ぼくらの一日校長（角川つばさ文庫） 「ぼくら」シリーズ
Author: 宗田 理; はしもと しん
Date: 2014-12-15 03:00:00+00:00
Publisher: 株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

ぼくらの一いち日にち校こう長ちょう

宗そう田だ 理おさむ・作

はしもとしん・絵

角川つばさ文庫

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一章しょう　裏うら計けい画かく

１

「校こう長ちょう先せん生せい、例れいの六十周しゅう年ねん記き念ねん事じ業ぎょうの件けんなのですが……」

校こう長ちょう室しつに入はいってきた教きょう頭とうの谷や沢ざわが言いった。谷や沢ざわは、体たい育いく祭さいで作さく田たが辞じ職しょくした後のち、教きょう務む主しゅ任にんから教きょう頭とうになっていた。

「そのことで、困こまっているんだ。何なにかいい案あんがあるのか？」

「じつは昨日きのう、新しん聞ぶんで一いち日にち署しょ長ちょうという記き事じを見みました。それでふっと思おもいついたのですが、一いち日にち校こう長ちょうという案あんはいかがでしょうか？」

「一いち日にち校こう長ちょうか……。だれを校こう長ちょうにするんだ？」

校こう長ちょうの丸まる井いは首くびをかしげた。

「本ほん校こう出しゅっ身しんでアイドルグループＡエーＡエーＫケーに所しょ属ぞくする水みず谷たに亮りょうを呼よんでくるのはどうでしょう？　彼かれはいま、人にん気き絶ぜっ頂ちょうです」

水みず谷たに亮りょうは背せが高たかく、超ちょうイケメンの十九歳さいで、歌か手しゅや俳はい優ゆうとして、テレビや映えい画がで活かつ躍やくしている大だい人にん気きのアイドルである。

「それは悪わるくない。だが、そんな人にん気き者ものがはたして来きてくれるかな？」

丸まる井いはためらっている。

「それは私わたしにおまかせください。水みず谷たにの妹いもうとが二年ねんに在ざい籍せきしています。母はは親おやはＰピーＴティーＡエーの役やく員いんですから、母はは親おやを口く説どけばいやとは言いいません」

「そうか、妹いもうとがいるのか。それでは、その役やくは、きみにまかせる」

丸まる井いの顔かおが急きゅうに明あかるくなった。

「水みず谷たにが来くるとなれば、教きょう育いく長ちょうも顔かおを出ださないわけにはいきません」

「そうか」

来らい年ねんが定てい年ねんの丸まる井いにとっては、最さい後ごにぜひ教きょう育いく長ちょうに顔かおを売うっておきたい。そう考かんがえたら、思おもわず笑えみがこぼれてきた。

「もちろん。握あく手しゅ会かいもやりましょう。これを発はっ表ぴょうしたら、女じょ子し生せい徒とは熱ねっ狂きょうしますよ。校こう長ちょう先せん生せいを神かみ様さまだと思おもうでしょう」

「神かみ様さまは大おおげさだな」

「いえ、それくらい水みず谷たには若わかい子こに人にん気きなのです。無む制せい限げんに握あく手しゅさせたらパニックになってしまいますから、本ほん校こう生せい徒とだけということにしましょう」

「そうだな、そうしよう」

「テレビも呼よべば来きますよ」

「そうなったら、私わたしもテレビに映うつるのか」

「もちろんです」

丸まる井いはテレビと聞きいて、体からだがふわふわと浮うきあがる気きがした。長ながい教きょう員いん生せい活かつで、テレビに出でた経けい験けんは一いち度どもない。

「なんだか楽たのしいイベントになりそうだな」

「子こどもたちはもちろん楽たのしいと思おもいますが、親おやたちにとっても子こどもの学がっ校こうがテレビに放ほう映えいされたら、自じ慢まんになるでしょう」

「そのためにはまず水みず谷たにくんを口く説どき落おとさなくちゃならないが、本ほん当とうにできるのか？」

丸まる井いは谷や沢ざわの顔かおを見みた。

「それは私わたしにまかせてください」

谷や沢ざわは自じ信しんありげに胸むねをたたいて、校こう長ちょう室しつを出でていった。

それから一週しゅう間かん後ご、谷や沢ざわが校こう長ちょう室しつにやってきた。丸まる井いは谷や沢ざわの顔かおを見みたとたん、うまくいったなと直ちょっ感かんした。

「やりましたよ。校こう長ちょう先せん生せい」

谷や沢ざわは声こえをはずませている。

「うまくいったかね」

丸まる井いは思おもわず身みを乗のりだした。

「四か月げつ後ごの十一月がつ十一日にち、わが校こうの創そう立りつ記き念ねん日びに水みず谷たにくんが来くるという約やく束そくを取とりつけました」

「でかした。私わたしは内ない心しんダメかと思おもっていた。きみを教きょう頭とうにしてよかったよ」

丸まる井いは思おもわず谷や沢ざわの手てをにぎりしめた。

「苦く労ろうしましたよ。これは奇き跡せきです」

「きみの苦く労ろうはわかる。つぎの校こう長ちょうはきみを推すい薦せんする」

「ありがとうございます」

谷や沢ざわは最さい敬けい礼れいをした。

「そこで当とう日じつのスケジュールを考かんがえました。これがそうです」

谷や沢ざわは一枚まいの紙かみを差さしだした。

午ご前ぜん八時じ半はん

開かい会かい式しき

校こう長ちょう挨あい拶さつ

来らい賓ひん挨あい拶さつ（教きょう育いく長ちょう）

一いち日にち校こう長ちょう挨あい拶さつ

午ご前ぜん九時じ半はん

校こう長ちょう先せん生せいの案あん内ないで教きょう室しつ巡じゅん回かい

午ご前ぜん十時じ半はん

ＰピーＴティーＡエーとの懇こん談だん会かい

正しょう午ご

生せい徒とといっしょに給きゅう食しょくを食たべる

午ご後ご一時じ半はん

体たい育いくの授じゅ業ぎょう見けん学がくと参さん加か

午ご後ご二時じ半はん

握あく手しゅ会かい（本ほん校こう生せい徒とのみ）

午ご後ご三時じ半はん

閉へい会かい式しき

校こう長ちょう挨あい拶さつ

一いち日にち校こう長ちょう挨あい拶さつ

午ご後ご四時じ

見み送おくり

この間かん、テレビ撮さつ影えいを行おこなう。（Ａエーテレビ局きょくと交こう渉しょう）

「ざっとこんな具ぐ合あいでどうでしょうか？」

「いいだろう。生せい徒とへの発はっ表ぴょうはいつにする？」

「二学がっ期きの初はじめでどうでしょうか？　職しょく員いんには夏なつ休やすみ中ちゅうに通つう達たつして、準じゅん備びをはじめたいと思おもいます」

「テレビに出でるとなれば、みんなも喜よろこぶだろう」

「それは喜よろこびます。なんといっても、あの水みず谷たに亮りょうが来くるんですからね。校こう長ちょう先せん生せいの株かぶも上あがりますよ。教きょう務む主しゅ任にんの長なが井い先せん生せいにだけは先さきに話はなしておきましょう」

「そうだな。ここに呼よんでくれ」

丸まる井いに言いわれて谷や沢ざわが呼よびにいくと、すぐに長なが井いがやってきた。

「何なんの御ご用ようでしょうか？」

長なが井いは入はいってくるなり、丸まる井いにきいた。

「谷や沢ざわくん、説せつ明めいしてくれ」

谷や沢ざわが一いち日にち校こう長ちょうに水みず谷たにを呼よぶという案あんを説せつ明めいすると、

「それはグッドアイディアですが、水みず谷たにくんが来きますかね。それが問もん題だいです」

と、長なが井いが言いった。

「それができるんだよ。谷や沢ざわくんが説せっ得とくしてくれたんだ」

「本ほん当とうですか。それは信しんじられませんね」

「きみもそう思おもうだろう。でも、うちの創そう立りつ記き念ねん日びに来きてくれることになったんだよ」

丸まる井いは満まん面めんの笑えみをうかべた。

「十一月がつ十一日にちですね？」

「そうだよ」

「これは奇き跡せきですね」

「きみの言いうとおり、これは奇き跡せきだ。まだ他ほかの職しょく員いんには言いわないでおいてくれたまえ」

「はい。言いいません。しかしやりましたね。握あく手しゅ会かいもやるんですか？」

「うん、もちろんやる」

「それをやったら、大たい変へんなことになりますよ。生せい徒とは大だい興こう奮ふんです。知しらせるのは直ちょく前ぜんのほうがいいと思おもいます」

「きみの言いうとおりかもしれんな。二学がっ期き初はじめでは早はやいかな」

「早はやいです。知しらせるのは十一月がつに入はいってからにしましょう」

「そうか。ではそうしよう」

２

英えい治じと相あい原はらたちがそのことを知しったのは、二学がっ期きになって間まもなくのことだった。みんな、夏なつ休やすみの余よ韻いんでなんとなくぼんやりしていた。

学がっ校こうからの帰かえり道みち、いたずらを思おもいつく天てん才さいの英えい治じと、仲なか間まのリーダー的てき存そん在ざいである相あい原はらが雑ざつ談だんしながら歩あるいていると、後うしろから声こえをかけられた。

「これからどこへ行いくんですか？」

ふり向むくと、有ゆう季きと貢みつぐだった。

「べつに。家いえに帰かえるんだ」

英えい治じが言いうと、有ゆう季きが、

「おもしろい話はなしがあるんですけど、興きょう味みありませんか？」

と言いった。

「おもしろい話はなし？」

「そうです。聞ききこんできたのはアッシーです」

「うちのお店みせで東ひがし中ちゅうの先せん生せいが話はなしているのを聞きいたんです」

貢みつぐが言いった。

「どんな話はなしだ？」

「菊きく地ちさんたちが通かよう東ひがし中ちゅうは今こ年とし、六十周しゅう年ねんでしょ。その創そう立りつ記き念ねん日びに、ＡエーＡエーＫケーの水みず谷たに亮りょうを一いち日にち校こう長ちょうで呼よぶらしいんです」

「ＡエーＡエーＫケーの水みず谷たにといえば超ちょう人にん気きアイドルだ。そんなのがうちの学がっ校こうに一いち日にち校こう長ちょうで来くるか？　それは来きてくれたらいいという願がん望ぼうだろう」

英えい治じが首くびをひねった。

「ぼくもそう思おもったのですが、本ほん当とうに来くるそうです」

「そうか。そういえば、水みず谷たにはうちの中ちゅう学がくのＯオーＢビーだったはずだ。しかし、来くるとなったら、ギャラが大たい変へんだぜ。やすく見み積つもっても百万まん円えんはかかるんじゃないか。そんな金かねをうちの学がっ校こうが出だせるのか？」

相あい原はらが言いうと、

「ギャラは一万まん円えんだそうです。びっくりでしょう」

貢みつぐが言いった。

「おどろいたな。これをみんなが知しったら、学がっ校こう中じゅうパニックだぜ」

「だからこのことは生せい徒とには直ちょく前ぜんまで秘ひ密みつにするんだそうです。なので、だれにも言いわないでください」

英えい治じは相あい原はらと顔かおを見みあわせた。

「わかった。しかし、おれたちの仲なか間まには漏もらしてもいいだろう？」

「ええ、仲なか間ま内うちの秘ひ密みつにしてもらえば」

「よし、では今こん度どの土ど曜よう日びに、アッシーの家いえのイタリアン・レストラン『フィレンツェ』で秘ひ密みつ会かい議ぎを開ひらこう。おれたちの仲なか間まなら絶ぜっ対たいに秘ひ密みつを守まもる。こいつは、おもしろいことになりそうだ」

英えい治じと相あい原はらは、たがいに顔かおを見みて笑わらいあった。

家いえに帰かえった英えい治じはさっそく、仲なか間まのみんなに秘ひ密みつ会かい議ぎをやると電でん話わで伝つたえた。秘ひ密みつ会かい議ぎと聞きいて断ことわる者ものはだれもいない。

土ど曜よう日びの午ご後ご、『フィレンツェ』に英えい治じ、相あい原はら、安やす永なが、柿かき沼ぬま、日ひ比び野の、谷たに本もと、天あま野の、佐さ竹たけ、立たて石いし、秋あき元もと、ひとみ、純じゅん子こ、久く美み子この十三名めいと有ゆう季き、貢みつぐの二名めい、合ごう計けい十五名めいが集あつまった。

有ゆう季きと貢みつぐ以い外がいはみんな同おなじクラスで、有ゆう季きと貢みつぐはミステリー好ずきで、英えい治じたちのおもしろい計けい画かくになんども参さん加かしている。

「今日きょうは電でん話わでも言いったとおり、秘ひ密みつ会かい議ぎだ。この内ない容ようはだれにも話はなさないでほしい」

英えい治じが言いうと、安やす永ながが真まっ先さきにわかったと応おうじた。つづいてみんなも、

「おれたちが秘ひ密みつを守まもることはわかってるだろう」

と言いった。

「これでいいか？」

英えい治じが貢みつぐに言いうと、

「わかりました」

と、うなずいた。

「やけにもったいつけるけれど、秘ひ密みつって何なんだ？」

柿かき沼ぬまが言いった。

「こういうことだ。今こん度どの創そう立りつ記き念ねん日びに……」

英えい治じが言いいかけると日ひ比び野のが、

「創そう立りつ記き念ねん日びっていつだ？」

と質しつ問もんした。

「おまえ、創そう立りつ記き念ねん日びも知しらないのか。十一月がつ十一日にちにきまってるだろう」

柿かき沼ぬまに言いわれて、日ひ比び野のは、

「そうか」

と、頭あたまをかいた。

「その日ひに、ＡエーＡエーＫケーの水みず谷たにが一いち日にち校こう長ちょうで学がっ校こうに来くることが決きまった。ただしこのことは生せい徒とには直ちょく前ぜんまで秘ひ密みつにするそうなんだ」

「なんで秘ひ密みつにするの？」

ひとみがきいた。

「水みず谷たにが来くるとなれば、テレビも来くる。そうなったら、みんなパニックになると思おもったからだろう」

「たしかに、そうなるかもしれない」

ひとみがうなずいた。

「そこでおれたちも矢や場ばさんを呼よんで裏うら番ばん組ぐみを作つくろうと考かんがえたんだ」

英えい治じはみんなの顔かおを見み回まわした。

「裏うら番ばん組ぐみって何なに？」

ひとみが英えい治じの顔かおを見みた。

「どうせ撮さつ影えいするのはＡエーテレビだろう。それより先さきに『ぼくらの一いち日にち校こう長ちょう』というタイトルで裏うら番ばん組ぐみを作つくってネットに流ながすんだ」

「こいつはおもしろいことになりそうだぜ」

天あま野のが目めを輝かがやかせた。

「わたしたちの一いち日にち校こう長ちょうはだれにするの？　それが問もん題だいよ。水みず谷たにさんよりインパクトがなくちゃ。だれかいない？」

久く美み子この言いうとおりだが、そう言いわれても、すぐには頭あたまに浮うかばない。

「久く美み子このおばあちゃんに一いち日にち校こう長ちょうになってもらったら、おもしろいんじゃないか」

安やす永ながが言いった。

「そうか。おれおれ詐さ欺ぎを捕つかまえたあのおばあちゃんか」

英えい治じはあのときの、痛つう快かいなおばあちゃんの姿すがたを思おもいだした。

「あのおばあちゃんを呼よんでくれば、おもしろいことができそう。わたしは賛さん成せいよ」

と、ひとみも言いった。するとみんなも、

「賛さん成せい」

と、手てを挙あげた。

「よし。それで決きまりだ。おばあちゃんを説せっ得とくして、うんと言いわせるのは久く美み子こと安やす永ながの役やく目めだ」

英えい治じが言いうと、

「それはおれたちにまかせろ」

と、安やす永ながが胸むねをたたいた。

「十一月がつならまだ時じ間かんがある。これからじっくり企き画かくを練ねろうぜ。久ひさしぶりに楽たのしくなりそうだ」

日ひ比び野のの顔かおがほころんだ。

３

十一月がつ一日ついたち、朝ちょう礼れいで校こう長ちょうの丸まる井いは、生せい徒と全ぜん員いんの前まえで次つぎのような話はなしをした。

「みなさん、今け朝さは喜よろこばしいおしらせをします。今こん月げつ十一日にちは本ほん校こうの六十周しゅう年ねんの創そう立りつ記き念ねん日びです。その日ひを記き念ねんして一いち日にち校こう長ちょうとして、ＡエーＡエーＫケーの水みず谷たに亮りょうくんを招しょう待たいすることに決きめました。水みず谷たにくんは本ほん校こうのＯオーＢビーですが、ご存ぞんじのようにＡエーＡエーＫケーの人にん気きアイドルとして、大たい変へん活かつ躍やくされている方かたです。普ふ通つうならとてもお呼よびすることなど不ふ可か能のうなのですが、ＯオーＢビーとして、特とく別べつに来きてくださることになりました。わが校こうにとってこんなうれしいことはありません。その日ひは、本ほん校こう生せい徒と諸しょ君くんだけの握あく手しゅ会かいも行おこないます。その日ひを楽たのしみに待まちましょう」

その日ひ、行おこなわれた職しょく員いん会かい議ぎでは、どの教きょう師しも、自じ分ぶんのクラスの生せい徒とたちの熱ねっ狂きょうぶりを伝つたえた。

「生せい徒とたちは、これから十とお日か間かん、勉べん強きょうが手てにつかないでしょう。それが心しん配ぱいです」

教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いが言いったが、言こと葉ばとは裏うら腹はらに上じょう機き嫌げんだった。

「でも、水みず谷たにくんを呼よぶとなったら、ギャラははんぱじゃないでしょうね」

二年ねん二組くみの担たん任にん、植うえ松まつが、長なが井いにこっそりきいた。

「いやそれが、一万まん円えんだそうだ」

「一万まん円えん？　信しんじられないですね。何なにか理り由ゆうでもあるんですか？」

植うえ松まつは首くびをひねった。

「うん。じつは山やま本もと先せん生せいに会あわせてくれ、というのが条じょう件けんなのだそうだ」

「山やま本もと先せん生せいって、あの生せい徒と相そう談だん室しつの山やま本もと紀のり子こ先せん生せいですか？」

山やま本もとは去きょ年ねん定てい年ねんで退たい職しょくしたが、丸まる井いのたっての希き望ぼうで、嘱しょく託たくで生せい徒と相そう談だん室しつ長ちょうになってもらった。

「なぜ山やま本もと先せん生せいなのですか？」

体たい育いくの浅あさ野のみどりがきいた。

「水みず谷たにが在ざい校こう生せいのとき、危あやうく放ほう校こうになりかけたことがあった。だが、山やま本もと先せん生せいが真しん剣けんに向むきあってくれたことでまともになれた。今いまある自じ分ぶんは、先せん生せいのおかげだと思おもっているようなんだ」

「そんなことがあったんですか」

「その話はなしいただき。これは美び談だんです。テレビ向むきの、絶ぜっ好こうの話わ題だいですよ」

「そうか。では、テレビカメラの前まえで会あわせようか。ますますおもしろくなってきたな」

長なが井いが何なん度どもうなずいた。

「山やま本もと先せん生せいは控ひかえめな方かただから、そのことは直ちょく前ぜんに伝つたえたほうがいいと思おもいます」

植うえ松まつが言いった。

「握あく手しゅ会かいは生せい徒とだけということですが、ＰピーＴティーＡエーと卒そつ業ぎょう生せいもＯオーＫケーにしてはどうでしょうか？　テレビが来くるのなら大おお勢ぜいいたほうが画えになります」

浅あさ野のが谷や沢ざわに言いった。

「校こう長ちょう先せん生せい、いかがですか？」

教きょう頭とうの谷や沢ざわが丸まる井いの顔かおを見みた。

「いいでしょう」

丸まる井いは満まん足ぞくそうに大おおきくうなずいた。

「では、山やま本もと先せん生せいに、水みず谷たにのことをうかがってきます」

谷や沢ざわは職しょく員いん室しつを出でると、生せい徒と相そう談だん室しつに向むかった。そこは一階かいの端はしにあるので、谷や沢ざわは一いち度ども訪おとずれたことがなかった。ここは、悩なやみをかかえた生せい徒とが訪おとずれるところなのだ。

中なかに入はいると、山やま本もと一人ひとりしかいなかった。山やま本もとはもともと小こ柄がらだが、年としを取とったせいか、いっそう小ちいさく見みえた。

「先せん生せいにお話はなしがあってまいりました」

「あら、私わたしに辞じ職しょく勧かん告こく？」

「いえいえ、とんでもありません。今こ年としはご存ぞんじのように、我わが校こう創そう立りつ六十年ねんになります。それを記き念ねんして、一いち日にち校こう長ちょうを呼よぶことにしたのですが、その候こう補ほとして、ＡエーＡエーＫケーの水みず谷たに亮りょうくんを呼よぶことにしました。水みず谷たにくんは本ほん校こうの出しゅっ身しんですが、今いまや押おしも押おされもしない超ちょう人にん気きアイドルです。普ふ通つうに頼たのんだらとても無む理りですが、引ひきうけてくれることになりました。なぜ引ひきうけてくれることになったと思おもいます？」

「わかりません」

「山やま本もと先せん生せいに会あわせてもらえるのなら、行いってもいいと彼かれが言いったのです」

「私わたしに……。どうして？」

山やま本もとは不ふ思し議ぎそうにまばたきした。

「学がっ校こうにいるとき、先せん生せいに大たい変へんお世せ話わになった。自じ分ぶんが今こん日にちあるのは先せん生せいのおかげだというのです」

「そう、思おもいだしたわ。水みず谷たにくんというのは学がっ校こうでも有ゆう名めいなワルで、何なん度ども放ほう校こうされかけたのを、そのたびに校こう長ちょう先せん生せいやＰピーＴティーＡエーの会かい長ちょうさんに頼たのみこんだわ。教きょう頭とう先せん生せいもご存ぞんじのはずよ」

「たしかに、とても手てを焼やきました」

「私わたしは、ただのいたずらっ子こだと思おもっていたけれど、先せん生せいやＰピーＴティーＡエーの方かた々がたは不ふ良りょう生せい徒とあつかいしてたわね」

「いえ、そんなことは……。でも、先せん生せいがかばってくださらなかったら、どうなっていたかわからない。山やま本もと先せん生せいのことだけは忘わすれられないって言いっています」

「そこまで言いわれると、はずかしいわね」

「そんなことをおっしゃらないで、その日ひは、ぜひ水みず谷たにくんと会あってやってください。お願ねがいします」

「会あうくらいならいいわよ。懐なつかしいわね」

「ぜひ、お願ねがいします」

山やま本もとが承しょう知ちしてくれたので、谷や沢ざわはほっとして相そう談だん室しつを後あとにした。

これで後あとは、その日ひを待まつばかりだ。自し然ぜんにほおがゆるんだ。

４

ＡエーＡエーＫケーの水みず谷たにが東ひがし中ちゅうの創そう立りつ記き念ねん日びにやってきて、握あく手しゅ会かいをするという話はなしは、あっという間まに東ひがし中ちゅう以い外がいの中ちゅう学がく生せいの間あいだにも広ひろまった。

「これはただごとではすまない気きがする」

ある日ひ、『フィレンツェ』に遊あそびにきた英えい治じが言いった。

「どうしてそう思おもうんですか？」

貢みつぐがきくと、

「おれの勘かんだよ。この話はなしはもっと広ひろまって、創そう立りつ記き念ねん日びは学がっ校こうがパニックになると思おもうな。うわさとはそういうもんだよ。とんでもなく多おおくの人ひとが学がっ校こうに押おしかけて、事じ件けんが起おきるかもよ」

「おどかさないでくださいよ」

貢みつぐはそう言いったものの、なんだか不ふ安あんになってきたので、有ゆう季きに会あったとき、そのことを話はなした。

「それはないともいえないね。学がっ校こうが終おわったら菊きく地ちさんたちを『フィレンツェ』に呼よぼうよ」

有ゆう季きが考かんがえこんだので、話はなしてよかったと貢みつぐは思おもった。

その日ひ、有ゆう季きと貢みつぐが『フィレンツェ』に行いくと、そこにはすでに、相あい原はら、英えい治じ、安やす永なが、柿かき沼ぬま、久く美み子この五人にんが集あつまっていた。

「菊きく地ち、アッシーに話はなしたことをみんなにも話はなしてくれ」

相あい原はらに言いわれて、英えい治じは、水みず谷たにが東ひがし中ちゅうに来くることが、他た校こうの生せい徒との間あいだにも広ひろまっているので、創そう立りつ記き念ねん日びはパニックになるかもしれないと話はなした。

「そうか。このあたりじゃ、知しらない者ものはいないということか。たしかにこれはただごとではすまないかもな。おもしろいことになってきたぞ」

相あい原はらの目めが光ひかった。

「何なにが起おきると思おもう？」

久く美み子こがきいた。

「もっと広ひろまって、そいつらがみんな創そう立りつ記き念ねん日びに集あつまってきたら、一いち学がっ校こうの問もん題だいじゃない。事じ件けんだぜ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「実じっ際さいに事じ件けんが起おきるかもしれないな」

安やす永なががつぶやいた。

「それはちょっと大おおげさじゃない？」

久く美み子こが言いうと、

「わたしも何なにか起おきそうな気きがします」

有ゆう季きは安やす永ながと同おなじことを言いった。

「裏うら番ばん組ぐみはおばあちゃんではなく、水みず谷たにさんで作つくろう。Ａエーテレビでは撮とれない事じ件けんを撮とるんだ」

「事じ件けんが起おきるとしたら、どんな事じ件けんだ？」

英えい治じが相あい原はらにきいた。

「水みず谷たにさんにからむ事じ件けんだ。彼かれはグループじゃなくて、一人ひとりで来くるんだろう？」

「そうだと思おもいます」

アッシーが言いった。

「一人ひとりといっても、マネージャーや取とりまきの何なん人にんかはついてくるんだろう。水みず谷たにさんだけということはないと思おもうな」

柿かき沼ぬまの言いうことにだれも反はん対たいしなかった。

「安やす永ながも有ゆう季きも、少すこし考かんがえすぎだと思おもう」

「おれもそう思おもうが、警けい戒かいだけはしておこう」

英えい治じと柿かき沼ぬまのやりとりを聞ききながらも、有ゆう季きから、何なにかが起おきそうだという不ふ安あんは消きえなかった。

「水みず谷たにさんって、在ざい校こう中ちゅうはかなりのワルだったらしい。泣なかされた者ものも何なん人にんかいるらしい。これは山やま本もと先せん生せいにきいた話はなしだ」

相あい原はらが言いった。

「泣なかされたというのはいじめられていたということですか？」

有ゆう季きがきくと、

「そうらしい」

と、相あい原はらが言いった。

いじめって、どんないじめをしたのだろう。

有ゆう季きはそれが気きになった。

みんなと別わかれて、貢みつぐと二人ふたりきりになったとき、

「どんないじめだったのか調しらべてみよう。ちょっと気きになるの」

と、貢みつぐに相そう談だんした。

「いいよ」

貢みつぐは気き楽らくに返へん事じした。

５

それから二、三日にちして、

「水みず谷たにさんのいじめ、わかったよ」

貢みつぐは有ゆう季きを見みるなり、ほおをほころばせた。

「いじめられていたのは柴しば田た公きみ男おという人ひとなんだけれど、いじめに耐たえられなくて、転てん校こうしたそうだ」

「いじめたのは水みず谷たにさん一人ひとり？」

「仲なか間まと三人にんでいじめていたと聞きいていたんだけど、よく調しらべてみると違ちがうことがわかった」

「それ、どういうこと？」

「じつは同おなじクラスの優ゆう等とう生せいが仮か面めんをかぶって、かげでいじめをやっていたんだ。やられたのは一人ひとりや二人ふたりじゃないらしいぜ。もちろん、その中なかには女じょ子しもいるって」

「女じょ子しもいるの？」

それはちょっと驚おどろきだった。

「そのいじめは、ぜんぶ水みず谷たにさんたちがやったと先せん生せいは思おもっていたらしい」

「それって、ひどくない？」

「そうなんだ。本ほん当とうは水みず谷たにさんたちはいじめはやっていないんだけれど、弁べん解かいしなかったから、そういうことになってしまったんだ」

有ゆう季きは、すぐにそのことを英えい治じに話はなした。

「さすがは探たん偵てい志し望ぼうだな。おれも水みず谷たにさんが中ちゅう学がく三年ねんだった時ときのクラスの名めい簿ぼを手てにいれたんだ」

英えい治じは名めい簿ぼを有ゆう季きに見みせてくれた。

「この中なかに倉くら田たと吉よし井いという人ひとがいるだろう。この二人ふたりと水みず谷たにさんがワルだったらしい」

「柴しば田た公きみ男おって人ひとはいないですね」

「転てん校こうしちゃったんだろう。今日きょう、『フィレンツェ』に倉くら田たさんと吉よし井いさんを呼よんだんだ。いっしょに会あってみるか？」

英えい治じが言いった。

「会あいたい。何なん時じに来くるんですか？」

「四時じに約やく束そくしてある」

「じゃあ、わたしも行いきます」

有ゆう季きは何なにかが起おきそうな予よ感かんがした。

その日ひの午ご後ご四時じ、有ゆう季きは『フィレンツェ』に出でかけると、すでに英えい治じと相あい原はらと安やす永ながが来きていた。しばらく待まっていると、背せの高たかい男おとこが二人ふたりやってきた。

「おれが倉くら田た、こっちが吉よし井いだ」

倉くら田たは四人にんを見みると言いった。

「ぼくが菊きく地ちで、相あい原はらと安やす永ながと有ゆう季きです」

英えい治じが挨あい拶さつすると、

「水みず谷たにが学がっ校こうに来くるんだって？」

と、倉くら田たが言いった。

「ええ、十一月がつ十一日にちの創そう立りつ記き念ねん日びに、一いち日にち校こう長ちょうとして、来きてくれることが決きまりました。それで水みず谷たにさんと仲なかが良よかったお二人ふたりに、中ちゅう学がく時じ代だいのことを聞ききたくてお電でん話わしました」

「そうか。おれたちのワルの話はなしなら、いくらでも聞きかせてやるぜ。今いまの校こう長ちょうはだれだ？」

「丸まる井い先せん生せいです」

「代かわったんだな。そいつどうだ？」

「どうだと言いわれても影かげの薄うすい存そん在ざいです。当とう時じはどうでした？」

「おれたちのころは、先せん生せいとけんかしたものだ」

吉よし井いが自じ慢まん気げに言いった。

「校こう長ちょう先せん生せいともけんかしたんですか？」

有ゆう季きが目めを丸まるくした。

「校こう長ちょうを困こまらせるのが楽たのしみでしかたなかったんだ。しかし、弱よわい者ものいじめはやらなかった。だけど、みんなおれたちのせいにされた」

「腹はらが立たちませんでしたか？」

有ゆう季きが声こえをつまらせた。

「もちろん腹はらは立たったよ。そのかわり、他た校こうの生せい徒ととはずいぶんけんかした。最さい近きん学がっ校こうにそういうワルはいねえのか？」

「目め立だつようなワルはいません。いたずらで目めをつけられるのはぼくらくらいです」

英えい治じが言いった。

「なんだ、ずいぶん情なさけなくなったものだな」

吉よし井いは、軽けい蔑べつしたようにみんなの顔かおを見みた。

「ですが、この間あいだの体たい育いく祭さいでは、校こう長ちょうの歯はを折おりました」

安やす永ながが言いうと、

「ほお、やるじゃねえか。おまえたちを見み直なおしたぜ」

倉くら田たは急きゅうに親したしみを見みせた。

「今こん度どの創そう立りつ記き念ねん日びに何なにかやろうと思おもってるんですが、知ち恵えを貸かしていただけませんか」

英えい治じが言いった。

「知ち恵えならいくらでも貸かしてやるぜ。ただしワル知ぢ恵えだけれどな」

「ワル知ぢ恵えでけっこうです」

「おまえたち、おれらがこしらえた秘ひ密みつ通つう路ろを知しってるか？」

倉くら田たは英えい治じの目めをのぞきこんだ。

「知しりません。秘ひ密みつ通つう路ろってなんですか？」

英えい治じは首くびをふった。

「何なんだ、知しらねえのか。おれたちは、授じゅ業ぎょうがつまらねえと、そこへ行いって、さぼってたもんだ」

「そんな抜ぬけ道みちがあるんですか？」

安やす永ながが身みを乗のりだした。

「音おん楽がく室しつは今いまでも二階かいか？」

「そうです」

「あの音おん楽がく室しつの窓まど際ぎわの隅すみの床ゆかを開あけられるようにしたんだ。そこから下したに降おりると一階かいの天てん井じょう裏うらだ。その下したは体たい育いくの器き具ぐ室しつだってことは知しってるな？」

「知しっています」

たしかに、器き具ぐ室しつの上うえが音おん楽がく室しつだ。

「そこでゲームなんかやって遊あそんでいたんだ」

「そんなことして、先せん生せいにチクるやつはいませんでしたか？」

安やす永なががきいた。

「いねえよ。そんなことしたらタダじゃおかねえ」

「それだけやれば、中ちゅう学がく時じ代だいは楽たのしかったでしょう？」

相あい原はらがうらやましそうな顔かおをした。

「楽たのしかったよ。水みず谷たにだって今いまはみんなにちやほやされてるけど、忙いそがしすぎてまったく身み動うごきがとれない。自じ分ぶんがしたいことは何なにもできなくて、きっとストレスいっぱいだろうよ」

倉くら田たはちょっと気きの毒どくそうな顔かおになった。

「じゃあ、一いち日にち校こう長ちょうで来きたら、ストレス発はっ散さんさせてあげましょうよ」

英えい治じは急きゅうにひらめいた。

「おまえいいこと言いうな。もし何なにかやるなら手て伝つだわせてもらうぜ」

倉くら田たは、吉よし井いと顔かおを見みあわせた。

「ぜひ、力ちからを貸かしてください」

「おもしろい創そう立りつ記き念ねん日びになりそうだぜ」

安やす永ながが英えい治じの肩かたをたたいてにんまりした。

「いいこと思おもいついた」

突とつ然ぜん、倉くら田たが言いった。

「何なんですか？」

英えい治じは倉くら田たの顔かおを見みた。倉くら田たはにやにやしながら、

「それは秘ひ密みつ。これはおれたちでなけりゃやれねえ。大おお騒さわぎになることは間ま違ちがいない。校こう長ちょうは驚おどろいて腰こしを抜ぬかすぜ」

と言いった。

この二人ふたり、何なにをやろうとしているのだろう？

英えい治じには思おもいつかなかった。

二章しょう　アイドルが学がっ校こうにやってくる!?

