ぼくらの学校戦争（角川つばさ文庫） 「ぼくら」シリーズ
Author: 宗田 理; はしもと しん
Date: 2013-11-15 08:00:00+00:00
Publisher: 株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

ぼくらの学がっ校こう戦せん争そう

宗そう田だ理おさむ・作

はしもとしん・絵

角川つばさ文庫

〈保護者のみなさまへ〉

本電子書籍を示すサムネイルなどのイメージ画像は、再ダウンロード時に予告なく変更される場合があります。

本電子書籍は縦書きでレイアウトされています。

また、ご覧になるリーディングシステムにより、表示の差が認められることがあります。

一章しょう　幽ゆう霊れい学がっ校こう（ゴーストスクール）

１

窓まどから外そとを見みると、一いっ点てんの雲くももない青あお空ぞら。先せん生せいの声こえが次し第だいに遠とおざかる。とても目めを開あけていられない。

四月がつ末まつになるとやってくるこういう週しゅう間かんを『スリーピング・ウイーク』と名な付づける。

菊きく地ち英えい治じは、ノートを千ち切ぎると、そう書かいて、後うしろの席せきの安やす永なが宏ひろしにまわした。

「目めを開あけろ。おもしろい話はなしがある」

安やす永ながのメモが返かえってきた。

おもしろい話はなしとはなんだろう。あれこれ考かんがえていると、すっかり目めが覚さめてしまった。

授じゅ業ぎょうが終おわると、

「おもしろい話はなしって何なんだ？」

と、振ふりむいてきいた。

「学がっ校こうが終おわったら話はなす」

安やす永ながは、それ以い上じょう話はなそうとしない。

その日ひの授じゅ業ぎょうが終おわると、相あい原はら徹とおると三人にんで校こう門もんを出でながら、安やす永ながにきいた。

「目めが覚さめる話はなしって何なんだ？」

「幽ゆう霊れいの話はなしだよ」

安やす永なががいった。

「どこかで出でたのか？」

「違ちがう。幽ゆう霊れい学がっ校こうを作つくるんだ」

「幽ゆう霊れい学がっ校こう？　幽ゆう霊れいの出でる学がっ校こうか？」

英えい治じはききかえしたが、何なんのことかわからない。

「おれたちが出でた小しょう学がっ校こう。一年ねん前まえに統とう合ごうされて、なくなってしまったが、あれが、いよいよ取とり壊こわされることになった」

あの小しょう学がっ校こうには、いろいろと思おもい出でがある。それが取とり壊こわされてしまうとなると、心こころは穏おだやかではない。

「取とり壊こわしはいつだ？」

「ゴールデンウイーク明あけだよ」

「じゃ、もうすぐじゃないか」

「だから、ゴールデンウイークの三みっ日か間かん、あそこを幽ゆう霊れい学がっ校こうにしようと思おもうんだ」

安やす永ながは、英えい治じと相あい原はらの顔かおを見みた。

「いいじゃないか。やろう」

相あい原はらはすぐ乗のった。英えい治じももちろん賛さん成せいである。

「まず、見みに行いってみようじゃないか」

相あい原はらが言いった。中ちゅう学がっ校こうから、小しょう学がっ校こうまでの距きょ離りは、歩あるいて二十分ぷんくらいだ。

「行いこう」

英えい治じも反はん射しゃ的てきに答こたえた。

「小しょう学がっ校こうを出でてから、一年ねんちょっとしか経たっていないけれど、行いくのは初はじめてだ」

英えい治じが言いうと、相あい原はらも、「おれもだ」と言いった。

小しょう学がっ校こうの周しゅう囲いは、工こう場じょうが建たち並ならんで、住すむ人ひとの数かずはめっきりへってしまった。三人にんが歩あるいていても、行いきかう人ひとはめったにいない。

「これじゃ、学がっ校こうがなくなるのも無む理りないな」

相あい原はらがぽつりと言いった。

工こう場じょうの建たて物ものの陰かげから小しょう学がっ校こうが見みえてきた。門もんの前まえにたたずむと、校こう舎しゃは以い前ぜんより荒あれ果はてたみたいだ。

「今こん度ど、みんなを連つれて中なかを見みよう。相そう当とう荒あれている」

安やす永ながが学がっ校こうにくわしいのは、堀ほり場ば久く美み子この父ちち親おやが経けい営えいしている堀ほり場ば建けん設せつが、この取とり壊こわしをやることになり、安やす永ながは、家か計けいを助たすけるために、そこでアルバイトしているからだ。

「おれは、六年ねんの机つくえに栄えい光こうの英えい治じと彫ほっておいたが、あれも捨すてられるのか」

「あたりまえだ」

安やす永ながに言いわれて、ちょっとしんみりした。

「幽ゆう霊れいというと、瀬せ川がわさんとさよばあさんのことを思おもい出だした。老ろう稚ち園えんに行いってみるか」

英えい治じが言いうと二人ふたりとも賛さん成せいしたので、老ろう稚ち園えんに行いってみることにした。

老ろう稚ち園えんというのは、もともとそこで、銀ぎんの鈴すず幼よう稚ち園えんを経けい営えいしていた朝あさ倉くら佐さ織おりの父ちち親おやが、老ろう人じんのためにと思おもって作つくったものだが、その誕たん生じょうには、いろいろなトラブルがあった。その詳しょう細さいは、『ぼくらの天てん使しゲーム』に詳くわしい。

「老ろう稚ち園えんに行いくのは、久ひさしぶりだ」

相あい原はらがつぶやいた。

「二人ふたりとも元げん気きかな」

英えい治じは、ふいに心しん配ぱいになってきた。

２

老ろう稚ち園えんの狭せまい庭にわには、ブランコとベンチが置おいてあるだけで、人ひとは誰だれもいない。

窓まど際ぎわに近ちか寄よってみると、中なかでだれかが話はなしている声こえがきこえた。

そっと、窓まどを細ほそめに開あけて中なかをのぞくと、話はなしているのは有ゆう季きだということがわかった。

「有ゆう季き」

英えい治じは思おもわず呼よびかけてしまった。有ゆう季きが窓まど際ぎわまでやってきて、窓まどを開あけた。

「しばらく！　いつ日にっ本ぽんに帰かえってきたんだ？」

有ゆう季きはたしかロンドンにいたはずだ。

「この前まえ」

と言いった。前まえに見みたときよりも、背せが高たかくなったみたいだ。

「日にっ本ぽんに帰かえってきて、楽たのしいかい？」

「楽たのしくない。日にっ本ぽんの子こたちは、おとなしすぎるから退たい屈くつ」

有ゆう季きは大おおきくあくびした。

「小しょう学がく生せいが退たい屈くつなんて言いってたんじゃだめだな。おれたちは、これからおもしろいことをやるつもりだ」

英えい治じがなんとなく言いってみると、

「教おしえて、教おしえて。今いまそこへ行いくから」

有ゆう季きはそう言いって、姿すがたを消けしたと思おもうと、二、三分ぷんで姿すがたをあらわした。背せは百六十センチ以い上じょうありそうだ。とても小しょう学がく生せいとは思おもえない。

「何なにをやるんですか？」

有ゆう季きの大おおきい目めで見みつめられて、

「ゴーストスクールを作つくるんだ。できたら、見みにこいよ」

と言いった。有ゆう季きの目めはますます大おおきくなって、

「それ、お化ばけ屋や敷しきのこと？」

と、きいた。

「そうだ。だけど、学がっ校こうをお化ばけ屋や敷しきにするところが、日に本ほん最さい初しょだ」

「そんなことできるんですか？」

有ゆう季きは、半はん分ぶん信しんじていない。

「できるんだな、それが。廃はい校こうでやるのさ」

「廃はい校こうって、なんですか？」

「捨すてられて、もうじき取とり壊こわされる学がっ校こうだよ。おれたちが卒そつ業ぎょうした小しょう学がっ校こうさ」

「小しょう学がっ校こうをお化ばけ屋や敷しきにするんですか？」

「取とり壊こわされる前まえの数すう日じつ間かんだけだ。どうだ、このアイディア」

安やす永ながが言いった。

「おもしろいアイディア。わたしも仲なか間まに入いれてください」

有ゆう季きは、すっかり興こう奮ふんしている。

「仲なか間まに入いれてやってもいいが、きみは小しょう学がく生せいだからな」

相あい原はらが、首くびをかしげた。

「そんなこと、ノープロブレムです。わたしは、ロンドンで、お化ばけ屋や敷しきをいっぱい見みてきました。いいアイディアもあります。きっと役やくに立たつと思おもいます。ぜひ、仲なか間まに入いれてください」

有ゆう季きが手てを合あわせて頼たのむと、安やす永ながが、

「じゃ、仲なか間まにするか」

と、英えい治じの顔かおを見みた。

「それはいいけど、小しょう学がく生せいを仲なか間まにしたことがばれたら、ハンパじゃすまないぜ」

英えい治じが言いうと、有ゆう季きは、

「ドンマイ、ドンマイ。ばれたら、ばれたときのこと」

と言いう。

「いい度ど胸きょうしてるな。じゃ、特とく別べつに仲なか間まにする。ただしこのことは秘ひ密みつだぞ」

「オーケー、わたし、秘ひ密みつは守まもります。だれにも言いいません。それに、うちのお母かあさんはロンドンにいるので気きづきません」

ここで、有ゆう季きのことを話はなしておこう。

前まえ川かわ有ゆう季きの父ちち親おやの聖せい次じは商しょう社しゃマンで、有ゆう季きが五歳さいのとき、一いっ家かでロンドンに転てん勤きんした。有ゆう季きは小しょう学がく五年ねん生せいまでロンドンで過すごし、五年ねんの三学がっ期きに、有ゆう季きだけ日に本ほんに戻もどって、今いまは有ゆう季きだけ母はは親おや有ゆう子この姉あねの貞さだ子この家いえに居い候そうろうしている。

そこで、取とりあえず、貞さだ子この家いえの近ちかくの小しょう学がっ校こうに転てん校こうした。はじめは、ロンドンからやってきた有ゆう季きに奇き異いの目めを向むけて、無む視しやいやがらせをする者ものもあったが、それも一、二か月げつのことだった。有ゆう季きの体たい力りょくや知ち力りょくがずば抜ぬけていることを知しり、みんなは次し第だいに特とく別べつの目めで有ゆう季きを見みるようになった。

有ゆう季きはときどき老ろう稚ち園えんに出でかけては、園えん児じたちに本ほんの読よみ聞きかせをしている。

そんなある日ひ、読よみ聞きかせのあと、老ろう婆ばが表おもて通どおりに出でたところで、引ひったくりに遭あって、手て提さげ袋ぶくろを奪うばわれた。

老ろう婆ばの悲ひ鳴めいを聞ききつけた有ゆう季きは、自じ転てん車しゃで逃にげる犯はん人にんを追おいかけ、とうとう捕つかまえてしまった。

犯はん人にんの少しょう年ねんは、有ゆう季きを少しょう女じょと見みて逆ぎゃくになぐりかかってきたが、その腕うでをよけた有ゆう季きは、少しょう年ねんの腹はらにパンチを一発ぱつたたきこんだ。それで少しょう年ねんはのびてしまい、無ぶ事じに手て提さげ袋ぶくろを取とり返かえすことができた。

その一いち部ぶ始し終じゅうを見みていたクラスメイトがクラスのみんなに話はなして以い来らい、みんなは有ゆう季きのことをボスと呼よび、一いち目もく置おくようになった。

有ゆう季きは、ロンドンに住すんでいただけあって、ミステリーが好すきである。アガサ・クリスティーやホームズのものなどは、ほとんど読よんでいる。

六年ねんになると、有ゆう季きのまわりにミステリー好ずきな生せい徒とたちが集あつまってきた。有ゆう季きはそのなかの六人にんを選えらんで、『ミステリー・サークル』を結けっ成せいした。

その六人にんは、足あし田だ貢みつぐ、上うえ野の健けん、馬ま淵ぶち純じゅん、大だい京きょう寺じアヤカ、根ね来ごろミイ、岩いわ道みちユカという名な前まえだが、いつもは、ファーストネームで呼よび合あうことを取とり決きめた。ただし、足あし田だ貢みつぐだけは例れい外がいとしてアッシーとした。

貢みつぐは、子こどものときから瘦やせていたことがない。今いまも六十キロを超こえているが、動どう作さは敏びん捷しょうである。趣しゅ味みは何なにかと聞きかれれば、反はん射しゃ的てきに食たべることと言いう。

健けんの趣しゅ味みはパソコンで、そちらの知ち識しきは優ゆうに高こう校こう生せい並なみである。ただし臆おく病びょうのくせに、怖こわいもの好ずきである。背せは低ひくい。

純じゅんはよく言いえば情じょう報ほう屋や、わるく言いえばおしゃべり。しかし、彼かれがいると、周しゅう囲いが明あかるくなることはたしかだ。家いえはお菓か子し屋やをやっている。

アヤカは、名みょう字じどおり、日に本ほん趣しゅ味みの美び人じんである。一いっ見けんしとやかそうだが、芯しんは男おとこっぽい。剣けん道どうはかなりできる。

ミイは六人にんの中なかで一いち番ばん小ちいさいが、サルのようにすばしこい。抜ばつ群ぐんの記き憶おく力りょくで、みんなを驚おどろかせる。マジックが得とく意いで、みんなは天てん才さいと呼よんでいる。

ユカはいつまでも子こどもっぽい顔かおをしているので、六年ねんになっても、三年ねん生せいと間ま違ちがえられる。しかし、成せい績せきはトップクラス。

有ゆう季きが行いくのといれちがいに、瀬せ川がわとさよがやって来きた。

「ちょうどいいところで会あった。じつは相そう談だんがあるんだけれど」

英えい治じが言いった。

「なんだい。あんたたちの相そう談だんなんて、だいたい想そう像ぞうがつくよ。言いってみな」

さよが言いった。

「じつは、失しつ礼れいだけれど、お二人ふたりに幽ゆう霊れいになってもらいたいんだ」

英えい治じが言いうと、

「失しつ礼れいも何なにも、わしたちは、このままでも幽ゆう霊れいだ」

瀬せ川がわが言いった。

「それを買かって、幽ゆう霊れい学がっ校こうに幽ゆう霊れいとして出しゅつ演えんしていただきたいんです」

英えい治じが言いうと、

「わしたちなら、地じでいけると思おもってるんだろう。わかった、引ひきうけよう。どんな幽ゆう霊れいをやればいいんだ？」

瀬せ川がわは乗のってきた。

「それはまだ考かんがえていません。出でていただくのは、ゴールデンウイークです」

「早はやくやらねえと、本ほん物ものの幽ゆう霊れいになっちまうぜ」

瀬せ川がわのじょうだんに、英えい治じは噴ふきだしていいのかどうか迷まよった。

「よし、これで主しゅ演えんが決きまった。あとは舞ぶ台たい作づくりを頼たのんだぜ」

相あい原はらが安やす永ながに向むかって言いった。

「それはまかしてくれ」

安やす永ながは、こういうとき、だれよりも頼たよりになる。

「わしが幽ゆう霊れいをやるなら、相あい手てが腰こしを抜ぬかすようなのをやりてえな。しばらくぶりに、おもしろいことになってきた。ほかにも幽ゆう霊れいになりたいやつはたくさんいるぜ」

瀬せ川がわのテンションがこんなに上あがるとは思おもっていなかった。

「いい台だい本ほんを作つくるから任まかしてください」

英えい治じは、そう言いわないわけにはいかなくなった。

３

土ど曜よう日びの午ご後ご、英えい治じ、相あい原はら、安やす永なが、中なか尾お、谷たに本もと、柿かき沼ぬま、天あま野の、宇う野の、日ひ比び野の、佐さ竹たけ、秋あき元もと、立たて石いし、久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子こ、それに有ゆう季きを加くわえた十六人にんが小しょう学がっ校こうに向むかった。

工こう場じょうの長ながい塀へいが立たち並ならんでいる小しょう学がっ校こうのあたりは、いつも人ひと通どおりがすくない。だれもが、小しょう学がっ校こうを出でて以い来らい、訪おとずれたことはないので、興きょう味み津しん々しんである。小しょう学がっ校こう時じ代だいの思おもい出で話ばなしにふけっているうちに、いつのまにか、正せい門もんの前まえに出でていた。

安やす永ながは、正せい門もんのカギをだすと、開あけて、みんなを中なかへ案あん内ないした。

しばらくぶりの小しょう学がっ校こうである。みんな、感かん慨がい深ぶかげに周しゅう囲いを見みまわした。思おもったより広ひろい校こう庭ていには、二十五メートルのプールがあったが、しばらく使つかったこともなさそうで、中なかには半はん分ぶんほど水みずが溜たまっている。鉄てつ棒ぼうも砂すな場ばもあったが、鉄てつ棒ぼうはさび付つき、砂すな場ばは、犬いぬや猫ねこの糞ふんで汚よごれていた。

校こう舎しゃは縦たて、横よこ二ふた棟むねで、三階かい建だてである。しかし、校こう舎しゃは遠とおくから見みただけでも、汚よごれており、近ちかづいてみると、窓まどガラスは三分ぶんの一くらいが割われている。

安やす永ながの案あん内ないで、校こう舎しゃに入はいってみると、廊ろう下かも教きょう室しつも、埃ほこりまみれではあるが、黒こく板ばんも机つくえも昔むかしどおりにあり、後うしろの壁かべには、生せい徒との絵えも貼はったままになっていた。この教きょう室しつはどうやら一年ねん生せいらしい。

「思おもい出だすなあ」

佐さ竹たけが言いった。

廊ろう下かも傷いたんではいるが、十じゅう分ぶん歩あるけるだけの強きょう度どはある。

図ず工こう室しつには描かきかけの絵えや絵えの具ぐが散さん乱らんしていた。秋あき元もとはそれらを懐なつかしそうにひっくりかえしては、一いち枚まい、一いち枚まい、みんながいなくなっても見みている。

その隣となりが理り科か室しつで、棚たなには薬やく品ひんの入はいった壜びんが並ならんでおり、ガイコツの人じん体たい模も型けいが壊こわれて床ゆかに転ころがっている。

理り科か室しつの隣となりは学がっ校こう図と書しょ室しつである。空からっぽの棚たながいくつも並ならび、破やぶれた本ほんが何なん十冊さつも散ちらばっている。

「ここには、よく通かよったものだ」

中なか尾おが言いった。そういえば、ここには、いつも中なか尾おの姿すがたがあった。

音おん楽がく室しつには、壊こわれたピアノや、使つかいものにならない楽がっ器きが放ほう置ちしてあった。

「ここは使つかえます」

有ゆう季きが言いった。

校こう舎しゃの中なかほどに職しょく員いん室しつがある。

「ここは、いい思おもい出ではないぜ」

安やす永ながが言いった。

その隣となりが放ほう送そう室しつらしかった。放ほう送そう機き械かいは、まだ残のこっていた。

校こう舎しゃの中ちゅう心しんに階かい段だんがあり、二階かいに上あがってみると、思おもい出での教きょう室しつが並ならんでいた。そこからさらに階かい段だんを上のぼれば三階かいだが、そこには、『危き険けんにつき、三階かいに上あがることを禁きんず』とビラが貼はってあったので、三階かいへ上あがることは止やめた。

「これは、このままでもゴーストスクールね」

有ゆう季きが、教きょう室しつをのぞきこんで言いった。

「私わたしは、この校こう舎しゃを見みていると、お化ばけ屋や敷しきにするのがかわいそうになってきた」

ひとみが言いうと、安やす永ながが、

「どっちにしたって、この校こう舎しゃは取とり壊こわされる運うん命めいだ。お化ばけ屋や敷しきにするのは、最さい後ごの花はな道みちさ」

と言いった。

「おれもそう思おもう。できるだけ、みんなの印いん象しょうに残のこるお化ばけ屋や敷しきにしようぜ」

「谷たに本もとの意い見けんに賛さん成せい」

柿かき沼ぬまと佐さ竹たけが同どう時じに言いった。

「おれは、この教きょう室しつを見みていると、アイディアがつぎつぎとわきでてくる」

谷たに本もとは自じ信しんたっぷりの表ひょう情じょうをしている。

「お化ばけ屋や敷しきが完かん成せいしたら、リハーサルとして、まず有ゆう季きの仲なか間まに見みせよう」

英えい治じが言いうと、有ゆう季きは目めを輝かがやかせた。

「本ほん当とうですか？」

「いいだろう、ただし夜よるも学がっ校こうに泊とまってもらわなくちゃならんが、いいか？」

安やす永ながが言いった。

「夜よるはちょっと、小しょう学がく生せいだから親おやが許ゆるしてくれないかもしれません」

有ゆう季きは急きゅうに元げん気きがなくなった。

「ゴーストスクールは夜よるが本ほん番ばんだ。昼ひるだけじゃ興きょう味みは半はん減げんだな。考かんがえろ」

安やす永ながに言いわれて、有ゆう季きは腕うで組ぐみして考かんがえこんだ。五、六分ぷんそうしていたが、突とつ然ぜん、

「いいこと思おもいついた！」

と、大おお声ごえを出だした。

「そうか。話はなしてみろ」

相あい原はらが言いった。

「都と内ないのお寺てら巡めぐりをして、お寺てらに泊とめてもらうと言いうんです。これなら親おやは信しん用ようします」

「お寺てら巡めぐりか。そのアイディアは、わるくないが、親おやがうんというかな」

天あま野のが言いうと、

「うんと言いわせます」

有ゆう季きははっきりと言いった。

「きみの仲なか間まは何なん人にんだ？」

英えい治じが訊きいた。

「女おんな三人にん、男おとこ三人にん。わたしを入いれて七人にん」

有ゆう季きが言いった。

「よし、やってみろ。失しっ敗ぱいしたら、別べつの方ほう法ほうを考かんがえればいい」

安やす永ながは、有ゆう季きの背せ中なかをぽんとたたいた。

「そうですね。でもきっと成せい功こうさせてみせます」

「学がっ校こうの屋おく上じょうに出でて、星ほしを眺ながめなくちゃ。すてきだぞ。北きたの空そらを見み上あげると北ほく斗と七しち星せいがある。それがわかれば、柄ひ杓しゃくの柄えをのばしていけば、春はるの大だい曲きょく線せん。春はるの大だい三さん角かくを見みつけるのも、そんなに難むずかしくはない」

星せい座ざにくわしい立たて石いしが、とうとうと解かい説せつする。

「星せい座ざはわたしも好すき。見みたいなあ」

有ゆう季きは、うっとりした顔かおになった。

「夜よるの学がっ校こうで怖こわいのは、なんといってもトイレだよ」

宇う野のは、そのときのことを思おもい出だしたのか、ぞっとするような声こえで言いった。

「止やめろ、その話はなしは」

相あい原はらが手てで制せい止しした。

「問もん題だいは、一いっ般ぱん公こう開かいだな。お化ばけ屋や敷しきにいらっしゃい、なんてビラを撒まいたら即そく中ちゅう止しだろう。ひそかに、中ちゅう学がく生せいと小しょう学がく生せいを集あつめなくちゃならない」

「小しょう学がく生せいは、わたしに任まかせてください」

有ゆう季きが、自じ信しんありげに言いった。

「中ちゅう学がく生せいだって、口くちコミで集あつめるのは簡かん単たんよ」

久く美み子こが言いった。

「じゃ、それは久く美み子こに任まかせた」

英えい治じは、久く美み子こなら、任まかせても大だい丈じょう夫ぶだという気きがしてきた。

「さあ、これでだいたいわかったと思おもう。各かく自じアイディアをしぼってくれ。作さ業ぎょうは明日あしたからだ。今日きょうはこれで解かい散さん」

安やす永ながはみんなに言いってから、有ゆう季きに向むかって、

「何なにか、いいアイディアは浮うかんだか？」

と、きいた。

「浮うかびました」

有ゆう季きは、明あかるい声こえで言いった。

４

今こん回かいのミステリー・サークルの会かい合ごうは、有ゆう季きの家いえでやることになった。伯お母ばの貞さだ子こが旅りょ行こうでいないからである。

「ここでみんなに話はなしておきたいんだけれど、こんどのゴールデンウイークに、中ちゅう学がく生せいと合ごう同どうで、お化ばけ屋や敷しきを作つくる計けい画かくに参さん加かしたいと思おもうの。反はん対たいの人ひと、手てを挙あげて」

「そんなこと、反はん対たいするやつ、いるわけないだろう」

アッシーが言いった。

「そのお化ばけ屋や敷しきは、主しゅとして中ちゅう学がく生せいが作つくるんだけれど、完かん成せい前まえのリハーサルはわたしたちミステリー・サークルの七名めいが引ひきうけることにしたの」

「わたしたちが、だれよりも早はやく体たい験けんできるわけね。いいじゃない」

ミイが言いった。

「ところが、それには条じょう件けんがある。そのお化ばけ屋や敷しきは小しょう学がっ校こうでやるんだけれど、そこに泊とまらなくてはならないんだ」

有ゆう季きはそこで、六人にんの顔かおを見みまわした。みんな黙だまりこくっている。

「うんと言いえないのはわかってる。そこで、わたしは考かんがえた。東とう京きょうの有ゆう名めいなお寺てら巡めぐりをして、お寺てらに泊とめてもらって、朝あさの修しゅ行ぎょうをするって親おやに話はなすの。これならどう？」

「わたし、自じ信しんがある」

ミイが言いった。

「それじゃ、まずミイにやってもらって、その結けっ果かをここで報ほう告こくしてもらおう。もし、それが成せい功こうしたら、みんなもやってみる。だめだったら、ほかの方ほう法ほうを考かんがえよう」

ということで、その日ひは、ミイの結けっ果か待まちということになった。

翌よく日じつ、再ふたたびメンバーの六人にんが有ゆう季きの家いえに集あつまった。

全ぜん員いんの視し線せんがミイに集しゅう中ちゅうしたが、ミイの表ひょう情じょうは明あかるい。これは成せい功こうしたなと有ゆう季きは直ちょっ感かんした。

「では、お寺てら巡めぐりの件けんだけど、結けっ果かを報ほう告こくしてください」

有ゆう季きは、ちょっと不ふ安あんをおぼえながら、ミイに質しつ問もんした。

「かなり苦く労ろうするかとおもったけれど、案あん外がい、簡かん単たんに許きょ可かしてもらった」

ミイは、さらりとした声こえで言いった。表ひょう情じょうも明あかるい。

「どんなふうに説せっ得とくしたか、参さん考こうのために話はなして」

と、有ゆう季きが言いった。

「こんな具ぐ合あいだった」

ミイはみんなの顔かおを見みて、話はなし始はじめた。

『お母かあさん、ちょっと聞きいて。今こん度どのゴールデンウイーク、お寺てら巡めぐりをしたいんだけど、行いっていい？』

「このとき、深しん刻こくな表ひょう情じょうにならないように」

『お寺てら巡めぐり？　あなたにしては、ずいぶん殊しゅ勝しょうなことを言いうじゃない。どういう心しん境きょうの変へん化かなの？』

「お母かあさんはちょっとびっくりしたみたい」

『最さい近きん、江え戸どの歴れき史しに興きょう味みがあるのよ。だから、お寺てらを調しらべてみようと思おもって。そうすれば、勉べん強きょうにもなるし』

『いいじゃない、行いってらっしゃいよ。ママもいっしょに行いきたいくらい』

「このときは、どきっとしたわね。あわてて」

『お母かあさんに付ついてこられたら、みんなに笑わらわれちゃうわよ』

「と言いうと」

『それは、じょうだん』

「と言いったので、ほっとしたわ」

『でもお寺てらに泊とめてもらうんだけれど、いい？』

『泊とまるの？　それはちょっと問もん題だいだわ。なんといっても小しょう学がく生せいなんだから』

「そう来くると思おもった」

『それはわかってるけれど、お寺てらでは、朝あさの三時じに起おきて、それから掃そう除じして、読ど経きょうして、そのあと朝あさご飯はんをたべるんだって。その修しゅ行ぎょうをやらないと、本ほん当とうのお寺てらのことはわかんないって、言いわれたのよ。朝あさの三時じに起おきるなんて、わたしには、真ま夜よ中なかみたいなもの。でも辛つらいけど、やってみようと決けっ心しんしたの』

「思おもったよりすらすらと言いえちゃった」

『そう、あなた見みかけによらずえらいわね。ママ感かん心しんした。そこまで言いうなら行いってらっしゃい』

『泊とまるの、許きょ可かしてくれる？』

『許きょ可かします。あなたを信しんじて』

「やったあ」

『ありがとう。お母かあ様さま。わたし、見み直なおしちゃった』

『そんなにほめなくてもいいわよ。お友ともだちは、だれと行いくの？』

『ミステリー・サークルの六人にんと』

『そう、あの人ひとたちなら、信しんじていいわね』

『もちろんよ』

「ざっと、こんな具ぐ合あい」

みんなが手てをたたいた。

「ミイ、やるなあ、感かん心しんしたよ。だけど、おれんちの母かあさんは疑うたがい深ぶかいからな、こんなに簡かん単たんに信しんじてはくれないと思おもう」

健けんは、感かん心しんしながら、ちょっと不ふ安あんそうだ。

「そんなこと言いってちゃだめ。ミイがやれたんだから、だれだってできる」

有ゆう季きに言いわれて、健けんの表ひょう情じょうが少すこし回かい復ふくした。

「それはいいんだけど、お化ばけ学がっ校こう、わたしたちだけでできる？」

ミイは、有ゆう季きにきいた。

「ゴーストスクールをわたしたちだけでは、とても作つくれないから、準じゅん備びに参さん加かするのは、わたし一人ひとりで、あとは中ちゅう学がく生せいがやってくれることになってるの」

