ぼくらの太平洋戦争（角川つばさ文庫） 「ぼくら」シリーズ
Author: 宗田 理; はしもと しん
Date: 2014-07-15 03:00:00+00:00
Publisher: 株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

ぼくらの太たい平へい洋よう戦せん争そう

宗そう田だ　理おさむ・作

はしもとしん・絵

角川つばさ文庫

〈保護者のみなさまへ〉

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序じょ章しょう

「今こん度どの日にち曜ようにうちに来こない？」

英えい治じと相あい原はらが帰かえり支じ度たくをしていると、ひとみが言いった。

「何なにかあるのか？」

相あい原はらがきいた。

「うん。田舎いなかからひいおばあちゃんが来きたの」

「ひいおばあちゃんっていうと……」

英えい治じが言いうと、

「おばあちゃんのお母かあさんよ」

と、ひとみがこたえた。

「八十四歳さいになるんだけど、とっても元げん気きなの」

「いくら元げん気きでも、ひいおばあさんの昔むかし話ばなしなんてあんまり聞ききたくないな」

英えい治じは相あい原はらと顔かおを見みあわせた。

「そう思おもうでしょう。ところが、そうじゃないの。このひいおばあちゃん、語かたり部べをやっているの」

「語かたり部べってなんだ？」

「昔むかし話ばなしや歴れき史しを現げん代だいに語かたりつぐ人ひとのこと。ひいおばあちゃんは自じ分ぶんが経けい験けんした太たい平へい洋よう戦せん争そうのことを中ちゅう学がく生せいに話はなして聞きかせているのよ」

「太たい平へい洋よう戦せん争そうの生いき残のこりか。そんな化か石せきみたいな人ひとがまだいたのか？」

「太たい平へい洋よう戦せん争そうのこと、知しってる？」

「なんだよ。そのくらい知しってるさ。日に本ほんがアメリカと戦せん争そうしてボコボコにされたんだろう？」

「いつのことだかわかる？」

英えい治じが相あい原はらの顔かおを見みると、

「一九四一年ねんだろう。今いまから七十年ねん以い上じょう前まえだ」

相あい原はらが言いった。

「よく知しってるわね。その年としにアメリカと戦せん争そうをはじめて一九四五年ねんには終しゅう戦せんになったのよ」

「終しゅう戦せんじゃない。ボコボコに負まけて無む条じょう件けん降こう伏ふくしたんだ」

「知しってるのはそれだけ？」

「その戦せん争そうで東とう京きょうは丸まる焼やけになった。それから、広ひろ島しまと長なが崎さきに原げん子し爆ばく弾だんを落おとされて、降こう伏ふくしたんだ。それだけ知しってりゃたいしたものだろう」

英えい治じが言いうと、

「そんな知ち識しきじゃ現げん代だい史しはだめね」

ひとみは英えい治じの顔かおを軽けいべつしたように見みた。

「ところで、そのころ、おばあさんは何なん歳さいだったんだ？」

英えい治じがきいた。

「わたしたちと同おなじ中ちゅう学がく三年ねんだって。といっても、そのころは男だん女じょ共きょう学がくじゃなかったから、女じょ学がっ校こうの三年ねん生せいだったそう。当とう時じは、中ちゅう学がっ校こうも女じょ学がっ校こうもみんな授じゅ業ぎょうがなくなって、工こう場じょうに動どう員いんされて兵へい器きを作つくってたんだって」

「それを学がく徒と勤きん労ろう動どう員いんっていうんだ。そのくらいは知しってるさ」

相あい原はらが言いった。

「じゃあ、おばあちゃんも兵へい器きを作つくってたのか？」

「そうよ」

「中ちゅう学がく三年ねん生せいの女おんなの子こにそんなことをさせるなんて、日に本ほんも追おいつめられていたもんだな」

「おばあちゃんがいた工こう場じょうは戦せん争そうが終おわる一週しゅう間かん前まえに空くう襲しゅうを受うけて、たくさんの人ひとが死しんだんだって。おばあちゃんは運うんよく助たすかったけれど、友ともだちは何なん十じゅう人にんも死しんでしまったそうよ」

「すごい経けい験けんをしたんだな」

「くわしい話はなしを聞ききたかったら日にち曜ようにうちに来きなよ」

ひとみが誘さそうと、

「そうか、太たい平へい洋よう戦せん争そうを実じっ際さいに経けい験けんした人ひとに直ちょく接せつ話はなしを聞きけるなんて、またとない機き会かいだ。ぜひ行いきたいな」

と、相あい原はらが言いった。

「そうだな。おれも行いくよ」

英えい治じもこたえた。

次つぎの日にち曜ように、英えい治じ、相あい原はらと、その話はなしを聞きいて仲なか間まに加くわわった日ひ比び野のと安やす永ながの四人にんが、ひとみの家いえを訪おとずれた。

ひとみの家いえには先さきに久く美み子こと純じゅん子こが来きていて、おばあさんと話はなしをしていた。

八十四だというのでよれよれの年とし寄よりを想そう像ぞうしていたが、しゃきっとしたおばあさんだった。

「おばあちゃん、友ともだちを紹しょう介かいするわ」

ひとみが四人にんを紹しょう介かいすると、おばあさんは、

「あら、男おとこの子こなの。わたしは女おんなの子こが来くると思おもっていたよ。わたしたちのころは、小しょう学がっ校こう三年ねん生せいのときから男だん女じょ別べつ々べつだったから、男おとこの子ことは口くちもきけなかったのよ。いいわね」

おばあさんはすっかり機き嫌げんがよくなって、

「わたしの名な前まえは磯いそ谷や文ふみ江えというの」

と言いって、四人にんの顔かおをまじまじと見みつめた。

「おばあさんはどこに住すんでいるんですか？」

「わたしが住すんでいるところは愛あい知ち県けん豊とよ川かわ市し。戦せん争そう中ちゅうは豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうがあったことで有ゆう名めいだったのよ」

「海かい軍ぐん工こう廠しょうって何なんですか？」

「これは海かい軍ぐん直ちょく属ぞくの兵へい器き工こう場じょうで、全ぜん国こくに十ほどあったの。豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうは東とう洋よう一いちの兵へい器き工こう場じょうで、多おおいときには五万まん人にん以い上じょうの工こう員いんがいたのよ」

「へえ、そんなに」

「戦せん況きょうがきびしくなると工こう員いんも兵へい隊たいにかりだされて、今こん度どは、全ぜん国こくの大だい学がく、高こう校こう、中ちゅう学がく、女じょ学がっ校こうから働はたらき手てが集あつめられた。それを勤きん労ろう動どう員いんと言いったの。わたしもそこに動どう員いんされたのよ」

「ひどいな。そこで何なにをやっていたんですか？」

「一いっ般ぱんの工こう員いんと同おなじ仕し事ごとをしていたのよ。旋せん盤ばんとか」

「せんばん？」

「旋せん盤ばんっていうのは、軸じくに取とりつけた材ざい料りょうを回かい転てんさせながら削けずっていく工こう作さく機き械かいよ。兵へい器きの部ぶ品ひんを作つくったの」

「そんなことがよくやれましたね」

英えい治じが言いった。

「最さい初しょはできなかったけれど、そのうち工こう員いんなみにうまくやれるようになったわ」

「つらかったですか？」

「一いち番ばんつらかったのは仕し事ごとじゃない。食しょく事じね。あなたたちは本ほん当とうの空くう腹ふくなんて知しらないだろうけれど、当とう時じは食たべものがなくて、芋いものつるや大だい豆ずの粕かすなんか食たべさせられたの。最さい初しょはのどを通とおらなかったけれど、三みっ日かもするとお腹なかが空すいて食たべたものよ」

「芋いものつるって、どんな味あじですか？」

久く美み子こがきいた。

「もともと人ひとの食たべるものじゃないから、味あじなんて説せつ明めいのしようもないわね。ただお腹なかをふくらませるためだけのもの。動どう物ぶつのえさと同おなじよ」

「よくそんなものを食たべさせられて、がまんしましたね。ぼくだったら逃にげちゃうよ」

「がまんするしかない時じ代だいだったのよ。逃にげるなんてとんでもない。そんなことをしたら、すぐつかまっちゃうわ」

「じゃ、みんなおとなしく働はたらいたんですか？」

「そうよ。それがお国くにのためだと言いい聞きかされていたから」

「お国くにのため？　おまえたちわかるか？」

相あい原はらが言いった。

「わかんない」

六人にんが口くちをそろえて言いった。

「そうね。今いまはお国くにのためなんて言いってもわからないかもしれない。でもそのころは子こどもも大人おとなも、戦せん争そうに勝かつためにはそうしなければならないと思おもっていたの」

「なんで、アメリカなんかと戦せん争そうしたの？　勝かてるわけないじゃん。そんなこと子こどもでもわかるよ。負まける戦せん争そうをするなんて、そのころの大人おとなってバカだったんだね。ぼくらだったらやらないよ」

英えい治じが言いった。

「たしかに、わたしたちもあなたたちと同おなじように、アメリカと戦たたかって勝かてるのか、疑ぎ問もんだったわ」

「思おもったら戦せん争そうなんてやめればいいじゃないか」

「それより前まえから中ちゅう国ごくと戦せん争そうをしていたから、やめるわけにはいかなかったのよ」

「わからないなあ」

「とにかく、そのときの日に本ほんにはやめることができない事じ情じょうがあったの。わたしもそのころには理り解かいできなかったけれど」

「そこのところがどうしてもわからない。負まける戦せん争そうをするなんて」

相あい原はらが言いった。

「じゃ、勝かてる戦せん争そうならしてもいいの？　今いまでも世せ界かい中じゅうで戦せん争そうしてるじゃない。戦せん争そうすればたくさんの人ひとが死しんでしまうのにどうしてやめないの？」

「人にん間げんって昔むかしから戦せん争そうしているけれど、どうして殺ころしあいをするのかな？」

純じゅん子こにつづいて、ひとみが言いった。

「わたしたちは、戦せん争そうが終おわったとき、もう戦せん争そうはこりごりだと思おもったわ。けれど最さい近きんは戦せん争そうをしてもいいなんて言いう人ひとがいるじゃない？」

「だって、もしどこかの国くにが攻せめてきたら、戦たたかうしかないじゃないか。軍ぐん隊たいを持もたなければやられちゃう。そう思おもうけどな」

安やす永ながが言いった。

「じゃ、あなたたちは、もう一いち度ど戦せん争そうをしてもいいと言いうの？」

おばあさんに突つっこまれて、

「戦せん争そうをしたいとは思おもわないけれど……」

と、安やす永ながは口くちごもった。

「あなたたちは、戦せん争そうがどんなに悲ひ惨さんなものかを知しらないからそんなことが言いえるの。生うまれたときから平へい和わで、テレビやエアコン、冷れい蔵ぞう庫こもあったし、新しん幹かん線せんや自じ動どう車しゃも走はしっていた。それは日に本ほんが戦せん争そうをしない国くにだから。そんなふうに考かんがえたことはないの？」

おばあさんはそう言いいながら、古ふるびた写しゃ真しんを見みせてくれた。生せい徒とたちは丸まる坊ぼう主ずで、足あしにゲートルという布ぬのきれを巻まきつけていた。

「そのころはこんな格かっ好こうをしていたの」

ひとみがあきれたように笑わらった。

「服ふく装そうなんて問もん題だいじゃないのよ。それまでにどんなに多おおくの人ひとたちが血ちを流ながし、犠ぎ牲せいをはらったか。それを知しらなくてはいけないわ」

「たしかに、世せ界かいのどこかで戦せん争そうが起おこっていて、たくさんの人ひとが亡なくなったという映えい像ぞうをテレビでは見みるけれど、それが日に本ほんで起おこることとは思おもえないもの。日に本ほんが戦せん争そうしたことなんて、お父とうさんやお母かあさんから聞きいたこともないし」

純じゅん子こがつぶやいた。

「たしかに、お父とうさんもおじいさんも、戦せん争そうのことは知しらないわね。でも、わたしたちはそれを経けい験けんしたわ。豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうは、終しゅう戦せんの一週しゅう間かん前まえに空くう襲しゅうを受うけたの。今いまでも友ともだちが死しんだ、あのときのことが忘わすれられない。あなたたちには想そう像ぞうもできないでしょうけれど」

おばあさんが目めをつぶると、そこから涙なみだがこぼれ落おちた。

「その空くう襲しゅうで中ちゅう学がく生せいは何なん人にん死しんだんですか？」

英えい治じがきいた。

「わたしと同おなじ女じょ学がっ校こうの生せい徒とだけで二十六人にん。みんな含ふくめると戦せん死し者しゃ約やく二千七百人にん。そのうち学がく徒とは四百五十人にん以い上じょうだったわね」

おばあさんの目めがうるんだ。

「そんなに……。知しらなかったわ」

久く美み子こがつぶやいた。

「みんなにあまり知しられなかったのは、八月がつ六むい日かに広ひろ島しまに原げん爆ばくが落おとされ、九ここの日かには長なが崎さきに原げん爆ばくが落おとされたから。ちょうどその間あいだの七なの日かに空くう襲しゅうを受うけたので、原げん爆ばくの被ひ害がいにかくれて知しる人ひとが少すくなかったの」

「そうか、そういうことか。たしかに、おばあさんから話はなしを聞きくまでは、ぼくらも豊とよ川かわ工こう廠しょうのことは知しらなかった」

相あい原はらが言いったので、英えい治じもうなずいた。

「だからわたしたちは、語かたり部べになって、多おおくの人ひとにこの惨さん劇げきを知しらせようとしているの」

「おばあちゃんを見み直なおしたわ」

ひとみに言いわれて、おばあさんが、

「あなたたちも、一いち度ど、海かい軍ぐん工こう廠しょうの跡あと地ちを見みにくるといいわ」

と言いった。

「見みられるんですか？」

英えい治じがきいた。

「わたしが案あん内ないしてあげる」

「行いこうか？」

ひとみがみんなの顔かおを見みた。

「行いこう」

英えい治じは相あい原はらと目めが合あった。

「うん、行いってもいい」

安やす永ながが、

「近ちかくでキャンプはできるか？」

ときいた。

「キャンプならいいところがあるわよ」

と、ひとみがこたえると、

「決きまりだな」

と、日ひ比び野のも言いった。

「あなたたちも行いくわよね」

ひとみが純じゅん子こと久く美み子この顔かおを見みると、

「もちろん、行いくわ」

と、二人ふたりがこたえた。

「それなら、夏なつ休やすみになったら行いこう。ついでにキャンプしよう」

英えい治じはおばあさんの顔かおを見みた。

「夏なつ休やすみということなら、八月がつ七なの日かにいらっしゃい。平へい和わを願ねがう行ぎょう事じが開かい催さいされるの」

「わかりました」

「じゃ、全ぜん部ぶで七人にんね」

おばあさんは念ねんを押おした。

「そうです」

英えい治じが言いうと、おばあさんの顔かおが明あかるくなった。

「いいわよ。まかせておきなさい」

一章しょう　豊とよ川かわへ

１

八月がつ七なの日か。英えい治じ、相あい原はら、日ひ比び野の、安やす永なが、ひとみ、久く美み子こ、純じゅん子この七人にんは、約やく束そくどおり、八時じに東とう京きょう駅えきの銀ぎんの鈴すずの前まえに集あつまった。

「おまえ、そんなにいっぱい何なにを持もってきたんだよ。リュックがはちきれそうじゃないか？」

だれよりも大おおきな荷に物もつを持もってきた日ひ比び野のに向むかって、安やす永ながが言いった。

「そういう安やす永ながくんも、すっかりアウトドアファッションで決きめてるわね」

すかさず久く美み子こが言いうと、

「二人ふたりともわかってる？　キャンプ場じょうより先さきに、まず、おばあちゃんと跡あと地ちの見けん学がく会かいに行いくのよ」

と、ひとみが笑わらった。

新しん大おお阪さか行ゆきのひかりは八時じ三十三分ぷんに発はっ車しゃする。

「では行いこうか」

英えい治じの後あとに六人にんがつづいて発はっ車しゃホームに向むかった。このひかりは十時じごろに豊とよ橋はし駅えきに着つくはずだ。

するとホームに、有ゆう季きと貢みつぐがいるではないか。

「おまえたち、どこに行いくんだ？」

英えい治じがきくと、有ゆう季きはすました顔かおで、

「決きまってるでしょう。豊とよ川かわです」

「豊とよ川かわ？　おれたちといっしょにか？」

「ごめん。わたしがつい洩もらしちゃったの」

ひとみがみんなに向むかって頭あたまを下さげた。

「きみたちに太たい平へい洋よう戦せん争そうはムリだよ」

日ひ比び野のが言いうと、

「ちゃんと勉べん強きょうしてきました。あの戦せん争そうは昭しょう和わ十六年ねんの十二月がつ八よう日かにはじまって、昭しょう和わ二十年ねんの八月がつ十五日にちに終おわったってこと知しってます？」

と、有ゆう季きがきいた。

「そんなことまで知しらないよ。あきれたやつだな」

日ひ比び野のは、

「それじゃ、ついてこい。そのかわり途と中ちゅうで退たい屈くつだから帰かえりたいなんて言いうなよ」

と、憎にくまれ口ぐちを言いった。

「ドンマイ、ドンマイ」

貢みつぐはそっぽを向むいている。

新しん幹かん線せんが動うごきだすと、

「これから豊とよ川かわまでは何なん時じ間かんかかるんだ？」

日ひ比び野のが英えい治じにきいた。

「豊とよ橋はしまで一時じ間かん半はんくらい。そこで飯いい田だ線せんに乗のりかえるから二時じ間かんくらいかかるな」

「すると昼ひる飯めしは豊とよ川かわで食くうか」

「日ひ比び野のくんは食たべることしか頭あたまにないのね」

久く美み子こに言いわれたが、日ひ比び野のはかまわずつづけた。

「豊とよ川かわはおいなりさまが有ゆう名めいだから、いなり寿ず司しでも食くうか」

豊とよ橋はしで飯いい田だ線せんに乗のりかえ豊とよ川かわ駅えきに着つくと、そこにおばあさんが待まっていた。

「おばあちゃん」

ひとみが手てを振ふると、おばあさんも同おなじように手てを振ふりかえした。

「九人にんも、よく来きたね」

と、笑え顔がおで全ぜん員いんの顔かおを見みまわした。

英えい治じたちは、かわるがわるおばあさんに挨あい拶さつした。そして、有ゆう季きと貢みつぐを指ゆびさすと、

「この二人ふたりは付ふ録ろくです」

と言いった。

「勝かっ手てについてきました」

有ゆう季きは、ぺこりと頭あたまを下さげた。

「工こう廠しょうの跡あと地ちに行いく途と中ちゅう、豊とよ川かわ稲荷いなりの近ちかくに、おいしいいなり寿ず司しを食たべさせる店みせがあるから、そこへ行いきましょう」

おばあさんがそう言いうと、日ひ比び野のが満まん面めんの笑えみを浮うかべて、みんなのほうを振ふりかえった。

「お店みせまでは遠とおいの？」

ひとみがきくと、

「歩あるいて行いってもたいしたことはないよ」

そう言いって、おばあさんは先せん頭とうに立たって、すたすたと歩あるきはじめた。

八十四歳さいとは思おもえない足あしどりだ。

「空くう襲しゅうのときは、この町まちも焼やけ野の原はらだったけれど、今いまはすっかり変かわって、思おもいださせるようなものは何なにもないね」

しばらく歩あるいて寿す司し屋やに着つくと、おばあさんはさっそくいなり寿ず司しを注ちゅう文もんした。

「さあ、たっぷりお上あがり」

「うまそう」

最さい初しょに日ひ比び野のがいなり寿ず司しをつかむと、口くちの中なかに放ほうりこんだ。

「うまい！」

つづいてみんなの手てがいなり寿ず司しに伸のびた。

「わたしたちは子こどものころ、いなり寿ず司しをよく食たべたものだったけれど、戦せん争そうが激はげしくなって食たべるものがなくなったとき、このいなり寿ず司しのことを何なん度ども思おもいだしたわ」

おばあさんが言いった。

「そのころ、お菓か子しはあったんですか？」

日ひ比び野のがきいた。

「あるわけないわよ、お菓か子しなんて。もちろん、チョコレートもアイスクリームも見みたこともないんだから、食たべたいとも思おもわなかったわ」

「よかった、そのころに生うまれなくて。お菓か子しがなかったら生いきていけないよ」

そういえば、日ひ比び野のはいつも何なにか食たべている。

「これから豊とよ川かわ稲荷いなりに案あん内ないしようと思おもったけれど、今日きょうは、中なかには入はいれないみたいなのよ。境けい内だいに不ふ発はつ弾だんが見みつかったってことで、掘ほりおこして、取とりのぞくらしいの」

おばあさんがそう言いうと、

「不ふ発はつ弾だんって何なんですか？」

と、貢みつぐがきいた。

「約やく七十年ねん前まえに、豊とよ川かわはアメリカ軍ぐんの空くう襲しゅうを受うけたんだけれど、そのとき落おとされた爆ばく弾だんが破は裂れつしないで埋うまっていたのよ」

「そんなに長ながく埋うまっていたら、腐くさってしまうでしょう？」

純じゅん子こがきいた。

「今いまさら爆ばく発はつする危き険けんはないと思おもうでしょう？　でも、万まんが一いち破は裂れつしたら大たい変へんなことになるから、まわりを立たち入いり禁きん止しにして、慎しん重ちょうに除じょ去きょするのよ」

おばあさんが言いった。

「だれが作さ業ぎょうしているんですか？」

英えい治じがきいた。

「自じ衛えい隊たいの隊たい員いんさんよ」

「行いってみるか」

英えい治じが相あい原はらに話はなしかけると、

「うん、行いってみよう」

相あい原はらが言いった。

「だめよ。行いっても入はいれないわ」

おばあさんが止とめるのも聞きかずに、英えい治じと相あい原はらは豊とよ川かわ稲荷いなりに向むかった。その後あとに、安やす永ながと日ひ比び野の、それから、久く美み子こ、純じゅん子こがつづいた。

「おばあちゃん、ごめん、ちょっと様よう子すを見みてくるだけだから心しん配ぱいしないでね」

ひとみが六人にんを追おいかけて店みせを出でた。

「行いったって、そばには近ちかよれないのに」

おばあさんはあきれて言いった。

「ぼくたちは、行いかないよ」

貢みつぐはそう言いいながら、いなり寿ず司しを口くちに放ほうりこんだ。

それから五分ふんほど経たったとき、突とつ然ぜん爆ばく弾だんの破は裂れつする音おとが響ひびいた。

「どうして破は裂れつなんかしたんだろう？　あの七人にんは無ぶ事じかしら？」

おばあさんが顔かお色いろを変かえたので、

「わたし見みてくる」

有ゆう季きが立たちあがった。貢みつぐもその後あとについて豊とよ川かわ稲荷いなりに向むかった。

近ちかづいてみると、立たち入いり禁きん止し区く域いきの手て前まえから、二人ふたりの男おとこが話はなしをしながらこちらに向むかって歩あるいてきた。

「あの音おとは何なんだったんだろう？」

二人ふたりは不ふ思し議ぎそうに話はなしている。

「不ふ発はつ弾だんが爆ばく発はつしたんじゃないんですか？」

有ゆう季きが二人ふたりにそうきくと、

「爆ばく弾だんはもうずっと前まえに無ぶ事じに掘ほりだされて、自じ衛えい隊たいが運はこんでいったよ。今いまは、爆ばく弾だんが埋うまっていた穴あなを埋うめもどしているよ。まもなく立たち入いり禁きん止しも解かい除じょされるだろう」

と、一人ひとりの男おとこがこたえた。

「爆ばく弾だんでなかったら、何なにが爆ばく発はつしたんですか？」

「取とりのぞいた後あとのことだから、わからん。突とつ然ぜん白しろい煙けむりが出でたのが見みえたが、何なにもなかった」

「そんなことがあるんですか？」

貢みつぐがきいた。

「わからん」

「そこに七人にんの中ちゅう学がく生せいがいたはずなんですが、その人ひとたちはどうしました？」

「そんな子こどもたちは見みなかったぞ」

二人ふたりが、おたがいに顔かおを見みあわせて言いった。

周しゅう辺へんをいくら捜さがしても七人にんは見みつからない。有ゆう季きはケータイを取とりだすと、ひとみに電でん話わをした。しかし、電でん源げんが入はいっていないか、電でん波ぱが届とどかない場ば所しょにいる、というアナウンスがただ繰くりかえされるばかりだ。他ほかの六人にんに順じゅん番ばんに連れん絡らくしてみたが、同おなじだった。

「変へんね。どこに消きえちゃったの？」

有ゆう季きは貢みつぐと顔かおを見みあわせた。

「七人にんが消きえるなんて、そんなことあるはずないよ。どこかに行いったんだろう。だれかについていったか」

貢みつぐはケータイを見みつめている。

自じ衛えい隊たいの車くるまに乗のっていったのかもしれない。それとも立たち入いり禁きん止しの場ば所しょに勝かっ手てに入はいったことが見みつかって、どこかでだれかに叱しかられているのかも。

たしかに、七人にんが同どう時じに消きえるなんて、そんなことは考かんがえられない。

有ゆう季きと貢みつぐは立たち入いり禁きん止しの解かい除じょを待まって、不ふ発はつ弾だんを取とりだした場ば所しょまで行いってみた。そこでは自じ衛えい隊たいの隊たい員いんたちが最さい終しゅう確かく認にんをしているだけだった。

二人ふたりはおばあさんのところに戻もどって、そのことを報ほう告こくした。それを聞きいたおばあさんは、

「もしかして神かみ隠かくしにあったのかもしれないね」

と言いった。

「神かみ隠かくしってなんですか？」

有ゆう季きがきいた。

「昔むかしは、子こどもが、こつぜんと姿すがたを消けすなんてことがあったのよ。まるで、神かみ様さまが隠かくしてしまったみたいにね。そういうのを神かみ隠かくしって言いったものよ」

神かみ隠かくし。

おばあさんはそう言いうが、理り由ゆうもなくそんなことが起おきるはずがない。二人ふたりはどうしても納なっ得とくできなかった。

２

日ひ比び野のは、見みたことのない畑はたけを歩あるいていた。強つよい日ひ射ざしのせいで頭あたまがくらくらしてきた。まるで、夢ゆめの中なかにいるみたいだ。

畑はたけの向むこうで、腰こしの曲まがったおばあさんが働はたらいている姿すがたが見みえた。

「こんにちは」

と、声こえをかけると、おばあさんは日ひ比び野のを上うえから下したまでじろじろと眺ながめて、

「あんた、だれだん？」

と言いった。

「ぼくは日ひ比び野の朗あきらといいます」

日ひ比び野のがこたえると、

「どこから来きただん？」

と、おばあさんは重かさねてきいた。

「東とう京きょうから来きました」

「東とう京きょう？　東とう京きょうから何なにしにこんなところに来きただん？」

「こんなところって、ここはどこですか？」

「ここは、三み河かわの豊とよ川かわだ。そんなことも知しらんだかん？」

豊とよ川かわといえば、みんなといっしょに来きたところだ。不ふ発はつ弾だんを見みに行いって、それから……。日ひ比び野のの記き憶おくはあいまいだった。

それにしても、なぜ自じ分ぶん一人ひとりだけになってしまったのだろう。それにこんな景け色しきは見みたこともない。

「東とう京きょうは空くう襲しゅうでずいぶんやられたらしいのん」

空くう襲しゅう？　このおばあさんの頭あたまはたしかだろうか？　たしか戦せん争そうのとき、東とう京きょうは丸まる焼やけになったはずだ。しかしなんだってそんな昔むかしのことをきくのだろう？

「親おやとは、はぐれただかん？」

「……ええ、まあ」

日ひ比び野のはどうこたえたらいいのかわからず、いいかげんな返へん事じをした。

「そうか、かわいそうだのん」

おばあさんははじめて同どう情じょうする目めを見みせた。

「ぼく、友ともだちといっしょに東とう京きょうから来きたんです。彼かれらを知しりませんか？」

「知しらん。だいたい、若わかいもんがこんなところで、ぶらぶらしとったら、警けい察さつにつかまるぞ。学がっ校こうへは行いっとるかん？」

「はい。中ちゅう学がく三年ねん生せいです」

「中ちゅう学がく三年ねん生せいなら、みんな工こう場じょうへ行いって働はたらいとる」

「そうですか。どこの工こう場じょうに行いってるんですか？」

「ここらへんだったら、豊とよ川かわ工こう廠しょうだ」

豊とよ川かわ工こう廠しょう。

その名な前まえは知しっている。しかし、工こう廠しょうが実じっ際さいにあったのは昔むかしの話はなしだ。みんなといっしょに跡あと地ちの見けん学がくに来きたはずなのだ。

日ひ比び野のは頭あたまが混こん乱らんしてきた。

「わしの家いえの近ちかくに先せん生せいがおいでる。先せん生せいに会あわせてあげるで、しばらくわしの家いえにおりん」

「おばあさんの家いえに？」

「まあ、ついておいでん」

おばあさんはそう言いうと、畑はたけの中なかを歩あるきだした。日ひ比び野のがその後あとについていくと、小ちいさな一軒けんの農のう家かにたどりついた。

「わしはこの家いえに一人ひとりで住すんどる。中なかに入はいりん」

おばあさんについて家いえの中なかに入はいると、そこは薄うす暗ぐらい土ど間まで、むしろを敷しいた居い間まがあった。

「ご主しゅ人じんはいないんですか？」

「去きょ年ねん死しんだ」

おばあさんはそっけない顔かおで言いった。

「お子こさんは？」

「息むす子こは二人ふたりおるけど、兄あにはフィリピン、弟おとうとは沖おき縄なわに行いっとる」

「フィリピンに何なにしに行いったのですか？」

おばあさんは、あきれたように日ひ比び野のの顔かおを見みた。

「戦せん争そうをしに行いったに決きまっとるだら」

戦せん争そう……。

さっきから、どうも話はなしがかみあわない。

日に本ほんが戦せん争そうをしたのは約やく七十年ねんも前まえのことだ。

このおばあさんはぼけてしまって、昔むかしのことと現げん実じつとがわからなくなってしまっているのかもしれない。

「あんた、見み慣なれない格かっ好こうをしとるけど、本ほん当とうに東とう京きょうから焼やけだされて来きただか？」

と、おばあさんは疑うたがわしげな目めで見みた。

「本ほん当とうです」

そう答こたえなければ面めん倒どうなことになるような気きがした。

「だいたい、そんなに髪かみを伸のばして。東とう京きょうではそんな頭あたまをしていても怒おこられんのかん？」

「ぼくの頭あたま、変へんですか？」

「このあたりじゃ、男おとこはみんな丸まる坊ぼう主ずだ。そんな頭あたまをしとったら、なぐられるぞん。わしが、バリカンで刈かってやろう」

と言いって奥おくの部へ屋やからバリカンを持もってきた。

バリカンといっても、日ひ比び野のが知しっている電でん動どうのものではない。ペンチの柄えのような部ぶ分ぶんをにぎると、先せん端たんについている二枚まいの刃はで、髪かみを切きるのだ。

バサバサと切きり落おとされていく髪かみを見みながら、日ひ比び野のは情なさけない気き持もちになったが、抵てい抗こうはしなかった。

十分ぷんもすると日ひ比び野のの頭あたまは丸まる坊ぼう主ずになった。

「ほれ、サッパリした」

おばあさんは日ひ比び野のの気き持もちも知しらず、自じ分ぶんだけ満まん足ぞくすると、

「それでは、わしは洗せん濯たくしてくるで、好すきな部へ屋やで休やすんでいておくれん」

と言いった。かごに洗せん濯たく物ものを入いれて、でかける準じゅん備びをはじめた。

「どこへ行いくんですか」

「近ちかくの川かわだ」

川かわで洗せん濯たくするなんて、昔むかし話ばなしの中なかでしか聞きいたこともない。日ひ比び野のは、おばあさんについていくことにした。

すぐ近ちかくに小お川がわがあった。

おばあさんは、表ひょう面めんがギザギザになったまな板いたのようなものの上うえで、洗せん濯たく物ものをごしごしとこすりはじめた。

「それはいったい、なんですか？」

日ひ比び野のがきくと、

「これは洗せん濯たく板いただ。そんなことも知しらんだか？」

「これ、石せっけんですか？」

日ひ比び野のは石せっけんのような形かたちをした茶ちゃ色いろっぽいかたまりを手てに取とった。

「ほとんどが泥どろでできとる。少すこし前まえまでは石せっけんもあっただけど、今いまはこんなものしか手てに入はいらんようになった」

おばあさんは日ひ比び野ののほうを見みもせずに洗せん濯たくをつづけた。

そんな洗せん濯たくの仕し方かたを見みるのははじめてなので、日ひ比び野のは見みとれてしまった。

小お川がわに洗せん濯たく物ものを直ちょく接せつ浸ひたして十じゅう分ぶんにすすぐと、おばあさんは日ひ比び野のに言いった。

「こっちの端はしを持もっておくれん」

日ひ比び野のはおばあさんに手て渡わたされた洗せん濯たく物ものの片かた端はしを、両りょう手てでしっかりと持もった。おばあさんは反はん対たい側がわの端はしをつかむと、ぐるぐるとひねりはじめた。最さい初しょは水みずを含ふくみ重おもく垂たれさがっていた布ぬのが、どんどんとねじられ、水みずを落おとしながら細ほそくなっていった。