１

「どうやら、我われ々われが予よ想そうした以い上じょうの反はん響きょうのようだな」

丸まる井いは上じょう機き嫌げんで、校こう長ちょう室しつに入はいってきた谷や沢ざわに言いった。

「そうです。わが校こうの創そう立りつ記き念ねん日びがこの地ち域いきの大だいニュースになりました。どこへ行いっても、水みず谷たにくんが来くるといううわさでもちきりです」

「私わたしもこれで教きょう員いん生せい活かつの最さい後ごの花はな道みちができた。これも、きみのおかげだ」

「そうおっしゃっていただけて、私わたしは光こう栄えいです」

「ところで、そろそろ準じゅん備びのほうも進すすめねばならない。ＯオーＢビーたちにも連れん絡らくしなければ」

「それはもう進すすめております」

「しかし、いろいろあたってみると、水みず谷たにくんは、在ざい校こう中ちゅうはかなりのワルだったようだな」

丸まる井いが言いった。

「私わたしが赴ふ任にんしてきたころ、水みず谷たに、倉くら田た、吉よし井いという手てのつけられない三人にんのワルがいました。この三人にんにはずいぶん苦く労ろうしましたよ」

「そうだったのか」

「その三人にんが卒そつ業ぎょうして、校こう長ちょう先せん生せいが来こられて、やっと平へい和わな学がっ校こうになったと思おもったのですが、今いまは、とんでもないいたずらをする生せい徒とたちがいます……」

「きみが水みず谷たにくんに会あうのはそれ以い来らいということか。しかし、よくもまあ、あんなに有ゆう名めいになったものだよ。当とう時じを知しるきみにとっては感かん無む量りょうだろうね」

丸まる井いの歯はは、体たい育いく祭さいで折おれたままなので聞ききづらい。

「校こう長ちょう先せん生せい、創そう立りつ記き念ねん日びまでには歯はを治なおしたほうがいいですよ」

「そんなに聞ききづらいか？」

「ええ、失しつ礼れいなことを言いって申もうし訳わけありません」

丸まる井いは、あの日ひのことを思おもいだしたのか、急きゅうに黙だまりこんでしまった。

「子こどもというものは、わかりませんなあ。私わたしにも経けい験けんがあります。期き待たいしていたのに思おもいのほか伸のびないかと思おもえば、手てのつけられない子こが、急きゅうに勉べん強きょうに目めざめたりするのですから」

「だから、放ほうっておけというのか？」

丸まる井いがじろりと見みると、

「いえ、そうは申もうしておりません」

谷や沢ざわは早そう々そうに校こう長ちょう室しつを出でていった。

丸まる井いは教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いを呼よんだ。

「私わたしがしゃべる言こと葉ばはそんなに聞ききづらいか？」

長なが井いが入はいってくるなりきいた。

「いいえ、そんなことはありません」

いきなり言いわれても、長なが井いには何なんのことかわからないので、当あたり障さわりのない返へん事じをした。

「生せい徒とたちの反はん応のうはどうだ？」

校こう長ちょうはそのことに関かん心しんがあるようだ。

「みんな舞まいあがっています。創そう立りつ記き念ねん日びまでもたせるのがたいへんです。水みず谷たにくんも在ざい学がく中ちゅうは相そう当とうなワルでしたが……」

「相そう当とうなんてものじゃなかったようだな。谷や沢ざわくんも、やつらにはかなり手てをやいたそうだが、ところで準じゅん備びはどうなっている？」

丸まる井いにきかれて、

「Ａエーテレビには連れん絡らくしました。授じゅ業ぎょう参さん観かんは一年ねん一組くみ、二年ねん二組くみ、三年ねん一組くみとしました。それと水みず谷たにくんの要よう望ぼうで音おん楽がく室しつにも案あん内ないします。案あん内ないは私わたしが行おこないますが、音おん楽がくは田た所どころ先せん生せいにお願ねがいします」

「いいだろう。うちの吹すい奏そう楽がく部ぶは都とのコンクールで入にゅう賞しょうしているくらいだ。ぜひ聴きいてもらおう。ここはテレビでも撮とってもらいたいな」

「それも、すでにＡエーテレビと打うち合あわせしてあります」

「それはけっこう。給きゅう食しょくはどうだ？」

校こう長ちょうはうなずいてからつづけた。

「給きゅう食しょくは、生せい徒とたちと歓かん談だんしながら、いっしょに食たべてもらいます。これは希き望ぼうが殺さっ到とうしていますが、いちおう二年ねん一組くみとしました」

「それには何なにか理り由ゆうがあるのか？」

丸まる井いがきいた。

「いいえ、とくに理り由ゆうはありません。ＰピーＴティーＡエーから何なにか言いってくるかもしれませんが、そのときは私わたしのほうで処しょ理りします」

「必かならず言いってくるだろうから、よろしく頼たのむ。それから、握あく手しゅ会かいはやはり入にゅう場じょう制せい限げんしたほうがいいかね」

「在ざい校こう生せい、ＰピーＴティーＡエー、卒そつ業ぎょう生せい、それと関かん係けい者しゃまでとすべきです。でないと、収しゅう拾しゅうがつかなくなります」

「やはりそうするしかないか。本ほん当とうは、来くる者ものは全ぜん員いん入いれたいところだが」

「校こう長ちょう先せん生せいのお気き持もちはわかります。せっかく学がっ校こうに来きてくれるのですから。しかし、無む制せい限げんにしたらおそらく、パニックで警けい察さつ沙ざ汰たになるでしょう。ここはあきらめましょう」

「よし、あきらめよう」

丸まる井いは決けっ心しんしたように大おおきくうなずいた。

「これは風ふう評ひょうですが、うちの計けい画かくを快こころよく思おもっていない学がっ校こうもあるらしいです」

「それはそうだろう。ねたんでいるんだよ。私わたしにもわかる」

丸まる井いの表ひょう情じょうは満まん足ぞく気げで、全ぜん然ぜん気きにしていない。

「何なにか仕し掛かけてくるかもしれませんから、用よう心じんしましょう」

長なが井いは、何なにか起おこりそうな予よ感かんがしてならない。

「何なにを仕し掛かけてくるというのだ？」

「それは私わたしにもわかりませんが……」

「そんなことは気きにするな。きみの思おもいすぎだ」

そう言いわれれば一ひと言こともない。長なが井いは黙だまってしまった。

２

英えい治じと相あい原はら、安やす永なが、谷たに本もと、柿かき沼ぬま、日ひ比び野の、久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子こ、有ゆう季き、貢みつぐの十一人にんが『フィレンツェ』に集あつまった。

「だいぶ、世せ間けんが騒さわがしくなってきたぜ。何なにか起おきるな」

柿かき沼ぬまが言いった。

「起おきなけりゃおかしいよ。だけど校こう長ちょうはすっかり舞まいあがってるぜ」

日ひ比び野のはそう言いうと、笑わらいがこらえきれなくなり、口くちいっぱいにほおばっていた落らっ花か生せいを噴ふきだした。

「ちょっと、食たべすぎじゃない？」

久く美み子こがテーブルの上うえの落らっ花か生せいを日ひ比び野のの前まえから取とりあげた。

「先せん輩ぱいが言いってた音おん楽がく室しつの秘ひ密みつの抜ぬけ穴あなに入はいってみたけれど、実じつにうまくできている。あそこから水みず谷たにさんが消きえたら、校こう長ちょうは驚おどろくだろうな」

英えい治じが言いうと、

「あんなところに抜ぬけ穴あながあったなんて知しらなかったな」

相あい原はらも感かん心しんした。

「わたし、いいこと思おもいついた」

突とつ然ぜん、ひとみが言いった。

「なんだよ」

ひとみが思おもいつくなんて、めったにないことなので、英えい治じはちょっと驚おどろいた。

「体たい育いく祭さいのとき仮か装そうパーティーをやったじゃない。あのときいちばん受うけたのは何なんだった？」

「決きまってるじゃないか。おれのブタだよ」

英えい治じは胸むねをそらした。

「あのブタの鼻はなや仮か面めんを水みず谷たにさんにつけて、器き具ぐ室しつから外そとに出でてもらうの。そうしたら、だれも水みず谷たにさんと思おもう人ひとはいないんじゃない？」

「たしかに、あのとき、おれと気きづく者ものはだれもいなかった」

英えい治じがうなずいた。

「それ、おもしろいアイディアだと思おもうけれど、水みず谷たにさんが承しょう知ちするかな？」

純じゅん子こが首くびをかしげた。

「絶ぜっ対たいだいじょうぶだ。それはおれが保ほ証しょうする」

相あい原はらが自じ信しんたっぷりに言いった。

「おれもそう思おもうな。水みず谷たにさんは今いま、ストレスではちきれそうなはずだ。中ちゅう学がく時じ代だいは、ばかげたことばかりしていたような人ひとだ。発はっ散さんできるチャンスはこんなときしかない。乗のってくる。これはグッドアイディアだ」

「そうでしょう。わたしもたまにはいいこと言いうでしょう」

ひとみは、英えい治じを見みてどうだという顔かおをした。

「握あく手しゅ会かいは体たい育いく館かんでやるはずだ。ところが肝かん心じんの水みず谷たにさんがいない。校こう長ちょうたちは、あわてて捜さがしまわるだろう。ところが、そのころ水みず谷たにさんは、グラウンドで仮か面めんをはずしてみんなと握あく手しゅしている。こいつはおもしろくなってきた」

英えい治じが言いうと、みんなの目めが輝かがやいた。

「Ａエーテレビは体たい育いく館かんで握あく手しゅ会かいのスタンバイをしているはずだ。そのすきをついておれたちは、グラウンドで行おこなわれている握あく手しゅ会かいを思おもいきり撮さつ影えいするという寸すん法ぽうか」

柿かき沼ぬまが体からだを二つに折おって笑わらいころげながら、

「どうなっても知しらないよ」

と言いったので、みんなが爆ばく笑しょうした。

「このこと、倉くら田たさんと吉よし井いさんに教おしえよう。二人ふたりとも喜よろこぶぜ」

相あい原はらはそう言いうと、携けい帯たいをポケットから取とりだした。

「いっそのこと、そのブタの鼻はなを水みず谷たにさんからのプレゼントだと言いって、校こう長ちょうにつけさせたら？」

と、久く美み子こがつづけた。

「それいいな。きっと先せん輩ぱいたちにも受うけることは間ま違ちがいない。ついでにそのことも言いったら？」

日ひ比び野のが手てをたたいた。

「ここまでやれば、水みず谷たにさんも日ひ頃ごろのストレスが解かい消しょうできる。乗のってくるに違ちがいない」

英えい治じは電でん話わをしている相あい原はらに言いった。

「それはいいけど、校こう長ちょうはショックで寝ねこんじゃうかもしれないよ。ちょっとかわいそう」

そう言いいながらも、ひとみと久く美み子こと純じゅん子この三人にんは笑わらいころげている。

電でん話わをし終おえた相あい原はらは、

「二人ふたりとも大おお乗のり気きだ。さっそく水みず谷たにさんにも話はなすって。おまえたちもやるなってほめてくれたよ」

と言いった。

３

いつものように職しょく員いん会かい議ぎが始はじまると、三年ねん二組くみの担たん任にん吉よし見みが、

「創そう立りつ記き念ねん日びの握あく手しゅ会かいのことですが、クラスの女じょ子し生せい徒とが友ともだちを連つれてきてもいいかと言いうのです。もちろん他た校こうの生せい徒とですから、だめだと言いったのですが聞ききいれないのです」

と発はつ言げんした。

「それを許きょ可かしたら、女じょ子し生せい徒とであふれて収しゅう拾しゅうがつかなくなります。なんとか生せい徒とを説せっ得とくしてください」

教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いが言いった。すると二年ねん三組くみの小こ島じまが、

「うちのクラスでは同おなじことをＰピーＴティーＡエーの佐さ々さ木きさんが言いいだしています」

と言いった。

「佐さ々さ木きさんといえばＰピーＴティーＡエーの役やく員いんでしたね」

「そうです」

「これはむげには断ことわれませんよ」

谷や沢ざわが丸まる井いの顔かおを見みた。

「しかたない。制せい限げんを外はずすか」

「校こう長ちょう先せん生せい。それをしたらどうなるか、責せき任にん持もてませんよ」

長なが井いが校こう長ちょうに迫せまった。

「それはわかっている。しかし、ここでＰピーＴティーＡエーを敵てきに回まわすことはできん」

丸まる井いは天てん井じょうをにらんだ。

「それでは、ＰピーＴティーＡエーにも責せき任にんを持もってもらいましょう。そうするしかありません」

「長なが井いくん、それは名めい案あんだ。そうしよう」

丸まる井いの表ひょう情じょうが明あかるくなった。

「ＰピーＴティーＡエーの要よう望ぼうを聞きいたのだから、ＰピーＴティーＡエーにも手て伝つだってもらえば、たとえトラブルが起おきても文もん句くは言いってこないでしょう」

「みなさん、それでどうでしょう。意い見けんのある方かたは言いってください」

谷や沢ざわは職しょく員いんの顔かおを見み回まわしたが、発はつ言げんする者ものはいなかった。

「では、この線せんで行いくことにします」

先せん生せいたちは職しょく員いん室しつを出でていったが、晴はれ晴ばれした顔かおは見みられなかった。

「これじゃ、間ま違ちがいなく何なにか起おきるぜ」

南なん原ばらの耳みみ元もとに同どう僚りょうの田た代しろがささやいた。

「おれもそう思おもう。しかし、それでいいじゃないか」

「無む責せき任にんなことを言いうなあ」

そう言いって、田た代しろは去さっていった。

「無む責せき任にんか。どうせ、あの連れん中ちゅうが何なにかやらかすに決きまっている」

南なん原ばらは、英えい治じや安やす永ながの顔かおを思おもいだしながらつぶやいた。

教きょう室しつに入はいると、英えい治じと相あい原はらが何なにか話はなしていたが、南なん原ばらの姿すがたを見みて黙だまりこんだ。

「何なにを話はなしていた？」

「創そう立りつ記き念ねん日びのことです。学がっ校こうもずいぶん思おもいきったことをやるんですね」

「水みず谷たにくんが一いち日にち校こう長ちょうで来くることか？」

「そうです」

「きみたちは興きょう味みあるか？」

「ありますよ。それは」

「握あく手しゅ会かいは、知しり合あいならだれを呼よんできてもいいことになった」

突とつ然ぜん女じょ子し生せい徒とたちが、

「きゃあ、本ほん当とうですか」

と叫さけんだ。

「本ほん当とうだ。さっきの職しょく員いん会かい議ぎで決きまった」

「それは英えい断だんですね。校こう長ちょう先せん生せいを見み直なおしました」

相あい原はらが言いった。

「そんなことを言いって。おまえたちの腹はらは読よめているぞ」

「先せん生せい、いつから超ちょう能のう力りょく者しゃになったんですか？」

英えい治じがとぼけてきいた。

「先せん生せい、すごい」

久く美み子こが言いった。

「おまえたち、おれをなめてるな」

「なめてなんかいませんよ。ぼくらは先せん生せいを尊そん敬けいしています。それは本ほん当とうです」

相あい原はらがぬけぬけと言いったので、南なん原ばらは思おもわず笑わらいだした。

「今こん度どの創そう立りつ記き念ねん日びに、何なにかが起おきるんじゃないかとおれは思おもうんだ」

「先せん生せい、ぼくらを挑ちょう発はつしたって、ぼくらは何なにもやりませんよ」

英えい治じが言いった。

「おまえ、うそがへただな。顔かおを見みればわかる」

南なん原ばらに言いわれて、英えい治じは顔かおをひとみに向むけた。

「おれの顔かおを見みて何なにかわかるか？」

「なんにもわからない」

ひとみは頭あたまを振ふった。

「そうか。おれにはわかる」

南なん原ばらが言いった。

「どうしてわかるんですか？」

ひとみがきいた。

「とぼけやがって。おまえたちが何なにもしないわけがない」

と、南なん原ばらが言いった。

「さすが先せん生せいは鋭するどい。何なにもかもお見み通とおしだ。たしかにぼくらは、校こう長ちょう先せん生せいがびっくりするような、あることを計けい画かくしています」

相あい原はらが言いうと、

「やはりそうか。おれが思おもっていたとおりだな」

「何なにをやるか知しりたいですか？」

英えい治じが言いった。

「知しりたくない」

南なん原ばらの表ひょう情じょうはからりとしていた。

４

創そう立りつ記き念ねん日びの一週しゅう間かん前まえになると、学がっ校こう全ぜん体たいがそわそわして勉べん強きょうが手てにつかない様よう子すが、教きょう師しのだれの目めにもわかるようになった。

そのことを心しん配ぱいする者ものもいたが、あと一週しゅう間かんだから大おお目めに見みようと谷や沢ざわが職しょく員いん会かい議ぎで言いった。

当とう日じつは、一いっ般ぱんの人ひとたちは学がっ校こうに入いれないことにしたが、生せい徒ととＰピーＴティーＡエーの知しり合あいに限かぎっては、学がっ校こうに入いれてよいと通つう達たつしたので、生せい徒とたちの動どう揺ようは収おさまったように見みえた。

「当とう日じつの混こん乱らんを防ふせぐために、創そう立りつ記き念ねん日びのリハーサルをしたほうがいいんじゃないですか」

長なが井いの提てい案あんに、校こう長ちょうも賛さん成せいしたので、リハーサルをすることにした。

その日ひ、全ぜん校こう生せい徒とがグラウンドに集あつめられ、まず、教きょう頭とうの谷や沢ざわが、

「本ほん日じつは東ひがし中ちゅう六十周しゅう年ねんの創そう立りつ記き念ねん日びです。まずは校こう長ちょう先せん生せいのごあいさつです」

と紹しょう介かいすると、丸まる井いが壇だん上じょうに上あがった。

「校こう長ちょうの丸まる井い明あきらです。本ほん日じつは東ひがし中ちゅう六十周しゅう年ねんの記き念ねんすべき日ひであります。それを祝しゅくして、本ほん校こう出しゅっ身しんであるＡエーＡエーＫケーの水みず谷たに亮りょうさんに一いち日にち校こう長ちょうをお願ねがいしたところ、快かい諾だくしてくださいました。これは、まさに奇き跡せきです」

いっせいに拍はく手しゅが起おきた。

「水みず谷たにさんはみなさんもご存ぞんじの超ちょう人にん気きアイドルです。これから水みず谷たにさんが一いち日にち校こう長ちょうになって、教きょう室しつを回まわり、給きゅう食しょくをいっしょに食たべ、体たい育いくの授じゅ業ぎょうにも参さん加かし、最さい後ごに握あく手しゅ会かいを行おこないます。そのときは順じゅん序じょよく並ならんで握あく手しゅしてもらいましょう。では、水みず谷たにさんをご紹しょう介かいします」

ここで水みず谷たにの代だい役やくの谷や沢ざわが登とう場じょう。

挨あい拶さつの後あと、校こう長ちょう室しつへ行いくと、生せい徒とはそれぞれの教きょう室しつへ。水みず谷たには、校こう長ちょうと話はなした後あと、各かく教きょう室しつへ。

当とう日じつの案あん内ない役やくは谷や沢ざわ。最さい初しょに一年ねん一組くみの授じゅ業ぎょうを参さん観かんした後のち、二年ねん二組くみ、つづいて、三年ねん一組くみへ。

その様よう子すをテレビカメラが撮さつ影えいする。

その後ご、ＰピーＴティーＡエーと雑ざつ談だんした後のち、二年ねん一組くみの生せい徒とと歓かん談だんしながら給きゅう食しょく。

午ご後ごは、音おん楽がく室しつで吹すい奏そう楽がく部ぶの演えん奏そうを聴きき、それから、グラウンドで生せい徒とたちの体たい育いくの授じゅ業ぎょうに参さん加か。

最さい後ごに体たい育いく館かんで握あく手しゅ会かい。一年ねん生せいから順じゅん序じょよく並ならんで、握あく手しゅ会かいのリハーサルを行おこなったが、心しん配ぱいされた混こん乱らんもなく終しゅう了りょうした。

握あく手しゅ会かいの後あとは、再ふたたびグラウンドに並ならんで挨あい拶さつをし、一いち日にち校こう長ちょうのリハーサルも無ぶ事じに終おわった。

丸まる井いはほっとしたようだ。

「ご苦く労ろうさん。当とう日じつもこういうふうにいくように、先せん生せい方がたお願ねがいします」

丸まる井いは教きょう師したちを前まえに頭あたまを下さげた。

リハーサルが終おわると、丸まる井いは山やま本もとを校こう長ちょう室しつに呼よんだ。

「水みず谷たにくんの在ざい校こう中ちゅうのことをお聞きかせください。彼かれが校こう内ないきってのワルだったことは私わたしも存ぞんじていますが、先せん生せいも苦く労ろうなさったでしょう」

「水みず谷たにくんと倉くら田たくん、吉よし井いくんの三人にんは、たしかにワルでしたけれど、他た校こう生せいとのけんかが主しゅで、うちの生せい徒とをいじめたりはしていませんでした。当とう時じ、いじめはたしかにありましたが、それは彼かれらではありませんでした。それなのに、悪わるいことはすべて彼かれら三人にんに押おしつけてしまったのです」

山やま本もとは静しずかな調ちょう子しで言いった。

「そうでしたか。それははじめて知しりました。そんな仕し打うちをした本ほん校こうに、水みず谷たにくんがよく来くることを承しょう知ちしてくれましたね。これは先せん生せいがいてくださったおかげではないでしょうか」

丸まる井いは山やま本もとに頭あたまを下さげた。

「当とう時じの教きょう師したちは、彼かれらが弁べん解かいしないのをいいことに、すべての悪あく事じを、みんなあの三人にんのせいにしてしまいました。その証しょう拠こに、あの当とう時じの女じょ子し生せい徒とにきくと、水みず谷たにくんたちを恨うらんでいる子こは一人ひとりもいません。今いまでは水みず谷たにくんの熱ねつ烈れつなファンです。もし、いじめられていたら、そんなことは絶ぜっ対たいありません」

山やま本もとの言いうことはもっともだと丸まる井いは思おもった。

「今こん度ど、水みず谷たにくんが来きたら、校こう長ちょうとして、まずそのことを謝あやまらなくてはなりませんね。彼かれが山やま本もと先せん生せいに会あいたがっている理り由ゆうがこれではっきりしました。彼かれらのことを本ほん当とうに理り解かいしてくれたのは山やま本もと先せん生せいだけだったのですね」

丸まる井いは、あの三人にんをワルだと思おもいこんでいた自じ分ぶんを恥はずかしく思おもった。

「あの当とう時じ、私わたしがもっと彼かれらを擁よう護ごしなければならなかったのですが、それができなかったことが、今いまでも心こころの傷きずです。謝あやまらなければならないのは私わたしのほうです」

山やま本もとはうなだれた。

「それはわかりますが、もう水みず谷たにくんもむかしのことを恨うらんだりはしていないでしょう。そう信しんじて歓かん迎げいしましょう」

勝かっ手てかもしれないが、過か去こは水みずに流ながすと思おもいこむことにして自じ分ぶんを納なっ得とくさせよう。そうするしかないと、丸まる井いは心こころに決きめた。

５

創そう立りつ記き念ねん日びの三みっ日か前まえに校こう長ちょうのところにＯオーＢビーから手て紙がみが来きた。名な前まえも住じゅう所しょもないが、内ない容ようは以い下かのようであった。

拝はい啓けい

創そう立りつ六十周しゅう年ねん、おめでとうございます。

当とう日じつ、それを祝しゅくして水みず谷たに亮りょうさんが一いち日にち校こう長ちょうとして来らい校こうされることを心こころからお喜よろこびもうしあげます。その日ひは、握あく手しゅ会かいがあるそうなので、私わたしもＯオーＢビーとして伺うかがいたいと思おもいますが、私わたしの聞きいたうわさによると、握あく手しゅ会かいで水みず谷たにさんに危き害がいを加くわえようとする者ものがいるそうです。それが嘘うそか本ほん当とうかわかりませんが、もしものことがあったら取とり返かえしがつきません。くれぐれもご用よう心じんください。

無ぶ事じに記き念ねん日びが終おわることをお祈いのりします。

敬けい具ぐ

丸まる井いは谷や沢ざわを呼よんで、その手て紙がみを見みせると、

「きみはこれをどう思おもう？」

ときいた。

「これは一いっ見けん、ＯオーＢビーがわれわれのことを心しん配ぱいして出だした手て紙がみに見みえますが、私わたしにはどうもそうは思おもえません」

谷や沢ざわは、手て紙がみを読よむなり言いった。

「その理り由ゆうは何なにかね？」

「ＯオーＢビーだったら、電でん話わで言いってくればいいものを、わざわざ手て紙がみというのがおかしいです。それに名な前まえも住じゅう所しょも書かかれていません。これは、創そう立りつ記き念ねん日びをかく乱らんしようとする、何なに者ものかの姑こ息そくな工こう作さくではないでしょうか」

「何なに者ものとはだれだ？」

「創そう立りつ記き念ねん日びにアイドルを一いち日にち校こう長ちょうで呼よぶことを快こころよく思おもっていない連れん中ちゅうはいます。それがだれと特とく定ていはできませんが、どこか他ほかの中ちゅう学がくではないかと思おもわれます」

「そうか。では、実じっ際さいには何なにも起おこらないと思おもっていいのだな？」

丸まる井いは谷や沢ざわに念ねんを押おした。

「そう考かんがえていいと思おもいます。いたずらに心しん配ぱいすることはありません。無ぶ事じに終おわりますよ」

「きみがそう言いうなら、そう思おもうことにしよう。ところで、水みず谷たにくんが在ざい籍せきしていた当とう時じのいじめだが、いじめた犯はん人にんを水みず谷たにくんたち三人にんのワルに押おしつけてしまったということを山やま本もと先せん生せいから聞きいた」