有ゆう季きの発はつ言げんはいつも唐とう突とつである。

「わたしもやりたいな」

ミイが言いった。

「ミイには、お化ばけ屋や敷しきができたら、やってもらうことはいっぱいあるわ」

「わたしたちにも、出で番ばんがあるってわけね？」

ユカが言いった。

「もちろんよ」

有ゆう季きの明あかるい声こえで、二人ふたりとも目めが輝かがやいた。

「中ちゅう学がく生せいがやるって言いうけれど、そんな中ちゅう学がく生せいがいるのか？　おれはいないと思おもうぜ」

純じゅんは、有ゆう季きの話はなしを信しんじていないようだ。

「おれもそう思おもうな」

健けんも同どう調ちょうした。

「ところが、やろうっていう中ちゅう学がく生せいがいるの。もうじきここへくるわ」

有ゆう季きが言いうと、ミイが、

「どうしよう」

と、慌あわてた。鏡かがみを出だして、身みづくろいする間まもなく、

「こんばんは」

と言いって、英えい治じがやって来きた。有ゆう季きが玄げん関かんに出でて、

「いらっしゃい。お待まちしていました」

と言いっている。ミイは部へ屋やに入はいってきた英えい治じを見みたとたん、

「きゃあ」

と、声こえが出でてしまった。

「おれは幽ゆう霊れいじゃないぜ」

英えい治じが言いった。

「そうじゃないんです」

かっこよすぎると言いいたかったけれど、言いえなかった。

「早さっ速そくですが、六人にんの自じ己こ紹しょう介かいをします」

と、有ゆう季きが言いって、ミイに、

「あなたから言いいな」

と、指し名めいした。

「わたしは根ね来ごろミイといいます」

ミイが言いったとたん、

「忍にん者じゃの子し孫そんか？」

と、英えい治じがきいた。

「猿さる飛とび佐さ助すけみたいに身み軽がるですから、もしかしたらその子し孫そんかもしれません」

ミイが話はなすより先さきに、純じゅんが言いってしまった。

「そうじゃありません。ちょっと、みんなより身みが軽かるいだけです」

ミイは、これではイメージぶちこわしだと思おもいながら言いった。

「すると、猿さる飛とび佐さ助すけの子し孫そんじゃないの？」

と、英えい治じが言いった。

「もちろんそうです」

「そうか」

ちょっと、英えい治じの表ひょう情じょうががっかりしたのが気きになった。つづいて、大だい京きょう寺じアヤカ、岩いわ道みちユカ、上うえ野の健けん、馬ま淵ぶち純じゅん、足あし田だ貢みつぐが順じゅんに自じ己こ紹しょう介かいしたが、ミイほどの関かん心しんは示しめさなかった。

「では、ぼくの自じ己こ紹しょう介かいをします。ぼくは、中ちゅう学がく一年ねんの夏なつ休やすみ、廃はい工こう場じょうに立たてこもって、大人おとなたちと戦たたかった菊きく地ち英えい治じです」

英えい治じがそこまで話はなしたとき、

「あ、それ、ぼくらの間あいだでは、知しらない子こはいません。あの菊きく地ち英えい治じさんと会あえたなんて感かん激げき！」

純じゅんはすっかり舞まいあがってしまった。

「ちょっと、みんな冷れい静せいになって。その菊きく地ちさんたちのグループが、わたしたちのために、協きょう力りょくしてくださることになったの」

有ゆう季きがみなまで言いわないうちに、全ぜん員いんが歓かん声せいをあげた。

その後ごは、英えい治じの語かたる、あの七なの日か間かん戦せん争そうの話はなしに全ぜん員いんが夢む中ちゅうになって、時じ間かんの経たつのを忘わすれた。

その夜よる、ミイは、あの菊きく地ち英えい治じに会あえたということで、胸むねがいっぱいになってしまったことだけしか憶おぼえていない。

二章しょう　ゴーストスクールを作つくろう

１

「ここは、取とり壊こわしが決きまっているから、どんなふうに変かえようとかまわない」

小しょう学がっ校こうの校こう庭ていに立たった安やす永ながが言いった。

「そう言いわれても、おれたちが通かよった小しょう学がっ校こうだと思おもうと、少すこしばかり気きが重おもいな」

日ひ比び野のが言いうと、

「おまえらしくもない。おれは、久ひさしぶりに腕うでが鳴なるぜ」

谷たに本もとは、校こう舎しゃを眺ながめながら、何なん度どもうなずいている。

「電でん気きが使つかえないのはどうする？」

英えい治じが言いうと、

「そんなことはわかってる。必ひつ要ようがあれば、発はつ電でん機きを使つかえばいいのだ」

さすがに谷たに本もとはプロだ。そのくらいの計けい算さんはできているようだ。

「私わたし、幽ゆう霊れいがやりたい」

と、ひとみが言いうと、

「幽ゆう霊れいは、瀬せ川がわさんやさよばあさんがやると張はりきっているからだめだ」

相あい原はらが言いった。

「なんだ。がっかり」

ひとみは、肩かたを落おとして口く惜やしがっている。

「がっかりするな。天てん井じょうから逆さかさになってぶら下さがれば、髪かみが垂たれさがるから、ちょうどいい」

柿かき沼ぬまが言いうと、

「おれが、口くちが耳みみまで裂さけた化ばけ猫ねこにしてやる。ついでに、その首くびがするするっと伸のびたらいい」

秋あき元もとは自じ分ぶんで言いっておいて、怖こわそうに身みをすくめた。

「洞どうくつも作つくろう。そこにはいやな虫むしがいるんだ。洞どうくつの奥おくでは大おおきな目め玉だまがこちらを見みている」

英えい治じが言いうと柿かき沼ぬまはつづいて、

「人にん間げんそっくりの人にん形ぎょうもいい。それがにたっと笑わらったりして」

「それ、怖こわい」

純じゅん子こがふるえあがった。

「大だい蛇じゃもほしいな。人ひとを吞のみそうな」

日ひ比び野のが言いうと、

「日ひ比び野のが半はん分ぶん吞のまれているのがいい。それ作つくろうよ」

天あま野のが乗のってきた。

「アイディアはいくらでも出でてくるが、実じっ際さいに作つくるとなると大たい変へんだ。みんな手て伝つだいに来きてくれるか？」

安やす永なががみんなの顔かおを見みた。

「もちろん手て伝つだうさ。自じ分ぶんで作つくらなきゃおもしろくない」

谷たに本もとが言いうと、みんな「そうだ」と、うなずいた。

「それじゃ、校こう舎しゃの中なかを見みてみよう」

安やす永ながが立たちあがると、みんなその後あとにつづいた。

校こう舎しゃの中なかは、この間あいだ見みたときと変かわらない。ただ、三階かいに上あがる階かい段だんのところに、机つくえが積つみあげてあり、

『危き険けんにつき、三階かいに上あがることを禁きんず』

と、貼はり紙がみがしてあった。この間あいだ来きたときは、机つくえは積つんでなかったので、だれかが見み回まわりをしているのだと英えい治じは思おもった。

ざっと見みてまわって、秋あき元もとは、

「図ず工こう室しつに怖こわい絵えを貼はっておく必ひつ要ようがあるな」

と言いった。

「給きゅう食しょく室しつには、油あぶらがかなり残のこっているから、あれは何なにかに使つかえると思おもう」

久く美み子こが言いったが、英えい治じには、油あぶらをどう使つかうのかわからない。

「図と書しょ室しつには棚たながいっぱいあるから、迷めい路ろにしよう」

相あい原はらは、おもしろい迷めい路ろのアイディアを持もっているらしい。

校こう舎しゃから、明あかるい運うん動どう場じょうに出でると、日ひ比び野のが、

「このプールも使つかえないかな」

と言いった。

「ロンドンダンジョン知しってます？」

有ゆう季きが英えい治じに話はなしかけた。

「知しらない」

英えい治じは首くびを振ふった。

「ロンドンの有ゆう名めいなお化ばけ屋や敷しきみたいな場ば所しょです」

「そんなものがロンドンにはあるのか？」

「英えい国こく人じんは幽ゆう霊れい好ずきだから。けっこう怖こわいですよ」

「そうか。有ゆう季きには、ロンドンの幽ゆう霊れいを作つくってもらうか」

英えい治じは、それもおもしろいと思おもった。

「これはおもしろいゴーストスクールができそうだぜ」

安やす永ながは、英えい治じの肩かたをたたいて笑え顔がおを見みせた。

２

次つぎの日ひから、英えい治じたちは、授じゅ業ぎょうが終おわると廃はい校こうに通かよった。まるで、小しょう学がく生せいに逆ぎゃく戻もどりしたような気き分ぶんだった。

相あい原はらは、設せっ計けい図ずと首くびっぴきで図と書しょ室しつの迷めい路ろ作づくりに夢む中ちゅうである。

この迷めい路ろでは、少すこし進すすむと、通つう路ろは左さ右ゆうに分わかれる。それが何なん度ども重かさなると、自じ分ぶんがどちらに向むかって歩あるいているのかわからなくなる。いつの間まにか、元もとの通つう路ろに戻もどっている場ば合あいもある。この通つう路ろを選えらんだものは、永えい久きゅうに出でられない。

しかも、通つう路ろの壁かべからガイコツの腕うでが出でて、顔かおを撫なでる仕し掛かけが施ほどこしてある。

谷たに本もとは廊ろう下かの天てん井じょうから、生なま首くびが目めの前まえにあらわれる装そう置ちをこしらえている。これは、廊ろう下かの一いち部ぶを踏ふむと、天てん井じょうから、生なま首くびが下おりてくる仕し組くみだ。

英えい治じは、発はっ泡ぽうスチロールを接せっ着ちゃく剤ざいで貼はりあわせて、それに色いろを塗ぬって洞どうくつを作つくっているが、それが、なかなか洞どうくつらしくならない。

ひとみを呼よんできて見みせると、噴ふきだしてしまった。谷たに本もともやって来きて、

「これは照しょう明めいの問もん題だいだ。照しょう明めい次し第だいで、いくらでも不ぶ気き味みになる」

と、アドバイスしてくれた。

「しかし、電でん気きはないんだぜ」

「電でん気きくらい、簡かん単たんに作つくれる。おれに任まかせておけ」

さすが谷たに本もとだ。頼たのもしいことを言いってくれる。

天あま野のは理り科か室しつを改かい造ぞうして墓はか場ばにし、ガイコツが出でてきて話はなしかける仕し組くみと苦く闘とうしている。ガイコツの縫ぬいぐるみを作つくり、真まっ暗くらなところでやれば、本ほん物ものに見みえると久く美み子こがアドバイスした。

ついでに、久く美み子こが縫ぬいぐるみの製せい作さくも担たん当とうすることになった。

もちろん、墓はか場ばには人ひと魂だまが出でなくては話はなしにならない。これは空くう間かんに糸いとを張はって、青あおい懐かい中ちゅう電でん灯とうの入はいった毛け糸いとの帽ぼう子しをゆっくり動うごかせば、人ひと魂だまらしく見みえるはずだ。このアイディアは秋あき元もとが考かんがえた。

墓はか場ばに幽ゆう霊れいはつきものだ。これは、瀬せ川がわとさよに頼たのめば、喜よろこんでやってくれる。

宇う野の秀ひで明あきがやって来きた。相あい原はらの迷めい路ろに入はいって出でられなくなった。

「おまえも何なにか考かんがえろよ」

相あい原はらに言いわれた宇う野のは、

「廊ろう下かの下したにひそんでいて、突とつ然ぜん、足あし首くびをつかむってのはどうだ？」

と言いった。

「それ、わるくないな。背せの小ちいさいおまえにはぴったりだ。おまえやれよ」

「よし、やろう。これはおもしろいぞ」

宇う野のは、乗のり気きになった。

「途と中ちゅうですれちがう女おんなの子こがマスクしている。そのマスクを外はずすと」

「口くち裂さけ女おんなか。よくあるケースだが、のっぺらぼうや一ひとつ目め小こ僧ぞうなんかも、けっこう怖こわがるだろう」

「ところで、きみの持もっている本ほんは何なんだ？」

相あい原はらが、有ゆう季きに向むかって言いった。

「これですか？　ピーター・アンダーウッドの『英えい国こく幽ゆう霊れい案あん内ない』です。これを読よむと、英えい国こく人じんの幽ゆう霊れい好ずきがよくわかります。おもしろいものには、ロンドン塔とうの話はなしがあります。ここは、かつて要よう塞さいであり、宮きゅう殿でんであり、牢ろう獄ごくになったこともあるのですが、ロンドン塔とうが記き憶おくされているのは、たくさんの国こく事じ犯はんが幽ゆう閉へいされ、ここで処しょ刑けいされたからです。そのせいか、ここでは幽ゆう霊れいの話はなしが絶たえないのだそうです。ほかにも、英えい国こくには幽ゆう霊れい屋や敷しきはいっぱいあります」

「一いち度ど行いってみたいな」

そこへ英えい治じがやって来きた。

「いいところへ連つれていってやるから、ついて来こい」

英えい治じは先さきに立たって歩あるき出だすと、校こう庭ていの隅すみに有ゆう季きを連つれていった。そこには大だい理り石せきの碑ひがあって、『戦せん没ぼつ者しゃの霊れい』ときざんであった。

「これは、戦せん争そうで亡なくなった人ひとたちを弔とむらう碑ひだ。なぜそれがここにあるかというと、戦せん争そう末まっ期き、このあたりは空くう襲しゅうで焼やけ野の原はらだったんだ。もちろん、亡なくなった人ひとたちもそのまま埋うまってしまい、そこに学がっ校こうが建たったんだ。そして、井い戸どを掘ほった。これは先せん輩ぱいに聞きいた話はなしだけれど、その井い戸どから水みずを汲くみあげると、井い戸どの底そこに、自じ分ぶんの顔かおの隣となりに、もう一つ顔かおが見みえるんだってさ。そこで、この井い戸どを埋うめて、そこに碑ひを建たてたっていう言いい伝つたえがあるんだ」

「本ほん当とう？」

有ゆう季きは青あおざめて言いった。

「本ほん当とうかうそか、言いい伝つたえだからわからない。だけど、この小しょう学がっ校こうには、そんな怪かい談だんがいくつもある。ここに泊とまった夜よる、聞きかせてやるよ」

最さい後ごの一ひと言ことは、かなり効きいたようだ。

「こわーい」

有ゆう季きは体からだを縮ちぢめた。

有ゆう季きがこれくらい怖こわがるなら、他ほかの者ものはもっと怖こわがるだろう。これはいける。

英えい治じはにんまりとなった。

３

英えい治じの学がっ校こう怪かい談だんに乗のせられてしまった有ゆう季きは、悔くやしくてたまらない。なんとか英えい治じを驚おどろかしてやろうと、必ひっ死しになって考かんがえた。家いえに帰かえると、アッシーに相そう談だんした。

「ねえ、中ちゅう学がく生せいをびびらせるようなもの、何なにかない？」

「そんなの簡かん単たんさ。あした、持もってきてやるよ」

アッシーは気き軽がるに引ひき受うけると、翌よく日じつ、袋ふくろを下さげて学がっ校こうにやって来きた。

「何なに、これ？」

有ゆう季きがきいた。

「袋ふくろの中なかに手てを突つっこんでみな」

アッシーに言いわれて、有ゆう季きは、袋ふくろの中なかに手てを突つっこんだ。何なにかつるつるした虫むしみたいなものが手ての甲こうを這はいまわっている。

「気き味みがわるい。何なに？」

有ゆう季きは手てを引ひきぬきながら言いった。

「ゴキブリだよ」

「ええ！」

聞きいたとたん、寒さむ気けがしてきた。

「こんなの、うちのキッチンにいくらでもいる。おれはなんでもないけど、菊きく地ちさんは驚おどろくんじゃないか」

そういえば、アッシーの家いえはイタリア料りょう理りのレストラン『フィレンツェ』だった。

「キッチンには、そんなにゴキブリがいるの？」

「ほしけりゃ、この何なん倍ばいでも集あつめてやるよ。ほかに、ネズミもいる」

アッシーはこともなげに言いった。

「ありがとう。これなら驚おどろくわ」

「それだけじゃ足たりない。お客きゃくがうちに忘わすれていったドブネズミのお面めんがある。これがそうだ」

アッシーはプラスチックでできた、ドブネズミのお面めんを出だした。

「『わたしは、洞どうくつの女じょ王おうだ』と言いうんだ」

有ゆう季きは、噴ふきだした。アッシーにお礼れいを言いうと、その袋ふくろをぶら下さげて、小しょう学がっ校こうに出でかけた。

到とう着ちゃくするなり英えい治じを探さがすと、作つくりかけの洞どうくつの中なかにいた。

「おみやげを持もってきました」

と言いって、ゴキブリの入はいっている袋ふくろを差さしだした。

「ありがとう」

仕し事ごとに夢む中ちゅうな英えい治じは、袋ふくろを脇わきに置おいた。

「袋ふくろの中なかに手てを入いれてみてください」

有ゆう季きに言いわれるまま、英えい治じは、袋ふくろの中なかに手てを入いれた。とたんに手てを引ひきぬいて、

「なんだ、これ？」

と言いった。

「菊きく地ちさんの大だい好すきなものです。袋ふくろを開あけてください」

有ゆう季きに言いわれて、英えい治じは袋ふくろを開あけた。すると、中なかから、二十匹ぴきのゴキブリがぞろぞろと這はいだしてきて、たちまち、周しゅう囲いへ走はしりさった。

英えい治じは、声こえにならない声こえを出だすと、その場ばに座すわりこんでしまった。そこで有ゆう季きはすばやくドブネズミのお面めんをつけると、

「わたしは、洞どうくつの女じょ王おうだ」

と言いった。英えい治じは、あっけにとられて、

「こんなものをどこで集あつめた？」

と、きいた。

「それは秘ひ密みつ。あしたは、ネズミを持もってくるわ。そうすれば洞どうくつらしくなるでしょう」

有ゆう季きが言いうと、

「ネズミもいいけれど、きみ、ネズミの縫ぬいぐるみを着きて、そのお面めんをつけて、『洞どうくつの女じょ王おうだ』と言いってくれ。絶ぜっ対たいに驚おどろく」

有ゆう季きは、英えい治じをびっくりさせようと思おもって考かんがえた企き画かくなのに、英えい治じがここまで乗のってくるとは計けい算さん外がいだった。

「でも、わたしはネズミの縫ぬいぐるみなんかイヤですよ」

と、有ゆう季きが言いうと、

「それは久く美み子こに頼たのむから、きみは心しん配ぱいしなくていい。よし、これで大おおネズミがでれば、おもしろくなるぞ」

英えい治じが、飛とびあがらんばかりに喜よろこんでいるのが、有ゆう季きにとっては不ふ思し議ぎな気きがした。

４

「ちょっと、ききたいんですけれど」

有ゆう季きは、英えい治じ、安やす永なが、相あい原はら、立たて石いし、柿かき沼ぬま、日ひ比び野の、天あま野のが、わいわいしゃべりながら、おにぎりをほおばっているのを見みて、

「どうして、そんなに仲なかがいいんですか？」

と、きいた。

「不ふ思し議ぎか？」

相あい原はらが言いった。

「ええ、不ふ思し議ぎです。どうしてそんなに仲なか良よしになれるか」

「どうしてなのかな」

英えい治じがにやりと笑わらった。

「みんな遊あそびさ。なあ」

相あい原はらが英えい治じと顔かおを見みあわせた。

「そうだよ。遊あそびさ」

英えい治じが言いった。

「遊あそび？」

「聞ききたいか？」

「聞ききたいです」

「じゃ、おれが話はなしてやろう」

安やす永ながはそう言いって話はなしはじめた。

おれのおやじは、腕うでのいい大だい工くだったが、酒さけぐせが悪わるくて、酔よっぱらうと乱らん暴ぼうする。おれはそんなおやじが大だい嫌きらいだった。

小しょう学がっ校こうに入はいって、体からだは大おおきい方ほうだったが、まだとてもおやじにはかなわない。

四年ねんになったとき、同おなじクラスの立たて石いし剛つよしと友ともだちになった。

立たて石いしの家いえは花はな火び屋やだが、立たて石いしのおやじもよく子こどもをなぐる。おれたちはおやじをやっつける作さく戦せんを立たてることにした。

ある日ひ、おれが教きょう室しつに入はいると、立たて石いしが親おや指ゆびを立たてて見みせた。

『何なにか考かんがえたのか？』

立たて石いしは、テストで満まん点てんを取とってもこんな顔かおはしない。大おおきくうなずいてにやっとした。

『もったいぶってないで話はなせよ』

『まあ、そうあせるな』

立たて石いしは一ひと息いきついて、

『おまえんちのおやじを茶ちゃ髪ぱつにしちゃうんだ』

『茶ちゃ髪ぱつ？　じょうだんじゃねえよ。おやじにそんなこと言いったら、なぐられるに決きまってる』

『茶ちゃ髪ぱつにしろっていうんじゃねえ。だまって、茶ちゃ髪ぱつにしちゃうんだ』

『いつ？』

『おまえんちのおやじ、酔よっぱらって帰かえってくると言いったろう？』

『うん。ひどいときは、そのまま玄げん関かんで寝ねちゃう』

『そういうときは、いくら起おきろと言いっても起おきねえだろう？』

『起おきねえ』

玄げん関かんで寝ねてしまったおやじを、おふくろと寝しん室しつまで運はこんだことは何なん度どもある。

ああいうときのおやじは、最さい高こうにみっともない。

『そのときに髪かみを染そめちゃうんだよ。できるだろう？』

『そりゃできるけど、目めが覚さめて、茶ちゃ髪ぱつになっていたら、えれえことになる。ボコボコにされて、殺ころされるぜ』

『おまえがやったことがわかんなきゃいいだろう？』

『おれんちで、そんなことやるのはおれしかいねえから、とぼけても、すぐばれちゃうよ』

『自し然ぜんになったことにすればいいじゃんか』

『自し然ぜんに……？　そんなことがあるのか？』

『それがあるんだよ。一ひと晩ばんで髪かみが真まっ白しろになるなんて話はなしはよくあるんだ』

『ほんとか？』

おれは、立たて石いしの顔かおをまじまじと見みつめた。

『ほんとだ。うそだとおもったら、セン公こうにきいてみろ』

立たて石いしは自じ信しん満まん々まんである。

『だけど、おふくろにはばれちゃうぜ。そうしたら、きっと、そんなことは止やめろと言いうに決きまってる』

『そのときは、おふくろにこう言いうんだ。このまま父とうちゃんが酒さけ飲のんでたら、体からだ悪わるくして死しんでしまうかもしれない。だから酒さけを止やめさせる方ほう法ほうを考かんがえたって。そう言いえば、反はん対たいしねえだろう？』