洗せん濯たくをし終おえるとおばあさんは言いった。

「この川かわではウナギがとれるぞん」

川かわでウナギがとれるなんて、はじめて聞きいた。

日ひ比び野のは、洗あらいあがった洗せん濯たく物ものを抱かかえて、おばあさんといっしょに家いえに戻もどった。

それにしても、いったいここはどういうところだろう？

ケータイを取とりだしてみたものの、圏けん外がいで、だれにも電でん話わすることはできない。

おばあさんがおかしいのか、自じ分ぶんがおかしくなってしまったのか。

それとも、もしかしたら、過か去こにタイムスリップしてしまったのだろうか。いや、そんなことが起おこるはずはない。

その日ひの夜よるは、おばあさんの家いえでさつま芋いもの浮ういたお粥かゆを食たべさせてもらい、薄うすっぺらい布ふ団とんを敷しいてもらった。

明日あしたになったら、みんなを捜さがしてみよう。

日ひ比び野のは朝あさ早はやくに目めを覚さました。部へ屋やにさしこんだ陽ひの光ひかりが、まぶたを閉とじていてもまぶしいほどで、とても眠ねむってはいられなかった。

おばあさんは出でかけていてもういない。畑はたけで農のう作さ業ぎょうをしているようだった。

日ひ比び野のは身み支じ度たくをととのえると、リュックを背せ負おい、すぐにおばあさんの家いえを出でた。昨日きのう歩あるいたあたりから、もう一いち度どよく周まわりを観かん察さつしながら、確たしかめるように歩あるきはじめた。

どういうことなのだろう。みんなはいったいどこにいるのだ？

昨日きのうはみんなといっしょに新しん幹かん線せんで豊とよ橋はしまで来きて、それから、豊とよ川かわまでやってくると、いなり寿ず司しを食たべて、それから不ふ発はつ弾だんを見みにいって……、そう、取とりのぞいた穴あなをのぞこうとしたんだ。すると大おおきな爆ばく音おんがして……。

もしかすると、おれは死しんで別べつの世せ界かいに来きたのか？　考かんがえれば考かんがえるほど、頭あたまはますます混こん乱らんした。

畑はたけのつづく田舎いなか道みちの向むこうから子こどもが二人ふたり走はしってきた。ここで、おばあさん以い外がいの人にん間げんに会あうのはこれが最さい初しょだ。日ひ比び野のは二人ふたりを引ひきとめた。

「きみたち、待まって」

子こどもたちはいぶかしげに日ひ比び野のを見みた。

「えーと、ききたいことはたくさんあるんだけど、まず、今いまはいつ？」

「今いまはいつ、って今いまは今いまだよ」

「ごめん、今こ年としは何なん年ねん？」

子こどもたちは、不ふ思し議ぎそうな顔かおをした。

「今こ年としは、昭しょう和わ二十年ねん。おかしなこときくんだね」

日ひ比び野のは愕がく然ぜんとした。おばあさんがおかしいわけではないのだ。やっぱりここは過か去この世せ界かいなのか。

「もう、行いってもいい？」

すぐに立たちさろうとする子こどもたちに、日ひ比び野のはあわてて言いった。

「待まって。もう少すこし話はなしを聞きかせてくれないか」

リュックからキャンディーを取とりだすと、二人ふたりに一つずつ渡わたした。

「お菓か子しだよ」

二人ふたりはさっそくキャンディーを口くちに放ほうりこむと、目めをまるくした。

「すごくおいしい！　何なにこれ？」

「そんなにおいしい？」

「うん、こんなお菓か子しはじめて」

二人ふたりがあまりにも無む邪じゃ気きによろこぶので、日ひ比び野のは一ひとにぎりずつキャンディーを手て渡わたした。

「友ともだちを捜さがしてるんだ。このあたりで、ぼくみたいな年としごろの中ちゅう学がく生せいを見みなかった？」

「知しらない。中ちゅう学がく生せいはみんな工こう廠しょうに行いっていて、休やすみの日ひにしか帰かえってこないよ」

「そうか。きみたちは小しょう学がく生せいだよね。兄妹きょうだい？」

「そうだよ。お兄にいさんは、工こう廠しょうに行いかなくてもいいの？」

日ひ比び野のは答こたえに困こまって、

「東とう京きょう空くう襲しゅうで家いえを焼やかれて、いっしょに逃にげてきた友ともだちが行方ゆくえ不ふ明めいなんだ。みんなと会あえたら、いっしょに工こう廠しょうに行いくんだよ」

と、口くちからでまかせを言いった。

結けっ局きょく、日ひ比び野のは一いち日にち中じゅう歩あるきまわったが、英えい治じたちの消しょう息そくを知しることはできなかった。

こんなとんでもない世せ界かいに、自じ分ぶん一人ひとりでやってきてしまったとしたら、どうすればいいのだろう。そんなことを考かんがえると途と方ほうに暮くれた。

「今日きょうは先せん生せいがちょうど家いえに戻もどってきとるそうだで、先せん生せいのところに行いこまい」

翌よく朝あさになると、おばあさんがそう言いった。

日ひ比び野のは、近ちかくに下げ宿しゅくしているＴティー中ちゅうの教きょう師し、小こ杉すぎのところにつれていかれた。

小こ杉すぎは日ひ比び野のの顔かおを見みるなり、

「きみと同おなじ、東とう京きょうから逃にげてきたという男だん子し生せい徒とが三人にんいる」

と言いった。

そうか、相あい原はらたち三人にんもここに来きていたのだ。日ひ比び野のは急きゅうに元げん気きが出でてきた。

「相あい原はらたちですか？　三人にんはＴティー中ちゅうにいるんですか？」

ときくと、

「今いまは、学がっ校こうは休きゅう校こうになって中ちゅう学がく三年ねんは豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうで働はたらいている。きみはそんなことも知しらないのか？」

「いいえ、東とう京きょうでもそうでした」

日ひ比び野のはあわててこたえた。

「きみには友ともだちと同おなじように、Ｔティー中ちゅう転てん入にゅうあつかいで、豊とよ川かわ工こう廠しょうで働はたらいてもらうことにする」

「豊とよ川かわ工こう廠しょうでは何なにを作つくっているのですか？」

「海かい軍ぐんで使つかう機き銃じゅうとか弾だん丸がんを作つくっている。そこでは、全ぜん国こくから集あつめられた大だい学がく生せい、高こう校こう生せい、中ちゅう学がく生せいや女じょ学がっ校こうの生せい徒とたちが、六千人にんも働はたらいているんだ」

「六千人にんもですか？」

「そうだ」

日ひ比び野のは翌よく日じつ、小こ杉すぎに工こう廠しょうに連つれていってもらうことになった。

明日あしたになれば、三人にんと会あえる。日ひ比び野のは朝あさが待まち遠どおしかった。

３

英えい治じは不ふ発はつ弾だんを取とりのぞいた跡あとを見みにいったことまではおぼえている。

相あい原はらと安やす永ながと三人にんで最さい初しょに現げん場ばまでたどり着つき、同どう時じに穴あなをのぞきこんだ直ちょく後ごに、何なにかが爆ばく発はつする音おとがした。白しろい煙けむりが上あがると同どう時じに、あたりは一いっ変ぺんしてしまった。

そこは、中ちゅう央おうに長ながい道どう路ろが走はしり、広ひろ々びろとした空くう間かんがあるだけだった。周まわりを見みまわしたが、すぐ後うしろについてきていた日ひ比び野の、それから純じゅん子こ、久く美み子こ、ひとみの三人にんが見みあたらない。

英えい治じたちが広ひろい道みちを進すすむと、大おおきな建たて物ものとトンネルが見みえてきた。

三人にんはトンネルに入はいっていった。

中なかは暗くらいが、向むこうに明あかりが見みえるから、そんなに長ながいトンネルではない。

三人にんがトンネルを抜ぬけたとたん、ものすごい爆ばく音おんが響ひびいたかと思おもうと、飛ひ行こう機きが急きゅう降こう下かしてきた。

「危あぶない！　伏ふせろ」

大おおきな声こえがした。

あわてて全ぜん員いんが地じ面めんに伏ふせた。

激はげしい音おととともに土つち煙けむりが上あがり、何なにも見みえなくなった。

「殺ころされる！」

英えい治じは目めを閉とじて、地じ面めんに顔かおをつけた。

しばらくして、音おとがやんだ。隣となりを見みると相あい原はらもやっと頭あたまを上あげた。

「何なにがあったんだ？」

「わからない」

相あい原はらは頭あたまを振ふった。

その向むこうに安やす永ながもいる。

しばらくぼうぜんとしていると、

「もうだいじょうぶだ。起おきてもいいぞ」

目めの前まえに少しょう年ねんが立たっていた。

「Ｐピー51の機き銃じゅう掃そう射しゃだ。ときどきやってくる」

「Ｐピー51って何なんだ？」

英えい治じはききかえした。

「Ｐピー51はアメリカの戦せん闘とう機きだ。そんなことも知しらないのか？　あれ、おまえたち、変かわった格かっ好こうをしてるな。どこから来きたんだ？」

少しょう年ねんは言いった。

顔かおを見みると、英えい治じたちと同おなじ年としごろのようだが、こんな格かっ好こうの中ちゅう学がく生せいは見みたこともない。

薄うす汚よごれたカーキ色いろの服ふくを着きて、足あしにはゲートルを巻まいている。そのうえ、頭あたまは丸まる坊ぼう主ずだ。おばあさんが見みせてくれた戦せん時じ中ちゅうの学がく徒との写しゃ真しんと同おなじだった。

「おれたち、いったいどこに迷まよいこんだんだ？」

英えい治じが相あい原はらに言いうと、

「迷まよいこんだ？」

少しょう年ねんがきいた。

「ここはどこなんだ？」

英えい治じがききかえした。

「ここは豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうだ」

「それなら何なにも迷まよってなんかない。おれたちは海かい軍ぐん工こう廠しょうの跡あと地ちに来きたんだ」

相あい原はらが言いった。

「跡あと地ち？　おまえたちは何なにを言いってるんだ」

少しょう年ねんは不ふ思し議ぎそうな顔かおをした。

「それより、おまえたちはいったいどこから来きたんだ？　そんなおかしな格かっ好こうをして。だいいちその頭あたまはどうした？」

「おかしいか？」

安やす永ながが言いった。

「おかしいよ。そんな頭あたましてる者ものはここにはいない。みんなおれみたいに坊ぼう主ず頭あたまだ」

「おれたちは、東とう京きょうから来きたんだ」

英えい治じが言いうと、

「東とう京きょう？　おまえたちは、本ほん当とうに東とう京きょうからやってきたのか？　東とう京きょうは三月がつ十とお日かの空くう襲しゅうで焼やけ野の原はらになったはずだぞ」

少しょう年ねんは言いった。

「三月がつ十とお日かの空くう襲しゅう？　それっていったい何なんだ？」

安やす永ながが言いうと、相あい原はらがこたえた。

「三月がつ十とお日かに東とう京きょうは空くう襲しゅうを受うけて壊かい滅めつした。でもそれは昭しょう和わ二十年ねん。七十年ねん近ちかくも前まえのことだ」

英えい治じと安やす永ながが相あい原はらの顔かおを見みた。

「七十年ねん前まえ？」

少しょう年ねんがきいた。

「おまえたちはいったい何なにを言いっているんだ。空くう襲しゅうで頭あたまがいかれちまったのか？」

「もしかして、今いま、日に本ほんは戦せん争そう中ちゅうなのか？」

英えい治じがあたふたしながら少しょう年ねんにたずねた。

「あたりまえじゃないか。おかしなことをきくなよ」

「あたりまえだって……？」

安やす永なががつぶやくように言いった。

少しょう年ねんは、自じ分ぶんたちをからかっているようにも見みえないし、頭あたまがおかしいようにも見みえない。

「もしかするとおれたち、タイムスリップしたのかもしれないぜ」

少すこし考かんがえたあと、相あい原はらがとんでもないことをつぶやいた。

「タイムスリップ？」

英えい治じの目めが揺ゆれた。

「今いまは、昭しょう和わ二十年ねんなのか？」

相あい原はらが少しょう年ねんにきいた。

「あたりまえじゃないか。昭しょう和わ二十年ねん、今日きょうは五月がつ一日ついたちだ」

「やっぱりタイムスリップしたんだ」

みんな顔かおを見みあわせた。

「タイムスリップって何なんだ？」

少しょう年ねんがけげんそうにきいた。

「おれたち、二十一世せい紀きの中ちゅう学がく生せいなんだ」

安やす永なががこたえた。

「二十一世せい紀き？　うそを言いうな」

「きみがそう思おもうのも無む理りはない。おれたちも実じっ際さい、この状じょう況きょうが信しんじられないよ」

英えい治じが言いった。

「おれは菊きく地ち英えい治じ。中ちゅう学がく三年ねん生せいだ。きみの名な前まえも教おしえてくれないか」

「おれはＴティー中ちゅう学がく三年ねんの上うえ原はら勲いさおっていうんだ」

少しょう年ねんはこたえた。

「菊きく地ちと同おなじクラスの相あい原はら徹とおる」

「同おなじく安やす永なが宏ひろし」

と、二人ふたりがつづいて自じ己こ紹しょう介かいした。

上うえ原はらは英えい治じたちが言いうことを到とう底てい信しんじられないという顔かおをしながらも、

「つまり、おまえたちは未み来らいから迷まよいこんできたというわけか？」

と言いった。

「そうみたいだな」

英えい治じが言いった。

「そうか。おまえたちの世せ界かいで日に本ほんはどうなっている？　戦せん争そうはどうなった？」

「とっくの昔むかしに終おわったよ」

「日に本ほんは勝かったのか？」

「負まけた」

英えい治じがあっけらかんとした顔かおで言いった。

「負まけた？　じゃ、おまえたちは、アメリカの奴ど隷れいか？」

「奴ど隷れいだって」

安やす永ながは噴ふきだした。

「日に本ほんはどうなったんだ？」

上うえ原はらは不ふ安あんそうな顔かおをしている。

「平へい和わだよ」

「おまえたちの言いうことはわからん。なんだか夢ゆめを見みているみたいだ」

上うえ原はらは首くびを振ふった。

「おれたちだってそう。これが現げん実じつとは思おもえない」

英えい治じと安やす永ながは顔かおを見みあわせた。

「だったら、早はやく帰かえれ。ここにいたら危あぶない。いつ死しぬかわからんぞ」

「どうやって帰かえったらいいのかわからないんだ。それに、そんなに簡かん単たんには死しなないさ」

英えい治じが自じ分ぶんに言いい聞きかせるように言いった。

「ここは違ちがう。いつ空くう襲しゅうを受うけるかわからん」

「空くう襲しゅうってどんなものだ？」

安やす永なががきいた。

「空くう襲しゅうにあったことないのか？」

「ない」

「東とう京きょうも大おお阪さかも名な古ご屋やも焼やけ野の原はらだってことを知しらないのか？」

「知しらない」

安やす永ながが首くびを振ふった。

「そうか。ここはまだだが、いつ同おなじような目めにあってもおかしくないんだ」

「空くう襲しゅうって怖こわいのか？」

英えい治じがきいた。

「怖こわいなんてものじゃない。家いえは焼やけるし、人ひとは死しぬ」

上うえ原はらが言いうと、本ほん当とうに爆ばく弾だんが降ふってきそうな気きがした。

「ここでは勤きん労ろう動どう員いんの学がく徒とが六千人にんも働はたらいているのだろう？」

相あい原はらが言いった。

「なんでそんなこと知しってるんだ」

英えい治じがきくと、

「戦せん争そう中ちゅうの勤きん労ろう動どう員いんのこと、教おしえてもらったんだ」

相あい原はらが言いった。

「それよりおまえたち、そんな格かっ好こうではスパイかと疑うたがわれる。ここにいろ。おれが服ふくを持もってきてやる」

上うえ原はらはそう言いうと、どこかに行いってしまった。

「ここは戦せん時じ中ちゅうの豊とよ川かわ工こう廠しょうだぞ。えらいところにタイムスリップしたな」

相あい原はらが英えい治じの顔かおを見みた。

三人にんはトンネルまで戻もどって、中なかを確たしかめたりしてみたが、特とくに変かわった様よう子すはなかった。日ひ比び野の、ひとみ、久く美み子こ、純じゅん子こは近ちかくにいるのか？　有ゆう季きと貢みつぐ、それからおばあさんはいないのか？　あたりを捜さがしてみても見みつからなかった。

「もしかすると、おれたち三人にんだけがタイムスリップしたんだろうか？」

しばらくすると、上うえ原はらがぼろぼろの服ふくと、はさみのようなものを持もってやってきた。

「まずはその髪かみをおれがこのバリカンで刈かってやる。そうしたらすぐにこれに着き替がえるんだ。それがすんだら先せん生せいのところに連つれていってやる。だれかにきかれたら、東とう京きょうから焼やけだされて逃にげてきたと言いえばなんとかなる。未み来らいから来きたなんて言いうな。未み来らいで知しったことも話はなすなよ」

上うえ原はらが、バリカンで三人にんの髪かみを刈かって丸まる坊ぼう主ずにしてしまうと、英えい治じたちはカーキ色いろの服ふくを着きて、下げ駄たにはきかえた。しかし、どうしてもゲートルというズボンのすそを布ぬので巻まくのができないので、上うえ原はらが一人ひとりずつ巻まいてくれた。

「これでみんな同おなじ格かっ好こうになったから、あとは先せん生せいに東とう京きょうから疎そ開かいしてきたと話はなすんだ」

「おれたちは他ほかにもクラスメイトがいるんだ。男だん子しが一人ひとりと女じょ子しが三人にん。今いまはどこにいるのかわからないが」

「女おんなか？　女おんながいっしょなのはまずい」

「どうして？」

「女おんなといっしょだとなぐられるんだ。どこかで会あっても絶ぜっ対たいに口くちをきいてはいかん」

「ずいぶん変へんなところだな」

安やす永ながは不ふ機き嫌げんだ。

「ゆっくり捜さがすんだな。このあたりの中ちゅう学がく生せいはみんなこの豊とよ川かわ工こう廠しょうで働はたらくことになっているんだ。きっとそのうち、ここで会あえるさ」

「なんだかえらいところに来きたな。これからどうなるんだ？」

安やす永ながが不ふ安あんそうにあたりを見みまわした。

４

上うえ原はらが連つれていってくれたのは、工こう廠しょうの敷しき地ち内ないに数かず多おおく建たつ建たて物もののうちの一ひとつだった。

そこで、担たん任にんの小こ杉すぎのいる部へ屋やに案あん内ないされた。

英えい治じたちが、東とう京きょうで空くう襲しゅうにあい、家いえを失うしなって命いのちからがら逃にげだしてきたのだというと、小こ杉すぎはそれ以い上じょうのことはきかなかった。

Ｔティー中ちゅう学がくへの転てん入にゅうあつかいになり、ひととおりの手て続つづきがすむと、工こう廠しょうから少すこし離はなれた場ば所しょにある学がく徒と寮りょうに連つれていかれた。

ちょうど夕ゆう食しょくの時じ間かんだった。食しょく堂どうには細ほそい机つくえが何なん列れつも狭せまい間かん隔かくで並ならび、学がく徒とたちがぎゅうぎゅうづめになって、机つくえをはさんで座すわっていた。

寮りょうでのはじめての食しょく事じに、英えい治じたちは、うっ、と言いったまま飲のみこむことができなかった。

「これはブタのえさじゃないか」

夕ゆう食しょくに出でたのは、千せん切ぎりにして干ほした生なまのさつま芋いもと米こめと麦むぎを混まぜて炊たいたものだった。黒くろく変へん色しょくしているうえにくさい。さつま芋いもはかびているし、米こめや麦むぎだって自じ分ぶんたちが知しっている味あじとは程ほど遠とおい。ひと口くち、口くちにすると苦にが味みが広ひろがった。横よこにそえられた汁しるには細ほそく切きった大だい根こんが数すう本ほん入はいっているだけで、味あじもなく、とても食たべられたものではない。

英えい治じは思おもわず吐はきだした。

しかし、上うえ原はらは平へい気きで食たべている。

「よくこんなものが食くえるな」

安やす永ながが小こ声ごえで言いうと、

「三みっ日かもすれば、おまえたちも食くえるようになる」

上うえ原はらは、たんたんとこたえた。

部へ屋やはたたみ敷じきの十畳じょう間まで、そこに八人にんずつ寝ねることになっているようだった。

英えい治じと相あい原はらは上うえ原はらと同どう部べ屋やで、安やす永ながには隣となりの部へ屋やが割わりあてられた。

英えい治じが薄うすい布ふ団とんの上うえに寝ねると、どうしようもなく体からだがかゆくなってきた。隣となりを見みると、相あい原はらも同おなじように体からだをかいている。

「ノミだ。つぶせ」

上うえ原はらはパンツ一枚まいになってノミを探さがしてはつぶしはじめた。

しかし、英えい治じと相あい原はらにはなかなかうまくつかまえられない。

「おまえたちの血ちはうまいんだな」

上うえ原はらが言いった。

英えい治じと相あい原はらは何なん度どか寝ねようと試こころみたが、かゆみにたえきれず、飛とびおきた。

「これじゃ、眠ねむれそうにない」

英えい治じが悲ひ鳴めいをあげた。

二人ふたりはしばらくの間あいだ、眠ねむることをあきらめて、夢む中ちゅうになってノミと格かく闘とうしていたが、いつの間まにか疲つかれて眠ねむりに落おちたらしい。

「起おきろ」

という上うえ原はらの声こえに二人ふたりは飛とびおきた。

上うえ原はらに連つれられて初はつ出しゅっ勤きんすると、まず、火か工こう部ぶ第だい三信しん管かん工こう場じょうの見けん学がくをした。

広ひろい工こう場じょうには、おびただしい数かずの機き械かいが据すえつけられ、稼か働どうしていた。硬かたい鉄てつや真しん鍮ちゅうが簡かん単たんに削けずりとられて形かたちを変かえていく。

すべてはじめて見みるものばかりだ。

何なにもかもがめずらしく、英えい治じには別べっ世せ界かいであった。

精せい悍かんな顔かお立だちをした案あん内ない役やくの技ぎ術じゅつ士し官かんは、腰こしに短たん剣けんを下さげ、はつらつとしていた。

英えい治じと相あい原はら、安やす永ながの配はい属ぞく先さきは、火か工こう部ぶの第だい三信しん管かん工こう場じょうだった。

第だい三信しん管かん工こう場じょうでは、戦せん闘とう機き搭とう載さい用ようの二十三ミリ機き銃じゅう弾だんの信しん管かんと、対たい空くう砲ほう火か用ようの二十五ミリ機き銃じゅう弾だんの信しん管かんを製せい造ぞうしていた。

サイパン島とうと硫い黄おう島とうが玉ぎょく砕さいし、制せい空くう権けんと制せい海かい権けんが奪うばわれ、日に本ほん本ほん土どへの空くう襲しゅうが激はげしくなったために、Ｂビー29撃げき墜つい用ように二十五ミリの信しん管かんも製せい造ぞうするようになったのだという説せつ明めいを受うけた。

工こう員いんの多おおくは女じょ性せいだった。女じょ学がく生せいは出しゅっ身しん校こうのセーラー服ふくと黒くろか紺こんのモンペを身みにつけており、男だん子しは上うえ原はらが英えい治じたちに用よう意いしてくれたのとほとんど同おなじ、カーキ色いろの作さ業ぎょう服ふくを着きていた。

昼ちゅう食しょくの時じ間かんになり、工こう廠しょう内ないの食しょく堂どうに移い動どうした。出だされたのはみそ汁しるということだったが、汁しるを飲のんでみても、みその味あじはほとんどしない。

中なかには、水みず菜なが入はいっているようだった。

「これ、青あお虫むしがついてないか」

相あい原はらに言いわれて、英えい治じは思おもわず汁しるを吐はきだした。

上うえ原はらのほうを見みると、気きにするどころか、虫むしを机つくえの上うえに並ならべて友ともだちと数かずを競きそいあっていた。

みそ汁しるの他ほかには、おからに少すこし似にた得え体たいのしれない穀こく物もつのようなものがあった。思おもいきって口くちにしてみたが、飲のみこむことができなかった。

「いったいこれは何なんなんだ？」

と、英えい治じがきくと、

「麦むぎに大だい豆ず粕かすが混まぜてあるんだ。これは肥ひ料りょうだ」

と、上うえ原はらがこたえた。

「そんなものを食くわせるのか」

英えい治じは、ひとみのひいおばあさんが、一いち番ばんつらかったのは食しょく事じだと言いっていたことを思おもいだした。

「食たべないと体からだが動うごかなくなるぞ」

上うえ原はらにそう言いわれても、においが鼻はなについて、どうしても食たべる気きにはなれない。

結けっ局きょく食たべ残のこすと、まわりにいた工こう員いんたちが奪うばいあうようにして、すべて平たいらげてしまった。

工こう廠しょうにやってきてから四よっ日か目めの朝あさだった。英えい治じと相あい原はらと安やす永ながが呼よびだされて事じ務む室しつに行いくと、小こ杉すぎの隣となりに日ひ比び野のが立たっていた。

「今日きょうからきみたちと同おなじ火か工こう部ぶの第だい三信しん管かんの工こう場じょうに勤きん務むしてもらう。寮りょうは安やす永ながと同どう室しつだ」

三人にんは思おもわず歓かん声せいをあげた。

「日ひ比び野の、いったい今いままでどこにいたんだよ？」

安やす永ながの声こえを聞きいたら、日ひ比び野のは安あん心しんして涙なみだが出でそうになった。

「おまえがいなくなって心しん配ぱいしていたぞ」

英えい治じが言いった。

「おれは農のう家かに迷まよいこんでしまっていたんだ。会あえてよかった」

日ひ比び野のが思おもわず顔かおをほころばせた。

いったいどうしてこんなことになったのか？　おれたちは本ほん当とうにタイムスリップしてしまったのか？

ききたいことは山やまのようにあったが、声こえにならなかった。

小こ杉すぎの実じっ家かは、岩いわ手て県けんだった。

「岩いわ手て県けんには宮みや沢ざわ賢けん治じという詩し人じんがいるが知しらないだろうな」

と、小こ杉すぎが言いった。

「宮みや沢ざわ賢けん治じなら知しっていますよ。『雨あめニモマケズ』の詩しを書かいた人ひとでしょう？」

相あい原はらが言いうと、

「どうしてそれを知しっているんだ？」

小こ杉すぎは驚おどろいた顔かおをした。

「『雨あめニモマケズ』は、東とう京きょうでは知しらない人ひとはいません」

「そうか。宮みや沢ざわ賢けん治じを知しっているのか。ここではほとんどだれも知しらん」

小こ杉すぎは相あい原はらが宮みや沢ざわ賢けん治じを知しっていたので、すっかり機き嫌げんがよくなった。

「ほかには『銀ぎん河が鉄てつ道どうの夜よる』も知しっています」

日ひ比び野のは調ちょう子しに乗のって言いった。

「そうか。宮みや沢ざわ賢けん治じは、今いまは知しる人ひとが少すくないけれど、そのうち必かならず有ゆう名めいになる。岩いわ手ては貧まずしいけれど、いいところだ」

「先せん生せいはどうして兵へい隊たいに行いかないのですか？」

小こ杉すぎの表ひょう情じょうがきびしくなった。

「いや、間まもなく行いかなくてはならない」

「日に本ほんはどうして戦せん争そうを始はじめたのですか？」

「先せん生せい、この戦せん争そうに勝かてると思おもいますか？」

英えい治じと相あい原はらがつづけてきいた。

「こんなことを言いったら大たい変へんなことになるが……。この戦せん争そうは勝かてん」

「ぼくもそう思おもいます。東とう京きょうも名な古ご屋やも大おお阪さかも空くう襲しゅうにあって、勝かてっこないと思おもいます」

相あい原はらが言いうと、

「きみの言いうとおりだ。しかし、そのことを口くちに出だしてはならぬ。わかったな」

小こ杉すぎは念ねんを押おした。

「わかりました。言いわないことにします」

四人にんは口くちをそろえて言いった。

５

「久く美み子こ、しっかりして」

ひとみと純じゅん子この呼よぶ声こえで、久く美み子こは我われに返かえった。

電でん車しゃの駅えきがすぐそばに見みえる。線せん路ろの脇わきに倒たおれていたらしい。

「だいじょうぶ？　けがはない？」

「何なにがおこったの？」

心しん配ぱいそうに自じ分ぶんをのぞきこむひとみと純じゅん子こに向むかって、久く美み子こはきいた。

「わからない。さっきまで菊きく地ちくんたちと一いっ緒しょに豊とよ川かわ稲荷いなりにいたはずなのに、いったいここはどこ？」

「さっきの爆ばく発はつっていったいなんだったの？　それに、どこを捜さがしても菊きく地ちくんたちが見みつからないの。おまけにケータイもまったくつながらなくて……」

ひとみは不ふ安あんそうだ。

「駅えきまで行いって、見みてくる」

久く美み子こは立たちあがろうとしたが、足あし元もとがふらふらして座すわりこんでしまった。

「無む理りしちゃだめよ」

純じゅん子こが言いうと、

「具ぐ合あいが悪わるいの？」

突とつ然ぜん、若わかい女じょ性せいが声こえをかけてきた。

「あなたたち、見みたことないわね。このあたりの女じょ学がく生せい？」

「女じょ学がく生せい？　わたしたち、中ちゅう学がく三年ねん生せいよ。東とう京きょうから来きたの。夏なつ休やすみの旅りょ行こうで……」

「夏なつ休やすみの旅りょ行こう？　おかしなことを言いうのね。それにその服ふく装そう、どうしたの？」

そう言いわれてよく見みてみると、女おんなの子こは、セーラー服ふくにモンペ姿すがただった。これでは、まるで戦せん時じ中ちゅうの服ふく装そうだ。おばあちゃんの女じょ学がっ校こう時じ代だいの写しゃ真しんとまるで同おなじだった。

「豊とよ川かわ稲荷いなりで何なにかが爆ばく発はつして、それから景け色しきがすっかり変かわってしまったの。それに、いっしょにいた友ともだちが見みつからなくて」

女おんなの子こは一いっ瞬しゅん不ふ思し議ぎそうな顔かおをしてから、静しずかにほほえんだ。

「わたしは、小こ宮みや優ゆう子こ。今いま、工こう廠しょうから家いえに戻もどるところなの。この駅えきから電でん車しゃに乗のってすぐよ。わたしの家いえは病びょう院いんだからいっしょに行いきましょう。一いち度どゆっくり診みてもらったほうがいいわ。あなたたちみんな青あおい顔かおして、具ぐ合あいが悪わるそうだもの。それに、行いくところもないのでしょう？」

工こう廠しょう？

何なにかがおかしい。

それが何なにかはわからないが、なんとなく従したがうのが一いち番ばんいいような気きがして、優ゆう子こについていくことにした。

駅えきを行いき交かう人ひとたちはみんな、写しゃ真しんで見みたことのある戦せん時じ中ちゅうの服ふく装そうをしている。優ゆう子この言いうとおり、おかしな格かっ好こうをしているのは、たしかに自じ分ぶんたちのようだ。

駅えきには自じ動どう改かい札さつも券けん売ばい機きもない。

優ゆう子こがひとみたち三人にん分ぶんの切きっ符ぷを買かおうと窓まど口ぐちでお金かねを出だすところを見みて、ひとみは目めをうたがった。

見みたことのない紙し幣へいと硬こう貨かだ。

「ごめんなさい、おいくら？」

ひとみが財さい布ふの中なかの小こ銭ぜにを全すべて取とりだし、手てのひらに乗のせておそるおそる見みせると、

「それ、何なに？　お金かねなの？」

と、優ゆう子こは言いった。

ぼうぜんとするひとみたちに、

「いいのよ。十銭せんにも満みたないから」

と、優ゆう子こはやさしく笑わらった。

自じ分ぶんたちはどこに来きてしまったのだろう。ここは日に本ほんのようだが、現げん代だいではないようだ。まるで大おおがかりな仕し掛かけでだまされているみたいにも思おもえてくる。

ひとみと純じゅん子こと久く美み子こは、だれも口くちを開ひらかず、ただ、だまって電でん車しゃに乗のった。

豊とよ橋はし駅えきに着つくと、

「ここから歩あるいてほんの少すこしよ」

と、優ゆう子こが言いった。

ここが本ほん当とうに豊とよ橋はし駅えきなのだろうか？　ひとみたちが今朝けさ、新しん幹かん線せんを降おりたあの豊とよ橋はし駅えきとは、全まったく異ことなる駅えきだ。

小こ宮みや病びょう院いんは、豊とよ橋はし駅えきから歩あるいて五分ふん程てい度どの場ば所しょにあった。

「ここで待まってて」

優ゆう子こが先さきに診しん察さつ室しつに入はいり、話はなしをしている。

時ときおり聞きこえる話はなし声ごえから、優ゆう子こがひとみたち三人にんのことを、東とう京きょう空くう襲しゅうで焼やけだされて、家いえや家か族ぞくを失うしなったかわいそうな子こたちに違ちがいない、と思おもっていることがわかった。ときどきおかしなことを言いうのは、ショックのあまり、頭あたまが混こん乱らんしているのだろう、と。

その後ご、順じゅん番ばんに優ゆう子この父ちちである医い師しに診みてもらうと、三人にんは同おなじ病びょう室しつに案あん内ないされた。

「少すこしくつろいでいて」

優ゆう子こが立たちさり、三人にんだけになると、最さい初しょに純じゅん子こが口くちを開ひらいた。

「わたしたち、戦せん争そうの時じ代だいに迷まよいこんでしまったのね？」

「これが夢ゆめじゃないのなら、そうとしか思おもえない」

こわくて認みとめたくなかったが、みんな同おなじことを考かんがえていた。

「これからどうしたらいいの」

ひとみは頭あたまをかかえた。

「ここでは、わたしたちが未み来らいから迷まよいこんだという話はなしをしても、だれも信しんじないわ。下手へたにそんなこと言いうと警けい戒かいされてしまうかもしれない。優ゆう子こさんがそう思おもっているように、東とう京きょう空くう襲しゅうから逃にげのびてきたということにしましょう」

