ミステリー列車を追え！ 新幹線 大爆発!? (角川つばさ文庫)
Author: 豊田 巧; NOEYEBROW
Date: 2021-01-14 05:00:00+00:00
Publisher: 株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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目もく次じ

１　陽ひな太たのお礼れい

２　のぞみ２１９号ごう

３　落おとし物もののスマホ

４　爆ばく弾だんをさがせ!?

５　秘ひ密みつの部へ屋や？

６　意い外がいな犯はん人にん

７　京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かん

あとがき

僕ぼくはデジカメのレンズを、東とう京きょう駅えき丸まるの内うち駅えき舎しゃに向むけた。

カシャリと気き持もちいい音おとがして、デジカメのシャッターが切きれる。

丸まるの内うち駅えき舎しゃは赤あかいレンガづくりで、窓まどのまわりは白しろくぬられていた。

まわりのビルは、全すべてコンクリートとガラスでつくられたものばかりだから、東とう京きょう駅えきだけがタイムスリップしてきたみたいにレトロな感かんじ。

「やっぱり東とう京きょう駅えきは、一いち番ばんかっこういい駅えきだね！」

撮とれたばかりの画が像ぞうを見みつめながら、僕ぼくは一人ひとりでウンウンとうなずいた。

僕ぼくは一いち条じょう大和やまと。鉄てつ道どうが大だい好すきな、小しょう学がく五年ねん生せい。

鉄てつ道どうファンにはいろいろな人ひとがいるけど、たぶん僕ぼくは「乗のり鉄てつ」。

乗のり鉄てつっていうのは、朝あさから夜よるまでずっと列れっ車しゃに乗のり続つづけていても、まったくしんどくなくて、楽たのしくすごしていられる鉄てつ道どうファンのこと。

鉄てつ道どうファンには、他ほかにも……。

一いち日にち中じゅう時じ刻こく表ひょうを見みながらプランを立たてまくる「時じ刻こく表ひょう鉄てつ」。

実じっ際さいの鉄てつ道どうじゃなく鉄てつ道どう模も型けいを集あつめたり、作つくったりする「模も型けい鉄てつ」。

ひたすら沿えん線せんの駅えき弁べんを食たべまくる「駅えき弁べん鉄てつ」など。

細こまかくわけていくと百種しゅ類るいくらいあって、とっても奥おくが深ふかいんだ。

スルスルとデジカメのレンズを縮ちぢめてから、紺こんのＰコートのポケットにストンと入いれる。

右みぎ手て首くびに巻まいてある、プラスチック製せいの青あおい腕うで時ど計けいで時じ刻こくを確かく認にんした。

「もう９時じ半はんだ。そろそろ、待まち合あわせ場ば所しょへ行いこう～と」

今日きょうはみんなとの待まち合あわせ前まえに、下げ車しゃして丸まるの内うち駅えき舎しゃを見みていたんだ。

僕ぼくはいつも旅りょ行こうへ持もっていく、黄き色いろのデイパックを背せ負おい直なおして歩あるき出だす。

ヨーロッパのお城しろみたいな丸まるの内うち駅えき舎しゃは、三階がい建だてで横よこにデーンと広ひろい。

左さ右ゆうに丸まるいドーム状じょうの黒くろい屋や根ねを持もつ、「丸まるの内うち南みなみ口ぐち」と「丸まるの内うち北きた口ぐち」がある。

正しょう面めんには馬ば車しゃを横よこづけできるスロープがついた豪ごう華かな「正しょう面めん玄げん関かん」があるけど、ここは「ＶＩＰビップ」と呼よばれる、すっごい偉えらいお客きゃくさんしか利り用ようできない。

そのすぐ左ひだりに一いっ般ぱん客きゃく用ようの「丸まるの内うち中ちゅう央おう口ぐち」があるので、僕ぼくはそこへ向むかって進すすむ。

自じ動どう改かい札さつ機きの前まえまでやってきた僕ぼくは、ポケットからきっぷをジャーンと取とり出だす。

きっぷには「乗じょう車しゃ券けん　東とう京きょう都と区く内ない→京きょう都と市し内ない」と書かかれていた。

「やった～京きょう都とまで新しん幹かん線せんに乗のれる～!!」

乗のり鉄てつの僕ぼくは「長ながく新しん幹かん線せんに乗のっていられる」というだけでテンションはマックス！

昨日きのうからウキウキし過すぎて、今日きょうは少すこし寝ね不ぶ足そく気ぎ味みって感かんじ。

きっぷを自じ動どう改かい札さつ機きに入いれると、中なかにスルリと取とりこまれる。

歩あるくより早はやく取とり出だし口ぐちにきっぷが出でてきたので、僕ぼくはパシンとつかんで駅えきへ入はいった。

「確たしか、待まち合あわせは『東とう海かい道どう・山さん陽よう新しん幹かん線せん　中ちゅう央おうのりかえ口ぐち』だったから……」

僕ぼくは中ちゅう央おう口ぐち正しょう面めんから続つづく、幅はば十メートル以い上じょうはありそうな中ちゅう央おう通つう路ろをテクテク歩あるく。

中ちゅう央おう通つう路ろの両りょうわきには、東とう京きょうみやげ、駅えき弁べんなどを売うるお店みせがズラリと並ならんでいて、もう９時じ半はんを回まわっているから、どこのお店みせもお客きゃくさんでいっぱいだった。

７、８番ばん線せんに上あがれる階かい段だんを通とおり過すぎたら、通つう路ろが左さ右ゆうにフワッと広ひろがるホールみたいな場ば所しょが新しん幹かん線せんのりかえ口ぐち。

階かい段だんを五段だんくらい駆かけ上あがったところで、二人ふたりと目めが合あった。

ニカッと笑わらった僕ぼくは、右みぎ手てを左さ右ゆうに振ふりながら走はしり寄よる。

「マリナちゃ～ん!!　陽ひな太た～!!」

「大和やまと───!!」

元げん気きよくマリナちゃんは右みぎ手てを大おおきく振ふり返かえし、陽ひな太たは右みぎ手てをそっとあげながら遠えん慮りょがちに微笑ほほえんだ。

『おっはよう～～～!!』

顔かおを見み合あわせた僕ぼくらは、ジャンプしながらパチンパチンとハイタッチし合あう。

「マリナちゃん、もう来きていたんだ。まだ集しゅう合ごう時じ間かん前まえなのに」

「アイドルも探たん偵ていも遅ち刻こくしてちゃ～始はじまらないわよっ」

白しろいコートを着きているマリナちゃんは、フンッと胸むねを前まえに突つき出だす。

このとってもかわいい女おんなの子こは、二に神かみ・Ｃ・マリナちゃん。

僕ぼくの幼よう稚ち園えんの時ときの友とも達だちで、今いま人にん気き急きゅう上じょう昇しょう中ちゅうのアイドルなんだ。

だから、日に本ほん一いちのアイドルを目め指ざしているのかな～と思おもっていたら、マリナちゃんがなりたいものは「探たん偵てい」なんだって。

それは、きっとアメリカ人じんの名めい刑けい事じだった、おじいちゃんの影えい響きょうなのだろう。

バッグにはいつも「ＤディーＩアイ７セブン」と呼よんでいる「探たん偵てい七つ道どう具ぐ」を入いれているんだ。

テレビに出でる時ときやイベントでステージに上あがる時ときは、キラキラとした真まっ赤かな服ふくを着きているけど、今日きょうはプライベート旅りょ行こうだからオシャレな私し服ふくだった。

スタイル抜ばつ群ぐんのマリナちゃんだから、どんな服ふくでもファッション雑ざっ誌しから飛とび出だしてきたようにパッと目め立だっちゃうけどね。

「今日きょうもステキなファッションですね……マリナさん……」

顔かおを真まっ赤かにしながら陽ひな太たがいうと、マリナちゃんはニコリと笑わらう。

「ありがとっ、陽ひな太た君くん！」

アイドルのマリナちゃんの大だいファンの陽ひな太たは「いえ……」と、ますます照てれた。

首くび元もとにネクタイをしめ、コートの中なかにベストを着きこんでいる男おとこの子こは、与よ三さ野の陽ひな太た。

僕ぼくと同おなじ鉄てつ道どう好ずきだけど、まだ、しらないことが多おおい、「初しょ心しん者しゃ鉄てつ」なんだ。

陽ひな太たのお父とうさんは、テレビＣシーＭエムをバンバン流ながしている大おお手てＩアイＴティー系けいショッピングサイト「ＫＡＷカウＫＡＷカウ」の社しゃ長ちょうなんだ。

本ほん、食しょく品ひん、ファッションや、旅りょ館かん、鉄てつ道どうや飛ひ行こう機きのきっぷの予よ約やくまであつかっているから、ＫＡＷカウＫＡＷカウは、僕ぼくの家いえでもよく利り用ようするサイトなんだよね。

僕ぼくたち三人にんが「リバイバル北ほく斗と星せい」に一いっ緒しょに乗のった時とき、陽ひな太たが事じ件けんに巻まきこまれてしまった。その事じ件けんを僕ぼくとマリナちゃんで解かい決けつしてから、僕ぼくらはとても仲なかのいい「鉄てつトモ」になったんだ。

☆詳くわしくは「ミステリー列れっ車しゃを追おえ！　北ほく斗と星せい リバイバル運うん行こうで誘ゆう拐かい事じ件けん!?」を読よんでね。

きっぷをポケットから取とり出だした僕ぼくは、陽ひな太たに向むかってペコリと頭あたまを下さげる。

「今日きょうはありがとう。こんなすごい旅りょ行こうに誘さそってくれて……」

ハッとしたマリナちゃんも一いっ緒しょに頭あたまを下さげた。

「あっ、そうだった！　今日きょうはありがとう、陽ひな太た君くん」

陽ひな太たは両りょう手てをブンブン左さ右ゆうに振ふる。

「二人ふたりともお顔かおをあげてください。これは僕ぼくのせいで台だい無なしになった『リバイバル北ほく斗と星せい』についての『うめあわせ旅りょ行こう』なんですから……」

そう、リバイバル北ほく斗と星せいで「ピンチを救すくってくれたお礼れいに」って陽ひな太たが、僕ぼくとマリナちゃんに、「京きょう都と旅りょ行こう」をプレゼントしてくれることになったんだ。

そっと顔かおをあげた僕ぼくとマリナちゃんは、顔かおを見み合あわせてから微笑ほほえむ。

『じゃあ、遠えん慮りょなく』

「はい、そのほうが僕ぼくも気き楽らくですから。それに僕ぼくは……その……マリナさんとご一いっ緒しょに旅りょ行こうできるだけで……その……天てんにものぼる思おもいですし……」

頭あたまの後うしろに右みぎ手てをあてながら、陽ひな太たはアハッアハッと照てれ笑わらいした。

僕ぼくにとってマリナちゃんは、幼よう稚ち園えんの時ときの友とも達だちの「マーちゃん」だから、なんの緊きん張ちょう感かんもないけど、ファンの人ひとからみれば、あこがれのアイドルと一いっ緒しょに旅りょ行こうへ行いけるというのは、きっとすっごいことなんだろうなぁ。

僕ぼくは好すきなアイドルはいないから……「ドクターイエローに乗のれる!?」って感かんじかな？

確たしかに、それだったら緊きん張ちょうするなっ！

その時とき、陽ひな太たの後うしろからフラリと、紺こんの丸まるいフチあり帽ぼう子しをかぶったおじさんが現あらわれた。

「君きみが大和やまと君くん。そして、マリナちゃんかな？」

やさしそうなおじさんの目めは、微笑ほほえむと一本ぽんの線せんになった。

すぐに陽ひな太たが右みぎ手てで指さして紹しょう介かいしてくれる。

「この人ひとは僕ぼくのおじいちゃん！」

『おっ、おじいちゃん!?』

とても若わかく見みえたので、まさか陽ひな太たのおじいちゃんとは思おもわなかった。

おじいちゃんだなんて思おもわなかったのは、ファッションがとてもオシャレだったから。

下したに色いろが濃こいデニムをはいて、上うえには白しろいジャケット。薄うすいグレーのシャツの首くび元もとには、蝶ちょうネクタイがあった。

僕ぼくにもおじいちゃんはいるけど、こんな格かっ好こうはしてない。

もしかして？　与よ三さ野の家けの人ひとは、みんなオシャレなのかな？

陽ひな太たとおじいちゃんを交こう互ごに見みながら、僕ぼくは思おもった。

僕ぼくとマリナちゃんは『こんにちは』と軽かるく頭あたまを下さげる。

「陽ひな太たの祖そ父ふの与よ三さ野の勉つとむです。前まえに陽ひな太たが危あぶないところを助たすけてくれたそうだね。あらためて、私わたしからもお礼れいを言いわせてもらうよ。ありがとう」

勉つとむおじいちゃんに、ていねいに頭あたまを下さげられる。

恥はずかしくなった僕ぼくは、顔かおの前まえで右みぎ手てをブンブン振ふった。

「いえいえいえ！　そんなお礼れいだなんて……」

顔かおをすっとあげた勉つとむおじいちゃんは、右みぎ手てで自じ分ぶんの胸むねをドンとたたく。

「今こん回かいは『お礼れい旅りょ行こう』だから、食たべたいもの、飲のみたいもの、したいことがあったら、私わたしになんでも言いってくれていいからね」

「そっ、そんな……」

遠えん慮りょしていた僕ぼくを押おしのけて、マリナちゃんがグイと前まえに出でる。

「本ほん当とうになんでもいいんですか!?」

マリナちゃんの目めに星ほしが浮うかび、キラキラと輝かがやいている。

「いいぞ。今日きょうは息むす子こから『好すきなだけ使つかっていい』と言いわれてきているからな」

胸むねを張はった勉つとむおじいちゃんに、マリナちゃんが聞きき返かえす。

「おじいちゃんの息むす子こってことは……陽ひな太た君くんのお父とうさん？」

「『ＫＡＷカウＫＡＷカウ』は、もともと、ひいおじいちゃんがおこした『与よ三さ野の商しょう店てん』って会かい社しゃだったんです。だから、僕ぼくの父とうさんで『三代だい目め』なんですよ」

陽ひな太たが説せつ明めいする。

「私わたしが二代だい目め社しゃ長ちょうだったんだ。息むす子こがとても大おおきな会かい社しゃにしてくれたから、こうしてボヤボヤと孫まごと遊あそんでいられるってわけだよ」

口くちを大おおきく開ひらいた勉つとむおじいちゃんは、ガハッと笑わらって続つづけた。

「そういうことだから……、今こん回かいの旅りょ行こうはなんの心しん配ぱいもしなくていいぞ」

「うわぁ、楽たのしい旅りょ行こうになりそう～～～!!」

一いっ気きにテンションが上あがったマリナちゃんは、僕ぼくの顔かおを見みつめる。

「大和やまとは京きょう都とへ行いったことあるんだよね!?」

少すこし天てん井じょうを見み上あげ、僕ぼくは指ゆびを折おりながら答こたえる。

「そうだなぁ。五、六回かいはあるかな」

「五、六回かいもあるの!?　じゃあ京きょう都とのおいしいものってなに!?」

「京きょう都とのおいしいもの？　やっぱり八やつ橋はしじゃないかな」

プゥと口くちをとがらせたマリナちゃんは、ポスッと僕ぼくの胸むねにつっこむ。

「それ、京きょう都との有ゆう名めいなおみやげでしょ？」

「あっ、そっか～。僕ぼくは京きょう都とでおみやげを買かうことはあるけど、おいしいものを食たべられるようなお店みせに行いって、ゆっくりと食たべたことなんてないから、わからないなぁ」

「五、六回かいも行いったのに、京きょう都とでなにしていたのよ？」

不ふ審しんそうな顔かおで目めを細ほそめるマリナちゃんに、僕ぼくは教おしえてあげる。

「特とっ急きゅう『はしだて』とか～、嵯さ峨が野の観かん光こう鉄てつ道どうのトロッコ列れっ車しゃとかに乗のったでしょう。それから、路ろ面めん電でん車しゃの『京けい福ふく電でん気き鉄てつ道どう』に乗のりに行いったりねぇ～」

その時ときのことを思おもい出だしながら話はなしていたら、マリナちゃんはあきれた顔かおになっていた。

「もしかして……全ぜん部ぶ鉄てつ道どう関かん係けい？」

「もちろん、そうだよ！」

「清きよ水みず寺でらとか、金きん閣かく寺じとかは？」

僕ぼくは自じ信しんをもってブルブルと首くびを左さ右ゆうに振ふる。

「行いったことないよ。だって、そういう場ば所しょって鉄てつ道どうじゃ行いきにくいから」

「えっ───!?　そうなのー!?」

「鉄てつ道どうファンは線せん路ろさえ通とおっていれば、寒さむい北きたの果はてでも、しゃく熱ねつの南なん国ごくへでも行いくけど、駅えきから離はなれている有ゆう名めい観かん光こう地ちへはあまり行いかないよ」

僕ぼくはエッヘンと胸むねを張はって答こたえた。

目めをまん丸まるにしたマリナちゃんを見みて、勉つとむおじいちゃんがフハハと笑わらう。

「京きょう都とのおいしいご飯はんといったら、大おおきな京きょう風ふうの出だし巻まき玉たま子ごとウナギがのった『きんし丼どん』、いろいろな煮に物もの料りょう理りなんかが楽たのしめる『おばんざい』とか、こんな寒さむい季き節せつならコッテリ濃のう厚こうなスープが特とく徴ちょうの『京きょう都とラーメン』もおいしいだろうね」

マリナちゃんは胸むねの前まえでパチンと両りょう手てを鳴ならす。

「濃のう厚こうスープの京きょう都とラーメン、食たべてみた～～～い!!」

「スイーツなら、みたらし団だん子ご、くずきり、わらびもち、金こん平ぺい糖とう、豆まめ大だい福ふくとか、京きょう都とは甘かん味みもおいしいところだからね」

マリナちゃんはキュッと両りょう目めをつむった。

「スイーツも楽たのしみ～～～!!」

ソワソワしているマリナちゃんを見みながら、陽ひな太たが微笑ほほえむ。

「じゃあ、さっそく京きょう都とへ向むかいましょうか」

顔かおを見み合あわせた僕ぼくとマリナちゃんは、右みぎ手てを天てん井じょうへ伸のばしながら叫さけぶ。

『よしっ、京きょう都とへ行いこう───!!』

僕ぼくらはズラリと並ならんでいた、新しん幹かん線せんの自じ動どう改かい札さつ機きへ向むかって歩あるき出だす。

マリナちゃんは革かわ製せいのキャリーバッグをひいていたけど、陽ひな太たは大おおきなバッグはなにも持もっていなかった。

「あれ？　荷に物もつないの？　陽ひな太た」

「僕ぼく、京きょう都とのホテルへ先さきに送おくってしまったので……」

「そっか！　だから身み軽がるなんだね」

旅りょ行こうへ行いく時ときの荷に物もつは小ちいさく軽かるくしたほうが疲つかれにくい。

だけど、もっといいのは荷に物もつを旅りょ行こう先さきへ送おくってしまうことなんだ。

先せん頭とうを歩あるくマリナちゃんは、向むかって左ひだり側がわの緑みどりの自じ動どう改かい札さつ機きへズンズン進すすんでいく。

あっ!?　ヤバイ！

きっぷを投とう入にゅう口ぐちへ突つっこむ寸すん前ぜん、僕ぼくはマリナちゃんの背せ中なかに声こえをかける。

「マリナちゃん！　そっちじゃないよっ」

「そっちじゃない？」

クルリと振ふり返かえったマリナちゃんは、周しゅう囲いの看かん板ばんを見みながら僕ぼくらのところへ戻もどってくる。

「だって、ここは『新しん幹かん線せんのりかえ口ぐち』でしょ？」

僕ぼくは天てん井じょうから吊つられていた、緑みどりの看かん板ばんを左ひだり手てで指ゆび差さす。

「そっちの自じ動どう改かい札さつ機きは東とう北ほく・山やま形がた・秋あき田た・北ほっ海かい道どう・上じょう越えつ・北ほく陸りく新しん幹かん線せん用ようなんだ」

『そっ、そうなの!?』

驚おどろく陽ひな太たとマリナちゃんに、僕ぼくは右みぎ側がわに並ならぶ青あおい自じ動どう改かい札さつ機きを右みぎ手てで指さす。

「右みぎ側がわが東とう海かい道どう・山さん陽よう新しん幹かん線せん用ようの自じ動どう改かい札さつ機きだから、京きょう都とへ行いくんだったら、こっちの『のりかえ口ぐち』を通とおらないと」

マリナちゃんはきっぷを不ふ思し議ぎそうに見みつめながら「へぇ～そうなんだ」とつぶやく。

僕ぼくが自じ動どう改かい札さつ機きを通とおり抜ぬけると、マリナちゃんたちも後うしろからついてくる。

「もし、のりかえ口ぐちを間ま違ちがえたら、『ピンポン！』って音おとが鳴なって、ゲートがガシャンって閉しまっちゃうんだよ」

「へぇ～東とう京きょう駅えきにはそんなルールが……。でも、どうしてなんですか？」

首くびをかしげながら通とおり抜ぬけた陽ひな太たに、僕ぼくは両りょう手ての人ひと差さし指ゆびを出だして上じょう下げに向むける。

「東とう京きょう駅えきから北きたへ向むかう新しん幹かん線せんと、南みなみへ向むかう新しん幹かん線せんでは鉄てつ道どう会がい社しゃが違ちがうからね」

自じ動どう改かい札さつ機きの先さきには、上うえへ続つづく階かい段だんやエスカレーターが並ならぶ通つう路ろが見みえている。

きっぷの表ひょう面めんを見みたら「のぞみ２１９号ごう」と書かかれていたから、僕ぼくは出しゅっ発ぱつ時じ間かんの早はやい新しん幹かん線せんから順じゅん番ばんに並ならんでいる列れっ車しゃ案あん内ない板ばんでチェックする。

「のぞみ２１９号ごうは15番ばん線せんだねっ！」

上うえから三番ばん目めにあった新しん幹かん線せんをビシッと指ゆび差さす。

14、15番ばん線せんは一いち番ばん手て前まえのホームなので、すぐ近ちかくのエスカレーターに乗のりこむ。

僕ぼく、マリナちゃん、陽ひな太た、勉つとむおじいちゃんの順じゅんで左ひだり側がわに寄よって立たっていると、先さきを急いそぐスーツ姿すがたの人ひとが、右みぎ側がわからドンドン抜ぬいていった。

ホームに向むかうエスカレーターって、乗のった瞬しゅん間かんに「これから新しん幹かん線せんに乗のるぞ！」ってテンションが上あがってきてドキドキしてくるよね。

のぼったエスカレーターからホームに出でると、右みぎに14番ばん線せん、左ひだりに15番ばん線せんがあった。

日にち曜よう日びだったこともあって、ホームにはたくさんの人ひとがいる。

15番ばん線せんには白しろい車しゃ体たいの真まん中なかに青あおいラインの入はいった新しん幹かん線せんが停てい車しゃしていた。

僕ぼくは車しゃ体たい側そく面めんに誇ほこらしく描えがかれたロゴを指ゆび差さしながら叫さけぶ。

「Ｎ７００Ｓだっ───!!」

僕ぼくは大おお盛もり上あがりだけど、マリナちゃんの反はん応のうはいまいち。

マリナちゃんはキョロキョロと目めを動うごかして、14番ばん線せんの車しゃ両りょうと交こう互ごに見みつめる。

「ねぇ……新しん幹かん線せんって、全ぜん部ぶ同おなじじゃないの？」

「違ちがうよっ！」

僕ぼくは光ひかりの速はやさでマリナちゃんの右みぎ肩かたに突つっこみを入いれた。

「あっちに停とまっているのは『Ｎ７００Ａ』だよ」

「はぁ？　どこが違ちがうのよ？」

目めをパチパチさせたマリナちゃんに、僕ぼくは両りょう手てを頰ほおにあてて持もち上あげてみせる。

「フロントノーズを前まえから見みると『Ｓ』のほうが、少すこしほっぺたがふっくらしているし、目めもパッチリしているんだ」

僕ぼくは両りょう手てで引ひっ張ぱって、目めをキュッと吊つり上あげて見みせた。

「そんなの、ここからじゃ見みえないでしょ？」

「う～ん。そういう時ときは車しゃ体たい側そく面めんのロゴを見みれば一いっ発ぱつさ！」

僕ぼくは金きん色いろで大おおきく「Ｎ７００　Ｓｕｐｒｅｍｅスプリーム」と、あざやかな英えい語ごで描えがかれたロゴをクイクイとなん度ども指ゆび差さす。

勉つとむおじいちゃんは、目めを細ほそめてロゴを見みつめる。

「しかし、なんで『スーパー』じゃなくて『スプリーム』なんだろうね？」

「スプリームは英えい語ごで『最さい高こうの』って意い味みだそうです」

僕ぼくがすぐに答こたえたら、勉つとむおじいちゃんは「ほぉぉ」と口くちを丸まるくした。

「大和やまと君くんは英えい語ごにもくわしいようだね」

「いえ、鉄てつ道どうに関かんする英えい語ごは頭あたまに入はいるんですが、学がっ校こうの英えい語ごの成せい績せきはダメダメなんです」

僕ぼくが照てれていると、勉つとむおじいちゃんは思おもいきり笑わらった。

「アッハハ、それは残ざん念ねんだったね」

そこで、陽ひな太たがきっぷを確かく認にんする。

「僕ぼくらの指し定てい席せきは、７号ごう車しゃですね」

「じゃあ、もっと前まえのほうだね。東とう海かい道どう・山さん陽よう新しん幹かん線せんは新しん大おお阪さか、博はか多たへ向むかって前まえから１号ごう車しゃ、２号ごう車しゃの順じゅんで最さい後こう尾びの16号ごう車しゃまで並ならんでいるから」

「そういうのも決きまっているものなのですか？」

僕ぼくは陽ひな太たに向むかってコクリとうなずく。

「東とう京きょうから南みなみへ向むかって走はしり出だす新しん幹かん線せんは、１号ごう車しゃが先せん頭とう。北きたへ向むかう新しん幹かん線せんは、数すう字じの大おおきな号ごう車しゃが先せん頭とうって決きまっているんだよ」

僕ぼくが品しな川がわ方ほう面めんを指ゆび差さすと、勉つとむおじいちゃんが「おっと」と声こえをあげる。

「どうかしたの？　おじいちゃん」

陽ひな太たに向むかって、勉つとむおじいちゃんがきっぷを見みせる。

「私わたしの席せきは11号ごう車しゃのようだ」

「そうなの？」

「そう言いえば……日にち曜よう日びの午ご前ぜん中ちゅうの新しん幹かん線せんは満まん席せきに近ちかくて『子こ供どもたちと席せきが離はなれ離ばなれになる』とか、息むす子こが言いっていたな」

