ぼくらのテーマパーク決戦（角川つばさ文庫） 「ぼくら」シリーズ
Author: 宗田 理; はしもと しん
Date: 2013-12-15 03:00:00+00:00
Publisher: 株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

ぼくらのテーマパーク決けっ戦せん

宗そう田だ理おさむ・作

はしもとしん・絵

角川つばさ文庫

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Ⅰ　白しら河かわの関せきへ

１

始し業ぎょう前まえの教きょう室しつはいつもにぎやかだ。それは担たん任にんの南なん原ばらがやってくるまでつづく。

その日ひも、いつものように騒さわがしい教きょう室しつに南なん原ばらがやってきた。しかし、様よう子すがいつもと少すこしちがう。見み知しらぬ生せい徒とを一人ひとり連つれてきたのだ。

「みんな静しずかにしろ」

南なん原ばらの一ひと言ことで、ようやくみんなの視し線せんが教きょう壇だんに集しゅう中ちゅうした。やせて顔かお色いろのよくない生せい徒とが、南なん原ばらの脇わきに立たっている。

「転てん校こう生せいの小こ林ばやし久ひさ男おくんだ。小こ林ばやしくんは福ふく島しま県けんで震しん災さいに遭あい、両りょう親しんと妹いもうとを津つ波なみで失うしなった。彼かれはたった一人ひとり生いき残のこって親しん戚せきに引ひきとられて東とう京きょうへやってきた」

南なん原ばらがそこまで話はなすと、教きょう室しつ中じゅうがしんとなった。

「小こ林ばやしくんは東とう京きょうのことは何なにも知しらないから、みんなでいろいろ教おしえてやってくれ」

「小こ林ばやし久ひさ男おです。これからよろしくおねがいします」

小こ林ばやしは意い外がいに明あかるい声こえであいさつしたので、みんな、なんとなくほっとした。

「わからないことがあったら、なんでも相そう談だんしてくれ」

安やす永ながが言いうと、英えい治じもつられて、

「足たりないものがあったら言いってくれ。みんなでカンパするから」

「ありがとう。おねがいします」

「そんなかしこまった言こと葉ばはよせ。おれたちは、今日きょうから仲なか間まになったんだ。仲なか間まだったら助たすけあうのは当あたり前まえだ。おれんちは医い者しゃだから、病びょう気きになったらいつでも来こい」

柿かき沼ぬまが言いった。

「おれ、今いままで病びょう気きしたことないんだ」

小こ林ばやしが言いった。

「そうか。体からだが弱よわいかと思おもったけど、見みかけによらず、じょうぶなんだな」

「それじゃ、授じゅ業ぎょうが終おわったら純じゅん子この家いえに行いって歓かん迎げい会かいをやろう。純じゅん子この家いえはラーメン屋やなんだけど、ラーメンは好すきか？」

日ひ比び野のが言いうと、「おれ、ラーメン大だい好すき」と、小こ林ばやしが言いった。

「それならちょうどいい。純じゅん子この店みせのラーメンは格かく別べつだ」

英えい治じが言いうと、小こ林ばやしが、「純じゅん子こってだれ？」と、きいた。

「わたしが橋はし口ぐち純じゅん子こ。よろしく」

と、いつもの笑え顔がおであいさつすると、つづいてひとみ、久く美み子こ、相あい原はら、天あま野の、日ひ比び野の、中なか尾お、谷たに本もと、宇う野の、佐さ竹たけ、立たて石いし、秋あき元もと、小お黒ぐろが自じ己こ紹しょう介かいした。

「では今こん夜や五時じから来らい々らい軒けんで小こ林ばやしの歓かん迎げい会かいをやる。来きたい者ものは五百円えん持もって集あつまれ」

相あい原はらが言いうと担たん任にんの南なん原ばらが、「わたしも参さん加かする」と言いった。

「先せん生せいの参さん加か料りょうは千円えんだ」

日ひ比び野のが言いった。

「よし、千円えん出だす」

南なん原ばらが言いったとたん、

「千円えんじゃ少すくないけど、まあいいや。小こ林ばやしは出ださなくていいぞ」

と、日ひ比び野のは小こ林ばやしに言いった。

その夜よる、来らい々らい軒けんは生せい徒とたちの貸かし切きりになった。ラーメン代だいは純じゅん子この父ちち親おやが三百円えんにしてくれたので、二百円えんは小こ林ばやしへのカンパということにした。

集あつまった生せい徒とは二十人にんだったので、生せい徒との分ぶんは四千円えん。それに南なん原ばらの千円えんを足たして、五千円えんを小こ林ばやしに渡わたした。

「ありがとう」

小こ林ばやしが目めをうるませると、

「みんな、小こ林ばやしが必ひつ要ようなものは、小こ林ばやしのところに持もっていこう」

相あい原はらが言いい、全ぜん員いんがうなずいた。

ラーメン一杯ぱいなのに歓かん迎げい会かいは盛もりあがった。小こ林ばやしもだんだん元げん気きになってきて、

「みんなの知しらない話はなしを聞きかせようか」

と言いったので、それまで騒さわいでいたみんなが急きゅうに静しずかになった。

だれもが、両りょう親しんと妹いもうとを失うしなった話はなしをすると思おもったからだ。

「白しら河かわの関せきを知しっているか？」

小こ林ばやしは突とつ然ぜん意い外がいなことを言いいだした。

「知しってるよ、そのくらい。芭ば蕉しょうの『おくのほそ道みち』で読よんだ。心こころもとなき日ひかず重かさなるままに、白しら河かわの関せきにかかりて、旅たびごころ定さだまりぬ」

国こく語ごに強つよいひとみが言いった。

「そうだ、よく知しっているじゃないか。そのあとはこうつづくんだ。『いかで都みやこへ』と便たよりもとめしも、ことわりなり。なかにも、この関せきは三さん関せきの一いつにして、風ふう騒そうの人ひと、心こころをとどむ」

小こ林ばやしはポケットから文ぶん庫こ本ぼんを取とりだすと、『おくのほそ道みち』を読よみながら言いった。

「白しら河かわの関せきがどうかしたのか？」と、相あい原はらがきいた。

「その白しら河かわの関せきにテーマパークがあることは知しらないだろう」

小こ林ばやしが言いった。

「知しらない。聞きいたこともない」

英えい治じが言いった。

「そうだろう。それはあの近ちかくの子こどもしか知しらないんだ。だから大人おとなたちにそのことを話はなすと、うそをついているとおこられるんだ。だけど本ほん当とうの話はなしなんだ」

