ぼくらの大脱走 「ぼくら」シリーズ (角川つばさ文庫)
Author: 宗田 理; ＹＵＭＥ
Date: 2018-07-14 03:00:00+00:00
Publisher: 株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

ぼくらの大だい脱だっ走そう

宗そう田だ 理おさむ・作

YUゆMEめ・絵

はしもとしん・キャラクターデザイン

角川つばさ文庫

〈保護者のみなさまへ〉

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一章しょう　島しま抜ぬけ

１

「菊きく地ちくん」

うしろから声こえをかけられたとたん、英えい治じの体からだは、電でん気きに触ふれたみたいに硬こう直ちょくした。

──この声こえ。

もう三か月げつも耳みみにしていないが、忘わすれられるわけがない。

というより、この声こえをどのくらい聞ききたかったか。

中ちゅう学がく卒そつ業ぎょうの日ひ、河か川せん敷しきで「ひとみが好すきだ」とどなった。

みんなはよくやったと言いってくれたけれど、ひとみは英えい治じになんにも言いわない。

だから、おこっているのか、喜よろこんでいるのかも、まだわかっていないのだ。

「どうしたのよ、びっくりした顔かおしちゃって。わたしのこと忘わすれちゃったの？」

ひとみの笑え顔がおは中ちゅう学がくのときと一いっ緒しょだ。

「急きゅうにうしろから声こえかけられたからおどろいただけさ。忘わすれるわけねえだろう」

英えい治じは、やっとペースを取とりもどしかけた。

「菊きく地ちくん、ぜんぜん変かわってない」

「ひとみだってそうじゃんか」

「わたしは、毎まい朝あさ神かみさまにお祈いのりしてるから、変かわってるはずだけどな」

「神かみさまにお祈いのりすると、どう変かわるんだよ？」

「心こころがきれいになるから、顔かおも美うつくしくなるって、マザーが言いってたわ」

「マザーって、おふくろか？」

「ちがう、校こう長ちょう先せん生せい」

「校こう長ちょうのことマザーっていうのか？」

「そうよ」

「じゃあ、女おんなか？」

「あたりまえでしょう。男おとこのマザーがいるの？」

ひとみは、おかしそうに笑わらいだした。

「おばさんか？」

「おばさんなんて失しつ礼れいよ」

「そいつ、独どく身しんだろう？」

「そいつだって。マザーは神かみさまと結けっ婚こんしてるのよ」

「なんちゃって。たいていそういうのは意い地じ悪わるなんだ」

「意い地じ悪わるというより、厳きびしいのよ」

「まあどっちでもいいや。女じょ子し校こうって楽たのしいか？」

「楽たのしいこともあるけど、つまらないこともある」

「つまらないって、どういうことだ？」

「男おとこの子こがいないこと」

英えい治じは内ない心しんのうれしさを隠かくして、

「そうか。それはちょっとかわいそうだな」

と、もっともらしい顔かおをした。

「Ｎエヌ高こうにはかわいい子こいる？」

「いる。だけど、ひとみほどじゃない」

「うっそお。好すきな子こいるんでしょう？」

「いないって。うそだと思おもったら相あい原はらに聞きいてみろよ」

英えい治じは、強つよい調ちょう子しで否ひ定ていした。

「相あい原はらくん、元げん気き？」

「元げん気きだ。一いっ緒しょにサッカーやってる。最さい近きん会あったことないのか？」

「ないわ」

「同おなじ電でん車しゃなのに、会あったのははじめてだよな？」

「わたしは、一度ど菊きく地ちくん見みたことあるよ」

「どうして声こえかけてくれなかったんだ？」

「だって、かわいい女おんなの子こと楽たのしそうに話はなしてたんだもの。つい遠えん慮りょしちゃった」

「かわいい子こ？　だれかなあ」

英えい治じは首くびをひねった。

英えい治じも相あい原はらも、そして、ひとみも同おなじ電でん車しゃで通つう学がくしている。

しかし、こうして会あうのは高こう校こう入にゅう学がく以い来らいはじめてである。それまで、ひとみが英えい治じのことをどう思おもっていたか、いろいろと考かんがえていたのだが、話はなしてみれば、中ちゅう学がくのときと同おなじである。

たまに会あうと話はなしはいくらでもある。夢む中ちゅうになり過すぎて、危あやうく乗のり越こすところだった。

「ちょっと、カフェでコーヒーでも飲のまない？　菊きく地ちくんに会あったら、話はなしたいことがあったんだ」

改かい札さつ口ぐちを出でるとひとみが言いった。

──話はなしたいこと。

英えい治じは胸むねがどきどきしてきた。

もしかしたら、ひとみも告こく白はくしてくるのかもしれない。

わたしも、菊きく地ちくんが好すき、なんて。

それだったら舞まいあがってしまうけれど、その反はん対たいだったらどうしよう。

わたしに好すきな人ひとがあらわれたから、あきらめてもらえない？

やだ、やだ。そんなこと言いわれたらショック死しだぜ。

駅えき前まえのカフェは、高こう校こう生せいらしい男だん女じょでいっぱいだった。

この店みせをいつも横よこ目めで見みながら、うらやましいと思おもって通とおりすぎるのだが、きょうは違ちがう。

ちょっと誇ほこらしい気き持もちで中なかへ入はいった。ちょうど、隅すみに席せきが空あいていた。

「わたし、カフェオレ」

と、ひとみは注ちゅう文もんした。

「おれはコーヒー」

英えい治じも注ちゅう文もんすると、高こう校こう生せいになったのだという実じっ感かんが湧わいてきた。

ひとみは、話はなしを忘わすれたみたいに、運はこばれてきたカフェオレをうまそうに飲のんでいる。

「話はなしって……？」

英えい治じは、我が慢まんしきれなくなってきいた。

「菊きく地ちくん、麻ま衣いのこと聞きいてる？」

「卒そつ業ぎょう以い来らい会あってないから知しらない。何なにかあったのか？」

「Ａエー高こうに入はいるには入はいったんだけど、五月がつから学がっ校こうに来きてないんだって。純じゅん子こに聞きいたんだけど」

Ａエー高こうには、佐さ竹たけ、天あま野の、純じゅん子こ、立たて石いし、西にし尾お、麻ま衣い、佐さ織おりが入はいった。

佐さ竹たけや天あま野のには、卒そつ業ぎょう後ごも何なん度どか会あっているのだが、麻ま衣いのことは聞きいたことがない。

「登とう校こう拒きょ否ひか？」

麻ま衣いの父ちち親おやはアルコール依い存ぞん症しょうで、中ちゅう学がく一年ねんの春はる休やすみのとき、みんなでこらしめてやったことがある。

「純じゅん子この話はなしによると、麻ま衣い、家いえにいないらしいの」

「ということは家いえ出でか？」

「ではないみたい」

「おやじにきいてみたのか？」

「きいたんだって。そうしたら大おお阪さかに行いったって」

「大おお阪さかに何なにしに行いったんだ？」

「わかんない。だけど心しん配ぱいだわ」

その日ひは、そんな話はなしをして、ひとみと別わかれた。

別わかれて一人ひとりになってみると、英えい治じは胸むねに大おおきな空くう洞どうができたような、空くう虚きょな気き分ぶんになった。

ひとみは、英えい治じが好すきだと言いったことに対たいして、なんの反はん応のうも示しめさなかったではないか。

いったい、ひとみは何なにを考かんがえているのだろう？

それがわからないのでどうにも不ふ安あんになってくるのだ。

家いえに帰かえった英えい治じは、立たて石いしに電でん話わして、麻ま衣いのことをきいてみた。

「クラスが違ちがうから、おれは知しらなかった。佐さ竹たけにきいてみろよ」

立たて石いしに言いわれて、こんどは佐さ竹たけに電でん話わしてみた。

「麻ま衣いか、あいつ高こう校こうに入はいってから、急きゅうに人にん間げんが変かわっちまった」

「どういうふうに変かわったんだ？」

「ぐれちゃったんだよ。髪かみは染そめる、短みじかいスカートをはく」

「前まえはおとなしかったのに、どうして、急きゅうにそうなっちゃったんだ？　何なにかあったのか？」

「アルコール依い存ぞん症しょうのおやじと、派は手でにやり合あうらしい。顔かおをはらして学がっ校こうに来きたこともあった」

「話はなしたのか？」

「おれたちを避さけてるみたいに話はなそうとしねえんだ」

「いま、家いえにいないんだって？」

「じゃあ、家いえ出でしたんだ。五月がつまでは学がっ校こうに来きたり来こなかったりだったけど、六月がつに入はいって、ぴたっと来こなくなったからな」

「おやじは大おお阪さかに行いったって言いってるそうだ」

「そんなのうそだ。おやじが知しるわけねえ」

佐さ竹たけもあまり関かん心しんはないみたいだった。

「ほっといていいのかな？」

「しようがねえだろう。うちの高こう校こうなんか偏へん差さ値ちで入はいってくるから、入にゅう学がくしたとたん、いやになって学がっ校こうに来こなくなるやつは何なん人にんもいるんだ」

「麻ま衣いもそうだと思おもうか？」

「じゃねえの」

「そうかなあ。ちょっと違ちがう気きがするんだけど……」

「純じゅん子こにきいてみろよ。純じゅん子こならもう少すこし知しってるかもしれねえ」

「そうしてみるよ」

英えい治じは電でん話わを切きった。高こう校こう中ちゅう退たい者しゃは、全ぜん国こくで何なん万まん人にんもいるとテレビで言いっていたが、麻ま衣いもその中なかの一人ひとりだろうか？

英えい治じは、純じゅん子こに電でん話わしてみようと思おもった。純じゅん子こにも卒そつ業ぎょう以い来らい会あっていない。電でん話わするのもはじめてである。

「もしもし、菊きく地ちだよ」

「きゃあ、懐なつかしい」

純じゅん子こは、耳みみがびんびんするほど派は手でな声こえをあげた。

「懐なつかしいってのは、ちょっとオーバーだろう」

「だって、電でん話わぜんぜんくれないんだもの。もうわたしのことなんか忘わすれちゃったのかと思おもってたわ」

「忘わすれるわけないだろう」

「ほんと？」

「ほんとさ。ほかの連れん中ちゅうには会あうか？」

「ぜんぜん。みんな仲なか間まだと思おもってたのに、高こう校こうに入はいるとばらばらね。サッカーやってる？」

「やってるさ」

「相あい原はらくんも？」

「相あい原はらもやってる」

「レギュラーになれそう？」

「それは、まだわかんねえ」

「なんだ、つまんない」

「きょう、電でん車しゃでひとみに会あったぜ」

「そう。ひとみ、きれいになったでしょう？」

「まあな」

「返へん事じもらった？」

「返へん事じってなんのことだ？」

「ひとみが好すきって言いった返へん事じよ」

「ああ、あれか。なんにも……」

「どうして？」

「知しらねえ。ひとみ聞きいてなかったのかもしれねえ」

「あんな大おおきい声こえ、聞きこえないわけないでしょう」

「そうだよな、もしかすると、ひとみはおれが好すきじゃないのかも」

「そんなことないよ。一いち度どひとみにきいてあげようか？」

「うん。でもいいや。そんなことしたら、ひとみになめられるから」

「そうか、そのことを言いってもらいたいために電でん話わしてきたの？」

「違ちがう、違ちがう」

英えい治じは強つよい調ちょう子しで否ひ定ていした。

「何なにか用ようがあったの？」

「麻ま衣いのことだ」

「ひとみが話はなしたのね？」

「うん、学がっ校こう休やすんでるんだって？」

「大おお阪さかに行いってるって話はなしよ」

「学がっ校こう休やすんでか？」

「そう」

「大おお阪さかに親しん戚せきでもいるのか？」

「そんな話はなしは聞きいたことない」

「純じゅん子こ、麻ま衣いと仲なかよかったんだろう？」

「うん、Ａエー高こうに合ごう格かくしたときは、一いっ緒しょだってとても喜よろこんでたんだけど、一か月げつくらいしたら学がっ校こう休やすみだしたの」

「理り由ゆうは？」

「理り由ゆうはきいても言いわなかったけど、急きゅうに人ひとが変かわっちゃったみたいだった」

「どんなふうに？」

「髪かみは染そめるし、ピアスはつける。口くち紅べにはつける。短みじかいスカートをはく。急きゅうに不ふ良りょうになっちゃったのよ」

「麻ま衣いがそんなかっこうするなんて、信しんじられねえな」

「でしょう。もちろん先せん生せいには注ちゅう意いされるけど、へっちゃら。わたしたちとも口くちきかなくなっちゃったのよ」

「何なにかあったんだな」

きっと、あのアルコール依い存ぞん症しょうおやじのせいだ、と英えい治じは思おもった。

「五月がつの終おわりごろだったかな、急きゅうにわたしのところにやってきて、わたしもうだめだって言いったの」

「わたしもうだめ……？」

「そのときの麻ま衣いは、中ちゅう学がくのときに返かえったみたいで、すごくさびしそうだった。だから、わたしきいたの。もうだめってどういうことって」

「そうしたら？」

「何なにもきかないでって、首くびをふるだけだった」

「なんだろうな」

英えい治じには、麻ま衣いの心こころの奥おくは想そう像ぞうしようもない。

「それから一週しゅう間かんほどして、麻ま衣いは学がっ校こうに来こなくなったの。先せん生せいにきいたら、大おお阪さかの親しん戚せきのところに行いったって」

「おやじがそう言いったんだな」

「でしょう」

「おやじに会あってみたか？」

「会あったわよ。手て紙がみ出だしたいから住じゅう所しょ教おしえてくれって。そうしたら、住じゅう所しょは教おしえられないって、追おっぱらわれちゃった」

「どうして教おしえられねえんだ？」

「変へんでしょう？」

「変へんだよ。それは何なにかあるな」

「何なにかって何なによ？」

「おやじに殺ころされたんじゃねえだろうな？」

「なんてこと言いうの。ミステリーの読よみすぎじゃない？」

「まさか、それはないよな。だけど、大おお阪さかの親しん戚せきってのは怪あやしいぜ」

「そう思おもう？」

「思おもうさ。おやじが隠かくしてるところをみると、こいつは裏うらに何なにかあるぜ」

「わたしも心しん配ぱいなんだけど、どうしようもないのよ」

「一いち度ど、みんなで会あって相そう談だんしようか？」

「さんせい。いつがいい？」

「七月がつはじめ、期き末まつ試し験けんの終おわったあとの土ど曜よう日び。会あう場ば所しょは駅えき前まえのカフェ。時じ間かんは適てき当とう。学がっ校こうが終おわった者ものから来くるってのはどうだ？」

「異い議ぎなし、ひとみと久く美み子こと佐さ織おりはわたしが連れん絡らくする。男だん子しは英えい治じくんが連れん絡らくして」

「久ひさしぶりで楽たのしくなりそうだな」

「ほんと、いまから待まち遠どおしいわ」

英えい治じは電でん話わを切きったあと、みんなの顔かおを一人ひとりずつ思おもいだした。

すると、急きゅうに懐なつかしくなってきた。

２

期き末まつ試し験けんが終おわった。試し験けんが終おわったときはいつでもそうだが、気き持もちが舞まいあがりそうになる。

これで思おもいどおりの成せい績せきが取とれれば言いうことはないのだが、英えい治じにとってはまあまあの出で来きだった。

そのうえ、きょう中ちゅう学がく時じ代だいのみんなと会あえると思おもうと、いつも見みなれている青あお空ぞらが違ちがったものに見みえる。

Ｎエヌ高こうには、英えい治じ、相あい原はら、谷たに本もとの三人にんが行いっているので、三人にんそろって、駅えき前まえのカフェに入はいっていった。

隅すみのほうから、「おう」という日ひ比び野のの声こえがした。

日ひ比び野のはＦエフ高こうだが、同おなじＦエフ高こうの久く美み子こと秋あき元もとも来きていた。

Ａエー高こうの佐さ竹たけ、天あま野の、純じゅん子こ、立たて石いし、佐さ織おりも来きている。

一人ひとりだけＴティー高こうに行いっている柿かき沼ぬまが、英えい治じたちのすぐ後あとから入はいってきて、英えい治じの肩かたをたたいた。

「よお」

柿かき沼ぬまは、一いち度ど家いえに帰かえって着き替がえてきたのか、しゃれた白しろいジャケットできめている。

「カッキー、かっこいい」

久く美み子こと佐さ織おりが手てをたたいて、はやした。

「そのかっこうでナンパしてんのか？」

立たて石いしがきいた。

「まあな」

柿かき沼ぬまは、いすに腰こしをおろすと、注ちゅう文もんを取とりにきた店てん員いんに、

「カプチーノ」

と、かっこうをつけて言いった。

「あいかわらずね。学がっ校こうでもあの調ちょう子しかしら？」

純じゅん子こが佐さ織おりにきいた。

「そうでしょう」

「純じゅん子こ、青せい春しゅんしてるか？」

柿かき沼ぬまは、純じゅん子この顔かおをじろじろ見みながら言いった。

「何なによ、それ？」

「彼かれができたかっていうことさ」

「わたしはカッキーとは違ちがうんだからね」

「ということは、もてねえってことだな？」

「違ちがう」

佐さ竹たけが柿かき沼ぬまの言こと葉ばをさえぎって、

「純じゅん子こ、先せん輩ぱいに目めつけられてんだ」

「うっそお」

純じゅん子こが顔かおを赤あからめた。

「ほんとだって。おれ、紹しょう介かいしろってしつこく言いわれてんだ。そのうち、ラーメン食くいに行いくからよろしくな」

「純じゅん子こ、やるぅ」

久く美み子こに言いわれて、純じゅん子こはいっそう顔かおが赤あかくなった。

みんながそれをひやかそうとしたとき、中なか尾おが入はいってきた。

「中なか尾おが来くるとは思おもわなかったぜ。ずいぶん義ぎ理りがたいんだな」

天あま野のが意い外がいだという顔かおをした。

「みんなに会あいたかったからさ」

「おまえ、Ｈエッチ高こうでもできるほうだろう？」

柿かき沼ぬまがきいた。

「あそこは、幼よう稚ち園えんから塾じゅくで勉べん強きょうしてるやつがいるんだ。そういうやつにはかなわないよ」

中なか尾おは、淡たん々たんとして言いう。

「いやなやろうだな」

日ひ比び野のが吐はきだすように言いった。

「そういうやつが多おおいんだ。だからみんなに会あいたくなるんだ」

「そうか、そう言いってくれてうれしいぜ」

天あま野のが何なん度どもうなずいた。

「それにしても、ひとみおそいね」

純じゅん子こが言いったとたん、ひとみが息いきを切きらしながら飛とびこんできた。

「ごめん、おそくなって」

額ひたいは汗あせでびっしょりである。

「どうしておくれたの？」

久く美み子こがきいた。

「朝あさ遅ち刻こくしたから、反はん省せいのお祈いのりさせられてたのよ」

「お祈いのりすれば、それですむのか？」

日ひ比び野のがきいた。

「まあね。わたしたち毎まい朝あさ、朝ちょう礼れいの祈いのりってのをやってんのよ」

「それ、聞きかせて、聞きかせて」

純じゅん子こが、ひとみの腕うでをかかえて揺ゆすった。

「神かみよ、わたしたちがきょう一いち日にちの勉べん強きょうをせいいっぱいはげむことができますようにお助たすけください。

わたしたちの勉べん学がくを力ちから強づよくはじめさせ、途と中ちゅうの困こん難なんに屈くっしないよう進すすませてください。

もし転ころんだら起おきあがるのを助たすけ、つまずきかけたら助たすけ、道みちに迷まよったら呼よびかえし、傷きずついたらなおしてください。

将しょう来らい社しゃ会かい人じんとして立たつ基き礎そをきずくわたしたちの努ど力りょくを祝しゅくし、わたしたちに光ひかりと勇ゆう気きをおあたえください。そして、最さい後ごまでやりとおすのをお助たすけください」

ひとみが言いい終おわると、みんながいっせいに拍はく手しゅした。

「さすがにいいことを教おしえてくれるぜ。純じゅん子こきいたか？　わたしたちに光ひかりと勇ゆう気きをおあたえください。そして、最さい後ごまでやりとおすのをお助たすけください。泣なかせるぜ」

柿かき沼ぬまがにやにやしながら言いうと、日ひ比び野のが、

「アーメンって言いうのか？」

ときいた。

「言いうわよ。われらの日にち常じょうの糧かてを、きょうもあたえたまえ。われらを悪あくより救すくいたまえ。アーメン」

「アーメン」

みんなが言いって、どっと笑わらった。

「まったく、しようがない人ひとたちね」

「ひとみ、クリスチャンになっちゃったのか？」

英えい治じは、心しん配ぱいになってきいた。

「ううん、わたしは違ちがう」

ひとみが首くびをふったので、英えい治じはほっとした。

「そういえば、宇う野のが来こねえな？」

立たて石いしがまわりを見みまわして言いった。

「宇う野のは塾じゅくに行いくから来こられねえってさ。やつは高こう校こうに入はいってからすっかりガリ勉べんになっちまったよ」

柿かき沼ぬまがちょっとさびしそうな顔かおをした。

「いいだろう、いいだろう。十八の春はるに泣なきたくなけりゃ、いまがんばるしかねえ。そうじゃねえか？　カッキー」

「天あま野のの言いうとおりだ」

「あと一人ひとり、安やす永ながが足たりねえ」

天あま野のは、久く美み子この顔かおを見みた。

「安やす永ながくんは、きょうどうしても休やすめないんだって。そのかわり夏なつ休やすみにはまとめて休やすみ取とるから、誘さそってくれって」

「安やす永ながは、おれたちの中なかでいちばんえらいんじゃねえのか？　カッキー、恥はずかしく思おもわねえか？」

「天あま野のの言いうとおりだ。おれは恥はずかしい」

柿かき沼ぬまも天あま野のも、中ちゅう学がくのときのままだ。

「きょう、みんなに集あつまってもらったのは……」

英えい治じは十三人にんの顔かおを見みわたした。

「一いち度どみんなで会あって、いろいろと話はなしがしたかったことと、もう一つは、三みつ矢や麻ま衣いがいなくなっちゃったんで、捜さがす相そう談だんをしたい。この二つなんだ」

「いなくなったって、家いえ出ででもしたのか？」

家いえ出でと言いいながら、柿かき沼ぬまの表ひょう情じょうはけろりとしている。

「そのことについては、純じゅん子こが説せつ明めいする」

英えい治じが言いうと、純じゅん子こは麻ま衣いがいなくなったいきさつを説せつ明めいした。

「おやじは何なにか隠かくしてるな」

相あい原はらが言いった。

「なんだと思おもう？」

ひとみがききかえした。

「鑑かん別べつ所しょではないよな？」

柿かき沼ぬまが念ねんを押おすと、純じゅん子こが、

「それはないわ」

と、否ひ定ていした。

「そうなると、残のこされた道みちは一つだ」

「カッキーの言いいたいことはわかってる」

「その先さきは言いうな」

柿かき沼ぬまは、英えい治じの口くちを手てでふさぐと、

「麻ま衣いはおやじに殺ころされた」

と、低ひくい声こえで言いった。

「すぐカッキーは人ひと殺ごろしなんだから。やめてよ」

佐さ織おりがほおをこわばらせた。

「いくらあのおやじでも、そこまではやらねえだろう」

佐さ竹たけが言いうと柿かき沼ぬまが、

「だけど、可か能のう性せいはゼロとは言いえねえよ」

「もしそうだったら、警けい察さつに言いったら？」

久く美み子こは天あま野のを見みた。

「いなくなったくらいで、サツは動うごかねえよ」

天あま野のは首くびをふった。

「もうすぐ夏なつ休やすみになる。それまで帰かえってこなかったら本ほん格かく的てきに捜さがそうや」

相あい原はらが言いった。

「そうだな、そうしよう」

麻ま衣いの話はなしはそれきりになって、あとはそれぞれの近きん況きょう報ほう告こくになった。

そうなると、みんな時じ間かんのたつのも忘わすれて話はなしこんだ。

３

その日ひ、家いえに帰かえった英えい治じは、みんなと会あって話はなし合あったせいか、いつになく心こころが満みたされていた。

電でん話わが鳴なったのは九時じをまわっていた。出でてみると、ひとみからだった。

「麻ま衣いが帰かえってきた」

ひとみは、いきなりそう言いった。

「よかったじゃんか」

英えい治じはそうは言いったものの、いろいろと想そう像ぞうをめぐらしていただけに、空くう気きの抜ぬけた風ふう船せんみたいな気き分ぶんになった。

「それが、家いえには帰かえってないのよ」

「どこに帰かえったんだ？」

「わたしんちにいるわ」

「どうして？」

「家いえには帰かえれない事じ情じょうがあるのよ。遅おそいけど来きてくれない？」

「よし行いく。相あい原はらも一いっ緒しょでいいか？」

「いいわ。でも、ほかの人ひとには黙だまってて。彼かの女じょ、見みつかると、また帰かえされるらしいから」

どうしてときこうと思おもったが、それは行いってからにしようと思おもって電でん話わを切きった。

すぐに相あい原はらに電でん話わした。

「麻ま衣いが帰かえってきたって」

「そうか」

相あい原はらは、あまり関かん心しんのないような返へん事じをした。

「いまひとみの家いえにいる。家いえには秘ひ密みつだそうだ。来きてくれって言いってるから、行いってみないか？」

「うん」

こういうとき相あい原はらは、決けっしていやとは言いわない。

英えい治じは、自じ転てん車しゃで家いえを飛とびだした。

ひとみの家いえ『玉たますだれ』の前まえまで来くると、相あい原はらと一いっ緒しょになった。

門もんのところにひとみが立たっていて、二人ふたりに手てをふった。

「ありがとう」

「麻ま衣い、どこにいたんだ？」

英えい治じは、ずっとそのことを考かんがえてきたのだ。

「施し設せつに入いれられていたんだって」

「おやじが入いれたのか？」

「そうなの。ひどいでしょう？」

「脱だっ走そうしたのか？」

相あい原はらがきいた。

「すごいところらしいわ」

ひとみは、二人ふたりを自じ分ぶんの部へ屋やに連つれていった。

ドアをあけると、ひとみのベッドの上うえに麻ま衣いが腰こしかけていた。

中ちゅう学がく時じ代だい、ふっくらとしていた麻ま衣いのほおはこけ、顔かお色いろも青あお白じろく、腕うでも足あしも棒ぼうのようにやせ細ほそっている。目めのまわりにくまができて、視し線せんが落おち着つきなく宙ちゅうをさまよっている。

「どうしたんだ？」

英えい治じは、一いっ瞬しゅん立たちすくんだ。

「なんにも食たべてなかったのよ。少すこしは元げん気きが出でた？」

ひとみが、麻ま衣いの顔かおをのぞきこむと、麻ま衣いは黙だまってうなずいた。

「どこに行いってたんだ？」

相あい原はらがきいた。

「瀬せ戸と内ない海かいの無む人じん島とう」

「そこに施し設せつがあるのか？」

「うん。だけど、そこに施し設せつがあることはだれも知しらないみたい」

「どうして、そんなところに入いれられたんだ？」

「おやじがだれかに聞きいてきて、わたしをだまして連つれてったのよ」

それまで固かたまった人にん形ぎょうみたいだった麻ま衣いの表ひょう情じょうに変へん化かがあらわれた。

「施し設せつというからには、名な前まえがあるんだろう？」

「曙あけぼの学がく園えんだって、笑わらわせるでしょう。中なかにいる子こは、この島しまのことをアルカトラズって呼よんでるわ」

「アルカトラズって、サンフランシスコ湾わんにある、脱だっ出しゅつ不ふ可か能のうだった監かん獄ごくのことだな？」

相あい原はらは、こんなことにもくわしい。

「そう。入はいるとすぐ園えん長ちょうに言いわれたわ。ここから逃にげようと思おもうな。逃にげたら死しぬって」

「いま、そこに何なん人にんいる」

「十六人にん。だけど、わたしが逃にげたから、いまは十五人にん。男だん子しが九人にん、女じょ子しが六人にん」

「入はいってるのはどういう連れん中ちゅうだ？」

「わたしみたいに、暴あばれて親おやの手てに負おえなくなった連れん中ちゅう」

「直なおって出でていった者ものはいるのか？」

「直なおったっていっても、あそこじゃみんなふつうの子こだもん。でも、迎むかえに来くる親おやはいないね」

「じゃあ、見み捨すてられちゃってるのか？」

「みんな、終しゅう身しん刑けいだって言いってるよ」

「きみのおやじもそうか？」

ひとみは、コーヒーをいれて麻ま衣いにわたした。

「おいしい」

麻ま衣いは、いかにもうまそうにコーヒーを飲のんだ。

「あいつは、わたしなんか絶ぜっ対たいに迎むかえに来きやしないよ。一いっ生しょうあそこにいてくれればいいと思おもってるんだ」

「前まえはそれほどでもなかったんでしょう？　どうしてそんなふうになっちゃったの？」

「中ちゅう学がく一年ねんの春はる休やすみ、みんなのおかげで、おやじはアルコール依い存ぞん症しょうが治なおったんだけど、それも半はん年としともたなかった」

「そうか……」

英えい治じは、せっかくやったことがむだだったと思おもうと、体からだから力ちからが抜ぬけていくのを覚おぼえた。

「中ちゅう学がく三年ねんになると、おやじがあんまり暴あばれるものだから、おふくろは出でていっちゃった」

「知しらなかったわ」

ひとみがうなだれた。

「わたしなんか、毎まい日にち炊すい事じ、洗せん濯たく、掃そう除じを押おしつけられて、少すこしでも手てを抜ぬくとなぐられるの」

「ひでえな」

英えい治じは腹はらが立たってきた。

「くやしいから、おやじのさいふから金かねを盗ぬすんでやった」

「あたりまえだ。ぐれたのもそれだったのか？」

「そう。そのうち金かねを盗ぬすんだのがばれちゃって、おまえは泥どろ棒ぼうだ、死しんじまえって、なぐる、けるの暴ぼう行こうを受うけて、あげくの果はてが島しま送おくり」

相あい原はらは黙だまって聞きいていたが、

「島しまからはどうやって脱だっ走そうしたんだ？」

「あの島しまにいたら、結けっ局きょく野のたれ死じにだと思おもったから、何なん度ども脱だっ走そうをはかったんだけど、そのたびに失しっ敗ぱい」

「要よう注ちゅう意い人じん物ぶつだな」

「そうなの。一週しゅう間かん前まえにも脱だっ走そうしようとして捕つかまって、独どく房ぼうに入いれられてたの」

「独どく房ぼう？」

相あい原はらがききかえした。

「罪つみの軽かるいうちは牢ろう屋やに入いれられるの」

「罪つみが軽かるいってどういうことだ？」

「異い性せいと口くちをきいたとか、作さ業ぎょうをさぼったとか……よ」

「男だん子しと女じょ子しが口くちをきいてはいけないの？」

ひとみが目めを丸まるくした。

「うん」

「まるで戦せん争そう中ちゅうみたいだな。作さ業ぎょうがあるのか？」

英えい治じがきいた。

「野や菜さいを作つくったり、ぶたを飼かったりしてるから」

「食しょく料りょうは自じ給きゅう自じ足そくなのか？」

「米こめ以い外がいは、だいたいそうね」

「じゃあ、ひどいもの食くわされてんだろう？」

「みんな、少しょう年ねん院いんのほうがよっぽどいいって言いってたよ。だいたい、朝あさはご飯はんとみそ汁しると、梅うめぼし。昼ひる間まは自じ分ぶんたちで作つくったうどん。夜よるは釣つってきた魚さかながおかず」

「ひでえ。親おやたちは自じ分ぶんの子こどもがそんな目めに遭あってんの知しってるのか？」

「知しらないでしょう。仮かりに知しってたって文もん句く言いわないよ」

「よく、そんなところから逃にげられたな？」

「みんなが協きょう力りょくしてくれたからよ。わたしは逃にげたんじゃない。助たすけを求もとめるために島しまを出でたんだ。わたしだけ助たすかるつもりなら、こんなところに帰かえってきやしないよ」

麻ま衣いの目めが光ひかった。

「このまま放ほうっといたら、みんなはどうなる？」

英えい治じは不ふ安あんになってきた。

「死しんじゃうと思おもう。でなきゃ殺ころされるよ」

「殺ころされる？　ここは日に本ほんだぜ。人ひとを殺ころせば殺さつ人じん罪ざいになるじゃんか」

「だって、だれも知しらない間あいだに殺ころされて、だれも迎むかえに来こなかったら、死しんだことわからないじゃん」

「そうか、そういうことか……」

英えい治じは、肩かたで大おおきく息いきをした。

「その島しま、無む人じん島とうだから定てい期き船せんはないよな？」

相あい原はらがきいた。

「うん、園えん長ちょうのモーターボートが一いっ艘そうあるだけ」

「園えん長ちょうの名な前まえ教おしえてくれよ」

「名な前まえは教おしえてくれない。ボスと言いえと言いわれてるから、みんなボスと呼よんでる」

「そいつ、年としはいくつだ？」

「いくつだかわかんない。五十は過すぎていると思おもう」

「奥おくさんや子こどもはいるのか？」

「奥おくさんはいたけど殺ころしちゃったって話はなし」

「殺ころした？」

「ほんとうかうそか知しらないけど、自じ分ぶんではそう言いってる」

「そいつ、頭あたまが少すこしおかしいんじゃないか？」

相あい原はらがきいた。

「あいつはサディストなんだ。人ひとをいじめて、苦くるしむのを見みるのが快かい感かんらしい。自じ分ぶんでもそう言いってるもの」

「とんでもねえやつだな」

「ねえ、みんなを助たすけて？」

麻ま衣いは、訴うったえるような目めで、ひとみ、英えい治じ、相あい原はらを順じゅんに見みつめた。

「助たすけるといったって、簡かん単たんにはいかないぜ。なあ」

英えい治じは相あい原はらの顔かおを見みた。相あい原はらは何なにも言いわない。

「放ほうっておいたら、みんな殺ころされちゃう」

麻ま衣いは泣なき声ごえになった。

「相あい原はらくん、なんとかならない？」

ひとみも、すがるように相あい原はらを見みた。

「わたし、相あい原はらくんや菊きく地ちくんのことみんなに話はなしたんだよ。あの人ひとたちだったら、助たすけてくれるかもしれないって。だから、みんなが脱だっ走そうの手て助だすけをしてくれたの」

「麻ま衣い、これはおれたちには無む理りだ」

相あい原はらは突つきはなすように言いった。

「相あい原はら、それはないだろう。放ほうっときゃ死しぬんだぜ。なんとかしてやろうぜ。おれたちは、いままでにもいろいろやってきたじゃねえか」

「いままでやったのと、これとは違ちがう」

「おまえも、高こう校こうに入はいって変かわったな、そうか、おまえが降おりるって言いうなら、おれは一人ひとりでもやる」

「菊きく地ち、ばかなことを言いうのはよせ」

「何なにがばかなことだよ？」

英えい治じは、はじめて相あい原はらに敵てき意いを抱いだいた。

「感かん情じょうでものを言いうな。もっと冷れい静せいになれ」

「こんなときに冷れい静せいになれるわけねえだろう」

英えい治じは、顔かおがかっと熱あつくなった。

「麻ま衣い、島しまのことをもっとくわしく話はなしてくれないか」

相あい原はらは、逆ぎゃく上じょうする英えい治じを無む視しして、憎にくいほど冷れい静せいである。

「いいわ」

４

麻ま衣いは、鉛えん筆ぴつと紙かみを貸かしてほしいとひとみに言いった。

ひとみが持もってくると、麻ま衣いは次つぎのような島しまの略りゃく図ずを描かいた。

「この島しまは周まわりが切きりたった崖がけだから、長ながい間あいだ無む人じん島とうだったんだけど、南みなみに一か所しょだけ入いり口ぐちがあるの」

「洞どうくつというのがそうか？」

相あい原はらがきいた。

「そう、そこから入はいると池いけに出でられる。だけど、そんなところに池いけがあるなんてだれも想そう像ぞうしないから、洞どうくつに入はいってくるものなんていないわ」

「周まわりの崖がけからは登のぼれないか？」

「登のぼれないよ」

「じゃあ、島しまへ行いくとしたら、入いり口ぐちはそこだけだな？」

「そう」

「穴あなの大おおきさはどのくらいだ」

「幅はばと高たかさが三メートルくらい。奥おく行ゆきは五メートルくらい。通とおりぬけると池いけがあるの」

「島しまの頂ちょう上じょうには木きがないんだな？」

「斜しゃ線せんの部ぶ分ぶんは木きが生はえてるけど、真まん中なかは空あき地ちになっている」

「その大おおきさはどのくらいだ？」

「横よこが二百五十メートルくらい、縦たてが百五十メートルくらい」

「そこに畑はたけと住じゅう居きょがあるんだな？」

「それに、ぶたとにわとりが放はなし飼がいになってる」

「食くうために飼かってるのか？」

「そう。でも、にわとりは食たべたけど、ぶたはまだ食たべてない」

「犬いぬはいないか？」

「いるよ。ドーベルマンのすごいのが。逃にげようとしたら、まずこいつにやられちゃう」

「釣つりをすると言いったけど、どこでやるんだ？」

「洞どうくつを出でたところに岩いわ場ばがあるんだ。そこでやるんだけど、タイなんか釣つれるよ。でも、でっかいのはボスに取とられちゃうけど」

「ボスはだれと住すんでるんだ？」

「子こ分ぶんが二人ふたりいる。それとばあさん」

「子こ分ぶんはどんなやつだ？」

「殺さつ人じん犯はん。指し名めい手て配はいで島しまにかくれてるんだって」

「やくざか？」

「そうみたい。腕うでに入いれ墨ずみしてるから」

「ばあさんというのはなんだ？」

「ボスの食しょく事じを作つくったり、あとは、わたしたちのところに見みまわりに来くる。いつも革かわのむちを持もっていて、気きに入いらないとひっぱたく」

「鬼おにばばあだな」

英えい治じが言いった。

「ほんと、絵えに描かいてある鬼おにばばあにそっくり」

「リンチ受うけたやつはいるか？」

「いるよ。加か藤とうって子こだけど、あんまり腹はらがへるから、倉そう庫こに食たべものを盗ぬすみに行いったんだ。それがばれて、三みっ日か間かん水みず攻ぜめにあった」

「水みず攻ぜめってなんだ？」

「水みずを飲のましてもらえないんだよ」

「そうか、水みずの問もん題だいがあったな。水みずはどうしてるんだ？」

「雨あめが降ふれば、屋や根ねから水すい槽そうに集あつめるようになってるけど、雨あめのないときは、よその島しまへ水みずをもらいに行いってるみたい」

「じゃあ、水みずは粗そ末まつにはつかえないな？」

「顔かおや口くちを洗あらうのは池いけ。池いけには海うみの水みずが流ながれこんでいるから、洗あらっても体からだがべとべとしてる」

「おふろは？」

ひとみがきいた。

「そんなぜいたくなことできるわけないよ。池いけでばちゃばちゃやるだけ」

「汚きたなーい」

「汚きたないなんてもんじゃないよ。一か月げつもすれば、みんな原げん始し人じんみたいになっちゃう」

「洞どうくつの入いり口ぐちから中なかへはどうやって入はいれるんだ？」

「泳およいで入はいるしかないね」

「池いけまでの距きょ離りはどのくらいだ？」

「五、六十メートルくらい」

「そいつたち、武ぶ器きは持もってるのか？」

「拳けん銃じゅうとライフルを持もってる」

「それとドーベルマンか……」

相あい原はらは目めをつぶった。

「ボスは外そととどうやって、連れん絡らくしてるんだ？」

「無む線せんで連れん絡らくしてる」

「池いけまでは、なんとか行いけそうだな」

英えい治じが言いったとたん、

「それはだめ、洞どうくつの入いり口ぐちに網あみが張はってあるから、船ふねでも人ひとでも、それにさわったらすぐわかるようになってる。ボスに言いわせると、この島しまには、だれが上じょう陸りくしようとしても、絶ぜっ対たいだめだって」

