてたからだろう、って推すい理りしたでしょ。あえて、あそこでは明あかすことはしなかったけど、前まえから恵めぐ海みと壮そう介すけは、七なな不ふ思し議ぎとかオカルトでもめていたし」

「そこは気きにしていない。たぶん、その通とおりだと思おもう。そうではなくて、事じ件けんのきっかけのことだ。古ふる川かわさんが最さい初しょに見みたという、この理り科か室しつでの光ひかりと影かげに物もの音おと。それについては、五十嵐いがらしさんは知しらないという話はなしだった」

「ああ、そっち？　予よ想そうはしてたけどね。だって、あのときの友ゆ梨り奈なは、そんなことする意い味みがなかったわけだし」

もともと、恵めぐ海みが理り科か室しつでボガートを見みたって話はなしをしたせいで、壮そう介すけともめて、友ゆ梨り奈なが事じ件けんを起おこすきっかけになったんだから。

それまで友ゆ梨り奈なは、計けい画かくを考かんがえてはいても、実じっ行こうにはうつさなかった。

決けっ定てい的てきなできごとがなかったからだ。

そんな友ゆ梨り奈なが、わざわざもめごとの種たねを、つくるとは思おもえない。

「気きになるんだよ。それがどういうことか」

響ひびきは、あごに手てをあてて、つぶやく。

「こう言いったらなんだけど……ただの恵めぐ海みのかんちがいとか、暗くらくて怖こわいと思おもってたから、見みえないものやきこえないものが、感かんじられたとかじゃないの？」

あたしは、答こたえる。

七なな不ふ思し議ぎを信しんじている恵めぐ海みだ。

恐きょう怖ふからじゃなくて、見みたいと思おもってるから見みえてしまう、ということもあり得える。

「なにもないなら、それでいいんだが……」

響ひびきはなにか引ひっかかるのか、ブツブツと言いっている。

まったく。

響ひびきは考かんがえすぎなんだよね。

事じ件けんは解かい決けつしたんだし、問もん題だいないじゃない。

それより、あたしが新あたらしく首くびをつっこみたくなる事じ件けんは、転ころがってないものかなぁ。

……あ、そうだ！

今こん回かいのことで、気きになったんだけど、この学がく園えんの七なな不ふ思し議ぎって、おもしろそうだったよね。

妖よう精せいにまつわるものばかりで、この学がく園えんにしかないみたいだし。

「夏なつノの瀬せ学がく園えんの七なな不ふ思し議ぎについて、調しらべてみるっていうのも、おもしろいかもね」

あたしは響ひびきのことはほうっておいて、新あたらしい謎なぞに頭あたまをめぐらせ始はじめることにした。

「……それで、ボガートって妖よう精せいがおこした事じ件けんってことで依い頼らいを受うけたの！」

「妖よう精せいが？　めずらしいね、そういう七なな不ふ思し議ぎなんて」

七な音おちゃんが、得とく意いげに話はなすのを、わたしは興きょう味み深ぶかくきいている。

ここは、静しず乃のさんの家いえ。

日にち曜よう日びということもあって、響ひびきくん、七な音おちゃん、わたしの３人にんが集あつまったんだ。

そこで七な音おちゃんから、この間あいだ、響ひびきくんと２人ふたりで解かい決けつしたという、七なな不ふ思し議ぎ事じ件けんについてきいている。

響ひびきくんの助じょ手しゅであるわたし──朝あさ永なが咲さ希きとしては、その場ばにいたかったけど、さすがに小しょう学がっ校こうには入はいれないしね。

七な音おちゃんの話はなしをききながら、メモをとるだけで、がまんする。

「そこは、ぼくの推すい理りした部ぶ分ぶんだ」

「えええっ！　あたしも、思おもいついてたよ！」

あはは……。

響ひびきくんがときどき訂てい正せいして、七な音おちゃんとのいつもの言いい合あいが始はじまるから、なかなか話はなしが進すすまないんだけどね。

「それで、友ゆ梨り奈なちゃんっていう子こはどうなったの？　先せん生せいにまかせたっていう話はなしだけど」

わたしは、七な音おちゃんにたずねる。

「命めい花か先せん生せいは、今こん回かいの罰ばつとして、友ゆ梨り奈なに街まちの清せい掃そうボランティアに参さん加かするようにって言いったんだ」

「清せい掃そうボランティア？　へえ、なるほど」

それなら、たしかに罰ばつにはいちおうなるし、だからって重おもすぎるって感かんじもしない。

「命めい花か先せん生せいもつきそいで参さん加かしたんだけど、恵めぐ海みと壮そう介すけもついてきたんだって。２人ふたりとも、責せき任にんを感かんじてるみたいだったから」

「そこでわだかまりが、解とけたのかな？」

「どうかなー？　恵めぐ海みと友ゆ梨り奈なは、いつもどおりにもどった感かんじかな。恵めぐ海みと壮そう介すけは、あいかわらず口くちゲンカしてるけど。ほんと、しつこいっていうか、反はん省せいしないっていうか」

たぶん、それは壮そう介すけくんが恵めぐ海みちゃんのことが気きになって、ちょっかい出だしてるだけな気きがするけど……。

そう思おもったけど、口くちにしないでおく。

七な音おちゃんも、気きづいてないみたいだし。

「あら。楽たのしそうな話はなしをしてるのね」

静しず乃のさんが、和わ室しつのふすまを開あけて、部へ屋やに入はいってくる。

手てには、おぼんがあり、緑りょく茶ちゃが入はいったコップが４つのっている。

静しず乃のさんは、それをわたしたちの前まえの、テーブルにおいていく。

「そういえば、この間あいだ、源げん馬まさんから荷に物もつがとどいたの。お茶ちゃうけに出だすわね」

「お父とうさんから!?」

「源げん馬まさんから!?」

七な音おちゃんと響ひびきくんが、静しず乃のさんの言こと葉ばに食くいつく。

２人ふたりとも、源げん馬まさんのことは、初はつ耳みみみたい。

「今いま、どこをほっつき歩あるいてるの、お父とうさんは!?」

七な音おちゃんは、テーブルに身みをのりだして、静しず乃のさんにきく。

「ドイツにいるらしいわ。それ以い上じょうのくわしいことは、同どう封ふうの手て紙がみには書かいていなかったけど」

「「ドイツ……!?」」

響ひびきくんと七な音おちゃんが、そろってびっくりしてから、考かんがえる顔かおをする。

なんの目もく的てきがあって、ドイツなのか、考かんがえてるのかも。

でも、さすがにそれだけの手てがかりじゃ、どうしようもないよね。

２人ふたりとも、すぐにあきらめたのか、顔かおを上あげる。

「ドイツから送おくられてきた食たべものっていうとソーセージ？　バウムクーヘンも有ゆう名めいだよね？」

七な音おちゃんは、送おくられてきたという、食たべ物もののほうに興きょう味みをうつす。

「チョコやグミも、おいしいとききますね」

響ひびきくんも、口くちをはさむ。

どれも、おいしそう。

３人にんで、期き待たいして、静しず乃のさんを見みるけど……。

「それがね」

静しず乃のさんは、こまったような顔かおで苦にが笑わらいしている。

「……送おくられてきたのは、これなの」

静しず乃のさんが、そう言いって出だしてきたのは、箱はこに入はいった、おまんじゅう。

茶ちゃ色いろい皮かわに、国こっ旗きらしき焼やき印いんがしてある。

「これ……温おん泉せんまんじゅうだよね？　え？　ドイツにいるんじゃないの？」

七な音おちゃんが、とまどったように言いう。

「そのはずなんだけど……」

静しず乃のさんも、答こたえにこまっている。

それはそうだよね。

これ、どう見みても、日に本ほんの温おん泉せんのお土産みやげだよ。

響ひびきくんがおまんじゅうを１つ手てに取とって、表おもてと裏うらを確かく認にんする。

「焼やき印いんは、ドイツ国こっ旗きですね」

「ドイツ土産みやげだってことがわかるの、そこだけ？」

ドイツ要よう素そが、まるでない。

「そうですね。わざわざドイツまでいって、これを見みつけるとは……さすが源げん馬まさんです」

響ひびきくんはおまんじゅうを見みつめて、なぜだか感かん心しんしてる。

……そ、それでいいの？

たしかに、ドイツで日に本ほんのものとしか思おもえない、おまんじゅうを見みつけてくるのは、ある意い味みではすごいと思おもうけど。

「ちょっと２人ふたりとも！　そういう問もん題だいじゃないでしょ！　そもそも、なんでドイツにおまんじゅうがあるわけ!?」

わたしが響ひびきくんの話はなしに感かん心しんしかけていると、七な音おちゃんが声こえをあららげる。

言いわれてみれば、ドイツでおまんじゅうはつくれるんだろうか？

ないとは言いいきれないけど、ドイツ人じんがあんこをつくってる姿すがたが、ぜんぜん思おもい浮うかばない。

響ひびきくんも静しず乃のさんも、わからないらしく、みんなだまってしまう。

しーんと静しずまりかえった部へ屋やで、静しず乃のさんがぽつりと言いう。

「……でも、源げん馬まさんらしいじゃない」

え？

「……まあね。お父とうさんっぽいけど」

「源げん馬まさんらしい、意い表ひょうをついたお土産みやげです」

七な音おちゃんも、響ひびきくんも、妙みょうに納なっ得とくした顔かおでうなずく。

え、えええっ!?

それで納なっ得とくされちゃう小お笠がさ原わら探たん偵ていって、どういう人ひとなの!?

テレビとかで見みたときの印いん象しょうは、ダンディな探たん偵ていっていうイメージだったんだけど！

どうやら、３人にんの小お笠がさ原わら探たん偵ていのイメージは、ちょっとちがうみたい。

わたしたちは、ドイツ産さんらしいおまんじゅうを、お茶ちゃうけにしつつ、ゆったりとすごす。

今いまは、響ひびきくんも事じ件けんをかかえてないし、のんびりしてるんだよね。

「……ドイツまんじゅう、けっこうおいしいじゃない」

七な音おちゃんが、食たべかけのおまんじゅうを見みつめながら、複ふく雑ざつな顔かおをしてる。

たしかに、さっぱりとした甘あまさで、日に本ほんのおまんじゅうとくらべてもぜんぜんおとらない。

「これなら、日に本ほんの温おん泉せん地ちで買かってきたと言いっても、通つうじそうね」

静しず乃のさんもお茶ちゃをすすりながら、おまんじゅうを味あじわっている。

リンリンリンリンリン

そんなふうに和なごんでいると、不ふ意いにスマホの着ちゃく信しん音おんが鳴なる。

この音おとは……響ひびきくん？

ふりむくと、響ひびきくんがポケットから、スマホをとりだして、立たちあがる。

窓まどぎわに行いき、話はなしはじめる。

どうやら、電でん話わみたい。

「……はい。……ええ、知しってます。……えっ、本ほん当とうですか!?」

響ひびきくんが、おどろいたように声こえを大おおきくする。

わたしは、七な音おちゃんと静しず乃のさんと、顔かおを見み合あわせる。

……もしかして、なにか事じ件けん？

電でん話わを切きった響ひびきくんが、窓まどぎわからこちらにもどってくる。

けわしい顔かおをしてる。

「──今いま、猿さる渡わたり警けい部ぶから連れん絡らくがあった。昨さく夜や、命めい花か先せん生せいがなにものかにおそわれてケガをした、と」

「えっ！　命めい花か先せん生せいが!!　無ぶ事じなの!?」

七な音おちゃんが立たちあがって、響ひびきくんにきく。

「頭あたまをなぐられて、病びょう院いんに入にゅう院いんしているそうだ。命いのちに別べつ状じょうはないということだけど」

「そう……」

響ひびきくんの言こと葉ばをきいて、七な音おちゃんは、ほっと息いきをつく。

「命めい花か先せん生せいって……たしかさっきの話はなしにも出でてきた、響ひびきくんと七な音おちゃんの？」

「はい。うちの担たん任にんの先せん生せいです」

わたしの疑ぎ問もんに、響ひびきくんが答こたえる。

「これから、猿さる渡わたり警けい部ぶにくわしい話はなしをききにいきます。……七な音おはどうする？」

響ひびきくんは、七な音おちゃんに視し線せんをむけて、たずねる。

「もちろん、行いくわよ！　連つれていかないって言いっても、ついていくからね」

「そう言いうと思おもった」

響ひびきくんは、七な音おちゃんの反はん応のうを予よ想そうしていたらしく、ついていくのに反はん対たいする気きはないみたい。

もちろん、わたしも。響ひびきくんの助じょ手しゅだもん。

「気きをつけてね」

静しず乃のさんに見み送おくられて、わたしたち３人にんは、猿さる渡わたり警けい部ぶの待まつ、警けい察さつ署しょにむかった。

電でん車しゃを乗のりつぎ、30分ぷんほどで警けい察さつ署しょにたどりつく。

日にち曜よう日びでも、警けい察さつ署しょは、相そう談だんにくる人ひとなどで混こみあっている。

いつきても、警けい察さつ署しょってなれないなぁ。

何なん度どかきてるのに、どうしても落おち着つかない気き分ぶんになるんだよね。

それにくらべて、響ひびきくんも七な音おちゃんも、堂どう々どうとしてる。

「待まっていたよ、白しら里さとくん、咲さ希きくん」

窓まど口ぐちで用よう件けんをつげると、猿さる渡わたり警けい部ぶが奥おくの部へ屋やから姿すがたを見みせる。

「こんにちは、猿さる渡わたり警けい部ぶ」

「今日きょうは、七な音おくんもいっしょか」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、七な音おちゃんを見みて声こえをかける。

「なによ、悪わるい？」

七な音おちゃんは、じっと猿さる渡わたり警けい部ぶを見みつめる。

猿さる渡わたり警けい部ぶは、その目めを見みつめ返かえすと、急きゅうに口くちの端はしを大おおきくつりあげて、豪ごう快かいな笑えみをうかべる。

「い～や！　カレン・ミルトン誘ゆう拐かい事じ件けんでは、大おおいに助たすけられたからね。期き待たいしているよ」

すると七な音おちゃんが満まん面めんの笑えみで手てをさしだした。

猿さる渡わたり警けい部ぶとがっちり握あく手しゅをしている。

「よろしくね！　猿さる渡わたり警けい部ぶ」

この前まえの事じ件けんで、すっかりなかよくなったみたい。

「それで、今こん回かいの事じ件けんだが……」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、すぐに真面目まじめな顔かおになってつげる。

わたしたちも、自し然ぜんと表ひょう情じょうがきびしくなる。

とくに、響ひびきくんと七な音おちゃんは、いつにもましてピリピリとした雰ふん囲い気きになってる。

「なんで、命めい花か先せん生せいがおそわれたの？」

七な音おちゃんがきく。

「ちょうど、春はる口ぐち命めい花かさんが入にゅう院いんする病びょう院いんに、むかうところだ。車くるまの中なかで話はなそう」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、七な音おちゃんのぶしつけなききかたにも、気きを悪わるくした様よう子すはなく、歩あるきだす。

わたしたちも、あとについていく。

警けい察さつ署しょの駐ちゅう車しゃ場じょうで、猿さる渡わたり警けい部ぶの車くるまに乗のりこむ。

響ひびきくんが助じょ手しゅ席せきで、わたしと七な音おちゃんは後こう部ぶ座ざ席せきにわかれる。

車くるまが走はしり出だしてから、猿さる渡わたり警けい部ぶが話はなしはじめる。

「──事じ件けんがおきたのは、土ど曜よう日びの夜よるの９時じごろのことだ。学がっ校こうの仕し事ごとが終おわり、帰き宅たくしようとしたところ、学がっ校こう近ちかくでおそわれた」

「学がっ校こうで仕し事ごとって、土ど曜よう日びだったんだから休やすみじゃないの？」

七な音おちゃんが、首くびをかしげる。

「生せい徒とが休やすみだからといって、先せん生せいが休やすみだとは限かぎらない。授じゅ業ぎょうの準じゅん備びや、部ぶ活かつなどの仕し事ごとがあるから出しゅっ勤きんしていることもあるんだ」

響ひびきくんが、七な音おちゃんに説せつ明めいする。

「むぅ……そうなんだ」

響ひびきくんに説せつ明めいされたことに、不ふ満まんそうな顔かおをしつつも、七な音おちゃんはおとなしくうなずく。

今いまは猿さる渡わたり警けい部ぶの話はなしをきくのが、先さきだと思おもったみたい。

「こまかなことは捜そう査さ中ちゅうだが、春はる口ぐちさんが学がっ校こうから出でて、数すう分ふんほど歩あるいたところで、うしろからおそわれた、というのが本ほん人にんの証しょう言げんだ。そのため、犯はん人にんの顔かおは見みていない。街がい灯とうも少すくない暗くらい中なかだったので、手てがかりらしいものは、ほとんどないと言いっていい」

猿さる渡わたり警けい部ぶの言こと葉ばに、響ひびきくんも七な音おちゃんも、眉まゆ根ねをよせて難むずかしい顔かおをする。

昨日きのうの事じ件けんなら、もう鑑かん識しき課かの捜そう査さも入はいっているはずだよね。

それをふまえて、猿さる渡わたり警けい部ぶが、手てがかりがほとんどないと言いうってことは、犯はん人にんを追おうのは、かなりきびしい状じょう況きょうってことになる。

「ただ……犯はん人にんはおそってきたとき、妙みょうなことを、たずねてきたらしい」

「たずねる……質しつ問もんをしてきたということですか？」

響ひびきくんが、するどい目めできき返かえす。

「そうだ。『宝たからの在あり処かはどこだ？』と。『そんなものは知しりません』と答こたえたそうだが、そのあとすぐに頭あたまをなぐられて、意い識しきを失うしなったそうだ」

〝宝たからの在あり処か〟？

わけがわからないよ。なんで、犯はん人にんはそんなことをきいてきたの？

「宝たからの在あり処かって、なにそれ？」

七な音おちゃんも、意い味みがわからないらしく、首くびをひねってる。

「春はる口ぐちさんも、覚おぼえがないらしい。今いまの時じ代だいに宝たからの在あり処かなんて、きいてくるほうがどうかと思おもうんだが……」

猿さる渡わたり警けい部ぶはそう言いって、首くびをふってため息いきをつく。

「そんなわけで、春はる口ぐちさんを狙ねらったものか、通とおり魔ま的てきな犯はん行こうなのかは、捜そう査さ本ほん部ぶでも意い見けんがわかれているよ」

「宝たから、ですか……」

響ひびきくんが、考かんがえこむ顔かおでつぶやく。

「てきとうなことを言いっただけじゃない？　都と市し伝でん説せつで『私わたし、きれい？』ってきくのがあったでしょ。そういうのを真似まねた、とか」

七な音おちゃんが言いう。

「口くち裂さけ女おんなだな。古ふるいものをよく知しっているね。たしかに、意い味みのある質しつ問もんではない、という考かんがえは、捜そう査さ本ほん部ぶでも多おおい。宝たからというのが、あまりに突とっ飛ぴだからな」

口くち裂さけ女おんなって、たしか70年ねん代だい後こう半はんにでてきた、都と市し伝でん説せつだっけ。

わたしも、テレビのオカルト特とく集しゅうで、見みたことがあるぐらいだけど。

たしか、こんな都と市し伝でん説せつだ。

マスクをした若わかい女おんなの人ひとが、学がっ校こう帰がえりの子こどもに声こえをかけてくる。

「私わたし、きれい？」

ときかれ、

「きれい」

と答こたえると、女おんなの人ひとはマスクを外はずす。

すると、女おんなの人ひとの口くちは、耳みみまで左さ右ゆうに裂さけている。

もしも「きれいじゃない」と答こたえると、刃は物ものでおそわれる、という話はなしだ。

当とう時じ、子こどもたちはかなり怖こわがっていたみたい。

口くち裂さけ女おんなのかっこうを真似まねて、マスクをして包ほう丁ちょうを持もって出で歩あるくいたずらをした人ひとまでいたそうだ。当とう然ぜん、つかまったらしいけど。

〝宝たからの在あり処か〟っていうのは、それと同おなじぐらい現げん実じつ味みがないのは、たしかだよね。

「猿さる渡わたり警けい部ぶ、命めい花か先せん生せいがなぐられたという話はなしですが、凶きょう器きについては？」

響ひびきくんが、質しつ問もんする。

「傷きずから、金かなづちのようなもの、と考かんがえられている。凶きょう器きは見みつかっていないから、なんとも言いえないところではあるが」

「犯はん人にんは、気き絶ぜつした命めい花か先せん生せいをおいて立たちさったということですか。盗ぬすまれたものなどは？」

「本ほん人にんに確かく認にんしてもらったが、とくにないらしい。バッグをさぐられたようなあともなかった」

響ひびきくんと猿さる渡わたり警けい部ぶのやりとりをききながら、わたしはメモをとる。

今いまのところ、命めい花か先せん生せいを狙ねらったものでは、なさそうな気きがするけど。

響ひびきくんは、どう考かんがえているんだろう？

わたしは響ひびきくんの顔かおを、そっとうかがう。

その目めはまっすぐに、前まえをむいている。

事じ件けんを解かい決けつするっていう、強つよい意い志しを感かんじる。

いつもの、事じ件けんにむかうときの響ひびきくんだ。

なら、わたしは助じょ手しゅとして、できる限かぎり響ひびきくんの手て伝つだいをしなくちゃ！

病びょう院いんにつくと、猿さる渡わたり警けい部ぶの案あん内ないで病びょう室しつにむかう。

入にゅう院いん患かん者じゃと、関かん係けい者しゃだけが入はいれる病びょう棟とうの５階かい。

そこの個こ室しつに、命めい花か先せん生せいがいるそうだ。

真まっ白しろな壁かべと、病びょう院いんの消しょう毒どく液えきのにおい。

途と中ちゅうで、いそがしそうな看かん護ご師しの人ひとたちとすれちがう。

ろう下かをすすみ、つきあたりの部へ屋やの前まえで、猿さる渡わたり警けい部ぶが立たち止どまった。

「この個こ室しつだよ」

コンコン

ひかえめなノックの音おとに、

「……どなたですか？」

「猿さる渡わたりです」

「はい、どうぞ」

返へん事じを待まって、猿さる渡わたり警けい部ぶがドアを開あける。

個こ室しつの中なかには、そこまで大おおきくはないけれど、ベッドと、その横よこに小ちいさめのキャビネットがある。

キャビネットの上うえには、メロンやさくらんぼがならんでいた。

だれかのお見み舞まいかな。

ベッドの上うえでは、ショートボブの髪かみの優やさしげな女おんなの人ひとが、上じょう半はん身しんを起おこしてこちらを見みていた。

頭あたまには、痛いた々いたしく包ほう帯たいがまかれている。

この人ひとが、命めい花か先せん生せい。

見みただけでも、雰ふん囲い気きがやわらかくて、いい人ひとそうなのが伝つたわってくる。

「あら。白しら里さとくんに深ふか沢ざわさん。どうしたの？」

命めい花か先せん生せいが、目めを丸まるくしている。

「猿さる渡わたり警けい部ぶに、事じ件けんのことをきいて、お見み舞まいにきました」

響ひびきくんが、答こたえる。

「そうだよ。命めい花か先せん生せい、心しん配ぱいしたんだから」

七な音おちゃんが、ほおをふくらませる。

病びょう院いんにくるまでは、けわしかった２人ふたりの表ひょう情じょうが、ほっとしたようにゆるんでる。

「ありがとう。でも、命めい花か先せん生せいって呼よんじゃダメって言いってるでしょう。……で、そちらの方かたは？」

命めい花か先せん生せいは、わたしのことを見みる。

そうだ！　わたしは、初しょ対たい面めんだから自じ己こ紹しょう介かいしなきゃ！

話はなしをきいてたから、初しょ対たい面めんの気きがしてなくて、すっかり忘わすれてた。

「朝あさ永なが咲さ希きです。響ひびきくんの助じょ手しゅをしています」

わたしは自じ己こ紹しょう介かいして、頭あたまをぺこりと下さげる。

「あなたが助じょ手しゅ……!?」

命めい花か先せん生せいは、おどろいたようにつぶやく。

「白しら里さとくんが探たん偵ていをしているというのは、校こう長ちょう先せん生せいからきいていたの。だけれど、目めの前まえで助じょ手しゅまでいるときくと、おどろいてしまうわね」

命めい花か先せん生せいは肩かたをすくめる。

「でも、本ほん当とうにわたしは助じょ手しゅで……」

「わかってるわ。うたがってるわけじゃないの。この間あいだ事じ件けんを解かい決けつする様よう子すも見みたばかりだし」

命めい花か先せん生せいは、響ひびきくんとわたしを見みてから、猿さる渡わたり警けい部ぶのことを見みる。

今いまこの場ばに、猿さる渡わたり警けい部ぶといっしょにきたことが、響ひびきくんが特とく別べつな存そん在ざいだということの、証しょう明めいになっているんだと思おもう。

「正しょう直じき、まだびっくりしているけれど…………白しら里さとくんのサポート、よろしくお願ねがいしますね、朝あさ永ながさん」

「は、はい、命めい花か先せん生せい……あっ」

言いってから、しまったと口くちをおさえる。

響ひびきくんも七な音おちゃんも、そう呼よんでいたから、ついつい「命めい花か先せん生せい」と呼よんでしまう。

「す、すみません。いきなりお名な前まえで呼よんで。しかも、わたしにとっては先せん生せいですらないのに」

「いいわ。２人ふたりがわたしのことを、そう呼よんでいたのでしょう？　生せい徒とをいくら叱しかってもみんなそう呼よぶんだもの。いい加か減げんこちらがなれてきちゃったわ。わたしも咲さ希きさんでいいかしら？」