「そうね、しばらくそうして様よう子すを見みるのがいいかもしれない」

「ところで、菊きく地ちくんたちもこの時じ代だいに来きているのかな？」

「どうかな？」

「菊きく地ちくんたちも近ちかくにいるのなら、早はやく見みつけだして、いっしょに元もとの世せ界かいに戻もどらなくちゃ」

しばらくすると、優ゆう子こが診しん察さつを終おえた父ちちとともに部へ屋やに入はいってきた。

白はく衣いを脱ぬいだ優ゆう子この父ちちは、優ゆう子ことよく似にたやさしい目めをしていた。

「きみたちは東とう京きょうから焼やけだされてきたのか？」

「はい、そうです」

久く美み子こがこたえた。

「あの空くう襲しゅうは大たい変へんだったらしいわね」

今こん度どは優ゆう子こが言いった。

「ええ、東とう京きょう中じゅう丸まる焼やけでした」

久く美み子こはぬけぬけと言いう。

「きみたちの家いえも焼やけたのか？」

「はい、家いえは料りょう亭ていだったけど焼やけてしまって、わたしとお母かあさんは荒あら川かわに飛とびこんで助たすかったの」

ひとみは、空くう襲しゅうで家いえが焼やけた話はなしを、父ちち方かたのおばあさんから聞きいていた。

「それは大たい変へんだったね」

「ええ、命いのちからがら逃にげました」

「三人にんともそう？」

優ゆう子こがきいた。

「わたしの家いえも丸まる焼やけになったの。お父とうさんは中ちゅう国ごくに行いっているから、お母かあさんと二人ふたりで必ひっ死しに逃にげたわ」

純じゅん子こは、以い前ぜん、おじいさんから聞きいた話はなしを思おもいだしてそう言いった。おじいさんは日に本ほんに戻もどってくると、屋や台たいから中ちゅう華か料りょう理り店てんをはじめたのだそうだ。

「わたしの家いえも、すっかり焼やけてなくなってしまいました」

久く美み子こも打うち合あわせどおりにこたえた。

「そう。大たい変へんだったのね。でもよく助たすかったわね」

優ゆう子こが言いった。

「きみたちは、みんな帰かえる家いえもないんだね。ここは病びょう院いんだから部へ屋やはたくさんあるんだ。きみたちが良よければ、ここにしばらくいるといい」

「でも、それはご迷めい惑わくになるのではないですか？」

ひとみが言いうと、

「そのかわりと言いってはなんだが、ここにいる間あいだ、看かん護ご婦ふの手て伝つだいをしてもらいたい。それから、このあたりの女じょ学がく生せいはみんな、勤きん労ろう動どう員いんで豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうに勤つとめているんだ。きみたちにも同おなじように、ここから工こう廠しょうに通かよってもらうことになる。それでいいかい？」

「お願ねがいします」

選せん択たくの余よ地ちはない。

以い来らい、三人にんは、その病びょう院いんから工こう廠しょうに通かようことになった。

気き持もちに少すこし余よ裕ゆうができると、ひとみたちは、英えい治じたち四人にんのことが心しん配ぱいになった。英えい治じたちが自じ分ぶんたちと同おなじように、この時じ代だいにやってきているならば、きっと工こう廠しょうで会あえるに違ちがいない。

優ゆう子こは将しょう来らい医い師しになるという夢ゆめを持もっており、豊とよ川かわ工こう廠しょうに隣りん接せつする共きょう済さい病びょう院いんで働はたらいていた。三人にんが小こ宮みや病びょう院いんで看かん護ご婦ふの手て伝つだいをしていることが知しれると、共きょう済さい病びょう院いんでも、人ひと手でが足たりないときの応おう援えん要よう員いんとして、看かん護ご婦ふの助じょ手しゅをさせられるようになった。

６

英えい治じは工こう場じょうの中なかを通とおる女じょ学がく生せいの列れつの中なかにひとみを発はっ見けんした。

とたん、

「ひとみ！」

と、ほとんど無む意い識しきに呼よんだ。

その声こえに、相あい原はら、安やす永なが、日ひ比び野のがそろって振ふりむいた。英えい治じの視し線せんの先さきには、たしかにひとみがいた。そして、ひとみのそばには、久く美み子こと純じゅん子こも見みえる。

ひとみは、英えい治じの声こえに反はん応のうして、驚おどろいたような表ひょう情じょうを見みせたが、英えい治じたち四人にんの姿すがたを素す早ばやく確かく認にんすると、視し線せんを前まえに戻もどして通とおりすぎていった。

「ひとみ」

もう一いち度ど呼よんだとき、周しゅう囲いを上じょう級きゅう生せいに取とりかこまれた。

「おまえ、今いまなんて言いった？」

「ひとみというのはだれだ？」

永なが井いという上じょう級きゅう生せいの一人ひとりが言いった。もう一人ひとりの男おとこ、野の口ぐちは柔じゅう道どう部ぶに所しょ属ぞくしていて、硬こう派はで鳴ならしている。体からだも大おお柄がらだ。

「ぼくの中ちゅう学がくの同どう級きゅう生せいです」

「東とう京きょうではそうかもしれんが、ここでは女じょ学がく生せいだ。女じょ学がく生せいと口くちをきいたらどうなるか知しっているだろう？」

「知しりません」

そうこたえたとたん、英えい治じは顔かおをなぐられて、ふっとんだ。

「ぼくたちは、男だん女じょ共きょう学がくだから声こえをかけただけですよ。なぐらなくてもいいでしょう？」

安やす永ながが言いった。

「言いいわけするな」

とたんに、安やす永ながもなぐり倒たおされた。

「おまえらは、今いまがどんなときか知しっとるか？　特とっ攻こう隊たいが命いのちをかけて敵てき艦かんに体たい当あたりをしているというのに、ヘラヘラ女おんなと口くちをきくなんて、精せい神しんがたるんどる」

「しかし」

立たちあがって、何なにか言いいかけた安やす永ながを相あい原はらが止とめた。

「やめておけ。ここはおれたちの世せ界かいとは違ちがう」

「おまえら四人にん、今こん夜やの飯めしは抜ぬきだ」

と、野の口ぐちがどなった。

「ぼくは何なにもしていません。どうしてぼくまでが夕ゆう食しょく抜ぬきになるんですか？」

日ひ比び野のが哀あい願がんするように言いった。

「おまえたち、東とう京きょうから来きた者ものはたるんどる。食しょく事じ抜ぬきで反はん省せいしろ」

「そんなことされたら死しんじゃう」

日ひ比び野のは半はん泣なきだ。

「男おとこがめそめそするな。一食しょくくらい食くわんでも死しぬか」

とんでもないところに来きたなと英えい治じは思おもった。

「しょうがない。ここはそういうところだ」

相あい原はらがつぶやくと、

「こんなところから帰かえりたい」

日ひ比び野のがぼやいた。

「しかたないよ。あきらめろ」

さっきなぐられたせいで、英えい治じは口くちの中なかを切きっていた。

その日ひ、夕ゆう食しょくの時じ間かんになって、食しょく堂どうの片かたすみに立たたされた四人にんは、みんなが食たべるのを見みているしかなかった。

「どうしてこんな目めにあうんだ。おれ、腹はらが減へって死しにそうだ」

日ひ比び野のの声こえは消きえ入いりそうだ。

「でも、ひとみたちがここにいることがわかって、本ほん当とうに良よかった」

英えい治じがほっとしたように言いった。

「ああ、きっとそのうち話はなしをするチャンスもあるだろう」

と、相あい原はらが言いうと、安やす永ながと日ひ比び野のも笑え顔がおになった。

「それにしても、女おんなに声こえをかけたくらいでなぐるなんて、あいつら頭あたまがどうかしてる」

安やす永ながが頬ほおを押おさえながら言いった。

「まだ痛いたいか？」

英えい治じがきいた。

「痛いたい。おまえのほうこそ血ちは止とまったか？」

こんなときでも、安やす永ながと英えい治じはお互たがいのことを心しん配ぱいしている。

「止とまった」

「おれたちの常じょう識しきはここの連れん中ちゅうには通つう用ようしないことがよくわかった。みんなどうかしてるんだ」

安やす永ながが言いった。

「郷ごうに入いっては郷ごうに従したがえということを聞きいたことないか？　おれたちが変かわるしかないよ」

相あい原はらまでがそんなことを言いう。

「じゃ、いたずらもできないってことか？」

英えい治じが言いうと、

「そんなことをここでやったら半はん殺ごろしにされるぞ。気きをつけろ」

安やす永ながが言いった。

相あい原はらも安やす永ながもよく落おちついていられるな。こんな真似まねはおれにはできないよ。

英えい治じはそう言いいたかったが黙だまっていた。

７

四人にんはいっしょに寮りょうを出でて、工こう廠しょうへ向むかう毎まい日にちがつづいた。

「ケータイは相あい変かわらずつながらないな」

英えい治じが言いった。

四人にんはケータイを肌はだ身み離はなさず持もち歩あるき、キャンプ用ように持もってきていた手て回まわし充じゅう電でん器きをトイレに持もちこみ、かわるがわる使つかって、決けっして電でん池ちを切きらさないようにしていた。

どこかに少すこしでも電でん波ぱがつながる場ば所しょがあれば、そこから元もとの時じ代だいに戻もどれるかもしれない。根こん拠きょはないが、そう信しんじこむしかなかったのだ。

「なんでこんなところに来きてしまったんだろう。早はやく帰かえって、うまいものを腹はら一いっ杯ぱい食くいたいよ。おかげで、このところ毎まい晩ばん、食くい物ものの夢ゆめを見みるんだ。昨日きのうはアイスクリームを食くったよ。しかし、ノミのやつには腹はらがたつなあ。こっちは腹はらペコだってのに、やつらは腹はら一いっ杯ぱい血ちを吸すいやがるんだから」

日ひ比び野のが言いうと、なんとなくおかしい。

「日ひ比び野のがぼやくのもわかる。しかし、今いまはどうしようもないじゃないか」

そう言いってなぐさめてはみたものの、こんなことが毎まい日にちつづくのかと思おもうと英えい治じも気きがめいってくる。

「日に本ほんは早はやく降こう参さんすればいいんだよ。どうしてやめないんだ？　国くにのために戦たたかえって言いうけれど、どうしてこれが国くにのためなんだ？　おれにはわからないよ」

日ひ比び野のが言いった。

「みんな、わけがわからないことばかりやっている」

英えい治じもついそう言いいたくなる。

「勝かつと思おもっているからかわいそうだな。と言いってもおれたちには何なにもできないが」

「おれたちのこと、Ｓエス中ちゅうの加か島しまってやつが目めをつけてるらしいぜ。東とう京きょうから変へんなやつが来きたって」

日ひ比び野のはそんな噂うわさがあることを英えい治じに話はなした。

「そうか。みんなケンカしたくてしかたないんだろう」

中ちゅう学がく生せいの間あいだでは、ケンカが流行はやっていた。毎まい日にちが退たい屈くつで、それ以い外がいに、ほとんど楽たのしみがないかららしい。

さほど気きに留とめることもない。英えい治じはそう思おもっていた。

それから数すう日じつ後ご、工こう廠しょうからの帰かえり道みち、

「うな丼どんが食くいたいと思おもわないか」

日ひ比び野のが、突とつ然ぜん思おもいだしたように言いった。

「こんなところで、ウナギなんか思おもいださせるな」

安やす永ながが言いうと、

「おれ、ウナギがいるところを知しってるんだ」

日ひ比び野のが言いった。

「うそつけ。それはおまえの妄もう想そうだろう」

英えい治じが言いうと、

「本ほん当とうだって。おれがいた家いえの近ちかくに小お川がわがあるんだけれど、そこでウナギをつかまえられるんだ。今こん度どの休やすみに行いってみないか」

日ひ比び野のの言いうことはうそではなさそうだ。

「行いってみるか」

英えい治じが相あい原はらの顔かおを見みると、

「行いこう」

相あい原はらが言いった。安やす永ながも行いくと言いった。

英えい治じは急きゅうに腹はらが減へってきた。

その次つぎの休やすみの日ひ、三人にんは日ひ比び野のの案あん内ないで、日ひ比び野のがいたという農のう家かに出でかけた。

畑はたけのあぜ道みちをしばらく歩あるくと古ふるぼけた農のう家かが見みえてきた。

「あれがおれの世せ話わになった家いえだ」

日ひ比び野のは懐なつかしそうに家いえに入はいっていくと、

「おばあちゃん」

と、大おお声ごえで呼よんだ。すると、おばあさんが中なかから顔かおを出だしたが、日ひ比び野のを見みると、

「まあ、やせちまって。よう来きたのん」

と言いった。

「今日きょうは休やすみだから友ともだちを連つれてきたんだ」

と言いって、三人にんを紹しょう介かいした。

「そうかん。よう連つれておいでたね」

「これからウナギを捕つかまえにいこうと思おもって」

「ウナギなら近ちかくの小お川がわに行いけば捕つかまえられるぞん」

おばあさんが言いった。

「それみろ。おれが言いったとおりだろう」

日ひ比び野のは得とく意いそうに三人にんの顔かおを眺ながめた。

「ウナギを捕つかまえるのはいいけど、捕つかまえ方かたを知しっとるだかん？」

おばあさんに突つっこまれて、

「知しらない。川かわに行いけばいるんじゃないの？」

と言いうと、おばあさんが、

「ただ川かわに行いきゃあいいってもんじゃない」

と言いった。

「川かわにウナギはいないんですか？」

「おるけど、隠かくれとるで、川かわを見みただけではわからんよ」

「じゃ、どうすればいいんですか？」

「川かわの底そこに四十センチくらいの竹たけの筒つつが紐ひもでむすんであるで、それを引ひきあげて、バケツにあけるのさ。ただし、一本ぽんずつやりんよ。ウナギは竹たけ筒づつの中なかにおるけど、十本ぽんあげて一匹ぴきおればいい。二匹ひきも捕つかまえられたら上じょう出で来きだと思おもって帰かえっておいでん」

「わかりました」

四人にんがバケツを持もって川かわに行いくと、おばあさんが言いったとおり、竹たけ筒づつが川かわ底ぞこにならんでいた。

川かわに入はいると、川かわ底ぞこはぬるぬるしている。

竹たけ筒づつを一本ぽん引ひきあげてバケツにあけてみたが、中なかからは泥どろしか出でてこない。

何なん本ぼんもあけていると、そのうちの一いっ本ぽんからウナギが出でてきた。

「ウナギだ！」

日ひ比び野のが大おお声ごえを上あげた。

その後あとはなかなか見みつからない。しばらく作さ業ぎょうをつづけていると、腰こしが痛いたくなった。もうあきらめようかとだれもが考かんがえだしたとき、やっと二匹ひき目めを捕つかまえた。

「二匹ひき捕つかまえたから、これでいいとしよう」

四人にんはバケツに二匹ひきのウナギを入いれて、おばあさんの家いえに戻もどった。

「上じょう出で来き、上じょう出で来き。それじゃ、さっそく料りょう理りするで捕つかまえておくれん」

おばあさんに言いわれて、日ひ比び野のがバケツの中なかのウナギを捕つかまえようとしたが、どうしても手てからすべってしまう。そこで今こん度どは英えい治じと交こう代たいした。

何なん度ども逃にげられたが、ようやく英えい治じがウナギを捕つかまえると、おばあさんのところに持もっていった。

おばあさんはウナギの目めにクギをうつと、それを器き用ように裂さき、鉄てつの串くしを刺さして七しち輪りんにのせた。

二匹ひき目めは安やす永ながが捕つかまえておばあさんのところに持もっていき、一匹ぴき目めと同おなじように七しち輪りんで焼やいた。

そのにおいに、四人にんとも腹はらがグーグー鳴なった。

焼やきあがったウナギにタレをつけて二つに切きるとどんぶりにのせた。ご飯はんは麦むぎ飯めしに大だい豆ずのまじったものだが、ひさしぶりのうな丼どんだ。四人にんとも物ものも言いわずにかきこんだ。

やっと食たべ終おわると、

「おいしかったかん？」

と、おばあさんが言いった。

「おいしかった」

四人にんともそれしか言いえずに、腹はらをなでた。

二章しょう　防ぼう空くう壕ごうでのパーティー

１

ある日ひ、日ひ比び野のが指ゆびにけがをして医い務む室しつにやってきた。

「日ひ比び野のくんじゃない？」

処しょ置ち室しつで傷きずの手て当あてをしようとする純じゅん子こに声こえをかけられて、日ひ比び野のは目めを見みはった。

「純じゅん子こじゃないか？　ひとみと久く美み子こもいっしょか？」

「久ひさしぶりね。会あえてうれしいわ」

日ひ比び野のが周まわりを見みまわすと、ひとみと久く美み子こも日ひ比び野のに気きづいてうれしそうに駆かけよってきた。

「久ひさしぶりね。みんなも元げん気き？」

「今いままでどうしてた？」

「会あいたかったわ」

うれしさのあまり、三人にんは同どう時じに日ひ比び野のに話はなしかけた。

「おれたちは学がく徒と寮りょうにいるよ。毎まい日にち工こう廠しょうに通かよって兵へい器きを作つくってる。旋せん盤ばんの作さ業ぎょうも結けっ構こううまくなったぜ。三人にんともここで看かん護ご師しの仕し事ごとをしてるのか？」

「見み習ならいの見み習ならいよ。人ひと手でが足たりないときのお手て伝つだいだけ」

「それより日ひ比び野のくん、すっかりやせちゃって。どこか悪わるいんじゃない」

久ひさしぶりに見みた日ひ比び野のは見みるかげもなくやせていた。

「体からだがふらついて、力ちからが出でないんだ。それでけがしちゃった」

日ひ比び野のは元げん気きのない声こえで言いった。

軍ぐん医いが処しょ置ち室しつに入はいってくると、日ひ比び野のを診みた。

「これは栄えい養よう失しっ調ちょうだ。注ちゅう射しゃを打うってやろう」

と、ビタミン注ちゅう射しゃをして、

「食くえば治なおる」

と言いった。

部へ屋やから出でていく軍ぐん医いの背せ中なかを見みながら、

「食くえばと言いったって、食くうものなんてないよ」

と、日ひ比び野のはひとりごとを言いった。

「わたしのお弁べん当とうのお芋いもをあげる」

純じゅん子こは日ひ比び野のの顔かおを見みてそう言いうと、だれにも見みられないように周まわりを気きにしながら、カバンから芋いもを取とりだして、日ひ比び野のに差さしだした。

「ありがとう」

日ひ比び野のは礼れいを言いって、口くちの中なかに押おしこんだ。

「じゃ、わたしのもあげる」

久く美み子ことひとみも芋いもを出だして、日ひ比び野のにわたした。

夢む中ちゅうで全ぜん部ぶを食たべ終おえた日ひ比び野のは、

「これで元げん気きになった」

と、入はいってきたときとは別べつ人じんと思おもえるほど、元げん気きな声こえで言いった。

「わたしたち三人にんはいま、豊とよ橋はしの病びょう院いんでお世せ話わになっているの。みんなはどうしてる？」

ひとみがきいた。

「なんとかやってる。みんな会あいたがってるけど、ここじゃ、そんなことできねえもんな」

日ひ比び野のは残ざん念ねんそうな顔かおをした。

「そうね。だれか他ほかの人ひとに見みられたら、こんなふうに話はなしをすることもできないわ。男だん女じょが話はなしをしたらいけないなんて、ばかみたい」

久く美み子こはむくれた。

「ばれたらリンチだ。ひどいところだぜ。みんな頭あたまがどうかしちゃってる」

日ひ比び野のは周まわりを見みまわして言いった。

「でも、病びょう気きだって言いえば、ここで会あえるじゃない？」

純じゅん子こが言いった。

「菊きく地ちたちにはそう伝つたえる」

「そうそう、日ひ比び野のくん、言いい忘わすれてた」

純じゅん子こは、くすくす笑わらいだした。

「その髪かみ型がた、意い外がいと似にあってるよ」

純じゅん子こがそう言いうと、久く美み子ことひとみが噴ふきだしたので、日ひ比び野のはくさった。

「しょうがないだろう」

「ごめんごめん。とにかくわたしたちは元げん気きでやってるから、心しん配ぱいしないでって言いっておいて」

久く美み子こが日ひ比び野のの坊ぼう主ず頭あたまをなでると、

「みんな、ありがとう。おかげで腹はらがふくれた」

日ひ比び野のは何なん度ども頭あたまを下さげて出でていった。

久ひさしぶりに日ひ比び野のと話はなしができたので、三人にんとも気き分ぶんが明あかるくなった。

２

工こう廠しょうにときどきグラマン戦せん闘とう機きの襲しゅう撃げきがあるようになった。

その日ひ、医い務む室しつに来きたのは大だい学がく生せいだった。グラマンの機き銃じゅう掃そう射しゃにやられたと言いっていたが、病びょう室しつに他ほかの看かん護ご婦ふがいなくなり、純じゅん子こだけになると、

「きみ、女じょ学がく生せいか？」

ときいた。

「はい。そうです」

「おれは、慶けい應おう大だい学がくの二年ねん生せいだ。もうすぐ行いかなければならない。腕うででも取とれちまえば良よかったけれど、この程てい度どの傷きずではだめだな」

大だい学がく生せいは顔かおをゆがめて言いった。

「どこへ行いくんですか？」

純じゅん子こがきいた。

「軍ぐん隊たいだよ。行いったら帰かえってはこれん」

「どうして帰かえれないんですか？」

「決きまってるだろう。おれの友ともだちもみんな行いったきりだ」

どうしてこんな深しん刻こくなことを冷れい静せいな顔かおをして言いえるのだろう。

「死しんじゃだめですよ。この戦せん争そうはもうじき終おわるんですから」

純じゅん子こが言いうと、大だい学がく生せいは目めをまるくして、

「そんなこと言いったら、なぐられるぞ」

と、声こえをひそめて言いった。

「でもそれくらいのこと、女じょ学がく生せいのわたしにだってわかりますよ。わからないんですか？」

純じゅん子こが強つよい口く調ちょうで言いうと、

「おれだってわかってるさ。勝かてない戦せん争そうなんかはじめやがって」

大だい学がく生せいが吐はきすてるように言いった。

「だれがこんな戦せん争そうをはじめたのですか？」

「きみ、たいしたことを言いうじゃないか。名な前まえはなんて言いうんだ？」

大だい学がく生せいは明あきらかに驚おどろいている。

「橋はし口ぐち純じゅん子こと言いいます」

「年としはいくつだ？」

「十五歳さいです」

「そうか。おれの妹いもうとと同おなじだ。おれの名な前まえは江え藤とう浩ひろしという。きみはこの戦せん争そうをどう思おもう？」

声こえをひそめてきいた。

「アメリカと戦せん争そうするなんて、ばかとしか言いえません」

純じゅん子こはきっぱりと言いった。

「そのとおりだ。女じょ学がく生せいにだってわかるよな」

「そうですよ。もうすぐ原げん子し爆ばく弾だんが落おとされますよ」

純じゅん子こはついそう言いってしまった。

「原げん子し爆ばく弾だん？　きみは予よ言げん者しゃか？」

「いえ、そうではありませんけど」

純じゅん子こは、もう少すこしで未み来らいから来きたことまで言いいそうになった。

「そうか……」

江え藤とうはすっかり考かんがえこんでしまった。

「そうなったら、日に本ほんは戦せん争そうをやめるしかないでしょう？　それなのに死しぬつもりですか？」

「新あたらしい日に本ほんに生うまれかわるためには、おれたちが死しぬしかないんだ。悪わるい時じ代だいに生うまれたよ」

「死しんだら妹いもうとさんが悲かなしみます。妹いもうとさんの名な前まえを教おしえてください」

「名な前まえなんか聞きいてどうするんだ？」

「手て紙がみを送おくりたいんです」

「そうか。妹いもうとの名な前まえは八や重えというんだ」

「八や重えさんですか。いい名な前まえですね」

「住じゅう所しょはここだ」

江え藤とうは手て帳ちょうに住じゅう所しょをメモして純じゅん子こにわたしてくれた。

「もう一いち度ど言いいます。死しんではだめですよ」

純じゅん子こは重かさねて言いった。

「それはわかっている。しかし、わかっていても逃にげるわけにはいかないんだ」

江え藤とうの顔かおを見みていると、半はん分ぶんあきらめているように見みえたので、気きの毒どくになった。

「もっと生いきたいと思おもわないんですか？」

「そりゃ、思おもうさ。だれだって死しにたくはない。それはおれだって同おなじさ。しかし、先さきに死しんだ友ともを裏うら切ぎるわけにはいかない。いつかこんなことをしなくてもすむ日ひが来くるだろう」

江え藤とうは着きていた上うわ着ぎから胸むねのボタンを一つちぎると、それを純じゅん子こに手てわたした。

「これをきみにあげるから、持もっていてくれ」

「ありがとう。大だい事じにします。でも、なんとか生いきてください」

そのとき、看かん護ご婦ふが入はいってきたので江え藤とうは口くちをつぐんでしまった。

「橋はし口ぐちさん、先せん生せいが用よう事じがあるそうよ」

看かん護ご婦ふに言いわれて、純じゅん子こは江え藤とうに一いち礼れいして病びょう室しつを出でた。

その一週しゅう間かん後ご、工こう廠しょうから出しゅっ征せいする江え藤とうを純じゅん子こは見みおくった。

「死しんじゃだめですよ」

そう言いいたかったが、言いえなかった。

最さい後ごに江え藤とうと目めが合あったとき、その瞳ひとみは笑わらっているようだった。

３

医い務む室しつに安やす永なががやってきた。しばらくぶりに見みる安やす永ながは頬ほおがこけていた。

「どうしたの？」

久く美み子こがきいた。

「機き械かいにはさまれて、手てにけがをした」

安やす永ながは痛いたそうに顔かおをしかめて、手てぬぐいで巻まいた手てを久く美み子こに差さしだした。

久く美み子こが手てぬぐいを取とってみると傷きずは何なにもない。

安やす永ながはにやりと笑わらった。

「相あい変かわらずやるわね」

さすが安やす永ながだ。

「これくらいのことしなくちゃ、やってられないよ」

「思おもったより元げん気きね。この間あいだ、日ひ比び野のくんが来きたとき、げっそりやせていたから心しん配ぱいしていたの」

「日ひ比び野ののことなら心しん配ぱいはいらない。ちゃっかりやってるよ」

「それじゃ安あん心しんしてていいわね」

「ひとみと純じゅん子こもここにいるんだろう？」

「二人ふたりとも元げん気きよ」

「おれたちは毎まい日にちしごかれている。みんな腹はらが減へってかわいそうだ」

「女おんなの子こたちもかわいそうよ。女じょ子し挺てい身しん隊たいだなんて言いわれて、みんな引ひっぱりだされて」

「日に本ほん中じゅうの女おんなの子こをみんな引ひっぱりだすなんて、どうかしてるよ」

安やす永ながは頬ほおをふくらませた。

「でもみんな、一いっ生しょう懸けん命めい働はたらいているわ。それが気きの毒どく」

「包ほう帯たい、本ほん当とうらしく派は手でに巻まいてくれよ。ばれたらえらいことになるからな」

安やす永ながは包ほう帯たいを巻まいてもらうと、痛いたそうに顔かおをしかめて出でていった。

そこにひとみがあらわれた。

「今いま、安やす永ながくんが来きたわ」

と言いうと、

「どこかけがしたの？」

ひとみが心しん配ぱいそうにきいた。

「ううん。ニセのけが。彼かれらしいわ」

久く美み子こは小こ声ごえで言いった。

「ばれたら大たい変へんよ」

ひとみは肩かたをすくめた。

「だいじょうぶ。彼かれのことだから、きっとうまくやるわよ」

次つぎの日ひ、ひとみと純じゅん子こと久く美み子こは、安やす永ながが包ほう帯たいの交こう換かんにやってくる時じ間かんに合あわせて医い務む室しつに集あつまった。

「パーティーをやらないか」

安やす永ながは入はいってくるなり、三人にんの顔かおを得とく意い気げに眺ながめながら言いった。

「何なにを言いってるの？」

久く美み子こがあきれたように安やす永ながを見みた。

「その顔かおは、バカなことを言いうなと思おもってるんだろう」

「あたりまえよ。工こう廠しょうの中なかでパーティーなんて、頭あたまがおかしくなったとしか思おもえないわよ」

「それができるんだ」

安やす永ながはにやにやしている。

「また、でたらめなこと言いってるんでしょう？」

純じゅん子こが言いった。

「でたらめなんかじゃない。もうおれたちはその準じゅん備びを始はじめているんだ」

安やす永ながは自じ信しんありげな顔かおをしている。

「いったい何なんのこと？」

ひとみがきいた。

「おれたちは今いま、松まつ林ばやしの中なかに防ぼう空くう壕ごうを作つくっている。深ふかさ二メートル、長ながさ五メートルで、天てん井じょうには松まつの丸まる太たを並ならべた頑がん丈じょうなやつだ。あと二ふつ日かもすればできる。できあがったら女じょ子しを呼よんで完かん成せい披ひ露ろうパーティーをやろうと菊きく地ちが計けい画かくしている」

「今いまは戦せん争そう中ちゅうよ。菊きく地ちくん、何なにを考かんがえてるの」

ひとみがあきれかえっている。

「防ぼう空くう壕ごうの中なかに集あつまって何なにをやるの？　ただそこに集あつまるだけじゃつまらないわ。パーティーなら何なにかなくちゃ」

久く美み子こが言いった。

「もちろんさ。そこには牛ぎゅう肉にくやミルクを用よう意いする」

「うそ。わたしたちをだまそうったって、そうはいかないわ」

純じゅん子こが言いった。

「だますんじゃない。うそだと思おもうかもしれないけど、本ほん当とうに準じゅん備びしてあるんだ」

「じゃあ、どうやって手てに入いれたの？」

ひとみが疑うたがわしげにきいた。

「高こう官かん用ようの防ぼう空くう壕ごうから、牛ぎゅう肉にくのやまと煮にとコンデンスミルクの缶かん詰づめをくすねてきたんだ」

「いつ？」

久く美み子こがきいた。

「高こう官かん用ようの防ぼう空くう壕ごうは鉄てっ筋きんコンクリートでできている。それはどんな空くう襲しゅうにも耐たえられる頑がん丈じょうなやつだ。その防ぼう空くう壕ごうを作つくる手て伝つだいにかりだされたときにくすねたんだ」

「そんなにすごい防ぼう空くう壕ごうなの。でもよくそんなことができたわね。見みつかったらどうなるか、考かんがえなかったの？」

久く美み子こは無む茶ちゃをする安やす永ながが無ぶ事じだったことに胸むねをなでおろした。

「そんなのへっちゃらさ。それをこっそりおれたちの防ぼう空くう壕ごうに運はこびこんだのさ。やるだろう？」

安やす永ながは得とく意い気げに鼻はなを動うごかした。

「見み直なおしたわ。明後日あさってのパーティーが楽たのしみね。でも二に度どとそんなことはやらないでね」

三人にんが半はん分ぶんあきれながら言いった。

「じゃ、明後日あさってを楽たのしみに待まってろ」

安やす永ながが急きゅうに痛いたそうな素そぶりをみせると、顔かおをしかめて出でていくのがおかしかった。

４

その二ふつ日か後ご、勤きん務むが終おわると三人にんは、安やす永ながから聞きいた松まつ林ばやしの防ぼう空くう壕ごうに出でむいた。

防ぼう空くう壕ごうの入いり口ぐちに英えい治じが立たっていて、三人にんを壕ごうの中なかに案あん内ないした。二本ほんのローソクに火ひが灯ともしてあり、内ない部ぶは思おもったより明あかるかった。そこには安やす永なが、相あい原はら、日ひ比び野ののほかに、英えい治じたちがよく食しょく堂どうで話はなしている少しょう年ねんと、工こう場じょうで見みかけたことのある少しょう女じょが来きていた。

「おれたちが捜さがしていた友ともだちだ」

と、英えい治じが言いうと、ひとみと純じゅん子こと久く美み子こがそれぞれ自じ己こ紹しょう介かいをした。

少しょう年ねんが、

「おれは上うえ原はら勲いさお」

と名な乗のると、

「ここに来きてから、おれたちずっと上うえ原はらに世せ話わになってるんだ」

と、英えい治じが付つけくわえた。

つづいて、上うえ原はらの隣となりにいる小こ柄がらな少しょう女じょが、「はるみです」と言いった。

この子こは工こう場じょうに毎まい朝あさ回かい覧らん板ばんを持もってくる子こだ。工こう員いんたちがこの女おんなの子このことを置おき屋やの半はん玉ぎょくだとうわさしているのを聞きいたことがある。

置おき屋やといっても、英えい治じにはわからなかったが、芸げい者しゃのたまり場ばみたいなもので、そこから料りょう亭ていや茶ちゃ屋やに派は遣けんされると聞きいて、なんとなく理り解かいできた。

戦せん局きょくが押おしつまってきたこのころには、芸げい者しゃたちも女じょ子し挺てい身しん隊たいとして工こう場じょうにやってきていたのだ。

「今こん夜やは特とく別べつに呼よんだんだ。彼かの女じょは置おき屋やの『花はな房ぶさ』から女じょ子し挺てい身しん隊たいとしてやってきた半はん玉ぎょくだ。半はん玉ぎょくというのは芸げい者しゃの見み習ならいのことだ」