「絶ぜっ対たいってことはないよ」

相あい原はらがぽつりと言いった。

「やるつもりか？」

英えい治じは、相あい原はらの顔かおをのぞきこんだ。

「絶ぜっ対たいだめだってところがおもしろそうじゃねえか」

「助たすけに行いってくれるの？」

麻ま衣いの声こえがはずんだ。

「麻ま衣いの話はなしを聞きいてる限かぎりは、成せい功こうの確かく率りつはゼロに近ちかい」

「失しっ敗ぱい覚かく悟ごでやるつもりなの？」

ひとみの目めは遠とおくを見みている。

「やるからには、成せい功こうさせなきゃ。負まけるとわかってて戦たたかうのは、昔むかしの日に本ほん軍ぐんぐらいさ」

「勝かつ確かく信しんはあるの？」

「いまはない。これから考かんがえるんだ。みんなを救すくいだす方ほう法ほうはきっと見みつかると思おもう」

「やつらのアキレス腱けんを見みつければいいんだ」

相あい原はらがのってきたので、英えい治じも急きゅうに元げん気きが出でてきた。

「どうやって島しまを脱だっ出しゅつしたのか、それが知しりたい」

相あい原はらは地ち図ずに目めを落おとしたまま聞きいた。

「わたしが島しまに行いったのは六月がつだったけれど、もうそこに十五人にんがいたの。長ながい人ひとは一年ねん以い上じょうも前まえから」

「一年ねんもか……？」

英えい治じは一年ねんと聞きいただけで、鳥とり肌はだが立たってきた。

「だからみんな、どうやって脱だっ出しゅつしようかってことばかり考かんがえてたのよ。はじめはモーターボートを奪うばって脱だっ出しゅつしようとしたらしいんだけど、そのときは燃ねん料りょうが空からっぽで、どじしたらしいの」

「燃ねん料りょう抜ぬいといたんだな」

「そのつぎは、子こ分ぶんたち二人ふたりが水みずを運はこびに島しまを出でたすきに、ボスとばあさんをやっつけようと思おもったんだけど、これも失しっ敗ぱいしちゃった」

「どうやって、やっつけようとしたんだ？」

「夜よ中なかに、二人ふたりの寝ねている家いえを襲おそったんだけど、近ちかづいたら電でん気きがぱっとついて、ばあさんがライフルを持もって立たってた」

「気き味みの悪わるいばばあだな」

「みんなは妖よう怪かいだって言いってるよ。そのときは全ぜん員いん水みず攻ぜめで、もう少すこしでミイラになるところだったって」

「それからやってないのか？」

「向むこうはドーベルマンを飼かって、ひと晩ばん中じゅう放はなしてあるから、家いえから出でることもできないよ。そういうところに、わたしが行いったんだ」

麻ま衣いは、コーヒーのお代かわりをすると、話はなしをつづけた。

「わたしが行いくと、みんな待まってたようにシャバの話はなしを聞きいた。そこでわたしは、おやじや相あい原はらくんたちのことを話はなしたの」

「そうしたら、助たすけてほしいって言いったのか？」

「そう。だからわたしは、助たすけてもらいたくても伝つたえようがないじゃないのと言いったの。そうしたら、ちょっと来こいと言いって森もりの中なかへ案あん内ないされたわ」

「何なにがあったんだ？」

英えい治じは、麻ま衣いの口くちもとを見みつめた。

「いかだが隠かくしてあったの。いかだといっても、木きを四本ほん並ならべただけのものだけど、いちおう帆ほ柱ばしらと帆ほもあったわ」

「やつらに隠かくれて作つくったのか？」

「作つくるのに三か月げつかかったって。それをロープで崖がけからおろし、南みなみ風かぜの吹ふく日ひに島しまを出でれば、北きたに見みえる大おおきい島しまに漂ひょう着ちゃくできるってのが加か藤とうくんの計けい算さんなの」

「それで？」

「わたしは、どうせなら、全ぜん員いん乗のれるいかだを作つくって脱だっ走そうしようって言いったんだけど、それは不ふ可か能のうだから、だれかがここを脱だっ出しゅつして、助たすけを呼よぶのがいいってことになって、わたしが実じっ行こうすることになったの」

「ずいぶんヤバイことやったもんだ。よく成せい功こうしたな？」

「運うんがよかったのよ。だけど、わたしがいなくなって、きっとみんなあの鬼おにばばあにやられてると思おもう」

麻ま衣いは目めを閉とじた。

「菊きく地ち」

相あい原はらと目めが合あった。

「やるか？」

「やろうぜ」

英えい治じは、がっちりと握あく手しゅした。

「わたしもやるわ」

ひとみが、二人ふたりの握あく手しゅの上うえに手てを重かさねた。

５

「やるとすれば夏なつ休やすみだ。八月がつの初はじめがいいと思おもう」

相あい原はらが空そらに浮ういている雲くもを見みあげた。

二人ふたりが座すわっているポプラの樹きの下したも、木こ洩もれ日びでかなり暑あつい。汗あせがじっとりと浮うきでてくる。

「あと二週しゅう間かんか……」

「急いそいで準じゅん備びしないと間まに合あわないな」

「救きゅう出しゅつチームは何なん人にんくらいがいい？」

「声こえをかければ、みんな行いきたいって言いうだろうが、島しまに上じょう陸りくするのはせいぜい五人にんというところかな」

「それは少すくな過すぎる。行いけなかったやつが怒おこるぜ」

みんなの怒おこる顔かおが、英えい治じの目めの前まえにちらついた。

「救すくいだすのは十五人にんだから、大おおきい船ふねがいる。そこにはサポートする人にん間げんが必ひつ要ようだ。島しまへ行いく五人にんは抽ちゅう選せんで決きめよう。それなら文もん句くないだろう？」

「それはそうだが、そうなると、おれたちがはずれるってこともあるぜ」

英えい治じは心しん配ぱいになってきた。

「おれたちは別べつだ。あとの三人にんのことだ」

「そうか、それならいい」

「ただ……」

相あい原はらは、それきり黙だまってしまった。

「ただ、なんだ？」

「だれか、前まえもって島しまへ潜せん入にゅうする必ひつ要ようがある。でないと、この作さく戦せんは成せい功こうしないと思おもうんだ」

「内ない部ぶから手て引びきするのか？」

「そうだよ」

「たしかにそれはいい考かんがえだが、だれが島しまへもぐりこむ？」

「いちばんいい方ほう法ほうは、麻ま衣いがもどることだ」

相あい原はらは、英えい治じの想そう像ぞうもしないことを言いう。

「どういう理り由ゆうをつけてもどらせるんだ？」

「簡かん単たんさ。もう一いち度どおやじに連つれていかせればいい」

「おやじのところに帰かえさせるのか？」

「逃にげてきたって言いえば、おやじはもう一いち度ど連つれていくだろう。そのとき麻ま衣いと打うち合あわせするんだ」

「麻ま衣いは、うんと言いうかな？」

「言いうさ。彼かの女じょはみんなを救すくいだすために脱だっ走そうしてきたんだから」

「麻ま衣いを、うまく島しまにもぐりこませれば、救きゅう出しゅつの可か能のう性せいは大おおきくなるぜ」

英えい治じは、急きゅうに目めの前まえがひらけてくる気き分ぶんだった。

「安やす永ながは誘さそったほうがいいな」

「そうしよう。あいつもきっと喜よろこぶぜ。そうなると久く美み子こも声こえをかけなくちゃ」

「花はな火び師しの立たて石いしは必ひつ要ようだな」

「発はつ明めい家かの谷たに本もともほしい」

「天あま野のは？」

「今こん回かいは、あいつの出で番ばんはなさそうだ」

「じゃあ、日ひ比び野のは？」

「シェフとして必ひつ要ようかも」

「麻ま衣いが島しまへ行いくとなったら、ひとみと純じゅん子こを置おいてくわけにはいかないぜ」

「それで何なん人にんになる？」

「天あま野のを除のぞけば九人にんだ。カッキーに声こえかけなかったら、シカトしたってひがむぜ」

「そういえば天あま野のだってそうだ。じゃあ十一人にんで行いくか」

「そうしよう」

これで人じん選せんは決きまった。

「船ふねはどうする？」

「それは矢や場ばさんに頼たのもう。この島しまの実じっ態たいを放ほう映えいすれば、けっこういい番ばん組ぐみができる。そう言いえば乗のってくるさ」

相あい原はらは楽らく天てん的てきである。

「じゃあ、帰かえりに『玉たますだれ』に寄よって、麻ま衣いに話はなしてみるか」

その日ひの帰かえり、英えい治じと相あい原はらが『玉たますだれ』に寄よると、純じゅん子こが来きていた。

「助たすけに行いってくれるんだって？」

純じゅん子こは二人ふたりの顔かおを見みるなり言いった。

「きょう二人ふたりで計けい画かくを立たてたんだけど、やるなら八月がつの第だい一週しゅうだ」

「もうすぐじゃない」

「ほんとうは、もっと準じゅん備びの期き間かんがほしいんだけど、そうも言いってられない事じ情じょうがある」

「事じ情じょうって何なに？」

ひとみがきいた。

「麻ま衣い、島しまへもどってくれないか？」

相あい原はらは、ひとみには答こたえず、麻ま衣いに言いった。

「え？」

麻ま衣いは、けげんな表ひょう情じょうで相あい原はらを見みつめた。

「おれたちがあの島しまへ行いくといっても、島しまからだれか手て引びきしてくれなくちゃ、とても無む理りだと思おもうんだ」

「そうね、それは言いえるわ。いいわ、わたし島しまへもどる」

「だいじょうぶ？」

純じゅん子こが麻ま衣いの顔かおをのぞきこんだ。

「独どく房ぼうに入いれられるかもしれないけど、それは覚かく悟ごしてるわ」

「独どく房ぼうって、どんなところだ」

「一メートル四し方ほうの真まっ暗くらな場ば所しょで、食しょく事じを入いれる十センチくらいの穴あながあいているだけ」

「一メートル四し方ほうっていったら、横よこになって眠ねむれねえじゃんか」

「それだけじゃない。死しぬほど暑あついのよ」

「真まっ暗くらってのがいやだな。聞きいただけで身みぶるいするぜ」

英えい治じは、ほんとうに体からだをふるわせた。

「わたしだったら、一日にちで死しんじゃう」

純じゅん子こが言いった。

「下したは畳たたみ？　それとも床ゆか？」

ひとみがきいた。

「下したは土つちよ」

「土つちの上うえに座すわるの？」

「隅すみに小ちいさな穴あなを自じ分ぶんで掘ほって、それがトイレ」

「きゃあ、最さい悪あく」

「だからみんな、独どく房ぼうに入いれるって言いわれると、おとなしくなるわ」

「わかるよ、その気き持もち。麻ま衣いはもどったらそこに入いれられるの？」

「脱だっ走そうはいちばん罪つみが重おもいからね」

「だって、もどってきたんだから、少すこしは考かんがえてくれていいでしょう」

「もどるといったって、自じ分ぶんではもどれないよな？」

相あい原はらが言いうと、

「どうして？」

と、純じゅん子こが不ふ思し議ぎそうな顔かおをした。

「そんなひどいところからせっかく脱だっ走そうしたのに、またもどるなんてどう考かんがえても不ふ自し然ぜんだ」

「そういえばそうだね」

「だから、いったん家いえに帰かえって、おやじに連つれていってもらうんだ。それでいいだろう？」

「おやじの顔かおなんて、二に度どと見みたくなかったけど、それがいいと思おもう」

麻ま衣いは素す直なおにうなずいた。

「家いえに帰かえるの？」

ひとみが不ふ安あんそうな表ひょう情じょうをした。

「家いえに帰かえって、島しまから逃にげてきたとおやじに言いえば、もう一いち度ど連つれていくだろう？」

「ボスからもう家いえに連れん絡らくが来きてるかもしれない。そうすればおやじは連つれていくよ」

「島しまへもどるとき持もっていってもらいたいものがあるんだ」

「何なに？」

「トランシーバーだ。おれたちが島しまへ入はいったとき、それで連れん絡らくし合あうんだ」

「ドーベルマンがいるよ」

「それはだいじょうぶだ。眠ねむり薬ぐすりの入はいった肉にくを食くわせるから」

「いつ来きてくれるの？」

「八月がつの初はじめ、一日ついたちの予よ定ていだ」

「予よ定ていじゃわかんないよ」

麻ま衣いは表ひょう情じょうをくもらせた。

「麻ま衣いが脱だっ出しゅつしたのはどこからだ？」

「ここ」

麻ま衣いは、島しまの地ち図ずの西にしを指ゆびさした。

「そこは崖がけの上うえに出でられるのか？」

「一か所しょだけ、少すこし低ひくくなってる場ば所しょがあるの。そこからいかだをおろしたんだ」

「そこからは海うみが見みえるな？」

「もちろんだよ」

「夕ゆう飯はんは何なん時じだ？」

「五時じ半はん」

「自じ由ゆう時じ間かんは？」

「六時じ半はんから八時じ半はんまで」

「八時じ半はんに寝ねるの？」

ひとみがきいた。

「そうよ。電でん気きがもったいないから」

「電でん気きは、もちろん自じ家か発はつ電でんだよな？」

英えい治じがきいた。

「うん」

「朝あさは何なん時じに起おきる？」

「五時じ」

「じゃあ七月がつの終おわりから、毎まい晩ばん七時じになったらそこ、Ａエーポイントとしよう」

相あい原はらは地ち図ずにＡエーと書かきこんだ。

「Ａエーポイントで連れん絡らくを待まってくれ」

「うん」

「Ａエーポイントの下したはどうなってる？」

「岩いわ場ばになってる」

「ボートくらい着つけられるか？」

「着つけられるよ」

「崖がけの高たかさはどのくらいある？」

「七、八メートルはあるね」

「けっこう高たかいな」

「よし、そこから陸りく揚あげしよう」

「陸りく揚あげ？」

純じゅん子こがきいた。

「武ぶ器きだよ。連れん中ちゅうと素す手ででは戦たたかえないだろう？」

「武ぶ器き持もっていくの？」

「もちろんさ」

「機き関かん銃じゅうがいいよ」

「そんなぶっそうなもの、手てに入はいるわけねえだろう」

「そうか、がっかり」

純じゅん子こは戦せん争そうごっこの認にん識しきである。

「おれたちも、洞どうくつより、Ａエーポイントから上じょう陸りくしたほうがいいかもな」

相あい原はらは英えい治じの顔かおを見みた。

「ロッククライミングか？」

「上うえから引ひっぱり上あげてくれれば、そんなに難むずかしくない」

「洞どうくつから入はいるのはヤバイと思おもう」

麻ま衣いが言いった。

「そうだよな」

「入いり口ぐちでわかっちゃうし、洞どうくつの中なかにも何なにか仕し掛かけがしてあると思おもうよ」

「やっぱり上じょう陸りくはＡエーポイントとしよう」

相あい原はらが決けっ心しんしたように言いった。

「もどったら、この計けい画かくみんなに話はなしてもいい？」

麻ま衣いがきいた。

「話はなすのは、麻ま衣いがいちばん信しん頼らいしてるやつ、一人ひとりか二人ふたりがいい」

「どうして？」

「スパイがいるかもしれないからさ」

「そんなことする人ひと、いないと思おもうけどな」

「スパイがいるかいないかは、もどってみればわかるさ。もし助たすけを求もとめに行いったことがばれていれば、仲なか間まのうちにスパイがいる証しょう拠こだ」

「そうかぁ」

麻ま衣いの表ひょう情じょうがきびしくなった。

「そうなったら、警けい戒かいは厳げん重じゅうになるから、脱だっ走そうは難むずかしくなる」

「それでもやる？」

純じゅん子こも心しん配ぱいそうだ。

「やると決きめたらやる」

相あい原はらはきっぱりと言いいきった。

二章しょう　裏うら切ぎり者もの

１

「じゃあ、いまから行いくよ」

麻ま衣いの電でん話わの声こえは淡たん々たんとしている。ひとみのほうが興こう奮ふんして、

「いまどこ？」

ときいた。

「岡おか山やま県けんの下しも津つ井い港こう。瀬せ戸と大おお橋はしが見みえるよ」

「おやじと一いっ緒しょ？」

「うん、いまトイレに行いってる。あっ、もどってきたから電でん話わ切きるよ」

「きっと助たすけに行いくからね」

「待まってるよ。みんなに……」

電でん話わが突とつ然ぜん切きれた。

ひとみは、しばらく呆ぼう然ぜんとしていたが、純じゅん子この家いえに電でん話わした。

「純じゅん子こ？　わたし」

「ひとみ？　麻ま衣いどうしたかな？」

「純じゅん子こも麻ま衣いのこと思おもってたの？」

「あれからずっと。頭あたまから離はなれない」

「いま麻ま衣いから電でん話わがあった」

「どこから？」

純じゅん子この声こえがはずんだ。

「岡おか山やまの下しも津つ井い港こうから」

「そんなところに……？」

「きっと、そこから船ふねで行いくんだよ」

「元げん気きだった？」

「うん、意い外がいなほど」

「きっと突つっぱってたんだよ」

「そうかもね」

「そうだよ。内ない心しんはがたがたふるえてたんじゃない？　わたしだったら、そんな地じ獄ごくみたいな島しまに、とてももどれないよ」

「わたしだってそう。麻ま衣いはよくやるよ」

「それはいいけど、相あい原はらくんたち、女じょ子しを置おいてきぼりにしないでしょうね？」

「わたしと純じゅん子こと久く美み子こは連つれていくって、菊きく地ちくんが言いってたからだいじょうぶよ。彼かれはうそつかないもん」

「信しんじてもいいね？」

「だいじょうぶよ。ただし、島しまには行いかせないって言いってたよ」

「沖おき合あいに、船ふねで待まってるの？　そんなのいやだよ」

純じゅん子こはだだをこねた。

「そんなこと言いって、純じゅん子こ、岩いわ登のぼりできる？」

「それができないとだめなの？」

「そうらしい。あきらめるしかないよ。いいじゃない。船ふねだって仕し事ごとあるんだから」

「まあ、いいか」

純じゅん子こは簡かん単たんに納なっ得とくした。この単たん純じゅんなところが純じゅん子このいいところである。

「久く美み子こにも電でん話わしなくちゃ」

「久く美み子こなら、七時じに安やす永ながくんとうちにラーメン食たべに来くるよ」

「ほんと？　じゃあ、わたしも久ひさしぶりに『来らい々らい軒けん』のラーメンを食たべに行いこうかな」

「おいでよ。ついでに相あい原はらくんと菊きく地ちくんも連つれてきて」

「うん、そうする。ラーメン食たべながらみんなで打うち合あわせしよう」

ひとみは、純じゅん子ことの電でん話わを切きると、まず、英えい治じに電でん話わした。

「行いくぜ」

英えい治じは二ふたつ返へん事じでＯオーＫケーした。つづいて相あい原はらに電でん話わすると、相あい原はらも行いくと言いった。

その夜よるの七時じ、ひとみが『来らい々らい軒けん』に行いくと、もうみんな集あつまっていた。

「ごめん。またおくれちゃった」

「ひとみの遅ち刻こくはなれてるから、いいって、いいって」

安やす永ながが言いった。

「純じゅん子こが七時じって言いったから、七時じに来きたのに」

「みんなが早はやく来き過すぎただけのことさ」

久ひさしぶりに見みる安やす永ながは、日ひ焼やけしていっそうたくましく大人おとなっぽく見みえた。

「元げん気きにやってる？」

「見みてのとおりさ」

「腕うでがひとまわり太ふとくなったみたい」

「これじゃ、おれたちが貧ひん弱じゃくに見みえていけねえよ」

英えい治じがぼやいた。

「そのかわり、頭あたまのほうは空からっぽだ」

安やす永ながが豪ごう快かいに笑わらった。

「麻ま衣いを助たすけるんだって？」

「久く美み子こから聞きいた？」

「聞きいたぜ。おれも一枚まいかませてくれるんだろうな？」

安やす永ながは、相あい原はらに向むかって言いった。

「もちろんだ。こんどの仕し事ごとには安やす永なががどうしても必ひつ要ようなんだ」

「うれしいことを言いってくれるぜ」

安やす永ながは、相あい原はらの肩かたを思おもいきりたたいた。

「痛いてえ、力ちからが強つよすぎるぜ」

相あい原はらは顔かおをしかめて、

「高たかい所ところの仕し事ごとやったことあるか？」

ときいた。

「ある、ある。おれは高たかい所ところが専せん門もんだ。そのほうが金かねになるしな」

「そいつはいいや。こんどの島しまはまわりが断だん崖がいで、ロープでよじのぼるしかないんだ」

「それなら、おれにまかせてくれ」

安やす永ながは胸むねをたたいた。

「よかった。これで半はん分ぶんは成せい功こうだぜ」

相あい原はらの目めが光ひかって見みえた。

「ところで、やるのはいつだ？　おれは前まえもって休やすみを届とどけなきゃなんねえからな」

「八月がつ一日ついたちを予よ定ていしている。天てん候こうが悪わるくない限かぎり決けっ行こうする」

「よし、じゃあおれは八月がつ一日ついたちから四よっ日か間かん休やすみを取とる。それ以い上じょうは無む理りだ」

「それだけ協きょう力りょくしてくれりゃ、言いうことない。なあ」

相あい原はらは英えい治じに向むかって言いった。

「うん。それだけやってくれりゃ十じゅう分ぶんだ」

「菊きく地ち、サッカーやってるか？」

安やす永ながは、もともと大おおきい声こえだったが、現げん場ばで働はたらくようになって、いっそう大おおきくなった。

「やってる」

「東とう京きょう代だい表ひょうになれそうか？」

「とても、とても」

英えい治じは首くびをふった。

「そうか、勉べん強きょうに切きり替かえたのか？」

「そっちもたいしたことはない」

「菊きく地ちらしいな。おまえは、そののんびりしてるところが取とり柄えだ」

ひとみも、英えい治じのそういうところが好すきだ。

英えい治じといると、なんとなく心こころがほのぼのとして、ほっとなる。

「ほめられてんのか、けなされてんのかわかんねえよ」

英えい治じは、ちらっとひとみのほうを見みたが、ひとみはわざと知しらん顔かおをして、

「麻ま衣いから電でん話わがあったけど、岡おか山やまの下しも津つ井い港こうから船ふねに乗のるらしい」

「下しも津つ井いか……」

相あい原はらがつぶやいた。

「麻ま衣いのいる島しまがわかるのか？」

安やす永なががきいた。

「大だい体たい見けん当とうはついている。島しまの形かたちも麻ま衣いが描かいてくれたから、近ちかくまで行いけばわかる」

相あい原はらは、安やす永ながに島しまの地ち図ずを見みせた。

「この洞どうくつというのが入いり口ぐちか？」

「そこを入はいると、奥おくに池いけがあるらしいんだが、入いり口ぐちに監かん視し装そう置ちがあるから入はいれねえ」

「だから、このＡエーポイントから上じょう陸りくするってわけか？」

「ここは、下したは岩いわ場ばで崖がけの高たかさは七、八メートルある」

「なんだ、それっぽっちか。おれが仕し事ごとしてる現げん場ばは、五、六十メートルはあるぜ」

「五、六十メートル？」

ラーメンを運はこんできた純じゅん子こが、目めを丸まるくした。

「そんなところで仕し事ごとしてて、怖こわくない？」

久く美み子こがきいた。

「ぜんぜん。地じ面めんの上うえでやるのと一いっ緒しょさ」

「だけど、下した見みたら目めがくらくらするでしょう？」

「やめて、聞きいただけで目めがまわりそう」

ひとみは両りょう手てで目めを押おさえた。

「下したを見みなきゃいいのさ」

「だって、見みえちゃうでしょう？」

「なれだよ、なれりゃだれだって怖こわくなくなる。そんなことより救きゅう出しゅつ作さく戦せんの話はなしをしようぜ」

安やす永ながは相あい原はらに言いった。

「一つだけ心しん配ぱいなことがあるんだ。それは、中なかにスパイがいないかってことだ」

「スパイ？　だってみんな島しまから逃にげたいんだろう？」

「それはそうだが、ボスは悪わる賢がしこいやつだから、だれか一人ひとりくらいスパイをもぐりこませてるかもしれねえ」

「それは考かんがえられるね。うちのおやじだって、組くみ合あいの様よう子すを、スパイを使つかって調しらべてたもん」

久く美み子こが言いうと、一いっ瞬しゅんしんとなった。

「そうか、そうなると、うかつに近ちかづくと、ひどい目めに遭あうかもしれねえな」

「だから、麻ま衣いに言いったんだ。この計けい画かくは、信しん頼らいできる者ものにしか話はなすなって」

「さすがは相あい原はらだ」

安やす永なががしきりに感かん心しんした。

「もし、こっちの計けい画かくが向むこうにばれてたら全ぜん滅めつだね」

久く美み子この声こえが暗くらくなった。

ひとみは、知しらずに大おおきいため息いきをもらした。

２

麻ま衣いは、下しも津つ井い港こうで二時じ間かんほど待またされた。

それまで、父ちち親おやはぜんぜん口くちをきこうとしなかったが、迎むかえのモーターボートが来きて、両りょう腕うでをかかえられると、

「真ま人にん間げんになれ」

と一ひと言ことだけ言いって、くるりと背せ中なかを見みせて行いってしまった。

──自じ分ぶんこそ真ま人にん間げんになれだ。

麻ま衣いは父ちち親おやのうしろ姿すがたに、つばでも吐はきかけてやりたい衝しょう動どうにかられた。

迎むかえに来きたのは二人ふたりの子こ分ぶん、飛とび島しまと唐から沢さわである。ボートは麻ま衣いを乗のせると、すぐに港みなとを出でた。

ボスは、飛とび島しまのことをトンビ、唐から沢さわのことをカラスと呼よんでいる。

トンビのほうが体からだは大おおきいが、頭あたまは少すこし鈍にぶい。

カラスはやせて目めつきが鋭するどく、笑わらい顔がおを見みせたことがない。

「なんで、またもどってきたんや」

トンビが人ひとのいいところを見みせた。

「しかたないよ。おやじに連つれてこられたんだから」

麻ま衣いは、ふてくされた。

「あの島しまに好すきな男おとこでもおるんか？」

「いるわけないだろう」

「ていねいな口くちをきくんや」

カラスと目めが合あった。腹はらの底そこまで見み透すかされそうな冷つめたい目めだ。

「なんでもどってきたんや？」

「無む理りやり連つれてこられたんです」

「おれたちをなめるんやない」

いきなりほっぺたをなぐられて、船せん室しつの隅すみまでふっ飛とび、したたかに頭あたまをぶつけた。

一いっ瞬しゅん、目めの前まえが暗くらくなり、失しっ神しんするかと思おもった。

「うそじゃないです。あんなところにもどりたいわけないでしょう」

「ほなら、なんでおやじから逃にげなんだのや？　逃にげる機き会かいはあったはずや」

「逃にげても、またつかまるから」

「家いえ出ですればええやろう」

「家いえ出でしたら食たべられないもん」

「食たべられない？　おまえいくつや？」

「十六歳さいです」

「まあいい。一いち度ど島しまに帰かえってヤキ入いれたら、売うりとばしてやるさかい」

「せっかくもどってきたのに、どうしてそんなひどい目めに遭あわなくちゃならないんですか？」

麻ま衣いは、わざと泣なき声ごえを出だした。

「自じ分ぶんの胸むねにきいてみるんやな」

「きいてもわかりません」

「強ごう情じょうな女おんなやな。こっちには、何なにもかもわかっとるんや」

麻ま衣いは、顔かおから血ちの気けが引ひいた。

「ほれみい。顔かおが青あおくなったで」

「なんのことだかわかりません」

麻ま衣いは首くびをふった。

相あい原はらが言いったとおり、やっぱりスパイがいてボスに通つう報ほうしたに違ちがいない。

──だれなのだ？

十五人にんの顔かおを順じゅんに思おもい浮うかべてみるが、心こころあたりはない。

「まあええやろ。島しまに着つけば、いやでもわかることや」

カラスは、唇くちびるのはしを歪ゆがめて笑わらった。

麻ま衣いは、もうこれ以い上じょうこの男おとこたちと話はなすのはやめようと思おもった。

ボートが島しまに着つくと、日ひが西にしの海うみに沈しずむところだった。

ボートをおりて、坂さか道みちを上あがると広ひろ場ばに出でた。いつもだとみんなの姿すがたが見みえるはずなのに、だれの姿すがたも見みえない。

「みんな、どうしたんですか？」

麻ま衣いはトンビにきいてみた。

「おまえを逃にがした罰ばつで、部へ屋やで謹きん慎しんしとるんや」

「ひどい」

「ひどいのはおまえや。みんな恨うらんどるで」

麻ま衣いは、事じ務む室しつに連つれていかれた。

事じ務む室しつといっても、粗そ末まつな折おりたたみテーブルと、折おりたたみいすがあるだけの殺さっ風ぷう景けいなもので、正しょう面めんのいすにボスが座すわっている。

「よう帰かえってきたな」

ボスは、気き味み悪わるいほど優やさしい声こえを出だした。

「ご迷めい惑わくかけてすみませんでした」

麻ま衣いは頭あたまを下さげた。

「お父とうさんに叱しかられたやろ？」

「はい。どうしてももどれと言いわれて、もどってまいりました」

奥おくからばあさんがあらわれて、ボスの脇わきに座すわった。年としは七十を過すぎて、背せ中なかが曲まがっているが、呼よぶときはマザーと言いえと言いわれている。

「シャバは楽たのしかったかい？」

ばあさんがきいた。

「いいえ、楽たのしくありませんでした」

「そうかい。では、いつまでも、ここにいるがいい」

「父ちちがそんなこと言いったんですか？」

「そうだよ」

麻ま衣いは、がっくり肩かたを落おとした。

「おまえが、どうやって島しま抜ぬけしたのか、きかなくてもわかっておる」

「はい」

「だれが話はなしたと思おもう？」

ばあさんが、麻ま衣いの顔かおをのぞきこんだ。しわとしみだらけの顔かお。思おもわず目めをそらした。

「わかりません」

「加か藤とうだよ」

「うそ」

思おもわず言いってしまった。

「加か藤とうを連つれてこい」

ボスがトンビに言いった。トンビは事じ務む室しつを出でていったかと思おもうと、加か藤とう晴はる彦ひこをつれてもどってきた。

その姿すがたを見みた瞬しゅん間かん、麻ま衣いは思おもわず声こえをあげた。

顔かおははれあがって、ほとんど両りょう目めはあいていない。

全ぜん身しんあざだらけ、トンビが手てをはなしたら、そのまま倒たおれこんでしまいそうだ。

「なかなかほんまのことを言いわんさかい、こないになったんや。みんな麻ま衣いのせいやで」

ボスが目めをそらして言いった。

「ごめんなさい」

ほとんど声こえにならなかったが、麻ま衣いは晴はる彦ひこに頭あたまを下さげた。

「しゃべっちまって、かんべんしてくれ」

唇くちびるのはれあがった晴はる彦ひこは、くぐもった声こえを出だした。

「助たすけを呼よびに行いったんやろ？」

ボスが優やさしい声こえできく。

「そのつもりでしたが、だめでした」

「だれに話はなしたんや？　警けい察さつか？」

「いいえ、中ちゅう学がく時じ代だいの友ともだちです」

「中ちゅう学がく時じ代だいの友ともだちでは無む理りや」

「はい」

「ほなら、もうだれも助たすけには来こんのやな？」

「はい、来きません」

「もし、だれか来きよったら、おまえらの命いのちはないで。それでもええか？」

「はい」

「そうや。そういうふうに素す直なおにならんとあかん」

「ボス、ちょっと」

カラスが麻ま衣いのバッグをテーブルに放ほうりだすと、ジッパーをあけて、トランシーバーを取とりだした。

「これは何なんのために持もってきたんや」

麻ま衣いの目めの前まえに突つきつけた。

「知しりません。入はいっていたんです」

「ボス、こいつはわしらをなめくさっとります。痛いたい目めに遭あわせてよろしいでっか？」

「まあ待まて」

ボスはカラスを手てで制せいして、

「助たすけに来くる約やく束そくをしたんやろ？」

と、感かん情じょうを押おし殺ころした声こえできいた。

「いいえ、そんな約やく束そくはしてません」

「うそを言いうと、ばれたとき全ぜん員いんがえらいことになっても知しらんで」

「うそは言いいません」

「私わたしが吐はかせようかい？」

ばあさんが言いった。

「爪つめの間あいだに針はりを入いれてやれば吐はくよ」

聞きいたとたん、麻ま衣いは指ゆびの先さきが痛いたくなった。

「これで、助たすけに来きよることはわかったさかい、そこまでやる必ひつ要ようはないやろ」

「お仕し置おきをすれば、すぐわかるのに」

ばあさんは、いかにも不ふ満まんそうに舌した打うちした。

「助たすけが来きよったらどうしまっか？」

トンビがきいた。

「全ぜん員いん捕つかまえて奴ど隷れいにする」

ボスが言いうとばあさんが、

「太ふとったのがいたら、食くっちまったらどうだい？」

と、トンビの顔かおを見みた。

「食くう？」

トンビは、かすれたような声こえを出だした。

「ハハハハハ」

ばあさんが楽たのしそうに笑わらい、舌したなめずりすると、トンビが気き味み悪わるそうに顔かおをそむけた。

「おとなしゅうしとれば、いつか島しまから出でられたんや。じたばたしたのが運うんのつきや」

カラスがひとごとのようにつぶやいた。

──これで何なにもかも終おわりか。

そう思おもうと麻ま衣いは、不ふ思し議ぎに落おち着ついてきた。

３

一学がっ期きの終しゅう業ぎょう式しきは、これから夏なつ休やすみがはじまるせいか、だれの顔かおも明あかるい。

「これから矢や場ばさんのテレビ局きょくに行いってみないか」

校こう門もんを出でたところで、ふいに相あい原はらが言いった。

「そういえば、高こう校こうに入はいってから、矢や場ばさんに一いち度ども会あってないな」

英えい治じは急きゅうに矢や場ばに会あいたくなった。

「こんどのことで相そう談だんしたいことがあるんだ」

相あい原はらは、スマホで矢や場ばに電でん話わした。

「相あい原はらです。……いまからそちらへ行いってもいいですか？……菊きく地ちも一いっ緒しょです。……ではいまから行いきます」

相あい原はらはスマホを耳みみから離はなして、指ゆびで丸まるを作つくった。

テレビ局きょくに行いくと、矢や場ばは近ちかくの喫きっ茶さ店てんに連つれていってくれた。

席せきに着つくと、矢や場ばは相あい原はらと英えい治じに、

「何なにを注ちゅう文もんする？」

ときいた。

「コーヒー」

二人ふたり同どう時じに答こたえた。

「コーヒーはいちばん安やすいんだ。おれに気きをつかうことはない。三年ねん前まえにきみらとはじめて会あったときからくらべると、収しゅう入にゅうも多おおくなったからな」

「そういえば、少すこし貫かん禄ろくが出でてきたというか、おじさんぽくなった」

英えい治じが言いうと、矢や場ばは相あい原はらに、

「相あい原はらもそう思おもうか？」

ときいた。

「そういえば、ちょっと変かわった。服ふく装そうがきれいになった」

「きみらにもわかるか。じつは一か月げつ前まえに結けっ婚こんしたんだ」

矢や場ばは、ちょっと照てれくさそうに言いった。

「ええっ、どうして教おしえてくれなかったの？　結けっ婚こん式しきに出しゅっ席せきしたかったのに」

英えい治じは、ちょっとむくれた。

「結けっ婚こん式しきはウィークデーだったからな。それで言いわなかったんだ」

「お嫁よめさん、かわいい人ひと？」

「あたりまえのことをきくな。かわいくなかったら、結けっ婚こんするわけないだろう」

「そうかぁ、ばかなこときいちゃった」

英えい治じは頭あたまに手てをやった。

「菊きく地ち、彼かの女じょとの間あいだはどうなってる？」

「そのまま」

「好すきだって言いったそうじゃないか？」

「知しってんの？」

「知しってるさ。おれは地じ獄ごく耳みみだって言いっただろう。つき合あってるのか？」

「つき合あってる」

「それじゃ見み込こみはある。あせるな」

「ほんと？」

「おれも結けっ婚こんまでに四年ねん待まった」

「四年ねんも……？」

「そうだ。人にん間げんしんぼうが大たい切せつだ。あきらめたら終おわりだ」

「お嫁よめさんとどこで知しり合あったの？」

「テレビ局きょくだ」

「テレビ局きょくなら、かっこいい人ひとがいっぱいいるだろう？　どうして矢や場ばさんを選えらんだのかな？」

「菊きく地ち、おれの顔かおをじろじろ見みて言いうな。失しつ礼れいだぞ」

「すみません」

英えい治じは慌あわてて目めをそらした。

「恋れん愛あいも、最さい後ごはその人ひとの人にん間げん性せいがものを言いうんだ」

「そうかな？」

英えい治じは、矢や場ばの言いうことを言こと葉ばどおり信しんじられない。

「そうだ、そう信しんじるんだ」

矢や場ばは、運はこばれてきたコーヒーを口くちにすると、

「いつから夏なつ休やすみだ？」

ときいた。

「きょうが一学がっ期きの終しゅう業ぎょう式しき」

「すると、あしたから夏なつ休やすみか……。そこでおれのところにやってきた……。そうか。二人ふたりで何なにか計けい画かくしてるな？」

矢や場ばは、二人ふたりの顔かおをじっと見みつめた。

「さすがぁ。矢や場ばさんおとろえてないよ」

「相あい原はら、おれは結けっ婚こんして、ますます冴さえわたっているんだ」

「じつは、相そう談だんがあってやってきたんだけど、これは大だいスクープになると思おもうよ」

「またまた。きみらはすぐ目めの前まえににんじんをぶら下さげる」

無む表ひょう情じょうを装よそおいながら、矢や場ばの目めは光ひかっている。

「いままで、おれたちが持もってきた話はなしで、矢や場ばさんはずいぶん点てん数すうを稼かせいでると思おもうんだけどな」

「いいから話はなせよ」

矢や場ばは、じれったそうに言いった。

「だれも知しらない瀬せ戸と内ない海かいの無む人じん島とうに、十六人にんの子こどもたちが監かん禁きんされてんだ」

「それは不ふ良りょう少しょう年ねんを矯きょう正せいする施し設せつだろう？」

「なんだ、知しってんの？」

「そこは知しらんが、そういう施し設せつならいくらもある。コンテナに入いれられて死しんだ子こもいるじゃないか」

「親おやたちが、自じ分ぶんの子こどもを矯きょう正せいしようと思おもって預あずけるならまだ許ゆるせるけど、この島しまの子こどもたちは親おやから捨すてられちゃってるんだ」

「捨すてられた？」

「だから一いっ生しょう島しまで暮くらさなくちゃならないんだ」

「むかしの島しま流ながしみたいなものか？」

「そういうこと。ただし、これを警けい察さつに訴うったえても取とりあげてくれないと思おもうんだ。そこは一いち応おう施し設せつだから」

「誘ゆう拐かいして監かん禁きんしたのならいざ知しらず、親おやが預あずけたのだったら取とりあげん。もっとも子こどもが殺ころされれば別べつだが」

「殺ころされたってわかんないよ。親おやは厄やっ介かいばらいできて、ちょうどいいと思おもってるんだから」

矢や場ばは、少すこし考かんがえてから、

「その島しまは無む人じん島とうだと言いったな？」

「こういう島しまなんだ」

相あい原はらは、麻ま衣いの描かいた地ち図ずを見みせた。

「入いり口ぐちはこの洞どうくつしかないのか？」

「うん」

「どうやって、この地ち図ずを手てに入いれたんだ？」

矢や場ばは、地ち図ずから目めを上あげて英えい治じを見みた。

「ぼくらの中ちゅう学がくの友ともだちで、三みつ矢や麻ま衣いって子こがいるんだけど、おやじがアルコール依い存ぞん症しょうで乱らん暴ぼうするもんだから、高こう校こうに入はいってすっかりぐれちゃって、暴あばれたり、親おやのもの盗ぬすんだりしたんだ。それでこの島しまに送おくられちゃったのさ」