『おふくろは、おやじが酒さけを止やめてくれたらって、しょっちゅう言いってるからな』

『そうだろう、そうだろう。おれんちのおふくろもそう言いってるから、よくわかるんだよ』

立たて石いしのおやじもそうだということをはじめて知しった。

おれは、立たて石いしに親しん近きん感かんをおぼえた。

『それはいいけど、どうやって茶ちゃ髪ぱつにするんだ？』

『そんなの簡かん単たんさ。杉すぎ本もと美み也や子こにきけばいい』

『美み也や子こがどうして知しってるんだ？』

『あいつんち美び容よう院いんじゃんか。茶ちゃ髪ぱつにするのは商しょう売ばいだ』

『そういえば、おまえと美み也や子こは仲なかがいいよな。クスリをもらってくれるか？』

『まかしとけ』

立たて石いしは胸むねをたたいた。

その日ひ、授じゅ業ぎょうが終おわると、美み也や子こがやって来きて、

『立たて石いしくんから聞きいたよ。帰かえりにうちに寄よりなよ』

と、笑わらいながら言いった。

『あんたたちって、すごいこと考かんがえるんだね。今こん夜ややるの？』

美み也や子この目めが輝かがやいている。

『もし、酔よっぱらって帰かえってきたらな』

『安やす永ながくんって勇ゆう気きあるね。ばれたらかんかんだよ。怖こわくない？』

『そりゃな』

まったく怖こわくないとは言いえなかった。

学がっ校こうの帰かえりに、立たて石いしといっしょに美み也や子この店みせに寄よった。

店みせの前まえで待まっていると、美み也や子こがスプレーの缶かんを何なん本ぼんも持もってあらわれた。

『白しろ、茶ちゃ、緑みどり、赤あか、青あお、金きん。どれにする？』

『こんなにあるのか？』

『そうよ、これだとブリーチしなくても吹ふきかけるだけでいいから簡かん単たんよ。そのかわり、髪かみの毛けがごわごわするけどね』

『それ、一いち度ど染そめたら、もう落おちないのか？』

おれは、ちょっと心しん配ぱいになってきた。

『シャンプーで洗あらえば落おちるよ』

『そうか、それならいいな』

おれは、安あん心しんした。

『何なに色いろにする？』

美み也や子こがきいた。

『まさか、金きん色いろってわけにもいかないから、茶ちゃ色いろにするか』

『明日あしたの朝あさ、目めが覚さめて、茶ちゃ髪ぱつになってたら、おやじ驚おどろくよ。つぎは、怒いかりくるうね』

美み也や子こはにやにやしながら言いった。

『それは大だい丈じょう夫ぶだ。酒さけのせいで茶ちゃ髪ぱつになったって言いうから』

なんとか、うまくいきそうな気きがしてきた。

『わたしも見みてみたい。大人おとなの茶ちゃ髪ぱつなんて、見みたことないもん』

美み也や子こも興きょう味みあるらしい。

『そのままじゃ仕し事ごとに行いけないから、髪かみ洗あらうだろう。それでも取とれなかったら、美み也や子こんちへ連つれていくからたのむぜ』

『ありがとう。立たて石いしくんも、おやじにやったら？』

美み也や子こはけっこう商しょう売ばいがうまい。

『おれんちのおやじは、そこまで酔よっぱらわないからだめだ。だけど、そのかわり、考かんがえてることがあるんだ』

立たて石いしが言いった。

『何なに？』

美み也や子こが立たて石いしの顔かおをのぞきこんだ。

『おれんちのおやじ、この間あいだネコを拾ひろってきたんだ』

『へえ、ノラネコ？』

『そうらしい。だれかが捨すてちゃったんだろう。ところが、そいつ真まっ白しろなんだ』

『真まっ白しろなネコなんてかわいいね。見みてみたい』

美み也や子こはすぐのってくる。

『ところが、そいつ、ちっとももてねえんだ。原げん因いんは真まっ白しろだからだとおもうんだ。だから染そめてやりたいんだよ』

『黒くろネコにするの？』

『急きゅうに真まっ黒くろになったら、おやじ驚おどろくぜ』

おれは、そのときの立たて石いしのおやじの顔かおを想そう像ぞうしておかしくなった。

『真まっ黒くろはどうかな。三み毛けでもおもしろいと思おもうんだけど……美み也や子こ、染そめてやれねえか』

『わたしが……』

『だって、美み也や子こは、大おおきくなったら美び容よう師しになるんだろう。練れん習しゅうになるぜ』

『ちょっと待まってよ。わたしは人にん間げんの美び容よう師しになるのよ。動どう物ぶつなんていやよ』

美み也や子こは、そっぽを向むいた。

『かたいこと言いわないで、助たすけると思おもってやってくれよ』

『助たすけるってだれを？』

『うちのドンベイさ』

『ドンベイって名な前まえなの？』

『いい名な前まえだろう。おれがつけたんだ。あいつ、三み毛けにしたらきっともてるぜ』

『三み毛けなんてつまんねえ。ピンクにしろよ』

おれは急きゅうに思おもいついて言いった。

『ピンク？　そんなネコ、見みたことねえぜ』

立たて石いしはびっくりしている。

『だからおもしろいんだ。きっと目めを引ひくぜ』

『わたしそんなこといやよ。ネコがかわいそうだもの』

美み也や子こが拒きょ否ひした。

『美み也や子こってやさしいんだ。じゃおれたちでやるから、ピンクの缶かんくれよ』

『しょうがないね』

美み也や子こはしぶしぶピンクの缶かんをわたしてくれた。

『やったあ』

おれは、立たて石いしと手てと手てを打うち合あわせた。

「それで、本ほん当とうに、ネコをピンクに染そめちゃったんですか？」

有ゆう季きが安やす永ながにきいた。

「染そめたよ、ピンクに」

ドンベイにピンクのスプレーをかけると、不ぶ気き味みなネコに染そめあがった。

『見み違ちがえるようになった。これじゃ、もてそうだぜ』

立たて石いしはすっかり満まん足ぞくしている。

おれは、鏡かがみを持もってきて、ドンベイの前まえに置おいた。

ドンベイは、鏡かがみを見みても、何なんの反はん応のうも見みせないで、そっぽを向むいてしまった。

『こいつ、自じ分ぶんじゃねえと思おもってるんじゃねえのか』

『あたりまえだ』

おれは、ちょっとドンベイがかわいそうになった。

『とにかく、外そとへ出だしてみようぜ。そうすりゃ結けっ果かがわかるだろう。もし、にこにこして帰かえって来きたら、メスネコにもてた証しょう拠こだ』

『よし、行いけ』

立たて石いしはドンベイのおしりをたたいた。ドンベイは一いち目もく散さんに家いえを出でていった。

『こんなことして、おやじにおこられねえか？』

おれは、ちょっと心しん配ぱいになってきた。

『おやじだって、自じ分ぶんとこのネコがもてたら悪わるい気きしねえよ。ドンマイ、ドンマイ』

立たて石いしがドンマイと言いうのが、ドンベイと聞きこえるので、おれはつい笑わらってしまった。

しかし、これでもてるとはとても思おもえない。

『つぎは、おまえんちの番ばんだぜ』

『こいつは、ネコみたいなわけにはいかねえぜ。ちょっと心しん配ぱいだな』

立たて石いしの表ひょう情じょうが、固かたくなった。

『立たて石いし、おれんちのおやじ、知しってんのか？』

『知しってるよ。幼よう稚ち園えんのとき、おこられたことある。あれからびびってるんだ』

『そうか、酒さけを飲のまなきゃおとなしいんだけど、飲のむと、人ひとが変かわっちゃうんだ。おれ、大だいきらいだ』

おれは、おやじのことを考かんがえるとむかついてくる。

明日あしたの朝あさが楽たのしみだ。

おれは、立たて石いしと別わかれて家いえに戻もどった。

家いえにはおふくろだけがいた。

『父とうちゃんは？』

『仕し事ごとに行いってるよ』

『帰かえりは、また酔よっぱらって帰かえってくるかな？』

『そうだろう』

おふくろは、あきらめたような口くちぶりだ。

『父とうちゃんをあのまま放ほうっておいたら、病びょう気きになっちゃうぜ』

『そんなことはわかってるよ。わかってるけど、どうにもならないのさ』

『酒さけを止やめさせる方ほう法ほうがあるんだけどな』

『だめ、だめ。いろんなことやってみたけど、けっきょく酒さけは止やめないよ』

『おれにいい方ほう法ほうがあるんだ。今こん夜やもし酔よっぱらって帰かえってきたら、実じっ験けんしてみたいんだけど、手て伝つだってくれる？』

『そりゃ、お父とうちゃんのためだというなら手て伝つだうよ。何なにをやるんだい？』

おふくろはのってきた。

『それは、やるときまで秘ひ密みつ』

その夜よる、九時じになってもおやじは帰かえってこなかった。

おれは、テレビを見みながら、つい、うとうとした。

そのとき、乱らん暴ぼうに玄げん関かんのドアが開あいて、おやじが何なにかわめきながら入はいってきた。

いつもだったら、こういう姿すがたを見みると頭あたまにくるのだが、今こん夜やは酔よっぱらっていた方ほうがいい。

おやじは、靴くつも脱ぬがずに玄げん関かんに寝ねてしまった。

おふくろが靴くつを脱ぬがせた。

『さあ、やるぜ』

おれは美み也や子こに言いわれたとおり、茶ちゃ色いろのスプレーをおやじの髪かみに吹ふきかけた。

『何なにをするの？』

おふくろが啞あ然ぜんとしている。

『茶ちゃ髪ぱつに染そめてるんだよ』

『そんなことしたら、ぶんなぐられるよ。止やめなさい』

おふくろは止とめようとした。

『いいんだよ。明日あしたの朝あさ目めが覚さめたら、酒さけの飲のみすぎで、髪かみが茶ちゃ色いろになっちゃったって言いうんだ』

『そんなこと、信しんじるわけないだろう』

『信しんじるさ、母かあちゃんがうまくお芝しば居いをやれば』

『わたしにお芝しば居いなんてできないよ』

おふくろは、全ぜん然ぜん自じ信しんがないようだ。

『おれは命いのちがけでやってるんだから、母かあちゃんも頑がん張ばってくれなきゃ』

おれがそう言いっている間あいだに、おやじの髪かみはみるみる茶ちゃ色いろになってきた。

『なんだか、しまらないね』

おふくろは笑わらいだした。つられて、おれも笑わらってしまった。

『これじゃ仕し事ごとに行いけないよ。どうする？』

『洗あらえば簡かん単たんに落おちるってさ』

『そうかい。それならいいけど……』

おれは、おふくろと二人ふたりで、おやじを寝しん室しつまで運はこんでいき、ふとんに寝ねかせた。

翌よく朝あさ、おやじのわめく声こえで目めが覚さめた。

『宏ひろし！』

部へ屋やのドアを開あけて、おやじが仁に王おう立だちになっている。

『この髪かみを見みろ』

おやじは自じ分ぶんの頭あたまを指ゆびさした。

『あれ、いつの間まにそんな色いろになったんだ？　帰かえってきたときは黒くろかったのに』

おれはとっさに惚とぼけた。

『そんなばかなことがあるか』

『ばかなことって、そうだったんだ。ねえ母かあちゃん』

『そうよ、どうしたんだろう。きっとお酒さけのせいで、そんなになっちゃったんだよ』

おふくろにしては、上じょう出で来きのお芝しば居いだ。

『酒さけで髪かみが茶ちゃ色いろになるなんて、聞きいたことない』

『これは放ほうっておけないよ。お医い者しゃさんに行いったら。あんた、昨日きのうはどこで飲のんだの？』

『どこって、いつものところだ』

『いつものところってどこよ？　名な前まえを言いってちょうだい』

おふくろが食くいさがった。

『名な前まえなんか、いちいちおぼえてられるか』

『忘わすれちゃったんでしょう。それは、頭あたまがおかしくなっているのよ』

『ばかなこと言いうな』

『じゃあ言いってみなよ』

『忘わすれた』

『ほら、髪かみが茶ちゃ色いろになったのは、頭あたまがおかしくなる前ぜん兆ちょうよ』

『本ほん当とうか？』

『本ほん当とうよ。この前まえテレビで言いってたわ。一ひと晩ばんで黒くろい髪かみが真まっ白しろになった例れいがあるって』

『そいつ、どうなった？』

『二週しゅう間かん後ごに死しんだって』

『死しんだ？』

『そうよ。あんたは茶ちゃ色いろだからまだいいわ。でも気きをつけた方ほうがいいわよ。お酒さけはほどほどにしないと』

おふくろの演えん技ぎも大たいしたものだ。感かん心しんしていると、

『そうだな』

と、おやじがしょんぼりと言いった。

『やったあ！』

おれは、思おもわず叫さけびそうになった。

ここで笑わらってはばれてしまうので、自じ分ぶんの部へ屋やに飛とびこんだ。

すると、間まもなく、おふくろがやってきて、

『父とうちゃんすっかり落おちこんじゃって、もう仕し事ごとに行いかないと言いってるよ。どうする？』

と言いった。

『クスリが効ききすぎたな』

おれは、テーブルの前まえでうなだれているおやじのところに行いって、

『父とうちゃん、一いち度ど髪かみを洗あらってみなよ』

と言いった。

『洗あらってどうするんだ？』

おやじは、顔かおも上あげずに言いった。

いつもは威い張ばっているくせに、こんなに落おちこむとは思おもってもいなかったので、急きゅうにかわいそうになった。

『いいからさ。奇き跡せきが起おきるかもしれないぜ』

おれは、無む理り矢や理りおやじをバスルームにつれて行いくと、シャワーを髪かみに浴あびせた。

すると、茶ちゃ色いろの液えきが出でてきた。

ここで茶ちゃ色いろに染そめたことがばれるとまずいと思おもったので、

『父とうちゃん、目めをしっかりつぶってな』

と言いいながら、シャンプーをたっぷりつけ、シャワーの出しゅつ力りょくを上あげた。

みるみる茶ちゃ色いろの液えきがタイルに広ひろがり、髪かみに黒こく色しょくが見みえてきた。

『まだか？』

おやじが言いった。

『奇き跡せきはもうすぐだ』

髪かみは元もとの黒くろになった。シャワーで茶ちゃ色いろの液えきを流ながすと、

『父とうちゃん、目めを開あけて、鏡かがみを見みなよ』

と言いって、タオルでおやじの髪かみをふいた。

おやじはこわごわと目めを開あけた。次つぎの瞬しゅん間かん、

『おおっ』

と、奇き声せいを上あげた。

『奇き跡せきが起おきたんだよ。父とうちゃん』

おれの言こと葉ばにおやじは大おおきくうなずいた。

「……というわけだったんだ」

安やす永ながはそう言いって、笑わらいころげる有ゆう季きの顔かおを見みた。

「そのあとどうでした？　お父とうさんはまだ奇き跡せきだと思おもってるんですか？」

「飲のみ屋やで、だれかにいたずらされたと思おもってる」

「それじゃ、安やす永ながさんがやったとは知しらないんですか？」

「知しらないよ」

有ゆう季きは思おもわず手てをたたいた。

「こんな話はなしは、おれたちの間あいだではいくらでもある」

英えい治じに重かさねて相あい原はらが、

「おれたちってそういう仲なか間まなんだよ」

と言いった。

三章しょう　消きえた死し体たい

１

今こん回かいのミステリー・サークルの集あつまりは、アッシーのレストラン『フィレンツェ』でやることになった。といっても、料りょう理りはパスタにきまっている。値ね段だんはラーメン並なみである。

有ゆう季きは、安やす永ながに聞きいた話はなしをみんなに聞きかせた。

「やるなあ。だけど、うちの父とうさんハゲだからなあ。茶ちゃ髪ぱつにはできないよ」

健けんが言いうと、純じゅんがすかさず、

「じゃ、頭あたまに落らく書がきしたら。こんにちは、なんて。そうしたら、会かい社しゃに行いって受うけるぜ」

と言いった。

「そんなことしたら、家いえに帰かえってきて、何なにされるかわかんないよ」

「でも、ちょっとやってみたいね」

有ゆう季きは健けんの父ちち親おやが、頭あたまにこんにちはと書かいて、会かい社しゃに出でていく姿すがたを想そう像ぞうして、噴ふきだしてしまった。

「菊きく地ちさん、こんなこと言いってた。小しょう学がっ校こうのとき、先せん生せいにいろいろいたずらして、そのときの戦せん利り品ひんを、秘ひ密みつの箱はこに入いれて、隠かくしてあるんだって。だけど、今いまとなっては、体からだが大おおきくなっちゃって、それを取とりにいけないのが悔くやしいって」

「それ、どこ？」

ミイがきいた。

「忘わすれちゃったらしいわ」

「わたしが、探さがしに行いく」

ミイはすっかり、乗のり気きになった。

体からだの小ちいさいミイなら、できるかもしれないと、有ゆう季きは思おもった。

「この間あいだ、死し体たいのない殺さつ人じんって新しん聞ぶん記き事じ読よんだ人ひと、手てを挙あげて」

出だしぬけに、アッシーが言いったが、だれも手てを挙あげる者ものはいない。

「死し体たいがなくて、どうして殺さつ人じんだとわかるの？」

アヤカが質しつ問もんした。

「いい質しつ問もんだ。たしかに死し体たいがなければ殺ころしとは言いえない、そう思おもうのは常じょう識しきだ。しかし、殺ころしておいて、その遺い体たいを運はこび出だすケースは、いくらでもある。そういう場ば合あい、どうして殺さつ人じんがばれるのかというと、殺さつ人じん現げん場ばに証しょう拠こを残のこしていくからだ」

アッシーはまるで探たん偵てい気き取どりだ。

「その新しん聞ぶん記き事じの殺さつ人じんはどうしてわかったの？」

有ゆう季きがきいた。

「被ひ害がい者しゃである姉あね夫ふう婦ふが二人ふたりで暮くらしているマンションに、妹いもうとが電でん話わしてもつながらないので、来きてみたらベッドが血ちまみれだった」

「夫おっとが怪あやしいわね」

「当とう然ぜんそう思おもうけれど、夫おっとは海かい外がいに行いっていて、アリバイもあるんだよ。では、犯はん人にんはなぜわざわざ死し体たいを隠かくしたのか？」

「ふーん」

有ゆう季きは首くびをかしげた。

「わかった。別べつのところで殺ころして、殺さつ人じんの現げん場ばはマンションだと偽ぎ装そうするために、血ちまみれのふとんをマンションに運はこんだ」

アヤカが言いった。

「アヤカの推すい理りおもしろい。そのほうが死し体たいを運はこびだすより簡かん単たんね。すると、殺さつ人じん現げん場ばはどこか？」

「そうなんだ」

アッシーは、六人にんの顔かおを順じゅん番ばんに眺ながめて、

「どこだと思おもう？」

と言いった。

「そんなこと、わかるわけないじゃん」

アヤカが言いった。

「ところが、おれは見みたんだ」

「うっそお。どこで？」

ミイが目めを見み張はった。

「学がっ校こうで」

「あの幽ゆう霊れい小しょう学がっ校こうで？」

ミイは、とたんに笑わらいだした。

「それは、お化ばけの人にん形ぎょうだよ」

「ちがう！」

アッシーの目めは真しん剣けんである。

「本ほん物ものの死し体たいが、あそこにあったの？」

有ゆう季きは、アッシーが、明あきらかに見み間ま違ちがえたと思おもいながら訊きいた。

「本ほん物ものだ。あれは人にん形ぎょうじゃない」

アッシーは言いいはった。

「もし、それが本ほん物ものなら問もん題だいよ」

「菊きく地ちさんたちが持もちこんだの？」

ミイは信しんじられないというふうに首くびを振ふった。

「アッシーは、菊きく地ちさんたちが人ひと殺ごろしの犯はん人にんだと言いいたいの？　そんなことって信しんじられる？」

アヤカが言いうと、健けんが、

「それはないよ」と言いった。

「おれの言いうことをだれも信しんじないなら、見みに行いこう。実じっ際さいその目めで見みれば、信しんじるだろう」

「行いこう、行いこう」

アッシーの言こと葉ばにかぶせて、六人にんが言いった。

２

次つぎの日ひ、七人にんは薄うす暗ぐらくなるのを待まって、小しょう学がっ校こうに忍しのびこんだ。この時じ間かんだと、英えい治じたちは引ひきあげていないはずだ。

アッシーの言いうとおり、英えい治じたちの姿すがたはなかった。アッシーは、校こう舎しゃには入はいらず、裏うらにまわった。六人にんは緊きん張ちょうして、その後あとにしたがった。そこには、大おおきいごみ箱ばこがあった。

アッシーはその前まえまで来くると、

「死し体たいは、この中なかにあった」

と言いった。そこで、みんなを振ふりかえると、ごみ箱ばこの蓋ふたに手てをかけた。ミイは、この中なかに死し体たいがある、と思おもって、大おおきく息いきを吸すいこんだ。

アッシーはごみ箱ばこの蓋ふたを開あけた。ミイは思おもわず目めをつぶった。

「ない」

アッシーの声こえで、目めを開ひらいた。ごみ箱ばこの中なかをのぞきこむと、空からっぽで何なにもない。

「昨日きのうは、たしかにあったんだ」

アッシーは、みんなの顔かおを見みて、悲ひ痛つうな声こえを出だした。

「うそじゃない！」

有ゆう季きは、アッシーの目めを見みて、アッシーの言いうことが、本ほん当とうだと思おもった。

「だれかが、死し体たいを移い動どうしたんだ」

「だれかって、だれよ」

アヤカが険けわしい目めでアッシーをにらんだ。

「犯はん人にんだ。犯はん人にんは、おれがごみ箱ばこをのぞいたのを見みて、これは危き険けんだと思おもって、死し体たいを別べつの所ところへ運はこんだんだ」

「この小しょう学がっ校こうには中ちゅう学がく生せいしかいないわよ」

「運はこんだのは、中ちゅう学がく生せいだ。それしか考かんがえられない」

「そうなると、犯はん人にんは中ちゅう学がく生せいということになるけれど、それでいいの？」

アヤカは、有ゆう季きの目めを見みた。

「そんなことって、あり？」

有ゆう季きには信しんじられない。

「死し体たいを見みたけれど、消きえちゃったって、警けい察さつに言いったら？」

健けんが言いうと、純じゅんが、

「そんなこと信しんじるもんか。警けい察さつをからかうなって、怒おこられるに決きまってる」

と言いった。

「そうよ。もしアッシーの言いうことが本ほん当とうなら、死し体たいはこの小しょう学がっ校こうのどっかにあると思おもう。それを捜さがしてからよ」

有ゆう季きが言いった。

「おれも、死し体たいはこの学がっ校こうのどこかにあると思おもう」

アッシーが言いった。

「そうなると、死し体たいの行ゆく方えを知しっているのは中ちゅう学がく生せいだから、中ちゅう学がく生せいをつけるしかないんじゃないか」

健けんが言いうと純じゅんが、

「そうしようぜ」

と、同どう調ちょうした。ミイもアヤカもユカも反はん対たいしなかった。

有ゆう季きは、あの英えい治じや相あい原はらが人ひと殺ごろしをするなんて絶ぜっ対たいないと確かく信しんしていたが、一人ひとりだけ反はん対たいするわけにはいかなくなったので、

「じゃ、尾び行こうしよう」

と言いってしまった。

「あの中ちゅう学がく生せいは小しょう学がっ校こうのときから、かなり悪わるいことしてるから、本ほん物ものの死し体たいを使つかったお化ばけ学がっ校こうくらい、へっちゃらでやるかもしれないぜ」

健けんが言いった。

そうかなあと言いいたかったが、有ゆう季きは言いえなかった。

３

英えい治じの洞どうくつはほとんど完かん成せいに近ちかづいていた。

「こんにちは」

アッシーがやって来きて、声こえをかけた。

「どうだ、できあがり具ぐ合あいは？　きみがくれたゴキブリがその辺へんにいるはずだ」

英えい治じは上じょう機き嫌げんだ。

「ぞっとするほど怖こわいです。でも、ちょっと言いわせてもらっていいですか？」

アッシーは、少すこしばかり、胸むねがときめいた。

「いいよ。意い見けんがあったら、なんでも言いってくれ」

英えい治じが作さ業ぎょうの手てを休やすめて言いった。

「ここに死し体たいがあったら、もっとすごくなると思おもうんですけど」

アッシーは、英えい治じの顔かお色いろがどう変へん化かするか、反はん応のうを見みるために、目めを凝こらした。

「死し体たいか……」

英えい治じの顔かおに変へん化かはない。

「そうです。どこかから持もってこられませんか？」

「それは無む理りだ。マネキンをそれらしくすればいいけれど」

英えい治じは、マネキンに話わ題だいをそらした。

「マネキンじゃつまらない。本ほん物ものじゃないと」

アッシーはずばり切きりこんだ。しかし、英えい治じは平へい然ぜんとしている。

「そんなことしたら、間ま違ちがいなく犯はん罪ざいだよ」

「そうかなあ。菊きく地ちさんなら、そこまでやると思おもったけど」

アッシーはもう一いち度ど、英えい治じの顔かおを凝ぎょう視しした。しかし変へん化かはない。

「きみの考かんがえは危き険けんだ。お化ばけ屋や敷しきは、みんなを楽たのしませるものだってことを忘わすれちゃいけない」

そう言いわれては、返かえす言こと葉ばがない。証しょう拠こでも見みつけないと、ちょっと自じ分ぶんでは歯はが立たたないとアッシーは思おもった。

「では、がんばってください」

「もう帰かえるのか。マネキンのアイディア、参さん考こうにするぜ」

「どうぞ」

英えい治じにいいようにあしらわれてしまった。

アッシーは悔くやしいと思おもいながら、校こう舎しゃを後あとにした。

それにしても、あのごみ箱ばこの死し体たいはどこに行いってしまったのだろう。

アッシーは、もう一いち度どごみ箱ばこを見みてみようと思おもった。校こう舎しゃの裏うらにまわって、ごみ箱ばこに近ちかづくと、だれかがのぞいている。

犯はん人にんかもしれないと思おもって木こ蔭かげに隠かくれた。その時じ間かんは長ながいようだったが、数すう分ふんかもしれない。ごみ箱ばこから顔かおを上あげたのは有ゆう季きだった。

「有ゆう季き」

アッシーが呼よびかけると、驚おどろいた有ゆう季きが、振ふりむいて、

「アッシー、どうしてそんなところにいるの？」

と言いった。

「今いま、菊きく地ちさんと会あってきた」

「何なにかわかった？」

有ゆう季きがきいた。

「いいように、はぐらかされちゃった」

アッシーは、英えい治じとの会かい話わを有ゆう季きに話はなした。

「菊きく地ちさんは、犯はん人にんじゃないね。でも、あのごみ箱ばこに血ちがついていたから、アッシーが死し体たいを見みたのは本ほん当とうだったとわかった」

これで、有ゆう季きだけは、ここに死し体たいがあったことを信しんじてくれた。

「そうだろう。やっぱり、犯はん人にんは、中ちゅう学がく生せいだ。そうだろう？」

アッシーは、有ゆう季きに念ねんを押おした。

「そのことなんだけれど」

有ゆう季きが言いいかけたとき、

「有ゆう季き！」

と言いう声こえと一いっ緒しょに、段だんボール箱ばこを抱かかえて走はしってくるミイの姿すがたが見みえた。

「それ、なんだ？」

アッシーがきくと、ミイは、息いきを切きらしながら、

「天てん井じょう裏うらで見みつけた秘ひ密みつの箱はこ」

と言いった。

「中なかには、何なにが入はいっているんだ？」

アッシーがきくと、ミイは、

「これは、中ちゅう学がく生せいのものだから、わたしたちが開あけるわけにはいかないよ」

と、有ゆう季きの顔かおを見みながら言いった。

「ミイの言いうとおり、菊きく地ちさんのところへ持もっていこう」

有ゆう季きはミイに同どう意いして、段だんボール箱ばこを抱かかえて、校こう舎しゃに向むかった。

４

秘ひ密みつの箱はこが見みつかった。

英えい治じの呼よびかけで、相あい原はら、安やす永なが、中なか尾お、谷たに本もと、立たて石いし、柿かき沼ぬま、宇う野の、佐さ竹たけ、秋あき元もと、日ひ比び野の、天あま野の、ひとみ、純じゅん子こ、久く美み子このフルメンバーが集あつまった。

「みんな聞きいてくれ。ここにいる小しょう学がく生せいのミイくんが、おれたちの隠かくした秘ひ密みつの箱はこを天てん井じょう裏うらから、探さがしだしてくれた。全ぜん員いんでお礼れいを言いってくれ」

英えい治じが言いうと、全ぜん員いんが、「ありがとう」とミイに言いった。ミイはすっかり感かん激げきしてしまい、

「どういたしまして」

と言いって、ぺこりと頭あたまを下さげた。その様よう子すがかわいかったのか、全ぜん員いんが拍はく手しゅした。

「この箱はこを開あけるのは、本ほん当とうは二十年ねん後ごのはずだった。しかし、間まもなくこの学がっ校こうが取とり壊こわされることになったので緊きん急きゅうに開あけることにする。異い議ぎないか？」

相あい原はらが言いったが、だれも異い議ぎを言いう者ものはいない。

「それでは開あけるぞ」

相あい原はらは、カッターナイフを段だんボールに入いれた。蓋ふたは二つに割われたが、その中なかはビニールで密みっ閉ぺいしてあった。それを切きって中なかに手てを入いれると、相あい原はらは拳こぶし大だいの包つつみを取とりだした。

「なんだ？」

柿かき沼ぬまが言いうと、

「これを包つつんだのは立たて石いしだ。記き憶おくがあるだろう？」

相あい原はらが言いったとたん、佐さ竹たけが、

「入いれ歯ばだ！」

と、叫さけんだ。相あい原はらが包つつみを解とくと、中なかから総そう入いれ歯ばが出でてきた。

「この入いれ歯ばは教きょう頭とうの小こ島じまのものだ」

「どうして、そんなものがあるんですか？」

有ゆう季きは、思おもわずきいてしまった。

「これには深ふかい訳わけがある。聞ききたいか？」

立たて石いしが言いった。

「聞ききたいです」

有ゆう季きと貢みつぐが同どう時じに言いった。

「小こ島じまという教きょう頭とうはかっこうつけているくせに、意い地じ悪わるで、だれにも好すかれていない先せん生せいだった」

「いるいる。うちの学がっ校こうにも」

ミイが健けんと顔かおを見みあわせて言いった。

「ところがある日ひ、小こ島じまは洗せん面めん所じょで入いれ歯ばを外はずして洗あらっている最さい中ちゅうに、急きゅうに便べん意いをもよおして、トイレに入はいっちゃったんだ。それを知しらずに洗せん面めん所じょにやってきたおれは、そこに入いれ歯ばがあるので、おもしろいと思おもって持もって帰かえっちゃったんだ。トイレから出でてきた小こ島じまは、入いれ歯ばがないのでパニックになった。小こ島じまが総そう入いれ歯ばなんて、学がっ校こう中じゅうだれも知しらないんだからな」

「おもしろい！　それでどうなったんですか？」

ミイが手てをたたいた。

「小こ島じまは、マスクをつけて、学がっ校こう中じゅう探さがしまわっていた」

「出だしてやらなかったんですか？」

「ここにあるんだから、出だしてやらなかった。それどころか、反はん対たいに、『先せん生せいどうしてマスクつけているんですか？　それに話はなし方かたも変へんですよ。風か邪ぜですか？』と、きいてやった」

「それからどうしました？」

「三みっ日か、学がっ校こうを休やすんだ。ちょっとかわいそうだったな」

立たて石いしは、入いれ歯ばを大だい事じそうに包つつんだ。

「一いち日にち一いち善ぜんという言こと葉ばを知しってるか？」

英えい治じが有ゆう季きにきいた。

「一日にちに一ついいことをするってことですか。どこかで聞きいたような気きがするけれど、知しりません」

有ゆう季きが答こたえた。

「おれたちが一年ねんの夏なつ休やすみに、解かい放ほう区くでおおあばれしたろう。そこで二学がっ期きに反はん省せいの意い味みをこめて考かんがえたのが一いち日にち一いち善ぜんだ。これは、担たん任にんから校こう長ちょうに報ほう告こくされ、校こう長ちょうは朝ちょう礼れいで全ぜん校こう生せい徒とをまえにして、感かん動どう的てきな口く調ちょうで、次つぎのように話はなしたんだ。

『もと一年ねん二組くみの生せい徒と諸しょ君くんは、夏なつ休やすみの暴ぼう走そうを反はん省せいし、自じ発はつ的てきに一いち日にち一いち善ぜん運うん動どうを提てい唱しょうした。正しょう直じきに、弱よわいものにはやさしく、年とし寄よりには親しん切せつに、そして不ふ正せいは許ゆるさず。諸しょ君くんがこういう心こころがけで成せい長ちょうするならば、日にっ本ぽんの将しょう来らいは明あかるく、すばらしいものになることをわたしは確かく信しんする。もちろん、かつては汚お名めいを天てん下かにさらしたわが校こうだが、こんどは美び名めいを天てん下かに輝かがやかすことになるだろう。そしてこの運うん動どうは、わが校こうだけでなく、区くから東とう京きょう都と、やがて全ぜん国こくに拡ひろがっていくことを信しんずる。私わたしはきみたちのようなすばらしい生せい徒とのいる学がっ校こうにやってきたことが、何なによりうれしい。どうか、全ぜん校こうでこの運うん動どうを推すい進しんし、明あかるい学がっ校こう、明あかるい社しゃ会かいにしようではないか』

おれは、校こう長ちょうの話はなしを聞きいている間あいだ中じゅう、暑あつさとおかしさをがまんするのに苦く労ろうしたよ」

「へえ、それでどんなことしたんですか？」

有ゆう季きがきいた。

「たとえば、おやじのたばこを捨すてちゃうとか」

「そんなことしたら、怒おこられませんか？」

「もちろん怒おこる。そのときは、学がっ校こうで一いち日にち一いち善ぜんをやれと言いわれたから、父とうさんが肺はいがんにならないために、たばこを捨すてたんだと言いったのさ」

（このことは『ぼくらの天てん使しゲーム』にくわしい。まだ読よんでいない人ひとは読よんでみて！）

「ほかにもあるぞ。先せん生せいには、できのいい先せん生せいと悪わるい先せん生せいがいる。できの悪わるい先せん生せいとつき合あうには知ち恵えがいる。このつき合あい方かたをまちがえると、学がっ校こうは暗くらい牢ろう獄ごくみたいなものになる。先せん生せいは天てん使しではない。といって悪あく魔までもない。人にん間げんであるということを知しらなくてはならない。人にん間げんというのは、いいところ、すばらしいところもあるけれど、ずるさ、意い地じ悪わる、乱らん暴ぼう、けちなど、いろいろな欠けっ点てんを持もっている。欠けっ点てんをたくさん持もっているのが、できの悪わるい先せん生せいだ。しかし、できの悪わるい先せん生せいに当あたったからといって、あきらめてはいけない。憎にくみながら、いらついて毎まい日にちすごすのは、みっともないからやめた方ほうがいい。犬いぬがそうであるように、人にん間げんも変かえることができることを、知しらなくてはならない」

相あい原はらが言いった。

「できの悪わるい先せん生せいはたしかにいます。そういう先せん生せいに当あたったら、わたしはあきらめちゃうなあ」

ミイが言いった。

「それはいけない」

「どうすればいいんですか？」

健けんがきいた。

「悪わるい先せん生せいは、いい先せん生せいに変かえればいいんだ」

「そんなことできるんですか？」

「できるさ。そのかわり、ちょっと勇ゆう気きとエネルギーがいるけれど。ネバーギブアップ。やってみたらいい。そうすると、学がっ校こうは楽たのしくなる」

安やす永ながが言いった。

「うちの学がっ校こうのＮ先せん生せいって、授じゅ業ぎょうの半はん分ぶんは奥おくさんのグチ。それが終おわると、給きゅう料りょうが安やすくて仕し事ごとが多おおいとか……。こんなグチを、ため息いきまじりに聞きかされるとうんざりする」