そう言いって、命めい花か先せん生せいは肩かたをすくめて、笑わらってみせる。

「はい。そのほうがうれしいです」

わたしの自じ己こ紹しょう介かいが終おわると、響ひびきくんがお見み舞まいに持もってきた、フルーツゼリーをわたす。

「おいしそう。せっかくだし、みんなで食たべましょう。……捜そう査さにきたのよね？」

命めい花か先せん生せいは、箱はこをうれしそうに受うけとりながら、響ひびきくんを見みる。

「はい。事じ件けんのことをききにきました。……探たん偵ていとして」

響ひびきくんが、少すこしばかり心こころ苦ぐるしそうに答こたえる。

「気きにすることないわ。それが白しら里さとくんが自じ分ぶんで決きめた、役やく割わりであり仕し事ごとなのでしょう」

「はい。……ありがとうございます」

はにかんだ笑えみで、響ひびきくんがうなずく。

「すまない。署しょから連れん絡らくが入はいったから、少すこしばかり席せきをはずす。駐ちゅう車しゃ場じょうで合ごう流りゅうしよう」

猿さる渡わたり警けい部ぶが急きゅうにそう言いって、ドアにむかう。

「わかりました。お見み舞まいが終おわったら、もどります」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、響ひびきくんにうなずいて病びょう室しつを出でていく。

たぶんだけど、猿さる渡わたり警けい部ぶは、わたしたちだけにしてくれたんだ。

そのほうが話はなしやすいと思おもって。

部ぶ外がい者しゃっていう意い味みでは、わたしも席せきをはずすべきなのかとも思おもったけど、響ひびきくんの助じょ手しゅとしては、そういうわけにもいかない。

それに、だれもわたしがいるのを、気きにしていないみたいだし。

「命めい花か先せん生せい。さっそくですが、事じ件けんについて、なにか思おもい出だしたことはありますか？」

響ひびきくんが、たずねる。

「そうね……。事じ件けんのことは、刑けい事じさんからきいているのよね？」

「だいたいのところはね。夜よるに学がっ校こうの近ちかくで、うしろからなぐられたって。あと、なぐられる前まえにきかれたっていう、『宝たからの在あり処か』のこともきいたよ」

七な音おちゃんが、答こたえる。

「そう。そこまで知しっているのなら、あらためて言いえることは、ほとんどないのだけど……」

命めい花か先せん生せいは思おもい出だすように、目めをつむる。

「ムリはしないでくださいね。まだ、傷きずも痛いたむと思おもいますし」

わたしは、心しん配ぱいになって声こえをかける。

「ありがとう。でも、大だい丈じょう夫ぶよ」

命めい花か先せん生せいは、にっこりと笑わらってくれてから、響ひびきくんと七な音おちゃんのほうをむく。

「本ほん当とうに犯はん人にんは見みていないの。暗くらかったし、うしろからおそわれたから」

「顔かおを見みてなかったのが、逆ぎゃくによかったのかもしれないよ、先せん生せい。顔かおを見みられたら、犯はん人にんもなにをしてきたかわからないし」

たしかに、命めい花か先せん生せいが犯はん人にんの顔かおを見みていたら、ほうっておかなかったかも。

「そうね。そういう意い味みでは、運うんがよかったかもしれないわ。……まあ、おそわれて運うんがいいもないけどね」

命めい花か先せん生せいはそう言いって、苦にが笑わらいする。

「犯はん人にんから質しつ問もんされたときは、どんな状じょう況きょうだったんですか？」

「え～と……。学がっ校こうを出でて歩あるいていたら、急きゅうにうしろから口くちをおさえられたの。逃のがれようとしたけど、そうしたら首くび元もとに、ひんやりとした金きん属ぞくの感かん触しょくがあって……。あのときは動どう転てんして刃は物ものかと思おもったけど、今いま考かんがえると、金かなづちみたいなものだったかもしれないわ。それで犯はん人にんにきかれたの。『宝たからの在あり処かはどこだ？』って。なんのことかわからなくて、『そんなものは知しりません』って答こたえたら、すぐに頭あたまをなぐられて、気きを失うしなってしまったの」

命めい花か先せん生せいは、思おもい出だすように何なん度どか目めをつぶり、少すこしつらそうな表ひょう情じょうをしながら答こたえてくれる。

「すみません、命めい花か先せん生せい。思おもい出ださせてしまって」

響ひびきくんがあやまる。

わたしと七な音おちゃんも、申もうしわけなくて、顔かおをうつむかせる。

「いいのよ。被ひ害がいにあったわたしにしか、わからないことだもの。協きょう力りょくしなくちゃね」

命めい花か先せん生せいは、そう言いって笑え顔がおをみせる。

「ほら。ほかにききたいことは？」

「じゃあ……犯はん人にんの声こえに、きき覚おぼえとかはなかったの？」

「声こえ……う～ん……男だん性せいの声こえだったけど、少すこしくぐもっていて、きき分わけられなかったわ」

「くぐもっていた、ということは、なにか顔かおをかくすようなものを、身みにつけていたのかもしれないですね」

響ひびきくんが、推すい理りする。

「その可か能のう性せいが高たかいかも。機き械かいで声こえを変かえたりしてたら、知しり合あいの可か能のう性せいがあったけど」

「まだわからない。声こえを意い図と的てきに低ひくくすれば、よほど特とく徴ちょうのある声こえでなければ、素人しろうとには区く別べつがつきづらいからな」

七な音おちゃんと響ひびきくんが、話はなし合あう。

「ね、ねえ、２人ふたりとも。どうして機き械かいで声こえを変かえてたら、知しり合あいの可か能のう性せいが高たかいの？」

わたしは、質しつ問もんする。

２人ふたりの推すい理りを止とめちゃうかと思おもったけど、命めい花か先せん生せいも不ふ思し議ぎそうな顔かおをしてたから。

「それは簡かん単たんですよ。この場ば合あい、声こえを機き械かいで変かえる理り由ゆうとして一いち番ばん考かんがえられるのは、話はなしかける相あい手てが、自じ分ぶんの声こえを知しっているからです」

「あ、そっか。言いわれてみれば」

知しらない相あい手てなら、犯はん人にんも声こえをきかれるぐらいで、そこまで心しん配ぱいしないはずだもんね。

「電でん話わとかだと、録ろく音おんされる可か能のう性せいがあるから、声こえを変かえる場ば合あいが多おおいけどね。音おん声せいデータが残のこって、それが警けい察さつにわたるかもしれないし」

七な音おちゃんが、つづけて説せつ明めいする。

それなら刑けい事じドラマで見みたことがある。機き械かいで声こえを変かえた犯はん人にんからの電でん話わ、ってよくあるよね。

「白しら里さとくんも、深ふか沢ざわさんも、本ほん当とうによく知しっているわねぇ」

命めい花か先せん生せいが感かん心しんしたように、ため息いきをつく。

「……そうかな？」

七な音おちゃんは、うれしそうに顔かおをほころばせる。

「このぐらいは、当あたり前まえだ」

「むっ。そうだよ、このぐらいは、知しってて当あたり前まえだから。ふんっ！」

響ひびきくんの言こと葉ばに、七な音おちゃんはそっぽをむく。

あいかわらず、この２人ふたりは仲なかがいいんだか、悪わるいんだか、よくわからない。

ふと目めを上あげると、命めい花か先せん生せいも笑わらっている。

教きょう室しつでも、この調ちょう子しなのかも。

「はい、２人ふたりとも静しずかに。ここは病びょう室しつよ」

「すみません」

「ごめんなさい」

２人ふたりがあやまると、「うん、よろしい」と命めい花か先せん生せいがうなずく。

こうしてみると、響ひびきくんも七な音おちゃんも、小しょう学がく生せいなんだなって思おもえて、不ふ思し議ぎな感かんじがする。

いつも、すごい活かつ躍やくを見みてるから、２人ふたりの小しょう学がっ校こうでの姿すがたって、想そう像ぞうがつかないんだよね。

「話はなしはもどるけど、犯はん人にんからの質しつ問もんに心こころ当あたりは？」

「ないわ。わたしはただの学がっ校こうの先せん生せいだもの。『宝たからの在あり処か』なんて、知しるわけないわよね」

命めい花か先せん生せいはそう答こたえてから、ふと思おもい出だしたように、顔かおを上あげる。

「……ああ、でも関かん係けいないと思おもうけれど、『宝たから』という言こと葉ばで、１つ思おもい出だしたわ」

「なんですか？」

響ひびきくんがきく。

「わたしが幼おさないころ……そうね、３、４歳さいのころかしら、父ちちが『妖よう精せいの宝たから箱ばこ』の話はなしをしてくれたことがあって、印いん象しょうに残のこってるの」

「「「妖よう精せいの宝たから箱ばこ？」」」

わたしたちは、そろって首くびをかしげる。

「おとぎ話ばなしみたいなものよ。妖よう精せい王おうオベロンが、妖よう精せいからもらった宝たからを入いれた宝たから箱ばこを持もっている、っていうお話はなし。おぼろげな記き憶おくなんだけど、父ちちは妖よう精せいの話はなしが大だい好すきだったみたいで、よくいろんな妖よう精せい譚たんを教おしえてくれたわ」

「お父とうさんが、妖よう精せい譚たんを？　そういえば、夏なつノの瀬せ学がく園えんの七なな不ふ思し議ぎも妖よう精せいにまつわるものですね」

響ひびきくんが、考かんがえこむような顔かおをする。

「ああそれは、父ちちが学がく園えんで先せん生せいをしていたからだと思おもうわ。父ちちの妖よう精せい譚たんを耳みみにした、当とう時じの生せい徒とたちが、空くう想そうをふくらませて広ひろまったのが、七なな不ふ思し議ぎの始はじまりなんじゃないかって、わたしは思おもっているの」

「そういう、つながりが……！」

響ひびきくんが、納なっ得とくという様よう子すでうなずく。

「先せん生せいのお父とうさんも、素す敵てきな先せん生せいなんだろうなぁ」

「そうね、いい先せん生せいだったんじゃないかしら。……もうずいぶん前まえに亡なくなったけど」

「！　ごめんなさいっ」

七な音おちゃんが、ハッとしたように顔かおを上あげて、あやまる。

「いいの。気きにすることないわ。わたしがはっきり覚おぼえてないぐらい、昔むかしのことだし。でも、その父ちちを追おいかけて、わたしも今いまは学がく園えんの先せん生せいをしているんだけれどね」

命めい花か先せん生せいは、少すこしさびしそうに微笑ほほえむ。

「──でも、先せん生せいの小ちいさいころの思おもい出で話ばなしが、今こん回かいの犯はん人にんに関かん係けいがあるとは思おもえないよね」

七な音おちゃんが、気きをとり直なおして、話はなしを事じ件けんにもどす。

「警けい察さつにも伝つたえていないわ。こんなおとぎ話ばなしを、話はなしてもね……」

そうだよね。

小ちいさいころの親おや子この話はなしを、犯はん人にんがきいてくるなんて思おもえないし。

それに、きいてどうするの？　っていう感かんじのことだもん。

わたしたちは目めくばせをしあって、そろそろ帰かえることにした。

あまり長ながくいても、命めい花か先せん生せいの体からだにさわるからね。

「お大だい事じにしてください」

「ありがとう。でも、心しん配ぱいしてくれるのはうれしいけど、危あぶない真似まねはしないでね」

命めい花か先せん生せいは、少すこし不ふ安あんげに響ひびきくんと七な音おちゃんを見みる。

それから、わたしを見みて、「よろしくお願ねがい」という視し線せんを送おくってくる。

わたしはそれにうなずき返かえし、響ひびきくんたちといっしょに、病びょう室しつを出でた。

「手てがかりは、あんまりなかったなぁ」

真まっ白しろなろう下かを歩あるきながら、七な音おちゃんがつぶやく。

「そうか？　気きになることは、あっただろう」

響ひびきくんが、七な音おちゃんを見みる。

「もしかして、妖よう精せいの宝たから箱ばこの話はなし？」

七な音おちゃんは、けげんそうに問とい返かえす。

「…………」

響ひびきくんは、それには答こたえない。

「さすがにないって。それが狙ねらいだったとして、きいてどうするのよ」

七な音おちゃんは、肩かたをすくめる。

わたしと同おなじことを、七な音おちゃんも考かんがえたみたい。

「……犯はん人にんにたどりつくような手てがかりが、今いまのところないのは、たしかだ」

響ひびきくんは、七な音おちゃんの疑ぎ問もんには答こたえずに、話はなしをそらす。

あれ？

もしかして、響ひびきくんは「妖よう精せいの宝たから箱ばこ」が本ほん当とうに事じ件けんに関かん係けいがあると、思おもってるのかな？

さすがに、わたしでもありえなそうだと、思おもうんだけど。

わたしは心こころの中なかで首くびをかしげつつ、響ひびきくんたちといっしょに、猿さる渡わたり警けい部ぶが待まつ病びょう院いんの駐ちゅう車しゃ場じょうに、むかった。

昼ひる休やすみ。

わたしは、お弁べん当とうを口くちにはこびながら、ソワソワとしていた。

おはしを、お弁べん当とう箱ばこにのばすものの、からのところをコツコツとつつくだけ。

「咲さ希き、どうかしたの？　ずっと、上うわの空そらじゃない」

むかいでお弁べん当とうを食たべている愛まな美みが、あきれ顔がおでこちらを見みている。

「……え？　そうかな？」

わたしは、お弁べん当とう箱ばこを見みて、ようやく卵たまご焼やきをおはしでつまむ。

「そうだよー。英えい語ごの授じゅ業ぎょうのときも、先せん生せいにあてられたところ、わかってなかったじゃん。真面目まじめな咲さ希きにしては、めずらしいよ」

さとみちゃんも、愛まな美みと口くちをそろえる。

うっ……。

ぼーっとしていた理り由ゆう。わたしには、よ～くわかってる。

じつは、授じゅ業ぎょうの合あい間まの休やすみ時じ間かんに、響ひびきくんからこんなメールがとどいたんだ。

『学がっ校こうが終おわったら、夏なつノの瀬せ学がく園えんにきてもらえませんか？』

短みじかいメール。

だけど、響ひびきくんがわざわざ、わたしを自じ分ぶんの通かよう学がく園えんによびだすなんて、なにかあったとしか思おもえない。

もちろん、わたしは「行いく！」とすぐにメールを返かえしたんだけど、それから、学がっ校こうが終おわるまでが長ながくって……。

やっぱり、命めい花か先せん生せいの事じ件けんのことかな。

あれから２週しゅう間かん以い上じょうたったけど、放ほう課か後ごしてる捜そう査さでは、まだ犯はん人にんに近ちかづけてない。

〝妖よう精せいの宝たから箱ばこ〟

命めい花か先せん生せいから、直ちょく接せつきけた手てがかりは、その１つぐらい。

すぐには、捜そう査さはすすまないかもしれない、と響ひびきくんも言いってた。

わたしだって、その１つの手てがかりが、命めい花か先せん生せいが夜よ道みちでおそわれた事じ件けんと、つながりがあるように思おもえないし。

でも、響ひびきくんからの連れん絡らくっていうことは、なにか新あらたな手てがかりでも、つかんだのかも！

「ほら、またぼーっと考かんがえてる」

「なにか心しん配ぱい事ごとがあるなら、相そう談だんしてよ」

顔かおを上あげると、愛まな美みとさとみちゃんが、わたしを心しん配ぱいそうに見みつめている。

「だ、大だい丈じょう夫ぶだよ。ほんとになんでもないから」

わたしは、あわてて両りょう手てをふる。

しっかりしなきゃ。

事じ件けんのことが気きになって、授じゅ業ぎょうが手てにつかなかった、なんて響ひびきくんの助じょ手しゅ失しっ格かくだよ。

わたしは、いったん事じ件けんのことは、頭あたまのすみにおいておくことにして、愛まな美みとさとみちゃんと、お昼ひる休やすみのおしゃべりを、楽たのしむことにした。

「愛まな美み、さとみちゃん。わたし先さきに帰かえるね。また明日あした」

ホームルームが終おわると、わたしはすぐに立たちあがって、教きょう室しつを出でた。

夏なつノの瀬せ学がく園えんの場ば所しょは、スマホで調しらべてある。

わたしは校こう門もんを出でると、たまらずに駅えきまで走はしる。

息いきを切きらしつつ、電でん車しゃに飛とびのって、目もく的てきの駅えきにむかう。

駅えきからはバスで５分ふん。そうして、30分ぷんほどで夏なつノの瀬せ学がく園えんについたのだけど……。

「すごい……」

わたしは、学がく園えんの入いり口ぐちで、圧あっ倒とうされて立たちつくす。

まず、大おおきく立りっ派ぱな石いし造づくりの校こう門もん。

放ほう課か後ごだから、校こう門もんは開あけられてはいるけれど、門もんの両りょうサイドにはがっちりした体たい格かくの、制せい服ふく姿すがたの警けい備び員いんさんが立たっている。

そして、なによりおどろいたのは、その門もんのむこう。

広ひろ々びろとした敷しき地ちに、花か壇だんにはさまれた舗ほ装そうされた道みちがあり、その正しょう面めんに巨きょ大だいな校こう舎しゃがあった。

そして、その校こう舎しゃの正しょう面めんには、芝しば生ふがひろがっていて、高たかいフェンスでかこわれている。

あれって、グラウンドなのかな？　立りっ派ぱな公こう園えんにしか見みえない。

グラウンドのとなりには、ドーム状じょうの屋や根ねの大おおきな建たて物ものがある。あっちは、体たい育いく館かんみたい。

さらにその奥おくには、もう１つ、別べつの校こう舎しゃが建たっているのが遠とおくに見みえる。

うちの学がっ校こうの２倍ばいどころか、５倍ばい以い上じょうの広ひろさがありそう。

そういえば、響ひびきくんと七な音おちゃんの通かよう夏なつノの瀬せ学がく園えんって、大だい学がくの付ふ属ぞくの一いっ貫かん校こうだったっけ。

だから、正せい確かくには小しょう学がっ校こうじゃなくて、初しょ等とう部ぶだ。

目めの前まえに見みえるのが初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃで、その奥おくに見みえるのは、たぶん中ちゅう等とう部ぶの校こう舎しゃかな。

そこまで考かんがえて、わたしはどうしようかと悩なやむ。

さっきから、帰かえろうとする初しょ等とう部ぶの制せい服ふく姿すがたの小しょう学がく生せいに、ジロジロとめずらしそうに見みられてる。

それだけならともかく、２人ふたりの警けい備び員いんさんが、すごくきびしい目めを、わたしにむけている。

……ううぅ、もしかして、あやしい人ひとと思おもわれてる？

これで、中なかに入はいろうとしたら、止とめられるに決きまってる。

門もんの横よこに大おおきく、「関かん係けい者しゃ以い外がい立たち入いり禁きん止し」って赤あか字じの看かん板ばんがかかげてあるし。

響ひびきくんに電でん話わをしたけど通つうじなかったから、メールはしておいたんだけど……。

「咲さ希きさん！」

身みをちぢこまらせていると、門もんのむこうから、よぶ声こえがする。

パッと顔かおを上あげると、響ひびきくんと七な音おちゃんが、校こう舎しゃからこっちにむかってくるのが見みえた。

２人ふたりとも、初しょ等とう部ぶの制せい服ふく姿すがただ。

はじめて見みるけど、響ひびきくんも七な音おちゃんも、よく似に合あってる。

「２人ふたりとも！」

ほっとして、わたしは笑えみをうかべる。

響ひびきくんが、警けい備び員いんさんの１人ひとりに話はなしをする。

「咲さ希き。早はやかったんだね」

近ちかづいてきた七な音おちゃんが、声こえをかけてくる。

「そのせいで、白しろい目めで見みられてたよ……」

「あははっ。うちの学がっ校こう、関かん係けい者しゃ以い外がいにきびしいからね。これ持もってて」

七な音おちゃんが、ひものついた、手てのひらサイズのプラスチックケースを、わたしてくる。

「許きょ可か証しょう？」

「うん。学がっ校こう内ないに入はいる許きょ可か証しょう。それがないと、外そとの人ひとは入はいれないんだよね。思おもったより、それとるのに時じ間かんがかかっちゃってさ」

そういうことだったんだ。

わたしはひもを通とおして、首くびから許きょ可か証しょうを下さげる。

七な音おちゃんとならんで、校こう門もんをくぐると、今こん度どは警けい備び員いんさんは、にこやかに笑え顔がおでうなずいて、通とおしてくれる。

ふうぅ……。

門もんをくぐるだけで、緊きん張ちょうするとは思おもってなかったよ。

「咲さ希きさん、すみません。こっちもバタバタしていて、すぐにむかえにいけなくて」

「大だい丈じょう夫ぶだよ。ちょっとハラハラしたけどね。……それで、なにがあったの、響ひびきくん」

わたしは真面目まじめな顔かおになって、歩あるきながら響ひびきくんにたずねる。

急きゅうな呼よび出だし。

しかも、響ひびきくんと七な音おちゃんの学がっ校こうになんて、ただごとじゃないよね。

「新あらたに事じ件けんが起おきました」

響ひびきくんが、真しん剣けんな顔かおでつげる。

響ひびきくんと七な音おちゃんのまわりに、ピリッとした緊きん張ちょう感かんのある空くう気きがながれる。

「新あらたな事じ件けん……なにがあったの、響ひびきくん」

わたしは、すぐにかばんからノートをとりだし、メモをとれるように準じゅん備びする。

「中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とが、七なな不ふ思し議ぎのウワサがある場ば所しょで、気き絶ぜつしているのが見みつかりました」

「えっ、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒と？　初しょ等とう部ぶじゃなくて？」

意い外がいな言こと葉ばに、わたしは首くびをかしげる。

「そうなんだよ。同じ日に、３人も、しかも、べつの場所でね」

七な音おちゃんが、むずかしい顔かおをする。

「３人にんも!?」

「そうです。咲さ希きさんも少すこしきいていると思おもいますが、初しょ等とう部ぶには七なな不ふ思し議ぎにまつわる場ば所しょが、７つあります。その３箇か所しょで、一いち夜やの間あいだに、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とが３人にん、気き絶ぜつしていたんです」

響ひびきくんが、答こたえる。

「で、でも、なんで中ちゅう等とう部ぶの子こが初しょ等とう部ぶにいたの？」

一いち夜やの間あいだ、ということは、夕ゆう方がたか夜よるに忍しのびこんだことになるよね。

「どうも、この前まえの七なな不ふ思し議ぎ事じ件けん以い降こう、中ちゅう等とう部ぶの女じょ子しの間あいだで、学がっ校こうでの肝きも試だめしが流行はやってたらしいんだよね……」

七な音おちゃんが説せつ明めいする。

肝きも試だめし？　そのために、わざわざ初しょ等とう部ぶに入はいりこんだの!?