「その麻ま衣いが、ついこの間あいだ、島しまを脱ぬけだして、実じつ状じょうを教おしえてくれたんだ」

相あい原はらが、つづけて言いった。

「そうか、じゃあ、その麻ま衣いって子こに一いち度ど会あわせてくれ」

「だめだよ。彼かの女じょはいない。また島しまにもどっていった」

「どうしてだ？」

「彼かの女じょは、島しまに残のこっている十五人にんを助たすけてほしいと頼たのむために島しま抜ぬけしたんだ」

「助たすけてやると言いったのか？」

「言いわないわけにはいかないよ。このまま放ほうっといたら、みんな死しんじゃうかもしれないんだもの」

「それで、彼かの女じょはなんでもどったんだ？」

「みんなを救すくいだすためには、島しまの中なかにいて手て引びきしてくれる者ものが必ひつ要ようだから、もどってもらったんだ」

「どうやってもどったんだ？」

「おやじのところに顔かおを出だしたら、すぐ連つれていかれたよ」

「彼かの女じょがもどれたとして、連れん絡らくする方ほう法ほうはあるのか？」

「トランシーバーをわたしたから、それでやるつもり」

「この洞どうくつから簡かん単たんに入はいれるのか？」

「そこはだめ、網あみが張はってあって、触ふれるとボスにわかっちゃうらしい」

「まわりは断だん崖がいなんだろう？　どうやって上じょう陸りくするんだ？」

「このＡエーポイントから麻ま衣いは、いかだで脱だっ出しゅつしたんだけど、ここがいちばん上じょう陸りくしやすい場ば所しょらしい」

「打うち合あわせしたのか？」

「ロープをおろしてもらう手てはずになっている」

「上じょう陸りくするのは何なん人にんだ？」

「ぼく、菊きく地ち、安やす永なが、立たて石いし、谷たに本もとの五人にん。あとは沖おき合あいに船ふねを停てい泊はくしてサポートする」

「もし、計けい画かくどおりいかなかった場ば合あいのことは考かんがえているのか？」

「天てん候こうが悪わるかったら、もちろん中ちゅう止しする」

「それはあたりまえだ。計けい画かくが向むこうにばれちまった場ば合あいのことだ」

「そのことについては、麻ま衣いによく言いっておいた。もしかして十五人にんの中なかにボスのスパイがいるかもしれないから、信しん頼らいできる人にん間げん以い外がいには、計けい画かくを話はなすなって」

「それはいいことだ。しかし、ボスが疑うたがい深ぶかい男おとこなら、もどってきた麻ま衣いのことを疑うたがうだろう」

──そうか、それはあるかもしれない。

英えい治じは、急きゅうに麻ま衣いのことが心しん配ぱいになってきた。

相あい原はらも考かんがえこんでしまった。

「向むこうの人にん数ずうは何なん人にんだ？」

「ボスに子こ分ぶんが二人ふたり。こいつらは指し名めい手て配はいらしい。それから、ばあさんが一人ひとり。全ぜん部ぶで四人にん」

「たいした人にん数ずうではないな。そうなると、二か所しょから攻せめたほうが、兵へい力りょくを分ぶん散さんできていいのだが、向むこうには十六人にんの人ひと質じちを取とられている。自じ分ぶんたちが危あぶないとなったら、人ひと質じちに危き害がいを加くわえるかもしれん」

「そうなんだよ。だから、あくまでも隠おん密みつ作さく戦せんでなくちゃだめだと思おもうんだ」

相あい原はらが言いった。

「きみらの裏うらをかいて、向むこうが待まち伏ぶせしていたらどうする？」

「Ａエーポイントで？」

「そうだ」

「その場ば合あいは……」

相あい原はらは英えい治じの顔かおを見みた。

「まず、Ａエーポイントから上じょう陸りくすることが、安あん全ぜんかどうかたしかめる」

「トランシーバーで連れん絡らくするのか？」

「暗あん号ごうが決きめてあるんだ。きょうのお天てん気きは？　は、予よ定ていどおり上じょう陸りくしていいかということ。ＯオーＫケーなら、こちらは晴はれ。まずい場ば合あいは、こちらは雨あめ」

「いいだろう」

矢や場ばにほめられて、英えい治じがいい気き持もちになっていると、

「上じょう陸りく地ち点てんは、変かえたほうがいいかもしれない」

と、相あい原はらがぽつりと言いった。

「どうして？」

「万まんが一いちということもある。なんとなくそういう気きがするんだ」

「相あい原はらの勘かんは正ただしい。敵てきをあざむくには味み方かたをあざむけという諺ことわざがある」

「Ａエーポイントは、いちばん登のぼりやすいところだぜ。ほかにいいところがあるか？」

「いちばん登のぼりにくい地ち点てんがいい。そこなら敵てきも安あん心しんしているだろう」

「険けわしいのは東ひがし側がわだって麻ま衣いが言いってたぜ。しかし、そうなると、おれたちでは登のぼれない」

英えい治じは首くびをふった。

「じゃあ、登と山ざん部ぶの近こん藤どうに頼たのもう」

相あい原はらが言いった。近こん藤どうは中ちゅう学がくのときから日に本ほんアルプスに登のぼっており、登と山ざん技ぎ術じゅつにかけては大だい学がく生せいをしのぐという評ひょう判ばんである。

「近こん藤どうはいいけど、夏なつ山やまに行いくんじゃねえのか？」

「中ちゅう止ししてもらえばいい。こっちには人ひとの命いのちがかかってるんだ、話はなせばわかってくれるさ」

「わかった。おれが頼たのむよ」

英えい治じには、近こん藤どうを説せっ得とくできる自じ信しんはさほどなかったが、やるしかないと思おもった。

「よし、わかった。おれも行いく」

矢や場ばが言いった。

「そう言いってくれると思おもった」

英えい治じと相あい原はらは、思おもわず両りょう側がわから矢や場ばの背せ中なかをたたいてしまった。

４

麻ま衣いは悪あく夢むを見みていた。内ない容ようはわからないのだが、ひどく苦くるしく、気きがつくと全ぜん身しんに汗あせをかいていた。

目めの前まえに井い口ぐちあずさの顔かおがあった。

まわりは暗くらく、天てん井じょうに小ちいさな電でん灯とうがひとつついていた。

「ここはどこ？」

「病びょう室しつよ」

あずさに言いわれて、はじめて島しまにいるのだと気きづいた。

この島しまには一ひと部へ屋やだけ病びょう室しつがある。病びょう気きになると、ほかの者ものにうつるといけないので病びょう室しつに隔かく離りされるのだ。

病びょう室しつとはいっても、小こ屋やに木きのベッドがあるだけだ。

「わたし、病びょう気きになったの？」

「なんにもおぼえてないの？」

「ぜんぜん」

頭あたまの中なかが真まっ白しろになってしまったみたい。

「忘わすれちゃったの？」

あずさが心しん配ぱいそうにのぞきこむ。

「体からだが痛いたい。何なにがあったの？」

「島しまにもどってきたことおぼえてる？」

そう言いわれて、記き憶おくがかすかに甦よみがえってきた。

麻ま衣いはうなずいた。

「あなたは、マザーからひどいリンチを受うけて失しっ神しんしちゃったのよ」

──マザー。

あのばあさんに、なぐる、けるの暴ぼう行こうを受うけたことを思おもいだした。

──あいつは人にん間げんじゃない。

「失しっ神しんしたのはいつ？」

「おととい」

「じゃあ、二ふつ日かも寝ねてたの」

「このまま死しんじゃうかと思おもったわ」

「ずっとついていてくれたの？」

「そう」

「ありがとう」

毛もう布ふから手てを出だそうと思おもったが、痛いたくて動うごかない。

「でも、あなたって強ごう情じょうね、どんなに痛いためつけられても白はく状じょうしないんだもの」

──よかった。

麻ま衣いは、無む意い識しきのうちに、英えい治じたちのことを話はなしてしまったのか、それが不ふ安あんだったのだ。

「強ごう情じょうだなんて。自じ分ぶんではおぼえてないわ」

麻ま衣いは笑わらおうとしたが、顔かおが突つっぱって笑わらうことができない。

「わたしの顔かお、変へんになってる？」

「はれてるわ。ずいぶんなぐられたから」

「見みてたの？」

「だって、見みせしめのために、みんなの前まえでやったんだもん」

「みんなに迷めい惑わくかけちゃったね」

「そんなことない。だれも恨うらんでる者ものなんていないよ」

「よかった」

あずさが、コップの水みずを飲のませてくれた。それがすごくうまかった。

「助たすけに来きてくれるの？」

「来くるわ」

「ほんと」

あずさの目めが輝かがやいた。

「いつ？」

「八月がつのはじめだと思おもう」

「じゃあ、もうすぐじゃない」

「でも、だめだ。トランシーバー取とりあげられちゃったから連れん絡らくできない」

「まずいことしちゃったね」

あずさが肩かたを落おとした。

「わたしが助たすけを呼よびにいったこと、どうしてボスにばれちゃったんだろう？」

「あのばあさん、妖よう怪かいだから、なんでもわかっちゃうんじゃない？」

「もしかして、わたしたちの中なかにスパイがいるのかもよ」

「スパイ？　そんなやついないよ。だって、みんな島しま抜ぬけしたいんだもの」

あずさは強つよく否ひ定ていした。

「わたしはそう信しんじてたけど、そうでない人ひとがいるかもしれない。ねえ、あずささん、スパイを捜さがしてくれない？」

「いいよ。でも、わたしには考かんがえられないね」

「それはわたしも同おなじよ。でも、スパイがいたらこの計けい画かくは絶ぜっ対たい失しっ敗ぱいする」

「そうだね。これから二人ふたりで捜さがそう」

麻ま衣いは、あずさだけは信しんじてもいいと思おもった。

次つぎの日ひ、麻ま衣いが女じょ子し棟とうにもどると、六人にん全ぜん員いんが拍はく手しゅで迎むかえてくれた。

「麻ま衣い、どうしてもどってきたんだよ。ばかだねぇ」

垣かき内うちさやかが、呆あきれたように言いった。さやかは十八歳さい、女じょ子しの中なかではいちばん年とし上うえなので姉ねえさん格かくである。

「だって、みんなを裏うら切ぎったら悪わるいと思おもったから」

「わたしたちは、麻ま衣いに帰かえってきてほしいなんてだれも思おもってなかったんだよ。もどってくりゃ、ばれるに決きまってるじゃんか」

「それが麻ま衣いのいいとこよ」

あずさが弁べん護ごした。

「いいところじゃない。悪わるいところ。麻ま衣いみたいなお人ひと好よしは、そのうちきっと男おとこにだまされる」

「お人ひと好よしって言いい方かたはないんじゃない？」

あずさが、さやかをにらみつけた。この二人ふたり、何なにかというとけんかをはじめる。

「もういい、やめて」

麻ま衣いは、あずさの腕うでを引ひっぱった。

「あずさ、あんた夜よ中なかに脱ぬけだしてどこへ行いくんだい？」

「トイレよ」

「笑わらわせんじゃないよ。あんな長ながいトイレがあってたまるかい。男おとこに会あいに行いってるんだろう？　だれなのか名な前まえを言いいなよ」

「わたしは男おとこ嫌ぎらいだから、男おとこになんか会あってないわ」

「みんな聞きいたかい？　あずさが男おとこ嫌ぎらいだって。男おとこの前まえに出でると、しな作つくっちゃって、色いろ目めつかうくせに」

「もう一いち度ど言いってみな。ただじゃすまないよ」

「すまなきゃかかってきなよ」

さやかは手て招まねきした。あずさが飛とびかかった。

と思おもったとき、さやかのけりがあずさの腹はらに入はいった。

あずさが体からだを二つに折おってうめいた。その頭あたまを抱かかえるようにして、さやかは膝ひざげりを入いれた。

あずさは、すっかり戦せん意いを喪そう失しつしてその場ばにうずくまった。

「こんどえらそうな口くちをきいたら、ヤキを入いれるからね。ヤキを入いれたら、こんなもんじゃないよ。よくおぼえておきな」

いつもは、あまり口くちをきいたこともないさやかの凄すごさに、麻ま衣いは圧あっ倒とうされて声こえも出でなかった。

「麻ま衣いには関かん係けいないことだから、気きにすることはないよ」

さやかは、何なに事ごともなかったみたいに外そとへ出でていってしまった。

「どブス」

あずさは、さやかの後うしろ姿すがたにつばを吐はきかけた。

女じょ子し棟とうの寝しん室しつは大おお部べ屋やで、二段だんベッドが十台だい並ならんでいる。

つまり二十人にんは収しゅう容ようできるのだが、いまは七人にんしかいないので、全ぜん員いん下げ段だんに寝ねている。

消しょう灯とうは八時じ半はんだが、それまで眠ねむりつづけていたせいか、麻ま衣いは目めが冴さえていっこうに眠ねむくならなかった。

ようやく周しゅう囲いに寝ね息いきが聞きこえてきたとき、耳みみもとで、

「起おきてる？」

と、押おし殺ころした声こえがした。元もと木き八や重え子こだなと思おもった。

「うん」

「さっき、あずさとさやかがどうしてけんかしたか知しってる？」

「知しらない」

「あんたがいないとき、男おとこの取とり合あいでけんかしたんだよ」

「男おとこってだれ？」

「晴はる彦ひこ」

晴はる彦ひこと聞きいて、麻ま衣いの額ひたいにじっとりと汗あせが浮ういてきた。

「さやかは、晴はる彦ひこを自じ分ぶんの男おとこだと思おもってたのに、あずさがちょっかい出だしたからおこったのさ」

「へえ」

麻ま衣いは気きのない返へん事じをしたが、晴はる彦ひこだけは信しんじられると思おもっていただけにショックだった。

「帰かえってきたとき事じ務む室しつで加か藤とうくんを見みたけれど、ずいぶんやられてたじゃん」

「あいつが、あんたを島しま抜ぬけさせた首しゅ謀ぼう者しゃと見みられたからさ」

「どうしてばれたの？」

「チクったやつがいるからさ」

「だれ？」

「さあ、だれだろう？　怪あやしいと思おもえばみんな怪あやしいし」

「男おとこ？　それとも女おんな？」

「わかんないよ。助たすけに来きてくれるの？」

「来きてくれるよ」

「中ちゅう止しさせたほうがいい。来くれば、飛とんで火ひに入いる夏なつの虫むしだよ」

「でも、連れん絡らくする方ほう法ほうがないよ」

「困こまったことになったね。来くるのはいつ？」

「一日ついたちの予よ定てい」

八や重え子こは、来きたときと同おなじように、風かぜのように去さってしまった。

麻ま衣いは、こんどこそ眠ねむろうと思おもったが、やはり寝ねつけなかった。

どのくらい時じ間かんが経たったのか、小ちいさな物もの音おとで目めをあけた。

黒くろい影かげがベッドからおりて、出で口ぐちのほうに行いく。静しずかに戸とがあけられた。

麻ま衣いはベッドをおりて、影かげのあとをつけた。出で口ぐちまで行いくと、うしろから肩かたをたたかれた。

さやかだった。

戸とをあけて廊ろう下かへ出でたが、もう影かげは消きえていた。

「あずさだよ。男おとこのところへ行いったんだ」

さやかの声こえに怒いかりがこもっている。

あずさ、さやか、八や重え子こ。この中なかのだれを信しんじていいか、麻ま衣いにはわからなくなった。

「男おとこって、加か藤とうくん？」

「どうして知しってんだい？」

「ふとそう思おもっただけ」

「わたしと晴はる彦ひこは、いちばん古ふるくからここにいるんだよ。もうじき一年ねん半はんになる」

「一年ねん半はんも……？」

「二人ふたりで、何なん度ど脱だっ走そうをはかったかしれないよ。だけど、そのたびに捕つかまっちまった」

「あずささんは」

「あいつは一年ねん前まえから。あいつがやってきてからボスが急きゅうに悪わるくなった。まるで疫やく病びょう神がみみたいな女おんなだよ」

「マザーはいつからいるの？」

「あのばあさんはボスのおふくろさ。だからはじめからいる」

「親おや子こなの？」

麻ま衣いははじめて知しった。

「あのばあさん、心こころの中なかにあるのは人ひとを憎にくみ、痛いためつけることだけ、それだけがあいつの生いきがいさ」

「殺ころされるかと思おもったわ」

「失しっ神しんしてよかったよ。あいつに殺ころされたやつもいたんだ」

「ほんとう？」

「大おお阪さかから来きた子こだったけど、ひどい目めに遭あわされて、いなくなっちゃった。きっと海うみに沈しずめられたんだろう」

「親おやは来こなかったの？」

「来くるもんかい。もし来きても、そんなことは絶ぜっ対たいないけど、島しま抜ぬけしたと言いえばいいんだからね」

さやかの話はなしを聞きいていると、無む意い識しきに体からだがふるえてくる。

「ここで生いきていく道みちは、ボスたちにあまり突つっぱらないことだよ。でないと殺ころされる」

「来らい月げつのはじめ、助たすけが来きてくれるはずだけど、せっかく持もってきたトランシーバーは取とりあげられちゃったし」

「考かんがえるんだよ。トランシーバーがなくたって、連れん絡らくくらいできるじゃないか」

「どうやって？」

「たとえば、火ひを燃もやすとか……」

「助たすけに来くる人ひとたちには、わたしがおりた崖がけから登のぼるよう言いってあるの。打うち合あわせでは、あそこにロープをおろすことになってるの」

「あそこはヤバイよ。麻ま衣いがおりたことボスは知しってるから」

「わたしがいなくなって、みんなやられたの？」

「やられたなんてもんじゃないよ。しゃべらなきゃ殺ころされるから、みんなしゃべっちゃったよ。すまなかったね」

──そうか。

すると、スパイが話はなしたと思おもったのは間ま違ちがいだったのだ。

麻ま衣いは、少すこし気きが楽らくになった。

「いいえ、いいわ」

「シャバにもどりたいなぁ」

さやかは、腹はらの底そこからしぼりだすような声こえで言いった。

向むこうに黒くろい影かげが見みえた。

「あずさがもどってきた。ずいぶん早はやいね。じゃあベッドにもどろう」

麻ま衣いは、さやかにつづいてベッドにもどった。

５

「おじいちゃんのぐあいがよくないから、相あい原はらくんと来きてくれない？」

佐さ織おりからの電でん話わだった。

瀬せ川がわとは中ちゅう学がく卒そつ業ぎょう以い来らい会あっていない。相あい原はらとときどき話はなしをして、行いかなくちゃと言いいながら行いっていない。

瀬せ川がわは、さよが死しんでから、目めに見みえるように元げん気きがなくなったということはルミからきいていた。

三年ねん前まえ、中ちゅう学がく一年ねんの夏なつ休やすみ、廃はい工こう場じょうの片かた隅すみで寝ねていた瀬せ川がわを見みつけたときのおどろき。

そして、地ち下か道どうを教おしえてくれた。これまで、瀬せ川がわにどのくらい世せ話わになったかしれない。

相あい原はらに電でん話わすると、すぐ行いくと言いった。

『永えい楽らく荘そう』まで自じ転てん車しゃを走はしらせた。

ほとんど同どう時じに相あい原はらがやってきた。

二人ふたりで瀬せ川がわの部へ屋やに入はいると、ベッドの脇わきに佐さ織おりがいた。

「おじいちゃん、相あい原はらくんと菊きく地ちくんが来きたわよ」

と、佐さ織おりが言いうと、瀬せ川がわは頭あたまを起おこそうとした。

「いいから、いいから」

二人ふたりは瀬せ川がわの頭あたまのほうにまわりこんだ。

「ごぶさたしてました」

二人ふたり同どう時じに言いった。

「学がっ校こうはおもしろいか？」

「おもしろいです」

英えい治じが言いった。

「どこが悪わるいんですか？」

相あい原はらがきいた。

「ここだよ」

瀬せ川がわは心しん臓ぞうを指ゆびさした。

「心しん臓ぞうの血けっ管かんが細ほそくなって、つまりそうなんだって。だから、あした入にゅう院いんするの」

佐さ織おりが言いった。

「入にゅう院いんって心しん臓ぞうの手しゅ術じゅつをするのか？」

英えい治じは手しゅ術じゅつと言いっただけで胸むねが痛いたくなってくる。

「手しゅ術じゅつじゃなくて、風ふう船せんを入いれてふくらますだけよ」

「風ふう船せんでふくらますってどういうことだ？」

「わたしもお医い者しゃさんからのまた聞ぎきで、正せい確かくでないかもしれないけど、足あしの付つけ根ねの血けっ管かんから、心しん臓ぞうの近ちかくまで管くだを入いれるんだって」

「足あしの付つけ根ねから心しん臓ぞうまで管くだを入いれる？」

「そうなの。管くだの先せん端たんには風ふう船せんがついていて、血けっ管かんの細ほそくなった部ぶ分ぶんまで達たっしたら、風ふう船せんをふくらませて血けっ管かんをひろげるんだって」

「へえ、そんなことができるのか？」

「だから、どこを切きるわけでなし、早はやければ一時じ間かんですむんだって。ただし……」

「ただし、なんだ？」

「もし風ふう船せんを入いれて血けっ管かんが破は裂れつしちゃったら、すぐに足あしから血けっ管かんを切きりとって、それでバイパスを作つくるから、少すこし面めん倒どうになるって」

「もし血けっ管かんが破は裂れつしたら、そんなことはしなくてもいいから、放ほうっといてくれ」

瀬せ川がわが低ひくい声こえで言いった。

「助たすかるとわかってるのに、そんなことできないよ」

滝たき川がわルミと父ちち親おやの為ため朝ともが入はいってきて、

「お久ひさしぶりです」

と、為ため朝ともがあいさつした。

「ルミ、最さい近きん成せい績せきが伸のびてるっておやじが言いってたぞ」

相あい原はらが言いった。

「そうか、ルミは相あい原はら進しん学がく塾じゅくへ行いってるんだったよな」

英えい治じが言いうと、ルミが、「ええ」とうなずいた。

「ルミは素そ質しつがいいから伸のびるってさ」

「私わたしに似にてと言いいたいんだろう？」

瀬せ川がわが為ため朝ともに言いった。

「この人ひとはいつもこれだ。口くちだけはぜんぜんおとろえてねえんだから、いやになっちまう」

英えい治じは、為ため朝ともの言いい方かたがおかしくて笑わらいだしてしまった。

「きょう、相あい原はらと菊きく地ちが来きてくれたからちょうどいい。為ため朝とも、わしの遺ゆい言ごん状じょうを持もってきてくれ」

瀬せ川がわに言いわれて、為ため朝ともはたんすの上うえの仏ぶつ壇だんの引ひき出だしから封ふう筒とうを取とりだして、瀬せ川がわにわたした。

「ルミ、読よんでくれ」

ルミは封ふう筒とうの中なかから便びんせんを出だすと、

「遺ゆい言ごん状じょう」

と大おおきい声こえで言いった。急きゅうにみんなしんとなった。

「おれが死しんで、顔かおが土つち気け色いろになったら、ピエロみたいに赤あかと白しろでメーキャップすること。

ひと目め見みたら、笑わらいだしたくなるように。

みんなで笑わらっておれを焼やき場ばに送おくってくれ。涙なみだはいけない。みんなを笑わらわせるためだったら、おれに何なにをしてもかまわない。

音おん楽がくは『聖せい者じゃの行こう進しん』がいい。ただし曲きょくだけで『亡もう者じゃの行こう進しん』という題だいにしてほしい。

歌か詞しは菊きく地ちに頼たのむ。

この『永えい楽らく荘そう』はルミに贈おくる。残のこった老ろう人じんを大たい切せつに面めん倒どうみてやってほしい。

おれが言いうのはこれだけだ。では、悪わるガキ諸しょ君くん、バイバイ」

ルミは途と中ちゅうから泣なきだしてしまった。

「泣なくのはよせ、まだ死しんだわけじゃないんだから」

相あい原はらがルミの肩かたをたたいた。

「だって」

ルミはすすりあげている。英えい治じも急きゅうに鼻はなの奥おくがつんとしてきた。

「おじいちゃん、この治ち療りょうは大たい抵てい成せい功こうするからね。そう簡かん単たんに葬そう式しきは出だせないよ」

佐さ織おりが明あかるい声こえで言いったので、ようやく重おも苦くるしい空くう気きから解かい放ほうされた。

「おれたち、八月がつ一日ついたちから四、五日にち、瀬せ戸と内ない海かいに行いってくるから、それまで元げん気きにしていてください」

相あい原はらが言いった。

「瀬せ戸と内ない海かいに遊あそびに行いくのか？」

「無む人じん島とうに子こどもたちが十六人にん監かん禁きんされているんです。それを助たすけに行いくんです」

「あいかわらずやっとるなあ。わしも元げん気きだったら行いきたいところだ」

「帰かえってきたら、話はなしを聞きかせますよ」

英えい治じが言いった。

「危き険けんはないのか？」

「あります。いっぱい。だって、向むこうには指し名めい手て配はいの殺さつ人じん犯はんがついてるんです」

「そいつらと戦たたかうのか？」

「そうです。その島しまは難なん攻こう不ふ落らくなんです」

「難なん攻こう不ふ落らくか、懐なつかしい言こと葉ばを聞きいたな。勝しょう算さんはあるのか？」

「まだありませんが、いま計けい画かくを練ねっているところです」

「負まけると思おもったら戦たたかうな」

「はい」

「敵てきは何なん人にんだ？」

「四人にんと犬いぬ一匹ぴきです。ただし、人ひと質じちを取とられています」

「人ひと質じちを殺ころされたらなんにもならん。うかつには攻せめられんな」

「そうです。だから、頭あたまをしぼっているんです」

「やるなら夜や襲しゅうだな？」

「ぼくもそう思おもいました」

相あい原はらがうなずいた。

「陽よう動どう作さく戦せんだ。敵てきの注ちゅう意いを分ぶん散さんさせろ。心しん理り的てきな揺ゆさぶりをかけるんだ」

「心しん理り的てき……？」

英えい治じがききかえした。

「光ひかりと音おとだ」

「音おん楽がくは？」

「音おん楽がくもいい」

「敵てきは銃じゅうを持もっています」

「夜よるだったら、そんなものは何なんでもない。人にん形ぎょうでも作つくって、それに撃うたせろ」

さすがに瀬せ川がわは実じっ戦せんの経けい験けんがあるだけに、話はなしてくれることに、いちいち納なっ得とくできる。

「だんだん自じ信しんが湧わいてきました」

「針はり金がねを持もっていって、あちこちに張はりわたせ。夜よるならきっとひっかかる」

英えい治じは、なんとかやれそうな気きがしてきた。

三章しょう　野や犬けんたち

１

英えい治じと相あい原はらは、二人ふたりで近こん藤どうの家いえを訪おとずれることにした。

電でん話わで話はなしたくらいでは、きっと断ことわられるに決きまっていると思おもったからだ。

近こん藤どうとは高こう校こうに入はいって知しり合あっただけで、クラスは同おなじだが、さほど親したしい友ともだちとはいえない。

英えい治じ一人ひとりでは説せっ得とくする自じ信しんがなかったので、相あい原はらと行いくことにした。

近こん藤どうは、自じ分ぶんの部へ屋やで、登と山ざん用よう具ぐを部へ屋やいっぱい散ちらかして点てん検けんしていた。

「いつから山やまへ入はいるんだ？」

英えい治じがおそるおそるきいた。

「八月がつ四よっ日かからだ」

四よっ日かと聞きいて、胸むねのつかえが取とれた。

「じつは、頼たのみがあってやってきたんだ」

相あい原はらが切きりだした。

「なんだ？」

近こん藤どうは、登と山ざん靴ぐつにミンクオイルをすりこみながら言いった。

「八月がつ一日ついたちに体からだをあけてもらえないか？」

「体からだをあけるってどういうことだ？」

「やってもらいたいことがあるんだ」

近こん藤どうは、黙だまって靴くつを手て入いれしている。

「ロッククライミングをやってほしいんだ」

「ロッククライミング？」

「おれたちではできないから、きみに頼たのみに来きたんだ」

「どこでやるんだ？」

「瀬せ戸と内ない海かいの無む人じん島とうだ」

「だめだ。おれは新しん人じんだから準じゅん備びをしなくちゃならないんだ。とてもそんな遠とおくへ行いってられないよ」

「それはわかってんだけど、これには、人ひとの命いのちがかかってるんだ」

「人ひとの命いのち？」

近こん藤どうは、顔かおを上あげて相あい原はらを見みた。

「その無む人じん島とうに、中ちゅう高こう生せいが十六人にん監かん禁きんされてるんだ」

英えい治じは、近こん藤どうの表ひょう情じょうをうかがった。

「それなら警けい察さつに言いえばいいじゃないか」

「ところが、警けい察さつに言いっても取とりあってくれない。そのわけは、親おやがそこに預あずけたからだ」

「なんだ、それじゃ監かん禁きんとは言いえないよ。矯きょう正せい施し設せつじゃないか」

「世せ間けんではそう思おもってるから、そこで何なにが起おこっているか、だれも知しらない。知しろうともしない」

「どんなことが起おこってるんだ？」

「いじめられて死しんだ者ものもいるそうだ」

「そういえば、いつだったか、コンテナに入いれられて死しんだという話はなしがあったな。だけど、どうして人ひとが死しんだのに事じ件けんにならないんだ？　おかしいじゃないか？」

「そこに子こどもを預あずけた親おやは、捨すてたんだ。だから、捨すてたものがどうなろうと、知しったことではないのさ」

「死しんだことを親おやに報ほう告こくしないのか？」

「逃にげたと言いってるらしい。そう言いうと親おやは、そうかで終おわりだそうだ」

「そんな無む茶ちゃ苦く茶ちゃなことが実じっ際さいにあるのか？」

近こん藤どうは、次し第だいに話はなしにのってきた。

「それがあるんだから許ゆるせねえ。そう思おもわないか？」

「思おもう」

「ところが、この無む人じん島とうというのが、まわりは断だん崖がいで、素人しろうとではとても登のぼれねえらしいんだ」

「入いり口ぐちはないのか？」

「一か所しょあるけど、そこは警けい戒かいが厳げん重じゅうで、とても入はいれないらしい」

「その崖がけ、高たかさは何なんメートルある？」

「低ひくいところで七、八メートルと言いってるから、十メートルくらいあるかもしれない」

「岩いわ登のぼりならやったことあるけど……」

近こん藤どうは考かんがえこんだ。しばらくしてから、

「登のぼるだけでいいのか？」

「登のぼって、ロープをおろしてくれるだけでいい。あとはおれたちがやるから」

「菊きく地ち、山やま登のぼりしたことあるのか？」

「山やまに登のぼったことはあるけど、ロープを使つかったことはない。難むずかしいか？」

「はじめてじゃ無む理りだな」

近こん藤どうは首くびをふった。

「上うえにだれかいて、引ひっぱりあげるってのはどうだ？」

「ただ、ぶらさがってるのを引ひきあげるのは無む理りだな」

「ヨットの帆ほを上あげるときに使つかう滑かっ車しゃがあるだろう。あれを枝えだにつけて引ひきあげたらどうかな？」

相あい原はらがきいた。

「滑かっ車しゃを使つかえばいける」

「よし、それにしよう。ところで近こん藤どう、一日にちだけでいいから助たすけてもらえないか？」

相あい原はらは、近こん藤どうの顔かおを見みつめた。

「頼たのむ」

英えい治じも、同おなじように近こん藤どうの目めを見みつめた。

「いいよ、やってやろう」

近こん藤どうは、遠とおくを見みて言いった。

「ありがとう」

二人ふたりが同どう時じに近こん藤どうの手てを握にぎった。

「人ひとの命いのちがかかってると言いわれちゃ、断ことわるわけにはいかねえだろう」

「先せん輩ぱいにはおれたちがあやまりに行いく」

英えい治じが言いった。

「いいよ。そんなことしてくれなくても。そのくらい自じ分ぶんでけりつけるよ」

近こん藤どうは淡たん々たんとしている。

「よかった。これで島しまに上じょう陸りくができるぞ」

相あい原はらが、はじめて明あかるい声こえを出だした。

「助たすける連れん中ちゅうは、きみたちの友ともだちか？」

「一人ひとりだけな。中ちゅう学がくの同どう級きゅうで三みつ矢や麻ま衣いっていうんだけど、おやじがアルコール依い存ぞん症しょうでぐれちゃったんだ。それで島しまに放ほうりこまれたんだ」

「自じ分ぶんが島しまに行いきゃいいのに、逆ぎゃくじゃねえか。それで親おやか？」

「まったくだ」

「きみたち、いまでも中ちゅう学がくのクラスメイトとつき合あってるのか？」

「つき合あってるよ、こんどのことだって、十一人にんが参さん加かするんだ」

「瀬せ戸と内ない海かいへ行いくのか？」

「ほんとうは、もっと行いきたいやつがいるんだけど、十一人にんにしぼったんだ」

「いいなあ、羨うらやましいよ」

「友ともを救すくうためならば、親おやも先せん生せいもだましますの仲なかだよ」

「おれたちなんて、中ちゅう学がく出でたとたんばらばらだ。さびしいもんさ」

「こんど瀬せ戸と内ない海かいに来きてくれたら、仲なか間まに紹しょう介かいするよ。いいやつらだぜ」

「頼たのむ。おれも仲なか間まに入いれてくれよ」

「もちろんだ。なあ」

英えい治じが相あい原はらに言いうと、相あい原はらも、

「歓かん迎げいするぜ」

と言いった。

近こん藤どうの家いえを出でると、あたりは暗くらくなっていた。

「近こん藤どうがあんなにいいやつとは思おもってなかったぜ」

相あい原はらが夜よ空ぞらを見み上あげて言いった。

「あいつ、一日にちさぼったら、きっとしぼられるのにぜんぜんだもんな」

「けっこう肝きもが据すわってるぜ」

「将しょう来らい有ゆう名めいな登と山ざん家かになるかもな」

近こん藤どうがＯオーＫケーしてくれたことで、英えい治じは胸きょう中ちゅうがすかっとした。

きっと相あい原はらも同おなじに違ちがいない。ふだんにくらべると、声こえの調ちょう子しがはずんでいる。

「瀬せ川がわさんが、帰かえってくるまでもってくれるといいんだけどな」

「だいじょうぶだ。あの人ひとは戦せん争そうへ行いっても、指ゆびを取とられただけで生いき残のこったんだ。死しにゃしねえよ」

「じゃあ、『亡もう者じゃの行こう進しん』の歌か詞しは、慌あわてることねえか？」

「それは早はやく作つくっといたほうがいい。おれも早はやく知しりたいよ」

「亡もう者じゃが学がっ校こうにやってきた」

英えい治じは、節ふしをつけて言いった。

「その調ちょう子しだ」

相あい原はらは、体からだで調ちょう子しを取とった。相あい原はらがこんなことをするなんて、めったにないことだ。

よほどうれしかったに違ちがいない。

２

麻ま衣いが加か藤とう晴はる彦ひこと話はなしができたのは、島しまにもどって五いつ日か目めだった。

その前まえにも話はなすチャンスはあったのだが、晴はる彦ひこのほうが避さけているふうだった。

「おれは卑ひ怯きょう者ものだ。麻ま衣いを裏うら切ぎった」

晴はる彦ひこは、麻ま衣いと顔かおを合あわせるなり、頭あたまを下さげた。

「そんなこと気きにしなくてもいいよ。どっちにしたってわかっちゃったことなんだから」

「麻ま衣いにそう言いってもらえてうれしい。しかし、おれはだめなやつだ。こんどというこんどは、それがよくわかった」

「どうして、そんなに辛つらそうな顔かおをするの？　何なにがあったの？」

「麻ま衣いが島しま抜ぬけをして、助たすけを呼よんでくる計けい画かくを立たてたのはおれだ。おれはそれをだれにやらせるか、当あてもないままいかだを作つくった。そこへ麻ま衣いがやってきて、麻ま衣いの仲なか間まの話はなしを聞きいた」

「それで、加か藤とうくんがやれって言いったから、わたしはやったのよ。みんなを裏うら切ぎっちゃいけないと思おもって、ちゃんと帰かえってきたわ」

「麻ま衣いはえらい。おれは見み直なおした。麻ま衣いにくらべて、おれはだめな人にん間げんだ」

晴はる彦ひこは、自じ分ぶんの頭あたまを拳こぶしでたたいた。

「だめだ、だめだって。いったい何なにがだめなのよ」

「おれが、ボスたちの拷ごう問もんに屈くっして、吐はいちまったことさ」

「ああそのこと。それは仕し方かたないよ。わたしだって、そんなことされたら吐はいちゃうよ」

「しかし、麻ま衣いは、ばあさんに徹てっ底てい的てきに痛いためつけられても吐はかなかったじゃねえか」

「あれは失しっ神しんしちゃったからよ、しなかったら吐はいてたわ。その点てん女おんなは得とくね。失しっ神しんしてもかっこ悪わるくないから」

「とにかく、おれは麻ま衣いになんと言いっていいか……」

「それで、わたしに会あおうとしなかったのね？」

「恥はずかしくて、麻ま衣いの顔かおがまともに見みられなかった」

「加か藤とうくんって、純じゅん情じょうなんだ」

「純じゅん情じょうというより、筋すじが通とおせなかった自じ分ぶんが口く惜やしいんだ」

「過すぎたことは忘わすれて、これからの計けい画かくを立たてようよ。わたしの仲なか間ま、八月がつ一日ついたちにやってくるよ」

「麻ま衣いって、そんなに仲なか間まに信しん頼らいされてんのか。すごいもんだ」

「これは、わたしがえらいっていうより、仲なか間まがえらいのよ。彼かれらは、わたしたちが親おやから見み捨すてられ、死しんでしまうかもしれないと聞きいて、助たすけてくれる気きになったのよ」

「いまどき、そんな連れん中ちゅうがいるなんて信しんじられない」

「それは、わたしもそう思おもってる。わたし、中ちゅう学がく一年ねんのときも、あの人ひとたちに助たすけてもらってるんだ。いつも世せ話わになるばっかり」

麻ま衣いは、みんなの顔かおを思おもいだした。とたんに胸むねがつまった。

「洞どうくつから入はいるのはヤバイって教おしえたか？」

「言いったよ。だから、わたしがおりたところから登のぼってくることになってる」

「あの場ば所しょはおれが発はっ見けんして希き望ぼう岬みさきと名なづけたんだが、あそこがいちばん上じょう陸りくしやすいところだ。しかし、いまとなっては、いちばんヤバイところかもしれねえ」

「ボスに知しられちゃったの？」

「おれは、それだけはがんばったんだが、だれかが吐はいちまった」

「みんなは、大おおきい船ふねでやってきて、そこから五人にんがボートに乗のって島しまに来くるはずなのよ」

「希き望ぼう岬みさきから登のぼる予よ定ていだな？」

「その前まえに、トランシーバーに連れん絡らくが入はいるはずよ。きょうのお天てん気きは？　と言いうから、晴はれと言いえば上じょう陸りくするわ。そうしたら、岩いわ場ばにロープを垂たらすことになってるの」