「そういうこともあったらしいですね。しかし、それは過か去このことです。今いまさらほじくり返かえすこともないでしょう」

谷や沢ざわの言いうとおりだと思おもった。

「これでうちが成せい功こうすれば、どこの学がっ校こうも真似まねするでしょう。しかし、これは最さい初しょしか話わ題だいにはなりません。われわれは他た校こうより一歩ぽリードしました。ご心しん配ぱいは無む用ようです。間ま違ちがいなく校こう長ちょう先せん生せいの評ひょう価かは上あがるでしょう」

この言こと葉ば、何なん度ど聞きいても悪わるい気きはしない。

丸まる井いは、ＯオーＢビーからの手て紙がみをゴミ箱ばこに投なげいれた。

「それでは私わたしは、教きょう育いく長ちょうに呼よばれているから出でかける。あとはよろしく頼たのむ」

丸まる井いが出でようとすると、電でん話わが鳴なった。受じゅ話わ器きを取とると、

「校こう長ちょう先せん生せいですか？　ＯオーＢビーの倉くら田たと申もうします」

と言いった。

「倉くら田たくんと言いうと……。水みず谷たにくんの同どう級きゅう生せいだな。今こん度どの創そう立りつ記き念ねん日びに、きみの友ともだちの水みず谷たにくんが来きてくれることになった」

「そうですか。その際さいはわたしもお邪じゃ魔ましてよろしいでしょうか？　しばらくぶりに水みず谷たにの顔かおが見みたいもので」

「もちろん来きてくれたまえ。ＯオーＢビーにも案あん内ないを出だしたはずだが、届とどかなかったのかな」

「当とう時じとは住じゅう所しょが変かわったので、そのせいだと思おもいます」

「きみの在ざい校こう中ちゅうは、誤ご解かいしていろいろ迷めい惑わくをかけたようだが、許ゆるしてくれたまえ」

「そんなこと、これっぽちも恨うらんではいませんよ。それでは創そう立りつ記き念ねん日びにうかがいます」

倉くら田たは明あかるい声こえで言いった。それを聞きいて校こう長ちょうはほっとした。

「今いま、倉くら田たくんから電でん話わがあった。わだかまりはまったくないようで、安あん心しんしたよ」

「そうですよ。連れん中ちゅうもいい子こです。過か去こは忘わすれましょう」

谷や沢ざわの声こえを後あとに、丸まる井いは晴はれ晴ばれした気き分ぶんで部へ屋やを出でた。

丸まる井いが行いってしまうと、谷や沢ざわは長なが井いを呼よんだ。

「校こう長ちょう先せん生せいはご機き嫌げんで出でていったよ。ところで、長なが井い先せん生せい、創そう立りつ記き念ねん日びに何なにか起おきるから警けい戒かいしろと手て紙がみをよこしたＯオーＢビーがいます。これはＯオーＢビーを装よそおっただれかのいたずらだと思おもうのですが、だれか見けん当とうがつきますか？」

「菊きく地ちたちでしょうか？」

長なが井いが苦にがい顔かおをして言いった。

「校こう長ちょう先せん生せいには心しん配ぱいすることはないと言いっておきましたが、どうも気きになる。体たい育いく祭さいのこともあります。生せい徒とやＯオーＢビーの動うごきに、警けい戒かいだけはしておきましょう」

「はい、そうします。南なん原ばら先せん生せいにも伝つたえます」

長なが井いはなやましげに答こたえた。

６

十一月がつ十とお日か、創そう立りつ記き念ねん日び前ぜん日じつ、

「おまえたちのほうの準じゅん備びはできたか？」

倉くら田たから英えい治じに電でん話わがあった。

「ええ、だいじょうぶです」

英えい治じは、昨日きのう、矢や場ばに電でん話わして、

「学がっ校こうはＡエーテレビを呼よんで、一いち日にち校こう長ちょうを撮とるらしいけど、ぼくらは裏うら番ばん組ぐみを作つくってネットに流ながしたいんです。手て伝つだってくれますか？」

と頼たのんでいた。

「ちょうど明日あしたは空あいている。手て伝つだってやってもいいぞ」

矢や場ばはすぐにＯＫオーケーしてくれた。

そのことを倉くら田たに言いうと、

「おまえたち、思おもっていたよりやるな。一昨日おととい校こう長ちょうに電でん話わしたら、むかしのことを気きにしていた。そんなことは忘わすれたと言いっておいたら、校こう長ちょうは安あん心しんしていた」

「本ほん当とうに忘わすれちゃったんですか？」

英えい治じがきくと、

「忘わすれるものか。ばっちりオトシマエをつけてやるつもりだ」

倉くら田たが言いった。

「そうですか。何なにをやるつもりですか？」

「それは知しらないほうがいい」

倉くら田たは意い味みありげに、含ふくみ笑わらいをした。

「そのこと、水みず谷たにさんは知しっているんですか？」

「やつに迷めい惑わくがかかるといけねえから、言いってねえ。おれと吉よし井いでやる」

いったい何なにをやるつもりだろう。きいてみたかったが、どうせ教おしえてくれないと思おもって黙だまっていた。

「それじゃ、おれたちは八時じ半はんに学がっ校こうへ行いく」

倉くら田たは電でん話わを切きった。

英えい治じは学がっ校こうに行いくと、そのことを相あい原はらに話はなした。

「おもしろいことになってきたな」

「彼かれら、何なにをやると思おもう？」

「そんなこと、知しってたらおもしろくない。知しらないほうがいいんだ」

相あい原はららしい答こたえだ。

授じゅ業ぎょうが始はじまると南なん原ばらが教きょう室しつに入はいってきた。

「先せん生せいいよいよ、明日あしたですね」

英えい治じは南なん原ばらの顔かおを見みるなり言いった。

「おまえたち、楽たのしそうな顔かおをしているな」

「それは創そう立りつ記き念ねん日びですからね。楽たのしいのは当とう然ぜんですよ」

「たのむから、事じ件けんは起おこさないでくれよ」

南なん原ばらがしぶい顔かおで言いった。

三章しょう　創そう立りつ記き念ねん日び

１

十一月がつ十一日にち。

朝あさから雲くも一つない快かい晴せいであった。

校こう長ちょうの丸まる井いは起き床しょうしてすぐ、空そらを見みるなり歓かん声せいをあげた。じっとしていられなくなり、七時じ前まえに学がっ校こうに着ついてしまった。まだ、教きょう頭とうも教きょう務む主しゅ任にんも来きていない。落おち着つかなく待まつうちに、やっと、教きょう頭とうの谷や沢ざわがあらわれた。

「おはようございます。校こう長ちょう先せん生せい、ついていますね。今日きょうは素す晴ばらしい快かい晴せいです。もう学がっ校こうの周しゅう囲いを取とり巻まくように人ひとが集あつまっていますよ」

「もうそんなにいるのか。いよいよだな」

「予よ想そう以い上じょうの人にん気きのようです」

教きょう頭とうの言こと葉ばを背せ中なかに聞きいて、丸まる井いが校こう長ちょう室しつから校こう庭ていを見み下おろすと、生せい徒とたちがぞくぞくと校こう門もんから入はいってくるのが見みえた。

どの顔かおも今いままで見みたこともないほど輝かがやいて見みえた。

「では、校こう門もんでお迎むかえしてきます」

そう言いって谷や沢ざわは出でていった。

丸まる井いは校こう長ちょう室しつの時と計けいに目めをやった。まだ、八時じを過すぎたばかりである。ふたたび、校こう庭ていに視し線せんを戻もどした。

もうそろそろ水みず谷たにがあらわれてもいいころだ。そう思おもったとき、前まえもって呼よんでおいた山やま本もとが校こう長ちょう室しつに入はいってきた。

「おはようございます」

山やま本もとがあいさつした。

「間まもなく水みず谷たにくんが来きますので、その折おりはよろしくお願ねがいします」

今日きょうばかりは、山やま本もとにうまく接せっ待たいしてもらわなくてはならないので、丁てい重ちょうにたのんだ。

「わかりました。今日きょうはよろしくお願ねがいします」

「はい」

山やま本もとはいつもと変かわらない。

ドアをノックする音おとがして、教きょう頭とうが水みず谷たにとマネージャーを連つれて入はいってきた。

「おはようございます。お招まねきにあずかった水みず谷たに亮りょうです」

水みず谷たにがうやうやしく頭あたまを下さげた。

「私わたしが校こう長ちょうの丸まる井いです。今日きょうは本ほん校こうのために、わざわざお越こしいただきましてありがとうございます。生せい徒と、職しょく員いん一いち同どう、心こころ待まちにしておりました」

水みず谷たには校こう長ちょうに向むかって軽かるく頭あたまを下さげると、わきにひかえていた山やま本もとに、

「山やま本もと先せん生せい、お久ひさしぶりです。今日きょうは先せん生せいに会あえるのを楽たのしみに参まいりました」

と言いった。

「うそおっしゃい。よくぬけぬけとそんなことが言いえるわね。私わたしのことをいつもババアと呼よんでたくせに。まさか忘わすれたとは言いわせないわよ」

「すみません。おぼえていたんですか？」

水みず谷たには頭あたまをかいた。すると急きゅうに、悪わるガキの顔かおになった。

「そうよ。でも見み違ちがえたわ。こんなにすてきになって」

「あのころ、先せん生せいには本ほん当とうにお世せ話わになりました。先せん生せいの顔かおを見みると、むかしのことが思おもいだされて懐なつかしいです」

「そう言いってもらえると、私わたしもうれしいわ」

「でも先せん生せい、変かわりませんね」

「とんでもない。あなたたちがいなくなって、私わたし、気きが抜ぬけたみたいになったわ」

「先せん生せいにはよく怒おこられました。今いまになって反はん省せいしています」

このまま二人ふたりでしゃべらせていたら、一いち日にち校こう長ちょうのことを忘わすれてしまうんじゃないかと心しん配ぱいになった丸まる井いは、

「今日きょうは一いち日にち校こう長ちょうをお願ねがいします。では、まいりましょうか」

と言いうと、水みず谷たにを連つれて校こう長ちょう室しつを出でた。

グラウンドでは、すでに全ぜん校こう生せい徒とが待まちかまえており、水みず谷たにの姿すがたを見みていっせいに歓かん声せいを上あげた。

壇だんに上あがった校こう長ちょうが、

「みなさん、今日きょうの空そらを見みましたか？　まるで、わが校こうの創そう立りつ記き念ねん日びを祝いわうような日に本ほん晴ばれです。わが校こうは今こ年としで六十周しゅう年ねんを迎むかえました。それを記き念ねんし、本ほん日じつは一いち日にち校こう長ちょうとして、本ほん校こうのＯオーＢビーでもあるＡエーＡエーＫケーの水みず谷たに亮りょうさんにいらしていただきました」

と、興こう奮ふん気ぎ味みに水みず谷たにを紹しょう介かいすると、大おおきな拍はく手しゅがわきおこった。

「みんな、うれしいですか？」

「うれしいでーす」

歓かん声せいがグラウンドに響ひびきわたった。

「そうです。私わたしもうれしいです。こんなにうれしいのは、教きょう師しになってはじめてです。ではこれから、一いち日にち校こう長ちょうになっていただいた水みず谷たに先せん生せいからごあいさつがあります。水みず谷たに先せん生せいどうぞ」

校こう長ちょうの紹しょう介かいで、軽かろやかに壇だんにかけ上あがった水みず谷たには、

「みなさんおはよう。ぼくが水みず谷たに亮りょうです」

と言いうと、そのとたん、生せい徒とたちから割われるような拍はく手しゅと歓かん声せいが巻まきおこった。

「ぼくも数すう年ねん前まえは、きみたちと同おなじようにこの学がっ校こうの生せい徒とでした。だから、きみたちの顔かおを見みると、ぼくは自じ分ぶん自じ身しんの中ちゅう学がく時じ代だいを思おもいだして胸むねが熱あつくなります。あらためて思おもいかえすと恥はずかしいですが、ぼくはきみたちみたいないい子こではなくて、悪わるい子こで、いつも先せん生せいたちを困こまらせていました」

「何なにをして困こまらせたんですか？」

英えい治じが大おおきな声こえで言いうと、教きょう頭とうがにらみつけた。

「よくきいてくれました。じつは、ぼくは中ちゅう学がく時じ代だいに、けんかばかりしていました。けれど、弱よわい子こには手てを出ださなかった。相あい手ては他た校こうの悪わるい連れん中ちゅうです。みなさんの中なかに、弱よわいものいじめをしている子こがいたら、今いますぐやめましょう。なぜかって？　おもしろくないでしょう。おもしろいのは、強つよいやつをやっつけたときです。でも、そんなことばかりしていたから、先せん生せいには、しょっちゅう怒おこられていました。今いまでも怒おこられた先せん生せいの顔かおは覚おぼえています。それでも、学がっ校こうは楽たのしかったです。みなさんも、先せん生せいに怒おこられることなんて気きにしないで、中ちゅう学がく時じ代だいを思おもいきり楽たのしみましょう！　これで、ぼくのあいさつは終おわりです」

前まえにもまして、大おおきな拍はく手しゅに包つつまれた。

水みず谷たにが壇だん上じょうから降おりると、校こう長ちょうがふたたび上あがって、

「すてきなお話はなしをありがとうございました」

と言いった。すると、

「うそつき！」

と言いう声こえが生せい徒との中なかからした。

教きょう頭とうは英えい治じをにらみつけたが、今こん度どは英えい治じではないようだった。

生せい徒とたちから笑わらい声ごえが起おこったが、校こう長ちょうは気きにも留とめず、

「それでは、これから一いち日にち校こう長ちょうにみなさんの授じゅ業ぎょうを見みていただきます」

と言いって壇だんから降おりた。

「では、各かく自じ教きょう室しつに戻もどりなさい」

教きょう務む主しゅ任にんの指し示じで、みんなぞろぞろと教きょう室しつに向むかった。

水みず谷たには教きょう頭とうの誘ゆう導どうで校こう長ちょう室しつに向むかった。

「ではこれから、一ひと休やすみして、生せい徒とたちの授じゅ業ぎょうを見みていただきます」

２

三年ねん一組くみの教きょう室しつに入はいると、

「うそつきと言いったのはだれだ？」

と、英えい治じが言いった。

「おれだよ」

日ひ比び野のが、にやりと笑わらった。

「そうだと思おもった。教きょう頭とうはおれのほうをにらんだぜ。だけど、水みず谷たにさんの話はなしはよかったな」

「でも、校こう長ちょうはさすがタヌキだな。微び動どうだにしなかったぜ」

「そういうふりをしただけだ。内ない心しんは相そう当とうショックだったはずだ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「もうそろそろ一年ねんの教きょう室しつに行いったかな」

相あい原はらが時と計けいを見みながらつぶやいた。

水みず谷たには一年ねん一組くみの教きょう室しつの前まえまで来くると、

「では、先せん生せいはここでお帰かえりください。ぼく一人ひとりのほうが、生せい徒とは喜よろこぶと思おもうので」

と、教きょう頭とうに言いって、一人ひとりで教きょう室しつに入はいっていった。

しかたなく、教きょう頭とうが廊ろう下かで待まっていると、中なかから生せい徒とたちの歓かん声せいが聞きこえた。耳みみをすませて中なかの様よう子すをうかがった。

「みんな、おれのことを知しってるか？」

と、水みず谷たにが言いうと、

「知しってます！」

と、生せい徒とたちがいっせいに答こたえた。

「おれも、きみたちと同おなじ、この学がっ校こうに通かよっていたんだ。だけどおれはワルだったから、しょっちゅう先せん生せいになぐられていた」

「先せん生せいがなぐるんですか？」

生せい徒とが言いった。

「今いまの先せん生せいはなぐらないのか？」

「なぐったらクビです」

「そうか。きみたち幸しあわせだなあ」

「幸しあわせじゃないです」

「どうして？」

水みず谷たにがきいた。

「だって、何なにをしても怒おこらないんだから、つまんない」

「怒おこらないなら、いい先せん生せいじゃないか。好すきな先せん生せいはいないのか？」

「いない」

口くちをそろえて言いった。

「校こう長ちょう先せん生せいは好すきか？」

「大だい嫌きらい」

「それじゃ教きょう頭とう先せん生せいは？」

「嫌きらい。校こう長ちょうにおべっかばかりつかってる」

女じょ子しが言いった。

廊ろう下かで聞きいていた教きょう頭とうは、顔かおをゆがめた。

「そんなこと言いっちゃっていいのか？」

「いいよ。あいつのあだなを教おしえてあげようか。ハゲザルっていうんだよ。似にてるだろう？」

水みず谷たにが噴ふきだす声こえが聞きこえた。

教きょう頭とうは様よう子すを見みにやってきた長なが井いに向むかって、

「許ゆるせん。こんなことを言いわせるのは担たん任にんが悪わるい。あとできつく注ちゅう意いしてやる」

と言いった。

「まあまあ。生せい徒との言いうことに腹はらを立たてていたら、こちらの命いのちが縮ちぢみます。放ほうっておきましょう」

長なが井いはやんわりと谷や沢ざわをなだめた。

「じゃ、みんなにおもしろいこと教おしえてやろうか」

「教おしえて！」

みんながいっせいに言いった。

「先せん生せいが教きょう室しつに入はいってくる前まえに、全ぜん員いんが机つくえの下したに隠かくれて、黒こく板ばんに、『先せん生せいさようなら。これから旅たびに出でます』と書かいておくんだ。こいつは驚おどろくぜ」

みんなの笑わらい声ごえが聞きこえた。

「きみたちは先せん生せいなんてちっとも怖こわくないんだろう。じゃあ、怖こわいものは何なんだ？」

「モンスターママ」

生せい徒とがいっせいに口くちにした。

「そうか、ママはそんなに怖こわいか？」

「怖こわい」

「それじゃママをやっつける方ほう法ほうを教おしえてやろうか？」

「教おしえて！」

「ママが何なにを言いっても、ずっとにやにやしてるだけで、口くちを利きくな。そして夜よ中なかにイヒヒと笑わらうんだ。これをやれば、ママは頭あたまがおかしくなったと思おもってあわてること間ま違ちがいない。そうすれば、ママの態たい度どは変かわる」

「本ほん当とうに？」

「本ほん当とうだ。よし、じゃあまた！」

水みず谷たには拍はく手しゅに送おくられて教きょう室しつを出でてきた。

「今こん度どは二年ねんですか？」

水みず谷たにがきいた。

「はい、そうです」

「では、教きょう室しつの前まえまで案あん内ないしてください。あとは、ぼく一人ひとりで結けっ構こうです」

水みず谷たにに言いわれて、

「わかりました」

教きょう頭とうは、不ふ承しょう不ぶ承しょううなずいた。

二年ねん二組くみの前まえまで来くると、

「ではお願ねがいします」

と言いわれたので、教きょう頭とうが廊ろう下かで待まっていると、水みず谷たにはいきおいよくドアを開あけて、

「おす！」

と言いって、教きょう室しつに入はいっていった。すると生せい徒とたちも、大おお声ごえで、

「おす！」

と応おうじた。

「おれが一いち日にち校こう長ちょうでやってきた水みず谷たにだ。おれはきみたちも知しってのとおり、この学がっ校こうにいたころは手てに負おえないワルだった」

「伝でん説せつのワルだったんでしょう。知しってます」

「知しってりゃいい。そのおれを一いち日にち校こう長ちょうで呼よぶなんて、どういう風かぜの吹ふきまわしだと思おもう？」

「それは有ゆう名めい人じんだからです」

「そうか。そんなにおれは有ゆう名めいか？」

「有ゆう名めいです」

「ワルだったおれでも有ゆう名めいになれるんだから、きみたちなら、もっと有ゆう名めいになれる」

「本ほん当とうですか？」

生せい徒との一人ひとりがきくと、

「そうはいかないよ」

みんなが口くち々ぐちに言いいあった。

「なれるさ。なる方ほう法ほうを教おしえてやろうか？」

「教おしえてください！」

生せい徒とたちがいっせいに言いったので、その声こえが廊ろう下かまで聞きこえてきた。

「先せん生せいの言いうことを聞きかなきゃいいんだ」

教きょう頭とうはそれを聞きいて、

「とんでもないことを言いってるぞ」

と、長なが井いの顔かおを見みた。

「怒おこらない、怒おこらない」

長なが井いはにやにやしている。

「そんなことできるんですか？」

生せい徒とがきいた。

「できる。そのかわり先せん生せいや親おやに怒おこられる。ひっぱたかれるかもしれない」

「それはちょっと……」

「そのくらいの度ど胸きょうがなくてどうする。どうだ？」

水みず谷たにが言いうと、うーんと言いう声こえがした。

「それができれば、だれでもおれみたいな有ゆう名めい人じんになれるさ」

「それは難むずかしいです」

「じゃあ、先せん生せいの言いうことをよく聞きいていい子こちゃんになるんだな。おれの言いうことはこれで終おわり。じゃ、バイバイ」

水みず谷たには教きょう室しつを出でてきた。

３

南なん原ばらが教きょう室しつに入はいってきた。

「先せん生せい、今日きょうはおもしろい日ひになりそうですよ」

「そうか。でも、おれは何なにも知しらん」

南なん原ばらは両りょう耳みみに手てを当あてた。

「ここには何なん時じごろやってくるんですか？」

久く美み子こがきいた。

「十時じごろかな。おまえら、何なにを企たくらんでいるんだ？」

「いいえ、わたしはただきいただけです」

久く美み子こはとぼけて言いった。

「本ほん当とうか？」

「何なにが起おきても先せん生せいには関かん係けいのないことです」

「そうだな。おれは何なにも知しらないんだからな」

「そうですよ。先せん生せいに責せき任にんはありませんよ」

日ひ比び野のが言いうと、南なん原ばらは、

「おれの目めの前まえでやられると困こまるな」

と言いった。

「だいじょうぶ。先せん生せいはいつもどおりにしていてください。本ほん当とうに何なにも知しらないんだから」

相あい原はらが言いうと、クラス中じゅうが、わっとわいた。

『倉くら田たさんから連れん絡らくはあったのか？』

英えい治じは紙かみに書かいて相あい原はらに見みせた。相あい原はらは大おおきくうなずいて、

『あった。しかし、何なにをやるつもりか、おれにもわからない』

相あい原はらも紙かみに書かいて見みせた。

『そうか』

英えい治じは十時じになるのが待まち遠どおしかった。

今日きょうは有ゆう季きと貢みつぐが学がっ校こうを休やすんで遊あそびに来くるはずだ。もうそろそろ顔かおを出だしてもいいころだと思おもっていると、

「こんにちは」

と言いって二人ふたりが、休やすみ時じ間かんに教きょう室しつに入はいってきた。

この二人ふたりは、英えい治じのクラスではみんな顔かお見み知しりなので、

「よく来きたな」

と、大だい歓かん迎げいを受うけた。とくに、久く美み子こは有ゆう季きを妹いもうとみたいにかわいがっているので、自じ分ぶんの席せきの横よこに座すわらせた。

英えい治じは貢みつぐを呼よんで、空あいている席せきに座すわらせた。

「水みず谷たにさんは今いまどこにいるんですか？」

「一年ねんか、二年ねんの教きょう室しつというところかな。ここには十時じには来くるだろう」

「何なにかおもしろいことが起おきるんですか？」

貢みつぐがきいた。

「起おきる。しかし、それが何なにかはおれたちも知しらないんだ」

「わくわくしますね。ぼくらもアイディアを思おもいついたんです」

「なんだ？」

英えい治じは身みを乗のりだした。

「それは有ゆう季きが言いいます」

と、貢みつぐが言いった。

「有ゆう季き、思おもいついたアイディアを聞きかせてくれ」

と、英えい治じが言いうと、有ゆう季きは英えい治じの席せきまでやってきて、

「水みず谷たにさんが来くるとき、案あん内ないで教きょう頭とう先せん生せいがついてくると思おもうんですけど、それが邪じゃ魔まだから教きょう頭とう先せん生せいを帰かえして、水みず谷たにさん一人ひとりになってもらうんです。そのために、久く美み子こさん、『校こう長ちょう先せん生せいがお呼よびです』と言いってください。そうして水みず谷たにさんが一人ひとりになったら、倉くら田たさんと吉よし井いさんを呼よびにいくんです。そうしたら、三人にんから、むかしの学がっ校こうのことが思おもう存ぞん分ぶんに聞きけます。みなさんは、それが知しりたいんでしょう」

「そうだよ。おれたちが聞ききたいのはそのことだよ。それはいいアイディアだ。久く美み子こ、やってくれ」

安やす永ながが言いうと、

「いいわよ。うまいことやるから、まかせといて」

久く美み子こは胸むねをたたいた。

４

待まちに待まった十時じになった。廊ろう下かを見み張はっていた宇う野のが、

「来くるぞ！」

と言いうと、クラス全ぜん員いんが神しん妙みょうな顔かおで席せきについた。

「よし、久く美み子こたのんだぞ」

日ひ比び野のに言いわれて、久く美み子こは入いり口ぐちにひかえた。

数すう分ふんして教きょう頭とうが、水みず谷たにをつれて教きょう室しつに入はいってきた。それをすり抜ぬけるようにして、久く美み子こは廊ろう下かに出でた。

クラスの全ぜん員いんが立たちあがった。

「水みず谷たに校こう長ちょう先せん生せいがきみたちの授じゅ業ぎょうを参さん観かんにいらした」

教きょう頭とうがそこまで言いったとき、久く美み子こが教きょう室しつに駆かけこんできて、

「教きょう頭とう先せん生せい、南なん原ばら先せん生せい。校こう長ちょう先せん生せいがお呼よびです。急きゅう用ようだからすぐに校こう長ちょう室しつにいらしてくださいとのことです」

と、息いきを切きらして言いった。

「なんだろう？」

教きょう頭とうと南なん原ばらは顔かおを見み合あわせると、あわてて教きょう室しつから出でていった。

安やす永なががいっしょについてきたＡエーテレビのクルーに、

「あんたたちも教きょう室しつから出でていってくれ」

と言いった。クルーの連れん中ちゅうは、

「それはできない」

と、ねばったが、クラス全ぜん員いんが、

「出でてけ、出でてけ！」

と、声こえをそろえて言いったので、クルーはしかたなく出でていった。

入いれ違ちがいに、倉くら田たと吉よし井いが教きょう室しつに入はいってくると、

「よお、しばらく」

と、水みず谷たにと握あく手しゅした。

「みんなよく聞きいてくれ。おれたち三人にんは中ちゅう学がく時じ代だいワルで通とおっていた。しかもただのワルではない。学がっ校こう一いちのワルだった」

水みず谷たにが言いうと、いっせいに拍はく手しゅが起おきた。

「どんなワルだったか、聞きかせてください」

安やす永ながが言いった。

「おれたちがいたころは、この学がっ校こうには生せい徒とも先せん生せいもワルがいっぱいいた。その生せい徒とも先せん生せいもみんないなくなって、残のこったのは谷や沢ざわと長なが井いぐらいか。そのワルが今いまは教きょう頭とうだって。笑わらわせるんじゃないっての」

倉くら田たが言いったとたん、教きょう室しつは爆ばく笑しょうの渦うずに包つつまれた。

「その谷や沢ざわがおれに一いち日にち校こう長ちょうに来きてくれだって」

「よく言いったものですね」

柿かき沼ぬまが言いうと、

「そうだろう。おまえもそう思おもうか？」

吉よし井いが言いった。

「思おもいます」

柿かき沼ぬまがうなずいた。

「だけどおれは、復ふく讐しゅうしたいと思おもってやってきたんじゃない。みんなと楽たのしむためにやってきたんだ」

いっせいに拍はく手しゅと歓かん声せいが起おきた。

「いいか。怒おこられるかもしれねえが、中ちゅう学がく時じ代だいにやりたいことをやれ。そうしないと、後こう悔かいするぞ。わかったか」

「わかりました。どんなワルをしたのか、具ぐ体たい的てきに教おしえてください」

相あい原はらが言いった。

「おれたちの時じ代だい、学がっ校こうは戦せん場じょうだった。だから家いえを出でるときは、今日きょうはやるかやられるか、心こころに言いい聞きかせて学がっ校こうの門もんをくぐったもんだ」

「敵てきはだれですか？」

「先せん生せいと他た校こうのワルだ。さっき一年ねんのクラスで聞きいたけれど、最さい近きんの先せん生せいはおとなしくなって、なぐることなんてしないそうだな」

「なぐったらクビだということを知しっていますからね」

「そうだってな。おれたちのころ、先せん生せいは短みじかい竹刀しないを持もっていて、悪わるいことをしたやつは、びしばしなぐられたものだ。それをわかっていてワルをやったんだよな」

三人にんは顔かおを見み合あわせた。

「授じゅ業ぎょうがつまらなかったら、堂どう々どうとぬけだした」

「給きゅう食しょくなんて、残のこすやつの分ぶんはみんな食くった」

「ぼくらは、他ほかの生せい徒とが残のこしたのは食たべてはいけないことになっているのです」

日ひ比び野のがかなしそうに言いった。

「北きた中ちゅうのワルとのけんかはしょっちゅうだった。しかし、うちの学がっ校こうの弱よわいやつはいじめなかった。それなのに、学がっ校こうで何なにかあると、全ぜん部ぶおれたちのせいにされた」