「中ちゅう等とう部ぶには、学がく生せい寮りょうがあるんです。遠えん方ぽうのため、家いえから通かよえない生せい徒とのためのもので、３分ぶんの１ていどの生せい徒とは寮りょう生せいです。学がく生せい寮りょうは、この近ちかくなので、校こう舎しゃにやってくるのはむずかしくありません」

「そうなんだ。ということは、被ひ害がい者しゃはみんな寮りょう生せいってことかな？」

響ひびきくんが説せつ明めいしてくれて、納なっ得とくする。

「それがそうとも限かぎらないんだよね。通つう学がくの生せい徒とが、寮りょうにこっそり泊とまっていくってことも、あるらしいから」

「なるほど……ありそうだね」

規き則そくではいけなくても、こっそり泊とまりたくなる気き持もちは、想そう像ぞうがつく。

友とも達だちと泊とまりがけで、一ひと晩ばん中じゅうおしゃべりしたりとか。

「今日きょうはその事じ件けんのせいで、七なな不ふ思し議ぎは本ほん当とうにあったと、学がっ校こう中じゅうで大おお騒さわぎになっています」

たしかに、そんな事じ件けんがあったら、落おちついて授じゅ業ぎょうを受うけられないよね。

「事じ件けんについても、まだたいして調しらべられてないし」

「ウワサ話ばなしを集あつめたていどですね」

「そうなんだ」

響ひびきくんも七な音おちゃんも、事じ件けんが起おきれば、すぐに動うごき出だすイメージがあったけど、授じゅ業ぎょう中ちゅうはさすがに捜そう査さはできないもんね。

それに、まわりからきけるのは、事じ実じつかどうかあやしい、オカルトまじりのウワサ話ばなし。

話はなしもオーバーになっていくかもしれないし。

それじゃあ、事じ件けんの捜そう査さにはならないのも、ムリはないかも。

校こう舎しゃに入はいると、ものめずらしそうに、初しょ等とう部ぶの生せい徒とに見みられる。

２階かいに上あがると、会かい議ぎ室しつと書かかれたプレートがある教きょう室しつの前まえまでくる。

会かい議ぎ室しつ？

「教きょう職しょく員いんが使つかう教きょう室しつですが、今いまは捜そう査さのために借かりているんです」

響ひびきくんが言いい、ドアをノックする。

「白しら里さと響ひびきです」

「ああ、入はいってくれ」

会かい議ぎ室しつには、四し角かくく長なが机づくえがならべられ、パイプイスがそろえられていた。

「咲さ希きくんもきたんだね」

会かい議ぎ室しつにいたのは、猿さる渡わたり警けい部ぶ。

そのとなりには、命めい花か先せん生せいもいる。

命めい花か先せん生せいは、頭あたまの包ほう帯たいがとれてる。元げん気きになったんだ、とほっとする。

そのとなりに、もう１人ひとり男おとこの人ひとがいるけど、知しらない人ひとだ。

さわやかな、スポーツマン風ふうで、イケメンと言いっていい顔かお立だちをしてる。

年ねん齢れいは30歳さいぐらいだと思おもうけど、服ふく装そうもラフだし、刑けい事じさんには見みえないから先せん生せいかな。

「おっ、探たん偵ていたちがやってきたね」

男おとこの人ひとが、楽たのしげに言いう。

「杉すぎ本もと先せん生せい、生せい徒とにケガ人にんがでているときに、笑わらって言いうことでは……」

「そうでしたね。すみません」

命めい花か先せん生せいにたしなめられて、杉すぎ本もと先せん生せいとよばれた男おとこの先せん生せいも、すぐに表ひょう情じょうを引ひきしめる。

「さっそくだが、これから現げん場ばを見みてまわるところだ。白しら里さとくんたちも、いっしょにきてくれ」

猿さる渡わたり警けい部ぶの言こと葉ばに、わたしたちは大おおきくうなずく。

会かい議ぎ室しつを出でて、猿さる渡わたり警けい部ぶと響ひびきくんが、話はなしながら先せん頭とうを歩あるく。

命めい花か先せん生せいと杉すぎ本もと先せん生せいも、ついてくるらしい。

「命めい花か先せん生せいは、もうケガの具ぐ合あいはいいんですか？」

わたしは、命めい花か先せん生せいのとなりを歩あるきながら、たずねる。

「ええ。大だい丈じょう夫ぶよ。この間あいだは、お見み舞まいありがとう」

「ムリしないでくださいよ。まだ本ほん調ちょう子しではないでしょう？」

杉すぎ本もと先せん生せいが、心しん配ぱいげに命めい花か先せん生せいを見みる。

「はい、ありがとうございます。気きをつけます」

命めい花か先せん生せいは、笑わらって返かえす。

様よう子すをみるかぎり、命めい花か先せん生せいもそこまでムリはしてなさそう。

そんなことを思おもいながら、わたしたちは、事じ件けん現げん場ばにむかった。

「ここが、１つめの事じ件けん現げん場ばです」

最さい初しょにやってきたのは、図と書しょ室しつだった。

図と書しょ室しつ前まえのろう下かまでくると、立たち入いり禁きん止しのテープがはられている。

中なかをのぞくと、数すう人にんの刑けい事じさんがいた。

まだ簡かん単たんなことしかきいてないけど、連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんになるんだよね。

わたしは、気き持もちを引ひきしめ直なおす。

猿さる渡わたり警けい部ぶが、刑けい事じさんに声こえをかけ、響ひびきくんたちにうなずきかける。

テープをくぐって、図と書しょ室しつの中なかに入はいった。

「うわぁ……広ひろい」

わたしは図と書しょ室しつの豪ごう華かさに、思おもわずため息いきをつく。

図と書しょ室しつは、３階がいの半はん分ぶんほどを使つかっていて、教きょう室しつの５倍ばいぐらいの広ひろさがあった。

木もく製せいのりっぱな本ほん棚だながならび、そこに古ふるい本ほん、新あたらしい本ほんと、さまざまな本ほんがしまわれている。

高たかい場ば所しょにある本ほんをとるために、踏ふみ台だいや脚きゃ立たつが、ところどころにおいてある。

読どく書しょや勉べん強きょう用ように、長ながテーブルとイスも５列れつほど、そなえてある。

「──事じ件けんの話はなしをする前まえに、まずは情じょう報ほうを共きょう有ゆうさせてください」

響ひびきくんが、ふり返かえって言いう。

え？

「情じょう報ほうを共きょう有ゆうって？」

「はい。最さい初しょに言いいましたが、ここは夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょの１つです。ほかの事じ件けん現げん場ばもそうである以い上じょう、事じ件けんと七なな不ふ思し議ぎが無む関かん係けいだとは思おもえない。ですから、この学がく園えんの七なな不ふ思し議ぎについて、説せつ明めいします。外そとからきた咲さ希きさんや猿さる渡わたり警けい部ぶには、わからないと思おもいますから」

たしかに。

「それに、生せい徒とであるぼくたちの間あいだでも、それぞれが知しっている伝でん説せつが、もしかしたら食くいちがっているかもしれません。ウワサ話ばなしが、伝つたわる間あいだに変かわってしまうことは、めずらしくありませんから」

「そうね。事じ件けんと関かん係けいがありそうな以い上じょう、確かく認にんしておきたいね」

七な音おちゃんも、うなずく。

「なるほど。それで白しら里さとくん。ここの七なな不ふ思し議ぎは、いったいどういうものなんだい？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、たずねる。

「まず、この夏なつノの瀬せ学がく園えん初しょ等とう部ぶの七なな不ふ思し議ぎは、他ほかの学がっ校こうでよく言いわれている七なな不ふ思し議ぎとはかなりちがう、ほとんどオリジナルと言いってもいい伝でん説せつです。いつから、語かたり継つがれているのかは、わかりませんが、トイレの花はな子こさんなどは、まったく出でてきません。出でてくるのは、すべて妖よう精せいにかかわるものです」

「そういえば、前まえに七な音おちゃんに、妖よう精せいが出でてくるってきいたよ。全ぜん部ぶに共きょう通つうしてるの？」

わたしは、静しず乃のさんの家いえでの会かい話わを思おもい出だす。

「なるほど。それはめずらしいな」

猿さる渡わたり警けい部ぶはあごに手てをあてて、うなずいている。

響ひびきくんが指ゆびを折おりながら、数かぞえあげていく。

「『図と書しょ室しつのシェイプシフター』

『調ちょう理り室しつのピクシー』

『２階かい階かい段だんのヤレリー・ブラウン』

『中なか庭にわのオーグル』

『体たい育いく館かんのレッドキャップ』

『音おん楽がく室しつのリュプー』

『理り科か室しつのボガート』

この７つが、夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎです」

響ひびきくんはそこで息いきをつくと、全ぜん員いんを見みまわしてから、説せつ明めいをつづける。

「──この図と書しょ室しつに現あらわれると言いわれている妖よう精せいは『シェイプシフター』です」

「しぇいぷしふたー？」

ききなれない言こと葉ばに、わたしは首くびをひねる。

猿さる渡わたり警けい部ぶも、思おもい当あたらないのか、けげんそうな顔かおをしてる。

「シェイプシフターとは、世せ界かい各かく地ちで言いい伝つたえられている伝でん承しょうの存そん在ざいです。その正しょう体たいは、幽ゆう霊れいだとも、悪あく魔まだとも、妖よう精せいだとも言いわれていますが、地ち域いきによってちがいます」

「共きょう通つうしてるのは、シェイプシフターは、姿すがたを変かえる妖よう精せいだってことね。怖こわい化ばけ物ものに姿すがたを変かえて、人にん間げんをおどろかしたりする存そん在ざいみたい」

響ひびきくんの説せつ明めいを、七な音おちゃんが引ひきつぐ。

「シェイプシフターの一いっ種しゅとして、名な前まえが知しられている妖よう精せいに『ミミック』がいます」

ミミック？　どこかできいたことあるような……。

「ＲＰＧとかで、宝たから箱ばこに姿すがたを変かえているモンスターだよ。咲さ希きは、ゲームとかやらない？」

「少すこしはやるけど、ああ……たしかにそんなモンスターがいたかも」

宝たから箱ばこだと思おもって開あけたら、突とつ然ぜんおそってくるモンスター。

ゲームの中なかに、出でてきたことがある。

あれも、シェイプシフターの一いっ種しゅなんだ。

「わたしはゲームをやらないのでよくわからないが、ようするに、姿すがたを変かえるバケモノが出でてくる、と思おもっておけばいいかな？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、しかめ面つらをしている。

どうやら、モンスターだのミミックだのという話はなしが、理り解かいしがたいらしい。

「はい。ぼくの知しっている伝でん説せつは『図と書しょ室しつに１人ひとりきりでいると、シェイプシフターが、なにかに化ばけて、忍しのびよってくる』という話はなしです。……七な音おも同おなじか？」

「そうね。あたしがきいたのもそんなとこ」

命めい花か先せん生せいと杉すぎ本もと先せん生せいも、きき知しっているのか、うなずいている。

「では、そんなところでいいかい？　図と書しょ室しつの七なな不ふ思し議ぎの確かく認にんができたところで──事じ件けんの話はなしにもどりたいんだがね」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、顔かおをしかめつつ言いう。

刑けい事じさんにしたら、捜そう査さの中なかで、七なな不ふ思し議ぎのオカルト話ばなしをするなんて、頭あたまが痛いたいことなのかも。

響ひびきくんが、

「はい、よろしくお願ねがいします」

とうながすと、猿さる渡わたり警けい部ぶが説せつ明めいを始はじめた。

「事じ件けんがおきたのは、昨さく夜やの11時じごろと思おもわれる。被ひ害がい者しゃの大おお森もり優ゆ季きさんは、この学がく園えんの中ちゅう等とう部ぶ３年ねん生せい。夏なつノの瀬せ学がく園えんの学がく生せい寮りょうに住すんでいて、夜よるの初しょ等とう部ぶ校こう舎しゃに、１人ひとりで忍しのびこんだようだ」

えっ、１人ひとりで!?

わたしは、びっくりする。

夜よるの学がっ校こうに１人ひとりでやってくるなんて、すごく勇ゆう気きのいることに思おもえる。

でも、気きになることが１つあるんだよね。

「校こう舎しゃに侵しん入にゅうした方ほう法ほうは、わかりましたか？　この学がっ校こうは、かなり警けい備びが厳げん重じゅうなので、難むずかしいはずなんですが」

響ひびきくんが、わたしが感かんじていた疑ぎ問もんを指し摘てきする。

「それについては、現げん在ざい捜そう査さ中ちゅうだ。生せい徒とたちに聞きき込こみをしているんだが、なかなか話はなしてくれなくてな。未み成せい年ねん相あい手てに、あまり強つよくも言いえないから、苦く労ろうしているよ」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、肩かたをすくめる。

「……生せい徒とたちの共きょう通つうの秘ひ密みつになっていることで、話はなしづらいんだと思おもいます」

命めい花か先せん生せいは言いう。

「たぶんね。秘ひ密みつをばらしたのはだれだって、ちがう犯はん人にん探さがしになっちゃうかもしれないし」

七な音おちゃんが、うなずく。

「それにしたって、こんな事じ件けんになれば、もうその方ほう法ほうは使つかえないだろうになあ」

杉すぎ本もと先せん生せいは、苦にがい顔かおをしてる。

「方ほう法ほうについては、いずれ警けい察さつが見みつけ出だします。今いまは話はなしをもどしましょう」

猿さる渡わたり警けい部ぶが言いい、みんながうなずく。

「大おお森もりさん本ほん人にんは、七なな不ふ思し議ぎのウワサをきいて、見みに行いきたくなったと言いっている。どうにかして校こう舎しゃに入はいりこみ、図と書しょ室しつにむかった。図と書しょ室しつの中なかを、おそるおそる見みてまわっていたところで、不ふ意いになにものかになぐられて、気きを失うしなった、ということだそうだ。犯はん人にんは──妖よう精せいの姿すがたも、特とくに見みてはいないそうだ」

「なぐられた場ば所しょとか、凶きょう器きがなにかは、わかってるの？」

「本ほん人にんの話はなしでは、場ば所しょはそこの手て作づくりブックカバーの、展てん示じスペースの前まえだそうだ」

猿さる渡わたり警けい部ぶはそう言いって、図と書しょ室しつの中ちゅう央おうあたりを、指ゆびさす。

そこには、ハードカバーの本ほんが、手て描がきらしいイラストが描えがかれた、ブックカバーをかぶせて、展てん示じされている。

授じゅ業ぎょうでつくったものみたい。

「凶きょう器きは、その中なかの１つの、手て作づくりブックカバーをかぶせたハードカバーの本ほんだというのが、鑑かん識しきの見けん解かいだ。現げん場ばの近ちかくに落おちていた分ぶ厚あつい本ほんから、被ひ害がい者しゃの皮ひ膚ふ組そ織しきの一いち部ぶが採さい取しゅされているから、まちがいないだろう」

猿さる渡わたり警けい部ぶはそう言いって、ビニール袋ぶくろに入はいった、ブックカバーをかぶせた本ほんを、見みせてくれる。

あれが凶きょう器き。

ただの本ほんに見みえるけど、角かどでなぐられたら、かなり痛いたそうだし、気きを失うしなっちゃうかもしれない。

「皮ひ膚ふ組そ織しき……痛いたかったでしょうね」

わたしは、猿さる渡わたり警けい部ぶの言こと葉ばに顔かおをしかめる。

「いや、肌はだをこすったていどでも、皮ひ膚ふ組そ織しきはつくものだから、心しん配ぱいはいらないよ。大おお森もりさんのケガも、コブができたていどだ。念ねんのために病びょう院いんに入にゅう院いんして、検けん査さしてもらっているがね」

「そうですか……」

わたしは、ほっとする。

そういえば、凶きょう器きの話はなしを響ひびきくんは、どう思おもっているんだろう？

そう思おもってふりかえると、響ひびきくんは、展てん示じスペース近ちかくの本ほん棚だなの前まえに立たって、見み上あげている。

「ここの本ほん棚だなは、けっこう高たかいんですよね……」

「天てん井じょう近ちかくまであるから、３メートル近ちかいかも。……響ひびきくん、なにか気きになるの？」

わたしは、響ひびきくんの言こと葉ばに首くびをかしげる。

「いえ……ちょっと気きになっただけです」

響ひびきくんはそう答こたえて、すぐに本ほん棚だなから視し線せんをもどす。

「それにしても、この事じ件けんはあまり妖よう精せいのおこした怪かい異いって感かんじじゃないですよね？　猿さる渡わたり警けい部ぶ、被ひ害がい者しゃの大おお森もりさんは、化ばけ物ものの姿すがたを目もく撃げきしたわけじゃないんですか？」

「いや。そういう話はなしはきいていないな」

わたしの質しつ問もんに、猿さる渡わたり警けい部ぶは首くびをふる。

「生せい徒との間あいだでは、本ほんに化ばけたシェイプシフターが、大おお森もりさんをなぐったんだってウワサになってるよ」

七な音おちゃんが、説せつ明めいしてくれる。

「大おお森もりさんの事じ件けんを、七なな不ふ思し議ぎにこじつけたようなウワサですが、元もとがオカルトなだけに否ひ定ていもできない。警けい察さつも、ウワサ話ばなしが広ひろがりすぎて、正せい確かくな情じょう報ほうをつかみづらいでしょうね」

響ひびきくんが、猿さる渡わたり警けい部ぶを見みる。

「そのとおりだ。警けい察さつが生せい徒とに事じ情じょうをきくのには、気きをつかわなければならないし、相あい手ても緊きん張ちょうしてしまう。そういう意い味みでも、白しら里さとくんたちの捜そう査さに期き待たいしているよ」

「それにしても、気きになるのは、シェイプシフターが『妖よう精せい』に分ぶん類るいされていることですね……。正しょう体たいが妖よう精せいという説せつは、ほとんど見みかけなかったが……」

響ひびきくんが、ぼそぼそとつぶやく。

──気きにかかるの？

声こえをかけようかと思おもったけど、響ひびきくんがすぐに顔かおをあげたので、タイミングを失うしなう。

「それでは、次つぎの現げん場ばにむかいましょうか」

猿さる渡わたり警けい部ぶが言いって、わたしたちは、次つぎの現げん場ばにむかうことにした。

２つめの現げん場ばは、体たい育いく館かん。

図と書しょ室しつと同おなじように、出で入いり口ぐちは立たち入いり禁きん止しになっていて、制せい服ふく姿すがたの警けい察さつ官かんの人ひとが、勝かっ手てに立たち入いらないように、見み張はっている。

「ここも、りっぱだね……」

わたしは体たい育いく館かんを見みまわして、感かん心しんのため息いきをつく。

２面めんでバスケットやバレーボールができる広ひろさがあって、窓まどからさしこむ日ひ差ざしに、みがかれた床ゆかが、キラキラとかがやいている。

でも、ここが事じ件けん現げん場ば。

場ば所しょはどこだろう？　と視し線せんをめぐらすと、すぐにわかった。

正しょう面めんの舞ぶ台たいのまわりに、立たち入いり禁きん止しのテープがはられている。

「現げん場ばは、舞ぶ台たいの上うえですか？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、うなずく。

「被ひ害がいにあった生せい徒とは、なんでまた、夜よ中なかにこんな場ば所しょまできたんだろうなぁ」

杉すぎ本もと先せん生せいが、あきれたように言いう。

たしかに、校こう舎しゃからはなれた体たい育いく館かんまでくるのは、少すこしばかり大たい変へんな気きがする。

「それじゃあ、２つめの現げん場ば検けん証しょうを始はじめよう」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、前まえに出でる。

「被ひ害がい者しゃは奥おく村むらつぐみさん。中ちゅう等とう部ぶ２年ねん生せい。奥おく村むらさんの話はなしから、事じ件けんがおきたのは午ご前ぜん０時じごろらしい」

０時じということは、図と書しょ室しつの事じ件けんから、１時じ間かんぐらいたってからなんだね。

わたしは、メモをとる。

「奥おく村むらさんは、友ゆう人じん２人ふたりといっしょに、肝きも試だめしのために初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃに、忍しのびこんだそうだ。３人にんでいっしょにまわっていたが、途と中ちゅうから、それぞれが別べつの七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょに、バラバラにむかうことにしたそうだ」

「わざわざ、別べつ行こう動どうをしたんですか？」

響ひびきくんが、首くびをかしげる。

「くわしいことは捜そう査さ中ちゅうだが、３人にんでそういう話はなしになったんだそうだ。奥おく村むらさんは友ゆう人じんと別わかれ、体たい育いく館かんに１人ひとりでむかった。体たい育いく館かんまできたところで、舞ぶ台たいの上うえに赤あかいなにかが見みえたらしい。それで近ちかづいていった」

「よく近ちかづいたりしましたね。怖こわそうなのに」

わたしは疑ぎ問もんに思おもって、たずねる。

「確かく認にんしないほうが怖こわいと考かんがえたんだそうだよ。おそるおそる近ちかづき、舞ぶ台たいの上うえにあがったところで、なにかをふんで足あしをすべらしたらしい。そのまま舞ぶ台たいの上うえから転てん落らくして気き絶ぜつしたようだ」

わたしは、舞ぶ台たいのほうを見みる。

高たかさは１メートルちょっとぐらいだろうか。あの高たかさから落おちたら、かなり痛いたそうだ。

「奥おく村むらさんを見みつけたのは、朝あさ早はやくにきた学がっ校こうの先せん生せいだったが、あたりが真まっ赤かな血ちにそまっていて、最さい初しょは死しんでいるのかと思おもったと、証しょう言げんしている」

「そんなに血ちが出でたの!?」

七な音おちゃんが、心しん配ぱいそうにたずねる。

「いや。すべったと言いっただろう。それが、どうやら血ちのりだったらしくてな。奥おく村むらさん自じ身しんの出しゅっ血けつは、わずかだったらしい。奥おく村むらさんは入にゅう院いん中ちゅうだが、意い識しきももどって体からだに別べつ状じょうはないそうだ」

猿さる渡わたり警けい部ぶの話はなしをきいていた全ぜん員いんが、ほっと息いきをつく。

今いま、舞ぶ台たいの上うえに血ちのりのあとがないのは、鑑かん識しきが捜そう査さをすませたあとに、掃そう除じしたからみたい。

事じ件けんの証しょう拠こではあるけど、学がっ校こうにそういうのが残のこってるのも、よくないから、いそいで片かたづけたのはしかたがないよね。

「血ちだまり……それは、まるでレッドキャップのようですね」

響ひびきくんが言いう。

「レッドキャップって、夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎの？」

わたしは、メモを見みながらたずねる。

「はい。この体たい育いく館かんでおきるという『体たい育いく館かんのレッドキャップ』の七なな不ふ思し議ぎです」

「赤あかいぼうし、っていう意い味みだね」

「はい。ただ、このレッドキャップは、シェイプシフターとだいぶちがいます」

響ひびきくんは、わずかに顔かおをしかめる。

「レッドキャップは、名な前まえのとおり、赤あかいぼうしをかぶった妖よう精せいです」

「赤あかいぼうし？　かわいい妖よう精せいだね」

わたしの言こと葉ばに、響ひびきくんは首くびを横よこにふる。

えっ？

「そうでもないんです。レッドキャップのぼうしの赤あかは、人にん間げんの血ちでそめられたもの、と言いわれています。目めが赤あかく、背せの低ひくい老ろう人じんの姿すがたで、鉄てつの長なが靴ぐつをはいているとも。レッドキャップは、廃はい墟きょの城しろや塔とうなどに住すみ、人にん間げんが迷まよいこんでくると、たちまち殺ころしてしまうという話はなしです」

「そ、それが妖よう精せいなの……？」

わたしが持もっていた、妖よう精せいのイメージとは、ぜんぜんちがう。

妖よう精せいって、背せ中なかに羽はねを生はやして、小ちいさくて、ちょっといたずら好ずきなんだと思おもってたけど……。

「咲さ希きさんの言いっているのは、ピーター・パンに出でてくるティンカー・ベルのイメージね。一いっ般ぱん的てきに『妖よう精せい』ときいて思おもい浮うかべられるのは、ピクシーというの。だけど、ピクシーは妖よう精せいの中なかの１種しゅ類るいでしかないのよ。妖よう精せい譚たんの多おおくは、各かく地ちの言いい伝つたえで、人ひとに危き害がいを加くわえる、おそろしい存そん在ざいとして伝つたわっているの。妖よう精せいがいたずら好ずきだけど、かわいいというのは、童どう話わの影えい響きょうだと思おもうわ」

命めい花か先せん生せいが、説せつ明めいしてくれる。

そういえば命めい花か先せん生せいは、お父とうさんから妖よう精せいの話はなしをよくきいてたって、言いっていたっけ。

「にもかかわらず、この学がっ校こうの七なな不ふ思し議ぎでは、『真ま夜よ中なかの体たい育いく館かんには、赤あかいぼうしをかぶった妖よう精せいが、血ちを欲ほっして待まちかまえている』と言いわれています」

響ひびきくんが言いう。

きくだけでも、気き味みが悪わるい話はなしだ。

そんなのきいて、よく肝きも試だめししようなんて、思おもったよね……。

「しかし、七なな不ふ思し議ぎの話はなしを、白しら里さとくんからあらためてきくと、状じょう況きょうがそろっているな」

猿さる渡わたり警けい部ぶの苦にがい声こえに、みんな、口くちを閉とざして、一いっ瞬しゅん、静しずまりかえる。

「それはひとまずおいといて、つまり、奥おく村むら先せん輩ぱいは、血ちのりにすべって舞ぶ台たいから落おちたってこと？　舞ぶ台たいの上うえに血ちのりがまかれてたの？」

七な音おちゃんが、場ばの空くう気きを変かえるようにきく。

「ああ。血ちのりの池いけがあったのは、舞ぶ台たいの上うえから、舞ぶ台たい下したの奥おく村むらさんが倒たおれていた場ば所しょのまわりまでだな。かなりの量りょうだ」

「初しょ等とう部ぶでは、血ちのりを使つかうような演えん劇げきや実じっ験けんは行おこなわないわ」

命めい花か先せん生せいが、不ふ思し議ぎそうな顔かおをしながら、情じょう報ほうをつけくわえる。

「だとすれば、外そとから持もちこまれたものでしょう」

響ひびきくんが言いう。

それしかないよね……。

でも、だれが、そんなところに、血ちのりをまいておいたんだろう？

まさか、レッドキャップが本ほん当とうに……？

「奥おく村むらさんが幸さいわいだったのは、打うち所どころがよかったことだな。この高たかさから落おちたら、打うち所どころが悪わるいと死し亡ぼうするケースもあり得えた、と鑑かん識しきが言いっていた」

猿さる渡わたり警けい部ぶが舞ぶ台たいを見みながら、説せつ明めいする。

暗くら闇やみの中なか、あの舞ぶ台たいの高たかさから、床ゆかに落おちたって……想そう像ぞうして、ゾッとする。

「現げん状じょう、捜そう査さでわかっているのは、それだけですか？」

「ほぼ伝つたえたと思おもうが……。そういえば、鑑かん識しきが首くびをかしげていたことがあったな」

響ひびきくんに、猿さる渡わたり警けい部ぶが答こたえる。

「奥おく村むらさんのうわばきの裏うらが、ほとんどよごれていなかったんだ」

「ん？　でも、奥おく村むらさんは、血ちのりですべって、舞ぶ台たいから落おちたんでしょ？」

七な音おちゃんが、質しつ問もんする。

「そうだな。奥おく村むらさんの証しょう言げんも、『なにかにすべった』ということだった。それに、奥おく村むらさんの着きていた服ふくの背せ中なかには、血ちのりがべっとりとついていたからな」

なのに、うわばきの裏うらには、ほとんど血ちのりがついてなかった？

それってどういう……？

わたしが、猿さる渡わたり警けい部ぶが言いいたい意い味みを、理り解かいできずにいると、

「……気き絶ぜつしたあとに、血ちのりを流ながしたわけではない、ということですね」

響ひびきくんが、わかりやすく説せつ明めいしてくれる。

なるほど！

あとから、血ちのりをかけたなら、倒たおれた背せ中なかにはつかないし、奥おく村むらさんが体からだを動うごかしたら、それこそ血ちのりのつきかたが、変へんになるもんね。

えっ、でもそれだと、うわばきの問もん題だいは……？

「鑑かん識しきでは、すべったときの血ちのりが、かわき気ぎ味みだったのかもしれない、と言いっている。うわばきに、まったく血ちのりがついていなかったわけではないからな」

「そうすると、今こん度どは、背せ中なかなどについた血ちのりの説せつ明めいがつかないのでは？」

「まあ、そうなんだが……」

猿さる渡わたり警けい部ぶの歯は切ぎれが悪わるい。

警けい察さつでも、まだ意い見けんがわかれているのかも。

「べつのものを踏ふんで、すべったとかは？」

七な音おちゃんが、口くちをはさむ。

「いや、舞ぶ台たいの上うえにも、下したにも、血ちのり以い外がいに物ものは落おちていなかった。もし物ものがおいてあったとすれば、あとから回かい収しゅうしても、血ちのりであとがくっきり残のこってしまう」