「じゃあ、ここでいったん、お別わかれですね」

陽ひな太たが微笑ほほえむと、勉つとむおじいちゃんは、後うしろへ向むかってホームを歩あるき出だす。

「じゃあ、みんな京きょう都とでね。車しゃ内ない販はん売ばいで買かったものを、あとで差さし入いれに行いくから」

「ありがとう。おじいちゃん！」

僕ぼくらは手てを振ふり合あって別わかれ、ホームを先せん頭とうへ向むかって歩あるき出だす。

15番ばん線せんぞいにはフェンスのような銀ぎんのホームドアが設せっ置ちされていて、各かく号ごう車しゃの車しゃ両りょう前ぜん後ごにあるドアのところだけが開ひらいていたので、７号ごう車しゃのデッキから車しゃ内ないへ入はいる。

７号ごう車しゃの自じ動どうドアが開ひらくと、少すこし右みぎによった通つう路ろを挟はさんで、左ひだり側がわに三人にんシート、右みぎ側がわに二人ふたりシートがズラリと並ならんでいるのが見みえた。

Ｎ７００Ｓのシートは濃こい青あお色いろで、富ふ士じ山さんのシルエットを入いれた横よこじま模も様よう。

そろそろ出しゅっ発ぱつ時じ刻こくだったこともあって、ほとんどの人ひとが乗のりこんでいる。

さっき、勉つとむおじいちゃんが言いっていた通とおり、かなりのシートがお客きゃくさんで埋うまっていた。

「それで、指し定てい席せきはどこ？」

みんなのきっぷを確かく認にんすると、僕ぼくらの指し定てい席せきは向むかって右みぎ側がわの二人ふたりシートのほうで、「４Ｅ」「５Ｄ」「５Ｅ」だった。

ちなみに東とう海かい道どう新しん幹かん線せんの場ば合あい、進しん行こう方ほう向こうに向むかって、左ひだりからＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅって並ならんでいるから、ＡＢＣで三人にんシート、ＤＥで二人ふたりシートになっているんだ。

「よしっ、行いこう！　陽ひな太た君くん」

マリナちゃんがタタッと先せん頭とうを歩あるき出だすと、陽ひな太たが小こ走ばしりについていく。

車しゃ両りょうの真まん中なかまで歩あるいたマリナちゃんは、側そく面めんにあるプレートで座ざ席せき番ばん号ごうをチェック。

「４Ｅ、５Ｄ、５Ｅはここだっ！」

そこで僕ぼくは気きがつく。

「そっか～三人にんだから、一人ひとりだけ別べつに座すわらなくちゃいけないんだ」

「じゃあ、僕ぼくが４Ｅのシートに──」

気きをつかった陽ひな太たの言こと葉ばをマリナちゃんが吹ふき飛とばす。

「そんなの！　こうすればいいじゃないっ」

マリナちゃんは前ぜん列れつシートの足あし元もとレバーをガチンと踏ふんだ。

すると、シートロックが外はずれて、二人ふたりシートがまとめてクルンと半はん回かい転てんする。

東とう京きょう駅えきを出しゅっ発ぱつする時とき、シートは全すべて新しん大おお阪さか方ほう面めんを向むいているんだけど、４Ｄと４Ｅが一いっ緒しょになったシートだけが、進しん行こう方ほう向こうと反はん対たい側がわに向むく。

カチンとシートがロックされると、四人にんの向むかい合あわせシートが現あらわれた。

「こうすれば、大だい丈じょう夫ぶでしょ」

胸むねを張はったマリナちゃんは、嬉うれしそうにキラリと笑わらう。

陽ひな太たは「さすが、マリナさん！」と微笑ほほえんだ。

その時ときの僕ぼくの頭あたまには、よぎることがあった。

それは、今いまは空あいているけど「途と中ちゅうの駅えきから乗のってくる人ひとがこのシートに座すわるかも」ってこと。

「なにか気きになるの？」

だけど……二人ふたりの笑え顔がおを見みていると、言いうことができなくなっちゃった。

マリナちゃんに向むかって、僕ぼくは首くびを左さ右ゆうに振ふる。

「いや、大だい丈じょう夫ぶ……じゃないかな。マリナちゃんはどこに座すわる？」

「私わたしはここにしようかな！」

シートの間あいだをスルスルと通とおったマリナちゃんは、進しん行こう方ほう向こう窓まど際ぎわの５Ｅに座すわった。

僕ぼくは陽ひな太たに聞きく。

「じゃあ、陽ひな太たはマリナちゃんの前まえに座すわる？」

陽ひな太たはブルブルと顔かおを横よこに振ふった。

「そっ、そんなのムリです。ずっと、目めの前まえにあこがれのマリナさんが座すわっていたら、緊きん張ちょうしてしまうので、ぼっ、僕ぼくはここでいいです」

そう言いいながら、マリナちゃんの横よこの通つう路ろ側がわ、５Ｄに腰こしをおろす。

「そんなに緊きん張ちょうしなくてもいいんじゃないの。もう鉄てつトモなんだし！」

笑わらいながら進しん行こう方ほう向こう反はん対たい向むきの窓まど際ぎわの４Ｅに、僕ぼくは座すわった。

その時とき、ホームのほうから発はっ車しゃベルが聞きこえてくる。

フルルルルルルルルルルルルルルルルル♪

電でん子し音おんの発はっ車しゃベルが鳴なり続つづけ、ホームには発はっ車しゃをつげるアナウンスが響ひびく。

《15番ばん線せん～のぞみ２１９号ごう新しん大おお阪さか行いき～発はっ車しゃいたします。閉しまるドアにご注ちゅう意いくださ～い》

デッキのほうでプシュュと空くう気きの音おとがする。

この出しゅっ発ぱつの時ときが、僕ぼくは一いち番ばんドキドキするから大だい好すきだ。

新しん大おお阪さかへ向むけて、Ｎ７００Ｓがフワリと走はしり出だす。

その瞬しゅん間かん、思おもわずみんなで声こえをあげてしまう。

『動うごいたっ！』

そんなの「あたりまえ」なんだけど、やっぱりこの瞬しゅん間かんはテンションが上あがる！

のぞみ２１９号ごうは時じ刻こく表ひょう通どおり、10時じちょうどに東とう京きょう駅えきを出しゅっ発ぱつした。

新しん幹かん線せんは東とう京きょう駅えきを出でた瞬しゅん間かんから、一いっ気きにスピードをあげていく。

進しん行こう方ほう向こう右みぎ側がわにあった東とう京きょう駅えきのホームは、あっという間まに後うしろへ消きえていった。

左さ右ゆうに並ならぶビルの間あいだをぬうように敷しかれた線せん路ろを新しん幹かん線せんは走はしる。

車しゃ窓そうから見みえるビルに日にっ光こうが反はん射しゃして、ガラス窓まどがキラキラと光ひかった。

進しん行こう方ほう向こう右みぎ側がわには山やま手のて線せん、京けい浜ひん東とう北ほく線せんなどの在ざい来らい線せんの線せん路ろがいくつも並ならび、銀ぎんの車しゃ体たいに黄き緑みどり、水みず色いろなどのラインの入はいった通つう勤きん型がた電でん車しゃが、忙いそがしそうに走はしっているのが見みえる。

すぐにチャイムに続つづいて、女おんなの人ひとの声こえの自じ動どう車しゃ内ない放ほう送そうが始はじまった。

《今日きょうも新しん幹かん線せんをご利り用よういただきまして、ありがとうございます。この電でん車しゃはのぞみ号ごう新しん大おお阪さか行いきです。途と中ちゅうの停てい車しゃ駅えきは品しな川がわ、新しん横よこ浜はま、名な古ご屋や、京きょう都とです》

新しん幹かん線せんには外がい国こく人じんのお客きゃくさんも乗のっているから、続つづけて同おなじ内ない容ようが英えい語ごでも放ほう送そうされた。

「京きょう都とは四つ目めかぁ～」

目めの前まえに座すわるマリナちゃんは、京きょう都とへ行いけることで超ちょうゴキゲン！

「ウキウキだね、マリナちゃん」

「そりゃそうよ。だって、初はじめての『京きょう都と』なんだから～」

「まぁ、その気き持もちはわからなくないけどねぇ～。僕ぼくも楽たのしみだなぁ、京きょう都と」

僕ぼくがフフッと笑わらっていたら、マリナちゃんが「ムムッ」と口くちを真まっ直すぐに結むすぶ。

「ちょっと嫌いやな予よ感かんがするんだけど……」

「嫌いやな予よ感かんって？」

すっと細ほそめた目めで、僕ぼくを見みつめる。

「だって、私わたしみたいに『清きよ水みずの舞ぶ台たいが見みたい』とか『金きん閣かく寺じって本ほん当とうに金きん色いろなのかな？』なんて考かんがえていないんでしょ？　大和やまとはどこへ行いこうとしているのよ？」

さすが探たん偵ていを目め指ざすマリナちゃんは鋭するどくて、僕ぼくの微び妙みょうな変へん化かに気きがついたみたい。

アッサリ見み抜ぬかれた僕ぼくは、アッハハとあいそ笑わらいするしかない。

「今こん回かい、僕ぼくが行いきたいと思おもっているのはねぇ～」

前まえのめりになった陽ひな太たも、マリナちゃんと一いっ緒しょに迫せまってくる。

「どこ!?」「どこですか？」

二人ふたりの顔かおを交こう互ごに見みてから、僕ぼくは両りょう目めをキュとつむって言いい放はなった。

「今こん回かいは『京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かん』に行いってみたいんだ───!!」

その場ば所しょのことはしらなかった二人ふたりは、目めを丸まるくしながら声こえを合あわせて聞きき返かえす。

『京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かん～～～!?』

僕ぼくは胸むねの前まえで祈いのるようにパシンと手てを組くんだ。

「鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かんと言いえば！　大おお宮みやにあるのが一いち番ばん有ゆう名めいなんだけど、京きょう都と駅えきの近ちかくには『京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かん』って施し設せつがあって、西にし日に本ほんで使つかわれていた貴き重ちょうな車しゃ両りょうが保ほ存ぞんされているんだ！　それに珍めずらしい蒸じょう気き機き関かん車しゃも動うごく状じょう態たいで保ほ存ぞんされているんだよ」

頰ほおを赤あからめながら言いうと、マリナちゃんは少すこしあきれた。

「そっ……そうなのね。どこまでも鉄てつ道どうなんだ……」

対たいして、陽ひな太たはすごい食くいつき。

「そんなものがあるんですか!?　京きょう都とに！」

さらに上じょう半はん身しんを倒たおして、グイグイと僕ぼくに迫せまってきた。

「あっ、あるよ」

「僕ぼくも京きょう都とへ行いったことがありますが、そんな施し設せつがあるなんてしりませんでした」

「じゃあ、一いっ緒しょに行いかない？　京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かん」

陽ひな太たは元げん気きよく首くびを縦たてに振ふる。

「行いきます、行いきます！　絶ぜっ対たいに行いきましょう！」

陽ひな太たは僕ぼくの両りょう手てを外そとから包つつみこむように握にぎって、ブンブンと上じょう下げに振ふった。

そんな僕ぼくたちのようすを見みて、マリナちゃんが不ふ安あんそうな顔かおをする。

「それはいいけど。清きよ水みず寺でらも金きん閣かく寺じも寄よってよねぇ」

陽ひな太たは「もちろんです！　マリナさん」としっかりうなずいた。

ちなみに最さい初しょの停てい車しゃ駅えきの品しな川がわには、約やく六分ぷんで到とう着ちゃくする。

スウウと減げん速そくしつつホームに入はいっていくと、多おおくのお客きゃくさんが並ならんでいるのが見みえた。

これはもしかすると……。

僕ぼくはデッキのほうを見みながら身み構がまえる。

まったくゆれることもなくのぞみ２１９号ごうは品しな川がわに停てい車しゃし、ドアが開ひらくとデッキからお客きゃくさんが各かく車しゃ両りょうへドッと乗のりこんできた。

もちろん、僕ぼくらの７号ごう車しゃにも、たくさんのお客きゃくさんが入はいってくる。

品しな川がわの停てい車しゃ時じ間かんは短みじかいから、お客きゃくさんが全ぜん員いん席せきについていない状じょう態たいでも出しゅっ発ぱつする。

通つう路ろでウロウロしていたお客きゃくさんが、次つぎ々つぎに自じ分ぶんの指し定てい席せきに座すわっていく。

やっぱり品しな川がわで席せきはほとんど埋うまってしまい、７号ごう車しゃで空あいているのは僕ぼくの横よこくらい。

そんな中なか、デッキのドアが開ひらき、きっぷを左ひだり手てに持もった白しら髪がのおばあちゃんが、右みぎに左ひだりに首くびを振ふりながら、戸と惑まどった表ひょう情じょうで通つう路ろを歩あるいてきた。

右みぎ手てで小ちいさな黒くろいキャリーバッグをひいていて、キャスターがキュルキュルと鳴なる。

おばあちゃんは薄うすい紫むらさきのステンカラーコートを着きて、軽かるくパーマのかかった白しら髪がは短みじかめで、ふんわりときれいにセットしてあった。

僕ぼくがこんなにも注ちゅう目もくしていたのは、さっきのことを気きにしていたから。

車しゃ両りょうがカーブでゆれるたびに、シートの肩かたにあるグリップをギュと握にぎりながら、ゆっくりと歩あるいてきたおばあちゃんは、僕ぼくらのシートの脇わきでピタリと足あしを止とめた。

目めを細ほそめて窓まど上うえの座ざ席せき番ばん号ごうのプレートと、自じ分ぶんのきっぷをなん度ども見み返かえす。

僕ぼくはその場ばでスクッとシートから立たち上あがる。

「ごめんなさい。おばあちゃん」

突とつ然ぜん謝あやまられたおばあちゃんは「はっ、はい？」と戸と惑まどった。

僕ぼくは向むかい合あわせの席せきの中なかで、唯ゆい一いつ空あいていた通つう路ろ側がわのシートを指ゆび差さす。

「おばあちゃんの指し定てい席せきって、この『４Ｄ』ですよね？」

さっきと同おなじように、目めを細ほそめて座ざ席せき番ばん号ごうときっぷを見みてからうなずく。

「そうそう、そうです」

おばあちゃんは嬉うれしそうに微笑ほほえむ。

東とう京きょう駅えきでマリナちゃんがシートを回まわして四人にん席せきにした時とき、僕ぼくはこのことを心しん配ぱいしたんだ。

旅りょ行こうに行いく時ときは、こうして四人にんの向むかい合あわせシートにして、ワイワイ話はなしながら行いくのが楽たのしいんだけど、三人にんの時ときは別べつの人ひとがやってくることもあるんだよね。

僕ぼくは両りょう手てを下したから上うえへクイクイと動うごかす。

「前まえのシートを元もとに戻もどすから、二人ふたりとも通つう路ろへいったん出でてもらっていい？」

そこで、マリナちゃんも気きがついた。

「そっか、三人にん分ぶんしか指し定てい席せきはとっていないんだもんね。ごめんなさい」

二人ふたりがシートから立たち上あがろうとすると、なぜかおばあちゃんは右みぎ手てを左さ右ゆうに振ふって見みせた。

「いいわよ、いいわよ。みんなそのままで……」

おばあちゃんは優やさしく微笑ほほえみ、空あいていた４Ｄの席せきにそっと座すわる。

そして、表ひょう面めんに三さん角かく形けいの小ちいさな白しろいエンブレムのあるキャリーバッグのハンドルをスルスルとたたんで足あし元もとに置おいた。

その時とき、マリナちゃんがおばあちゃんに話はなしかける。

「プリビジョンのバッグって、とってもかわいいですよね。私わたしも大だい好すきなんです」

おばあちゃんはキャリーバッグを見みせながら照てれる。

「若わかい人ひと向むけのブランドなんだけど、デザインが気きにいっちゃって……」

プッ、プリビジョン!?　なんだそれ!?

僕ぼくは「Ｄ５１」の意い味みはすぐにわかるけど、バッグのブランドはまったくしらない。

そんなことよりも、僕ぼくには気きになることがあった。

本ほん当とうにいいのかな～？

僕ぼくが少すこし心しん配ぱいになったのは「逆ぎゃくの立たち場ばだったら……」って思おもったから。

三人にん組ぐみのおばあちゃんの旅りょ行こうチームの中なかに、僕ぼくが一人ひとりだけで入はいって数すう時じ間かんも一いっ緒しょに過すごすのは、考かんがえただけでも気きが重おもたい。

窓まど際ぎわの席せきで立たったままだった僕ぼくは、遠えん慮りょがちに聞きく。

「あの～、本ほん当とうに大だい丈じょう夫ぶですか？　僕ぼくらは『鉄てつトモ』なので、きっと、京きょう都とまでずっと鉄てつ道どうのことばかりワーワー話はなしちゃいますけど……」

「まぁまぁ、とりあえず座すわって、僕ぼく」

おばあちゃんが窓まど際ぎわのシートをポンポンとたたくので、僕ぼくはシートに座すわりなおした。

僕ぼくが座すわると、おばあちゃんは僕ぼくらの顔かおを一人ひとりずつ見みていく。

「私わたし、次つぎの新しん横よこ浜はまで下げ車しゃするから」

へぇ～そんな近きん距きょ離りだけ乗のるんだ～。

「駅えきの近ちかくに息むす子こ夫ふう婦ふが住すんでいてね。孫まごの顔かおを見みに行いくところなのよ」

「あぁ、そういうことなんですね」

「新しん横よこ浜はまなんてすぐ着つくから、まったく気きにならないわ。それに、孫まごと同おなじ年としくらいの、こんなかわいいみんなと一いっ緒しょだなんて、とっても楽たのしそう」

とても上じょう品ひんなおばあちゃんは、右みぎ手てを口くち元もとにあててフフッと微笑ほほえんだ。

「ありがとうございます」

僕ぼくはペコリと頭あたまを下さげた。

「そんなお礼れいを言いうことじゃないわ。こういうことって……『そで振ふり合あうも、たしょうのエン』っていうでしょう？」

もちろん、僕ぼくは電でん車しゃ用よう語ごの「ＶブイＶブイＶブイＦエフ」が「インバーター制せい御ぎょ」ってことはしっていても、そんなことわざはサッパリわからない。

「そで振ふり合あうも、たしょうのエン？」

「あらっ、今いまの小しょう学がく生せいには、ちょっと言こと葉ばが古ふるかったかしら？」

おばあちゃんの前まえに座すわる陽ひな太たが口くちを開ひらく。

「道みちばたで着き物ものの長ながい袖そでと袖そでが触ふれあうような、そういう『ちょっとしたことでも前ぜん世せからのつながりがあるんだ。運うん命めいみたいなものだ』ってことですよね？」

「正せい解かい。よくしっているわね」

さすが陽ひな太たは僕ぼくとは違ちがって、いろいろなことに詳くわしい。

そこで少すこし不ふ思し議ぎそうな顔かおをしたマリナちゃんは、向むかいに座すわっている僕ぼくの顔かおを見みる。

「新しん横よこ浜はまって、品しな川がわから在ざい来らい線せんで行いけないんだっけ？」

「行いけるよ。品しな川がわから東とう海かい道どう本ほん線せんに乗のって、横よこ浜はまで横よこ浜はま線せんに乗のり換かえて、東ひがし神か奈な川がわ、大おお口ぐち、菊きく名なの次つぎが新しん横よこ浜はま」

マリナちゃんはクルッと首くびを回まわして、おばあちゃんのほうに向むきなおる。

「在ざい来らい線せんでも行いけるのに、わざわざ新しん幹かん線せんで行いくんですか？」

すまなそうな顔かおになったおばあちゃんは、にが笑わらい。

「在ざい来らい線せんだと時じ間かんもかかっちゃうし、横よこ浜はまでの乗のりかえも面めん倒どうでしょ？」

その気き持もちは僕ぼくにもわかる。

「確たしかにねぇ。一いっ回かい新しん幹かん線せんの便べん利りさを味あじわっちゃうと、やめられないよ～」

「そっか。だから在ざい来らい線せんじゃなく、新しん幹かん線せんで新しん横よこ浜はまへ行いくんですね」

腕うでを組くんだマリナちゃんは、納なっ得とくしたようにフンフンとうなずく。

おばあちゃんは、僕ぼくの顔かおをチラリと見みる。

「みんなは鉄てつ道どうが大だい好すきなのよね？」

「はい！　僕ぼくらは鉄てつ道どうが大だい好すきです！」

ニコッと笑わらって僕ぼくが速そっ攻こうで答こたえたら、おばあちゃんはフフッと笑わらった。

「そうなのね。私わたしも鉄てつ道どうは大だい好すきだったのよ」

それには三人にんで驚おどろいた。

『おばあちゃんも鉄てつ道どうが大だい好すきなの!?』

「そうなの。こんなおばあちゃんになっちゃったから、今いまはあまり乗のれなくなったけど、昔むかしは日に本ほん中じゅうの観かん光こう列れっ車しゃを乗のりに回まわっていたのよ」

「へぇ、そうなんですねっ」

陽ひな太たはおばあちゃんに微笑ほほえむ。

「だから、今いまでも大だい好すきな新しん幹かん線せんに乗のってしまうのかもね」

しらない人ひとと話はなすのは得とく意いじゃないけど、それが「鉄てつ道どうファン」だったら、僕ぼくは一いっ気きに気きが楽らくになって話はなすことができる。

そして、鉄てつ道どう好ずきにあったら、最さい初しょに聞きくことはだいたい決きまっている。

それを僕ぼくよりも先さきに、陽ひな太たがおばあちゃんに聞きいた。

「では、一いち番ばん好すきな列れっ車しゃはなんですか!?」

僕ぼくも陽ひな太たも目めをキラキラ輝かがやかせながら、前まえのめりになって耳みみをかたむける。

「いっ、一いち番ばん好すきな列れっ車しゃ？」

「そうです、そうです！　なにがお好すきですか？」

やっぱり新しん幹かん線せんかなぁ～。いや、おばあちゃんくらいだったら、ブルートレインってこともあるよね。いやいや、蒸じょう気き機き関かん車しゃかな!?

ウズウズしながら待まっていると、おばあちゃんは小ちいさな声こえで答こたえた。

「これより一つ前まえの新しん幹かん線せん……かしら？　○○系けいとか名な前まえは分わからないんだけど……」

「一つ前まえの新しん幹かん線せん？　Ｎ７００Ａ？　それともＮ７００系けいかな？」

ピンとこなかった僕ぼくは、首くびをひねりながら考かんがえた。

「ほっ、ほらっ、運うん転てん席せきの下したにライトが四つ並ならんでいた新しん幹かん線せんがなかったかしら？」

それでやっとわかった僕ぼくは、パチンと指ゆびを鳴ならす。

「あっ、７００系けいか！」

「最さい近きんは見みかけないみたいだけど、あのシュッとなった先せん頭とうがかっこうよくってねぇ」

それには陽ひな太たも大だい賛さん成せいみたいで、ウンウンとうなずく。

「７００系けいのフロントノーズはかっこういいですよね。東とう海かい道どう新しん幹かん線せんからは全すべて引いん退たいしちゃって、今いまは山さん陽よう新しん幹かん線せんに少すこし残のこっているだけのようですが……」

「まだ小ちいさかったころ、あの新しん幹かん線せんが走はしり出だしたから、近ちかくの高こう架か線せんまで見みに行いったりしたこともあったわ」

昔むかしを思おもい出だしながら、おばあちゃんはフフッと懐なつかしそうに微笑ほほえむ。

「うわぁ～そんな小ちいさなころから、新しん幹かん線せんを追おいかけていたんですね。それだったら立りっ派ぱな鉄てつ道どうファンですねっ！」

そこで別べつのことが気きになった僕ぼくは、先せん頭とう車しゃのほうを見みつめた。

「でも、新しん横よこ浜はままでだったら、自じ由ゆう席せきのほうがよかったんじゃないですか？」

「自じ由ゆう席せき？」

おばあちゃんは首くびをかしげた。

「だって、品しな川がわから新しん横よこ浜はままでの新しん幹かん線せん料りょう金きんは、両りょう方ほうとも乗じょう車しゃ券けんは『四百二十円えん』ですけど、特とっ急きゅう料りょう金きんは自じ由ゆう席せきなら『千二百九十円えん』で済すむのに、指し定てい席せきなら『三千百二十円えん』と二倍ばい以い上じょうの金きん額がくになっちゃいますよ」

「えっと……その……私わたし、席せきが決きまっていないと落おち着つかなくてねぇ」

陽ひな太たがうなずく。

「あぁ、それ僕ぼくもわかります。新しん幹かん線せんに乗のってから『席せきが一つも空あいていない』ってわかると、ちょっと悲かなしくなってしまいますよね」

「そうそう、そうなの。せっかくの新しん幹かん線せんなのに、立たちっぱなしは……ね」

「それわかります。わかります」

顔かおを見み合あわせたおばあちゃんと陽ひな太たは、微笑ほほえみながらうなずき合あった。

きっと、お金かね持もちのおばあちゃんなんだろうなぁ。

自じ由ゆう席せきと指し定てい席せきの差さ額がく千八百三十円えんだって気きにしないし、品しな川がわから新しん横よこ浜はままでなんて十分ぷんくらいなのに「立たって乗のるのが嫌いや」なんて言いうんだから……。

僕ぼくの家いえなら絶ぜっ対たいに四百八十円えんの「在ざい来らい線せんで行いく」いったくだよっ！

タンタン♪　タンタターン♪

車しゃ内ないアナウンスの開かい始しをしらせるチャイムが鳴なる。

《まもなく新しん横よこ浜はまです。横よこ浜はま線せんと地ち下か鉄てつ線せんはお乗のりかえです。新しん横よこ浜はまを出でますと、次つぎは名な古ご屋やに停とまります》

放ほう送そうをしている間あいだに、新しん幹かん線せんがクゥゥゥンと減げん速そくを始はじめる。

車しゃ窓そうを流ながれる景け色しきがゆっくりとなって、周しゅう囲いに高たかいマンションやビルが増ふえだす。

「えぇ～もう新しん横よこ浜はまかぁ」

おばあちゃんと楽たのしく話はなしていたから、本ほん当とうにあっという間まだった。

「ありがとうね、僕ぼくたち」

「こちらこそ、楽たのしかったです！」

僕ぼくがそう言いうと、陽ひな太たとマリナちゃんは頭あたまを軽かるく下さげた。

『さようなら、おばあちゃん』

「はい、ごきげんよう」

おばあちゃんはすっと立たち上あがり、キャリーバッグのハンドルを握にぎってパシンと伸のばす。

新しん横よこ浜はまで下げ車しゃするのは一人ひとりで、７号ごう車しゃ内ないで通つう路ろに立たっているのは、おばあちゃんだけだ。

おばあちゃんがデッキへ向むかって歩あるきだすと、左ひだり側がわの車しゃ窓そうには新しん横よこ浜はま駅えきのホームドアが流ながれ出だした。

トコトコと二、三歩ぽ歩あるいたおばあちゃんは、なぜかすっとしゃがんだ。

どうしたのかな？

心しん配ぱいになった僕ぼくらが注ちゅう目もくしていたら、おばあちゃんはクルンと振ふり返かえる。

「あら……これは誰だれの携けい帯たい電でん話わかしら？」

右みぎ手てにはとっても目め立だつ、真まっ赤かなスマホが一台だい握にぎられていた。

通つう路ろに落おちていたものを、おばあちゃんが拾ひろったらしい。

「どなたか携けい帯たい電でん話わを落おとされていませんか？」

右みぎ手てを高たかくかかげながら、親しん切せつなおばあちゃんは大おおきな声こえで言いったけど、周しゅう囲いに座すわっているお客きゃくさんは首くびをひねるだけだった。

ハデなスマホなので持もち主ぬしならすぐに気きがつくはずだけど、誰だれも名な乗のり出でることはない。

そんなことをしている間あいだにも、のぞみ２１９号ごうの速そく度どはスルスルと落おちていく。

おばあちゃんは少すこしあせった顔かおで、スマホを一いち番ばん近ちかくにいた陽ひな太たに差さし出だす。

「ごめんなさい。私わたし、ここで下げ車しゃしなくちゃいけないから、お願ねがいしてもいいかしら？　車しゃ掌しょうさんに渡わたして、車しゃ内ない放ほう送そうしてもらえば、きっと落おとした人ひとが見みつかるはずだから」

その時とき、のぞみ２１９号ごうがキィィィンとブレーキ音おんをあげて新しん横よこ浜はまに停てい車しゃした。

陽ひな太たはしかたなく受うけとる。

「わかりました。僕ぼくのほうで車しゃ掌しょうさんに手て渡わたしておきます」

「面めん倒どうな用よう事じを押おしつけちゃって、ごめんなさいね。それじゃ……」

軽かるく頭あたまを下さげたおばあちゃんは再ふたたび回まわれ右みぎをして、デッキへ消きえていく。

やがてデッキのドアが閉しまり、おばあちゃんはホームにおりたようだった。

なぜかマリナちゃんは、ずっとおばあちゃんを目めで追おいかけていた。

「どうかしたの？」

不ふ思し議ぎに思おもった僕ぼくが聞きいたら、マリナちゃんはムムッとうなる。

「日に本ほんのおばあちゃんって、年としをとってもあまり老ふけないのねぇ」

そっ、そんなことを気きにしていたの!?