「上じょう出で来きだ。ボスにばれてさえいなけりゃな」

「どうしたらいい？」

「おそらく、その晩ばんおれたちは全ぜん員いん監かん禁きんされるだろう」

「逃にげる手てはないの？」

「銃じゅうとドーベルマンだからな、反はん抗こうしたら殺ころされるかもしれねえ」

「どうすればいいの？」

麻ま衣いは泣なき声ごえになった。

「麻ま衣いだけは、トランシーバーを持もって、岬みさきに立たたされるかもしれねえ」

「わたしに上じょう陸りくしろって言いわせるつもり？」

「そうだ」

「いいよ、そうなったら、わたしはヤバイから上じょう陸りくするなって言いうから」

「だめだ。そんなこと言いったら、ボスのことだ、上じょう陸りくしなけりゃ、ここから一人ひとりずつ落おとすとでも言いうだろう」

「言いうこと聞きいて上じょう陸りくしたら？」

「全ぜん滅めつだ」

「じゃあ、どっちでもだめじゃない」

麻ま衣いは、両りょう手てで顔かおをおおった。

「麻ま衣い、仲なか間またちにやつらの人にん数ずう教おしえたか？」

「教おしえたよ、四人にんだって」

「人にん数ずうが少すくないから安あん心しんしたろう？」

「うん」

「おれはそれが気きになってるんだが、ボスは加か勢せいを呼よぶんじゃねえかと思おもう」

「加か勢せいってだれ？」

「組くみの連れん中ちゅうさ」

「組くみって暴ぼう力りょく団だん？」

「そうだ。ボスは組くみで指し名めい手て配はいになった者ものを預あずかってる。いわばここは、そういうやつらの隠かくれ家がなんだ。だから、ボスが一ひと言こと言いえば、加か勢せいはいくらでも来くる」

「まずいよ、それは……」

やってくるみんなは、そんなことは夢ゆめにも想そう像ぞうしていないだろう。

麻ま衣いはいても立たってもいられなくなった。

「このままでは、仲なか間まに勝かち目めはねえ。といって、連れん絡らくする方ほう法ほうもねえ」

「どうすればいいの？」

「ちょっと待まて。考かんがえてるんだ」

晴はる彦ひこは、目めを閉とじて沈ちん黙もくした。

二人ふたりが座すわっている場ば所しょからは、木きの枝えだ越ごしに夜よるの海うみが見みえる。

点てん々てんと光ひかりが移い動どうしているのは船ふねだ。空そらには星ほしがいっぱい。

虫むしが鳴ないている。

かすかな風かぜがほおを快こころよくなでる。

ここで何なにかが起おきることなど、想そう像ぞうもできない、平へい穏おんな夜よるの島しまである。

「おれ、二、三日にち前まえから脱ぬけだすことにする」

晴はる彦ひこがぽつんと言いった。

「脱ぬけだすって、姿すがたかくすの？」

「うん。実じつは秘ひ密みつの隠かくれ家ががあるんだ」

「どこに？」

「洞どうくつの上うえに、外そとから見みえねえけど、もう一つ小ちいさい洞ほら穴あながあるのを見みつけたんだ」

「だれが見みつけたの？」

「もちろん、おれさ」

「そのこと、だれかに話はなした？」

「なんで、そんなこときくんだ？」

晴はる彦ひこはけげんそうな顔かおをした。

「もしかして、加か藤とうくんを売うるやつがいるかと思おもって」

「売うるやつか……。いねえとは言いいきれないよな」

「心こころあたりがあるの？」

「ないこともないけど、そういうことは考かんがえねえことにしてるんだ。考かんがえたら、だれも信しん用ようできなくなるからな。売うられるなら売うられてもいいって思おもわなきゃ、生いきていけねえよ」

「それはそうだけど、気きをつけたほうがいいわ」

「この隠かくれ家がのことはさやかとあずさに話はなしてある」

だいじょうぶかなと麻ま衣いは思おもった。

「二、三日にち前まえからっていったら、食しょく料りょうはどうするの？」

「その前まえに溜ためこんでおくのさ」

「わたしも手てつだうわ」

「やめとけ。麻ま衣いは見みはられてる。へたな動うごきをしたらすぐやられる」

「そう？」

「やつらが、なんで麻ま衣いをほったらかしにしておくか知しってるか？」

「知しらない」

「泳およがしてんだよ。そのうち動うごきだすと思おもってな」

「そうなの？」

「みすみす、敵てきの手てにはまることはねえよ。おれは一人ひとりでやる」

「加か藤とうくんがいなくなったら、きっと血ち眼まなこになって捜さがすわよ。ドーベルマンはだいじょうぶ？」

「あそこは、犬いぬだって降おりてこられねえよ」

「それならいいけど、でも、心しん配ぱいだわ」

「だいじょうぶだって。それより自じ分ぶんのことを心しん配ぱいしろ。全ぜん員いん監かん禁きんされたら、どうやって逃にげるか……」

「わかんない」

麻ま衣いは首くびをふった。

「火ひをつけるんだよ」

「女じょ子し棟とうに？」

「そうすりゃ逃にげられる。しかし、へたをしたら焼やけ死しぬことになる。一いちか八ばちかだ」

「やるわ」

「火ひがついたら、海うみの上うえからも見みえるから、何なにが起おこったかと警けい戒かいするだろう」

「そうだわ。加か藤とうくんって凄すごいこと考かんがえるんだね」

「それほどでもねえさ。そこから先さきはわかんねえ。さあ、おそくなると怪あやしまれるからもどるか」

晴はる彦ひこが先さきに立たった。麻ま衣いは晴はる彦ひこの姿すがたが闇やみに溶とけるのを待まって立たちあがった。

女じょ子し棟とうの前まえまで来くると、闇やみの中なかに人ひと影かげらしいものが見みえた。

麻ま衣いは、慌あわててドアをあけると部へ屋やに入はいった。

中なかは真まっ暗くらで、みんなベッドに入はいっている。

「どこに行いってたの？」

八や重え子こがきいた。

「ちょっと散さん歩ぽ」

「散さん歩ぽだってさ」

闇やみの中なかで、だれかが含ふくみ笑わらいをしている。

麻ま衣いは、ベッドにもぐりこんだ。

──あの人ひと影かげはだれだったのだ？

体からだが小ちいさかったようだから男おとこではない。この部へ屋やの者もので外そとにいた者ものはいない。

とするとマザー？

もしかしたら、晴はる彦ひことの話はなしを、闇やみの中なかにひそんで聞きいていたかもしれない。

そう思おもった瞬しゅん間かん、首くび筋すじのあたりに冷ひや汗あせが吹ふきでてきた。

３

瀬せ川がわは、一日にちで病びょう院いんから退たい院いんすることができた。

一週しゅう間かんは入にゅう院いんしなければと覚かく悟ごしていただけに、翌よく日じつ帰かえってもいいと言いわれたとき、瀬せ川がわはきょとんとしていた、とルミが話はなしてくれた。

やっぱり瀬せ川がわは、いざというときしぶといのだ。

しかし、医い師しがルミに説せつ明めいしたところによると、血けっ管かんが八十パーセントも狭せまくなっていたため、しばらくすると、またふさがってくるかもしれないとのことだった。

そこで、また拡ひろげるということになるのだが、何なん度どもできるものではない。

「そうなったら、もうだめか？」

英えい治じはルミにきいてみた。

「足あしの血けっ管かんでバイパスを作つくる方ほう法ほうもあるそうだけれど、手しゅ術じゅつは体からだにかかる負ふ担たんが大おおきいから……」

「要ようするに、ぼろぼろなんだ」

「瀬せ川がわさんもそう言いってます」

「一いち度ど、息むす子こを呼よぶ必ひつ要ようがあるんじゃないかな？」

「息むす子こには、どんなことがあっても、絶ぜっ対たい知しらせるなって言いわれてるんです」

「そうか。二人ふたりの間あいだによほど大おおきなしこりがあるんだなあ」

それが何なんであるか、英えい治じにはうかがい知しることもできない。

「こんどの瀬せ戸と内ない海かい行いきですけど、わたしか、それでなければ、父ちちを連つれていっていただけませんか？」

ルミは、相あい原はらの目めを見みて言いった。

「そうか、ルミのことはぜんぜん考かんがえていなかったな。どうしよう？」

相あい原はらは、英えい治じの意い見けんをきいた。

「為ため朝ともさんが来きてくれれば、いろいろ役やくに立たつことはあると思おもうぜ。なんてったって、元もとはプロの泥どろ棒ぼうだからな」

言いってから英えい治じは、しまったと思おもったので、

「ごめん」

と、ルミにあやまった。

「いいんです。父ちちはこんなときこそ、自じ分ぶんの腕うでが役やくに立たつんだがなあって、いても立たってもいられないみたいです」

「そうか」

「連つれていってもらえないなら、一人ひとりでも行いきたいって言いってます」

「そこまで言いってくれるなら、手てつだってもらおうよ。どうせ攻こう撃げきするのは夜よるだろう。夜よるは得とく意いなんじゃないかな？」

「夜よるになると、頭あたまも体からだも活かつ動どうをはじめるんだって」

「いまは気きの毒どくだな」

言いってから、英えい治じは急きゅうにおかしくなった。

「だから、火ひの用よう心じんって言いいながら、近きん所じょをまわっています」

ルミも笑わらいだした。

「よし、為ため朝ともさんに行いってもらおう。ほんとうはルミに行いってもらいたいんだけど、荒あらっぽいことが起おきそうだからな。ルミは瀬せ川がわさんの看かん病びょうと、『永えい楽らく荘そう』をしっかり管かん理りしててくれ」

「はい」

ルミは、相あい原はらに言いわれたときは、おどろくほど素す直なおである。

「ちょっと待まってください。いま父ちちを呼よんできます」

ルミは管かん理り人にん室しつを出でていった。

英えい治じと相あい原はらは、瀬せ川がわの様よう子すを見みにきたのだが、ルミの話はなしを聞きいて安あん心しんした。

為ため朝ともは、三分ぷんほどでやってきた。

「掃そう除じをしておりました。いまルミから聞ききましたが、私わたしを連つれていってくださるそうで……」

「ええ、こんどの戦たたかいは夜や襲しゅうですから、為ため朝ともさんの力ちからを借かりたいんです」

相あい原はらが言いった。

「よく言いってくださいました。夜よるのことは私わたしに任まかせてください。私わたしは夜よるでも昼ひるみたいに見みえるんです」

「まるでふくろうみたい」

英えい治じは、おかしくなった。

「そうです、若わかいころは、ふくろうのタメと言いわれておりました」

たまらず吹ふきだしてしまった。

「向むこうにはドーベルマンがいるようです」

相あい原はらが言いった。

「犬いぬなんて、めじゃありません。ドッグフードに睡すい眠みん薬やくをまぜればイチコロです。ルミ、あれを持もってこい」

「はい」

ルミは、立たつとドッグフードの缶かん詰づめを持もってきた。

「こいつがうまいんです」

「ドッグフード食くってんの？」

相あい原はらはルミにきいた。

「まさか……」

ルミは笑わらいだして、口くちがきけなくなった。

「ここに住すんでるばあさんが小こ犬いぬを拾ひろってきましてね、いま飼かってるんです」

「へえ、見みたいな」

英えい治じも犬いぬは大だい好すきである。

「あとで見みせてあげます。とってもかわいいの」

ルミは、いかにもかわいいという顔かおをしている。

「名な前まえつけたのか？」

「ええ」

「教おしえてくれよ」

「ちょっと言いえない」

「どうして？」

ルミは、にやにやしながら口くちを閉とじている。

「トオルっていうんですよ」

為ため朝ともが言いった。

「トオル？　おれと同おなじ名な前まえじゃないか」

相あい原はらが目めを丸まるくした。

「ええ、申もうしわけありません。私わたしは失しつ礼れいだからやめろって言いったんですが、こいつがどうしてもトオルがいいって言いうもんですから」

為ため朝ともは頭あたまをかいた。

「いや、いいですよ」

「よかったあ」

とたんにルミは跳とびあがった。

「だけど、ちょっと複ふく雑ざつだな。ルミに、トオル、いたずらしてはいけません、なんて言いわれてると思おもうと……」

「そんなこと言いわない、かわいがってあげてる」

「それはもうたいへんなんでさ。トオルちゃん、トオルちゃんって言いって……」

為ため朝ともの困こまったような顔かおを見みると、英えい治じはたまらなくなった。

「おれもトオルちゃんが見みたくなった。見みたら相あい原はらに似にてたりして」

とうとう吹ふきだしてしまった。

「ドーベルマンから、とんでもないところへ話はなしが行いってしまいました。それで、犬いぬ以い外がい向むこうは何なん人にんですか？」

為ため朝ともは真ま顔がおできいた。

「ボスとばあさんと、子こ分ぶんが二人ふたりです」

「四人にんですか？」

「そうです。いまのところは」

「向むこうは、こっちが攻せめることを知しっていますか？」

「ぼくは、攻せめるからには内ない部ぶの手て引びきが必ひつ要ようだと思おもって、麻ま衣いを島しまに帰かえしましたが、これは失しっ敗ぱいだった気きがするんです」

「どうしてですか？」

「麻ま衣いが島しまから逃にげたとき、大おお騒さわぎになってみんなを尋じん問もんしたと思おもうんです。そうすれば、だれかが白はく状じょうするでしょう。助たすけを呼よぶために行いったって」

「それは十じゅう分ぶん考かんがえられますね。人にん間げん、拷ごう問もんには弱よわいもんです」

為ため朝ともがうなずいた。

「そうなると、向むこうは準じゅん備びするでしょう。それよりも、麻ま衣いの身みの上うえが心しん配ぱいです」

「殺ころされはしませんよ」

「殺ころされなくても、ひどくやられてるかもしれない」

「それはあるでしょう」

「帰かえさなきゃよかった。失しっ敗ぱいだった」

相あい原はらは、頭あたまを抱かかえこんでしまった。

「過すぎたことをいまさら悔くやんでも仕し方かたありません。救すくいだすことを考かんがえましょう」

「そうでした」

相あい原はらは、しっかりした口く調ちょうにもどった。

「八月がつ一日ついたちにわれわれが夜や襲しゅうをかけることは、向むこうに洩もれているという前ぜん提ていで考かんがえましょう」

「Ｘエックスデーを変へん更こうしましょうか？」

「その必ひつ要ようはないでしょう。どうせ向むこうは待まっているんですから。それなら、堂どう々どうとご招しょう待たいにあずかりましょう」

相あい原はらは島しまの地ち図ずを為ため朝ともに見みせて、洞どうくつとＡエーポイントを説せつ明めいした。

「洞どうくつはもちろんですが、Ａエーポイントから上じょう陸りくするのはやめたほうがいいでしょう」

「ぼくもそう思おもって、Ａエーポイントの裏うら側がわ、ぼくはＢビーポイントと名なづけましたが、この地ち点てんから上じょう陸りくすることに決きめました」

「Ｂビーポイントを選えらんだ理り由ゆうはなんですか？」

「ここが、いちばん険けわしい断だん崖がいなんです。だから、向むこうはまさかと油ゆ断だんしていると思おもうんです」

「相あい原はらさんの判はん断だんは正ただしい。しかし、どうやって登のぼるんです？」

「それは、登と山ざん部ぶの岩いわ登のぼりのプロに頼たのみました」

「やりますなあ。さすがだ」

為ため朝ともがほめると、ルミが自じ分ぶんのことのようにうれしそうな顔かおをする。

「あとは、太ふとい木きの枝えだに滑かっ車しゃを取とりつけて、みんなを運はこびあげます」

「いいでしょう」

「上じょう陸りくすれば、相あい手ては四人にんだからなんとかなると思おもうんですが……」

英えい治じが言いった。

「それは菊きく地ちさん、あまいです。攻せめられるとわかれば加か勢せいを呼よびますよ。西せい部ぶ劇げきだってそうでしょう」

「加か勢せいが来くるんですか？」

「来きます。敵てきを四人にんと考かんがえたら、大おおケガをしますよ」

「そうか、さすがに為ため朝ともさんはプロだ」

英えい治じが感かん心しんすると、またルミがうれしそうににこにこしている。

「島しまには、どこの港みなとから行いくんですか？」

為ため朝ともがきいた。

「岡おか山やま県けんの下しも津つ井いから麻ま衣いが電でん話わしてきたから、そこからだと思おもいます」

「だれか、ひと足あし先さきに下しも津つ井いに行いって、港みなとの出で入はいりを監かん視しする必ひつ要ようがありますね」

「そうか……」

相あい原はらは、腕うで組ぐみして考かんがえこんだ。

「われわれも、下しも津つ井いから出でるんでしょう？」

「そのつもりです」

「もしかしたら、そこで妨ぼう害がいを受うけるかもしれませんよ」

「そうですね。さっそく対たい策さくを立たてます」

管かん理り人にん室しつを出でた二人ふたりは、瀬せ川がわの部へ屋やをのぞいてみた。

「寝ねてるようです」

ベッドをのぞいたルミが言いったので、瀬せ川がわを起おこすことはやめて帰かえることにした。

４

「ひとみの家いえに行いこう、純じゅん子こと久く美み子こにも来くるように言いおう」

相あい原はらが言いった。

相あい原はらと英えい治じは手て分わけして三人にんに電でん話わすると、吹ふきだした汗あせで体からだがぬれた。

英えい治じと相あい原はらが『玉たますだれ』に着ついて、しばらくすると久く美み子こと純じゅん子こがやってきた。

「こうして五人にんが会あうと、中ちゅう学がく生せいだったときを思おもいだすね」

久く美み子こが言いうと、純じゅん子こが、

「ほんと」

と、懐なつかしそうに言いった。

「いま瀬せ川がわさんを見みてきたけれど、元げん気きだった」

相あい原はらが言いうと、三人にんが口くちをそろえて、

「よかったぁ」

と言いった。

「そのとき為ため朝ともさんに会あったんだけど、島しまへ行いくのに、為ため朝ともさんに一いっ緒しょに来きてもらうことにした」

「どうして、為ため朝ともさんなの？」

ひとみが納なっ得とくしない顔かおをした。

「じつは、こんどの戦たたかいは夜よるだ。しかし、おれたちは真まっ暗くらな中なかで敵てきと戦たたかったことがない」

「わかった。為ため朝ともさんは元もと泥どろ棒ぼうだから、夜よるは得とく意いなんだ」

久く美み子こが言いった。

「そのとおり、為ため朝ともさんは若わかいころ、ふくろうのタメと言いわれたくらい、夜よ目めがきくのだそうだ」

「ふくろうのタメだって」

三人にんが肩かたをたたきあって笑わらった。

「夜よる見みえるってことは、おれたちにとって強きょう力りょくな武ぶ器きだと思おもうんだ」

「それはそうよ。夜よる見みえたら、どんなに便べん利りかしれないよ。わたしはさんせい」

純じゅん子こが言いった。

「わたしも」

ひとみと久く美み子こがつづけた。

「そのとき為ため朝ともさんが言いったんだけど、やつらはおれたちの攻こう撃げきを予よ期きして、加か勢せいを呼よぶに違ちがいない」

「敵てきは四人にんだけじゃないの？」

ひとみの目めが大おおきく見み開ひらかれた。

「最さい初しょはそう思おもって安あん心しんしていたけれど、どうもそうではない気きがしてきた」

「そうなったらどうするの？」

「おれたちも、その対たい策さくを立たてなくてはならない」

「対たい策さくはあるの？」

「ある」

「よかった」

ひとみが大おおきくうなずいた。

「まず、どんなやつが、何なん人にん島しまへ渡わたるか知しらなくてはならない」

「そうよね」

「その役やくをきみたちにやってもらいたい」

「それはいいけど、どうやって知しるの？」

久く美み子こがきいた。

「麻ま衣いは、下しも津つ井いから船ふねで島しまへ連つれていかれた。だから、加か勢せいも下しも津つ井いから出でるに違ちがいない」

「いい線せん行いってる」

「そこで、きみたちのうち二人ふたりが下しも津つ井いに行いって、港みなとを監かん視ししてもらいたいんだ」

「わかった。わたしが行いく」

久く美み子こが真まっ先さきに手てをあげると、つづいて、ひとみも純じゅん子こも、

「わたしも行いく」

と、手てをあげた。

「三人にんはいらない」

「相あい原はらくん、ちょっと待まって。どうして二人ふたりでなくちゃいけないの？」

「別べつに理り由ゆうはないけど、二人ふたりいれば十じゅう分ぶんだと思おもったんだ」

相あい原はらは、久く美み子この迫はく力りょくにちょっとたじろいだ。

「わたしたちの船ふねも下しも津つ井いから出しゅっ港こうするんでしょう？」

「そのつもりだ」

「じゃあ、その準じゅん備びもいるでしょう？　それには三人にんくらい必ひつ要ようよ」

「そうだな。じゃあ三人にんで行いってもらうか」

相あい原はらは簡かん単たんに承しょう諾だくした。

「夏なつ休やすみに瀬せ戸と内ない海かいに遊あそびにきた高こう校こう生せいという感かんじで頼たのむぜ」

「それなら地じでいけばいいよ。どうせ、そいつらヤッちゃんでしょう。仲なかよくして探さぐりだしてやる」

「久く美み子こ、あなたヤッちゃんが怖こわくないの？」

ひとみがきいた。

「怖こわくないよ」

「わたし、やだあ」

「いいよ、それはわたしがやるから」

「あんまりヤバイことやってくれるなよ」

英えい治じは心しん配ぱいになってきた。

「心しん配ぱいしなくていいの。わたしの判はん断だんでやるんだから。ついでにきくけど、チャンスがあったら、その船ふね沈しずめてもいい？」

「ええっ」

相あい原はらは絶ぜっ句くした。

「谷たに本もとくんに頼たのめば時じ限げん爆ばく弾だんくらい、へっちゃらで作つくってくれるんじゃない？」

「久く美み子こ、じょうだんは止やめてくれよ、谷たに本もとだって過か激げき派はじゃないんだ。そんなもの作つくれないよ」

「なんだ、そうか。じゃあこういうのはどうかな？　海うみの真まん中なかで船ふねが動うごかなくなっちゃうなんて……」

「久く美み子こ、高こう校こうに入はいってから頭あたまの働はたらきがよくなったな」

英えい治じは、久く美み子この頭あたまを見みつめた。

「じろじろ見みないで。わたしは奥おく手てなのかもね」

「久く美み子このアイディアはすごくおもしろい。ぜひやってほしいと言いいたいところだが、危き険けんが多おおすぎる。きみたちは連れん中ちゅうの人にん数ずう、できれば武ぶ器き、どんな船ふねかを探さぐって、こちらに連れん絡らくしてくれればいい。それと食しょく料りょう調ちょう達たつだ」

「わかりました」

久く美み子こは、ひとみと純じゅん子こに向むかって舌したを出だした。

これは、勝かっ手てにやるという合あい図ずに違ちがいない。

「おれたちは七月がつ三十一日にちにそこで合ごう流りゅうする。ただし、そこに敵てきがいたら、別べつの場ば所しょで泊とまる」

「了りょう解かい。ではいつ下しも津つ井いに行いけばいい？」

久く美み子こがきいた。

「できるだけ早はやいほうがいい」

「じゃあ、あした行いこう。いいね？」

久く美み子こはひとみと純じゅん子こに言いった。

「いいよ」

二人ふたりの目めが光ひかっている。

「じゃあ、よろしく頼たのむ。おれたちは、これから行いくところがあるから」

相あい原はらは三人にんに言いって、英えい治じと『玉たますだれ』を出でた。

「あいつたち、やるかもしれねえぜ」

英えい治じは、表おもて通どおりに出でると言いった。

「やるだろうな。だから、いまから谷たに本もとの家いえに行いくんだ」

「そうか。やるとすれば谷たに本もとに頼たのむはずだよな。やめさせるのか？」

「その反はん対たいだ。成せい功こうするかしないかは別べつとして、やってみる必ひつ要ようはある」

「三人にんは、あしたの朝あさ、東とう京きょうを発たつんだぜ。それまでに作つくらなくちゃ」

「谷たに本もとならできる」

相あい原はらは、谷たに本もとを信しん頼らいしきっている様よう子すだった。

５

曙あけぼの学がく園えんでは、毎まい朝あさ七時じ半はんに事じ務む室しつの前まえに全ぜん員いんが集あつまって朝ちょう礼れいを行おこなう。

その日ひの朝ちょう礼れいに、晴はる彦ひこは姿すがたを見みせなかった。

「加か藤とうはどうした？」

ボスが壇だん上じょうからどなった。

「知しりません」

水みず原はら拓たく也やが答こたえた。

「知しりませんとはどういうことだ？」

「きのうの夜よるから帰かえってきません」

「どうして、夜よる報ほう告こくしなかったのだ？」

ボスの声こえが甲かん高だかくなった。

「寝ねていると思おもったのです」

「寝ねていると思おもった？　無む責せき任にんなこと言いうな。トンビ、ヤキを入いれろ」

飛とび島しまは、つかつかと水みず原はらの前まえに進すすみでると、胸むなぐらをつかんで、みんなの前まえに立たたせた。

「足あしを開ひらけ。腕うでをうしろに組くめ。歯はを食くいしばれ」

水みず原はらが言いわれたようにする。飛とび島しまは右みぎ腕うでをうしろに引ひくと、拳こぶしを固かため、全ぜん身しんの力ちからをこめて水みず原はらの左ひだりほおをなぐった。

水みず原はらがふっ飛とんで倒たおれた。

「立たて」

水みず原はらは、よろめきながら立たちあがる。

こんどは右みぎほおに拳こぶしが飛とんだ。

ふたたび、水みず原はらがふっ飛とんだ。

すぐに起おきあがると、

「ありがとうございます」

と言いった。

口くちから糸いとを引ひくように血ちが流ながれている。

「ただいまから三時じ間かん、加か藤とうを捜さがせ。加か藤とうが見みつかるまで絶ぜっ食しょく」

ボスがどなると、全ぜん員いんが四し方ほうの森もりの中なかへ散ちっていった。

麻ま衣いは、みんなと分わかれて一人ひとりで森もりの奥おくへ入はいっていった。

晴はる彦ひこは、麻ま衣いと会あったあと、その足あしで隠かくれ家がに行いったようだ。

たいして広ひろくない島しまのことだ。徹てっ底てい的てきに捜さがせば、見みつかってしまうのではないだろうか。

突とつ然ぜん、うしろから背せ中なかをたたかれた。ふり向むくとあずさだった。

「何なにを考かんがえこんでるの？」

「加か藤とうくん、どこへ行いったのかと思おもって」

「あなた、知しってるんじゃない？」

「え？」

麻ま衣いは思おもわず足あしが止とまった。

「きのうの夜よる、晴はる彦ひこくんと会あってたんでしょう？」

「ええ」

「用よう事じは何なに？」

「わたしが島しま抜ぬけしたわけを、ボスに話はなして申もうしわけないとあやまられたわ」

「話はなしたのはみんななんだから、彼かれが特とく別べつあやまることはないでしょう」

「拷ごう問もんに負まけてしゃべってしまったことが恥はずかしいって」

「かっこうつけちゃって」

あずさは、ふんと言いった。

「あずささん、加か藤とうくんが好すきじゃないんですか？」

「別べつに。でも、さやかはほれてる。だから、あんなにむきになるのよ。あなたも気きをつけたほうがいいよ」

「わたしは別べつに……」

「嫌きらいってわけじゃないでしょう？」

「嫌きらいではないわ」

「じゃあ、好すきってことよ。晴はる彦ひこくん、脱ぬけだすこと話はなさなかった？」

「話はなさなかったわ」

「どうして？　わたしには話はなしたわよ」

麻ま衣いは、一いっ瞬しゅん言こと葉ばがつまった。

「逃にげるつもり？」

「逃にげられっこないじゃない。いかだもないんだから」

「じゃあ、どうして？」

「助たすけが来くるのを待まってんのよ」

「自じ分ぶんだけ助たすかるつもり？」

「さあ、それはどうかな？」

あずさは首くびをふった。

「こんなに捜さがして、見みつからない場ば所しょがあるの？」

「あるらしいわ」

「食しょく料りょうや水みずはどうするの？」

「だれかが運はこんでやらなけりゃ、一日にちしかもたないでしょう」

「だれかってだれ？」

「さあ、だれかしら？」

あずさは、意い味みありげな笑わらいを浮うかべた。

「きのう、部へ屋やに入はいる前まえに人ひと影かげを見みたの」

「男おとこ？　女おんな？」

「女おんな。小ちいさい体からだだったから、マザーのような気きがする」

「じゃあ、マザーはあなたたちの話はなしを聞きいていたのよ」

麻ま衣いは、顔かおから血ちの気けが引ひいていくのがわかった。

「あとが怖こわいよ。覚かく悟ごしておいたほうがいいわ。ひどい目めに遭あわされるかも。また失しっ神しんしたら？」

麻ま衣いは、時じ間かんの経たつのが恐おそろしかった。

このまま時じ間かんが停とまってくれればいい。

しかし、三時じ間かんはあっという間まに過すぎてしまった。

ふたたび、全ぜん員いんが事じ務む室しつの前まえに整せい列れつさせられた。

「何なにか見みつけた者ものは手てを上あげろ」

ボスが見みまわした。

「だれもいないのか？　そうか、ではおまえたちは共きょう犯はんと認みとめる」

「共きょう犯はんではありません」

植うえ村むらが言いった。植うえ村むらは背せが百八十センチくらいあるが、まだ中ちゅう学がく生せいである。

「そうか、ではこの中なかに共きょう犯はん者しゃがいるから見みつけるんだ」

「どうやって見みつけるんですか？」

「自じ分ぶんで考かんがえろ」

「あれだけ捜さがして見みつからないのは、島しま脱ぬけしたんではないですか？」

木き田だ悟さとるが言いった。

「おまえは見みたのか？」

「見みてないけど、それ以い外がい考かんがえられません。もう島しまにはいないと思おもいます」

「いいか、これから三みっ日か間かん、おまえたちの自じ由ゆう行こう動どうは許ゆるさん。これはどういうことを意い味みするか、植うえ村むらわかるか？」

「わかりません」

「では教おしえてやる。加か藤とうがどこにかくれていたとしても、三みっ日か間かん飲のまず食くわずだったら、必かならず死しぬ。もし加か藤とうを死しなせたくないなら、加か藤とうの隠かくれ場ば所しょを言いいに来こい。罰ばつはあたえん」

ボスは、みんなの顔かおをなめるように見みて言いった。

「ひどいことになったね。これで晴はる彦ひこは死しぬよ」

さやかが低ひくい声こえでつぶやいた。

「だったら、助たすけに行いってやりなよ」

とたんに、あずさが、うしろから言いう。

「行いこうと行いくまいとわたしの勝かっ手てだ。おまえに、つべこべ言いわれる筋すじ合あいはないよ」

「じゃあ教おしえてやろう。晴はる彦ひこは殺ころされて海うみに捨すてられたんだ」

「ほんとう？」

麻ま衣いは、ショックで目めの前まえが暗くらくなった。

「でたらめに決きまってるよ。あいつの言いうことを信しんじちゃだめだよ」

「垣かき内うち、何なにをしゃべっとるんや？」

ボスがさやかを指ゆびさした。

「井い口ぐちさんが、加か藤とうくんは殺ころされて海うみに捨すてられたと言いったので、うそだと言いいました」

みんなの間あいだにざわめきが起おこった。

「井い口ぐち、それはほんとうの話はなしか？」

「いいえ、口くちから出でまかせを言いっただけです」

あずさが弁べん明めいした。

「井い口ぐち、あとで事じ務む室しつに来こい」

「どうしてですか？」

「文もん句く言いわずに来こい」

「はい」

あずさはふてくされて返へん事じした。

「事じ務む室しつでたっぷりヤキを入いれてもらいな」

ふたたびなぐり合あいがはじまるかと思おもったとき、唐から沢さわがやってきて、あずさを引ひっぱっていった。

「こいつら社しゃ会かいの敵てきね？」

「ボスだってそうさ。親おやの弱よわみにつけこんで、手てに負おえなくなった子こどもを処しょ理りするんだから。わたしたちが親おやの言いうことを聞きかないからって、社しゃ会かいのくずにされることはないだろう」

「そうよ、わたしたちが何なに悪わるいことをしたっていうの？」

「わたしたちは、親おやにとってペットの犬いぬと同おなじさ。小ちいさくてかわいいときはかわいがるけど、大おおきくなって反はん抗こうしたら捨すてられ、野や犬けんになって、あげくの果はては殺ころされてしまう」

「ほんとだわ」

「あいつたちは、死しんだ肉にくを食くう、ハイエナさ」

さやかの言いうとおりだと思おもった。

「わたしは、何なん度ど自じ殺さつしようと思おもったかしれない。だけど、そのたびに、やつらに復ふく讐しゅうするまではと思おもって生いきてきたんだ」

「そうだったの？」

麻ま衣いはこれまで、人ひとに対たいしてこんなにも怒いかり、こんなにも憎にくんだことはない。

さやかは、よほどひどい体たい験けんをさせられたに違ちがいない。

「いいかみんな、これから部へ屋やに入はいったらドーベルマンを放はなつ。外そとに出でて食くい殺ころされても、それはおまえたちの責せき任にんだ」

ボスの声こえを背せに、麻ま衣いたちは女じょ子し棟とうに向むかった。

「けんかはしてるけど、ほんとうは、あずさだってかわいそうなやつさ」

さやかがぽつりと言いった。

「憎にくんでないの？」

「憎にくんでなんかいないよ。ここにいると、むしゃくしゃするから、けんかしてるだけだよ。それと、やつらに仲なかの悪わるいところをわざと見みせてるところもある」

「なんだ、そうだったの。それで安あん心しんしたわ。わたし、本ほん気きで憎にくみあってるのかと思おもった」

「憎にくいのはやつらだけさ。いざとなったら、あずさだって一いっ緒しょに戦たたかうよ」

「ここにいる人ひとたちは、みんなかわいそうなんだ」

「江え戸ど時じ代だいだって、島しま流ながしされた人ひとは、必ひっ死しに島しま抜ぬけしようとしたんだ。わたしたちだって、ここから一いっ生しょう出でられないと思おもったら、大人おとななんて、どいつもこいつも恨うらみたくなるし、島しま抜ぬけもしたいよ。だから、麻ま衣いをいかだで送おくりだしたんだ」

「わたしは帰かえってきたわ」

「麻ま衣いはえらい。わたしは島しまにもどってきた麻ま衣いの姿すがたを見みたとき、涙なみだがこぼれそうだったよ」

「あと四よっ日かで来くるわ」

「ほんとうに来きてくれる？」

「あの人ひとたちのことだから、きっと来くる。いえ必かならず来くるわ」

「あいつたちは待まちかまえてるよ。人にん数ずうもきっとふやすに違ちがいない」

「何なに考かんがえてるのかしら？」

「あずさが探さぐってくるよ」

「え？」

「あずさは、やつらのスパイで、わたしたちの動うごきを報ほう告こくしてるんだ。だから、さっきも事じ務む室しつに連つれていかれたのさ」

「じゃあ、あれはヤキを入いれられるためじゃなかったの？」

「そうさ」

「許ゆるせない」

「そうじゃない。スパイと見みせかけて、実じつは逆ぎゃくスパイなのさ」

「逆ぎゃくスパイか……」

「彼かの女じょやるだろう。いい度ど胸きょうしてるよ。だって、ばれたらやられる。命いのちがけだよ」

「すごい人ひとね」

「あずさの逆ぎゃくスパイがばれないように、派は手でなけんかをしてるのさ」

「わたしが失しっ神しんから目めざめたとき、そばについて看かん病びょうしてくれたのも、そういうことだったのね？」

「やっとわかったか」

「わたし、勇ゆう気きが湧わいてきた。その日ひが来きたら、やるわよ」

「やろう」

麻ま衣いは、さやかの手てをしっかりとにぎりしめた。

四章しょう　捕ほ虜りょ

１

ひとみと久く美み子こと純じゅん子こが下しも津つ井いに行いって一日にち経たった。

着ついたという電でん話わがあって以い来らい連れん絡らくはない。

英えい治じは、相あい原はらの家いえで電でん話わを待まった。

「こんなに心しん配ぱいしてんの、あいつたちわかってんのか？」

「わかってねえよ、いまごろ港みなとで釣つりでもしてんじゃないのか」

「ちくしょう。もう心しん配ぱいするのやめた」

英えい治じのスマホが鳴なった。

ひとみたちからだと思おもった英えい治じは、すばやくスマホに手てを伸のばした。

「もしもし」

日ひ比び野のの間まのびした声こえがした。

「なんだ、日ひ比び野のかぁ」

「なんだはねえだろう。せっかく電でん話わしたってのに」

「用よう件けんはなんだ？」

「いまテレビ見みてたら、向むこう一週しゅう間かんの天てん気き予よ報ほうを発はっ表ぴょうしたぞ。よろこべ、一週しゅう間かんとも晴はれで穏おだやかな天てん気きがつづくってさ」

「よかったな」

「気きのない返へん事じだな。それからもう一つ。食しょく料りょうはどうする？　こっちで買かって持もっていくか、それとも現げん地ち調ちょう達たつか、どっちだ？」

「暑あついから現げん地ち調ちょう達たつだ」

「何なにを買かうか、おれにまかせてくれるか？」

「まかせる。連れん中ちゅうは島しまでろくなもの食くってないからな、栄えい養ようのあるもの食くわせてやってくれよ」

「そっちのほうならまかせてくれ」

日ひ比び野のの声こえを聞きくだけで、なんとなく腹はらが空すいてくるから不ふ思し議ぎだ。

「島しまにぶたとにわとりがいるらしいから、それをつかったら安やすあがりにいくぜ」

「殺ころすのはごめんだ。それはかんべんしてくれ」

いままで明あかるかった日ひ比び野のの声こえが、急きゅうに暗くらくなった。

「いま下しも津つ井いには、ひとみと久く美み子こと純じゅん子こが行いっている。あいつたちにまかせといたら、カレーライスに決きまってるから、おまえ行いって、食しょく料りょう買かい出だしの指し導どうしてくれよ」