上うえ原はらが言いった。

「今いまいくつ？」

ひとみは、はるみの顔かおをしげしげと見みた。

「十五歳さいです」

「じゃ、わたしたちといっしょね」

「では、まずコンデンスミルクをごちそうしよう」

英えい治じはみんなにアルミのコップを配くばると、缶かん詰づめの口くちをあけて、コンデンスミルクを注そそいだ。

「これだよ、これ。なんて甘あまいんだ」

日ひ比び野のが真まっ先さきにとろけるような声こえを上あげた。

「甘あまい！」

「おいしい！」

「夢ゆめみたい！」

みんな、口くち々ぐちに言いってすすった。

「それを飲のみおわったら次つぎは牛ぎゅう肉にくのやまと煮にをごちそうする。みんな食たべたことないだろう？」

安やす永ながが一人ひとりに一ひと缶かんずつ分わけた。

「この蓋ふたをあけるにはナイフが要いる。菊きく地ちと相あい原はらがあけてくれるからそれまで待まて」

英えい治じと相あい原はらが順じゅん番ばんに缶かんをあけると、得えも言いわれぬ香かおりが漂ただよってきた。

「さあ、みんな食たべよう」

安やす永ながはみんなが夢む中ちゅうになって食たべるのを見みて、自じ分ぶんも缶かんをあけて食たべはじめた。

「こんな贅ぜい沢たくなもの、おれだけが食くうなんて気きがひけるよ」

上うえ原はらは少すこしためらったものの、みんなにつられて一ひと口くち食たべると、

「これ、やまと煮にっていうのか？　はじめて食くった。うまいなあ」

と、目めをまるくした。

「今こん度どの休やすみに、家いえに土産みやげで持もって帰かえれよ」

英えい治じが一ひと缶かん差さしだした。

「いいのか？」

「おまえには世せ話わになっているからな」

「悪わるいな。なんだか歌うたが歌うたいたくなった」

上うえ原はらは食たべ終おわるとそう言いって、『海うみゆかば』の歌うたを歌うたいだした。

海うみゆかば 水み漬づく屍かばね

山やまゆかば 草くさ生むす屍かばね

大おお君きみの 辺へにこそ死しなめ

かえりみはせじ

歌うたの意い味みはわからなかったが、上うえ原はらが歌うたい終おわると、みんな、なんとなくしんとしてしまった。

すると、はるみが言いった。

「今こん度どはわたしが歌うたうわ。兵へい隊たいさんが歌うたってる歌うたよ」

はるみが歌うたいだすと、みんなが調ちょう子しに合あわせて手てをたたいた。

いやじゃありませんか　軍ぐん隊たいは

カネのおわんに　竹たけのはし

仏ほとけさまでも　あるまいに

一いちぜん飯めしとは　情なさけなや

腰こしの軍ぐん刀とうに　すがりつき

つれて行いきゃんせ　どこまでも

つれていくのは　やすけれど

女おんなは乗のせない　戦せん闘とう機き

女おんな乗のせない　戦せん闘とう機き

みどりの黒くろ髪かみ　裁たち切きって

男おとこ姿すがたに　身みをやつし

ついて行いきます　どこまでも

七つボタンを　ぬぎすてて

いきなマフラーの　特とっ攻こう服ふく

飛ひ行こう機きまくらに　見みる夢ゆめは

可愛かわいいスーちゃんの　泣なきぼくろ

「兵へい隊たいさんたちは、そんな歌うたを歌うたってるの？」

ひとみが言いった。

「そりゃだれだって死しにたくないもの」

はるみが言いった。

「はるみさんの家いえはどこなの？」

「岩いわ手て県けん。家いえは農のう家かで貧びん乏ぼうだから、親おやが『花はな房ぶさ』にわたしを売うったの。しょうがないのよ」

はるみは別べつに悲かなしそうな顔かおはしなかった。

「子こどもを売うっちゃうなんてひどい！」

ひとみは顔かおをしかめた。

「そりゃ、だれだって自じ分ぶんの子こを売うりたくないけど、仕し方かたないんだよ」

上うえ原はらがそう言いった。

「東とう北ほくは貧まずしいからね」

はるみは納なっ得とくしているみたいだったが、実じっ際さいはあきらめているのだろう。

英えい治じは胸むねが痛いたくなった。

「この戦せん争そうが終おわれば、いい時じ代だいがくるわ」

久く美み子こが言いうと、はるみが、

「ほんとうに？」

と、信しんじられないという表ひょう情じょうをした。

「ほんとう。だから死しんじゃだめよ」

純じゅん子こが言いった。

しんみりとした空くう気きの中なか、上うえ原はらがぼそっと英えい治じの耳みみ元もとでつぶやいた。

「おれ、好すきな子こがいるんだ」

「ほんとか？　だれだ？　女じょ学がく生せいか？」

英えい治じは上うえ原はらの顔かおをのぞきこんだ。

「うん。おれが旋せん盤ばんのやり方かたを教おしえている子こが三人にんいるけれど、その中なかの一人ひとり。名な前まえは言いえない」

「向むこうは、おまえが好すきなこと知しってるのか？」

安やす永なががきいた。

「うん。この間あいだ、手て紙がみを書かいて渡わたした」

「やるな。返へん事じが来きたか？」

英えい治じは上うえ原はらを見み直なおした。

「まだ来こないけれど、それからおれの顔かおを見みると赤あかくなるんだ」

「それはきっと、おまえに気きがあるんだ」

相あい原はらが言いった。

「おれ、女おんなのきょうだいがいないんだ。だからこの後あと、どうしたらいいかわからないんだ」

「どこかで会あいたいと言いえよ」

安やす永ながに言いわれて、

「会あったら、何なにを話はなせばいいんだ？」

上うえ原はらが英えい治じの顔かおを見みた。

「なんでもいいよ。食くいものの話はなしだって、将しょう来らいの話はなしだってあるだろう？」

「そうか。じゃ、会あいたいって言いってみるかな。だけど、だれかに見みつかったらやられるからな」

上うえ原はらの悩なやみを放ほうっておくわけにはいかない。

「その子こ、豊とよ橋はしの子こか？」

相あい原はらがきいた。

「うん」

「豊とよ橋はしで会あえばいいじゃないか」

英えい治じが言いうと、

「豊とよ橋はしだって、上じょう級きゅう生せいに見みつかったら、ボコボコにやられる」

上うえ原はらが情なさけなそうな顔かおをした。

「じゃ、ここで会あえよ。おれたちが外そとで見み張はりしててやる」

「えっ？」

「だいじょうぶだよ。おまえが好すきな、その子この顔かおも見みないし、二人ふたりの話はなしを聞きくようなこともしない」

「でもそんなことして、ばれたらえらいことになるぞ」

「いいって、いいって。そこまで心しん配ぱいするな」

「そうか。やってくれるか。すまないな」

「それくらいいいってことよ」

英えい治じはこれで少すこしお礼れいができると思おもった。

５

それから三みっ日か後ご、上うえ原はらはだれにも見みられないように、その女じょ学がく生せいに手て紙がみを渡わたした。手て紙がみにはこの防ぼう空くう壕ごうで会あえないか、と書かいた。

もし、このことがばれたら、二人ふたりはどうなるかわからない。上うえ原はらにとっても、女じょ学がく生せいにとっても、それは命いのちがけの逢あい引びきになる。

上うえ原はらは、約やく束そくの時じ間かんよりかなり早はやくに防ぼう空くう壕ごうにやってきた。

女じょ学がく生せいはやってくると信しんじていたが、暗くらい壕ごうの中なかに一人ひとりで待まっていると、果はたして本ほん当とうに来くるかどうか自じ信しんがなくなってきた。

むしろ、来こないほうが彼かの女じょのためだとさえ、思おもえてきた。

こんな危き険けんなことができたのは、英えい治じたちのおかげだ。上うえ原はら一人ひとりだったらとてもできないことだ。

英えい治じがくれた小こ指ゆびほどのサイズの懐かい中ちゅう電でん灯とうを点つけたり消けしたりしながら、やはり、彼かれらは自じ分ぶんたちの世せ界かいの人にん間げんではないと思おもった。

壕ごうの入いり口ぐちでだれかが入はいってくる音おとがした。

もし人ひと違ちがいだったらと思おもうと、彼かの女じょの名な前まえを呼よぶこともできない。

じっと身みをひそめていると、近ちかづいてきたのが女じょ子しだとわかった。間ま違ちがいないと思おもったので、

「ここにいる」

と、声こえをひそめて言いった。

「上うえ原はらさん？」

女じょ学がく生せいは思おもったより、しっかりした声こえで言いった。こういうとき、女おんなは男おとこより度ど胸きょうがあるということにおどろいた。

「そうだよ。さっきから待まっていた。もしかしたら来こないかもしれないと思おもっていた。よく来きたな。怖こわくなかったか？」

「怖こわくなんかない」

彼かの女じょは首くびを振ふると、上うえ原はらから三十センチくらい離はなれて座すわった。それ以い上じょうは二人ふたりとも近ちかよれなかった。

「こんなことがばれたら、おれたちどうなるか、考かんがえたことないか？」

「ない」

女じょ学がく生せいは少すこしぶっきらぼうな言いい方かたをした。

気きを悪わるくしたのかと上うえ原はらは思おもった。

顔かおは見みえないが、やっと二人ふたりきりになれたのに、彼かの女じょからあんまりうれしそうな雰ふん囲い気きが感かんじられない。

上うえ原はらはこれまで女じょ性せいと二人ふたりきりになったことがないので、何なにを話はなしたらいいかわからない。

「ここにいることが見みつからないように、東とう京きょうからやってきた友ともだちが外そとで見み張はってくれているんだ」

「二人ふたりきりかと思おもったのに、知しられてるなんて」

「彼かれらに話はなしたんだ」

「何なにを？」

「きみが好すきだってこと」

「そんなこと言いっちゃったの？」

「言いって悪わるかったか。おこってるのか？」

「おこってないけど、はずかしい。わたしのこと、みんなに話はなしちゃったの？」

「信しん頼らいできるやつらなんだ。彼かれらはだれにも言いわないから、だいじょうぶだ」

「それならいいけど」

女じょ学がく生せいは黙だまってしまった。

上うえ原はらは話はなすきっかけがつかめなくて焦あせった。

「上うえ原はらさん、わたしのどこが好すきなの？」

しばらく間あいだがあってから、彼かの女じょが言いった。

「どこって、全ぜん部ぶさ」

「わたしって、上うえ原はらさんが思おもってるような女おんなじゃないかもしれないじゃない」

「おれは……」

上うえ原はらが言いいかけたとき、

「警けい戒かい警けい報ほうだ。だれか来くるかもしれんから出でろ」

という英えい治じの声こえが壕ごうの入いり口ぐちでした。焦あせった上うえ原はらは、

「行いけ」

と、女じょ学がく生せいに言いうと、懐かい中ちゅう電でん灯とうで入いり口ぐちのあたりを照てらした。

「これをやるよ。ここをひねると点てん灯とうするんだ」

「何なにこれ？　すごい！　こんなに小ちいさいのに、なぜこんなに明あかるく光ひかるの？」

おどろいて振ふりかえる女じょ学がく生せいに懐かい中ちゅう電でん灯とうをにぎらせると、

「早はやく！」

と急せかした。

壕ごうから転ころげるように出でていく女じょ学がく生せいの後うしろ姿すがたを確かく認にんした後あとで、もっと何なにか話はなせばよかったと後こう悔かいした。

上うえ原はらが壕ごうを出でても、まだ、警けい戒かい警けい報ほうのアナウンスは響ひびいていたが、彼かの女じょの姿すがたも、人ひとの走はしる気け配はいもなかった。

６

日ひ比び野のがめずらしく病びょう気きになった。と言いっても腹はら下くだりで、赤せき痢りのような伝でん染せん病びょうではないので、優ゆう子この口くち利ききで小こ宮みや病びょう院いんの一いっ般ぱん病びょう室しつに入にゅう院いんすることになった。

次つぎの休やすみの日ひ、英えい治じと相あい原はらと安やす永ながが見み舞まいに来きた。

「ずる休やすみだろう？」

安やす永ながが言いった。だれも本ほん当とうの病びょう気きとは思おもっていない。

「ちがう。おれは三みっ日かも食くっていない。この腹はらを見みろ」

寝ね巻まきをめくった日ひ比び野のの腹はらはたしかにへこんでいた。英えい治じが押おすと、

「痛いたい」

と言いった。

「ひとみたちはいるか？」

英えい治じがきくと、

「いる。おれがベルを押おせば来くる」

日ひ比び野のはそう言いってベルを押おした。

二、三分ぷんすると、ひとみがやってきた。

「お見み舞まいに来くると思おもった。純じゅん子こと久く美み子こを呼よんでくる」

ひとみは病びょう室しつを出でると久く美み子こと純じゅん子こを連つれて戻もどってきた。

「三人にんにお土産みやげを持もってきた。ウナギのおばあさんのところに寄よって分わけてもらったんだ」

「なんだ、おれにじゃないのか？」

日ひ比び野のが目めをむいた。

「さつま芋いもだから、おまえは食くえん」

英えい治じが言いうと、

「もう治なおったから食くえる」

日ひ比び野のは急きゅうに元げん気きそうにした。

「だめだ。外そとへ出でよう」

英えい治じたちは病びょう室しつから出でると、中なか庭にわのベンチに腰こしかけた。

英えい治じが袋ふくろからさつま芋いもを出だして、三人にんに分わけた。

「おいしい」

さっそくかぶりついた久く美み子こが言いった。あとの二人ふたりも夢む中ちゅうで食たべはじめた。

するとそこへ日ひ比び野のがあらわれた。

「だめよ。病びょう人にんが出でてきちゃ」

「だいじょうぶだ。おれにもよこせよ」

日ひ比び野のは純じゅん子この芋いもに手てをのばした。

「仕し方かたない。やるよ。後あとで腹はらが痛いたくなっても知しらんぞ」

英えい治じは袋ふくろの中なかから、最さい後ごの一いっ本ぽんを取とりだして日ひ比び野のにわたした。

「さすが。おれの分ぶんまで用よう意いしてあるとは。菊きく地ちはこういうやつなんだ」

日ひ比び野のはすっかり上じょう機き嫌げんになって、芋いもを口くちに入いれた。

「ああうまい。友ゆう情じょうを感かんじるな」

と言いったので、みんな大おお笑わらいになった。

「こんなに笑わらうのは久ひさしぶりだな」

相あい原はらが言いった。

「しかも芋いもで笑わらうなんて」

純じゅん子このひとことで、また笑わらいだした。

そういえば、ここに来きてからほとんど笑わらったことがない。周まわりがみんな不ふ機き嫌げんそうな顔かおをしているからかもしれない。ふざけたことでも言いおうものならなぐられそうだ。

「こうも腹はらが減へってちゃ、笑わらえないよ。来らい来らい軒けんのラーメンを腹はら一いっ杯ぱい食くいたいなあ」

日ひ比び野のがしみじみと言いった。

「わたし、アイスクリームが食たべたくなった」

ひとみが言いったとき、優ゆう子こが女じょ子し学がく生せいをつれてやってきて、

「彼かの女じょ、白しら石いし文ふみ江えさん」

と紹しょう介かいした。

文ふみ江えという名な前まえを聞きいたとたん、ひとみは驚おどろきで声こえが出でなくなった。文ふみ江えというのは、ひいおばあちゃんの名な前まえだ。

タイムスリップしてから、ずっと気きにかけていた。ひいおばあちゃんは、この時じ代だいに海かい軍ぐん工こう廠しょうにいたはずなのだ。

姓せいはちがう。しかし、ひいおばあちゃんの旧きゅう姓せいは白しら石いしなのかもしれない。

そう思おもったけれど黙だまっていた。

「わたしの幼おさななじみで大おお河内こうちくんっていう子こがいるの。あなたたちいっしょの組くみでしょう？　彼かれ、お話はなしがすごくうまいから、一いち度ど聞きいてみるといいわ」

文ふみ江えが言いった。

「へえ、大おお河内こうちってどんなやつだっけ？」

安やす永なががきいた。

「背せが低ひくくておとなしいから、いつも上じょう級きゅう生せいになぐられてばかりなんだけれど、わたしとは小しょう学がっ校こうからの友ともだち」

文ふみ江えの話はなしによると、中ちゅう学がく生せいになったばかりのころ、大おお河内こうちと海うみに行いったそうだ。

海うみと言いっても、海かい水すい浴よくではない。夏なつ休やすみの宿しゅく題だいが、軍ぐん馬ばの食しょく糧りょうとなる草くさを四十キロ分ぶん集あつめて運はこぶことだったので、毎まい日にち海かい岸がんに出でかけては草くさ刈かりをしていたのだ。

そこで、草くさを干ほしている間あいだ、松まつ林ばやしのかげで読どく書しょしている大おお河内こうちをつかまえて、話はなしを聞きかせてとせがんだのだそうだ。

男だん女じょが話はなしをしているところが見みつかれば大たい変へんな目めにあう。道どう路ろ側がわからは死し角かくになる岩いわ場ばを探さがして、並ならんで座すわって話はなしを聞きいた。

話はなしの大だい部ぶ分ぶんは彼かれが大だい事じに持もっている少しょう年ねん文ぶん学がく集しゅうにあるものだった。

文ふみ江えはそこではじめて芥あくた川がわ龍りゅう之の介すけや佐さ藤とう春はる夫おの名な前まえを教おしえてもらった。

文ふみ江えがもしかしたら、ひいおばあちゃんかもしれないと思おもうと、ひとみは文ふみ江えに特とく別べつな関かん心しんを持もつようになった。

文ふみ江えにひいおばあちゃんの面おも影かげはあるだろうか。注ちゅう意いして見みてもよくわからない。文ふみ江えとひいおばあちゃんとは似にているようにも思おもえるし、そうでないようにも思おもえる。

三章しょう　中ちゅう学がく生せいが神かみ風かぜ特とっ攻こう隊たい？

１

「おまえたちは、やっぱり寮りょうを出でたほうがいいな」

ある日ひ、上うえ原はらが四人にんに言いった。

「どうしてだ？　寮りょうを出でたら、おれたちはどこに行いけばいいんだ？」

安やす永ながが詰つめよった。

「おまえたち四人にんが寮りょうに入はいったので、食くいものの量りょうが減へったと、みんなが文もん句くを言いいだしたんだ。全ぜん体たいの量りょうは同おなじだから、四人にんも増ふえると大おおきいんだ。みんな食くうことしか頭あたまにないからな」

「そうか」

相あい原はらが言いった。

「でも、四人にんも食くわせてくれる家いえなんてあるのか？」

英えい治じは上うえ原はらの顔かおを見みた。

「どこにもないから、おれの家いえに行いこう。今こん夜や案あん内ないする」

「おまえんち？」

四人にんが声こえをそろえた。

「おれの家いえは豊とよ橋はしにあるんだけど、兄あに貴きは出しゅっ征せいし、おふくろは病びょう気きでこの間あいだ死しんだ」

上うえ原はらは目めを伏ふせた。

「おれたちのためにいろいろやってくれたんだが、とうとう死しんだ」

「前まえから悪わるかったのか？」

相あい原はらがきいた。

「肋ろく膜まくが悪わるかったんだが、去きょ年ねんの東とう南なん海かい地じ震しんのとき、病びょう院いんを強きょう制せい退たい去きょさせられ、それから防ぼう空くう壕ごうで生せい活かつしているうちに病びょう状じょうが悪あっ化かしたらしい。そのあと、今こ年としの一月がつ十三日にちに三み河かわ地じ震しんが発はっ生せいしたのが災わざわいした」

「三み河かわ地じ震しんなんてはじめて聞きいた」

英えい治じが言いった。

「同どう級きゅう生せいの小お川がわの家いえは潰つぶれちゃって、後あと片かたづけが大たい変へんだったそうだ。三み河かわ地じ震しんでどのくらいの人ひとが死しんだか知しってるか？」

「百人にんくらいか？」

「とんでもない。発はっ表ぴょうされていないが、千人にん以い上じょう。二千人にんかもしれないと言いわれている」

「二千人にんも死しんだなんて。たいへんなことじゃないか。それなのになぜ発はっ表ぴょうしなかったんだ？」

「ただでさえ、日に本ほん中じゅうが戦せん争そうで焼やかれてるんだ。そのうえ地じ震しんの被ひ害がいが大おおきいなんて発はっ表ぴょうしたら、戦せん意いを喪そう失しつすると考かんがえたんだろう。新しん聞ぶんにもほとんど出でなかったんだ。だから、だれも助たすけに来きてはくれなかった。それどころか、地じ震しんでやられたことを話はなすなとまで言いわれている」

「そうか。空くう襲しゅうの上うえに地じ震しんじゃ、泣なきつらにハチだな」

安やす永ながが言いった。

「そのとおりだよ。工こう廠しょうにも、家いえがなくなって住すむところもないやつがいるそうだ。戦せん争そうどころじゃないって言いってるよ」

「都つ合ごうの悪わるいことはみんな隠かくしちゃうんだ」

相あい原はらが言いった。

上うえ原はらはつづけた。

「おふくろは、地じ震しんのあと、鶏にわとり小ご屋やに避ひ難なんして療りょう養ようしたんだが、結けっ局きょく、薬くすりが不ふ足そくして、手てに入はいらなくなった。そのために死しんだようなものだ」

「かわいそうだったな」

英えい治じの目めがうるんだ。

「おふくろも兄あに貴きもいなくなって、今いまではおやじ一人ひとりでさびしく暮くらしている。おやじは支し那な事じ変へんで左ひだり手てを負ふ傷しょうした傷しょう痍い軍ぐん人じんなんだ。不ふ自じ由ゆうな体からだで働はたらいている。おまえたち四人にんが来くれば助たすかるし、にぎやかになるから、きっと元げん気きになるさ」

「だけど、食くうものは……」

日ひ比び野のが言いった。

「心しん配ぱいするな。おれのうちは農のう家かだから、ふつうの家いえより食くうものはある。そのかわり、おやじを手て伝つだってやってくれよ」

「おまえは、どうして家いえから通かよわないんだ？」

「それが、低てい学がく年ねんは家いえから通かよえるんだけれど、四月がつから規き則そくが変かわって、おれたちは寮りょう生せい活かつすることになっているんだ。しかし、おまえたちはもともと規き則そくで動どう員いんされた学がく徒ととは違ちがうから、おれたちみたいに寮りょう生せい活かつが義ぎ務むというわけじゃない。住すむところが見みつかったといえば、認みとめてくれるさ」

その夜よる、手て続つづきをすませて寮りょうを出でた四人にんは上うえ原はらの家いえに行いき、そこから工こう廠しょうに通かようことになった。

四人にんがそろって、

「お世せ話わになります」

と言いうと、上うえ原はらの父ちち親おやは、義ぎ手しゅの左ひだり腕うでを見みせて、

「おれのこの腕うでがなくなったのは、戦せん争そうのためだ。あの日ひ、大たい陸りくでの戦せん闘とうで、ほふく前ぜん進しんをしていたとき、敵てきの爆ばく撃げきで、肘ひじから先さきが吹ふっとんでしまった」

「痛いたかったでしょう？」

英えい治じは思おもわず顔かおをしかめた。

「いや、そういうときは痛いたくもなんともない。軍ぐん医いは片かた腕うでの根ね本もとから切きらないと破は傷しょう風ふうになると言いったが、おれはどうしても肘ひじから先さきにしてほしいと願ねがって、やってもらったんだ。それからは傷しょう痍い軍ぐん人じんになってしまったが、おれの戦せん友ゆうは、その後ごサイパンに連つれていかれて、途と中ちゅう、輸ゆ送そう船せんが沈しずめられて死しんでしまった。おれがこうやって死しなずにいられるのは、この腕うでのおかげだ」

そう言いわれると、かける言こと葉ばもなかった。

農のう家かとはいえ、食たべられるのは豆まめや芋いもの入はいった飯めしだった。

供きょう出しゅつ制せい度どといって、食しょく糧りょう不ぶ足そくのこの時じ代だい、農のう家かは強きょう制せい的てきに主しゅ食しょくを政せい府ふに売うり渡わたさなければならなかったのだ。

それでも食しょく事じは、寮りょうと比くらべればましだった。

工こう廠しょうが休やすみの日ひは、稲いねの田たんぼに入はいり、雑ざっ草そう取とりをするのだが、慣なれない姿し勢せいを一時じ間かんも続つづけると、腰こしが痛いたくてがまんできなくなる。はじめての農のう作さ業ぎょうに英えい治じたちはくたくたになった。

しかし、そのおかげで腹はらをすかさずにすむと思おもえば、文もん句くは言いえないと日ひ比び野のが言いった。

２

豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうには、企き業ぎょう整せい備び令れいの公こう布ふによって、多おおくの中ちゅう小しょう商しょう工こう業ぎょう者しゃが徴ちょう用ようされていた。軍ぐん需じゅ産さん業ぎょうへの転てん換かんが不ふ可か能のうな職しょく業ぎょうの人ひとたちは、強きょう制せい的てきに統とう廃はい合ごうの対たい象しょうとなっていたのだ。

英えい治じがその中なかで仲なかよくなったのは吉よし本もとという人ひとだった。

吉よし本もとは大おお阪さかでおもちゃ屋やをやっていたが、体からだが弱よわいので兵へい隊たいにはなれず、みんなから非ひ国こく民みんと言いわれていた。

しかし、休きゅう憩けい時じ間かんには、手て品じなを見みせてくれたり、いっしょにカルタをやってくれたりするので、子こどもたちの人にん気き者ものだった。

「おれは、戦せん争そうがきらいや。おまえら、戦せん争そうなんかで死しんだらあかんぞ」

と言いうのが吉よし本もとの口くちぐせだった。

しかし、そんな発はつ言げんが上うえの者ものに聞きこえたら大たい変へんなことになるので、いつも小ちいさい声こえでそう言いった。

吉よし本もとがある日ひ、頬ほおを押おさえながら戻もどってきた。

「どうしたんですか？」

英えい治じがきくと、

「上じょう官かんがなぐりよった。村むら田たっていう好すかんやつや。やつもきっとイライラしとるんやろうけど、何なにかっていうとすぐにおれたちをしばくんや。はけ口ぐちにしとるんやろ」

「でも、どうして？」

英えい治じがきくと、

「この戦せん争そうは負まける言いうたのが知しられたんや。でもおまえ、勝かてると思おもうか？」

と、ささやくような声こえで言いった。

英えい治じは、

「この戦せん争そうは負まけますよ」

と言いった。

「そうやろう。おまえは利り口こうな子こや。しかし、大おおきい声こえで言いうたらあかんで」

英えい治じは自じ分ぶんが本ほん当とうのことを知しっているのを申もうし訳わけないように感かんじた。

「東とう京きょうも大おお阪さかも名な古ご屋やも、日に本ほん中じゅう丸まる焼やけになって勝かてるわけないやないか。えらいやつらはそれを知しってるのに言いわへん。子こどもらはわからへんから、絶ぜっ対たいに負まけへんと言いうてるだけや。そんなことがあるか」

「そうだよ。もうあかん」

他ほかの徴ちょう用よう工こうも言いった。

やはり大人おとなたちは、負まけると肌はだでわかっているのだ。

しかし、生せい徒とたちの多おおくは、

「日に本ほんは神かみの国くにだからもうじき神かみ風かぜが吹ふいて必かならず勝かつ」

と言いいあっていた。

幼おさないときから教きょう育いくされていたので、そう思おもいこんでいるに違ちがいない。

「神かみ風かぜ特とっ攻こう隊たいになって、敵てき艦かんに突つっこむんだ」

英えい治じはその言こと葉ばを何なん人にんもの生せい徒とから聞きいた。はじめは信しんじられなかったが、彼かれらは本ほん気きでそう思おもっているようだったので、何なにも言いえなかった。

四人にんは豊とよ橋はし駅えきまで行いき、そこから電でん車しゃで豊とよ川かわの海かい軍ぐん工こう廠しょうまで通つう勤きんするのだが、駅えきで上じょう級きゅう生せいらしい生せい徒とに会あうと、よく確たしかめずに、右みぎ手てを帽ぼう子しにあてて敬けい礼れいした。し損そこなうと、生なま意い気きだと言いってなぐられるからだ。心こころではばかばかしいと思おもいながらもやめるわけにはいかなかった。

ときどき大おお柄がらな一年ねん生せいに間ま違ちがえて敬けい礼れいすることもあった。

そうなると間ま違ちがえられた一年ねん生せいのほうが、上じょう級きゅう生せいからなぐられることになる。

英えい治じのクラスの生せい徒とは、弁べん当とうを忘わすれたとき、追おいかけてきた姉あねから受うけとったところを上じょう級きゅう生せいに見みつかり、女おんなと口くちをきいたというので川かわに突つき落おとされたそうだ。

とにかく、ことあるごとになぐる。今いままでの英えい治じには全まったく想そう像ぞうできなかったこんな野や蛮ばんな世よの中なかが、あたりまえのように存そん在ざいしている。男おとこと女おんなが話はなすだけでなぐるなんて、まるで別べつの世せ界かいみたいだ。自じ分ぶんの生いきている時じ代だいでは考かんがえられないことだ、と英えい治じは思おもった。

「日に本ほんの軍ぐん隊たいと同おなじことが中ちゅう学がくでも行おこなわれているのだろう。それが強つよくなる秘ひ訣けつだと思おもっているのだから、これじゃ勝かてないよ」

相あい原はらの言いうとおりだと思おもった。

「沖おき縄なわももうだめだ。いよいよ本ほん土ど決けっ戦せんも間ま近ぢかだ」

豊ほう廠しょう団だん報ほうという廠しょう内ない誌しでは、「大おおいなる責せき務む」という見み出だしで、

「万まん一いち、敵てきに敗やぶれることがあったならば、その時ときこそ、この悠ゆう久きゅう三千年ねんの光こう輝きある歴れき史しを有ゆうす帝てい国こくは、米べい英えいの手てによってこの地ち球きゅう上じょうから永えい遠えんに姿すがたを失うしなうことになる。そして、我われ々われ国こく民みんやその子し孫そんは永えい遠えんに鬼き畜ちく米べい英えいの奴ど隷れいとして、その鞭むちの下したに希き望ぼう無なき暗あん黒こくの日ひ々びを送おくらねばならぬのである」

「我われ々われは今いまこそ、我われ々われのもつ全すべてを戦せん力りょくに結けっ集しゅうして、決けっ死しならぬ、必ひっ死しの体たい当あたりに生せい命めいをも捧ささげた神かみ風かぜ特とっ攻こう隊たいの神しん鷲しゅうの心こころを心こころとし、我われ々われの勤きん労ろうを皇こう国こくに捧ささげ、勝かち抜ぬくまで幾いく年とせかを永えい遠えんに続つづく我わが帝てい国こくの為ために戦たたかいぬいて、我われ々われの大おおいなる責せき務むを全まっとうしなければならない」

と、檄げきをとばした。

戦せん争そうもいよいよ終おわりに近ちかづいていることが、だれの目めにも明あきらかになってきていた。

３

工こう場じょうの休やすみは月つきに二回かいしかない。

上うえ原はらの家いえでの農のう作さ業ぎょうの手て伝つだいを終おえ、畑はたけから上あがってきた英えい治じと相あい原はらは、豊とよ川がわの河原かわらを歩あるいていた。ゆるやかな川かわの流ながれを見みながら沈しずむ夕ゆう日ひを眺ながめていると、戦せん争そうのことが忘わすれられる。

そこで上うえ原はらと同おなじ、三年ねん二組くみの稲いな垣がきと会あった。

「ここで何なにしてるんだ？」

英えい治じが言いった。

「星ほしを見みているのさ」

東ひがしの空そらにはもう星ほしが見みえはじめていた。

「女じょ学がく生せいみたいなことを言いうなよ」

「星ほしを見みて感かん傷しょうにひたっているんじゃない。目めをよくするためさ」

「なんで目めをよくするんだ？」

「視し力りょくが１・０にならないと、陸りく軍ぐん士し官かん学がっ校こうに行いけないからだ」

「稲いな垣がきが陸りく軍ぐん士し官かん学がっ校こうに行いきたいというのは驚おどろいた」

「そんなことはないだろう。小お川がわを知しってるだろう？」

「ああ」

相あい原はらがこたえた。

「あいつ、海かい軍ぐん飛ひ行こう予よ科か練れん習しゅう生せいに行いくと、かあちゃんに言いったら、あんたが行いかなくてもだれかが行いくと言いわれてケンカになったんだって」

「確たしか小お川がわの父とうさんは戦せん死ししたんだよな」

「そうだよ。だから、かあちゃんは反はん対たいしたんだ。だけど小お川がわが、そんな親おやは非ひ国こく民みんだと言いうと、かあちゃんは黙だまっちゃったんだって。小お川がわはかあちゃんを言いい負まかしたと思おもっていたんだけれど、その後あと、かまどの前まえでうずくまっているかあちゃんの後うしろ姿すがたを見みたら、急きゅうにかわいそうになって、予よ科か練れんに行いくことをやめたらしいよ。おれは卑ひ怯きょう者ものなのか、と小お川がわにきかれたんだ。でも、おれは何なにも言いえなかった。このことどう思おもう？」