僕ぼくはシートからズリ落おちそうになるのを、なんとか足あしをふんばった。

「なにを気きにしてんの？　マリナちゃん」

「だって、大和やまと。おばあちゃんの、ノド元もとを見みた？」

マリナちゃんはスリスリと自じ分ぶんのノドをなでる。

「そんなの見みているわけないじゃん」

僕ぼくは初しょ対たい面めんの人ひとの肌はだなんて気きにしたこともないけど、さすが、マリナちゃんはそういう細こまかいところも見みてるんだなぁ。

「肌はだがツヤツヤだったよ～。いいなぁ、あんなおばあちゃんになりたいなぁ」

マリナちゃんは自じ分ぶんの頰ほおに両りょう手てをパチンパチンとあてた。

新しん横よこ浜はまで一分ぷんくらい停てい車しゃしたのぞみ２１９号ごうは、10時じ18分ぷんに再ふたたび動うごき出だす。

そこで僕ぼくは、おばあちゃんの肌はだがキレイな理り由ゆうを思おもいつく。

「わかったぞ！　どうして、おばあちゃんの肌はだがツヤツヤなのかっ！」

ニカッと微笑ほほえんだマリナちゃんは、興きょう味み津しん々しんの顔かおで僕ぼくを見みる。

「どっ、どうして!?　教おしえて、教おしえて、大和やまと！」

僕ぼくはフフンと鼻はなを鳴ならしてから答こたえた。

「きっと、鉄てつ道どうが大だい好すきだったからだよっ！」

マリナちゃんも陽ひな太たも、僕ぼくの推すい理りには『そうなの？』って微び妙みょうな反はん応のうだった。

「電でん車しゃに乗のっていたら、いつまでも気き持もちが若わかいままでいられるでしょ!?」

僕ぼくは鼻はな息いきも荒あらく言いったけど、二人ふたりはアハハとあいそ笑わらいをするだけだった。

新しん横よこ浜はまを出でた新しん幹かん線せんは、名な古ご屋やを目め指ざして全ぜん速そく力りょくで走はしり出だした。

おばあちゃんの座すわっていた４Ｄの席せきに、新しん横よこ浜はまからは誰だれも乗のってこなかった。

だから、僕ぼくらはそのまま向むかい合あわせのシートにしておくことにした。

「新しん横よこ浜はまを出でたら次つぎの名な古ご屋やまでノンストップで、その間あいだに車しゃ掌しょうさんが車しゃ内ないを一ひと回まわりするはずだから……」

僕ぼくがそう言いったので、車しゃ掌しょうさんが来きてくれるのをみんなで待まっていた。

手てもちぶさたになった陽ひな太たは、預あずかった落おとし物もののスマホの画が面めんを触さわった。

「やっぱりロックが、かかっていますよね」

青あおい画が面めんは立たち上あがったけど、画が面めんロックがされているので、それ以い上じょうは使つかえない。

「そのスマホは『顔かお認にん証しょう』タイプだもんね？」

マリナちゃんがのぞきこんだけど、もちろん落おとし主ぬしじゃないとロックは解かい除じょされない。

「車しゃ掌しょうさん、来きませんね」

通つう路ろ側がわに座すわる陽ひな太たが、前ぜん後ごをチラチラと見みた。

「もっとあとから来くるんだっけ？」

窓まどの外そとを見みると、小お田だ原わら駅えきを全ぜん速そく力りょくで通つう過かしていくところだった。

きっと、落おとした人ひとは困こまっているだろうから、早はやく届とどけてあげたほうがいいよね。

そう思おもった僕ぼくは、すっと立たち上あがる。

「よしっ、車しゃ掌しょうさんに届とどけに行いこうよ！」

「確たしかに、そのほうがよさそうですね。僕ぼくもこれを持もっていると落おち着つきませんから」

陽ひな太たが立たち上あがると、マリナちゃんも手てをあげながら立たった。

「私わたしも行いく～～～!!」

「じゃあ、みんなで車しゃ掌しょうさんのところへ行いこう」

最さい初しょに通つう路ろへ飛とび出だした陽ひな太たは、後うしろへ向むかって歩あるき出だす。

「車しゃ掌しょうさんってことは……最さい後こう尾び車しゃ両りょうの16号ごう車しゃにいるんですよね」

その背せ中なかを追おいかけた僕ぼくは、陽ひな太たの後うしろを歩あるく。

「16号ごう車しゃにもいるけど、東とう海かい道どう新しん幹かん線せんなら一編へん成せいに二名めいの車しゃ掌しょうさんが乗のっているよ」

「そうなんですか？」

「７号ごう車しゃと８号ごう車しゃの間あいだのデッキに『乗じょう務む員いん室しつ』があって、そこに車しゃ掌しょうさんがいたはず」

「どうして中ちゅう間かんにも車しゃ掌しょうさんがいるの？」

一いち番ばん後うしろのマリナちゃんが首くびをかしげていたので、僕ぼくは両りょう手てをワッと左さ右ゆうに広ひろげる。

「だって、新しん幹かん線せんは一編へん成せいで、約やく四百五メートルもあるんだよ」

「そんなに長ながかったっけ!?」

僕ぼくは歩あるきながら、しっかりとうなずく。

「最さい後こう尾びから長ながい新しん幹かん線せんの全すべてのドアをチェックするのは大たい変へんだから、真まん中なかにも車しゃ掌しょうさんが乗のっていて分ぶん担たんして見みているんだって」

そこで陽ひな太たがハタッと気きがつき、首くびだけクルリと後うしろへ回まわす。

「確たしかにっ！　駅えきから発はっ車しゃしていく新しん幹かん線せんを見み送おくっていた時とき、中ちゅう間かんくらいの窓まどから顔かおを出だしている車しゃ掌しょうさんを見みたことがありますよ」

振ふり返かえった陽ひな太たの顔かおを僕ぼくは右みぎの人ひと差さし指ゆびで差さす。

「そうそう、そういうこと～」

７号ごう車しゃを抜ぬけたデッキには、向むかって左ひだり側がわに喫きつ煙えんルームがあった。

そのまま左さ右ゆうをトイレに挟はさまれた通つう路ろを抜ぬけると、８号ごう車しゃに入はいる。

お客きゃくさんが出でてきてドアが開ひらくと、８号ごう車しゃ内ないがチラリと見みえた。

その瞬しゅん間かん、マリナちゃんがつぶやく。

「あれ？　この車しゃ両りょうはシートがぜんぜん違ちがうよ」

「東とう京きょうから新しん大おお阪さかまでの東とう海かい道どう新しん幹かん線せんは全すべて十六両りょう編へん成せいで、『のぞみ』の場ば合あいだったら、１号ごう車しゃから３号ごう車しゃまでが『自じ由ゆう席せき』。４号ごう車しゃから７号ごう車しゃまでが『普ふ通つう指し定てい席せき』で、中ちゅう間かんの８号ごう車しゃ、９号ごう車しゃ、10号ごう車しゃの三両りょうが『グリーン車しゃ』で、11号ごう車しゃから最さい後ごの16号ごう車しゃまでは、再ふたたび『普ふ通つう指し定てい席せき』になっているからね」

「じゃあ、ここは『グリーン車しゃ』なのね」

グリーン車しゃは他ほかの車しゃ両りょうと比くらべても静しずかで、照しょう明めいも落おち着ついた雰ふん囲い気き。

真まん中なかに通とおった広ひろめの通つう路ろを挟はさんで、左さ右ゆうにゆったりした二人ふたりシートがズラリと並ならぶ。

シートは高こう級きゅう感かんあふれる茶ちゃの生き地じに包つつまれ、ヘッドレストの左さ右ゆうがグッと大おおきく前まえに張はり出だした背せもたれには、小ちいさな読どく書しょ用ようライトが埋うめこまれている。

お客きゃくさんは背せもたれをゆったりと倒たおし、足あし元もとにあるフットレストに足あしをのせていた。

二人ふたりシートの真まん中なかにあるひじ置おきも、かなり幅はばがあるから「これはどっちのもの!?」って、取とり合あいになることもなさそうだった。

マリナちゃんは首くびをかたむける。

「あれ？　私わたしたちの普ふ通つう車しゃよりグリーン車しゃのほうが、横よこに並ならぶ人ひとの数かずが少すくなくない？」

「普ふ通つう指し定てい席せきは横よこ一列れつに五人にん並ならぶけど、グリーン車しゃは四人にんだからね」

僕ぼくがそう教おしえてあげたら、マリナちゃんは突とつ然ぜんすごいことを言いい出だす。

「じゃあ、グリーン車しゃのほうに乗のろうよ！」

驚おどろいた僕ぼくは、あごが外はずれそうなくらい口くちを開ひらいて「あがっ!?」と絶ぜっ句くした。

「なんて、すごいワガママを言いい出だすんだ……マリナちゃん」

マリナちゃんは無む邪じゃ気きにケラケラ笑わらう。

「すごいワガママ？　だって、シートが大おおきいほうが、ゆったりしていてよくない？」

「そりゃ、そうだろうけどさっ！　高たかいのっ！」

僕ぼくは大おおきな声こえで言いったけど、マリナちゃんは頭あたまに「？」を浮うかべるだけ。

「なにが？」

「指し定てい席せき料りょう金きんが!!」

「そうなの？　どれくらい違ちがうものなの？」

きっと、自じ分ぶんできっぷを買かうことのないマリナちゃんは、普ふ通つう指し定てい席せきとグリーン車しゃの値ね段だんの違ちがいなんて、まったくしらないんだ。

僕ぼくは両りょう手てを前まえにグイッと出だして、マリナちゃんの顔かおの前まえでチョキにして見みせた。

「簡かん単たんに言いえば……約やく二倍ばいになるんだよっ！　二・ば・いに！」

「えっ!?　そうなの!?」

そこで初はじめて、マリナちゃんは驚おどろいた。

「だから、僕ぼくはいまだにグリーン車しゃには、乗のったことがないんだからねっ」

鼻はなを少すこし高たかくした僕ぼくは、怒おこりぎみに言いった。

そこで頭あたまの後うしろを右みぎ手てでスリスリさわりながら、陽ひな太たがすまなそうな顔かおをする。

「すみません……マリナさん」

「どうして陽ひな太た君くんが謝あやまるの？」

「本ほん当とうはグリーン車しゃで指し定ていをとる予よ定ていだったのですが、今日きょうはあいにく満まん席せきで、まったく予よ約やくがとれなかったものですから……」

確たしかにグリーン車しゃのシートは、お客きゃくさんで全すべて埋うまっていた。

首くびを左さ右ゆうに振ふったマリナちゃんはニコニコと笑わらう。

「変へんなこと言いってゴメンね、陽ひな太た君くん」

「マリナさん……」

「いいの、いいの！　私わたし、シートのことなんて、まったく気きにしていないから。だって、人じん生せいで初はじめて京きょう都と旅りょ行こうへ行いけるだけで楽たのしみだから！」

マリナちゃんがニヒッと笑わらうと、陽ひな太たはホッとした顔かおで微笑ほほえみ返かえす。

「ありがとうございます、マリナさん」

８号ごう車しゃに入はいってすぐのデッキに「乗じょう務む員いん室しつ」と書かかれたドアが進しん行こう方ほう向こうの左ひだり側がわにあった。

新しん幹かん線せん乗じょう務む員いん室しつのドアにはインターホンみたいな呼よび鈴りんはないので、陽ひな太たが代だい表ひょうして、ドアをコンコンとノックする。

中なかから「はい」って声こえがして、白しろい大おおきなドアが横よこへガラリとスライドした。

お互たがいの顔かおを見み合あった瞬しゅん間かん、僕ぼくらは思おもわず相あい手てを指ゆびで指さし合あって叫さけんだ。

『あっ、あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!』

なんと！　のぞみ２１９号ごうの車しゃ掌しょうさんは、五いつ木きさんだったのだ。

五いつ木きさんは陽ひな太たと出で会あった「リバイバル北ほく斗と星せい」の車しゃ掌しょうさんをしていた人ひとだ。

リバイバル北ほく斗と星せいの時ときは陽ひな太たが消きえたことを信しんじてくれなかったけど、最さい終しゅう的てきには僕ぼくとマリナちゃんで犯はん人にんを捕つかまえて、五いつ木きさんに引ひき渡わたしたから、お互たがいによくしっている仲なかだった。

五いつ木きさんはイベントで司し会かいなんかもしちゃう、ちょっとおもしろい感かんじの人ひとだ。

今日きょうも六つの金きんボタンがついた、ダブルの紺こんブレザーに、同おなじ色いろのズボン姿すがた。

金きんに輝かがやくエンブレムのついた制せい帽ぼうをかぶり、首くびにはグレーのネクタイをしめていた。

五いつ木きさんは目めをまん丸まるにする。

「どうしたの!?　大和やまと君くん、マリナちゃん、陽ひな太た君くん」

いやいや、僕ぼくらが新しん幹かん線せんに乗のっているのは、そんなに驚おどろかれることじゃないって……。

五いつ木きさんにはこういう早はや合が点てんをしたりする、少すこしおっちょこちょいな部ぶ分ぶんがある。

陽ひな太たが少すこし照てれながら答こたえる。

「僕ぼくらは京きょう都とへ旅りょ行こうに、行いくところなんです」

「そうですか。冬ふゆの京きょう都とも雰ふん囲い気きがいいですからねぇ～」

陽ひな太たの体からだを上うえから下したまで、五いつ木きさんはなめるように見みてから続つづける。

「そう言いえば、お体からだのほうは、もう大だい丈じょう夫ぶですか？」

陽ひな太たはスーツケースに監かん禁きんされていたから、五いつ木きさんはそれを心しん配ぱいしたみたい。

両りょう手てに力ちからを入いれて、陽ひな太たはグッとガッツポーズをして見みせる。

「もう、すっかり元げん気きです」

「それはよかった。事じ件けんのあと、とても心しん配ぱいだったものですから……」

「ありがとうございます。本ほん当とうにあの時ときは大たい変へんお世せ話わになりました」

「いえいえ、こちらこそご迷めい惑わくをおかけしてしまって……。そう言いえば、ＫＡＷカウＫＡＷカウ社しゃ長ちょうのお父とうさんもお元げん気きですか？　札さっ幌ぽろ駅えきでは──」

なんだか、いつまでも話はなしが続つづきそうなので、僕ぼくは陽ひな太たの背せ中なかをツンツンとつつく。

「陽ひな太た……スマホのこと」

「あっ、そうでした！　すみません、これを拾ひろったのですが……」

陽ひな太たが赤あかいスマホを差さし出だすと、五いつ木きさんはジッと見みてから受うけ取とった。

「拾ひろった？　ということは……こちらは『落おとし物もの』ってことですか？」

陽ひな太たは「そうです」とうなずく。

五いつ木きさんはテーブルの引ひき出だしから、紙かみがはさまれたクリップボードを取とり出だす。

「では、拾ひろった時ときの状じょう況きょうを詳くわしく教おしえていただけますか？」

「このスマホは新しん横よこ浜はま駅えきに到とう着ちゃくする寸すん前ぜんくらいに、７号ごう車しゃの通つう路ろで拾ひろいました」

五いつ木きさんはのぞみ２１９号ごうの運うん行こう予よ定てい表ひょうを見みながらメモをする。

「では、10時じ17分ふんごろ……というわけですね」

「そうですね」

「では、こちらのほうでお預あずかりさせていただいて、落おとし主ぬしが現あらわれたらお返かえししておきます。大だい事じなものを届とどけていただいてありがとうございました」

五いつ木きさんは帽ぼう子しをとって、僕ぼくらにしっかりと頭あたまを下さげてくれた。

顔かおを見み合あわせた僕ぼくらは、ニンマリしてお互たがいに笑わらい合あう。

車しゃ掌しょうさんに感かん謝しゃしてもらえるのは、鉄てつ道どうファンとしてはちょっと嬉うれしい。

みんな『いいことをした』と心こころの中なかで思おもった。

『では、よろしくお願ねがいしま～～～す!!』

僕ぼくらは声こえを合あわせてペコリと頭あたまを下さげる。

「おまかせください。では、決きまりにしたがって、電でん源げんは切きっておくかな……」

五いつ木きさんが、赤あかいスマホのサイドの電でん源げんボタンに指ゆびを伸のばした時ときだった。

リリリリリン♪　リリリリリン♪　リリリリリン♪

突とつ然ぜん、スマホから昔むかしの目め覚ざまし時ど計けいみたいな、ベルをたたくような音おとが鳴なりだす。

五いつ木きさんは少すこし困こまった顔かおで首くびをひねった。

「あぁ～もしかしたら落おとし主ぬしさんからかな～？」

「きっと、そうじゃないですか。僕ぼくもスマホを落おとしたら絶ぜっ対たいにそうしますよ」

いきなり電でん話わがかかってきたので、僕ぼくらは足あしを止とめたまま扉とびらの前まえで立たっていた。

「でも、こういう時ときは、鉄てつ道どう会がい社しゃの決きまりでは『出でない』ってことになっているんだよ」

ため息いきをついてから、五いつ木きさんがスマホを立たてて持もち画が面めんを見みつめる。

普ふ通つうならそこに電でん話わをかけてきた相あい手ての名な前まえが表ひょう示じされるからだ。

でも、スマホを落おとしているんだから、もしかしたら新しん幹かん線せん車しゃ内ないの電でん話わからかけてきて、「公こう衆しゅう電でん話わ」って表ひょう示じされるかもしれない。

一いっ緒しょに注ちゅう目もくしていた僕ぼくらは、チラリと見みえた画が面めんに思おもいきり驚おどろいてしまう。

『しっ、新しん幹かん線せんに爆ばく弾だん～～～!?』

なんと、画が面めんいっぱいに『その新しん幹かん線せんに爆ばく弾だんを仕しかけた』と、文も字じがくりかえし表ひょう示じされていた！

僕ぼくら三人にんの顔かおを見みてから、五いつ木きさんは「アハハ……」と、にが笑わらいする。

「へっ、変へんな着ちゃく信しん画が面めんにしている人ひとだなぁ」

五いつ木きさんは単たんなる冗じょう談だんだと思おもったみたいだった。

その時とき、マリナちゃんが真しん剣けんな目めで五いつ木きさんにせまる。

「それ、とらないと……大たい変へんなことになるかもしれませんよっ」

「たっ、大たい変へんなこと!?　いや、これはきっとイタズラだろう」

マリナちゃんは首くびを力ちから強づよく左さ右ゆうに一回かいだけ振ふる。

「そうやって表ひょう示じさせるには、わざわざそのスマホの電でん話わ帳ちょうに、前まえもってこのメッセージを登とう録ろくしなくちゃいけないんだから。これは本ほん気きってことよっ」

大たい変へんな状じょう況きょうなのに、なぜかマリナちゃんの口くち元もとは少すこし嬉うれしそうにニヤリとあがっていた。

マリナちゃんに気け圧おされた五いつ木きさんは、一歩ぽ後うしろへたじろぎゴクリとツバを飲のみこむ。

「ほっ……本ほん気き。本ほん当とうにこの新しん幹かん線せんに『爆ばく弾だんを仕しかけた』ってことですか!?」

ひたいからはすっと冷ひや汗あせが流ながれ、スマホを持もつ手てが少すこし震ふるえだす。

マリナちゃんは、五いつ木きさんの胸むな元もとをビシッと指ゆび差さす。

「とりあえず、早はやく電でん話わに出でて！」

「はっ、はいっ!!」

五いつ木きさんは画が面めんに出でていた緑みどりの通つう話わボタンをポチッと押おす。

マリナちゃんはみんなに会かい話わが聞きこえるように、すかさずスピーカーボタンを押おした。

たぶん、本ほん当とうはこんなことしちゃダメなような気きがするけど、五いつ木きさんはあまりのことに気きが動どう転てんしちゃったみたいで怒おこらなかった。

すぐにスマホから声こえが聞きこえてくる。

《おそいぞ、車しゃ掌しょう。爆ばく弾だんで全ぜん員いん死しんじまっていいのか～？》

「ばっ、爆ばく弾だんで全ぜん員いん死しぬ!?」

グッと歯はを食くいしばった五いつ木きさんは、そこでフリーズしてしまった。

顔かおを見み合あわせた僕ぼくらは、少すこし離はなれたところに移い動どうしてコソコソと話はなしだす。

「変へんな声こえですね。まるで古ふるいアニメのロボットみたいです」

陽ひな太たが腕うでをフムと組くむ。

「きっと、ボイスチェンジャーを使つかっているのよ」

マリナちゃんはバッグから、素す早ばやく自じ分ぶんのスマホを取とり出だして画が面めんを操そう作さしだす。

「ボイスチェンジャー？」

「音おん声せいをリアルタイムで加か工こうして、違ちがう音おん声せいに聞きこえるようにする機き械かいよ」

「そっ、そんなすごい機き械かいを使つかっているんですか!?」

陽ひな太たはすごく驚おどろいたけど、マリナちゃんはフフッと笑わらって首くびを横よこに振ふる。

「そんなにすごい機き械かいでもないわよ。最さい近きんはリアルタイム変へん換かんしないものでいいなら、スマホアプリにもあるくらいだから」

「どうして、そんなものを……」

「ボイスチェンジャーを使つかえば男だん性せいでも女じょ性せいのような声こえにできるし、女じょ性せいでも男だん性せいのような声こえに変へん換かんできるから、脅きょう迫はくする犯はん人にんがよく使つかう手てなのよ」

「きっ、脅きょう迫はく～～～!?」

目めをまん丸まるにした陽ひな太たは、よろめくように後うしろへ一歩ぽ下さがった。

《おいっ、こらっ！　聞きいてんのか!?　車しゃ掌しょう！》

スマホから人ひとを怖こわがらせるような怖こわい声こえが響ひびいた。

男おとこの人ひとなのかな？

僕ぼくがそう思おもったのは、いくらボイスチェンジャーで声こえの感かんじをロボットみたいにしても、近きん所じょのおじさんが怒おこった時ときによく似にた、がさつなしゃべりかたはかくせていないからだ。

五いつ木きさんは肩かたでハァハァと呼こ吸きゅうして、時じ間かんが止とまったみたいに口くちが半はん開びらきだった。

マリナちゃんは自じ分ぶんのスマホをコトンと赤あかいスマホの近ちかくに置おく。

画が面めんには「ＲＥＣレック」と表ひょう示じされ、録ろく音おん時じ間かんが少すこしずつ増ふえだした。

そして、五いつ木きさんに素す早ばやく耳みみ打うちする。

「……なんでもいいので、とにかく長ながくしゃべってください」

「……わっ、わかりました」

「……私わたしのスマホで相あい手ての声こえを録ろく音おんしますから」

ノドがカラカラになっていた五いつ木きさんは、ゴホンとせき払ばらいしてから話はなし出だす。

「きっ、聞きいてます！　聞きいてます！　わっ、私わたしはこの『のぞみ２１９号ごう』の車しゃ掌しょう長ちょうをしております、五いつ木き祥しょう平へいという者ものです」

《おうっ、五いつ木きだな。俺おれはなぁ『エンチ』ってもんだぁ》

スマホの声こえは、とても品ひんがなくガラが悪わるかった。

「そっ、それでエンチさん。爆ばく弾だんとはどういうことですか!?」

《難むずかしいことは言いってねぇ。あんたが乗のっている『のぞみ２１９号ごう』に爆ばく弾だんを仕しかけた》

エンチと名な乗のった犯はん人にんは落おち着ついた声こえで、すごいことをサラリと言いった。

僕ぼくらは同どう時じに『……爆ばく弾だん』とつぶやき顔かおを見み合あわせた。

一いっ回かい制せい帽ぼうを脱ぬいだ五いつ木きさんは、ひたいの汗あせをぬぐってから被かぶり直なおす。

「そっ、そんな脅おどしには、くっしませんよ……エンチさん」

《へぇ～おもしろいことを言いい出だすな、五いつ木きは～》

「どうせ爆ばく弾だんなんて、どこにも仕しかけていないのでしょう？」

最さい初しょはあせっていた五いつ木きさんだけど、少すこし落おち着つきを取とり戻もどしつつあった。

スマホからバカにしたような、「フンッ」と鼻はなから息いきを抜ぬくような音おとがする。

《つまり五いつ木きは俺おれの言いうことが、信しんじられねぇ……。そういうことだな？》

「あっ、あたりまえです！　我われ々われ鉄てつ道どうマンはテロリストの言いいなりになりませんよ！」

五いつ木きさんは強つよ気きで言いった。

さすが新しん幹かん線せんの車しゃ掌しょうさん、すごくかっこういい!!