倉くら田たが言いった。

「それはひどいですね」

「ひどいものさ」

吉よし井いが吐はきすてるように言いった。

「よし、これでおれの参さん観かんはおわり。みんな元げん気きでやれよ」

水みず谷たには手てを振ふりながら教きょう室しつを後あとにした。

水みず谷たにが教きょう室しつから出でていくと、

「水みず谷たにさんってかっこいい」

女じょ子したちがうっとりとした顔かおで言いいあった。

「今いまの話はなし、撮とった？」

ひとみが英えい治じにきいた。

「もちろんばっちり撮とった。いいものができそうだ。後あとで天あま野のに編へん集しゅうしてもらったやつを見みせてやる」

英えい治じは天あま野のと顔かおを見み合あわせて言いった。

５

教きょう頭とうと南なん原ばらは校こう長ちょう室しつに入はいったとたん、

「水みず谷たにくんを放ほうりだして、何なにしに来きた？」

と、校こう長ちょうにどなられた。

校こう長ちょうの険けわしい表ひょう情じょうを見みて、教きょう頭とうははっと思おもった。

「校こう長ちょう先せん生せいが、急きゅう用ようがあると言いわれましたので」

「だれがそんなことを言いったんだ？」

「だまされたのです。申もうし訳わけありませんでした。すぐに戻もどります」

教きょう頭とうは廊ろう下かを走はしった。怒いかりで頭あたまの血けっ管かんが切きれそうであった。

三年ねん一組くみの教きょう室しつの前まえまで来くると、がらりと戸とを開あけた。中なかに水みず谷たにの姿すがたはなかった。

「水みず谷たにさんはどこへ行いった？」

怒いかりを抑おさえて言いった。

「もう出でていかれました。どこへ行いったのか知しりません」

相あい原はらが答こたえた。

「私わたしに、校こう長ちょう先せん生せいの急きゅう用ようがあると言いったのはだれだ？」

教きょう頭とうは生せい徒とたちをにらみつけた。

「わたしです。堀ほり場ば久く美み子こです」

久く美み子こがしらっとして言いった。

「どうして、うそをついたのだ？」

怒いかりで声こえがふるえた。

「水みず谷たにさんがそう言いえと言いったので、言いいました」

久く美み子こはけろりとした顔かおで言いった。

「水みず谷たにさんが言いった？　それは本ほん当とうか？」

「本ほん当とうです。一人ひとりになりたいから、そう言いえと言いわれたんです」

そう言いわれてみると、返かえす言こと葉ばがない。

「水みず谷たにさんは私わたしがいない時とき、何なにを話はなしたんだ」

一年ねんのこともある。どうせろくなことは話はなしてないだろう。

「水みず谷たにさんは上じょう機き嫌げんで、いろいろな経けい験けんを話はなしてお帰かえりになりました」

英えい治じの表ひょう情じょうはいつもと変かわらない。

「そうか」

それ以い上じょう、何なにも言いえず教きょう室しつを出でたものの、このまま放ほうっておくわけにはいかない。一いっ刻こくも早はやく水みず谷たにを捜さがしださなくてはならない。

教きょう頭とうは途と方ほうにくれて、廊ろう下かをうろうろしていると、相あい原はらが教きょう室しつから顔かおを出だして、

「もしかしたら山やま本もと先せん生せいのところへ行いったのかもしれませんよ。山やま本もと先せん生せいに会あいたいと言いってましたから」

と言いった。

「そうか。山やま本もと先せん生せいに会あいたいと言いったか？」

「はい。とても会あいたそうでした」

今日きょうのスケジュールは、これからＰピーＴティーＡエー役やく員いんとの懇こん談だん会かいである。これはＰピーＴティーＡエー役やく員いんの強つよい要よう望ぼうで行おこなうことになったものだ。

その前まえに山やま本もとのところへ行いかれてはスケジュールがめちゃめちゃになってしまう。

教きょう頭とうは廊ろう下かを走はしった。

生せい徒と相そう談だん室しつの前まえまで来くると、中なかで水みず谷たにが山やま本もとと話はなしている声こえが聞きこえた。

教きょう頭とうはノックして山やま本もとを呼よびだすと、

「こちらに水みず谷たにさんがお邪じゃ魔ましていると思おもいますが、これからＰピーＴティーＡエーの役やく員いんの方かた々がたとの懇こん談だん会かいが予よ定ていに入はいっていますので、水みず谷たにさんにお伝つたえ願ねがえませんでしょうか」

と頼たのみこんだ。

「わかりました。話はなしてみますので、少しょう々しょうお待まちください」

山やま本もとは一いち度ど部へ屋やに入はいったが、ふたたび顔かおを出だして、

「ＰピーＴティーＡエーと話はなしなんかしたくないと言いっていますがどうしましょう」

と言いった。

「それは困こまったことになりました。ＰピーＴティーＡエーの役やく員いん方がたはもう首くびを長ながくしてお待まちです。顔かおだけでも見みせてやってほしいのです。先せん生せいからもぜひお願ねがいしてください」

「そう言いわれても、水みず谷たにくんは中ちゅう学がく時じ代だいから言いうことを聞きかない子こでしたから、うんと言いうかどうか……」

山やま本もとはためらっている。

「そこをなんとかお願ねがいします」

教きょう頭とうは、内ない心しん切きれそうだったが、二度ども三度ども山やま本もとに頭あたまを下さげた。

「では、言いうだけ言いってみます」

数すう分ふんして、水みず谷たにが不ふ機き嫌げんな顔かおをして出でてきた。

「ぼく、ＰピーＴティーＡエーは嫌きらいなんですよ。むかしひどい目めに遭あったからな」

「わかります。悔くやしい気き持もちは」

今いまさらそんなことを言いいだすとは……。

「うそつけ。あなたたちに、当とう時じのぼくの気き持もちなどわかるはずがない」

水みず谷たには取とりつく島しまもない顔かおをしている。

「すみませんでした。あやまります」

こうなったらあやまるしかない。

「あなたにあやまってもらったってしかたない。とりあえず行いきますよ。行いけばいいんですよね」

水みず谷たには足あし早ばやに歩あるきだした。

よかった。

教きょう頭とうは胸むねをなでおろしながら、水みず谷たにを先せん導どうした。

しかし、これでＰピーＴティーＡエーの役やく員いんたちとの懇こん談だん会かいが平へい穏おんに進すすむのであろうか。

歩あるいているうちに心しん配ぱいになってきた。

「なんとか、よろしくお願ねがいします」

６

そんな教きょう頭とうの心しん配ぱいをよそに、水みず谷たには会かい議ぎ室しつに入はいっていった。

水みず谷たにの顔かおを見みるなり、拍はく手しゅがいっせいに起おこったが、水みず谷たにはにこりともしない。

「一いち日にち校こう長ちょうをお引ひきうけいただいた、みなさんご存ぞんじの水みず谷たに亮りょうさんです。水みず谷たにさんは超ちょう過か密みつなスケジュールの合あい間まを縫ぬって、わが校こうのために一いち日にち校こう長ちょうを引ひきうけてくださいました。それでは水みず谷たにさんと歓かん談だんしていただきましょう」

校こう長ちょうは円えん形けいになったテーブルの奥おくに水みず谷たにを案あん内ないした。すると、見みるからに恰かっ幅ぷくのいい男おとこが立たちあがって、

「私わたしがＰピーＴティーＡエー会かい長ちょうの浅あさ田だでございます。このたびは水みず谷たにさんを一いち日にち校こう長ちょうにお迎むかえできて、こんなにうれしいことはありません。とくにご婦ふ人じん方がたは水みず谷たにさんを近ちかくで見みることができて喜よろこびのきわみだと思おもいます。聞きけば水みず谷たにさんは本ほん校こうの出しゅっ身しん者しゃだということで、これは本ほん校こうの誇ほこりでもあります。どうぞ先せん輩ぱいとして、学がっ校こうに遠えん慮りょのないご意い見けんをお聞きかせください」

「何なにを話はなしてもいいんですか？」

水みず谷たにが、会かい長ちょうの顔かおを見みながら不ふ機き嫌げんな声こえで言いうので、教きょう頭とうはまた不ふ安あんになってきた。

「はいどうぞ。私わたしは副ふく会かい長ちょうの大おお下したです。私わたしも先せん輩ぱいからのご意い見けんをぜひお聞ききしたいです」

金きん縁ぶちの眼鏡めがねをかけ、頭あたまの先さきから足あしもとまで一いち分ぶの隙すきもないほどめかしこんだ婦ふ人じんがにこやかな表ひょう情じょうで言いった。

「ぼくはこの学がっ校こう時じ代だいは手てにおえないワルで、先せん生せいやＰピーＴティーＡエーからは毛け虫むしみたいに嫌きらわれていました。そんなぼくの意い見けんなんか聞きいたってなんの得とくにもなりませんよ」

水みず谷たにが言いうと、別べつの婦ふ人じんが立たって、

「今いま、うちの学がっ校こうにはそういうパワーのある子こがいなくなり、みんなおとなしくなってしまいました。私わたしは、これは問もん題だいだと思おもいます。どうすれば、水みず谷たにさんみたいに元げん気きになれるのか、それをお聞ききしたいです」

と言いった。

「そんなこと言いわれても困こまります。ぼくは先せん生せいの言いうことも親おやの言いうこともまったく聞きかないで、好すき勝かっ手てなことをやっていただけです。そんな子こどもになってもいいんですか？」

「ワルってどういうことをしたのですか。教おしえてくださいませんか」

「あなた、ワルを知しらないんですか？」

水みず谷たにがあきれてきいた。

「はい、知しりません」

婦ふ人じんはまともな顔かおで言いった。

「まず、先せん生せいの言いうことは聞きかない。授じゅ業ぎょうがつまらなくなるとフケました」

「フケたというのはどういうことですか？」

「フケるというのは逃にげだすことです」

「そんなこと通つう用ようしたのですか？」

とぼけているのでもなさそうだ。

「通つう用ようはしないですよ。先せん生せいに追おいかけられたけれど、逃にげるのはこっちのほうが速はやいですからね。つかまるようなドジはしなかった。でも、後あとで職しょく員いん室しつに呼よばれて、きついお灸きゅうをすえられましたけど」

「どんなお灸きゅうですか？」

「なぐるんですよ」

「先せん生せいがなぐるなんて、そんなこと……」

「ワルにはそのくらいのお仕し置おきが必ひつ要ようだったんでしょ」

「痛いたかったでしょう。そんなことして、先せん生せいにお咎とがめはないんですか？」

「なかったですね。お咎とがめをうけるのはこっちだから。そんなことはしょっちゅうでしたね」

「かわいそうに」

とたんに、水みず谷たには噴ふきだした。

「その代かわり、こっちも先せん生せいにいろいろやったから、おあいこですよ」

「先せん生せいのおっしゃることを聞きいていると、うちの子こなんていい子こすぎます。でもそればかりでは心しん配ぱいです。すこしは親おやを困こまらせるくらいの元げん気きもほしいです」

「そんな欲よく張ばりを言いっちゃいけません」

「でも、学がっ校こう時じ代だいはワルでも、水みず谷たにさんみたいになれれば」

「ぼく？　ぼくなんか、一いっ瞬しゅん輝かがやいて見みえるだけ。明日あしたは泡あわみたいに消きえちゃいますよ。これがワルのなれの果はてです」

「水みず谷たにさんのおっしゃることは大たい変へん参さん考こうになりました。ありがとうございました」

婦ふ人じんは一いち礼れいして座すわった。

「もうこれで、ぼくの言いうことは終おわり。では失しつ礼れいします」

水みず谷たには席せきから立たちあがって、部へ屋やから出でていこうとした。その後あとを教きょう頭とうがあわてて追おいかけて、

「どうも貴き重ちょうなお話はなしをありがとうございました」

と、礼れいをいうと、

「それ嫌いや味み？　あんなめちゃくちゃなこと言いっちゃって、いまごろ、みんな怒おこってますよ」

水みず谷たにが横よこ目めで教きょう頭とうを見みながら答こたえた。

「いえ、そんなことはありません。きっと、参さん考こうになったと思おもいます」

教きょう頭とうは心こころにもないことを言いった。

「調ちょう子しのいいこと言いっちゃいけない。こんなことになって、校こう長ちょうに怒おこられると、内ない心しん困こまっているんでしょ。まあ、気きにすることないですよ」

水みず谷たには教きょう頭とうの肩かたをたたくと、

「ちょっとトイレに行いってきます」

と言いってトイレに向むかった。

谷や沢ざわは振ふりかえると、水みず谷たにの後うしろ姿すがたに向むかって、

「困こまったやつだ」

と、ため息いきをついた。

すると、教きょう頭とうのもとにＡエーテレビのクルーがやってきて、

「今いまのＰピーＴティーＡエーとのやりとりはおもしろかったですが、放ほう映えいしてもいいですか？」

ときいた。

「あれはちょっとまずいから、校こう長ちょう先せん生せいの紹しょう介かいだけで、後あとはカットしてください」

「ではそうします。でも、水みず谷たにさんっておもしろいキャラですね。カットするのはもったいない」

ディレクターがちょっと惜おしそうな顔かおをした。

７

水みず谷たにがトイレに入はいると、中なかで倉くら田たと吉よし井いが待まっていた。

「ＰピーＴティーＡエーとのやりとりおもしろかったな。隣となりの部へ屋やで聞きいてたんだ」

倉くら田たが言いった。

「まだちょっと足たりなかったな。おれはもっと言いうかと思おもった」

吉よし井いはちょっと不ふ満まんそうだ。

「あの程てい度どでもテレビで放ほう映えいされたら問もん題だいになる。あのくらいでいい。この後あとは給きゅう食しょくに付つきあうんだろう？」

「そうだ。給きゅう食しょくで何なにかやるつもりなのか？」

水みず谷たには倉くら田たにきいた。

「もちろんだ。そこでひと騒さわぎ起おこさなくちゃ」

「何なにをやるんだ？」

「知しらないほうがいい。そのほうがおまえのリアクションが本ほん当とうらしくなる。まあうまくやってくれ」

倉くら田たに言いわれて、水みず谷たにはトイレを出でた。廊ろう下かで教きょう頭とうが待まっていた。

「ではこれから二年ねん一組くみに行いって、生せい徒とといっしょに給きゅう食しょくを召めしあがっていただきます」

教きょう頭とうが言いった。

「給きゅう食しょくを食たべるのは何なん年ねんぶりかな。懐なつかしいですね」

「そうですか。そのことを生せい徒とに話はなしてください」

水みず谷たにはこれから起おこることを想そう像ぞうしながら、教きょう頭とうと連つれだって二年ねん一組くみに入はいっていった。

そこには生せい徒とだけではなく、父ふ兄けいたちも小ちいさな椅い子すに座すわって待まっていたが、水みず谷たにの姿すがたを見みて、いっせいに拍はく手しゅと歓かん声せいが巻まきおこった。

「みなさんこんにちは。一いち日にち校こう長ちょうの水みず谷たに亮りょうです。ぼくも何なん年ねんか前まえ、みなさんと同おなじように、この教きょう室しつで給きゅう食しょくを食たべました。みなさん、給きゅう食しょくはおいしいですか？」

「おいしいでーす」

いっせいに生せい徒との声こえが上あがった。

「見みたところ、ぼくたちのころよりうまそうだな。では、みなさんに、ききます。パンとごはんと、どちらが好すきですか？」

すると、ごはんと言いう声こえとパンと言いう声こえが半はん々はんに上あがった。

「今日きょうはカレーとごはんのようですね。カレー好すきですか？」

「好すきー」

全ぜん員いんの声こえが上あがった。

「ぼくの分ぶんには、ふたがかぶさっていますね。きっと、ぼくを驚おどろかすためですね。では、ふたを取とって、みなさんといっしょに食たべましょう」

そう言いって、水みず谷たにがふたを取とると、生いきたザリガニが這はいでてきた。

「ぎゃあー！」

水みず谷たには派は手でな声こえを上あげてのけぞった。

その声こえにみんなが水みず谷たにの机つくえに駆かけよってきた。

「うわー、ザリガニだ。しかも生いきてる！」

子こどもたちが騒さわぎだして、給きゅう食しょくどころではなくなった。

「だれがやったんだ？」

「ぼくは知しらないよ」

給きゅう食しょく当とう番ばんの生せい徒とが言いった。

「さすがに生なまのザリガニは食くえないな。でも、みなさんは落おちついてカレーを食たべましょう」

水みず谷たにが冷れい静せいに言いったので、生せい徒とたちはカレーを食たべはじめた。

教きょう頭とうがあわててザリガニを取とりのぞくと、生せい徒とと同おなじカレーを運はこんできた。

「申もうし訳わけありません。どうしてこんなことになったのか」

教きょう頭とうはおろおろしている。

「いいよ、いいよ。ぼくは中ちゅう学がく生せいのころ、先せん生せいの給きゅう食しょくに、これと似にたようなことをやった覚おぼえがあります。だから気きにしないで」

水みず谷たにはそう言いうと、カレーをほおばった。

「うまい」

校こう長ちょうが水みず谷たにのところに大おおあわてでやってきて、

「本ほん当とうに申もうし訳わけありません。いたずらにしてもひどすぎます。水みず谷たにさんにこんなことをするとは、私わたしの責せき任にんです。なんともお詫わびのしようもありません」

と、汗あせをかきながら、何なん度ども頭あたまを下さげた。

「あやまるのは止やめてください。だれがやったか知しらないけど、この犯はん人にん捜さがしは絶ぜっ対たいしないでくださいよ。ぼくたちのころは、こんないたずらはよくやっていたんです。むかしを思おもいだして懐なつかしいです」

「そう言いってくださって、助たすかります。しかし、これは許ゆるせません」

「だれがやったのか知しりませんが、これはワルだったぼくへの歓かん迎げいのプレゼントだと受うけとります。ありがとうございました」

水みず谷たにが言いったとたん、教きょう室しつ中じゅうに割われるような拍はく手しゅが起おこった。

「こんな失しつ礼れいなことをしながら、怒おこりもせず、笑わらって許ゆるしてくださるのは水みず谷たにさんだからこそだ。みんな深ふかく心こころに留とめておくよう」

校こう長ちょうはみんなに諭さとした。

「今日きょうの給きゅう食しょくは一いっ生しょう忘わすれません」

生せい徒とたちが水みず谷たにに駆かけよって握あく手しゅを求もとめた。

「みんな元げん気きでやれよ」

水みず谷たにが手てを差さしだすと、みんなが寄よってたかって、手てをにぎりしめた。

校こう長ちょうと教きょう頭とうだけがパニックになっている。

「いい画えが撮とれたぜ」

カメラを構かまえていた矢や場ばが英えい治じに言いった。

「だれがザリガニを入いれたんだ。おまえか？」

矢や場ばがきいた。

「おれじゃない」

「おまえでなけりゃ、だれだ？」

「知しらないよ」

英えい治じが言いったが、矢や場ばは信しんじていないという表ひょう情じょうをしている。

「これで午ご前ぜんのスケジュールは終おわりだな。午ご後ごは音おん楽がく室しつか？」

「そうだよ。そこで水みず谷たにさんが消きえちゃうんだ。そのときの校こう長ちょうと教きょう頭とうのあわてた表ひょう情じょうをアップで頼たのむよ」

「よし、それはまかせておけ。そのあとで器き具ぐ室しつに行いけばいいんだな？」

「そう。そこで変へん装そうして出でてくるからね。そのときは、だれも水みず谷たにさんとは気きづかない」

「わかった。それからグラウンドでフォークダンスをしている生せい徒とにまざることになるんだな。生せい徒とは水みず谷たにさんとは知しらず踊おどっている」

矢や場ばが言いった。

「水みず谷たにさんが消きえて、校こう長ちょうと教きょう頭とうはパニックになって学がっ校こう中じゅう捜さがしまくるだろう。これは天あま野のが追おいかけて撮とってくれ。一いっ方ぽう、握あく手しゅ会かい会かい場じょうの体たい育いく館かんでスタンバっているＡエーテレビの連れん中ちゅうの前まえには、待まてど暮くらせど、水みず谷たにさんはあらわれない」

「おもしろくなりそうだな。さあ、おれたちもポプラの木きの下したに行いこう。きっとみんな来きているだろう」

相あい原はらが言いった。

８

英えい治じと相あい原はら、安やす永なが、柿かき沼ぬま、天あま野の、矢や場ばが校こう庭ていのポプラの木きの下したに行いくと、すでに久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子こ、それに有ゆう季き、貢みつぐ、中なか尾お、谷たに本もと、宇う野の、日ひ比び野のたちが、一いち団だんになってサンドイッチを食たべていた。サンドイッチは貢みつぐが持もってきたものだ。

「おれたちの分ぶんもあるだろうな」

柿かき沼ぬまが言いうと、

「ありますよ。ちゃんと取とっておきました」

貢みつぐが言いった。

「そうか、さすがにアッシーだな」

英えい治じはサンドイッチの包つつみを開ひらいた。中なかからハムと野や菜さいのサンドイッチが出でてきた。

一ひと口くち食たべて、思おもわず、

「これはうまい。アッシーが作つくったのか？」

と、柿かき沼ぬまがきいた。

「おまえ、腕うでを上あげたな」

英えい治じがほめた。

「そうだろう。おれが教おしえているからな」

日ひ比び野のが得とく意いそうな顔かおをした。しかし、貢みつぐは何なにも言いわない。

そこへ、倉くら田たと吉よし井いがやってきた。

「あ、もうサンドイッチがない」

と、貢みつぐがあわてると、

「気きにするな。おれたちはちゃんと食くってきた」

と、倉くら田たが言いった。

「一年ねんはどうでした？」

英えい治じがきくと、

「おれは父ふ兄けいみたいな顔かおして教きょう室しつにいたけれど、水みず谷たにが校こう長ちょうは好すきかって聞きくと、大だい嫌きらいだと答こたえた。あれはおもしろかったな。ついで教きょう頭とうはってきいたら、校こう長ちょうにおべっかばかりつかうから嫌きらいだって。あれきっと、廊ろう下かの本ほん人にんに聞きこえてたぞ」

倉くら田たが言いうと、みんな大おお笑わらいになった。

「二年ねんはどうでした？」

「二年ねんはおれが聞きいたけれど、有ゆう名めい人じんになる方ほう法ほうを教おしえてた」

吉よし井いが言いった。

「そんな方ほう法ほうがあるんですか？」

「それがあると水みず谷たには言いうんだ」

「あったら聞ききたいよ」

日ひ比び野のが言いった。

「それはどんなに怒おこられても、先せん生せいや親おやの言いうことを聞きくなっていうんだ」

「それだけで有ゆう名めいになれるんですか。それで生せい徒とは納なっ得とくしたのですか？」

「もちろん納なっ得とくしないよ。しかし、水みず谷たには有ゆう名めい人じんになった」

「そいつはおもしろい。じゃ、ワルはみんな水みず谷たにさんみたいに有ゆう名めい人じんになれるか。そうはいかない。これは難なん問もんだな」

相あい原はらが言いった。

「ワルってなかなかなれないものなんだ」

日ひ比び野のが貢みつぐに言いった。

「そうですか」

貢みつぐはあいまいな顔かおでうなずいた。

「ＰピーＴティーＡエーとのやりとりもおもしろかったな。だけど、Ａエーテレビでは放ほう映えいできないから、こいつはこっちの独どく占せんだぜ」

矢や場ばが言いった。

「一、二、三年ねんの参さん観かんにＰピーＴティーＡエー懇こん談だん会かいと給きゅう食しょく。これだけでも見みごたえがあるぜ。そのあとに本ほん番ばんがひかえているんだ。これなら、絶ぜっ対たいにこっちの勝かちだな」

英えい治じは知しらずにほおがゆるんできた。

９

「給きゅう食しょくにあんな真似まねをして、なんとも汗かん顔がんの至いたりです」

校こう長ちょうはあらためて水みず谷たにに頭あたまを下さげた。

「おや、校こう長ちょう先せん生せいは肝かんがんですか。それは知しりませんでした。それじゃ大たい変へんでしょう」

水みず谷たにがとぼけて言いうと、

「いえ、肝かん臓ぞうがんではありません。顔かおから汗あせが出でるほうの汗かん顔がんです」

校こう長ちょうはまじめに答こたえた。

「ああそうでしたか。ぼくは教きょう養ようがないもので、てっきり癌がんと間ま違ちがえました。失しつ礼れいしました」

「私わたしのほうこそ紛まぎらわしい言こと葉ばをつかって申もうし訳わけありませんでした」

校こう長ちょうは水みず谷たにを校こう長ちょう室しつに連つれていくと、

「では、午ご後ごの授じゅ業ぎょうが始はじまるまで、しばらくお休やすみください」

と言いった。

「一年ねん、二年ねん、三年ねんとも愉ゆ快かいな生せい徒とたちでした」

「水みず谷たにさんにそう言いっていただくと、うれしいです」

校こう長ちょうは相そう好ごうをくずした。

「みんないい子こちゃんばかりですね。ぼくがいたころとは大おお違ちがいです。これは校こう長ちょう先せん生せいの手しゅ腕わんによるものですか？」

水みず谷たにがきいた。

「そうではなくて、世よの中なかが変かわったのです。子こどもも先せん生せいも、親おやも変かわりました」

「それはいいことですね」

「いえ、いいことばかりとはいえません」

「いい子こちゃんならいいじゃないですか」

「水みず谷たにさんがいらしたころは、先せん生せいにも生せい徒とにもワルがいたそうですが、私わたしのいた学がっ校こうでもそうでした」

「校こう長ちょう先せん生せいの口くちからそれを聞きくとは意い外がいですね。いい子こちゃんばかりなら、理り想そうの学がっ校こうでしょう」

水みず谷たには首くびをかしげた。

「いや、それがそうではないのです。人にん間げんというやつはだれでも心こころの底そこに悪わるい心こころも持もっています。むかしはそれを表おもてに出だしたけれど、今いまはそれを見みせないようにしているだけです。それだけずる賢がしこくなったのです。私わたしは来らい年ねん定てい年ねんですが、それが、長ながい教きょう員いん生せい活かつで得えた結けつ論ろんです」

「そうか。それは校こう長ちょう先せん生せいを見み直なおしたなあ」

水みず谷たにはテーブルに置おかれたコーヒーをすすった。

「むかし、私わたしもワル教きょう師しでした。今いまは見みたところ人ひとのいい校こう長ちょうです。しかし、子こどもは見み抜ぬいています。私わたしの本ほん性しょうを。賢かしこいですからね。こんなことを言いったら気き分ぶんを害がいされるかもしれませんが、水みず谷たにさんを一いち日にち校こう長ちょうにお呼よびしたのも、茶ちゃ番ばんだと思おもっていることはわかっています。それでいいのです」

「なるほど、校こう長ちょう先せん生せいは古ふるダヌキですね」

「そうです」

校こう長ちょうは愉ゆ快かいそうに大おお口ぐちを開あけて笑わらった。

水みず谷たにはそれを見みて、なんだかこの男おとこに親したしみを覚おぼえるようになった。

「こんなことはだれにも話はなしたことはありません。水みず谷たにさんだから急きゅうに話はなしたくなったのです」

「そうですか。それはぼくがワルだからでしょう」

水みず谷たにが言いうと、

「しかし子こどもはかわいい。こんなことを言いうと教きょう師しのくせになんだと思おもわれるでしょうが、むかしは子こどもをかわいいと思おもったことはなかったのですが、来らい年ねん辞やめることになって、急きゅうに別わかれるのが辛つらくなりました」

校こう長ちょうがしみじみと言いった。

「なぜですか？」

「体たい育いく祭さいで歯はを折おられてからです」

「子こどもたちがそんなことしたのですか？　それは腹はらが立たったでしょう？」

水みず谷たには英えい治じたちが校こう長ちょうの歯はを折おったことは知しっていたが、わざと驚おどろいてみせた。

「ところが、腹はらは立たちませんでした」

「どうしてですか？」

「子こどもたちは私わたしの命いのちを助たすけるためにしたのですから」

それは違ちがうと思おもった水みず谷たには、

「へえ、命いのちを助たすけるためにですか。それは立りっ派ぱなことですね」

と言いいながら、噴ふきだしそうになった。

「それからです。子こどもが好すきになったのは」

校こう長ちょうが言いった。

「ぼくたちのころ、先せん生せいは鬼おにでした。先せん生せいだけは許ゆるせないと思おもっていました」

それは当とう時じの本ほん音ねだった。

「たしかに、私わたしも鬼おにになろうとしていた時じ期きがありました。しかし、人にん間げんは変かわるものです。今いまでは、お地じ蔵ぞうさんですよ」

お地じ蔵ぞうさんには見みえないよ。あんたはタヌキ。

水みず谷たにはタヌキの焼やき物ものを思おもいだしていた。

校こう庭ていを見みると、子こどもたちが楽たのしげに遊あそんでいる。むかしと同おなじ光こう景けいだ。

「来らい年ねんになると、この子こどもたちが見みられなくなるのですからね」

横よこにいる校こう長ちょうの顔かおが、急きゅうにさびしく見みえた。

四章しょう　握あく手しゅ会かい

１

「では、そろそろ時じ間かんですから、音おん楽がく室しつにまいりましょうか」

校こう長ちょうは水みず谷たにの先さきに立たって校こう長ちょう室しつを出でた。校こう長ちょう室しつの前まえで待まっていた教きょう頭とうも、その後あとにつづいた。

二階かいの音おん楽がく室しつの前まえまで来くると、教きょう頭とうが素す早ばやく前まえにまわってドアを開あけた。

水みず谷たにが中なかに入はいると、これまでと同おなじように、いっせいに拍はく手しゅが起おこった。

音おん楽がく室しつは演えん奏そうができるようになっているので、普ふ通つうの教きょう室しつよりは広ひろい。

これから、吹すい奏そう楽がく部ぶによる演えん奏そうがある。前ぜん方ぽうには、三十人にんの部ぶ員いんが楽がっ器きを持もって並ならんでおり、中ちゅう央おうにいくつも並ならべられた椅い子すには、生せい徒とと親おやたちがびっしり座すわっている。座すわりきれずに、立たっている親おやたちもいる。

「ぼくは座すわっているより、立たって聴ききたい」

水みず谷たにはそう言いって、教きょう室しつの後こう方ほうに向むかった。

そこで、校こう長ちょうと教きょう頭とうは最さい前ぜん列れつの椅い子すに座すわることになった。

「ご希き望ぼうの曲きょくをおっしゃってください。と言いっても、そんなにレパートリーは多おおくありませんが」

部ぶ長ちょうの生せい徒とが水みず谷たにに向むかって言いった。

「そうか。それでは『聖せい者じゃの行こう進しん』はできる？」

「はい、できます」

「それでは頼たのむよ」

生せい徒とたちはしばらく相そう談だんすると、やがて『聖せい者じゃの行こう進しん』がはじまった。水みず谷たにが思おもっていたよりも演えん奏そうはうまかった。

次し第だいに観かん客きゃくものってきて、手て拍びょう子し足あし拍びょう子しがはじまり、吹すい奏そう楽がく部ぶをみんなが見みていた。その様よう子すを見みて、水みず谷たにはそろそろと教きょう室しつの最さい後こう部ぶまで後あとずさりした。

そこには倉くら田たがいて、そっと床ゆか板いたを持もちあげた。水みず谷たにはその瞬しゅん間かん、開あいた床ゆか板いたの間あいだに体からだをすべりこませた。観かん客きゃくはみな、演えん奏そうに聴ききいっており、気きづく者ものはだれもいない。水みず谷たににつづいて倉くら田たも降おりてきて、床ゆか板いたを元もと通どおりにした。