「むむぅ～」

七な音おちゃんが、腕うでをくんでうなる。

「肝きも試だめしには、３人にんできたそうですが、いっしょにきた２人ふたりは、帰かえってこない奥おく村むらさんをおいて、寮りょうに帰かえってしまったんですか？」

「それについても事じ情じょうをきいているところだよ。友ゆう人じん２人ふたりもだいぶ落おちこんでいるようで、じっくりとは話はなしがきけなくてな」

その様よう子すだと、わざと奥おく村むらさんを残のこして帰かえったっていうわけじゃなさそう。

ちょっと、ほっとする。

「そうですか……」

響ひびきくんが、むずかしい顔かおをして、口くちをつぐむ。

どうやら、響ひびきくんも七な音おちゃんも、推すい理りモードに入はいったみたい。

すぐには、答こたえは見みつからなそう。

猿さる渡わたり警けい部ぶがうながし、わたしたちは次つぎの現げん場ばにむかうことにする。

体たい育いく館かんを出でると、太たい陽ようがしずもうとしていた。

いつのまにか、時じ間かんがこんなにたってたんだ。

わたしは、歩あるきながら体たい育いく館かんをふりかえる。

夕ゆう日ひで、体たい育いく館かんは真まっ赤かにそまっていた。

さっきの話はなしをきいていると、まるでそれは、血ちにそまっているように、感かんじる。

赤あかいぼうしのレッドキャップが、ニタニタ笑わらいながら体たい育いく館かんのかげから見みているような、そんな錯さっ覚かくを覚おぼえながら、わたしは体たい育いく館かんをはなれた。

最さい後ごの現げん場ばは、音おん楽がく室しつだった。

明あかりをつけて中なかに入はいると、もう窓まどの外そとは日ひが落おちて、暗くらくなっていた。

ピアノがおいてあり、授じゅ業ぎょう用ようのイスだけがならんでいる。

部へ屋やの中ちゅう央おうあたりには、立たち入いり禁きん止しのテープがはられているけれど、イスのおき方かたが乱みだれているぐらいで、とくにおかしなところは、見み当あたらない。

「時じ間かんもおそくなりましたし、先さきに手て短みじかに七なな不ふ思し議ぎについて説せつ明めいします。ここでの怪かい談だんは『音おん楽がく室しつのリュプー』です」

「リュプー……？　どこかできいたような気きがする」

思おもい出だそうとするけど、なかなか出でてこない。

わたしは映えい像ぞう記き憶おくが特とく技ぎだけど、こういうときには役やくに立たたないんだよね。

どこで、いつ見みたかがわからないと、映えい像ぞう記き憶おくを思おもい出だしようがないから。

「ええっ、あたしはぜんぜん記き憶おくにないよ？」

七な音おちゃんが、首くびをかしげる。

「咲さ希きさんは多た分ぶん、ジョルジュ・サンドの『フランス田でん園えん伝でん説せつ集しゅう』を読よんだんじゃないかしら」

命めい花か先せん生せいが、きいてくる。

ジョルジュ・サンド。たしか、フランスの女じょ流りゅう作さっ家かだっけ。男だん装そうの麗れい人じんで、音おん楽がく家かのショパンやリストといった有ゆう名めい人じんと、お付つき合あいをしたっていうのでも、有ゆう名めいなんだよね。

命めい花か先せん生せいの言こと葉ばをきっかけに、映えい像ぞう記き憶おくがよみがえる。

「そうです。思おもい出だしました。図と書しょ館かんで目めにとまって、読よんだことがあります」

命めい花か先せん生せいは、にっこり笑わらう。

「読どく書しょ家かなのね」

「い、いえ、そんなこと……！」

思おもわぬところでほめられて、わたしは、ほおが熱あつくなるのを感かんじる。

「話はなしをつづけますね。命めい花か先せん生せいがあげた、『フランス田でん園えん伝でん説せつ集しゅう』にも書かかれていますが、リュプーとは、鳥とりの姿すがたをした妖よう精せいです。暗くらい夜よ道みちを歩あるいているときに、リュプーが人にん間げんとそっくりの声こえで、話はなしかけてきます。『なんの用よう？』と答こたえてしまうと、リュプーは怪かい談だん話ばなし、世せ間けん話ばなしやウワサ話ばなしを、してくるようになります。返へん事じをしてしまった人ひとは、そのリュプーの話はなしをさえぎることも、逃にげることもできなくなって、ずっときかずにはいられなくなるんです。そうして、リュプーはさそいこんだ人ひとを、沼ぬまや湖みずうみなどの水みず場ばに連つれていって、うしろから突つき落おとして、おぼれさせてしまう、という話はなしです」

響ひびきくんは、一いっ気きに説せつ明めいすると息いきをつく。

「最さい初しょにきいたときも思おもったけど、それ日に本ほんの都と市し伝でん説せつにもありそうな話はなしだね。話はなしかけて答こたえたら、おそわれちゃうっていうやつ」

「言いわれてみれば、そういう話はなしがあったかも。でも、水みず場ばにさそいこむ妖よう精せいって、音おん楽がく室しつとはぜんぜん関かん係けいないような……？」

わたしは、音おん楽がく室しつを見みまわしてみる。

当あたり前まえだけど、水みず場ばになりそうなところなんてない。

「伝でん承しょうでは、暗くらい夜よ道みちや廃はい墟きょに出でてくる妖よう精せいが多おおいけど、夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎでは、学がっ校こう内ないにあてはめてるから、だいぶちがってるんだよね」

七な音おちゃんは、苦にが笑わらいする。

「ただ、まるっきり無む関かん係けいでもないんです。もとの話はなしの妖よう精せいの特とく徴ちょうはとらえている。ここの七なな不ふ思し議ぎは『夜よるの音おん楽がく室しつでささやき声ごえがきこえ、それに答こたえてしまうと、窓まどの外そとに突つき落おとされる』というものですから」

響ひびきくんはそう言いいながら、窓まどのほうを見みる。

音おん楽がく室しつは２階かいだけど、ここから落おちたら、ケガですめばいいほうだよね。

「それにしても、妖よう精せいが出でてくる七なな不ふ思し議ぎって本ほん当とうにめずらしいよね。どれも怖こわい話はなしだし」

「ええ。……この夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎをつくりだした人にん間げんは、なにを思おもっていたのか……」

響ひびきくんがうなずいたあと、ぼそりとつぶやく。

「え？」

わたしは、ききかえすけど、響ひびきくんは、それ以い上じょうなにか言いう様よう子すはない。

「……さて。それでは３つめの事じ件けんについて、報ほう告こくするよ」

猿さる渡わたり警けい部ぶの声こえに、わたしは我われに返かえって、視し線せんをむける。

「昨さく夜やの午ご前ぜん１時じすぎ、この場ば所しょで、肝きも試だめしにやってきた中ちゅう等とう部ぶ１年ねんの内うち山やま和わ佳か夏なさんが、被ひ害がいにあっている」

午ご前ぜん１時じっていうと……さっきの、体たい育いく館かんの奥おく村むらさんの事じ件けんから、さらに１時じ間かん後ごだ。

「音おん楽がく室しつに入はいったところ、うしろから声こえがきこえたかと思おもったら、痛いたみを感かんじた。そのあと体からだから力ちからがぬけて、気きを失うしなってしまったそうだ」

……あれ？

つづきがあるかと思おもったけど、猿さる渡わたり警けい部ぶはなにも言いわない。

「それだけなの？　痛いたみを感かんじて、気きを失うしなったって言いうけど、なぐられたとか？」

「なぐられてはいない。病びょう院いんでの検けん査さでもケガなどはなかったし、本ほん人にんも今いまは、痛いたみはないそうだ。痛いたみがあったというのも、被ひ害がいにあったときのことだから、記き憶おくが混こん乱らんしている可か能のう性せいもある。だから、事じ件けんの情じょう報ほうとしては、それ以い上じょうのことはわかっていないんだ」

「今いままでの現げん場ばと、状じょう況きょうがちがいますね」

「そのとおりだ」

響ひびきくんの指し摘てきに、猿さる渡わたり警けい部ぶが、重おも々おもしくうなずく。

「ちがうって、どういうことかしら？　気きを失うしなったところは同おなじだと思おもうんだけれど」

命めい花か先せん生せいが、首くびをかしげている。

「ほかの２つの事じ件けんは、因いん果が関かん係けいがはっきりしているんです。本ほんで頭あたまをなぐられた、すべって転てん落らくした、と。でも、今こん回かいは気きを失うしなった原げん因いんが、はっきりしません」

響ひびきくんの解かい説せつを、わたしも急いそいでメモした。

「力ちからがぬけたっていうことは、なにかをかがされた、とかじゃない？　ほら、ドラマとかであるよね。クロロホルムをしみこませたハンカチで口くちもとをおおわれると、気きを失うしなっちゃうの」

わたしは、刑けい事じドラマなどで見みた光こう景けいを、思おもい出だす。

「いや、それはないよ」

返へん事じは、意い外がいなところからあった。──杉すぎ本もと先せん生せいだ。

「なんでですか？」

「クロロホルムには、そんな効きき目めはないからね」

杉すぎ本もと先せん生せいが、答こたえる。

「ドラマで有ゆう名めいだけど、クロロホルムっていうのは、かなり古ふるい麻ま酔すい薬やくなんだ。今いまでは使つかわれてもいないようなね。そんなものを少すこしすわせたくらいで、気きを失うしなわせるなんてムリだよ」

「え、そうなんですか!?」

ドラマや映えい画がでたくさん見みたから、当とう然ぜんそういう効こう果かがあるんだと思おもってた。

「現げん在ざいの麻ま酔すい薬やくの中なかに、少すこしかがせただけで気きを失うしなわせることができるようなものは、存そん在ざいしないんです。……まあ、そんな麻ま酔すい薬やくを自じ分ぶんでつくりだすような、天てん才さいでもいればべつですが」

響ひびきくんが、説せつ明めいを引ひきつぐ。

「じゃあ、麻ま酔すい薬やくっていう可か能のう性せいはないんだね……」

せっかく、捜そう査さの役やくに立たてたかと思おもったのに……。

やっぱり、そうそう甘あまくない。

「杉すぎ本もとさんは、おくわしいですね？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、ジロリと杉すぎ本もと先せん生せいを見みる。

「ええ、じつは、教きょう師しの道みちに進すすむ前まえは、医い者しゃを目め指ざしていたんです。医い大だいにも入にゅう学がくしたものの、お恥はずかしいのですが、挫ざ折せつしてしまって」

杉すぎ本もと先せん生せいはそう言いって、肩かたをすくめて笑わらう。

「なるほど。それで、麻ま酔すいについてもくわしいんですね」

「クロロホルムぐらいなら、ちょっとネットで調しらべれば、わかることですよ」

そ、そうなんだ……。

響ひびきくんは当とう然ぜんとして、七な音おちゃんも知しってたみたいだし……。

わたしも、もっと勉べん強きょうしないと！

「でも、だったら、どうして気きを失うしなったんだろう？　まさか、リュプーが本ほん当とうに出でたってわけじゃないでしょ？」

「それは、まだ断だん言げんできません」

えっ!?

「あたしもまだわかんないかな。……響ひびきを出だしぬけないのは残ざん念ねんだけど」

妖よう精せいの存そん在ざいなんて、否ひ定ていされると思おもったのに、響ひびきくんと七な音おちゃんの意い外がいな返へん事じにおどろく。

まさか２人ふたりとも、妖よう精せいの話はなしを信しんじてるわけじゃないよね？

「とにかく、３つの現げん場ばを見みてまわったし、一いち度どもどって事じ件けんを整せい理りしようか」

猿さる渡わたり警けい部ぶの提てい案あんに、わたしたちは音おん楽がく室しつを出でる。

この事じ件けんは、いろいろと謎なぞが多おおくて、わたしはメモをとるので、精せいいっぱい。

でも、響ひびきくんならきっと……。

わたしは、響ひびきくんの背せ中なかを見みつめながら、そのあとについていった。

会かい議ぎ室しつにもどってきた。

窓まどの外そとに、半はん分ぶん欠かけた月つきが見みえる。

ここにくる前まえに、命めい花か先せん生せいと杉すぎ本もと先せん生せいは、職しょく員いん室しつにもどっていった。

まだ、仕し事ごとがあるみたい。

こんな事じ件けんがあったあとだと、時じ間かんがとれなくて、仕し事ごともたまってるのかも。

それでも、捜そう査さに協きょう力りょくしてくれたんだから、先せん生せいたちに感かん謝しゃしなくちゃ。

会かい議ぎ室しつの長なが机づくえをかこんで、響ひびきくん、七な音おちゃん、わたし、猿さる渡わたり警けい部ぶがすわる。

事じ件けんの情じょう報ほうについて、知しることができたから、いよいよ捜そう査さ会かい議ぎ。

「率そっ直ちょくにうかがいます。猿さる渡わたり警けい部ぶ。警けい察さつはこの事じ件けんを、どのようにみていますか？」

響ひびきくんがきく。

「警けい察さつはこの３つの事じ件けんは、なにものかによる連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんということで、捜そう査さしている」

「そうですか……」

響ひびきくんは、猿さる渡わたり警けい部ぶの答こたえに、すぐにうなずかない。

「白しら里さとくんの考かんがえは違ちがうのか？　まさか妖よう精せいがやったと本ほん気きで思おもっているわけじゃないだろう」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、けげんそうに響ひびきくんを見みる。

「妖よう精せいが、存そん在ざいするかどうかは、わかりません。ですが、この一いち連れんの事じ件けんは、すべて人にん間げんのしわざだと、ぼくは考かんがえています」

響ひびきくんは、はっきりとした口く調ちょうで言いう。

「当とう然ぜんね」

七な音おちゃんも、胸むねをはってうなずく。

……ほっ。

２人ふたりなら、そう言いうと思おもってたけど、響ひびきくんの反はん応のうで、少すこし不ふ安あんになっちゃったよ。

「なら、なにが引ひっかかるんだ？　音おん楽がく室しつの事じ件けんかい？　たしかに手て口ぐちは不ふ明めいだが……」

「それも気きにはなりますが、可か能のう性せいはいくつか思おもいついています」

「ほんと!?」「本ほん当とうか!?」

響ひびきくんの言こと葉ばに、猿さる渡わたり警けい部ぶとわたしはおどろく。

「そりゃ可か能のう性せいだけなら、思おもいつくって。でも、じっさいに犯はん人にんがどの方ほう法ほうを使つかったかをしぼりこむには、まだ情じょう報ほうが足たりないってかんじ」

七な音おちゃんが、当あたり前まえのように答こたえる。

響ひびきくんも七な音おちゃんも、わたしがさっぱりだった事じ件けんの謎なぞを、問もん題だいにしてないみたい。

じゃあ、なにが気きになっているんだろう？

「引ひっかかっている一いち番ばんの理り由ゆうは、べつにあります」

べつ？

「犯はん人にんはなにがしたかったのか？　それが見みえてこないんです」

「それって、どういう……？」

響ひびきくんが、なにを言いいたいのかわからずに、わたしはとまどう。

「それは、動どう機きがわからない、ということか？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが言いう。

「それもふくまれます。あと、事じ件けんの全ぜん体たい像ぞうがぼやけているんです。犯はん人にんはなにを目もく的てきに動うごいていて、なぜ事じ件けんをおこしたのか。これからも事じ件けんがおきる可か能のう性せいがあるのか、それともこれで事じ件けんはおしまいなのか。ぼくたちが知しらないことが、まだあると思おもいます」

響ひびきくんが、むずかしい顔かおをする。

「たとえばね、『七なな不ふ思し議ぎを再さい現げんしたかった』っていう理り由ゆうだって成なり立たつでしょ。でも、そんなことする意い味みは？　って考かんがえるとよくわからないのよね」

七な音おちゃんが、首くびをかしげる。

前まえに、友とも達だちのために、七なな不ふ思し議ぎを再さい現げんした子この事じ件けんの話はなしをしてくれたっけ。

でも、今こん回かいは、同おなじ理り由ゆうだとすると大おおがかりすぎるんだよね。

一ひと晩ばんで３人にんも相あい手てにする意い味みだって、ないだろうし。

「犯はん人にんの目もく的てきか。校こう内ないだから、通とおり魔まということはないだろうし……たしかにわからんな」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、頭あたまのうしろをかく。

「事じ件けんそのものにも、疑ぎ問もんは多おおいです。３人にんがおそわれた時じ間かんに、それぞれ１時じ間かんていどの時じ間かん差さがあるのが気きになります。同おなじ校こう内ないで、移い動どうに、そんな時じ間かんがかかるわけでもない。連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんだとしても、その間あいだ、犯はん人にんは一いっ体たい、なにをしていたのか」

そっか。言いわれてみれば、そうだよね……。

犯はん人にんがいたとして、夜よ中なかの校こう舎しゃでじっと待まっていたってことになっちゃう。なんだか間まが抜ぬけてるよね。

しかも、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とがその晩ばんくるかどうかは、わからなかったはずだし……。

「体たい育いく館かんの事じ件けんの被ひ害がい者しゃの、奥おく村むら先せん輩ぱいといっしょに、肝きも試だめしにきた友とも達だちが２人ふたりいたよね。２人ふたりはどうしておそわれてないのか？　っていうのも気きになるところね」

七な音おちゃんが、響ひびきくんの話はなしにつけたす。

「そうだな。同どう時じにおそうことが難むずかしかったか。あるいは、犯はん人にんが、ほかの２人ふたりには気きがつかなかったか」

猿さる渡わたり警けい部ぶがうなずく。

「気きがつかないってことはないでしょ。その前まえの図と書しょ室しつに行いった大おお森もり先せん輩ぱいは、１人ひとりなのにちゃんと見みつけてるんだし」

「うむぅ……」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、眉まゆ根ねをよせてうなる。

思おもっていた以い上じょうに、謎なぞの多おおい事じ件けんみたい。

「今いまの段だん階かいでは、手てがかりが足たりていません」

「とはいっても、夜よ中なかの学がっ校こうでは、目もく撃げき者しゃもいないだろうしな。被ひ害がい者しゃたちが、なにかを思おもい出だしてくれればいいが、期き待たいはできないだろう」

「ええ、それはむずかしいと思おもいます。そうですね……ぼくは七なな不ふ思し議ぎについても、もう少すこしくわしく調しらべてみたいと、思おもっています」

「七なな不ふ思し議ぎを？　関かん係けいがありそうなのかい？」

「事じ件けんは、七なな不ふ思し議ぎを見み立たてておきているように見みえます。とくに体たい育いく館かんの事じ件けんが、レッドキャップを意い識しきしているのは、たしかです」

「そうだな……」

「あとは、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とから、肝きも試だめしの話はなしをきいておきたいですね」

響ひびきくんと猿さる渡わたり警けい部ぶが、今こん後ごの捜そう査さ方ほう針しんをかためていく。

「なら、ちょっと提てい案あんがあるんだけど」

そこに七な音おちゃんが割わって入はいる。

「話はなしをききにいくなら、中ちゅう等とう部ぶの寮りょうに泊とまりがけで、捜そう査さに行いかせてもらわない？」

中ちゅう等とう部ぶの寮りょうに？

「──なるほど。たしかにそれなら、事じ件けんの捜そう査さと七なな不ふ思し議ぎの調ちょう査さを、同どう時じにできるな」

響ひびきくんが言いいながら、考かんがえる顔かおをする。

「でも、かんたんには許きょ可かがおりないんじゃ……」

わたしは心しん配ぱいする。

学がく生せい寮りょうって、基き本ほん的てきに部ぶ外がい者しゃは立たち入いり禁きん止しのはずだし。

夏なつノの瀬せ学がく園えんが規き則そくにきびしいのは、校こう門もんのところで、わたし自じ身しんが体たい験けんしてる。

「そのあたりは、猿さる渡わたり警けい部ぶになんとかしてもらおうよ。あたしは、中ちゅう等とう部ぶの先せん輩ぱいを知しってるから、話はなしをつないでもらえると思おもうよ」

七な音おちゃんは、問もん題だいなし、と明あかるい笑え顔がおで答こたえる。

「七な音おにしては、いいアイディアだ」

「あたしにしてはって、なによぉ！」

「ふんっ！　いつも、ろくなことを言いいださないからな」

響ひびきくんと七な音おちゃんが、ぐぬぬぬぅ、とうなりながら、にらみあっている。

もう、この２人ふたりは。

さっきまで、そろって推すい理りしてたかと思おもったら……。

猿さる渡わたり警けい部ぶを見みると、視し線せんがあって、苦にが笑わらいをうかべあう。

「とにかく、そういうことなら、こちらから学がく園えんに申もうし入いれをしよう。我われ々われが話はなしをきくより、君きみたちのほうが話はなしやすいだろうしな」

中ちゅう等とう部ぶの学がく生せい寮りょうでききこみかぁ。

なにか、手てがかりが見みつかるといいけど。

命めい花か先せん生せいの事じ件けんも、未み解かい決けつだし、そっちの捜そう査さもしなくちゃだしね。

……あれ？

今いま気きづいたけど、学がく生せい寮りょうって、わたしも泊とまれるのかな？

初しょ等とう部ぶにいる響ひびきくんや七な音おちゃんはともかく、完かん全ぜんに部ぶ外がい者しゃなわたしはダメだったりして……。

ううぅ……考かんがえたら心しん配ぱいになってきちゃった！

金きん曜よう日びの夕ゆう方がた。

わたしは、お泊とまりセットの入はいったバッグを持もって、夏なつノの瀬せ学がく園えんの校こう門もんをくぐった。

今こん回かいは、ちゃんと前まえもって、許きょ可か証しょうを受うけとってある。

学がく生せい寮りょうに、部ぶ外がい者しゃのわたしが泊とまれるか心しん配ぱいだったけど、ちゃんと学がく園えんは許きょ可かをくれた。

響ひびきくんと猿さる渡わたり警けい部ぶが、警けい察さつのえらい人ひとにたのんだみたいだけど、くわしくきくとこわそうだから、やめておいた。

「捜そう査さ許きょ可かまでくれるなんて、学がっ校こうも太ふとっ腹ぱらだよね」

七な音おちゃんが言いいながら、バッグをぶんぶんと元げん気きよくふりまわす。

「そうだね。生せい徒とに話はなしをきくなんて、学がっ校こう側がわは嫌いやがるかと思おもったけど……」

警けい察さつが生せい徒とに事じ情じょう聴ちょう取しゅするときも、先せん生せいが同どう席せきしていたらしいし。

でも、そのせいで話はなしてくれなかったこともあるのでは？　と猿さる渡わたり警けい部ぶは思おもっているみたい。

「それだけ、警けい察さつの捜そう査さが行いきづまっている、ということですね」

響ひびきくんは、むずかしい顔かおをする。

今日きょうは、響ひびきくんも七な音おちゃんも、私し服ふく姿すがただ。

学がく生せい寮りょうに行いくのに、初しょ等とう部ぶの制せい服ふく姿すがただと目め立だちすぎるから、だって。

「被ひ害がい者しゃの生せい徒とたちは、退たい院いんしたんだよね？」

「はい。ただみんな自じ宅たく療りょう養よう中ちゅうなので、今こん回かいは話はなしはきけないですが」

「それはしかたないでしょ。それに、今こん回かいの目もく的てきは被ひ害がい者しゃから話はなしをきくことじゃないわけだし」

被ひ害がい者しゃに話はなしをきくのなら、猿さる渡わたり警けい部ぶにたのめば、機き会かいはつくってもらえるはずだ。

それよりも、今いまは響ひびきくんが気きにかかっているという、七なな不ふ思し議ぎについて。

それと、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とから被ひ害がい者しゃのことや、肝きも試だめしのことをきかないとね。

初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃを通とおりすぎ、同おなじくらい大おおきい中ちゅう等とう部ぶの校こう舎しゃを横よこ目めに、さらに先さきにすすむ。

イチョウやカエデの木きが、敷しき地ちにそって50メートルぐらい植うえられていて、青あお々あおとした葉はをしげらせている。

その木き々ぎがとぎれたところに、白しろい壁かべの４階かい建だての大おおきな建たて物ものがあった。

横よこはばは体たい育いく館かんと同おなじぐらい。奥おく行ゆきは、体たい育いく館かん以い上じょうに見みえる。

建たててからそれほどたっていないのか、建たて物ものの新あたらしさが外そとから見みるだけでも感かんじられる。

おしゃれなデザイナーズマンションと言いっても、通つうじそうだ。

「校こう舎しゃや体たい育いく館かんにもびっくりしたけど、学がく生せい寮りょうもすごいね」

「入はいるのは、ぼくもはじめてです」

「あたしは、入はいったことあるよー」

七な音おちゃんが、明あかるくつげる。

そういえば、中ちゅう等とう部ぶに知しり合あいがいるとかって、言いっていたっけ。

「わたしまで泊とまって、大だい丈じょう夫ぶかなぁ？」

あらためて、不ふ安あんを感かんじる。

「なんで？　許きょ可かはおりてるよ」

「そうじゃなくて、ほら、わたし高こう校こう生せいだし」

「大だい丈じょう夫ぶだって！　咲さ希きなら見みた目め的てきにも、ぜんぜん問もん題だいないし」

そっか。わたしなら、見みた目めも………………ん？

「……七な音おちゃん、それってどういう意い味みかなぁ？」

わたしは、ジロリと七な音おちゃんを見みる。

「え？　い、いや、べつに深ふかい意い味みは……あっ！　あの先せん輩ぱいが、あたしの知しり合あい！」

七な音おちゃんは、学がく生せい寮りょうから出でてきた女おんなの子こに、かけよっていく。

もう！　うまくごまかすんだから。

「ぼくたちもいきましょう」

響ひびきくんにうながされ、わたしたちは七な音おちゃんのあとを追おう。

寮りょうの玄げん関かん前まえまでいくと、七な音おちゃんと女おんなの子こが話はなしてる。

「七な音お、２日ふつかぶりー。急きゅうな話はなしでびっくりしたよ」

女おんなの子こが、七な音おちゃんと両りょう手てをあわせて、ハイタッチしてる。

「だって、急きゅうに決きまったんだもん。あ、こちら中ちゅう等とう部ぶ２年ねんの須す藤どう安あ花か里り先せん輩ぱいだよ。友とも達だちなんだ」

七な音おちゃんが言いうと、となりに立たつ女おんなの子こ──安あ花か里りちゃんが、ぺこりと頭あたまを下さげる。

「よろしくです！」

「わたしは、朝あさ永なが咲さ希き。高こう校こう１年ねんだよ」

「ぼくは白しら里さと響ひびきです。七な音おとは同おなじクラスです」

「え～と……安あ花か里りちゃんでいいかな？　七な音おちゃんとは、どういう知しり合あいなの？」

わたしは、安あ花か里りちゃんに質しつ問もんする。

「前まえに七な音おにトラブルを解かい決けつしてもらって、それ以い来らいの付つき合あいなんです。それじゃあ、わたしは咲さ希きさん、白しら里さとくんとよばせてもらいますね」