《まぁ、普ふ通つうはそう言いうだろうなぁ～》

だが、相あい変かわらずエンチは余よ裕ゆうだった。

「どういうことです？」

《だけどよぉ。新しん幹かん線せんに乗のる前まえに、全ぜん員いんの手て荷に物もつ検けん査さはやったのかい？》

「しっ、新しん幹かん線せんでは、そういうことはしませんよ。飛ひ行こう機きではありませんから」

《だよなぁ。それから、車しゃ内ないに怪あやしいバッグや箱はこがないか、全すべての場ば所しょをチェックしたか？》

「それはやっています」

その瞬しゅん間かん、エンチは声こえを荒あららげる。

《ウソをつけっ、五いつ木き！　まだ、車しゃ内ない巡じゅん回かいをしていない時じ刻こくだろう》

五いつ木きさんは僕ぼくらをチラリと見みてから答こたえる。

「そっ、それは……そうですが……」

《お前まえのウソは全すべてわかるんだぞ、五いつ木き》

エンチは勝かち誇ほこったように、ヒッヒヒと不ぶ気き味みな声こえを出だしてから続つづける。

《つまり、俺おれが『爆ばく弾だんを仕しかけた』と言いっているのが、本ほん当とうかウソか『まったくわからねぇ』ってことだよな？》

「…………」

そのことに言いい返かえせなくなった五いつ木きさんは、グッとくちびるをかみしめた。

そこでエンチの調ちょう子しが一いっ気きに上あがる。

《では、ルールを説せつ明めいするぜぇ》

「ルール？」

聞きき返かえした五いつ木きさんは、スマホに顔かおを近ちかづける。

《俺おれはのぞみ２１９号ごうのどこかに爆ばく弾だんを仕しかけた。スイッチ一つで一両りょう丸まるごとが、天てんまで吹ふき飛とんじまうような量りょうのプラスチック爆ばく弾だんだ》

僕ぼくらもかたずをのんでスマホを注ちゅう目もくした。

《もちろん、時じ速そく二百八十五キロで走そう行こうしている新しん幹かん線せんの一両りょうが、そんなことになっちまったら、どうなるかは車しゃ掌しょうの五いつ木きのほうがよ～くしっているよな？》

「そんなことになれば……全ぜん車しゃ脱だっ線せんして大だい惨さん事じになります」

《その通とおりだぁ。たぶん、一人ひとりも生いき残のこれねぇだろうな》

フッフッフッフッとエンチは不ふ敵てきに笑わらう。

ヤバイと感かんじた五いつ木きさんは、乗じょう務む員いん室しつ内ないにあった「非ひ常じょうブレーキ」と書かかれた赤あかいボタンへ向むかって、ゆっくりと右みぎ手てを伸のばしていく。

きっと、新しん幹かん線せんを緊きん急きゅう停てい車しゃさせて、乗のっているお客きゃくさんを外そとへ避ひ難なんさせる気きなんだ。

《おい、五いつ木き。新しん幹かん線せんを減げん速そくしたり、停てい車しゃさせたりしようなんて考かんがえるなよ》

ビクッと右みぎ手てを止とめた五いつ木きさんは「えっ!?」と驚おどろく。

まるで、エンチにはこちらの動うごきが、全すべて見みえているようだった。

《爆ばく弾だんの起き爆ばく装そう置ちにはスマホを使つかってんだよ。ＧジーＰピーＳエス搭とう載さいタイプだから、のぞみ２１９号ごうの位い置ちや速そく度どは、俺おれにはわかっているんだぞ。もし、時じ速そく二百キロ以い下かにしようとしやがったら、爆ばく弾だんが爆ばく発はつしちまうからなぁ》

えっ!?　えぇぇぇぇぇぇぇ!!

思おもわず叫さけんでしまいそうなところを、なんとか声こえを押おし殺ころす。

エンチはすごいことを言いってきた。

新しん幹かん線せんのどこかに爆ばく弾だんを仕しかけ、その爆ばく弾だんは一いっ定てい以い下かに減げん速そくしただけで爆ばく発はつするようにセットされているというのだ！

五いつ木きさんは再ふたたびひたいに浮ういた汗あせを、両りょう手てにはめていた白しろ手て袋ぶくろでぬぐう。

「なっ、なにが目もく的てきですか!?」

《やっと、俺おれの言いうことを信しんじてくれる気きになったようだなぁ》

エンチは嬉うれしそうだった。

「仕し方かたない。鉄てつ道どう会がい社しゃはお客きゃく様さまの安あん全ぜんを第だい一いちに、考かんがえなくてはいけないのですから」

《最さい初しょからそうしてくれれば、楽らくだったんだがなぁ。まぁいいだろう》

そこでいっぱく空あけてから、エンチは声こえを低ひくくして言いった。

《じゃあ、一億おくもらおうか》

あまりの金きん額がくに、僕ぼくらはハッとした。

『……いっ、一億おく～～～!?』

三人にんとも自じ分ぶんの両りょう手てで口くちをガシッとおさえて、必ひっ死しに大おお声ごえにならないようにした。

だって、すごい大たい金きんを要よう求きゅうしてくるんだもん。

だけど、五いつ木きさんはそんなに驚おどろかなかった。

「一億おくでいいのか？」

《変へんに欲よく張ばり過すぎると、金かねをそろえるのに時じ間かんがかかるだろうからな。まぁ、今こん回かいはとりあえずそれでいい。足たりなくなった時ときにまた電でん話わするからよ》

エンチはアッハハと思おもいきり笑わらった。

きっと、エンチは今こん回かいのことがうまくいったら、同おなじ方ほう法ほうでなん度ども鉄てつ道どう会がい社しゃを脅きょう迫はくしてお金かねを取とり上あげる気きなんだ。

《今いま、だいたい10時じ半はんだから……そうだな……名な古ご屋やに着つくまでに金かねを用よう意いしろ》

そう言いわれた五いつ木きさんの目めは、一いっ瞬しゅんで大おおきく見み開ひらかれた。

「たった一時じ間かんで!?　そんなのムリに決きまっている！」

その時とき、エンチは突とつ然ぜんキレて怒ど鳴なった。

《そんなこと、しるか───!!》

あまりの迫はく力りょくに、近ちかくで聞きいていた僕ぼくらでさえも、ヒッと身みを縮ちぢめたくらいだ。

《新しん幹かん線せんでバカみてぇに儲もうけている会かい社しゃなんだからよ～。一時じ間かんでどうにかするんだよ～五いつ木き。でないと、のぞみ２１９号ごうは大だい爆ばく発はつしちまうぞぉ～。わかったか？》

五いつ木きさんは奥おく歯ばをギリッと嚙かみながら、なんとか答こたえる。

「わっ……わかった。一時じ間かん後ごに一億おく……だな」

《一時じ間かん後ごに振ふりこみ口こう座ざを連れん絡らくする。電でん信しん送そう金きんがすぐに行おこなえるように準じゅん備びして待まて。じゃあな、五いつ木き──》

切きろうとするエンチに、五いつ木きさんは食くい下さがる。

「待まてっ！　爆ばく弾だんはどこにあるんだ!?」

《まぁ、あせんなって……。まずは金かねの用よう意いをしなっ。話はなしはそれからだっ》

そこでブツリと音おとがして通つう話わは切きれた。

スマホの画が面めんが、最さい初しょとおなじ青あおいロック画が面めんに戻もどる。

電でん話わを終おえた五いつ木きさんの顔かおは、見みたことのないくらい真まっ青さおだった。

「こっ、こういう時ときはどうすれば!?」

目めを泳およがせていた五いつ木きさんが、すぐに「そうだっ」と叫さけぶ。

テーブルに置おいてあった車しゃ掌しょうバッグに手てを突つっこみ厚あついマニュアルを取とり出だす。

「こんな時ときはマニュアルだ！　脅きょう迫はくを受うけた時とき……脅きょう迫はくを受うけた時とき……」

そうつぶやきながら必ひっ死しにページをめくりだす。

予よ想そう外がいの緊きん急きゅう事じ態たいの発はっ生せいに、僕ぼくらのことは完かん全ぜんに忘わすれてしまったようだった。

同おなじように真まっ青さおな顔かおをしていた陽ひな太たが、僕ぼくの両りょう肩かたにパシンと両りょう手てを置おく。

「どっ、どうしよう～!!　大和やまと君くん。この新しん幹かん線せんに爆ばく弾だんが～～～!!」

完かん全ぜんにパニクっている陽ひな太たの肩かたを、僕ぼくはポンポンとやさしくたたく。

「まぁまぁ、こういう時ときは落おち着ついて……」

「そっ、そんなっ！　落おち着ついてなんかいられないよっ！」

その瞬しゅん間かん、陽ひな太たの口くちは細ほそくて白しろい人ひと差さし指ゆびによってすっとふさがれた。

「シィィィィ……よっ、陽ひな太た君くん」

「マッ、マリナ……さん？」

マリナちゃんは冷れい静せいな目めで、じっと陽ひな太たを見みつめる。

「騒さわいだところで、爆ばく弾だんが消きえるわけじゃないでしょ？」

少すこし落おち着ついた陽ひな太たの口くちから、マリナちゃんは指ゆびをゆっくりと離はなす。

「それは……確たしかにそうかもしれませんけど」

五いつ木きさんは「とりあえず運うん転てん手しゅと相そう談だんだな」と言いって、車しゃ内ない電でん話わをかけだした。

「車しゃ掌しょう長ちょうの五いつ木きです。ただ今いま、脅きょう迫はく電でん話わがありまして……はいはい……」

両りょう手てで受じゅ話わ器きを持もち、五いつ木きさんは真しん剣けんな顔かおで運うん転てん手しゅさんと話はなしている。

マリナちゃんは自じ分ぶんのスマホを回かい収しゅうして、画が面めんをスルスルと操そう作さしだす。

「こんな話はなしが車しゃ内ないに広ひろまって、お客きゃくさんがパニックになったらどうするの？」

「パッ、パニックですか!?」

陽ひな太たに向むかって、マリナちゃんは静しずかにうなずく。

「もし、お客きゃくさんが『車しゃ内ないに爆ばく弾だん』なんて聞きいたら……」

「確たしかに……きっと大おお騒さわぎになりますね」

どうなるかを想そう像ぞうした陽ひな太たは、ゴクリとツバを飲のみこむ。

「たぶん、お客きゃくさんが正せい確かくな状じょう況きょうを聞ききだそうとして、車しゃ掌しょうさんのいる乗じょう務む員いん室しつに一いっ斉せいに押おしかけてきちゃうわよ」

僕ぼくは二人ふたりに向むかって言いう。

「一編へん成せい十六両りょうに乗じょう車しゃしているお客きゃくさんは全ぜん部ぶで千三百二十三名めいだからね。二人ふたりの車しゃ掌しょうさんだけじゃ、とてもじゃないけど相あい手てにできなくなると思おもうよ」

マリナちゃんはグッと腕うでを組くむ。

「それに……新しん幹かん線せんをムリヤリ停てい車しゃさせようってお客きゃくさんが、出でてくるんじゃない？」

陽ひな太たが目めを大おおきく見み開ひらく。

「そんなことしたら、そこで新しん幹かん線せんが大だい爆ばく発はつです！」

僕ぼくは「ふ～む」と右みぎ手てをあごにあてる。

「新しん幹かん線せんには『非ひ常じょう停てい止し』用ようのボタンはあるけど、運うん転てん手しゅさんが状じょう況きょうを見みて停てい車しゃさせるかどうか判はん断だんすることになっているから、『ボタンが押おされた瞬しゅん間かんに急きゅう停てい車しゃする』ってことはないと思おもうけど……」

「でも、パニックになった人ひとたちなら、どんなことをするかわからないわよ。ドアや窓まどを壊こわしてでも開あけるかもしれないし、運うん転てん台だいに押おし入いろうとするかもしれないし……」

「……確たしかに」

新しん幹かん線せんは精せい密みつ機き械かいの集あつまりだから、パニックを起おこしたお客きゃくさんが暴あばれて、車しゃ内ないを通とおる重じゅう要ような配はい線せんを誤あやまって切せつ断だんすれば、強きょう制せい停てい車しゃする可か能のう性せいだってある。

そうなったら……その瞬しゅん間かんに新しん幹かん線せんは大だい爆ばく発はつだ！

頭あたまの中なかに爆ばく発はつする新しん幹かん線せんが浮うかんだ僕ぼくは、ブルッと体からだを震ふるわせた。

「わかりました。至し急きゅう、新しん幹かん線せん総そう合ごう指し令れい所じょに連れん絡らくをとります！」

目めの前まえで運うん転てん手しゅさんと話はなしていた五いつ木きさんが、ガチャンと電でん話わを切きる。

「どうするつもりなんですか？　五いつ木きさん」

五いつ木きさんは「う～む」と、くやしそうで困こまった顔かおをしていた。

「新しん幹かん線せん総そう合ごう指し令れい所じょの指し示じにしたがって、対たい応おうするつもりです」

言こと葉ばの意い味みがわからなかったマリナちゃんは、僕ぼくに振ふり向むく。

「新しん幹かん線せん総そう合ごう指し令れい所じょ？」

「新しん幹かん線せんにかかわる運うん転てん手しゅや車しゃ掌しょう、駅えき員いんに、運うん転てんに関かんする指し示じを行おこなうところだよ」

五いつ木きさんをマリナちゃんが見み上あげる。

「犯はん人にんの要よう求きゅうにしたがうんですか？」

五いつ木きさんが全ぜん身しんに力ちからを入いれるのがわかる。

「くやしいけど……今こん回かいはそれしかないと思おもう」

「そんな……」

「もちろん、警けい察さつに連れん絡らくは入いれます。爆ばく弾だんが無ぶ事じ回かい収しゅうされたら、犯はん人にんを捕つかまえて奪うばわれたお金かねも取とり返かえすつもりですが……今いまは……」

僕ぼくの胸むねにもくやしさが、ググッとこみ上あげてくる。

「エンチの思おもい通どおりになって、お金かねを取とられるなんて残ざん念ねんですね……」

きつく両りょう目めを閉とじた五いつ木きさんは、パッと目めを開ひらいて力ちから強づよく言いい放はなった。

「それよりも！　お客きゃく様さまの安あん全ぜんが、なによりも大だい事じですから！」

僕ぼくはその言こと葉ばに心こころが震ふるえた。

「五いつ木きさん……」

すっかり落おち着つきを取とり戻もどした五いつ木きさんは、さわやかに微笑ほほえむ。

「あとは僕ぼくたち鉄てつ道どうマンに任まかせて、大和やまと君くんたちも席せきに戻もどっていてください。ちゃんと定てい刻こく通どおりに名な古ご屋やに到とう着ちゃくさせてみせますから……」

顔かおを見み合あわせた僕ぼくらは、しっかりとうなずき合あった。

『わかりました！　がんばってください！』

嬉うれしそうに笑わらった五いつ木きさんは、乗じょう務む員いん室しつのドアをゆっくりと閉しめていく。

「あぁ、ここで聞きいた話はなしは、絶ぜっ対たいに誰だれにも言いわないでくださいね」

僕ぼくらがコクリとうなずくのを見み届とどけると、パタンとドアが閉しまった。

マリナちゃんは乗じょう務む員いん室しつを出でてからずっと黙だまったまま、スマホに録ろく音おんしたエンチの脅きょう迫はく電でん話わをワイヤレスヘッドホンで聞ききながら歩あるいていた。

通つう路ろを歩あるいていると、僕ぼくの胸むねはどんどんモヤモヤしてきちゃう。

「あぁは、言いったけど……」

先せん頭とうを歩あるいていた僕ぼくはそうつぶやいてから、７号ごう車しゃに入はいる直ちょく前ぜんのデッキで足あしを止とめた。

ここから先さきには、まわりにお客きゃくさんがいっぱいいるから、さっきのことについて話はなすことができなくなるからだ。

すぐ後うしろを歩あるいていた陽ひな太たも立たち止どまる。

「どうかしましたか？　大和やまと君くん」

「あんなやつの言いいなりになるなんて、やっぱり嫌いやだなって……」

僕ぼくは口くちを真まっ直すぐに結むすぶ。

「でも、しょうがないですよね？　走はしっている新しん幹かん線せんには警けい察さつ官かんも乗のりこめませんし……」

「名な古ご屋やまではノンストップだし、どこかの駅えきで停てい車しゃすれば爆ばく発はつするしね」

「では、車しゃ内ない放ほう送そうで『警けい察さつ官かんはおられませんか？』って聞きいてもらいますか？」

肩かたをすくめて微笑ほほえむ陽ひな太たに、僕ぼくは首くびを横よこに振ふる。

「いや、それを本ほん当とうにするんだったら、五いつ木きさんがやると思おもうし……」

陽ひな太たは残ざん念ねんそうな顔かおで、「はぁ」と小ちいさなため息いきをつく。

「じゃあ、やっぱり僕ぼくらには、なにもすることはできませんね……」

「確たしかにそうなんだけど……」

その時とき、後うしろの８号ごう車しゃのほうから声こえがした。

「どうしたんだい？　こんなところに三人にんで突つっ立たって」

振ふり返かえると、勉つとむおじいちゃんが、両りょう手てにビニール袋ぶくろをさげて立たっていた。

「おじいちゃん！」

勉つとむおじいちゃんは笑わらいながら歩あるいてきて、ビニール袋ぶくろを陽ひな太たの前まえに出だす。

「車しゃ内ない販はん売ばいで駅えき弁べんとおかしと飲のみ物ものを買かったから、持もってきたんだ。これだけあれば京きょう都とまでパーティーができるだろ」

二つのビニール袋ぶくろをかかげて見みせた。

小お田だ原わらを通つう過かする前まえだったら、僕ぼくらもパーティー気き分ぶんだった。

だけど、この新しん幹かん線せんに爆ばく弾だんが仕しかけられていて、鉄てつ道どう会がい社しゃを脅きょう迫はくしている犯はん人にんがいることをしってしまったから、食たべ物ものなんてノドも通とおらない。

僕ぼくとマリナちゃんの顔かおをチラチラと見みてから、陽ひな太たはゆっくり手てを伸のばして受うけ取とる。

「あっ、ありがとう……おじいちゃん」

陽ひな太たはダランとなった両りょう手てで、ビニール袋ぶくろを持もつ。

勉つとむおじいちゃんは、デッキに立たつ僕ぼくらの顔かおを一人ひとり一人ひとり見みつめた。

三人にんのテンションが落おちていることは、勉つとむおじいちゃんにもなんとなく伝つたわってしまう。

「どうしたんだい？　ケンカでもしたのか」

本ほん当とうは状じょう況きょうを伝つたえて、勉つとむおじいちゃんに相そう談だんしたかったけど、それはできない。

あの話はなしは「誰だれにも言いわないで」と五いつ木きさんに言いわれていたからね。

僕ぼくはムリヤリ笑わらって、首くびを左さ右ゆうにブルブルと振ふる。

「いえっ、大だい丈じょう夫ぶです！　なんでもありません」

「そうかい？　なんだか、みんなの元げん気きがないように思おもったのだがなぁ」

「そっ、そんなことありませんよ」

ムリして笑わらっているからか、なんとなく顔かおが引ひきつってしまう。

僕ぼくらは三人にんで「アハアハ」とあいそ笑わらいをする。

そんな僕ぼくらを見みていた勉つとむおじいちゃんは首くびをひねった。

「じゃあ、私わたしは自じ分ぶんの席せきへ戻もどるから」

クルンと回まわれ右みぎをした勉つとむおじいちゃんは、少すこし歩あるいてから、なにかを思おもいついたみたいにパタリと足あしを止とめる。

「あぁ、そうだっ」

「なっ、なに!?　おじいちゃん」

陽ひな太たが聞きき返かえすと、勉つとむおじいちゃんは向むこうを向むいたままつぶやく。

「なにか人じん生せいで困こまるようなことに、ブチ当あたったらな……」

僕ぼくらは黙だまったまま、勉つとむおじいちゃんの背せ中なかに注ちゅう目もくする。

「自じ分ぶんの気き持もちに、素す直なおになったほうがいいぞっ」

少すこしだけ後うしろを振ふり返かえった勉つとむおじいちゃんは、ニカッと左ひだり目めだけつむった。

その時とき、僕ぼくの体からだにイナズマのような衝しょう撃げきが走はしった。

きっと、今いまがその時ときだ！

そして、僕ぼくのもっとも素す直なおな気き持もちは!?

両りょう手てを後うしろに組くんだ勉つとむおじいちゃんは、ゆっくりと通つう路ろを帰かえっていく。

「それから、あんまり危あぶないことは、しないようにな」

前まえを向むいたまま、勉つとむおじいちゃんは右みぎ手てを適てき当とうに左さ右ゆうに振ふりながら消きえていった。

勉つとむおじいちゃんが見みえなくなってから、僕ぼくは思おもわずつぶやく。

「自じ分ぶんの気き持もちに素す直なおに……か」

そこで、僕ぼくは両りょう手てを丸まるめてグーにしてギュと力ちからを入いれた。

「やっぱり!!　エンチの言いいなりになりたくない！」

陽ひな太たは「えぇ～」と声こえをあげる。

「いくら僕ぼくらが『悪わるいやつの言いいなりになりたくない』って叫さけんでも、相あい手ては新しん幹かん線せんに爆ばく弾だんを仕しかけるテロリストのような人ひとなんですよ。ここは車しゃ掌しょうさんたちに全すべて任まかせて──」

僕ぼくは言こと葉ばをさえぎるように、首くびをグイグイと力ちから強づよく横よこに振ふった。

「そんなことないよっ！」

「……大和やまと君くん」

「僕ぼくらにだって、なにかできるんじゃない!?」

「僕ぼくらにできること？」

しっかりとうなずいて、僕ぼくは陽ひな太たに答こたえてみせる。

「僕ぼくらは、この新しん幹かん線せんに爆ばく弾だんが仕しかけられていることをしっているんだから！」

「でっ、でも……」

陽ひな太たはとても不ふ安あんそうな顔かおをした。

その時とき、ワイヤレスヘッドホンをマリナちゃんが耳みみから外はずす。

「私わたしもそう思おもった！」

明あかるい色いろの髪かみがフワッと舞まう。

「……マリナちゃん」

嬉うれしくなった僕ぼくが微笑ほほえむと、マリナちゃんも同おなじようにキラリと微笑ほほえみ返かえしてくれる。

「私わたしもエンチのたくらみが成せい功こうするのはくやしいよ。探たん偵ていを目め指ざす者ものとしてねっ！」

僕ぼくとマリナちゃんは歩あゆみ寄より、グッと目めを合あわせた。

「そうだよね。僕ぼくも大だい好すきな新しん幹かん線せんに爆ばく弾だんを仕しかけるやつの言いいなりになって、このままお金かねをとられてしまうなんて許ゆるせないよっ！」

お互たがいに自し然ぜんと右みぎ手てを出だし合あってガッチリと握あく手しゅする。

二人ふたりでジッと見みつめると、あきらめたように陽ひな太たが「はぁぁ」と大おおきなため息いきをつく。

トコトコと歩あるいてきた陽ひな太たは、僕ぼくらの手ての上うえに自じ分ぶんの右みぎ手てをそっとのせる。

「わかりました。僕ぼくも手て伝つだいます。僕ぼくらの旅りょ行こうのジャマをする人ひとは許ゆるせませんから」

僕ぼくは二人ふたりを見みながら力ちから強づよく言いった。

「この新しん幹かん線せんを助たすけよう！」

目めを合あわせた僕ぼくらは、それぞれの右みぎ手てにグッと力ちからを入いれて叫さけぶ。

『おぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!』

天てん井じょうへ向むけてジャンプするように右みぎ手てを突つき上あげながら手てを一いっ斉せいに離はなした。

「とりあえず、作さく戦せん会かい議ぎだっ！」

デッキの右みぎ側がわのドアによって、僕ぼくらは頭あたまをつきあわせる。

ここは走そう行こう音おんが大おおきいから、近ちかくを通とおった人ひとに僕ぼくらの会かい話わはあまり聞きこえなくて、ちょうどいいような気きがしたんだ。

窓まどの外そとを見みると、熱あた海みを通つう過かしていて、すぐにゴォォとトンネルに入はいった。

「もう新しん丹たん那なトンネルか……」

あせっていると時じ間かんが速はやく進すすむのか、とても早はやく新しん丹たん那なトンネルに入はいったように思おもった。

すぐに「う～ん」とうなった陽ひな太たは、困こまったような顔かおをする。

「お二人ふたりの『エンチの言いいなりになりたくない』って気き持もちは僕ぼくにもわかりますが、実じっ際さいにどうするんです？　さすがにエンチは捕つかまえられませんよね？」

それについては「どうすればいい」って考かんがえは、僕ぼくには思おもい浮うかんでいない。

ただ「新しん幹かん線せんを爆ばく破はから救すくいたい！」って思おもっているだけなんだ。

そこは探たん偵ていを目め指ざすマリナちゃん頼だより。

「どうすればいいと思おもう？　マリナちゃん」

頰ほおに人ひと差さし指ゆびをポンポンとあてながら、マリナちゃんは考かんがえていた。

これが考かんがえごとをする時ときのクセで、マリナちゃんは幼よう稚ち園えんのころからこうしていた気きがする。

少すこし考かんがえたマリナちゃんは、ハッとした顔かおをする。

「やっぱりこれしかないと思おもう！」

『何なにかあるの!?』

僕ぼくと陽ひな太たはくっつきそうな距きょ離りまで、顔かおをグググッと近ちかづける。

こんな時ときにも、すぐになにかを思おもいつくところが、さすがマリナちゃん！

「たぶん、この新しん幹かん線せんに、エンチは乗のっていないよね？」

陽ひな太たが顔かおを少すこし天てん井じょうへ向むける。

「そりゃ～そうですよね。爆ばく弾だんが爆ばく発はつしたら脱だっ線せんして死しんでしまうんですから、そんな新しん幹かん線せんに、わざわざ乗のりこむような犯はん人にんはいませんよね」

「つまり……エンチを捕つかまえて、事じ件けんを『無ぶ事じ解かい決けつ』ってわけにはいかないってことね」

僕ぼくは頰ほおをふくらませ口くちをとがらせる。

「そこが今こん回かいの事じ件けんで、すごくくやしいところだよ。エンチはどこか安あん全ぜんな場ば所しょにいて、新しん幹かん線せんを爆ばく破はしようとしているんだから……」

そこで、マリナちゃんが右みぎの人ひと差さし指ゆびをすっと立たてた。

「エンチは捕つかまえられないけど……。爆ばく弾だんはこの新しん幹かん線せんのどこかにあるんだよね？」

「そっ、そりゃ～そうだよ。だって、新しん幹かん線せんを爆ばく破はするためには、十六両りょう編へん成せいの車しゃ両りょうのどこかに爆ばく弾だんを仕しかけておかないとダメなんだからさ～～～」

僕ぼくの顔かおを見みたマリナちゃんは、指ゆびを左さ右ゆうに振ふりながらニンマリと笑わらう。

「だったら～？」

えっ!?　もしかしてマリナちゃん!?