「やった」

倉くら田たが水みず谷たにと目めを合あわせて言いった。

そこは一階かいの天てん井じょう裏うらである。隅すみのほうの天てん井じょう板いたをはがして、ロープを使つかって一階かいに降おりた。

「むかしのことを思おもいだすぜ」

下したで待まっていた吉よし井いが言いった。

「上うえじゃ、まだだれも気きづいてないだろう」

三人にんはこぶしを合あわせた。

「これから何なにをやるんだ？」

水みず谷たにが二人ふたりの顔かおを見みた。

「おまえ、毎まい日にち忙いそがしいからって、おれたちの遊あそびを忘わすれちまったんじゃないだろうな？」

倉くら田たに言いわれて、

「そうだよ。自じ分ぶんの時じ間かんなんてこれっぽっちもねえんだもの」

水みず谷たにがぼやいた。

「売うれっ子こも楽らくじゃないな」

「もういいかげんに、逃にげだしたくなった。むかしに帰かえりたいよ」

「わかる、わかる」

吉よし井いが言いうと、

「ぜいたくなこと言いうな。おれたちなんて食くうや食くわずだ」

倉くら田たがつづけた。

「そのかわり、自じ由ゆうがあるじゃんか。それがうらやましい」

「自じ由ゆうなんてあるわけねえだろう。毎まい日にちバイトで安やすい金かねでこき使つかわれているんだから。おまえなんか、金かねが入はいるだけありがたいと思おもえ」

「だけど、こんなこと、いつまでつづけられるかわかんねえよ」

「今いまがよければいいじゃんか。本ほん当とうはゲーセンで遊あそびたいところだが、それは無む理りだろうから、三人にんでしばらくぶりに花はな札ふだでもやるか」

「花はな札ふだか。久ひさしぶりだな。やろうやろう」

「それにしても、後こう輩はいたちは遅おそいな。まさか、おれたちを裏うら切ぎったんじゃねえだろうな」

吉よし井いが首くびをかしげると、水みず谷たにが、

「あいつらは、そんなことはしない。もうそろそろ来くるだろう」

と言いった。そのとき、器き具ぐ室しつの戸とが開あいて、英えい治じと相あい原はらと安やす永ながが入はいってきた。

「上うえは大おお騒さわぎですよ。水みず谷たに先せん輩ぱいが消きえちゃったって」

英えい治じが言いった。

「そうか、それはそうだろう。突とつ然ぜん消きえちゃったんだからな」

２

「どこに消きえたんだ。入いり口ぐちはここしかない。窓まどからは出でられっこないし」

校こう長ちょうは入いり口ぐちのドアを見みつめながら、何なん度ども首くびを振ふった。

「こんなことが起おきるなんて、私わたしには、どうしても信しんじられません」

教きょう頭とうは校こう長ちょうに向むかって小こ声ごえで言いうと、パニックになっている生せい徒とや親おやたちの顔かおを眺ながめまわしながら、

「みなさん、落おち着ついてください。水みず谷たに先せん生せいは少すこしお休やすみになっているだけで、すぐに戻もどってきます」

と、必ひっ死しでとりつくろった。

「今いまから校こう長ちょう室しつに行いって、対たい策さくを立たてよう」

校こう長ちょうと教きょう頭とう、それに水みず谷たにのマネージャーの三人にんは、校こう長ちょう室しつに行いくと、教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いを呼よんだ。

「突とつ然ぜん消きえるなんて、そんなことが起おきたら魔ま術じゅつです。どこかに隠かくれたんでしょう」

長なが井いは頭あたまから信しんじていない。

「あの音おん楽がく室しつに隠かくれることができる場ば所しょなんてない。その上うえ、たくさんの人ひとがいたのだから」

教きょう頭とうは言いいはった。

「消きえたというと……、もしかしたら、だれかが連つれさったということは考かんがえられませんか？」

長なが井いが教きょう頭とうの顔かおを見みた。

「それは誘ゆう拐かいということですか？　まさか？」

谷や沢ざわのほおがこわばった。

「そんなことが起おきたら大だい問もん題だいです」

マネージャーはうつろな目めで校こう長ちょうを見みた。

「その線せんも考かんがえておいたほうがいいかもしれん」

「警けい察さつに言いいましょうか」

マネージャーが言いった。

「いや、それはまだ早はやすぎます。職しょく員いんで手て分わけして学がっ校こう中じゅうを捜さがしましょう。ただし、生せい徒とたちには知しられないように」

長なが井いが言いった。

「そうだな。そうしよう」

谷や沢ざわと長なが井いは校こう長ちょう室しつを飛とびだした。職しょく員いん室しつに入はいると、

「先せん生せい方がたに緊きん急きゅうの用よう件けんがあります。水みず谷たにさんが突とつ然ぜんいなくなりました。理り由ゆうはわかりませんが、これからみなさんで学がっ校こう中じゅうを捜さがしていただきたい。ただし、このことは生せい徒とには秘ひ密みつの上うえで行おこなってください。以い上じょうです」

と、長なが井いが先せん生せいたちに言いった。

「どうしてそんなことが起おきたのですか？」

一人ひとりの教きょう師しがきいた。

「わかりません。音おん楽がく室しつで吹すい奏そう楽がくを演えん奏そう中ちゅう、突とつ然ぜん消きえたのだそうです」

「そんなことがあるのか？」

数すう人にんの教きょう師したちがささやきあった。

「あったら、魔ま術じゅつだぜ」

南なん原ばらはそんな教きょう師したちの声こえを聞ききながら、英えい治じたちの顔かおを思おもいだしていた。

クラスに戻もどると、長なが井いの通つう告こくを無む視しして尋たずねた。

「一いち日にち校こう長ちょうの水みず谷たにさんがいなくなったそうだ。心こころ当あたりはないか？」

「心こころ当あたりってどこですか？」

英えい治じがきいた。

「おまえたちの心こころ当あたりの場ば所しょだ」

南なん原ばらが言いうと、

「相あい原はら、知しってるか？」

と、英えい治じが聞きいた。

「知しらない」

相あい原はらが首くびをふった。

「じゃ、安やす永ながは知しってるか？」

「おれが知しるわけないだろう」

安やす永ながもとぼけた顔かおをしている。

「先せん生せい、みんな知しらないみたいです」

「そうか。そう言いうだろうと思おもった。でも、校こう長ちょう先せん生せいたちはあわてているぞ。それでは授じゅ業ぎょうをはじめよう」

南なん原ばらはそう言いうと、平へい静せいを装よそおって授じゅ業ぎょうをはじめた。しかし、英えい治じの耳みみにはほとんど内ない容ようが入はいっていかなかった。

今いまごろパニックになってるぜ　ブタの鼻はな

英えい治じがメモにそう書かいて相あい原はらにわたすと、相あい原はらはそのメモをひとみにわたし、ひとみがそれを純じゅん子こにわたした。

「中なか山やま、今いま何なにをわたした？」

南なん原ばらが言いった。

「あ、これですか。あんまりばかばかしいことが書かいてあるので、純じゅん子こに見みせたんです。先せん生せい見みたいですか？」

「見みたい。持もってきて見みせろ」

南なん原ばらに言いわれて、純じゅん子こはメモを持もって南なん原ばらのところに行いった。

「なんだ。ブタの鼻はなとは？」

「知しりません。ばかばかしいでしょう？」

純じゅん子こが言いうとクラス中じゅうがわいた。

「中なか山やま、ブタの鼻はなとはなんだ？」

南なん原ばらにきかれて、

「いいかげんに書かいただけです」

ひとみが答こたえた。

「この字じはおまえのじゃないだろ」

「ぼくが書かいてわたしたんです」

英えい治じが言いった。

「そうか。では、意い味みを教おしえてもらおう」

「水みず谷たにさんがいなくなって、先せん生せいたちはパニックになっている。そうでしょう？」

「どうしてそんなことがわかるんだ？」

「そんなことだれでもわかりますよ。これだけばたばたしてりゃ」

英えい治じが言いうと、教きょう室しつ中じゅうが、わっとわいた。

「おまえたちは水みず谷たにさんがどこに行いったか知しっているのか？」

「ヒントはブタの鼻はなです」

「ブタの鼻はなってなんだ？」

「わかりませんか？」

英えい治じはにやにやと笑わらってみせた。

「わからん。教おしえろ」

「さあ、それ以い上じょうはわかりませんね。校こう長ちょう先せん生せいに言いったらどうですか。ヒントはブタの鼻はなだって」

ふたたびクラス中じゅうが爆ばく笑しょうになった。

３

授じゅ業ぎょうが終おわると英えい治じのまわりを生せい徒とたちが取とりまいた。

「ブタの鼻はなって何なんだ？」

宇う野のがきいた。

「ブタの鼻はなはおれが仮か装そうパーティーのときにつけたものだ。あのとき、だれもおれだって気きづかなかっただろう？」

「たしかにそうだ。だからどうだっていうんだ？」

「わからないか？」

英えい治じがきいた。

「わからない」

宇う野のは首くびを振ふった。

「つまり、仮か装そうってことだよ」

英えい治じが言いうと、

「そうか、わかった。水みず谷たにさんは仮か装そうしてるってことか？」

天あま野のが机つくえをたたいた。

「そうだよ。だから、会あってもわからないだろう。いくら学がっ校こう中じゅうを捜さがしたって見みつかりっこないわけだ」

「だれがそんなこと考かんがえたんだ。菊きく地ちか？」

「ひとみだよ」

英えい治じがひとみのほうをちらっと見みながら言いった。

「えっ、ひとみが？　教きょう師しをからかうことにかけては、おまえたちは天てん才さいだな」

「天てん才さいは言いいすぎだ」

英えい治じが簡かん単たんに否ひ定ていしたので、ひとみは、ちょっとむくれた。

「しかし、ブタの鼻はながヒントだなんて言いわれても、先せん生せいの頭あたまじゃ解とけないだろうな。今いまごろきりきり舞まいしてるぜ」

みんな愉ゆ快かいそうに笑わらいころげた。

英えい治じ、相あい原はら、安やす永ながの三人にんは器き具ぐ室しつに出でかけると、入いり口ぐちの近ちかくで矢や場ばに出で会あった。

「三人にんはまだここにいる？」

英えい治じがきくと、

「今いまはいない。校こう長ちょう室しつに行いくとか言いってた」

矢や場ばが言いった。

「校こう長ちょう室しつに何なにしに行いったんだろう？」

英えい治じは相あい原はらの顔かおを見みた。

「きっと何なにか思おもいついたんだ。行いってみよう」

相あい原はらにつづいて、英えい治じと安やす永ながも校こう長ちょう室しつに向むかった。

近ちかくまで行いくと中なかが騒さわがしい。何なんだろうと思おもっていると、南なん原ばらが出でてきた。

「何なにかあったんですか？」

英えい治じがきくと、

「大たい変へんなことが起おきた」

南なん原ばらの表ひょう情じょうは青あおざめている。

「校こう長ちょう先せん生せいがどうかしたんですか？」

「そうじゃない。水みず谷たにさんが殺ころされた」

「ええっ」

英えい治じはききかえした。

「校こう長ちょう先せん生せいのデスクにメモがあった」

「メモ？」

「そのメモには『水みず谷たにを殺ころした。ブタの鼻はな』と書かいてあった」

「ブタの鼻はなですか？」

「そうだ。菊きく地ちが言いったブタの鼻はなだ。まさか、おまえたちではないだろうな？」

南なん原ばらは疑うたがわしい目めを英えい治じに向むけた。

「とんでもない。ぼくらは先せん生せいの授じゅ業ぎょうに出でていたじゃないですか？」

英えい治じが言いうと、

「そうだな。たしかにおまえたちは教きょう室しつにいた。それじゃだれだ？」

南なん原ばらは相あい原はらを見みた。

「そんなこと、ぼくらにきいても知しりませんよ。では、帰かえります」

英えい治じと相あい原はらが帰かえりかけると、

「菊きく地ち、おまえ、メモにブタの鼻はなって書かいたじゃないか。なんでブタの鼻はななのか説せつ明めいしろ」

南なん原ばらが引ひきとめた。

「あれはいいかげんに書かいただけです。意い味みはありませんよ」

「うそをつけ。おまえは何なにか知しっている」

南なん原ばらにしては険けわしい顔かおをしている。

「知しりません」

英えい治じは突つっぱねた。

「そうか、そう言いいはるならいい。帰かえれ」

南なん原ばらがそれ以い上じょう追つい及きゅうしなかったので、英えい治じと相あい原はらは、校こう長ちょう室しつの前まえから離はなれた。

南なん原ばらが校こう長ちょう室しつに戻もどると、校こう長ちょうと教きょう頭とう、それに教きょう務む主しゅ任にんが顔かおを合あわせて話はなしている。

「南なん原ばら先せん生せい、ブタの鼻はなで思おもい当あたることはありませんか？」

教きょう務む主しゅ任にんが南なん原ばらの顔かおを見みるなり言いった。

「いえ、ありません」

南なん原ばらはつい言いってしまった。もし、英えい治じが書かいたメモと同おなじだ、などと言いってしまったら、英えい治じは呼よびだされて徹てっ底てい的てきに追つい及きゅうされるだろう。そうなったらかわいそうだと思おもったからだ。

しかし、殺さつ人じんとなると話はなしは別べつだ。あの連れん中ちゅうが水みず谷たにを殺ころすとは思おもえないが、何なにか知しっていそうだ。

ブタの鼻はな。ブタの鼻はな。ブタの鼻はな……。

何なん度どもつぶやいていると、突とつ然ぜん、この間あいだの仮か装そうパーティーのことを思おもいだした。

そうだ。あのとき、英えい治じはブタの鼻はなで賞しょうをもらったはずだ。

あのブタの鼻はなかもしれない。

しかし、それと殺さつ人じんとどういう関かん係けいがあるのか、さっぱりわからない。

「南なん原ばら先せん生せい、わからないのなら水みず谷たにさんの捜そう索さくに参さん加かしてください」

教きょう務む主しゅ任にんに追おいだされるようにして校こう長ちょう室しつを出でた南なん原ばらは、もう一いち度ど、英えい治じを問といつめてみようと思おもって教きょう室しつに戻もどった。

しかし、英えい治じも相あい原はらもいなかった。

「菊きく地ちと相あい原はらはどこに行いった？」

ひとみにきいてみたが、

「知しりません」

と言いわれた。

「きみが知しらないわけはないだろう」

さらにきくと、純じゅん子こが、

「あの二人ふたりならグラウンドに行いきましたよ。何なにか用ようですか？」

と言いった。

「菊きく地ちにききたいことがあるんだ。きみにわたしたメモにブタの鼻はなと書かいてあったろう」

「ええ、たしかにそう書かいてありました」

純じゅん子こは素す直なおに答こたえた。

「あのブタの鼻はなは、菊きく地ちが仮か装そうパーティーでつけていたものだ」

「よくわかりましたね。さすが先せん生せいです」

純じゅん子こが派は手でにほめた。

「おまえたちは、水みず谷たにさんが消きえたことについて、何なにか知しっているだろう」

「いいえ、知しりません」

ひとみの言いい方かたにかちんときた南なん原ばらは、

「水みず谷たにさんは殺ころされた。もうおまえたちの遊あそびは終おわりだ」

と、突つきはなすように言いった。

「ええっ？」

まわりにいる生せい徒とたちが唖あ然ぜんとなった。

「死し体たいは発はっ見けんされたんですか？」

ひとみがきいた。

「それはまだだ」

「だったら殺ころされたかどうか、わからないじゃないですか。わたしは殺ころされていない気きがします」

「どうしてそんなことがわかるのだ？」

南なん原ばらは険けわしい目めでひとみをにらみつけた。

「わたしの勘かんです」

「勘かん？　きみは超ちょう能のう力りょく者しゃなのか？」

「水みず谷たにさんは死しんではいません。もうすぐあらわれますよ」

「どうしてそんなことをきみが知しっているんだ？」

南なん原ばらの表ひょう情じょうが混こん乱らんを見みせた。

「そんなこと、だれだって知しっていますよ。知しらないのは先せん生せいだけです」

久く美み子こが言いった。

「じょうだんもいいかげんにしろ。言いっていいことと悪わるいことがある」

「先せん生せい、もっと冷れい静せいになって。そうかっかしないでください。先せん生せいらしくないですよ」

久く美み子こに言いわれて、南なん原ばらははっとなった。

「そうだったな。おれはどうかしていた。頭あたまを冷ひやしてくる」

南なん原ばらはそう言いい残のこして教きょう室しつを出でると、廊ろう下かで顔かおを引ひきつらせている教きょう務む主しゅ任にんに会あった。

「何なにかわかりましたか？」

「いいえ、なんにも」

教きょう務む主しゅ任にんにはそう言いうしかない。

南なん原ばらは、これから山やま本もとのところに行いってみようと思おもった。

４

南なん原ばらは山やま本もとの顔かおを見みると、なんだかほっとした。

「山やま本もと先せん生せい、水みず谷たにさんが殺ころされたって、校こう長ちょう先せん生せいも教きょう頭とう先せん生せいもパニックになっています」

南なん原ばらがきくと、

「あらそう」

山やま本もとの表ひょう情じょうはいつもと変かわらない。

「先せん生せいは何なにも感かんじないのですか？」

「先せん生せい、死し体たいでもごらんになったの？」

「いいえ、見みてはいません。しかし、水みず谷たにさんはずっと行ゆく方え不ふ明めいなのです」

「それはきっと、どこかに遊あそびにいったのよ。あの子こが殺ころされたなんて、だれが言いったんですか？」

山やま本もとがきいた。

「メモに書かいて校こう長ちょう先せん生せいのデスクに置おいてあったそうです」

南なん原ばらが答こたえるなり、山やま本もとは笑わらいだした。

「それはだれかのいたずら。本ほん人にんかもしれないわ。あの連れん中ちゅうのやりそうなことよ」

「いたずらですか」

南なん原ばらはがっくり肩かたを落おとした。

「むかし、あの子こたちは手てに負おえないいたずらっ子こだったから、そのくらいのいたずらをやっても少すこしも驚おどろかないわ。今いまの子こはおとなしすぎてつまらないのよ」

山やま本もとの口くちからこういう言こと葉ばを聞きくとは思おもっていなかった。

「私わたしのクラスには、いたずらっ子こたちがいて、手てを焼やいています」

南なん原ばらはついさっき、ひとみに水みず谷たには生いきていると言いわれたことが頭あたまをよぎった。

「そういう子こたちがいるなんて、幸しあわせだと思おもいなさい」

まるで、母はは親おやに言いわれているような気きがした。

「最さい近きん、私わたしのところにやってくる子こと接せっしていると、このまま大人おとなになってもだいじょうぶかしらと心しん配ぱいになってくるわ。でも私わたしは、親おやたちに問もん題だいがあると思おもうの」

「親おやたちというと、いわゆるモンスターペアレントのことですか？」

「そう言いったらいいのかしら。とにかくかわいいのは自じ分ぶんの子こどもだけで、よその子こに勝かつためならなんでもするという親おやが多おおいことはたしかね。そういう親おやの子こどもはみんないい子こちゃんで、むかしみたいに、あからさまに悪わるい子こは見みられなくなったわ」

「表おもて向むきだけでも、いい子こにふるまったほうが得とくなことを子こどもたちは知しっているのです」

「そういう子こどもに育そだてたのは親おや。子こどもたちはそんな親おやに反はん抗こうもしない」

「困こまったものですね」

「教きょう師しがそんな他人ひと事ごとみたいなことを言いっていていいの？」

山やま本もとに言いわれて、南なん原ばらは返かえす言こと葉ばがなかった。

「いいとは思おもっていませんが、モンスターペアレントには勝かてないんです。向むこうは理り論ろん武ぶ装そうしていますからね。教きょう師しなんか頭あたまからバカにしています」

「南なん原ばら先せん生せい。あなた、負まけ犬いぬになっているんじゃないの？　へたにけんかしたって得とくになることはないと思おもっているんでしょう」

「はい。恥はずかしながら、そう思おもっています」

「あなた、そういう親おやに育そだてられた子こどもをかわいいと思おもう？」

「思おもいません」

「子こどもがかわいくなくて、よく教きょう師しがやっていられるわね。そんな気き持もちでいるのなら教きょう師しをやめなさい。そのほうが、子こどもにとっても、あなたにとってもいいことよ」

「そこまでおっしゃるのは酷こくだと思おもいますが」

南なん原ばらが言いえるのはせいぜいそこまでだった。

「たしかに、そこまで追おいつめてはいけなかったわね。でも、私わたしはこう思おもっているの。教きょう師しは子こどもの壁かべにならなくてはならない」

「壁かべって何なんですか？」

南なん原ばらは素す直なおに質しつ問もんした。

「最さい近きんのパワーのない子こどもたちには、前まえに立たちふさがる壁かべが必ひつ要ようなの。教きょう師しが壁かべになることによって、子こどもたちが元がん来らい持もっている、勇ゆう気きと知ち恵えとパワーを引ひきだしてあげるのよ。この壁かべを乗のりこえたときに、子こどもたちが得える自じ信しんははかりしれないわ。一いっ方ぽうで教きょう師しは、そういう子こどもを育そだてたことを実じっ感かんしたときにはじめて、喜よろこびを感かんじると思おもうの。そのためには、あるときには悪あく魔まになることも必ひつ要ようでしょう。憎にくまれることもあるかもしれない。それでも、それが子こどもの成せい長ちょうのためになるのならよしとする。それくらいの気き概がいを持もつこと。それが理り想そうの教きょう師しだと私わたしは思おもいます」

ほおを紅こう潮ちょうさせて話はなす山やま本もとを見みて、南なん原ばらも久ひさしぶりに心こころがふるえた。

５

「これからどこに行いく？」

英えい治じは相あい原はらに話はなしかけた。

「決きまってるだろう。器き具ぐ室しつに行いこう」

二人ふたりは器き具ぐ室しつに出でかけた。戸とを開あけると、

「よお、遅おそかったじゃねえか」

吉よし井いが顔かおを出だして言いった。

「水みず谷たにさんは？」

相あい原はらが言いうと、

「水みず谷たになら奥おくにいる」

と、奥おくを指ゆびさした。

すると、ブタの鼻はなをつけた水みず谷たにが顔かおを出だして、

「久ひさしぶりにせいせいした」

と、背せ伸のびした。水みず谷たには上じょう機き嫌げんだ。

「校こう長ちょう室しつは大おお騒さわぎですよ。水みず谷たにさんがいなくなってパニックになっているところに、水みず谷たにさんを殺ころしたというメモが見みつかったんですから」

「ああ、それはおれが書かいたんだ。校こう長ちょう室しつをのぞいたらだれもいなかったので、メモを置おいてきた。驚おどろいたか？」

倉くら田たがけろりとした顔かおで言いった。

「そんなことだろうと思おもった。驚おどろいたなんてものじゃないですよ」

相あい原はらが言いうと、

「おれたちの中ちゅう学がく時じ代だいにやられたオトシマエをつけたんだ。本ほん当とうはあれくらいじゃ足たりないが、校こう長ちょうは驚おどろいたか？」

倉くら田たはにやにやしている。

「雷かみなりに打うたれたみたいにショックを受うけてますよ。消きえたと思おもったら、つぎは殺ころされたんですから。今いまごろ死しにもの狂ぐるいで水みず谷たにさんの死し体たい捜さがしをしているでしょう」

この三人にん、ハンパじゃない。英えい治じは思おもった。

「そうか。おれの死し体たいを捜さがしてるんだってよ。それならいいとするか」

水みず谷たにが言いうと、三人にんは顔かおを見みあわせて笑わらった。

「ついでに、学がっ校こうからフケてゲーセンにでも行いこうか」

吉よし井いが言いうと、

「いいな、このごろゲーセンに行いってない。行いきてえ」

水みず谷たにが乗のってきた。

「待まってください。いいかげんに姿すがたを見みせないと、警けい察さつに相そう談だんされちゃいますよ」

相あい原はらがチェックを入いれた。

「そうだな、そろそろ出でかけるとするか」

そう言いった水みず谷たにの顔かおをあらためて見みて、倉くら田たと吉よし井いは噴ふきだした。

水みず谷たには服ふくを着きがえ、かつらをかぶり、顔かおも別べつ人じんに見みえるようにメイクをし、ブタの鼻はなをつけていた。

「この顔かおならだれが見みたって、水みず谷たにとはわからねえ。そうだろう？」

倉くら田たは英えい治じたちに念ねんを押おした。

「ええ、だいじょうぶです。さすが、役やく者しゃさんですね。グラウンドで生せい徒とと親おやたちのフォークダンスがはじまっています。行いきましょうか」

英えい治じは水みず谷たにたち三人にんをうながすと、いっしょにグラウンドに向むかった。

途と中ちゅうで何なん人にんかの生せい徒ととすれちがったが、水みず谷たにと気きづく者ものはだれもいない。

「よし、これならいけるな」

グラウンドで行おこなわれているフォークダンスの中なかに、水みず谷たにたち三人にんは紛まぎれこんだ。ここでも、水みず谷たにに気きづく者ものはだれもいない。

「おい、教きょう師したちを見みてみろ。水みず谷たにの死し体たいを必ひっ死しに捜さがしてるぞ」

三人にんはおかしそうに笑わらいながら踊おどっている。

それをよそに、走はしりまわっている教きょう師したちは疲つかれきった表ひょう情じょうだ。

見みているとかわいそうになってくる。

「先せん生せい、無む駄だなことはよしなよ」

そう言いいたいのをがまんして、英えい治じたちは体たい育いく館かんに入はいった。

中ちゅう央おうに置おかれたテーブルから入いり口ぐちまで、ロープが厳げん重じゅうに張はられ、Ａエーテレビがスタンバイしている。

水みず谷たにとの握あく手しゅを求もとめる人ひとたちが、入いり口ぐちから校こう庭ていまで行ぎょう儀ぎよく長ながい列れつを作つくって待まっている。

とっくにその光こう景けいを撮とり終おえた矢や場ばは、今いまはフォークダンスを撮さつ影えいしている。

英えい治じは矢や場ばのそばまで行いって、

「ブタの鼻はなをつけた男おとこがそうだからね。ずっと追おいかけて」

と、耳みみうちした。

「そんなことはわかっている」

矢や場ばはカメラから顔かおを離はなさずに言いった。うるさいことを言いうなという態たい度どだ。

横よこを見みると、ひとみと純じゅん子こがいた。

「みんな集あつまったわ。もうすぐね」

純じゅん子こが念ねんを押おした。

「うん、もうすぐだ」

安やす永ながも久く美み子こも日ひ比び野のも有ゆう季きも貢みつぐも、みんないつのまにか集あつまっている。

「あと何なん分ぷんだ？」

相あい原はらがきいた。

英えい治じは時と計けいを見みた。水みず谷たにとの打うち合あわせ五分ふん前まえだった。

「あと五分ふん」

英えい治じが言いった。

６

校こう長ちょう室しつに校こう長ちょう、教きょう頭とう、教きょう務む主しゅ任にんが集あつまった。

「これからどうしたらいいだろうか？」

校こう長ちょうは血ちの気けのない顔かおで教きょう頭とうを見みた。

「学がっ校こう中じゅう全ぜん部ぶ捜さがしました。しかし、遺い体たいはどこにも見み当あたりません。これは消きえたとしか考かんがえられません」

教きょう務む主しゅ任にんが代かわって言いった。

「捜さがし方かたが足たりないんじゃないか。消きえるなんて、そんなことは絶ぜっ対たいありえない。それともだれかが遺い体たいを持もちだしたのか。そのことはきみだってわかるだろう？」

校こう長ちょうの声こえは震ふるえている。

「たしかにおっしゃるとおりです。しかし、消きえたことは間ま違ちがいありません。もうすぐ握あく手しゅ会かいが始はじまってしまいます。こうなると、集あつまっている人ひとたちになんらかの説せつ明めいをしなくてはなりません。しかし、どう説せつ明めいしたらいいか……」

教きょう頭とうの目めもうつろだ。

「まさか、消きえたなんて言いえまい。だれも信しん用ようしないだろうから。でも、もしも後あとで遺い体たいが出でたら、なんと言いって説せつ明めいしたらいいか。私わたしは頭あたまがおかしくなりそうだ」

校こう長ちょうは頭あたまをたたいた。

「校こう長ちょう先せん生せいのご心しん痛つうはわかりますが、いつまでも隠かくしているわけにはいきません。こうなったら、下手へたに隠かくしだてすることはせず、真しん実じつを話はなすしかないと思おもいます。ただし、遺い体たいのことは黙だまっていましょう」

教きょう頭とうが冷れい静せいなのが気きに障さわる。

「きみは無む責せき任にんだ。この期ごに及およんでそんなことを言いって、素す直なおに生せい徒とや親おやたちが納なっ得とくすると思おもうか？　私わたしは間ま違ちがいなく詐さ欺ぎ師しと言いわれるだろう。それにもし、遺い体たいが発はっ見けんされたらどうなると思おもう？　一いち日にち校こう長ちょうなんて考かんがえたのは間ま違ちがいだった」

口く調ちょうがつい愚ぐ痴ちっぽくなった。

「間ま違ちがいではありません。校こう長ちょう先せん生せいにそんな汚お名めいを着きせることは絶ぜっ対たいにしません。これには、何なにか陰いん謀ぼうのにおいがします」

教きょう頭とうはとんでもないことを言いいだした。

「陰いん謀ぼう？」

「ええ、校こう長ちょう先せん生せいをおとしめるためにだれかが企たくらんだのではないか。そんな気きがしてなりません」

教きょう頭とうの一ひと言ことが、ぐさりと胸むねに刺ささった。

「しかし、陰いん謀ぼうで人ひとを殺ころすだろうか」

「わかりませんよ。校こう長ちょう先せん生せいは、栄えい光こうに包つつまれた教きょう員いん生せい活かつを本ほん年ねん度どで全まっとうしようとしています。それをねたんでいる者ものが、足あしを引ひっぱろうとしているのかもしれません。警けい察さつに知しらせましょうか？」

「きみは簡かん単たんに言いうが、警けい察さつに言いえば、警けい官かんがやってくる。そうなればこの催もよおしはめちゃめちゃだ。そんなことできないだろう」

「そうおっしゃいますが、一いち日にち校こう長ちょうの水みず谷たにくんは殺ころされたかもしれないのです。もはや覚かく悟ごを決きめるしかないでしょう。ただちに中ちゅう止ししましょう」