稲いな垣がきがきいた。

「小お川がわが予よ科か練れんに行いくことをやめたのは、正ただしい。卑ひ怯きょう者ものじゃない」

英えい治じは強つよい調ちょう子しで言いった。

「そう思おもうか」

稲いな垣がきはそう言いったまま、

「おれ帰かえる」

と言いって帰かえっていった。

「菊きく地ちが言いったとおりだ」

相あい原はらは川かわに目めを落おとして言いった。

「おれたち、元もとの世せ界かいに戻もどれるのかな？」

英えい治じはそのことが心しん配ぱいになってきた。

「それは戻もどれるさ」

「どうすればいいんだ？」

「どうやってこの時じ代だいにやってきたのかわからないから、どうやって戻もどったらいいかも、まだわからない。でも何なにか必かならず方ほう法ほうがあるはずだ」

「戻もどれなかったらどうする？」

「そんなことあるものか。必かならず戻もどれる」

「いつ戻もどれるのかな」

「それはわからん」

相あい原はらが楽らっ観かん的てきなのに、英えい治じはあきれた。

「菊きく地ちさん、相あい原はらさん」

呼よびかけられて振ふりむくと、はるみが立たっていた。

「こんなところで会あうなんて偶ぐう然ぜんだな」

英えい治じが言いった。

「お母かあさんにおつかいを頼たのまれたの。川かわ沿ぞいに歩あるいていたら二人ふたりが見みえたから」

「ずいぶんやせたけど、どこかわるいんじゃないか？」

相あい原はらがきいた。

「栄えい養よう失しっ調ちょうよ」

たしかに、はるみは以い前ぜんよりもやつれたように見みえる。

「医い務む室しつに行いって、注ちゅう射しゃでも打うってもらえよ」

英えい治じは言いったが、はるみはわずかにほほえんだだけだった。

「そこに座すわってもいい？」

女じょ子しが隣となりに座すわっているところをだれかに見みられたら、たちまち鉄てっ拳けん制せい裁さいだが、今いまは薄うす暗ぐらくなったから見みられることはないだろう。

はるみは、英えい治じと相あい原はらの間あいだに座すわると、

「わたし……」

と言いったまま、突とつ然ぜん泣なきだした。

英えい治じは何なんのことかわからず、

「何なにかあったのか？」

ときいた。

「昨日きのう、お座ざ敷しきに呼よばれていったら、特とっ攻こう隊たいの人ひとたちがいたの」

はるみは、ぼそっと言いった。

「そうか。芸げい者しゃだけじゃなく半はん玉ぎょくまでお座ざ敷しきに呼よばれるのか？」

英えい治じにはその世せ界かいのことはまったくわからない。

「ふつうはそんなことはないのだけれど、今こん夜やは特とく別べつだからとお母かあさんに言いわれて行いったの」

置おき屋やでは、女おんな主しゅ人じんのことをお母かあさんと呼よぶらしい。

「それでどうしたんだ？」

英えい治じがきいた。

「特とっ攻こう隊たいの人ひとたち、明日あしたは出しゅつ撃げきだというので、もうめちゃめちゃに荒あれていたの」

明日あしたには死しななくてはならないと思おもったら、平へい常じょう心しんでいられるわけはない。そうなってもおかしくはないと英えい治じは思おもった。

「そうか……」

英えい治じにはそう言いうしかなかった。

「あなたはそう言いうけれど、わたしは……」

はるみはそれだけ言いうと、口くちをつぐんでしまった。

英えい治じもそれ以い上じょうはるみにきけない雰ふん囲い気きなので黙だまってしまった。

「あの人ひとたちは明日あした、お国くにのために死しぬんだよ。おまえもお国くにのためだと思おもって、めそめそするんじゃない、と言いわれたの」

はるみはまた、泣なきだした。

英えい治じは相あい原はらと顔かおを見みあわせた。相あい原はらも何なにも言いわない。

泣ないているはるみに何なにを言いっていいか、なぐさめる言こと葉ばが見みつからない。

お国くにのため──。

みんなそう言いって死しんでいく。それが英えい治じにはどうしてもわからなかった。

４

工こう場じょうでいっしょに働はたらいていた上じょう級きゅう生せいの野の口ぐちが二週しゅう間かんぶりにあらわれた。

「どこに行いっていたんですか？　病びょう気きだったんですか？」

英えい治じがきいた。

「ばか言いうな。おれは軍ぐん隊たいに行いって軍ぐん事じ訓くん練れんを受うけていたんだ」

「どんな軍ぐん事じ訓くん練れんですか？」

英えい治じがきいた。

「東とう海かい地ち区くの学がく徒とが五、六百人にん集あつめられて、本ほん土ど決けっ戦せんのときに敵てきを迎むかえ撃うつ訓くん練れんをやらされたんだ」

「本ほん土ど決けっ戦せんがいつあるんですか？」

「ある。必かならずある。もうすぐだ」

野の口ぐちは強つよい調ちょう子しで言いった。

「でも、それは軍ぐん人じんがやることでしょう」

「その軍ぐん人じんが不ふ足そくしているので、それを学がく徒とで補おぎなおうというのだ」

「そんなことができるんですか？　どうやって戦たたかうのですか？」

「たいした武ぶ器きなど何なにもない。たとえあったって銃じゅうの撃うち方かたも知しらないんだから、おまえがそう思おもうのも無む理りはない。おれも最さい初しょは思おもったよ。二週しゅう間かんばかりの訓くん練れんで何なにができるのかって」

「そうですよ」

英えい治じが相あいづちを打うつと、

「おれたちが教おしえられたのは玉ぎょく砕さい戦せん法ぽうだ」

野の口ぐちが言いった。

「中ちゅう学がく生せいが神かみ風かぜ特とっ攻こうですか？」

英えい治じは驚おどろいて言いった。

「そうだ」

野の口ぐちがうなずいた。

「飛ひ行こう機きで突つっこむんですか？」

「そんなことがおれたちにできるわけがない」

「じゃ、何なにをやるんですか？」

「敵てきは、沖おき縄なわでしたように、何なん百びゃくという数かずの戦せん艦かんで艦かん砲ぽう射しゃ撃げきによる猛もう爆ばくをしかけた後のち、渥あつ美み半はん島とうから浜はま松まつにつづく海かい岸がんに上じょう陸りくするだろうと軍ぐんでは考かんがえている」

野の口ぐちはきびしい顔かおで言いった。

「それを中ちゅう学がく生せいが銃じゅうもなしに迎むかえ撃うつんですか？」

思おもわずばかばかしいと言いいたくなったが黙だまっていた。

「海かい岸がんに人ひとが一人ひとり入はいれるくらいの穴あなを掘ほるんだ。いわゆるタコつぼだ。その中なかに爆ばく薬やくを持もって隠かくれる。そのままだと敵てきに見みつかるから、カラ傘かさをさしてその上うえに枯かれ草くさをかぶせれば、敵てきは穴あながあることに気きづかない」

「穴あなの中なかに入はいってカラ傘かさをさすんですか？」

英えい治じは笑わらってしまいそうになるのを必ひっ死しでこらえた。

「戦せん車しゃがタコつぼの上うえを通とおる瞬しゅん間かんに、爆ばく薬やくの導どう線せんを引ひっぱる。アメリカのＭエム４戦せん車しゃは装そう甲こうが厚あつくて日に本ほんの大たい砲ほうは通つう用ようしない。だが、下したは装そう甲こう板ばんが薄うすいんだ。そこを爆ばく破はする」

「ええっ!?　戦せん車しゃもろとも人にん間げんもこっぱみじんですか？」

英えい治じは思おもわず息いきをのんだ。

「そうだ。もし、戦せん車しゃが上うえを通とおらなかったら、飛とびだして戦せん車しゃに突つっこむ。軍ぐん艦かんに体たい当あたりする神かみ風かぜ特とっ攻こう隊たいと同おなじだ」

「それを中ちゅう学がく生せいにやらせるつもりですか？　そんな無む茶ちゃな」

「おれたち以い外がいにやるやつがいない。だったらやるしかないだろう」

野の口ぐちはみんなの顔かおを見みまわした。けれど、だれも目めを合あわせる者ものはいなかった。

「ぼくはやります」

上うえ原はらが言いった。

「えらい。おまえはいやか？」

野の口ぐちは英えい治じに向むかって言いった。

「いやとは言いえないんでしょう？」

英えい治じはしぶしぶ言いった。

「国くにのために命いのちをささげる。こんな名めい誉よなことはない」

野の口ぐちは強つよい調ちょう子しで言いった。

だれがこんなことを考かんがえたのだ。子こどもを犠ぎ牲せいにして国くにを守まもるなんて、そんなことを考かんがえる大人おとなはまともじゃない。

「みんな黙だまっているけど、どうなんだ？」

野の口ぐちはふたたびみんなを見みまわしたが、口くちを開ひらく者ものはいなかった。

「意い気く地じ無なし！　おまえたちは敵てき艦かんに体たい当あたりする神かみ風かぜ特とっ攻こう隊たいをどう思おもっとる？」

「立りっ派ぱだと思おもっています」

稲いな垣がきが言いった。

「立りっ派ぱ？　それでつづこうとは思おもわんのか？　小お川がわ、おまえはどうだ？」

野の口ぐちは小お川がわを指ゆびさして言いった。

「ぼくは……。やります」

「そうか。他ほかの者ものはどうだ？」

野の口ぐちが言いった。

そんなこといやだ、とは言いえないので、そこにいる全ぜん員いんが、

「やります」

と言いった。

「よし、それでこそ三み河かわ男だん児じだ」

しかし、みんなはまだそれが今日きょう、明日あしたに迫せまった問もん題だいではないと考かんがえているのか、どこか他人ひと事ごとのようにも見みえる。

「ぼくらの一いっ生しょうは、十五歳さいで終おわりですか？」

英えい治じがきいた。

「十五歳さいで終おわり？」

みんな急きゅうに暗くらい声こえになって顔かおを見みあわせた。

「そうだ。しかし、それで国くにが救すくえるなら、いいじゃないか」

野の口ぐちの言こと葉ばに、英えい治じは思おもわずうなってしまった。

「まだ死しにたくない」

大おお河内こうちが小こ声ごえで言いったが、野の口ぐちは聞ききのがさなかった。

「大おお河内こうち、出でてこい。今いま、何なんて言いった？」

「まだ死しにたくないと言いいました」

大おお河内こうちは野の口ぐちの剣けん幕まくに肩かたをすくめて言いった。

「この非ひ国こく民みん！」

野の口ぐちはいきなり大おお河内こうちをなぐりとばした。

小ちいさい体からだの大おお河内こうちはふっ飛とんで、口くちから血ちを流ながした。

「みんな、明日あしたがあると思おもうな！」

野の口ぐちの一いっ喝かつに、

「はい」

とは言いったものの、みんな上うわの空そらだった。

「ひでえことしやがって」

安やす永ながが、唇くちびるをかみしめている。

なぐりかかるかと思おもったが、安やす永ながは動うごかなかった。

野の口ぐちは肩かたをいからして行いってしまった。

５

文ふみ江えの言いったとおり、大おお河内こうちは、みんなに話はなしを聞きかせるのが好すきだった。小しょう学がっ校こうのころは昼ひるの給きゅう食しょくが終おわると、クラス中じゅうの生せい徒とが大おお河内こうちのまわりに集あつまって話はなしをせがんだ。

内ない容ようは日に本ほんの昔むかし話ばなしから、西せい洋ようのミステリーまで、古こ今こん東とう西ざいさまざまだった。

勤きん労ろう動どう員いんで工こう場じょうの単たん純じゅん作さ業ぎょうばかりやらされていると、毎まい日にちが退たい屈くつで仕し方かたない。だから、大おお河内こうちの話はなしは工こう廠しょうでの数かず少すくない娯ご楽らくになっていた。

昼ひるの休きゅう憩けいに大おお河内こうちが話はなす名めい作さくをみんなは待まちわびていた。

このときばかりは、戦せん争そうを忘わすれることができるのだ。みんな食くい入いるように話はなしを聞きいている。

「今日きょうはどこからだ？」

大おお河内こうちの顔かおを見みると、そう尋たずねるのが習しゅう慣かんになっていた。

ただし、みんなの前まえで話はなせる自じ由ゆうな時じ間かんは十五分ふんしかない。

いいところになると、

「では、つづきは明日あした」

ということになってしまう。

「今日きょうから新あたらしい話はなしのはずだったな？」

太おお田たが言いった。太おお田たは大おお河内こうちとは小しょう学がっ校こう以い来らいの友ともだちで、親しん友ゆうだった。

二人ふたりとも勉べん強きょうはよくできたが、体からだが小ちいさいので上じょう級きゅう生せいからよくからかわれた。

「今日きょうの話はなしは『宝たから島じま』だ。『宝たから島じま』を知しってるか？」

「知しらない」

という声こえが多おおかった。

「これは世せ界かいでは有ゆう名めいな少しょう年ねん冒ぼう険けん小しょう説せつだ。作さく者しゃはイギリスのスティーブンソンという人ひとだ。十九世せい紀きに書かかれたものだが、小しょう説せつの舞ぶ台たいは十八世せい紀きの中なかごろだ」

「イギリスは敵てきじゃないか。敵てき国こくの本ほんを読よんでいいのか？」

柔じゅう道どう部ぶの間ま瀬せが言いった。こいつはクラスで一いち番ばん強つよいということになっている。

「今いまは敵てきだけれど、昔むかしはイギリスとは仲なかが良よかったんだ。『坊ぼっちゃん』を書かいた夏なつ目め漱そう石せきが留りゅう学がくしたのもイギリスなんだ」

「そうか。じゃあいい。だけどおれは『真さな田だ十じゅう勇ゆう士し』のほうがいい」

間ま瀬せはそう言いって出でていってしまった。

「『宝たから島じま』はつぎつぎおこる事じ件けんに加くわえて登とう場じょう人じん物ぶつが飛とびぬけて勇ゆう敢かんで賢かしこいんだ。

主しゅ人じん公こうのジム・ホーキンズはもちろんだが、ジムといっしょに宝たから島じまをめざすヒスパニオーラ号ごうのスモレット船せん長ちょう、医い者しゃのリブジー。それから、古ふるい船ふな乗のりの歌うたを歌うたいながらやってくる海かい賊ぞくのビル、途と中ちゅうで仲なか間まに加くわわるグレーも魅み力りょく的てきだ。

だが、極きわめつきはなんといっても、おうむを肩かたにとまらせている片かた脚あしのジョン・シルバーだ」

「前まえ置おきはそれくらいにして、話はなしを早はやくはじめよう」

小お川がわが机つくえをたたいて急せかした。

「でははじめる。

イギリスのひなびた港みなと町まちにあるベンボー提てい督とく亭ていという旅りょ館かんに、頬ほおに刀かたなキズのある年とし老おいた船ふな乗のりがあらわれる。

船ふな乗のりの名な前まえはビル。ビルが、一いっ本ぽん脚あしの船ふな乗のりが道みちを通とおったら知しらせろと、旅りょ館かんの少しょう年ねんジム・ホーキンズに頼たのむところから物もの語がたりははじまる」

「それから？」

稲いな垣がきは身みを乗のりだした。

「ビルは一いっ本ぽん脚あしの船ふな乗のりと、その手て下したに見みつからないように、身みをかくしていたんだ。

ところが、ある日ひ、ベンボー提てい督とく亭ていに、左ひだり手ての指ゆびが二本ほんない黒ブラック犬ドッグと呼よばれる船ふな乗のりがやってくる。

ビルは乱らん闘とうの末すえ、結けっ局きょく、ブラックドッグを取とりにがしてしまう。

それからビルはブラックドッグとその仲なか間まに黒くろ丸まるをわたされることにおびえるようになるんだ」

「黒くろ丸まるってなんだ？」

太おお田たが口くちをはさんだ。

「黒くろ丸まるっていうのは、呼よび出だし状じょうのことだ。黒くろ丸まるをつきつけられることは、死し刑けい宣せん告こくを受うけるのと同おなじようなもので、いよいよビルの身みが危き険けんなんだよ。

一いっ刻こくも早はやくここから逃にげなければならない。しかし、ビルは酒さけびたりの毎まい日にちがたたって、脳のう溢いっ血けつで倒たおれてしまう。動うごくこともままならないビルは、ジムに、やつらのねらいは自じ分ぶんの持もっている衣い類るい箱ばこだと話はなすんだ。

しばらくすると、今こん度どは目めの見みえないあやしげな老ろう人じんピューがやってきて、ついにビルに黒くろ丸まるをわたすと、姿すがたを消けした。

黒くろ丸まるの裏うらには、『今こん夜や十時じまで待まってやる』と書かいてある。

ビルは、それまでの時じ間かんになんとか手てを打うとうと考かんがえるのだが、なんと、そのまま脳のう溢いっ血けつで死しんでしまうんだ。

そうして、ジムが衣い類るい箱ばこの中なかから、伝でん説せつの海かい賊ぞくフリント船せん長ちょうがかくしたという宝たからの地ち図ずを手てに入いれることになるんだ。海かい賊ぞくたちが、みんなで手てに入いれようとやっきになっている宝たから島じまの地ち図ずを」

ここまで話はなしが進すすむと、みんな夢む中ちゅうになってきて、戦せん争そうのことも工こう場じょうのこともすっかり忘わすれてしまう。

そのとき突とつ然ぜん、

「中ちゅう止し！」

という野の口ぐちの怒ど号ごうが聞きこえた。

「おまえたち、今いまがどういうときかわかっているのか？　もうすぐ本ほん土ど決けっ戦せんが始はじまるというのに、その話はなしはなんだ？　おまえたちはお国くにのために本ほん気きで死しぬ覚かく悟ごができているのか？　情なさけない。今いまから外そとに出でろ。腕うで立たて伏ふせ百回かいだ」

ぞろぞろと表おもてに出でたとき、

「空くう襲しゅう警けい報ほう、直ただちに退たい避ひ」

というアナウンスが聞きこえた。

「助たすかった。Ｂビー29さまさまだぜ」

外そとに出でて、空そらを見み上あげると、Ｂビー29が爆ばく音おんを響ひびかせながら飛とびさるのが見みえた。

「今日きょうは名な古ご屋やか」

口くち々ぐちに言いいながら防ぼう空くう壕ごうに向むかった。

６

アメリカ軍ぐんの空くう襲しゅうはますますひどくなり、日に本ほん中じゅうが焼やきつくされるのではないかとみんなが言いいあった。

それに対たいして、日に本ほんの戦せん闘とう機きのほとんどが迎げい撃げきできなくなっていった。

敵てきの思おもうままの攻こう撃げきを見みるにつけ、

「もうだめだ。もうじきここもやられるぞ」

と、だれもが言いいだした。

工こう廠しょうの機き械かいの疎そ開かいもはじまり、その作さ業ぎょうに学がく徒とたちもかりだされるようになった。これもかなりの重じゅう労ろう働どうだったが、工こう廠しょうから表おもてに出でられるだけよかった。

工こう廠しょう全ぜん体たいに敗はい戦せんムードがただよいだしたが、その中なかにあって、上うえ原はらだけは違ちがった。それが野の口ぐちの影えい響きょうだということは英えい治じにもわかった。

本ほん土ど決けっ戦せんを前まえに、軍ぐん事じ訓くん練れんが作さ業ぎょうの合あい間まを縫ぬって行おこなわれるようになったが、生せい徒とたちはよろこんで、これに参さん加かした。工こう場じょうの仕し事ごとから解かい放ほうされ、野や外がいで行おこなう訓くん練れんを遠えん足そくみたいに楽たのしんだのだ。

畑はたけの中なかでわいわいと騒さわいで、すいかの盗ぬすみ食ぐいをする者ものもいた。

みかん箱ばこを抱だいて戦せん車しゃに見みたてたリヤカーの下したに突つっこむという訓くん練れんを、生せい徒とたちはまるで遊あそびのように、泥どろまみれになって繰くりかえし行おこなった。

本ほん当とうだったら、戦せん車しゃもろとも自じ分ぶんも吹ふっとぶのだから大たい変へんな恐きょう怖ふであるはずだ。

しかし、戦せん車しゃの下したに飛とびこみ、爆ばく薬やくを抱だいて死しねと言いわれたところで、子こどもたちにとっては別べつの世せ界かいのことのようで、現げん実じつ味みがなかった。

「みんなどうして真しん剣けんにならないんだ。もうじきおれたちは死しぬんだぞ」

上うえ原はらが言いうと、

「頭あたまの上うえを戦せん車しゃが通とおるなんて、想そう像ぞうしただけでも寒さむ気けがするぜ。もし通とおらなかったら穴あなから飛とびだして戦せん車しゃの下したに突つっこめと言いうんだろう。上うえ原はら、おまえ本ほん気きでやるつもりか？　怖こわくないのか」

生せい徒との一人ひとりがきいた。

「あたりまえだ。おれたちも神かみ風かぜ特とっ攻こう隊たいみたいに死しぬんだ」

「おれはいやだ。こんなことできん」

するとみんなも、

「おれもいやだ」

と言いった。

「非ひ国こく民みん！」

みんな、死しが目もく前ぜんに迫せまっているとはどうしても思おもえなかった。その中なかで、上うえ原はらは一人ひとりだけ浮ういていた。その日ひが来きたら、本ほん気きで死しぬ気きでいたのだ。

三年ねん二組くみの生せい徒とは昼ちゅう食しょくを終おえると、ぞくぞくと松まつ林ばやしに向むかった。

今日きょうはここで担たん任にんの小こ杉すぎの最さい終しゅう授じゅ業ぎょうが行おこなわれることになっているからだ。

小こ杉すぎは三十歳さいだが、召しょう集しゅう令れい状じょうが来きて、明日あした、軍ぐん隊たいに行いかなければならない。

小こ杉すぎには小しょう学がく生せいの女おんなの子こが二人ふたりいる。二人ふたりの子こどもを残のこして出しゅっ征せいするのはつらいに違ちがいないが、小こ杉すぎはそのことを生せい徒とには一ひと言ことも言いわなかった。

最さい後ごの授じゅ業ぎょうは松まつ林ばやしの中なかで行おこなわれた。

「みんなとも今日きょうでお別わかれだ。だから、最さい後ごの授じゅ業ぎょうを行おこなう。よく集あつまってくれたな」

小こ杉すぎはみんなの顔かおを見みまわして言いった。

「どこの軍ぐん隊たいに行いくんですか？」

上うえ原はらがきいた。

「おれは岩いわ手ての出しゅっ身しんだから、今こん夜や盛もり岡おかに行いく。おれがおまえたちを教おしえるようになって二年ねん経たつな。おれの東とう北ほくなまりも最さい初しょはよく笑わらわれたな。最さい近きんようやくなれたと思おもったら、お別わかれだ」

「先せん生せい、さびしいです」

大おお河内こうちが言いった。大おお河内こうちは将しょう来らい国こく語ごの教きょう師しになるのが夢ゆめだと言いっているので、国こく語ごが専せん門もんの小こ杉すぎに、一いち番ばんかわいがられていた。

「おれも、おまえたちと別わかれるのはさびしいが、これは言いってはいけない言こと葉ばだ。おまえたちが一年ねん生せいのとき、おれは宮みや沢ざわ賢けん治じの『雨あめニモマケズ』の詩しを読よんだことがある。覚おぼえているか？」

「覚おぼえています」

大おお河内こうちが真まっ先さきにこたえた。

「おれはみんなとの別わかれにあたって、もう一いち度ど『雨あめニモマケズ』を聞きかせようと思おもう。だが、今いまから話はなす『雨あめにも負まけず』はおれの改かい作さくだ。宮みや沢ざわ賢けん治じより下手へただとは思おもうけれど、聞きいてくれ」

雨あめにも負まけず

風かぜにも負まけず

雪ゆきにも夏なつの暑あつさにも負まけぬ

じょうぶな体からだをもち

いつも黙もく々もくとはたらき

一いち日にちわずかな食たべもので

腹はらがへってもがまんして

空くう襲しゅうにも負まけず

東ひがしにけがする友ともがいたら

行いって助たすけてやり

西にしに戦たたかいで死しぬと言いうものがいたら

死しんではいけないと言いい

南みなみに病やまいにたおれるものがいたら

看かん病びょうしてやり

北きたに戦いくさにおびえる人ひとがいたら

こわがらなくてもいい

戦いくさはやがて終おわるから

それまで生いきていようと言いい

死しぬことが名めい誉よとは思おもわず

自じ分ぶんに言いいきかせ

どんなことを言いわれても

やがてくる平へい和わな日ひまで

生いきぬくのだと自じ分ぶんに誓ちかい

決けっしてあきらめない

そういうみんなであってほしい

ここまで読よんだとき、突とつ然ぜん、

「空くう襲しゅう警けい報ほう、直ただちに退たい避ひ」

というアナウンスが聞きこえた。

「みんな逃にげろ！」

小こ杉すぎの一ひと声こえで全ぜん員いんが松まつ林ばやしにある防ぼう空くう壕ごうに飛とびこんだ。

防ぼう空くう壕ごうの中なかで大おお河内こうちが横よこを見みると、上うえ原はらがいた。

「今いまの詩し、どう思おもった？」

上うえ原はらがそうきくと大おお河内こうちが、

「おれは感かん動どうして涙なみだが出でた」

と言いった。

「おまえ、それでも日にっ本ぽん男だん児じか。おれは絶ぜっ対たい、戦せん車しゃもろとも死しぬ。この卑ひ怯きょう者ものが」

上うえ原はらは大おお河内こうちをにらみつけた。英えい治じはそれを制せいするように、

「戦せん争そうはもうじき終おわる。それまで死しぬな」

と言いった。

「おれたちが死しななければ日に本ほんは滅ほろびる」

上うえ原はらがどなった。

「そんなことはない。日に本ほんはやがて平へい和わになる。先せん生せいそうでしょう」

大おお河内こうちは小こ杉すぎに向むかって言いった。

「うそだ。負まけたらアメリカの奴ど隷れいだ」

上うえ原はらはわめきつづけた。

「空くう襲しゅうは終おわった。外そとに出でよう」

小こ杉すぎに言いわれて、みんなぞろぞろと外そとに出でた。

「上うえ原はらのやつ、死しなせずにすむ方ほう法ほうはないかな」

英えい治じが相あい原はらに言いうと、

「本ほん土ど上じょう陸りくはない。問もん題だいはここの大だい空くう襲しゅうだ。それさえ逃のがれることができたら、死しにはしないさ」

と、相あい原はらが言いった。

小こ杉すぎの出しゅっ征せいの日ひがやってきた。

工こう場じょうの勤きん務むが終おわると、クラスの全ぜん員いんは小こ杉すぎを送おくるために豊とよ橋はしに出でかけた。

豊とよ橋はし駅えきはＴティー中ちゅうの生せい徒とであふれそうになった。

校こう長ちょうが立たって、話はなしはじめた。

「このたび、小こ杉すぎ先せん生せいが出しゅっ征せいなさることになりました。先せん生せいは東とう北ほく大だい学がくを出でて、本ほん校こうに着ちゃく任にんされましたが二年ねん間かんはあまりにも短みじかすぎました。しかし、そのことは万ばん感かん胸むねに迫せまるものがありますが、今日きょう、栄はえある出しゅっ征せいをなさるのですから、今いまは先せん生せいのご活かつ躍やくを心こころからお祈いのりします。どうかお国くにのために存ぞん分ぶんに働はたらいてください」

校こう長ちょうの話はなしが終おわると、

「小こ杉すぎ真まさ治はる。ただ今いまから参まいります。今いままでいろいろありがとうございました」

小こ杉すぎは簡かん単たんにあいさつした。すると野の口ぐちが、

「先せん生せい、必かならずぼくたちも後あとに続つづきます」

と言いった。

つづいて万ばん歳ざい三さん唱しょうがあり、国こっ旗きが振ふられた。

「では、出しゅっ征せい兵へい士しを送おくる歌うたを全ぜん員いんで合がっ唱しょうしよう」

という教きょう頭とうの呼よびかけがあって、合がっ唱しょうがはじまった。

わが大おお君きみに　召めされたる

生命いのち光は栄えある　朝あさぼらけ

讃たたえて送おくる　一いち億おくの

歓かん呼こは高たかく　天てんを衝つく

いざ征ゆけ　つわもの

日にっ本ぽん男だん児じ

歌うたが終おわると、駅えきのホームには数すう十じゅう名めいが並ならんだ。

上うえ原はら、大おお河内こうち、稲いな垣がき、太おお田たの後あとから英えい治じと相あい原はら、日ひ比び野のと安やす永ながもホームに並ならんだ。

汽き車しゃが煙けむりを吐はいてホームに着つくと、小こ杉すぎは車しゃ内ないに入はいって窓まどから顔かおを出だした。

その表ひょう情じょうはいつもと変かわらなかった。

「いいか、一いっ滴てきでも涙なみだを見みせたらなぐるぞ。元げん気きよく送おくるんだ」

野の口ぐちが一いち同どうをにらんで言いった。

「大おお河内こうち、文ぶん学がくの勉べん強きょうをしろよ」

小こ杉すぎが小ちいさい声こえで言いうと、大おお河内こうちは胸むねがつまったのか、大おおきくうなずいた。

汽き車しゃが動うごきだすと万ばん歳ざい、万ばん歳ざいの声こえがひびいた。小こ杉すぎは窓まどから小こ旗ばたを振ふっている。

やがて、汽き車しゃは遠とおざかり、小こ杉すぎの顔かおも見みえなくなった。

「行いっちゃった」

大おお河内こうちの目めに涙なみだがふくらんだ。

「帰かえってこんかもしれんぞ」

上うえ原はらが言いうと、大おお河内こうちの目めから涙なみだがあふれた。

「いざ征ゆけ、つわもの、日にっ本ぽん男だん児じ、か」

英えい治じは口くちの中なかでつぶやいた。

「何なにをブツブツ言いってるんだ？」

相あい原はらがきいた。

「あの歌うた、戦せん争そうに征いったら帰かえってくるなと言いってるんだ。こんな別わかれは悲かなしすぎるよ」

英えい治じが言いうと、相あい原はらがうなずいた。

まわりのうなだれた顔かおを見みていると、英えい治じも胸むねが熱あつくなってきた。

四章しょう　燃もえる空そら

１

その夜よる、白しら石いし文ふみ江えはなかなか寝ねつけなかった。

やっと眠ねむったと思おもったとき、だれかが部へ屋やに駆かけこんできて、

「豊とよ橋はしがやられている！」

と叫さけんだ。部へ屋やでは六人にんほどが寝ね起おきしているが、全ぜん員いんが豊とよ橋はし出しゅっ身しんだ。その声こえでいっせいに飛とびおきた。

「空くう襲しゅう？」

みんな着きのみ着きのまま部へ屋やを飛とびだすと、窓まど際ぎわに駆かけよった。いつも見み慣なれている豊とよ橋はし方ほう面めんの空そらが真まっ赤かに染そまっている。

空そらはまるで喘あえいでいるかのように、明あかるくなったり、暗くらくなったりしている。

きっと、焼しょう夷い弾だんで街まちが焼やかれているに違ちがいない。

このところ、地ち方ほう都と市しがつぎつぎと空くう襲しゅうされていたので心しん配ぱいしていたが、ついにやってきたのだ。

「おかあちゃん」

泣なきわめく声こえがみんなに伝でん染せんした。

こんな深しん夜やに、豊とよ橋はしに行いけないので、赤あかく染そまる空そらを眺ながめているしかない。しかし、だれもがじっとしていられなくて、床ゆかを足あしで踏ふみならした。

その夜よるはまんじりともせず朝あさを迎むかえた。

いつもなら豊とよ橋はしからの通つう勤きん者しゃがやってくる時じ間かんになっても、一人ひとりもあらわれない。きっと、豊とよ川がわにかかる橋はしが爆ばく撃げきでやられたに違ちがいないと、みんなで、うわさしあった。

事じ実じつなら、こちらから様よう子すを見みにいくこともできない。

豊とよ橋はし空くう襲しゅうは二十一日にちの中ちゅう部ぶ日に本ほん新しん聞ぶんで次つぎのように報ほう道どうされた。

Ｂビー29静しず岡おか、豊とよ橋はしへ二百機き

夜や間かん、両りょう市し付ふ近きんを焼しょう夷い攻こう撃げき

とあるだけで、被ひ害がい状じょう況きょうは書かかれていなかった。これでは豊とよ橋はしがどれくらいやられたかわからない。

２

「空くう襲しゅうかもしれん。起おきろ！」

上うえ原はらの父ちち親おやの声こえに驚おどろいて、英えい治じたち四人にんは飛とびおきた。

夜や間かんの空くう襲しゅうにそなえた灯とう火か管かん制せいで、どの家いえも灯あかりが漏もれないように照しょう明めいを最さい小しょう限げんにおさえているために、夜よるはとてつもなく暗くらい。

窓まどを開あけて東ひがしの方ほう角がくを見みると、心こころなしか、空そらが明あかるく光ひかっているのがわかった。

まもなく、爆ばく音おんが近ちかづいてきたかと思おもうと、飛ひ行こう機きの底そこの部ぶ分ぶんが四し角かくく開ひらき、何なにかがバラバラと落おちてくるのが見みえた。

「焼しょう夷い弾だんだ！」

上うえ原はらの父ちち親おやが叫さけんだ。

「ヒュー」

という不ぶ気き味みな音おとが聞きこえたかと思おもうと、

「ドーン」

地じ響ひびきがして、あたり一いち面めんが明あかるくなった。

四人にんがいっせいに家いえを飛とびだすと、収しゅう穫かくした農のう作さく物ぶつを入いれる納な屋やに鉛なまり色いろの焼しょう夷い弾だんが食くいこんで、めらめらと燃もえはじめていた。