純じゅんが言いった。

「こういう先せん生せいには、『先せん生せい、そんなに悪わるい奥おくさんなら、トリカブトでも飲のませて殺ころしちゃったら』と言いってやるんだ。するとあわてて、『殺ころすなんて恐おそろしいことを言いうな』と言いうだろう。そしたら、『それじゃ、別わかれちゃえば。ぼくたち、手て伝つだってもいいよ』と。その辺へんまで突つっこむと、『もういい』と話はなしをひっこめてしまう。だいたいグチを言いう人にん間げんは行こう動どうする勇ゆう気きがないから、過か激げきなことを言いってやると、毒どく気けに当あてられて、言いわなくなるのがふつうだ。まちがっても、グチにつき合あってはいけない」

安やす永ながが言いうと迫はく力りょくがある。つづいて柿かき沼ぬまが段だんボール箱ばこからカセットテープを取とりだした。

「このテープは浪ろう曲きょく森もりの石いし松まつだ。演えんずるのは校こう長ちょう」

「校こう長ちょう先せん生せいが浪花なにわ節ぶしをやるんですか？」

アッシーの目めが大おおきくなった。

「おれたちの頃ころの校こう長ちょうは職しょく員いんの会かい食しょくなどで、酒さけが入はいると、森もりの石いし松まつをうなるのが恒こう例れいだった。それを録ろく音おんしたテープを、先せん生せいからもらったんだ」

「そんなものをなぜ大だい事じにしまっておいたんですか？」

有ゆう季きが不ふ思し議ぎそうな顔かおできいた。

「校こう長ちょうの長なが話ばなしほど退たい屈くつなものはない。これはわかるだろう？」

「わかります。いいかげんにしろと言いいたくなります。あれは拷ごう問もんですよ」

有ゆう季きが言いった。

「その長なが話ばなしが三分ぷんを超こえると、この森もりの石いし松まつがスピーカーから流ながれてくる。それをセットしたのは谷たに本もとだ。すると先せん生せいは、あわてて放ほう送そう室しつに駆かけこむ。しかし、そんなところにはないので、あちこち探さがしまわる。しかし見みつからない。こうなると、校こう長ちょうは話はなしどころではない。そんなことを何なん度どかやった記き念ねんのテープだ」

柿かき沼ぬまは大だい事じそうに、テープをなでまわした。

「やるなあ。おれたちも、何なにか考かんがえなくちゃ」

アッシーは健けんと純じゅんの顔かおを見みた。

「だれがやったか、ばれなかったんですか？」

「ばれなかった。ちくるやつなんていなかったからな」

柿かき沼ぬまが言いった。

「おれたちだったら、きっとだれかがちくります」

アッシーが言いうと、健けんと純じゅんがうなずいた。

「きみらは、遊あそびがどういうものか知しらないんだな」

相あい原はらにかぶせて、アッシーが、

「そうなんですよ」

と言いった。

「今こん度どのお化ばけ学がっ校こうで、遊あそびの楽たのしさをたっぷり見みせてやる」

英えい治じが言いうと、有ゆう季きが、

「わたしたちは、やっぱり間ま違ちがっていたよ」

と、アッシーに言いった。アッシーは何なにも言いわない。

「なんのことだ？」

英えい治じがきいた。

「死し体たいのことです」

「死し体たいって、なんのことだ？」

相あい原はらがきいた。

「校こう舎しゃの裏うらのごみ箱ばこで死し体たいを見みたんです。ところが、つぎの日ひに行いってみたら、なくなっちゃってたんです」

アッシーが言いった。

「その死し体たいは、おれたちが持もってきたと考かんがえたのか？」

「そうなんです。それしかないと思おもって」

アッシーの声こえはだんだん小ちいさくなっていった。

「おれたちが人にん間げんの死し体たいを使つかうなんてことはありえないよ」

中なか尾おが言いった。

「しかし、きみは、確たしかに死し体たいを見みたんだな」

「そうです。それを見みたとき、新しん聞ぶんの死し体たいなき殺さつ人じん事じ件けんのことが閃ひらめいたんです」

「それだったら、すぐ警けい察さつに言いえばよかったんだ」

「そう思おもったんですが、みなさんのことを考かんがえて」

「もしかしたら、おれたちじゃないかと思おもったのか？」

安やす永ながが言いうと、アッシーは縮ちぢみあがった。

「すみません」

アッシーは頭あたまを地じ面めんにすりつけた。

「わたしは、あの事じ件けんを調しらべてみました。被ひ害がい者しゃ高たか森もり早さ苗なえの夫おっと高たか森もり徹とおるは、銀ぎん座ざにある西せい洋よう雑ざっ貨かを輸ゆ入にゅうしている五ご色しき商しょう事じという会かい社しゃの社しゃ員いんなんですが、現げん在ざいタイに出しゅっ張ちょう中ちゅうで、日にっ本ぽんにはいません。ですからアリバイはあります」

有ゆう季きが説せつ明めいした。

「足あし田だくんが見みた死し体たいが、高たか森もり早さ苗なえだと警けい察さつに通つう報ほうはできない。しかし、わざわざ学がっ校こうのごみ箱ばこに捨すてておいて、またそれを運はこびだすというのはおかしいな」

英えい治じが言いった。

「殺さつ人じんの現げん場ばが学がっ校こうだったら、不ふ自し然ぜんではありません。だったら、この学がっ校こうのどこかに隠かくしたのかも知しれません」

「そうか、そういう見み方かたもあるか」

英えい治じがうなずいた。

「だから、中ちゅう学がく生せいのだれかだと思おもったのです」

アッシーが言いうと、相あい原はらが、

「そう考かんがえるのも無む理りないな」と、うなずいた。

「殺さつ人じん犯はんが、この学がっ校こうをうろついているなんて、いやな気き分ぶんね」

純じゅん子こが言いうと、久く美み子こが、

「いやな気き分ぶんなんて、のんびりしたこと言いっちゃいられないよ」

と言いった。

「そのとおりです。犯はん人にんは、みなさんが、ここをゴーストスクールにすることなんて気きづいていないと思おもいます。でも気きづいたら……」

有ゆう季きが言いうと、日ひ比び野のが、

「ぶっそうなこと言いうなよ」

と、額ひたいに浮うかんだ汗あせをふきながら肩かたをすくめた。

「犯はん人にんは、わたしたちが突つきとめますから、みなさんは、作さ業ぎょうをつづけてください」

「頼たのもしいこと言いうな」

安やす永ながが、有ゆう季きの肩かたをたたいた。

５

「なぜ、この学がっ校こうを殺さつ人じんの現げん場ばにしたか？」

有ゆう季きは六人にんの顔かおを見みた。

「それは、ここが廃はい校こうだからさ」

アッシーが言いった。

「では、きくけど、殺さつ人じんの動どう機きは何なにか？」

有ゆう季きがつづいてきいた。

「新しん聞ぶん記き事じによると、怨えん恨こん関かん係けいはなさそうだし、金きん銭せん関かん係けいもないみたいだ」

健けんが言いった。

「わたしは、ここでアッシーが見みた死し体たいは、高たか森もり早さ苗なえだと思おもっている。だとすると、なぜ被ひ害がい者しゃは、銀ぎん座ざの自じ宅たくから、こんなところまで連つれてこられたのか。殺ころす場ば所しょは、銀ぎん座ざの近ちかくにあるはずなのに。変へんだと思おもわない？」

有ゆう季きがミイの顔かおを見みた。

「思おもう。たとえば、犯はん人にんはこの小しょう学がっ校こうが廃はい校こうだということを知しっていた。ということは、この小しょう学がっ校こうの卒そつ業ぎょう生せいだとか、何なにか関かん係けいのある人じん物ぶつ」

「ミイ、冴さえてる」

アッシーがほめたので、ミイはにっこり笑わらった。

「被ひ害がい者しゃの夫おっとの勤つとめている銀ぎん座ざの五ご色しき商しょう事じの社しゃ員いんを調しらべてもらおう」

「どうやって調しらべるの？」

「菊きく地ちさんのお友ともだちのテレビレポーターに調しらべてもらえばいい」

「そうか。なるほど」

ミイは感かん心しんしている。

矢や場ばからの電でん話わは、その翌よく日じつにあった。

「菊きく地ちから聞きいた。調しらべたからメモの準じゅん備びをしろ」

いきなり言いわれて、有ゆう季きはちょっとあわてたが、

「はい、用よう意いしました。おねがいします」

「よし、では言いうぞ。五ご色しき商しょう事じは社しゃ長ちょうが赤あか井い修しゅう治じという。東とう京きょう出しゅっ身しんだが、小しょう学がっ校こうは違ちがう。次つぎが増ます山やま伸しん也や。これも東とう京きょう出しゅっ身しんだが、小しょう学がっ校こうは違ちがう。次つぎは黒くろ田だ誠まこと。山やま形がた出しゅっ身しん。次つぎ、白しろ木き洋よう平へい。岐ぎ阜ふ出しゅっ身しん。次つぎ、田た代しろ玄げん一いち。茨いばら城き出しゅっ身しん。高たか森もり早さ苗なえは事じ務む員いんで、東とう京きょう出しゅっ身しんだが、これも小しょう学がっ校こうは違ちがう。以い上じょうだ。この会かい社しゃは輸ゆ入にゅう雑ざっ貨かを取とりあつかっている。業ぎょう績せきはまあまあだ。ほかに知しりたいことはあるか？」

「いえ、けっこうです。ありがとうございました。また、何なにかあったらお電でん話わしますので、よろしくお願ねがいします」

「わかった。きみは、菊きく地ちと友ともだちか？」

「そうです。というより、菊きく地ちさんは先せん輩ぱいですから」

「なんだ。するときみは、小しょう学がく生せいか？」

「そうです」

「わかった。そうとは菊きく地ちは言いわなかった。では切きるぞ」

矢や場ばは、はやばやと電でん話わを切きった。きっと忙いそがしいに違ちがいない。有ゆう季きはそう思おもった。

「この学がっ校こうの出しゅっ身しん者しゃはいなかったのか？」

「東とう京きょう出しゅっ身しんはいたけれど」

「そううまくはいかないか。でも東とう京きょう出しゅっ身しんなら、ここが廃はい校こうになっていることくらい、調しらべればわかるよな」

アッシーが言いった。

「高たか森もり早さ苗なえと夫おっとの徹とおるが同おなじ会かい社しゃだからといって、そこの社しゃ員いんが容よう疑ぎ者しゃにはならないわよ」

「それはそうだ。しかし、高たか森もりの殺ころされた日ひのアリバイは調しらべる必ひつ要ようがあるんじゃないかな」

「そうは言いうけれど、高たか森もり早さ苗なえは血けっ痕こんが残のこっているだけで、殺ころされた日ひは特とく定ていされていないのよ。わかっているのは、三みっ日か前まえから会かい社しゃを欠けっ勤きんしていたということだけ……」

「そうか、三みっ日かもあるのか」

アッシーは、がっくり肩かたを落おとした。

「アッシーは、会かい社しゃにこだわり過すぎ」

アヤカが言いった。

「そうなると、やっぱり中ちゅう学がく生せいが怪あやしくなるんだよな」

アッシーは考かんがえこんだ。

「中ちゅう学がく生せいはまったく関かん係けいないとわかったばかりじゃない」

有ゆう季きに言いわれて、

「そうだよ。しかしそうなると、犯はん人にんがいなくなっちゃうじゃないか」

アッシーは頭あたまをかきむしった。

「犯はん人にんを推すい理りするのもいいけれど、肝かん心じんの死し体たいを捜さがさなくちゃ」

それまで黙だまっていた岩いわ道みちユカが言いった。

「そうよ。わたしのカンだと、死し体たいは小しょう学がっ校こうのどこかにある」

ミイが断だん言げんすると、有ゆう季きが、

「わたしも、ミイの意い見けんに賛さん成せい。わたしたちで校こう内ないをもっと捜さがそうよ」

と言いった。

「そうしよう。わたしが、きっと見みつけてやる」

ミイは、急きゅうに元げん気きになった。

「そうだよ。死し体たいがなくちゃ、殺さつ人じんは成なりたたないよ」

健けんに言いわれてアッシーも、

「そうだな。取とりあえず、その線せんで行いこう」

と、刑けい事じみたいな口く調ちょうで言いった。

６

有ゆう季きを団だん長ちょうとする探たん偵てい団だんが死し体たい捜さがしをはじめた。

最さい初しょは簡かん単たんに見みつけられると思おもったが、いざはじめてみると、どこをどう捜さがしていいかわからない。

二ふつ日か目めになって、英えい治じが矢や場ばを連つれてきた。有ゆう季きは矢や場ばに会あうのは初はじめてだったが、ずっと前まえから懇こん意いであるような気きがした。

「どうだ、死し体たい捜さがしは？　探たん偵ていさん」

「この間あいだはありがとうございました」

有ゆう季きは五ご色しき商しょう事じのことでお礼れいを言いった。

「少すこしは参さん考こうになったか？」

「いろいろと。死し体たい捜さがしの方ほうは、まったく手てがかりがないので、みんなテンションが下さがっています」

「一日にちばかりで、見みつかるわけはない。かくれんぼじゃないんだ」

矢や場ばに言いわれて、はっと思おもった。

そういえば、だれもがかくれんぼの鬼おにをしているようなムードだった。

「犯はん人にんは、この学がっ校こうが廃はい校こうだということを知しっている。ということは、いずれ掘ほりかえされるから、もう一いち度ど死し体たいを移い動どうしなくてはならない」

矢や場ばが言いった。

「ということは、深ふかく穴あなを掘ほって埋うめるなんてことはしませんね？」

「もしそうだったら、見みつかりっこない。床ゆか下したなんか調しらべたか？」

そうか、床ゆか下したを考かんがえていなかったのはうかつだったと思おもった。

「いいえ、まだです」

有ゆう季きは答こたえた。

「おれのカンでは、案あん外がい簡かん単たんなところに隠かくしてある。まさか、こんなところにというところだ」

矢や場ばの言いうことは、いちいち参さん考こうになる。さすがは、プロだ。

「死し体たいを見みつけたら、犯はん人にんを捕つかまえようなんて思おもわずに警けい察さつに連れん絡らくしろよ。それより前まえに、おれに教おしえてくれ」

「はい、そうします」

有ゆう季きは、矢や場ばに面おも白しろい人ひとだと好こう意いを感かんじた。

「それじゃ帰かえるぞ」

矢や場ばはいつも忙いそがしそうだ。英えい治じにそう言いって、せかせかと帰かえっていった。

「死し体たいを見みたというのだから、この学がっ校こうのどこかにあるんだろうな。ということは、犯はん人にんも出で入いりしていると考かんがえなくちゃならない。気きをつけた方ほうがいいぞ」

英えい治じに言いわれて、有ゆう季きは犯はん人にんを捜さがすことしか考かんがえていなかった自じ分ぶんに、はじめて気きづいた。

「犯はん人にんって、わたしたちを見みたら何なにかするでしょうか？」

「そりゃ、警けい戒かいするだろう。まして、きみたちが死し体たい捜さがしなんかしていることが知しれたら、ただではすまないだろう」

英えい治じは、そんなことにも気きづかないのかという目めをしている。

「ゴーストスクールの方ほうは、もう完かん成せいですか？」

有ゆう季きがきいた。

「ほぼ完かん成せいしたから、一いっ般ぱん公こう開かいの前まえに、きみたちにチェックしてもらいたいんだ」

「それはぜひやらせてください。どんなふうに出で来き上あがったのか、わたしも興きょう味みありますから」

「きっと驚おどろくぞ。もしかしたら失しっ神しんする者ものがあらわれるかもしれない」

英えい治じは自じ信しん満まん々まんである。

「大だい丈じょう夫ぶです。わたしたちをなめないでください」

「その日ひは学がっ校こうに泊とまってもらうからな。夜よるが問もん題だいだ。身みの毛けもよだつ怪かい談だんをきかせてやるから、覚かく悟ごして来こい」

「怪かい談だん大だい好すき。わたしにもやらせてください」

有ゆう季きも負まけずに言いった。

「そう言いっているのも今いまのうちだ。後あとで泣なくなよ」

英えい治じはすっかりテンションが上あがっている。きっと、かなりのものになっているに違ちがいない。

有ゆう季きは、その日ひが待まち遠どおしくなってきた。

四章しょう　ゴーストスクールの怪かい人じん

１

「それでは行いってきます」

ミイが母はは親おやに挨あい拶さつすると、

「今日きょうは天てん気きがいいし、ついてるわね。じゃ、行いってらっしゃい。今こん夜やは帰かえってこないのね？」

「そう。でも心しん配ぱいしないで」

ミイは、母はは親おやをだますかと思おもうと、少すこしばかり気きがとがめたが、それでも、今日きょうのことを想そう像ぞうするだけで、気き持もちがうきうきする。

待まちあわせ場ば所しょまで行いくと、ミイが一いち番ばん乗のりらしく、まだだれも来きていなかった。

それから十分ぷんほどすると、有ゆう季きがあらわれ、つづいてアッシー、ユカ、健けん、アヤカ、最さい後ごに純じゅんがやって来きた。

「一人ひとりくらい、来こられない人ひとがいるかと思おもったけれど、これで全ぜん員いんそろったわけね。アヤカ、よく許ゆるしてもらえたわね」

有ゆう季きは、アヤカが来くるとは思おもっていなかった。なぜかというと、アヤカの母はは親おやは、アヤカに幼おさないときから剣けん道どうを習ならわせるほど、格かく別べつにしつけに厳きびしいからだ。

「ふつうだったら、絶ぜっ対たい許ゆるしてくれないんだけれど、三時じに起おきて、お寺てらで修しゅ行ぎょうするというのが効きいたのよ」

アヤカが言いった。

「おれんちはノーチェック。信しん用ようされてるから」

健けんは胸むねを張はった。

「信しん用ようだって。よく言いうよ。おれんちに電でん話わがあったんだぜ。よろしくたのむって」

アッシーが言いった。

「そんなこと言いったのか」

健けんは頭あたまをかきむしった。

「おれは、みんなの弁べん当とうにと思おもって、赤せき飯はんのおにぎりを作つくってきたから遅おくれたんだ」

お菓か子し屋やの純じゅんが弁べん解かいした。

「ありがとう。純じゅんの家いえのおにぎりは特とく別べつうまいんだ」

有ゆう季きがお礼れいを言いったが、純じゅんはさほど嬉うれしそうな顔かおをしない。

「少すこし早はやいけれど、そろそろ行いってみるか」

アッシーは、先さきに立たって歩あるきだした。

二十分ぷんほど歩あるくと、健けんが、

「有ゆう季き、なにかおもしろい話はなしを聞きかせてくれよ」

と言いった。

「そうね。では、『エイリアンを見みたか？』というわたしが作つくった話はなしをしようか？」

「うん。聞ききたい、聞ききたい」

健けんは乗のり気きになった。

「こういう話はなし」

有ゆう季きは語かたりはじめた。

＊

『青あお木き、おまえ秘ひ密みつが守まもれるか？』

学がっ校こうからの帰かえり、三みつ矢やは二人ふたりきりになるのを待まっていたように話はなしかけてきた。

『まあな』

『まあな、じゃ困こまる。守まもると誓ちかってくれよ』

『守まもる』

ぼくは、めんどうくさくなったのでそう答こたえた。

三みつ矢や宏ひろしは小しょう学がっ校こうを五回かいも変かわったというだけあって、転てん校こうしてきてから一か月げつ目めだというのに、もう何なん年ねんも前まえから友ともだちだったような口くちのききかたをする。それがちょっと神しん経けいに引ひっかかる。

『じゃあ指ゆびきりしよう』

三みつ矢やが小こ指ゆびを出だすので、ぼくもしかたなく小こ指ゆびをからめて、

『指ゆびきりげんまん、うそついたら針はり千せん本ぼんのーます』

と、声こえを合あわせた。

『おれ、この間あいだ、中ちゅう央おう線せんの電でん車しゃの中なかで、エイリアンを見みたんだ』

『エイリアン？』

ぼくは、思おもわず三みつ矢やの顔かおを見みつめた。

『おまえ、エイリアンって知しってるか？』

『知しってるよ、宇う宙ちゅう人じんだろ』

『その宇う宙ちゅう人じんを見みちゃったんだよ』

三みつ矢やは頰ほおをこわばらせて、声こえをひそめた。

『うっそお』

ぼくは、ばかばかしくて思おもわず笑わらいだしてしまった。

『うそじゃないってば』

『じゃあ、どんな格かっ好こうしてた？』

『そこらにいる、ふつうの人にん間げんさ』

『それで、どうしてエイリアンだってわかるんだよ』

『それがわかるんだよな』

三みつ矢やは道どう路ろの小こ石いしをけった。こいつは、ぼくがさらに質しつ問もんするのを待まっているんだ。それがしゃくだったから黙だまっていたが、ついにがまんしきれなくなって聞きいてしまった。

『どうしてわかるか、教おしえろよ』

『やっぱりやめるよ』

『どうして？』

『エイリアンと約やく束そくしたんだ。秘ひ密みつはもらさないって』

『だれにも絶ぜっ対たいばらさないから、ぼくにだけ教おしえろよ』

『きっとだな？』

『きっとさ。さっき指ゆびきりしただろう』

『よし、じゃあ話はなすよ』

三みつ矢やは空そらを見み上あげると、肩かたで大おおきく息いきをした。

あれは、この前まえの日にち曜ようだった。おれは新しん宿じゅくに用ようがあったんで、三み鷹たかから中ちゅう央おう線せんに乗のったんだ。

電でん車しゃの中なかは混こんでいたんで、おれは出で口ぐちのところに立たっていた。

中なか野の駅えきで電でん車しゃが停とまると、どやどやっと中ちゅう学がく生せいが四人にん入はいってきた。

みんな体からだがでかくて、いかれた格かっ好こうをしてたんで、おれは目めが合あわないように下したを向むいていた。

すると、その中なかの一人ひとりがおれのあごを指ゆびで持もちあげて、

『おまえ何なん年ねんだ？』

と、きくんだよ。おれは小ちいさくなって、

『小しょう学がく四年ねん生せいです』

と、答こたえた。

『小しょう学がく生せいが一人ひとりで外がい出しゅつしてもいいのか？』

『よくないけど、ちょっと用ようがあるんです』

おれは、ますます体からだを縮ちぢめた。

『どこまでいくんだ？』

『新しん宿じゅくです』

『新しん宿じゅく？　用ようじゃなくて遊あそびにいくんだろう。ガキのくせにうそをつくんじゃねえよ』

『用ようです。ゲームを買かいにいくんです』

『いくらするんだ？』

『五千円えんです』

『じゃあ、五千円えん持もっているんだな』

『はい』

『それ、おれによこせよ』

『だめです。これはお小こ遣づかいをためたお金かねです』

おれは、五千円えん入はいっているポケットを上うえからしっかり押おさえた。

『おまえ、おれたちの言いうことが聞きけねえっていうのか』

べつのやつが、おれのほっぺたをつついた。見みると四人にんの中ちゅう学がく生せいに取とり囲かこまれていた。

『かんべんしてください』

おれは半はんベソをかきながら、中ちゅう学がく生せいに頼たのみこんだ。

『金かねを出だせばゆるしてやるよ』

まわりの大人おとなたちに助たすけを求もとめようとして見み回まわしたけれど、背せの高たかい四人にんに囲かこまれてしまって何なにも見みえない。

そのとき、腹はらのあたりに、ちくっといたみを感かんじた。見みるとナイフが刺ささっている。

『いたっ』

『このくらいのことで、大おおげさな声こえ出だすなよ。次つぎはもっといたい目めにあわせてやる』

こうなったらおしまいだ。おれは、あきらめてポケットに手てを入いれようとした。

『きみたち、何なにしてるんだ？』

ふいに、中ちゅう学がく生せいたちの後うしろで声こえがした。

『うるせえな、何なにをしようと勝かっ手てだろ』

見みると、顔かお色いろが青あお白じろくて背せのひょろ長ながい、いかにも弱よわそうな中ちゅう学がく生せいが立たっていた。

『あの……』

言いいかけたおれの口くちを、いきなり大おおきな手てがふさいだ。

『きみたち、お金かねをとるのはよくないよ』

『こいつ、おれたちにお説せっ教きょうするつもりだぜ』

おれを刺さしたやつの手てに、ナイフが光ひかっている。

『そんなもの、しまったほうがいいよ』

『なに？』

……危あぶない。

おれは思おもわず目めをつぶった。ところがどうしたことだろう。そいつは、青あお白じろい顔かおの中ちゅう学がく生せいと目めを見みあわせただけで、ナイフをぽろりと落おとしてしまったのだ。

『このやろう』

両りょう側がわから二人ふたりがつかみかかった。

ところが、そいつらもその中ちゅう学がく生せいと目めを合あわせたとたん、体からだが動うごかなくなってしまったんだ。

三人にんの様よう子すがおかしいのを見みた四人にん目めのやつは、

『てめえ、何なにしやがったんだ？』

と、その中ちゅう学がく生せいをにらみつけた。すると、そいつも三人にんと同おなじように、体からだが動うごかなくなってしまった。

おれは思おもわず中ちゅう学がく生せいの目めを見みた。そうしたら……。

三みつ矢やは、そこまで言いうと、つばを飲のみこんだ。

『そうしたら、どうしたんだよ』

『その中ちゅう学がく生せいの目めは、真まっ白しろだったんだよ』

『真まっ白しろ？』

ぼくは聞ききなおした。

『そうさ、人にん間げんの目めって黒くろいところがあるだろう。それが全ぜん然ぜんなくて、ただ真まっ白しろだったのさ』

『そんな人にん間げん、いるわけないだろう』

『そうだろう。おれだって初はじめてさ。それにあの超ちょう能のう力りょく、あれは絶ぜっ対たいエイリアンだって』

三みつ矢やはエイリアンだときめつけている。

『それで四人にん組ぐみはどうした？』

『次つぎの東ひがし中なか野ので、すごすごと出でてっちゃったよ』

『エイリアンは？』

『お礼れいを言いったんだよ。そうしたら、もう目めはふつうになってた』

『それはおまえのさっかくじゃないのか？』

『違ちがうって。じゃあ、どうして四人にんがおとなしくなっちゃったと思おもう？　ほら見みてみろ、これがそのとき刺さされた傷きず跡あとさ』

三みつ矢やはシャツをめくり上あげて、横よこ腹ばらを見みせた。

たしかにそこには、何なにかで刺さされたような傷きず跡あとがあった。

『だけどさあ、どうしてその話はなしを秘ひ密みつにしなくちゃいけないんだ？』

『エイリアンになっちまうからさ』

『三みつ矢やがエイリアン？　そんなのうそだよ』

ぼくは、ばかばかしくて笑わらいだしてしまった。

『そうかなあ。だけど、もしあのエイリアンがやってきて、約やく束そく破やぶったなって言いったらどうしよう？』

三みつ矢やは、本ほん当とうに怖こわそうな目めをした。

『もしやってきたら、目めを見みなけりゃいいじゃんか』

『そうか、そうだよなあ。青あお木きってあったまいい』

ぼくが頭あたまいいなんて言いわれたのは初はじめてだ。なんだか体からだがこそばゆくなった。

三みつ矢やからその話はなしを聞きいて二、三日にちすると、ぼくはどうしてもだれかに話はなしたくなった。

しかし、三みつ矢やとは男おとこと男おとこの約やく束そくをしたのだから話はなすわけにはいかない。ぼくはぐっとがまんした。

それはちょうど、小ちいさいとき読よんだ童どう話わの、王おう様さまの耳みみがロバの耳みみであることを知しった床とこ屋やさんのような心しん境きょうだった。

床とこ屋やさんは王おう様さまの耳みみがロバの耳みみみたいに大おおきいことを知しってしまった。どうしても、その秘ひ密みつをだれかにしゃべりたくなった床とこ屋やさんは、穴あなに向むかって、王おう様さまの耳みみはロバの耳みみと叫さけんだのだった。

ぼくも、この話はなしをだれかに話はなしたい。でないと、頭あたまの中なかがそれでいっぱいになって、学がっ校こうで授じゅ業ぎょうを聞きいていても、全ぜん然ぜん頭あたまに入はいらないのだ。

苦くるしくなったぼくは、その話はなしをテープレコーダーにふきこむことにした。そうして一人ひとりで聞きいていると、なんとなく気き持もちが休やすまってくるのだった。

ところが、このテープを姉あねきに聞きかれてしまったのだ。姉あねきは中ちゅう学がく一年ねんで、勉べん強きょうは大だい嫌きらいなくせに、おしゃべりは大だい好すきときている。