教きょう頭とうはとんでもないことを言いいだした。

「中ちゅう止し？　この計けい画かくは、もともときみが言いいだしたものだ。それが私わたしにどういう影えい響きょうをもたらすか、考かんがえればわかるだろう」

丸まる井いは思おもわず教きょう頭とうをどなりつけた。

「お怒いかりは十じゅう分ぶんわかります。しかし、こうなってしまった以い上じょう、打うつ手てはありません」

「陰いん謀ぼうもあったかもしれん。そういう可か能のう性せいを全まったく考かんがえなかった私わたしは迂う闊かつだったかもしれない。しかし、ここまでやるなんて、だれが？」

考かんがえても、すぐに頭あたまにうかぶような人にん間げんはいない。しかし、四十年ねん近ちかくの教きょう員いん生せい活かつで、自じ分ぶんでは忘わすれているが、恨うらみを買かうようなことがいくつかあったのも事じ実じつだ。

考かんがえてみればみるほど、ずいぶん悪わるい教きょう師しだったと言いわれてもしかたない。

しかし、これがその報ほう復ふくだとしたら、不ふ運うんではすまされない。

教きょう頭とうの言いうように警けい察さつに言いうしかないのだろうか。

まさか、そんなことがあっていいのか。

そんなことを考かんがえていると、突とつ然ぜん、教きょう頭とうが窓まどの外そとを指ゆび差さした。

「どうして、水みず谷たにくんがあの中なかにいるんだ？」

丸まる井いは教きょう頭とうの言いっている意い味みがわからない。

「知しりません。とにかく、グラウンドで生せい徒とたちが水みず谷たにくんを囲かこんで握あく手しゅ責ぜめをしています。早はやく行いきましょう」

教きょう頭とうに引ひっぱられるようにして校こう長ちょう室しつを出でた丸まる井いは、何なん度ども転ころびそうになりながらグラウンドに向むかって走はしった。

７

英えい治じが水みず谷たにに近ちかづいて、

「もういいでしょう」

と言いった。

水みず谷たにがブタの鼻はなをはずし、かつらをとり、変へん装そうをといた瞬しゅん間かん、まわりにいた生せい徒とたちが騒さわぎだした。

「あ、水みず谷たにさんだ！」

一人ひとりが言いうと、近ちかくの生せい徒とたちが水みず谷たに目めがけて、キャーという声こえを上あげて殺さっ到とうした。

「握あく手しゅして！」

と言いうなり、四し方ほうから手てが伸のびてきて、もみくちゃにされた。

何なにがなんだかわからなくなっている水みず谷たにを、安やす永ながが群ぐん集しゅうの中なかから引ひきずりだした。

水みず谷たにのまわりを、安やす永なが、英えい治じ、相あい原はら、柿かき沼ぬま、日ひ比び野の、谷たに本もと、久く美み子こ、純じゅん子こ、ひとみ、有ゆう季き、貢みつぐの十一人にんが輪わを作つくって、押おしよせる群ぐん集しゅうから守まもった。

「水みず谷たにさん」

校こう長ちょうがやってくると、息いきも切きれ切ぎれに呼よびかけた。

「どこにいたんですか」

「ぼくは、ずっとここにいましたよ」

「とにかく無ぶ事じでよかった。あちらに席せきを用よう意いしてあります。行いきましょう」

教きょう頭とうが水みず谷たにの腕うでを引ひっぱった。

「いやだ。ぼくはここでやる」

水みず谷たにはそう言いうと、近ちかくにいる生せい徒とと握あく手しゅした。

「みんな順じゅん番ばんに！」

英えい治じがどなると、生せい徒とたちは一列れつに並ならんで、順じゅんに水みず谷たにと握あく手しゅした。

こうなっては校こう長ちょうもただ見み守まもるだけで、ぼうぜんと握あく手しゅの光こう景けいを眺ながめるしかなかった。

「校こう長ちょう先せん生せい、これでいいんですか？」

教きょう頭とうが校こう長ちょうにささやいた。

「しかたないだろう。無む理りやり連つれていくわけにはいかん」

校こう長ちょうは渋しぶ柿がきでも食たべたような顔かおで言いった。

「こんなことになって、私わたしは許ゆるせません」

教きょう頭とうは首くびを振ふった。

「ではどうしろというのだ？」

「こうします」

教きょう頭とうは言いうやいなや、水みず谷たにに近ちかづいて、

「水みず谷たにさん、ここではまずいです。体たい育いく館かんに行いきましょう」

と言いった。

しかし、水みず谷たには、その声こえを無む視しして握あく手しゅをつづけた。

「水みず谷たにさん」

教きょう頭とうがふたたび呼よびかけると、

「あんたうるさいよ。水みず谷たにがいいと言いっているんだからいいだろう。これ以い上じょう言いったら帰かえっちまうぜ」

倉くら田たに言いわれて、教きょう頭とうはすごすごと引ひきさがった。

握あく手しゅの列れつは見みる間まにのびていき、えんえんとグラウンドの端はしまでつながった。

「われわれは校こう長ちょう室しつでお待まちしています。水みず谷たにくんにそう言いいたまえ」

校こう長ちょうは教きょう頭とうにそう言いうと、その場ばを離はなれて、校こう長ちょう室しつへ戻もどった。

校こう長ちょう室しつの窓まどから眺ながめていたが、握あく手しゅ会かいはいつ終おわるともなくつづいた。

「あんまりと言いえば、あんまりです」

校こう長ちょう室しつに戻もどってきた教きょう頭とうは、体からだを震ふるわせて怒おこった。

「まあそう言いうな。殺ころされたかもしれないことを考かんがえれば、よかったじゃないか」

丸まる井いは胸むねをなでおろした。

「校こう長ちょう先せん生せい、やつらは校こう長ちょう先せん生せいをこけにしたんですよ。今いまごろ大おお笑わらいしているでしょう。そんな仕し打うちをされて、腹はらが立たたないのですか」

教きょう頭とうはぎりぎりと歯はを食くいしばった。

「私わたしは腹はらなんか立たてていない。どんな形かたちにせよ、握あく手しゅ会かいもやれたし、これでよかったと満まん足ぞくしている」

「校こう長ちょう先せん生せいは人にん間げんができすぎています。とても私わたしなんか足あし元もとにも及およびません」

「それはきみの皮ひ肉にくか？　このばかやろうと思おもっているのだろう？」

校こう長ちょうの言こと葉ばに、教きょう頭とうは反はん応のうしなかった。

教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いが校こう長ちょう室しつに入はいってきて、

「まんまとやられました」

と言いった。

「言いうことはそれだけですか？」

教きょう頭とうが言いった。

「今いまのところはそう言いうしかないでしょう。悔くやしい気き持もちは、教きょう頭とう先せん生せいと同おなじです」

と、長なが井いはこぶしを握にぎりしめて言いった。

「そうでしょう」

教きょう頭とうは長なが井いの手てを固かたく握にぎった。

「このまま、やつをおめおめと帰かえしはしません」

長なが井いは強つよい視し線せんを天てん井じょうに向むけた。

「きみたち、何なにを企たくらんでいるのだ？」

校こう長ちょうは二人ふたりの様よう子すを見みて狼ろう狽ばいした。

「何なにも企たくらんではいません」

五章しょう　報ほう復ふく

１

握あく手しゅ会かいは一時じ間かん以い上じょうつづいてやっと終おわった。

教きょう頭とうが水みず谷たにを校こう長ちょう室しつに案あん内ないすると、体たい育いくの浅あさ野のがおしぼりを差さしだした。

「ご苦く労ろうさまでした。おかげさまで生せい徒とたちは大おお喜よろこびでした。きっと一いっ生しょうの思おもい出でになると思おもいます。しかし、お疲つかれでしょう」

校こう長ちょうはいんぎんに水みず谷たにをねぎらった。

「後こう輩はいたちが喜よろこんでくれて、ぼくも来きたかいがありました。あれくらい、どうということはありません。この後あとの予よ定ていはどうなってますか？」

水みず谷たには疲つかれた様よう子すも見みせずに言いった。

「少すこし休きゅう憩けいした後のち、閉へい会かい式しきです」

教きょう頭とうが言いうと、浅あさ野のがコーヒーを持もってきた。

水みず谷たにはコーヒーを一ひと口くち飲のむと、

「もし時じ間かんがあれば、山やま本もと先せん生せいに会あって中ちゅう学がく時じ代だいの話はなしがしたいのですが。さっきはほとんど話はなせなかったので」

と、切きりだした。

「そうでした。そういう約やく束そくでした。山やま本もと先せん生せいもお待まちだと思おもいます。では、山やま本もと先せん生せいをここへ呼よびましょうか」

「いいえ、一人ひとりでお会あいしたいので、ぼくが先せん生せいのところへ行いきます」

水みず谷たにが言いった。

「それはいけません。私わたしがご案あん内ないします」

教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いが申もうしでた。

「一人ひとりでも行いけますよ」

「お一人ひとりで行いかすなんてとんでもない。私わたしがご案あん内ないします」

「そうですか。ぼくがまたいなくなったりしたら困こまりますからね」

水みず谷たにの皮ひ肉にくを無む視しして、長なが井いは先さきに立たった。二階かいから一階かいに降おりると、ある部へ屋やの前まえで立たちどまった。

「ここは医い務む室しつですが、この中なかでお待まちください。山やま本もとを呼よんでまいります」

長なが井いに言いわれて、水みず谷たにだけが医い務む室しつに入はいった。

それから数すう分ふん後ご、長なが井いは山やま本もとを連つれて戻もどってくると、医い務む室しつのドアを開あけた。

「水みず谷たにさん、山やま本もと先せん生せいをおつれしました」

長なが井いはそう言いいながら、山やま本もとと二人ふたりで中なかに入はいった。しかし、そこにはだれもいない。

「水みず谷たにさん」

長なが井いは部へ屋やの中なかを見み回まわしたが、どこにも水みず谷たにはいなかった。

「さっきも音おん楽がく室しつでこれをやられたんです。また消きえたのかもしれません」

長なが井いは山やま本もとに向むかってぼやいた。

「でも、私わたしに会あうために来きたんでしょう。そんなこと、考かんがえられませんわ。どこかその辺へんを見みてまわっているのでしょう。私わたしはここで待まちます」

山やま本もとは動どうじるふうもなく、椅い子すに腰こしかけた。

「そうでしょうか。私わたしは見みてまいります」

長なが井いはそう言いって医い務む室しつを出でていった。

山やま本もとは五分ふん待まった。しかし、水みず谷たにはあらわれない。さらに十分ぷん待まったが、水みず谷たにはあらわれない。ようやくおかしいと感かんじたとき、長なが井いがやってきた。

「どこにも姿すがたが見みえません。またやられました」

大おおきくため息いきをついて言いった。

「この部へ屋やには出で口ぐちが一つしかありません。ここから出でたのでしょう」

山やま本もとが言いった。

「しかし、ここを出でてどこへ行いったのでしょう。今いま、先せん生せいたちに学がっ校こう中じゅうを捜さがすようお願ねがいしてきましたが、それにしても一度どならず二度どとは、あまりに非ひ常じょう識しきです」

長なが井いの声こえが震ふるえているのも、もっともだと山やま本もとは思おもった。

水みず谷たにはなんだってこんな真似まねをしたのだろう。

山やま本もとにも水みず谷たにの真しん意いがわからない。友ともだちの倉くら田たと吉よし井いにきいてみようと思おもった。

２

「握あく手しゅ会かいうまくいきましたね」

満まん足ぞく気げに解かい散さんした生せい徒とたちと校こう長ちょう室しつに行いく水みず谷たにを見み送おくりながら、英えい治じははちきれそうな気き分ぶんだった。

「いい画えがばっちし撮とれたぞ」

矢や場ばの表ひょう情じょうも明あかるい。

「体たい育いく館かんで待まちぼうけをくらったＡエーテレビの悔くやしがってる顔かおが目めにうかぶな」

安やす永ながが相あい原はらと顔かおを見みあわせた。

そこに倉くら田たと吉よし井いがやってきて、

「大だい成せい功こうだったな。こうもうまくいくとは思おもわなかったぜ。これでおれたちもせいせいしたよ」

と、こぼれそうな笑えみを見みせた。

「それじゃ、そろそろ帰かえるとしよう」

「やつも、日ひ頃ごろのストレスが吹ふっとんだだろう。水みず谷たににあいさつして帰かえろう」

吉よし井いが言いうと、倉くら田たが応こたえた。

「じゃ、そうするか」

帰かえり支じ度たくをしていると、山やま本もとがやってきて、

「あなたたち、水みず谷たにくんがいなくなったこと知しってる？」

ときいた。表ひょう情じょうは真しん剣けんそのものだ。

「知しってます。でも、もう戻もどってきたでしょう？」

倉くら田たが得とく意い気げに言いった。

「そうじゃないの。またいなくなったの」

「えっ、またってどういうことですか？」

「さっき、医い務む室しつから突とつ然ぜんいなくなったのよ。あなたたちなら、どこにいるか知しっているでしょう？」

山やま本もとは倉くら田たの目めを見みつめた。

「知しらない。あいつがおれたちに何なにも知しらせずに、勝かっ手てにそんなことをするわけがない。これはおかし

いです」

「だれかにおどかされて、連つれだされたんじゃないですか」

吉よし井いが言いった。

「だれかってだれ？　心こころ当あたりがあるの？」

「ないです」

「それじゃどうしたらいいの？」

山やま本もとがきいた。

「警けい察さつに１１０番ばんしてください」

倉くら田たが思おもいつめた顔かおで言いった。

「それは私わたしのすることじゃない。校こう長ちょう先せん生せいに言いうわ」

「校こう長ちょうなんてだめです。警けい察さつには絶ぜっ対たいに電でん話わしないでしょうから。先せん生せいお願ねがいします」

倉くら田たと吉よし井いがすがりつくように頼たのみこんだ。

「そう言いわれても、私わたしの判はん断だんだけで警けい察さつに通つう報ほうするのは規き則そく違い反はんなの。だから、校こう長ちょう先せん生せいに警けい察さつに知しらせてほしいと頼たのんでみます」

山やま本もとは二人ふたりを振ふりきるようにして校こう長ちょう室しつに行いくと、水みず谷たにがいなくなったことを校こう長ちょうに報ほう告こくした。

「その話はなしは教きょう務む主しゅ任にんから聞ききました。しかし、いなくなっただけで警けい察さつに通つう報ほうするのは早はやすぎます。もう一いち度ど校こう内ないを徹てっ底てい的てきに捜さがしましょう」

「でも、二度ども失しっ踪そうするなんて、ちょっと異い常じょうではありませんか。しかも今こん度どは私わたしに会あいに来くると言いった矢や先さきです。誘ゆう拐かいかもしれません」

山やま本もとは食くいさがった。

「先せん生せいがそう思おもわれるのも無む理りはありません。わかりました。あと三十分ぷん捜さがして、見みつからなかったら警けい察さつに通つう報ほうしましょう」

「それでは私わたしも、捜さがしてみます。ここでじっとしてはいられません」

山やま本もとが校こう長ちょう室しつを出でて、自じ分ぶんの部へ屋やに戻もどろうとすると、英えい治じと相あい原はらに会あった。

「先せん生せい、水みず谷たにさんがいなくなったって本ほん当とうですか？」

英えい治じがきいた。

「ええ、本ほん当とうよ」

「二度どもいなくなるなんて、さすがにおかしいです。何なにかあったんじゃないですか？　警けい察さつに通つう報ほうしたんですか？」

「私わたしもそう思おもうんだけれど、あと三十分ぷん捜さがしてからにすると校こう長ちょう先せん生せいが言いわれたの」

「校こう長ちょう先せん生せいそんなこと言いってるんですか。それじゃ、ぼくらも校こう内ないを捜さがしてみます」

教きょう室しつに戻もどった英えい治じと相あい原はらは、

「おれたちで、水みず谷たにさんを捜さがそう」

と、安やす永ながに言いうと、そばにいた日ひ比び野の、柿かき沼ぬま、立たて石いし、谷たに本もと、佐さ竹たけ、それに久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子こが、

「行いこう」

と、反はん応のうした。

３

「どこから捜さがす？」

英えい治じは相あい原はらの目めを見みた。

「教きょう室しつは捜さがしただろうから、教きょう室しつ以い外がいのところだ。学がっ校こうの外そとにはまだ連つれだされていないだろう」

相あい原はらが言いった。

「だけど、なぜ水みず谷たにさんを連つれだしたのかしら。誘ゆう拐かいなの？　それなら、理り由ゆうは何なに？」

ひとみが首くびをかしげた。

「最さい初しょはいたずらで消きえた。しかし、二度ど目めは倉くら田たさんたちも知しらない。ということは、水みず谷たにさんが自じ分ぶんの意い志しで消きえたんじゃないことだけは確たしかだ。ひとみの言いうとおり誘ゆう拐かいだと思おもう。理り由ゆうはわからないが……」

相あい原はらは英えい治じに向むかって言いった。

「おれは誘ゆう拐かいではないと思おもう」

英えい治じが言いった。

「なぜそう思おもうの？」

ひとみがきいた。

「誘ゆう拐かいして得とくするのはだれだ。身みの代しろ金きん目もく的てきか？」

「身みの代しろ金きんなら、水みず谷たにさんの事じ務む所しょに電でん話わするだろう。そうなれば事じ務む所しょは警けい察さつに通つう報ほうする」

「じゃ、それを待まったほうがいい」

柿かき沼ぬまが言いった。

「誘ゆう拐かいだったら、水みず谷たにさんは学がっ校こうにはいない。いつ運はこびだしたというんだ？」

英えい治じは柿かき沼ぬまを問といつめた。

「夜よるならできるかもしれないが、日にっ中ちゅう、しかもこれだけ人ひと目めの多おおいところで、１７７センチ、６０キロの長ちょう身しんの男おとこを運はこびだすのは無む理りだと思おもう」

安やす永ながが、水みず谷たにのプロフィールを見みながら言いった。

「じゃ、夜よるになるまで、学がっ校こうのどこかに隠かくしてあるんだ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「ということは、学がっ校こうのどこかにいるってことね」

純じゅん子こが念ねんを押おした。

「そういうことになるな。とにかく捜さがそう。学がっ校こうの中なかにいるのなら必かならず見みつけだせる。佐さ竹たけ、おまえんちのタローをつれてこい」

立たて石いしが佐さ竹たけに言いった。

「わかった。家いえに帰かえってタローをつれてくる」

佐さ竹たけは言いわれるやいなや走はしりだした。

「タローはいい考かんがえだ。この前まえも体たい育いく祭さいで子こどもの隠かくし場ば所しょを探さぐりだしたからな。（編へん集しゅう部ぶ注ちゅう　まだ読よんでない人ひとは『ぼくらの体たい育いく祭さい』を読よんでね）けれど、今こん度どは体たい育いく館かんではないだろう」

柿かき沼ぬまが首くびをかしげた。

「水みず谷たにさんがつけていたブタの鼻はなが残のこっているだろう。あれをタローに嗅かがせよう」

英えい治じが言いったとき、南なん原ばらがやってきた。

「水みず谷たにくんがまたいなくなった」

「知しってます。だからこれから捜さがしにいくところです」

相あい原はらが言いうと、

「まさか、おまえたちではないだろうな？」

南なん原ばらは疑うたがわしそうな目めで英えい治じたちを、じろりと見みた。

「先せん生せい、頭あたまがどうかしてませんか。これから水みず谷たにさんを捜さがそうっていうときに」

「そうか。相あい原はらが言いうなら、その言こと葉ばを信しんじよう」

みんなが噴ふきだした。

「笑わらいごとじゃない」

南なん原ばらは真しん剣けんな顔かおになった。

「どうして水みず谷たにさんがいなくなったんですか？」

ひとみがきいた。

「それはこっちがききたい」

「では、教おしえてあげましょう」

ひとみが言いうと、

「おまえたち、知しってるのか？　知しっていたら教おしえてくれ」

南なん原ばらはすがりつくような目めでひとみを見みた。

「水みず谷たにさんは学がっ校こうのどこかにいます。だから、ぼくらは捜さがしにいくのです」

英えい治じが言いった。

「学がっ校こうにいるのか。それ本ほん当とうか？」

南なん原ばらの目めはうつろである。

「水みず谷たにさんは自じ分ぶんの意い志しで姿すがたを消けしたのではありません。だれかに連つれさられたのです」

「だれかとはだれだ？」

「それはわかりません。先せん生せい、心こころ当あたりはないのですか？」

「ない」

南なん原ばらは頭あたまを左さ右ゆうに振ふった。

「身みの代しろ金きんが目め当あてなら、今いまごろ水みず谷たにさんの事じ務む所しょに電でん話わがあるはずです」

「何なんの連れん絡らくもない」

「お金かねが目もく的てきでなければ、水みず谷たにさんの命いのちが危あぶない。早はやく捜さがさないと」

「なんだと、大たい変へんなことになる。なんとか早はやく見みつけださないと」

南なん原ばらの体からだが震ふるえだした。

「先せん生せい、本ほん当とうに心こころ当あたりはないんですか？」

柿かき沼ぬまがきいた。

「そんなものあるはずがない」

南なん原ばらは強つよい調ちょう子しで言いった。

「誘ゆう拐かいでなければ、水みず谷たにさんに強つよい憎にくしみを持もっている人じん物ぶつです」

相あい原はらが言いった。

「知しらない」

南なん原ばらは首くびを振ふった。

「とにかく捜さがしましょう」

少すこしすると、佐さ竹たけが弟おとうとの俊とし郎ろうとタローをつれて戻もどってきた。

「タロー、今こん度ども頼たのむぞ」

英えい治じはタローの頭あたまを撫なでた。

４

校こう長ちょう室しつに集あつまったのは、校こう長ちょう、教きょう頭とう、教きょう務む主しゅ任にん、山やま本もとの四人にんである。

「私わたしが医い務む室しつに案あん内ないして、山やま本もと先せん生せいを呼よびに行いって戻もどるまで、せいぜい一、二分ふんです。その間かんに水みず谷たにくんはいなくなりました」

教きょう務む主しゅ任にんが報ほう告こくした。

「水みず谷たにくんが自じ分ぶんの意い志しで外そとに出でたとは考かんがえられない」

校こう長ちょうが言いった。

「私わたしもそう思おもいます。水みず谷たにくんは、私わたしに会あいたいと言いっていらしたんでしょう。わずか一、二分ふんが待まちきれないなんて納なっ得とくできません。これはだれかに強きょう制せい的てきに連つれだされたのです」

山やま本もとが言いうと、校こう長ちょうがそれに同どう意いした。

「もし、連つれだされたとすれば、犯はん人にんは医い務む室しつで水みず谷たにくんが入はいってくるのを待まっていたということになりませんか？」

山やま本もとは校こう長ちょうの顔かおを見みた。

「私わたしもそう思おもいます」

「そうなると、犯はん人にんは水みず谷たにくんが一人ひとりで入はいってくるのを知しっていたということになりませんか？」

「医い務む室しつで待まっていたとは限かぎらないのではないですか。隣となりの部へ屋やで水みず谷たにくんが一人ひとりで入はいるのを見み届とどけてから、入はいったということも考かんがえられます」

教きょう頭とうの谷や沢ざわが言いうと、

「そういうこともありうるな」

と、校こう長ちょうは考かんがえこんだ。

「長なが井い先せん生せい」

山やま本もとは、長なが井いの顔かおをまともに見みて言いった。

「そもそも、水みず谷たにくんが私わたしに会あいたいと言いったとき、その場ば所しょを医い務む室しつにしたのはどなたですか？」

「それは、ここで、私わたしが提てい案あんして、校こう長ちょう先せん生せいのご承しょう認にんを得えました」

「そのとき、校こう長ちょう先せん生せい以い外がいに、どなたがいらっしゃいました？」

「私わたしもおりました」

谷や沢ざわが言いった。

「すると、医い務む室しつで会あうことを知しっているのは、長なが井い先せん生せいのほかには校こう長ちょう先せん生せいと教きょう頭とう先せん生せいのお二人ふたりしかいらっしゃらないのですね？」

山やま本もとが念ねんを押おしたが、

「そういうことになります。しかし、私わたしは校こう長ちょう先せん生せいとずっといっしょにおりましたから、医い務む室しつに行いくことはできません」

谷や沢ざわは動どうじない。

「いいえ、教きょう頭とう先せん生せいを疑うたがってはおりません。ですが、教きょう頭とう先せん生せい、医い務む室しつのことをだれかにお話はなしになりませんでしたか？」

山やま本もとの追つい及きゅうに、谷や沢ざわはしばらく考かんがえてから、

「そうだ。Ａエーテレビのクルーに話はなしました。それは二人ふたりの会かい話わを撮さつ影えいしてもらうためです。でも、彼かれらを疑うたがうことはできません」

と答こたえた。

「もちろんそうです。しかし、彼かれらがだれかに話はなしたかもしれません」

「だれかというと……」

「犯はん人にんは彼かれらから情じょう報ほうを得えたのかもしれない」

谷や沢ざわはしばし沈ちん黙もくした後のち、

「では、クルーに会あってだれに話はなしたかきいてきます」

と言いって、校こう長ちょう室しつを出でていった。

「では、私わたしも失しつ礼れいします」

谷や沢ざわにつづいて校こう長ちょう室しつを出でた山やま本もとが、生せい徒と相そう談だん室しつの前まえまで来くると、入いり口ぐちでひとみが待まっていた。見みたこともない女じょ子し生せい徒とと男だん子し生せい徒とをつれている。

「先せん生せい、この二人ふたり、うちの生せい徒とではないのですが、どうしても先せん生せいに会あいたいというので連つれてきました。話はなしを聞きいてあげてくださいますか？」

ひとみがあいさつした。

「いいわよ」

山やま本もとがうなずくと、

「わたしの名な前まえは前まえ川かわ有ゆう季きといいます」

つづいて男だん子し生せい徒とが、

「ぼくの名な前まえは足あし田だ貢みつぐといいます」

とあいさつした。

「私わたしに何なんの用ようがあるの？」

山やま本もとが聞きくと、

「わたしたち、学がっ校こうは違ちがいますけれど、ひとみさんや菊きく地ちさんとは友ともだちで、今日きょうは握あく手しゅ会かいがあると聞きいてきました。ところがさっき、ひとみさんの話はなしによると、水みず谷たにさんがいなくなったそうで、そのことは、山やま本もと先せん生せいがいちばん事じ情じょうをご存ぞんじだというのでうかがいました」

有ゆう季きが言いった。

「あらそう。では、中なかへお入はいりなさい」

山やま本もとは三人にんを部へ屋やに招まねきいれた。

「先せん生せいは生せい徒との悩なやみ相そう談だんをなさっているそうですね」

有ゆう季きがきいた。

「ええ、そうなの」

「どんな相そう談だんが多おおいですか？」

「ほとんどは友ともだち関かん係けいね。みんな苦く労ろうしているわ。あなたはどうなの？」

山やま本もとがきいた。

「わたしは友ともだち関かん係けいで苦く労ろうしたことはありません」

「そう見みえるわ」

「それで先せん生せいにおききしたいんですけれど、学がっ校こうを卒そつ業ぎょうしてから何なん年ねんにもなるのに、水みず谷たにさんはなぜ先せん生せいに会あいたがっていたのですか？　それが不ふ思し議ぎなんです」

「ああ、そのこと。それは彼かれの中ちゅう学がく時じ代だいのことを話はなさなくてはならないわね」

「ぜひ、聞きかせてください」

有ゆう季きの目めが輝かがやいた。

「水みず谷たにくんは学がっ校こうきってのワルだったのよ。それでいつも先せん生せいたちになぐられていたわ」

「先せん生せいが生せい徒とをなぐるんですか？」

「あのころは、子こどももワルだったけれど、先せん生せいもワルがいたわね。学がっ校こうはまるで戦せん場じょうみたいだったわ。毎まい日にち、家いえを出でるときに、今日きょうは無ぶ事じでありますようにって、祈いのったくらいだもの」

「おもしろいな。ぼく、そういうの大だい好すき」

貢みつぐが手てをたたいた。

「どの先せん生せいからも目めの敵かたきにされていた水みず谷たにくんにとって、私わたしのところに来くるのが、ただ一つの救すくいだったのでしょうね」

「だから、今いまも先せん生せいのことが忘わすれられないのよ。その水みず谷たにさんが、先せん生せいと会あう寸すん前ぜんにいなくなるなんて、自じ分ぶんの意い志しであるはずがないわ」

「私わたしもあなたと同おなじ意い見けん。自じ分ぶんの意い志しではない。ということは、だれかに連つれていかれたに違ちがいないと思おもうの。でも、それがだれか、見けん当とうもつかない」

山やま本もとの表ひょう情じょうが厳きびしくなった。

「身みの代しろ金きんの要よう求きゅうはあったんですか？」

「まだないそうよ」

「すると、水みず谷たにさんへの憎にくしみか恨うらみですか？」

「水みず谷たにくんは、そんな恨うらみを買かうような子こではないと思おもうけれど」

山やま本もとは首くびをかしげた。

「ということは、殺ころされてはいませんね」

有ゆう季きは念ねんを押おした。

「そんなワルではないわ。それは私わたしが保ほ証しょうする」

山やま本もとははっきりと言いった。

「今日きょう、水みず谷たにさんを見みましたが、背せが１７５センチ以い上じょうあると思おもいます。そんな人ひとを人ひと知しれず学がっ校こうの外そとに連つれだすことなんて、できないんじゃないでしょうか」

「それは私わたしも同どう感かん」

山やま本もとが言いった。

「水みず谷たにさんは学がっ校こうのどこかにいます」

有ゆう季きは断だん定ていした。

「だからみんな学がっ校こう中じゅうを捜さがしているんだろう」

貢みつぐが言いった。

「学がっ校こうの中なかにいるなら、佐さ竹たけくんがタローを連つれてきたから、捜さがしだせるんじゃないかな」

ひとみが独ひとり言ごとをつぶやいた。

「有ゆう季きさん、どう思おもう？」

山やま本もとに言いわれて、

「水みず谷たにさんは、わたしたちの手てで必かならず捜さがしだします。いろいろありがとうございました」

有ゆう季きは丁てい寧ねいに頭あたまを下さげて部へ屋やを出でると、

「今いまから菊きく地ちくんたちのところへ行いってみない？」

と、ひとみが言いった。

５

校こう長ちょう室しつを出でた谷や沢ざわは、廊ろう下かで長なが井いを呼よびとめると、

「水みず谷たにのほうはどうしたんだ？」

ときいた。

「ちょっと気きづかないところに隠かくしましたが、みんなで必ひっ死しに捜さがしているようなので、見みつかるのは時じ間かんの問もん題だいかもしれません。しかし、それも計けい算さんの上うえです。ご心しん配ぱいはいりません」