そこで、僕ぼくにはマリナちゃんの考かんがえがわかった。

その大だい胆たんな狙ねらいに驚おどろいた僕ぼくは、思おもわず大おお声ごえで叫さけんだ。

「えっ───!?　新しん幹かん線せんの車しゃ内ないから爆ばく弾だんを見みつけようっていうの!?」

陽ひな太たもびっくりして「えっ───!?」って声こえをあげる。

男だん子し二人ふたりが口くちをあんぐり開あけて驚おどろいているのに、マリナちゃんは落おち着ついたもの。

右みぎの人ひと差さし指ゆびを上じょう下げに振ふりながら、ゆっくりと説せつ明めいを始はじめた。

「ようするに……爆ばく弾だんを見みつけちゃえば、新しん幹かん線せんを爆ばく破はできなくなっちゃうのよ。そうすれば、鉄てつ道どう会がい社しゃはエンチにお金かねを払はらわなくてもいいわけ」

マリナちゃんはホウキを持もってサッとはくみたいな、気き軽がるなしぐさをする。

僕ぼくはフムッと腕うでを組くむ。

「そうかっ、確たしかに爆ばく弾だんを見みつけてしまえば、エンチは手ても足あしも出だせなくなるね」

「でしょう！」

「さすがっ！　マリナちゃん！」

嬉うれしくなった僕ぼくは、マリナちゃんと頭あたまの上うえでパチンとハイタッチした。

「でも、どうやって爆ばく弾だんをさがすんですか？」

頭あたまに「？」を浮うかべた陽ひな太たは、首くびをかたむけた。

そこでマリナちゃんはスマホを前まえに出だして見みせる。

「エンチは『新しん幹かん線せんを爆ばく破はする』って言いっているんだから、爆ばく弾だんの大おおきさはスマホサイズみたいな、小ちいさなものじゃないってことよ」

「そっ、そうなの!?　どうして、そんなことがわかるの!?」

「軍ぐん隊たいなんかで使し用ようする最さい新しん型がたの爆ばく薬やく『Ｃシー４フォー』タイプでさえ、新しん幹かん線せんに深しん刻こくなダメージをあたえるには、最さい低ていでも一キロは必ひつ要ようなはず」

そんな説せつ明めいを突とつ然ぜんスラスラ言いいだすマリナちゃんには、僕ぼくだって驚おどろいちゃう。

「しょ、小しょう学がく五年ねん生せいなのに、どうしてそんな爆ばく薬やくのことまでしってんの!?」

「こんなのは探たん偵ていを目め指ざす者ものなら当とう然ぜんの知ち識しきよ。今いまはインターネット、ゲーム、小しょう説せつなんかで、詳くわしく紹しょう介かいされているから、勉べん強きょうする気きになれば覚おぼえられるわよ」

『いやいやいやいや～～～』

僕ぼくと陽ひな太たは同どう時じに、顔かおの前まえに立たてた右みぎ手てを左さ右ゆうに振ふった。

「そっかな？　でも、大和やまとだったら『電でん車しゃの運うん転てんのしかた』くらいだったら、しっているんじゃない？」

そう言いわれると、わかりやすい。

僕ぼくは電でん車しゃ運うん転てんゲームをよくプレイしていたり、動どう画が投とう稿こうサイトで運うん転てん手しゅさんの手ての動うごきをしっかり見みたりしているから、あるていどならできるかもしれない。

「確たしかに……シミュレーターくらいなら動うごかせるかも」

「でしょう？　それとまったく同おなじことよ。こういうことは『興きょう味みがあるか？　ないか？』　だけで、年ねん齢れいなんて関かん係けいないよ」

「なるほどっ！　確たしかにそうですね」

爆ばく弾だんに詳くわしいマリナちゃんに、陽ひな太たは感かん心しんして聞きき入いってしまっていた。

「つまり、爆ばく弾だんはそれほど小ちいさなものじゃないってことですね」

陽ひな太たに向むかってマリナちゃんがうなずく。

「もちろん、ちょっとした衝しょう撃げきで爆ばく発はつしないように、がんじょうな箱はこに入はいっているはずだから、それなりに大おおきなものになっていると思おもうわ」

マリナちゃんがティッシュの箱はこくらいの四し角かくを両りょう指ゆびで空くう中ちゅうに描えがく。

「だったら大おおきな荷に物もつをさがせってことですね。でも、それくらいの荷に物もつが入はいりそうな紙かみ袋ぶくろやスーツケースを持もっている人ひとって、けっこういませんか？」

マリナちゃんは右みぎ手ての人ひと差さし指ゆびを出だして見みせる。

「今こん回かいの爆ばく弾だんには、もう一つ特とく徴ちょうがあるの」

僕ぼくと陽ひな太たは一いっ緒しょに聞きき返かえす。

『もう一つ!?』

「今いま、エンチは新しん幹かん線せんに乗のっていないけど、すでに爆ばく弾だんを仕しかけてあるってことは、爆ばく弾だんが入はいった荷に物もつかバッグの持もち主ぬしは近ちかくにいないはず！」

マリナちゃんの目めのつけどころは鋭するどかった。

僕ぼくと陽ひな太たは『おぉぉ』と声こえをあげて、少すこし後うしろへのけぞった。

「大おおきい荷に物もつだけど持もち主ぬしがハッキリしない。そんなものは多おおくないんじゃない？」

「確たしかにそうだねっ！　すごいよ、マリナちゃん」

僕ぼくがそう言いうと、マリナちゃんはエヘヘと照てれた。

その時とき、新しん丹たん那なトンネルを突とっ破ぱした新しん幹かん線せんの車しゃ内ないに、日ひ差ざしがパッパッと差さしこんでくる。

すぐにトンネル出で口ぐちにある三み島しまを通つう過かした。

それはのぞみ２１９号ごうが静しず岡おか県けんに入はいっていて、次つぎの停てい車しゃ駅えきである名な古ご屋やがドンドン近ちかづいてきているということだ。

陽ひな太たが僕ぼくらに聞きく。

「じゃあ爆ばく弾だんをさがしましょう。まずはどこからさがせばいいんですか？」

「近ちかくだからグリーン車しゃからかな？」

通つう路ろの前ぜん後ごを見みるマリナちゃんに、僕ぼくは迷まようことなく先せん頭とう方ほう向こうを指ゆび差さす。

「まずは７号ごう車しゃから１号ごう車しゃまでだよっ！」

「どうして？」

「後うしろからなら左さ右ゆうのシートを、さりげなくチェックできるでしょ？」

それには陽ひな太たが「あっ、そっか」とうなずく。

「前まえから歩あるいてきた人ひとが、右みぎに左ひだりにシートをのぞいていたら、なんだか怪あやしい感かんじになってしまいますが、後うしろからならわかりにくいですよね」

「そういうことっ！」

「じゃあ、まずは７号ごう車しゃから１号ごう車しゃまで行いってみよう！」

うなずき合あった僕ぼくらはマリナちゃんを先せん頭とうにして、デッキから７号ごう車しゃへ飛とびこんだ。

僕ぼくらは７号ごう車しゃから捜そう索さくを開かい始しした。

新しん幹かん線せん一編へん成せいが満まん席せきに近ちかいなら、約やく千三百人にんのお客きゃくさんが乗のっている。

もちろん、荷に物もつを持もたずに新しん幹かん線せんに乗のる人ひとは少すくないから、窓まど際ぎわの網あみ棚だなの上うえや足あし元もとなんかに荷に物もつをおいていることが多おおい。

僕ぼくらは「鉄てつ道どうファンが車しゃ内ない探たん検けんしているフリ」をしながら、荷に物もつをチェックして歩あるく。

「やっぱり、かなりの数かずがあるな」

さすがに満まん席せきに近ちかい新しん幹かん線せんのお客きゃくさんは、とんでもなく多おおかった。

ただ、マリナちゃんが言いったみたいに、持もち主ぬしのわからない大おおきな荷に物もつはあまりない。

たまに怪あやしい荷に物もつを見みつけたら、三人にんで周しゅう囲いに持もち主ぬしがいるかをさがす。

そういう時ときは「この荷に物もつの持もち主ぬしのかたいますか～？」って聞きいてしまうのが早はやい。

すぐに誰だれかの手てがあがれば、僕ぼくらは荷に物もつを間ま違ちがえたフリをして「すみませんでした」って謝あやまって次つぎの車しゃ両りょうへ移い動どうするだけ。

たまにマリナちゃんのファンの子こがいて、荷に物もつの持もち主ぬしチェックが簡かん単たんにすんじゃうこともあった。

そんなことを繰くり返かえしながら、僕ぼくらは全すべての車しゃ両りょうをチェックして歩あるいたが、結けっ局きょく、爆ばく弾だんが入はいっていると思おもわれるような怪あやしい荷に物もつを、客きゃく車しゃ内ないで一つも発はっ見けんできなかった。

全すべての車しゃ両りょうをさがし終おえてしまった僕ぼくらは、スタート地ち点てんの７号ごう車しゃのデッキに戻もどる。

車しゃ窓そうをフッと見みたら、新しん幹かん線せんは静しず岡おか駅えきを勢いきおいよく通つう過かしていくところだった。

腕うで時ど計けいを見みると「11時じ」を少すこし回まわっていて、名な古ご屋やまであと四十分ぷんくらいしかない。

もう時じ間かんが……。

時じ間かんがドンドンなくなっていくから、僕ぼくらは次し第だいにあせってきた。

このままじゃエンチの要よう求きゅうにしたがって、お金かねを振ふりこむことになってしまう！

「爆ばく弾だんはいったいどこにあるんですか!?」

陽ひな太たのひたいにも、うっすらと汗あせが浮うかんでいた。

狙ねらい通どおりに爆ばく弾だんが見みつからないので、マリナちゃんはどうようし始はじめていた。

「やっぱり、簡かん単たんに見みつかるような場ば所しょに、爆ばく弾だんは仕しかけないか……」

くやしそうにくちびるをキュッとかむ。

キョロキョロと周しゅう囲いを見み回まわして陽ひな太たが、壁かべにタンと手てをあてる。

「もしかして、こういう壁かべの中なかとか？　天てん井じょうとか？　いや、台だい車しゃなんかに仕しかけられているってことはありませんか？」

陽ひな太たの意い見けんを、僕ぼくが大おおきな声こえで否ひ定ていする。

「そんなところに仕しかけられるのは、車しゃ両りょう基き地ちで新しん幹かん線せんの整せい備びをしている人ひとだけだよ。だから、僕ぼくは絶ぜっ対たいにそんなことないと思おもう！」

それは推すい理りではなく、僕ぼくの想おもいだった。

新しん幹かん線せんを整せい備びするような人ひとが、そんな悪わるいことをするわけがない。

僕ぼくは絶ぜっ対たいにそうだと思おもったのだ。

すでに全すべての車しゃ両りょうを調しらべ終おわっていたので、陽ひな太たはマリナちゃんに言いう。

「見み落おとしたのかもしれませんよ。ここは先せん頭とう車しゃからもう一いち度ど──」

そんな陽ひな太たのセリフをマリナちゃんがさえぎる。

「そんな時じ間かんはもうないよ！」

「じゃあ、どうすれば……」

気きまずい空くう気きが流ながれ、三人にんともジッと黙だまってしまう。

僕ぼくはもう一いち度ど頭あたまを整せい理りして、推すい理りしてみることにした。

きっと、爆ばく弾だんは新しん幹かん線せんのどこかに、仕しかけられているはずだ。

爆ばく弾だんはお客きゃくさんが入はいれる場ば所しょにあるはずで、鉄てつ道どう会がい社しゃの関かん係けい者しゃじゃないと触さわれないような難むずかしい場ば所しょに仕しかけられているとは思おもえない。

だけど、１号ごう車しゃから16号ごう車しゃまでの客きゃく室しつにはなかったし、全すべてのトイレと洗せん面めん所じょ、ゴミ箱ばこもチェックしたけど、持もち主ぬしのいない大おおきな荷に物もつは見みつからなかった。

マリナちゃんの推すい理りによると……新しん幹かん線せんを吹ふき飛とばせるような爆ばく弾だんは、小ちいさなものじゃないはずなんだ。

考かんがえこんでいたマリナちゃんが、イライラした声こえでつぶやく。

「もぅ～新しん幹かん線せんには、車しゃ掌しょうさんしかしらない秘ひ密みつの部へ屋やが、実じつはあるんじゃないのっ!?」

マリナちゃんがリバイバル北ほく斗と星せいの時ときに「実じつは寝しん台だい列れっ車しゃには車しゃ掌しょうさんしかしらない、秘ひ密みつ通つう路ろとかある？」って言いっていたのを思おもい出だして、こんな雰ふん囲い気きだけど僕ぼくはプッてふき出だしそうになる。

「また、そんなこと言いって……。前まえにも言いったけど電でん車しゃは忍にん者じゃ屋や敷しきじゃないんだから、そんなものがあるわけが──」

だけど、そこまで言いった瞬しゅん間かん、僕ぼくは新しん幹かん線せんの秘ひ密みつを思おもい出だし、

「いやっ、あったわ───!!　新しん幹かん線せんに秘ひ密みつの部へ屋や───!!」

と、ノリ突つっ込こみとなって思おもいきり叫さけんだ。

二人ふたりともすごい勢いきおいで『秘ひ密みつの部へ屋や───!?』と聞きき返かえす。

前まえのめりで顔かおを並ならべる二人ふたりに、僕ぼくは説せつ明めいしてあげる。

「あったよ、あった！　新しん幹かん線せんにはね、普ふ通つうのお客きゃくさんは使し用ようすることができないけど、体からだの不ふ自じ由ゆうな人ひとが優ゆう先せん的てきに利り用ようできる『多た目もく的てき室しつ』って特とく別べつな部へ屋やがあるんだ！」

マリナちゃんはすぐに判はん断だんする。

「これだけさがしても見みつからないんだから、爆ばく弾だんはそこにあるのよ。多た目もく的てき室しつはどこ!?」

僕ぼくは右みぎ手てでクイクイと後こう方ほうを指ゆび差さす。

「多た目もく的てき室しつは11号ごう車しゃの後うしろよりだけど、カギが閉しまっているはず」

「カギは誰だれが持もっているの？」

「たぶん、車しゃ掌しょう長ちょうの五いつ木きさん！」

「じゃあ、急いそいで乗じょう務む員いん室しつへ行いきましょう！」

うなずきあった僕ぼくらは、先さきを争あらそうように通つう路ろを走はしった。

乗じょう務む員いん室しつはデッキを渡わたった８号ごう車しゃにあるから、目めと鼻はなの先さきだった。

なだれこむように乗じょう務む員いん室しつ前まえに着ついた僕ぼくらは、三人にんでドンドンとドアをたたく。

「すみません。五いつ木きさん！」

すぐにガラリとドアが開あいて五いつ木きさんが顔かおを出だす。

「大和やまと君くんたち。そんなに血けっ相そう変かえて、どうかしましたか？　わかっていると思おもうけど、今いまは爆ばく弾だん犯はんへの対たい応おうで忙いそがしいんですよ」

あせっていたマリナちゃんは、一歩ぽ前まえに出でて単たん刀とう直ちょく入にゅうに言いい放はなつ。

「五いつ木きさん、多た目もく的てき室しつの中なかを見みせてもらえませんか!?」

「多た目もく的てき室しつの中なかを？　どうしてです？」

五いつ木きさんは不ふ思し議ぎそうな顔かおをする。

「えっと……ですね」

そこで目めが合あった僕ぼくらは、思おもわず言こと葉ばを詰つまらせてしまう。

よく考かんがえてみれば、多た目もく的てき室しつを見みせてもらうには理り由ゆうがいる。

僕ぼくは一いっ瞬しゅん「爆ばく弾だんをさがしているから」って言いおうとしたけど、そんなことを言いったら絶ぜっ対たいに「そんなことはやめてください」って止とめられちゃうだろう。

マリナちゃんもそれに気きがついて、黙だまってしまったんだ。

「ふっ、冬ふゆ休やすみの宿しゅく題だいなんです！」

陽ひな太たを見みた五いつ木きさんは、すまなそうな顔かおをする。

「いつもなら見みせてあげられるところなんだけど、今いまは緊きん急きゅう事じ態たい発はっ生せい中ちゅうだから、僕ぼくはこの乗じょう務む員いん室しつから離はなれることができないんだ、ゴメンね」

「そっ……そうですよね」

どっ、どうしよう!?　これじゃ、多た目もく的てき室しつを調しらべられない。

僕ぼくはグッと奥おく歯ばをかむ。

「じゃあ、忙いそがしいから、僕ぼくはこれで……」

取とっ手てに手てをかけて、五いつ木きさんが乗じょう務む員いん室しつのドアを閉しめようとした時ときだった。

「あの、すみません。多た目もく的てき室しつを使つかわせてもらえますか？」

声こえのしたほうを振ふり返かえると、小ちいさな白しろいビニール袋ぶくろを持もった勉つとむおじいちゃんがいた。

陽ひな太たが思おもわず大おおきな声こえを出だす。

「おじいちゃん!!」

「陽ひな太た君くんのおじいちゃん？　どうかされたんですか？」

勉つとむおじいちゃんはフラフラしながら、ポケットから長ながさ十五センチくらいで、長ちょう方ほう形けいの筆ふで箱ばこみたいな黒くろいケースを取とり出だす。

「私わたしは糖とう尿にょう病びょうをわずらっているんですが、新しん幹かん線せんに乗のったら血けっ糖とう値ちが上あがってしまったようなんです。すみませんがインシュリン注ちゅう射しゃをさせてもらいたいんですが……」

勉つとむおじいちゃんは右みぎ手てで左ひだり手てに注ちゅう射しゃを打うつようなしぐさをした。

「あぁ、わかりました。いいですよ」

五いつ木きさんはゴソゴソとテーブルの引ひき出だしをあさりだす。

「インシュリン注ちゅう射しゃって？」

勉つとむおじいちゃんは、僕ぼくに向むかって微笑ほほえむ。

「私わたしのような糖とう尿にょう病びょう患かん者じゃは、インシュリンって薬くすりを注ちゅう射しゃで補ほ給きゅうして、体たい内ないの血けっ糖とう値ちを下さげなくちゃダメなんだ。年としを取とると体からだがボロボロでね」

「へぇ、そうなんですね」

引ひき出だしからカギを取とり出だした五いつ木きさんは「あぁぁ～」と残ざん念ねんそうな声こえをあげる。

「そうでした。今いま、私わたしはここを離はなれられないんでした」

「では、私わたしにそのカギを貸かしていただけませんか？」

五いつ木きさんは「う～ん」とうなって、少すこし困こまった顔かおをする。

「一いち応おう、多た目もく的てき室しつを使し用ようする時ときは『車しゃ掌しょうがカギを開あけるように』って言いわれているんですよ」

勉つとむおじいちゃんは右みぎ手てを頼たのむように立たてて、小ちいさな声こえでささやく。

「ほんの五分ふんくらいで、すぐにお返かえししに来きますので……ここは一つ」

ビィィビィィビィィ!!

その時とき、列れっ車しゃ無む線せんの呼よび出だし音おんが乗じょう務む員いん室しつに響ひびく。

きっと、新しん幹かん線せん総そう合ごう指し令れい所じょからの事じ件けんに対たいする指し示じに違ちがいない。

僕ぼくらの顔かおを見みた五いつ木きさんは、カギを勉つとむおじいちゃんにサッと手て渡わたす。

「本ほん当とうはダメなんですが、ここは『大和やまと君くんたちを信しん用ようして』ってことで……」

「すみません。助たすかります」

「カギのほうは、すぐに返へん却きゃくをお願ねがいします」

勉つとむおじいちゃんが頭あたまを下さげている間あいだに、五いつ木きさんはドアをガッと勢いきおいよく閉しめて、列れっ車しゃ無む線せんに飛とびついたようだった。

「はい！　のぞみ２１９号ごう車しゃ掌しょう長ちょう、五いつ木きです」

閉しまったドアの向むこうから、そんな声こえが小ちいさく聞きこえた。

陽ひな太たは少すこし心しん配ぱいそうな顔かおでおじいちゃんを見み上あげる。

「早はやく、多た目もく的てき室しつへ行いってインシュリン注ちゅう射しゃをしないとっ！」

ニヒヒと笑わらった勉つとむおじいちゃんは、右みぎ手てにプランとカギを持もって見みせる。

「これが欲ほしかったんじゃないのか？」

そのまま陽ひな太たの手てにパシンと渡わたす。

「……おじいちゃん」

「デザートを持もっていこうと思おもって前まえを通とおりかかったら、陽ひな太たたちと車しゃ掌しょうさんとの会かい話わが聞きこえてきたからな。ちょっと、おせっかいさせてもらったってわけだ」

「じゃあ、インシュリン注ちゅう射しゃは!?」

ニヤリと笑わらった勉つとむおじいちゃんが、パカンと黒くろいケースを開ひらくと、中なかにはボールペンやシャーペンが数すう本ほん入はいっていただけだった。

どこにも注ちゅう射しゃ器きなんて入はいっていない。

ガッツポーズをした勉つとむおじいちゃんは、グイグイと上じょう下げに体からだを動うごかす。

「あれはウソだ。私わたしはまだまだピンピンしているよ」

そこで僕ぼくは理り解かいした。

勉つとむおじいちゃんは、僕ぼくらが多た目もく的てき室しつのカギを借かりられなくて困こまっていたのを見みかけて、とっさに病びょう気きのフリをしてくれたんだ。

「ありがとうございます！」

僕ぼくが頭あたまを下さげたら、勉つとむおじいちゃんは照てれくさそうに、右みぎ手てを前まえに出だして左さ右ゆうに振ふる。

「たいしたことはしてないよ。大和やまと君くんたちに比くらべればね」

右みぎ目めをパチリとつむって開ひらいた勉つとむおじいちゃんは、後うしろのほうを見みつめる。

「それより急いそがないといけないんじゃないのかい？」

「そうだった！　行いこう、陽ひな太た！　マリナちゃん！」

僕ぼくらは頭あたまを下さげながら勉つとむおじいちゃんの前まえを通とおり抜ぬけて、通つう路ろを後うしろへ駆かけていく。

「カギは私わたしの席せきへ持もってきてくれ～～～」

そんな声こえが背せ中なかに当あたり、陽ひな太たが振ふり返かえってカギを握にぎった右みぎ手てを高たかくあげる。

「わかった───!!」

８、９、10号ごう車しゃは全すべてグリーン車しゃで、とても静しずかだった。

さっきから僕ぼくらはなん度ども通とおり抜ぬけているから、怒おこられないように、客きゃく室しつ内ないの通つう路ろは早はや歩あるきで、デッキは駆かけ足あしで通とおり抜ぬけた。

新しん幹かん線せんは一両りょう約やく二十五メートルだから、四両りょうで約やく百メートル。

全ぜん速そく力りょくで歩あるけば一分ぷんもかからない。

11号ごう車しゃを通とおり抜ぬけた先さきのデッキには半はん円えん形けいのドアがあった。

ドアには「多た目もく的てき室しつ」と小ちいさなプレートが貼はってあるけど、しっかり見みていなかったら、ここに秘ひ密みつの部へ屋やがあるなんて誰だれも気きがつかないだろう。

驚おどろいたマリナちゃんは、少すこし口くちを開ひらく。

「本ほん当とうに秘ひ密みつの部へ屋やがあった！」

「では、開あけますよっ！」

陽ひな太たがドアの真まん中なかにあったカギ穴あなに、五いつ木きさんから借かりたカギを入いれて回まわす。

ガチャリと音おとがして、カギが外はずれるのがわかった。

すぐ近ちかくの壁かべに「開かい」と書かかれた緑みどりボタンがあるので、それをポチッと押おす。

半はん円えんを描えがきながらドアが自じ動どうでスライドし、二畳じょうくらいの円えん筒とう形けいの小こ部べ屋やが現あらわれた。

一いち番ばん奥おくには青あおいソファみたいなシートがあり、周しゅう囲いの壁かべにはつかまって歩あるくための白しろくて太ふとい手てすりが、いくつかついていた。

窓まど際ぎわの天てん井じょうには網あみ棚だながあって、壁かべには自じ動どうドアの開かい閉へいボタンと「ＡエーＥイーＤディー」と英えい語ごで大おおきく書かかれた、オレンジのバッグが見みえた。

「よしっ、急いそいでさがそう！」

僕ぼくらはワッと多た目もく的てき室しつへ飛とびこんで、手て分わけして爆ばく弾だんをさがし始はじめる。

だけど、狭せまい部へ屋やの中なかだから、そんなにさがす場ば所しょも隠かくす場ば所しょもない。

あっという間まに二畳じょうくらいの部へ屋やの中なかをくまなくさがし終おえてしまった。

「ここにもないよっ、マリナさん！」

陽ひな太たがあせって言いうと、マリナちゃんは壁かべをスリスリと触さわりながら首くびをひねる。

「おっかしいなぁ……。隠かくすなら絶ぜっ対たいにここのはずなのに……」

「みんなっ、一いち度ど外そとへ出でて！」

僕ぼくは二人ふたりを部へ屋やから追おい出だして、枕まくらを引ひき抜ぬきソファの下したにあったレバーをガンと上あげる。

ロックが外はずれるガチャンガチャンって音おとがしたら、シートの背せもたれが倒たおれて前まえへ伸のびてきて、大人おとな一人ひとりくらいが寝ねられるベッドがそこに出しゅつ現げんした。