「それ、マヨイガみたいな話はなしね」と、ひとみが言いった。

「まよいがってなんだ？」

「柳やなぎ田た国くに男おの『遠とお野の物もの語がたり』に『マヨヒガ』って話はなしがあるわ。これは迷まよい家がともいって、立りっ派ぱな家いえに入はいったが、人ひと影かげがなかったので恐おそろしくなって帰かえった。ある日ひ、川かわから赤あかい椀わんが流ながれてきたので、それで米こめを量はかるようにしたら、いつまでたっても米こめがなくならなかったていう民みん話わ。こういう民みん話わは東とう北ほくにはいくつもあるわ」

「くわしいんだな」

英えい治じが感かん心しんすると、

「これは民みん話わではない。おれは実じっ際さい見みたんだ」

小こ林ばやしが真ま顔がおで言いった。

「それはどんなテーマパークだった？」

相あい原はらがきいた。

「恐きょう竜りゅうがいた」

「それじゃジュラシック・パークみたいなものか？」

「恐きょう竜りゅうは本ほん物ものそっくりだったがロボットだった」

「そんなものあるのかな」

英えい治じは小こ林ばやしの言いうことが信しんじられなくなった。

「それは、小こ林ばやしくんが見みたマヨイガよ」

ひとみが言いった。すると久く美み子こも、

「そうだよ。それはマヨイガだよ」

と言いったので、みんななんとなくそういう雰ふん囲い気きになって、小こ林ばやしは黙だまってしまった。

２

「小こ林ばやしの話はなしだけれど、聞きいたときは作つくり話ばなしだと思おもった。しかしじっくり聞きいてみると、そのテーマパークがあるのは本ほん当とうらしいんだ。うそだと思おもうなら見みに行いこうと小こ林ばやしが言いうんだ。大人おとなの知しらない世せ界かいというのが気きに入いった」

たしかに相あい原はらの言いうとおりだ。もし子こどもだけの世せ界かいが存そん在ざいするならぜひ見みてみたい。

「どうだ、夏なつ休やすみになったら行いってみないか。行いってみて、それがマヨイガだったとしても、白しら河かわの関せきを見みるだけだっていいじゃないか」

相あい原はらにそう言いわれて、英えい治じも急きゅうに興きょう味みが湧わいてきた。小こ林ばやしがそこまで言いうなら事じ実じつかもしれない。

「白しら河かわの関せきは行いったことないから、行いってもいい。ほかにもだれか誘さそったか？」

「いやまだだ。だれがいい？」

「だれだって、その話はなしを聞きいたら行いくと言いうだろう」

「行いくのは電でん車しゃか車くるまか、どっちにする？」

「たしか白しら河かわの関せきは白しら河かわ市しのはずれだから、駅えきからだと遠とおい。車くるまがいいな。矢や場ばさんに頼たのむか？」

「それはいいけれど、そこに大人おとなは入はいれないんだ。うんと言いうかな」

相あい原はらはクビを傾かしげた。

「うんと言いわせるくらいお手てのものだ。おれにまかせておけ」

英えい治じは、矢や場ばを口く説どき落おとす自じ信しんがある。

「そうか、ではそちらは菊きく地ちに頼たのんだ。おれは行いきたいメンバーをあたってみる」

「小こ林ばやしの話はなしが本ほん当とうかうそかたしかめに行いくのが目もく的てきだから、人にん数ずうはあまり多おおくないほうがいいぞ」

相あい原はらのことだから、それくらいは考かんがえていると思おもったが、いちおう念ねんを押おしておいた。

「わかってる。矢や場ばさんのほうを頼たのむ」

そういうことで、相あい原はらと別わかれた英えい治じは矢や場ばに電でん話わしてみた。電でん話わして矢や場ばが出でる確かく率りつは三十パーセントだと思おもいながら受じゅ話わ器きを耳みみにあてると、矢や場ばの声こえがした。

「なんだ、いいネタでもあるのか？」

矢や場ばの第だい一いっ声せいはいつもこれだ。

「そうでもなかったら電でん話わしませんよ。おもしろい話はなしがあるから、一いっ緒しょに食しょく事じしませんか？」

「わかった。じゃ、局きょくの近ちかくの『トン正まさ』で十二時じに会あおう」

矢や場ばはそれだけ言いうと、電でん話わを切きってしまった。

トン正まさというのは名な前まえのとおりトンカツ屋やである。約やく束そくの十二時じに行いくと、中なかは満まん席せきであった。英えい治じはなんとか座すわれたが、矢や場ばの席せきはない。困こまったと思おもっていると隣となりが空あいた。早はやく来こないとと思おもっていると、矢や場ばが隣となりに腰こし掛かけた。

「いいタイミングですね」

「いつもこうなんだ」

矢や場ばは出でてきたカツをかきこむように食たべると、「出でよう」と言いって外そとに出でた。

「あそこでは話はなしはできん。喫きっ茶さ店てんに行いこう」

矢や場ばは顔かお見み知しりの喫きっ茶さ店てんがあるらしく、英えい治じを近ちかくの喫きっ茶さ店てんに案あん内ないしてくれた。

「話はなしを聞きこうじゃないか」

座すわるやいなや、矢や場ばが言いった。あいかわらずせっかちである。

「話はなしというのは……」

英えい治じは小こ林ばやしが教おしえてくれた幻まぼろしのパークについて矢や場ばに話はなした。

「白しら河かわの関せきの一いっ帯たいは森もりだ。そこにそんなものがあるとは信しんじられない。似にたような民みん話わなら東とう北ほくにはいくらでもあるけどな」

「興きょう味みありませんか？」

「この話はなしをデスクにしたら笑わらいとばされるのがおちだ」

「ということはだめですか？」

「きみが来きたということは、きみたちは信しんじているということだろう？」

「ええそうです」

「ということは、おれにそこまで連つれていけということだろう？」

「さすがいい勘かんですね」

「そのくらい電でん話わしてきたときにピンときた。ふつうなら断ことわるところだが、白しら河かわには戊ぼ辰しん戦せん争そうの遺い跡せきがあるだろう。それを取しゅ材ざいしてみようと思おもっていたところだ。何なん人にん行いくんだ？」