「ＯオーＫケー。あいつらのカレーライスなんて食くわされたら最さい悪あくだぜ。よし、すぐ行いくよ」

「頼たのんだぜ」

電でん話わを切きったとたん、英えい治じはカレーライスが食たべたくなった。

「日ひ比び野のは、土ど、日にちにイタリア料りょう理り店てんにアルバイトに行いってるから、けっこう腕うであげたかもしれないぜ」

相あい原はらがイタリア料りょう理りと言いったので、スパゲティが食たべたくなった。

また、電でん話わが鳴なった。こんどこそ、ひとみたちからだと思おもった。

通つう話わボタンを押おすと、

「元げん気き？」

と、久く美み子この声こえがした。

「それはこっちが聞ききたいぜ」

英えい治じが言いうと、三人にんそろって、

「元げん気きだよーん」

と、返かえってきたので、思おもわずスマホを耳みみから離はなした。

「そんなに元げん気きなところをみると、釣つりでもやって、遊あそんでんじゃねえのか？」

「ピンポーン」

「仕し事ごとはどうした？」

「やってるよ」

ひとみの声こえだ。

「その声こえはやってる声こえじゃない」

「あつーい、純じゅん子こ、あけなよ」

久く美み子この声こえが聞きこえた。

「どうしたんだ？」

「電でん話わボックスに三人にんも入はいってるから、暑あつくて死しにそう。汗あせびっしょり」

「怪あやしいやつを見みかけたか？」

「見みかけたよ」

ひとみは、けろりとして言いう。

「ほんとうか？」

「ほんとうだよ。わたしたち仲なかよくなっちゃった」

「そいつたち、ヤッちゃんじゃないのか？」

「そうだよ」

「何なにしに来きたかきいたか？」

「もちろんきいたよ。島しまに遊あそびに行いくんだって」

「何なん人にんだ」

「五人にん」

「島しまにはいつ行いくって言いってた？」

「三十日にちだって」

「船ふねは来きてるか？」

「かっこいいモーターボートがつないである。久く美み子こが乗のったから説せつ明めいするよ」

「久く美み子こでーす」

「モーターボートに乗のったんだって？」

「乗のせてーって頼たのんだら、乗のせてくれたよ」

「何なん人にん乗のりだ？」

「八人にんは乗のれるって」

「でっかいな」

「あいつら、ボート乗のりまわして遊あそんでる」

「どんなやつらだ？」

「どいつもけんかは強つよそうだけど、頭あたまは空からっぽみたい。どこから来きたってきくから、名な古ご屋やって言いってやった」

「身み分ぶんがばれないだろうな？」

「だいじょうぶ。あいつら、わたしたちのことを名な古ご屋やの女おんなの子こだと思おもってるみたいだから」

「油ゆ断だんするなよ」

「谷たに本もとくんの装そう置ち、セットするからね」

「いつやるんだ？」

「三十日にちに島しまに行いくとき」

「どうやってやるんだ？」

「ボートが出でる前まえに、海うみにもぐって船ふな底ぞこにはりつけるんだ。磁じ石しゃくがついてるからぴったりはりつくって」

「つけるとどうなるんだ」

「三十分ぷん後ごに爆ばく発はつして、船ふな底ぞこに穴あながあくってさ」

「それはヤバイ。やめろ」

そばで聞きいていた相あい原はらが言いった。

「だいじょうぶだって。夜よるにまぎれてやるんだから気きづかれやしないよ」

「無む理りするな。少すこしでもヤバイと感かんじたら、すぐ中ちゅう止ししろ」

「わかってるよ」

久く美み子この声こえはいつもとまったく変かわらない。

「あした、日ひ比び野のがそちらに行いくぞ」

「何なにしに来くるの？」

「みんなの食しょく料りょうの調ちょう達たつだ」

「そんなのわたしたちがやるよ」

「カレーライスを作つくるつもりだろう？」

「そうだよ」

「日ひ比び野のは、本ほん場ばのイタリア料りょう理りを食くわせてくれるってさ」

「そんなこと言いったの？」

「まずいカレーライスを食くうくらいなら、塩しお水みずをかけて食たべたほうがいいってさ」

「よくも言いったわね」

ひとみが怒おこっている。

「あいつが来きたら、塩しお水みず飲のませてやろうよ」

純じゅん子こも頭あたまに来きている。

「あいつは将しょう来らいプロのシェフになるんだ。花はなを持もたせてやってくれよ」

相あい原はらが下した手てに出でたので、ようやく三人にんの機き嫌げんがおさまったようだ。

「みんなは、いつこっちに来くるの？」

ひとみがきいた。

「三十一日にちだ」

「じゃあ、あいつらはいないから、安あん心しんして来きていいよ」

「じゃあな。あいつらがヤクザだってことを、くれぐれも忘わすれるなよ。それから、食しょくあたりと夏なつかぜにも気きをつけろ」

「ありがとう、ママ」という声こえがして電でん話わが切きれた。

「ちくしょう。ひとみのやつ」

英えい治じは、切きれたあとのスマホをなぐりたくなった。

「久く美み子こは無む鉄てっ砲ぽうだからなぁ」

相あい原はらは、窓まどの外そとに目めを向むけたまま言いった。

「成せい功こうすれば、こっちの勝しょう利りは確かく実じつだけどな」

「この賭かけ、おまえは乗のるか？　おれなら降おりるぜ」

「じゃあ、やめさせるか……？」

「うん、やめたほうがいいと思おもう」

「旅りょ館かんに電でん話わするか？」

「それより、日ひ比び野のに言いわせたほうがいい」

「日ひ比び野のか……」

日ひ比び野のが、あの三人にんを説せっ得とくできるだろうか。

「とにかく、日ひ比び野のに電でん話わしよう」

相あい原はらはスマホを手てにした。

２

あずさは、夜よるおそく部へ屋やにもどってくると、そのまま自じ分ぶんのベッドへ行いった。

麻ま衣いが目めをあけて見みていると、麻ま衣いのほうをちらと見みて、

「起おきてたの？」

と言いった。麻ま衣いがうなずいた。

「どうだった？」

「やられたよ。あいつのおかげで」

あずさは、さやかのベッドに目めをやった。さやかは、起おきているのか眠ねむっているのかわからないが、向むこうを向むいていた。

「男おとこといたんでしょう？」

麻ま衣いは、声こえを殺ころして言いった。あずさが、麻ま衣いを見みつめる。

「知しっていたの？」

「彼かの女じょに聞きいたわ。何なにもかも」

「そう。じゃあ外そとに出でよう」

あずさが外そとへ出でていく。麻ま衣いも足あし音おとを立たてないように、そっとあずさのあとにつづいた。

廊ろう下かに並ならんで座すわった。

「ここから出でたら、ドーベルマンにやられるからね」

廊ろう下かには明あかりがついていないので、隣となりにいるあずさの顔かおも見みえない。

「あいつら、仲なか間まを五人にん呼よんだらしいわ」

「いつ来くるの？」

「三十日にちだって言いってた」

「やっぱり呼よんだのね」

英えい治じたちは、敵てきは四人にんだと思おもってやってくるはずだ。五人にんふえたことを、どうやって知しらせたらいいのだろう。

「こんど来くるやつはプロの殺ころし屋やだからね、みんなライフルを持もっている」

「殺ころすつもりなの？」

「島しまに上あがるまえに、船ふねごと沈しずめてしまうつもりらしい。もし上あがってきたら撃うち殺ころすんだって」

「船ふねごと、どうやってやるの？」

「やつらは、上じょう陸りく地ち点てんを希き望ぼう岬みさきだと信しんじている」

「そうよ、そのとおりだわ。そこから上じょう陸りくするようわたしが教おしえたんだもの」

「八月がつ一日ついたち、あんたはトランシーバーを持もってそこへ行いかされる」

「いやだと言いったら？」

「殺ころされるだけ。だから、素す直なおに行いったほうがいい」

「通つう信しんが入はいったらどうするの？」

「だいじょうぶ。前まえもってわたしが電でん池ちを抜ぬいておくから、通つう信しんは入はいらない」

「そんなことして、ばれない？」

「ばれるかばれないか。ここまで来きたら考かんがえてられないよ。やるしかないのさ」

「連れん絡らくがつかなければ変へんだと思おもうわね？」

「そう思おもってくれることを祈いのっていなよ」

「それでも、来くるかもしれないわ」

「そのために、ここに火ひをつける」

「すぐ燃もえる？」

「床ゆか下したに、段だんボール箱ばこや、燃もえそうなものをぎっしり詰つめこんであるから、マッチ一本ぽんでめらめらよ」

「へえ」

麻ま衣いは言こと葉ばもなかった。

彼かの女じょたちが、そこまで考かんがえていたとは、想そう像ぞうもしていなかった。

「ここは、一いち度ど火か事じになったら、水みずがないから消けすことができない。パニックだわ」

「すごいことになるわね。加か藤とうくんは何なにをやるの？」

「彼かれは暗くら闇やみの木きのかげとか、木きの上うえに隠かくれて、通とおる敵てきをうしろから倒たおすの」

「映えい画がの『ランボー』みたい」

「そうよ。そのために針はり金がねとかロープを、木きの枝えだの間あいだにかくしてあるのよ」

「なんだか、勝かてそうな気きがしてきた」

麻ま衣いは、心こころが浮うきたってきた。

「このくらいでは、とてもとても。敵てきを攪かく乱らんするだけよ。あとはあんたの仲なか間まにまかせるわ」

「うまく上じょう陸りくできればいいけど」

「あんたが心しん配ぱいしなくても、きっとうまくやるわよ」

「そうね。そう考かんがえることにするわ」

二人ふたりは、出でてきたときと同おなじように、一人ひとりずつ部へ屋やに入はいっていった。

翌よく朝あさ、食しょく事じのとき、さやかが隣となりに座すわって、

「どうだった？」

ときいた。麻ま衣いは左ひだり手てを開ひらいて、

「来くるらしいわ」

と答こたえた。

「いつ？」

さやかは、さりげない顔かおをして、食しょく事じをしている。

「三十日にち」

「晴はる彦ひこに連れん絡らくしとかなくちゃ」

「わたしがやるわ」

「あんたじゃヤバイ。わたしがやる」

「犬いぬがいるわよ」

「だいじょうぶ。手てなずけてあるから」

「彼かれ、『ランボー』やるんだって？」

「そのまえに、やってもらいたいことがあるのよ」

「何なに？」

「ボートが入はいってくるとき、上うえから爆ばく弾だんを落おとすのよ」

「爆ばく弾だん？」

「岩いわよ。ちょっと押おせば、落おちるようになってるの」

「そうか、だからあそこにいるの」

「そうよ。いまごろわかったの？」

さやかは、かすかに唇くちびるをゆるめた。

「あなたたちって、すごいこと考かんがえるのね？」

「毎まい日にち、何なにもやることがないから、いつか時ときが来きたら、やろうと思おもって考かんがえてたの。その時ときがいよいよ来きたってわけ」

マザーが入はいってきた。

「顔かおを伏ふせな。あいつと目めが合あうとヤバイからね」

さやかに低ひくい声こえで言いわれて、麻ま衣いは目めを伏ふせた。

「いま、神かみのお告つげがあった。この中なかに裏うら切ぎり者ものがいる。みんな顔かおを上あげるんだ」

麻ま衣いは、仕し方かたなく顔かおを上あげたが、目めは別べつのほうを見みていた。

マザーは一人ひとりずつ順じゅん番ばんに顔かおをのぞきこんでいく。

麻ま衣いの番ばんが来きた。麻ま衣いは目めを固かたく閉とじた。

「私わたしの目めを見みるんだよ」

目めをあけてマザーの目めを見みた。凹へこんだ眼がん窩かの奥おくに、鋭するどくて小ちいさい目めが光ひかっている。

マザーは、しばらく見みつめていたが、黙だまって立たち去さった。

腕うでの下したから冷ひや汗あせが流ながれおちた。

「いまから裏うら切ぎり者ものの名な前まえを言いう」

マザーは、全ぜん員いんの顔かおを見み終おわると、冷ひややかな声こえで言いった。

部へ屋やは静しずまりかえって、自じ分ぶんの動どう悸きが聞きこえそうだった。

「おまえだよ」

マザーは横よこ山やま優ゆ美みを指ゆびさした。

「わたしが何なにをしたんですか？」

「おまえは裏うら切ぎり者ものだ」

「わたしは何なにもしていません」

優ゆ美みは金かな切きり声ごえをあげた。

「神かみさまがそう言いったんだよ。おいで」

マザーに見みつめられると、優ゆ美みは催さい眠みん術じゅつにでもかかったみたいに、ふらふらと立たちあがり、マザーのあとについて部へ屋やを出でていった。

みんなの口くちからため息いきがもれた。

「裏うら切ぎり者ものって何なに？」

「優ゆ美みを痛いためつけて、部へ屋やの連れん中ちゅうの様よう子すを探さぐるのさ」

「きたないわね」

「あいつたちは人にん間げんじゃないんだから、きたなくてあたりまえだよ。優ゆ美みは、きょうのいけにえの山や羊ぎさ」

「かわいそう」

「しんぼうしな。いまにかたきを取とってやるから」

「マザーとボスの関かん係けいはどうなってるの？」

「あのばあさんが神かみさまの言こと葉ばを聞きいて、それをボスに伝つたえるんだ。すると、ボスが実じっ行こうするってわけ」

「すると、マザーがいなければ、ボスはどうしようもない人にん間げんってわけ？」

「そうなの。だから、真まっ先さきにねらうのはばあさんだよ」

「わかったわ」

麻ま衣いも闘とう志しが湧わいてきた。

３

七月がつ三十日にち。

英えい治じと相あい原はらは、期きせずして同どう時じに時と計けいを見みた。

時と計けいは午ご後ごの四時じをまわったところだった。

「ボートが港みなとを出でるまであと二時じ間かんか……」

相あい原はらがつぶやいた。

「予よ定ていでは七時じだったんだろう。なぜ一時じ間かん早はやめたんだ？」

「六時じではまだ明あかるすぎる。心しん配ぱいだな」

「久く美み子こはやるらしいぜ」

さっき、日ひ比び野のから電でん話わがかかってきて、出しゅっ港こう時じ間かんが一時じ間かん早はやまって六時じになったが、予よ定ていどおり決けっ行こうするということであった。

相あい原はらは日ひ比び野のに、計けい画かくは中ちゅう止しさせるよう強つよく言いった。

日ひ比び野のは話はなしてみると言いったまま、電でん話わはない。

「電でん話わがないところをみると、やめたんじゃないか。この明あかるさじゃあ、いくら潜もぐったって、船ふねに近ちかづくのは無む理りだよ」

「そうだといいんだけどなあ」

電でん話わが鳴なった。日ひ比び野のからだった。

「三人にんが港みなとへ行いくと言いって出でていった」

「三人にんそろってだな？」

相あい原はらが念ねんを押おした。

「スイカを持もって出でかけていった。やつらにプレゼントするんだってさ」

「そうか、すると久く美み子こはもう潜もぐらないつもりだな？」

「港みなとに人ひとがいるし、潜もぐればばれちゃうからスイカを持もっていったんだ」

「なんでスイカなんだ？」

英えい治じがきいた。

「このスイカには柿かき沼ぬま医い院いん調ちょう合ごうの強きょう力りょく下げ剤ざいが注ちゅう射しゃしてあるのさ。こいつを食くえば、三みっ日か間かんは下くだりっぱなしだってさ」

「やるう」

英えい治じは思おもわず吹ふきだした。

「やつらはどこにいる？」

「もうボートに乗のりこんでる」

「よし、ボートが港みなとを出でたら、また、電でん話わくれ」

日ひ比び野のの電でん話わが切きれた。

「これでほっとした」

相あい原はらが大おおきく息いきをついた。とたん、また、スマホが鳴なった。英えい治じが電でん話わに出でると、

「おれだ」

という声こえがした。

「矢や場ばさん？」

「そうだ。船ふねは下しも津つ井いにまわしていいか？」

「いいよ、もうやつらはいないから」

「やつら？」

「助すけっ人とが五人にん島しまへ向むかったんだ」

「そうか、助たすけを呼よんだのか……」

「六時じに港みなとを出でる」

「もうじきだな」

「そいつら、プロの殺ころし屋やだってさ」

「殺ころし屋やが五人にんもか……？」

「そうらしい」

「それにしては、びびってないじゃないか」

「ここまで来くれば、びびったってはじまらないよ」

「いい度ど胸きょうだ」

「矢や場ばさん、だいじょうぶ？」

「だいじょうぶさ」

「奥おくさんに何なにか言いわれない？」

「女にょう房ぼうには話はなしてない」

それはそうだと英えい治じは思おもった。

「ただ戦たたかうだけならなんとかなるけど、人ひと質じちがいるからなあ」

相あい原はらがつぶやいた。

「全ぜん員いんを救すくいださなくては成せい功こうといえん」

「そうなんだ、一人ひとりでも殺ころされたら失しっ敗ぱいだからね」

「自じ信しんはあるのか？」

「敵てきは四人にんと計けい算さんして計けい画かくを立たてたんだけど、九人にんでも同おなじさ」

「武ぶ器きを持もってるんだろう？」

「ライフルを持もってるらしい」

「そいつはヤバイな、防ぼう弾だんチョッキを着きていくか……」

「死しんだら、お嫁よめさんが泣なくからね」

「まだ未み亡ぼう人じんにするには若わかすぎる」

「二人ふたりとも、言いってくれるじゃないか。泣なかせるぜ」

矢や場ばは、大おおきくせきばらいした。

「アメリカのＦエフＢビーＩアイの訓くん練れんなんかで使つかってる、人にん形ぎょうの標ひょう的てきがあるじゃない？」

英えい治じが言いった。

「ベニヤ板いたみたいなものに描かいた絵えだろう？　それがどうした？」

「あれを段だんボールでいっぱい作つくったんだ」

「どうするんだ？」

「やつらの目めの前まえに、さっと出だすんだよ。そうすりゃ、暗くら闇やみだから人にん間げんと間ま違ちがえて撃うつんじゃないかな？」

「そいつはいい考かんがえだ。ひっかかるかもしれんな。どんな絵えを描かいた？」

「こっちには絵えのうまい秋あき元もとがいるからね。銃じゅうを構かまえている警けい官かんの絵えだよ」

「警けい官かんか。いかにもきみららしいな。そいつはおどろくぞ」

「そして、天あま野のが放ほう送そうするんだ。こちらは岡おか山やま県けん警けいだ。銃じゅうを捨すてて、抵てい抗こうはやめろとか言いってね」

「いいぞ。ヤクザというのは、警けい察さつとはけんかしないものだからな」

「そうか、それならいけるね」

「いける、いける。今こん回かいは花はな火びは使つかわないのか？」

「もちろん使つかうよ、花はな火び師しを連つれていくんだから」

「立たて石いしか？」

「よく知しってるね」

「これだけつき合あってりゃ、いやでも名な前まえくらいおぼえるさ」

「真まっ暗くらじゃ、矢や場ばさんなんにも撮とれないだろうから、花はな火びで明あかるくするよ」

「気きを遣つかってもらって悪わるいな」

「どういたしまして。それからこういうのも考かんがえたんだ。やつらが森もりの中なかへ入はいったら、突とつ然ぜん目めの前まえに生なま首くびがあらわれる」

「生なま首くび？」

「赤あかい水みずを入いれた風ふう船せんさ。それに人ひとの顔かおを描かいて、毛け糸いとで髪かみを作つくるんだ。それを木きの枝えだの間あいだにつるしておき、下したを通とおりかかったらおろすんだ。これもいけると思おもわない？」

矢や場ばは笑わらいだした。

「こういうことになると、きみらはいくらでもアイディアが浮うかんでくるんだな」

「まだまだあるぜ」

英えい治じの頭あたまがフル回かい転てんしはじめた。

「よし、それは向むこうで聞きく。では」

矢や場ばは電でん話わを切きった。

「風ふう船せんのこと、聞きいてなかったぞ」

相あい原はらが言いった。

「あれは、しゃべっているうちに急きゅうに思おもいついたのさ」

「おとろえてねえな」

「いまからおとろえたんじゃ、先さきは暗くらいぜ。そうだ。風ふう船せんの下したに針はり金がねを張はっておこう。やつら生なま首くびに気きを取とられているうちに、針はり金がねにひっかかって転ころぶってわけだ」

「転ころんだところにネットを置おいとく」

「どうしておまえ……」

英えい治じは相あい原はらの顔かおを見みた。

「それくらいわかるさ。これで一いっ丁ちょうあがりってわけか」

「そういうこと」

電でん話わが鳴なった。時と計けいを見みるとちょうど六時じだった。

「日ひ比び野のだな」

英えい治じはスマホを取とった。

「たいへんだ！」

日ひ比び野のの悲ひ鳴めいが聞きこえた。

「どうした？」

「三人にんとも連つれていかれちゃった」

「どういうことだ？　くわしく説せつ明めいしろ」

相あい原はらがどなった。

「三人にんが、スイカを持もって桟さん橋ばしに係けい留りゅうしてあるボートへ行いったんだ。そうしたら、中なかから男おとこが出でてきて、三人にんはボートに乗のった。と思おもったとたん、ボートは動うごきだしたんだ」

「そうか……。久く美み子こは爆ばく弾だんをセットしたか？」

「してない」

「よかった」

「よかないよ。三人にんとも捕ほ虜りょになっちまったんだぜ」

日ひ比び野のは泣なきそうな声こえだ。

「無ぶ事じに島しまに着ついてくれさえすればなんとかする」

「そうか」

「もうそこには、やつらはいないのか？」

「いない」

「もうすぐ、こっちの船ふねが着つくからな。食しょく料りょう品ひんを積つみこんでくれよ」

「わかった。それはまかせてくれ。みんなはいつ来くる？」

「あすの東とう京きょう発はつ六時じの『のぞみ』に乗のる。岡おか山やま着ちゃくは九時じ九分ふんだ。十一時じにはそこへ着つけるだろう」

「待まってるぜ」

日ひ比び野のはすっかり落おちこんでいる。

「元げん気き出だせ」

と言いって電でん話わを切きったとたん、

「まずいことになったな」

と、相あい原はらは頭あたまをかかえた。

「あいつたち、調ちょう子しにのりすぎだぜ。うまいことやったと思おもったのは自じ分ぶんたちだけで、向むこうは知しってたんじゃねえのか」

「そうかもしれねえ。うまくいきすぎてると思おもったぜ。しかし、日ひ比び野のがいてよかった」

「せっかく持もっていったスイカを、自じ分ぶんたちが食くわされたらどうなっちゃうんだ？」

英えい治じは、腹はらをおさえている三人にんの姿すがたを想そう像ぞうしたとたん吹ふきだしてしまった。

「笑わらいごとじゃないぞ」

「ほんとだ」

しかし、笑わらいは止とまらなかった。

４

優ゆ美みがぼろぼろになって、かつぎこまれてきた。

ベッドに寝ねかせると、八や重え子こが血ちだらけの顔かおをタオルでふいた。

「ひどいことをしやがって」

優ゆ美みがかすかに唇くちびるを動うごかした。八や重え子こが唇くちびるに耳みみをあてた。

「なんにも言いわなかったって」

八や重え子こが、みんなのほうを見みて言いった。

「優ゆ美み、よくやったよ」

あずさが額ひたいをなでると、優ゆ美みはかすかに微笑ほほえんだ。

「もうすぐ、かたきは取とってやるからね」

さやかが、あずさの耳みみに口くちを寄よせて、

「行いってくる」

と言いった。あずさがうなずいた。

麻ま衣いは、さやかのあとについて部へ屋やを出でると、

「わたしも一いっ緒しょに連つれてって」

と言いった。

「しようがないねえ。途と中ちゅうヤバイところがあるから気きをつけるんだよ」

さやかは、周しゅう囲いを見みまわして女じょ子し棟とうを出でた。

「走はしるよ」

森もりまで二十メートル。懸けん命めいに走はしった。転ころげこむように森もりの中なかに入はいると、さやかは大おおきく息いきをついた。

しばらく息いきを整ととのえていると、ドーベルマンがやってきた。

さやかが頭あたまをなでてやると、おとなしくしていたが、

「あっちへ行いきな」

と言いうと、もと来きたほうへ帰かえっていってしまった。

外そとはかなりの暑あつさだが、森もりの中なかは涼すずしい。

かなりの傾けい斜しゃだから木きの枝えだをつかみながら降おりないと、下したまで転ころげ落おちてしまいそうだ。

やっと森もりを抜ぬけると、切きりたつような断だん崖がいの上うえに出でた。

はるか下したに島しまへ入はいる水すい路ろが見みえる。

「ここが洞どうくつの上うえだよ。ここから降おりるんだけど、気きをつけなよ。落おちたらおだぶつだからね」

さやかは、一いっ歩ぽ一いっ歩ぽ降おりはじめた。麻ま衣いは、さやかがやることをそっくりまねて、あとにつづいた。

岩いわの割われ目めの、やっと体からだが通とおるような狭せまい隙すき間まもある。

十分ぷんほど下くだって、やっと洞ほら穴あなが見みえた。

晴はる彦ひこが上うえを見み上あげている。

最さい初しょにさやかが洞ほら穴あなに入はいり、つづいて麻ま衣いが入はいった。

中なかは三人にん入はいるといっぱいの広ひろさだった。

「ここで寝ねてたの？」

麻ま衣いがきいた。

「そうだ」

洞ほら穴あなから身みを乗のりだすようにして下したを見みると、水すい路ろが見みえた。

「ここからだと、水すい路ろを通とおる船ふねは丸まる見みえだ」

「きょう、五人にんの助すけっ人とを乗のせたボートが来くるはずよ」

さやかが言いった。

「いつでも来こい。ここを通とおれるものなら通とおってみろ」

晴はる彦ひこは目めの前まえの岩いわを指ゆびさした。

「この岩いわは、麻ま衣いが片かた手てで押おしても転ころがり落おちる」

麻ま衣いは、こわごわと岩いわに触ふれてみた。直ちょっ径けいは一メートルくらいある。

これがボートの真ま上うえに落おちれば、ひとたまりもなく沈しずんでしまうに違ちがいない。

「元げん気きそうね」

さやかは、いかにも親したしそうにきく。

「ああ、食くうものを食くっていたからな。それはいいけど、退たい屈くつで困こまったぜ」

「もう少すこしのしんぼう。すぐに派は手でな戦たたかいがはじまるから」

「助たすけは、予よ定ていどおりに来くるのか？」

晴はる彦ひこは麻ま衣いにきいた。

「もし予よ定ていの変へん更こうがあれば、花はな火びが上あがるはず」

「希き望ぼう岬みさきに来こさせない方ほう法ほうはないかな？」

「家いえに火ひをつけるくらいしかないわ。それで異い変へんが起おきたとわかってくれればいいけど」

「確かく率りつは五ご分ぶ五ご分ぶだな」

晴はる彦ひこは、海うみの彼方かなたに落おちかける太たい陽ように目めを向むけている。

「もし上じょう陸りくが失しっ敗ぱいしたら？」

さやかは、赤あかく染そまった晴はる彦ひこの横よこ顔がおに目めを向むけた。

「おれたちでやるしかない」

「そうね」

「やるだけのことをやって、それでだめならしかたねえよ」

さやかは何なにも言いわない。

この二人ふたりは、そうなったら死しぬつもりなのかもしれないと麻ま衣いは思おもった。

「あの人ひとたちのことだから、みすみすやられるようなことは絶ぜっ対たいないわ」

「信しんじてるんだな？」

晴はる彦ひこが言いった。

「そうよ。だって、いままで負まけたことは一いち度どもないんだもの」

晴はる彦ひこは、麻ま衣いの言いうことを聞きいていなかったみたいに、目めを細ほそめて海うみの彼方かなたを眺ながめている。

「やってくるなら、日にち没ぼつ前まえのはずだ。暗くらくなったら、この水すい路ろを通とおりぬけるのは難むずかしいからな」

「もうやってきてもよさそうね」

さやかも、晴はる彦ひこと並ならんで水すい平へい線せんを見みつめた。

太たい陽ようが水すい平へい線せんにかかりはじめた。

「音おとがしないか？」

突とつ然ぜん、晴はる彦ひこが言いった。

麻ま衣いには、水すい路ろに打うちよせる波なみの音おとしか聞きこえない。

「あ、聞きこえる」

さやかが言いった。

「島しまをまわりこんでやってくるんだ。二人ふたりとも中なかへ入はいってろ」

晴はる彦ひこに言いわれて、麻ま衣いとさやかは洞ほら穴あなに入はいった。

黙だまって座すわっていると、麻ま衣いの耳みみにも、はっきりとボートのエンジン音おんが聞きこえてきた。

「来くるぞ」

晴はる彦ひこが低ひくい声こえで言いった。

時じ間かんがゆっくり過すぎていく。

エンジン音おんが変かわった。

「速そく度どを落おとした。これから水すい路ろに入はいってくる」

エンジン音おんがしなくなった。

「そうだ。ゆっくりと来こい……。いまだ」

晴はる彦ひこが岩いわを押おした。岩いわはゆっくりと動うごき、すぐに激はげしい音おとを立たてて落らっ下かしていった。

「命めい中ちゅうだ！」

麻ま衣いとさやかは、身みを乗のりだして下したを見みおろした。

ボートが逆さか立だちしたようなかっこうで、沈しずみはじめるところだった。

「へさきにあたったんだ」

「この水すい路ろ深ふかいの？」

麻ま衣いがきいた。

「せいぜい二メートルだからたいしたことない。しかし、これで中なかのボートも外そとへは出でられねえぞ」

沈しずみかけるボートから人にん間げんが這はいだしてきた。

「女おんながいるぞ」

晴はる彦ひこに言いわれてよく見みると、ひとみだった。

「ひとみだわ」

「知しってるのか？」

「わたしの仲なか間まよ」

つづいて、久く美み子こと純じゅん子こが出でてきた。

「久く美み子こと純じゅん子こもいる。どうして？」

麻ま衣いは頭あたまが混こん乱らんした。

もう、みんな下しも津つ井いまでやってきたんだ。

しかし、なんだって三人にんの女じょ子しだけがボートに乗のっているの？

「やっぱり五人にんだな」

晴はる彦ひこがつぶやいた。

みんな一列れつになって泳およぎながら、洞どうくつの中なかに消きえていった。

「よかった。あの三人にんを危あやうく殺ころすところだったぜ」

晴はる彦ひこが胸むねをなでた。

「あんた知しらなかったの？」

さやかがきいた。

「こんな打うち合あわせはしてなかったわ」

麻ま衣いは首くびをふった。

「そうだよね。あとから五人にんの助すけっ人とがやってくるなんて知しらないものね」

「前まえもって島しまに潜せん入にゅうするにしては、敵てきと一いっ緒しょというのはおかしいな。それとも、連つれてってとか言いってついてきたのか……」

晴はる彦ひこは腕うで組ぐみして考かんがえこんだ。

「港みなとでうろちょろしてて、捕つかまったのかもよ？」

さやかが呆あきれ顔がおで言いった。

「どうしてなのかはもうすぐわかるさ。おれはもう少すこしここでがんばるから、おまえたちは帰かえれよ」

「捕ほ虜りょになるなんて、どじ過すぎるわ」

麻ま衣いは、腹はらが立たつのを通とおりこして、おかしくなった。

５

七月がつ三十一日にち。

英えい治じ、相あい原はら、谷たに本もと、立たて石いし、天あま野の、柿かき沼ぬま、中なか尾お、佐さ竹たけ、近こん藤どうの九人にんが、東とう京きょう六時じ発はつの『のぞみ』一号ごうに乗のった。

「安やす永ながの姿すがたがないな。どうしたんだ？」

天あま野のが見みまわして言いった。

「安やす永ながは、仕し事ごとをやって、二十二時じ発はつの寝しん台だい特とっ急きゅう『サンライズ瀬せ戸と』でやってくる。岡おか山やまには、あしたの朝あさ六時じ二十七分ふんに着つく」

相あい原はらが言いった。

「そうか、たいへんだなあ。あいつはえらいよ」

天あま野のは大おおきなあくびをした。

「みんなに紹しょう介かいする。ここにいるのがみんなに話はなした近こん藤どう、岩いわ登のぼりのプロだ」

相あい原はらが紹しょう介かいすると、近こん藤どうは、

「近こん藤どうです。よろしく」

と、頭あたまを下さげた。

「あしたは、よろしくおねがいしまーす」

と、みんな口くちぐちに言いいながら、それぞれ自じ己こ紹しょう介かいした。

「いい仲なか間まがいていいな」

近こん藤どうは、羨うらやましそうに英えい治じに話はなしかけた。

「〽つらいこともありました

楽たのしいこともありました

あっという間まに三年ねん過すぎて

すてきな仲なか間まになりました　だよ」

天あま野のがやってきて言いった。

「おれも仲なか間まに入いれてくれるか？」

近こん藤どうがきいた。

「もちろんだよ。なあ、みんな」

「おう」

いっせいに歓かん声せいがあがった。

「おれたちは、中なか尾おを除のぞいてはそれほど勉べん強きょうはできねえ。しかし、ここにはプロが集あつまっている。たとえば、立たて石いしはプロの花はな火び師しだ」

「天あま野の、それはちょっとオーバーだぜ」

立たて石いしが照てれて頭あたまをかいた。

「まあ、島しまに行いったら見みてくれ。敵てきの度ど肝ぎもを抜ぬくような仕し掛かけ花はな火びをやるからな」

「そうか、おれ、花はな火び大だい好すきなんだ」

近こん藤どうが目めを輝かがやかせた。

「それから、こちらはハイテクの魔ま術じゅつ師し谷たに本もと」

谷たに本もとは、眼鏡めがねをずり上あげるようにして、

「こんどは、島しまで新しん兵へい器きの実じっ験けんをしてみようと思おもう。期き待たいしてくれ」

「新しん兵へい器きってなんだ？」

柿かき沼ぬまがきいた。

「それは、見みてのお楽たのしみだ」

「けち」

「この柿かき沼ぬまは将しょう来らい医い者しゃになる……と言いっているが、なれるかなれないかは、だれにもわからない」

「おれは必かならずなる。なると決きめたんだ」

柿かき沼ぬまはきっぱりと言いった。

「ではここで、みなさんのご意い見けんをおうかがいします。柿かき沼ぬまが医い者しゃになれると思おもう方かたは、手てをあげてください。とても無む理りだと思おもう方かたは、舌したを出だしてください。どうぞ」

手てをあげたのは中なか尾おだけだった。

「みなさん舌したを出だしました。柿かき沼ぬま先せん生せい、ついでですから、みなさんの健けん康こうチェックをしてください」

「いまの柿かき沼ぬまはむかしの柿かき沼ぬまではない。しかし、舌したを出だした連れん中ちゅうはむかしのままだと思おもっている。この舌したはそういう頭あたまの固かたさの、つまり、すでに老ろう化かしてしまっている色いろだ」

「さすがに柿かき沼ぬま先せん生せいはいいことをおっしゃいます。ではみなさん、舌したをしまいましょう」

「うまいなあ」

近こん藤どうが感かん心しんした。

「よく言いってくれました。近こん藤どうくん。わたしのおしゃべりは、もうプロに認みとめられているのです」

「ほんとうか？」

「わたしはうそは申もうしません。もうあと数すう年ねんしたら、テレビでお目めにかかりましょう」

近こん藤どうが拍はく手しゅした。

「ありがとう。きみがいたんで、久ひさしぶりにのることができたぜ」

天あま野のは上じょう機き嫌げんである。

「菊きく地ちはなんのプロなんだ？」

「菊きく地ちは、大人おとなをやっつけるいたずらのアイディアを考かんがえだすプロだ」

「へえ、そうか」

近こん藤どうに見みつめられて、英えい治じはすっかり照てれてしまった。

「それほどでもないさ」

「相あい原はらは？」

「相あい原はらはおれたちのリーダーであり、ディレクターであり、プロデューサーであり、コーディネーターだ」

「そう言いえば、えらそうに聞きこえるけど、要ようするに世せ話わ役やくってことさ」

相あい原はらは、英えい治じのように、照てれたり、慌あわてたりする様よう子すもなく、憎にくいほど落おち着ついている。

「あいつら、どうなったかなあ」

ふいに柿かき沼ぬまが言いいだすと、一いっ瞬しゅんしんとなったが、

「いまごろ、自じ分ぶんたちの持もってったスイカ食くわされて、ピーピーやってるよ」

天あま野のが言いうと柿かき沼ぬまが、

「あの薬くすりは特とく別べつ強きょう力りょくだからな。あれを飲のんだら、手てがつけられなくなるぜ」

柿かき沼ぬまは深しん刻こくな表ひょう情じょうになった。

「かわいそう」

立たて石いしが言いったとたん爆ばく笑しょうとなった。

「あの連れん中ちゅうを下しも津つ井いに行いかせたのは失しっ敗ぱいだった。麻ま衣いといい、あの三人にんといい、おれはどじばかりした」

相あい原はらは肩かたを落おとした。

「落おちこむなって。おれたちでなんとかするから」

「天あま野のみたいに楽らく天てん家かになりたいよ」

「絶ぜっ対たい成せい功こうするって思おもわなきゃ、おっかなくて行いけねえぜ」

「それはそうだ。天あま野のの言いうとおりだ。それでなくてもおれは、殺ころし屋やのことを考かんがえると、なんとかが縮ちぢみあがってんだ」

「佐さ竹たけは、女おんながいるときは、かっこうつけてるくせに、いねえとすぐこうだからな」

立たて石いしが言いったとたん、また笑わらいになった。

いつもと同おなじように、みんなよく笑わらうが、なんとなくうつろに感かんじるのは、これからはじまるデスマッチのせいだ。

みんな、口くちでは明あかるいことを言いっているが、内ない心しんは佐さ竹たけと同おなじ心しん境きょうなのだ。

もちろん、英えい治じもそうである。

こんなとき、一人ひとりだったらとても耐たえられない。どこかに逃にげだしたくなるに違ちがいない。

九人にんで、わあわあやっているので、なんとか不ふ安あんをごまかすことができるのだ。

下しも津つ井いに着つくと日ひ比び野のが迎むかえに出でていた。

「おれがついていたのに、あんなことになってすまん」

日ひ比び野のは、みんなの顔かおを見みると、体からだを小ちいさくして頭あたまを下さげた。

「日ひ比び野のの責せき任にんじゃねえ、あいつらがどじだったんだ。心しん配ぱいすんなよ」

立たて石いしが、日ひ比び野のの肩かたをたたいた。

「そう言いってくれるとありがたい」

日ひ比び野のは、いつもの日ひ比び野のではない。しょんぼりしている。

「それより腹はらが減へった。何なに食くわしてくれるんだ？」

「カレーライスだ」

「カレーライス？　おまえ、カレーライスなんて料りょう理りじゃねえって言いったじゃんか？」

柿かき沼ぬまがふくれた。

「たしかにそう言いった。しかし、あの三人にんがみんなに食くわせるって、強ごう引いんに作つくっちまったんだ。捨すてるのももったいねえから、がまんして食くってくれよ。そのかわり、晩ばんめしは、おれが腕うでによりをかけるからさ」

「いいよ、いいよ。腹はらさえふくれりゃなんでもいい」

英えい治じは、さっきから腹はらが鳴なってたまらない。

腹はらが空すいていたせいか、カレーライスが意い外がいにうまかった。

「これはいけるぜ」

グルメの柿かき沼ぬまが言いったとたん、みんな口くちぐちにうまいと言いった。

「そうか、それを聞きいたら三人にんが喜よろこぶぜ」

日ひ比び野のは、三人にんと言いったとたん、またしょんぼりして、

「あいつら、殺ころされやしねえよな？」

と、相あい原はらの顔かおを見みた。

「だいじょうぶ。それはおれが保ほ証しょうする」

矢や場ばが入はいってきて、

「みんなおそろいだな。うまそうじゃないか。おれにも食くわせろよ」

と言いった。

「船ふねは？」

相あい原はらがきいた。

「港みなとへ行いってみろ。ちゃんと着ついてる」

「見みたら、おどろくような船ふねだぜ」

日ひ比び野のが言いうと、天あま野のが、

「そんなにおんぼろか？」

と言いった。

「その反はん対たいだ」

「どうして、そんな船ふねが借かりられたんだ？」

英えい治じがきいた。

「それは、おれのカオさ」

矢や場ばは、顔かおを突つきだした。

夢む中ちゅうで、カレーライスをかきこんでいると、いつの間まにか腹はらがふくれてきた。

そうなると、急きゅうに元げん気きが出でてきた。

「やるぞぉ！」

英えい治じは思おもわず大おおきい声こえが出でた。

「おう」

みんなが拳こぶしを突つきあげた。

６

麻ま衣いとさやかが女じょ子し棟とうにもどると、あずさが待まっていて、

「どうだった？」

と、麻ま衣いにきいた。

「やってきたのは、やっぱり五人にんだった」

「わたしがきいたとおりね」

「晴はる彦ひこ、ボートを沈しずめたよ」

さやかが言いった。

「やったじゃん。それじゃ、もう水すい路ろは使つかいものにならないね？」

「しばらくはね」

「しばらくでもいいよ。ボートが使つかえないだけでも有ゆう利りだよ」

「それはいいんだけど、仲なか間まが三人にん捕ほ虜りょになってるの」

「捕ほ虜りょ？」

あずさの目めが揺ゆれた。

「ひとみと純じゅん子こと久く美み子この三人にん」

「なんだ、女おんなばっかりじゃん。助たすけに来きてくれるのは女じょ子しだったの？」

「違ちがう。女じょ子しは来こないはずだったんだ」

「じゃあ、どうして？」

あずさの強つよい視し線せんに、麻ま衣いはたじろいだ。

「わからないよ」

「きっと、下しも津つ井いまで来きたんだよ。そこでうろうろしてて、やつらに捕つかまったんじゃないのかな？」

さやかが言いった。

「それはおかしいよ。女おんなの子こが三人にんいるだけで、麻ま衣いの仲なか間まだってわかるわけないだろう？」

「そう言いえば、そうだね。どうしてだろう？」

麻ま衣いにも、そこのところがどうしてもわからない。

「もしかしたら、島しまに潜せん入にゅうするつもりでボートに乗のったってこと考かんがえられない？」

あずさが麻ま衣いの顔かおを見みた。

「そうねえ。あの人ひとたち度ど胸きょうあるから、それくらいのことやるかもしれない」

「ばかだねえ。そんなの度ど胸きょうって言いえないよ。やつらの怖こわいことぜんぜんわかっちゃいないんだ」

さやかが苛いら立だたしそうに拳こぶしをふった。

「あいつらが、怖こわい連れん中ちゅうだってことはよく話はなしたんだけど……」

「話はなしたくらいじゃわからないよ」

「どうしたらいい？」

麻ま衣いは、さやかにきいた。

「もうすぐ麻ま衣いを呼よびに来きて、三人にんと面めん合あわせさせられるよ。そうしたら、絶ぜっ対たい知しらないで押おしとおすんだよ」

「わかってるわ」

麻ま衣いはうなずいた。

「知しらないって言いったら、麻ま衣いにヤキ入いれをやらせるかもしれないよ」

あずさが言いった。

「ヤキ入いれ？」

「麻ま衣いの知しらない連れん中ちゅうなんだから、ヤキ入いれくらいできるはずだって言いうに決きまってる」

「だって、向むこうが勝かっ手てに連つれてきたんでしょう？」

「そんなの関かん係けいない。それが島しまの掟おきてだって言いわれれば、麻ま衣いはやらないわけにはいかないよ。もし、いやだって言いえば、仲なか間まだってことはばれちゃう」