英えい治じは火ひ叩たたきと呼よばれるモップのようなものを濡ぬらして、バタバタと火ひを消けしとめようとした。

相あい原はらと安やす永ながと日ひ比び野のもそれぞれ、むしろや布ふ団とん、洋よう服ふくなどを水みずに濡ぬらして次つぎの焼しょう夷い弾だんに備そなえた。

だんだんと爆ばく音おんが近ちかづいてくると、今こん度どは何なん機きもの飛ひ行こう機きが頭ず上じょうに見みえた。空そらが明あかるくなったかと思おもうと、焼しょう夷い弾だんが雨あめのように降ふってきた。

はじめて見みる光こう景けいだ。

「家いえの中なかに入はいれ！」

上うえ原はらの父ちち親おやがどなった。慌あわてて全ぜん員いんが家いえの中なかに飛とびこんだ。

焼しょう夷い弾だんは容よう赦しゃなく、つぎつぎと襲おそってきた。

粘ねばり気けのある油あぶらが飛とびだすと一いっ帯たいに火ひがつく。そこにあるものすべてを燃もやしつくしてしまうかのような勢いきおいだ。

安やす永ながが、空くう襲しゅうにそなえて溜ためてあった防ぼう火か用ようのバケツに入はいった水みずをかけたが、おさまる様よう子すは一いっ向こうになかった。

天てん井じょうが燃もえはじめると、

「危あぶない。逃にげろ！」

と、上うえ原はらの父ちち親おやが叫さけんだ。

各おの々おのが濡ぬらした布ふ団とんやむしろをかぶって、ふたたび外そとに飛とびだした。

芋いも畑ばたけが燃もえている。

なんとか火ひを消けしとめようと、濡ぬれたむしろを上うえからかぶせたが、思おもうようにいかない。やがて、むしろも燃もえはじめた。

今こん度どは、四人にんがかりでむしろに土つちをかけ、足あしで踏ふみつけたが、火ひの勢いきおいは増ますばかりで、まったく手てに負おえなかった。

そうしている間あいだに、家いえは激はげしい焔ほのおに包つつまれた。

焼やけ落おちる──。

危き険けんを感かんじたので、みんなは家いえから離はなれることにした。

付ふ近きんの家いえ々いえもいっせいに燃もえあがった。焔ほのおが合あわさると、こんなに大おおきな火ひ柱ばしらが立たちのぼるものなのか。四人にんはぼうぜんと立たちつくしていた。

なんとか、この家いえを守まもりたかったのに……。

英えい治じは、上うえ原はらの父ちち親おやの顔かおを見みることができなかった。住すみなれた家いえが燃もえつきるのをどんな思おもいで見みているのだろう。

上うえ原はらになんと報ほう告こくすればいいのだろう。

全ぜん員いんが一ひと言ことも話はなさずに、ただ燃もえつきるのを待まった。

やがて、夜よるがしらじらと明あけてきた。長ながい夜よるだった。

あたりには不ふ発はつ弾だんが散さん乱らんしている。

それは、六ろっ角かっ形けいの筒つつ状じょうで、端はしには布ぬの製せいのリボンが何なん本ぼんもついていた。これは爆ばく弾だんを垂すい直ちょくに落おとして屋や根ねに突つき刺ささりやすくするためのものらしい。もう片かた方ほうの端はし付ふ近きんには小ちいさな突とっ起き物ぶつがある。きっと信しん管かんに違ちがいない。

家いえを焼やきはらい、人ひとを殺ころすことを目もく的てきに作つくられた武ぶ器きをこうして眺ながめていると、本ほん当とうに恐おそろしいのは人にん間げんなのかもしれない、と思おもえてくる。

自じ分ぶんたちが工こう廠しょうで作つくっている武ぶ器きもまた、人ひとを傷きずつけるためのものなのだ。

３

朝あさ五時じごろ、火ひがなんとかおさまってくると、英えい治じは急きゅうにひとみたち三人にんのことが心しん配ぱいになった。

「ひとみたちはだいじょうぶかな？」

英えい治じが相あい原はらの顔かおを見みた。

「見みに行いってみよう」

相あい原はらは安やす永ながと日ひ比び野のを誘さそった。

「そうだな。あの空くう襲しゅうじゃ、病びょう院いんもやられたかもしれない。行いってみよう」

安やす永ながの顔かおはこわばっている。

ひとみたちが住すんでいる小こ宮みや病びょう院いんは街まち中なかにある。街まちのほうを見み渡わたしてみると一いち面めんの焼やけ野の原はらだ。

「焼やけちまったかもな」

日ひ比び野のが言いった。

「縁えん起ぎでもないこと言いうな」

安やす永ながが日ひ比び野のをにらむと、

「おれたちは未み来らいからやってきたんだから、死しぬことはないだろう」

相あい原はらが言いった。

「そうだといいが……」

英えい治じはそう思おもいこもうとしたが、不ふ安あんはますます大おおきくなった。

「あの様よう子すじゃ、けがくらいはしてるかもしれないな」

日ひ比び野のが心しん配ぱいそうに言いった。

上うえ原はらの家いえは街まちはずれの畑はたけの中なかにあるから、市し街がい地ちまではかなり距きょ離りがある。

「豊とよ橋はしまでやられたとなると、敵てきは日に本ほん中じゅうを焼やきはらうつもりかな」

「丸まる焼やけになって、食くうものもなくなって、これでまだ勝かつつもりか？」

英えい治じは工こう員いんたちが話はなしていることを思おもいだした。

「勝かつつもりなどないだろう。やめるにやめられないんだ」

相あい原はらが言いった。

「わかっててこんな戦せん争そうをつづけるなんてどうかしてる。子こどもたちはどうなるんだ？」

安やす永ながは憤ふん然ぜんとしている。

「子こどもたちのことなんて考かんがえてないんだよ」

「おれたちは、いい時じ代だいに生うまれたんだな」

日ひ比び野のが英えい治じの顔かおを見みて言いった。

だんだん街まちに近ちかづいてきた。まだくすぶっている家いえが何なん軒けんもある。

家か族ぞくのだれかが死しんだのだろうか、泣ないている人ひともいる。けがをして座すわりこんでいる人ひともたくさん見みかけた。

豊とよ橋はし駅えきまでは通かよいなれた道みちだが、こうして焼やけてしまうと、目め印じるしになるものがない。駅えきからそう遠とおくはないはずの小こ宮みや病びょう院いんへの行いき方かたもわからなかった。

途と中ちゅうで、焼やけた家いえの片かたづけをしている人ひとにきいてみると、

「この道みちをまっすぐ行いけば着つくけれど、病びょう院いんは人ひとがいっぱいで診みてもらえんよ」

と言いわれた。

四人にんはどこまでも歩あるいた。

やがて、焼やけ跡あとにぽつりとたたずむ建たて物ものが見みえた。まわりは全ぜん部ぶ焼やけているのに、それだけは残のこっていた。

「あれが小こ宮みや病びょう院いんか？」

英えい治じは、ふとつぶやいた。前まえに来きたときとは全ぜん然ぜん違ちがって見みえる。

「そうだな」

相あい原はらの言こと葉ばを聞きいて、英えい治じは自し然ぜんと早はや足あしになった。

病びょう院いんに近ちかづくと、玄げん関かん先さきでござの上うえに寝ねている人ひとたちの姿すがたが目めに入はいった。それも一人ひとりや二人ふたりではない。何なん十じゅう人にんといる。その人ひとたちは、服ふくもはだけたままで、

「痛いたい、痛いたい」

とわめいている。

その間あいだを忙いそがしそうに歩あるいている女おんなの子こがいた。

ひとみだ。

英えい治じは、声こえをつまらせ、

「ひとみ！」

と呼よびかけた。

ちらとこちらを見みたひとみは一いっ瞬しゅん動うごきを止とめ、かすかに明あかるい表ひょう情じょうをしたが、すぐに、

「どこかけがしたの？」

と言いった。

「どこもけがはしていない」

「それじゃ、そこにいては邪じゃ魔まよ」

ひとみがけわしい顔かおで言いった。

「何なにか手て伝つだうことはないか？」

安やす永ながが言いうと、

「水みずを持もってきて、この人ひとたちの傷きずを洗あらって」

「そんなことしていいのか？」

安やす永ながが戸と惑まどっていると、

「そうするしかないのよ」

ひとみが言いった。

安やす永ながは病びょう院いんの中なかに入はいると、バケツに水みずを入いれて出でてきた。

「それを傷きずにかけて」

白はく衣いを着きた看かん護ご婦ふに言いわれて、安やす永ながはちょっと躊ちゅう躇ちょしたが、やけどの傷きずに水みずをそっとかけた。

「痛いたい！」

患かん者じゃは飛とびあがった。

「がまんして！」

ひとみが強つよい声こえで言いった。

英えい治じはこんなひとみを見みるのははじめてだった。何なにか言いおうと思おもったが言こと葉ばが出でてこない。

「みんな無ぶ事じでよかったわ。心しん配ぱいしてたのよ」

久く美み子こが英えい治じたちに気きづいてやってきた。

「純じゅん子こが見みえないが無ぶ事じか？」

「純じゅん子こは中なかにいるわ」

久く美み子この言こと葉ばで四人にんは安あん心しんした。

「よかった。おれたちにできることはあるか？」

英えい治じはきいた。

「ある、ある。重じゅう傷しょうの患かん者じゃさんを病びょう室しつに運はこんで。その人ひとよ」

久く美み子こに言いわれて、英えい治じと相あい原はらは、患かん者じゃの腕うでを抱かかえて病びょう室しつに運はこんだ。

全ぜん身しん血ちにまみれて、声こえも出でない。

病びょう室しつまで運はこびいれると、そこには、これまでに見みたこともないような惨さん状じょうがあった。

英えい治じは思おもわず目めを閉とじた。

──これは地じ獄ごくだ。

４

その夜よる、学がく徒と寮りょうに泊とまっている生せい徒とたちは、真まっ赤かに染そまった空そらを眺ながめながら、自じ分ぶんの家いえのことを思おもって一ひと晩ばん中じゅう眠ねむれなかった、と言いった。

上うえ原はらは自じ宅たくを空くう襲しゅうで失うしなったが、父ちち親おやと英えい治じたち四人にんが無ぶ事じであったことをよろこんだ。

それ以い来らい、英えい治じたちは住すむ家いえがなくなったので、ふたたび寮りょうに戻もどることになった。

それから三みっ日か後ごの六月がつ二十四日か、上うえ原はらが英えい治じのところにやってきて、

「昨日きのう、沖おき縄なわが陥かん落らくした。いよいよ本ほん土ど決けっ戦せんだな」

と言いった。

上うえ原はらの目めはすわっている。

本ほん土ど決けっ戦せんはないと英えい治じは言いおうとしたが、上うえ原はらは、

「アメリカは必かならずやってくる」

と、続つづけて言いった。それをかたく信しんじているようだった。

「それより、今こん度どは工こう廠しょうがやられるぞ。そのときは絶ぜっ対たい逃にげろ」

安やす永ながが上うえ原はらに注ちゅう意いした。

「おれはだいじょうぶだ。おまえたちこそ気きをつけろ」

上うえ原はらは笑わらって言いった。

英えい治じは悩なやんでいた。

「もうすぐ広ひろ島しまに原げん子し爆ばく弾だんが落おちる。この工こう廠しょうでも空くう襲しゅうでたくさんの人ひとが死しぬことがわかっているのに、おれたちができることはないんだろうか？」

相あい原はらもきびしい表ひょう情じょうを浮うかべている。

「歴れき史しを変かえることはできない」

たしかに、相あい原はらの言いうとおりかもしれないが、英えい治じはあきらめきれなかった。

次つぎの日ひ、回かい覧らん板ばんを持もってやってきたはるみが、あまりにやつれていたので、

「その体からだじゃ働はたらくのは無む理りだ。田舎いなかに帰かえれよ」

と、英えい治じが声こえをかけた。

「田舎いなかには帰かえれない」

はるみは、ぼそっと言いった。

「そうか。それじゃおれが話はなしをしてやる」

英えい治じは医い務む室しつに行いって、ひとみに伝つたえた。

「このままはるみを放ほうっておいたら死しんじゃう」

「いいわ。小こ宮みやさんに話はなしてみる」

それから数すう日じつ後ご、はるみは小こ宮みや病びょう院いんに入にゅう院いんすることになった。

はるみの姿すがたは工こう場じょうから消きえた。

英えい治じは昼ひるの休きゅう憩けい時じにひとみと会あったとき、

「ありがとう」

と、小ちいさな紙かみに書かいて、横よこを向むいたままさっと手て渡わたした。

本ほん当とうは口くちでそう言いいたかったが、人ひと前まえで女じょ子しと口くちをきくわけにはいかなかった。ばれたら恐おそろしい目めにあわされるからだ。

５

豊とよ橋はし空くう襲しゅうと沖おき縄なわ陥かん落らく以い来らい、学がく徒とたちもすさんできて、よその学がっ校こうの生せい徒ととケンカをする回かい数すうが増ふえた。

とくに体からだが小ちいさくて弱よわい者ものはねらわれ、工こう廠しょうの帰かえりに神じん社じゃの森もりに呼よびだされて、ボコボコになぐられたりした。

大おお河内こうちと稲いな垣がきと太おお田たが、Ｓエス中ちゅうの生せい徒とに呼よびだされたのは六月がつも終おわりに近ちかいころだった。

工こう廠しょうには、いろんな学がっ校こうから中ちゅう学がく生せいが集あつめられているので、中ちゅう学がく生せい同どう士しのいざこざやケンカなど、日にち常じょう茶さ飯はん事じだ。

工こう場じょうに閉とじこめられた中ちゅう学がく生せいにとって、これらはストレスのはけ口ぐちにもなっていた。そんなときにねらわれるのは、たいていおとなしそうな生せい徒とである。

三人にんは、成せい績せきはよかったが、おとなしいので、いかにもワルにやられそうだった。

その日ひ、大おお河内こうちが朝あさから元げん気きがないので、

「体からだでも悪わるいのか？」

と、英えい治じがきいてみると、

「今日きょうの帰かえり、Ｓエス中ちゅうの加か島しまたちに呼よびだされているんだ」

と、しょんぼりしている。

Ｓエス中ちゅうの加か島しまといえば、ワルで通とおっている。

「どこに呼よびだされたんだ？」

「神じん社じゃに来こいと言いわれてる」

大おお河内こうちが言いった。

工こう廠しょうの近ちかくにある神じん社じゃで、よく生せい徒とたちがケンカしているのを英えい治じも見みている。

「行いくのか？」

「だって、逃にげるわけにもいかないだろう」

たしかに大おお河内こうちの言いうとおりだ。

英えい治じがそのことを安やす永ながに話はなすと、

「まかしておけ。その代かわり菊きく地ちもついてこいよ」

と言いった。

英えい治じは、安やす永ながにそう言いわれて、えらいことになったと思おもったが、いやだと言いうわけにはいかない。

その日ひの工こう場じょうの勤きん務むが終おわると、大おお河内こうち、稲いな垣がき、太おお田たの三人にんは、Ｓエス中ちゅうの生せい徒とに呼よびだされた神じん社じゃに向むかった。安やす永ながと英えい治じはその後うしろにつづいた。

「心しん配ぱいするな。おれたちがついている」

安やす永ながが、大おお河内こうちの肩かたをたたいた。

「いいか。ケンカってのは、先せん制せい攻こう撃げきだ。相あい手てがかまえるより前まえにすばやくやるのが手てだ。まず菊きく地ちは砂すなをにぎって、それをやつらの顔かおにめがけて投なげるんだ。そこでひるんだ隙すきに、おれがなぐってやる」

神じん社じゃに着つくと、Ｓエス中ちゅうの三人にんはもう着ついていた。

「おお、よく来きたな。もっと近ちかくによれ」

加か島しまに言いわれて、大おお河内こうちがおずおずと近ちかづいていく。

「もっと近ちかくに来こい」

加か島しまが手て招まねきした。こいつはケンカが強つよいことで有ゆう名めいなやつだ。体からだも大おおきい。大おお河内こうちがふるえあがっているのが見みえる。

加か島しまについてきた二人ふたりもケンカなれしているようだ。まるでウサギを前まえにしたキツネみたいに、にやにやしている。

「覚かく悟ごはできてるか？」

加か島しまが言いったとき、

「今いまだ。やれ」

安やす永ながに言いわれて、砂すなをにぎりしめた英えい治じは近ちかよって加か島しまの顔かおに砂すなを投なげつけた。

加か島しまは突とつ然ぜんの襲しゅう撃げきに、「うっ」と言いって目めを押おさえた。

その瞬しゅん間かん、安やす永ながは加か島しまに駆かけよりざまに頭あたまをなぐった。

加か島しまが倒たおれた。

つづいて、そばに突つったっている二人ふたりをなぐり、蹴けりあげた。前まえのめりに倒たおれそうな二人ふたりに向むかって英えい治じは砂すなをぶつけた。三人にんとも目めが見みえなくてうろうろしている。

「まだやるか？」

安やす永なががどなると、三人にんは、

「卑ひ怯きょうなことしやがって。おぼえてろ」

と叫さけんだ。

「ケンカなら、おれが相あい手てになってやる。弱よわい者ものいじめをするな」

安やす永ながが言いうと、三人にんは逃にげるようにして帰かえっていった。

「おれたちも帰かえろう」

安やす永ながは大おお河内こうちたち三人にんに言いった。

大おお河内こうちはあきれたように安やす永ながを見みつめている。

「ケンカってのは、こういうふうにやるものだ。逃にげてはだめだ」

「だけど、あいつら復ふく讐しゅうするんじゃないか？」

稲いな垣がきがおびえたように言いった。

「呼よびだされたら、おれのところに言いってこい」

稲いな垣がきたちにとって、安やす永ながはいつになく頼たのもしくみえた。

「うん」

稲いな垣がきは元げん気きになって、大おおきくうなずいた。

その数すう日じつ後ご、ふたたび呼よびだしを受うけた。今こん度どは英えい治じたち四人にんである。Ｓエス中ちゅうの生せい徒とは何なん人にんも神じん社じゃに集あつまったらしい。しかし、そのことはすぐに工こう廠しょうの上じょう官かんの耳みみに入はいった。

「この重じゅう大だいな戦せん局きょくにケンカなどはもってのほかだ」

きつくしぼられたＳエス中ちゅうの連れん中ちゅうは、すっかりしぼんでしまった。

それ以い来らい、大おお河内こうちの『宝たから島じま』の話はなしを聞きく者ものもいなくなってしまった。学がく徒とたちのだれもが、そんな余よ裕ゆうを持もてなくなってしまったからかもしれない。

無む力りょく感かんのただよう毎まい日にちがつづいた。

６

しばらくして、英えい治じは用よう事じがあって医い務む室しつに行いくと、ひとみに会あった。

「はるみさんのことだけれど、小こ宮みや病びょう院いんが面めん倒どうをみてくれることになったわ」

「病びょう気きの具ぐ合あいはどうなんだ？」

英えい治じはそのことが気きになっていた。

「かなり進しん行こうした肺はい結けっ核かくだって」

肺はい結けっ核かくと聞きいて、英えい治じはぎくりとなった。

「治なおりそうか？」

と思おもわずきいた。

「さあ、どうかな。治なおるとは言いわれなかった」

「そうか……」

英えい治じはつい目めを伏ふせてしまった。

「そんなに心しん配ぱい？　あの子このこと、好すきなの？」

ひとみに言いわれて、英えい治じはうろたえた。

「好すきというより、かわいそうなんだ。この気き持もち、わかるだろう？」

「そう、たしかにかわいそうな子こだわ」

ひとみの態たい度どがなんとなくよそよそしいので、英えい治じは気きまずい思おもいのまま医い務む室しつを出でた。

出でたところで純じゅん子こに会あった。

「何なに、その顔かお。どこか悪わるいの？」

「どこも悪わるいところはない」

「そう。それならいいけれど」

純じゅん子こに会あって、ちょっと気きが晴はれた。

「軍ぐん隊たいに行いった大だい学がく生せいがいたって言いってただろ。あれから便たよりはあるか？」

「妹いもうとさんからも何なにもない。だから心しん配ぱいしてるの。もしかしたら出しゅつ撃げきしたんじゃないかって」

「だいじょうぶさ。そうすぐには行いかないよ」

英えい治じは、我われながら適てき当とうななぐさめだと思おもった。

工こう場じょうの入いり口ぐちでＳエス中ちゅうの加か島しまに会あった。

何なにか言いわれるかとかまえたが、加か島しまは、

「おまえの友ともだちの安やす永ながってやつ、どうしてる？」

ときいてきた。

またケンカをするつもりかと思おもった英えい治じは、

「どうしてるって、働はたらいてるよ」

と、さりげなくかわした。

「おまえたち、東とう京きょうから来きたんだって？」

「そうだよ」

「そうか。やつはどこかの組くみに入はいってるのか？」

組くみと聞きいて、英えい治じには何なんのことかわからなかったので、

「組くみに入はいるって何なんだ？」

ときいた。

「ヤクザだよ」

ヤクザと聞きいて、英えい治じは思おもわず笑わらいだしてしまった。

「何なにがおかしいんだ。もし、組くみの者ものならあいさつしようと思おもったんだ」

「安やす永ながは組くみになんて入はいっていないよ」

「そうか。だけど、あいつのケンカは素人しろうとじゃねえ。どこで覚おぼえたんだ？」

「知しらないよ、そんなこと」

「とにかく、一いち度ど会あわせてくれ。あいさつしたいんだ」

「もう一いち度どケンカするのか？」

「とんでもねえ。あいさつしたいだけだ」

「じゃ、言いっておくよ。じゃあな」

手てを振ふって加か島しまと別わかれた。

加か島しまがこんなことを言いったと安やす永ながに言いえば、きっと噴ふきだすにちがいない。そう思おもうと自し然ぜんに唇くちびるがゆるんだ。

あいつも悪わるいやつではない。

英えい治じが旋せん盤ばんのところまで戻もどると、

「どこでサボっとったんや？」

と、工こう員いんの吉よし本もとにきかれた。

「ちょっと……」

と、言こと葉ばを濁にごすと、

「おまえの友ともだちに日ひ比び野のっておったな」

と言いった。

「日ひ比び野のがどうかしたんですか？」

「女おんなと話はなしとったのがばれて、なぐられたそうや」

「だれに？」

「いつもおれたちをどつきまわしとる、兵へい隊たいの村むら田たや。行いってなぐさめてやれや。ずいぶんへこんどったからな」

「そうですか、ありがとう」

英えい治じはそのことを安やす永ながに話はなした。

「わかった」

安やす永なががうなずいた。

「仕し返かえしはまずいぜ」

「そんなことはわかってるよ」

７

日ひ比び野のは顔かおをはらして英えい治じたちの前まえにあらわれた。このところやせていた頬ほおが前まえにもどったような顔かおをしているので、思おもわず笑わらってしまった。

「笑わらうなよ。痛いたくて口くちもきけないんだ」

「そうか。だれと話はなしてたんだ？」

「久く美み子こだよ。彼かの女じょに芋いもをもらった、それだけだよ。それがばれてボコボコさ」

「その芋いもはどうした？」

「取とりあげられたよ」

日ひ比び野のは情なさけなそうに顔かおをゆがめた。

「芋いもまで取とるのは許ゆるせない」

安やす永ながの目めが光ひかった。

英えい治じは久く美み子こを見みつけると、

「ちょっと頼たのみがある。ラブレターを書かいてくれないか」

と言いった。

「ラブレター？　だれに書かくのよ」

久く美み子こは英えい治じがふざけていると思おもっている。

「こういうことなんだ。日ひ比び野のにさつま芋いもを渡わたしただろう」

「あんまりやつれていたからつい……」

「見みられたんだ」

「だれに？」

「兵へい隊たいだよ」

「それがなんだっていうの？」

「見みたやつが村むら田ただから始し末まつが悪わるい。日ひ比び野のは女おんなといちゃいちゃしたと言いわれて」

「何なにがいちゃいちゃよ、さつま芋いもを渡わたしただけじゃない」

久く美み子この頬ほおは紅こう潮ちょうした。

「そのとき、日ひ比び野のと話はなしたろう？」

「話はなしたといっても、これあげると言いっただけよ」

「それがいけなかったんだ。日ひ比び野のは弁べん解かいもさせてもらえずにボコボコにされたうえ、芋いもまで取とりあげられた」

「そんな無む茶ちゃなことがある？」

久く美み子この声こえがふるえた。

「そうだよ。腹はらが立たつだろう。ここまでやられちゃ黙だまってはいられない。といって、村むら田たをなぐったりしたら、上じょう官かんに反はん抗こうしたとえらいことになる。そこで考かんがえたのがラブレター作さく戦せんだ」

「何なによ、ラブレター作さく戦せんって」

「村むら田たには好すきな女おんながいる。女じょ子し工こう員いんの山やま田だ正まさ子こだということがわかっているんだ。彼かの女じょの名な前まえでラブレターを書かいて村むら田たをおびきだすんだ」

「それはいいかもしれないわね」

久く美み子こは乗のってきた。

「好すきだといっても口くちもきいたことはないだろう。だからラブレターをもらえば、ウハウハだ。すぐにひっかかる」

「そのラブレターをわたしに書かけというのね？」

「そうだ。引ひきうけてくれるか？」

英えい治じは久く美み子この顔かおを見みつめた。

「日ひ比び野のくんがなぐられたのは、わたしが原げん因いんだから書かくわ」

「歯はの浮うくようなセリフでいい。村むら田たの魂たましいを抜ぬくようなやつを書かいてくれ」

「わかったわ。明日あしたまで待まっていて。村むら田たをメロメロにするくらいお安やすいご用ようよ」

久く美み子こは快こころよく引ひきうけてくれた。

その翌よく日じつ、久く美み子こは小ちいさく折おりたたんだ紙かみを英えい治じに渡わたして、

「書かいたわよ。ひとみと純じゅん子こに、このラブレターを読よませたら、どんな男おとこでも魂たましいを抜ぬかれるって言いわれたわ」

と、自じ信しんたっぷりに言いった。

英えい治じはラブレターを受うけとると、作さ業ぎょうをしながら、かくれて読よんだ。

村むら田た様さま

はじめてお手て紙がみを差さし上あげる無ぶ礼れいをお許ゆるしください。これを書かくのを何なん度どためらったかしれません。でも、どうしても書かかずにはいられなかったのです。

あなたのことを思おもうと夜よるも眠ねむれません。

一いち度どでいいですから会あってお話はなしがしたいのです。それが無む理りなことは重じゅう々じゅう承しょう知ちしています。でも、このままでは私わたしのあなたを思おもう心こころは張はりさけてしまいます。

明あ日すの晩ばんの八時じに松まつ林ばやしの第だい三防ぼう空くう壕ごうでお待まちしています。もしも私わたしのこの気き持もちを受うけ止とめてくださるのなら、だれにも気きづかれないように、ぜひいらしてください。

この手て紙がみをどんな思おもいで書かいたかどうかお察さっしください。こうして書かきながら恥はずかしくて顔かおから火ひが出でそうです。

山やま田だ正まさ子こ

英えい治じは読よみ終おわると、元もとどおりに小ちいさくたたんで、ポケットに入いれた。

たしかにこの手て紙がみなら、毒どく薬やくのように効きいてイチコロだ。これを読よんだ村むら田たの顔かおを想そう像ぞうすると、顔かおが自し然ぜんににやついてくる。

英えい治じはその手て紙がみを相あい原はらにも見みせた。相あい原はらは読よんだとたん、

「これなら絶ぜっ対たいだ。うまく村むら田たに渡わたせよ」

と言いった。

その日ひ、ずっと機き会かいをうかがっていた英えい治じは、村むら田たがやってきたとき、

「ちょっとこの機き械かいを見みてください。動うごきが変へんなんです」

と言いって声こえをかけた。すると、村むら田たは旋せん盤ばんをのぞきこんでいろいろと動うごかした。

その際さいに小ちいさくたたんだラブレターを村むら田たのポケットにしのばせた。

「どこも悪わるいところはないじゃないか」

村むら田たはそう言いって、旋せん盤ばんから離はなれていってしまった。

これでよしだ。

英えい治じは指ゆびを丸まるめて、相あい原はらにＯオーＫケーのサインを送おくった。

翌よく日じつの夜よる、八時じが近ちかづくと、英えい治じ、相あい原はら、安やす永なが、日ひ比び野のの四人にんは寮りょうを抜ぬけだして、松まつ林ばやしの第だい三防ぼう空くう壕ごうの近ちかくまで行いった。

そこで、松まつ林ばやしのかげに隠かくれて見みはっていると、暗くら闇やみから人ひと影かげが近ちかづいてくるのがわかった。

「村むら田ただ」

人ひと影かげが防ぼう空くう壕ごうに入はいった途と端たん、四人にんは防ぼう空くう壕ごうまで駆かけより、反はん対たい側がわの入いり口ぐちから、かごにいれておいたネズミを放はなした。

このネズミは寮りょうで捕つかまえたのだが、それから何なにも食くいものを与あたえていなかったので空くう腹ふくで凶きょう暴ぼうになっている。人にん間げんであろうと食くいつくことはわかっている。ネズミを放ほうりこむと同どう時じに防ぼう空くう壕ごうの入いり口ぐちをふさいだ。これで中なかから出でることはできない。

朝あさまで放ほうっておくと死しんでしまうかもしれないので、一時じ間かんしたらふさいだ蓋ふたを取とりのぞくことにした。四人にんが蓋ふたを取とりのぞいてしばらくすると、村むら田たが這はいでてきた。

どんな姿すがたになったのか暗くらくてわからないが、よろけながら歩あるいている姿すがたを見みると、ネズミに相そう当とうやられたことがわかる。

「明日あしたどんな顔かおをしてあらわれるか楽たのしみだな」

安やす永ながが日ひ比び野のの肩かたをたたいて笑わらいながら言いった。

８

七月がつの下げ旬じゅんになった。

その日ひの午ご前ぜん十時じごろ、空くう襲しゅう警けい報ほうが発はつ令れいされた。

低てい学がく年ねんと女じょ子しはすぐに避ひ難なんした。

防ぼう火か隊たい員いんは、消しょう防ぼうポンプを抱かかえて防ぼう空くう壕ごうで待たい機きした。

Ｓエス中ちゅうの加か島しまたち五人にんには、退たい避ひ命めい令れいが出でなかったので、騒そう音おんの消きえた大おおきな工こう場じょう内ないで、爆ばく弾だんの恐きょう怖ふにおびえながら働はたらいていた。

Ｂビー29は一時じ間かんほど上じょう空くうを旋せん回かいしていたが、何なにもせずに飛とびさっていった。その日ひは雨あま雲ぐもが低ひくく垂たれこめていたので工こう廠しょうを発はっ見けんすることができなかったようだ。

Ｂビー29がいなくなると、加か島しまは担たん任にんの先せん生せいに呼よばれた。

呼よばれるときは説せっ教きょうに決きまっている。今日きょうは何なんだろうと思おもいながら行いってみると、

「明日あした、豊とよ橋はしの部ぶ隊たいに行いって、一週しゅう間かん訓くん練れんしてこい」

と言いわれた。

「一週しゅう間かんの訓くん練れんとは何なんの罰ばつですか？」

「罰ばつではない。うちの学がっ校こうから三十人にん出だせと、部ぶ隊たいからの命めい令れいだ。訓くん練れんの内ない容ようはわからんが、工こう場じょうを休やすんで行いくのだから、覚かく悟ごしておけ」

先せん生せいからそう言いわれ、悪わるい予よ感かんがした。しかし、逃にげるわけにはいかない。

翌よく日じつ、三十人にんそろって、豊とよ橋はしの部ぶ隊たいに出でかけた。

講こう堂どうに集あつめられると、中ちゅう尉いの襟えり章しょうをつけた将しょう校こうがやってきて、

「沖おき縄なわも陥かん落らくし、いよいよ覚かく悟ごしなければならないときがやってきた。おまえたちにこれから一週しゅう間かん、皇こう国こくを守まもる特とく別べつな訓くん練れんをやってもらう。この訓くん練れんは、親おや、兄きょう弟だいにも絶ぜっ対たい秘ひ密みつだということを、心こころにとめておくよう命めい令れいする」

秘ひ密みつと言いわれて、隣となりに並ならんでいる高たか須すが、

「おい、秘ひ密みつだってよ。えらいことになったぜ」

と言いった。そのとたん、

「そこの生せい徒と。何なにをブツブツ言いった？　前まえに出でろ」

と怒ど鳴なりつけられたので、高たか須すは隊たい列れつの前まえに出でた。

「今いま、何なにを言いった？」

上じょう等とう兵へいが言いった。

「えらいことになったと言いいました」

「なんだと？」

上じょう等とう兵へいにいきなりなぐられて、高たか須すは吹ふっとんでしまった。

「これからおまえたちは命いのちがけの訓くん練れんをやるんだ。そのことを忘わすれるな。わかったら返へん事じしろ」

全ぜん員いんが、「はい」と言いった。

「声こえが小ちいさい。もっと大おおきい声こえを出だせ！」

「はい！」

こんどはみんな大おおきい声こえで言いった。

「これからおまえたちに教おしえるのは、一いち人にん一いっ殺さつの訓くん練れんだ。上じょう陸りくしてきたアメリカ兵へいは必かならず殺ころす。その方ほう法ほうは吹ふき矢やだ」

吹ふき矢やと聞きいて、加か島しまは驚おどろいた。

向むこうは火か焔えん放ほう射しゃ器きやロケット砲ほうを持もっているというのに、吹ふき矢やでどうやって戦たたかうのだろう。

吹ふき矢やなんて忍にん者じゃが使つかうものじゃないのか。

「吹ふき矢やでまともに勝しょう負ぶしたら負まけるのはわかっている。そんなおろかな方ほう法ほうはとらない。まず吹ふき矢やを持もって海かい岸がんの松まつの木きによじ登のぼる。そこで身みを隠かくして枝えだの間あいだから矢やを射いるのだ。矢やの先さきには猛もう毒どくのストリキニーネが塗ぬってあるので、刺ささった瞬しゅん間かん、やつらは即そく死しだ」