安あ花か里りちゃんは、人ひと懐なつっこい笑えみをうかべて、答こたえる。

人ひととの間あいだに、壁かべをつくらないタイプみたい。すごく話はなしやすい。

「それじゃあ、さっそく寮りょうの中なかにどうぞ」

寮りょうの玄げん関かんは、白しろいタイルの床ゆかに、左さ右ゆうに大おおきなくつ箱ばこがそなえられている。

「くつ箱ばこは、右みぎが女じょ子し用ようで、左ひだりが男だん子し用ようです」

安あ花か里りちゃんの説せつ明めいを受うけて、くつをしまって、スリッパにはきかえる。

玄げん関かんをあがったところは、広ひろいエントランスになっていて、６、７人にんはすわれるソファと、テーブルがおいてあった。

ソファでは、寮りょう生せいらしい女じょ子し生せい徒と２人ふたりに、男だん子し生せい徒と３人にんがトランプで遊あそんでいる。

観かん葉よう植しょく物ぶつがかざられているぐらいでシンプルだけど、殺さっ風ぷう景けいな感かんじがしないのは、少すこしだけごちゃっとした、人ひとの気け配はいがあるからかな。

「安あ花か里りー、お客きゃくさん？」

トランプで遊あそんでいた、女じょ子し生せい徒との１人ひとりが声こえをかけてくる。

「そうだよ。少すこしの間あいだ、寮りょうに泊とまるから。ちゃんと許きょ可かありだよ」

「そうなの？　よろしくね」

安あ花か里りちゃんと話はなしていた女じょ子し生せい徒とが、こちらをむいて、あいさつしてくる。

あいさつを返かえしていると、エントランスの奥おくから、がっしりとした体たい格かくの男おとこの人ひとがやってくる。

「こんにちは。君きみたちが、寮りょうに泊とまることになっている人ひとたちだね。寮りょう監かんの佐さ々さ木きです。よろしくたのむよ」

佐さ々さ木きさんは、見みかけによらず、やわらかい物もの腰ごしで話はなしてくる。

寮りょう監かんっていうのは、寮りょうを管かん理りする人ひとのこと。

寮りょうの見み回まわりとか、寮りょう生せいが羽は目めを外はずしすぎないようにとか、注ちゅう意いする役やく割わりの人ひとだ。

わたしたちも、順じゅん番ばんに自じ己こ紹しょう介かいをする。

「須す藤どうさん、寮りょうの説せつ明めいはしたかい？」

「いえ、これからです」

「それじゃあ、ぼくからしよう。この寮りょうは、男だん子しと女じょ子しで部へ屋やが左さ右ゆうに分わかれているんだ。寮りょうを正しょう面めんに見みて、右みぎ側がわが女じょ子しで左ひだり側がわは男だん子し。女じょ子しのスペースに男だん子しは入はいれないし、男だん子しのスペースに女じょ子しは入はいれない。この規き則そくを破やぶったら、退たい寮りょうしてもらう場ば合あいもあるから、気きをつけてください」

佐さ々さ木きさんの言こと葉ばに、わたしたちはだまって、深ふかくうなずく。

退たい寮りょうというのは、寮りょうを出でること。この場ば合あいは、強きょう制せい的てきに寮りょうを出でていくことになるんだと思おもう。

「このエントランスと奥おくにある食しょく堂どうは、共きょう有ゆうスペースなので、男だん子し女じょ子しともに自じ由ゆうに過すごしてもらって、かまいません。お風ふ呂ろや洗せん濯たく機きは、男だん子し女じょ子しのそれぞれのスペースの中なかにあります。……そんなところかな。なにか質しつ問もんはある？」

佐さ々さ木きさんは、わたしたち３人にんを見みる。

とくにききたいことは、思おもいつかないかな。

「それじゃあ、さっそく部へ屋やに案あん内ないしよう。白しら里さとくんはこっちだよ。女じょ子しのスペースは須す藤どうさんにまかせる」

「じゃあ、２人ふたりはこっちにきて」

安あ花か里りちゃんが、バスガイドさんみたいに手てをあげながら、女じょ子しスペースに進すすんでいく。

「安あ花か里りちゃんって信しん頼らいされてるんだね。部へ屋やの案あん内ないをまかされたり」

「いやぁ、わたしが七な音おと知しり合あいだったからだよ。それに佐さ々さ木きさん、こないだの事じ件けんのことで、けっこう落おちこんでてさ。寮りょう生せいを管かん理りできてなかった、自じ分ぶんのせいだって。だから、事じ件けん解かい決けつにつながるなら、協きょう力りょくしたいっていうのもあったし」

安あ花か里りちゃんは、ちょっと照てれくさそうに話はなしながら、顔かおを正しょう面めんにむける。

そっか。

ここにも、事じ件けんで心こころを痛いためた人ひとがいる。

わたしは、ちらりと七な音おちゃんを見みる。七な音おちゃんもわたしを見みていた。

──事じ件けんを早はやく解かい決けつしなくちゃ。

言こと葉ばには出ださなかったけど、気き持もちはいっしょだと目めを見みてわかる。

「２人ふたりに泊とまってもらうのは、この部へ屋やだよ。……というか、わたしの部へ屋やなんだけどね」

「そうなの？」

七な音おちゃんが、おどろいた顔かおをしてる。

安あ花か里りちゃんが、ドアを開あける。

部へ屋やは、思おもっていたより、だいぶ広ひろい。それにきれいに、片かたづいてる。

壁かべぎわに２段だんベッドがあって、小ちいさい木もく製せいのテーブルとイスが、窓まどぎわにおかれている。

反はん対たいの壁かべぎわには、本ほん棚だながあって、参さん考こう書しょやファッション雑ざっ誌しが少すこしならんでいる以い外がいは、小ちいさなぬいぐるみや、花はながおいてあったりする。

「寮りょうは３人にん部べ屋やなんだけど、わたしは今いまここを１人ひとりで使つかってるの。本ほん当とうはもう１人ひとりいたんだけど、春はるに転てん校こうしちゃったから」

「ほかの部へ屋やから、人ひとがうつってきたりはしないの？」

わたしはきく。

「基き本ほん的てきに、一いち度ど入にゅう寮りょうしたら、部へ屋や替がえはしない規き則そくなんだ。だから、来らい年ねんの新しん入にゅう生せいがくるまで、１人ひとりなの」

「それはちょっと、さびしいね」

「そうなんだ。１人ひとりでさびしい思おもいをしてたから、ちょうどよかったよー」

安あ花か里りちゃんは、冗じょう談だんっぽい口く調ちょうで、歓かん迎げいとばかりに両りょう手てを広ひろげる。

「いちおう、捜そう査さなんだけど……」

七な音おちゃんが、安あ花か里りちゃんをじと目めで見みる。

「大だい丈じょう夫ぶだよ。そのへんも協きょう力りょくできると思おもうし。これでも、けっこう知しり合あい多おおいんだよ」

安あ花か里りちゃんは、まかせてとばかりに、胸むねをはる。

知しり合あいが多おおそうなのは、話はなしていてもわかるかも。

「それじゃあ、荷に物もつおいて。まずは、ベッドをだれがつかうか決きめようよ。１人ひとりが床ゆかに布ふ団とんをしくことになるんだ。ずっと２人ふたりか１人ひとりだったから、ベッド争そう奪だつ戦せんとか、はじめてで楽たのしみにしてたんだ！」

安あ花か里りちゃんは、うれしそうに、ハイテンションで話はなす。

本ほん当とうに楽たのしみにしてくれてたみたい。

わたしは、七な音おちゃんと顔かおを見み合あわせると、荷に物もつをおいて、さっそくベッド争そう奪だつ戦せんのじゃんけんを開かい始しした。

「ふう～、さっぱりしたぁ」

七な音おちゃんは、タオルを首くびにかけたまま、部へ屋やの真まん中なかにストンとすわりこむ。

夜よるの７時じすぎ。

女じょ子し風呂ぶろを、つかわせてもらってきたところ。

食しょく事じは、その前まえに共きょう有ゆうスペースの食しょく堂どうで、寮りょう生せいのみんなと食たべてきた。

寮りょう生せいのみんなには、夕ゆう食しょくのときに佐さ々さ木きさんから、紹しょう介かいしてもらったんだ。

初しょ等とう部ぶの生せい徒と２人ふたりと部ぶ外がい者しゃ１人ひとりを寮りょうに泊とめるということに、みんなおどろいていたけど、意い外がいとすんなり受うけ入いれられていた気きがする。

なぜだろうと思おもってたんだけど……。

「ああ……だって、白しら里さとくんも七な音おも、けっこう有ゆう名めいだよ。七な音おはトラブルに首くびをつっこむから、中ちゅう等とう部ぶでも知しってる子こは多おおいと思おもうし。白しら里さとくんは、学がく園えん始はじまって以い来らいの天てん才さいだもん」

安あ花か里りちゃんが、わたしの疑ぎ問もんにあっさりと答こたえてくれた。

「あいつのおかげで、いつも２番ばん手てあつかいだよ！」

七な音おちゃんはそれをきいて、ぷんすか怒おこっている。

「……みんなにあっさりなじんだのは、じつは七な音おのおかげの部ぶ分ぶんが、大おおきいんだけどね」

安あ花か里りちゃんが、こっそり教おしえてくれる。

「そうなの？」

「七な音おはあちこちで、生せい徒とのトラブルを解かい決けつしてるんだ。直ちょく接せつじゃなくても、助たすけられたっていう生せい徒とがけっこういるから。白しら里さとくんも、たまにいっしょにいるけど、七な音おほどじゃないかな」

「そうだったんだ。七な音おちゃんらしいね」

「うん。でも、七な音おには、ないしょだよ。すぐに調ちょう子しに乗のるから」

そう言いって、安あ花か里りちゃんは笑わらう。

やっぱり、２人ふたりとも学がく園えんでも有ゆう名めい人じんだったんだ。

２人ふたりの推すい理り力りょくや能のう力りょくを考かんがえたら、目め立だとうと思おもったわけじゃなくて、自し然ぜんと目め立だっちゃうだけなんだろうけど。

「このあとは、消しょう灯とうまで自じ由ゆう時じ間かんだよね？」

わたしは、安あ花か里りちゃんに確かく認にんする。

「そうだよ。消しょう灯とうは10時じだから、あと２時じ間かん半はんぐらいかな」

「よし！　じゃあ、そろそろ捜そう査さ開かい始し！」

七な音おちゃんが、立たちあがる。

共きょう有ゆうスペースの食しょく堂どうで、響ひびきくんと待まち合あわせしてるんだよね。

ここから、やっと捜そう査さが始はじめられる。

夕ゆう食しょくで紹しょう介かいされるまでは、ウロウロするっていうわけにも、いかなかったし。

響ひびきくんは先さきにきていて、食しょく堂どうのイスにすわっていた。

「響ひびきくん、おまたせ」

「待まってませんよ。時じ間かん通どおりです」

響ひびきくんは、小ちいさく笑わらう。

七な音おちゃんとわたしが席せきにつくと、安あ花か里りちゃんが冷つめたい麦むぎ茶ちゃを、コップに入いれてもってきてくれる。

食しょく堂どうに、常じょう備びしてあるんだって。

「さっそくですが、須す藤どうさんから話はなしをきかせてもらえますか？」

響ひびきくんが、話はなしを切きり出だす。

「えっ、わたし？　いいけど、事じ件けんについてはウワサ話ばなしぐらいしか、知しらないよ」

安あ花か里りちゃんは、首くびをかしげる。

響ひびきくんの、大人おとなっぽい口く調ちょうにも、ぜんぜんおどろかないのは、さすが安あ花か里りちゃんだ。

「ききたいのは、中ちゅう等とう部ぶの肝きも試だめしについてです」

「あ、それなら、答こたえられるよ」

安あ花か里りちゃんが、うなずいて、響ひびきくんのむかいのイスにすわる。

「どうして中ちゅう等とう部ぶで、肝きも試だめしが流行はやりだしたんですか？」

「それは、初しょ等とう部ぶで理り科か室しつのボガートが出でたっていう、事じ件けんがあったからだよ」

「で、でも、それは偽にせ者ものだって、先せん生せいが説せつ明めいしたはずだけど」

七な音おちゃんが、あわてたように言いう。

そういえば、響ひびきくんと七な音おちゃんが解かい決けつした、理り科か室しつでの事じ件けん。

クラスメイトの子こが犯はん人にんだったんだけど、だれかは発はっ表ぴょうされなかったんだよね。

同おなじクラスの子こは気きづいたかもしれないけど、中ちゅう等とう部ぶまでは知しられてないはずって、七な音おちゃんは言いってたっけ。

「犯はん人にんについては発はっ表ぴょうがなかったでしょ？　だから、じつは本ほん当とうにボガートが出でたのに、先せん生せいたちがごまかしたんだって、中ちゅう等とう部ぶではウワサされてたんだ」

安あ花か里りちゃんが言いう。

情じょう報ほうをふせたせいで、逆ぎゃくに七なな不ふ思し議ぎへの関かん心しんをひいちゃったみたい。

「それで、夜よ中なかに七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょに行いってみようっていう人ひとが現あらわれたの？」

七な音おちゃんが、きく。

「そうそう。中ちゅう等とう部ぶは初しょ等とう部ぶからあがってきた子こが多おおいし、夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎのことは、当とう然ぜん知しってるでしょ。本ほん気きで信しんじていたわけじゃないだろうけど、おもしろそうって盛もり上あがっちゃったんだよね」

「だれが肝きも試だめしをしようと言いいだしたかとかは、わかる？」

「う～ん……とくにだれってことは、ないんじゃないかなあ。３年ねん生せいじゃないかと思おもうけど、いつの間まにか寮りょうでも、ウワサになってたし」

「まあ、ウワサのもとをたどるのは、むずかしいものだしね」

七な音おちゃんは、うなずく。

もともと、はっきりわかるとは期き待たいせずに質しつ問もんしたみたい。

「肝きも試だめしにチャレンジするのが、女じょ子し生せい徒とに集しゅう中ちゅうしているのは、なにか理り由ゆうがあるんですか？」

「男だん子しも話はなしはきいてたと思おもうけど、興きょう味みがありそうな子こは少すくなかったんだよね。さそっても、ことわられたみたい」

「へえー。うちのクラスの男だん子しとは、ずいぶんちがうなぁ」

七な音おちゃんが、しみじみとした口く調ちょうでつぶやく。

「じっさいに初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃに忍しのびこむのに、どんな方ほう法ほうがあったか知しってる？」

わたしも、質しつ問もんしてみる。

安あ花か里りちゃんは「ああ、それなら」と、あっさりと答こたえた。

「初しょ等とう部ぶをかこむフェンスに、人ひと１人ひとり通とおれるぐらいの穴あながあるんだよ。木きのしげみにかくれてるけどね。卒そつ業ぎょう生せいならだいたい知しってると思おもうけど、その様よう子すだと警けい察さつはまだ気きづいてないんだ」

「い、いいの!?　わたしたちに教おしえちゃって。秘ひ密みつだったんじゃ……！」

あまりにあっさりしていて、かえって心しん配ぱいになる。

「大だい丈じょう夫ぶだよ。だって、いまさらあの穴あなを使つかおうっていう生せい徒ともいないでしょ。それに、警けい察さつが調しらべたら、いずれ見みつかるだろうし」

「たしかにそうですね。でも、今いま知しれたのはよかったです。ですが、それだと敷しき地ち内ないに入はいれるだけで、校こう舎しゃには入はいれませんよね？」

響ひびきくんが、きく。

「初しょ等とう部ぶに弟おとうとや妹いもうとがいる子こが、窓まどを開あけさせておくの。いちおう、警けい備び員いんが施せ錠じょうを確かく認にんに見み回まわりしてるけど、校こう舎しゃはけっこう広ひろいし、見み落おとされることのほうが多おおかったみたい」

安あ花か里りちゃんは、得とく意いげに語かたる。

「それは、あとで先せん生せいたちが反はん省せい会かいをすることになりそうね……」

七な音おちゃんが、苦にが笑わらいしてる。

カギの確かく認にんが甘あまかったのは、学がっ校こう側がわのミスってことになるもんね。

でも、まさかこんなに簡かん単たんに、校こう舎しゃへの侵しん入にゅう方ほう法ほうがわかるとは、思おもわなかった。

わたしたちだと、やっぱり気き軽がるに話はなしてくれるみたい。

こういうことを、猿さる渡わたり警けい部ぶも期き待たいしていたのかも。

「安あ花か里りちゃんは、肝きも試だめしに行いったことはあるの？」

わたしは、たずねてみる。

「じつは、あるんですよねー。１週しゅう間かんぐらい前まえに、友とも達だちといっしょに。いけないのは、わかってたんですけど」

安あ花か里りちゃんはそう言いって、ペロッと舌したを出だす。

「えっ、そのときは、なんともなかったの!?」

七な音おちゃんが、首くびをかしげる。

「うん。暗くらくて、ちょっと薄うす気き味み悪わるかったけど、なにもなかったよ」

「肝きも試だめしは、いつごろから、どれくらいの人にん数ずうが行いってたのかな？」

「ん～～、時じ期きはわからないけど、回かい数すうはけっこう行いってたんじゃないかな。さすがに寮りょう監かんの佐さ々さ木きさんの目めがきびしいから、大おお人にん数ずうはさけてたよ。でも、２、３人にんなら、ばれにくいし」

安あ花か里りちゃんの答こたえに、響ひびきくんは考かんがえる顔かおをする。

「それでは、１人ひとりで行いく人ひとは？」

「それは、けっこうめずらしいかも。肝きも試だめしって、ふつうはみんなで、怖こわいのを楽たのしむっていう感かんじでしょ。１人ひとりだとそれがないし」

「でも、今こん回かいの被ひ害がい者しゃ３人にんのうちの２人ふたりは、１人ひとりで行いってるんだよね……」

七な音おちゃんがつぶやき、むずかしい顔かおをする。

たしかに、１人ひとりで肝きも試だめしって、よっぽどのオカルト好ずきとかがやりそうだけど……。

ぐうぜんでも、同おなじ日ひに１人ひとりで行いく人ひとが、重かさなるのかなぁ。

「体たい育いく館かんで発はっ見けんされた、奥おく村むらつぐみさんだけだよね、友とも達だちと行いったっていうのは」

「ん？　つぐみなら、友とも達だちだよ。もう病びょう院いんから自じ宅たくにもどってるから、こっそりお見み舞まいにも行いってきたんだ」

えっ、そんなつながりが!?

すかさず、響ひびきくんが身みを乗のり出だす。

「それなら、奥おく村むらつぐみさんといっしょに肝きも試だめしに行いって、被ひ害がいにあわなかった２人ふたりの生せい徒ともお友とも達だちですか？」

「そっちの２人ふたりは知しり合あいってぐらいかな。でも、そのうちの１人ひとりは寮りょう生せいだから、話はなしをきくならとりつぐよ」

「ぜひ、お願ねがいします」

「オーケー。じゃあ、さっそく行いこう」

安あ花か里りちゃんの言こと葉ばに、わたしたちはうなずく。

「あっ……でも、白しら里さとくんはダメだよ。女じょ子しスペースには男だん子しは入はいれないから」

「…………そうでした」

響ひびきくんは、忘わすれていた、という顔かおで、くやしそうにする。

「しかたがないですね。咲さ希きさん、ぼくの代かわりにお願ねがいします」

響ひびきくんがわたしを見みて、大おおきくうなずきかけてくる。

響ひびきくんに、たよりにされてる！

助じょ手しゅとしては、ここで響ひびきくんの目めと耳みみの代かわりを、つとめなくちゃ。

わたしは、両りょう手てにグッと力ちからをいれると、

「がんばって、話はなしをきいてくるよっ！」

気き合あいをいれて、響ひびきくんに返へん事じをした。

「この部へ屋やだよ」

安あ花か里りちゃんの案あん内ないで、ある部へ屋やの前まえまでやってくる。

奥おく村むらさんといっしょに、肝きも試だめしに出でかけたっていう女おんなの子こ。

いてくれるといいんだけど。

コンコン

安あ花か里りちゃんが、ドアをノックすると、部へ屋やの中なかから返へん事じがある。

「はーい、今いま開あける」

中なかから出でてきたのは、ショートカットの髪かみの女おんなの子こ。

「あれ……あなたたち、夕ゆう食しょくのときに紹しょう介かいされてた……」

女おんなの子こがけげんそうな顔かおで、七な音おちゃんとわたしを見みる。

「秋あき穂ほ、ちょっといい？　２人ふたりが話はなしをききたいらしいんだけど」

安あ花か里りちゃんが、間あいだに入はいってくれる。

どうやら、女おんなの子こは秋あき穂ほちゃんというらしい。

「いいけど……もしかして、つぐみのこと？」

秋あき穂ほちゃんの顔かおが、かげる。

「うん。ってよくわかったね」

安あ花か里りちゃんが、その表ひょう情じょうに気きづかないふりをして、明あかるく話はなしをつづける。

「そりゃあ、わたしに話はなしをききたいっていったら、それぐらいしか思おもい当あたらないし。いいよ、中なかに入はいって」

秋あき穂ほちゃんは、部へ屋やの中なかにまねき入いれてくれる。

部へ屋やの中なかには、秋あき穂ほちゃん以い外がいの姿すがたはないけど……。

「ルームメイトの２人ふたりは、今いまお風ふ呂ろです」

キョロキョロとしている、七な音おちゃんとわたしに、秋あき穂ほちゃんは説せつ明めいする。

「そうなんだ。あの、わたしは朝あさ永なが咲さ希きです。事じ件けんについて、話はなしをきかせてもらっているの」

「大おお石いし秋あき穂ほです。夕ゆう食しょくのときの話はなしでは、探たん偵ていさんということでしたけど？」

秋あき穂ほちゃんは、疑ぎ問もんを表ひょう情じょうにうかべている。

「じつは、わたしはまだ見み習ならいなの。バイトしている探たん偵てい事じ務む所しょに、学がく園えんからの依い頼らいがあってね。捜そう査さするにも、大人おとなが話はなしをきくより、同どう年ねん代だいのわたしたちのほうが、話はなしやすいでしょ。七な音おちゃんは、知しり合あいだったから、ついてきてもらえるように、お願ねがいしたの」

わたしは、用よう意いしてきた説せつ明めいをして、微笑ほほえみかける。

「そういうこと、なんですね」

秋あき穂ほちゃんが、おどろいた顔かおをして、うなずく。

これは響ひびきくんと考かんがえた、「わたしたちの立たち場ば」だ。

もちろんウソ。

だけど、響ひびきくんの正しょう体たいを明あかさないほうがいい、っていう判はん断だんなんだ。

もしかしたら、犯はん人にんが聞きき込こみを、きいてるかもしれないし。

それに「小しょう学がく生せいが探たん偵ていをしてる」っていうよりは、受うけ入いれられやすいだろうって。

安あ花か里りちゃんは、本ほん当とうのことを知しってるけどね。

「さっそくだけど、質しつ問もんしていいかな。奥おく村むらつぐみさんといっしょに、肝きも試だめしに行いったときのことを、ききたいんだ」

わたしは、秋あき穂ほちゃんに話はなしかける。

「……わかりました」

秋あき穂ほちゃんは、力ちから強づよくうなずく。

「肝きも試だめしには、わたしとつぐみと、もう１人ひとりの女じょ子しの３人にんで行いったんです」

「どうしてその日ひに、肝きも試だめしに行いこうと思おもったんですか？」

七な音おちゃんが口くちをはさむ。

「ちょうどその日ひは、ほかの人ひとたちが、行いかないって話はなしだったから。寮りょうの中なかで、ほかのグループが肝きも試だめしに行いく日ひは、重かさならないようにしようってことになってて」

「そういうルールがあったんだ……」

わたしは、メモする。

「ルールっていうほどじゃないけど、暗あん黙もくの了りょう解かいかな」

「そんなに、毎まい晩ばんのように生せい徒とが寮りょうをぬけだして、初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃに行いってたなんて、先せん生せいが知しったら、びっくりして気き絶ぜつしちゃいそうだね」

おおごとになりそうで、こわくなって、みんなが口くちをつぐんだのも、わかるかも。

「校こう舎しゃ内ないに入はいってから、１人ひとりずつに別わかれて、七なな不ふ思し議ぎを見みてまわったんですよね。どうしてそんなことを？」

「どうしてって……校こう舎しゃの中なかを３人にんでまわるだけじゃ、ちょっと退たい屈くつだったから。それで、みんなバラバラに七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょに行いって、それから合ごう流りゅうしようって話はなしになったの。今いまとなっては、なんでそんな提てい案あんしちゃったのかと、思おもってるけどね……」

秋あき穂ほちゃんの表ひょう情じょうに、後こう悔かいの色いろが見みえる。

「校こう舎しゃで別わかれた奥おく村むらさんは、合ごう流りゅう場ば所しょにもどってこなかったんですよね？」

「うん。20分ぷんくらい待まったけど、ぜんぜんこなくて。どうしよう!?　と思おもったんだけど、もう一回かい校こう舎しゃの中なかを歩あるいて捜さがすのも、なんかこわくて。先さきに帰かえっちゃったのかもって思おもって、寮りょうにもどったんだけど……」

「帰かえってなかったのね」

わたしは、秋あき穂ほちゃんの言こと葉ばをひきとる。

「うん。あのとき、体たい育いく館かんまで見みに行いってればって……。つぐみには、申もうしわけないことしたと思おもってる。でも、校こう舎しゃにもどるのも、もう一いち度ど寮りょうからぬけだすのも、むずかしくって」