「ヤキ入いれって、どんなことするの？」

「最さい初しょは、手ての甲こうにたばこの火ひを押おしつけるくらいじゃないかな」

「ここに、たばこの火ひを？」

麻ま衣いは、手ての甲こうを指ゆびさした。

「わたしなんか、何なん度どもやられたけど、これは効きくよ」

あずさは平へい気きな顔かおで言いうが、麻ま衣いは、思おもわず頭あたまがくらくらっとした。

「それをわたしがやるの？」

「仕し方かたない。やるしかないよ」

「友ともだちにそんなことできないよ」

「できないじゃすまないよ。三人にんのためにやるんだ」

さやかが、きびしい顔かおで言いった。

「仲なか間まだとわかったら、三人にんとも希き望ぼう岬みさきに吊つるされるかもしれないよ」

「やめて」

麻ま衣いは、あずさの口くちを手てで押おさえた。

崖がけから三人にんがロープで吊つるされている姿すがたが、目めの前まえにちらついた。

「そっちもそうだけど、晴はる彦ひこの隠かくれ家がもヤバくなったね？」

「晴はる彦ひこは、もう出でて、第だい二の隠かくれ家がに行いってるはずよ」

「そうか、それなら安あん心しんした」

あずさの表ひょう情じょうがやわらいだ。麻ま衣いには、さやかとあずさの会かい話わの内ない容ようがわからない。

「第だい二の隠かくれ家がってどこ？」

「木きの上うえだよ」

「捜さがしたら見みつからない？」

「下したからは絶ぜっ対たい見みえないところがあるのよ。もし見みつけようとしたら、島しまの木きを一いっ本ぽん一いっ本ぽん登のぼってみなけりゃわかんないよ」

さやかは自じ信しんたっぷりに言いう。

「それなら安あん心しんね」

麻ま衣いが言いったとき、入いり口ぐちに飛とび島しまがあらわれた。

「三みつ矢や麻ま衣い、来こい」

「いよいよ来きたよ」

さやかが耳みみもとでささやいた。

麻ま衣いは入いり口ぐちに向むかった。

「しっかりするんだよ」

あずさの声こえがうしろからした。

「何なんの用ようですか？」

麻ま衣いは開ひらき直なおってきいた。

「待まちに待まっとった、おまえの仲なか間まが迎むかえに来きたんや。よろこべ」

飛とび島しまは、みんなの顔かおを眺ながめまわした。

「ふん」

麻ま衣いはそっぽを向むいた。

「なんだ、うれしくないんか？」

「わたしを迎むかえに来くる仲なか間まなんて、いないからさ」

「ところが来きたんや。事じ務む室しつで待まっとるさかい、来くるんや」

「じゃあ、行いってくるよ」

麻ま衣いは、激はげしい動どう悸きを抑おさえて言いうと、部へ屋やのみんなに手てをふって外そとへ出でた。

外そとは日ひが沈しずんで薄うす暗ぐらくなっている。女じょ子し棟とうから事じ務む室しつまでは三十メートルほどの距きょ離りがある。

「やってきたのは女おんなや。知しっとるやろ？」

「知しりません」

「知しらんで通とおる思おもうたら、がんばってみるんやな」

飛とび島しまは唇くちびるのはしに冷れい笑しょうを浮うかべた。

「がんばるもがんばらないも、知しらないものは知しりません」

麻ま衣いが事じ務む室しつに入はいると、久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子この三人にんが、しょんぼりとベンチに腰こしかけていた。

「仲なか間まがやってきよった。あいさつせんかい」

ボスが麻ま衣いに言いった。

「知しりません」

麻ま衣いは首くびをふった。

「そうか、おまえたちはどうや。この子こを知しっとるやろ？」

ボスは久く美み子こに言いった。

「さっきから言いってるでしょう。わたしたちは名な古ご屋やの女じょ子し高こう生せいで、ただ遊あそびに来きただけだって。どうしてこんなことするんですか？　こんなことしたら誘ゆう拐かいですよ」

「誘ゆう拐かいやて」

ボスは、いかにもおもしろそうに笑わらった。

「何なにがおかしいんですか？　わたしたちがいなくなれば、警けい察さつだって捜さがしに来きますよ」

「元げん気きのええ子こやなあ。警けい察さつがやってきてもかまへん」

「どうしてですか？」

「あんたらは見みつからんからや」

「え？」

三人にんがボスの顔かおを見みつめた。

「警けい察さつが来きたときは海うみの底そこや、魚さかなに食くわれてしまって、なんにも残のこっとらん」

「そんな……。ひどい」

ひとみが悲ひ鳴めいをあげた。

「ひどいと思おもうたら、ほんまのことを白はく状じょうするんや。ほんまは、この麻ま衣いの仲なか間まやろ？」

ボスは、妙みょうに優やさしい声こえになった。

「仲なか間まではありません。こんな子こ、見みたこともありません」

「そうか、ほんまに仲なか間まやないんやな？」

「はい」

三人にんが口くちをそろえて言いった。

「わかった。では、この島しまの掟おきてを三人にんにもやってもらう」

「掟おきてってなんですか？」

純じゅん子こがきいた。

「島しまにやってきた者ものへの儀ぎ式しきみたいなもんや」

「何なにをするんですか？」

「手ての甲こうに、たばこの火ひを押おしつけるんや」

「ええっ、そんなのいやです」

ひとみが、大おおきく首くびをふった。

「いやでは通とおらん。みんなやるんや」

「それがいやなら、おでこに十じゅう字じの入いれ墨ずみをしてやる。どちらでも好すきなほうを選えらんでいいで」

「どっちもいやです」

三人にんが首くびをふった。

「もう、ごたくを聞きくのはたくさんや。はよ、やろ」

マザーが冷つめたい声こえで言いった。

「なんにも知しらない三人にんに、そんなことするのはかわいそうです。わたしにやってください」

麻ま衣いが言いった。

「感かん心しんなこと言いう子こや。ほなら麻ま衣いにやるさかい。みんなよく見みるんや」

ボスが言いうと、マザーが、

「手ての甲こうを出だしや」

と言いった。麻ま衣いは甲こうを上うえにして手てを突つきだした。

ボスがたばこに火ひをつけ、それを深ふかく吸すって、マザーにわたした。マザーは麻ま衣いの指ゆびをにぎって、たばこの火ひを手ての甲こうに押おしつけた。

気きの遠とおくなるような熱あつさに、麻ま衣いは思おもわず悲ひ鳴めいをあげた。

「やめて！」

久く美み子こが、いきなりマザーの持もっているたばこを手てではらった。

「やっぱり仲なか間まなんやな」

ボスはうなずくと、

「トンビ、四人にんとも牢ろう屋やに入いれておけ」

と言いった。飛とび島しまは、指ゆびを曲まげて、来こいという合あい図ずをした。

三人にんとも不ふ安あんそうな表ひょう情じょうをしている。

事じ務む室しつから外そとに出でたとき、麻ま衣いは久く美み子こと目めが合あった。

久く美み子こは、どじしちゃったという目めをしている。

麻ま衣いは、へっちゃらというつもりで、片かた目めをつぶって見みせた。

五章しょう　エリチョフ型がたコレラ

１

安やす永ながが米べい軍ぐんの迷めい彩さい服ふくを着きて、やはり米べい軍ぐんの大おおきいバッグを肩かたにかけてやってきた。

「すっげえや」

安やす永ながを見みるなり、日ひ比び野のが奇き声せいを発はっした。

「まるで戦せん争そうに行いくみてえじゃん」

「これが戦せん争そうでなきゃなんだよ？」

安やす永ながは、バッグのジッパーをあけると、中なかから迷めい彩さいをほどこした鉄てつかぶとと防ぼう弾だんチョッキを取とりだした。

「防ぼう弾だんチョッキか？」

英えい治じがおどろいてきいた。

「そうさ。向むこうは銃じゅうを持もってるんだろう？　これくらい用よう意いするのが常じょう識しきじゃねえのか？」

逆ぎゃくにきかれて、英えい治じは言こと葉ばにつまった。

「おれが持もってるのはヘルメットだけだ」

天あま野のが心こころ細ぼそい声こえを出だした。

「プラスチックのやつか？」

「うん」

「そんなものはぜんぜん役やくに立たたねえ。弾だん丸がんが当あたればイチコロだ」

「ほんとか？」

みんな急きゅうに暗くらいムードになった。

「まあ、こんなことしたって気き休やすめだ。かっこうつけただけさ」

安やす永ながにそう言いわれて、英えい治じもなんとなくほっとしたが、危き険けんであることに変かわりはない。

そのことに気きづかなかったのは、うかつだったと思おもった。

「女じょ子しの姿すがたが見みえねえな」

安やす永ながは、見みまわして言いった。

「三人にんとも、敵てきに捕つかまって島しまに連つれていかれちゃったんだ」

「それ、どういうことだ？」

安やす永ながが日ひ比び野のの顔かおをにらみつけた。

「そんなにおっかない顔かおするなよ。話はなしにくくなるじゃんか」

日ひ比び野のは、三人にんが連つれていかれたいきさつを安やす永ながに説せつ明めいした。

「あいつら、えらそうなこと言いうくせにどじなんだ」

安やす永ながは、怒いかりの持もっていき場ばのない顔かおをしている。

「向むこうで麻ま衣いと顔かおを合あわせたとき、仲なか間まだとばれなきゃいいんだけどな」

英えい治じが気き休やすめに言いった。

「どんな間ま抜ぬけでも、それくらいはわかるさ。いまごろしめあげられてるぜ。結けっ局きょく足あし手でまといになるだけなんだから、来こなきゃよかったんだ」

安やす永ながの怒いかりはおさまりそうもない。

「マイナスばかりじゃない。彼かの女じょたちは、助すけっ人とが五人にんやってきたことを報ほう告こくしてくれた。ついでに、その五人にんをやっつけようと思おもったのが勇いさみ足あしだったんだ」

相あい原はらがとりなすように言いった。

「やっちまったことはしようがねえ。それでどうする？」

「最さい初しょの計けい画かくどおり、こんや十二時じに島しまに上じょう陸りくする」

相あい原はらが言いった。

「上じょう陸りく地ち点てんはどこだ？」

「ここだ」

英えい治じは、地ち図ずを開ひらいて、Ｂビーポイントを指ゆびさした。

「下したは岩いわ場ばで、八メートルの断だん崖がいか。どうやって登のぼるんだ？」

「安やす永なが、おれの学がっ校こうの近こん藤どうだ。彼かれは岩いわ登のぼりのプロだから、彼かれにやってもらう」

相あい原はらは、近こん藤どうを安やす永ながに紹しょう介かいした。

「そうか。そういう隠かくし球だまがあったのか？」

安やす永ながと近こん藤どうは自じ己こ紹しょう介かいしあった。

「最さい初しょはＡエーポイントに近ちかづいて、麻ま衣いとトランシーバーで連れん絡らくし合あうつもりだったんだが、いまとなっては、それは無む理りだと思おもうんだ」

「向むこうは、そこからおれたちが上じょう陸りくすると待まちかまえているかもしれねえぞ」

「安やす永ながの言いうとおりだ。もし待まちかまえているとすれば、陽よう動どう作さく戦せんでＡエーポイントから上じょう陸りくすると見みせかける必ひつ要ようがある」

矢や場ばが言いった。

「あ、矢や場ばさん。しばらくです」

安やす永ながは、矢や場ばがそこにいるのに気きづかなかったらしく、慌あわてて頭あたまを下さげた。

「ちょっと見みない間あいだに、たくましくなったな」

「たくましくなったのは体からだのほうばかりで……」

安やす永ながは頭あたまをかいた。

「いや、頭あたまもなかなかのものだ」

「Ａエーポイントに敵てきの主しゅ力りょくを引ひきつけておいて、Ｂビーポイントから上じょう陸りくするというのはいい案あんだ。さすがに矢や場ばさんは、おれとは頭あたまのできが違ちがう」

「安やす永なが、つまらないことでほめるな」

矢や場ばはしかし、まんざらでもない顔かおをして、

「Ａエーポイントにはだれが行いく？」

と言いった。

「おれが行いく」

「いや、安やす永ながはＢビーポイントだ。Ａエーポイントはかっこうつけるだけだから、天あま野のと立たて石いしがいいだろう」

「え？」

天あま野のと立たて石いしは顔かおを見み合あわせた。

「まず、予よ定ていの十二時じより前まえにＡエーポイントの近ちかくまで行いって、トランシーバーで連れん絡らくするんだ」

「きょうのお天てん気きは？　ってやるのか？」

天あま野のが言いった。

「そうだ。するとだれが応おう答とうするか……？」

「麻ま衣いだったら？」

「きっと、晴はれと言いうと思おもう」

「どうしてわかる？」

天あま野のは、矢や場ばの顔かおを見みた。

「そう言いわなければ、三人にんを殺ころすと言いわれれば言いうさ」

「そうだな。うん」

天あま野のはうなずいた。

「そのあときみは、口くちから出でまかせをしゃべればいい」

「口くちから出でまかせって言いわれたって、わかんねえよ」

「要ようするに、これから凄すごい救きゅう出しゅつ作さく戦せんが行おこなわれるとはったりをかますんだ」

「それなら、まかしといてくれ」

天あま野のは胸むねをたたいた。

「おれは何なにをするんだ？」

立たて石いしが言いった。

「Ａエーポイントの岩いわ場ばに花はな火びを仕し掛かけて、それをいっせいにあげるんだ」

「それは効こう果かありそうだぜ」

相あい原はらが言いうと立たて石いしは、

「まかしといてくれ」

と落おち着ついた声こえで言いった。それがいかにも頼たのもしく聞きこえて、英えい治じはすっかり安あん心しんした。

「近ちかづいたら、敵てきはボートを撃うってくるぜ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「もちろん撃うってくる。撃うたれて沈しずめられてもいいように、廃はい船せんの釣つり用ようボートを手てに入いれたんだ」

矢や場ばが言いった。

「へえ、やるもんだね。いくらだった？」

「たださ。港みなとはどこも捨すてられたボートの処しょ理りに困こまっているんだ」

「ただは気きに入いったぜ」

「こいつにエンジンだけつけて、無む人じんのままＡエーポイントに突つっこませるんだ」

「すると、おれはどこでしゃべるんだ？」

天あま野のがきいた。

「きょう相あい原はらや菊きく地ちと島しまのまわりを調しらべたんだが、Ａエーポイントから少すこしまわりこんだ岩いわ場ばに上あがってやってくれ。ここなら上うえからは見みえない」

矢や場ばが言いった。

「こんや九時じに下しも津つ井い港こうを出しゅっ港こうして、十時じ半はんに母ぼ船せんは島しまの沖おき合あいに到とう着ちゃくする。そこで曵ひいてきたボートに、近こん藤どう、安やす永なが、それに天あま野の、立たて石いしが乗のり、島しまに向むかう」

相あい原はらの声こえもいつになく緊きん張ちょうしている。それがみんなにつたわるのか、どの顔かおもきびしくなった。

「ボートはＡエーポイントの岩いわかげに天あま野のと立たて石いしをおろし、そのあとＢビーポイントに近こん藤どうと安やす永ながをおろして、すぐ母ぼ船せんにもどる」

「私わたしを忘わすれていやしないでしょうね？」

為ため朝ともが相あい原はらに言いった。

「忘わすれてませんよ。為ため朝ともさんはわれわれの目めなんだから、目めが見みえなくちゃ戦たたかいにならないですよ」

「そう言いってもらわなくちゃ」

為ため朝ともが満まん足ぞくそうにうなずいた。

「第だい二陣じんは、おれと菊きく地ち、佐さ竹たけ、それと為ため朝ともさん」

「おれは連つれてってくれねえのかよ」

日ひ比び野のがふくれた。

「ボートは四人にんしか乗のれねえんだ。それに日ひ比び野のは重おもいから上うえに上あげるのは無む理りだ。崖がけの下したで補ほ給きゅうを手てつだってくれ」

「重おもいと言いわれりゃ仕し方かたねえ。島しままでは行いけるんだな？」

「第だい三陣じんだ。矢や場ばさんと一いっ緒しょに行いくことになってる」

「それで安あん心しんした。矢や場ばさん、よろしくおねがいします」

日ひ比び野のは矢や場ばに頭あたまを下さげた。

「こちらこそよろしく。きみは泳およげるのか？」

「走はしるのは不ふ得とく意いだけど、水みずの中なかなら、いるかみたいなもんさ」

「そいつは助たすかった。おれはぜんぜん泳およげないから、ボートが沈しずんだら頼たのむぞ」

「日ひ比び野のは浮うき袋ぶくろみたいなもんだから、二、三人にんつかまったって、だいじょうぶだ」

柿かき沼ぬまのひと言ことで、それまで張はりつめていた空くう気きがやわらいだ。

「こんやはおそらく徹てつ夜やになるから、それまでゆっくり休やすもうぜ」

相あい原はらがリラックスして言いった。

「おれは遺い書しょでも書かいておくかな」

日ひ比び野のが言いうと、柿かき沼ぬまがすかさず、

「肉にくはみんなで召めし上あがってくださいというのはどうだ」

と言いったので爆ばく笑しょうになった。

２

麻ま衣いと久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子この四人にんが放ほうりこまれた牢ろう屋やは、一いっ辺ぺんが二メートルほどの四し角かくい箱はこのような小こ屋やである。

床ゆかは土つちで、まわりは木きの板いた、天てん井じょうは鉄てっ板ぱんである。そこで一いち夜やがあけた。

朝あさになり、天てん井じょうに直ちょく射しゃ日にっ光こうがあたると、中なかはまるでサウナに入はいっているみたいで、息いきをするのも苦くるしい。

「反はん抗こうするとここに入いれられるんだけど、一日にちでたいていはぶっ倒たおれるわ」

麻ま衣いは、ここに入いれられたときの様よう子すを三人にんに話はなした。

「それは一人ひとりでしょう？」

久く美み子こがきいた。板いたの隙すき間まからかすかに外そとの光ひかりが入はいってくるだけなので、おたがいの表ひょう情じょうもぼんやりとしかわからない。

「四人にんだから、夕ゆう方がたまでにはぶっ倒たおれるかもしれない」

「わたしはもうだめ」

ひとみが、死しにそうな金きん魚ぎょみたいに口くちをぱくぱくさせた。

「まだお昼ひる前まえよ。これからもっと暑あつくなるから、がんばらなくちゃ」

「水みずがほしい」

純じゅん子こが声こえをあえがせた。

「水みずは夜よるまでくれないよ」

「ええっ!?」

「こうなったら、どうしようもないんだから、がたがた言いわずに座すわってな」

久く美み子こが、三人にんの中なかではいちばんしっかりしていると麻ま衣いは思おもった。

「こんなところに閉とじこめられたんじゃ、みんなが来きても何なにもできないよ」

純じゅん子こは泣なき声ごえになった。

「あした来くるの？」

「来くるさ。もちろん」

「わたしトランシーバー取とられちゃったから、連れん絡らくのしようがないよ。それに、あの場ば所しょは危き険けんだわ」

「だいじょうぶ。Ａエーポイントからは上じょう陸りくしないよ」

久く美み子こが言いった。

「ほんと？」

「きっとそんなところだろうと思おもって、上じょう陸りく地ち点てんを変へん更こうしたのよ」

「さすがね。よかった」

麻ま衣いは、それまでずっとのしかかっていたものが、すっと消きえる思おもいだった。

八月がつ一日ついたちになると、四人にんとも精せい神しんが朦もう朧ろうとしてきた。きょうの夜よるみんなが来くるのだと思おもおうとしても思し考こうが定さだまらない。

「あのスイカが食たべたいよ」

純じゅん子こがうわごとのようにつぶやいている。

「ばか、あれを食たべたら腹はら下くだりじゃないか」

「何なに？　腹はら下くだりって？」

麻ま衣いは久く美み子こにきいた。

「五人にんの助すけっ人とたちに、下げ剤ざい入いりのスイカを食たべさせようと思おもって持もってきたのよ。そうしたら、マザーに食たべさせるんだとか言いって食たべないの。マザーってだれ？」

「マザーって、ここのボスのおふくろ。さっき見みたばあさんよ」

「なんだ、マザーっていうから校こう長ちょう先せん生せいかと思おもった」

「あのばあさんは人にん間げんじゃない。妖よう怪かいだからね。何なにするかわからないわよ、覚かく悟ごしといたほうがいいわ」

「何なにするって、何なに？」

純じゅん子この声こえが急きゅうに小ちいさくなった。

「なぐる、ける、火ひ責ぜめ、水みず攻ぜめ……。ふつうの人ひとでは考かんがえられないことをおもしろがってやるのよ」

「おそろしい人ひとね」

「そうね。ただしスイカには目めがないの」

「そうか、だから、沈しずんだボートからスイカを持もっていったんだ」

純じゅん子こが言いった。

「スイカを持もっていった？」

麻ま衣いがきいた。

「そうよ。大だい事じそうにかかえていったわ」

「ばあさんのところへ持もっていったんだわ」

「すると、ばあさんはスイカを食たべるね？」

「もちろんよ」

「やったあ。あれを食たべれば、もう起おきてこられないよ」

ひとみが手てをたたいた。

「そんなに凄すごい薬くすりが入はいってるの？」

「柿かき沼ぬま医い院いんが特とく別べつに調ちょう合ごうした強きょう力りょく下げ剤ざいだもん。便べん秘ぴでない人ひとが飲のんだら、超ちょう特とっ急きゅうひかり号ごうよ」

「そうかあ。ばあさんがそうなると、おもしろいことになるぞ」

「麻ま衣い、どうしてなの？　教おしえて」

ひとみが言いった。

「あのボスは、ばあさんのリモコンで動うごいているロボットみたいなものなの。だから、ばあさんが指し令れいを出ださなかったら、考かんがえることも、動うごくこともできないのよ」

「へえ、そうなると、わたしたちは凄すごいことをやっちゃったんだ」

久く美み子こが急きゅうに明あかるい声こえになった。

「そうよ。あのばあさんを倒たおしたということは、敵てきの大たい将しょうの首くびを取とったようなものよ。あなたたちは、大おお手て柄がらを立たてたんだわ」

「へへ、こいつはついてる、これで、みんなに合あわせる顔かおができたってもんだ」

「久く美み子こ、喜よろこぶのはまだ早はやいよ。わたしたちは、まだこれからどうなるかわかんないんだから」

純じゅん子こがはしゃぐ久く美み子こをたしなめた。

「ばあさんがぴんぴんしてれば、わたしたちはＡエーポイントの崖がけにロープで吊つるされると思おもう」

「ええっ。やだぁ」

ひとみが悲ひ鳴めいをあげた。

「ばあさんが、ぶっ倒たおれてたらわかんない」

「どうか、ばあさんがスイカを食たべますように」

純じゅん子ことひとみが手てを合あわせた。

「その薬くすり、食たべたらすぐ効きくの？」

「だいたい一時じ間かんくらいだってカッキーが言いってた。とすると、持もってきた日ひに食たべてれば、いまごろたいへんよ」

ひとみが言いった。

突とつ然ぜん、ドアが荒あら々あらしくあけられた。眩まぶしくて、思おもわず四人にんとも目めを閉とじた。

「四人にんとも出でるんや」

飛とび島しまの声こえである。

麻ま衣いを先せん頭とうに、四人にんが小こ屋やを出でる。いちばんうしろの純じゅん子こがずるずると倒たおれた。

「どうしたんや？」

「水みず、水みず」

純じゅん子こはうつろな目めを空くうに向むけている。

「水みずを飲のませてください。そうしないと、この子こは死しにます」

ひとみが心しん配ぱいそうに駆かけよって言いった。

二人ふたりの芝しば居いもなかなかのものである。麻ま衣いはおかしくなった。

「事じ務む室しつに行いったら飲のませてやるさかい、早はやく来こい」

目めのくらみそうな暑あつさ。さすがに麻ま衣いも頭あたまがくらくらした。

事じ務む室しつに行いくと、長ながいすにマザーが寝ねており、ボスが心しん配ぱいそうにのぞきこんでいる。

「おまえらが持もってきよったスイカを食くったらこの始し末まつや。何なにか毒どくでも入いれたんと違ちがうか？」

ボスの目めがひきつっている。

「知しりません」

久く美み子こが首くびをふった。

「どういう症しょう状じょうですか？」

ひとみがきいた。

「どういう症しょう状じょうやと？　医い者しゃみたいな口くちきくな」

ボスがどなった。

「この子こ、医い者しゃの子こですから、病びょう気きのことならわかります」

純じゅん子こがぬけぬけと言いう。

「ほなら、見みてみい」

ひとみは、マザーの顔かおをのぞきこんだ。

「どんなぐあいですか？」

「スイカを食たべて一時じ間かんもしたら、腹はらが痛いとうなって、便べん所じょへ行いったんや。まるで滝たきみたいな便べんが出でよった」

「いつ食たべました？」

「きのうや」

「何なん度どでもトイレに行いきたくなりますか？」

ひとみは、まるでドクター気き取どりである。麻ま衣いは、思おもわず久く美み子こと顔かおを見み合あわせた。

「何なん度どでもや」

「そうですかぁ」

ひとみは、ちょっと考かんがえてから、

「これは、すぐ入にゅう院いんしないといけないかもしれません」

と、深しん刻こくそうな表ひょう情じょうをしてボスに言いった。

「入にゅう院いん？　おどかすんやないで」

「おどかしていません。これはコレラの症しょう状じょうです」

「コレラ？」

ボスは、のどにはりついたような声こえを出だした。

「はい、コレラは腹ふく痛つうの後あと、水みずみたいな便べんが出でて、しばらくすると、体からだの水すい分ぶんがみんななくなってしまいます」

「わしはミイラはいやや」

マザーがしわがれ声ごえで叫さけんだ。

「早はやく病びょう院いんへ連つれていけば治なおります」

「ここにいてはあかんのか？」

「だめです。放ほうっておいたら二ふつ日か以い内ないに死しにます」

「ほんまか？」

「うそだと思おもったら、放ほうっておいたらどうですか？」

ボスがうろたえるので、ひとみはすっかりのってきた。

「だれか下しも津つ井いに連れん絡らくして、すぐ船ふねで迎むかえに来くるように言いえ」

ボスが唐から沢さわに言いった。

「これはスイカではありません。きっと水みずです。みなさんの中なかにも、同おなじような症しょう状じょうが出でてくるのは時じ間かんの問もん題だいです」

「そうか……」

ボスが肩かたを落おとした。

「これから、水みずは必かならず沸わかして飲のんでください。生なま水みずは絶ぜっ対たいだめです」

水みずと聞きいたとたん、麻ま衣いは無む性しょうに水みずが飲のみたくなった。

「このやかんに入はいっているのは水みずですか？」

「それは麦むぎ茶ちゃだ」

麻ま衣いはコップに麦むぎ茶ちゃを注ついで純じゅん子こにわたした。

純じゅん子こがうまそうに飲のみ干ほした。つづいて、麻ま衣いと久く美み子こも麦むぎ茶ちゃを何なん杯ばいも飲のんだ。

「船ふねが来くるまで、わたしにマザーの看かん病びょうをさせてください」

ひとみが、しおらしい顔かおで言いった。

「いいだろう」

ボスの声こえはほとんどうつろだ。

飛とび島しまが事じ務む室しつに入はいってきて、

「いま阿あ部べと無む線せんの連れん絡らくがとれました。さっそく来くるそうです」

と言いった。

「よし、おまえはここに残のこって、三人にんは女じょ子し棟とうへ連つれていけ」

「牢ろう屋ややないんですか？」

唐から沢さわがボスにきいた。

「女じょ子し棟とうや」

ボスはほとんど目めがうつろである。

事じ態たいが思おもわぬ方ほう向こうへ動うごきだしたので、麻ま衣いは体からだがぞくぞくしてきた。

「どうせ、おまえらの命いのちもこんや限かぎりや」

唐から沢さわが憎にく々にくしげに言いった。

３

英えい治じは、夜よるのために眠ねむっておこうと思おもったが、そう思おもえば思おもうほど、なかなか寝ねつかれない。

ようやく、うとうとしかけたとき、まわりが騒さわがしくなった。

隣となりを見みると、寝ねていたはずの相あい原はらの姿すがたがない。大おお部べ屋やの外そとに出でると人ひとだかりしていた。

「どうしたんだ？」

英えい治じは安やす永ながにきいてみた。

「為ため朝ともさんが港みなとで雑魚ざこを釣つってきたんだってさ」

「魚さかな釣つりなんかしてたのか？」

ずいぶんのんきなものだぜ。

そう思おもっていると、為ため朝ともが二十歳はたちくらいの男おとこをつれてやってきた。

「為ため朝ともさん、魚さかなは……？」

「これですよ」

為ため朝ともは、英えい治じを見みて、にやっと笑わらった。

為ため朝ともと男おとこのあとにつづいて、みんな大おお部べ屋やにもどった。

「ではみなさん、ちょっと説せつ明めいさせてもらいます」

為ため朝ともは、男おとこを脇わきに正せい座ざさせるとみんなの顔かおを見みわたした。

「さっき、私わたしはなんの気きなしに港みなとへ行いきました。するとこの男おとこに会あいました。この男おとこは名な前まえを阿あ部べといい、曙あけぼの学がく園えんの職しょく員いんです」

阿あ部べは、職しょく員いんというよりはチンピラといった感かんじである。

「もともと阿あ部べはあの島しまに収しゅう容ようされていたんですが、ボスに気きに入いられて、本ほん土どと島しまとの連れん絡らく係がかりになりました」

阿あ部べがうなずいた。

「さっき島しまから連れん絡らくがあったろう。その内ない容ようをみなさんにお話はなししろ」

為ため朝ともが阿あ部べの頭あたまをつつくと、阿あ部べは一いち礼れいして、

「さっきの島しまからの連れん絡らくは、急きゅう病びょう人にんが出でたから、船ふねを迎むかえによこせというものでした」

「船ふねなら島しまにあるじゃないか」

相あい原はらが言いった。

「そうなんですが、ぐあいがわるくて、いまは動うごかせないので、船ふねを見みつけろということでした。それで港みなとへ船ふねを捜さがしに行いったんです。そうしたらこの方かたに会あいました」

阿あ部べは為ため朝とものほうをちらと見みた。

「私わたしは港みなとをぶらぶらしていると阿あ部べに会あいました。挙きょ動どうがおかしいので聞きいてみると、例れいの島しまへ行いく船ふねを捜さがしているというじゃありませんか。それなら船ふねを貸かしてくれる人ひとがいるからと言いって、連つれてきたんです」

「そういうことだったんですか」

相あい原はらは何なん度どもうなずいてから、

「おれたちはモーターボートを持もっているから、急きゅう病びょう人にんを運はこぶんなら貸かしてもいいぜ」

「ほんとうですか？」

阿あ部べの顔かおが明あかるくなった。

「いいとも。しかし、急きゅう病びょう人にんなら医い者しゃを連つれていったほうがいいんじゃないかな？」

「そうですか？」

「島しまに無む線せんで連れん絡らくしてみたら？」

「そうですね」

阿あ部べは素す直なおにうなずいた。

「こう言いうんだ。モーターボートを貸かしてくれる人ひとが見みつかった。その人ひとは医い者しゃで一いっ緒しょに行いってもいいと言いってくれるがどうかと……」

為ため朝ともが言いった。

「島しまに行いってくれる医い者しゃがいるんですか？」

「この人ひとがお医い者しゃさんなんだ」

相あい原はらは矢や場ばを指ゆびさして言いった。

「ああ、私わたしは医い者しゃだ。この子こたちがサマーキャンプをやるというので、ついてきたのだ」

矢や場ばは、いきなり相あい原はらからふられたが、ちゃんと受うけた。

「そうですか。お医い者しゃさんですか……。それではさっそく連れん絡らくします」

阿あ部べはすっかり信しんじている。

「サマーキャンプなんて、よけいなことを言いうな。病びょう人にんのことは私わたしが代かわりに聞きく」

阿あ部べは、バッグから無む線せん機きを出だすと島しまを呼よびだしはじめた。

「急きゅう病びょう人にんっていうのは、もしかしたら三人にんが持もっていったスイカを食くったのかもしれねえぜ」

柿かき沼ぬまが小ちいさな声こえで言いった。

「スイカ？」

矢や場ばは、柿かき沼ぬまの顔かおを見みた。

「強きょう力りょく下げ剤ざいが注ちゅう射しゃしてあるから、食くえば下くだり超ちょう特とっ急きゅう」

「そうか、そういうことか……」

矢や場ばがうなずいた。

『もしもし、阿あ部べです。どうぞ』

『おう、阿あ部べか。飛とび島しまや。船ふねは見みつかったんか？　どうぞ』

『モーターボートが見みつかりました。どうぞ』

『そうか、はよ持もってこい。どうぞ』

『そのボートの持もち主ぬしなんですが、お医い者しゃさんなんです。急きゅう病びょう人にんだと言いったら、様よう子すを聞きかせろと言いってます。いま代かわります。どうぞ』

『私わたしが曙あけぼの学がく園えんの園えん長ちょう、大おお宮みやです。病びょう人にんは母ははですが、はげしい下げ痢りがつづいとります。どうぞ』

『お母かあさんの年としは何なん歳さいですか？　どうぞ』

『七十五歳さいです。もしかしたら、コレラではないかと言いう者ものもおりますが、どうでしょうか？　どうぞ』

『コレラ？』

矢や場ばが大おおきい声こえを出だすと、柿かき沼ぬまが何なん度どもうなずいて、

「それはヤバイ、すぐ隔かく離りしなくちゃ」

と言いった。

『コレラかどうかは、診しん察さつしてみないとわかりませんが、もしそうだったらすぐに隔かく離りして保ほ健けん所じょに届とどけなければなりません。どうぞ』

『そこをなんとか、こっそり診みてもらうわけにはいきませんやろか？　お金かねはいくらでも出だしますさかい。どうぞ』

『それはだめです。もしばれたら、私わたしは医い師し免めん許きょを取とりあげられてしまいます。どうぞ』

『それはわかっとります。だれにも絶ぜっ対たい口こう外がいしませんさかい。おねがいします。どうぞ』

『そこまで言いわれたら、診みないわけにはいきませんなあ。では、看かん護ご師しがいないので、助じょ手しゅを一人ひとりつれてそちらへ行いきます。どうぞ』

矢や場ばは、もったいをつけて言いった。

『ありがとうございます。先せん生せいのご恩おんは一いっ生しょう忘わすれません。どうぞ』

『では、病びょう人にんは隔かく離りしておいてください。そこに消しょう毒どく薬やくはありますか？　どうぞ』

『ありまへん。ヨーチンだけです。どうぞ』

『薬くすりを持もって、一時じ間かん後ごに行いきます。どうぞ』

『了りょう解かい。おおきに』

無む線せんが切きれた。

「為ため朝ともさん、阿あ部べさんをつれて町まちに行いって、アルコールとクレゾールを買かってきてくれませんか？」

「わかりました」

為ため朝ともは、阿あ部べをつれて旅りょ館かんから出でていった。

「おもしろいことになってきたな」

英えい治じは、何なにか考かんがえこんでいる相あい原はらに話はなしかけた。

「うん」

相あい原はらは、うわの空そらである。

「ただの下げ痢りをコレラだと思おもいこむというのはふつうじゃねえ。きっと医い学がく知ち識しきのあるやつが意い図と的てきに言いったのに違ちがいねえ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「もしかしたら、三人にんのだれかが苦くるしまぎれに言いったんじゃねえのか」

英えい治じは、そんな気きがしてきた。

「それは言いえる。あの三人にんの中なかで医い学がく知ち識しきのあるのはだれだ？」

相あい原はらが言いった。

「だれもたいしたことねえよ」

柿かき沼ぬまは首くびをふった。

「柿かき沼ぬま、きみはおれと一いっ緒しょに来きてくれ」

「おれが……？」

「そうだ。おれは医い学がく知ち識しきはぜんぜんだ。きみがついていてくれれば鬼おにに金かな棒ぼうだ」

矢や場ばは柿かき沼ぬまの肩かたをたたいた。

「そりゃ、行いけって言いえば行いくよ」

しかし、柿かき沼ぬまは浮うかない顔かおをしている。

「びびってんのか？」

天あま野のがきいた。

「びびってなんかいねえよ。この役やくはおれしかできねえんだから」

「そうだ。久く美み子こたち四人にんもコレラにして、どこかに隔かく離りするってのはどうだ？」

それまで黙だまっていた相あい原はらが、だしぬけに言いった。

「相あい原はら、それはグッドアイディアだ。よし、それでいこう」

柿かき沼ぬまに向むかって、矢や場ばが言いった。

「病びょう気きのことならまかしといてくれ、コレラでもなんでも……」

柿かき沼ぬまも元げん気きが出でてきた。

「矢や場ばさん、カメラは？」

英えい治じが心しん配ぱいになってきいた。

「持もっていくさ。それがなきゃ商しょう売ばいにならねえ。それと顕けん微び鏡きょうもいるな」

「顕けん微び鏡きょう？」

「顕けん微び鏡きょうで三人にんの便べんを調しらべるんだ。そうしてコレラ菌きんがいると言いえば、やつらは信しん用ようするだろう」

「なるほど、さすが矢や場ばさんは芸げいが細こまかい」

英えい治じはやけに感かん心しんした。

「為ため朝ともさんが帰かえってきたら、学がっ校こうに行いってもらって、ちょっと拝はい借しゃくするか」

「ちょうど夏なつ休やすみだし、為ため朝ともさんなら朝あさめし前まえの仕し事ごとだぜ」

佐さ竹たけが明あかるい声こえで言いった。佐さ竹たけだけではなく、全ぜん体たいのムードが明あかるくなった。

４

矢や場ばと柿かき沼ぬまが島しまに着ついたのは、午ご後ご三時じをまわっていた。

ボートは洞どうくつの入いり口ぐちから引ひきかえさせ、二人ふたりは、水すい路ろわきの岩いわづたいに、洞どうくつに入はいった。

そこを通とおりぬけると池いけがあり、ボートが一艘そう係けい留りゅうしてあった。

水すい路ろに沈しずんでいるボートのために、このボートを出だすことができないのだということがわかった。

池いけから急きゅう勾こう配ばいの道みちを登のぼると広ひろ場ばに出でた。思おもったより広ひろく、バラックが点てん在ざいしている。

洞どうくつの入いり口ぐちで待まっていた男おとこの案あん内ないで、正しょう面めんの建たて物ものに向むかった。

建たて物ものの玄げん関かんに、太ふとって頭あたまの薄うすくなった男おとこが立たっていて、矢や場ばと柿かき沼ぬまが近ちかづいた。

「ほんまに、ご苦く労ろうはんでした。私わたしが学がく園えん長ちょうの大おお宮みやです」

大おお宮みやは、最さい敬けい礼れいすると、矢や場ばの手てを痛いたいほどにぎりしめた。

「病びょう人にんはどこですか？」

矢や場ばは事じ務む的てきに言いった。

「こちらです」

大おお宮みやは、先さきに立たって建たて物ものの中なかに入はいっていった。

入はいったところが事じ務む室しつらしく、その奥おくが寝しん室しつになっており、ベッドにおばあさんが寝ねていた。

その脇わきにひとみがいたが、二人ふたりの姿すがたを見みると、目めを大おおきく見み開ひらいたまま息いきを吞のんだ。

柿かき沼ぬまが目め配くばせしたが、顔かおは硬こう直ちょくしたままだ。

「下げ痢りはつづいていますか？」

矢や場ばがもっともらしくきく。おばあさんがうなずいた。

「お腹なかは痛いたみますか？」

「はい」

「コレラではないかと言いったのはだれですか？」

「わたしです。わたしのうちは医い者しゃなので、少すこし知しっているのです」

ひとみは、柿かき沼ぬまの顔かおをちらと見みて言いった。

「症しょう状じょうがあらわれ出だしたのは、いつからですか？」

「きのうの昼ひるからです」

ひとみが答こたえた。

「何なにを食たべました？」

「わたしが持もってきたスイカを食たべてからです。もしかしたら……」

「あるいはそうかもしれません。便べんを調しらべてみましょう」

矢や場ばは、柿かき沼ぬまにバッグの中なかから顕けん微び鏡きょうを出だすよう言いってから、

「あなたは一人ひとりでこの島しまに来きたのですか？」

「いいえ、三人にんで来きました」

「では、念ねんのために三人にんの便べんも調しらべてみましょう。もしかすると、あなたたちの中なかに保ほ菌きん者しゃがいるかもしれません」

「保ほ菌きん者しゃいうたら何なんですか？」

大おお宮みやがきいた。

「コレラ菌きんを体からだに持もっている人ひとです。本ほん人にんはなんともないのに、ほかの人ひとにはうつるのです」

「へえ、そんな人にん間げんがおるのですか？」

「はい」

矢や場ばは、実じっ際さいそうなのかどうか知しらないが、保ほ菌きん者しゃという言こと葉ばは聞きいたことがある。

「二人ふたりはどこにいますか？」

「女じょ子し棟とうです」

大おお宮みやが答こたえた。

「それはまずい。もしその中なかに保ほ菌きん者しゃがいたら、ほかの人ひとたちにもうつります」

「それはたいへんや。すぐ二人ふたりを呼よんでこい」

大おお宮みやは、そばにいる男おとこに言いった。

「用よう意いができました」

柿かき沼ぬまが言いった。

「では、この患かん者じゃさんの便べんをシャーレに採とってくれたまえ」

「あの、トイレには行いけないので、それにおまるもないので、おむつでしています」

ひとみが言いった。

「では、おむつでもいい。おむつは一いっ回かい一いっ回かい捨すててるだろうね？」

「はい」

柿かき沼ぬまは、おむつをシャーレにつけ、それを矢や場ばにわたした。

久く美み子こと純じゅん子こが、男おとこにつれられて入はいってきたが、矢や場ばと柿かき沼ぬまの姿すがたを見みて入いり口ぐちで立たちすくんだ。

「きみたちの中なかに、コレラの保ほ菌きん者しゃがいるかもしれないから調しらべさせてもらうよ。あちらに行いって、わたしの助じょ手しゅにシャーレをわたしてくれたまえ」