『明あき夫お、あのテープ何なに？』

姉あねきにそう聞きかれたとき、ぼくは目めの前まえが暗くらくなった。

『べつに……』

ぼくは、口くちの中なかでもごもごとごまかしたつもりだったが、姉あねきには通つう用ようしなかった。

『本ほん当とうにエイリアンを見みた子こがいるの？』

『そんなのいるわけないだろう。ぼくの作つくり話ばなしさ』

『明あき夫おは作さく文ぶんが下へ手たなんだから、作つくり話ばなしなんてできるわけがない。エイリアンを見みた子こがいるんだ。ね、どこで見みたか教おしえて』

姉あねきは言いいだしたら、しつこい。とてもうそは通つう用ようしないのだ。

『中ちゅう央おう線せんの電でん車しゃの中なかで……』

『ええっ、うっそお』

姉あねきの目めがまん丸まるになった。

『中ちゅう央おう線せんっていえば、あたしが毎まい日にち乗のってる電でん車しゃじゃない』

姉あねきは、四よつ谷やにある私し立りつの女じょ子し中ちゅう学がくに通かよっているのだ。

『そうだよ。そいつは中なか野のと東ひがし中なか野のの間あいだで見みたんだって』

『おもしろい、あたしも会あってみたい』

姉あねきは、すっかりのってしまった。

『だめだよ。エイリアンの白しろい目めを見みたら、体からだが硬かたくなって、動うごかなくなっちゃうんだって』

『どうして？』

『どうしてって、そんなことぼくが知しるわけないだろう』

『ねえ、エイリアンの特とく徴ちょうを教おしえて』

『やせてひょろ長ながい、ふつうの中ちゅう学がく生せいだってさ』

『それだけじゃわかんないよ。もっとないの？』

『顔かおが青あお白じろかったって』

『眼鏡めがねはかけてないよね？』

『うん』

『だめだなあ、それだけじゃ、探さがしようがないじゃん』

『あのね、そいつは困こまったときに助たすけてくれたんだから、もし、そういうことでもあれば、現あらわれるかもよ』

『そうか、いいこと聞きいちゃった』

『ちょっと、この話はなしはだれにも話はなしちゃいけないことになってるんだから、友ともだちには絶ぜっ対たいに秘ひ密みつだよ』

『どうして秘ひ密みつにしなくちゃいけないの？』

『エイリアンがそう言いったんだって』

『そういうことならそうするけど、でも自じ信しんないなあ』

姉あねきの顔かおを見みていると、明日あした学がっ校こうでみんなに話はなすのは目めにみえている。

『それじゃ、困こまるんだよ』

『わかった、わかった』

姉あねきは、ぼくの肩かたをぽんとたたくと自じ分ぶんの部へ屋やに入はいってしまった。きっとこれから電でん話わするに決きまっている。

ぼくは、姉あねきの部へ屋やのドアに耳みみを当あてた。思おもったとおり、「もしもし」という姉あねきの声こえがした。

やっぱり。

ぼくはどうしたらいいんだ。三みつ矢やとの約やく束そくを破やぶって、姉あねきにしゃべってしまった。姉あねきはこれから友ともだちに話はなす。その友ともだちはまたべつの友ともだちに電でん話わする。

たちまち、エイリアンのうわさは広ひろまってしまうかもしれない。

『ね、ね、エイリアンを見みた人ひとがいるんだって……本ほん当とうよ。本ほん当とうの話はなし』

姉あねきはぼくとの約やく束そくなんか、すっかり忘わすれたみたいに大おお声ごえで話はなしている。

次つぎの日ひ、ぼくは三みつ矢やと顔かおを合あわせるのがつらかった。会あったらなんと言いえばいいのか、いい考かんがえが思おもいつかない。

教きょう室しつに入はいったが、三みつ矢やの顔かおは見みえなかった。始し業ぎょうのベルが鳴なっても三みつ矢やは現あらわれない。半はん分ぶん安あん心しんしながら、半はん分ぶんは心しん配ぱいになってきた。

担たん任にんの先せん生せいが、教きょう室しつに入はいってくるなり、

『三みつ矢やが、昨日きのうからいなくなったそうだ』

と、厳きびしい顔かおをした。

『家いえ出でだよ、きっと』

林はやしが言いった。

『家いえ出でするって言いったのか？』

先せん生せいの顔かおがあまりに厳きびしいので、林はやしはびびって、

『そうじゃないかと思おもっただけです』

と、口くちの中なかでつぶやいた。

『だれか、三みつ矢やから何なにか話はなしを聞きいた者ものはいないか』

先せん生せいはみんなの顔かおをぐるっと見み回まわした。

だれも返へん事じをする者ものはいない。

『三みつ矢やと一いち番ばん仲なかが良よかった者ものはだれだ？』

隣となりの席せきの山やま口ぐちが、「おまえだろ」と、わき腹ばらをつつくので、「はい」と、手てを挙あげた。

『何なにか言いってなかったか？』

ぼくはとっさにエイリアンのことを思おもい出だしたが、まさかそれを、今いま言いうわけにはいかないので、

『言いってません』

と答こたえた。

『昨日きのうの帰かえり、三みつ矢やと一いっ緒しょだったのか？』

『はい』

『何なん時じ頃ごろ別わかれた？』

『家いえに帰かえったら四時じ頃ごろだったので、三時じ五十分ぷんぐらいだったと思おもいます』

『別わかれるとき、三みつ矢やは何なにか言いったか？』

『じゃあ、って言いっただけです』

『そうか。三みつ矢やはそのまま家いえに帰かえらなかったそうだ』

先せん生せいが言いった。

心しん臓ぞうがどきどき鳴なりだして、息いきをするのも苦くるしくなった。

三みつ矢やはきっとエイリアンに会あったのだ。そして秘ひ密みつをもらしたばつとして、どこかへ連つれていかれてしまったのだ。

ぼくはその日ひ、勉べん強きょうが全ぜん然ぜん手てにつかなかった。

ぼくのせいで、三みつ矢やがエイリアンに連つれていかれたとしたら、ぼくは、なんと言いってあやまったらいいんだろう。

学がっ校こうの帰かえり、ぼくは三みつ矢やの家いえに寄よることにした。ママが顔かおを出だしたので、

『三みつ矢や君くん、帰かえってきました？』

と、きいた。

『まだなの。もしかしたら、誘ゆう拐かいされたのかもしれないわ』

『誘ゆう拐かい？』

子こどもを誘ゆう拐かいして、お金かねを要よう求きゅうするというのは、テレビドラマで見みたことがある。

『お金かねを出だせって言いってきたんですか？』

『それはまだ言いってこないわ。もしかしたら、誘ゆう拐かいじゃないかと思おもっただけ。だって他ほかに、いなくなる原げん因いんがないんだもの』

三みつ矢やのママの顔かおはげっそりとやつれている。きっと昨日きのう、全ぜん然ぜん眠ねむっていないに違ちがいない。

『青あお木きくん、きみが宏ひろしと一いち番ばん仲なかが良よかったんでしょう。どこへ行いったか教おしえて』

ママの目めに涙なみだがあふれた。見みていると、ぼくまで泣なきそうになった。

きっとエイリアンが連つれていったのだ。

それが口くちまで出でかかっていたけれど、どうしても言いえなかった。

家いえに帰かえると、ほとんど同どう時じに姉あねきが帰かえってきた。

『ねえ、友ともだちとエイリアン探たん偵てい団だんを作つくることにしたわよ』

姉あねきは、ぼくの顔かおを見みるなり、はずんだ声こえで言いった。

『それどころじゃないんだぜ』

『どうかしたの？』

『三みつ矢やがエイリアンにさらわれた』

『どうして？』

『秘ひ密みつをしゃべっちゃったからさ』

『うそ、うそ』

姉あねきは、激はげしく首くびをふった。

『うそじゃないって。三みつ矢やは昨日きのうからいなくなっちゃったんだ』

『家いえ出でしたんじゃない？』

『違ちがう。あいつは家いえ出でなんかしないよ』

『じゃあ、誘ゆう拐かいよ』

『それも違ちがう』

『じゃあ、どうしたの？』

『エイリアンさ、それしか考かんがえられないよ』

おしゃべりの姉あねきが、急きゅうに黙だまりこんでしまった。

『あたしがみんなに話はなしちゃったから？』

しばらくして、小ちいさい声こえで言いった。

『それもあるかもしれないけど、あいつがエイリアンと約やく束そくしながら、ぼくにしゃべっちゃったからじゃないかな』

『そんなこと、エイリアンにどうしてわかるの？』

『そりゃ、エイリアンは超ちょう能のう力りょく者しゃだから、わかっちゃうのさ』

『そうなると、あたしたちのやろうとしてることもヤバイかな』

『何なにをやるつもりだったの？』

『あたしたちって、一人ひとりでいるとヤンキーからいつもカツアゲされるのよ。だから、みんなで一いっ緒しょにいるんだけど、今こん度どは誰だれかが一人ひとりになって、オトリになろうかって相そう談だんしたの』

『オトリ？』

『鳥とりや動どう物ぶつを捕つかまえるためにやる、あれよ』

『だれがオトリになるの？』

『あたしよ』

姉あねきは、けろっとした顔かおで言いう。

『それはよしたほうがいいと思おもうな』

『どうして？』

『だって、そうしたらエイリアンが出でてくるかもしれないぜ』

『エイリアンに会あうためにやるんだから、来きてくれなくちゃ困こまるわよ』

『そうなると、エイリアンと話はなしをすることになるぜ』

『エイリアンと話はなしができたら、ウハウハよ』

『それがヤバイっていうんだよ』

『どうして？』

姉あねきは、不ふ思し議ぎそうな顔かおでぼくを見みた。

『だってそうだろう。エイリアンは姉あねきに約やく束そくしろっていうぜ』

『何なにを……？』

『このことはだれにも話はなしちゃいけないって。そんなことできるか？』

『そうね』

姉あねきは考かんがえこんでしまった。

『もし、エイリアンとの約やく束そくを破やぶって、だれかに話はなしちゃったら、三みつ矢やと同おなじ目めにあうんだぜ。それでもいいのか？』

『それは、絶ぜっ対たいいや』

姉あねきは首くびをふった。

『だったら、やめたほうがいいよ』

『そうね、でもやってみたいな』

電でん話わが鳴なった。すばやく姉あねきが受じゅ話わ器きを取とってから、

『明あき夫おに電でん話わ』

と、ぼくに受じゅ話わ器きをわたした。もしかして、三みつ矢やに何なにかあったのかもしれない。急きゅうに心しん臓ぞうが苦くるしくなった。

『もしもし』

『おれだよ』

三みつ矢やの声こえだった。

『今いまどこにいるんだ？』

『家いえだよ』

『どうしたんだよ。どこに行いってたんだ？』

ぼくは、胸むねにつかえていたものが落おちて、急きゅうに目めの前まえが明あかるくなった。

『それが、どこにいたか全ぜん然ぜんわかんないんだよ』

『そんなことってあるか？』

『おまえと別わかれたろう。それから少すこし歩あるくと、目めの前まえにエイリアンがいたんだ』

『やっぱり……』

『どうして知しってるんだ？』

『それしかないと思おもったのさ。秘ひ密みつをばらしておこられたか？』

『全ぜん然ぜん。だけど、エイリアンの白しろい目めを見みたら、それから何なにもわかんなくなっちゃった』

『じゃあ、どうやって帰かえってきたんだ？』

『気きがついたら、家いえの前まえにいたんだ』

三みつ矢やは、エイリアンにいったい何なにをされたんだろう。

『でもよかった、みんな心しん配ぱいしてたぞ』

『エイリアンのこと、みんなにしゃべったのか？』

『しゃべらないよ、約やく束そくだもん』

そう言いいながら、姉あねきに話はなしてしまったことを思おもい出だして、胸むねがちくりといたくなった。

『なんだかつかれたから、もう寝ねるよ。明日あした学がっ校こうで会あおう』

三みつ矢やは、それだけ言いって電でん話わを切きってしまった。

『三みつ矢やくん、帰かえってきたの？』

姉あねきが言いった。

『うん』

『エイリアンに連つれていかれたなんて、考かんがえすぎよ』

『そうじゃない。途と中ちゅうでエイリアンに会あって、どこかへ連つれていかれたんだ』

『でも、なんにもされなかったんでしょう？』

『そうらしい』

『じゃあ、怖こわがることないじゃない』

そういえばそうだけれど、やっぱり、何なにか心こころに引ひっかかるものがあった。

その翌よく日じつ、三みつ矢やは前まえと同おなじように元げん気きな姿すがたで学がっ校こうにやってきた。

『みんな心しん配ぱいしたぞ』

先せん生せいが、三みつ矢やの頭あたまをなでながら言いった。

『すみません。どうしてそうなったのか、自じ分ぶんでもなんにも覚おぼえてないんです』

『三みつ矢や、おまえ頭あたまがおかしくなっちゃったんじゃねえのか。３×５を言いってみろよ』

林はやしがいつもの調ちょう子しで言いう。

『15だ。決きまってるだろう』

『よし、それなら大だい丈じょう夫ぶだ』

それで、教きょう室しつ中じゅうがいっぺんに明あかるくなった。

その日ひの帰かえり、ぼくと三みつ矢やはいつものように一いっ緒しょだった。

『おい、あれを見みろ』

突とつ然ぜん三みつ矢やに言いわれて向むこうを見みると、姉あねきが高こう校こう生せいらしいヤンキーに囲かこまれている。

『行いこう』

三みつ矢やはいきなり走はしりだした。ぼくもその後あとを追おいかけた。

近ちかづくと姉あねきがそいつらに腕うでをつかまれて、どこかへ連つれていかれそうになっている。

『待まてえ』

ぼくはヤンキーの一人ひとりに飛とびかかったが、一いっ発ぱつでつきとばされた。

『やめろ』

三みつ矢やが言いった。するとヤンキーの一人ひとりが、

『ガキは黙だまってな』

と、鼻はなで笑わらった。次つぎの瞬しゅん間かん、どうしたことか、そいつらがへなへなとその場ばに倒たおれてしまった。

『どうしたんだ？』

ぼくは姉あねきのそばにかけ寄よった。

『エイリアン』

姉あねきは三みつ矢やの目めを指ゆびさしたまま、息いきをのんでいる。ぼくも三みつ矢やの目めを見みた。

それは、黒くろ目めのない、真まっ白しろな目めだった。

＊

「おもしろかった」

健けんが言いった。

２

有ゆう季きの話はなしが終おわると、学がっ校こうに着ついてしまった。

校こう舎しゃの前まえまで行いってみると、『幽ゆう霊れい学がっ校こう』という文も字じが、ノート大だいの紙かみに書かいてあるだけで、気きをつけて見みないと、見みすごしてしまいそうだ。

英えい治じによると、この学がっ校こうをおおっぴらに使つかうことができないからだそうだ。

しかし、中なかへ一いっ歩ぽ踏ふみ出だすと、雰ふん囲い気きはがらりと変かわり、黒くろいカーテンに覆おおわれた闇やみの世せ界かいになる。

これから何なにが起おきるのか、想そう像ぞうしただけで、ミイは足あしがすくんだ。

有ゆう季きはかまわずに進すすむ。その後あとにミイがつづく。ミイから少すこし間あいだを置おいてアッシー、ユカ、アヤカ、純じゅんとつづき、最さい後ごに健けんという順じゅん番ばんになった。

真まっ暗くらな中なかを五、六メートルほど進すすんだが、まだ何なにも起おきない。と思おもったとき、冷つめたい手てがアッシーの手て首くびを握にぎった。ミイかなと思おもったが、ミイとは離はなれている。後うしろのユカの手てにしては、冷つめたすぎる。まるで氷こおりみたいだ。思おもわず手てを引ひくと、冷つめたい手てが離はなれた。突とつ然ぜん後うしろで、「きゃー」と言いう声こえが聞きこえた。ユカの声こえだ。

「ガイコツがほっぺたを撫なでた」

ユカの声こえは震ふるえている。

道みちは、いつの間まにか洞どうくつになっていた。

壁かべを虫むしが這はっている。これはアッシーが持もってきたゴキブリだなと思おもった。しかし、そう思おもっても気き持もちが悪わるい。

長ながい髪かみが頰ほおに触ふれた。見みると、真まっ青さおな顔かおが迫せまってくる。思おもわず、

「やめて」

と言いってしまった。足あしもとから何なにかが這はいあがってくる。蛇へびのようだ。手てで払はらいおとした。

早はやくこの洞どうくつを逃にげだしたい。

しかし、まとわりつくねばねばしたもののために、足あしが動うごかない。怪かい獣じゅうの腹はらの中なかを歩あるいている感かんじだ。

たまらず大おお声ごえを上あげたが、声こえが吸きゅう収しゅうされて、声こえにならない。もうだめだと思おもったとき、やっと洞どうくつを抜ぬけだすことができた。

ほっとしていると、そこに英えい治じがいた。

「どうだった？」

英えい治じがきいた。

「こわーい。特とくに声こえが吸すいこまれるのがすごく不ふ安あんでした」

ミイは、感かんじたままに言いった。

「そうだろう。あれは、谷たに本もとがこしらえたんだが、ほんとうは、声こえを吸すいこむ幽ゆう霊れいにしたかったんだ」

「そんなものができるんですか？」

「できる」

英えい治じは満まん足ぞくそうである。

「つぎは相あい原はらの作つくった迷めい路ろだ。これを抜ぬけ出でられたら大たいしたものだ」

英えい治じに言いわれるまま相あい原はらの迷めい路ろに入はいった。

「一いち度ど入はいったら、あなたは、永えい遠えんに出でられない。それでも入はいりますか？」

耳みみのはたで、不ぶ気き味みな声こえが聞きこえる。

ミイの前まえを行いく有ゆう季きは、突つきあたって左ひだりへ曲まがった。ミイは右みぎへ曲まがることにした。少すこし進すすむと道みちは二つに分わかれて、『右みぎ地じ獄ごく、左ひだり天てん国ごく』の張はり紙がみがしてある。

ミイは迷まよわず地じ獄ごくの道みちを選えらんだ。

「よく来きた。針はりの山やまがいいか？　それとも舌したを抜ぬかれるのがいいか？」

耳みみ元もとで声こえがした。

「針はりの山やまがいい」

ミイはとっさに答こたえた。

次つぎの瞬しゅん間かん、足あしの裏うらが痛いたくなってきた。その痛いたみは次し第だいに激はげしくなって、一いっ歩ぽも進すすめなくなった。

「笑わらうのがいいか？　それとも泣なくのがいいか？」

頭あたまの上うえから声こえがした。

「笑わらうのがいい」

ミイは答こたえた。

「では、笑わらわしてやる」

声こえとともに脇わきの下したに手てが伸のびてきてくすぐられた。逃にげようとしたが逃にげられない。

笑わらいだしたミイは、息いきが苦くるしくなった。

「やめて」

と言いったが、脇わきに回まわされた手ては離はなれない。

ミイはついにその場ばに倒たおれこんだ。

「歩あるくか？　寝ねるか？」

声こえが聞きこえた。本ほん当とうはこのまま寝ねたかったが、寝ねると言いったら、何なにが起おきるかしれないと思おもったので、

「歩あるきたい」

と言いった。

「では歩あるけ」

言いわれるままに、ミイは歩あるきだした。道みちは何なん度ども分わかれ道みちにさしかかったが、もうめちゃくちゃに歩あるいた。

しかし、いくら歩あるいても、出で口ぐちは見みつからない。もうだめだと思おもったミイは、

「ギブアップ」

と、叫さけんだ。すると、目めの前まえの道みちが開ひらいて、外そとへ出でることができた。

出でた瞬しゅん間かん、ミイはその場ばにすわりこんでしまった。

「迷めい路ろはどうだった？」

目めの前まえに立たっている相あい原はらがきいた。

「死しぬかと思おもいました」

ミイが本ほん音ねを言いうと、相あい原はらは笑わらいだした。

「きみはおもしろい子こだ」

３

夜よるになったが、空そらは晴はれていた。

有ゆう季きたち七人にんは、英えい治じの先せん導どうで二階かいまで上あがってきた。そこから三階かいへ上あがる階かい段だんには、『危き険けんにつき、三階かいに上あがることを禁きんず』と、貼はり紙がみがしてあるが、英えい治じは構かまわず三階かいに上あがり、さらに、屋おく上じょうへの階かい段だんにさしかかった。そこには『屋おく上じょうへ上あがること厳げん禁きん』と書かかれた貼はり紙がみがしてあった。

しかし、英えい治じはそれも無む視しして屋おく上じょうに出でた。

見み上あげると、満まん天てんの星ほし空ぞらだった。

「今こん夜やはついてる。みんな、そこで仰あお向むけになれ」

英えい治じも仰あお向むけになると、立たて石いしが上あがってくるなり、

「どうだ、北ほく斗と七しち星せいは見みつけたか？」

と、きいた。

「はーい」

ミイが大おおきい声こえで返へん事じをした。有ゆう季きも仰あお向むけになると、

「つぎは、春はるの大だい三さん角かくを探さがせ」

と、立たて石いしが言いった。みんなでわいわい言いいながら星ほし空ぞらを眺ながめているうちに、いつの間まにかうとうとしはじめた。

どのくらい経たったのだろうか。だれかが、ぼそぼそ話はなしている声こえで、ミイは目めが覚さめた。

「話はなしているのはだれ？」

隣となりの有ゆう季きにきいた。

「安やす永ながさんだよ。このまえの話はなしのつづき」

「どうなった？」

ミイは俄が然ぜん興きょう味みが湧わいてきた。

「それが、安やす永ながさんのお父とうさんは交こう通つう事じ故こに遭あって働はたらけなくなっちゃったんだって」

「かわいそう。それでどうしたの？」

ミイは、すっかり目めが覚さめてしまった。

「お金かねがないから、金かね持もちのおじいちゃんのところに借かりにいったんだけれど、貸かしてくれない。そこで、アルバイトをすることになった。ところが、これがおもしろいのよ」

安やす永ながは、中ちゅう学がく生せいだということを隠かくして働はたらきにいった。

「それはこういう話はなし」

安やす永ながが、学がっ校こうを休やすんで三みっ日か目めの夜よる。久く美み子こが安やす永ながの家いえにやって来きた。

安やす永ながは、ちょうど仕し事ごとから帰かえってきて、夕ゆう飯はんを食たべている最さい中ちゅうだった。

『病びょう気きだっていうからお見み舞まいに来きたんだけど、もう治なおったの？』

久く美み子こがきいた。

『うん、まあな』

安やす永ながはあいまいに返へん事じした。

『じゃ、明日あしたは学がっ校こうに来くる？』

『明日あしたも休やすむ』

『どうして？』

『まだちょっと……』

言こと葉ばをにごす安やす永ながのところに母はは親おやがやってきて、

『本ほん当とうのこと話はなしたら？』

と言いった。

『本ほん当とうのことって、何なに？』

『アルバイトしてるのよ』

母はは親おやが、安やす永ながに代かわって答こたえた。

『学がっ校こう休やすんで、どうしてアルバイトしてるんですか？』

『生せい活かつのためさ』

久く美み子この目めが大おおきくなった。瞬まばたき一ひとつせず、安やす永ながを見みつめている。

『お父とうさんが働はたらけなくなったから？』

『そうだ。おれが働はたらかないと、食くっていけねえんだよ』

『でも、中ちゅう学がく生せいなんだから、学がっ校こうに来こなくちゃ』

『そんなことわかってるって。仕し事ごとが暇ひまなときに行いくよ』

『仕し事ごとって、何なにしてるの？』

『建けん設せつ現げん場ばさ。年としをごまかして働はたらいてるんだ』

『そこまでしなくちゃいけないの？』

『金かね持もちのじじいがいるんだけど、そいつが金かねだしてくれねえんだ。……というわけで働はたらくことになったんだ。このことは、クラスのみんなには言いわないでくれよ』

『病びょう気きだって言いうの？　だめよ。そんなこと言いったら、お見み舞まいに来くるわよ』

『遠とおくの病びょう院いんに入にゅう院いんしたと言いえばいいだろう？』

『そんなうそは通つう用ようしないよ』

『それなら、なんとかうまくごまかしてくれよ』

『うん』

とは言いったものの、納なっ得とくしている表ひょう情じょうではない。

この分ぶんだとみんなにばれるかも知しれないという気きが、安やす永ながはしてきた。思おもったとおり、その翌よく日じつには、英えい治じと相あい原はらがやってきた。

二人ふたりは、とにかく学がっ校こうへ出でてこいと、代かわる代がわる言いった。

『だけど……』

安やす永ながが口くちごもると、

『わかってるって。おれたち、いいこと考かんがえたんだ』

英えい治じが目めを輝かがやかした。

これは、英えい治じがいいアイディアを思おもいついたときの目めだ。英えい治じのひらめきは、安やす永ながにはとてもまねできないので脱だつ帽ぼうである。

『まず、クラスの母はは親おやに不ふ幸こうの手て紙がみを出だすんだ』

英えい治じが言いった。

『それはヤバイんじゃないか？』

『まあ聞きけよ』

英えい治じは安やす永ながを手てで制せいして、

『その不ふ幸こうから逃のがれるためには、霊れい能のう者しゃに相そう談だんするしかない』

『霊れい能のう者しゃ？』

『久く美み子こだよ』

『久く美み子こって、霊れい能のう者しゃなのか？』

それは、安やす永ながにとっても初はつ耳みみである。

『ちがうって、ニセ霊れい能のう者しゃさ』

『それで、どうなるんだ？』

安やす永ながは、英えい治じの考かんがえていることが、いまひとつわからない。

『霊れい能のう者しゃに相そう談だんするには、当とう然ぜんお金かねがいる。こうやって金かねを集あつめるんだ』

『それ、インチキじゃねえのか？』

安やす永ながは、ひっかかるものがあった。

『インチキじゃないさ。たとえば、うちの子こは遊あそんでばかりいて困こまりますけれど、どうしたらいいでしょうときかれたら、子こどもは遊あそびが大たい切せつですと言いうんだ。これならやましいことはないだろう？』

英えい治じは自じ信しん満まん々まんである。

『そうか、それならいけるかもしれないな』

安やす永ながは、そうは言いったものの、これでは、大たいしてお金かねは集あつまらないと思おもった。

『取とりあえずそれをやるが、おれたちが考かんがえてるのはそれだけじゃない』

『まだ何なにかやるのか？』

『そうさ』

英えい治じは大おお様ようにうなずいた。

『なんだ？』

『それはまだ教おしえられねえ。とにかく、そういうことだから、金かねのことは心しん配ぱいしないで学がっ校こうに来こい』

『悪わるいな、面めん倒どうかけて』

『安やす永なが、おまえけちなこと言いうじゃんか。友ともを救すくうためならば……だぜ』

英えい治じが言いった。

『おれたちは、おまえを助たすけるためにやるんじゃない。遊あそびさ。遊あそびなんだから気きにするな』

相あい原はらがさらりと言いった。

４

「相あい原はらさんってかっこいい」

ミイが手てをたたくと、英えい治じが、

「おれじゃ、こういうことは照てれくさくて言いえないけれど、相あい原はらが言いうときまるんだな」

と言いった。

こういう関かん係けいって、どうしたらできるのだろうと思おもいながら、有ゆう季きは、

「わたしも、怖こわい話はなしを聞きかせてあげる」

と言いった。

「聞きかせて、聞きかせて」

ミイが幼おさない子このようにせがんだ。

「じゃ、聞きいて。白しろいカラスって見みたことある？」

「白しろいカラス？　そんなものいるわけないでしょう」

ミイの目めが大おおきくなった。

「それが、いるのよ。今こん度どは、ロンドンの友ともだちの優まさるくんに聞きいた話はなし。優まさるくんはおばあちゃんから聞きいたんだって」

「おばあちゃんは優まさるくんをからかったのでしょう？」

「ちがう。これはまじめな話はなし」

＊

『おばあちゃんが子こどものときのことだから、ずっと昔むかし。おばあちゃんは、おばさんと一いっ緒しょに、畑はたけのなかの道みちを歩あるいていたんだって』

優まさるくんはそう言いいながら、わたしの顔かおをじっと見みたの。

『聞きいてる？』

『聞きいてるよ』

『そのときおばさんが、白しろいカラスって叫さけんだんだって。おばあちゃんがびっくりして、どこ？　どこ？　って聞きくと、見みちゃいけないって、おばあちゃんの目めを手てでふさいじゃったんだって』

『なんだ。じゃ、おばあちゃんは白しろいカラスを見みなかったの？』

『そうだよ。もしそのときおばあちゃんが白しろいカラスを見みたら、おばあちゃんは、こんなに長なが生いきはしなかったろうって』

『じゃ、白しろいカラスを見みたおばさんはどうなったの？』

『それから、一週しゅう間かんくらいして、突とつ然ぜん病びょう気きになって死しんじゃったんだって』

『それが、白しろいカラスのせいだっていうの？』

『そうだよ。だから有ゆう季きも、もし白しろいカラスを見みたら、急いそいで目めをつぶれよ』

『ふーん、ばかばかしい』

わたしは、優まさるくんの話はなしを信しんじる気きにはとてもなれなかった。

優まさるくんに白しろいカラスの話はなしを聞きいてから、何なん日にち間かんかはカラスを見みると、もしかして、その中なかに白しろいカラスがいないか気きになったが、そのうち、そのことはすっかり忘わすれてしまった。