「四、五人にんというところですか」

「おれの車くるまは七人にん乗のりだから、きみを入いれて六人にんまでだな。いつ行いきたいんだ？」

「来らい週しゅうから夏なつ休やすみに入はいるので、来らい週しゅうの金きん曜よう日びではどうですか？」

「よし、そうしよう。朝あさ七時じに出しゅっ発ぱつだ」

「わかりました」

英えい治じは矢や場ばと別わかれると相あい原はらにケータイで電でん話わした。

「矢や場ばさんはＯオーＫケーだ。人にん数ずうは六人にんまで。出しゅっ発ぱつは来らい週しゅうの金きん曜よう日び。朝あさ七時じだ」

「わかった。おれたち以い外がい四人にんだな。よく矢や場ばさんを説せっ得とくできたな。さすがだ」

相あい原はらの声こえは明あかるかった。

３

相あい原はらの選えらんだ四人にんは、まず福ふく島しま出しゅっ身しんで現げん場ばのことを知しっている小こ林ばやし、国こく語ごと歴れき史しに強つよいひとみ、それからミステリー好ずきの有ゆう季きと柿かき沼ぬまにきめた。

矢や場ばは時じ間かんどおり七時じに相あい原はらの家いえに迎むかえに来きてくれた。

「これから東とう北ほく自じ動どう車しゃ道どうで白しら河かわまで行いって、それから白しら河かわの関せきまで大だい体たい二百キロ弱じゃくというところだ。昼ひる飯めしは白しら河かわで食くうことにするか」

矢や場ばが言いうと、「白しら河かわにはラーメンのうまい店みせがいくつもあるよ」と、小こ林ばやしが言いった。

「それじゃラーメンで腹はらごしらえして白しら河かわの関せきに行いくか」

あいかわらず矢や場ばの関かん心しんは食たべることにあるようだ。

車くるまは川かわ口ぐちジャンクションを通とおり過すぎた。ここから東とう北ほく自じ動どう車しゃ道どうである。

「白しら河かわの関せきが奥おう羽う三さん関ぜきと言いわれていることは知しってるだろう？」

車くるまが浦うら和わインターにさしかかるころ、小こ林ばやしが言いった。

「知しってるよ。勿来なこその関せきと念珠ねずが関せきの三つでしょう」

「さすがにくわしいね」

ひとみが答こたえると、小こ林ばやしが感かん心しんした。

「では白しら河かわの関せきがいつできたかというと、これは古ふるい。大たい化かの改かい新しんのころで、関せきがなくなったのは……」

「なんだ、白しら河かわの関せきはないのか？」

柿かき沼ぬまがきいた。

「そう。古こ代だい中ちゅう央おう集しゅう権けん国こっ家かが衰すい退たいしていくとともに、関せきとしての機き能のうがうすれて、十二、三世せい紀きごろには絶たえたと見みられている」

「じゃ、芭ば蕉しょうが通とおったのはどこなんですか？」

有ゆう季きがきいた。

「芭ば蕉しょうが弟で子しの曽そ良らを伴ともなって『おくのほそ道みち』の旅たびに出でたのは、元げん禄ろく二年ねんの三月がつ二十七日にち。新しん暦れきでいうと五月がつ十六日にちで、四月がつ二十日はつか、那な須す温おん泉せん湯ゆ本もとから下げ山ざんし、遊ゆ行ぎょう柳やなぎで西さい行ぎょうを偲しのんだあと、奥おう州しゅう道どう中ちゅうを北ほく上じょうし、寄より居いを通とおり、白しら坂さかに至いたり、ここで念ねん願がんのみちのく入いりを果はたした。この芭ば蕉しょうが越こえた奥おう州しゅう・関かん東とうの境さかいは今いまでも福ふく島しま・栃とち木ぎ両りょう県けんの境さかいとなっているんだ。

芭ば蕉しょうたちの行こう動どうは、曽そ良らの日にっ記きを見みるとよくわかる。白しら坂さかから旗はた宿じゅくのさびしい山やま道みちを、古こ代だいの関せきをもとめてたどった。そして旗はた宿じゅくに一泊ぱくした二人ふたりは翌よく日じつ、宿やどの主しゅ人じんに教おしえられるままに関せきの明みょう神じんに参さん詣けいしたあと、標ひょう高こう六百十九メートルの関せき山やまに登のぼり、白しら河かわに出でて、三時じ半はんごろ矢や吹ぶきに着ついている。

ということなんだけれど、古こ代だいの関せきがどこなのかは、いろいろ言いい伝つたえがあって、芭ば蕉しょうも関せきを通とおったという感かん動どうを『おくのほそ道みち』には記しるしていない。だから、はっきりわからなかったらしい。現げん在ざいの関せき跡あとは一九五九年ねんから四年ねんかけて、白しら河かわ藩はん主しゅの松まつ平だいら定さだ信のぶが定さだめた古こ関かん蹟せきを調ちょう査さした結けっ果か、古こ代だいの関せきだと確かく認にんされ、その後ご一九六六年ねんになって、旗はた宿じゅくの地ちが古こ代だいの白しら河かわの関せき跡あとと認みとめられ、国くにの史し跡せきに指し定ていされたが、その後ごも関せきの所しょ在ざいはいろいろと論ろんじられている。以い上じょうのことは『ふくしま奥おくの細ほそ道みち』横よこ井い博ひろし著ちょにくわしく出でている」

小こ林ばやしはバッグから白しら河かわ関せき史し記きを出だして、案あん内ない図ずを見みせてくれた。

「このどこかにパークの入いり口ぐちがあるんだな？」

英えい治じがきいた。

「入いり口ぐちを示しめす標ひょう識しきみたいなものはどこにもないから、地じ元もとの人ひとでも知しらない」

「じゃ、どうしてきみは知しっているんだ？」

相あい原はらが小こ林ばやしにきいた。

「それは偶ぐう然ぜんなんだ。たまたまその前まえに行いって眺ながめていたら、ぽっかりと口くちが開あいたんだ。中なかはまっ暗くらだったが、おれは吸すいこまれるように入はいっていった」