矢や場ばは、柿かき沼ぬまと三人にんが事じ務む室しつから出でていくのを見みはからって顕けん微び鏡きょうに向むかった。

顕けん微び鏡きょうなどのぞいたこともない矢や場ばには何なにも見みえない。

三分ぷん間かん待まって、大おお宮みやのところにもどると、

「やはり真しん性せいのエリチョフ型がたコレラでした」

矢や場ばはせいいっぱい深しん刻こくそうな顔かおつきで言いった。

「エリチョフ型がたコレラというのは、どういうコレラですか？」

大おお宮みやがきいた。

エリチョフというのは、とっさにロシアの大だい統とう領りょうとソ連れんの書しょ記き長ちょうのエリツィンとゴルバチョフを合ごう成せいしたものだ。

柿かき沼ぬまが聞きいていたら吹ふきだしたにちがいない。

「エリチョフ型がたコレラというのは、症しょう状じょうがあらわれて十二時じ間かん後ごに、激げき烈れつな痛いたみと下げ痢りを起おこし、その十二時じ間かん後ごには脱だっ水すい状じょう態たいになり、二ふつ日かで死しに至いたります」

「二ふつ日か言いうたら、あしたやおまへんか？　それで、あしたには死しぬんでっか？」

「残ざん念ねんながら、そういうことになります」

矢や場ばは両りょう手てを合あわせた。

「そないな冷つめたいこと言いわんと、なんとか助たすけておくれやす。頼たのんます。このとおりだす」

大おお宮みやは、矢や場ばの手てをにぎって何なん度ども頭あたまを下さげた。

柿かき沼ぬまがやってきて、

「三人にんの便べんを採さい取しゅしました」

と言いった。矢や場ばはふたたび顕けん微び鏡きょうの前まえに行いって、三人にんの便べんを順じゅんに見みていった。

柿かき沼ぬまのことだから、シャーレにつばでも吐はかせたのだろう。それらしいものはなんにもない。

矢や場ばはゆっくりと見み終おえて、もとの席せきにもどると、

「三人にんの便べんにエリチョフ型がたのコレラ菌きんが発はっ見けんされた」

「ええっ」

三人にんが派は手でにおどろいた。これも柿かき沼ぬまの指し導どうに違ちがいない。

「きみらはスイカを食たべたのか？」

「はい。持もってきたのとは違ちがいますが食たべました」

久く美み子こが、しおらしげに答こたえる。

「そうか、スイカが原げん因いんだな。園えん長ちょう、この四人にんは直ただちに隔かく離りしなければいけません。どこかにそういう場ば所しょはありますか？」

「そういう場ば所しょと言いわれても……」

大おお宮みやは口くちをにごした。

「隔かく離りしなければ島しまの全ぜん員いんがコレラになりますが、それでもいいんですか？」

矢や場ばは、図ずにのって責せめたてた。

「それは困こまります。ほならテントでもよろしゅうおますか？」

「緊きん急きゅうの場ば合あいです。ぜいたくは言いえません。テントでも仕し方かたないでしょう」

「助たすかりました。トンビ、若わかいもんを呼よんで、あちらの隅すみにテントを張はるんや」

大おお宮みやは飛とび島しまに命めいじた。

「わたし、まだなんともありませんけど……」

純じゅん子こが、いたずらっぽい目めで言いう。

「きみらは年としが若わかいから、症しょう状じょうの出でるのが遅おそいんだ。もうすぐ激はげしい腹ふく痛つうと下げ痢りに襲おそわれる」

矢や場ばが言いったとたん、久く美み子こが、

「わたし、お腹なかがしぼられるように痛いたくなってきた」

と、腹はらを押おさえた。

「いよいよ来きたな、薬くすりを」

矢や場ばが言いうと、柿かき沼ぬまは二百ミリリットル入いりの瓶びんを三人にんにわたした。

「味あじはひどく苦にがいが、がまんして飲のむんだ」

中なか身みは、はちみつ入いりのレモンジュースである。

「にがーい」

ひとみが、顔かおを歪ゆがめて飲のみほした。つづいて久く美み子こと純じゅん子こも、「苦にがい、苦にがい」と言いいながら飲のんでしまった。

「よし、よく飲のんだ。あとは安あん静せいだ。お母かあさんにはこちらの薬くすりをさし上あげろ」

矢や場ばに言いわれて、柿かき沼ぬまは薬くすり瓶びんを持もって、マザーの部へ屋やに入はいっていった。

「ひどい味あじや」

おばあさんの声こえが聞きこえる。つづいて柿かき沼ぬまの、

「がまんして飲のんでください」

という声こえがした。こちらには睡すい眠みん薬やくが入はいっているので、二十分ぷんもすれば眠ねむりはじめるはずだと柿かき沼ぬまが言いった。

５

テント小ご屋やは三十分ぷんでできあがった。そこに簡かん易いベッドを置おいて三人にんが横よこになった。

マザーだけは、いつも使つかっている本ほん物もののベッドであるが、睡すい眠みん薬やくのために深ふかい眠ねむりに落おちている。

「用よう事じがあったら呼よんでくれまへんか」

テント小ご屋やから出でようとする飛とび島しまに、矢や場ばは、

「そこの消しょう毒どく液えきで手てを洗あらっていきなさい」

と言いった。

飛とび島しまは手てを洗あらうのもそこそこに、逃にげるように出でていった。

「どう？　わたしたち、やるでしょう？」

ひとみは、いちおうマザーの顔かおを見みてから言いった。

「このばあさんは、あしたの朝あさまでだいじょうぶだ」

柿かき沼ぬまが言いうと、ほんとうにそうだと思おもえてくる。

「どじしちゃって、一いち時じはどうなるかと思おもったよ」

久く美み子こが、「あーあ」と、大おおきい伸のびをした。

「みんな、かんかんだったぞ。日ひ比び野のなんて、自じ分ぶんが悪わるかったみたいに小ちいさくなってる」

「かわいそう」

純じゅん子こが言いうと、ひとみが、

「だけど、さっきのお薬くすりおいしかった。もうないの？」

「そんなにあるかよ。あれは、ビタミン入いりの特とく製せいジュースだからな。もりもり元げん気きが出でてくるぞ」

「お腹なかが空すいちゃった」

「純じゅん子こがきっとそう言いうだろうって、日ひ比び野のが特とく製せいカツサンドを作つくった」

柿かき沼ぬまは、バッグから五センチ以い上じょうも厚あつさのあるカツサンドとパック入いりの牛ぎゅう乳にゅうを取とりだして、三人にんに配くばった。

「日ひ比び野のくん好すき！」

純じゅん子こは、そう言いいながらカツサンドに食くいついた。

しばらく、食たべることに夢む中ちゅうになって沈ちん黙もくがつづいた。

最さい初しょに食たべおわった久く美み子こが、

「さあ、矢やでも鉄てっ砲ぽうでも持もってこい。もうなんにも怖こわいものはないぞ」

と、腹はらをたたいた。

「こんや、みんな来くるの？」

「もちろんだ。十二時じに上じょう陸りくする」

「どこから上じょう陸りくすることにした？」

純じゅん子こが不ふ安あんそうな目めをした。

「Ａエーポイントからは上じょう陸りくしない。ただし、かっこうだけはつける」

柿かき沼ぬまが言いった。

「かっこうつけるって、どういうこと？」

久く美み子こがきいた。

「Ａエーポイントの岩いわかげに隠かくれて、立たて石いしが花はな火びを上あげる」

「花はな火び上あげるの？　凄すごい！」

久く美み子この目めが輝かがやいた。

「麻ま衣いが持もってきたトランシーバーはどうなった？」

「取とりあげられちゃったって」

「そうだろうと思おもった。天あま野のは予よ定ていどおりきょうのお天てん気きは？　とやる」

「トランシーバーを持もたせられるのは麻ま衣いだろうって言いってたよ。でも、麻ま衣いは、脅おどかされてもほんとうのことを言いうって言いってたよ」

「それはまずい。そんなことしたら麻ま衣いは殺ころされるぞ。麻ま衣いはどこにいる？」

「女じょ子し棟とうにいるわ」

「よし、女じょ子し棟とうに行いって会あってくる」

「だめだよ。行いったらヤバイよ」

「だいじょうぶ。久く美み子こと純じゅん子こと一いっ緒しょにいた者ものは、いちおう調しらべると言いえば会あえるさ」

「カッキー冴さえてるう」

久く美み子こが感かん心しんした。

「おれは、ほんとうは頭あたまがいいんだ。それが照てれくさいから、わざときざなかっこうしてるんだ」

「ほんとう。そうかもしれない」

純じゅん子こまでほめるので、柿かき沼ぬまはすっかり気き分ぶんをよくした。

「ねえ。Ａエーポイントでないとすると、どこから上じょう陸りくするの？」

ひとみがきいた。

「東ひがし側がわのいちばん崖がけのきついところだ」

「あそこ？　あそこは登のぼれないよ」

「そう思おもうだろう。だからそこにしたんだ。つまり、敵てきの裏うらをかくってやつさ」

「でも、どうやって登のぼるの？」

「そのために、岩いわ登のぼりのプロを連つれてきたんだ。菊きく地ちのクラスメイトで近こん藤どうっていうんだ」

「へえ、菊きく地ちくんもやるね」

「あったりまえさ。菊きく地ち、心しん配ぱいしてたぞ。ひとみのこと。殺ころされるんじゃないかって」

ひとみは、胸むねがぐっとつまった。

「生いきてること教おしえてあげたい」

「おれが教おしえてやるよ」

「戦たたかいが始はじまったら、わたしたちどうなる？」

「どさくさにまぎれて逃にげるんだ」

矢や場ばが言いった。

「このばあさん連つれていくよ」

「ひとみの優やさしいのはいいけど、何なにもここでそんなことするなよ」

柿かき沼ぬまが呆あきれた顔かおをした。

「違ちがう。ここのボスは、このばあさんのリモコンで動うごいてるんだって。だから、ばあさんがいなくなりゃ、電でん池ちの切きれたロボットみたいなものよ」

「そうか。そいつはいいこと聞きいたぞ」

矢や場ばが手て放ばなしで喜よろこんだ。

「わたしたちって、やるでしょう？」

三人にんがそろって言いった。

「軍ぐん隊たいだったら論ろん功こう行こう賞しょうものだ」

「それは、ごほうびをもらえるってこと？」

純じゅん子こがきいた。

「そうだ」

「これで、どじしたのは帳ちょう消けしだよ」

久く美み子こと純じゅん子こが手てを握にぎりあった。

「じゃあ、ちょっと麻ま衣いのところに行いってくる。だれかがやってきて、見みつかるとヤバイから、おとなしく寝ねてろよ」

矢や場ばはそう言いいおいて、柿かき沼ぬまとテントを出でていった。

「まわりをよく見みておけよ。こんやは、ここが戦せん場じょうになるんだからな」

矢や場ばは、歩あるきながら柿かき沼ぬまに言いった。

「だけど、あいつたちほんとは吊つるされてたかもしれないのに、運うんの強つよい連れん中ちゅうだよ。呆あきれちゃうよ」

「きみの言いうとおりだ。あの運うんの強つよさは、こんやの戦たたかいにも味み方かたするぞ。戦たたかいも結けっ局きょくは運うんだからな」

矢や場ばにそう言いわれてみると、そんな気きがしてくる。

事じ務む室しつに行いくと、大おお宮みやがぼんやりといすに腰こしかけていた。

「どうしましたんや？」

入はいってきた二人ふたりの姿すがたを見みて、いすから飛とびあがりそうなほどおどろいた。

「ちょっと相そう談だんがありまして……」

矢や場ばが言いうと、大おお宮みやは胸むねをさすった。

「おふくろがもうあかんのと違ちがうか思おもいましたんや。心しん臓ぞうが停とまるところでしたわ」

「お母かあさんはだいじょうぶです。いま眠ねむっておられますが、命いのちに別べつ状じょうはないでしょう。処しょ理りが早はやかったから、多た分ぶんあすの朝あさには元げん気きになられるでしょう」

「それを聞きいて安あん心しんしました」

大おお宮みやの緊きん張ちょうがやっとほぐれた。

「私わたしがまいりましたのは、女じょ子し棟とうに行いった三人にんが三みつ矢や麻ま衣いという子こと接せっ触しょくしています。彼かの女じょも念ねんのため調しらべてみたいのですが……」

「どうぞ、どうぞ。十じゅう分ぶん調しらべておくれやす。女じょ子し棟とうに行いって、三みつ矢や麻ま衣いを連つれてくるんや」

いつも大おお宮みやの脇わきにいる男おとこに言いった。ひとみの話はなしによると、この男おとこは飛とび島しまといい、ひどく凶きょう暴ぼうなやつらしい。

飛とび島しまは、五分ふんくらいで麻ま衣いを連つれてきた。

柿かき沼ぬまを見みたとたん、麻ま衣いは立たちすくんだ。

「先せん生せいがおまえのことを調しらべたいそうや」

大おお宮みやが言いった。

「何なにを調しらべるんですか？」

「コレラかどうかや」

「コレラ？」

「おまえと一いっ緒しょにいた三人にんはコレラや。おまえもうつっとるかもしれん」

「調しらべるのは簡かん単たんです。こちらに来きてください」

柿かき沼ぬまは、麻ま衣いをつれて外そとへ出でた。

「こんや、予よ定ていどおりみんなが来くる。Ａエーポイントからは上じょう陸りくしない。上じょう陸りくするかっこうをつけるだけだから、もしトランシーバーを持もたされたら、やつらに言いわれるよう言いうんだ。天あま野のが適てき当とうに返へん事じするから」

柿かき沼ぬまは一いっ気きにしゃべった。

「わかったわ。三人にんはどうしてる？」

「あそこに見みえるテントに隔かく離りしてある。コレラだからな」

柿かき沼ぬまが笑わらいだすと、麻ま衣いもつられて笑わらった。

「笑わらうの忘わすれてた」

「こんや、やつらをやっつけたら、思おもいきり笑わらってくれ」

「それはいいけど、どこから上じょう陸りくするつもり？」

「東ひがし側がわだ。だからできるだけやつらをＡエーポイントにはりつけておきたいんだ」

「いいわ。まかしといて」

トイレの前まえにやってきた。

「いちおう中なかに入はいって、このシャーレにつばをはいてくれよ」

麻ま衣いが中なかに入はいると、柿かき沼ぬまはまた話はなしかけた。

「みんなはどうされてるんだ？」

「男だん子し棟とうと女じょ子し棟とうから出でられなくなってるの」

「見み張はりがいるのか？」

「ドーベルマンと銃じゅうを持もった男おとこがいて出でられないの。でも、わたしがＡエーポイントへ行いったら、火ひをつけるつもり。そうなりゃパニックよ」

「だれが火ひをつけるんだ」

「さやかって子こ。この子こと加か藤とうくんっていう男おとこの子こが脱だっ走そうの計けい画かくを練ねったのよ」

「じゃあ、さやかに言いってくれ。火ひをつけるのは、みんなが上じょう陸りくして、準じゅん備びが完かん了りょうしてからにしてくれって」

「どうやって、それがわかるの？」

「放ほう送そうをはじめる」

「放ほう送そう？」

「広ひろ場ばのまわりの木きにスピーカーを取とりつけるんだ」

「そんなことやるの？」

「そうさ。それがいっせいに放ほう送そうをはじめるんだ」

「おもしろい」

「放ほう送そうで、こんやは楽たのしい夜よるだと言いったら、火ひをつけてくれ。言いわなかったら、つけるな」

「わかったわ。さやかに言いっておく。それから加か藤とうくんだけど、彼かれが水すい路ろでボートを沈しずめたのよ」

「どうやって？」

「洞どうくつの上うえから岩いわを落おとしたの」

「やるじゃんか。そいつ、いまどこにいる？」

「森もりの木きの上うえにかくれてるわ。みんな必ひっ死しに捜さがしてるけど、見みつかりっこないわよ。彼かれ、もし上じょう陸りくが失しっ敗ぱいしたら一人ひとりでも戦たたかうって言いってるわ」

「頼たのもしいやつだな。連れん絡らくする方ほう法ほうはあるか？」

「ないわ」

「じゃあ、放ほう送そうで言いおう。もうそろそろ出でてこいよ。あまり長ながくいると怪あやしまれる」

柿かき沼ぬまが言いうと、麻ま衣いが汗あせびっしょりでトイレから出でてきた。

「ああ暑あつかった」

麻ま衣いは水みずをかぶったように汗あせをかいている。

「じゃあ、事じ務む室しつにもどろうぜ」

二人ふたりは事じ務む室しつにもどって、柿かき沼ぬまは、シャーレを矢や場ばにわたした。

矢や場ばが顕けん微び鏡きょうでもっともらしく見みる。しばらくして、

「シロです」

と言いった。

「よかった」

大おお宮みやの相そう好ごうがくずれた。

「帰かえってもらってけっこうです」

矢や場ばが言いうと、飛とび島しまが麻ま衣いをつれて事じ務む室しつを出でていった。

「私わたしたちは、こんやは四人にんの看かん病びょうをしますが、あすになったら、帰かえしていただけますか？　もちろん、症しょう状じょうが安あん定ていしたらの話はなしですが……」

「けっこうです。そのかわり、また往おう診しんしてもらえまっか？」

「医い者しゃですから、それは当とう然ぜんいたします。ただし、感かん染せん症しょう予よ防ぼう法ほうがありますので、くれぐれも口こう外がいなさらないようにねがいます」

「ご恩おんになった先せん生せいに、ご迷めい惑わくはかけまへんさかい、安あん心しんしておくれやす」

「では、病びょう室しつへもどります」

二人ふたりは事じ務む室しつの外そとへ出でた。

日ひが傾かたむきかけた。

時と計けいを見みると五時じをまわっている。

「あと七時じ間かんか……」

そのとき、ここが戦せん場じょうになると思おもうと、柿かき沼ぬまの胸むねが高たか鳴なってくる。

六章しょう　島しまよさらば

１

八月がつ一日ついたち、午ご後ご九時じ。

「これで全ぜん員いんだな」

英えい治じが確かく認にんをとった。

「おう」

力ちから強づよい声こえが返かえってきた。阿あ部べだけがデッキの隅すみで小ちいさくなっている。

船ふねは、ゆっくりと桟さん橋ばしを離はなれた。

町まちの明あかりが遠とおのくにつれて、真ま上うえに拡ひろがる星ほし空ぞらがはっきりとしだした。

昼ひるの暑あつさがうそのように消きえて、快こころよい夜よ風かぜがほおをなでる。

谷たに本もとが、船せん室しつからデッキにやってきた。

「みんな聞きいてくれ。いまカッキーから無む線せんが入はいった。全ぜん員いん無ぶ事じ、Ｂビーポイントで待まつ」

「やったあ」

いっせいに拍はく手しゅと歓かん声せいが沸わきおこった。

ひとみは殺ころされたかもしれない。

きのうから、その妄もう想そうに取とり憑つかれていた英えい治じは、体からだの力ちからが一いち度どに抜ぬけてしまった。

「悪あく運うんの強つよい連れん中ちゅうだぜ」

安やす永なががそばに来きて言いった。安やす永ながだってこうは言いっているものの、内ない心しんはほっとしているに違ちがいない。

沖おきに出でたが波なみはなく、船ふねはほとんど揺ゆれない。

「阿あ部べさん、ボスに連れん絡らくを入いれてくれないか」

相あい原はらが時と計けいを見みて言いうと、阿あ部べは、「いいよ」とうなずいた。

夕ゆう食しょくに阿あ部べを招しょう待たいし、相あい原はらが真しん相そうを話はなした。阿あ部べはじっくり話はなしを聞きいたあと、協きょう力りょくしていいと言いったのだ。

「いま出しゅっ港こうしたと言いってくれ」

『もしもし、阿あ部べです。どうぞ』

『飛とび島しまだ。何なんの用ようだ。どうぞ』

『九時じに船ふねが港みなとを出でました。そちらはだいじょうぶですか？　どうぞ』

『よけいな心しん配ぱいするな。来きたら、みな殺ごろしや。どうぞ』

『それではご健けん闘とうを祈いのります。どうぞ』

『了りょう解かい』

阿あ部べは無む線せんを切きった。

「なんて言いった？」

佐さ竹たけがきいた。

「来きたら、みな殺ごろしだと言いいおった」

「そう言いってられるのは、いまのうちよ」

「佐さ竹たけ、上じょう陸りくしたらドーベルマンの始し末まつ頼たのむぜ」

相あい原はらが佐さ竹たけの肩かたをたたいた。

「犬いぬのことなら、おれにまかせてくれ。どんな犬いぬでもなつかせてみせる。それに、こっちには睡すい眠みん薬やく入いりのドッグフードがあるからな、たちまちことんさ」

「よし、安やす永ながは佐さ竹たけのあとについていって、ドーベルマンの始し末まつが終おわったら、発はつ電でん機きの線せんを切きってくれ」

「わかった」

安やす永なががうなずいた。

「真まっ暗くらになったら私わたしの出で番ばんです」

為ため朝ともは、ポケットからパチンコを取とりだして見みせた。

「これで攻こう撃げきするの？」

天あま野のがきいた。

「ばかにしちゃいけませんよ。これでも顔かおにあたれば、かなりの効こう果かがあります」

「おれはアーチェリーを持もってきた」

それまで、ほとんど黙だまっていた中なか尾おが言いった。

「おまえ、アーチェリーができるのか？」

英えい治じには、中なか尾おのアーチェリーは初はつ耳みみである。

「うちの学がっ校こう、アーチェリーではインターハイでもいい線せんいってるんだ。おれもアーチェリー部ぶに入はいったから、ちっとはできるぜ」

「それはいいけど、当あたったら死しぬんじゃねえか？」

佐さ竹たけが不ふ安あんそうな顔かおをした。

「人ひとは射うたない。矢やに線せんをつけて張はるんだ」

「線せんを張はるってどういうこと」

「スピーカーを四個こ、広ひろ場ばのまわりの木きに取とりつけるんだ。そのとき、いちいち線せんを持もって走はしってたんではヤバイから、アーチェリーでやるのさ。どうだ、いい方ほう法ほうだろう？」