みんな思おもわず顔かおを見みあわせた。何なにか言いいたいけれど、口くちには出だせない。中ちゅう尉いがあまりにも真ま面じ目めな顔かおをしていたからだ。

「吹ふき矢やというものは、訓くん練れんをしないと敵てきには当あたらない。だから、今日きょうから吹ふき矢やの訓くん練れんを行おこなう」

こいつは戦せん国ごくマンガだぜ。これで勝かてたら大おお笑わらいだ。こんな作さく戦せん、だれが考かんがえたのだ。

加か島しまは思おもわず大おお声ごえで言いいたいのを必ひっ死しで我が慢まんした。

「それではさっそく訓くん練れんをはじめる。全ぜん員いん外そとに出でろ」

中ちゅう尉いの命めい令れいで全ぜん員いんが外そとに出でた。

「三人にんひと組くみで班はんをつくる。全ぜん部ぶで十班ぱんできるだろう」

そう言いわれて全ぜん員いんが三人にんずつにわかれ、十班ぱんになった。

「三人にんが一本ぽんの松まつの木きに登のぼって、敵てきを迎むかえ撃うつ。では木きに登のぼる前まえに平へい地ちで訓くん練れんをする」

各かく班はんに一人ひとりずつ上じょう等とう兵へいがついて、練れん兵ぺい場じょうに散ちった。

上じょう等とう兵へいは加か島しまたち三人にんを標ひょう的てきの前まえまで連つれていくと、

「ここから標ひょう的てきまで十メートルある。順じゅん番ばんに吹ふき矢やで標ひょう的てきを狙ねらって撃うて」

と言いった。

一番ばん目めに吹ふき矢やを飛とばしたのは高たか須すだったが、矢やは標ひょう的てきまで届とどかなかった。

「何なにをやっとる。やり直なおし」

高たか須すはもう一いち度ど矢やを飛とばしたが、やはり届とどかない。

「おまえは残のこって矢やが届とどくまで練れん習しゅうしろ」

つづいて小こ島じまが撃うった。矢やは標ひょう的てきまでは届とどいたが、中ちゅう心しんからははるかにはずれていた。

「これでは敵てきを倒たおせん。次つぎ」

加か島しまが放はなった矢やは標ひょう的てきの中ちゅう心しんに当あたった。

「よし。加か島しま以い外がいは残のこって練れん習しゅうだ」

吹ふき矢やの練れん習しゅうはそれから毎まい日にちつづいたが、加か島しまは三十名めい中ちゅう一位いの成せい績せきで訓くん練れんを終おえることができた。

「日に本ほん陸りく軍ぐんも中ちゅう学がく生せいにタコつぼや吹ふき矢やの訓くん練れんをやらせるまで落おちたんじゃ、おしまいだな」

高たか須すは散さん々ざんしぼられた腹はらいせに、言いいたい放ほう題だい、悪あく態たいをついた。

９

加か島しまは工こう廠しょうに戻もどったら、安やす永ながに会あおうと思おもった。安やす永ながはこの吹ふき矢やのことをなんと言いうだろう。あのケンカ以い来らい、安やす永ながとはなんとなく気きが合あいそうだと思おもっていたので、会あって話はなしがしたかった。

一週しゅう間かんの訓くん練れんを終おえて工こう廠しょうに戻もどってみると、工こう廠しょう内ないの士し気きがすっかり下さがっているのが手てに取とるようにわかった。

工こう場じょうで大おお河内こうちを見みつけた加か島しまは、

「安やす永ながのところに案あん内ないしてくれないか。話はなしがしたいだけだから心しん配ぱいするな」

と頼たのんだ。

大おお河内こうちは加か島しまから声こえをかけられて体からだをすくませたが、その一ひと言ことで安あん心しんしたのか、安やす永ながのところに連つれていってくれた。

「おれ、豊とよ橋はしの部ぶ隊たいで一週しゅう間かんの訓くん練れんをうけてきた」

加か島しまがそう言いうと、最さい初しょは警けい戒かいしていた安やす永ながの表ひょう情じょうがゆるんだ。

「何なんの訓くん練れんだ？」

「何なんだと思おもう？　それが笑わらっちゃうんだ。吹ふき矢やの訓くん練れんだ」

「吹ふき矢や？　何なんだ、それ？」

「吹ふき矢やでアメリカ軍ぐんをやっつける訓くん練れんだ」

「それ、じょうだんか？」

安やす永ながは加か島しまがふざけていると思おもったようだ。

「秘ひ密みつだから、だれにも話はなすなと言いわれたが、おまえには話はなす。これは、じょうだんなんかじゃない。まともな話はなしだ」

「吹ふき矢やっていえば、忍にん者じゃの使つかったあれだろう？」

「そうだ。マンガで見みるあれだよ」

「それでどうやってアメリカ軍ぐんと戦たたかうんだ？」

「もうじき本ほん土ど決けっ戦せんになれば、アメリカ軍ぐんが上じょう陸りくしてくる。そこで迎むかえ撃うつのがタコつぼ部ぶ隊たいだが、それだけでは全ぜん滅めつさせることはできない。そこでおれたち吹ふき矢や部ぶ隊たいが、さっそうと登とう場じょうするんだ」

安やす永ながはあきれた顔かおをして聞きいている。

「といっても、まともに出でていったら、たちまち撃うち殺ころされる。そこで考かんがえたのが、松まつの木きに登のぼり、そこに身みを隠かくして下したを通とおるアメリカ軍ぐんに吹ふき矢やをぶちこむ作さく戦せんだ」

「すげえ作さく戦せんだな。考かんがえたのはだれだ？」

安やす永ながは目めをまるくしている。

「そりゃ、陸りく軍ぐんの参さん謀ぼうだろう」

とたんに安やす永ながはおかしそうに笑わらいだした。それを見みているうちに、加か島しまもおかしくなって笑わらいだした。

二人ふたりとも笑わらいが止とまらなくなった。

「これが、陸りく軍ぐん大だい作さく戦せんか？　あいつらの頭あたまはまともか？」

「まとももまとも、大おお真面目まじめだ。この奇き襲しゅう作さく戦せんは必かならず成せい功こうすると信しんじている」

加か島しまは中ちゅう尉いから何なん度どもそう言いわれたことを思おもいだした。

「信しんじているなら、子こどもなんかにやらせず、自じ分ぶんたちでやればいいじゃないか」

「そのとおりだ」

安やす永ながの言いうとおりだと思おもった。

「やつら、負まけ戦いくさばかりで頭あたまがどうかしちゃっているんだ。本ほん土ど決けっ戦せんなんて絶ぜっ対たいない」

安やす永ながははっきりと言いった。

「どうしてそんなことがわかるんだ？」

「おれには見みえるんだ」

「おまえが、これまでにおれが会あったこともないようなやつだってことは、この間あいだのケンカでわかった。だからおれは、組くみの者ものかと思おもったが、そうじゃないと言いわれた。いったいおまえは何なに者ものだ？」

これはケンカの日ひ以い来らいずっと思おもっていたことだ。

「そんなことは知しらなくていい。とにかく、おれの言いうことを信しんじろ。後あと一週しゅう間かん以い内ないに工こう廠しょうはＢビー29にやられる。今こん度どの空くう襲しゅうは半はん端ぱじゃない。工こう廠しょうは壊かい滅めつする。だから死しなないように逃にげるんだ」

「そうか。そう言いうなら逃にげる」

「絶ぜっ対たい死しぬなよ」

安やす永ながが念ねんを押おした。

「いいことを教おしえてくれて、ありがとさん」

加か島しまは安やす永ながと別わかれて、自じ分ぶんの持もち場ばに戻もどった。

そこで改あらためて安やす永ながのことを考かんがえてみたが、どう考かんがえても、不ふ思し議ぎな男おとこだと思おもった。

以い来らい、加か島しまは人ひとが変かわったみたいに、だれとも口くちをきかなくなった。

周まわりの者ものは、

「きっと、訓くん練れんに行いって人にん間げんが変かわったんだ」

と言いい合あった。

10

江え藤とう浩ひろしの妹いもうと、八や重えから純じゅん子このもとに手て紙がみが届とどいた。純じゅん子こが書かいた手て紙がみへの返へん事じである。

お手て紙がみありがとう。

兄あにはやりたいことがいっぱいあるのに、この愚おろかな戦せん争そうのためにすべて失うしなうことを嘆なげきながら、

それでも空から元げん気きで出でかけました。

その後ご、兄あにからの便たよりがないので、心しん配ぱいしていたところ、先せん日じつ最さい後ごの便たよりがきました。

もうあきらめているようで、愚ぐ痴ちなどはまったく書かかれていませんでした。

ただ、残のこされた父ちちや母ははに孝こう養ようをつくしてくれ、そしておまえは、この戦せん争そうが終おわったら、だれかいい人ひとを見みつけろ、と。

あなたにもよろしくと書かいてありました。

きっと出しゅつ撃げきの前まえの晩ばんに書かいたものだと思おもいます。

わたしにとって、かけがえのない、いい兄あにでした。

あの兄あにの顔かおを二に度どと見みることができないと思おもうと、心こころが張はりさけそうです。

東とう京きょうは焼やけ野の原はらです。

そちらにも空くう襲しゅうがあるのでしょうか？

絶ぜっ対たいに死しなないで生いき抜ぬいてください。

江え藤とう八や重え

純じゅん子こはその手て紙がみを読よみながら涙なみだを何なん度どもふいた。

それからしばらくたったある日ひ、工こう場じょうでいつものように作さ業ぎょうをしていると、

「面めん会かい人にんがあるから来くるように」

と、先せん生せいに呼よびだされた。

純じゅん子こが作さ業ぎょうを中ちゅう断だんして事じ務む室しつに出でむくと、そこにモンペ姿すがたの女じょ性せいが立たっていた。

女じょ性せいは、純じゅん子こを見みるなり、

「わたし、江え藤とう八や重えです」

と言いった。

少すこしやつれてはいるが、目めを見みはるような美び人じんだ。

「これから母ははの実じっ家かの長なが野のに疎そ開かいするから、途と中ちゅうで寄よったの。お土産みやげがなくてごめんなさい」

と言いった。

「そんなことない……。よく寄よってくれたわね」

「どうしてもあなたに会あってみたかったの。兄あにがまるであなたに心こころを奪うばわれたみたいだったから」

「そんな。わたしはただ、少すこし話はなしただけ。江え藤とうさんは、わたしが今いままで見みたことのないようなすてきな人ひとだったわ」

純じゅん子こは少すこし驚おどろいてそう言いった。

「兄あには勉べん強きょうばかりしてたから、恋こい人びともいなかったの。もちろん、こんな時じ代だいに恋こい人びとだなんて無む理りな話はなしだけれど」

八や重えは少すこしなつかしむような顔かおをした。

「兄あには、あなたのことをまぶしいほどかわいい子こと言いっていたわ。凛りんとしていて、みずみずしくて……。あんな子こに会あったのははじめてだって」

「はずかしい。そんなこと言いわれたのはじめて」

純じゅん子こは顔かおが赤あかくなった。

「お兄にいさんは、胸むねのボタンをちぎって、わたしにくださったの。それから、お守まもりみたいに持もってるわ」

純じゅん子こはポケットに入いれていたボタンを出だすと、

「これ、あなたにお返かえしするわ。形かた見みと思おもってしまっておいて」

と言いった。

「兄あにがあなたにあげたものをわたしがいただくわけにはいかないわ。あなたに持もっていてほしい。それを見みてときどき兄あにを思おもいだして」

八や重えはそのボタンを決けっして受うけとろうとはしなかった。

「では、わたしが大たい切せつに持もっておく」

純じゅん子こはそのボタンをもう一いち度どポケットに戻もどした。

「今いまは仕し事ごと中ちゅうでしょう。お邪じゃ魔ましては悪わるいからもう帰かえるわね」

純じゅん子こは、

「ええ」

とこたえるのが精せいいっぱいだった。

「ではまた、お手て紙がみ書かくわ」

八や重えはそう言いって、事じ務む室しつを後あとにした。

後うしろ姿すがたを見み送おくるうち、大だい好すきだった兄あにを失うしなった妹いもうとの悲かなしみが胸むねに迫せまってきて、涙なみだがあふれてきた。純じゅん子こはしばらくその場ばに立たちつくした。

泣なきはらした顔かおを汚よごれた手てでごしごしこすると、職しょく場ばに戻もどった。

これでは、みんなに何なんと言いわれるかしれない、と思おもいながら。

五章しょう　豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょう壊かい滅めつ

八月がつ六むい日か、広ひろ島しまに新しん型がた爆ばく弾だんが落おとされたが、それが原げん子し爆ばく弾だんだということは、当とう時じの日に本ほんではほとんどの人ひとが知しらなかった。

その朝あさ、白しら石いし文ふみ江えが寮りょうから工こう廠しょうに出でかけたとき、正せい門もんの入いり口ぐちで夜や勤きんを終おえて出でてくる小こ宮みや優ゆう子こに会あった。

優ゆう子こは文ふみ江えのそばにやってくると、

「今日きょう、注ちゅう意いしなよ」

と、耳みみ元もとでささやいて去さっていった。

文ふみ江えは、もしかしたら空くう襲しゅうのことかもしれないと思おもいながら正せい門もんをくぐった。

Ｂビー29爆ばく撃げき機き１３１機きは、マリアナ諸しょ島とうの各かく基き地ちから豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうへ発はっ進しんした。爆ばく撃げき隊たいは、四航こう空くう団だんから、それぞれ三戦せん隊たい、合ごう計けい十二戦せん隊たいで編へん制せいされた。

搭とう載さいしたのは５００ポンド（約やく２３０キロ）通つう常じょう爆ばく弾だんで、計けい３４９９発はつ、８７４・８トン。一いっ機きあたりの搭とう載さい量りょうは６トンを超こえる。

その日ひの気き象しょうは、雲くもが散さん在ざいしていたものの高こう気き圧あつにおおわれて南なん海かいの星ほしが煌きらめいていた。

最さい初しょのＢビー29が、グアム基き地ちを午ご前ぜん二時じ四十分ぷんごろ発はっ進しんすると、三時じ十五分ふんごろまでにほぼ一分ぷん間かん隔かくで各かく基き地ちからすべての爆ばく撃げき機きが離り陸りくした。

Ｂビー29は編へん隊たいを組くまずに、本ほん土ど近ちかくまでは１５００メートルから２７００メートルの高こう度どで個こ々こに飛ひ行こうした。

これは戦せん後ごわかった米べい軍ぐん資し料りょうによるもので、もちろん当とう時じの日に本ほんでは知しることはできなかった。

航こう空くう団だんが豊とよ川かわに向むかっていることを知しったのは、十時じ七分ふんごろに工こう廠しょう本ほん部ぶが、

「三み重え県けん愛あい知ち県けん警けい戒かい警けい報ほう発はつ令れい、敵てきの先せん頭とう目もく標ひょうは知ち多た半はん島とう中ちゅう部ぶを東とう北ほく進しん中ちゅう、空くう襲しゅう警けい報ほう発はつ令れい、第だい二警けい戒かい配はい備び甲こうとせよ。女じょ子しならびに低てい学がく年ねん学がく徒と退たい避ひせよ」

と放ほう送そうしてからだった。

その数すう分ふん後ごの十時じ十三分ぷんには爆ばく撃げきが開かい始しされた。

英えい治じ

旋せん盤ばんの騒そう音おんで、「空くう襲しゅう退たい避ひ」というアナウンスを聞ききのがした英えい治じは、相あい原はらの、

「菊きく地ち、逃にげろ！」

と、遠とおくから叫さけぶ声こえで顔かおを上あげた。

急いそいで旋せん盤ばんから離はなれるとまわりにはもうだれもいなかった。

相あい原はらの後あとを追おい、転ころげるようにして工こう場じょうを出でた瞬しゅん間かん、さっき作さ業ぎょうしていたあたりに爆ばく弾だんが落おち、その激はげしい爆ばく風ふうに体からだを揺ゆすられた。

外そとは煙けむりのため、すでに夜よるのように真まっ暗くらだった。いたるところに人ひとが倒たおれている。

目めの前まえに防ぼう空くう壕ごうがあったので入はいろうとしたが、中なかは人ひとであふれていて入はいれない。慌あわてて別べつの防ぼう空くう壕ごうを探さがそうとしたとき、ふいに足あし首くびをつかまれた。

「助たすけてくれ！」

見み下おろすと、大だい学がく生せいらしき男おとこが英えい治じの足あし首くびをつかんでいる。

助たすけおこそうとした瞬しゅん間かん、その大だい学がく生せいの下か半はん身しんがないことに気きづいた。

ほどなく息いき絶たえてしまったが、足あし首くびをつかむ力ちからだけは強つよくて、離はなそうとしても離はなれなかった。

「急いそげ！」

先さきを行いく相あい原はらがどなった。その声こえで足あしを強ごう引いんに引ひきぬいた。

暗くら闇やみの中なかを走はしると、やわらかいものを踏ふんで思おもわずつまずいた。見みると人にん間げんだった。死しんでいるのか、まったく動うごかない。

こわれかけの防ぼう空くう壕ごうになんとかたどり着つくと、すぐに飛とびこんだ。中なかには数すう人にんの人ひとがいたが、だれも動うごかない。

おそらく死しんでいるのだろう。防ぼう空くう壕ごうを爆ばく弾だんが直ちょく撃げきしたに違ちがいない。

激はげしい爆ばく撃げきを避さけるため、しばらく遺い体たいのそばにいたが、急きゅうにあたりが静しずかになったので、外そとに這はいだした。

ようやく爆ばく撃げきがすんだと思おもって、ひと息いきついた矢や先さきのことだった。頭ず上じょうに、Ｂビー29の機き影えいが見みえたかと思おもうと、すごい爆ばく音おんとともに爆ばく弾だんが降ふってきて、爆ばく風ふうで吹ふきとばされそうになった。訓くん練れんで教おしえられたとおり、両りょう手てで耳みみと目めを押おさえて伏ふせた。

それから少すこし静しずかになったので、黒こく煙えんと砂すな煙けむりで真まっ暗くらな中なかをみんなの後あとについて走はしった。

その先さきにあるのは北きた門もんのようだ。工こう廠しょうには三個か所しょしか門もんがない。みんなそれぞれ近ちかい門もんに向むかって走はしる。

しかし、その途と中ちゅうでも、人ひとが爆ばく風ふうに吹ふきとばされて死しんでいく。焼やけただれた木きにひっかかっている人ひともいた。人にん間げんがこんなにも簡かん単たんに死しぬなんて、別べつの世せ界かいのことのように感かんじられた。

文ふみ江え

「退たい避ひ」というアナウンスとともに工こう廠しょうを飛とびだし、決きめられた防ぼう空くう壕ごうまで走はしった。

だれよりも早はやくやってきたと思おもったのに、中なかはすでに満まん杯ぱいだった。

女じょ学がく生せいたちが少すこしずつ場ば所しょを詰つめてくれたので、ようやく入いり口ぐち付ふ近きんに入はいりこめた。この位い置ちでは爆ばく風ふうでやられてしまうかもしれないが仕し方かたない。

奥おくのほうで、

「お母かあさん」

「南な無む阿あ弥み陀だ仏ぶつ」

という声こえがする。

同おなじ女じょ学がっ校こうの生せい徒とが大おお勢ぜいいたが、互たがいに抱だきあったまま、それ以い外がいの言こと葉ばを発はっする者ものはいない。

近ちかくに爆ばく弾だんが落おちるたびに、防ぼう空くう壕ごうの壁かべが壊こわれて、砂すなが頭あたまの上うえにバラバラと落おちてきた。

つぶれてしまうかもしれない。そうなったら生いき埋うめだ。

みんなその恐きょう怖ふにますます身みを寄よせあった。

そのとき、爆ばく弾だんの落おちる激はげしい音おととともに、防ぼう空くう壕ごうの壁かべが崩くずれはじめた。

「つぶれるぞ。逃にげろ！」

先せん生せいの声こえがしたかと思おもうと、文ふみ江えの頭あたまにどさっと砂すなが落おちてきて、体からだが埋うまりかけた。

「危あぶない、手てを出だせ！」

外そとから男おとこの声こえがしたので、手てを出だすと、強つよい力ちからで引ひきあげられた。だが、足あしが半はん分ぶん土つちの中なかに埋うまっていて、なかなか外そとに出でられない。それでもやっと外そとに出でると、中なかのほうから、

「助たすけて！」

「苦くるしい……」

という声こえがした。

後うしろを振ふりむくと防ぼう空くう壕ごうは埋うまりかけていた。

「だめだ。振ふりかえるな」

男おとこが言いった。そのときはじめて男おとこの顔かおを見みた。

上うえ原はらだった。

「上うえ原はらさん」

上うえ原はらはそれにこたえず、

「早はやく逃にげなくてはやられる」

と、文ふみ江えの手てを引ひっぱり、暗くら闇やみの中なかを駆かけた。途と中ちゅう何なん度ども転ころんだが、そのたびに上うえ原はらは、

「しっかりしろ！」

と、手てを引ひっぱってくれた。

「ここへ飛とびこもう」

上うえ原はらは文ふみ江えを側そっ溝こうに押おしこんだ。

今いままでいた工こう場じょうは真まっ赤かな焔ほのおをあげて燃もえている。その熱ねっ風ぷうがここまで伝つたわってくる。

爆ばく撃げきはまだ止やまない。

文ふみ江えは教おしえられたとおりに、目めと耳みみを両りょう手てで押おさえたが、ものすごい爆ばく音おんとともに、口くちの中なかに砂すなが入はいってきた。近ちかくに爆ばく弾だんが落おちたのか、体からだが爆ばく風ふうで押おしつぶされそうになった。

もうだめだと思おもったとき、上うえ原はらが自じ分ぶんの体からだの上うえに横よこたわった。

それからどれくらい経たったかわからない。

気きがつくと、自じ分ぶんの体からだをおおっていた上うえ原はらが重おもくなっていた。

「上うえ原はらさん」

下したから呼よびかけたが声こえがない。体からだを動うごかすと上うえ原はらはごろりと転ころがってしまった。

「上うえ原はらさん！」

文ふみ江えは叫さけんだが、上うえ原はらはぴくりともしない。

そのときはじめて、上うえ原はらが死しんでいることを悟さとった。

「逃にげろ」

という声こえがして、文ふみ江えは側そっ溝こうから這はいだすと暗くら闇やみの中なかをよろよろと歩あるいた。

上うえ原はらを置おいてきたことが、どうにも心こころ残のこりだったが、人ひとに押おされて、ようやく走はしりだした。

相あい原はら

相あい原はらは英えい治じといっしょに外そとへ出でたが、暗くら闇やみで英えい治じとはぐれてしまった。

「菊きく地ち！」

と叫さけんだが声こえはない。

こんなところにいては危あぶないと思おもって、防ぼう空くう壕ごうを探さがしたが見みつからない。ようやく見みつけても中なかは人ひとがいっぱいで入はいれなかった。

見み上あげると、工こう場じょうは燃もえ、まわりは火ひの海うみだ。爆ばく風ふうと熱ねっ風ぷうと暗くら闇やみの中なかを相あい原はらは無む我が夢む中ちゅうで走はしった。

暗くら闇やみに目めが慣なれてきたころ、ふと横よこを見みると大おお河内こうちが倒たおれている。大おお河内こうちは顔かおを手てでおおっていた。

「大おお河内こうち！」

と呼よびかけると、

「目めをやられた」

と言いったまま、大おお河内こうちは動うごかなくなった。

死しんだのかと思おもったが、わずかに動うごいている。医い務む室しつに連つれていかなければ。そう思おもった相あい原はらは大おお河内こうちをかついで歩あるきだした。幸さいわい、先さきほどの爆ばく撃げきは止やんだようだ。

「医い務む室しつはどこだ」

と叫さけんでいると、医い務む室しつの看かん護ご婦ふに出で会あった。

「こいつ、目めをやられている」

相あい原はらが言いうと、看かん護ご婦ふは、

「こっちに来きなさい」

と言いった。

言いわれるままついていくと、負ふ傷しょう者しゃが寝ねかされている場ば所しょにたどり着ついた。

「そこに寝ねかせて、あなたは避ひ難なんしなさい」

こんなときでもしっかりしている看かん護ご婦ふに感かん心しんしながら相あい原はらは門もんに向むかった。

相あい原はらは北きた門もんを出でたところで英えい治じに会あった。

「ここにいても戦せん闘とう機きの機き銃じゅう掃そう射しゃがあるそうだから気きをつけろ」

英えい治じが忠ちゅう告こくしたとたん、Ｐピー51が低てい空くう飛ひ行こうで近ちかづいてきた。

思おもわず芋いも畑ばたけに伏ふせた。

乗のり組くみ員いんの顔かおが見みえるほどの超ちょう低てい空くうだ。

Ｐピー51は芋いも畑ばたけに散ちった人ひとたちに機き銃じゅう掃そう射しゃをしたが、それは、逃にげ惑まどう人ひとたちを遊あそび半はん分ぶんに狙ねらっているかのように見みえた。

「ひどいことしやがって」

英えい治じが芋いも畑ばたけに転ころがって、口く惜やしそうに空そらを眺ながめた。

まだ工こう廠しょうは燃もえている。

「さっき、大おお河内こうちを見みつけた。目めをやられていたので、医い務む室しつに連つれていった」

「命いのちはだいじょうぶか？」

「多た分ぶんな」

「それにしても、あの本ほん好ずきの大おお河内こうちが目めをやられたのか。かわいそうに」

「死しぬよりましだよ」

「ひとみたちはどこにいるんだ？」

「わからない」

「上うえ原はらはどうなったかな？　上うえ原はらを死しなせたくない」

「あいつのことだ。生いきているだろう」

英えい治じは心しん配ぱいそうに工こう廠しょうを見みつめた。

妙みょうに上うえ原はらのことが気きになった。

安やす永なが

安やす永ながが芋いも畑ばたけにやってきた。服ふくもびりびりで、はだしである。

「ずいぶんやられたな」

英えい治じがきくと、

「ひどいものだった。何なん度どもうだめだと思おもったかしれない」

安やす永ながは激はげしく喘あえいでいる。

「おれもそうだったよ」

英えい治じが言いった。

「おれたちの作つくった防ぼう空くう壕ごうなら、だいじょうぶかと思おもったが、直ちょく撃げき弾だんであとかたもなくやられてしまっていた。あそこは安あん全ぜんだと思おもって避ひ難なんした人ひとにはかわいそうなことをしてしまった」

「そうか」

相あい原はらが言いった。

「逃にげる途と中ちゅうで上うえ原はらに会あったんだ。おれといっしょにいれば助たすかると言いったのに、上うえ原はらは例れいの女じょ学がく生せいを捜さがしに出でかけた。上うえ原はらがその子こを助たすけたいのはわかるが、こんな状じょう況きょうだ。どうなるかわかったもんじゃない。それからどうなったか……」

安やす永ながは、悔くやしそうに歯はをかみしめた。

「おれたちがいくらどうこうしたところで、歴れき史しは変かえられないんだ」

相あい原はらの言いうとおりかもしれない。

英えい治じはそう思おもうことにした。

「女じょ学がく生せいがいた防ぼう空くう壕ごうが直ちょく撃げき弾だんを受うけた。そのすぐそばで久く美み子こを見みつけたんだが、直ちょく後ごに爆ばく風ふうにやられて見み失うしなっちまった。それからは逃にげるのに精せいいっぱいで助たすけることができなかった。ひとみと純じゅん子こも無ぶ事じだろうか……」

安やす永ながは、言いい終おわらないうちに北きた門もんに向むかって走はしりだした。

ひとみ・久く美み子こ・純じゅん子こ

空くう襲しゅう退たい避ひのアナウンスを聞きいたひとみ、久く美み子こ、純じゅん子この三人にんは工こう場じょうを飛とびだすと、安やす永ながたちが作つくった防ぼう空くう壕ごうに飛とびこもうとしたが、そこはすでに女じょ学がく生せいたちでいっぱいだった。

仕し方かたがないので、そこから少すこし離はなれた防ぼう空くう壕ごうに入はいった。

それは、ただ穴あなを掘ほっただけの、防ぼう空くう壕ごうとは言いえないような粗そ末まつなものだった。

「直ちょく撃げき弾だんを受うければ、どこにいてもいっしょよ」

久く美み子こはこんなときも楽らく天てん的てきである。

爆ばく撃げきがはじまると、中なかにいた女じょ学がく生せいたちは悲ひ鳴めいをあげた。

「どこにいたってわたしたちは死しにはしないよ」

久く美み子この言こと葉ばに、ひとみと純じゅん子こも納なっ得とくし、どうにか心こころを落おちつかせようとした。

近ちかくに爆ばく弾だんが落おちるたびに防ぼう空くう壕ごうは揺ゆれ、砂すなや泥どろが頭あたまから雨あめのように降ふりかかった。

三人にんは、もうだれがだれだか、判はん別べつがつかないような顔かおになっていた。

「わたしは文ふみ江えさんを連つれてくる」

ひとみはそう言いって、防ぼう空くう壕ごうから飛とびだすと、文ふみ江えが入はいったと思おもわれる防ぼう空くう壕ごうに走はしった。

しかし、防ぼう空くう壕ごうはつぶれていて、近ちかくに文ふみ江えの姿すがたはなかった。

──文ふみ江えは無ぶ事じだろうか。

ひとみはその場ばに座すわりこんでしまった。

こんなにも文ふみ江えのことが心しん配ぱいでしかたがないのは、やはり文ふみ江えがひいおばあちゃんだからだ。今いまや、ひとみは確かく信しんしていた。

純じゅん子こが追おいかけてやってきた。

「どうしたの？」

「文ふみ江えさんが見みつからないの」

「だめよ。こんなところにいちゃ。逃にげなくては」

純じゅん子こに引ひっぱられて、ひとみはその場ばを離はなれた。

久く美み子こは穴あなの中なかで二人ふたりが戻もどってくるのを待まった。

爆ばく撃げきはますます激はげしさを増まし、女じょ学がく生せいたちは、目めと耳みみを両りょう手てでふさいで震ふるえながら身みを寄よせていた。爆ばく弾だんは防ぼう空くう壕ごうの近ちかくに何なん度ども落おち、そのたびに激はげしい爆ばく風ふうや熱ねっ風ぷうが伝つたわってきた。もし直ちょく接せつ襲おそわれたらひとたまりもない。

久く美み子こが何なん度ども入いり口ぐちから外そとの様よう子すをうかがっていると、突とつ然ぜん、安やす永ながが駆かけこんできて、

「こんなところで何なにしてる？　危あぶないぞ」

と叫さけんだ。

「ひとみと純じゅん子こが文ふみ江えさんを連つれにいったのよ。ここで待まっていなくちゃ」

「だめだ。おれについてこい」

安やす永ながに言いわれて穴あなを出でると、防ぼう空くう壕ごうを直ちょく撃げき弾だんが襲おそった。暗くら闇やみの中なかで爆ばく風ふうに吹ふきとばされて、久く美み子こは気きを失うしなった。

気きがついて見みると、安やす永ながの姿すがたはどこにもない。

起おきあがって、ふらふらと歩あるいていると、

「何なにしてる！　走はしれ！」

と、声こえがした。声こえの主ぬしはわからないが、久く美み子こはみんなの後あとについて走はしった。いつの間まにかはだしで、服ふくもモンペもびりびりだった。

やがて北きた門もんが見みえてきた。安やす永ながが手てを振ふっているのが見みえる。

北きた門もんを目め指ざして逃にげる人ひとたちといっしょに、ひとみと純じゅん子こも必ひっ死しで走はしっていた。地じ面めんには爆ばく弾だんによってできた穴あなが無む数すうに開あいている。

途と中ちゅう、一いち団だんに合ごう流りゅうしようと防ぼう空くう壕ごうから飛とびだしてきた人ひとにぶつかって純じゅん子こは倒たおれこんだ。

すると、江え藤とうからもらったボタンが、ポケットから転ころがりでた。

純じゅん子こはボタンが転ころがった方ほう向こうに這はい進すすんで、なんとかボタンを見みつけようとしたが、土つち煙けむりで視し界かいは最さい悪あくだ。

「純じゅん子こ、なにしてるの？　みんなとはぐれちゃう」

ひとみが慌あわてて駆かけよると、純じゅん子こを起おこそうとした。

「ボタンが……」

「ボタン？　そんなものいいから、早はやく逃にげなきゃ」

「大たい切せつなものなの。捜さがさなくちゃ」

純じゅん子こがそう言いったとたん、

「ドーン」

と、地じ面めんを揺ゆるがすような爆ばく音おんとともに巨きょ大だいな火ひ柱ばしらが立たった。二人ふたりは爆ばく風ふうにあおられて体からだを飛とばされた。

さっきまでいっしょに逃にげていた人ひとたちのところに直ちょく撃げき弾だんが落おちたのだ。まわりには、何なん人にんもの人ひとたちが、吹ふきとばされて倒たおれていた。