「よく入はいれたな。おれだったら、そんな洞ほら穴あなみたいなところに入はいっていけないよ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「おれだって最さい初しょはそうだったけれど、震しん災さいで独ひとりぼっちになってからは、怖こわいものがなくなったんだ」

小こ林ばやしがぽつりと言いった。英えい治じはそれになんと答こたえていいかわからずに黙だまっているしかなかった。

みんなも急きゅうに沈ちん黙もくしてしまったので、矢や場ばが、

「大人おとなはどうして入はいれないんだ？」

ときいた。

「知しらない。けれど、大人おとなが前まえに立たっても入いり口ぐちは開あかないんです」

小こ林ばやしが言いった。

「それが不ふ思し議ぎだなあ。入はいれるかどうか、行いって試ためしてみたら？」

英えい治じが言いうと、

「わたしは、矢や場ばさんなら入はいれそうな気きがします」

有ゆう季きが言いったので、

「そう言いってくれるのは有ゆう季きだけだ。もちろんそこには入はいりたいけれど、おれの今こん回かいの目もく的てきは戊ぼ辰しん戦せん争そうの白しら河かわ口ぐちの戦たたかいなんだ。それより、なぜ戊ぼ辰しん戦せん争そうというか知しってるか？」

矢や場ばは上じょう機き嫌げんになった。

「それは戦たたかいがはじまった年としが慶けい応おう四年ねん、つまり干え支とでいうと戊ぼ辰しんだったからです」

小こ林ばやしが言いった。

「そのとおり。戦たたかいは慶けい応おう四年ねん、この年としは明めい治じ元がん年ねんだけれど、それから一年ねん半はんつづいて、一八六九年ねんに終おわった。薩さつ摩ま、長ちょう州しゅう藩はんを中ちゅう核かくとした新しん政せい府ふ軍ぐんと旧きゅう幕ばく府ふ勢せい力りょくの奥おう羽う越えつ列れっ藩ぱん同どう盟めいが戦たたかった内ない戦せんだ。この戦たたかいが終おわって日に本ほんは近きん代だい国こっ家かになったのだ。このくらいは常じょう識しきだ」

矢や場ばが言いった。

「白しら河かわ口ぐちの戦たたかいはどうだったんだ？」

英えい治じがきくと、

「白しら河かわ口ぐちの戦たたかいは約やく百日にちつづいて、死し傷しょう者しゃは千人にんを超こすといわれているのだから、かなり激はげしかったのだろう。白しら河かわ市し内ないには戦せん死し者しゃを弔とむらった墓はかがいくつもあるそうだ」

「そうか。戊ぼ辰しん戦せん争そうでは白びゃっ虎こ隊たいのことしか知しらなかった」

「もう少すこし歴れき史しを勉べん強きょうしろ」

矢や場ばに言いわれて、英えい治じは思おもわず頭あたまをかいた。

車くるまは、正しょう午ごよりかなり早はやくに白しら河かわインターを出でることができた。白しら河かわ市し内ないに入はいると、小こ林ばやしの案あん内ないで、白しら河かわラーメンの店みせに入はいり、少すこし早はやい昼ちゅう食しょくをとった。めんにこしがあって、おいしいしょうゆラーメンだった。

「ではこれから、白しら河かわの関せきまで送おくっていく。そこできみたちを降おろすから、あとは好すきなように行こう動どうしろ」

「矢や場ばさんは挑ちょう戦せんしてみないんですか？」

有ゆう季きがきくと、

「どうせ大人おとなは入はいれないんだろう。やるだけ時じ間かんの無む駄だだ。おれは仕し事ごとがある。きみらとの付つき合あいはこれまでだ」

「ありがとう、矢や場ばさん。もし入はいれなかったら電でん話わするから、そのときはお願ねがい」

英えい治じが言いうと、

「だめだ。おれは白しら河かわの関せきまで連つれていくという約やく束そくだ。これから白しら河かわ口ぐち古こ戦せん場じょう跡あとの稲荷いなり山さんに行いくのだ」

矢や場ばはそう言いって、六人にんを白しら河かわの関せき跡あとの石せき碑ひの前まえに降おろし、市し街がい地ちに戻もどっていった。

そこは想そう像ぞうしていたよりはるかに大おおきい森もりで、人ひと影かげもない。ここのどこにテーマパークがあるのだろう。

英えい治じはあらためて森もりを眺ながめたが、そこにワンダーランドがあるなんて、とても想そう像ぞうできなかった。

４

「ここは観かん光こう地ちということになっているが、市し街がい地ちからは離はなれているので、あまり人ひとは来こない」

小こ林ばやしが言いった。

入はいってすぐ右みぎ手てに古こ関かん蹟せきの碑ひがある。

「これは白しら河かわ藩はん主しゅ松まつ平だいら定さだ信のぶが、この場ば所しょが白しら河かわの関せき跡あとにまちがいないとして建たてた石せき碑ひだ。寛かん政せい十二年ねんというからちょうど一八〇〇年ねんのことだ」

小こ林ばやしが説せつ明めいすると、ひとみが、

「すると、芭ば蕉しょうが来きたのが一六八九年ねんだから百十年ねん後ごのことね」

と言いった。

「白しら河かわの関せき碑ひから森もりの奥おくに向むかって石いし段だんがつづいている。それを五十メートルほど上のぼったところが白しら河かわ神じん社じゃだ」

小こ林ばやしにつづいて石いし段だんを上のぼると開ひらけた場ば所しょがあり、そこに伊だ達て政まさ宗むねが寄き進しんしたといわれる本ほん殿でんがあった。

周しゅう囲いは杉すぎの巨きょ木ぼくで囲かこまれている。

小こ林ばやしは丁てい寧ねいにお参まいりすると裏うら手てにまわった。

「この空から堀ぼりに囲かこまれたあたりが中ちゅう世せいの館やかた跡あとだ」

小こ林ばやしにそう言いわれても、昔むかしの館やかたを想そう像ぞうすることはできない。

その小こ林ばやしの肩かたにどこから飛とんできたのか、カラスがとまると、まるで話はなしかけるようにひと声こえふた声こえ啼ないた。

小こ林ばやしが、まるでカラスに導みちびかれるように空から堀ぼりに沿そって森もりの中なかの道みちを歩あるくと、旗はた立たての桜さくらがあった。これには源みなもとの義よし経つねが平へい家け討とう伐ばつのため平ひら泉いずみを発はっし、社しゃ前ぜんに戦せん勝しょう祈き願がんをしたとき、この桜さくらに源げん氏じの旗はたを立たてたという伝でん説せつがある。この地ち域いきにある旗はた宿じゅくという地ち名めいは、これに由ゆ来らいすると言いわれているんだと小こ林ばやしが言いった。