長なが井いが答こたえた。

「そうだな。しかし、水みず谷たにが見みつかれば、当とう然ぜん犯はん人にん捜さがしがはじまるだろう」

「もちろんです。しかし、われわれを疑うたがう者ものはだれもいないでしょう。万まん一いち疑うたがう者ものがいたとしても、われわれがやったという証しょう拠こはありません。あくまでも堂どう々どうとふるまってください」

「きみのことだから、ミスはしないだろう。信しん頼らいしている」

長なが井いはほおを緩ゆるめた。つられて谷や沢ざわもほおがゆるんだ。

「このことを秘ひ密みつにしたいと校こう長ちょうは願ねがうでしょうが、それは無む理りな話はなしです。うわさは瞬またたく間まに広ひろがるでしょう。そうなれば、校こう長ちょうは引いん責せき辞じ任にんせざるを得えません」

「かわいそうに」

「かわいそうだが、しかたないです」

二人ふたりは顔かおを見み合あわせてほくそ笑えんだ。

「教きょう頭とう先せん生せいはいつからこの計けい画かくを考かんがえたのですか？」

長なが井いがきいた。

「ずっと前まえからだ。機き会かいを待まっていた」

「ここまで周しゅう到とうに計けい画かくするとは、教きょう頭とう先せん生せいも相そう当とうなワルですね」

長なが井いに言いわれたが、

「ワルはきみもいっしょだ」

谷や沢ざわは悪わるびれもしない。

「私わたしは教きょう頭とう先せん生せいにすべてを賭かけたのです。こうなったら運うん命めい共きょう同どう体たいだということをお忘わすれなく」

長なが井いの目めが光ひかった。

「言いうまでもないこと。きみは私わたしの半はん身しんだと思おもっている。これからも頼たのむ。それは信しんじてくれていい」

二人ふたりは目めを見み合あわせ、固かたく手てを握にぎりあった。

「校こう長ちょうが心しん配ぱいするから、そろそろ校こう長ちょう室しつに戻もどろう」

谷や沢ざわは長なが井いをうながして、校こう長ちょう室しつに戻もどった。

校こう長ちょうは窓まどの外そとをぼうぜんと眺ながめている。

「これでもう私わたしも終おわりだ」

「終おわりとはどういうことですか？」

谷や沢ざわはとぼけてきいた。

「校こう長ちょうを辞やめるということだ」

「校こう長ちょう先せん生せい、このくらいのことで力ちからを落おとさないでください。水みず谷たにくんは必かならず見みつけます」

谷や沢ざわは丸まる井いの肩かたに手てを当あてて言いった。

「今いまさら、水みず谷たにくんが見みつかっても、どうせこの大だい失しっ態たいは世せ間けんに漏もれるだろう」

丸まる井いは何なにもかもあきらめたように言いった。

「校こう長ちょう先せん生せい、そんな弱よわ気きでどうします。それは、われわれでなんとしても抑おさえますから、ご心しん配ぱいなく」

丸まる井いには、谷や沢ざわの言こと葉ばが上うわの空そらに聞きこえるのか、

「そう言いってくれるのはうれしいが、私わたしは覚かく悟ごしている。きみにも苦く労ろうをかけたが、今いまさらじたばたしてもはじまらない。事じ件けんが終おわったら、辞じ表ひょうを出だすつもりだ」

と言いったが、谷や沢ざわは、それが真しん意いかどうかの判はん断だんがつかないので、

「校こう長ちょう先せん生せい、早はやまってはいけません」

と、とってつけたように涙なみだ声ごえで言いった。

「まだあきらめることはありません。方ほう法ほうはあります」

長なが井いも適てき当とうにつづけた。

「私わたしは、この企き画かくで教きょう員いん生せい活かつの最さい後ごを飾かざろうと思おもっていたが、裏うら目めに出でてしまったな。人じん生せいとはそういうものだ」

いつもの丸まる井いからは、想そう像ぞうもできないほど落おちこんだ声こえに、二人ふたりとも黙だまってしまった。

６

英えい治じと相あい原はら、安やす永なが、柿かき沼ぬま、日ひ比び野の、立たて石いし、久く美み子こ、純じゅん子このほかに佐さ竹たけと弟おとうとの俊とし郎ろうが連つれてきたタローの十人にんと一匹ぴきで校こう内ないの捜そう索さくに向むかった。

「医い務む室しつは一階かいだ。水みず谷たにさんを二階かい以い上じょうに運はこぶことは難むずかしいから、校こう舎しゃは一階かいだけ、あとは校こう庭ていを捜さがそう」

相あい原はらが言いったが、それに反はん対たいする者ものはだれもいないので一階かいの医い務む室しつからはじめることにした。

ここには、いつもなら保ほ健けんの先せん生せいがいるはずだが、その日ひは、水みず谷たにと山やま本もとが話はなしをするというので、保ほ健けんの先せん生せいは部へ屋やを空あけていた。

「それ、ちょっとおかしくない？」

純じゅん子こが言いった。

「何なにがおかしいの？」

久く美み子こが聞きいた。

「水みず谷たにさんを連つれだすために、わざと部へ屋やを空あけたみたい」

「二人ふたりでじっくり話はなしをするのに邪じゃ魔まだからじゃないか」

日ひ比び野のが言いった。

「だけど、なぜ二人ふたりが会あう場ば所しょを山やま本もと先せん生せいの部へ屋やにせずに、医い務む室しつにしたんだ。どちらだって同おなじじゃないか。そこはちょっと疑ぎ問もんだな」

柿かき沼ぬまが首くびをかしげた。

「そういえば、なぜ医い務む室しつにしたんだ？　それには何なにか理り由ゆうがあるはずだ」

立たて石いしが言いった。

「理り由ゆうって何なに？」

久く美み子こが聞きいた。

「それは、水みず谷たにさんを連つれだすのに都つ合ごうのいい理り由ゆうさ」

柿かき沼ぬまが言いうと、

「カッキー、もしかして、犯はん人にんは学がっ校こう関かん係けい者しゃだと思おもってるんじゃないか？」

安やす永ながが柿かき沼ぬまの顔かおを見みた。

「そのとおり。水みず谷たにさんを連つれだしたのはそれしかいない。相あい原はら、そう思おもわないか？」

「医い務む室しつの隣となりは器き具ぐ室しつだ。山やま本もと先せん生せいの部へ屋やは校こう舎しゃの反はん対たい側がわだ」

「ということは水みず谷たにさんを運はこびだすのに都つ合ごうがいいからか？」

英えい治じは相あい原はらの目めを見みた。

「そうだよ。連つれだしたのは、カッキーの言いうとおり、学がっ校こう関かん係けい者しゃだ」

「それは先せん生せいということ？」

純じゅん子こが言いった。

「さあ、そこまでは言いえない」

「先せん生せいがそこまでやる？　何なんのために水みず谷たにさんを連つれだすの？　わたしにはわからない」

久く美み子この目めが揺ゆれている。

「とにかく、隣となりの器き具ぐ室しつに行いってみよう」

相あい原はらに言いわれて、医い務む室しつを出でた全ぜん員いんは、隣となりの器き具ぐ室しつの前まえに立たった。

「もしかしたら、ここに水みず谷たにさんがいるかもしれない」

相あい原はらに言いわれて、みんな緊きん張ちょうした。

「カギがかかってないな」

そう言いって英えい治じがドアを開あけた。中なかは真まっ暗くらである。

「タロー、行いけ」

俊とし郎ろうが命めい令れいすると、タローは暗くら闇やみの中なかに走はしりこんだ。

すぐに、英えい治じが入いり口ぐち近ちかくにあるスイッチを押おすと、たちまち部へ屋やの中なかが明あかるくなった。

しかし、どこにも水みず谷たにの姿すがたはなかった。

「水みず谷たにさんはここには連つれてこられなかったんじゃないか？」

日ひ比び野のが言いった。

しかし、タローは部へ屋やのあちこちを嗅かぎまわっている。その動うごきを見みていると、ゴミ袋ぶくろをくわえて吠ほえている。

俊とし郎ろうがタローに近ちかづいて、くわえている袋ふくろを開あけた。

すると、中なかから上うわ着ぎと靴くつが出でてきた。

「これ、水みず谷たにさんが着きていた上うわ着ぎと靴くつじゃない？」

久く美み子こが上うわ着ぎを手てに取とって言いった。まわりにみんなが集あつまってくると、

「間ま違ちがいない。これは水みず谷たにさんの上うわ着ぎだ。靴くつもそうだ」

と言いいあった。

「すると、水みず谷たにさんはまずここに連つれてこられて、それから上うわ着ぎと靴くつを脱ぬがされてどこかへ行いった。もちろん強きょう制せい的てきにだ」

相あい原はらが言いった。

「シャツに裸足はだしだったら人ひと目めにつくから、袋ふくろにでも入いれられて運はこばれたんじゃないかな。ただし、そんなに遠とおくではない気きがする」

「安やす永ながが言いうことは当あたってるかもしれない。近ちかくを捜さがしてみよう」

英えい治じが器き具ぐ室しつを出でると、みんなついてきた。

すると、向むこうからひとみと有ゆう季きと貢みつぐがやってきた。

「この器き具ぐ室しつで、水みず谷たにさんの上うわ着ぎと靴くつが見みつかった」

英えい治じが言いうと、三人にんは、

「えっ」

と、絶ぜっ句くした。

「わたしたち、山やま本もと先せん生せいに会あってきたの」

ひとみが言いった。

「山やま本もと先せん生せいは何なにか言いっていたか？」

英えい治じがきいた。

「身みの代しろ金きんをとるための誘ゆう拐かいではないだろうって言いってたわ」

「おれたちもそう推すい理りしている。水みず谷たにさんを連つれだしたのはおそらく学がっ校こう関かん係けい者しゃだろう」

「学がっ校こう関かん係けい者しゃってだれなの。目もく的てきは何なに？」

ひとみは英えい治じと目めが合あった。

「それはわからん」

英えい治じは首くびを横よこに振ふっている。

「学がっ校こう関かん係けい者しゃといえば、おそらく先せん生せいだろう」

柿かき沼ぬまが言いった。

「先せん生せいが、水みず谷たにさんを連つれさるには理り由ゆうがあるでしょう？」

ひとみはもう一いち度どきいた。

「水みず谷たにさんがいなくなって、だれが損そんをするか、いちばん打だ撃げきを受うけるのはだれなのか？　考かんがえればわかるだろう？」

「校こう長ちょう先せん生せい？」

「そうだよ。校こう長ちょうは来らい年ねん退たい職しょくだ。一いち日にち校こう長ちょうを企き画かくしたのは、その最さい後ごを飾かざるためだということはだれにでもわかる」

柿かき沼ぬまに言いわれて、

「わたしはわからなかったわ」

と、ひとみが言いった。

「それはお嬢じょうさんだからだよ」

「人ひとをばかにして」

ひとみがふくれた。

「大人おとなの世せ界かいにはいつだって、足あしを引ひっぱるやつがいるんだ。そのくらいシビアだってことさ」

「じゃ、校こう長ちょうの足あしを引ひっぱる先せん生せいがいるってこと？」

「いてもおかしくない」

「ずいぶん汚きたない世せ界かいね」

「それくらいは常じょう識しきさ」

柿かき沼ぬまがふんという顔かおをしたので、ひとみは英えい治じの顔かおを見みて、

「菊きく地ちくんもわかっていたの？」

ときいた。

「わかっていたさ」

「そう」

ひとみは、自じ分ぶんだけが取とりのこされたような気きがした。

俊とし郎ろうはタローを連つれて、あたりを走はしりまわっている。

ひとみが、その様よう子すをぼんやりと眺ながめていると、純じゅん子こがそばに来きて、

「そんなに気きを落おとさなくていいの。わたしだってそうだったんだから」

と、肩かたをたたいた。

「水みず谷たにさんのにおいはたっぷり嗅かがせたから、きっと見みつけだすだろう」

英えい治じも夢む中ちゅうで捜さがしまわっている。

「犯はん人にんが先せん生せいだなんて、なんだか人ひとが信しんじられなくなった」

ひとみはついぼやいてしまった。

「大人おとなってそういうものだよ。勉べん強きょうになったでしょう」

久く美み子こに言いわれて、そうかと思おもいながら、それでも気きが抜ぬけた。

７

英えい治じたちはみんなで手て分わけして、校こう舎しゃの一階かいをくまなく見みてまわったが、どこにも水みず谷たにが監かん禁きんされているような様よう子すはなかった。

「いったい、どこに連つれだしたんだ」

安やす永なががいら立だっている。

タローもしばらくの間あいだは、廊ろう下かを行いったり来きたりしていたが、下げ駄た箱ばこのところで立たちどまると、突とつ然ぜん、校こう舎しゃの外そとへ駆かけだした。

「何なにかわかったのか？」

英えい治じは相あい原はらに言いうと、安やす永ながと俊とし郎ろうと四人にんであわてて後あとを追おった。

タローがゴミ焼しょう却きゃく炉ろの前まえで吠ほえている。

「どうした？」

俊とし郎ろうが話はなしかけると、タローはなおも激はげしく吠ほえたてた。

「この中なかが怪あやしい」

俊とし郎ろうに言いわれて、安やす永ながが鉄てつの扉とびらを開あけた。

中なかに大おお型がたの袋ふくろが押おしこんであるのが見みえた。

それを引ひきだして、チャックを開あけると、口くちにガムテープを巻まかれ、手て足あしをしばられた水みず谷たにがあらわれた。

「生いきてるか？」

相あい原はらがきいた。

「だいじょうぶ。生いきてる」

テープをはがした安やす永ながが言いった。

「ひどい目めに遭あわせやがって。殺ころされるかと思おもったよ」

水みず谷たには手て足あしを伸のばして、大おおきく息いきを吸すった。

「とにかく器き具ぐ室しつに行いきましょう。そこに服ふくも靴くつもあります」

英えい治じが言いうと、水みず谷たにをささえて器き具ぐ室しつに向むかった。

水みず谷たににペットボトルの水みずを飲のませると、ようやく元げん気きを取とりもどした。

「医い務む室しつであったことを聞きかせてください」

相あい原はらが言いった。

「医い務む室しつで椅い子すに座すわって山やま本もと先せん生せいを待まっていると、後うしろからいきなり口くちに布ぬのを当あてられて、後あとは覚おぼえていない」

水みず谷たには、ペットボトルの水みずを口くちにした。

「きっと、クロロホルムか何なにかを嗅かがされたんだ」

医い者しゃの息むす子この柿かき沼ぬまが言いった。

「お腹なかはすいていませんか？」

英えい治じがきいた。

「そう言いわれると腹はらペコだ。何なにか食くわせてくれ」

日ひ比び野のがポケットからメロンパンを出だして水みず谷たににわたした。水みず谷たにはそれを押おしこむようにして、口くちに入いれると、ものも言いわずに食たべた。

「だれか、理り科か室しつに行いって、人じん体たい模も型けいを持もってこい」

相あい原はらが言いったとたん、貢みつぐが部へ屋やを飛とびだした。

「そんなものどうするんだ？」

英えい治じがきいた。

「それを水みず谷たにさんが入はいっていたバッグに入いれて、焼しょう却きゃく炉ろに戻もどしておくんだ。水みず谷たにさんを焼しょう却きゃく炉ろから出だしたことは、だれにも秘ひ密みつだ」

「そうか。犯はん人にんは器き具ぐ室しつに置おいた袋ふくろを取とりにくる。しかしないので、つぎは焼しょう却きゃく炉ろの様よう子すを見みにくるだろう。そこで扉とびらを開あけて、バッグの中なかの水みず谷たにさんを見みるとガイコツになってる。こいつは驚おどろくぜ」

英えい治じが言いったとたん、みんな爆ばく笑しょうした。

貢みつぐが人じん体たい模も型けいのガイコツを抱かかえて戻もどってきた。

「ありがとう」

相あい原はらはそのガイコツを水みず谷たにの入はいっていたバッグに入いれると、チャックを閉しめた。

「この人じん体たい模も型けいを本ほん物もののガイコツに見みえるように化け粧しょうをして、焼しょう却きゃく炉ろに入いれてきてくれ」

相あい原はらに言いわれて、有ゆう季きと貢みつぐはバッグを抱かかえて器き具ぐ室しつを出でていった。

「これから水みず谷たにさんをどこに隠かくすの？　ここにいてはまずいでしょう」

ひとみが言いった。

「どこがいいかな？」

英えい治じは相あい原はらと顔かおを見み合あわせた。

「このままではまずい。どこかいいところはないかな？」

相あい原はらが考かんがえこんでいると、ひとみが、

「山やま本もと先せん生せいの部へ屋やはどう？」

と言いった。

「いいことを思おもいついた。あそこなら、山やま本もと先せん生せいと話はなしもできるし、水みず谷たにさんがそこにいるとは気きがつかないだろう。水みず谷たにさん、どうですか」

相あい原はらが聞きくと、水みず谷たには、

「いいだろう」

とうなずいた。

「じゃ、わたしが案あん内ないします」

ひとみはそう言いうと、水みず谷たにといっしょに器き具ぐ室しつを出でていった。

「それでは、おれたちも出でよう」

相あい原はらが言いうと、谷たに本もとが、

「その前まえにこの部へ屋やと焼しょう却きゃく炉ろの見みえる場ば所しょに、かくしビデオカメラを設せっ置ちしよう。そうすれば、だれがやってくるかわかる」

と言いった。

「さすが谷たに本もとだ。考かんがえることが違ちがう。じゃ、それはまかせるから、おれたちは外そとに出でる」

相あい原はらはそう言いって、みんなと器き具ぐ室しつを出でた。

「かくしカメラがあれば、犯はん人にんはだれだかわかる。谷たに本もとは天てん才さいだな」

思おもいもよらないことを考かんがえだす谷たに本もとに、英えい治じは感かん心しんするしかなかった。

８

生せい徒と相そう談だん室しつの前まえまで来くると、ひとみはドアをノックした。

「はい、どうぞ」

と言いう声こえが聞きこえたので、ひとみはドアを開あけた。

「あら、中なか山やまさん、どうしたの？」

山やま本もとが言いった。

「水みず谷たにさんをお連つれしました」

水みず谷たにがひとみの後うしろからあらわれると、山やま本もとは、

「水みず谷たにくん！」

と、のけぞるほど驚おどろいた。

「あなた、どこにいたの？　誘ゆう拐かいされたかと心しん配ぱいしてたのよ」

「心しん配ぱいかけて、すみません」

水みず谷たにが元げん気きのいい声こえで言いった。

「とにかく、中なかへお入はいりなさい」

山やま本もとは二人ふたりを部へ屋やの中なかに引ひきいれた。

「いったい、どこにいたの？」

「焼しょう却きゃく炉ろの中なかにいました」

「焼しょう却きゃく炉ろ？」

山やま本もとの声こえがかすれた。

「そこに押おしこまれていたところを、彼かの女じょたちが助たすけだしてくれました」

「だれがそんなひどいことを？」

山やま本もとは顔かおをしかめた。

「わかりません。先せん生せいにお会あいするために医い務む室しつで待まっていたら、突とつ然ぜん後うしろから口くちに布ぬのを当あてられて、それから覚おぼえていないのです」

水みず谷たにが言いうと、ひとみが、

「水みず谷たにさんにこんなことをしたのは学がっ校こうの関かん係けい者しゃであることは確たしかだと思おもいます。だから、水みず谷たにさんをここにかくまっていただきたいのです」

と言いった。

「私わたしも誘ゆう拐かいではないと思おもっていたわ。おそらく校こう長ちょう先せん生せいをおとしめようとしている連れん中ちゅうがやったのね。今いまごろ校こう長ちょう先せん生せいは塩しおをかけられたナメクジみたいに縮ちぢみあがっているでしょう。かわいそうに」

「あの校こう長ちょうに恨うらみを抱いだく者ものはだれですか？」

水みず谷たにがきいた。

「それがだれかはもうすぐわかります」

「どうして、きみにそれがわかるの？」

「それは、わたしたちが罠わなを仕し掛かけたからです」

ひとみはにっこり笑わらうと、

「では、わたしはこれで失しつ礼れいしますが、水みず谷たにさんは、わたしがお知しらせしに来くるまで、ここでお待まちください」

と言いって部へ屋やを出でていった。

ひとみがクラスに戻もどると、南なん原ばらがいて、

「どこに行いっていたんだ？」

ときいた。

「水みず谷たにさんを捜さがしていました」

「生せい徒とが余よ計けいなことをするな」

「先せん生せいたちは見みつけたんですか？」

ひとみは南なん原ばらにきいた。

「まだだ」

「見みつけるつもりはあるんですか。見みつからなかったら警けい察さつに言いうんですか？」

「そんなことは、おまえたちが心しん配ぱいしなくていい」

南なん原ばらが言いったとき、

「おれたちは水みず谷たにさんを見みつけたぜ」

と、英えい治じが言いった。

「ふざけたことを言いうな」

南なん原ばらが大おおきい声こえを出だした。

「先せん生せい、知しりたい？」

「知しりたいのは当とう然ぜんだ」

「水みず谷たにさんはガイコツになってたぜ。これ本ほん当とう。この話はなしうそだと思おもうなら職しょく員いん室しつで先せん生せいたちに話はなしてみなよ。きっと驚おどろくやつがいるぜ。そいつが犯はん人にんだよ」

「悪わるふざけもいいかげんにしろ！」

南なん原ばらは顔かおを赤あかくしてどなった。

「いいから職しょく員いん室しつで話はなしなよ。生せい徒とがこんなことを言いっているって」

「そんないいかげんなことが言いえるか」

「いいから行いきなよ」

みんなで合がっ唱しょうしたので、南なん原ばらはしぶしぶ教きょう室しつを出でていった。

六章しょう　ガイコツ事じ件けん

１

南なん原ばらは職しょく員いん室しつへ向むかう途と中ちゅう、生せい徒とたちの言いったことをずっと考かんがえていた。

水みず谷たにがガイコツになった。

そんなことはありえないが、教きょう師しに話はなして反はん応のうを見みろと言いった。

生せい徒とたちは何なにか知しっている。もしかしたら何なにかあるのかもしれない。

職しょく員いん室しつに入はいると、教きょう師したちは水みず谷たにの話わ題だいで騒そう然ぜんとしている。

「生せい徒とたちが水みず谷たにさんを見みつけたと言いっています」

南なん原ばらは教きょう師したちに向むかって言いった。その一ひと言ことで教きょう師したちの視し線せんが南なん原ばらに集あつまった。

「生せい徒とたちが見みつけたのですか？」

体たい育いくの浅あさ野のが言いった。

「どうもそうらしいです」

南なん原ばらが言いうと、教きょう頭とうの谷や沢ざわが、

「それはどこですか？」

と、真ま顔がおできいた。

「場ば所しょは言いいませんでしたが、こんなことを言いいました。水みず谷たにさんはガイコツになっていたって」

「ガイコツ？」

とたんに噴ふきだす教きょう師しもいたが、谷や沢ざわの表ひょう情じょうは引ひきつっていた。

「生せい徒とたちはそれを見みたのですか？」

「いいえ、見みたとは言いいませんでしたが、水みず谷たにさんはガイコツになっていたと言いいました」

南なん原ばらは、そこで教きょう師したちの反はん応のうを見みた。

「先せん生せい、生せい徒とにからかわれているんですよ」

と言いう教きょう師しもいたが、深しん刻こくな顔かおをしている者ものもいた。

「水みず谷たにさんは殺ころされたのですか？」

浅あさ野のの声こえは震ふるえていた。

「まさか。南なん原ばら先せん生せい、生せい徒とたちの悪わるふざけに乗のって、人ひと騒さわがせなことを言いわないでください」

教きょう頭とうの谷や沢ざわが顔かおをしかめて言いった。

「いや、生せい徒とたちは間ま違ちがいなく何なにか知しっています」

南なん原ばらは言いいはった。

「私わたしが、様よう子すを見みてきます」

生せい徒と指し導どうの森もり本もとが職しょく員いん室しつを出でていった。

やはり、生せい徒とが言いったとおりだ。森もり本もとはあきらかに慌あわてている。

南なん原ばらはそう思おもって職しょく員いん室しつを出でると、ふたたび三年ねん一組くみの教きょう室しつに向むかった。

教きょう室しつの前まえまで来くると、英えい治じと相あい原はらが待まっていて、

「先せん生せい、だれが反はん応のうしましたか？」

ときいてきた。

「森もり本もと先せん生せいが様よう子すを見みてくると言いって出でていった」

「生せい徒と指し導どうの森もり本もと先せん生せいですね？」

相あい原はらが念ねんを押おした。

「そうだ」

「どこに行いったか知しっていますか？」

英えい治じが言いった。

「そんなことは知しらん」

南なん原ばらが言いうと、

「ぼくらは知しっています」

と、しらっとした顔かおで言いった。

「いいかげんなことを言いうな」

南なん原ばらは英えい治じをにらみつけた。

「もうすぐわかりますよ。証しょう拠こを見みせます」

英えい治じは自じ信しんたっぷりに言いう。

「本ほん当とうだな？　うそを言いったら承しょう知ちしないぞ」

南なん原ばらが念ねんを押おしても、

「本ほん当とうです。そのとき驚おどろかないでくださいよ」

英えい治じは笑わらっている。英えい治じばかりではない。まわりの生せい徒との、どの顔かおを見みても楽たのしそうだ。

「先せん生せい、ガイコツを見みても、腰こし抜ぬかさないでくださいよ」

こんどは安やす永ながが言いった。

南なん原ばらは、この連れん中ちゅうにいいようにあしらわれていると思おもったが、不ふ思し議ぎに腹はらは立たたなかった。

２

森もり本もとは器き具ぐ室しつに向むかって走はしった。まわりにはだれもいない。器き具ぐ室しつのドアを開あけて中なかへ入はいると、置おいておいた袋ふくろを捜さがした。中なかには、水みず谷たにの上うわ着ぎと靴くつが入いれてある。

奥おくのほうの、ちょっと見みただけではわからない場ば所しょに隠かくしたのだが、そこに袋ふくろはなかった。

森もり本もとは焦あせった。もう一いち度どていねいに捜さがしたが、ない。

これはだれかが持もちさったとしか考かんがえられない。南なん原ばらの言こと葉ばを信しんじるなら、それは生せい徒とに違ちがいない。

森もり本もとは長なが井いの携けい帯たいに電でん話わした。長なが井いの声こえがしたので、

「森もり本もとです。上うわ着ぎと靴くつを入いれた袋ふくろが見み当あたりません」

「よく捜さがしたのか。見み落おとしはないか？」

「見み落おとしはありません。だれかが持もちさったとしか考かんがえられません」

「じゃあ、焼しょう却きゃく炉ろはどうなってる？」

森もり本もとは器き具ぐ室しつを出でると焼しょう却きゃく炉ろまで行いった。あたりを見み回まわし、だれもいないことを確たしかめて、焼しょう却きゃく炉ろの扉とびらを開あけた。水みず谷たにを閉とじこめたバッグは元もと通どおりに入はいっている。

それを見みて森もり本もとは、ほっと一ひと息いきついた。

念ねんのためバッグを引ひきだしてチャックを開あけた。中なかに入はいっているのはガイコツだった。

見みたとたん、森もり本もとは目めを疑うたがった。

水みず谷たにがガイコツになっている。

森もり本もとはふたたび長なが井いに連れん絡らくした。

「水みず谷たにがガイコツになっています」

「なんだって？」

「バッグの中なかに入はいっていたのはガイコツです。間ま違ちがいありません」

「そんなばかな。ちょっと待まて。そこへ行いく」

長なが井いは谷や沢ざわを呼よんで、焼しょう却きゃく炉ろまでいっしょに走はしった。

「水みず谷たには燃もえてしまったのかもしれません」

長なが井いが言いうと、谷や沢ざわは慌あわてた。

「何なにをやってるんだ。そんなことになったら殺さつ人じんだぞ。どうするつもりだ？」

「とにかく、急いそぎましょう」

二人ふたりが焼しょう却きゃく炉ろの近ちかくまで行いくと、森もり本もとがガタガタふるえていた。

谷や沢ざわはバッグの中なかのガイコツを見みて、

「なんでバッグは燃もえていないんだ？」

と、長なが井いを見みた。

「このガイコツは水みず谷たにではありません。人じん体たい模も型けいです」

バッグをのぞきこんでいた長なが井いが言いった。

「人じん体たい模も型けいが、なぜバッグの中なかに入はいっているんだ？」

谷や沢ざわは長なが井いの顔かおを凝ぎょう視しした。

「これは、だれかが水みず谷たにの代かわりに入いれたガイコツです」

「だれかとはだれだ？」

「こんなことをやるやつは……生せい徒としかいない。思おもい当あたる連れん中ちゅうはいますよ」

「それより水みず谷たにはどこに行いったんだ？」

「きっと、生せい徒とたちがかくしたんでしょう」

「水みず谷たにがあらわれたら、どうする？　だたではすまんぞ。訴うったえられるかもしれん」

谷や沢ざわはパニックになっている。

「私わたしはどうしましょう？」

森もり本もとは体からだががくがくふるえてきた。

「落おちつけ。きみがやったという証しょう拠こはない」

長なが井いが言いった。

「学がっ校こうのどこかにいることは間ま違ちがいない。これからどうしたらいい？」

谷や沢ざわが長なが井いの顔かおを見みた。

「どうせ水みず谷たには出でてくるでしょう。しかし、われわれがやったという証しょう拠こはありません。こうなったら、しらばくれるより方ほう法ほうはないでしょう」

長なが井いの表ひょう情じょうは冷れい静せいだ。

「犯はん人にん捜さがしをやると言いったら？」

「もし、校こう長ちょうがそう言いったら、騒さわぎたてないほうが校こう長ちょうのためですと言いいましょう。そうすればうやむやにするでしょう」

「そうか。きみはワルだなあ」

谷や沢ざわはようやく落おちつきを取とりもどしたようだ。

「これもみんな教きょう頭とう先せん生せいのためです」

長なが井いはぬけぬけと言いった。

「森もり本もとくんはだいじょうぶか？　かなり動どう転てんしているが」

谷や沢ざわが、森もり本もとに聞きこえないように長なが井いの耳みみ元もとで尋たずねた。

「あの男おとこ、思おもっていたより根こん性じょうなしだとわかりました。後あとでカツを入いれてやりますから心しん配ぱいはいりません」

森もり本もとを、もともと体たい育いくの臨りん時じ教きょう員いんとして採さい用ようしたのは長なが井いである。だから、長なが井いの言いうことには絶ぜっ対たい服ふく従じゅうなのだ。しかし、ここまで腑ふ抜ぬけとは思おもわなかった。