その日ひも美うつくしい夕ゆう焼やけだった。

わたしと優まさるくんは、いつものように肩かたを並ならべて歩あるいていたが、優まさるくんは、いつの間まにかわたしより後うしろにきてしまう。

顔かおをうつむけて、とぼとぼ歩あるいている。

『どうしたの、病びょう気き？』

わたしは、ちょっと気きになったので、優まさるくんに訊きいてみた。

『うん』

と言いったまま、優まさるくんはだまっている。

『心しん配ぱいごとがあるなら話はなしなよ。わたしたち友ともだちでしょう？』

わたしが言いうと、優まさるくんはやっと頭あたまを上あげた。

『ぼく、この間あいだ、白しろいカラスを見みちゃったんだ』

『うっそお』

わたしは、優まさるくんのじょうだんにはのらないぞと思おもった。

『ほんとなんだ』

優まさるくんは顔かおをゆがめて、今いまにも泣なきそうだ。

これはじょうだんではないかもしれないとわたしは思おもった。

『ほんとにほんと？』

『ほんとだ。見みちゃったんだ。もうぼくの命いのちはないよ』

優まさるくんは、とうとう泣なきだしてしまった。

『白しろいカラスを見みたからって、死しぬわけないでしょう。そんなの迷めい信しんよ』

わたしは、なんとか優まさるくんをなぐさめようとしたけれど、優まさるくんは、死しぬ死しぬと言いって泣なき止やまない。とうとうわたしは腹はらが立たって、

『勝かっ手てにしな』

と言いってしまった。

そのことがあってから、優まさるくんはわたしと一いっ緒しょではなく、ひとりぼっちで学がっ校こうから帰かえるようになった。

その姿すがたは、いつもさびしそうだった。

優まさるくんが交こう通つう事じ故こに遭あって、死しんだと聞きかされたのは、それから二週しゅう間かんほど経たってからのことだった。

先せん生せいの話はなしによると、学がっ校こうからの帰かえり、優まさるくんは一人ひとりで歩あるいていたが、突とつ然ぜん両りょう手てを目めに当あてて歩あるきだしたそうだ。

そのまま、道どう路ろの真まん中なかに出でてしまったので、自じ動どう車しゃにはねられたということであった。

優まさるくんが、どうして両りょう手てで目めを隠かくして歩あるいたのかわからないと先せん生せいは言いったが、わたしはわかっている。

きっとそのとき、優まさるくんは白しろいカラスを見みたにちがいない。

しかし、わたしはそのことをだれにも話はなさなかった。話はなしても、信しんじてくれないと思おもったからだ。

優まさるくんが死しんでから、一人ひとりで歩あるいている子この後うしろ姿すがたを見みると、優まさるくんではないかと思おもうことがときどきあった。

しかしそれも、一年ねんを過すぎると、優まさるくんを思おもいだすこともなくなってしまった。

その日ひわたしは、クラスの田た村むらくんと一いっ緒しょに学がっ校こうを出でた。

すばらしい夕ゆう焼やけが、わたしたちの行ゆく手てにひろがっていた。

地ち平へい線せんに沈しずもうとする太たい陽ようが、赤あかく大おおきくなった。

カラスが高たかい声こえで鳴ないて、空そらを飛とんでいくのが見みえた。

その鳴なき声ごえを聞きいたとたん、わたしは急きゅうに優まさるくんのことを思おもい出だしていやな感かんじがした。

『有ゆう季き、白しろいカラスって知しってるか？』

突とつ然ぜん田た村むらくんが言いった。わたしは、ぞっとして鳥とり肌はだが立たった。

『そんなものいるわけがないでしょう。錯さっ覚かくよ。錯さっ覚かくに決きまってる』

『そうだよな。カラスって、黒くろいものだもんな。だけど、今いま飛とんで行いったカラスの中なかに、いたんだ。白しろいカラスが』

『見みたの？』

『見みた』

『ずっと見みたの？』

『すぐいなくなっちゃった』

『よかった。今こん度ど見みたら、すぐ目めをつぶりなよ』

『どうして？』

『どうしても』

そのとき、またカラスの鳴なき声ごえが聞きこえてきた。

『目めをつぶるのよ』

わたしは目めをかたく閉とじた。田た村むらくんも目めをつぶったまま歩あるきはじめた。

目めをあけたとき、田た村むらくんは道みちの真まん中なかにいた。

『あぶない！』

自じ動どう車しゃが田た村むらくんをはねていた。

５

「いやな話はなし聞きいちゃった。これからカラスを見みられないよ」

ミイは、すっかりへこんでしまった。

「だれかあ、わたしと一いっ緒しょにトイレに行いく人ひといない？」

ユカが言いった。すると健けんが、

「トイレは一人ひとりで行いくもんだ。階かい段だんを下おりるとき気きをつけろ。下おりるときと上あがるときとで数かずがちがうぞ。それから、トイレの前まえに立たったら、花はな子こさんと呼よんでみろ。中なかで、はーいと言いったら、決けっして返へん事じするな。返へん事じすると、中なかへ引ひきこまれるぞ」

と言いった。

「止やめてよ。だれか一いっ緒しょに来きて」

ユカが、もう一いち度ど言いうと、アヤカが、

「わたしが一いっ緒しょに行いってあげる」

と言いって、二人ふたりで屋おく上じょうから下おりていった。

それからしばらくして、ユカが悲ひ鳴めいを上あげながら、階かい段だんを駆かけあがってくると、

「アヤカが大たい変へん！」

と、叫さけんだ。

「どうした。お化ばけにさらわれたか？」

健けんが言いった。

「そうじゃない。この学がっ校こうには、わたしたち以い外がいに人ひとがいる」

「どこに？」

「向むかいの一号ごう校こう舎しゃに」

「うそ言いえ。あそこは無む人じんだったはずだぞ」

「ちがう。わたしたちがトイレに行いくと、一号ごう校こう舎しゃに明あかりが点ついているので見みにいったの。そうしたら、六年ねん二組くみの部へ屋やで大人おとなの男おとこの人ひとが五人にん、酒さけを飲のんで何なにか話はなしていた」

「どんな感かんじの男おとこだった？」

相あい原はらがきいた。

「悪わるそうな感かんじ。だから、何なにを話はなしているのか興きょう味みがあったので、窓まどの下したに近ちかづいたら、急きゅうに窓まどが開ひらいて、アヤカが捕つかまっちゃったの。わたしも追おいかけられたんですけど、必ひっ死しで逃にげました」

ユカの顔かおは引ひきつったままだ。

「そいつらは、麻ま薬やく栽さい培ばいをやっている連れん中ちゅうだ」

いきなり英えい治じに言いわれたので、

「麻ま薬やく？」

有ゆう季きがきき直なおした。

「そうだ。そいつらは、この校こう舎しゃの屋おく上じょうで大たい麻まの栽さい培ばいをしている。だから、屋おく上じょうは危き険けんなので上あがるな、と貼はり紙がみしたんだ。あやしいと思おもって、調しらべてたんだ」

「廃はい校こうの屋おく上じょうなんて考かんがえたものですね。でもどうやって栽さい培ばいしたんですか？」

「鉢はち植うえだよ。大たい麻ま草そうは強つよい植しょく物ぶつだから簡かん単たんに栽さい培ばいすることができるらしい。けれど、所しょ持じ、栽さい培ばいは大たい麻ま取とり締しまり法ほうによって禁きんじられている」

「アヤカが、そいつたちに捕つかまったとしたら、問もん題だいですよ。どうしますか？」

ミイが顔かおを引ひきつらせてきいた。

「そいつらは、おれたちがゴーストスクールを作つくるなんて、予よ想そうもしてなかったろう。慌あわてているのは向むこうの方ほうだ。このままではすまないだろう」

相あい原はらがそこまで言いったとき、スピーカーから声こえが流ながれてきた。

『そこにいる中ちゅう学がく生せい、これから言いうことをよく聞きけ。おまえたちは、校こう舎しゃから外そとに出でることを禁きんずる』

「おまえたちにそんなこと命めい令れいされるいわれはない。おまえたちが麻ま薬やく栽さい培ばい者しゃであることはわかっているんだ。おれたちは、警けい察さつに行いく」

相あい原はらは、屋おく上じょうから向むこうの校こう舎しゃに向むかってどなった。

『そんなことしてみろ。人ひと質じちの命いのちはないぞ。おれたちは、人ひと殺ごろしくらい平へい気きなんだ』

そういえば、アヤカがあいつたちの人ひと質じちになっている。

有ゆう季きは、相あい原はらと顔かおを見みあわせて、

「どうしたらいい？」

と、きいた。

「今いま、方ほう法ほうを考かんがえている」

相あい原はらが言いいかけるのにかぶせて、ミイが、

「わたしが、天てん井じょう裏うらから、やつらの部へ屋やに下おりて、アヤカを助たすけだすから、なんとかうまいこと言いって、やつらを部へ屋やの外そとにおびき出だして、部へ屋やを空からにして」

と想そう像ぞうもしないことを平へい然ぜんと言いった。

「それはいい案あんかもしれないが、できるか？」

英えい治じがミイに言いうと、「できる。やらせて」と言いった。

相あい原はらは、再ふたたび向むこうの校こう舎しゃに向むかって、

「話はなしがある。おれたちは運うん動どう場じょうに行いくから、おまえたちも、運うん動どう場じょうに出でてこい」

と、どなった。

『いいだろう。では出でてこい』

と、返へん事じが返かえってきた。

「じゃ、行いくぞ」

相あい原はら、英えい治じ、安やす永なが、日ひ比び野の、立たて石いし、天あま野のの六人にんが屋おく上じょうから下おりていった。それに、ミイもつづいた。

運うん動どう場じょうの中なか程ほどまで行いくと、向むこうから男おとこが一人ひとりやって来きた。

「なんだ、そっちは一人ひとりしかいねえのか？」

安やす永ながが挑ちょう発はつした。

「おれの仲なか間まはまだ何なん人にんもおる」

男おとこが胸むねを張はって言いった。

「じゃ、連つれてこい」

「おいみんな、出でてこい」

男おとこが振ふりむいて言いうと、男おとこが四人にん、ぞろぞろと出でてきた。

６

ミイは、天てん井じょう裏うらに上あがると、真まっ暗くらな中なかをだいたいの目め星ぼしをつけて進すすんだ。

男おとこたちのいた、もと六年ねん二組くみの教きょう室しつの天てん井じょう裏うらで、あの秘ひ密みつの箱はこを見みつけたことを考かんがえる。怖こわくはない。

天てん井じょうの板いたを少すこしずらすと、部へ屋やの様よう子すがよく見みえる。

部へ屋やは空からっぽで、隅すみにぐるぐる巻まきにされたアヤカが転ころがっている。

ミイは、板いたをずらして、ロープを垂たらすと、それを伝つたわって部へ屋やに下おりた。

部へ屋やの隅すみに転ころがっているアヤカのそばまで行いくと、

「助たすけに来きたよ」

と言いうなり、ナイフで巻まきつけてあるロープを切きった。

「きっと助たすけに来きてくれると思おもった」

体からだが自じ由ゆうになったアヤカは、

「ありがとう」

と、ミイの手てをにぎった。

「怖こわかった？」

「そんなことはなかった。あいつたち、わたしがいなくなったらびっくりするよ。それから、おもしろいこと聞きいちゃった。」

そう言いって、アヤカはおかしそうに笑わらった。

ミイは、持もってきたサインペンで、机つくえの上うえに大おおきく、『幽ゆう霊れい参さん上じょう　人ひと質じちはいただいた』と書かいた。

「天てん井じょうからのロープはこのままにしておこう」

ミイが言いった。

「あいつたちの話はなしじゃ、ごみ箱ばこにあった死し体たいは、車くるまのトランクに入いれたらしいよ」

アヤカは、部へ屋やから出でると、急きゅうに元げん気きになって、

「どこかに、自じ動どう車しゃがあるらしいから探さがそう」

と言いって、先さきに立たって歩あるきだした。裏うら門もんの近ちかくまで行いくと、白しろい乗じょう用よう車しゃが駐とまっていた。

「この車くるまがそうだよ」

アヤカは、トランクを開あけようとしたが、開あかない。前まえにまわって車しゃ内ないをのぞくと、キーがさしこんだままである。

「ばかねえ。これじゃ車くるまを盗ぬすまれちゃうじゃない」

アヤカは、ドアを開あけて、キーを引ひきぬくと、そのキーを使つかってトランクを開あけた。

「きゃっ」

ミイは低ひくい悲ひ鳴めいを上あげた。

トランクの中なかには折おれ曲まがった女おんなの死し体たいがあった。

「いくら捜さがしてもないと思おもったら、こんなところに隠かくしてたんだ」

アヤカは、トランクの蓋ふたを閉しめると、

「このキーはいただき。これでこの車くるまは動うごかないよ」

アヤカはそう言いって、車くるまをたたくと、キーをポケットにしまい、みんなのいる校こう舎しゃにもどった。

「お帰かえり」

有ゆう季きが抱だきしめてくれた。

「ひどい目めに遭あわされたね。でも無ぶ事じでよかった」

「いろいろ情じょう報ほうを仕し入いれたよ。はい、これ、おみやげ」

アヤカは、車くるまのキーを有ゆう季きに渡わたした。

「やるじゃない。このまま黙だまってることはないわ。やつらを脅おどかしてやろうよ」

有ゆう季きが言いった。

「何なにをするの？」

ミイがきいた。

「マネキンで、アヤカそっくりの幽ゆう霊れいをつくって、それを置おいてくるの。そうすれば、やつら驚おどろくよ」

「そうかあ、わたし『幽ゆう霊れい参さん上じょう　人ひと質じちはいただいた』と書かいたけど、あれはまずかったね」

ミイが頭あたまをかいた。

「いいよ。おれたちが人にん形ぎょうを運はこんで行いって、その文も字じは消けしてくる」

健けんと純じゅんがマネキンを抱かかえて校こう舎しゃを出でていった。

有ゆう季きも校こう舎しゃを出でて、運うん動どう場じょうでのやり取とりを見みにでかけた。

なるべく時じ間かんを引ひきのばしてくれと頼たのんだのだが、英えい治じたちはまだつづけている。有ゆう季きは英えい治じのそばまで行いって、

「アヤカは助たすけだしたよ」

と、ささやいた。うなずいた英えい治じは、

「ここまで言いってもわからないんなら、もう戦たたかうしかない。やりたければおれたちを皆みな殺ごろしにするがいい。さあ、みんな戻もどろうぜ」

英えい治じは先さきに立たって戻もどりはじめた。

「それでいいんだな？　後あとで謝あやまっても許ゆるさねえぞ」

男おとこはあわてて念ねんを押おした。

「ばいばい」

英えい治じは、手てを振ふってわかれた。

校こう舎しゃに戻もどってきた英えい治じは、

「あれだけ言いえば、やつらは攻せめてくるだろう。でも、このゴーストスクールの前まえではフクロのネズミだ。ひとり残のこらず捕つかまえろ」

「よし、わたしたちもやるわよ」

有ゆう季きも小しょう学がく生せいの六人にんに向むかって言いった。

マネキンを置おきに行いった健けんと純じゅんが意い気き揚よう々ようと帰かえってきた。

「間かん一いっ髪ぱつで間まにあった。そっと見みてたら、やつら腰こし抜ぬかしそうに驚おどろいてた」

「何なにをやったんだ？」

英えい治じにきかれて、有ゆう季きが、

「アヤカの代かわりに、例れいのマネキン人にん形ぎょうを置おいてきたんです。ちょっといたずらしてやったの」

と、説せつ明めいした。

「やるもんだなあ。こういうのを、怖こわいもの知しらずって言いうんだな」

安やす永ながが感かん心しんしたので、健けんと純じゅんはすっかり舞まいあがっている。

いよいよ敵てきが攻せめてくるというのに、脳のう天てん気きな二人ふたりだ。そう思おもいながらも、有ゆう季きは胸むねの高たか鳴なりを抑おさえられなくなっていた。

五章しょう　深しん夜やの決けっ戦せん

１

「まさか、この廃はい校こうにガキがいたとは」

ボスの赤あか井い修しゅう治じが舌した打うちした。

「後あと、三みっ日かで引ひきあげようというときに、よりによって、大たい麻ままでばれちまうとは、ついてませんねえ」

専せん務むの黒くろ田だ誠まことがぼやいた。

赤あか井いは、銀ぎん座ざで五ご色しき商しょう事じという西せい洋よう雑ざっ貨か輸ゆ入にゅう商しょうをやっているが、こんな商しょう売ばいは儲もうからない。しかし、儲もうからなくてもいい。これはカモフラージュなのだから。

本ほん業ぎょうは、黒くろ田だを片かた腕うでとした麻ま薬やくの密みつ輸ゆである。

黒くろ田だは、麻ま薬やくがらみで何なん度どか捕つかまっているが、東とう南なんアジアにルートを持もっているので、うまい汁しるを吸すわせてくれる。だから危き険けんだとは思おもいつつも、手て放ばなせないのだ。

その黒くろ田だが、廃はい校こうの屋おく上じょうで大たい麻まの栽さい培ばいをやらないかという話はなしをもちこんできた。

廃はい校こうの屋おく上じょうなら、だれにも気きづかれないし、丈じょう夫ぶな大たい麻まなら簡かん単たんに栽さい培ばいできる。そこで収しゅう穫かくまでしてしまえば、やがて壊こわされるのだから、跡あと形かたもなくなる。

そこで、今こ年としのゴールデンウイーク明あけに解かい体たいされるという、この小しょう学がっ校こうで大たい麻ま栽さい培ばいをはじめた。

今日きょう、明日あしたには収しゅう穫かくしようと思おもっていた矢や先さき、ガキどもが、お化ばけ学がっ校こうを作つくるといって乗のりこんできたのだ。

こんなに間まが悪わるい話はなしはない。

「こうなったら、おれたちが出でるまで、ガキどもを学がっ校こうから出だしちゃならねえ」

白しろ木き洋よう平へいが赤あか井いの顔かおを見みた。こいつはフリーターだったのを拾ひろったのだが、あまり頭あたまはよくない。でも、たまにはましなことを言いう。

「全ぜん部ぶ殺ころしますか？」

田た代しろ玄げん一いちが言いった。

「ばか、おまえはいつもそれだ。高たか森もり早さ苗なえだって、殺ころすことはなかったんだ。この上うえガキを殺ころしてみろ。そんなことしたら警けい視し庁ちょうを敵てきにまわすことになる。もう少すこし頭あたまを使つかえ。おれたちがずらかるまで、ここから出ださなきゃいいんだ」

赤あか井いは田た代しろをたしなめたものの、なんとなくいやな予よ感かんがした。

「どうすりゃいいんですか？」

怒おこられた田た代しろがふくれてきいた。

「あの校こう舎しゃに閉とじこめて、三みっ日かほど出ださなきゃ、それでいいんだ」

黒くろ田だが言いった。

「どうやって？」

また田た代しろがきいた。

「ちっとは自じ分ぶんで考かんがえろ。幸さいわい、こっちには人ひと質じちがいる。これを利り用ようすれば、やつらは身み動うごきが取とれねえ」

黒くろ田だが言いった。

「ガキどもは全ぜん部ぶで何なん人にんいますかね？」

増ます山やま伸しん也やがきいた。

「そうさなあ、十人にんというところか」

「そんなにいるんですか」

増ます山やまは頭あたまをかかえた。

「何なん人にんいたって、たかが中ちゅう学がく生せいだ。一いっ発ぱつ脅おどかせば縮ちぢみあがる」

赤あか井いは、

「じゃ部へ屋やに戻もどろう」

と、先さきに立たって歩あるきだした。

部へ屋やに戻もどると、出でたときと同おなじように、部へ屋やの隅すみにロープで縛しばった少しょう女じょが転ころがっていた。

「おい、こっち向むけ」

田た代しろはどなったが、動うごかない。

「こっち向むけ」

もう一いち度どどなったが、まだ動うごこうとしない。

田た代しろは、少しょう女じょのそばに行いって顔かおをのぞきこんだ。とたんに、

「ぎゃー」

と、悲ひ鳴めいを上あげた。

「化ばけ物ものになってる！」

その声こえの大おおきさに、驚おどろいた四人にんがのぞきに行いった。

「ばか、よく見みろ。これはただの人にん形ぎょうじゃねえか」

赤あか井いに頭あたまをひっぱたかれて、田た代しろは血ちみどろの女おんなの顔かおをこわごわと見み直なおした。

「たしかに、人にん間げんじゃねえ。だけど、どうして？」

「これはマネキンだ。しかしよくできている」

白しろ木きが気き味みわるげに言いった。

「そんなことに感かん心しんするな。これが人にん形ぎょうだったら、本ほん物ものはどこに行いった？」

赤あか井いは、白しろ木きをどやしつけた。

「あの子こども、しっかりしばったはずなのに、どうやって人にん形ぎょうと入いれ替かわったんだ？　自じ分ぶんで抜ぬけだせるわけはない」

田代はぶつぶつ言いっている。

「じゃ、だれかが入はいって来きて人にん形ぎょうと入いれ替かえたんだ。あのガキどものだれかだ」

黒くろ田だが言いった。

「だけど、この部へ屋やにどうして入はいったんだ？　入はいれるわけがねえ」

田た代しろは地じ団だん駄だ踏ふんで悔くやしがっている。

「あそこを見みろ」

黒くろ田だは、天てん井じょうを指ゆびさした。天てん井じょう板いたが一枚まいはずれて、そこからロープが垂たれている。

「ちくしょう。ガキだと思おもってなめていたら、とんでもねえことしやがる」

田た代しろはくやしがって、歯はを鳴ならした。

「こうなったら、すぐ攻せめるしかないですぜ」

白しろ木きは立たちあがると、部へ屋やを飛とびだそうとした。

「待まて。行いくなら全ぜん員いんで行いく」

黒くろ田だははやる白しろ木きを手てで制せいした。

「どこから校こう舎しゃへ入はいる？」

赤あか井いが四人にんの顔かおを見みた。

「校こう舎しゃのガラスを割わって入はいりましょう。だれでもいい。一人ひとりでも捕つかまえりゃこっちのものだ」

黒くろ田だが言いった。

五人にんは部へ屋やを出でると、運うん動どう場じょうに出でた。夜よ空ぞらは晴はれている。

「月つきがないのが幸こう運うんだ」

増ます山やまが空そらを眺ながめて言いった。

目め当あての校こう舎しゃは、ひっそりと静しずまりかえっている。

２

「五人にんがこちらに向むかっている」

見み張はりの健けんが駆かけこんで報ほう告こくした。

「やつらは、きっと校こう舎しゃのガラスを割わって入はいってくる。屋おく上じょうに伝つたえろ」

相あい原はらの命めい令れいで、健けんは二階かいへ駆かけ上あがっていった。三階かいから屋おく上じょうへの階かい段だんに達たっすると、

「敵てき襲しゅうだ」

と、めいっぱいに叫さけんだ。さすがに息いきが切きれて、その場ばにうずくまった。

「大だい丈じょう夫ぶか？」

安やす永なががやって来きて、健けんに水すい筒とうの水みずを飲のませてくれた。それで、やっと一ひと息いきついた。

屋おく上じょうの左さ右ゆうには大たい麻まの鉢はちが積つみ上あげてあり、右みぎ側がわには立たて石いしと天あま野の、左ひだり側がわには宇う野のと佐さ竹たけが控ひかえている。

「二人ふたりずついるのはなぜですか？」

健けんは安やす永ながに質しつ問もんした。

「一人ひとりは、鉢はちを落おとすのが役やく目め。もう一人ひとりは投とう光こう器きの操そう作さだ。投とう光こう器きの光ひかりを当あてただけで、敵てきはかなりあわてるだろう。そこを目めがけて、鉢はちを落おとす。ただし、命めい中ちゅうすると命いのちに関かかわるから、すれすれに落おとすんだ」

安やす永ながが言いってしばらくすると、黒くろい影かげが校こう舎しゃに近ちかづいてきた。間ま近ぢかまで来くると、五人にんは、左さ右ゆうに二人ふたりと三人にんに分わかれた。

校こう舎しゃまで五メートルほどの距きょ離りに近ちかづいたとき、安やす永ながは、

「投とう光こう器きを点つけろ」

と言いった。

それと同どう時じに、下したにいた連れん中ちゅうが花はな火びを一いっ斉せいに点てん火かしたので、校こう舎しゃは昼ひるみたいに明あかるくなった。

健けんは身みを乗のりだして下したを見みていたが、五人にんの人ひと影かげが、暗くら闇やみにくっきりと浮うかびあがった。慌あわてて木こ蔭かげに逃にげこもうとしている様よう子すが手てに取とるようにわかる。

そこへつづけざまに、大たい麻まの鉢はちの落らっ下かである。五人にんは転ころげるように走はしって、暗くら闇やみに姿すがたを消けした。

「成せい功こう。これでもう敵てきは窓まどには近ちかづかん」

安やす永ながが言いうと、屋おく上じょうの五人にんは歓かん声せいを上あげた。

「もう攻せめるのを諦あきらめたかな」

宇う野のが言いうと、

「とんでもない。今いまごろ、別べつの作さく戦せんを考かんがえてるさ」

佐さ竹たけが言いったとき、

『中ちゅう学がく生せいに申もうしわたす。もうあそびは終おわりだ。直ただちに全ぜん員いん校こう舎しゃから両りょう手てを挙あげて出でてこい。さもないと、おまえたちの命いのちはないぞ。これはじょうだんではない。三分ぷんだけ時じ間かんを与あたえる』

スピーカーからの放ほう送そうである。

「えらそうに言いうじゃないか。相あい原はらはなんて言いうかな」

安やす永なががつぶやいて一分ぷんほどたったとき、相あい原はらの声こえがスピーカーから流ながれた。

『おまえたちこそ、ここからどうやって逃にげだすつもりだ？　おまえたちが殺ころした死し体たいを入いれた自じ動どう車しゃをどうするつもりだ？　警けい察さつに押おう収しゅうされたら犯はん人にんはすぐわかる。しかし車くるまのキーはおれたちがいただいた。もう降こう参さんした方ほうがいいぜ。それとも冥めい土どのみやげにゴーストスクールでも見みるか。歓かん迎げいしてやるぜ』

「さすが相あい原はら。言いうなあ」

安やす永ながは上じょう機き嫌げんだ。あれだけ挑ちょう発はつしたら、やつらだって黙だまっちゃいないだろう。攻せめてくるに決きまってる。みんな怖こわくないのだろうか？　健けんは膝ひざががくがくしてきた。

「この大たい麻まの鉢はちはどうする？」

立たて石いしがきいた。

「しばらく、ここへ置おいておくか。みんな、下したへ下おりよう」

安やす永ながが言いうと、四人にんは安やす永ながと一いっ緒しょに屋おく上じょうから下おりていった。健けんはその後あとにつづいた。

３

「社しゃ長ちょう、やつらをガキと見みたのが失しっ敗ぱいでした。新あたらしい作さく戦せんを考かんがえましょう」

黒くろ田だが頰ほおをゆがめて言いった。

「だれか、いい案あんはないか？」

赤あか井いは四人にんの顔かおを見みつめた。

「こうなったら、わたしをオトリに使つかってください」

田た代しろが言いった。

「オトリというのは何なにをするんだ？」

黒くろ田だは田た代しろを信しん用ようしていないので、声こえも冷つめたい。

「わたしは、もう戦たたかうのはいやだと言いって、やつらのところへ行いきます」

「そんなこと信しんじるか？　やつらは、それほど甘あまくねえぞ」

黒くろ田だが言いった。

「絶ぜっ対たい、信しんじさせてみせます」

田た代しろは真しん剣けんそうだ。

「信しんじさせて何なにをやろうってんだ？」

赤あか井いがきいた。

「やつらの一人ひとりを連つれだします」

「連つれだして何なにをするんだ？」

「捕ほ虜りょにします」

「そんなにうまくいくか？」

増ます山やまが言いった。

「いきます。わたしは、ガキをだますのはプロです」

田た代しろは、口くちから泡あわを飛とばして言いった。

「それはいいとして、みやげには何なにを持もっていくんだ？　手てぶらじゃ信しん用ようされねえぞ」

「金かねを持もって行いきます。社しゃ長ちょう、金かねを貸かしてください」

「いくらだ？」

赤あか井いがきいた。

「百万まん円えん」

田た代しろが言いったとたん、黒くろ田だは笑わらいだした。

「読よめた。おまえ、それを持もって逃にげるつもりじゃねえのか？」

黒くろ田だは、鋭するどい目めで田た代しろをにらみつけた。

「とんでもない！　わたしは、命いのちをかけて出でかけるのです。そんなに信しん用ようできないならみやげなんかいりません」

田た代しろの目めに涙なみだが浮うかんだ。

「そこまで言いうなら、やらしてみようじゃないか」

赤あか井いが黒くろ田だに言いった。

「いいでしょう。社しゃ長ちょうがそこまで言いうなら」

黒くろ田だはしぶしぶうなずいた。

「ありがとうございます。かならず成せい功こうさせます」

田た代しろは部へ屋やから出でていった。

「だれか一人ひとり、こっちにやってくる」

見み張はりの佐さ竹たけが報ほう告こくした。

「殴なぐりこみに来きたのか。おれが見みてくる」

安やす永ながは、応おう接せつ室しつを出でて、佐さ竹たけのところまで行いった。

「両りょう手てを挙あげているから、降こう参さんかもしれない」

佐さ竹たけが言いった。

「こっちを油ゆ断だんさせるつもりかもしれないから気きを抜ぬくな」

安やす永ながは佐さ竹たけにそう言いうと、五メートルほどまで近ちかづいてきた男おとこに、

「そこで止とまって、名な前まえを言いえ」

と言いった。

男おとこは止とまって、

「田た代しろ玄げん一いちと言いいます。わたしは、もう戦たたかう気きはしなくなりました。降こう伏ふくします」

と言いった。

「そう言いって、おれたちをだますつもりじゃないだろうな？」

佐さ竹たけが念ねんを押おした。

「そんなつもりはありません。わたしは逃にげてきました。このまま帰かえされたら、殺ころされます。どうか助たすけてください」

田た代しろはその場ばに土ど下げ座ざした。

「立たてよ」

安やす永ながが、田た代しろを立たたせると、田た代しろは両りょう手てをさし出だした。

「いいよ。おまえをしばったりはしない。ついてこい」

安やす永ながは、田た代しろを連つれて応おう接せつ室しつに戻もどった。

「おまえが抜ぬけると、あとは四人にんか？」

相あい原はらが田た代しろにきいた。

「そうです」

「残のこったやつは、これからどうするつもりだ？」

「ゴーストスクールに来こいと言いわれましたから、来くるでしょう」

「もう戦たたかいは止やめたのか？」

英えい治じがきいた。

「止やめたと見みせかけて、中なかに入はいったら、やるつもりです」

「何なにをやるんだ？」

英えい治じがきいた。

「だれでもいい。一人ひとりを人ひと質じちに取とります」

「そうか、ここがどんなものか、おまえに見みせてやる。来こい」

柿かき沼ぬまは、田た代しろをつれて、『消きえる人にん間げん』の部へ屋やまでやって来きて、

「入はいれ」

と言いった。

「ここに入はいったら、どうなるのですか？」

田た代しろは尻しりごみしてきいた。

「書かいてあるとおり、人にん間げんが消きえて別べつのものになるんだよ」

「別べつのものって、何なんですか？」

「おまえ、肉にくや魚さかなを食くうだろう？」

「食くいます」

「すると、胃いから腸ちょうに入はいって、最さい後ごはどうなる？」

柿かき沼ぬまは田た代しろの顔かおを見みた。

「最さい後ごはうんちになります」

「そうだよ。この部へ屋やに入はいったら、出でてくるときは、そうなるのさ」

「それは……人ひと殺ごろしじゃないですか？」

「そうだよ。おまえがやっていることと同おなじさ」

「いやです。わたしは、殺ころされたくありません」

田た代しろの顔かおが青あおくなった。

「そうか、じゃ別べつの部へ屋やに行いこう。そこも怖こわいぞ」

柿かき沼ぬまは、田た代しろを有ゆう季きの部へ屋やにつれて行いった。

「よく来きたね」

西せい洋ようの魔ま女じょのような服ふくを着きた有ゆう季きが言いった。顔かおもそれらしくメイクして、口くちは狼おおかみのように耳みみまで裂さけている。爪つめも五センチほど長ながくのばしてある。