その近ちかくに杉すぎの巨きょ木ぼくがあった。見みあげると五十メートルはありそうだ。幹みきの周しゅう囲いも六メートルはあるだろう。

「これが従じゅ二に位いの杉すぎだ。鎌かま倉くら初しょ期きの歌か人じん、藤ふじ原わらの家いえ隆たかが植うえたと言いわれ、樹じゅ齢れい八百年ねんと推すい定ていされる」

「すごいわ。なんだか見みていると不ぶ気き味みな気きがする」

有ゆう季きが身み震ぶるいした。

「ちょっと、みんな聞きいてくれ。これからおれたちは異い界かいに行いくけれど、もしかすると帰かえってこられないかもしれない」

「どうしてそんなことを言いうんだ？」

英えい治じが不ふ審しんに思おもってきいた。

「カラスの知しらせによると、そこで何なにか異い変へんが起おきているらしい。あの地じ震しんのせいらしい。それでも行いくか？　それとも、ここから引ひきかえすか、どっちにする？」

小こ林ばやしが言いった。

「もちろん、行いくさ」

英えい治じが言いうと、みんな行いくと言いった。

「ではおれがまず行いくから、それについてきてくれ」

小こ林ばやしは巨きょ木ぼくに近ちか寄よると、幹みきをなでるようなしぐさを見みせた。するとその瞬しゅん間かん、小こ林ばやしの姿すがたが杉すぎの幹みきに吸すいこまれてしまった。

突とつ然ぜんのことに、五人にんは、あ然ぜんとなった。

「おれもやってみる」

相あい原はらが、小こ林ばやしがしたのと同おなじしぐさで幹みきをなでると、相あい原はらの姿すがたも幹みきに吸すいこまれた。

「わたしもやってみる」

ひとみが相あい原はらと同おなじように杉すぎの巨きょ木ぼくをなでると、幹みきの中なかに消きえてしまった。

「つぎはわたし」

有ゆう季きもひとみにつづいて幹みきをなでた。すると、幹みきに吸すいこまれてしまった。

「おれも行いく」

柿かき沼ぬまも有ゆう季きにつづいて消きえた。残のこるは英えい治じだけである。

こんなことが現げん実じつに起おきるなんて信しんじられない。しかし、躊ちゅう躇ちょしてはいられない。

英えい治じも柿かき沼ぬまにつづいた。

入はいったとたん、中なかは真まっ暗くらで何なにも見みえない。

「みんないるか？」

英えい治じがきくと、「いる」と、みんなの声こえがした。

「では手てをつなげ。前まえへ進すすむぞ。これから先さきは異い界かいだ。何なにが起おきるかわからない。覚かく悟ごしろ」

小こ林ばやしの声こえだ。

「有ゆう季き、だいじょうぶか？」

英えい治じがきいた。

「だいじょうぶです」

有ゆう季きの元げん気きな声こえが返かえってきた。

歩あるいても歩あるいても、何なにも見みえない真まっ暗くらな道みちがつづく。

このまま闇やみから出でられないかもしれないという気きがして不ふ安あんになった。

５

「さっき言いってた、パークで何なにか異い変へんが起おきているというのは、どういうことだ？」

英えい治じはなんとなく気きになったので小こ林ばやしにきいてみた。

「わからない。しかしよくないことだ」

そんなことを言いわれても、なんのことかわからない。

「有ゆう季き、心しん配ぱいか？」

英えい治じがきくと、

「わたしは平へい気き」

有ゆう季きの元げん気きな声こえに英えい治じの不ふ安あんも消きえてしまった。

「どこまで歩あるけばいいんだ？」

柿かき沼ぬまがばてた声こえを出だした。

「もう少すこしだ」

小こ林ばやしが言いったとき、ようやく前ぜん方ぽうに明あかりが見みえてきた。

近ちかづいてみると、それは川かわだった。

「この川かわの向むこうはもう別べっ世せ界かいなんだ」

小こ林ばやしは不ふ思し議ぎなことを言いうと、先せん頭とうに立たって川かわを渡わたっていく。それに五人にんがつづいた。川かわの深ふかさは膝ひざまでしかないので、渡わたるのは容よう易いだった。

渡わたりきったところは河原かわらだった。

「まるで賽さいの河原かわらみたい」

ひとみが言いった。

「そうなんだ。ここから先さきは異い界かいだから、そうとも言いえる」

小こ林ばやしが言いった。

「それじゃ、あの川かわは三さん途ずの川かわか。ということは、ここは地じ獄ごくだ」

柿かき沼ぬまが、じょうだんめかして言いうと、

「ちがうよ。ここはワンダーランドだ」

小こ林ばやしが言いった。

「しかし、石いしの河原かわらばかりで、何なにもないじゃないか。さっきから歩あるいてばかりで、もうばてそうだ」

柿かき沼ぬまはすっかり音ねを上あげている。

「だったら、ここにすわっていろ。おれたちは行いくから」

相あい原はらが突つきはなすと、柿かき沼ぬまはしぶしぶついてきた。

石いしの河原かわらをしばらく歩あるくと目めの前まえに堤てい防ぼうがあらわれた。

「あの堤てい防ぼうを越こせば、向むこうはワンダーランドだ」

小こ林ばやしの言こと葉ばに、それまでの疲つかれが吹ふっとんだ。

堤てい防ぼうはかなりの高たかさだったが、這はいあがると、向むこうに拡ひろがる風ふう景けいに五人にんは目めを見みはった。

「あれはなんだ？」

英えい治じは目めの前まえにそびえ立たっている巨きょ大だいな鉄てっ骨こつの骨ほね組ぐみに息いきをのんだ。これはジェットコースターに見みえるが、こんな巨きょ大だいなものは見みたことがない。