秋あき穂ほちゃんは、くちびるをギュッとかむ。

自じ分ぶんの行こう動どうを反はん省せいしてるみたいだけど、だれだって、気き絶ぜつしてるなんて、そんなことを予よ想そうできたりしないよね。

「奥おく村むらさんがケガをしたのは、あなたのせいじゃないよ。気きを落おとさないで」

わたしは、やさしく語かたりかける。

「う、うん……ありがとう」

秋あき穂ほちゃんは、少すこしだけ笑えみをうかべてくれた。

「話はなしてくれて、ありがとう」

わたしは、七な音おちゃんとお礼れいを言いって、部へ屋やを出でた。

「次つぎはどこに行いく？」

安あ花か里りちゃんが、きいてくる。

「図と書しょ室しつの事じ件けんの被ひ害がい者しゃの、大おお森もり優ゆ季き先せん輩ぱいの知しり合あいは、いない？」

七な音おちゃんが言いう。

「大おお森もり先せん輩ぱいの部へ屋やをたずねれば、ルームメイトがいるはずだよ。たしか２人ふたりとも、３年ねん生せいだったはず」

「それで十じゅう分ぶん。案あん内ないしてもらえる？」

「オーケー」

安あ花か里りちゃんは、親おや指ゆびをグッと立たてて、歩あるきだす。

安あ花か里りちゃんがいてくれて、本ほん当とうに助たすかるよ。

知しり合あいがいない中なか、部へ屋やを探さがしてたら、それだけで消しょう灯とう時じ間かんになっちゃいそうだし。

大おお森もりさんの部へ屋やに、むかえいれてくれたのは、ルームメイトのロングヘアの女じょ子し生せい徒と。

「ふ～ん？　それで、話はなしをききにきたんだ」

秋あき穂ほちゃんと同おなじように、探たん偵ていの捜そう査さの説せつ明めいをすると、すんなり話はなしてくれた。

「優ゆ季きのことかぁ……」

部へ屋やの中なかには、もう１人ひとりのルームメイト、ショートボブの髪かみの女じょ子し生せい徒とがいる。

「大おお森もり先せん輩ぱいは、どうして１人ひとりで肝きも試だめしに行いったんでしょう？　それが不ふ思し議ぎなんですけど」

七な音おちゃんが、質しつ問もんする。

「どうしてって……夏なつノの瀬せ学がく園えん七なな不ふ思し議ぎが見みてみたかったんじゃない？」

ロングの女じょ子しが、他人ひと事ごとのように答こたえる。

「大おお森もり先せん輩ぱいって、どんな性せい格かくの人ひとですか？」

七な音おちゃん、性せい格かくなんてきいて、どうするつもりなんだろう？

疑ぎ問もんに思おもったけど、とりあえずメモをとる準じゅん備びをする。

「そうね、優ゆ季きって、真面目まじめで規き則そくにうるさくて、勉べん強きょうばっかりしてて、同どう室しつのわたしたちとも、あんまり打うち解とけなくってさ」

ショートボブの女じょ子しが、肩かたをすくめる。

「そうね……肝きも試だめしに行いったなんて、けっこう意い外がい。七なな不ふ思し議ぎとかオカルトなんか、バカにしてる感かんじだったのに」

「それなのに、１人ひとりで肝きも試だめしに行いったんですね？」

「きいたときは、びっくりしたよ。わたしたちが肝きも試だめしに行いったときには、ぜんぜん関かん心しんなさそうだったのに。まあでも、急きゅうに興きょう味みを持もったのかもしれないしね」

ロングヘアの女じょ子しが、肩かたをすくめる。

「最さい近きんなにか、大おお森もりさんに変かわった様よう子すとか、ありませんでしたか？」

わたしは、メモをとりながら確かく認にんする。

「そうだなぁ……最さい近きんは、受じゅ験けん勉べん強きょうでピリピリしてたかな。親おやの事じ情じょうで、高こう校こうは別べつのところを受うけるって、話はなしだったみたい」

ショートボブの女じょ子しが、思おもい出だすような顔かおをしながら答こたえる。

そこから、いくつか質しつ問もんはしてみたけど、とくに新あたらしくきけたことはなかった。

ルームメイトとも、あんまり仲なかが良よくなかったみたい。

お礼れいを言いって、部へ屋やを出でる。

部へ屋やから少すこしはなれてから、七な音おちゃんを見みる。

「ねえ、どうして大おお森もりさんの性せい格かくなんてきいたの？」

「うん？　なんとなく気きになったの。理り由ゆうってほどのものはないよ」

七な音おちゃんは、勘かんだっていうけど、そのわりには自じ信しんを持もって、質しつ問もんしていた気きがしたんだけど……。

まあ、今いまはそのことを考かんがえてもしかたないか。

次つぎが最さい後ご。

３つめの音おん楽がく室しつでの事じ件けんの、内うち山やま和わ佳か夏なさんと、同どう部べ屋やの子この話はなしをききに行いこう。

「和わ佳か夏なですか？　七なな不ふ思し議ぎのことが、すごく気きになってたみたいです」

最さい後ごにたずねた、内うち山やま和わ佳か夏なさんの部へ屋やでは、１年ねん生せいの２人ふたりの女じょ子しがむかえてくれた。

内うち山やまさんは、音おん楽がく室しつで発はっ見けんされた被ひ害がい者しゃだ。

ルームメイトの２人ふたりは、１年ねん生せいということもあって、今いままで会あった子こより、あどけない表ひょう情じょうをしてる。

「七なな不ふ思し議ぎが好すきだったってこと？」

わたしはメモをとりながら、たずねる。

「そうです。初しょ等とう部ぶにいたときから、七なな不ふ思し議ぎにハマってたみたいで、『理り科か室しつのボガート』のさわぎが伝つたわってきたとき、すごく行いきたそうにしてました」

おだんご髪がみの女じょ子しが、答こたえる。

「でも、肝きも試だめしに行いったのは、さわぎから、けっこうたってからだよね」

ボガートさわぎから、２週しゅう間かん以い上じょうたってたはずだし。

「１年ねん生せいで、肝きも試だめしに参さん加かした子こは、あんまりいないんです。さすがに、寮りょうをぬけだすのに抵てい抗こうがあって……」

三みつ編あみの子こが、言こと葉ばをにごす。

そっか。１年ねん生せいは、寮りょうに入はいって、まだ数すうカ月げつ。

夜よ中なかにぬけだすなんて、大おおきな規き則そく違い反はんをするのは、勇ゆう気きがいるよね。

「たぶん、タイミングを見み計はからってたんじゃないかと思おもう。最さい初しょは先せん輩ぱいたちが何なん人にんも、肝きも試だめしに行いってたけど、ここのところは、行いく人ひとたちも減へっていたから」

「さわぎが落おちつくまで、内うち山やまさんは待まってた？」

わたしが言いうと、２人ふたりの女じょ子しはうなずく。

「そういえば、あなたたちは肝きも試だめしにさそわれなかったの？」

「最さい初しょのころ、さそわれたんですけど、ことわったから……」

「それで、１人ひとりで行いっちゃったんだと思おもいます……」

２人ふたりは、シュンとした様よう子すで答こたえる。

どうやら、少すこし責せき任にんを感かんじているみたい。

「あなたたちのせいじゃないよ」

わたしは、なぐさめる。

さて──だいたい、話はなしはきけたかな。

七な音おちゃんに視し線せんで確かく認にんをとると、首くびを小ちいさく横よこにふる。これ以い上じょうの質しつ問もんはないみたい。

「協きょう力りょくありがとうね。また、なにかあったら話はなしをきかせてね」

２人ふたりにお礼れいを言いって部へ屋やをあとにする。

ろう下かを食しょく堂どうにむかって、歩あるいていく。

「これで一いち応おう、全ぜん員いん分ぶんの話はなしをきけたわけだけど、事じ件けんの参さん考こうになってるかなぁ」

ちょっと、不ふ安あん。

響ひびきくんの目めと耳みみの代かわりになれるように、一いっ生しょう懸けん命めいにつとめたつもりだけど、自じ分ぶんでは力ちからが足たりないのもわかってる。

「大だい丈じょう夫ぶ。きけることは、きいたから」

七な音おちゃんは、明あかるく答こたえる。

なにか手てごたえが、あったのかな。

よし！

わたしも、響ひびきくんにしっかり伝つたえて、助じょ手しゅとしての役やく割わりをはたさなくっちゃね。

「妙みょうですね」

響ひびきくんに、きいてきた話はなしをすると、開かい口こう一いち番ばんそう言いった。

食しょく堂どうには、響ひびきくん、七な音おちゃん、安あ花か里りちゃん、わたしだけ。

「そうね。変へんな感かんじがする」

七な音おちゃんも、うなずく。

でも、わたしには、さっぱりわからない。

「え～と……なにが妙みょうなの？」

わたしはおずおずと、２人ふたりにたずねる。

「肝きも試だめしに絶ぜっ対たいに行いかなそうな３年ねん生せい、ずっと肝きも試だめしに行いきたがっていた１年ねん生せい、それに友とも達だちといっしょに、ふつうに肝きも試だめしに行いった２年ねん生せい。３人にんの条じょう件けんが、バラバラすぎます」

響ひびきくんが、答こたえる。

なるほど。同おなじ日ひに、同おなじ場ば所しょに、肝きも試だめしに行いった人ひとたちとは、思おもえない感かんじだね。

「う～ん……そもそも、大おお森もり先せん輩ぱいと内うち山やま先せん輩ぱいが、１人ひとりで肝きも試だめしに行いったのって、ぐうぜん？」

七な音おちゃんが、首くびをかしげる。

「だって、別べつ々べつに出でかけてるし、つきあいはなさそうだったよ」

わたしは、話はなしをきいてきた様よう子すを、思おもい返かえす。

学がく年ねんもちがうから、ふつうに学がっ校こう生せい活かつを送おくっていたら、ほとんど会あうこともないだろうし。

「七な音おが言いいたいのは、こういうことか。３人にんが、あの日ひを肝きも試だめしに行いく日ひに選えらんだ理り由ゆうが、なにかあるんじゃないか、と」

「そうそう。……って、なんで響ひびきが説せつ明めいするのよっ！」

「まあまあ……」

わたしは、にらみあう２人ふたりをなだめる。

「あ～～それなら、１つ思おもい当あたるかも」

だまって話はなしをきいていた、安あ花か里りちゃんが言いう。

「なにか知しってるの？」

わたしは、話はなしをうながす。

「うん。あの日ひはどこのグループも、肝きも試だめしには行いかない予よ定ていだったから」

「え？　なんで？」

七な音おちゃんは、けげんそうな顔かおをする。

「だって、次つぎの日ひに実じつ力りょくテストがあったから。さすがにその前まえの日ひに、行いったりしないよ」

「……なるほど。内うち山やま和わ佳か夏なさんは、それを逆ぎゃくに利り用ようした可か能のう性せいがありますね」

響ひびきくんが、納なっ得とくしたようにうなずく。

「えっ、それってどういうこと？」

わけがわからずに、わたしはたずねる。

「簡かん単たんよ。内うち山やま先せん輩ぱいは１年ねん生せい。上じょう級きゅう生せいが肝きも試だめしをしているときに、はちあわせはしたくない。なら、みんなが行いかないときに行いけばいい、と思おもったんじゃないかってこと」

あっ、そうか。

「そういえば、内うち山やまさんの友とも達だちも『タイミングを見み計はからってたんじゃないか』って、言いってたね」

わたしは、内うち山やまさんのルームメイトの話はなしを、思おもい出だす。

「それについては、あとで猿さる渡わたり警けい部ぶを通とおして、本ほん人にんに確かく認にんをとっておきましょう。となると、あとは大おお森もり優ゆ季きさんか……」

響ひびきくんは、考かんがえこむ顔かおをする。

「受じゅ験けん勉べん強きょうに集しゅう中ちゅうしてたっていう話はなしだったでしょ。それなのに、テスト前まえに肝きも試だめしに行いく？」

七な音おちゃんは、ふに落おちないという表ひょう情じょうだ。

「いや。だからこそ、行いったのかもしれない」

「はあ？　なによ、それ」

「もしかして、響ひびきくん。なにかわかったの？」

わたしは、身みを乗のり出だす。

響ひびきくんは、わたしたちをまっすぐに見みすえると、言いった。

「この３件けんの事じ件けんの構こう造ぞうは、見みえてきました」

「じゃあ……！」

わたしは、期き待たいを持もって響ひびきくんを見みる。

「いいえ、まだです。まだ、事じ件けんの全ぜん体たい像ぞうはつかめていない。やはり、七なな不ふ思し議ぎについても調しらべたほうがよさそうですね」

「やっぱりそうなるかぁ」

七な音おちゃんも、同おなじ結けつ論ろんなのか、ため息いきまじりに言いって、背せもたれによりかかる。

わたしには、七なな不ふ思し議ぎを調しらべる意い味みはさっぱりだけど、でも響ひびきくんと七な音おちゃんが言いうのなら、まちがいないよね。

それは、今いままで事じ件けんを解かい決けつしてきた２人ふたりを見みてるから、自じ信しんをもって言いえる。

…………でも、七なな不ふ思し議ぎを調しらべるとなると、夜よるの学がっ校こうに行いくってこと？

ううぅ……さすがにちょっとこわいかも。

次つぎの日ひ。

夜よるになるまで待まって、わたしたち３人にんは、寮りょうを出でて、初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃにむかった。

中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とがしていたように、夜よるの学がっ校こうで肝きも試だめしをするため……じゃなくて。

七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょを、見みてまわるため。

……あ、もちろん、わたしたちの場ば合あいは、学がく園えんに許きょ可かはとってあるけどね。

寮りょうを出でて、しばらく歩あるくと、初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃをかこうフェンスが見みえてくる。

響ひびきくんを先せん頭とうに、木き々ぎの中なかに分わけ入いると、フェンスの下したのほうに、穴あなが開あいているのが見みえた。

ここは、わたしたちがきいた情じょう報ほうをもとに、猿さる渡わたり警けい部ぶたち警けい察さつの人ひとが発はっ見けんした場ば所しょだ。

今日きょう、使つかうからということで、ふさがずにそのままにしておいてもらってある。

「ひと１人ひとりが、やっと通とおれるぐらいだね」

わたしは、フェンスの穴あなをくぐってから、言いう。

「あんまり大おおきかったら、もっと早はやくにばれていただろうし。これぐらいが、ギリギリなんじゃない？」

七な音おちゃんが、木き々ぎにすっぽりかくれている、フェンスの穴あなを見みながら答こたえる。

「行いきましょう。七なな不ふ思し議ぎの伝でん説せつがある、７つの場ば所しょへ」

響ひびきくんがうながし、七な音おちゃんとわたしはうなずく。

懐かい中ちゅう電でん灯とうは、３人にんそれぞれ持もっているけど、つけているのは響ひびきくんだけ。

あまりに明あかるすぎると、この時じ間かんをわざわざ選えらんだ意い味みがないから、というのが理り由ゆうだ。

なるべく、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とがやっていた肝きも試だめしに似にせてのことだけど、思おもった以い上じょうに真まっ暗くら。

月つき明あかりがなかったら、歩あるくのにもこまったかも。

校こう舎しゃの中なかに、足あしをふみいれる。

月つき明あかりがとどかなくなって、懐かい中ちゅう電でん灯とうがてらす場ば所しょ以い外がいは、ほとんど見みえない。

自し然ぜんとわたしは、七な音おちゃんの肩かたに手てをかける。

「なに？　怖こわいの、咲さ希き」

七な音おちゃんは、平へい気きな顔かおでふり返かえる。

「そ、そんなことないよ。でも、ほら！　はぐれたりしたらこまるし」

わたしは、強つよがって答こたえる。

響ひびきくんもいつもと変かわらない。

年とし上うえのわたしだけが、こわがってるなんて、さすがにちょっと情なさけないね……。

「うん、まあそうだね」

七な音おちゃんは、それ以い上じょうは深ふかくきいてこずに、肩かたをつかまれるままにしておいてくれる。

……もしかして、気きをつかってくれてるのかな？

七な音おちゃんの肩かたをつかんだまま、響ひびきくんのあとについていく。

最さい初しょにやってきたのは、理り科か室しつ。

「ここに現あらわれるというのは『理り科か室しつのボガート』。毛けむくじゃらの妖よう精せいだっていうけど……いないみたいね」

七な音おちゃんが、ドアを開あけて、理り科か室しつをのぞきこみながら言いう。

「いたら、こまるよ」

わたしは、薄うす目めで理り科か室しつを見みる。

妖よう精せいもいないし、人ひと影かげもない。

最さい初しょの事じ件けんできこえたという、音おとなんかもきこえてこない。

「次つぎに行いきましょうか」

理り科か室しつの確かく認にんを終おえて、響ひびきくんを先せん頭とうに次つぎの七なな不ふ思し議ぎにむかう。

ろう下かを歩あるいていると、

カタン

物もの音おとがきこえて、わたしはビクッと肩かたをふるわす。

「な、なに、今いまの音おと？」

わたしは、音おとがきこえたうしろのほうを、おそるおそるふり返かえる。

そこには、だれの姿すがたもない。

「建たて物もののきしんだ音おとじゃないでしょうか。家いえなら、家や鳴なりと言いったりしますが、木きなどがきしむ音おとがするのは、ふつうのことです。大だい丈じょう夫ぶですよ、咲さ希きさん」

響ひびきくんが、安あん心しんさせるように笑わらって、説せつ明めいしてくれる。

「そ、そうだよね……」

わたしも、家や鳴なりの知ち識しきはあったけど、冷れい静せいになれない。

どうしよう、助じょ手しゅとして役やくに立たたなくちゃ、いけないのに……。

「この階かい段だんが次つぎの場ば所しょね。ここに現あらわれるというのは『２階かい階かい段だんのヤレリー・ブラウン』。幼よう児じぐらいの大おおきさの妖よう精せいらしいけど、こまってるところを助たすけてあげると、助たすけた相あい手てに死しぬまで、不ふ運うんをあたえつづけるんだって」

七な音おちゃんが、階かい段だんを見み上あげる。

な、なにその、恩おんをあだで返かえす、迷めい惑わくな妖よう精せい!?

「残ざん念ねんながら、ここにも、なにもいないね」

……べつに、残ざん念ねんじゃないからね。

「この七なな不ふ思し議ぎめぐりって、夜よるにやる必ひつ要ようあったの？」

わたしは、キョロキョロとあたりを見みまわしながら、つぶやく。

「被ひ害がい者しゃ３人にんが体たい験けんした肝きも試だめしが、どんなふうだったのか、じっさいにきてみるのが一いち番ばんでしょ。それに、妖よう精せいなんていないって」

七な音おちゃんは、夜よるの校こう舎しゃの中なかでも楽たのしそうだ。

わたしも、暗くらい場ば所しょはべつに大だい丈じょう夫ぶなんだけど、夜よるに七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょをめぐるっていうのが、思おもった以い上じょうにこわい。

いないと思おもっていても、こわい妖よう精せいの姿すがたを想そう像ぞうしちゃう。

そんな調ちょう子しで、『調ちょう理り室しつのピクシー』を確かく認にんしてから、次つぎの場ば所しょにむかう。

「次つぎはどこなの、響ひびきくん」

わたしはきく。

「『中なか庭にわのオーグル』です。５メートルを超こえる巨きょ人じんで、人にん間げんを食たべてしまう凶きょう暴ぼうな妖よう精せいだと言いわれています。七なな不ふ思し議ぎでは『夜よるの中なか庭にわに近ちかづくと、たちまちオーグルに食くわれてしまう』といいますね」

「食くわれるって……そこまでいくと『妖よう精せい』とは思おもえないね」

怪かい物ぶつというほうが、イメージとしては正ただしい気きがする。

わたしたちは、中なか庭にわにおりるために、２階かいのろう下かを階かい段だんにむかって、進すすむ。

このあたりからなら、中なか庭にわが見みえるかも。

そう思おもって、窓まどをのぞいて──

思おもわず息いきをのむ。

目めに入はいったものが、すぐには理り解かいできない。

「ひ、ひ、響ひびきくん、あ、あれ！」

わたしはふるえる声こえで、窓まどの外そとを指ゆびさす。

「どうしたんですか？」

響ひびきくんは、わたしの様よう子すにいぶかしげな顔かおをしながら、窓まどの外そとを見みる。

「──なっ!?」

「どうなってるわけ!?」

響ひびきくんと七な音おちゃんの、顔かお色いろが変かわる。

窓まどから見み下おろせる中なか庭にわには、３～４メートルはありそうな、大おおきな人ひと型がたの影かげがあった。

角かく度ど的てきに、姿すがたは見みえないけど……あれって……。

「オーグル……まさか……」

七な音おちゃんが、つぶやく。

オーグルの影かげは、腕うでをふり上あげると、一いっ気きにふりおろす。

バキッ

大おおきな音おととともに、中なか庭にわに植うわっていた大おおきな木きの枝えだがへし折おれて、地じ面めんに落おちるのが見みえた。

タンッ

響ひびきくんがそれを見みて、床ゆかをけって走はしり出だす。

「行いくよ、咲さ希き」

「うん！」

七な音おちゃんとわたしも、あとを追おう。

「はあはあはあ…………あれ？」

１階かいのろう下かから、中なか庭にわに入はいる。

視し線せんを上あげて、すぐに異い変へんに気きづく。

さっきまでいた、オーグルの姿すがたがない。

でも、オーグルがここにいたことが、まぼろしではない証しょう拠このように、折おれた太ふとい枝えだが地じ面めんに転ころがっていた。

「響ひびきくん……」

先さきに中なか庭にわにたどりついた響ひびきくんが、落おちている枝えだに近ちかづいていき、しゃがみこむ。

「──こんな太ふとい枝えだ、簡かん単たんに折おれたりはしません」

「じゃあ、『中なか庭にわのオーグル』が、本ほん当とうにいたっていうわけ？」

信しんじられないという口く調ちょうで、七な音おちゃんが言いう。

「じゃ、じゃあ、今いままでの事じ件けんも、やっぱり妖よう精せいが？」

わたしの言こと葉ばに、響ひびきくんは立たちあがって、ふり返かえる。

なにかを見みつけたというように、響ひびきくんの目めには、輝かがやきがともってる。

「いいえ、ちがいます。これで確かく信しんしました。七なな不ふ思し議ぎでも妖よう精せいでもない。この事じ件けんの犯はん人にんは、悪あく意いを持もった人にん間げんです。そのうしろ姿すがたが、ようやく見みえてきました」

響ひびきくんが、はっきりと言いいきる。

えええっ!?

だ、だって、今いま、オーグルの姿すがたを見みたばかりだよ。

となりの七な音おちゃんも、おどろいた顔かおをしてる。

でも、今いままでの経けい験けんからわかってる。

響ひびきくんがこの表ひょう情じょうをするのは、解かい決けつへの道みち筋すじをつかんだときだって。

日にち曜よう日びだけど、初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃは、警けい察さつの出で入はいりで人ひと気けが多おおい。

昨日きのうは、あれから猿さる渡わたり警けい部ぶに連れん絡らくをして、すぐに警けい察さつの捜そう査さが始はじまった。

わたしたちはそれぞれ、家いえに帰かえって休やすみ、昼ひるになってから、警けい察さつが捜そう査さ本ほん部ぶとして借かりている会かい議ぎ室しつにやってきていた。

響ひびきくんと七な音おちゃんの姿すがたもある。

「まさか、白しら里さとくんたちが、ウワサの妖よう精せいと出でくわすとはね」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、肩かたをすくめる。

「妖よう精せいではありません。人にん間げんの犯はん罪ざいです。昨日きのうのことは、それを確かく信しんさせてくれました。ただ、この事じ件けんを解とくための、最さい後ごのピースが、まだ足たりていません」

「最さい後ごのピース？」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、首くびをかしげる。

「響ひびき、あんた、少すこし前まえから、静しず乃のになにか調しらべさせてたでしょ。なにを調しらべてたのかは知しらないけど。もしかして、それなの？」

七な音おちゃんが、響ひびきくんにむかって、不ふ機き嫌げんそうに言いう。

昨日きのうは、七な音おちゃんもオーグルにおどろいて動どう揺ようしていたけど、今いまはすっかり落おち着ついている。

それでも、響ひびきくんの推すい理りには、追おいつけていないみたい。

「そろそろ、その調ちょう査さの返へん事じがくるころだ」

響ひびきくんが答こたえると同どう時じに、着ちゃく信しん音おんが会かい議ぎ室しつに鳴なる。

「失しつ礼れい──ぼくあてです」

響ひびきくんがことわって、バッグからタブレット端たん末まつをとりだす。

とどいたのは、メールらしい。

タブレット端たん末まつを、指ゆびで操そう作さしていたかと思おもうと、

「なるほど、これが『宝たから』か……」

響ひびきくんは、つぶやくように言いって、キュッとくちびるをかんだ。

「えっ、『宝たから』って……命めい花か先せん生せいを襲おそった犯はん人にんが言いってたやつ!?」

響ひびきくんから、突とつ然ぜん出でてきた言こと葉ばに、わたしはおどろく。

「静しず乃のさんに、調しらべてもらっていたんです」

響ひびきくんが、タブレット端たん末まつを見みつめながら言いう。

「──30年ねんぐらい前まえに、まとまったお金かねや財ざい宝ほうなどが、失うしなわれた事じ件けんがないか、と。その時じ代だいの事じ件けんは、データ化かされていないものが多おおいので、さすがに静しず乃のさんでも調しらべるのに手て間ま取どったようです」

「お金かねや財ざい宝ほうって……それが『宝たから』？　なんで今いま？」

それが、この事じ件けんの『最さい後ごのピース』？

命めい花か先せん生せいの事じ件けんも、捜そう査さ中ちゅうではあるけど、今いまは七なな不ふ思し議ぎ事じ件けんの話はなしをしていたはずだよね。

「なにか見みつかったのかい？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、先さきを急せかすようにきく。

「いいえ、ありませんでした。でも、代かわりに、それらしいものが見みつかりました」

響ひびきくんはそう言いって、タブレット端たん末まつを長なが机づくえの上うえにおく。

わたしたちは、タブレット端たん末まつをのぞきこむ。

そこに表ひょう示じされていたのは、古ふるい新しん聞ぶん記き事じだった。

『大おお泥どろ棒ぼう、また宝ほう石せきを盗ぬすみ出だす。総そう額がく１億おく円えんか』

大おおきく、見み出だしに書かかれている。

「これが、どうかしたの？」

「これは覚おぼえがあるな。昔むかし、宝ほう石せきや現げん金きんを狙ねらって、泥どろ棒ぼうをくり返かえしていたっていう……。たしか、いつからか現あらわれなくなり、犯はん人にんはつかまらず、未み解かい決けつ事じ件けんのまま時じ効こうをむかえたはずだ」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、記き憶おくをたぐるように目めを細ほそめる。