田た代しろは、見みただけで足あしをすくませた。

「では、こちらにおいで」

と、有ゆう季きは奥おくへ誘さそった。

ぼんやり見みえるのは墓ぼ地ちらしい。

墓はか石いしの間あいだを進すすむと、向むこうから顔かおを伏ふせた女おんながやって来くる。

すれちがいざまに、女おんなが顔かおを上あげると、目め鼻はながない、のっぺらぼうだった。

田た代しろは思おもわず悲ひ鳴めいを上あげた。

墓ぼ地ちを通とおり過すぎると、小こ屋やがあり、中なかにはむしろが敷しいてあった。

「そこにすわりな」

と言いう声こえとともに、女おんながあらわれた。

それは、まさしく絵えで見みた座ざ敷しきわらしだった。

「おまえはもう動うごけない」

座ざ敷しきわらしが再ふたたび声こえを発はっした。

すると、田た代しろは体からだが締しめつけられるように硬こう直ちょくして身み動うごきがとれなくなった。

何なにか言いおうとするのだが、口くちもきけない。

だれかが、氷こおりのように冷つめたい手てで首くび筋すじを撫なでたが悲ひ鳴めいも出でない。

男おとこが二人ふたり、棺かん桶おけを持もってやってくると、死しに装しょう束ぞくにさせられ、田た代しろの体からだが押おしこまれた。

その作さ業ぎょうが行おこなわれている間あいだは、わかっていながら、拒きょ否ひすることもできない。

少しょう年ねんたちは、これから土ど中ちゅうに埋うめるのだと話はなしている。

これは夢ゆめなのか、現げん実じつなのか田た代しろにはわからない。

４

「やっぱりあいつは帰かえってきませんぜ。逃にげやがった」

黒くろ田だが言いった。

「それでは行いくか。一いち応おう、お化ばけ屋や敷しきを見みにきたふりをして油ゆ断だんさせよう」

赤あか井いが言いった。

四人にんは部へ屋やを出でた。

「屋おく上じょう作さく戦せんは成せい功こうだったな」

応おう接せつ室しつにもどってきた安やす永ながに、相あい原はらが言いった。

「いや、あれは菊きく地ちのアイディアだ」

安やす永ながはいつもの表ひょう情じょうをしている。

「四人にんがやってくるぞ」

佐さ竹たけが報ほう告こくした。

「何なにか武ぶ器きみたいなものを持もっているか？」

相あい原はらがきいた。

「いや、何なにも持もっていない」

「おかしいな」

英えい治じは首くびをかしげた。

「今こん度どはどこからやってくるかだ」

安やす永ながは、久く美み子この顔かおを見みた。

「廊ろう下かに、給きゅう食しょく室しつにあった油あぶらを流ながす案あんね。用よう意いはできてるよ」

久く美み子こが言いった。

「東ひがしにまわった」

佐さ竹たけが報ほう告こくにやってきた。

「東ひがしから入はいってくれば、いやでも『消きえる人にん間げん』の部へ屋や、柿かき沼ぬま教きょう室しつに入はいりこむことになるぜ」

柿かき沼ぬまはほくそ笑えんでいる。

「そこ、どうなっているんですか？」

アッシーがきいた。

「人にん間げんの体からだの中なかみたいなものさ。食くったものはまず嚙かみくだかれ、次つぎに胃いの中なかに入はいると、消しょう化か液えきでぐちゃぐちゃにされ、腸ちょうに入はいったら栄えい養ようは全ぜん部ぶ吸きゅう収しゅうされて、最さい後ごはうんちになって、外そとへだされる。一いち度ど体たい験けんしてみるか？」

柿かき沼ぬまに見みつめられて、貢みつぐはぞっと身みを縮ちぢめた。

「うんちになるなんて、どうなるの？」

ミイがおそるおそるきいた。

「うんちはうんちさ」

「やだあ」

ミイは悲ひ鳴めいを上あげた。

「やって来きたぞ」

英えい治じがテレビを見みて言いった。

このテレビには、入いり口ぐちの様よう子すがわかるよう、赤せき外がい線せんの防ぼう犯はんカメラが接せつ続ぞくしてある。これは谷たに本もとが作つくったものだ。

どうやら、四人にん組ぐみは東ひがしの入いり口ぐちから入はいったらしい。

廊ろう下かは真まっ暗くらである。四人にんは懐かい中ちゅう電でん灯とうを点つけて、おそるおそるやって来くる。

『ようこそ、恐きょう怖ふのゴーストスクールにいらっしゃいました。楽たのしみはいっぱいあります。そんなに怖こわがらずに、気き楽らくにどうぞ』

四人にんが数すう歩ほ歩あるいたとき、突とつ然ぜん天てん井じょうから風ふう船せんがいくつも下おりてきた。それが白しろ木きの顔かおに触ふれてくっついた。

「ぎゃっ」

払はらいのけようとしたが、くっついて離はなれない。無む理り矢や理り払はらおうとすると風ふう船せんは破は裂れつして、中なかからどろどろの液えき体たいが出でてきて顔かおにかかった。

「なんだ、これは？」

黒くろ田だが懐かい中ちゅう電でん灯とうを白しろ木きの顔かおに向むける。

「血ちだ！」

黒くろ田だが叫さけんだ。とたんに、流ながれてきた油あぶらに足あしを取とられて転ころんだ。

それを助たすけ起おこそうとした赤あか井いもすべって転ころんだ。すると、床ゆか下したから腕うでが伸のびて、赤あか井いの顔かおを撫なでた。赤あか井いはその腕うでをつかんで引ひきぬいた。すると、それはガイコツの腕うでだった。

黒くろ田だがやっと立たちあがると、目めの前まえにポスターがぶらさがっており、そこに赤あか色いろのスポットライトが当あたった。

勇ゆう気きがあったら

洞どうくつ探たん検けんにどうぞ

と書かかれた文も字じが読よめる。

「よし、行いくぞ。だれかついてこい」

黒くろ田だの後あとに白しろ木きがつづいた。

ここは、中なかが青あお一いっ色しょくで、壁かべはぬるぬるしており、足あし元もとは岩いわのようで、とても立たっては歩あるけない。

四よつんばいになって、そろそろ進すすむと、その手ての上うえを虫むしが這はう。捕つかまえようとするが、するりと逃にげてしまう。

「こいつはゴキブリだ」

うしろからついてくる白しろ木きが叫さけんだ。

「おれは、ゴキブリは大だいきらいだ。あ、顔かおを何なにかが舐なめた。こいつはなんだ？」

黒くろ田だが懐かい中ちゅう電でん灯とうをあてると、女おんなの死し体たいが転ころがっているのが見みえた。その顔かおは殺ころした高たか森もり早さ苗なえにそっくりだ。

「よくも殺ころしたわね」

女おんなの口くちから声こえが漏もれる。

「殺ころしたのはおれじゃない」

白しろ木きは叫さけんだが、声こえにならない。

「幽ゆう霊れいだ」

黒くろ田だも声こえにならない。女おんなの姿すがたは消きえて闇やみになった。その闇やみの中なかに青あおい人ひと魂だまが揺ゆらいでいる。ここは人にん間げんの世せ界かいではない。

早はやく逃にげだそうと思おもうのだが、足あしもとがぬるぬるしていて前まえに進すすめない。後うしろを振ふりかえると、今いままでいたはずの白しろ木きがいない。

「白しろ木き！」

大おお声ごえで叫さけんだつもりなのに、声こえが吸すいこまれてしまっているようで、ほとんど声こえにならない。

これはどうしてしまったのだろう。

白しろ木きはどこに行いってしまったのだろう。

『白しろ木きはとけてしまった。おまえももうすぐとけるだろう』

どこからともなく声こえが聞きこえてくる。

いつの間まにか足あしが水みずの中なかに浸つかっている。その足あしを何なにかがつかんだ。引ひきぬこうにも、引ひきぬけない。だんだん引ひきこまれそうになった。

「助たすけてくれ」

大おおきい声こえで叫さけんだつもりなのに、声こえにならない。

『だめだ。もう諦あきらめるんだな』

何なにかがふわりと顔かおにかかった。

体からだが落おちていく。

黒くろ田だはもうだめだと思おもった。

５

有ゆう季きは純じゅんと二人ふたりで給きゅう食しょく室しつにこもりきりだった。

給きゅう食しょく室しつには大おおきい鍋なべがある。その鍋なべで寒かん天てんを煮にては、もう何なん杯ばいもバケツに入いれた。

寒かん天てんは給きゅう食しょく室しつに残のこされていたものだ。

英えい治じがやって来きて、

「何なにをしているんだ？」

と、きいた。

「寒かん天てんを煮にているんです」

有ゆう季きが答こたえると、

「寒かん天てんゼリーでも作つくるのか？」

「そう思おもいますか？」

英えい治じは有ゆう季きの笑え顔がおを見みて、

「教おしえろよ」

と、食くい下さがったが、有ゆう季きはにやにやするばかりである。

「ま、いいや。おれの作つくった洞どうくつは大だい成せい功こうだった。二人ふたりともよれよれになって、魚さかなみたいに網あみの中なかだ」

英えい治じは、上じょう機き嫌げんだ。

「網あみって何なんですか？」

純じゅんがきいた。

「バレーのネットだよ。残のこるのはあと二人ふたりだ。今いまごろ、相あい原はらの迷めい路ろをさまよっているんじゃないかな」

「いいかげんに迷めい路ろから出だしてやって、柿かき沼ぬまさんの部へ屋やに入いれたら？」

有ゆう季きが言いうと、

「そうだな。せっかく苦く労ろうして作つくったのに、入いれてやらなかったら柿かき沼ぬまは怒おこるだろうな。よし、相あい原はらに言いっておこう」

英えい治じは給きゅう食しょく室しつから出でていった。

赤あか井いと増ます山やまは、迷めい路ろを簡かん単たんに考かんがえていたけれど、突つき当あたって、右みぎに行いっても、左ひだりに行いっても、元もといた場ば所しょに戻もどって来きてしまい、どうしても、通とおりぬけられない。

増ます山やまはとうとう疲つかれはてて、その場ばにすわりこんだ。

「もうこれ以い上じょうは歩あるけない。ギブアップしましょう。そうすれば出でられると書かいてありました」

「出でられないはずはない。ギブアップしたら恥はじだ。おれたちは、どこかで間ま違ちがいを犯おかしている」

赤あか井いは、なんとか増ます山やまを立たち上あがらせて、もう一いち度ど歩あるきだした。

すると、壁かべから歌うたが聞きこえてきた。

この道みちは　いつかきた道みち

ああそうだよ

おかあさま　助たすけて

と言いってごらんよ

「ちくしょう、人ひとをばかにしやがって」

増ます山やまは、頭あたまにきて、壁かべをどんどんとたたいた。

すると、頭ず上じょうから声こえがした。

「何なにかご用ようでしょうか？」

「この迷めい路ろはインチキだ。出でられやしねえじゃんか」

増ます山やまがどなると、

「いえ、そんなことはありません。かならず出でられます。もう少すこしのしんぼうです」

と冷ひややかな声こえが返かえってきた。

「だれかいるのか。いたら顔かおを出だせ」

増ます山やまは、壁かべに向むかってどなった。すると、通つう路ろの向むこうに、ぼんやりと人ひとの姿すがたが見みえた。それは、絵えで見みた幽ゆう霊れいの姿すがただった。

増ます山やまは、全ぜん身しんに鳥とり肌はだが立たった。

「おまえはだれだ？」

増ます山やまは、震ふるえる声こえで言いった。

「わたしは、あなたに殺ころされた早さ苗なえ」

暗くらい、地ちの底そこからのような声こえだ。

「殺ころしたのはおれじゃない」

「うそをついてもだめ。一いっ生しょうあなたに取とり憑ついてやる」

「おれじゃない。おれじゃない」

増ます山やまはパニックになった。

赤あか井いが、増ます山やまのほっぺたをひっぱたいた。

「行いこう」

赤あか井いは歩あるきだした。

今いままで見みえていた幽ゆう霊れいが消きえた。

通つう路ろは再ふたたび左さ右ゆうにわかれた。右みぎには花はな。左ひだりにはだんごとかいてある。

「花はなよりだんごか。おまえはどっちに行いきたい？」

赤あか井いが言いうと、増ます山やまは、

「おれは右みぎに行いきます」

と言いった。

「じゃ、おれはだんごだ」

赤あか井いは、増ます山やまと別わかれて、左ひだりの通つう路ろを歩あるきはじめた。

右みぎの通つう路ろを選えらんだ増ます山やまが、しばらく行いくと、左さ右ゆうが花はないっぱいになり、そのあまい香かおりで、頭あたまがくらくらしてきた。

しばらく歩あるいているうちに、どうにも眠ねむくなって、足あしが重おもくなってきた。

「ギブアップだ」

と、通つう路ろに寝ねてしまった。

もうどうなってもいいという気きがしてきた。

そのあとのことを、増ます山やまはおぼえていない。

６

黒くろ田だは、ネットをかぶせられたとき、とっさに死しんだ振ふりをした。それを見みて慌あわてた生せい徒とが仲なか間まを呼よびに行いった隙すきに、ネットから抜ぬけだした。

暗くら闇やみに隠かくれていると、間まもなく仲なか間まを連つれて戻もどってきた。

「いない。逃にげられた」

一人ひとりの生せい徒とは暗くら闇やみの中なかに走はしりだした。残のこっているのは一人ひとり。

黒くろ田だは、自じ分ぶんにかぶせられたネットを残のこっている生せい徒とにかぶせた。

「じょうだんはよしてください」

この生せい徒とは、どうやら小しょう学がく生せいらしい。ふざけてネットをかぶせられたと勘かん違ちがいしているようだ。

「おまえの名な前まえを言いえ」

黒くろ田だが言いうと、

「健けんです」

と言いった。

「しばらく、じっとしていろ」

黒くろ田だは、健けんをネットでくるむと、

「おーい、一人ひとり捕つかまえたぞ」

とどなった。

「佐さ竹たけさーん、助たすけて」

ネットの中なかの健けんが叫さけんだ。

「静しずかにしろ」

黒くろ田だは、健けんの腹はらを思おもいきり蹴けった。健けんがうめき声ごえを上あげた。

「騒さわぐと殺ころすぞ」

黒くろ田だは、ナイフを健けんの目めの前まえにちらつかせて、そのまま、暗くら闇やみの中なかに走はしっていった佐さ竹たけとは逆ぎゃくの方ほう角がくに健けんを引ひっぱっていった。

しばらくして　佐さ竹たけが戻もどって来きた。

「みんなに言いえ。降こう参さんしないと、この人ひと質じちを殺ころす。みんなが集あつまったら、おまえは全ぜん員いんの手てを縛しばるんだ」

「全ぜん員いんなんて、ここで呼よんでも聞きこえないよ」

「それじゃ、おまえらのボスを呼よんでこい。言いっておくが、つまらないことをしたら、こいつの命いのちはないぞ」

「わかった」

佐さ竹たけは暗くら闇やみから出でると、相あい原はらたちのいる応おう接せつ室しつに駆かけこんだ。

「健けんがやつらの一人ひとりに捕つかまった。全ぜん員いん連つれてこなければ、命いのちを奪うばうと言いっている」

佐さ竹たけが言いうと、そこにいた有ゆう季きが青あおくなった。

「わたしが交こう渉しょうしてきます」

と言いった。

「だめだ。きみが行いけば、人ひと質じちが二人ふたりになるだけだ」

相あい原はらが言いった。

「どうしたらいいんですか？」

有ゆう季きはパニックになりそうになった。

「落おちつけ。そいつのいる場ば所しょならわかっている。おれが行いく」

英えい治じが立たちあがった。

「おまえ一人ひとりで大だい丈じょう夫ぶか？」

相あい原はらが言いうと、英えい治じは、

「おれに考かんがえがある。ミイ、おれといっしょに来きてくれ」

と言いって、部へ屋やを出でた。

「何なにをすればいいんですか？」

ミイがきいた。

「また、天てん井じょう裏うらにもぐってくれ」

「はい」

ミイは元げん気きよく返へん事じすると、英えい治じについて行いった。

「おれも行いく」

二人ふたりのあとに、安やす永ながもついて行いった。

「ミイを連つれていって、何なにをするつもりだ？」

安やす永ながは英えい治じにきいたが、何なにも言いわない。

英えい治じは洞どうくつの中なかに入はいると、何なにかごそごそと探さがしていたが、ちいさな箱はこを見みつけてミイに手て渡わたした。

「この箱はこの中なかにはヒルが入はいっている。こいつを天てん井じょう裏うらから糸いとで垂たらして、やつの頭あたまにぶちまけてくれ。場ば所しょは下したでランプを点つけるから、すぐわかる。天てん井じょう裏うらに行いくには、このはしごを上あがってくれ」

「わかりました。でも、ヒルって、なんですか？」

「なんだ、ヒルを知しらないのか。田たんぼや森もりにいて、人ひとが近ちかづくと血ちを吸すう生いき物ものだ」

「ひゃあ、気き持もちが悪わるい」

そう言いいながら、ミイは、するするっとはしごを上のぼって、天てん井じょう裏うらにもぐりこんだ。

英えい治じと安やす永ながは手て提さげランプを持もって、洞どうくつに入はいって行いった。男おとこのいる場ば所しょはだいたい見けん当とうがつく。

「おーい」

と、呼よびながら男おとこのいる場ば所しょに近ちかづいて行いく。

「ここだ」

男おとこの声こえがした。

「やって来きたぞ」

英えい治じは男おとこの足あしもとにランプを置おいた。

「おまえがボスか？」

男おとこが言いった。

「そうだ。おれがボスだ」

「全ぜん員いん連つれてきたか？」

「全ぜん員いんを集あつめるには時じ間かんがかかる」

「どのくらいかかる？」

「そうだな、三十分ぷんくらいかな」

英えい治じは天てん井じょうをちらと見みた。小こ箱ばこがそろそろと下おりてくる。

「三十分ぷんじゃ遅おそすぎる。もっと早はやく集あつめろ」

小こ箱ばこは男おとこの頭ず上じょう二十センチまで近ちかづいた。

「よし、ゆるめろ」

英えい治じは大おおきくうなずいた。

小こ箱ばこが男おとこの頭あたまに命めい中ちゅうし、中なかからヒルが顔がん面めんへ這はいだした。

「なんだ、これは？」

男おとこは顔かおに手てをやった。

「ヒルだ」

男おとこは、悲ひ鳴めいを上あげて逃にげだそうとしたが、下したがぬるぬるしているので、足あしを取とられて転ころんだ。

そこへ、安やす永ながが駆かけつけてネットをかぶせた。

「今こん度どは逃にがさねえぞ」

安やす永ながと英えい治じがネットの上うえからロープでぐるぐる巻まきにした。ヒルは男おとこの顔がん面めんから首くび筋すじにはりついている。

７

赤あか井いは、黒くろ田だの声こえを聞きいたような気きがした。

しかし、焦あせれば焦あせるほど、迷めい路ろから出でられない。

ついにつかれはて、地じべたに座すわりこんだとき、ぽっかりと出で口ぐちが開ひらいて外そとへ出でられた。

「黒くろ田だ！」

赤あか井いは大おお声ごえでどなった。すると、壁かべのテレビに、ネットをかぶせられ、ロープでしばられている黒くろ田だが映うつった。

「どうしたんだ？」

思おもわず画が面めんに向むかって声こえをかけた。

「どうもこうもありません。このざまです」

黒くろ田だの、聞きいたこともない情なさけない顔かおが画が面めんに映うつった。

「あとの二人ふたりはどうした？」

「知しりません」

黒くろ田だは聞ききとれないほど低ひくい声こえで言いった。

「よし、今いま助たすけにいくから、待まっていろ」

赤あか井いは精せい一いっ杯ぱい突つっぱって見みせたが、どこに行いっていいか、わからない。黒くろ田だが、消きえそうな声こえで、

「気きをつけてください」

と言いったところで、画が面めんは暗くらくなった。

赤あか井いは、直ちょっ感かん的てきに閃ひらめいた。

ここにいてはヤバイ。ひとまず退たい却きゃくだ。

「赤あか井いが逃にげていくぞ」

防ぼう犯はんテレビを見みていた立たて石いしが言いった。

「あいつ、このまま逃にげるつもりか？」

「違ちがうな。やつは態たい勢せいを立たてなおして、かならずやって来くる」

相あい原はらが言いった。

「おれもそう思おもう。気きは抜ぬけない」

安やす永なががつづいて言いった。

「あの五人にんの中なかでは、田た代しろが一いち番ばんやわだ。あいつは仲なか間まのことを、洗あらいざらいしゃべった」

英えい治じが言いった。

「どんなことを話はなした？」

相あい原はらがきいた。

「あいつたちは、銀ぎん座ざで五ご色しき商しょう事じという雑ざっ貨か屋やをやっている。もちろん、それは麻ま薬やく密みつ売ばいの隠かくれみのだ。麻ま薬やくは、主おもに東とう南なんアジアと取とり引ひきをしている。だから始し終じゅうだれかが向むこうへ行いっている。高たか森もり早さ苗なえは五ご色しき商しょう事じの事じ務む員いんだが、身みの危き険けんを感かんじて、足あしを抜ぬこうとした。そこで殺ころされた。殺ころしたのは田た代しろ玄げん一いちだ。そのために、みんなのお荷に物もつになっている。五人にんの中なかで一いち番ばん頭あたまのきれるのは黒くろ田だだ。こいつがいなくては、裏うらの仕し事ごとはできない。だから、赤あか井いはかならず黒くろ田だを取とりもどしにくる」

「菊きく地ちの言いうとおりだとすると、黒くろ田だをオトリに使つかえば、赤あか井いをおびき寄よせられるな」

相あい原はらが言いった。

「間ま違ちがいない」

「いい方ほう法ほうはないかな？」

相あい原はらは、みんなの顔かおを見みた。だれも何なにも言いわない。しばらく沈ちん黙もくがつづいた。

「赤あか井いはお金かねをどこに隠かくしているのかしら」

突とつ然ぜん、有ゆう季きがつぶやいた。

そう言いわれて、英えい治じははじめて金かねをどこかに隠かくしているはずだと気きづいた。金かねなしで逃にげるわけがない。今いままでそのことに気きがつかなかったのはうかつだった。

「銀ぎん座ざの会かい社しゃかな？」

「いや違ちがう。この学がっ校こう内ないだろう」

中なか尾おが言いった。

「彼かれらは、まさかおれたちがこの校こう舎しゃをゴーストスクールにするなんて、予よ想そうもしてなかっただろうから、隠かくし場ば所しょは案あん外がい簡かん単たんなところなんじゃないか？」

柿かき沼ぬまが言いった。

「すると、この校こう舎しゃかもしれない」

日ひ比び野のが言いった。

「だったら、屋おく上じょうしかないと思おもいます」

有ゆう季きがとんでもないことを言いった。

「屋おく上じょう？　それはないだろう」

佐さ竹たけが首くびをふった。

「まてよ。屋おく上じょうには大たい麻まの鉢はちがあった」

英えい治じの目めが光ひかった。

「赤あか井いは逃にげたと思おもったけれど、屋おく上じょうにいる」

それは、ほとんど確かく信しんに近ちかかった。

「そうよ。屋おく上じょうだわ」

有ゆう季きが言いったとたん、

「よし、屋おく上じょうを探さがそう」

安やす永ながを先せん頭とうに、部へ屋やにいる全ぜん員いんがその後あとにつづいた。

階かい段だんを駆かけあがり、二階かいから三階かい、そこで一ひと息いき入いれて屋おく上じょうへの階かい段だんを上のぼった。

空そらは白しらみはじめているが、まだ星ほしは見みえる。

屋おく上じょうには、大たい麻まの鉢はちが散さん乱らんしている。

ここのどこに赤あか井いは金かねを隠かくしたのか。全ぜん員いんが手て分わけして探さがしたが、金かねも赤あか井いも見みつからない。

屋おく上じょうだと思おもいこんでいたが、間ま違ちがいだったのか。

英えい治じは自じ信しんがぐらついてきて、有ゆう季きの顔かおを見みた。

「います。きっといます」

有ゆう季きの表ひょう情じょうは変かわらない。

そのとき、宇う野のの叫さけび声ごえが聞きこえた。

「赤あか井いが逃にげるぞ！」

英えい治じは声こえのする方ほうへ走はしった。

宇う野のは校こう舎しゃから垂たれたロープを指ゆびさしている。そのロープを伝つたって、すべり下おりていく男おとこの姿すがたが見みえた。

地ち上じょうには、まだ仲なか間まが何なん人にんもいる。英えい治じはその連れん中ちゅうに向むかって、スピーカーで叫さけんだ。

『犯はん人にんが逃にげるぞ。ネットで捕つかまえろ』

屋おく上じょうから見み下おろしていると、何なん人にんかが垂たれたロープの下したに、ネットを持もって集あつまってきた。

赤あか井いはその中なかへ下おりていく。

今いままでそばにいた有ゆう季きがいつの間まにかいなくなっていた。

「下おりよう」

相あい原はらが落おちついた声こえで言いった。

もう逃にげられる心しん配ぱいはないので、みんなゆっくりと階かい段だんを下おりていった。

下したまで行いくと、五人にんの男おとこたちが、ネットで巻まかれて、まるで市いち場ばのマグロみたいに並ならんで横よこたわっていた。

「これからどうする？　警けい察さつに通つう報ほうするか？」

立たて石いしが言いった。

「それより前まえに、矢や場ばさんを呼よぼう。だれか、矢や場ばさんにカメラを持もって、すぐ来くるよう電でん話わしてこい」

相あい原はらが言いうと、立たて石いしが走はしって行いった。

「この五人にん、これからプールに運はこんでいってください」

有ゆう季きが言いった。

「プールは半はん分ぶんほどしか水みずがないぞ」

英えい治じが言いうと、

「そっちじゃないわ。低てい学がく年ねん用ようの小ちいさいプールよ。それから純じゅんと健けん、あれを運はこんで」

有ゆう季きが言いった。

「あれって、何なんだ？」

英えい治じがきいた。

「あれって、あれですよ。給きゅう食しょく室しつで見みたでしょう」

「寒かん天てんか？」

「そう、ちょうどうまい具ぐ合あいに冷ひえてきたから、これから羊よう羹かんを作つくるの」

「まさか？」

英えい治じは有ゆう季きの顔かおをまじまじと見みつめた。

「そうよ。プールで羊よう羹かんを作つくるんです。これは多た分ぶん日にっ本ぽんではじめてだと思おもうから、テレビに撮とってもらいたいの」

立たて石いしが戻もどってきて、

「うまい具ぐ合あいに矢や場ばさんが出でた。すぐ来くるってさ」

と言いった。

安やす永ながが、手て押おし車ぐるまを持もってきたので、五人にんを一人ひとりずつ、プールまで運はこんだ。

「おれたちをどうするつもりだ。水みずに入いれて殺ころすつもりか？　そんなことしたら殺さつ人じんだぞ」

プールの底そこに横よこたわった赤あか井いがわめいた。

「おまえたちと違ちがうから、そんな野や蛮ばんなことはしねえよ」

英えい治じが言いうと赤あか井いが、

「金かねならあるから、ほしいだけ持もっていけ。おれたちを解かい放ほうしてくれ。頼たのむ。もう、二に度どと麻ま薬やくになんか手てを出ださないから、警けい察さつには渡わたさないでくれよ。きみたちだって、親おやはいるんだろう」