遅おくれて堤てい防ぼうに上のぼってきたひとみも、それを見みたとたん、英えい治じの手てをにぎりしめた。

「ここはどこ？」

「まさしくワンダーランドだよ」

英えい治じは胸むねがはずんだ。

「でも、子こどもの姿すがたが見みえないわ」

ひとみにそう言いわれて見みると、たしかに人ひとの姿すがたは見みえないし、ジェットコースターも動うごいていない。

すべてが静せい止ししている。まるで写しゃ真しんでも見みているようだ。

「子こどもも恐きょう竜りゅうも、だれもいないじゃないか」

英えい治じは小こ林ばやしにきいてみた。

「ちょっと待まっててくれ。行いって、きいてくる」

小こ林ばやしはそう言いって、堤てい防ぼうを降おりていった。

五人にんは堤てい防ぼうに腰こしをおろして、目めの前まえに拡ひろがる風ふう景けいを眺ながめていた。

「ここは魔ま法ほうによって、すべてが一いっ瞬しゅんで止とまってしまった世せ界かいみたい。童どう話わで読よんだことあるわ」

有ゆう季きが言いった。

「それじゃ、おれたちはどうすればいいんだ？」

英えい治じがきくと、

「魔ま法ほうが解とけるまで、ここにいるしかないかもしれないですね」

有ゆう季きは楽たのしそうだ。

「おれたちはとんでもないところに来きてしまったな。戻もどることはできるのかな」

柿かき沼ぬまがあきらめたようにつぶやいた。

「とにかく小こ林ばやしが帰かえってくるまで待まとう」

相あい原はらが言いった。

しかし、その小こ林ばやしはいつまで経たっても戻もどってこない。

「小こ林ばやしまでいなくなっちゃったんじゃ、そのうちおれたちも消きえてしまうかもしれないぜ」

柿かき沼ぬまが落おちこむのを見みて、有ゆう季きが、

「消きえるなんて、おもしろいじゃないですか。わたし一いち度ど消きえてみたい」

と、明あかるい声こえで言いった。

「消きえたら戻もどってこられないんだぞ。それでもいいのか？」

「戻もどってこられます。童どう話わではみんなそうなんだから」

「童どう話わみたいにうまくいくかよ」

柿かき沼ぬまはあくまで暗くらい。

「ほっとけ、ほっとけ」

と、相あい原はらが言いったとき、小こ林ばやしが息いきを切きらして帰かえってきた。

「待またせてすまなかった。実じつはこの前まえの大だい地じ震しんで、ここにも大たい変へんなことが起おきたんだ」

みんなの視し線せんが小こ林ばやしに集あつまった。

「ここは子こどもしか入はいることができないワンダーランドだった。それが地じ震しんで岩いわに裂さけ目めができて、大人おとなも入はいれるようになった」

するとどういうことになるのだろうと英えい治じは思おもった。

「ということは、ここは子こどもだけの世せ界かいではなくなったということか？」

相あい原はらがきいた。

「悪わるいやつが入はいってこなければいいが、そういうわけにはいかないだろう」

小こ林ばやしの表ひょう情じょうが暗くらい。

「だれもいないのはなぜだ？」

「わからない。これは異い常じょう事じ態たいが起おきたと考かんがえるしかない」

「異い常じょう事じ態たいってどういうことだ？」

「これまでここは平へい和わな子こどもの国くにだった。しかし、そうではなくなった気きがするんだ」

「それは危き険けんなことが起おきるってことか？」

相あい原はらがきいた。

「いちおう、覚かく悟ごしておいたほうがいい」

「わたしたちは、これからどうしたらいいの？」

ひとみがきくと、

「とにかく、あの建たて物ものにある事じ務む所しょに行いこう」

と、小こ林ばやしが言いって、堤てい防ぼうを降おりていくので、五人にんもその後あとにつづいた。

建たて物ものは三階かい建だてだが一階かいが事じ務む所しょになっている。広ひろい部へ屋やに老ろう人じんが一人ひとりだけいた。

「おじいさん一人ひとりだけ？　みんなはどうしたんですか？」

小こ林ばやしがきいた。

「男おとこたちがやってきて、みんなは連つれていかれた。わしは外そとで掃そう除じしていて、この部へ屋やにいなかったので助たすかった」

「男おとこたちというのは、これまで見みたことはあるの？」

「ない。はじめて見みる顔かおだ。どこからやってきたのか……」

「きっと、裂さけ目めから入はいってきたんだ」

小こ林ばやしが言いった。

「ここの事じ務む所しょの人ひとたちは何なにをしていたんですか？」

英えい治じは老ろう人じんにきいた。

「ここのジェットコースターやなにかを動うごかしていた」

「どこに連つれていったんだろう？」

「あんたたちはだれだ？」

老ろう人じんがきいた。

「ぼくらは東とう京きょうからやってきたんだ。まさかこんなことになっているとは知しらずに」

「そうか。ここはもう子こどもたちの来くるところじゃない」

「おじいさん、息むす子こさんはどうした？　ここで働はたらいているんじゃなかったっけ？」

小こ林ばやしがきいた。

「正まさ道みちか。正まさ道みちはロボット恐きょう竜りゅうを動うごかしていたはずだが、今いまはどこにいるかわからん」

「ロボット恐きょう竜りゅうって何なに？」

有ゆう季きがきいた。

「恐きょう竜りゅうそっくりのロボットで、自じ由ゆうに動うごけるのだ。正まさ道みちはその中なかに入はいっている」

「そうか、恐きょう竜りゅうには人ひとが入はいっているんですね」

相あい原はらが言いった。

「人ひとが入はいっているのは正まさ道みちのロボットだけだ。他ほかの恐きょう竜りゅうはただのロボットで、その操そう縦じゅうは正まさ道みちがやるのだ」

「すると、正まさ道みちさんがいなければ、恐きょう竜りゅうは動うごかないということですか？」

「そうだ。恐きょう竜りゅうが動うごかないところをみると、正まさ道みちは捕つかまったか、それともどこかに隠かくれているんだろう」

「よし、正まさ道みちさんを捜さがそう」

英えい治じは膝ひざをたたいた。

「捜さがすといっても、その辺へんをうろうろしていたら、やつらに捕つかまってしまうわ」

ひとみが言いった。

「侵しん入にゅう者しゃは何なん人にんいるんですか？」

小こ林ばやしが老ろう人じんにきいた。

「二十人にんはいないと思おもう」

「おれたちは六人にんしかいない。この人にん数ずうではとてもかなわないな」

「仲なか間まを呼よべばいい。方ほう法ほうはないのか？」

柿かき沼ぬまが言いった。