谷たに本もとが言いった。

「二人ふたりでそんな相そう談だんしてたのか？　やっぱり考かんがえることが違ちがうぜ」

英えい治じは、すっかりうれしくなった。

「島しまが見みえてきたぞ」

相あい原はらが指ゆびさす方ほう向こうに、黒くろいシルエットが見みえる。

「いよいよだな」

天あま野のが立たて石いしに話はなしかけたが、立たて石いしはバッグの中なかをのぞきこんでいて返へん事じをしない。

きっと、Ａエーポイントで打うち上あげる花はな火びの最さい終しゅう点てん検けんをしているにちがいない。

船ふねのスピードが落おちた。島しまから五百メートルの沖おき合あいで船ふねは停とまり、あとは曳えい航こうしてきたモーターボートで島しまに上じょう陸りくするのだ。

「用よう意いはいいか？」

相あい原はらが立たて石いしにきいた。

「ＯオーＫケーだ」

立たて石いしは指ゆびで丸まるを作つくった。

船ふねが停てい止しした。島しま影かげが黒くろ々ぐろと見みえる。

「じゃあ、頼たのんだぞ」

相あい原はらにつづいて、みんなが近こん藤どう、安やす永なが、天あま野の、立たて石いしの肩かたをたたく。

四人にんはモーターボートに乗のりうつった。と思おもうと、ボートはけたたましいエンジン音おんを残のこして船ふねから離はなれていった。

見みる間まにボートは遠とおざかり、視し界かいから消きえた。

さっきまで雑ざつ談だんしていたが、いまはだれも口くちをきかない。

十分ぷんほど経たったとき、再ふたたび、モーターボートのエンジン音おんがしてきた。

「帰かえってきたな。では、おれと菊きく地ちと、佐さ竹たけと為ため朝ともさんが行いく」

相あい原はらの声こえが緊きん張ちょうしている。

「その次つぎがおれと中なか尾おと谷たに本もとと日ひ比び野のだな」

矢や場ばはさすがに落おち着ついている。

「予よ定ていどおり十二時じに上じょう陸りくするけれど、希き望ぼう岬みさきからは来こないよ」

麻ま衣いは、さやかとあずさに言いった。

「よかったね。じゃあ、トランシーバーの電でん池ちを抜ぬく必ひつ要ようはなくなったね」

「わたしは、命めい令れいされるままにしゃべればいいってさ」

「じゃあ、いつここに火ひをつけるの？」

さやかが言いった。

「放ほう送そうで、こんやは楽たのしい夜よるだと言いうまで火ひはつけるなって」

「わかった。ばあさんはどうしてる？」

「コレラだって言いわれて、テントの中なかで眠ねむってるよ」

「ボスの様よう子すはどう？」

「しぼんだ風ふう船せんみたいに元げん気きなかったよ」

「ざまあみろだ。ばあさんをさらっちゃおうよ」

「どこへ連つれていく？」

さやかがあずさにきいた。

「晴はる彦ひこがいた木きの上うえに上あげちゃえば」

「それなら見みつからないね。ボスが焦あせるよ」

「あのばばあには、おとしまえをつけさせてもらわなくちゃ」

二人ふたりはおもしろそうに笑わらった。

「麻ま衣い」

入いり口ぐちで飛とび島しまの声こえがした。

「来きたね。しっかりやんなよ」

さやかが、ささやいた。

「はい」

「来こい」

麻ま衣いは、ゆっくりと入いり口ぐちに向むかった。

「どこに行いくんですか？」

「いいからついてこい」

飛とび島しまのほかに、見みたことのない男おとこが三人にんいる。

三人にんとも、ヤクザだとひと目めでわかる人にん相そうをしている。

「おまえはコレラやないのか？」

男おとこの一人ひとりが麻ま衣いにきいた。

「はい」

「あの三人にんはおまえの仲なか間まか？」

「いいえ、違ちがいます」

「どうでもええが、えらいもん運はこんだもんや。ボスにはおこられるし、さんざんや」

別べつの男おとこがぼやいた。

「こんや、おまえの仲なか間まがやってくるんか？」

「はい」

「やけに素す直なおやな」

「素す直なおにせんと、殺ころす言いうたんで、あきらめたんや」

飛とび島しまが言いった。

「ほんまにそうか？」

最さい初しょの男おとこが、手てであごを持もちあげた。

「はい」

「よろしい。女おんなは素す直なおがいちばんや」

懐かい中ちゅう電でん灯とうを頼たよりに、森もりの中なかを通とおって崖がけっぷちに出でた。

「ええ見み晴はらしやなあ」

最さい初しょの男おとこが大おおきく伸のびをした。

「こいつは、ここから脱だっ出しゅつしおったんや」

飛とび島しまが言いった。

「ここから海うみに飛とびこんだんか？」

「わしらに隠かくれていかだを作つくりおったんや。それで逃にげよった」

「ようやる。勇ゆう気きあるやないか」

麻ま衣いはまた、あごを持もちあげられた。

「せっかく逃にげたのに、どうして帰かえってきたんや？」

「仲なか間まを呼よぶためや」

「そうか、そいつらがこれから来くるんか？」

「そうや」

飛とび島しまがうなずいた。

「かわいそうに、壇だんノ浦うらやで」

男おとこたちが笑わらった。

飛とび島しまは、トランシーバーを麻ま衣いにわたした。

「暗あん号ごうが決きめてあるんやろ？」

「はい」

「言いうてみい」

「きょうのお天てん気きは？　ときいてきます。上じょう陸りくＯオーＫケーなら、晴はれ。まずいときは雨あめです」

「晴はれと言いうんやで。もし雨あめや言いうたら、この場ばで殺ころす」

飛とび島しまは、麻ま衣いの首くび筋すじにナイフをあてた。

「仲なか間まより自じ分ぶんの命いのちが大たい切せつや。それを忘わすれたらあかんで」

別べつの男おとこが言いった。麻ま衣いは黙だまってうなずいた。

「もうそろそろやな」

飛とび島しまが言いったとき、

『きょうのお天てん気きは？　きょうのお天てん気きは？』

と、トランシーバーから天あま野のの声こえがした。

「晴はれと言いうんや」

飛とび島しまに脇わき腹ばらをつつかれて麻ま衣いは、

『晴はれ。どうぞ』

と言いった。

『麻ま衣いか？　どうぞ』

『そうよ。どうぞ』

『そこは安あん全ぜんか？　どうぞ』

『安あん全ぜんよ。敵てきは眠ねむってるわ。どうぞ』

『ＯオーＫケー。では、二十分ぷん後ごに上じょう陸りくを開かい始しする。みんなにも迎むかえにきたことをつたえろ。どうぞ』

『了りょう解かい。どうぞ』

『おみやげにケーキを持もっていってやろうか？　何なにがいい？　どうぞ』

『何なにもいりません。どうぞ』

『遠えん慮りょするなよ。どうぞ』

『いらないものはいりません』

『そうか、では、二十分ぷん後ご、そこからロープを垂たらせ。バイバイ』

麻ま衣いは、トランシーバーを飛とび島しまに返かえした。

「ようやった」

飛とび島しまが、いつになく優やさしい声こえでほめた。

「二十分ぷん後ごか、待まち遠どおしいな」

最さい初しょの男おとこが言いった。

「みんな殺ころすの？」

麻ま衣いは、いまにも泣なきそうな声こえを出だした。

「抵てい抗こうする者ものは殺ころす。降こう参さんすれば殺ころさん」

「上あがってきたら、降こう参さんするよう言いってもいい？」

「ここからは一人ひとりも上あがってこられん」

麻ま衣いはうそ泣なきをした。

「泣なくな」

「わたしはどうなるの？」

「おまえは、わしの女おんなにしてやる」

麻ま衣いはいっそう大おお声ごえをあげた。

２

相あい原はら、佐さ竹たけ、英えい治じ、為ため朝ともの四人にんが乗のっているボートは、Ｂビーポイントの岩いわ場ばに着ついた。

波なみが無ないので、ボートから岩いわ場ばに飛とびうつるのは容よう易いだった。

下したから見み上あげる崖がけは、まるで高たかい壁かべのようだ。

「だいじょうぶか？」

相あい原はらは不ふ安あんになって、登のぼる仕し度たくをしている近こん藤どうにきいてしまった。

「それほど難むずかしくはない」

近こん藤どうは、崖がけの頂ちょう上じょうを仰あおぐようにして見みている。

安やす永ながも為ため朝ともも、崖がけを見み上あげたまま口くちをきかない。

「じゃあ行いくぞ」

近こん藤どうは、岩いわの割われ目めに手てをかけると、一いっ歩ぽずつ登のぼりはじめた。

腰こしにつけたロープが、少すこしずつ伸のびていく。

「まともには見みちゃいられねえよ」

為ため朝ともは目めをそらした。

岩いわ場ばに打うちよせる、単たん調ちょうな波なみの音おとがしている。海うみのほうを見みると、遠とおくに往いき来きする船ふねの明あかりが動うごいている。

あまりにも平へい穏おんすぎて、別べつの世せ界かいにいるようだ。

いま相あい原はらにできることは何なにもない。こうやって、時じ間かんの過すぎるのを待まつだけだ。

遠とおくから、かすかにボートのエンジン音おんが聞きこえる。もうボートが戻もどってきたのだ。

やがて、ボートが見みえてきた。

相あい原はらは、ボートに向むかって手てをふった。

エンジンが停とまって、ボートがゆっくりと近ちかづく。

ロープが投なげられた。それを安やす永なががつかんで、ゆっくりと手たぐり寄よせる。

矢や場ば、中なか尾お、日ひ比び野のがボートからおり、谷たに本もとがボートから大おおきいバッグを四つも日ひ比び野のに手てわたす。

それが終おわって谷たに本もとが岩いわ場ばにおりると、ボートは帰かえっていった。

このあとボートは母ぼ船せんにもどり、曳えい航こうしてきた廃はい船せんをＡエーポイントのかげの、天あま野のたちがいるところまで持もっていくことになっている。

「もう三分ぶんの一は登のぼったな」

英えい治じは、崖がけにとりついている近こん藤どうを見み上あげた。

近こん藤どうからロープが一ひと筋すじ伸のびている。

「見みてると、息いきがつまりそうだな」

中なか尾おが肩かたで大おおきく息いきをした。

谷たに本もとはバッグからトランシーバーを出だすと、

「カッキーを呼よんでみる」

と言いって、

『〽でんでん　むしむし　かたつむり

おまえのあたまは、どこにある　どうぞ』

と歌うたいだした。すると、

『〽わたしのあたまは　ここにある　どうぞ』

と、声こえがした。

『カッキーか？　どうぞ』

『カッキーだよーん。いまどこにいる？　どうぞ』

『Ｂビーポイントの崖がけの下しただ。いま近こん藤どうが登のぼっている。どうぞ』

『了りょう解かい。おれが上うえからロープをおろす。どうぞ』

『そこからは見みえないかもしれないが、近こん藤どうは、太ふとい松まつの下したから登のぼっている。松まつの幹みきからロープをおろしてくれ。どうぞ』

谷たに本もとは、双そう眼がん鏡きょうで見みながら言いった。

『了りょう解かい』

谷たに本もとはトランシーバーをそのままにして、

「近こん藤どうを呼よびだしてくれ」

と、相あい原はらに言いった。

『近こん藤どう、聞きこえるか？』

『聞きこえる』

近こん藤どうのヘルメットにはトランシーバーが取とりつけてある。

『いま谷たに本もとに代かわる』

『谷たに本もとだ。きみの頭あたまの上うえはオーバーハングになってるだろう？』

『うん』

『無む理りせずに、そこで休やすめ。上うえからロープがおりてくるから、それでしっかり体からだを確かく保ほしてからやれ』

『だれがロープをおろすんだ？』

『カッキーだ』

『あっ、ロープがおりてきたぞ。つかんだ』

『よし、しっかり体からだに巻まきつけろ』

『巻まきつけた』

『ちょっと待まて。カッキー聞きこえるか？』

谷たに本もとは、もう一つのトランシーバーで呼よびかけた。

『聞きこえる』

『いま、近こん藤どうがロープを体からだに巻まいた。もうすぐだから、そこでしっかり確かく保ほしてくれ』

『了りょう解かい』

『近こん藤どう聞きこえたか？』

『聞きこえた』

『では、頂ちょう上じょうまであと少すこしだ。がんばってくれ』

『ＯオーＫケー』

近こん藤どうの明あかるい声こえが聞きこえた。

「あの松まつの下したがオーバーハングになってるなんて知しらなかったな。無む理りに登のぼったら転てん落らくするところだったぜ」

相あい原はらは、冷ひや汗あせが出でてきた。

「カッキーが上うえにいてくれたことは、こっちに運うんがついてるってことだ。これでこんやの戦たたかいはいただきだぜ」

安やす永ながが言いうと為ため朝ともが、

「これは奇き蹟せきだ。天てんもあなたたちに味み方かたしてくれたんです」

と、感かん動どうした声こえで言いった。

「もうそろそろ、Ａエーポイントで始はじまる時じ間かんだ」

英えい治じが時と計けいを見みて言いった。

「ロープがおりてきたぜ」

天あま野のが立たて石いしに言いった。

「あの流りゅう木ぼくに結むすびつけて、引ひき揚あげさせるか？」

立たて石いしは、ロープの下したに転ころがっている直ちょっ径けい二十センチ、長ながさ二メートルほどの流りゅう木ぼくを指ゆびさした。

「いいだろう」

二人ふたりは、ロープを流りゅう木ぼくの根ねの部ぶ分ぶんにくくりつけると、もといた岩いわかげにもどった。

『麻ま衣い、聞きこえるか？　どうぞ』

天あま野のはトランシーバーで話はなしかけた。

『聞きこえるわ。どうぞ』

『荷に物もつを引ひき揚あげてくれ。少すこし重おもいけど、中なかに銃じゅうが入はいってるから大たい切せつに頼たのむ。どうぞ』

『了りょう解かい』

トランシーバーが切きれると、ロープがぴんと張はりつめた。

流りゅう木ぼくの根ねの部ぶ分ぶんが少すこし持もちあがる。

「重おもいぜ」

二人ふたりは肩かたをたたきあって笑わらった。

流りゅう木ぼくが、やっと岩いわ場ばを離はなれた。

天あま野のは、岩いわ場ばから少すこし離はなれたところに停てい泊はくしている、モーターボートに向むかって手てをふった。

廃はい船せんを発はっ進しんさせろという合あい図ずである。

廃はい船せんがモーターボートを離はなれ、岩いわ場ばに向むかって直ちょく進しんする。

岩いわ場ばの間ま近ぢかまで来くると、崖がけの上うえからいっせい射しゃ撃げきが始はじまった。

しかし、廃はい船せんはそのまま岩いわ場ばに激げき突とつした。

モーターボートが岩いわ場ばに近ちかづいてきた。天あま野のと立たて石いしが乗のりこむ。

「やるぞ」

立たて石いしがリモコンのボタンを押おしたとたん、Ａエーポイントの崖がけ下したにセットした花はな火びに点てん火かした。

「麻ま衣い、おれの花はな火びをよく見みろよ」

立たて石いしが叫さけんだとたん、花はな火びがいっせいに上あがり、崖がけの上うえの森もりを昼ひるのように照てらしだした。

「すげえ」

ボートに乗のっている日ひ比び野のと阿あ部べが嘆たん声せいをもらした。

「すげえだろう」

立たて石いしは、陶とう然ぜんと花はな火びを眺ながめている。

「麻ま衣い、あとで会あおうぜ」

天あま野のが合あい図ずすると、ボートは岩いわ場ばを離はなれた。

島しまを半はん周しゅうしてＢビーポイントへ行いくと、そこは荷に揚あげの真まっ最さい中ちゅうだった。

英えい治じだけがいて、ほかの連れん中ちゅうの姿すがたはない。

「みんなはどうした？」

天あま野のがきいた。

「もう上うえだ」

「じゃあ、成せい功こうしたんだな？」

「もちろんだ。そっちはどうだった？」

「大だい成せい功こうさ。いまごろやつらは、廃はい船せんに弾だん丸がんをぶちこんでるぜ」

「花はな火びはどうだった？」

「すげえ、きれい。菊きく地ちにも見みせてやりたかったぜ」

日ひ比び野のの表ひょう情じょうは、まだあの感かん動どうが消きえないらしく、うっとりとしている。

「日ひ比び野のが来きてくれたから、おれと天あま野のと阿あ部べさんは上うえへ行いくぞ。引ひき揚あげを頼たのむ」

「おれがやるのか？」

日ひ比び野のは情なさけない顔かおで英えい治じを見みた。

「おまえしかやる者ものはいないんだ。頼たのむ」

英えい治じは手てを合あわせた。

「頼たのむと言いわれちゃ、やるしかねえ。だけどおれはずっとここか？」

「そうだ。おまえがここにいてくれなくちゃ困こまるんだよ」

「おれって、いつもくじ運うんが悪わるいんだ」

「日ひ比び野の、気きを落おとすなって。そのうちいいことあるからさ」

天あま野のは、しょんぼりしている日ひ比び野のの肩かたをたたいてやった。

３

麻ま衣いのまわりには、飛とび島しまをふくめて男おとこが四人にんいる。

そのうち二人ふたりがロープを引ひき揚あげているが、重おもいらしく、なかなか揚あがらない。

「やつら、大たい砲ほうかミサイルでも持もってきたんか？　やけに重おもいで」

男おとこの額ひたいから汗あせがしたたり落おちている。

「船ふねや、船ふねがやってくるぞ」

突とつ然ぜん、飛とび島しまが叫さけんだので、麻ま衣いも海うみのほうを見みると、小こ船ぶねが猛もうスピードで岩いわ場ばに突つっこんできた。

「撃うて、撃うつんや」

飛とび島しまはそう言いうなり、手てにしているライフルで船ふねを撃うちはじめた。

もう一人ひとりの男おとこも船ふね目めがけて撃うっている。

「そんなもんはあとにして、撃うつんや」

飛とび島しまに言いわれて、ロープを持もっていた二人ふたりは、ロープを離はなしてライフルを下したに構かまえた。

そのとき、崖がけの下したで爆ばく発はつの起おきたような音おとがした。と思おもう間まもなく火ひ柱ばしらが上あがり、閃せん光こうで森もりが昼ひるのようになった。

四人にんの男おとこたちは、ライフルを投なげだし、悲ひ鳴めいとともに地ちに伏ふせた。

──いまだ。

麻ま衣いは森もりの中なかに逃にげこんだ。

閃せん光こうが消きえ、一いっ瞬しゅん闇やみになった。

「撃うて、撃うて」

飛とび島しまがどなっている。一いっ瞬しゅん、麻ま衣いは自じ分ぶんが撃うたれるのかと思おもった。

しかし、狙ねらっているのは廃はい船せんで、四人にんとも麻ま衣いが逃にげたことに気きづいてもいない。

暗くら闇やみを走はしるので、麻ま衣いは何なん度どか足あしを取とられて転ころんだ。

しかし、少すこしでもあの連れん中ちゅうから離はなれようと無む我が夢む中ちゅうで走はしった。

女じょ子し棟とうが見みえてきた。

もうすぐだと思おもったとき、いきなりうしろから首くびをしめられた。

「どこへ行いく？」

息いきがつまって声こえも出でない。もうだめかと思おもったとき、急きゅうに男おとこの手てが離はなれ、その場ばに倒たおれた。

あっけにとられていると、目めの前まえに晴はる彦ひこがあらわれた。

「こいつで口くちをしばれ」

晴はる彦ひこが布ぬのきれを投なげてよこした。それで猿さるぐつわをかませる。

晴はる彦ひこは、男おとこを森もりの奥おくに引ひきずっていき、木きの幹みきに針はり金がねでしばりつけた。

「飛とび島しまと三人にんの男おとこはどうした？」

「だれも乗のってない船ふねを撃うってるわ」

「いつまでもつかな？」

「さあ……」

それは麻ま衣いにもわからない。

「仲なか間まはどうなった？」

「東ひがし側がわから上じょう陸りくしたはずだわ」

「よし。おれが案あん内ないする。麻ま衣いは女じょ子し棟とうからみんなを逃にがしてくれ」

「どこへ連つれていったらいい？」

「東ひがし側がわの森もりがいい」

「わかったわ」

麻ま衣いは女じょ子し棟とうに駆かけよって、入いり口ぐちのドアに体たい当あたりした。

蝶ちょう番つがいがこわれて、中なかへ転ころげこんだ。

「どうしたの？　麻ま衣い」

さやかが顔かおをのぞきこんだ。

「見み張はりは倒たおしたから、みんな逃にげて」

みんなが入いり口ぐちに殺さっ到とうした。

「東ひがし側がわの森もりよ」

麻ま衣いは外そとに走はしりだす者ものに言いった。

「やつらはどうしたの？」

あずさがきいた。

「だれもいない船ふねを夢む中ちゅうで撃うってるわ」

「うまく、ひっかかったんだね？」

「ええ、でも、もう気きづくかもしれない。ここにいてはヤバイから逃にげよう」

三人にんは入いり口ぐちに向むかった。

「ちょっと待まって。足あし音おとが聞きこえる」

さやかが言いった。

「窓まどから裏うらへ逃にげよう」

部へ屋やに引ひきかえし、窓まどから出でるのとほとんど同どう時じに、部へ屋やに踏ふみこんでくる足あし音おとが聞きこえた。

「逃にげよった。見み張はりの森もり口ぐちはどうしたんや？」

飛とび島しまの声こえだ。窓まどの下したにはりついているので、のぞかれたらすぐわかってしまう。

「やられたんと違ちがうか？」

男おとこの声こえは自じ嘲ちょう的てきである。

「飛とび島しまはん、あんたのせいやで」

「わかっとる。とにかく事じ務む室しつに行いってみんことには、何なにが何なにやら、さっぱりわからん」

「あの女おんなと話はなしたやつはだれや？」

「仲なか間まやろ」

「そいつ、崖がけの下したにおったんかいな？」

「そうや。ロープに流りゅう木ぼく結むすびよって。ふざけたやつや」

「船ふねは空からやったで、上じょう陸りくはあきらめたんかいな？」

「あきらめるようなやつらやない」

「ほな、どこから上じょう陸りくするんや。そないな場ば所しょはあるんか？」

「あそこしかあらへん」

「まるで、狐きつねにつままれたような気き分ぶんや」

「わしは、あの三人にんの女おんなと医い者しゃが怪あやしいと思おもう。コレラいうのはうそやないか？」

「わしもそういう気きがしてきた。マザーのことが心しん配ぱいや」

飛とび島しまが狼ろう狽ばいしている。

「はよ行いったほうがええで」

「おまえら二人ふたりはテントに行いけ。わしと鳥とり居いは事じ務む室しつの様よう子すを見みに行いくさかい」

四人にんが慌あわただしく行いってしまった。

「ばあさんをつれ出だそうと思おもったのに、ひと足あし遅おそかった」

さやかが口く惜やしそうに言いった。

佐さ竹たけにつづいて安やす永ながが島しまに上じょう陸りくした。まるで何なにも見みえない暗くらさだ。

「ここだ」

という佐さ竹たけの声こえがした。

「どっちが事じ務む室しつだ？」

安やす永なががきいたとたん、

「極ごく楽らく島とうへようこそ」

と言いう声こえが耳みみもとでした。

安やす永ながが懐かい中ちゅう電でん灯とうを声こえのほうに向むけると、柿かき沼ぬまが、白しろい歯はを見みせて笑わらった。

「ドーベルマンはどうした？　襲おそわれねえのか？」

佐さ竹たけがきいた。

「おれたちは医い者しゃだからな。犬いぬもちゃんと心こころ得えてるんだ。しかし、おまえらはわからんぞ」

「とにかく、発はつ電でん機きのあるところへ案あん内ないしてくれ。まず、島とう内ないの電でん気きを切きるんだ」

安やす永ながは、そのことで頭あたまがいっぱいである。

「よし、おれのあとについてこい」

柿かき沼ぬまは懐かい中ちゅう電でん灯とうをつけると、先せん頭とうに立たって歩あるきはじめた。

「ちょっと待まってくれ。あとから来くる連れん中ちゅうのために、標ひょう識しきを置おいておく」

安やす永ながは白しろいガムテープを木きの幹みきに貼はりつけながら、柿かき沼ぬまのあとにつづいた。

しばらく森もりの中なかを歩あるくと、前ぜん方ぽうが少すこし明あかるくなった。

「これで森もりは終おわりだ。あそこに見みえる建たて物ものが事じ務む室しつ兼けんボスの家いえだ」

柿かき沼ぬまの指ゆびさす彼方かなたに、電でん気きのついた建たて物ものが見みえる。

「あの事じ務む室しつの建たて物ものの裏うらに小ちいさな小こ屋やがある。そこに発はつ電でん機きがある」

前ぜん方ぽうから黒くろいものが走はしってくる。

「ドーベルマンが来きたぞ」

安やす永ながの体からだが緊きん張ちょうで硬かたくなった。佐さ竹たけがバッグからドッグフードを取とりだすと、ドーベルマンに向むけて投なげた。

ドーベルマンは、その前まえでちょっと立たちどまると、ひと口くち食たべた。

佐さ竹たけは、さらにドッグフードを投なげる。

「おまえは野や菜さいかレバーか、どちらが好このみかな？」

安やす永ながの緊きん張ちょうに引ひきかえ、佐さ竹たけは楽たのしそうにドッグフードを投なげている。

ドーベルマンは二度ど目めに投なげたドッグフードをむさぼるように食たべはじめた。

「こいつ、レバーが好すきなんだ。よしよし、その調ちょう子しで腹はらいっぱい食くうんだ」

「薬くすりは何なん分ぷんで効きいてくる？」

安やす永ながは佐さ竹たけにきいた。

「ひと缶かん食くい終おわればすぐさ」

佐さ竹たけの言いうとおり、ひと缶かん食たべ終おわったドーベルマンは、二、三歩ぽ歩あるきかけて、ことんと横よこになってしまった。

佐さ竹たけがドーベルマンに駆かけよると、口くち輪わをはめた。

「これで、どこか木きにつないでおけば、だいじょうぶだ」

ドーベルマンがいなくなったとたん、安やす永ながは急きゅうに元げん気きになった。

「行いくぞ」

明あかりのついている建たて物ものに向むかって、全ぜん力りょく疾しっ走そうした。

４

為ため朝ともは全ぜん身しん黒くろずくめだから、闇やみの中なかではぜんぜん見みえない。

安やす永ながにつづいて、事じ務む室しつまで走はしった。

窓まどから中なかをのぞくと、ボスが一人ひとりソファに座すわって貧びん乏ぼうゆすりをしている。

そっとドアをあけて、中なかへしのびこんだ。

ボスは何なにかつぶやいている。よく聞きくと、

「おっかさん」

と言いっているように聞きこえた。

突とつ然ぜん、電でん気きが消きえた。安やす永ながが線せんを切きったのだ。

為ため朝ともは、窓まどの明あかりでぼんやり見みえる、ボスのデスクに置おいてある花か瓶びんをパチンコで狙ねらった。

「おい、どうしたんだ？」

ボスが立たちあがったとき、デスクの花か瓶びんが割われた。

「だれだ？」

ボスの声こえは悲ひ鳴めいになった。

為ため朝ともは、床ゆかに落おちていた靴くつを窓まどに向むけて投なげた。窓まどがはでな音おとを立たてて割われた。

ボスは逃にげだそうとして、いすにぶつかって倒たおれた。

「ボス」

という声こえとともに、男おとこが二人ふたり飛とびこんできた。

懐かい中ちゅう電でん灯とうがボスの顔かおを照てらした。

「だいじょうぶでっか？」

「だいじょうぶや。ここにだれかおる。撃うち殺ころしてくれ」

ボスはほとんどパニックである。

「出でてこい。出でてこんと撃うち殺ころすで」

二人ふたりの男おとこは、やみくもに撃うちまくる。しばらくして音おとがやんだ。

「電でん気きはどうしたんでっか？」

「切きられたんや。やつらはどうした？」

「あそこからは、上じょう陸りくしまへんでした」

「やつらは島しまにおる。はよ、見みつけて撃うち殺ころせ。生せい徒とたちはどうした？」

「どっちも逃にげられました」

「なんやて？　唐から沢さわはどないした？」

「おりまへん」

「おらん？」

「捜さがせ、捜さがすんや」

ボスは地じ団だん駄だをふんでわめいた。

二人ふたりの男おとこがテントに近ちかづいた。

「出でてこい。出でてこんと撃うつで」

入いり口ぐちでどなったが返へん事じがない。二人ふたり一いっ緒しょに中なかへ飛とびこんだ。

とたんにテントが二人ふたりの上うえに崩くずれた。

「わっ」

という声こえとともに、二人ふたりはテントです巻まきにされ、ロープでしばりあげられた。

「やったあ」

久く美み子ことひとみと純じゅん子こは、みの虫むしのような二人ふたりを森もりの中なかへ引ひっぱりこんだ。

「ひとみ」

英えい治じの声こえがした。しかし、姿すがたは見みえない。

「どこ？」

「ここだ」

英えい治じと相あい原はらが目めの前まえにあらわれた。

「なんだ、それは？」

相あい原はらがテントで巻まいた二人ふたりを見みて言いった。

「捕ほ虜りょだよ。こいつらにやられたから、おとしまえつけてやったのさ」

久く美み子こが憎にく々にくしげに言いうと、足あしでけとばした。

「そうか、よくやった」

相あい原はらがほめた。

「こいつら、あした海うみに投なげこんで魚さかなの餌えさにするんだ。でっかいのが釣つれるよ」

久く美み子こが言いうと男おとこが、

「それだけはやめてくれ」

と、泣なき声ごえを出だした。

「おまえたちヤクザなんだろう？　ヤクザならヤクザらしくかっこうつけたらどうなんだい？」

「わしらが悪わるかった。あやまるさかいかんべんしてや」

「笑わらわせんじゃないよ」

久く美み子こは、男おとこの口くちに草くさの葉はを押おしこんだ。

『本ほん島とうに収しゅう容ようされている諸しょ君くん、聞きいているか？』

突とつ然ぜん、スピーカーから声こえが流ながれた。

「天あま野のくんの声こえだ」

ひとみが叫さけんだ。

『ただいま解かい放ほう軍ぐんが到とう着ちゃくした。いま悪あく党とうどもを一いっ掃そう中ちゅうだ。間まもなく諸しょ君くんは解かい放ほうされる。もう少すこしのしんぼうだ』

天あま野のの声こえが、こんなに力ちから強づよく、頼たのもしく聞きこえたのははじめてだ。

英えい治じは胸むねがきゅっとなった。

それにしても、あっという間まにスピーカーを取とりつけた谷たに本もとと中なか尾おも大たいしたものだ。

そばにいる相あい原はらの顔かおを見みると、相あい原はらも英えい治じの気き持もちがわかったのか、大おおきくうなずいた。

『日に本ほん一いちの悪わるボス。おまえの母かあちゃんは、死しんだぞ。神かみさまが地じ獄ごくにお召めしになったのだ。なんまいだ。なんまいだ』

「天あま野のくん、調ちょう子しが出でてきたね」

純じゅん子こが声こえをはずませた。

『ボスと二人ふたりの子こ分ぶん、おまえたちも悪わるいことをしたと思おもったら、事じ務む室しつから出でてこい。さもないと事じ務む室しつは爆ばく発はつするぞ。

〽鬼おにさん　こちら　手てのなるほうへ』

事じ務む室しつから三人にんの男おとこが出でてくるのが見みえた。

二人ふたりの男おとこがスピーカーの方ほう角がくに向むけてライフルを発はっ砲ぽうした。

『そっちじゃない。こっちだよ。〽鬼おにさん　こちら　手てのなるほうへ』

こんどは反はん対たい側がわから天あま野のの声こえがした。二人ふたりはそちらに向むかって発はっ砲ぽうする。

『〽鬼おにさん　こちら　手てのなるほうへ』

こんどは両りょう方ほうから天あま野のの声こえがする。

「谷たに本もとくんがやったの？」

久く美み子こがきいた。

「うん。中なか尾おとの合がっ作さくだ」

相あい原はらが答こたえた。

「やってくれるぅ」

「二人ふたりとも天てん才さいだよ」

純じゅん子こがつづけて言いった。

「さあ、おれたちもやるか？」

相あい原はらが英えい治じの顔かおを見みた。

「おう」

二人ふたりは闇やみの中なかに向むかって走はしった。

相あい原はらと英えい治じは、女じょ子し棟とうの近ちかくで麻ま衣いに出で会あった。

「無ぶ事じだったのか？　心しん配ぱいしてたぞ」

英えい治じが言いうと麻ま衣いは、

「この人ひとがさやかさん。こちらがあずささん。こちらは相あい原はらくんと菊きく地ちくん」

うしろにいる二人ふたりを紹しょう介かいした。

「久く美み子こたちが二人ふたりを捕ほ虜りょにした」

「見みてたよ。テントに入はいっていったやつでしょう？」

「そうだ」

「ばあさんはどうした？」

「ばあさんもつかまえてある」

「わたしたちが木きにつるそうと思おもったのに……」

あずさが残ざん念ねんそうな顔かおをした。

「あとで、煮にて食くおうと焼やいて食くおうと、好すきなようにしろよ」

相あい原はらが言いうとあずさが、

「あんなばあさん、煮にても焼やいても食くえないよ」

と言いったので、英えい治じは思おもわず笑わらってしまった。

天あま野のが、マイクを持もってやってきた。

「どうだった？　おれの放ほう送そう」

「ベリー・グッドだ。もう準じゅん備びはできたから、全ぜん員いんをこちらに引ひきつけて全ぜん滅めつだ。頼たのむぞ」

相あい原はらが天あま野のの肩かたをたたいた。

「わかった。まかしといてくれ」

天あま野のは、マイクをにぎってせきばらいした。

『悪あく党とうども、よく聞きけ。おまえらと勝しょう負ぶがしたい。勇ゆう気きがあるなら男だん子し棟とうに来こい。待まってるぜ』

広ひろ場ばのまわりで、いっせいに花はな火びが上あがった。

事じ務む室しつの前まえに立たっている三人にんの足あし元もとに爆ばく竹ちくが投なげられ、激はげしい音おとと煙けむりで、姿すがたが見みえなくなった。

三人にんは、男だん子し棟とうに向むかって走はしりだした。

「来くるぞ。みんな来こい」

相あい原はらは、男だん子し棟とうに向むかって走はしる。そのあとに五人にんがつづいた。

突とつ然ぜん、目めの前まえに顔かおを黒くろく塗ぬった男おとこがあらわれた。

「晴はる彦ひこ」

さやかとあずさが同どう時じに言いった。

「この人ひと、わたしたちのボスの加か藤とうくんです」

さやかは、晴はる彦ひこを相あい原はらと英えい治じと天あま野のに紹しょう介かいした。

「ありがとう。よくやってきてくれた」

晴はる彦ひこは手てを出だした。相あい原はらと英えい治じと天あま野のが一いっ緒しょににぎった。

「一人ひとりそこに捕つかまえてあるから、残のこりはボスども五人にんだ」

晴はる彦ひこが言いった。

「五人にんか……」

英えい治じがつぶやいた。

「放ほう送そうやったの、おまえか？」

「違ちがう。おれだよ。どうだった？」

天あま野のが自じ分ぶんの顔かおを指ゆびさした。

「よかった。まるでプロだな」

「そう言いってくれてうれしいよ」

天あま野のは、放ほう送そうをほめてくれる者ものはすぐ好すきになる。きっと晴はる彦ひこを好すきになったに違ちがいない。

「おれたちの仕し掛かけ見みてくれたか？」

相あい原はらがきいた。

「見みた。あれならひっかかるぜ」

「どんな仕し掛かけ？」

さやかがきいた。

「それは見みてのお楽たのしみだ」

英えい治じが、にやっと笑わらってみせた。

「麻ま衣い、さっきのトランシーバーの会かい話わはおもしろかったぜ」

天あま野のが麻ま衣いに言いった。

「わたしは、ばれないかと思おもって、冷ひや冷ひやだったわ」

「よけいなことまでしゃべったんだろう？」

英えい治じがきいた。

「そうなのよ」

「おれって、マイクを持もつと勝かっ手てに言こと葉ばが出でちゃって、コントロールきかねえんだ」

天あま野のが言いった。

英えい治じは、ふくろうの鳴なきまねをした。すると、あちこちからふくろうの鳴なきまねが聞きこえた。

これで全ぜん員いん配はい置ちについたことになる。

かすかに足あし音おとがしてきた。

「来くるぞ」

英えい治じは、脇わきにいるひとみに言いった。ひとみが黙だまってうなずいた。

「通とおりすぎたら、ひもを引ひっぱるんだ」

足あし音おとが近ちかづく。ひとみが体からだをすりよせてきた。

黒くろい影かげが見みえた。ライフルを構かまえながら、ゆっくりと歩あるいてくる。

ひとみが、英えい治じの手てをぎゅっとにぎりしめた。息いき苦ぐるしいほどの動どう悸きだ。

黒くろい影かげが目めの前まえを通とおりすぎる。

「いまだ」

英えい治じは、ひとみの耳みみに口くちを寄よせて言いった。

ひとみがひもを引ひっぱる。

男おとこの五メートルほど前ぜん方ぽうに、ボードがあらわれた。ボードには銃じゅうを構かまえた警けい官かんの姿すがたが描かいてある。

男おとこはボードに向むかって銃じゅうを乱らん射しゃした。

英えい治じは、男おとこの足あし元もと目めがけて、爆ばく竹ちくを投なげた。激はげしい音おとと煙けむり。

男おとこは奇き声せいを発はっし、銃じゅうを撃うちつづける。

少すこし離はなれたところでも、おなじように銃じゅう声せいがする。

『こちらは岡おか山やま県けん警けいだ。おまえたちは包ほう囲いした。むだな抵てい抗こうはやめて、銃じゅうを捨すてて広ひろ場ばに出でてこい』

天あま野のの声こえがスピーカーから流ながれる。

銃じゅうを乱らん射しゃしながら、走はしりだした男おとこが倒たおれた。

「針はり金がねにひっかかったな。行いこう」

英えい治じとひとみは闇やみの中なかを走はしった。

男おとこは安やす永ながと佐さ竹たけに押おさえられ、銃じゅうを取とりあげられていた。

「菊きく地ち、ロープを引ひっぱってくれ」

安やす永ながに言いわれてロープを引ひっぱると、腕うで首くびをしばられた男おとこがずるずると持もちあがり、木きの枝えだにぶら下さがった。

英えい治じは、ロープのはしを木きの幹みきにしっかりと結むすびつけた。

「殺ころせ、殺ころせ。一人ひとり残のこらず撃うち殺ころせ」

ボスがわめきながら森もりの中なかへ走はしりこんできた。

「よし、ひもをゆるめろ」

相あい原はらが言いうと、麻ま衣い、さやか、あずさの三人にんが持もっているひもをゆるめた。

すぐ前ぜん方ぽうの枝えだから、生なま首くびが三個こぶら下さがった。風ふう船せんに水みずを入いれ、目めと口くちを描かいて、毛け糸いとの髪かみをつけただけだが、夜よ目めには本ほんものみたいに見みえる。

ボスがやってくるのが見みえた。

「〽鬼おにさん　こちら　手てのなるほうへ」

三人にんは口くちをそろえて歌うたうと、手てをたたいた。

ボスは、その声こえに引ひきよせられるようにやってくる。

「こっちだよ」

ボスが立たちどまる。

「おいで、怖こわがらないで」

「ふざけるな」

ボスはどなりながら前まえへ進すすんだ。木きの枝えだからぶら下さがっている風ふう船せんが顔かおに触ふれた。

ボスが風ふう船せんを見みる。

「ぎゃっ」という声こえとともに走はしりだそうとした。

足あし元もとに張はってある針はり金がねに足あしを取とられて、そのまま倒たおれた。

ボスが倒たおれたところには、網あみが敷しいてある。三人にんが駆かけつけようとするよりも早はやく、晴はる彦ひこが飛とびかかって、ボスを網あみで巻まいてしまった。

「一人ひとり占じめしないで、わたしたちにもやらせてよ」

さやかがふくれた。

「こいつには、さんざんかわいがってもらったから、せいぜい恩おん返がえししろよ」

晴はる彦ひこが言いったとたん、あずさがボスの横よこ腹ばらをけった。ボスがうめいた。

「おまえがやったことを、これからお返かえしさせてもらうよ」

さやかは、ボスの腹はらの上うえに爆ばく竹ちくを置おいて火ひをつけた。

爆ばく竹ちくが腹はらの上うえではねた。ボスが悲ひ鳴めいをあげる。

「もうそれくらいにしろよ。天あま野の、ボスをつかまえたと放ほう送そうしてくれ」

「ＯオーＫケー」

天あま野のはマイクを手てにした。

『おまえたちのボスを捕ほ虜りょにした。降こう参さんしなければ、ボスの命いのちはないぞ。いま、ボスの声こえを聞きかせてやる』

天あま野のは、ボスの口くちにマイクを突つきつけた。

『わしや。この戦たたかいはわしらの負まけや。みんな武ぶ器きを捨すてて広ひろ場ばに集あつまれ』

ボスの声こえはしょんぼりしている。

『聞きいたか？　では広ひろ場ばに出でてこい。曙あけぼの学がく園えんの諸しょ君くん、お聞ききのとおりボスは降こう参さんした。諸しょ君くんはただいま解かい放ほうされたのだ。安あん心しんして広ひろ場ばに出でてきてほしい』

天あま野のは、まるで解かい放ほう軍ぐんの司し令れい官かんのように颯さっ爽そうとしている。

広ひろ場ばには、ボスとマザー、それに五人にんの助すけっ人とと飛とび島しまが、首くびをうなだれて座すわっている。

しかし、唐から沢さわの姿すがただけがなかった。

「なんだい、このざまは」

マザーがボスを叱しかりつけている。

「おまえは、いったいいくつになったら、一いち人にん前まえになるんだい？」

「すんまへん。おっかさん」

「すんまへんやないで。わたしゃ、この年としになって、こんなみじめな思おもいをするとは、これっぽっちも思おもてへなんだで」

「みんな、わしの責せき任にんや」

「男おとこがぺこぺこ頭あたま下さげるんやない。もっとしっかりせんかい」

「せやかて……」

「相あい手てはガキやで。なんでこんなもんに負まけたんや？」

「わからん。気きがついたら負まけとった」

「このどあほうが」

マザーは、ボスのほっぺたを思おもいきりつねった。

夜よが明あけた。

「みんな、いまから唐から沢さわを捜さがそう。銃じゅうを持もっているから、気きをつけるんだ」

全ぜん員いんが、四し方ほうに分わかれて森もりの中なかへ入はいった。

気きがつくと、英えい治じの脇わきに為ため朝ともとひとみがいた。

昼ひる間まの森もりは、夜よるとくらべると見み違ちがえるように気き持もちいい。

「コレラを思おもいついたのはだれなんだ？」

英えい治じは、きのうそのことをきこうと思おもって忘わすれていた。

「わたし」

「へえ」

「何なに？　感かん心しんしないの？」

ひとみがふくれた。

「感かん心しんしてるさ」

「そんな顔かおしてないじゃない？」

「これは感かん心しんしてる顔かおさ」

「だめ、言こと葉ばで言いってくれなくちゃ」

「ひとみ、すげえ。感かん心しんしたぜ」

ひとみが笑わらいだした。

「菊きく地ちくんって、いつもふざけてんだから。ほんとはどう思おもってるんだか、ぜんぜんわかんない」

ひとみがそっぽを向むいた。

ひとみのことが大だい好すきなのに、話はなすとついこうなってしまうのはなぜなのだ？

英えい治じは、自じ分ぶんながら情なさけなくなってきた。

「危あぶない！」

突とつ然ぜん、為ため朝ともが叫さけぶと、英えい治じを突つきとばした。倒たおれながら英えい治じは、肩かたに焼やけるような痛いたみを感かんじた。

英えい治じが顔かおをしかめて肩かたを押おさえると、

「どうしたの？」

と、ひとみがのぞきこんだ。血ちが押おさえている指ゆびの間あいだからこぼれた。

「血ち」

ひとみがハンカチを出だして、肩かたにあてた。

「おりてこい！」

為ため朝ともが木きの上うえに向むかってどなった。

男おとこが木きの幹みきをすべりおりてきた。目めをやられたのか手てで押おさえている。

「パチンコも、案あん外がい役やくに立たつでしょう」

為ため朝ともが言いった。

安やす永ながと相あい原はらがやってきて、唐から沢さわを引ひっぱっていった。

「傷きずはどうですか？」

為ため朝ともがきいた。

「こんなに血ちが出でてる」

ひとみが顔かおをしかめた。

「たいしたことない。かすり傷きずです。でも、為ため朝ともさんが突つきとばしてくれなかったら、やられてたかもしれない。ありがとうございました」

英えい治じは為ため朝ともに頭あたまを下さげた。

「とんでもない。私わたしがついていてこんな目めに遭あわせてしまって、申もうしわけなく思おもっています」

「痛いたくないの？」

ひとみのやつ、優やさしいこと言いってくれるぜ。

「痛いたくねえよ」

「やせがまん言いっちゃって」

「ほんとさ」

二人ふたりの目めが合あった。ひとみが白しろい歯はを見みせて笑わらった。

森もりの樹きの間あいだから青あお空ぞらが見みえる。英えい治じはこの青あお空ぞらみたいに幸しあわせな気き分ぶんだった。

広ひろ場ばにもどると、全ぜん員いんが歓かん声せいと拍はく手しゅで迎むかえてくれた。

柿かき沼ぬまが英えい治じの肩かたに白しろい包ほう帯たいを巻まいてくれた。

これで名めい誉よの負ふ傷しょう兵へいというところである。ちょっと誇ほこらしい気き分ぶんだった。

それより何なにより、あのときひとみが見みせた健けな気げな態たい度どを思おもいだすと、唇くちびるのしまりがわるくなってしまうのだ。

「ひとみ、好すきだぜ」

太たい陽ように向むかって、声こえを出ださずに言いった。

英えい治じは、曙あけぼの学がく園えんの十六人にんの顔かおを見みた。やっと解かい放ほうされたのだから、さぞかし晴はれ晴ばれした表ひょう情じょうをしていると思おもったのに、彼かれらの表ひょう情じょうは複ふく雑ざつだった。

「これで家いえに帰かえったって、親おやは歓かん迎げいしてくれないんだもの」

きのう、麻ま衣いがぽつりと言いった言こと葉ばが思おもいだされた。

「じゃあ、どうなるんだ？」

「何なん人にんかは、また別べつの施し設せつに入いれられるでしょう」

それじゃ、おれたちのやったことは何なんなんだよ。

そう言いいたいのをがまんした。

彼かれらの複ふく雑ざつな表ひょう情じょうは、そのことを考かんがえているせいかもしれない。

そう思おもうと、自じ分ぶんだけ浮うかれていてはいけないという気きがしてきた。

晴はる彦ひこがやってきて、英えい治じの手てをしっかりにぎった。

「ありがとう。感かん謝しゃしてる」

次つぎに相あい原はらの手てをにぎって、同おなじことを言いった。

「おれたち、ついてたのさ」

相あい原はらは淡たん々たんとしている。

「これからどうするんだ？」

英えい治じが晴はる彦ひこの目めを見みると光ひかっていた。涙なみだかもしれないと思おもった。

「家いえにはもどらない。大おお阪さかで働はたらく」

「そうか、おれと一いっ緒しょだな」

安やす永ながが晴はる彦ひこの肩かたをたたいた。

みんな帰かえりの準じゅん備びをはじめた。

最さい初しょは、女じょ子しが島しまを離はなれた。

さやかとあずさが、島しまを眺ながめて泣ないていた。きっと、いろいろな思おもい出でがあるに違ちがいない。

これからあの二人ふたり、どんな人じん生せいを送おくるのだろう？

英えい治じには想そう像ぞうできない。

「相あい原はら、おれたちのやったこと、意い味みあったかな？」

英えい治じは、遠とおざかるボートを眺ながめながら言いった。

「あったさ。あたりまえのこときくなよ」

「そうだよなあ」

海うみはあいかわらず凪ないでいた。

あとがき

十八歳さいの春はるを泣なかないために、すべての欲よく望ぼうをおさえてひたすら勉べん強きょうしろ、そうすればバラ色いろの未み来らいがまっている、と親おやから言いわれたら、どうするだろうか？

素す直なおに親おやの言いうことをきく子こにとっての親おや子こ関かん係けいはおだやかだろうが、そうでない子この親おや子こ関かん係けいは険けん悪あくになるだろう。さらに反はん発ぱつが強つよまると、親おやとけんかして家いえ出でしたり、事じ件けんを犯おかして少しょう年ねん院いんに入いれられたりする子こもでてくる。

英えい治じたちの中ちゅう学がく時じ代だいのクラスメイト、三みつ矢や麻ま衣いもそんな子この一人ひとりだったために、父ちち親おやによってある収しゅう容よう施し設せつに入いれられてしまった。

それは、周しゅう囲いが絶ぜっ壁ぺきになっていて、だれも近ちかづくことのできない瀬せ戸と内ない海かいの無む人じん島とうにあった。

麻ま衣いは施し設せつの仲なか間まの手て引びきでなんとかそこを抜ぬけだし、英えい治じたちに実じつ情じょうを話はなして、みんなを助たすけてほしいと頼たのんだ。

今こん度どの『ぼくらの大だい脱だっ走そう』は、そういう子こどもたちを収しゅう容よう施し設せつから救すくいだす、命いのちがけの冒ぼう険けんストーリーだ。

しかし、どうやって助たすけだしたらいいのか。それまでそんな施し設せつがあるなどと想そう像ぞうしたこともなかった英えい治じは、麻ま衣いから島しまの様よう子すを聞きいてさらに驚おどろく。

島しまに唯ゆい一いつ上じょう陸りくすることができるのは、島しまの南みなみ側がわにある洞どうくつの先さきの池いけからだが、洞どうくつの入いり口ぐちには網あみが張はってあり、触ふれれば、すぐにだれかが侵しん入にゅうしたとわかる仕し組くみになっているという。

それなら親おやからの依い頼らいがあれば出だしてくれるのかというと、施し設せつにいるのは親おやの手てに負おえなくなった子こどもたちばかりなので、だれ一人ひとりとして、出だしてやってくれ、と言いう親おやはいない。従したがって、そこに収しゅう容ようされている子こどもたちは人ひと知しれず、一いっ生しょうをそこで過すごすことになる。これではまるで牢ろう屋やに入はいった終しゅう身しん刑けいの囚しゅう人じんみたいなものだ。

これは施し設せつ以い上じょうに親おやの問もん題だいである。手てに負おえないから放ほうりだすなんて、小ちいさい時ときだけかわいがって、思おもい通どおりにならないと捨すててしまう犬いぬや猫ねこと同おなじだ。こういうことがペットだけでなく人にん間げんでも行おこなわれているとしたら、到とう底てい正せい常じょうな社しゃ会かいだとは思おもえない。

麻ま衣いは言いう。

「わたしたちは、親おやにとってペットの犬いぬと同おなじさ。小ちいさくてかわいいときはかわいがるけど、大おおきくなって反はん抗こうしたら捨すてられ、野や犬けんになって、あげくの果はては殺ころされてしまう」

これはどうしても施し設せつにいる十六人にんの子こどもたちを救すくいださなければならない。

ぼくらの仲なか間まのだれもがそう思おもった。

だが、その島しまに上じょう陸りくするのは簡かん単たんではない。この救きゅう出しゅつ作さく戦せんを成せい功こうさせるには、今いままでよりもはるかに大おおきなスケールの知ち恵えと勇ゆう気きが必ひつ要ようである。

この命いのちがけの物もの語がたりを読よみ終おえたら、親おやたちが救すくいだされた子こどもたちを温あたたかく迎むかえてくれるかどうかを考かんがえてみよう。それでもまだ、この子こどもたちをクズだと思おもっている親おやがいるとしたら、英えい治じたちのやったことは何なんだったのだろう。

もっと大おおらかでやさしい世せ界かい。それがぼくらの望のぞむ社しゃ会かいなのだが……。

二〇一八年ねん七月がつ

宗そう田だ 理おさむ

＊宗そう田だ理おさむさんへのお手て紙がみは、角かど川かわつばさ文ぶん庫こ編へん集しゅう部ぶへお送おくりください。

〒１０２‐８０７８　東とう京きょう都と千ち代よ田だ区く富ふ士じ見み１‐８‐19　角かど川かわつばさ文ぶん庫こ編へん集しゅう部ぶ　宗そう田だ理おさむさん係がかり

この作品は、一九九二年五月、角川文庫から刊行された『ぼくらの大脱走』をもとに、角川つばさ文庫向けに書きかえ、加筆し、漢字にふりがなをふり、読みやすくしたものです。

宗田 理／作

東京都生まれ、少年期を愛知県ですごす。『ぼくらの七日間戦争』をはじめとする「ぼくら」シリーズは中高生を中心に圧倒的人気を呼び大ベストセラーに。著作に『ぼくらの天使ゲーム』『ぼくらの大冒険』『ぼくらと七人の盗賊たち』『ぼくらの学校戦争』『ぼくらのデスゲーム』『ぼくらの南の島戦争』『ぼくらのバイト作戦』『ぼくらのＣ計画』『ぼくらの怪盗戦争』『ぼくらの会社戦争』『ぼくらの修学旅行』『ぼくらのテーマパーク決戦』『ぼくらの体育祭』『ぼくらの太平洋戦争』『ぼくらの一日校長』『ぼくらのいたずらバトル』『ぼくらの学園祭』『ぼくらの無人島戦争』『ぼくらのハイジャック戦争』『ぼくらの消えた学校』『ぼくらの卒業いたずら大作戦 上下』『２年Ａ組探偵局 ラッキーマウスと３つの事件』『２年Ａ組探偵局 ぼくらのロンドン怪盗事件』（角川つばさ文庫）など。

ＹＵＭＥ／絵

イラストレーター。担当した作品に『ぼくらのハイジャック戦争』『ぼくらの消えた学校』『ぼくらの卒業いたずら大作戦 上下』（角川つばさ文庫）など。

装丁　ムシカゴグラフィクス

ぼくらの大だい脱だっ走そう

作さく　宗そう田だ 理おさむ

絵え　YUゆMEめ

キャラクターデザイン　はしもとしん

角川つばさ文庫

2018年7月15日　発行

ver.002

©Osamu Souda 2018

©YUME 2018

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『ぼくらの大脱走』

2018年7月15日　初版発行

発行者　郡司 聡

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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