「ベッドになった！」

驚おどろくマリナちゃんに、僕ぼくが説せつ明めいしてあげる。

「多た目もく的てき室しつでは横よこになる必ひつ要ようのあるお客きゃくさんもいるから、ここのソファはこうしてベッドに変へん形けいできるようになっているんだ」

僕ぼくはベッドの周しゅう囲いに隠かくし場ば所しょがないか、さらにバタバタとさがす。

だけど、やっぱりどこにも爆ばく弾だんらしいものはなかった。

ここでも爆ばく弾だんが見みつけられず、僕ぼくはくやしくてベッドの表ひょう面めんを右みぎ手てでバンとたたく。

「くそっ、いったいどこへ隠かくしたんだっ！　エンチのやつ」

「大和やまと、こういう時ときこそ、落おち着つかないと……」

じっくりと部へ屋やの中なかを見みながら、いつも冷れい静せいなマリナちゃんはつぶやく。

「わっ、わかっているけどっ！　もう時じ間かんがないんだよっ」

「それはそうだけど……」

壁かべにかけてあったオレンジのバッグをじっと見みていた陽ひな太たが、ボソリとつぶやく。

「この『ＡエーＥイーＤディー』ってなんですか？」

「自じ動どう体たい外がい式しき除じょ細さい動どう器きよ」

マリナちゃんはサラリと答こたえたけど、陽ひな太たは首くびをかしげてしまう。

「なんですか、それって？」

ＡエーＥイーＤディーは最さい近きん、よく見みるようになったので僕ぼくも詳くわしくしっていた。

「心しん臓ぞうがけいれんしてしまった時ときに、電でん気きショックをあたえて、正せい常じょうなリズムに戻もどすための機き械かいだよ。お医い者しゃさんじゃない人ひとでも使つかっていい機き械かいだから、最さい近きんは特とっ急きゅう列れっ車しゃや駅えきにもよく設せっ置ちしてあるんだ」

「へぇ～そうなんですね。そんなものが設せっ置ちしてあったなんてしらなかったです」

陽ひな太たは近ちかづいてマジマジとＡエーＥイーＤディーを見みつめる。

「確たしか全すべての新しん幹かん線せんに、必かならず一台だいは設せっ置ちされていたはず……だよ」

と言いった僕ぼくの頭あたまの中なかで、ピンと鳴なるものがあった。

あれ……なんだったっけ？　なにか変へんだぞ。

僕ぼくがＡエーＥイーＤディーを見みながら「う～ん」と考かんがえ始はじめると、二人ふたりは向むかい合あって話はなしを始はじめた。

「なんにしろ……この多た目もく的てき室しつに爆ばく弾だんはなかったわね」

「では、いったいどこに仕しかけたのでしょう？　エンチは……」

マリナちゃんはグッと奥おく歯ばをかむ。

「もしかしたら、爆ばく弾だんなんて新しん幹かん線せんに仕しかけていないのかも……」

「えっ!?　エンチはウソを言いって、鉄てつ道どう会がい社しゃを脅きょう迫はくしているんですか!?」

あぜんとした陽ひな太たは、口くちをパカッと大おおきく開ひらく。

「だって、こんなにさがしても見みつからないなんて、絶ぜっ対たいに変へんよっ」

「確たしかに……そうかもしれませんね」

そこで、陽ひな太たは出だしたままになっていたベッドに気きがつく。

「あっ、僕ぼく、ベッドを片かた付づけておきますね」

真しん剣けんに考かんがえこんでいて、なにも言いわない僕ぼくに、マリナちゃんが声こえをかける。

「ねぇ！　大和やまと。五いつ木きさんに言いおうよ」

僕ぼくはそこでハッとわれに返かえる。

「なっ、なに？　マリナちゃん。ゴメン、聞きいてなかった。なにか言いった？」

少すこし怒おこったマリナちゃんが、口くちをクッととがらせる。

「しっかりしてよ、大和やまと。もう爆ばく発はつまで時じ間かんがないのに……」

「ゴメン……ちょっと気きになることがあって……」

「なにが気きになっているの？」

どう説せつ明めいしていいのかわからなかった僕ぼくは、アッハハと笑わらうしかなかった。

僕ぼくは右みぎ手てを横よこにしてトントンとノドをたたく。

「それがぁ……ここまで出でかかっているんだけど、それが『なにか』わからなくてさ～」

「もう、こんな時ときに～。新しん幹かん線せんが爆ばく発はつしてから思おもい出だしても意い味みがないんだからねっ」

「わっ、わかっているよ……」

その時とき、ベッドのほうからカタンと音おとがした。

二人ふたりで振ふり返かえってみたら、陽ひな太たが片かた付づける時ときにベッドのはしをＡエーＥイーＤディーに当あてていた。

「あぁ、当あたってしまいました」

「ちゃんとベッドが当あたらないところに、つけておけばいいのに……」

その瞬しゅん間かん、頭あたまの中なかのモヤがサッと晴はれ、トンネルを出でた時ときみたいに光ひかりが差さしこんだ！

僕ぼくは壁かべのＡエーＥイーＤディーを指ゆび差さして叫さけぶ。

「それが爆ばく弾だんだっ─────────!!」

驚おどろいて後うしろに飛とびのいた陽ひな太たが、勢いきおいあまって尻しりもちをつく。

「えっ!?　ばっ、爆ばく弾だん!?　どっ、どこに!?」

なにがなんだかわからない陽ひな太たは、座すわったままあたりをキョロキョロと見み回まわす。

マリナちゃんは真しん剣けんな顔かおで、壁かべのＡエーＥイーＤディーへ向むかってスリ足あしで近ちかづいていく。

リバイバル北ほく斗と星せいの時ときにも使つかっていた、オレンジのゴーグルをバッグから取とり出だして顔かおにかけ、マリナちゃんは爆ばく弾だんから目めを離はなさないようにしながら僕ぼくに聞きく。

「どうしてこれが『爆ばく弾だん』ってわかるの？」

「新しん幹かん線せんのＡエーＥイーＤディーの設せっ置ち場ば所しょは、全ぜん列れっ車しゃ一か所しょって決きまっているんだ！」

「そうなの？」

マリナちゃんとすれ違ちがうように、陽ひな太たは尻しりを床ゆかにつけたまま通つう路ろへ逃にげ出だしてくる。

「こっ、これが爆ばく弾だんだったの？」

爆ばく弾だんってわかった瞬しゅん間かん、僕ぼくの体たい温おんもグッと上あがったような気きがした。

ひたいからはしらないうちに、すっと汗あせが伝つたって流ながれ落おちる。

「東とう海かい道どう・山さん陽よう新しん幹かん線せん十六両りょう編へん成せいのＮ７００ＳのＡエーＥイーＤディーの設せっ置ち場ば所しょは、８号ごう車しゃの乗じょう務む員いん室しつだけのはずなんだ」

「じゃあ、本ほん物ものは五いつ木きさんのところにあるってこと？」

僕ぼくはマリナちゃんの顔かおを見みながら、コクリと静しずかにうなずく。

「そういうこと……」

「じゃあ、これが爆ばく弾だんってことで……間ま違ちがいなさそうね」

これが爆ばく弾だんかもしれないんだったら……あまり動うごかさないようにしないと。

「爆ばく弾だんは見みつかったんだし、五いつ木きさんに言いいに行いこうよ」

僕ぼくがそう言いうと、陽ひな太たは少すこし体からだを震ふるわせながらうなずく。

「そっ、そうですね。ばっ、爆ばく発はつしたら大たい変へんですからね……」

だけど、タタッと歩あるいたマリナちゃんが、壁かべのＡエーＥイーＤディーにゆっくりと両りょう手てを伸のばしていく。

僕ぼくと陽ひな太たは目めを点てんにして、一いっ緒しょに『ほへ～～～!!』と口くちを開ひらく。

『なっ、なにをする気きなの!?』

二人ふたりで速そっ攻こうで突つっこんだ。

だって「爆ばく弾だんを見みつける」とは聞きいていたけど、触さわるなんてことは考かんがえていなかったからね。

「これが本ほん当とうに爆ばく弾だんなのか、ちゃんと確たしかめないと……」

マリナちゃんは大だい胆たんにもＡエーＥイーＤディーの入はいったオレンジのバッグを、両りょう手てですっと持もち上あげた。

それだけで「爆ばく発はつする!?」って思おもってしまった僕ぼくは、思おもわず目めをみはる。

「うわっ！　なにする気き───!?」

「ちょ、ちょっとマリナさん!!　ばっ、爆ばく発はつしちゃいますよ！」

ひたいに玉たまのような汗あせを浮うかべながら陽ひな太たは言いったけど、マリナちゃんは涼すずしい顔かお。

「大だい丈じょう夫ぶよ。今いままで壁かべに取とり付つけてあったのに、爆ばく発はつしなかったんだから」

ファスナーを開ひらいて、ＡエーＥイーＤディーを包つつんでいるバッグから、赤あかい本ほん体たいをそっと取とり出だす。

「それはそうかもしれませんが……」

心しん配ぱいそうな陽ひな太たを尻しり目めに、マリナちゃんは淡たん々たんとＡエーＥイーＤディー本ほん体たいを調しらべだす。

「ここまで爆ばく発はつしなかったってことは、ちょっとした揺ゆれじゃ爆ばく発はつしないってことよ」

「そういうものなのですか？」

爆ばく弾だんのことに関かんしては、僕ぼくらにはなにもわからない。

マリナちゃんは、ＡエーＥイーＤディー本ほん体たいをゆっくり裏うら返がえしてチェックする。

「それに……これが爆ばく発はつしたら、どのみち、新しん幹かん線せんに乗のっている全ぜん員いんがおしまいよ」

「そっ、それはそうかもしれませんが……」

しんちょうに触さわりながら、マリナちゃんは静しずかにうなずく。

「確たしかに……ＡエーＥイーＤディー本ほん体たいのカバーを開あけたようなあとがあるわね。一いち応おう、変へんな仕しかけはなさそうだから……」

バッグをカサカサとまさぐったマリナちゃんは、手てのひらサイズの銀ぎんの道どう具ぐを取とり出だす。

銀ぎんの道どう具ぐは長ながさが十センチくらいで、引ひっ張ぱるとＸ形がたに変へん形けいした。

「ボルトはプラスドライバーっと」

「それも『ＤディーＩアイ７セブン』の一つなの？」

「そうよ。これはドイツ製せいの『万ばん能のうツール』で、これ一本ぽんでハサミ、ノコギリ、ヤスリ、マイナスとプラスドライバー、スケール、栓せん抜ぬき、缶かん切きり、ペンチ、プライヤーなど、だいたいの工こう具ぐになるの」

先せん端たんからトランプみたいに、放ほう射しゃ状じょうにズラズラと色いろんな工こう具ぐが現あらわれた。

そのうちの一つの先せん端たんが「＋プラス」の形かたちになっている棒ぼうを、マリナちゃんはＡエーＥイーＤディーの裏うら側がわに並ならんでいた穴あなにそっと指さしこむ。

「じゃあ、ＡエーＥイーＤディー本ほん体たいのカバーを開あけるわよ」

表ひょう情じょうは冷れい静せいなままだけど、さすがにマリナちゃんの顔かおにも汗あせが浮うかんでいた。

「だっ、大だい丈じょう夫ぶなの？　そんなことして……」

心しん配ぱいになった僕ぼくは聞きいた。

「エンチは爆ばく弾だんを組くみ立たてたんだから、分ぶん解かいもできるはずでしょ？」

ほっ、本ほん当とうに!?　なんかそれ違ちがわない!?

だけど、真しん剣けんすぎるマリナちゃんの後うしろ姿すがたに、そんなことは突つっこめない。

こうなったら最さい後ごまでつき合あうしかない！

多た目もく的てき室しつのドアを開あけたまま作さ業ぎょうを続つづけていたら、前まえを通とおりかかった人ひとに「なにしているの!?」って驚おどろかれそうだから、僕ぼくと陽ひな太たは部へ屋やへ入はいりドアを閉しめた。

むずかしい手しゅ術じゅつをするお医い者しゃさんみたいに、マリナちゃんはしんちょうにボルトを回まわす。

真しん剣けんな顔かおで作さ業ぎょうを続つづけるマリナちゃんを、僕ぼくらは見み守まもるしかなかった。

作さ業ぎょう時じ間かんはきっと三分ぷんくらいだったと思おもうけど、僕ぼくには数すう時じ間かんのように感かんじられる。

やがて、四つのボルトを取とり外はずすと、ＡエーＥイーＤディー本ほん体たいの底そこのカバーがカパッと開ひらく。

マリナちゃんは両りょう手てでカバーを持もつと、静しずかに横よこへズラした。

ゴクリとツバを飲のみこみながら中なかをのぞいた僕ぼくと陽ひな太たは、すぐに体からだを後うしろへ引ひく。

『こっ、これは!?　ばっ、爆ばく弾だんだよね！』

それが普ふ通つうのＡエーＥイーＤディーの中なか身みではないことは、なにもしらない僕ぼくらにもすぐにわかった。

現げん在ざいの時じ刻こくが表ひょう示じされている赤あかい薄うす型がたデジタル時ど計けいがスマホと一いっ緒しょに、一いち番ばん下したに置おかれていた電でん子し基き板ばんにガムテープで貼はりつけられていた。

電でん子し基き板ばんから伸のびた赤あか、青あお、黄きの三本ぼんのコードは、茶ちゃ紙がみに包つつまれた大おおきな長ちょう方ほう形けいの物ぶっ体たいに続つづいていて、そこに銀ぎんの部ぶ品ひんが三本ぼん突つき刺ささっているのが見みえている。

茶ちゃ紙がみの表ひょう面めんには「ＣＯＭＰＯＳＩＴＩＯＮコンポジション　Ｃシー４フォー」と印いん刷さつされた文も字じがあった。

陽ひな太たはたどたどしく英えい語ごを読よみながら、恐おそる恐おそる聞きく。

「そっ、その……こんぽじしょんしーふぉーって、どういう意い味みなんですか？」

マリナちゃんはキレイなネイティブ英えい語ごで答こたえる。

「コンポジションＣシー４フォー。つまり『混こん合ごう爆ばく薬やく』ってこと」

「爆ばく薬やく!?　しかも、Ｃシー４フォーは『軍ぐん隊たいなんかで使し用ようする最さい新しん型がたの爆ばく薬やく』って言いっていませんでしたか!?」

「エンチはどこかで、高こう性せい能のう爆ばく薬やくを手てに入いれたみたいね……」

ニコリと陽ひな太たに笑わらいかけてからマリナちゃんは続つづける。

「でも、Ｃシー４フォーだから安あん全ぜんと言いえば安あん全ぜんよ」

「爆ばく薬やくが安あん全ぜんって……どういうことですか？」

「Ｃシー４フォーはたき火びに入いれても爆ばく発はつせずに、ただ、燃もえるだけ……らしいから」

マリナちゃんはフフッと気き楽らくに笑わらった。

いやいや、でも爆ばく発はつするんだよね!?　新しん幹かん線せんが脱だっ線せんする勢いきおいで！

しっかりチェックしようとしたけど、上うえにのっているＣシー４フォーなんかがジャマで、マリナちゃんはすき間まからのぞくしかなかった。

「そっ、それが爆ばく弾だんの本ほん体たいなの？」

声こえを震ふるわせながら僕ぼくもマリナちゃんに聞きく。

「そうみたい。時と計けいが起き爆ばく装そう置ちにつながっているから、時じ間かんがくると爆ばく発はつする仕し組くみなのかもしれないわ」

「そのスマホはなんなの？」

「このスマホで『新しん幹かん線せんの現げん在ざい位い置ち』を見みていて、スマホの電でん波ぱを使つかってエンチは遠とおくから爆ばく弾だんを爆ばく発はつさせることができるのよ。それから、この数すう字じキーを使つかって正せい確かくなパスワードを打うちこめば爆ばく弾だんを解かい除じょできるんじゃないかな」

マリナちゃんはスラスラと答こたえた。

本ほん当とうにこういう知ち識しきの深ふかさはすごいと思おもう。

「なんにしろ……これはＡエーＥイーＤディーじゃなくて、爆ばく弾だんに間ま違ちがいなさそうね」

僕ぼくは大おおきく目めを見み開ひらく。

「こっ、これ!?　どうしようマリナちゃん!?」

「さすがにこんなに複ふく雑ざつな爆ばく弾だんは、残ざん念ねんながら私わたしには解かい体たいできないわ……」

そんなすごいことをポロッと言いうマリナちゃんに僕ぼくは驚おどろく。

「えっ!?　爆ばく弾だんを解かい体たいするつもりだったの!?」

マリナちゃんは右みぎのまぶたを閉とじて、かわいくパチリと開ひらく。

「簡かん単たんなものだったらねっ」

なっ、なんて恐おそろしいことを……。

ゾッとした僕ぼくは、思おもわず体からだをブルッと震ふるわせた。

「しかたないわね」

解かい体たいをあきらめたマリナちゃんは外はずしたカバーを元もとに戻もどし、四つのボルトを万ばん能のうツールで素す早ばやくクルクルと回まわしてしめた。

そして、爆ばく弾だんを両りょう手てでそっと持もち上あげると、真ま面じ目めな顔かおでつぶやく。

「じゃあ、行いくよっ！」

わけがわからない僕ぼくと陽ひな太たは、同どう時じに聞きき返かえす。

『どこへ？』

ニコリと笑わらったマリナちゃんは、ものすごいことを言いい出だす。

「こんなの新しん幹かん線せんから、ポイって捨すてちゃおうよ！」

『えっ───!?　爆ばく弾だんを捨すてる─────────!?』

僕ぼくと陽ひな太たはあごが外はずれそうなくらいに、口くちをカパッと上じょう下げに開ひらく。

マリナちゃんといると、命いのちがいくつあってもたりなそうな気きがしてきた。

僕ぼくと陽ひな太たをマリナちゃんは、「当とう然ぜんでしょ」って顔かおで見みる。

「だって、それしかないじゃない」

僕ぼくも少すこし考かんがえてみたけど、そんなに簡かん単たんに解かい決けつ方ほう法ほうは思おもい浮うかばない。

だって、小しょう学がっ校こうで「もし爆ばく弾だんを新しん幹かん線せんで見みつけたら」なんて授じゅ業ぎょうやってないし。

「それにしても……それでいいのかな？」

「これさえなくなれば、エンチにお金かねを払はらうことないんだから！　万ばん事じ解かい決けつよっ」

マリナちゃんはブレることなく、自じ信しん満まん々まんで言いい放はなった。

腕うで時ど計けいを見みると、すでに11時じ15分ふんを回まわっている。

あと、二十四分ふんしかない！

名な古ご屋や到とう着ちゃくが目もく前ぜんに迫せまっていて、確たしかにもう迷まよっている時じ間かんはなかった。

僕ぼくはマリナちゃんの大おおきな瞳ひとみを見みながら、しっかりとうなずく。

「わかったよっ、マリナちゃん！」

「じゃあ、行いこう！」

部へ屋やから走はしり出でようとした瞬しゅん間かん、陽ひな太たが大おおきな声こえをあげる。

「でっ、でもどうやって捨すてるの!?　新しん幹かん線せんの窓まどは開あかないですよね？」

アメリカでの生せい活かつの長ながかったマリナちゃんは、そのことをしらなかったみたい。

勢いきおいよく髪かみを振ふりながら、バッと僕ぼくに向むかって振ふり返かえる。

「そっ、そうなの!?　大和やまと？」

「だって、東とう海かい道どう・山さん陽よう新しん幹かん線せんって時じ速そく二百八十五キロで走はしるんだよ。そんな時ときに窓まどなんて開あけたら、車しゃ内ないにすごい風かぜが入はいってきちゃって、大たい変へんなことになっちゃうよ」

「じゃあ新しん幹かん線せんから爆ばく弾だんを外そとへ捨すてることはできませんよね!?」

陽ひな太たが僕ぼくの顔かおをじっと見みつめる。

僕ぼくはあごに右みぎ手てをそえて、少すこしだけ考かんがえる。

新しん幹かん線せんから外そとへ捨すてる……新しん幹かん線せんから外そとへ捨すてる……。

「じゃあ、ドアは!?　五いつ木きさんに言いって乗のり降おりするドアを開あけてもらったら？　今いまは緊きん急きゅう事じ態たいなんだし、それくらいは……」

すがるように見みつめるマリナちゃんに、僕ぼくは首くびを左さ右ゆうに振ふる。

「走そう行こう中ちゅうにドアを開ひらいたら安あん全ぜん装そう置ちが働はたらいて、きっと緊きん急きゅう停てい車しゃしちゃうはずだよ」

「ダッ、ダメか……」

「そう、いくら五いつ木きさんでも──」

そこまで言いった僕ぼくは、ハッと思おもいつく。

そうだ！　確たしか、あそこの窓まどは、走そう行こう中ちゅうでも開あけられたはずだっ！

「それを僕ぼくに貸かして！」

僕ぼくはマリナちゃんの手てから、爆ばく弾だんをそっと取とり上あげる。

「どうするつもり？」

「陽ひな太たは多た目もく的てき室しつのカギを閉しめておいて」

「わかったよ」

僕ぼくはなりふりかまわず、前ぜん方ぽうへ向むかって通つう路ろを走はしり出だす。

「どっ、どこへ行いくの!?　大和やまと！」

マリナちゃんは、すぐに後うしろから追おいかけてくる。

「今いまはゆっくり説せつ明めいしている時じ間かんがないから！」

本ほん当とうはそんなことしちゃダメなのはしっているけど、10号ごう車しゃから８号ごう車しゃまで続つづくグリーン車しゃ内ないも、全ぜん速そく力りょくでタタッと駆かけ抜ぬけた。

座すわっていたお客きゃくさんが迷めい惑わくそうな顔かおをするけど、今いまはしかたない。

その時とき、両りょう側がわの車しゃ窓そうに青あおい湖みずうみが広ひろがって、下したからドゴンドゴンと鉄てっ橋きょうの音おとが響ひびきだす。

浜はま名な湖この鉄てっ橋きょうか！　もうすぐ名な古ご屋やに着ついちゃう。

そんなことを考かんがえながら、あせっていた僕ぼくは飛とぶように急いそいで走はしった。

乗じょう務む員いん室しつへ向むかって走はしっているうちに、新しん幹かん線せんは浜はま名な湖こを渡わたる長ながい鉄てっ橋きょうを渡わたり終おえる。

スライディングするように乗じょう務む員いん室しつ前まえに止とまった僕ぼくは、右みぎ手てをこぶしにしてドアにドンドンドンと三回かいぶつけた。

短たん距きょ離りダッシュで、息いきがハァハァと上あがった。

「五いつ木きさん!!　五いつ木きさん!!　ドアを開あけてください！」

僕ぼくが必ひっ死しで叫さけんだから、五いつ木きさんにも緊きん急きゅうなことが伝つたわったようだ。

ガラリとすぐにドアが開あいたので、僕ぼくは手てに持もっていたＡエーＥイーＤディーをグイッと差さし出だす。

「ＡエーＥイーＤディー？　大和やまと君くん、これがどうかしたんですか？」

「こっ、これっ！　はっ、エンチがこの新しん幹かん線せんに仕しかけた爆ばく弾だんなんです！」

その瞬しゅん間かん、五いつ木きさんの目めがクワッと大おおきく見み開ひらかれる。

「ばっ、爆ばく弾だん!?　だって、これはＡエーＥイーＤディーじゃ──」

言こと葉ばの途と中ちゅうで、僕ぼくは五いつ木きさんの後うしろの壁かべを指ゆび差さす。

「新しん幹かん線せん用ようのＡエーＥイーＤディーは、そこにありますよね！　これは多た目もく的てき室しつにあったんです！」

五いつ木きさんが振ふり返かえると、確たしかにもう一つのＡエーＥイーＤディーがあった。

そこへマリナちゃんも追おいついてきた。

「私わたしがカバーを開ひらいて中なかを確かく認にんしました。それは爆ばく弾だんで間ま違ちがいないと思おもいます」

ひたいの汗あせをぬぐった五いつ木きさんは、僕ぼくとマリナちゃんの目めを見みながらしっかりうなずく。

「君きみたちが言いうんだから、きっと間ま違ちがいないんだろう」

僕ぼくの胸むねはドクンと熱あつくなった。

「五いつ木きさん！」

普ふ通つうなら小しょう学がく生せいの言いうことなんて、誰だれも信しんじてくれないところだけど、前まえのリバイバル北ほく斗と星せいでの活かつ躍やくを知しっているからか、五いつ木きさんは僕ぼくらを信しん用ようしてくれたみたいだった。

そこへ陽ひな太たが「ハァハァ」と息いきを荒あららげながら追おいついてきた。

「どう？　爆ばく弾だんはもう捨すてられましたか？」

「今いまから五いつ木きさんに渡わたすところ」

僕ぼくはＡエーＥイーＤディーをゆっくりと手て渡わたす。

「こっ、これが……爆ばく弾だんなんですね」

五いつ木きさんが受うけ取とると、僕ぼくは後うしろの窓まどを指ゆび差さす。

「これを早はやく窓まどから捨すててください！」

その瞬しゅん間かん、五いつ木きさんは目めを大おおきく開ひらいてまん丸まるにする。

「ばっ、爆ばく弾だんを新しん幹かん線せんの窓まどから捨すてる───!?」

「乗じょう務む員いん室しつの窓まどは、走そう行こう中ちゅうでも開あけられますよね!?」

チラリと窓まどを見みてから五いつ木きさんはうなずく。

「それはそうですが……」

なぜか、五いつ木きさんはためらっていた。

どうして、窓まどからすぐに捨すてないんだろう!?