と、情なさけない声こえを出だした。

「親おやだって。よく言いうよ。うちの親おやとおまえたちを一いっ緒しょにしないでくれよ」

そこにいるみんなが噴ふきだした。

純じゅんが両りょう手てにバケツをぶら下さげてやって来くると、プールに開あけた。

「なんだ、これは？」

黒くろ田だの表ひょう情じょうが変かわった。

「もうじき、わかるよ」

純じゅんが言いった。

つづいて健けんがバケツを持もってやって来きた。

「おい、おい、何なにをするつもりだ？　これは水みずと違ちがうぞ」

赤あか井いが不ふ安あんそうに言いった。

「これから、だんだん固かたまってきて、羊よう羹かんができるわよ」

「羊よう羹かんだって？　ふざけたことするな。先せん生せいに言いいつけるぞ」

黒くろ田だが言いったとたん、有ゆう季きは笑わらいころげた。

「あなたたちは、これまで悪わるいことばかりやってきたから、せめて最さい後ごはおいしい羊よう羹かんになって、みんなを楽たのしませてあげるのよ」

有ゆう季きはまくしたてた。

「おれたちを食くっちまおうって言いうのか？」

白しろ木きが真ま顔がおで言いった。

「あなたたちはまずそうだから、人にん間げんは食たべないでしょうから、ブタに食たべさせるわ」

寒かん天てんは次つぎから次つぎへと運はこばれてくる。

「羊よう羹かんはかんべんしてくれよ」

田た代しろが泣なき声ごえで言いった。

「何なによ。人ひと殺ごろしのくせして」

「やるなら、ひと思おもいにやってくれ。おれは、羊よう羹かんは嫌きらいなんだ」

とうとう田た代しろは泣なきだした。

「砂さ糖とうも入はいっているのか？」

日ひ比び野のがきいた。

「残ざん念ねんながら、砂さ糖とうは残のこり物ものがないんです。でも純じゅんの家いえはお菓か子し屋やですから、持もってくればおいしい羊よう羹かんになります。ほら、すこしずつ固かたまってきたでしょう？」

有ゆう季きはプールの中なかに指ゆびを入いれて、固かたまり具ぐ合あいを調しらべている。

矢や場ばがテレビクルーと一いっ緒しょにやって来きた。

「矢や場ばさん、これはスクープですよ。本ほん邦ぽうはじめての人にん間げん羊よう羹かん」

英えい治じが言いった。

「この五人にんが例れいの銀ぎん座ざの消きえた死し体たい事じ件けんの犯はん人にんか？」

矢や場ばがきいた。

「そうです。そのうえ、麻ま薬やくもやっていた悪わるい連れん中ちゅうです」

相あい原はらが言いった。

「羊よう羹かんのアイディアはだれだ、きみか？」

矢や場ばは、相あい原はらにきいた。

「いいえ、ここにいる有ゆう季きという小しょう学がく生せいです」

英えい治じは有ゆう季きを指ゆびさした。

「きみか？」

矢や場ばはあらためて、有ゆう季きを見みた。早さっ速そく、有ゆう季きにカメラを向むけると、

「カメラはやめてください。ここにいることは親おやには秘ひ密みつなんです。ですから、テレビに出でたら、ばれて、うちで叱しかられますから」

有ゆう季きははっきりと断ことわった。そう言いわれて撮とるわけにはいかない。

「秘ひ密みつならしかたないな。しかし、小しょう学がく生せいのアイディアとは」

矢や場ばは、カメラを回まわすのをやめた。

「この人ひとたちは、廃はい校こうの屋おく上じょうで大たい麻まを栽さい培ばいしてたんです。これがそうです」

有ゆう季きはこわれた大たい麻まの鉢はちを持もってきて矢や場ばに見みせた。

こんなところで大たい麻まを栽さい培ばいしていたとは驚おどろきだ。

「きみが見みつけたのか？」

「いいえ、わたしたち、屋おく上じょうで星ほしを見みていました。そうしたらあったんです」

小しょう学がく生せいが、大たい麻まの鉢はちを見みつけた。これは絵えになる。

「ところで、この羊よう羹かん、どうするつもりだ？」

矢や場ばが有ゆう季きにきいた。

「本ほん当とうは売うりたいんですが、砂さ糖とうが入はいってないんで、売うれないでしょう。処しょ分ぶんは警けい察さつにおまかせします」

「そうか、残ざん念ねんだな」

矢や場ばは有ゆう季きという小しょう学がく生せいをぜひテレビで紹しょう介かいしたくなったが撮とれないのが残ざん念ねんだ。

「矢や場ばさん、ぼくらのゴーストスクールも取しゅ材ざいしてくださいよ。抜ばつ群ぐんに怖こわくて、おもしろいんですよ」

英えい治じが売うりこむと、

「それはこの次つぎの機き会かいにやろう。今日きょうのところは人にん間げん羊よう羹かんだ」

矢や場ばの頭あたまは、人にん間げん羊よう羹かんを作つくった小しょう学がく生せいをどう扱あつかうか、そのことでいっぱいらしい。

「そういうことですか」

英えい治じは相あい原はらと顔かおを見みあわせて、

「ま、しょうがないか」

と、笑わらいあった。

「この際さい、言いっておきたいことがある」

矢や場ばが有ゆう季きたち小しょう学がく生せいに向むかって、急きゅうにまじめな顔かおになった。

「あいつたち五人にんは警けい察さつに逮たい捕ほされた。大たい麻ま栽さい培ばいと殺さつ人じんだから罪つみは重おもい」

「矢や場ばさんの言いいたいことはわかった。子こどもは、イタズラはしてもいいけれど、大たい麻ま栽さい培ばいのまねはやるなってことでしょう」

有ゆう季きが言いった。

「そのとおりだ。どうしてわかった？」

「大人おとなの言いいたいことって、だいたい想そう像ぞうがつくんだよね。悪わるいことをすると、かならず天てん罰ばつが下くだるからやるなって。でもそういうことはイソップ寓ぐう話わ集しゅうに出でてるから、子こどもだけでなく、大人おとなにも読よませたらいいんじゃないですか？」

有ゆう季きに言いわれて、

「きみの言いうとおりだ」

と言いうしかなくなった。

「でも矢や場ばさんはいい人ひとだって菊きく地ちさんが言いったけれど、本ほん当とうね。大人おとながみんな矢や場ばさんみたいだといいのに」

どうやら、相あい原はらや英えい治じにつづく連れん中ちゅうが出でてきたようだ。

矢や場ばはそう自じ分ぶんに言いい聞きかせた。

終しゅう章しょう　ようこそゴーストスクールへ

１

「ただいま」

ミイは玄げん関かんのドアを開あけると、精せい一いっ杯ぱいの声こえで言いった。

「お帰かえり。早はやかったわね」

声こえと一いっ緒しょに母はは親おやが飛とびだしてきた。

「くたびれた。だって三時じ起おきで、拭ふき掃そう除じなんだもの」

ミイは、口くちからでまかせを言いった。

「そう。それはたいへんだったわね。でもいい修しゅ行ぎょうになったでしょう」

「とってもおもしろかった。またやってみたい」

それは本ほん音ねである。

「みんなもそう？」

「修しゅ行ぎょうっておもしろいって、みんな言いってたわ」

こんなにお母かあさんをだましちゃっていいのかしら。ちくりと胸むねに痛いたみをおぼえた。

テレビが人にん間げん羊よう羹かんのニュースをやっている。

「あれ、なあに？」

とぼけてきいた。

「朝あさから何なん度どもやってるわ。小しょう学がく生せいと中ちゅう学がく生せいが協きょう力りょくして、殺さつ人じんと麻ま薬やくの犯はん人にんをつかまえたんだって」

「へえ、やるじゃん」

ミイは、噴ふきだしたくなるのをなんとか押おさえた。

「世よの中なかには、えらい子こがいるものねえ。見み習ならいなさい」

ミイは、とうとうがまんできずに噴ふきだしてしまった。

「何なにがおかしいの？」

母はは親おやが不ふ審しんそうに言いった。

「だって、おもしろいんだもの」

「何なにがおもしろいのか、ママにはわからない」

急きゅうに不ふ機き嫌げんになってしまった。

「じゃ、わたしにも、そういうことをやってほしい？」

「やってほしいとは思おもわないわ。危き険けんだから」

「わたしだって、できるかもよ」

ミイは思おもわせぶりに言いった。

「やめなさい。あなたは、お寺てらで修しゅ行ぎょうなさい」

「はい、そうします」

これ以い上じょう母はは親おやと会かい話わしていたらばれてしまうかも、と思おもったので、自じ分ぶんの部へ屋やに駆かけこんだ。

すると、すぐに純じゅんから電でん話わが入はいった。

「おれもう死しにそう。これ以い上じょうがまんできねえよ。有ゆう季きの家いえで会あわねえか？」

「うん、いいわ、すぐ行いく」

ミイは、電でん話わを切きると、

「有ゆう季きの家いえに行いってくる」

と言いって、家いえを飛とびだした。

２

有ゆう季きの家いえには、アッシー、純じゅん、健けん、アヤカ、ユカが集あつまっていた。

「遅おそいじゃない」

ユカがミイの顔かおを見みるなり言いった。

「みんな無ぶ事じだったようね」

有ゆう季きが、六人にんの顔かおを見みて言いった。

「テレビってすごいな。おれ、さんざん言いわれたよ。あなたも見み習ならいなさいって。もうがまんするのが限げん界かい」

「みんなそうね。どこの大人おとなも一いっ緒しょみたい。言いわれないのは、わたしくらいね。それはいいけれど、テレビを観みた人ひとがゴーストスクールに殺さっ到とうしているから、わたしたちも手て伝つだいにきてくれって、菊きく地ちさんからの電でん話わ。みんな、どうする？」

「行いく！　行いくに決きまってる」

全ぜん員いんが、口くちをそろえて言いった。

「そう言いうと思おもった。じゃ行いこうか」

有ゆう季きが言いった。

七人にんが学がっ校こうに着つくと、まだ開かい場じょうの十時じまで間まがあるというのに、入いり口ぐちは長ちょう蛇だの列れつである。

英えい治じは有ゆう季きの顔かおをみるなり、

「大だいブレイクだ。みんなも頼たのむぜ」

と、すっかりテンションが上あがっている。

「わたしたち、どうすればいいですか？」

アヤカがきくと、

「なんでもいいから、お客きゃくに笑え顔がおを振ふりまいてくれればいい」

と、無む責せき任にんなことを言いう。

「こんなことなら、ゴースト羊よう羹かんでも売うればよかったね」

有ゆう季きは純じゅんに言いった。

矢や場ばがやってきて、

「みんなのおかげで、どうやら局きょく長ちょう賞しょうをもらえそうだ」

と言いった。

「だったら、ぜひゴーストスクールも取しゅ材ざいしてよ。これは局きょく長ちょう賞しょうはとれないかもしれないけれど、恐きょう怖ふ抜ばつ群ぐんだよ」

英えい治じが言いった。

「ああ、そのつもりで来きたんだが、すごい行ぎょう列れつだな。テレビのおかげだぞ。少すこしは感かん謝しゃしてくれよ」

矢や場ばも満まん足ぞくそうに人ひとの列れつを眺ながめている。

「それは感かん謝しゃしています」

ひとみと純じゅん子こが、そろって頭あたまを下さげた。

「あの五人にん。相そう当とうな悪わるらしいが、ガキにやられたってぼやいていたそうだ」

矢や場ばが言いった。

「廃はい校こうの屋おく上じょうで大たい麻まを栽さい培ばいするなんて、だれも思おもいつかない。悪わる知ぢ恵えの働はたらく連れん中ちゅうですよ」

有ゆう季きが言いうと、

「きみの人にん間げん羊よう羹かんこそ、だれも思おもいつかん。大たいしたものだ」

矢や場ばはあらためて、有ゆう季きをほめた。

「矢や場ばさん、ぼくの大だい傑けっ作さく、『消きえる人にん間げん』の部へ屋やにはぜひ入はいってくださいよ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「消きえる人にん間げんなんて、例れいの殺さつ人じん事じ件けんみたいじゃないか」

「そうなんです。これは怖こわいですよ。入はいったら最さい後ご、どうなるか、想そう像ぞうできますか？」

「そんなこと、できるわけないだろう」

「そうでしょう。入はいればわかります。ただし、責せき任にんは負おいませんよ」

「そこに入はいると、本ほん当とうにぐちゃぐちゃ、どろどろになるのか？」

日ひ比び野のがきいた。

「本ほん当とうさ」

柿かき沼ぬまは、矢や場ばを見みてにやりとした。

「ちょっと、のぞいてみたくなったな」

矢や場ばは、どうやら興きょう味みを持もったようだ。

開かい場じょう時じ間かんの十時じになった。

行ぎょう列れつがつぎつぎとゴーストスクールの入いり口ぐちに吸すいこまれていく。

「おれも入はいってみるよ」

矢や場ばは長ながい列れつの後うしろについた。

「あ、校こう長ちょう先せん生せい。いらっしゃい」

久く美み子こが挨あい拶さつをした。校こう長ちょうはこの四月がつに赴ふ任にんしたばかりで、名な前まえは進しん藤どう浩こう介すけという。一いっ見けんしたところ硬こう派はで、なんとなく近ちか寄よりがたい雰ふん囲い気きをもっている。

なによりも、朝ちょう礼れいの訓くん話わが長ながくて難むずかしいので、生せい徒とたちの評ひょう判ばんは、あまりよくない。

その校こう長ちょうがやって来きたのには、何なにかの意い図とがあるのかもしれない。

英えい治じは警けい戒かいした。

「評ひょう判ばんだから、どんなものか、わたしも経けい験けんしようと思おもってね」

校こう長ちょうはにこやかな笑え顔がおで言いったが、これはひとみが美び人じんのせいかもしれない。

「校こう長ちょう先せん生せい、怖こわ～いのは大だい丈じょう夫ぶですか？」

ひとみが、英えい治じたちには、見みせたことのない笑え顔がおを見みせた。

「失しつ礼れいなこと言いっちゃいかん。わたしは、子こどものときから怖こわいもの知しらずだ」

校こう長ちょうは胸むねを張はった。

「本ほん当とうですか？」

久く美み子こが疑うたがわしげな顔かおで言いった。

「校こう長ちょうはうそはつかん」

進しん藤どうは厳きびしい表ひょう情じょうになった。

「それじゃ、ちょうどいいです。テレビレポーターの矢や場ばさんが見みると言いっていますから、ご一いっ緒しょにどうぞ」

ひとみが受うけ付つけ嬢じょうみたいにていねいに言いうと、校こう長ちょうは矢や場ばの後うしろについた。

「それじゃ、ひとみが案あん内ないしてくれ。途と中ちゅうでがたがたになったら、ちゃんと写しゃ真しんを撮とっておいてくれよ」

「いいわ」

ひとみは、元げん気きよく、校こう長ちょうの後あとを追おった。

「校こう長ちょう先せん生せい、あまりかっこうつけない方ほうがいいですよ」

英えい治じが小ちいさい声こえで言いったが、もちろん校こう長ちょうには聞きこえなかったはずだ。

３

「校こう長ちょう先せん生せい、ここの廊ろう下かは、すべりますから気きをつけてください」

ひとみが言いったとたん、進しん藤どうはすべって転ころんだ。すると、手てがさしのべられたが、それはガイコツの腕うでであった。

「なんだ。これくらいのことで、わたしは驚おどろかんぞ」

進しん藤どうは、その手てを払はらいのけて立たちあがった。数すう歩ほ歩あるくと、天てん井じょうから髪かみを長ながく垂たらしたお化ばけの人にん形ぎょうがあらわれた。

進しん藤どうは一いっ瞬しゅんぎくっとしたが、

「なんだ、人にん形ぎょうじゃないか」

と、せせら笑わらった。

「さすがは校こう長ちょう先せん生せい、びくともなさりませんね」

ひとみが感かん心しんしたそぶりを見みせると、

「あたりまえだ。こんな子こどもだましにはひっかからんぞ」

と、ますます居い丈たけ高だかになった。

「では、『消きえる人にん間げん』の部へ屋やに入はいってみましょうか。でも校こう長ちょう先せん生せいが消きえては困こまりますから、迷めい路ろに入はいってみましょう。ここはお一人ひとりでおねがいします」

進しん藤どうが迷めい路ろに入はいると、つづいて矢や場ばがやって来きた。

「迷めい路ろに入はいって、出でられなくなったら、どうすればいいんだ？」

と、きいた。

「そのときは、助たすけてくれと言いえば、出でられます」

「そうか。つまりギブアップだな。校こう長ちょうだからギブアップはしないだろう。きみはどう思おもう？」

矢や場ばはひとみにきいた。

「さあ、どうでしょう。でも今いままでにギブアップしなかった人ひとはいませんでしたから」

「そいつは興きょう味みあるな。校こう長ちょうがどんな顔かおして出でてくるか、おれは迷めい路ろの出で口ぐちで待まっていることにするよ」

矢や場ばは、そう言いって、迷めい路ろには入はいらずに通とおりすぎてしまった。

「矢や場ばさん、こちらにどうぞ」

柿かき沼ぬまが手て招まねきした。見みると、そこには、人じん体たい解かい剖ぼう図ずをバックに、『消きえる人にん間げん』の部へ屋やという文も字じの書かかれた看かん板ばんが掲かかげられていた。

「人にん間げんも昔むかしは動どう物ぶつに食たべられていました。それを再さい現げんしたものです」

「この部へ屋やは、入はいったら最さい後ご、出でるときは、人にん間げんではなくなっているのか？」

「そうです。例れいの形かたちで出でてきます」

「それは殺さつ人じんではないか？」

「殺さつ人じんであるかどうか、実じっ際さい試ためしてみればわかります」

「いやだよ。そんな実じっ験けん材ざい料りょうになるのは。おれには、女にょう房ぼうも子こどももいるんだから」

矢や場ばは尻しりごみした。

「矢や場ばさんって、見みた目めより臆おく病びょうですね」

久く美み子こが笑わらった。

迷めい路ろに入はいった進しん藤どうは、中ちゅう学がく生せいの作つくったものだから、簡かん単たんに出でられると思おもった。しばらく進すすむとＴ字じ路ろにぶつかった。そこに紙かみが貼はってあり、

あなたはおこりんぼうですか

おこりんぼうは右みぎ

そうでない人ひとは左ひだりに行いきなさい

と書かいてある。進しん藤どうは迷まよわず右みぎの道みちを選えらんだ。自じ分ぶんはどちらかというと、おこりんぼうである。

そのまま進すすむとまた分わかれ道みちになり、今こん度どは、

あなたはうそつきですか

うそつきは右みぎ

そうでない人ひとは左ひだりに行いきなさい

とある。進しん藤どうは、左ひだりをえらんだ。自じ分ぶんは、たまにうそをつくこともあるが、うそつきだとは思おもっていない。

また少すこし行いくと、

あなたはやさしいですか

やさしい人ひとは右みぎ

そうでない人ひとは左ひだりに行いきなさい

この連れん中ちゅう、心しん理りテストをしているのだろうか。自じ分ぶんはやさしいとは思おもえないが、右みぎにすることにした。ちょっと気きにさわったが、もうしばらくつづけようと思おもって進すすんだ。

すると、また道みちがわかれて、

あなたは人ひとを信しんじますか

信しんじない人ひとは右みぎ

信しんじる人ひとは左ひだりに行いきなさい

進しん藤どうはだんだん腹はらが立たってきた。校こう長ちょうである自じ分ぶんが、こんなガキどもにテストされるいわれはない。切きれそうになりながら左ひだりに進すすむと、また分わかれ道みちになり、貼はり紙がみがしてある。

あなたは、もう止やめたくなったでしょう

止やめたかったら、負まけましたと言いえば出でることができます

素す直なおに負まけたと言いいたい人ひとは右みぎ

そうでない人ひとは左ひだりに進すすむしかありません

たしかに疲つかれたが、生せい徒とに向むかって、ギブアップなんて言いったら、なめられてしまう。

死しんでも言いうわけにはいかない。こうなったら行いくしかない。

進しん藤どうは、痛いたむ足あしを引ひきずって左ひだりへ歩あるきだした。

また、分わかれ道みちにさしかかった。

あなたはガンコです

このまま行いくと

あなたの将しょう来らいは真まっ暗くらです

それでもよかったら、右みぎへ

進しん藤どうは、このままつづけたら、永えい久きゅうに出でられない気きがしてきた。ここは「ギブアップ」と言いうしかないと思おもったので、

「ギブアップ」

と言いって、左ひだりの道みちを進すすんだ。すると、あっという間まに外そとに出でられた。

生せい徒とたちが拍はく手しゅで出で迎むかえてくれた。そこには矢や場ばもいた。

「よかった。校こう長ちょう先せん生せいが、ぶっ倒たおれたらどうしようかと思おもっていました」

英えい治じが明あかるい顔かおで言いった。勝かち誇ほこったそぶりが全まったくないのが不ふ思し議ぎだった。

「本ほん当とうは、ぶっ倒たおれる寸すん前ぜんだった」

進しん藤どうは、そう言いったとたん、急きゅうに気き持もちが楽らくになった。

ゴーストスクールは盛せい況きょうのうちに幕まくを閉とじ、それから三みっ日か後ごに解かい体たい作さ業ぎょうがはじまった。有ゆう季きたちはその作さ業ぎょうを見み守まもりながら、今こん度どは小しょう学がく生せいのわたしたちの手てで、こんなことをやろうとみんなで話はなし合あった。

しかし、みんなが喜よろこんでいるのに、柿かき沼ぬまだけ、浮うかない顔かおをしているのが気きになったので、理り由ゆうをきいてみた。すると柿かき沼ぬまは、

「あんなに盛せい況きょうだったのに、おれの教きょう室しつにはだれも入はいらなかった。それがくやしい」

と言いった。

「あったりまえだよ。入はいったらうんちになるんだもの」

アッシーが小ちいさい声こえで言いったが、柿かき沼ぬまには聞きこえなかったみたいだったので、有ゆう季きはほっとした。

あとがき

ぼくらの中ちゅう学がく生せいたちが卒そつ業ぎょうした小しょう学がっ校こうが廃はい校こうになってしまった。これは最さい近きんよくある話はなしである。

そして、いよいよ取とり壊こわされることになった。

そうなったら何なにをしようかと安やす永ながは考かんがえた。そこで安やす永ながが思おもいついたのが「幽ゆう霊れい学がっ校こう（ゴーストスクール）」である。つまり学がっ校こうをお化ばけ屋や敷しきにしてしまおうというのだ。これに飛とびついたのが相あい原はらである。もちろん英えい治じもすぐに乗のった。

こうしてロンドン帰がえりの小しょう学がく生せい、有ゆう季きも特とく別べつ参さん加かさせることにして、幽ゆう霊れい学がっ校こうを作つくる計けい画かくが始はじまった。ぼくらの仲なか間ま全ぜん員いんが賛さん成せいし、学がっ校こうの授じゅ業ぎょうがおわると、その製せい作さくにとりかかることにした。

当とう然ぜんのことながら、こんなことを学がっ校こうが許きょ可かしてくれるはずはないので、秘ひ密みつで進しん行こうした。

有ゆう季きたち小しょう学がく生せいのグループはその進しん行こう状じょう況きょうを見けん学がくにきていたが、ある日ひ、校こう舎しゃの裏うらにあるごみ箱ばこの中なかに死し体たいがあるのをアッシーが発はっ見けんした。しかもそれは、翌よく日じつには消きえてしまった。

小しょう学がく生せいたちは、てっきり中ちゅう学がく生せいが運はこびこんだものと推すい理りして、こっそり探たん偵てい団だんを組そ織しき、中ちゅう学がく生せいの尾び行こうを開かい始しした。しかし、いくら調しらべても中ちゅう学がく生せいの中なかに犯はん人にんは見みつからない。

そうしている間あいだに、幽ゆう霊れい学がっ校こうは完かん成せいし、開かい場じょうを前まえに、小しょう学がく生せいたちに対たいしてリハーサルをすることになった。それは、小しょう学がく生せいたちが想そう像ぞうしていた以い上じょうに怖こわいものだった。

しかも夜よるには泊とまりがけで挑ちょう戦せんしなくてはならない。

夜よるになって校こう舎しゃの屋おく上じょうに上のぼり、星ほし空ぞらを眺ながめた。英えい治じたちにとっては一年ねん前まえの廃はい工こう場じょうの屋おく上じょうを思おもい出ださせた。

そこで、さんざん怪かい談だんを聞きかされたあと、アヤカとミイはびくびくしながら一階かいのトイレに出でかけた。

そこで見みたものは、向むかい側がわの校こう舎しゃにある教きょう室しつの明あかりであった。この学がっ校こうには中ちゅう学がく生せいと小しょう学がく生せい以い外がいだれもいないはずである。しかし、明あかりがついているということは、だれかがいるということだ。

アヤカとミイは、校こう庭ていを横よこ切ぎって、明あかりの見みえる教きょう室しつの下したまで行いった。するとそこでは、五人にんの男おとこたちが酒さか盛もりをしていた。

これは、子こどもたちが想そう像ぞうもしていなかったことだ。

二人ふたりは慌あわてて逃にげようとしたが、見みつかってしまい、アヤカが捕つかまった。

校こう舎しゃの屋おく上じょうでも大たい麻まの鉢はちが大たい量りょうに発はっ見けんされ、この学がっ校こうを根ね城じろにする悪わるい奴やつがいることがわかった。

悪わるい奴やつにとっても、子こどもたちをこのまま逃にがすわけにはいかない。

そこで、廃はい校こうを舞ぶ台たいにした子こどもと悪わるい奴やつとの大だい戦せん争そうがはじまる。

ぼくらの作さく戦せんは、悪わるい奴やつたちを、みんなで工く夫ふうして作つくり上あげた幽ゆう霊れい学がっ校こうに誘さそいこむことだ。それが成せい功こうすれば、勝しょう利りはぼくらのものだ。

悪あく戦せん苦く闘とうの末すえ、最さい後ごは、想そう像ぞうもつかない結けつ末まつを迎むかえる。

ストーリーを書かくにあたって、ぼくは、自じ分ぶんが小しょう学がく生せい、中ちゅう学がく生せいになったつもりで、こんなゴーストスクールを作つくったら、きっとみんなが面おも白しろがるんじゃないかと、懸けん命めいに考かんがえた。

この物もの語がたりを読よんだ読どく者しゃ諸しょ君くんも、自じ分ぶんなら、廃はい校こうでこんなことがやりたい、こんなところを解かい放ほう区くにしたいというアイディアを思おもいついたら、角かど川かわつばさ文ぶん庫こ編へん集しゅう部ぶまで送おくってほしい。（くわしくは、次じページを見みて！）

ぼくをあっと驚おどろかせるようなものがたくさん集あつまるのを楽たのしみに待まっています。

二〇一一年ねん二月がつ

宗そう田だ　理おさむ

宗田　理／作

東京都生まれ、少年期を愛知県ですごす。１９８５年刊の『ぼくらの七日間戦争』をはじめとする「ぼくら」シリーズは中高生を中心に圧倒的人気を呼び大ベストセラーに。著作に「東京キャッツタウン」シリーズ、『角川つばさ文庫書き下ろし短編集　きみに贈る つばさ物語』（共著）『ぼくらの七日間戦争』『ぼくらの天使ゲーム』『ぼくらの大冒険』『ぼくらと七人の盗賊たち』『ぼくらのデスゲーム』『ぼくらの南の島戦争』『ぼくらのバイト作戦』『ぼくらのＣ計画』『ぼくらの怪盗戦争』『ぼくらの会社戦争』（以上、角川つばさ文庫）など多数。

はしもとしん／絵

和歌山県生まれ。角川つばさ文庫「ぼくら」シリーズのイラストを担当。他に『ぼくらのアラビアン・ナイト』（角川つばさ文庫）など。

装丁　ムシカゴグラフィクス

ぼくらの学がっ校こう戦せん争そう

作さく　宗そう田だ　理おさむ

絵え　はしもとしん

角川つばさ文庫

平成25年11月15日　発行

ver.003

©Osamu Souda 2011

©Shin Hashimoto 2011

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『ぼくらの学校戦争』

平成23年3月15日　初版発行

平成25年5月15日　10版発行

発行者　郡司 聡

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

●お問い合わせ
https://www.kadokawa.co.jp/

（「お問い合わせ」へお進みください）

※内容によっては、お答えできない場合があります。

※サポートは日本国内のみとさせていただきます。

※Japanese text only

本電子書籍の全部または一部を無断で複製、転載、配信、送信すること、あるいはウェブサイトへの転載等を禁止します。また、本電子書籍の内容を無断で改変、改ざん等を行うことも禁止します。

本電子書籍購入時にご承諾いただいた規約により、有償・無償にかかわらず本電子書籍を第三者に譲渡することはできません。

本電子書籍の内容は、底本発行時の取材・執筆内容にもとづきます。

Table of Contents

- 目次
- 人物紹介
- 一章 幽霊学校（ゴーストスクール）
- 二章 ゴーストスクールを作ろう
- 三章 消えた死体
- 四章 ゴーストスクールの怪人
- 五章 深夜の決戦
- 終章 ようこそゴーストスクールへ
- あとがき
- 奥付