長なが井いは不ふ吉きつな予よ感かんがした。

「校こう長ちょうにはなんと報ほう告こくする？」

谷や沢ざわはどうしていいかわからなくなったので長なが井いにきいた。

「水みず谷たには生せい徒とが見みつけたようだと報ほう告こくしましょう」

長なが井いは簡かん単たんに言いうが、

「校こう長ちょうには黙だまっていたほうがいいんじゃないか」

谷や沢ざわには心しん配ぱいだ。

「でも、もし、校こう長ちょうが警けい察さつに通つう報ほうしたら、もっとまずいことになりませんか？」

長なが井いにそう言いわれると、そんな気きがしてきた。

「そうか、では、校こう長ちょうのところへ行いこう」

谷や沢ざわは前ぜん言げんをひるがえした。

谷や沢ざわは長なが井いの操あやつり人にん形ぎょうみたいなものだ。

長なが井いはほくそ笑えみながら二人ふたりで校こう長ちょう室しつへ向むかった。

３

校こう長ちょう室しつへ行いくと、校こう長ちょうの丸まる井いは気きが抜ぬけたように外そとを眺ながめていた。

「校こう長ちょう先せん生せい」

谷や沢ざわが呼よびかけると、丸まる井いは顔かおをこちらに向むけた。

「水みず谷たにくんは生いきています」

谷や沢ざわが言いっても、聞きこえなかったみたいに反はん応のうしない。

「水みず谷たにくんは何なに者ものかに監かん禁きんされていましたが、生せい徒とが見みつけたようです」

くりかえして言いうと、丸まる井いの表ひょう情じょうが変かわった。

「水みず谷たにくんは生いきていたのか？」

「そうです。生いきていました。間まもなく姿すがたをあらわすでしょう」

「それは本ほん当とうか？」

「本ほん当とうです。ただしどこにいるかはわかりません」

「どうしてわからないのだ？」

「生せい徒とが隠かくしているのでわかりません」

「なぜ隠かくすのだ？」

「われわれを驚おどろかすつもりなのでしょう」

「もともとなぜいなくなったのだ？　生せい徒とがやったのか？」

「そうではないようです」

「ではだれだ？」

「まったく見けん当とうもつきません。おそらく、校こう長ちょう先せん生せいをねたんでいるやつの仕し業わざでしょう」

「そんな犯はん人にんは徹てっ底てい的てきに捜さがしださねばならん」

丸まる井いは血けっ相そうを変かえて言いった。

「たしかにおっしゃるとおりですが、今こん回かいの件けんが公おおやけになった場ば合あい、もっとも損そんをするのは校こう長ちょう先せん生せいご自じ身しんです。そう考かんがえると、水みず谷たにくんに謝しゃ罪ざいして、内ない密みつにしたほうが賢けん明めいだと思おもいますが、どうでしょうか？」

「水みず谷たにくんが聞きいてくれるか？」

「それは平へい身しん低てい頭とうして頼たのみこむしかありません。校こう長ちょう先せん生せいのクビがかかっていると言いえば聞きいてくれると思おもいます」

「そうか。そうなればいいが。私わたしはもう覚かく悟ごしていた」

「何なにを覚かく悟ごしていたのですか？」

「辞じ表ひょうを出だすことだ」

「辞じ表ひょうはいけません。校こう長ちょう先せん生せいには何なんの落おち度どもないのですから」

「きみはそう言いってくれるか」

丸まる井いは目めをうるませた。

「では、水みず谷たにくんがあらわれるのを待まちましょう」

谷や沢ざわが言いうと、丸まる井いは、

「水みず谷たにくんが見みつかったと聞きいて安あん心しんしたら、急きゅうにトイレに行いきたくなった」

と言いって、校こう長ちょう室しつを出でていった。ドアが閉しまると、

「教きょう頭とう先せん生せい、満まん点てんでした」

長なが井いが満まん面めんに笑えみをうかべて言いうと、

「これでわれわれは安あん泰たいだろう」

谷や沢ざわも満まん足ぞく気げにうなずいた。

「おっしゃるとおりです」

長なが井いは、谷や沢ざわの手てを固かたく握にぎりしめた。

「森もり本もとくんはどこへ行いった？　まさか逃にげたのではあるまいな。彼かれのことが気きになってしかたない」

谷や沢ざわは不ふ安あん気げな顔かおをしている。

「森もり本もとのことはおまかせくださいと言いったでしょう。絶ぜっ対たいに教きょう頭とう先せん生せいにご迷めい惑わくをかけるような真似まねはしません」

長なが井いの自じ信しんにあふれた顔かおを見みていると、谷や沢ざわの不ふ安あんも薄うすらいできた。

校こう長ちょうの丸まる井いが戻もどってくるのと同どう時じにドアがノックされた。

「どうぞ」

と言いうと、山やま本もとが水みず谷たにを連つれて入はいってきた。

水みず谷たにの姿すがたを見みたとたん、丸まる井いは顔かおをこわばらせた。水みず谷たにが何なにかを言いいだすのではないかと思おもったからだ。

「今いままで山やま本もと先せん生せいとお話はなしをしていました。中ちゅう学がく時じ代だいのことを思おもいだして、つい時じ間かんが長ながくなってしまい、すみませんでした。でも、楽たのしかったです」

水みず谷たには丸まる井いの予よ想そうに反はんして、そのことには一いっ切さい触ふれることなく頭あたまを下さげた。

丸まる井いはなんと言いっていいかわからず、うつむきかげんに、水みず谷たにの表ひょう情じょうをそっとうかがった。

連つれさられて、ひどい目めに遭あわされたに違ちがいないのに、そんなことなどみじんも感かんじられないほど明あかるい顔かおをしている。

これはどういうことなのだ。

「それはどうも……」

丸まる井いはしどろもどろになって、それだけ言いうのが精せいいっぱいだった。

何なにか言いいだしたら、即そく座ざに土ど下げ座ざでもなんでもしようと準じゅん備びしていた谷や沢ざわと長なが井いも、水みず谷たにが何なにも言いわないので、かえって恐おそろしくなり、体からだが凍こおりついたように動うごかなくなった。

「水みず谷たにくんとは、私わたしの部へ屋やで、ずっといっしょに話はなしていました」

山やま本もとは谷や沢ざわと長なが井いの顔かおを見みて言いった。

すると、森もり本もとが焼しょう却きゃく炉ろに入いれたというのは夢ゆめだったのか。

校こう長ちょうと教きょう頭とうと教きょう務む主しゅ任にんの三人にんは、まるで幽ゆう霊れいを見みるような目めで水みず谷たにを眺ながめた。

「どうなさったのですか、みなさん。やだな。ぼくをそんな目めで見みないでください」

水みず谷たにに言いわれて、丸まる井いははっとわれに返かえった。

「それでは、そろそろぼくの一いち日にち校こう長ちょうの仕し事ごとも終おわりですね」

水みず谷たにに言いわれた丸まる井いは気きもそぞろに、

「はい、それで結けっ構こうでございます」

と、自じ分ぶんでも何なにを言いっているのかわからないような返へん事じをした。

「では、これから生せい徒と諸しょ君くんにあいさつをしたいと思おもいますので、グラウンドに集あつめていただけませんか」

水みず谷たにの言こと葉ばを上うわの空そらで聞きいた丸まる井いは、

「はい、当とう初しょからそのように予よ定ていを組くんであります」

と言いって時と計けいを見みた。

「閉へい会かい式しきの開かい始し時じ刻こくを過すぎているじゃないか。校こう庭ていに集しゅう合ごうするよう、すぐに校こう内ない放ほう送そうしろ」

と、教きょう頭とうに命めいじた。それを聞きくや否いなや、谷や沢ざわは校こう長ちょう室しつを飛とびだした。

丸まる井いは水みず谷たにをソファに座すわらせると、その場ばに土ど下げ座ざして、

「本ほん日じつはまことに失しつ礼れいなことをいたしまして、これはすべて私わたくしの責せき任にんでございます。どうか、お許ゆるしください」

と、頭あたまを床ゆかに擦こすりつけて謝あやまった。すると水みず谷たには、

「校こう長ちょう先せん生せいがなぜ謝あやまられているのか、まったく意い味みがわかりません。ぼくは十じゅう分ぶん楽たのしませてもらいました。ありがとうございました」

と、笑え顔がおで言いった。

「では、お怒いかりではないのですか？」

「とんでもない。おかげでストレスが吹ふっとびました」

丸まる井いは水みず谷たにを不ふ思し議ぎなものを見みるような目めで見みた。

「閉へい会かい式しきが予よ定ていよりも少すこし遅おくれたことについて、ＯオーＢビーやＰピーＴティーＡエーに対たいしても説せつ明めいが必ひつ要ようだ。どうする？」

丸まる井いは谷や沢ざわにきいた。

「生せい徒とたちは、水みず谷たにくんが監かん禁きんされた事じ実じつを知しっていますから、下手へたなことを言いうと、突つっこまれます。山やま本もと先せん生せいとつのる話はなしが長ながくなったとでも言いって、水みず谷たにくんの了りょう解かいを取とったらどうですか」

谷や沢ざわのアドバイスで、丸まる井いは水みず谷たにに頼たのみこむと、水みず谷たには簡かん単たんに了りょう解かいしてくれた。

４

校こう長ちょうはグラウンドに設もうけられた壇だんの上うえに立たつと、

「本ほん日じつはわが校こうのＯオーＢビーでもある水みず谷たに亮りょうさんに一いち日にち校こう長ちょうをやっていただき、楽たのしい一いち日にちを過すごすことができました。みなさん、握あく手しゅ会かいは楽たのしかったですか？」

校こう長ちょうがきくと、

「はーい、楽たのしかったでーす」

と、歓かん声せいが返かえってきた。

「それではみなさん、水みず谷たに先せん生せいにありがとうとお礼れいを言いいましょう」

校こう長ちょうがつづけた。すると生せい徒と全ぜん員いんから、

「ありがとうございました！」

と、前まえよりも大おおきな歓かん声せいが返かえってきた。

「では、水みず谷たに先せん生せい、ごあいさつをお願ねがいします」

丸まる井いは水みず谷たにを壇だん上じょうに招まねいた。

「みなさん、ぼくは今日きょう、みなさんと同おなじ中ちゅう学がく時じ代だいに戻もどったように楽たのしかった。途と中ちゅうで、ぼくは中ちゅう学がく時じ代だいに作つくった秘ひ密みつの通つう路ろを通とおって、かくれんぼうもした。そして、みなさんに囲かこまれて握あく手しゅ会かいもやった。一人ひとりひとりの温あたたかい手てを握にぎりしめて、これ以い上じょうのしあわせはなかった。みなさん、ありがとう」

水みず谷たにが言いうや否いなや、

「せんぱーい！」

「水みず谷たに先せん生せい！」

という歓かん声せいが校こう内ないに響ひびきわたった。

「最さい後ごに。今日きょうのぼくの行こう動どうはすべて、きみたちの仲なか間まがはりついて撮さつ影えいしてくれた。後ご日じつ、編へん集しゅうして動どう画が投とう稿こうサイトで流ながすから、ぜひ見みてほしい。これはおもしろいぞ。では、また会あう日ひまで。さようなら」

いつ止やむとも知しれない拍はく手しゅ喝かっ采さいの中なか、水みず谷たには壇だんを降おりた。

最さい後ごのあいさつでも、水みず谷たにが何なに者ものかに連つれさられたことに一ひと言ことも触ふれなかったので、丸まる井いは胸むねをなでおろした。その心こころ遣づかいに胸むねが熱あつくなった。

そのまま水みず谷たにを見み送おくって校こう長ちょう室しつに戻もどると、谷や沢ざわを呼よんだ。

「水みず谷たにくんが、連つれさられたことに一ひと言ことも触ふれなかったのはなぜだろう？」

「それは、校こう長ちょう先せん生せいに対たいする心こころ遣づかいかもしれません」

谷や沢ざわは、まるでそんなことはなかったかのような顔かおで言いった。

「私わたしに対たいする心こころ遣づかい？　そんなものがあるはずがない。きみは本ほん気きでそう思おもっているのか。そうではあるまい。水みず谷たにくんをこんな目めに遭あわせた責せき任にんはないと言いうのか」

「はい。そのとおりです。私わたしに責せき任にんはないと思おもいます」

谷や沢ざわは開ひらきなおっている。

「この犯はん人にん捜さがしは絶ぜっ対たいにやる」

丸まる井いは谷や沢ざわに向むかって言いったが、

「どうぞ、おやりになったらいいです。ただし、それは天てんにつばするようなものであることをお忘わすれなく」

谷や沢ざわは捨すてゼリフを言いった。

丸まる井いは怒いかりの持もって行いき場ばがなくなった。

「もういい。出でていってくれ」

丸まる井いがどなると、谷や沢ざわは無む言ごんのまま校こう長ちょう室しつを出でていった。

それと入いれ違ちがいに南なん原ばらがやってきたが、南なん原ばらの表ひょう情じょうはいつもと変かわらない。

「何なんの用よう事じだ？」

丸まる井いはまだ不ふ機き嫌げんだ。

「森もり本もと先せん生せいがどこにもいないので捜さがしています。ここにいるかと思おもいまして」

「彼かれはここにはいない」

「どこに行いったのでしょう」

南なん原ばらは独ひとり言ごとをつぶやいた。

「水みず谷たにくんは連つれさられたことは何なにも言いわずに帰かえっていったが、きみの考かんがえを聞きかせてくれ」

南なん原ばらにきくと、

「水みず谷たにくんをだれかが連つれだしたというのは疑うたがいようのない事じ実じつです」

と言いった。

「やはりそうか。では、どうして水みず谷たにくんは何なにも言いわなかったのだ？」

「水みず谷たにくんは何なにも言いいませんでしたが、動どう画が投とう稿こうサイトを見みろと言いいました。おそらく、その中なかに真しん相そうがあるのだと思おもいます」

「私わたしは聞きき逃のがしたが、そんなことを言いったか」

いったいだれが何なにを撮さつ影えいしたのか。丸まる井いは急きゅうに不ふ安あんになってきた。

「はっきりと言いいました。生せい徒とたちはそれを見みて、だれが犯はん人にんなのか、真しん相そうを知しると思おもいます」

丸まる井いには、南なん原ばらの言こと葉ばが死しの宣せん告こくみたいに聞きこえた。

「きみは連つれさった犯はん人にんを知しっているのか？」

「知しっています。撮さつ影えいを手て伝つだったという生せい徒とに聞ききました」

「知しっている生せい徒とがいるのか？」

丸まる井いは聞きいたとたん愕がく然ぜんとなった。

「それでは、教きょう頭とうや教きょう務む主しゅ任にんはどうなのだ？」

「その生せい徒との話はなしが事じ実じつならば、知しっているでしょう」

「では、知しらないのは私わたしだけか？」

丸まる井いは急きゅうにおかしくなって、笑わらいだした。

「何なにがおかしいんですか？」

南なん原ばらが不ふ思し議ぎそうに丸まる井いを見みた。

「私わたしは裸はだかの王おう様さまだったのか」

丸まる井いは笑わらいつづけた。

５

翌よく日じつの放ほう課か後ご、英えい治じ、相あい原はら、安やす永なが、谷たに本もと、柿かき沼ぬま、日ひ比び野の、佐さ竹たけ、立たて石いし、天あま野の、久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子このぼくらメンバー、それに矢や場ば、倉くら田た、吉よし井いが校こう長ちょう室しつにやってきた。

校こう長ちょうはすぐに、教きょう頭とう、教きょう務む主しゅ任にん、山やま本もと、南なん原ばららを集あつめた。行ゆく方えがわからなくなっていた森もり本もとも見みつかったので、その場ばに呼よばれた。

校こう長ちょう室しつは、大おお勢ぜいの人にん間げんですし詰づめ状じょう態たいだ。

「これから、水みず谷たにさんが一いち日にち校こう長ちょうをやってくれた時ときの動どう画がを流ながします。みんなが問もん題だいないと判はん断だんすれば、動どう画がサイトにアップします。では、矢や場ばさん、お願ねがいします」

英えい治じが言いった。

「よし、わかった」

矢や場ばがプロジェクターのスイッチを入いれると、全ぜん員いんの視し線せんが部へ屋やの壁かべにかけられたスクリーンに集しゅう中ちゅうした。東ひがし中ちゅう学がっ校こうの校こう舎しゃをバックに、『ぼくらの一いち日にち校こう長ちょう』というタイトルが画が面めんに浮うかびあがった。

とたんにみんなが拍はく手しゅした。

校こう門もんから三さん々さん五ご々ご、生せい徒とたちが校こう内ないに入はいっていく。そこへ車くるまが停とまったと思おもうと、中なかから水みず谷たにとマネージャーが出でてきて校こう内ないに入はいっていった。

校こう長ちょうの紹しょう介かいにつづいて水みず谷たにのあいさつ。

教きょう頭とうに案あん内ないされて、教きょう室しつを見みてまわる。

ＰピーＴティーＡエーとの対たい談だんで水みず谷たにはワルワル談だん議ぎ。

昼ひるは生せい徒とたちといっしょに給きゅう食しょくを食たべる。

水みず谷たにの給きゅう食しょくから生いきたザリガニが出でてくる。

みんなは驚おどろく。

「これは、だれがやったんだ」

校こう長ちょうがぶつくさ言いっている。

昼ひるの休きゅう憩けい後ご、音おん楽がく室しつに出でかける。

音おん楽がく室しつでは吹すい奏そう楽がく部ぶが演えん奏そうするのを教きょう室しつの後うしろで聴きいている。

みんな、演えん奏そうに夢む中ちゅうだ。

水みず谷たにはこっそり床ゆか板いたを上あげると、そこから消きえてしまう。

だが、だれも気きがつかない。

「音おん楽がく室しつにあんな抜ぬけ穴あながあることが、どうしてわからなかったんだ」

校こう長ちょうは、驚おどろいた様よう子すをみせると、教きょう師したちをどなりつけた。

そこから一階かいの天てん井じょう裏うらに出でた水みず谷たには天てん井じょう板いたをはがして器き具ぐ室しつに降おりる。

そこで待まっていたのが友ともだちの倉くら田たと吉よし井いである。

一いっ方ぽうの音おん楽がく室しつでは、水みず谷たにが消きえたとパニックになっている。

校こう長ちょうは教きょう師しに命めいじて、学がっ校こう中じゅうを捜そう索さくするが水みず谷たにの姿すがたはない。

その水みず谷たにはしばらくぶりに会あった友ともだちと、花はな札ふだに興きょうじている。

教きょう師したちが水みず谷たに捜さがしでふらふらになっているとき、水みず谷たにはブタの鼻はなをつけて、変へん装そうして器き具ぐ室しつを出でると、グラウンドでフォークダンスをしている生せい徒との輪わに紛まぎれこむ。

しかし、生せい徒とはそれが水みず谷たにだと気きがつかない。

「こいつは傑けっ作さくだ」

さっきは怒おこっていた校こう長ちょうが、今こん度どは噴ふきだした。

しばらく踊おどってから、水みず谷たにはブタの鼻はなをはずした。

やっと、水みず谷たにだと気きづいた生せい徒とたちは水みず谷たにを取とりかこんで握あく手しゅ責ぜめにした。

体たい育いく館かんで行おこなわれるはずだった握あく手しゅ会かいは、急きゅうきょ会かい場じょう変へん更こう。

それに気きづいた校こう長ちょうは握あく手しゅ責ぜめが終おわるのを待まって校こう長ちょう室しつに連つれてきた。

校こう長ちょう室しつで水みず谷たには約やく束そくの山やま本もとに会あいたいと言いったので、教きょう務む主しゅ任にんの長なが井いが医い務む室しつに案あん内ないして山やま本もとを呼よびに行いって帰かえると水みず谷たにがいなくなっていた。

そこでまた大おお騒さわぎになる。

ぼくらの仲なか間まが佐さ竹たけ家けのタローを連つれて水みず谷たにを捜さがしにいくと、器き具ぐ室しつで、水みず谷たにの上うわ着ぎと靴くつが入はいっている袋ふくろを発はっ見けん。

つづいて、校こう庭ていの隅すみにある焼しょう却きゃく炉ろの前まえでタローが吠ほえたので、扉とびらを開あけると、大おお型がたバッグの中なかに水みず谷たにが入いれられていた。

急いそいで水みず谷たにを救すくいだすと、水みず谷たにの代かわりに理り科か室しつにある人じん体たい模も型けいのガイコツを入いれて、焼しょう却きゃく炉ろに戻もどした。

水みず谷たにを器き具ぐ室しつに連つれていき、上うわ着ぎを着きせて靴くつをはかせると、谷たに本もとが器き具ぐ室しつと焼しょう却きゃく炉ろの前まえにかくしカメラを設せっ置ちし、犯はん人にんを撮さつ影えいしようと提てい案あん。

「水みず谷たにくんはどこにいたのだろう」

校こう長ちょうが首くびをかしげると、山やま本もとが、

「私わたしのところで、たっぷりお話はなしをしていました」

と言いった。

みんなが教きょう室しつに戻もどると南なん原ばらがやってきたので、水みず谷たにはガイコツになっていたと話はなし、職しょく員いん室しつに向むかわせる。

職しょく員いん室しつに行いった南なん原ばらが早さっ速そくそのことを教きょう師したちに話はなすと、生せい徒と指し導どうの森もり本もとが慌あわてて部へ屋やを出でていった。

森もり本もとは器き具ぐ室しつに行いき、袋ふくろを捜さがしたがないので、次つぎは焼しょう却きゃく炉ろに行いき、扉とびらを開あけてバッグを取とりだした。

「これからがクライマックスだ」

英えい治じが言いった。

バッグの中なかから出でてきたのは人じん体たい模も型けいのガイコツだ。それを見みたとたん、森もり本もとはパニックになって、長なが井いに相そう談だんした。そこへ谷や沢ざわと長なが井いが駆かけつける。

三人にんのあわてふためく姿すがたを見みて、倉くら田たと吉よし井いは噴ふきだした。

「おまえたち、やるなあ。ここまでやられると、おれたちもかなわねえ」

「水みず谷たにさん、訴うったえたりしませんかね」

相あい原はらが倉くら田たにきいた。

「しねえよ。そんなことしたら、スーパーアイドル水みず谷たに亮りょうの恥はじだ」

「そうか」

英えい治じも納なっ得とくした。

校こう長ちょうはどんな顔かおをしているだろう、とみんなが思おもった瞬しゅん間かん、

「バカモノー！」

と、ものすごいどなり声ごえが響ひびいた。

見みると、水みず谷たに失しっ踪そうのすべてを知しった校こう長ちょうが、真まっ赤かな顔かおをして、わなわなとふるえていた。

教きょう頭とう、教きょう務む主しゅ任にん、森もり本もとの三人にんは、その姿すがたに恐おそれおののき、瞬しゅん時じにその場ばに土ど下げ座ざした。教きょう頭とうは何なにか言いおうとしたが、言こと葉ばが出でてこない。

「おまえたちの言いい訳わけなど聞ききたくない。ずっとそうしていろ！」

校こう長ちょうの怒いかりは収おさまらない。

「校こう長ちょう先せん生せい、この動どう画が、サイトにアップしてもいいですか？」

英えい治じがきいた。

「頼たのむ。それだけは勘かん弁べんしてくれ」

今こん度どは校こう長ちょうが土ど下げ座ざをして、教きょう頭とう、長なが井い、森もり本もとと頭あたまを下さげたので、英えい治じは相あい原はらと顔かおを見み合あわせて、にやりとした。

「せっかく撮とったおれの傑けっ作さくだ。みんなに見みせてやれ」

矢や場ばが言いった。

「どうしようか？」

英えい治じは、みんなの顔かおを見みて笑わらった。

すると、みんなも大おお笑わらいして、どうするか盛もりあがった。

あとがき

「一いち日にち署しょ長ちょう」とか、「一いち日にち〜」というニュースをよく耳みみにする。では、「一いち日にち校こう長ちょう」というのはどうだろうか。そんな思おもいつきから生うまれたのがこの物もの語がたりである。

校こう長ちょうというのは、学がっ校こうで一いち番ばんえらい人ひとである。えらい人ひとだから、ぼくらにとってはいたずらをしたくなる。それは読どく者しゃのみなさんも同おなじではないかと思おもう。

それと同どう時じに一いち日にちくらい校こう長ちょうになってみたいとは思おもわないか。

校こう長ちょう次し第だいで、学がっ校こうは変かわる。先せん生せいになって、いつかは校こう長ちょうになってみたいと思おもう人ひともいるのではないか。

とくに、教きょう頭とうともなれば、つぎは校こう長ちょうと思おもうのは当とう然ぜんかもしれない。だが、だれでも校こう長ちょうになれるとは限かぎらない。どうしてもなりたいのなら、いろいろと頭あたまをつかわなくてはならない。

一いっ方ぽうの校こう長ちょうも、辞やめた後のち、悠ゆう々ゆう自じ適てきというわけにもいかない。将しょう来らいを考かんがえると、これも頭あたまの痛いたい問もん題だいである。

そんな校こう長ちょうと教きょう頭とうが考かんがえたのが、「一いち日にち校こう長ちょう」である。

やるからには世せ間けんで話わ題だいになるようなものにしたい。それなら有ゆう名めい人じんを呼よべばいい。

だれがいいだろう。こちらで勝かっ手てに考かんがえても相あい手てがＯＫオーケーしてくれるとは限かぎらない。

そこで思おもいついたのが、本ほん校こう出しゅっ身しんで、今いまはＡエーＡエーＫケーの人にん気きアイドルになっている水みず谷たに亮りょうである。

しかし、水みず谷たにだって、ＯオーＢビーというだけでは来きてくれないだろう。

校こう長ちょうがあきらめかけていたとき、教きょう頭とうが水みず谷たにのＯＫオーケーを取とってくる。

「でかした。つぎの校こう長ちょうはきみを推すい薦せんする」

校こう長ちょうはつい口くちばしってしまった。

水みず谷たにが来くれば、テレビも来くるだろう。握あく手しゅ会かいをやれば、たくさんの人ひとがやってきて、社しゃ会かい的てきにも話わ題だいになるに違ちがいない。

これだけの実じっ績せきを作つくって退たい職しょくすれば、教きょう育いく委い員いんになれるかもしれない。

校こう長ちょうの夢ゆめは無む限げんにふくらんでくる。

水みず谷たにが「一いち日にち校こう長ちょう」としてやってくるという噂うわさを耳みみにしたぼくらは、その日ひに何なにをやろうかと相そう談だんする。その一つが、大おおきなテレビ局きょくに対たい抗こうして、その日ひの様よう子すを動どう画がサイトに流ながそうという計けい画かくだ。

そして、創そう立りつ記き念ねん日びがやってきた。

そこで起おきた大だい事じ件けんは、ご覧らんのとおりである。

退たい職しょく後ごも安あん泰たいだと思おもっていた校こう長ちょうの計けい画かくはまったく狂くるってしまった。

「バカモノー！」

と、教きょう頭とうと教きょう務む主しゅ任にん、森もり本もとにどなるだけではすまない。

人じん生せいというものは何なにが起おきるかわからない。

校こう長ちょうはあらためて思おもい知しるのであった。

この動どう画がを一いっ般ぱんに公こう開かいしたのかどうかは、読どく者しゃのみなさんの想そう像ぞうにお任まかせします。

二〇一五年ねん三月がつに角かど川かわつばさ文ぶん庫こから、有ゆう季きや貢みつぐ、英えい治じたちが活かつ躍やくする２Ａツーエーシリーズの新しん刊かん『２年ねんＡエー組くみ探たん偵てい局きょく　ぼくらの交こう換かん日にっ記き』が刊かん行こうされる予よ定ていです。殺さつ人じんを予よ告こくする交こう換かん日にっ記きが探たん偵てい局きょくに送おくられてくる。殺さつ人じん事じ件けんを防ふせぐことはできるのか。犯はん人にんは意い外がいな人じん物ぶつです。

ぜひ、２Ａツーエーシリーズも読よんでみてください。

二〇一四年ねん十月がつ

宗そう田だ 理おさむ

宗田　理／作

東京都生まれ、少年期を愛知県ですごす。『ぼくらの七日間戦争』をはじめとする「ぼくら」シリーズは中高生を中心に圧倒的人気を呼び大ベストセラーに。著作に『ぼくらの天使ゲーム』『ぼくらの大冒険』『ぼくらと七人の盗賊たち』『ぼくらの学校戦争』『ぼくらのデスゲーム』『ぼくらの南の島戦争』『ぼくらのバイト作戦』『ぼくらのＣ計画』『ぼくらの怪盗戦争』『ぼくらの会社戦争』『ぼくらの修学旅行』『ぼくらのテーマパーク決戦』『ぼくらの体育祭』『ぼくらの太平洋戦争』『２年Ａ組探偵局 ラッキーマウスと３つの事件』『２年Ａ組探偵局 ぼくらの魔女狩り事件』『２年Ａ組探偵局　ぼくらの仮面学園事件』「東京キャッツタウン」シリーズ『ぼくらのアラビアン・ナイト』（角川つばさ文庫）など。

はしもとしん／絵

和歌山県生まれ。角川つばさ文庫「ぼくら」「２Ａ」シリーズのイラストを担当。

装丁　ムシカゴグラフィクス

ぼくらの一いち日にち校こう長ちょう

作さく　宗そう田だ理おさむ

絵え　はしもとしん

角川つばさ文庫

平成26年12月15日　発行

ver.002

©Osamu Souda 2014

©Shin Hashimoto 2014

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『ぼくらの一日校長』

平成26年12月15日　初版発行

発行者　郡司 聡

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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