僕ぼくは胸むねの前まえでこぶしにした両りょう手てをそろえて、お願ねがいするように言いう。

「これで新しん幹かん線せんを爆ばく破はから救すくえるんです!!」

「爆ばく弾だんさえなくなれば、エンチも脅きょう迫はくできなくなりますからっ！」

マリナちゃんも必ひっ死しに言いった。

僕ぼくらは三人にんで声こえを合あわせて言いう。

『早はやく！　五いつ木きさん!!』

けれど、ＡエーＥイーＤディーをしっかりと持もちながら、五いつ木きさんは目めをつぶって首くびを横よこに振ふる。

「そっ、それは……残ざん念ねんながらできません」

「どうして!?」

マリナちゃんは驚おどろいて聞きき返かえす。

五いつ木きさんはすごい勢いきおいで通つう過かしていく、豊とよ橋はしのホームを目めで追おう。

「新しん幹かん線せん沿えん線せんにはたくさんの住じゅう宅たくや道どう路ろがあります。万まんが一いちそんなところに爆ばく弾だんを投なげてしまったら、多おおくの人ひとや物ものを傷きずつけてしまうかもしれませんから」

「そっか……そういうことを忘わすれていた」

五いつ木きさんに言いわれて、僕ぼくは初はじめてそのことに気きがついた。

「せっかく爆ばく弾だんをさがしだしたのに……」

どっ、どうすれば……。

僕ぼくは両りょう手てを組くんで必ひっ死しに考かんがえる。

「ありがとう。大和やまと君くん、マリナちゃん、陽ひな太た君くん。でもね……」

「でも、このままじゃ、のぞみ２１９号ごうが！」

僕ぼくが言いうと、五いつ木きさんはくやしそうにググッと奥おく歯ばをかむ。

「それはわかっています。この新しん幹かん線せんにご乗じょう車しゃのお客きゃく様さまの安あん全ぜんが、なによりも大だい事じですが、だからといって沿えん線せんの皆みな様さまの安あん全ぜんを無む視ししていいわけではありません」

「そっ、それはそうだけど……それじゃ……」

マリナちゃんは言こと葉ばを失うしなった。

車しゃ内ないから爆ばく弾だんさえなくなってしまえば、新しん幹かん線せんは爆ばく破はできなくなるから、エンチは脅きょう迫はくを続つづけることができなくなる。

そうすれば、マリナちゃんの言いう通とおり「万ばん事じ解かい決けつ」だ。

だけど、新しん幹かん線せん沿えん線せんには、いろいろな施し設せつが並ならんでいるのだ。

たまに大おおきな空あき地ちを見みかけるけど、新しん幹かん線せんは時じ速そく二百八十五キロで走はしっているから、そういう場ば所しょを見みつけてから窓まどガラスを開あけて、投なげていたら間まに合あわない。

「くそっ、爆ばく弾だんをどこかへ捨すてられないかな!?」

僕ぼくがそうくやしそうにつぶやいたら、陽ひな太たが車しゃ窓そうをチラリと見みる。

「周しゅう囲いになにもない状じょう態たいが、長ながく続つづく場ば所しょさえあればいいのに……」

その時とき、僕ぼくの頭あたまにさっきのグリーン車しゃで見みた光こう景けいがよみがえる。

ハッと口くちを大おおきく開ひらいた僕ぼくは、大おお声ごえで叫さけぶ。

「鉄てっ橋きょうの上うえだ─────────!!」

五いつ木きさん、陽ひな太た、マリナちゃんが声こえをそろえて聞きき返かえす。

『鉄てっ橋きょうの上うえ～～～!?』

「鉄てっ橋きょうを渡わたっている時ときなら、下したはだいたい湖みずうみか川かわってことでしょ？　だったら、そこには住じゅう宅たくや道どう路ろはないですよね？」

パチンと指ゆびを鳴ならした五いつ木きさんが、嬉うれしそうに微笑ほほえむ。

「そうですね。川かわのまん中なかなら、あまり迷めい惑わくはかからないと思おもいます！」

「でも、もう浜はま名な湖こを渡わたる鉄てっ橋きょうは通つう過かしてしまいましたよ」

陽ひな太たが心しん配ぱいしたけど、僕ぼくは鉄てっ橋きょうの心こころ当あたりが一つあった。

「いや、確たしかこのあたりで、鉄てっ橋きょうの上うえを走はしる新しん幹かん線せんがキレイに撮とれる、絶ぜっ好こうの撮さつ影えいスポットがあったはずだ！」

そんなヒントだけで、五いつ木きさんは鉄てっ橋きょうの場ば所しょをすぐに特とく定ていしてくれる。

「矢や作はぎ川がわ橋きょう梁りょうのことですね」

僕ぼくは五いつ木きさんを指ゆび差さす。

「そう！　あの鉄てっ橋きょうだったら上じょう部ぶ構こう造ぞう物ぶつのない『桁けた橋ばし』だから、爆ばく弾だんを投なげる時ときもジャマになるものが少すくないはず！」

うなずいた五いつ木きさんは、のぞみ２１９号ごうの運うん転てん時じ刻こく表ひょうを取とり出だしてチェックする。

運うん転てん手しゅさんや車しゃ掌しょうさんが持もっている「運うん転てん時じ刻こく表ひょう」は、僕ぼくらが見みるような時じ刻こく表ひょうではなく、通つう過か駅えきについても時じ刻こくが書かかれているのだ。

「確たしか……矢や作はぎ川がわ橋きょう梁りょう通つう過かは、11時じ33分ぷん通つう過か予よ定ていの三み河かわ安あん城じょうの約やく二分ふん前まえ。だから、11時じ31分ぷんのはずだ」

全ぜん員いんでそれぞれの時と計けいをチェックすると、だいたい11時じ半はんを示しめしている。

「もう、矢や作はぎ川がわ橋きょう梁りょうは目もく前ぜんだ！」

僕ぼくと陽ひな太たとマリナちゃんは、応おう援えんするように声こえを合あわせて叫さけぶ。

『五いつ木きさ─────────ん！』

しっかりうなずいて「うん」と言いった五いつ木きさんは、爆ばく弾だんをしっかりと右みぎ手てで持もって、左ひだり手てを乗じょう務む員いん室しつの窓まどガラスのストッパーにかける。

左ひだり手てに力ちからを入いれると、ガバッと窓まどガラスが手て前まえのほうに開ひらく。

その瞬しゅん間かん、体たい験けんしたこともないはげしい風かぜに、乗じょう務む員いん室しつは襲おそわれる。

ゴォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ!!

外そとから入はいりこんだ風かぜが狭せまい乗じょう務む員いん室しつ内ないでたつ巻まきのようにうずを巻まき、室しつ内ないにあった書しょ類るいを一いっ気きに吹ふき飛とばして、僕ぼくらの全ぜん員いんの服ふくや髪かみがバタバタと鳴なった。

車しゃ内ないのすき間まに風かぜが入はいり、笛ふえのようなピュュという音おとがいくつも響ひびく。

僕ぼくらは風かぜに吹ふき飛とばされないように、必ひっ死しに壁かべに手てをついて踏ふん張ばった。

その時とき、先せん頭とう方ほう向こうから大おおきな車しゃ輪りんの音おとが響ひびいてくる。

ガコンガコン……ガコンガコン……ガコンガコン……ガコンガコン……。

それは先せん頭とう車しゃが鉄てっ橋きょうに突とつ入にゅうした証しょう拠こ。

「矢や作はぎ川がわ橋きょう梁りょうだっ！」

窓まどの外そとに幅はばの広ひろい川かわが見みえ、両りょう側がわには石いしが敷しき詰つめられた川原かわらがあった。

いくら広ひろいといっても、新しん幹かん線せんはものすごく速はやいから時じ間かんはあまりない。

五いつ木きさんは風かぜと戦たたかうようにして、窓まどに貼はりつき外そとを見みた。

あまりの突とっ風ぷうに制せい帽ぼうがさらわれて外そとへ飛とんでいき、ネクタイも制せい服ふくの上うわ着ぎも旗はたのようにバタバタ鳴なって、髪かみの毛けもグチャグチャになる。

だけど、五いつ木きさんはまったく気きにすることなく、窓まどギリギリまで体からだを引ひき寄よせた。

数すうセンチ外そとには肌はだが切きれてしまいそうな鋭するどい空くう気きが流ながれている。

だけど、五いつ木きさんはおびえることなく、爆ばく弾だんをしっかりと右みぎ手てで持もち直なおす。

新しん幹かん線せんは速はやく、すでに鉄てっ橋きょうの半はん分ぶんくらいまで渡わたっていた。

急いそがないと、新しん幹かん線せんが鉄てっ橋きょうを渡わたり終おえてしまう。

五いつ木きさんが振ふりかぶった瞬しゅん間かん、僕ぼくたちは思おもいきり叫さけぶ！

『行いっけ───────────────────────────!!』

下したに青あおい川かわが流ながれている鉄てっ橋きょうの真まん中なかで、五いつ木きさんが爆ばく弾だんを外そとへ向むかって投なげつける。

外そとへ出でた瞬しゅん間かん、爆ばく弾だんが風かぜにさらわれて、ピュンと後うしろへ飛とんでいく。

そこからはまるで時じ間かんの流ながれがスローモーションになったようだった。

五いつ木きさんの手てを離はなれた爆ばく弾だんが、クルクルと回まわりながら川かわへ向むかって落おちていく。

僕ぼくらは車しゃ窓そうを食くい入いるように見みつめながら、みんなで爆ばく弾だんの行いく先さきを目めで追おう。

やがて、水すい面めんに落おちて小ちいさな水みずシブキが上あがったのが見みえる。

その瞬しゅん間かん、振ふり返かえった五いつ木きさんは、僕ぼくらに向むかって叫さけぶ。

「ふせてくださ───い!!」

三人にんで一いっ斉せいに通つう路ろにペタリとしゃがみこむ。

五いつ木きさんは窓まどガラスを閉しめ、乗じょう務む員いん室しつの床ゆかに腹はらばいになってふせる。

両りょう手てで耳みみにせんをして、目めをつむり、体からだにギュと力ちからを入いれて、僕ぼくらは体からだを縮ちぢめた。

次つぎの瞬しゅん間かん、ピシッて音おとに続つづいて、

ドォォォォォォォォォォォォォォォォォォォン!!

って、お腹なかに響ひびく花はな火びみたいな大おおきな音おとが、遠とおくから聞きこえた。

顔かおを見み合あわせた僕ぼくらは声こえをあげる。

『爆ばく発はつした～～～!!』

あんなに冷れい静せいだったマリナちゃんも目めを丸まるくしていた。

あっ、危あぶねぇ───!!

鉄てっ橋きょうを通つう過かするガツンガツンって走そう行こう音おんを聞ききながら、僕ぼくは心しん臓ぞうをドキドキさせていた。

矢や作はぎ川がわ橋きょう梁りょうを通つう過かするのは、一分ぷんもかからなかった。

完かん全ぜんに鉄てっ橋きょうを通つう過かし切きったところで、目めを開ひらいてゆっくりと立たち上あがる。

「みんな、もう大だい丈じょう夫ぶみたいだよ」

僕ぼくがみんなに声こえをかけたら、マリナちゃんと陽ひな太たも目めを開あけて次つぎ々つぎに立たった。

「爆ばく弾だんはやっぱり本ほん物ものだったのね」

ひたいの汗あせをハンカチで拭ふきながら、マリナちゃんがフゥとため息いきをつく。

「これで新しん幹かん線せんは爆ばく破はされなくなったってことですか!?」

陽ひな太たに向むかって、マリナちゃんが微笑ほほえんだのが合あい図ずになった。

すっごくうれしかった僕ぼくらは、天てん井じょうへ向むかってジャンプしながら叫さけぶ。

『やった─────────!!』

そして、お互たがいの肩かたをたたき合あいながら、思おもいきりアッハハと笑わらい合あった。

その時とき、乗じょう務む員いん室しつのテーブルの上うえにあった赤あかいスマホがリリリリリン♪と鳴なる。

僕ぼくらが注ちゅう目もくする中なか、落おち着ついた雰ふん囲い気きで五いつ木きさんはスマホの画が面めんを押おす。

「はい、のぞみ２１９号ごうの車しゃ掌しょう長ちょう、五いつ木きです」

《金かねの用よう意いはできたか？》

エンチは僕ぼくらが爆ばく弾だんを外そとへ投なげ捨すてたことを、まだ知しらないようだった。

フンッと鼻はなから息いきを抜ぬいた五いつ木きさんは、余よ裕ゆうの顔かおで答こたえる。

「君きみの仕しかけた爆ばく弾だんはこちらで発はっ見けんして、すでに車しゃ外がいへ投とう棄きしましたよ」

《なっ、なんだと!?　ウッ、ウソをつくなっ、五いつ木き》

エンチがどうようしたのは、話はなしかたからすぐにわかった。

「ウソじゃない。爆ばく弾だんは車しゃ内ないから消きえたんです」

エンチは五いつ木きさんがウソを言いって、ごまかそうとしていると思おもったようだった。

《だったら、爆ばく弾だんはどこにあったか言いってみろ！》

僕ぼくらをチラリと見みてから、五いつ木きさんは胸むねを張はって言いい放はなつ。

「多た目もく的てき室しつですよね」

一いっ瞬しゅん、エンチから《うっ》と、声こえにならない声こえがしたような気きがした。

「多た目もく的てき室しつに設せっ置ちされたＡエーＥイーＤディーが爆ばく弾だんだったんですよね。それはお客きゃく様さまが発はっ見けんされたので、今いま、鉄てっ橋きょうから川かわへ投なげ捨すてました。ですので、もう脅おどしにはくっしません！」

《……………………》

エンチはしばらく黙だまりこんでいた。

やがて、うらみのこもったような低ひくい声こえが聞きこえてくる。

《今いまに見みていろ。絶ぜっ対たいに許ゆるさんからな……鉄てつ道どうは……》

そう言いって通つう話わはブツリと切きれた。

僕ぼくらを見みた五いつ木きさんは、ホッとした顔かおでにこやかに笑わらった。

「ありがとう。君きみたちのおかげだよ」

僕ぼくは右みぎ手てを前まえに伸のばして左さ右ゆうに振ふる。

「いえいえ、僕ぼくらは……」

五いつ木きさんは僕ぼくらに向むかって深ふか々ぶかと頭あたまを下さげる。

「ありがとう！　大和やまと君くん、マリナちゃん、陽ひな太た君くん！」

腰こしからペコリと曲まげた状じょう態たいで、五いつ木きさんは下したを向むいたまま続つづける。

「君きみたちは新しん幹かん線せんを爆ばく発はつから救すくった恩おん人じんです！　スーパーヒーローだよ」

そんな風ふうにされると、ちょっと照てれくさくなってしまう。

「五いつ木きさん、頭あたまをあげてください。僕ぼくらは、ただ新しん幹かん線せんを救すくいたかっただけだから」

ゆっくりと上じょう半はん身しんを起おこす五いつ木きさんに、陽ひな太たも照てれながら微笑ほほえんだ。

「これで犯はん人にんに、お金かねを払はらわなくてよくなりましたね」

「私わたしの目めの前まえで犯はん罪ざいを成せい功こうさせるわけにはいかないわっ」

マリナちゃんは胸むねを張はった。

「君きみたち……本ほん当とうにありがとう。ありがとう」

僕ぼくらはえんりょしたけど、五いつ木きさんはなん度どもなん度ども頭あたまを下さげた。

「それじゃ、新しん幹かん線せん総そう合ごう指し令れい所じょに『事じ件けんは全すべて解かい決けつした』って連れん絡らくをするから」

五いつ木きさんが列れっ車しゃ無む線せんを触さわろうとすると、マリナちゃんが変へんなことを聞きく。

「すみません。今日きょう、陽ひな太た君くんのおじいちゃん以い外がいで、多た目もく的てき室しつを利り用ようした人ひとはいますか？」

「今日きょうは誰だれも使つかっていなかったと思おもいますよ。途と中ちゅうからこんな騒さわぎになってしまったし」

そこで少すこし考かんがえた五いつ木きさんは、顔かおをハッとさせた。

「あっ！　お一人ひとり様さまだけご利り用よう者しゃがいらっしゃいました」

マリナちゃんは前まえのめりになって聞きく。

「なんて人ひとですか!?」

五いつ木きさんはすまなそうな顔かおをする。

「名な前まえまではお聞ききしませんのでわかりませんが、妊にん婦ぷさんでしたよ」

「妊にん婦ぷさん？」

僕ぼくが思おもわず聞きき返かえすと、五いつ木きさんはうなずく。

「えぇ、かなりお腹なかが大おおきいかたで、新しん横よこ浜はまを出しゅっ発ぱつしたらすぐに『気き分ぶんが悪わるくなったので横よこにならせてもらいたい』って言いわれたんです。でも～」

五いつ木きさんは天てん井じょうをすっと見み上あげる。

「でも？」

「ほんの数すう分ふんで『もう大だい丈じょう夫ぶです』と言いって出でていかれました」

マリナちゃんがさらにグイッと前まえに出でる。

「そのお客きゃくさんの指し定てい席せきはわかりますか？」

「いえ、きっぷは拝はい見けんしたのですが、自じ由ゆう席せきでしたので……。あの？　その多た目もく的てき室しつをご利り用ようされたかたが、どうかされたんですか？」

不ふ思し議ぎそうな顔かおをする五いつ木きさんに、マリナちゃんはニコニコと笑わらう。

「いえ、ちょっと気きになっただけです」

「そうですか。では、私わたしは新しん幹かん線せん総そう合ごう指し令れい所じょへの連れん絡らくがありますので……」

五いつ木きさんが乗じょう務む員いん室しつのドアをガシャンと閉しめた瞬しゅん間かん、マリナちゃんは先せん頭とう車しゃへ向むかって勢いきおいよく歩あるき出だす。

あっという間まにデッキを越こえて、僕ぼくらの指し定てい席せきのある７号ごう車しゃへ入はいった。

「どっ、どうしたの!?　マリナちゃん」

僕ぼくはタタッと通つう路ろを追おいかけて、背せ中なかから声こえをかける。

「確たしか……『自じ由ゆう席せきは１号ごう車しゃから３号ごう車しゃまで』って言いっていたよね？」

「そうだよ」

７号ごう車しゃを通とおり抜ぬけたデッキのところで、マリナちゃんは右みぎの口くち元もとを嬉うれしそうに上あげる。

「だったら！　その中なかに犯はん人にんがいるわ！」

そんなことを急きゅうに言いわれたら、僕ぼくと陽ひな太たはびっくりするしかない。

『なんだって～～～!?』

「この新しん幹かん線せんに『犯はん人にんは乗のっていない』って言いっていませんでしたか？」

陽ひな太たは目めを白しろ黒くろさせた。

「私わたしも最さい初しょはそう思おもっていたのよ。だけど……」

マリナちゃんはタッタッと早はや足あしで歩あるきながら続つづける。

「多た目もく的てき室しつに爆ばく弾だんが仕しかけられていたということは、エンチか共きょう犯はん者しゃが部へ屋やを利り用ようしたってことでしょ？」

そこで陽ひな太たは口くちを大おおきく開ひらく。

「そうかっ！　今日きょう、多た目もく的てき室しつを使つかった人ひとが『エンチ本ほん人にんか共きょう犯はん者しゃ』ってことですね！」

首くびだけ振ふりかえってマリナちゃんはニヒッと笑わらう。

「正せい解かい！　しかも、犯はん人にんは新しん横よこ浜はまを過すぎてから多た目もく的てき室しつを使つかったんだから、少すくなくとも名な古ご屋やまでは乗のっているってことよ！」

その推すい理りに僕ぼくも陽ひな太たも口くちを開ひらいて『おぉぉ』と感かん心しんした。

あっという間まに６、５、４号ごう車しゃを通とおり抜ぬけデッキに到とう着ちゃくする。

そこでマリナちゃんはパシンと立たち止どまって振ふり向むく。

「ここから先さきの車しゃ両りょうで犯はん人にんをさがすわよ」

「エンチか共きょう犯はん者しゃの人ひとは、お腹なかの大おおきな妊にん婦ぷさんなんだよねっ！」

僕ぼくの顔かおへ向むかって、マリナちゃんがビシッと右みぎの人ひと差さし指ゆびを伸のばす。

「そういうことっ！」

その時とき、スピーカーから五いつ木きさんの声こえが聞きこえてくる。

《ご案あん内ないいたします。列れっ車しゃは先さきほど時じ刻こく通どおり『三み河かわ安あん城じょう』駅えきを通つう過かいたしました。次つぎの名な古ご屋やへは、あと六分ぷんで到とう着ちゃくします》

マリナちゃんが真ま面じ目めな顔かおで、僕ぼくらに向むかって言いう。

「あと六分ぷんしかないから急いそいでいくわよっ！　エンチは計けい画かくが失しっ敗ぱいした以い上じょう、絶ぜっ対たいに名な古ご屋やで下げ車しゃして逃とう走そうするはずだから」

『わかったよっ』

僕ぼくらはうなずきあって、３号ごう車しゃの自じ動どうドアを開ひらいた。

名な古ご屋やで下げ車しゃするお客きゃくさんが席せきを立たち、客きゃく室しつはザワザワし始はじめていた。

僕ぼくらはそんな中なかを右みぎに左ひだりに座ざ席せきをのぞきながら、お客きゃくさんをチェックしていく。

だけど、妊にん婦ぷさんなんてあまりいるわけじゃないから、そんなに時じ間かんはかからない。

三分ぷんほどで３号ごう車しゃと２号ごう車しゃのチェックを終おえた。

残のこっているのは先せん頭とう車しゃの１号ごう車しゃだけ。

名な古ご屋やまであと三分ぷんとなって、のぞみ２１９号ごうはヒュュと減げん速そくしていく。

陽ひな太たは「１号ごう車しゃ」と書かかれたプレートをデッキで見み上あげて気き合あいを入いれる。

「ここにエンチ本ほん人にんか共きょう犯はん者しゃがいるんですね。ちなみに見みつけたらどうするんですか？」

「とりあえずは見みつけても声こえはかけずに、名な古ご屋や駅えきに下げ車しゃしたら駅えき員いんさんに通つう報ほうするわ」

『わかった』

僕ぼくらは最さい後ごのドアを開ひらいた。

スパッとドアが開ひらいたら、マリナちゃんを先せん頭とうに勢いきおいよく中なかへ飛とびこんだ。

妊にん婦ぷさん……妊にん婦ぷさん……。

僕ぼくは心こころの中なかでとなえながら、マリナちゃんの背せ中なかを追おいかけていく。

名な古ご屋やで下げ車しゃしようとするお客きゃくさんも、もちろんすれ違ちがいながら全ぜん員いんチェックする。

後うしろの席せきから先せん頭とうへ向むかって、僕ぼくらは目めを必ひっ死しに動うごかしてさがした。

だけど、なぜかあっという間まに最さい前ぜん列れつに達たっしてしまう。

あれ!?　自じ由ゆう席せきに妊にん婦ぷさんなんて一人ひとりもいなかったぞ！

振ふり向むいたマリナちゃんの顔かおはあぜんとなっているし、後うしろを歩あるいていた陽ひな太たは残ざん念ねんそうに首くびを左さ右ゆうに振ふるだけだった。

運うん転てん台だいのすぐ後うしろの通つう路ろのようなデッキで、僕ぼくらはフッと肩かたを落おとす。

名な古ご屋やで先せん頭とうの扉とびらから下げ車しゃする人ひとはおらず、このデッキには僕ぼくらしかいなかった。

「どういうことでしょうか!?」

せきを切きったように陽ひな太たが叫さけぶ。

「おかしいなぁ。絶ぜっ対たいにいると思おもったのに……」

とてもくやしそうなマリナちゃんは、グッと腕うでを組くんで口くちをとがらせる。

僕ぼくは見みつからない可か能のう性せいについてつぶやく。

「もしかするとトイレに隠かくれていたのかもしれないし、指し定てい席せきの中なかで空あいている席せきに座すわっていたのかもしれないよ」

「私わたし……もしかして、なにか思おもいちがいをしているのかな？」

頰ほおをポンポンと叩たたきながら、マリナちゃんは再ふたたび考かんがえごとを始はじめた。

だけど、もう新しん幹かん線せんは名な古ご屋やに到とう着ちゃく寸すん前ぜんだ。

速そく度どはかなり落おちて、車しゃ窓そうから高たかいビルがなん本ぼんも見みえていた。

フッと笑わらった陽ひな太たは、僕ぼくとマリナちゃんに向むかってやさしく笑わらいかける。

「エンチを捕つかまえるのはムリでしたが、のぞみ２１９号ごうを爆ばく破はから救すくうことができたんですから、とりあえず今こん回かいはそれでよかったんじゃありませんか？」

ボンヤリしているマリナちゃんは、なにも答こたえないので僕ぼくが代かわりに返へん事じする。

「それもそうだよね。だって僕ぼくらは新しん幹かん線せんを救すくったんだもん！」

アッハハと二人ふたりで笑わらっていると、マリナちゃんがビシッと言いい放はなつ。

「それじゃ探たん偵てい失しっ格かくよっ！」

その気き持もちはわかるけど、さすがにもう時じ間かんも手てがかりもない。

「でもさぁ、マリナちゃん──」

すっと目めを細ほそめたマリナちゃんは、僕ぼくの言こと葉ばをさえぎるようにボソボソとつぶやく。

「そもそも、あの『通つう路ろに落おちていた赤あかいスマホ』って変へんじゃない？」

「どういうことですか？」

陽ひな太たが首くびをかしげる。

「だって、いきなりスマホが通つう路ろに落おちているのも変へんだし、結けっ局きょく、近ちかくには落おとし主ぬしはいなかった。そんなことってある？」

「もっと、ずっと前まえから落おちていたんじゃないですか？」

陽ひな太たの言いったことについては、僕ぼくが否ひ定ていする。

「いや、この新しん幹かん線せんは朝あさの早はやくから走はしっていたとしても、東とう京きょう駅えきへ着ついた時じ点てんで必かならず清せい掃そうが行おこなわれるから、そこで絶ぜっ対たいに回かい収しゅうされるはずだよ」

「でも、そこで見み落おとすことも、あるんじゃないですか？」

僕ぼくは首くびを左さ右ゆうに振ふる。

「いや、東とう京きょう駅えきの車しゃ内ない清せい掃そうは、世せ界かいから『奇き跡せきの七分ふん』と呼よばれているもので、たった七分ふん間かんなのにトイレ、ゴミ箱ばこ、シート、テーブル、通つう路ろなどを、スーパープロフェッショナルな清せい掃そう員いんさんが完かん璧ぺきに仕し上あげるんだ。だから、絶ぜっ対たいにそんなことはないはずだよ」