響ひびきくんが、うなずく。

「そのとおりです。５年ねんほどあちこちで盗ぬすみを働はたらいて、荒あらしまわっていましたが、今いまから30年ねんほど前まえ、ぱったりと現あらわれなくなって、捜そう査さは打うち切きりになったようですね」

「この泥どろ棒ぼうが、この事じ件けんと、どんな関かん係けいがあるっていうのよ？」

七な音おちゃんが、不ふ満まんげに質しつ問もんする。

先さきを越こされたのが、くやしいみたい。

「ぼくの推すい理りが正ただしければ、これがすべての始はじまりだ」

「始はじまりって……響ひびきくん、もしかして」

わたしは、響ひびきくんの言こと葉ばに予よ感かんをいだく。

響ひびきくんは、大おおきくうなずくと言いった。

「はい。それでは謎なぞ解ときを始はじめましょう」

次つぎの日ひの放ほう課か後ご。

夏なつノの瀬せ学がく園えん初しょ等とう部ぶは、まだ事じ件けんのさわぎの名残なごりで、ソワソワした空くう気きがあった。

それでも、会かい議ぎ室しつまでくると、さすがに生せい徒とたちの声こえは遠とおくなる。

「しばらく、学がっ校こうはこんな調ちょう子しになりそうね……」

七な音おちゃんが、肩かたをすくめてつぶやく。

──と、七な音おちゃんのスマホの着ちゃく信しん音おんが、鳴なりだす。

「だれだろ？　……恵めぐ海みからだ」

七な音おちゃんは、一いっ瞬しゅん、わたしと響ひびきくんを見みてから、通つう話わボタンをおした。

スマホをスピーカーに切きり替かえたのか、女おんなの子この声こえがきこえてくる。

『七な音お、きいて！　じつはね、８つめの七なな不ふ思し議ぎが見みつかったの！　……あ、８つだから、八はち不ふ思し議ぎってことになるのかな。とにかく、あったの!!』

女おんなの子こ──恵めぐ海みちゃんが、興こう奮ふんしているのが伝つたわってくる。

「８つめの不ふ思し議ぎ？　いったい、どういうもの？」

七な音おちゃんが、きく。

『「屋おく上じょうのオベロン」って、いうらしいの』

「……オベロン。妖よう精せい王おうか」

響ひびきくんが、つぶやく。

『あっ、白しら里さとくんも近ちかくにいるの？　うん、そうなんだよ！　妖よう精せいからたくさんの宝たからを受うけとって、妖よう精せい王おうとなった人ひとだよ』

「でも、そんな七なな不ふ思し議ぎ、あたしはきいたことないけど」

七な音おちゃんは、うたがうように言いう。

『ふふ～ん。ちゃんとした裏うら付づけがあるんだよ』

恵めぐ海みちゃんは、自じ信しんたっぷりに答こたえる。

『じつは、この学がく園えんの卒そつ業ぎょう生せいに話はなしをきけたの。そうしたら、昔むかしは８つめの不ふ思し議ぎがあったって』

「なるほど。おもしろそうじゃない」

七な音おちゃんは、がぜん興きょう味みがわいたらしい。

『卒そつ業ぎょう生せいの話はなしだとね。「屋おく上じょうにふみいると、オベロンの怒いかりを買かう」というものだそうよ。でも、オベロンって別べつにこわい存そん在ざいじゃないでしょ。それに屋おく上じょうは開かい放ほうされていないから、簡かん単たんに見みにも行いけないじゃない。それで、自し然ぜんと七なな不ふ思し議ぎから、はずされていったみたい』

そこまで説せつ明めいし終おえると、「どう？」とスマホのむこうで、反はん応のうを待まつような間まがあいた。

「ふーん。話はなしとしては、おかしくないし、十じゅう分ぶんありえるかも！」

七な音おちゃんが、興きょう味み深ぶかげに、うんうんとうなずいてる。

「たしかに、オベロンは妖よう精せいの王おうであって、人ひとをおそう存そん在ざいではないですね。なるほど、筋すじは通とおっています」

響ひびきくんも、納なっ得とくしたみたい。

『でしょ！　時じ間かんの流ながれにうもれていた、８つめの不ふ思し議ぎ「屋おく上じょうのオベロン」。もう、それだけで大だい興こう奮ふんだよ！　絶ぜっ対たい、七な音おも知しりたいと思おもって、電でん話わしたんだよ！　さっそく明日あした、屋おく上じょうを調ちょう査さしてみてよ！　あっ、わたし忙いそがしいからもう電でん話わきるね。しのぶにも電でん話わしなきゃ。じゃ！』

恵めぐ海みちゃんは、うれしそうに言いうと、そのまま通つう話わが切きれる。

「……すごく興こう奮ふんしてたね」

台たい風ふうみたいな女おんなの子こだ。

「明日あしたにはきっと、学がっ校こう中じゅうに広ひろまってるだろうね」

七な音おちゃんが笑わらう。

あっという間まに、七なな不ふ思し議ぎに新あらたな不ふ思し議ぎが追つい加かされることに、なりそうだ。

その日ひは、それ以い上じょうのことはなくて、解かい散さん。

ここからは、直ちょく接せつじゃなくて、響ひびきくんや七な音おちゃんにきいた話はなしだけど、『屋おく上じょうのオベロン』は、あっという間まに、生せい徒との間あいだに広ひろまったらしい。

とはいっても、屋おく上じょうは開かい放ほうされてないから、ウワサはすぐに落おち着ついたみたいだけど。

見みに行いけないと、やっぱり話わ題だいとしてはつづかないよね。

そして、１週しゅう間かん後ごの夜よる。

コツ

コツ

コツ

真ま夜よ中なかの、夏なつノの瀬せ学がく園えん初しょ等とう部ぶの校こう舎しゃに、階かい段だんをのぼっていく足あし音おとがひびいた。

階かい段だんのつきあたりは、屋おく上じょうだ。

ガチャ

屋おく上じょうのドアのカギを開あける音おとにつづいて、

ギイィィ

ドアが音おとを立たてて開ひらく。

屋おく上じょうに現あらわれた人ひと影かげは、すぐに動うごき出だそうとする。

その瞬しゅん間かん──

パッ

屋おく上じょうが、ライトで照てらされた。

人ひと影かげが、顔かおを手てでおおう。

その人ひと影かげに近ちかづく、べつの人ひと影かげ。

ライトに照てらされるのは、トレードマークの白しろいジャケット。

「──お待まちしていました、先生」

少しょう年ねん探たん偵てい・白しら里さと響ひびきの声こえが、屋おく上じょうにひびいた。

わたしたちが隠かくれていた場ば所しょから出でていったとき──

屋おく上じょうにいたのは、１人ひとりの男おとこの人ひとだった。

男おとこの人ひとがふりかえって、整ととのった顔かおをほころばせる。

「やあ、どうしたんだい、こんな時じ間かんに。……ああ、捜そう査さかな？」

そう言いったのは、杉すぎ本もと先せん生せいだった。

「そんなところです」

響ひびきくんが答こたえる。

響ひびきくんのうしろから、わたしたち──七な音おちゃん、猿さる渡わたり警けい部ぶ、わたし、それに、命めい花か先せん生せいの４人にんが、姿すがたを見みせると、杉すぎ本もと先せん生せいは目めを見み開ひらいた。

「ここで、待まっていたんです──犯はん人にんをつかまえるために」

杉すぎ本もと先せん生せいが、おどろいたように両りょう手てをひろげる。

「おいおい、それじゃあまるで、ぼくが犯はん人にんのようにきこえるよ。……まさか、お２人ふたりもそう思おもっているんですか？」

杉すぎ本もと先せん生せいは、猿さる渡わたり警けい部ぶや命めい花か先せん生せいのほうを見みる。

「…………わかりません。犯はん人にんがこの場ばに現あらわれる、ときいただけですから」

命めい花か先せん生せいは、どう考かんがえていいのかこまっているような、苦くるしそうな表ひょう情じょうで答こたえる。

「なるほど。それで、たまたまここにやってきた、ぼくが犯はん人にんだ、と？」

「ですが、杉すぎ本もと先せん生せいは『屋おく上じょうのオベロン』のウワサを調しらべに、ここにいらしたんでしょう」

響ひびきくんが言いう。

「……そうか。『オベロン』のウワサを流ながしたのは、君きみか」

杉すぎ本もと先せん生せいが、顔かおをしかめる。

そう。

『屋おく上じょうのオベロン』は、響ひびきくんが考かんがえた偽にせの七なな不ふ思し議ぎ。

猿さる渡わたり警けい部ぶにたのんで、刑けい事じさんに動うごいてもらったの。

刑けい事じさんに、学がく園えんの卒そつ業ぎょう生せいのふりをして、あたかも、昔むかしは８つめの不ふ思し議ぎがあったかのように、話はなしてもらった。

恵めぐ海みちゃんは、それを信しんじただけ。

恵めぐ海みちゃんが８つめの不ふ思し議ぎを知しったら、積せっ極きょく的てきに『屋おく上じょうのオベロン』のウワサを言いいふらすのは、わかっていたから。

「それで？　オベロンの不ふ思し議ぎを調しらべにきただけのぼくが、犯はん人にんだとでも言いいたいのかな？」

「そのとおりです」

響ひびきくんは、杉すぎ本もと先せん生せいをまっすぐに見みすえて、言いいきる。

「それはこまったな。それじゃあ、これから始はじまるのは、名めい探たん偵ていの推すい理りかい？」

杉すぎ本もと先せん生せいは、笑えみをうかべたまま、頭あたまのうしろをかく。

「ぜひ、推すい理りをきいていってください。杉すぎ本もと先せん生せいの〝探さがし物もの〟についてもわかりますから」

その響ひびきくんの言こと葉ばに、杉すぎ本もと先せん生せいが一いっ瞬しゅんだけ目めを細ほそめる。

だけど、すぐに表ひょう情じょうはいつもの笑えみにもどる。

「それは楽たのしみだ。きかせてくれるかい」

杉すぎ本もと先せん生せいは、余よ裕ゆうたっぷりに響ひびきくんをうながす。

「まず、３つの七なな不ふ思し議ぎ現げん場ばでおきた、連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんについてから、推すい理りを始はじめましょう」

響ひびきくんは、ゆっくりと全ぜん員いんが見みわたせる場ば所しょに、移い動どうする。

「──この事じ件けんは、はじめから不ふ自し然ぜんでした。一ひと晩ばんのうちに、同おなじ校こう舎しゃ内ないでおきた事じ件けんだというのに、被ひ害がい者しゃ１人ひとり１人ひとりが事じ件けんに遭そう遇ぐうした時じ間かんがあまりに空あいていて、しかも犯はん行こう方ほう法ほうはバラバラです」

「よくわからないな。そもそも犯はん人にんは外そとからきたんじゃないか？　それで校こう舎しゃの中なかがよくわからず、移い動どうに時じ間かんがかかったんだろう。それなら犯はん行こう時じ刻こくに間まがあるのも不ふ自し然ぜんじゃない」

杉すぎ本もと先せん生せいが、反はん論ろんする。

「いいえ。それでは理り屈くつがなりたちません。被ひ害がい者しゃが１人ひとりでその現げん場ばを通とおりかかったのは、ただのぐうぜんです。呼よび出だされたわけでもないのに、現げん場ばに居いつづける意い味みがない。なので、通とおり魔ま的てき犯はん行こうはあり得えないし、計けい画かく的てきな犯はん行こうでもない」

「計けい画かく的てきじゃない？　しかし、白しら里さとくん。犯はん行こう方ほう法ほうの一いち部ぶは、あきらかに準じゅん備びされていたように思おもうが……」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、疑ぎ問もんをはさむ。

「ええ。準じゅん備びはされていました。しかし、計けい画かく的てきではないんです」

「ずいぶんと、矛む盾じゅんすることを言いうね」

杉すぎ本もと先せん生せいが、顔かおをしかめる。

「いいえ。矛む盾じゅんはしませんよ。犯はん行こうは準じゅん備びされていましたが、計けい画かくはされていなかった。つまり、あれはワナだったんです」

「ワナだって!?」

猿さる渡わたり警けい部ぶがおどろく。

わたしと命めい花か先せん生せいもそうだ。七な音おちゃんだけは、ここまでの推すい理りが予よ想そうできていたのか、静しずかにきいている。

「しかも、このワナは、動どう物ぶつをつかまえるために、山さん中ちゅうにしかけられるワナと、同おなじようなものでした。いつ被ひ害がい者しゃがワナにかかるのか、もしくはずっとかからないのか、しかけた人にん間げんにもわからない。だから『犯はん行こうは計けい画かくされていなかったが、準じゅん備びはされていた』ということになるんです」

「それをぼくが、しかけたって言いうのかい？　だけど、たとえワナがあったとしても、３人にんが一ひと晩ばんでワナにかかる確かく率りつなんて、とんでもなく低ひくいと思おもうんだけどね。さっき君きみが言いったばかりじゃないか。被ひ害がい者しゃは呼よび出だされたわけじゃないって」

「ええ。それこそが、杉すぎ本もと先せん生せいの狙ねらいです」

響ひびきくんは動どうじずに、答こたえる。

「ほう……どういうことかな？」

「この連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんは、杉すぎ本もと先せん生せいによって、意い図と的てきにつながれたものなんです」

「つながれた？　それって、どういう意い味み？」

わたしは、推すい理りの意い味みが理り解かいしきれずに、質しつ問もんする。

「順じゅん番ばんに説せつ明めいしていきます。まず、１つめの事じ件けん。図と書しょ室しつで大おお森もり優ゆ季きさんが、なにものかに本ほんで頭あたまをなぐられ、気き絶ぜつしました。しかし、これはぼくたちの視し点てんから見みたものです。これを犯はん人にんの視し点てんから見みると、まったく別べつの話はなしになります」

「犯はん人にんは、なにを見みたっていうんだい？」

杉すぎ本もと先せん生せいは、あいかわらず笑えみをうかべているものの、さっきより少すこし表ひょう情じょうに余よ裕ゆうがなくなってきたように、見みえる。

「犯はん人にんは、その日ひ、夜よるの図と書しょ室しつにいました。その場ばにいた理り由ゆうについては、あとで述のべます。そこで犯はん人にんは、物もの音おとをきき、姿すがたを隠かくしました。現あらわれたのは大おお森もりさんです。実じつ力りょくテストの前ぜん日じつ、だれもが肝きも試だめしをひかえる中なか、生せい徒とが学がっ校こうに姿すがたを現あらわすとは、犯はん人にんにとって計けい算さん外がいだったでしょう。ですが、さらにそこで、予よ想そう外がいのことがおきました。大おお森もりさんは、自じ分ぶんでハードカバーの重おもそうな本ほんを、高たかい本ほん棚だなの最さい上じょう段だんに不ふ安あん定ていにおき、その真ま下したに立たつと、本ほん棚だなをゆらして、本ほんが落おちるようにしむけ、自じ分ぶんの頭あたまにぶつけたんです」

「ちょ、ちょっと待まってくれ！　大おお森もりさんが、自じ分ぶんでやったというのか？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、あわてたように、響ひびきくんに確かく認にんする。

「そうです。第だい１の図と書しょ室しつでの事じ件けんは、被ひ害がい者しゃの自じ作さく自じ演えんです。もちろん、本ほん棚だなから重おもい単たん行こう本ぼんが落おちてきて頭あたまに当あたれば、かなり痛いたいですが、気き絶ぜつはしません。ですが、大おお森もりさんはその場ばに倒たおれるように横よこになり、気き絶ぜつしたふりをしました。それだけでは、犯はん人にんにはなにをしているか、わからなかったでしょう。大おお森もりさんは、こんなことをつぶやいたのではないでしょうか。『七なな不ふ思し議ぎの被ひ害がい者しゃとして、明日あしたの朝あさ、ここで発はっ見けんされたら、しばらく勉べん強きょうしなくていい……』と」

響ひびきくんは、そこで一いち度ど言こと葉ばを切きると、悲かなしそうに目めを細ほそめる。

「もしかしたら、本ほん気きじゃなかったのかもしれない。ですが、そのまま泣ないているうちに、その場ばで眠ねむってしまったんでしょう」

「まるで見みてきたように言いうが、なぜ、そんなことをする必ひつ要ようがあったんだ？　大おお森もりさんは、肝きも試だめしにきたんじゃなかったのか？」

「大おお森もりさんは３年ねん生せいで、外がい部ぶの高こう校こうを受じゅ験けんすることが決きまっていました。同おなじ学がく年ねんの生せい徒とのほとんどは内ない部ぶ進しん学がくで、そのまま付ふ属ぞくの高こう等とう部ぶに入はいる人ひとばかりです。その中なかでさびしく受じゅ験けん勉べん強きょうをする日ひ々びに、ピリピリと神しん経けい質しつになっていたことは、寮りょうのルームメイトの発はつ言げんからわかっています。大おお森もりさん本ほん人にんにも確かく認にんしたところ、泣なきながら当とう日じつあったことを、話はなしてくれました。『どうにかして、受じゅ験けん勉べん強きょうをしなくていい時じ間かんをつくりたかった』と」

「なるほどね。自じ作さく自じ演えんとはおどろきだが、たとえそうだとして次つぎの事じ件けんとどうつながるんだ？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、先さきをうながす。

「つながるんじゃなく、つなげたんです。この大おお森もりさんの自じ作さく自じ演えんを、たまたま目もく撃げきした犯はん人にんは、あることを思おもいついた。そして準じゅん備びにとりかかった。予よ想そう通どおり、大おお森もりさんの事じ件けんから１時じ間かんほどして、べつのグループが肝きも試だめしにやってきた。そのうちの１人ひとり、奥おく村むらつぐみさんが体たい育いく館かんにやってきたことで、第だい２の体たい育いく館かんでの事じ件けんは、成せい立りつしました」

響ひびきくんはそう言いうと、いったん言こと葉ばを切きって、杉すぎ本もと先せん生せいを見みつめる。

「だれかがやってきたのに気きづいた犯はん人にんは、舞ぶ台たい上じょうのしかけを使つかい、赤あかい布ぬのを動うごかしてみせた。赤あかい布ぬのには、意い味みがあります。体たい育いく館かんに現あらわれるというレッドキャップの色いろですから。それを確かく認にんしようと、舞ぶ台たい上じょうにあがったところで、奥おく村むらさんはしかけてあった血のりを入れたビニール袋を、ふんでしまった」

響ひびきくんは、ふんだ動どう作さを真似まねしてみせる。

「ビニール袋ぶくろは、割われやすくしてあったはずです。ビニール袋ぶくろが割われ、音おとにおどろき、ふくらんだビニール袋ぶくろをふんだ不ふ安あん定ていさに、バランスをくずします。あとは、割われたビニール袋ぶくろから血ちのりがあふれ出だし、流ながれ出でた血ちのりの上うえに背せ中なかから落おち、頭あたまを打うちつけて気き絶ぜつした。あとから、舞ぶ台たい上じょうに残のこったビニール袋ぶくろを片かたづけてしまえば、現げん場ばには血ちのりしか残のこりません。これで、まるで第だい１の図と書しょ室しつの事じ件けんにつづいて、第だい２の体たい育いく館かんでの事じ件けんがおきたように錯さっ覚かくさせられたんです」

「し、しかし、それはたまたま体たい育いく館かんに、奥おく村むらさんがやってきたからで、ぐうぜんにたよりすぎじゃないのか？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが指し摘てきする。

「どうしても事じ件けんをおこす必ひつ要ようは、なかったんです。だれも現あらわれず、犯はん行こうが行おこなえなければ、しかたがないとあきらめるまでです。だから、ワナのような犯はん行こうだと、最さい初しょに言いったんです。そして、犯はん人にんのその不ふ思し議ぎな動どう機きのせいで、ずっと事じ件けんの全ぜん体たい像ぞうが、つかめませんでした。通とおり魔までも、愉ゆ快かい犯はんでもないのに、不ふ特とく定ていな人にん間げんを狙ねらった意い味みが、なんなのか」

「ん？　それはどういう意い味みだ？　この事じ件けんにべつの意い味みがあるということか」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、けげんそうな顔かおをする。

「それについては、３つめの事じ件けんについて、話はなしてからにしましょう。奥おく村むらさんから、さらに１時じ間かん後ご、内うち山やま和わ佳か夏なさんが、やってきました。深しん夜やになっていたので、犯はん人にんからすれば、想そう定てい外がいでした。もうだれもこないと思おもっていたため、次つぎのワナは準じゅん備びしていない。しかし、ほうっておけば、内うち村むらさんが図と書しょ室しつか体たい育いく館かんにむかうかもしれない。犯はん人にんには、朝あさまで発はっ見けんをおくらせたい理り由ゆうがあった。そこで、犯はん人にんは奥おくの手てを使つかうことにしました。この事じ件けんが、前まえの２つの事じ件けんとちがった感かんじがしたのは、そのためです。音おん楽がく室しつに入はいった内うち山やまさんに、うしろから忍しのびより、ささやきかけてから、注ちゅう射しゃ器きをつかって麻ま酔すいを注ちゅう射しゃしたんです」

「麻ま酔すい!?　で、でも、麻ま酔すいで眠ねむらせるのはムリだって、話はなしをしてたよね？」

わたしはびっくりして、響ひびきくんにきき返かえす。

「それが、犯はん人にんの狙ねらいでした。麻ま酔すいという方ほう法ほうは使つかえないと印いん象しょうづけるために、あのとき、自じ分ぶんからクロロホルムの話わ題だいを出だしたんです。ですが、直ちょく接せつ麻ま酔すいを注ちゅう射しゃすれば、相あい手てを眠ねむらせることは可か能のうです。内うち山やまさんには、病びょう院いんで検けん査さを受うけてもらったとき、注ちゅう射しゃのあとのような、ごく小ちいさな傷きずが確かく認にんされています。そして犯はん人にん──元もと医い大だい生せいの杉すぎ本もと先せん生せいなら、すばやく注ちゅう射しゃをうつことも可か能のうでしょう」

響ひびきくんが、もう一いち度ど、杉すぎ本もと先せん生せいに目めをうつす。

「ははは、ちょっと待まってくれよ、そんなばかげたことをした犯はん人にんが、ぼくだって言いうのか？　注ちゅう射しゃをうてるというだけで、犯はん人にんにされたら、たまらないな」

杉すぎ本もと先せん生せいは笑えみを消けし、響ひびきくんをジロリとにらむ。

「そもそも、大おお森もりさんはともかく、奥おく村むらさんの事じ件けんの説せつ明めいは、おかしいんじゃないのか。血ちのりなんて、なんのために用よう意いしていたんだ。学がっ校こうにはもともとないものなのは、春はる口ぐち先せん生せいも証しょう言げんしていたはずだ。……ですよね、春はる口ぐち先せん生せい」

「え、ええ。初しょ等とう部ぶにはありません」

命めい花か先せん生せいは、いきなり話はなしをふられて、とまどいつつもうなずく。

「それは、犯はん人にんが前まえもって準じゅん備びしていたからです。そして、準じゅん備びする理り由ゆうもあった」

「なんなんだい、それは？　図と書しょ室しつでの事じ件けんも、犯はん人にんが夜よ中なかに居い合あわせたと言いっていたね。犯はん人にんはいったい、図と書しょ室しつでなにをしていたっていうんだ。まさか、肝きも試だめしをしていたわけじゃないだろう？」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、疑ぎ問もんに首くびをひねる。

「はい。もちろんです。ここからは、この事件の始まりについて。つまり、動どう機きの話はなしになります。なぜ、七なな不ふ思し議ぎに見み立たてた連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんが、おきたのか。３人にんの生せい徒と……正せい確かくには２人ふたりの生せい徒とですが、なぜ被害にあわなければ、ならなかったのか」

響ひびきくんはそう言いって、言こと葉ばを区く切ぎる。

屋おく上じょうの空くう気きは、ひんやりしていたはずなのに、いつのまにか体からだはほてったように、暑あつい。

いよいよ、事じ件けんの核かく心しんにふみこみ始はじめる。

その予よ感かんから、興こう奮ふんしてるのかも。

わたしは、響ひびきくんの次つぎの言こと葉ばを、静しずかに待まった。

「杉すぎ本もと先せん生せいは、ある事情から、夜よ中なかに七なな不ふ思し議ぎの現げん場ばをうろついていました。しかし、中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とたちの間あいだで肝きも試だめしが流行はやったことにより、中ちゅう断だんしなくてはならなくなった。そこで、生せい徒とたちに肝きも試だめしをやめさせようと、肝きも試だめしにきた人にん間げんを警けい告こくしおどかす、しかけを考かんがえたんです」

響ひびきくんは冷れい静せいな、それでいて通とおる声こえで推すい理りを語かたる。

「それが血ちのりのしかけか。しかし、その事情とはなんなんだ？　そこまでするものとは……」

猿さる渡わたり警けい部ぶは、じっと響ひびきくんを見みつめる。

響ひびきくんは、猿さる渡わたり警けい部ぶに小ちいさくうなずきかけると、ちらりと命めい花か先せん生せいに視し線せんをおくった。

あれ？

わたしは、違い和わ感かんをおぼえる。

今いま、響ひびきくんが、少すこしだけためらった？

そんな気きがしたけど、響ひびきくんはすぐに話はなしをつづける。

「この事じ件けんの動どう機きは、最さい初しょの命めい花か先せん生せいの事じ件けんが重じゅう要ようになります。命めい花か先せん生せいは犯はん人にんから、『宝たからの在あり処か』についてきかれています。ですが、そんなものにはおぼえがない。ですよね、命めい花か先せん生せい？」

「ええ、そうよ。宝たからになんて、縁えんがないもの」

命めい花か先せん生せいは、首くびを横よこにふる。

それを、杉すぎ本もと先せん生せいが、なぜかじっと見みつめている。

「犯はん人にん──この事じ件けんも杉すぎ本もと先せん生せいがおこしたものですが──にとっては、知しっていても知しらなくても、どっちでもよかったんです。なにかを知しっていれば、その警けい告こくで動うごき出だす可か能のう性せいが高たかい。なにも知しらなければ、それでいい。つまり、カマをかけたんです。それが、命めい花か先せん生せいがおそわれた事じ件けんの意い味みです」