ほとんどの人ひとたちは動うごかない。

純じゅん子ことひとみは間かん一いっ髪ぱつのところで、難なんを逃のがれた。

「行いこう」

ひとみが純じゅん子この手てをにぎると、純じゅん子こもよろよろと立たちあがった。

芋いも畑ばたけにあらわれたひとみと純じゅん子こを最さい初しょに見みつけたのは久く美み子こだった。

「二人ふたりとも無ぶ事じでよかった」

久く美み子この明あかるい声こえを聞きいて、英えい治じと相あい原はらと安やす永ながが、笑え顔がおで二人ふたりのもとへ駆かけよった。

加か島しま

「退たい避ひ」

という声こえで、工こう場じょうから出でたことは覚おぼえている。

最さい初しょはまわりに何なん人にんか人ひとがいたが、いつの間まにか一人ひとりになってしまった。

安やす永ながから聞きいた「絶ぜっ対たい死しぬなよ」という言こと葉ばが思おもいだされた。

どこに爆ばく弾だんが落おちてくるかわからない。

闇やみの中なかをめちゃくちゃに走はしった。どこに向むかっているのかわからない。

「助たすけて！」

向むこうから女じょ学がく生せいがふらふらと歩あるいてくる。その姿すがたはまるで幽ゆう霊れいのようだ。

「出で口ぐちはそっちじゃない」

加か島しまは女じょ学がく生せいの手てを取とっていっしょに走はしった。ところが十メートルも走はしったと思おもうと、にぎっていた手てが消きえてしまった。女おんなの姿すがたもない。

──あれは幽ゆう霊れいだったのか。

加か島しまの二にの腕うでに鳥とり肌はだが立たった。

爆ばく弾だんでだれかが吹ふっとぶ様よう子すが見みえた。

行ゆく手てに爆ばく弾だんの落おちた大おおきな穴あながあった。本ほん能のう的てきにその穴あなに飛とびこむと、つづいてだれかが飛とびこんできた。

「ここならだいじょうぶだ」

その声こえが言いった。

一いっ瞬しゅん、暗くら闇やみの隙すき間まから青あおい空そらが見みえた。

その穴あなを飛ひ行こう機きがかすめた。

Ｐピー51ムスタングか。

こちらに向むかって飛とんでくる。思おもわず目めを閉とじた。機き銃じゅう掃そう射しゃの大おおきな銃じゅう声せいがひびきわたった。

「こいつに当あたったらお陀だ仏ぶつだ」

穴あなに飛とびこんできた男おとこが言いった。

「死しぬもんか。死しぬもんか」

男おとこは何なん度どもつぶやいた。

「かあちゃーん」

加か島しまはつい大おお声ごえで呼よんでしまった。すると急きゅうに母はは親おやのことが思おもいだされた。加か島しまの家いえは豊とよ橋はしだが、この間あいだの空くう襲しゅうで焼やけてしまったと言いっていた。小ちいさい弟おとうとや妹いもうとはどうしているのだろう。

家か族ぞくのことばかりが頭あたまに浮うかんできて、感かん傷しょう的てきな気き分ぶんになった。

そのとき、目めの前まえに人ひとが降ふってきた。見みると死しんでいる。爆ばく風ふうに飛とばされたに違ちがいない。

加か島しまは反はん射しゃ的てきに穴あなから飛とびだした。

どこもかしこも死し体たいがごろごろと横よこたわっている。

その後ご、どこをどう走はしったのか、記き憶おくはない。

日ひ比び野の

日ひ比び野のが真まっ黒くろな顔かおをして芋いも畑ばたけにやってきた。一ひと目め見みただけでは日ひ比び野のとはわからないほどだ。

「生いき埋うめになったんだ。そこからやっと這はいだしてきた」

日ひ比び野のの顔かおに純じゅん子こが水すい筒とうの水みずをかけてやった。それでごしごし洗あらうと、やっと日ひ比び野のとわかる顔かおになった。

「最さい初しょに逃にげこんだ防ぼう空くう壕ごうがやられて、別べつの防ぼう空くう壕ごうに移い動どうしたんだ。するとすぐ近ちかくに爆ばく弾だんが落おちて、そこもつぶれてしまった」

「よく出でられたわね」

純じゅん子こが言いうと、

「ちっちゃな防ぼう空くう壕ごうだったのが幸さいわいしたんだ。みんな泥どろをよけて這はいだした」

「中なかにいたのはだれだ？」

英えい治じがきいた。

「Ｓエス中ちゅうの連れん中ちゅうばかりだったけど、おれを見みつけても、みんなおとなしかったよ」

「ケンカどころじゃないものな」

「みんなふるえて、母かあちゃん、母かあちゃんって手てを合あわせていた」

「日ひ比び野のくんはどうだったの？」

純じゅん子こがきいた。

「おれは絶ぜっ対たいに死しなないって信しんじていたから」

「でも、怖こわかったでしょう？」

純じゅん子こが言いった。

「そりゃ怖こわかった。ションベン漏もらしちゃった」

「それがあたりまえだ。だれだってそうだ」

相あい原はらが言いった。

「目めの前まえでつぎつぎに人ひとが殺ころされていくなんて、残ざん酷こくすぎるよ」

日ひ比び野のがしみじみと言いった。

「おれもそう思おもった。目めの前まえで人ひとの死しぬのを見みたんだから、そう思おもうさ」

英えい治じが言いった。

三十分ぷん弱じゃく続つづいたＢビー29の攻こう撃げきにより、工こう場じょうは壊かい滅めつしてしまった。

振ふりむくと、工こう廠しょうはまだ黒こく煙えんを上あげて燃もえている。

七人にんは工こう廠しょうを背せに、畑はたけの中なかのあぜ道みちを歩あるいた。どの顔かおも見みるかげもなく汚よごれ、服ふくは破やぶれ、全ぜん員いんが素す足あしである。

「国くに破やぶれて山さん河がありか」

相あい原はらがつぶやいた。

終しゅう章しょう　タイムスリップの終おわり

１

どこへ行いくあてがあるわけでもなかった。

とにかく少すこしでも工こう廠しょうから遠とおざからなければ。

七人にんは何なにも話はなさずに、ただひたすらにあぜ道みちを歩あるいた。

ようやく英えい治じが沈ちん黙もくを破やぶり、口くちを開ひらいた。

「みんな無ぶ事じで本ほん当とうによかった」

「何なん度ど死しぬと思おもったかしれないわ」

ひとみは疲つかれきっている。

「わたしだってそう。死しんだ人ひとを何なん人にんも見みて、いまも頭あたまから消きえない」

純じゅん子こが泥どろだらけの顔かおをぬぐいながら言いった。

「おれたちもそうだった。おれたちは未み来らいから来きたんだから死しなないと自じ分ぶんに言いい聞きかせたけど、それでももうだめだと思おもった」

英えい治じが言いった。

「戦せん争そうっておれたちが考かんがえていたのとはまったく違ちがったな」

と、相あい原はらが言いった。

「そうよ。頭あたまで考かんがえていたのと実じっ際さいは別べつものよ」

久く美み子こがかみしめるように言いった。

「おれは正しょう直じき言いって、これ以い上じょうここにいたらおかしくなっちゃうよ」

日ひ比び野のが言いうと、

「みんなは無ぶ事じだったんだろうか」

安やす永ながが不ふ安あんを口くちにした。

文ふみ江えはどうなっただろう。優ゆう子こは、大おお河内こうちは、野の口ぐちは、加か島しまは？

そして、上うえ原はらは生いきているのか？

たくさんの人ひとがいとも簡かん単たんに死しんでしまうところを目まの当あたりにして、頭あたまの中なかを恐おそろしい想そう像ぞうがかけめぐった。

Ｂビー29の編へん隊たいが去さった後あとも、まだあの光こう景けいは消きえなかった。

その後ごも、ぽつりぽつりと話はなしながら、七人にんははだしで、あぜ道みちを当あてもなく進すすんだ。

すると突とつ然ぜん、ボーンという爆ばく音おんがひびき、近ちかくに埋うまっていた不ふ発はつ弾だんが爆ばく発はつした。

すさまじい爆ばく風ふうが七人にんの体からだを吹ふきとばした。

やがて、黒こく煙えんがおさまると、みんなの姿すがたが見みえてきた。

「おい、みんな無ぶ事じか？」

最さい初しょに声こえを上あげたのは英えい治じだった。

「おれはだいじょうぶだ」

相あい原はらが立たちあがると、

「けがはないよ」

隣となりにいた日ひ比び野のが目めをぱちぱちさせながら言いった。

「おーい！」

と、安やす永ながも遠とおくから手てを振ふっている。

「わたしたちはここよ」

ひとみの横よこには、純じゅん子こと久く美み子こも見みえる。

全ぜん員いんの無ぶ事じを確かく認にんすると、英えい治じはほっと胸むねをなでおろした。

そのとき突とつ然ぜん、英えい治じのポケットのケータイが鳴なった。

ケータイが鳴なるなんて、そんなことがあるだろうか？

全ぜん員いんが驚おどろいた表ひょう情じょうで、英えい治じの周まわりに集あつまってきた。有ゆう季きの名な前まえが表ひょう示じされている。

英えい治じは、一ひとつ一ひとつの動どう作さを確かく認にんするように行おこない、通つう話わボタンを押おした。

『菊きく地ちさん？』

まさしく有ゆう季きの声こえだ。

今いままで通つうじなかったケータイがなぜ通つうじたのだ。しかも、有ゆう季きがどうして？

「有ゆう季きなのか？」

英えい治じがきくと、六人にんは顔かおを見みあわせた。六人にんとも何なにが起おこっているのか理り解かいできず、ぼうぜんとしている。

『菊きく地ちさん、どこにいるんですか？』

どこにいるのか、ときかれて周まわりを見みまわすと、はじめて、景け色しきが一いっ変ぺんしていることに気きづいた。

──帰かえってきたんだ！

「豊とよ川かわ稲荷いなりだ！」

英えい治じは歓かん声せいを上あげた。

『えっ？　豊とよ川かわ稲荷いなりのどこにいるんですか？』

「きつねの像ぞうの下したさ」

『じゃ、ここから近ちかくじゃないですか。すぐに行いくからそこで待まっていてください。ひとみさんや、他ほかのみんなはどこにいるんですか？』

「いっしょにいる」

少すこし待まつと、三人にんの姿すがたが見みえてきた。向むこうで有ゆう季きが手てを振ふっている。そのそばに貢みつぐとおばあさんもいる。

あのときと同おなじだ。夕ゆう方がたのやさしい日ひ射ざしに変かわってはいるが、はじめてここへやってきたあの日ひだ。

「わたしたち、本ほん当とうに戻もどったんだ！」

久く美み子こが言いうと、

「戻もどった？」

純じゅん子この目めが泳およいでいる。

「行いこう！」

ひとみは、二人ふたりの手てを取とると走はしりだした。

「おばあちゃん」

とだけ言いうと、ひとみは何なにも言いえなくなった。

「どうしたんですか？」

有ゆう季きは七人にんの姿すがたを見みて驚おどろいた。

貢みつぐは英えい治じたちの丸まる坊ぼう主ずになった頭あたまをまじまじと眺ながめている。

「あなたたち、今いままでどこにいたの？　しかもその姿すがたはいったいどうしたの？」

おばあさんは幽ゆう霊れいでも見みたような顔かおをしている。

いなくなって数すう時じ間かんして、こんな姿すがたでもどってきたのだから、驚おどろくのも無む理りはない。

「豊とよ川かわ工こう廠しょうにいたわ。爆ばく弾だんで飛とばされて、ここに来きたの」

「爆ばく弾だんって？　どうしてモンペなんかはいてるの？　しかもびりびりじゃない？　それにあなたたちもみんな戦せん時じ中ちゅうの格かっ好こうをしたりして、いったいどこで借かりてきたの？」

おばあさんは、たてつづけにきいた。

「ぼくらは今いままで豊とよ川かわ工こう廠しょうでアメリカ軍ぐんの爆ばく撃げきを受うけていたんです」

「それは約やく七十年ねんも前まえのことよ」

「ぼくたちタイムスリップしてたみたいなんです」

「タイムスリップって何なに？」

有ゆう季きがきいた。

「過か去こに、一九四五年ねんに時じ間かん移い動どうしたんだ」

「ええっ？」

おばあさんの目めはうつろになった。

「一九四五年ねん五月がつ一日ついたちから八月がつ七なの日かまでの豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうをこの目めで見みてきました」

英えい治じが言いうと、おばあさんは、

「まさか、あの地じ獄ごくを見みたとでも言いうの？」

「見みたわ。この目めではっきりと」

ひとみが言いった。

「工こう廠しょうで白しら石いし文ふみ江えさんにも会あったわ」

「……わたしに？」

「え？　それじゃ、おばあさんが、あの白しら石いし文ふみ江えさんだったんですか？」

久く美み子こがそう言いうと、みんな唖あ然ぜんとした。

「わたしたち、そう、最さい初しょは小こ宮みや病びょう院いんで会あったの。覚おぼえていない？」

おばあさんは、ゆっくりまばたきをして過か去こを思おもいだそうとしているようだった。

「文ふみ江えさん、かわいかったわ」

ひとみが言いうと、

「それじゃ、上うえ原はらさんにも会あったの？」

「会あったわ。でも、なぜおばあちゃん、上うえ原はらさんとは知しり合あい？」

「彼かれが空くう襲しゅうのとき、わたしを助たすけてくれたの」

「そうだったの。じゃ、彼かれのおかげで今いまのおばあちゃんもわたしもいるのね」

と、ひとみが言いうと、おばあさんの目めにみるみる涙なみだが浮うかんだ。

「それじゃ、もしかして上うえ原はらは空くう襲しゅうで……」

安やす永なががおばあさんを見みると、静しずかにうなずいた。

「彼かれはいいやつでした。ぼくらも家いえに泊とめてもらったり、いろいろお世せ話わになったよ。ずいぶん話はなしもした」

英えい治じの声こえがつまった。

「上うえ原はらには死しんでほしくなかった」

相あい原はらが言いった。

「わたしはもっと彼かれと話はなしがしたかったのに、できなかったのよ」

「でも防ぼう空くう壕ごうの中なかで話はなせたでしょう？」

おばあさんは四人にんの顔かおを見みた。

「もしかしてあのとき、見み張はりをしてくれたのは、あなたたちだったの？」

「そうだよ、おれたちさ」

日ひ比び野のが言いった。

「それにしても、上うえ原はらの好すきだった女じょ学がく生せいがおばあちゃんだったなんて」

安やす永ながは感かん慨がい深ぶかげだ。

「これ、上うえ原はらさんにもらったものなの」

おばあさんは小こ物もの入いれの中なかから、古ふるぼけたキーホルダーのようなものを取とりだした。

「これって……」

英えい治じが目めを見みはった。

「おれが上うえ原はらにやった携けい帯たい用ようＬエルＥイーＤディーライトじゃないか？」

表ひょう面めんの塗と料りょうが落おちて、ぼろぼろになってはいるが、見み覚おぼえがあった。英えい治じがナイフでつけたイニシャルＥイーの文も字じもうっすらと見みえる。

「まあ、そんなことがあるの？」

おばあさんは目めをまるくした。

「あのころは灯とう火か管かん制せいであちこちが真まっ暗くらだったから、とっても役やくに立たったのよ。みんなにずいぶんうらやましがられて、譲ゆずってほしいと頼たのまれたけれど、これはわたしの宝たから物ものだから」

宝たから物もの──。

純じゅん子こはその言こと葉ばを聞きいたとたん、ポケットの中なかで強つよく手てをにぎりしめた。

江え藤とうにもらったボタンはあの時じ代だいでなくしてしまったけれど、もしかしたら、激はげしい空くう襲しゅうの中なかで、あのボタンが純じゅん子こを助たすけてくれたのではないだろうか。そう考かんがえると胸むねがあつくなった。

純じゅん子こは、きっとそうに違ちがいないと思おもった。

「大おお河内こうちはどうなったんですか？」

相あい原はらがきいた。

「大おお河内こうちくんは、両りょう目めともやられてしまったけれど、今いまもわたしといっしょに、語かたり部べとして活かつ動どうしているわ」

「よかった」

相あい原はらは胸むねをなでた。

「小こ宮みや病びょう院いんの優ゆう子こさんは？　わたしたち、本ほん当とうにお世せ話わになったの」

ひとみがきくと、

「彼かの女じょも、八十歳さいを過すぎた今いまでも元げん気きにお医い者しゃさんをやってるわ。東とう京きょうに帰かえる前まえに小こ宮みや病びょう院いんに会あいにいきましょう」

おばあさんが言いったので、久く美み子こと純じゅん子こも顔かおをほころばせた。

「八月がつ七なの日かに二千七百人にんもの人ひとが死しんで、それからが大たい変へんだったのよ」

おばあさんの目めは遠とおくを見みていた。

「あれから、毎まい日にち工こう廠しょうに通かよって、爆ばく撃げきの後あと、亡なくなった方かたたちの遺い体たいの片かたづけをしたけれど、それはもう言こと葉ばにはできないくらいだったわ。あの光こう景けいは今いまも忘わすれられないわ」

「あのとき、目めにした光こう景けいは、地じ獄ごく以い外がいの何なに物ものでもなかった。あれが戦せん争そうだったのね」

ひとみがしみじみと言いった。

「そうよ。あなたたちは貴き重ちょうな体たい験けん者しゃね」

おばあさんが七人にんの顔かおをいとおしそうに眺ながめた。

「ぼくらをタイムスリップさせたのは、あそこに眠ねむるたくさんの魂たましいだったかもしれない」

「おれもそう思おもうよ」

英えい治じが言いうと、ほかのみんなも、

「そうだったかもしれない」

と言いった。

今いまの子こどもたちはもちろん、親おやたちも知しらない七十年ねん前まえの日に本ほんを、英えい治じたちは体たい験けんしたのだ。

２

「これからどうする？」

ひとみが言いうと、おばあさんが、

「その格かっ好こうじゃ外そとを歩あるけないわ。これから、まずは豊とよ川がわに行いって水みず浴あびしていらっしゃい。その間あいだにわたしがスーパーに行いって服ふくを買かってくるから。水みず浴あびが終おわったら、着き替がえて、その服ふくは捨すててしまいなさい。きっとノミやシラミがついてるわ」

英えい治じたちは、そこで改あらためて、自じ分ぶんたちの姿すがたを見みると、破やぶれ放ほう題だいの服ふくをまとっていることにおどろいた。おまけにはだしだ。みんなで泥どろだらけの顔かおを見みあわせて、

「これじゃ、誰だれが誰だれだかわからないな」

と笑わらった。

「よし。じゃ、おれたちはこれから豊とよ川がわに行いこう」

英えい治じが言いうと、

「それじゃ、わたしはおばあさんとスーパーに行いくから、アッシーはみんなを豊とよ川がわまで案あん内ないして」

と、有ゆう季きが言いった。

七人にんは貢みつぐの後あとについて豊とよ川がわまで歩あるいた。豊とよ川がわまでは少すこし距きょ離りがあったが、みんな、まったく気きにならなかった。

英えい治じたち男だん子しは、豊とよ川がわに着つくと、そのまま川かわに飛とびこんで顔かおや体からだを洗あらった。

汚よごれまみれだったので、川かわの水みずが快こころよいことこの上うえもない。時じ間かんを忘わすれて水みずの中なかでたわむれていると、

「服ふくはここに置おいておきますよ」

と、川かわ岸ぎしで有ゆう季きがさけんだ。

「ありがとう」

英えい治じたち四人にんが先さきに岸きしに上あがって有ゆう季きが持もってきた服ふくに着き替がえた。そこにはちゃんとビーチサンダルもそろえて置おいてあった。

「男だん子しは、みんな後うしろを向むいていて」

ひとみに言いわれて男だん子しが後うしろを向むいていると、三人にんは有ゆう季きが手て渡わたしたバスタオルを体からだに巻まき、新あたらしい服ふくに着き替がえたようだ。

「もういいよ」

そう言いわれて振ふりむくと、三人にんは色いろ違ちがいのギンガムチェックのワンピースを着きていた。

それまでの泥どろにまみれた顔かおも元もとどおりになっている。

四人にんは思おもわず、口くちをそろえて、

「かわいい」

と言いってしまった。

「アイスクリーム、買かってきましたよ」

有ゆう季きが七人にんにアイスを配くばった。

「おお、アイス。これがどんなに食たべたかったか、有ゆう季きにはわかんないだろう」

日ひ比び野のはアイスをひと口くち、口くちに入いれるなり、

「これだ。感かん激げき！」

と言いった。

たしかに英えい治じもアイスの味あじなどすっかり忘わすれていた。

「この時じ間かんじゃ、豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょう跡あと地ちの見けん学がく会かいも終おわっちゃったと思おもうけどどうします？　やっぱり、これからキャンプ場じょうに行いきますよね」

有ゆう季きがみんなの顔かおを見みた。

「見けん学がく会かいは今いまのおれたちには必ひつ要ようないよ。それにもう、戦せん争そうはこりごりだ」

日ひ比び野のがため息いきをついた。

「でも、キャンプのための荷に物もつはみんな向むこうの時じ代だいでなくしてきちゃったぜ」

安やす永ながが言いうと、

「それならだいじょうぶです。ほら」

有ゆう季きはスーパーで買かいこんできた、たくさんの食しょく材ざいやキャンプ用よう品ひんを見みせた。

キャンプ場じょうの川かわ縁べりに座すわると、おしゃべりがはじまった。

「なんてったって、女じょ子しと話はなせばなぐられるんだからな。ひどいところだったぜ」

日ひ比び野のが思おもいだしたように言いった。

「Ｂビー29も来こないし空くう襲しゅう警けい報ほうもない。平へい和わってなんて素す晴ばらしいんだ」

英えい治じは思おもわず言いってしまった。

「あれは悪あく夢むだったな。ノミもダニもいないし、今こん夜やはかえって眠ねむれないぜ」

相あい原はらが言いうと、安やす永ながが、

「あのノミのかゆさ、思おもいだすなあ」

と言いった。

いくら話はなしても話はなしたりない。七人にんのおしゃべりは、太たい陽ようが沈しずむまで続つづいた。

その間あいだ、有ゆう季きと貢みつぐがスナックやジュースなどを何なん度ども運はこんでくれた。

やがて、夜よるになって星ほしが出でてきたので、テントにもぐりこんだが、Ｂビー29の爆ばく音おんや警けい戒かい警けい報ほうのアナウンスが聞きこえてきそうな気きがして、いつまでも寝ねつけなかった。

英えい治じがテントの外そとに出でると、相あい原はらや、安やす永ながやひとみや純じゅん子こ、久く美み子こも川かわ縁べりに腰こしをおろしていた。

「平へい和わって、本ほん当とうに大たい切せつなことだな」

と、英えい治じが言いった。

「空くう襲しゅう警けい報ほうのない夜よるっていいわね」

ひとみがしみじみと言いった。

「静しずかねえ。聞きこえるのは虫むしの声こえばかり。星ほしがあんなに美うつくしいなんて、あそこではこんなこと、まったく気きづかなかった」

純じゅん子こが言いった。

「わたしたちは、これがあたりまえだと思おもってたけれど、日に本ほんにはあんな時じ代だいもあったんだわ。亡なくなった人ひとたちはかわいそう」

久く美み子こが言いうと、安やす永ながが、

「おれたちは幸しあわせだってことを今いままで知しらなかった。あそこではじめて思おもい知しらされたな」

と言いった。

３

翌よく日じつ、東とう京きょうに帰かえる英えい治じたちを、豊とよ橋はし駅えきまで見み送おくりに来きたおばあさんが言いった。

「当とう時じの戦せん争そうのことを知しっている人ひとがだんだん少すくなくなってきた。

地じ獄ごくは見みた人ひとにしかわからないでしょ。だから、わたしは若わかい人ひとたちに話はなしつづけているの。

でも、地じ獄ごくを見みたあなたたちなら、わたしの言いおうとしていることがわかるはずよ。あそこで亡なくなったわたしの友ともだちは、今いま、メールやゲームに興きょうじている若わかい人ひとたちと同おなじ年ねん代だいだったってことも。

彼かれら、彼かの女じょらはどんなに生いきたかったかわからないのに、無む残ざんにも命いのちを奪うばわれてしまった。

そのことを考かんがえると、わたしは、今いまの若わかい人ひとが簡かん単たんに死しんでしまうことが、どうしても許ゆるせない。

命いのちを粗そ末まつにしてはならない。そのことがよくわかったはず。帰かえったら、あなたたちからも、みんなに伝つたえてちょうだい」

おばあさんの目めは光ひかっている。強つよい日ひ射ざしのせいではない。その切せつ々せつたる言こと葉ばに、七人にんは心こころを動うごかされた。

英えい治じは東とう京きょうに帰かえったら、相あい原はらともう一いち度どじっくり語かたりあおうと思おもった。

タイムスリップした先さきで見みた惨さん状じょうは何なんだったのだろう。

あのとき、爆ばく弾だんで砕くだけ散ちった若わかい人ひとの魂たましいは、どこをさまよっているのか。無む駄だにしてはいけない。ふたたび同おなじあやまちをおかしてはならない。

だが、現げん代だいの世よの中なかに、あの戦せん争そうの傷きず跡あとを見みつけることはできない。それどころか戦せん争そうゲームに興きょうじる者ものもいる。

帰かえりの新しん幹かん線せんの中なかで、窓まどを流ながれる景け色しきを眺ながめながら、英えい治じは安やす永ながに言いった。

「Ｓエス中ちゅうの加か島しま、どうしたかな？」

「あいつは空くう襲しゅうを生いきのびて、五年ねん前まえに大だい往おう生じょうしたらしい。小こ宮みや病びょう院いんの優ゆう子こおばあさんに聞きいたよ」

「そうか。あいつは生いき残のこると思おもっていたよ」

「会あいたかったな」

安やす永ながは加か島しまの顔かおを思おもいうかべた。

「あんな時じ代だいがもう一いち度ど来きたらどうする？」

英えい治じが今こん度どはみんなに話はなしかけた。

「今いまの日に本ほんはしていないけれど、世せ界かいのどこかで戦せん争そうはまだ行おこなわれている。戦せん争そうはみんなを悲ひ嘆たんのどん底ぞこに突つきおとすことがわかっているのに、人にん間げんってどうしてやめられないのかな」

久く美み子こが言いった。

「こんな殺ころしあいをしてたら、人じん類るいは滅ほろびちゃうよ」

ひとみが相あいづちを打うった。

「人にん間げんは、宇う宙ちゅうの謎なぞだって解かい明めいできるほどの知ち恵えがあるのに、どうしてこんなにむなしいことをするのかな」

日ひ比び野のが不ふ満まんそうな顔かおをして言いった。

「自じ分ぶんたちで殺ころしあうなんて最さい低ていだ。結けっ局きょく人にん間げんは愚おろかな生いき物ものかもしれないぜ」

英えい治じはそんな気きがしてきた。

「おれたちはそんな愚おろかなことはやめよう」

相あい原はらが言いった。

あとがき

戦せん後ご七十年ねんにもなろうとする今いま、太たい平へい洋よう戦せん争そうを実じっ際さいに体たい験けんしたという人ひとは少すくなくなってきている。

ぼく自じ身しんのことを考かんがえると、戦せん争そうが終おわったときには十七歳さいだった。振ふりかえってみると、あのころ、国くにはぼくらに国くにを守まもるために命いのちをささげろと言いった。

ぼくらは幼おさない時ときから忠ちゅう君くん愛あい国こくをたたきこまれたので、国くにのために命いのちをささげることに、それほどの違い和わ感かんをもたなかったように思おもう。日に本ほんは子こどもにそういう教きょう育いくをしたのだ。

今いまの中ちゅう学がく生せいはもちろん、親おやも祖そ父ふ母ぼも、戦せん争そうを経けい験けんしていない人ひとがほとんどだ。戦せん争そうの悲ひ惨さんさというものを、頭あたまでは理り解かいしているつもりかもしれないが、体たい験けんしたものでないと、わからないことも多おおい。

そんな英えい治じたち現げん代だいの中ちゅう学がく生せいを、戦せん争そう時じ代だいにタイムスリップさせてみたら、という発はっ想そうで書かいたのが本ほん書しょである。

英えい治じたちがまずショックを受うけるのは食しょく事じである。当とう時じの日に本ほん人じんは、現げん在ざいからは想そう像ぞうもつかないものを食たべてがまんしていた。

暗くらい電でん灯とうの下したで、毎まい晩ばんノミやシラミとたたかっていたことなど、イメージできるだろうか。

勤きん労ろう動どう員いんという名なのもと、工こう場じょうでの兵へい器き増ぞう産さんのために、学がっ校こうを閉へい鎖さしてまで全ぜん国こくの子こどもをかりだす。

これらはすべて、勝かてない戦せん争そうに勝かとうとした軍ぐん部ぶの妄もう想そうによって引ひきおこされたものである。

勉べん強きょうもスポーツも取とりあげられた、工こう場じょうに通かようしかない中ちゅう学がく生せいにとっての唯ゆい一いつの楽たのしみといえば、中ちゅう学がっ校こうどうしのケンカくらいだった。男だん女じょ交こう際さいが固かたく禁きんじられていただけでなく、兄妹きょうだいが口くちをきいているところを見みつかっただけでも、たちまち鉄てっ拳けん制せい裁さいなのだから。

そんなひどい時じ代だいでも自じ殺さつする子こどもはいなかった。人にん間げんは辛つらければ辛つらいほど、生いきたいと思おもうものらしい。

Ｂビー29の空くう襲しゅうを受うけて、逃にげ惑まどう子こどもたち。そこはまさに地じ獄ごくであった。

これから行いく先さきには死ししかない。それがわかっていて、出しゅっ征せいする先せん生せいを見み送おくりに行いく。

もう一いち度ど帰かえってきて、教おしえてほしい。

英えい治じたち現げん代だいの子こどもたちに、その思おもいが伝つたわっただろうか。

あのばかげた戦せん争そうからもうすぐ七十年ねん。日に本ほん中じゅうどこを見みても、あのころの焼やけ跡あとの面おも影かげがきれいさっぱりなくなったように、人ひと々びとからも戦せん争そうの記き憶おくはなくなった。

戦せん争そうをした国くににおける最さい大だいの被ひ害がい者しゃは、いつの時じ代だいも子こどもたちである。にもかかわらず、今いまも世せ界かいのどこかで戦せん争そうをしている。

どんなに科か学がくが進しん歩ぽしても、戦せん争そうをやめられないほどの愚おろかさを持もっているかぎり、人じん類るいの未み来らいには破は滅めつが待まっているだけだ。若わかい人ひとたちにはそのことを知しってほしい。

この物もの語がたりを書かくにあたって、当とう時じの体たい験けん者しゃや豊とよ川かわ市し民みんのみなさんなど、多おおくの方かた々がたからお話はなしを聞きかせていただき、資し料りょうを提てい供きょういただきました。深ふかくお礼れい申もうし上あげます。

また、『２年ねんＡエー組くみ探たん偵てい局きょく　ぼくらの仮か面めん学がく園えん事じ件けん』が角かど川かわつばさ文ぶん庫こから８月がつに刊かん行こうされる。別べつの人にん間げんに変へん身しんするため、学がっ校こうで仮か面めんマスクが流りゅう行こうする話はなしだ。有ゆう季きや貢みつぐ、英えい治じや相あい原はらが活かつ躍やくするので、ぜひ読よんでみてほしい。

二〇一四年ねん六月がつ

宗そう田だ　理おさむ

参さん考こう文ぶん献けん

「豊とよ川かわ海かい軍ぐん工こう廠しょうの記き録ろく」（八七会かい　１９９５年ねん）

「嗚あ呼あ！学がく徒と勤きん労ろう報ほう国こく隊たい」（加か藤とう　豊ゆたか　東とう海かい日にち日にち新しん聞ぶん連れん載さい　２０１３年ねん）

「三さん州しゅうの野のに」（ＪジェイＪジェイ会かい卒そつ業ぎょう五十年ねんの集つどい実じっ行こう委い員いん会かい　２０００年ねん）

「最さい後ごの女じょ学がく生せい」（豊とよ橋はし市し立りつ高こう等とう女じょ学がっ校こう四五会かい生せい　１９９５年ねん）

「母かあさんが中ちゅう学がく生せいだったときに」（松しょう操そう高こう等とう女じょ学がっ校こう８・９回かい卒そつ業ぎょう生せい　１９８８年ねん）

宗田　理／作

東京都生まれ、少年期を愛知県ですごす。『ぼくらの七日間戦争』をはじめとする「ぼくら」シリーズは中高生を中心に圧倒的人気を呼び大ベストセラーに。著作に「東京キャッツタウン」シリーズ、『おもしろい話、集めました。①』（共著）『ぼくらの天使ゲーム』『ぼくらの大冒険』『ぼくらと七人の盗賊たち』『ぼくらの学校戦争』『ぼくらのデスゲーム』『ぼくらの南の島戦争』『ぼくらのバイト作戦』『ぼくらのＣ計画』『ぼくらの怪盗戦争』『ぼくらの会社戦争』『ぼくらの修学旅行』『ぼくらのテーマパーク決戦』『ぼくらの体育祭』『２年Ａ組探偵局 ラッキーマウスと３つの事件』『２年Ａ組探偵局 ぼくらの魔女狩り事件』『ぼくらのアラビアン・ナイト』（角川つばさ文庫）など。

はしもとしん／絵

和歌山県生まれ。角川つばさ文庫「ぼくら」「２Ａ」シリーズのイラストを担当。

装丁　ムシカゴグラフィクス

ぼくらの太たい平へい洋よう戦せん争そう

作さく　宗そう田だ　理おさむ

絵え　はしもとしん

角川つばさ文庫

平成26年7月15日　発行

ver.002

©Osamu Souda 2014

©Shin Hashimoto 2014

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『ぼくらの太平洋戦争』

平成26年7月15日　初版発行

発行者　郡司 聡

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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