僕ぼくの話はなしを聞きいたマリナちゃんは、目めをキランと輝かがやかせる。

「じゃあ、あの私わたしたちの前まえに現あらわれたおばあちゃんが、怪あやしいってことじゃない？」

それについては、僕ぼくも気きになることがあったから納なっ得とくだった。

「確たしかにそうかも……」

だけど、陽ひな太ただけは思おもいきり驚おどろいた。

「そんな!?　あのやさしそうなおばあちゃんがですか!?」

マリナちゃんは、ためらうことなくうなずく。

「おばあちゃんは通つう路ろで拾ひろったようなフリをしていたけど、そんなことあるわけないよ。あんなにたくさんの人ひとが７号ごう車しゃには乗のっていたんだから、通つう路ろに落おちていたんだったら品しな川がわを出でてすぐに、誰だれかが見みつけるはずじゃない？」

「じゃあ、どういうことですか？」

「あのスマホはおばあちゃんが自じ分ぶんで持もってきて、新しん横よこ浜はま駅えきで下げ車しゃする寸すん前ぜんに、ポケットかバッグから取とり出だして、通つう路ろにコロンと落おとしたのよ」

「そっ、そうなの!?」

フンフンとうなずいた僕ぼくは、おばあちゃんについて気きになったことを話はなしだす。

「それに……少すこし変へんなこと言いっていたんだよ、あのおばあちゃん」

「それはなに？」

マリナちゃんが聞きき返かえす。

「おばあちゃん『小ちいさかったころに７００系けいが走はしり出だした』なんて言いっていたけど、運うん転てん席せきの下したにライトが四つ並ならんでいた７００系けいが、運うん用ようを始はじめたのは約やく二十年ねん前まえなんだ」

口くちのはしを上あげてマリナちゃんが微笑ほほえむ。

「どう見みても、あのおばあちゃんは、二は十た歳ちや三十歳さいには見みえないわよね」

「そうでしょ？　だから、あの時ときは少すこし『変へんだなぁ』って思おもったんだ」

「だったら……」

マリナちゃんが真しん剣けんに考かんがえ出だしたので、陽ひな太たは僕ぼくに聞きく。

「新しん幹かん線せんの型かた番ばんを単たんに勘かん違ちがいしただけじゃないですか？　あの時ときも『○○系けいとか名な前まえは分わからないんだけど』って言いっていましたし……」

「そういう可か能のう性せいもなくはないけどね。あのおばあちゃん、自じ分ぶんで『鉄てつ道どう好ずき』って言いっていたから、ちょっと気きになったんだよね」

その時とき、のぞみ２１９号ごうが名な古ご屋やに、キィィィンとブレーキ音おんをあげて停てい車しゃする。

僕ぼくと陽ひな太たはマリナちゃんを一いっ緒しょに見みつめた。

『どうする？』

パッと髪かみを後うしろへはらったマリナちゃんは、堂どう々どうと胸むねを張はってキラリと微笑ほほえむ。

「私わたしを信しんじてくれる？」

そんなかがやくような笑え顔がおで言いわれたら、きっと誰だれだって断ことわれない。

僕ぼくと陽ひな太たは戸と惑まどうことなく、コクリとしっかりうなずいた。

『もちろん！　マリナちゃんが言いうのならっ!!』

「ありがとう！　じゃあついてきて！」

ドアが開ひらきだすと、マリナちゃんは体からだをすべりこませてホームへ飛とび出だしていく。

顔かおを見み合あわせた僕ぼくと陽ひな太たは、追おいかけるように名な古ご屋やのホームにおりた。

新しん幹かん線せんのドアからドッとお客きゃくさんが出でてきて、ホームにはだんだん人ひとがあふれてくる。

そんな中なかをマリナちゃんは、サッカーのストライカーのように、右みぎに左ひだりに人ひとをよけながらビュンビュン飛とばした。

僕ぼくらもなにがなんだかわからず、ただ、ひたすら背せ中なかを追おいかける。

「どっ、どうしたんだろう？　マリナさん。……はぁはぁ」

すぐに息いきのあがってしまった陽ひな太たは、なさけない顔かおで僕ぼくを見みる。

「きっと、なにかあるんだよ」

「なにかあるって～はぁ」

それについては僕ぼくだってハッキリとはわからない。

だけど、一つだけわかっていることがあった。

「きっと、マリナちゃんの中なかでは、事じ件けんは終おわっていないんだっ！」

僕ぼくは陽ひな太たに向むかって微笑ほほえんだ。

やがて、３号ごう車しゃの後うしろ側がわのドアの前まえまで走はしってきたマリナちゃんは、水みず色いろのふんわりしたワンピースを着きている女おんなの人ひとの前まえに回まわりこんで、両りょう手てを開ひらいてとおせんぼする。

「赤あかいスマホをお忘わすれですよ」

マリナちゃんはニヤリと微笑ほほえむ。

女おんなの人ひとが驚おどろいて急きゅうに足あしを止とめたから、引ひいていた黒くろいキャリーバッグがキュと鳴なった。

「なんなの？　あなた」

僕ぼくらもそこへ追おいついて、マリナちゃんと一いっ緒しょに並ならび立たつ。

女おんなの人ひとは学がく生せいっていった感かんじじゃなく、二十代だいくらいに見みえた。

目めに大おおきなサングラスをかけていて、髪かみは茶ちゃ色いろがかったショートカットだった。

こっ、この人ひとが事じ件けんとどう関かん係けいがあるの？

なぜこの人ひとにマリナちゃんが声こえをかけたのか、僕ぼくにはサッパリわからない。

だって、妊にん婦ぷさんでもないし、危あぶない雰ふん囲い気きもないんだもん。

どちらかといえば、ファッション雑ざっ誌しなんかに出でてきそうなオシャレな感かんじ。

チラチラと僕ぼくらを見みた女おんなの人ひとは、強ごう引いんに僕ぼくらを突とっ破ぱしようとする。

「私わたし、急いそいでいるからっ」

だけど、僕ぼくらは三人にんで腕うでを組くんで、バリケードのように立たちふさがる。

「逃にげるなら、大おお声ごえで駅えき員いんさんを呼よぶわよ！」

女おんなの人ひとは「えっ」と小ちいさな声こえをあげてひるんだ。

「赤あかいスマホを見みた時ときに、気きがつくべきだったわ」

僕ぼくにはマリナちゃんが、さっきからなにを言いっているのかよくわからない。

だから僕ぼくはマリナちゃんに聞きくことにした。

「さっきから『赤あかいスマホ』『赤あかいスマホ』って言いっているけど、どういうこと。どうして、ここで出でてくるの？」

マリナちゃんがビシッと女おんなの人ひとを指ゆび差さす。

「この人ひとが今こん回かいの事じ件けんの犯はん人にんの『エンチ』で、あのおばあちゃんだからよっ！」

ドギモを抜ぬかれた僕ぼくと陽ひな太たは、もう驚おどろくしかない。

『えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!』

突とつ然ぜんそんなことを言いわれたら、女おんなの人ひとは笑わらい飛とばすか強つよく否ひ定ていするかと思おもった。

だけど、女おんなの人ひとは口くちを真まっ直すぐに結むすんで、ギュと両りょう手てを強つよく握にぎりしめていた。

「マリナさん。もうなにを言いっているかわかりませんよ」

右みぎの人ひと差さし指ゆびでマリナちゃんは、女おんなの人ひとのキャリーバッグを差さす。

「そのプリビジョンのキャリーバッグは、おばあちゃんが持もっていたのと同おなじものでしょう？」

「確たしかに……そんな感かんじのバッグを持もっていましたね」

フムフムと陽ひな太たが納なっ得とくすると、女おんなの人ひとはキャリーバッグを前まえに出だす。

「こんなバッグを持もっている人ひとなんて、どこにでもいるでしょ？」

マリナちゃんはニヤリと笑わらう。

「そうかしら？　今いま、ホームを歩あるいている人ひとの中なかで、プリビジョンのキャリーバッグをひいている人ひとがいます？　少すくなくとも私わたしは一人ひとりしか見みつけられなかったので、こうしてあなたを呼よび止とめたんですけど」

陽ひな太たは横よこを通とおり過すぎる人ひとたちのキャリーバッグをチラチラと見みる。

「本ほん当とうですね。なんだかキャリーバッグなんて『みんな同おなじ』って思おもっていましたが、こうして見みると、似にたものはあっても、完かん全ぜんに同おなじものは見みかけないものですね」

そう言いわれても女おんなの人ひとは黙だまっていたので、マリナちゃんが説せつ明めいを始はじめる。

「この人ひとは数すう週しゅう間かん前まえに指し定てい席せきを一席せきだけとって、おばあちゃんの変へんそうで品しな川がわから乗のったのよ。今こん回かいはその席せきのそばにぐうぜん『私わたしたちがいた』というわけね。そして、新しん横よこ浜はままで適てき当とうな話はなしをしてから……。下げ車しゃする寸すん前ぜんに自じ分ぶんで通つう路ろに赤あかいスマホを落おとした」

陽ひな太たは目めを見み開ひらく。

「そっ、そうなの!?　でっ、でも、おばあちゃんは新しん横よこ浜はまで下げ車しゃしましたよね？」

マリナちゃんは右みぎの人ひと差さし指ゆびで、空くう中ちゅうにクルンと半はん円えんを描えがく。

「そんなのホームを走はしって、別べつの車しゃ両りょうに飛とび乗のればいいだけよ」

陽ひな太たは女おんなの人ひとの顔かおをなん度ども見み直なおす。

「でっ、でも……あの人ひとはおばあちゃんだったよ。こんな若わかい人ひとじゃ～」

それで僕ぼくはピンときた。

「そっか、だから『小ちいさかったころに７００系けいが走はしり出だした』なんて言いったんだ！　確たしかに二は十た歳ちくらいの人ひとだったら、小ちいさいころに走はしり出だしたよね」

マリナちゃんはチラリと女おんなの人ひとを見みる。

「鉄てつ道どう好ずきだったから、うっかり口くちを滑すべらしちゃったのね。それに若わかいからプリビジョンのキャリーバッグを使つかっていたのね」

マリナちゃんは、女おんなの人ひとのノドを指ゆび差さして続つづける。

「カツラと服ふくと化け粧しょうで変へんそうしたつもりかもしれないけど、人にん間げんってノドの皮かわのたるみは、整せい形けい手しゅ術じゅつでもなかなかとれないの。その若わか々わかしいノドを見みた時ときから『どうして変へんそうしているの？』って思おもっていたわ」

僕ぼくにもだんだんわかってきた。

「もしかして、新しん横よこ浜はまで乗のり直なおしてから妊にん婦ぷに変へんそうして、五いつ木きさんにたのんで多た目もく的てき室しつを借かりたってこと!?」

女おんなの人ひとから目めを離はなさないようにしながら、マリナちゃんは静しずかにうなずく。

「そうよ。そして、爆ばく弾だんを仕しかけたらすぐに多た目もく的てき室しつを出でて、私わたしたちが五いつ木きさんに赤あかいスマホを届とどけたころに電でん話わしたんじゃない？」

「でも、妊にん婦ぷさんの大おおきなお腹なかはどうするの？」

陽ひな太たがお腹なかを前まえにふくらませるフリをすると、マリナちゃんは丸まるくくっつけた右みぎ手ての親おや指ゆびと人ひと差さし指ゆびを口くちにあて、「フゥゥゥ」と空くう気きを入いれるマネをする。

「きっと風ふう船せんでお腹なかを作つくったのよ。多た目もく的てき室しつを出でて、五いつ木きさんに『もう大だい丈じょう夫ぶです』と言いって別わかれたら風ふう船せんから空くう気きを抜ぬいて、自じ由ゆう席せきのお客きゃくさんに紛まぎれていれば、多た目もく的てき室しつの件けんがバレても見みつからないから……」

後うしろでのぞみ２１９号ごうが名な古ご屋やから発はっ車しゃしていくと、女おんなの人ひとは胸むねを張はる。

「だからっ!?　なにを証しょう拠こもなしに、適てき当とうなことを言いっているの？　あなた」

鋭するどい目めでマリナちゃんをにらみつける。

「証しょう拠こ？」

「私わたしはおばあさんや妊にん婦ぷに、変へんそうなんてしていないからっ！」

女おんなの人ひとが怒おこって言いい返かえしたら、マリナちゃんがするどい目めで見みつめる。

「証しょう拠こはねぇ……。ないわけじゃないわっ」

「どっ、どこにあるのよ!?」

マリナちゃんは女おんなの人ひとが持もっている黒くろいキャリーバッグをジロリと見みる。

「その中なかには私わたしたちが見みたおばあちゃんの服ふく装そうやカツラ、それから、五いつ木きさんが対たい応おうした妊にん婦ぷさんが着きていた服ふくが入はいっているんじゃない？　予よ備びの風ふう船せんなんかと一いっ緒しょに……」

女おんなの人ひとはキャリーバッグを自じ分ぶんの後うしろへサッと隠かくす。

「なっ、なに言いってるの？　あんたたちは警けい察さつじゃないんだから、他た人にんの荷に物もつを調しらべる権けん利りなんてないでしょ!?」

マリナちゃんはホームに立たっていた駅えき員いんさんをすっと見みる。

「私わたしたちにそんな権けん利りはないけど……。あの駅えき員いんさんに『この人ひとが犯はん人にんです』って言いえば、きっと、警けい察さつを呼よんで荷に物もつを詳くわしく調しらべてくれるはずよ」

その瞬しゅん間かん、カッと怒おこった女おんなの人ひとは、顔かおを真まっ赤かにして叫さけんだ。

「私わたしが鉄てつ道どう会がい社しゃを脅おどした、爆ばく弾だん犯はんなわけがないでしょう!?」

その時とき、マリナちゃんがフッと笑わらう。

「そんな事じ件けん……どこであったんですか？」

「えっ、えぇ!?」

女おんなの人ひとがどうようしたのは、思おもわず自じ供きょうしてしまったことに気きがついたからだ。

「私わたしたちは一いち度ども『鉄てつ道どう会がい社しゃが爆ばく弾だんで脅きょう迫はくされた』なんてことは言いっていませんよ」

女おんなの人ひとの体からだがワナワナ震ふるえだす。

「この事じ件けんはまだ極ごく秘ひなのでニュースにもなっていないし、お客きゃくさんは誰だれもしらないはずですけど……」

女おんなの人ひとがガクリと首くびをうなだれると、後うしろから声こえがする。

「もうあきらめたらどうですか。今いまなら犯はん人にんが誰だれかわかっていないので、自じ分ぶんで警けい察さつに出しゅっ頭とうすれば『自じ首しゅ』あつかいになって、少すこしだけだが罪つみは軽かるくなりますよ」

振ふり返かえると、勉つとむおじいちゃんが真しん剣けんな顔かおで立たっていた。

「なるべく罪つみが軽かるくなるように、私わたしがいい弁べん護ご士しを紹しょう介かいしてあげるから……」

きっと、あの言こと葉ばを聞きいたのが、僕ぼくらだけなら女おんなの人ひとはあきらめなかったかもしれないけど、勉つとむおじいちゃんがいたことで観かん念ねんしたみたいだった。

「くっ、くそっ！　私わたしは悪わるくないのにっ！」

ウウッとうなってから、くやしそうにホームにひざをついた。

陽ひな太たが女おんなの人ひとを見み下おろす。

「どうしてこんなことをしたんですか？」

「私わたしだって昔むかしは鉄てつ道どうが好すきだった。だけど鉄てつ道どうが私わたしの人じん生せいを奪うばったのよっ！」

ホームの一いっ点てんを見みつめたまま、女おんなの人ひとはギリリと歯はぎしりする。

「鉄てつ道どうが人じん生せいを奪うばった!?」

驚おどろいた僕ぼくは聞きき返かえす。

「大だい学がく四年ねん生せいの就しゅう職しょく活かつ動どうで、東とう京きょうの大おお手てテレビ局きょくのアナウンサーに応おう募ぼして、最さい終しゅう面めん接せつまでちゃんと実じつ力りょくで残のこったのよっ……それなのに……」

勉つとむおじいちゃんがうなずく。

「ああいう仕し事ごとには、確たしか……数すう百ひゃく人にんの応おう募ぼがあるらしいね」

ガックリと肩かたを落おとした女おんなの人ひとは、ブツブツとうらみがましく話はなし出だす。

「それなのに……当とう日じつに大おお雨あめの影えい響きょうとかで勝かっ手てに新しん幹かん線せんが遅ち延えんして、そのせいで私わたしは最さい終しゅう面めん接せつに一時じ間かんも遅ち刻こくしてしまったんだから！」

「それで、大おお手てテレビ局きょくのアナウンサーは、ダメになってしまったんですか？」

女おんなの人ひとは怒いかりに体からだを震ふるわせながらうなずく。

「一時じ間かん遅おくれで面めん接せつは受うけられたけど、結けっ局きょくは『不ふ採さい用よう』の通つう知ちがきたわよ。それから私わたしの人じん生せいはなにもかもがダメになって……」

「それは残ざん念ねんでしたね」

女おんなの人ひとは「アァァァ！」と叫さけんで、ホームを両りょう手てでバンとたたいた。

「きっとあの時とき！　新しん幹かん線せんさえ遅ち延えんしなければっ！　私わたしの人じん生せいはこんなダメになっていなかったのよ！　くそっ！　くそっ！　くそっ！」

女おんなの人ひとはなん度どもホームをたたきながら、くやしそうに涙なみだを流ながした。

その時とき、僕ぼくはつぶやく。

「それは新しん幹かん線せんが悪わるいわけじゃないよ」

女おんなの人ひとは「なに!?」って、にらむような顔かおで見み上あげる。

「だって、みんな『鉄てつ道どうは遅おくれないのがあたりまえ』なんて思おもっているけど、世せ界かい中じゅうの鉄てつ道どうのほとんどは時じ刻こく表ひょう通どおりに走はしっていないよ。日に本ほんでもバスが遅おくれてきたって、誰だれも『遅ち延えんした』って文もん句く言いわないでしょ？」

僕ぼくは女おんなの人ひとを見みながら微笑ほほえんだ。

「ほとんど遅ち延えんしないのは、日に本ほんの鉄てつ道どう会がい社しゃの人ひとたちが『みんなすごい』だけなんだ」

その時とき、ホームをたたいている女おんなの人ひとを心しん配ぱいして駅えき員いんさんが駆かけつけてくる。

「大だい丈じょう夫ぶですか───!!」

勉つとむおじいちゃんが女おんなの人ひとに向むかって言いう。

「お嬢じょうさん、人じん生せいをうまく乗のり切きる方ほう法ほうは『どんなことも他た人にんのせいにしない』ってことですよ。それをこれから長ながい時じ間かんをかけて、良よく考かんがえてみてください……」

女おんなの人ひとはじっとホームの床ゆかを見みつめていた。

「やった───!!　京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かんだ───!!」

空そらへ向むかってピンと伸のびる三さん角かく形けいの建たて物ものを見みながら、僕ぼくはジャンプした。

「とりあえず事じ件けんが、無ぶ事じ解かい決けつしてよかったですね」

陽ひな太たがニコリと笑わらう。

「鉄てつ道どう会がい社しゃと警けい察さつの人ひとには、めっちゃ怒おこられちゃったけどね……」

僕ぼくがマリナちゃんを見みると、少すこし不ふ満まんそう。

「どうして『小しょう学がく生せいがあんな危あぶないマネしちゃダメだろ』って怒おこられなきゃいけないの？　新しん幹かん線せんは爆ばく破はされずに、お金かねもとられなかったのにぃ～」

もちろん、ほとんどの人ひとは「すごいすごい」ってほめてくれたんだけど、やっぱり黙だまって爆ばく弾だんをさがしていたことについては「車しゃ内ないで爆ばく発はつしていたら、君きみたちは全ぜん員いんそこで死しんでいたんだぞ」ってすっごく怒おこられたんだ。

もちろん、それは僕ぼくたちのことを、みんながとても心しん配ぱいしてくれたからなんだけどね。

マリナちゃんは首くびの後うしろで両りょう手てを組くむ。

「しかし、とっても人ひとさわがせな人ひとだったわね。遅ち刻こくしたからって『新しん幹かん線せんが悪わるい』って逆さか恨うらみして、爆ばく弾だんを仕しかけるなんて……」

陽ひな太たはクゥゥと両りょう手てを伸のばす。

「でも、今いまは反はん省せいして、捜そう査さには協きょう力りょくしているそうですよ」

僕ぼくは真まっ青さおに晴はれ上あがった京きょう都との空そらを見み上あげる。

「また、楽たのしく鉄てつ道どうに乗のれる日ひがくるといいのになぁ。あの人ひとにも……」

僕ぼくらは顔かおを見み合あわせて、三人にんで微笑ほほえみ合あった。

ちなみに勉つとむおじいちゃんは「祇ぎ園おんにあいさつへ行いってくる」って途と中ちゅうで消きえていた。

マリナちゃんはすっと目めを細ほそめる。

「そう言いえば……勉つとむおじいちゃんって、なに者もの？」

「なっ、なに者ものって!?　いや、普ふ通つうのおじいちゃんですよ」

マリナちゃんの質しつ問もんに、陽ひな太たはどうようした。

「本ほん当とうに～？」

顔かおをグッと近ちかづけられた陽ひな太たは、照てれてなのか、追おいこまれてなのかはわからないが、顔かおを真まっ赤かにしてウンウンとうなずく。

「そうかな？　私わたしたちがデッキで話はなし合あっていた時ときに背せ中なかを押おしてくれて、多た目もく的てき室しつのカギを借かりるのを手て伝つだってくれて、声こえもかけなかったのに名な古ご屋やで下げ車しゃしていたのよ」

「窓まどから外そとを見みていたら『三人にんがホームにいたから』って言いっていましたよ」

マリナちゃんの顔かおが近ちかすぎて、陽ひな太たは爆ばく発はつしそうになっていた。

「本ほん当とうかしら？」

タタッと歩あるいた僕ぼくは、そんな二人ふたりの肩かたを抱だくように両りょう腕うでを回まわす。

「まぁ、いいじゃん。今日きょうは京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かんを楽たのしもうよっ！」

目めが合あった二人ふたりはニコリと微笑ほほえむ。

「そうですね」

「そうねっ」

僕ぼくらは三人にんで肩かたを組くみながら、京きょう都と鉄てつ道どう博はく物ぶつ館かんへ向むかって歩あるき出だす。

「あっ、そうだ！　明日あしたは清きよ水みず寺でらだからねっ。忘わすれないでよっ」

「わかっているよ～」

真しん剣けんな顔かおのマリナちゃんがおかしくて、僕ぼくと陽ひな太たはアッハハと笑わらった。

冬ふゆの京きょう都との町まちは、少すこし風かぜが冷つめたかった。

今こん回かいの「ミステリー列れっ車しゃを追おえ！」はどうだったかな？

みんなが応おう援えんしてくれたおかげで、２巻かんを出だすことができました。本ほん当とうにありがとう。

さて、みんなは東とう京きょうから新しん大おお阪さかまで新しん幹かん線せんに乗のったことはあるかな？

本ほんが好すきなだけで鉄てつ道どうにあまり興きょう味みがないと「二時じ間かん半はんも座すわっているだけで、つまんな〜い」なんて思おもうかもしれないけど、車しゃ窓そうから外そとを見みていると本ほん当とうに楽たのしいんだよ。

東とう京きょうから小お田だ原わらをこえて新しん丹たん那なトンネルを抜ぬけると、天てん気きが良よければ右みぎに大おおきな富ふ士じ山さんを見みることができたり、静しず岡おかをこえてしばらくしたら浜はま名な湖こを渡わたる鉄てっ橋きょうを通とおったりもする。

その他ほかにも「なぞの城しろ」や「なぞの像ぞう」「変へんな形かたちの工こう場じょう」「おもしろい看かん板ばん」なんかが見みえて、新しん幹かん線せん沿えん線せんがおもしろいことに気きがつくよ。

そして、夏なつの夜よるにタイミングがあえば、沿えん線せんの花はな火びを一いち度どに見みられるんだ。

こんな風ふうに、実じつは世よの中なかはおもろしいことで満みちあふれているから、

『みんな！　ぼぉ〜っと生いきていないで、いろいろなことに興きょう味みをもとう！』

窓まどから見みえたものについて「あれはなんだろう？」「これはどうして？」と思おもって、その場ばでスマホなんかで調しらべると「へぇ〜」ってわかって、一つかしこくなれるからね。

きっと、読よんでくれているみんなの中なかには「大おおきくなったら、お話はなしを書かいてみたい！」って思おもっている人ひともいると思おもうけど、そういう時ときにもこういう知ち識しきが役やくに立たつよ。

ちなみにこの「ミステリー列れっ車しゃを追おえ！」は２巻かん目めで、１巻かん目めは「北ほく斗と星せい リバイバル運うん行こうで誘ゆう拐かい事じ件けん!?」ってタイトルで発はつ売ばいされているから、まだのみんなは読よんでみてね。

それでは、このまま大和やまととマリナちゃんと陽ひな太たがみんなに愛あいされて、次つぎのミステリー列れっ車しゃを追おえることを心こころから祈いのっています。

まぁ、そうなると……三人にんは大だい事じ件けんに、また巻まきこまれちゃうんだけどねぇ。（笑わらい）

豊とよ田だ　巧たくみ

＊豊とよ田だ　巧たくみ先せん生せいへのお手て紙がみは、角かど川かわつばさ文ぶん庫こ編へん集しゅう部ぶに送おくってください！

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ミステリー列れっ車しゃを追おえ！

新しん幹かん線せん 大だい爆ばく発はつ!?

作さく　豊とよ田だ 巧たくみ

絵え　NOノーEYEアイBROWブロウ

角川つばさ文庫

2021年1月14日　発行

ver.001

©Takumi Toyoda 2021

©NOEYEBROW 2021

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『ミステリー列車を追え！　新幹線 大爆発!?』

2021年1月14日　初版発行

発行者：青柳昌行

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

●お問い合わせ
https://www.kadokawa.co.jp/

（「お問い合わせ」へお進みください）

※内容によっては、お答えできない場合があります。

※サポートは日本国内のみとさせていただきます。

※Japanese text only

豊田 巧／作

小学館より新書『鉄子のＤＮＡ』で作家デビュー。主な著作に「ミステリー列車を追え！」シリーズ、『ガンバト！　ガンガン水鉄砲バトル!!』（ともに角川つばさ文庫）、「電車で行こう！」シリーズ（集英社みらい文庫）、『鉄警ガール』（角川文庫）などがある。

NOEYEBROW／絵

イラストレーター。「ミステリー列車を追え！」シリーズ（角川つばさ文庫）、「僕らのハチャメチャ課外授業　一発逆転お宝バトル」シリーズ（集英社みらい文庫）の装画などを手がける。自身初の画集『NOEYEBROW画集 Nostalgic Boy』（パイ インターナショナル）も発売中。

装丁　ムシカゴグラフィクス

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