「待まって、響ひびきくん。それじゃあ『宝たから』は本ほん当とうに存そん在ざいするの？」

わたしは、信しんじられないという気き持もちで、たずねる。

現げん代だいに『宝たから』なんて、あるわけがない。

わたしたちだって、何なん度どもそういう話はなしをしていた。

だけど……。

「『宝たから』はあります。正せい確かくには『宝と呼べるもの』でしょうか。しかも、命めい花か先せん生せいが知しっているかもしれないもの」

そこで、響ひびきくんが、命めい花か先せん生せいのほうにむきなおる。

「──命めい花か先せん生せいには、亡なくなったお父とうさんがいますよね？」

「えっ？　……え、ええ、いるわ。本ほん当とうに幼おさないころに亡なくなってしまったけど」

とつぜん飛とんだ話わ題だいに、命めい花か先せん生せいは、おどろきつつも、答こたえる。

「29年ねんほど前まえのことです。命めい花か先せん生せいの父ちち親おやは、この学がっ校こうで先せん生せいをしていました。では、いったいその前まえはなにをしていたのか。命めい花か先せん生せいは知しっていますか？」

「いいえ、知しらないわ。……父ちちのことは、母ははもよくは知しらなかったみたい。つきあいはじめて、すぐにわたしを授さずかって、結けっ婚こんをしたそうだから」

命めい花か先せん生せいは答こたえる。

それをきいて、響ひびきくんは猿さる渡わたり警けい部ぶをふり返かえる。

「猿さる渡わたり警けい部ぶ、調しらべたものを」

響ひびきくんの言こと葉ばに、猿さる渡わたり警けい部ぶは書しょ類るいをとりだす。

「春はる口ぐち命めい花かさんの父ちち親おや、春はる口ぐち俊とし哉やさんは、28年ねん～29年ねんぐらい前まえに、全ぜん国こくの児じ童どう養よう護ご施し設せつなどに多た額がくの寄き付ふを行おこなっている。総そう額がくで５億おく円えん近ちかくだ」

「そんな大たい金きんを、どうやって……!?」

命めい花か先せん生せいが、口くちもとをおさえて、目めを見み開ひらく。

わたしも、おどろきすぎて、言こと葉ばが出でない。

５億おく円えんなんて、簡かん単たんに寄き付ふできる金きん額がくじゃないよ。

どうやって、そんな大たい金きんを手てにしたんだろう。

そう思おもっていると、わたしや命めい花か先せん生せい以い上じょうに、おどろいている人ひとがいた。

「バカな……！」

杉すぎ本もと先せん生せいが、驚きょう愕がくの表ひょう情じょうで、よろめく。

な、なんで杉すぎ本もと先せん生せいが、そんなにおどろいているの？

「その寄き付ふされたお金かねの出でどころを……杉すぎ本もと先せん生せいは知しっていますね」

響ひびきくんは、そのまま膝ひざをついた杉すぎ本もと先せん生せいにむけて言いう。

杉すぎ本もと先せん生せいは、顔かおをうつむけたまま反はん応のうしない。けれど、そのまま響ひびきくんはつづける。

「30年ねんほど前まえまで、世せ間けんをさわがせる、とても有ゆう名めいな大おお泥どろ棒ぼうがいました。お金かね持もちの家いえなどから、宝ほう石せきや現げん金きんを盗ぬすんでまわりました。その泥どろ棒ぼうが手てにしたとされる額がくは、およそ５億おく円えん」

「まさか……？」

命めい花か先せん生せいが口くちをおさえて、信しんじたくないという顔かおで、首くびを横よこにふる。

響ひびきくんは、そんな命めい花か先せん生せいの姿すがたに、一いっ瞬しゅんだけ目めをふせたけど、すぐに前まえをむく。

「先せん生せいの父ちち親おや、春はる口ぐち俊とし哉やさんは……その泥どろ棒ぼうです。時じ間かんもたっていて、証しょう拠こが非ひ常じょうに少すくなかったですが、数すう件けんの宝ほう石せきの売ばい買ばい記き録ろくをつかみました。まちがいないでしょう」

「そんな……」

命めい花か先せん生せいのほおに、ぽろぽろと涙なみだが流ながれる。

「つづきは、場ば所しょをうつします。ついてきてください」

響ひびきくんは言いって、屋おく上じょうのドアを開あける。

杉すぎ本もと先せん生せいのことは、猿さる渡わたり警けい部ぶが腕うでをつかんで、歩あるかせている。

杉すぎ本もと先せん生せいは、ショックから立たち直なおれないのか、あるいは真しん実じつを知しりたい気き持もちがあるのか、おとなしくしていた。

響ひびきくんがみんなを連つれてきたのは、図と書しょ室しつだった。

ここに、なんの用よう事じがあるのだろう？

事じ件けんに関かん係けいある……？

でも、もう謎なぞはほとんど、解とけているはずなんじゃ。

疑ぎ問もんに思おもったけど、考かんがえてもわかりそうにない。

あきらめて、響ひびきくんの推すい理りに、耳みみをかたむける。

「この学がっ校こうの七なな不ふ思し議ぎを調しらべていくと、およそ28年ねん前まえぐらいからウワサになり始はじめたようです。卒そつ業ぎょう生せいへ、警けい察さつが調ちょう査さした結けっ果か、わかったことです。春はる口ぐち俊とし哉やさんがこの学がっ校こうにつとめていたのは、29年ねん前まえからの５年ねん間かん。時じ期きが重かさなります。それに、春はる口ぐち俊とし哉やさんは、妖よう精せい譚たんが好すきで、娘むすめに話はなしてきかせるほどだった」

響ひびきくんはそう言いって、カウンターにおいてあった、古ふるめかしい本ほんを手てにとる。

「もしかして、七なな不ふ思し議ぎというのは、命めい花か先せん生せいの……」

わたしは、あることに思おもい当あたって、その想そう像ぞうを口くちにする。

「そうです。この学がく園えんの七なな不ふ思し議ぎは、春はる口ぐち俊とし哉やさん自じ身しんが、つくりだしたものです。子こどもたちを楽たのしませる意い図とも、あったのかもしれませんが、１つ重じゅう大だいな意い味みがありました。それはあるものの隠かくし場ば所しょを示しめすこと。杉すぎ本もと先せん生せいは、それを泥どろ棒ぼう時じ代だいに盗ぬすんだ宝たからの在あり処かだと思おもいこんだ」

響ひびきくんは、杉すぎ本もと先せん生せいを見みる。

杉すぎ本もと先せん生せいはうなだれたまま、なにも言いわない。

「ですが、じっさいはちがいました。宝たからなど、かくされていなかったのだから、いくら探さがしても、見みつかるわけがありません。しかし、かくされている他のものなら、存在した」

「えっ？」

わたしは、思おもわず声こえをあげる。

猿さる渡わたり警けい部ぶ、命めい花か先せん生せいに杉すぎ本もと先せん生せいまで、不ふ意いをつかれた顔かおをしてる。

「この七なな不ふ思し議ぎには、１つ、おかしな点があるんです」

「おかしな点てん？」

わたしは、首くびをかしげる。

「──仲間はずれ、ね」

ずっとだまっていた七な音おちゃんが、口くちをはさむ。

思おもわず口くちにしてしまったらしく、言いってから、ぶすっとした顔かおで、また口くちを閉とじる。

もしかして、今こん回かいは響ひびきくんに推すい理りをゆずるつもりで、ここまで口くちをきかなかったのかな。

「ああ、そうだ。……七なな不ふ思し議ぎに登とう場じょうするのは、妖よう精せいであるはずなのに、１つだけ妖よう精せいとは言いえないものが交まじっています。それがここ図と書しょ室しつの、『シェイプシフター』です。シェイプシフターには、幽ゆう霊れいや悪あく魔まという説せつが多おおく、『妖よう精せい』だとはほとんど言いわれていません。咲さ希きさん、以い前ぜんぼくが説せつ明めいしたことをおぼえていますか。シェイプシフターの代だい表ひょう的てきなものです」

「え～と……ＲＰＧとかのゲームに出でてくる、ミミックだよね」

わたしは、図と書しょ室しつでの会かい話わを思おもい出だしつつ、答こたえる。

「正せい解かいです。ミミックとは『偽にせの宝たから箱ばこ』のことです。ここには、あるものがかくされていました」

響ひびきくんは、さっき手てにとった古ふるい本ほんに、視し線せんをむける。

かくされていたもの。

それが、その本ほんなの？　いったいそれって……。

「この本ほんは、書しょ庫この奥おく底そこに眠ねむっていました。春はる口ぐち俊とし哉やさんの手しゅ記きです」

「父ちちの!?」

命めい花か先せん生せいが、パッと顔かおを上あげて、食くい入いるように響ひびきくんが手てに持もつ本ほんを、見みつめる。

「手しゅ記きの中なかで、春はる口ぐち俊とし哉やさんの罪つみの告こく白はくがされています。今いままで行おこなった、盗ぬすみの数かず々かず。謝しゃ罪ざいと後こう悔かいの言こと葉ばが、つづられていました。だれかに見みつけてもらえることを、願ねがっていたのかもしれません」

「手しゅ記き、だと……？　そんなもののために……おれは医い者しゃになるのをやめてまで、教きょう師しになったっていうのか……」

杉すぎ本もと先せん生せいが、かすれた声こえでつぶやく。

「杉すぎ本もと先せん生せいは医い大だい在ざい籍せき中ちゅうに、この学がく園えんで教きょう師しをしていた春はる口ぐち俊とし哉やさんが、泥どろ棒ぼうだったことに気きづいた。そして、泥どろ棒ぼうをやめたあとに勤つとめた、この学がく園えんがあやしいとにらみました。そして、３年ねんほど前まえに、この学がく園えんの教きょう師しになった。学がく園えん内ないで自じ由ゆうに行こう動どうするためです」

響ひびきくんの推すい理りに、杉すぎ本もと先せん生せいは言いい返かえさない。

「七なな不ふ思し議ぎがウワサになり始はじめた時じ期きなど、さっき話はなしたことには、早はやくに気きづいていたでしょう。ですが、まさかもう盗ぬすんだものが、寄き付ふされているとは、思おもわなかった。だから、どこかに宝たからの手てがかりがあるはずだと、何なん年ねんも、夜よな夜よな七なな不ふ思し議ぎの場ば所しょを、探さがしていたんです」

「夜よるに……それでこの図と書しょ室しつで大おお森もりさんが、自じ作さく自じ演えんしたのを、ぐうぜん、目もく撃げきしたんだね」

わたしは、ようやくつながった推すい理りの糸いとに、目めの前まえの視し界かいが開ひらけていく感かんじがする。

「そのとおりです。同おなじクラスの古ふる川かわ恵めぐ海みさんが、最さい初しょに理り科か室しつで見みた光ひかりや聞きいた音おとも、杉すぎ本もと先せん生せいが探たん索さくしていて、あわててかくれたものだったんでしょう」

七な音おちゃんと響ひびきくんが解かい決けつしたという、理り科か室しつでの事じ件けん。

その事じ件けんは、恵めぐ海みちゃんが理り科か室しつで七なな不ふ思し議ぎを見みた、ということから始はじまってた。

それも、杉すぎ本もと先せん生せいが原げん因いんだったんだ……。

「話はなしをもどしますが、夜よな夜よな七なな不ふ思し議ぎ探たん索さくをしていた杉すぎ本もと先せん生せいに、予よ想そう外がいのことがおこります。中ちゅう等とう部ぶの生せい徒とが、学がっ校こうで肝きも試だめしをするようになったんです。これは非ひ常じょうに邪じゃ魔まだった。夜よ中なかは、人ひと目めを気きにせずに七なな不ふ思し議ぎを調しらべられる、数かず少すくない時じ間かんだったからです。そこで、七なな不ふ思し議ぎをつかって、肝きも試だめしにきた生せい徒とをおどかし、追おい払はらおうと考かんがえ、準じゅん備びしていた。そんなとき、大おお森もりさんの自じ作さく自じ演えんを見みたんです。これを使つかえば、もっとインパクトのある事じ件けんをおこすことができると。そうすれば、生せい徒とがやってくることも、なくなるだろうと考かんがえたんでしょう」

「想そう定てい外がいだったのは、ここまでの大おお事ごとになったということか」

猿さる渡わたり警けい部ぶが、あごをおさえて考かんがえる顔かおで言いう。

そっか。ちょっと、七なな不ふ思し議ぎを使つかって、おどかすていどのつもりが、３人にんも入にゅう院いんする連れん続ぞく傷しょう害がい事じ件けんになってしまった、ってことなんだ。

響ひびきくんがいるから、学がく園えん内ないのことにおさめるより、警けい察さつに相そう談だんすることを選えらんだ、っていうのもあるんだとは思おもうけど。

「七なな不ふ思し議ぎの調ちょう査さにきた、ぼくたちが目もく撃げきしたオーグルも、杉すぎ本もと先せん生せいのしわざです。投とう影えい機きを使つかい、小ちいさな人ひと形がたを大おおきな影かげに見みせ、あらかじめ折おっておいた枝えだを、今いま折おれたかのように地じ面めんに落おとす。枝えだが折おれた音おとは、スピーカーを通とおして、流ながしたものでしょう。正しょう面めんから目もく撃げきされたら、さすがに気きづかれるため、２階かいから目もく撃げきさせて、中なか庭にわにやってきたときには枝えだを残のこして姿すがたを消けしていた」

響ひびきくんは、杉すぎ本もと先せん生せいをまっすぐに見みすえる。

「以い上じょうが、ぼくの推すい理りです」

「……なるほど。すごい話はなしだね。だけど、ぼくがやったという証しょう拠こがないように思おもうけど、どうかな。名めい探たん偵ていくん」

杉すぎ本もと先せん生せいは顔かおを上あげ、くちびるのはしを上あげて、笑わらう。

今いままでのさわやかな先せん生せいの印いん象しょうは、どこにもない。

目めが充じゅう血けつした怖こわい顔かおに、思おもわず後あとずさりしたくなる。

だけど、響ひびきくんはそんな杉すぎ本もと先せん生せいに、１歩ぽ前まえに出でて近ちかづく。

「いいえ、証しょう拠こはあります。今いまも持もっているでしょう、──注ちゅう射しゃ器きを。あれはなにかあったときの、保ほ険けんですからね。今こん夜や、屋おく上じょうを探たん索さくするつもりだったのなら、持もっているはずだ。それと、あなたの出しゅっ身しんの医い大だいから、麻ま酔すい薬やくと注ちゅう射しゃ器きが盗ぬすまれていることも、わかっています。血ちのりを購こう入にゅうした通つう販はんの履り歴れきも、警けい察さつは把は握あくしています。言いいのがれは、できません」

響ひびきくんは、静しずかに、だけど怒いかりを感かんじさせる声こえで、つげる。

じりっと、猿さる渡わたり警けい部ぶが近ちかづく。

「く、く……くそっ！」

杉すぎ本もと先せん生せいは怒ど鳴なると、やぶれかぶれに、手てに持もっていたバッグをふりまわす。

バッグをぶつけられた猿さる渡わたり警けい部ぶの足あしが止とまった。

「邪じゃ魔まだ！　どけ！」

杉すぎ本もと先せん生せいは、図と書しょ室しつのドアの前まえに立たつ、響ひびきくんにむかって走はしり出だす。

「響ひびきくん！」

わたしはさけぶ。

次つぎの瞬しゅん間かん──

「はあっ！」

響ひびきくんにむかってのばされた腕うでを、半はん身みになって、両りょう手てでにぎる。

そのまま腕うでをもって、ぐるんと背せをむけて回かい転てんする。

ドスン！

「うわあああっ！」

杉すぎ本もと先せん生せいの体からだが宙ちゅうにうかんで、１回かい転てんして床ゆかにたたきつけられる。

一いっ本ぽん背ぜ負おい!?

すかさず、猿さる渡わたり警けい部ぶが、床ゆかにたおれて、うめき声ごえを上あげる杉すぎ本もと先せん生せいに、手て錠じょうをかける。

「抵てい抗こうするな！」

一いっ瞬しゅんのできごとに、命めい花か先せん生せいはあっけにとられて、固かたまっている。

その横よこに、七な音おちゃんが立たって、なにか声こえをかけていた。

「──証しょう明めい終しゅう了りょう。ご清せい聴ちょうありがとうございました」

そう言いった響ひびきくんの声こえが、悲かなしげにきこえたのは、たぶん気きのせいじゃなかったと思おもう。

次つぎの日ひ、夏なつノの瀬せ学がく園えんの初しょ等とう部ぶ、中ちゅう等とう部ぶは臨りん時じ休きゅう校こうになった。

事じ件けんは解かい決けつしたけど、その犯はん人にんが先せん生せいだったんだから、混こん乱らんはさけられないよね。

わたしは、響ひびきくんと七な音おちゃんといっしょに、学がく園えんにやってきていた。

事じ件けんのことで、警けい察さつや学がく園えんに説せつ明めいすることが、まだいろいろあったから。

それを終おえると、夕ゆう方がたになっていた。

わたしたち３人にんは、屋おく上じょうに足あしをむけた。

なんとなく、そこに目もく的てきの人ひとがいる気きがして。

ギイィィィ

ドアを開ひらくと、やっぱりいた。

屋おく上じょうのフェンス近ちかくに立たつ、命めい花か先せん生せいの姿すがたがあった。

落おちこんでいるのが、背せ中なかからでも伝つたわってくる。

昨日きのうわかったのは、事じ件けんの犯はん人にんだけじゃない。

命めい花か先せん生せいのお父とうさんのことも、わかってしまったから。

お父とうさんの話はなしは、警けい察さつの配はい慮りょで一いっ般ぱんへの発はっ表ぴょうはないし、生せい徒とたちにも伏ふせられているけど、本ほん人にんの気き持もちの整せい理りは、すぐにつけられないよね。

「３人にんとも……」

命めい花か先せん生せいが、ふり返かえる。

あんなに優やさしげに、ほほえんでくれていた笑えみも、今いまはどこにも見みえない。

どんな言こと葉ばをかけていいのか、わからないよ……。

そう思おもっていると、響ひびきくんが口くちを開ひらいた。

「命めい花か先せん生せいのお父とうさんは、たしかに泥どろ棒ぼうでした。それは、ゆるされるものではないです」

その内ない容ように、わたしも七な音おちゃんも、非ひ難なんの目めをむける。

今いま、その話はなしをしなくたって、いいんじゃないのかって。

響ひびきくんは、つづけて言いった。

「ですが、命めい花か先せん生せいのことを、とても愛あいしていたと思おもいます。だからこそ、泥どろ棒ぼうをやめたんです」

「……なんで、そんなことがわかるの？」

命めい花か先せん生せいは、ぼそぼそとした口く調ちょうで、響ひびきくんにたずねる。

「命めい花か……という名な前まえの由ゆ来らいは、知しっていますか？」

「知しらないわ。父ちちがつけたとは、母ははにきいたけど……」

命めい花か先せん生せいは、なんの話はなしなのかわからずに、とまどった表ひょう情じょうをしてる。

「フェアリー（fairy）の語ご源げんのラテン語ごは、『fatum』で運うん命めいを意い味みします。妖よう精せいに、花はなのイメージがあるのは、知しってのとおりです。その２つから１字じずつとって、命めい花かとしたんです。妖よう精せい伝でん承しょうが好すきだった、命めい花か先せん生せいのお父とうさんが、考かんがえてつけた名な前まえだと思おもいます」

「そんな意い味みが……」

命めい花か先せん生せいの目めから、ツーと涙なみだがほおをつたう。

「春はる口ぐち俊とし哉やさんが泥どろ棒ぼうから足あしを洗あらったのは、29年ねん前まえ。なぜ、突とつ然ぜん泥どろ棒ぼうをやめたのか、もう気きづいていますよね」

「……わたしが、生うまれるから……」

命めい花か先せん生せいは、目めをふせて答こたえる。

「はい。子こどもを授さずかったことをきっかけに、春はる口ぐち俊とし哉やさんは、泥どろ棒ぼうから足あしを洗あらい、教きょう師しになった。どんな気き持もちの変へん化かがあったのか、ぼくにはわかりません。ただ、命めい花か先せん生せいの存そん在ざいが、春はる口ぐち俊とし哉やさんにとって、自じ分ぶんを正ただそうという気き持もちのきっかけになったのはまちがいないと思おもいます」

響ひびきくんはそう言いい終おえると、やさしくほほえむ。

「そうであって、ほしいな……」

命めい花か先せん生せいは、つぶやく。

「わたしも、昨日きのうの推すい理りをきいてから、考かんがえてたことがあるんです」

２人ふたりのやりとりをきいて、わたしも伝つたえることにした。

「春はる口ぐち俊とし哉やさんは、命めい花か先せん生せいを育そだてるうちに、また、夏なつノの瀬せ学がく園えんで教きょう師しをするうちに、本ほん当とうに子こどもが好すきになったんだと思おもいます。子こどもたちの学がく園えん生せい活かつを楽たのしいものにしたくて、七なな不ふ思し議ぎを考かんがえた。じゃないと、わざわざ七なな不ふ思し議ぎをつくったりなんて、しないですよ。七なな不ふ思し議ぎはこわいけど、ちょっとワクワクする、学がく園えん生せい活かつのスパイスですから。子こどもたちに、思おもい出でに残のこる学がっ校こう生せい活かつを送おくってもらいたいと思おもって、一いっ生しょう懸けん命めい、考かんがえたんだと思おもいます」

「そうね……」

命めい花か先せん生せいは、うなずく。

「すぐにはムリかもしれないけど、命めい花か先せん生せいには笑わらっててほしいな。先せん生せいの笑わらった顔かお、あたし大だい好すきだから」

七な音おちゃんの笑え顔がおにつられたように、命めい花か先せん生せいも、うすく笑えみをうかべた。

まだ、あのやさしい笑えみには遠とおいけど、それでも少すこしずつとりもどしていけるんじゃないかな。

だって……。わたしは、響ひびきくんと七な音おちゃんを見みる。

こんなに、生せい徒とに好すかれてるんだから。

屋おく上じょうをあとにして、わたしたち３人にんは校こう舎しゃを出でた。

「今こん回かいは、おくれをとったから、推すい理りをゆずってあげたけど、次つぎはこうはいかないからね！」

七な音おちゃんが、ビシッと響ひびきくんに指ゆびをつきつけて、宣せん言げんする。

「それじゃあ、次つぎもぼくが、推すい理りをひろうすることになりそうだな」

「なにぃ！　きき捨ずてならないわね」

「当あたり前まえのことを、言いっただけだろう」

ぐぬぬぬ……と、七な音おちゃんと響ひびきくんは、にらみあっている。

どうしてこう２人ふたりは、なかよくならないんだろう……。

わたしにとっては、七なな不ふ思し議ぎより、不ふ思し議ぎなことかも。

「そういえば、七なな不ふ思し議ぎって、全ぜん部ぶを知しると、不ふ幸こうになるっていうよね」

七な音おちゃんが、ふと思おもい出だしたように言いう。

「えっ！　たしかにそういう話はなしはきくけど……七な音おちゃん、いまさらそんなこと言いわないでよ」

今こん回かいで実じっ感かんしたけど、わたし、怖こわい話はなしが苦にが手てみたい。

「知しっただけでなく８つめまでつくっちゃいましたからね。オベロンが怒おこってるかもしれません」

「もう！　響ひびきくんまで」

冗じょう談だんめかして言いう響ひびきくんに、わたしは怒おこる。

「それは冗じょう談だんですけど、そもそも、この七なな不ふ思し議ぎは、７つめを隠かくしたりしてないですから」

「そういえば、そうだね……。なんでだろう？」

最さい初しょから、７つ全ぜん部ぶの不ふ思し議ぎが、ウワサとして伝つたわってたよね。

「そうですね……。七なな不ふ思し議ぎをつくった春はる口ぐち俊とし哉やさんが、妖よう精せいが大だい好すきで、かくすのをもったいなく思おもった、というのはどうですか」

響ひびきくんが、推すい理りを披ひ露ろうする。

「えええ、そんなてきとうな推すい理りで、いいわけ？」

七な音おちゃんは、不ふ満まんげに声こえをあげる。

「たまには、そんな推すい理りもいいと思おもいませんか？」

響ひびきくんらしからぬ言こと葉ばに、七な音おちゃんとわたしは顔かおを見み合あわせる。

それから、クスッとふきだす。

「そうかもね」

「そうかもしれないね」

七な音おちゃんとわたしは、声こえをそろえて答こたえる。

たまには、そんな希き望ぼうのある推すい理りも、いいかもしれない。

だって、この謎なぞが解とけなくてこまる人ひとは、だれもいないんだから。

秋木 真／作

静岡県生まれ、埼玉県育ち。ＡＢ型。友人からは二重人格とよく言われる。『ゴールライン』（岩崎書店）でデビュー。主な作品に「怪盗レッド」シリーズ、「黒猫さんとメガネくん」シリーズ（共に角川つばさ文庫）、「リオとユウの霊探事件ファイル」シリーズ（集英社みらい文庫）。最近は、エアレース（飛行機レース）を観るのにはまっている。

しゅー／絵

神奈川県下在住のマンガ家・イラストレーター。イラストを担当した作品に「怪盗レッド」シリーズ（角川つばさ文庫）、「超自宅警備少女ちのり」シリーズ（ＧＡ文庫）などがある。すごく辛いカレーが好き。

装丁　ムシカゴグラフィクス

少しょう年ねん探たん偵てい 響ひびき③

夜よるの学がっ校こうで七なな不ふ思し議ぎ!?の巻まき

作さく　秋あき木ぎ 真しん

絵え　しゅー

2017年6月15日　発行

(C)Shin Akigi 2017

(C)Shū 2017

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『少年探偵 響③　夜の学校で七不思議!?の巻』

2017年6月15日初版発行

発行者　郡司 聡

発　行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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