「ここから連れん絡らくしても通つうじない。侵しん入にゅう者しゃがシステムをすべて壊こわしてしまったようだ」

老ろう人じんが言いった。

「そいつたちは、ここをどうするつもりなの？」

ひとみがきくと、

「おそらく、一いっ般ぱんに公こう開かいして大おおもうけするつもりなんだろう」

と、柿かき沼ぬまが答こたえた。

「ここで働はたらいていた人ひとたちはどうなるの？」

「どうなるかわからん」

老ろう人じんが言いった。

「元もとの子こどもの国くにを取とりもどすことはできないの？」

「わしらの仲なか間まが捕つかまってしまってはどうにもならん」

老ろう人じんは悲かなしそうに首くびを振ふった。

「外そとに連れん絡らくする方ほう法ほうはないんですか？」

相あい原はらがきいた。

「ない」

老ろう人じんが言いうと、小こ林ばやしが、「一つだけ方ほう法ほうがある」と言いったので、相あい原はらと英えい治じが目めをこらした。

「カラスだ」

小こ林ばやしが言いった。

「あの白しら河かわの関せきの森もりで見みたカラスか？」

「そうだ。あのカラスは、ここと現げん実じつの世せ界かいを往ゆき来きできるんだ。カラスにメッセージを託たくせば、どこにでも届とどけてくれる」

「カラスをここに呼よべるのか？」

「呼よべる」

小こ林ばやしが言いった。

英えい治じの脳のう裏りに、安やす永なが、谷たに本もと、天あま野の、日ひ比び野の、佐さ竹たけ、中なか尾お、立たて石いし、秋あき元もと、宇う野の、小お黒ぐろ、純じゅん子こ、久く美み子この顔かおが浮うかんできた。

あの連れん中ちゅうが来きてくれれば、相あい手てがどんなやつでも戦たたかえる。

英えい治じは相あい原はらと顔かおを見み合あわせた。相あい原はらが大おおきくうなずいた。

６

安やす永ながは夢ゆめを見みていた。英えい治じと相あい原はらが溺おぼれている。助たすけに行いかなくてはと思おもったとき、窓まどをこつこつとたたく音おとがした。その音おとがだんだん激はげしくなるので目めがさめた。

安やす永ながの寝しん室しつは二階かいである。その二階かいの窓まどをカラスがこつこつとつついている姿すがたが見みえた。これは、単たんなるカラスのいたずらではないという気きがした。そこで窓まどを開あけてみると、カラスが部へ屋やの中なかに入はいってきた。

カラスは本ほん棚だなの上うえにとまった。その脚あしを見みると、紙かみみたいなものがしばりつけてあった。

安やす永ながはカラスに近ちかづいたが、カラスは逃にげようとしない。脚あしに手てを伸のばして、しばりつけてある紙かみを取とると、カラスは開あいた窓まどから飛とびたっていった。

安やす永ながは紙かみを広ひろげた。そこには小ちいさな文も字じが書かかれていた。

安やす永ながさま　　相あい原はら・菊きく地ちより

ぼくらは今いまワンダーランドにいる。

そこは思おもっていたよりすばらしいところだが、

悪わるいやつらに乗のっ取とられている。

それを取とりかえすために、

どうしても仲なか間まが必ひつ要ようだ。

すぐにみんなを連つれてきてくれないか。

白しら河かわの関せきに小こ林ばやしが待まっている。

ここへは小こ林ばやしが案あん内ないしてくれる。

その手て紙がみを読よんだ安やす永ながはすぐに日ひ比び野のに電でん話わした。

この時じ間かんに起おきているのは料りょう理り店てんの支し度たくをしている日ひ比び野のしかいないと思おもったからだ。

すぐに日ひ比び野のが出でた。安やす永ながだと言いうと、

「こんなに朝あさ早はやく。おまえ、夢ゆめでも見みてるんじゃないか」

と、いつもののんびりした声こえで言いった。

「ちがう。相あい原はらと菊きく地ちからの緊きん急きゅう連れん絡らくだ。おれたちにすぐ来こいと言いってきた。おまえからみんなに招しょう集しゅうをかけてくれ」

「そうくると思おもった。わかった。すぐやる」

日ひ比び野のはそれ以い上じょう何なにもきかない。

安やす永ながは満まん足ぞくして電でん話わを切きった。

その日ひの午ご前ぜん中ちゅうに、安やす永なが、日ひ比び野のをはじめとして、天あま野の、立たて石いし、中なか尾お、秋あき元もと、宇う野の、小お黒ぐろ、佐さ竹たけ、谷たに本もと、純じゅん子こ、久く美み子この十二人にんが東とう京きょう駅えきに集あつまった。

「これだけ集あつまれば怖こわいものなしだ」

日ひ比び野のはまるで遠えん足そくにでも行いくような底そこ抜ぬけに明あかるい表ひょう情じょうをしている。

「みんな、おれたちは遊あそびに行いくんじゃないってことを覚かく悟ごしてくれよ」

安やす永ながの不ふ安あんそうな顔かおを見みた立たて石いしが、

「わかってるって。なあみんな」

と言いうと、佐さ竹たけが、

「心しん配ぱいしてんのか」

と、安やす永ながの肩かたをたたいた。

「心しん配ぱいはしてないが、みんな覚かく悟ごはしてくれよ」

安やす永ながは一人ひとりだけおとなしい宇う野のに言いった。

「だいじょうぶだって」

宇う野のが元げん気きな声こえで言いった。

東とう北ほく新しん幹かん線せんに乗のると、みんなはいっそうにぎやかになった。

「新しん白しら河かわまで一時じ間かん三十分ぷんか。ちょっと短みじかすぎるぜ」

天あま野のが言いうと、

「そこから白しら河かわの関せきまで四十分ぷんかかる。すると、昼ひるすぎには着つけるな」

中なか尾おが時じ刻こく表ひょうを見みて言いった。

「そこに小こ林ばやしが待まっているはずだ」

みんなでしゃべっていると、あっという間まに新しん白しら河かわに着ついてしまった。

「バスが出でる時じ間かんまでしばらくあるから、少すこし歩あるいてみよう」

安やす永ながが言いった。

そこで白しら河かわの街まちをぞろぞろと歩あるきはじめた。

「思おもったよりきれいな街まちじゃない」

純じゅん子こが言いった。

「ここは、白しら河かわラーメンがうまいそうだから、見みつけたら食くおう」

日ひ比び野のが言いった。

こういうことにかけては、日ひ比び野のにかなう者ものはいないので、だれも文もん句くは言いわない。

途と中ちゅうでラーメン屋やを見みつけて中なかに入はいった。

そこでラーメンをかきこんで、駅えきに戻もどった。

少すこし待またされて、白しら河かわの関せき行いきのバスに乗のりこんだ。市し街がいを通とおりぬけ、両りょう側がわを森もりに囲かこまれた道みちをしばらく走はしると、ようやく白しら河かわの関せきに着ついた。

史し跡せき白しら河かわの関せき跡あとという碑ひがある。その脇わきに茅かや葺ぶきの手て洗あらい所じょがある。奥おくは鬱うっ蒼そうとした森もりだ。

「このどこにワンダーランドがあるんだ？」

日ひ比び野のがきいた。

「そんなことはわからん。小こ林ばやしが迎むかえに来きてくれるはずだ。しばらくここで待まつことにしよう」

安やす永ながはそう言いったものの、もしあらわれなかったらどうしようと不ふ安あんになった。

「白しら河かわの関せきってこの奥おくにあるの？」

純じゅん子こがきいた。

「ここは関せき跡あとと言いわれているが、本ほん物ものの関せきがどこにあったのかについては、いろんな説せつがある」

中なか尾おが言いった。

小こ林ばやしはそれから二十分ぷんほどしてあらわれた。

「ずいぶん待まったぜ。来こないんじゃないかと心しん配ぱいしたよ」

安やす永ながが言いうと、

「すまない。こんなに早はやく来きてくれるとは思おもっていなかった。早さっ速そく行いこう。案あん内ないする」

小こ林ばやしはそう言いうなり森もりの中なかに入はいっていった。やがて見みあげるほどの大たい木ぼくの下したに出でた。

「これは従じゅ二に位いの杉すぎというんだ。樹じゅ齢れいは八百年ねんといわれている。これから、おれのやるとおりにしてくれ」

小こ林ばやしは杉すぎの大たい木ぼくに近ちかづくと、幹みきをなでた。すると小こ林ばやしの体からだが幹みきの中なかに吸すいこまれた。

安やす永ながはわが目めを疑うたがったが、小こ林ばやしのやったように幹みきをなでた。すると安やす永ながも大たい木ぼくの中なかに吸すいこまれた。その後あとに日ひ比び野のがつづいた。

安やす永ながはみんながつづいてやってくるのを闇やみの中なかで待まった。

「みんな自じ分ぶんの名な前まえを言いえ」

安やす永ながが言いうと、みんながそれぞれ名な前まえを言いった。

「これで全ぜん部ぶだな」

小こ林ばやしは安やす永ながの「そうだ」と言いう声こえを待まって、「じゃ、行いくぞ」と、歩あるきだした。

Ⅱ　侵しん入にゅう者しゃ

１

大おお野の美よし彦ひこは、ある有ゆう名めい会がい社しゃのシステムエンジニアだった。三十五歳さいになった彼かれは会かい社しゃから給きゅう料りょうをもらう仕し事ごとに我が慢まんがならず、いつか世せ間けんを驚おどろかせるような仕し事ごとをしたいといつも思おもっていた。

大おお野のと同おなじような考かんがえを抱いだいている者ものが同おなじ会かい社しゃにいた。それが、滝たきである。

大おお野のと滝たきは暇ひまさえあれば、何なにかいい仕し事ごとはないかと話はなしあっていた。

ある日ひ、その滝たきが夢ゆめのような情じょう報ほうを大おお野のにもたらしてくれた。

それは福ふく島しま県けんの白しら河かわの関せきのあたりに、異い界かいがあるという話はなしである。

「異い界かいってなんだ？」

「異い界かいというのは、われわれが見みることのできない別べつの世せ界かいということさ」

「それが白しら河かわの関せきのあたりにあるというのか？」

「そうだ。ただし異い界かいだからそこへ行いくことはできない」

「なんだ。そんな話はなしか」

大おお野のは急きゅうにばかばかしくなった。

「ところがそこへは、子こどもだと行いけるらしいんだ。実じっ際さいにそこを見みた子こどもの話はなしによると、ディズニーランドなんか比ひ較かくにならないほどのワンダーランドだそうだ」

「きみはそれをまともに信しんじているのか？」

「最さい初しょ聞きいたときは信しんじてはいなかった。しかし、そこへ行いったという子こどもが、一人ひとりや二人ふたりではないというのだ」

「それじゃ行いってみたのか？」

「言いったろう。そこは異い界かいだから、子こどもしか行いくことはできないんだ。でも、おもしろい話はなしだと思おもわないか？」

「思おもわないね。それは子こどもの童どう話わによくある話はなしだ」

大おお野のがまったく関かん心しんを示しめさなかったので、その話はなしはそのままになってしまった。

それから間まもなく、東とう北ほく地ち方ほうを中ちゅう心しんに大だい地じ震しんが起おきた。そして一年ねん後ご、

「この前まえ話はなした異い界かいのことだけれど、そこに入はいれる道みちを発はっ見けんした」

と、滝たきが真ま顔がおで話はなした。

「どうしたら入はいれるんだ？」

大おお野のはまだそんなことにこだわっている滝たきに、呆あきれ半はん分ぶんにきいた。

「あの地じ震しんで岩いわに裂さけ目めができて、その裂さけ目めから異い界かいへ入はいることができた大人おとながいるというんだ。しかし、これを知しっているのはわずかな人にん間げんだけだ。一いち度ど一いっ緒しょに行いってみないか」

滝たきの目めは輝かがやいている。しかし、大おお野のは滝たきの話はなしにはどうも乗のれなかったので、

「きみ一人ひとりで行いって見みてこいよ。それが本ほん当とうだったらおれも行いく」

と、断ことわった。

「それじゃ一人ひとりで行いってくる」

滝たきはそれであきらめたかと思おもったが、休きゅう暇かを取とって会かい社しゃを休やすむと、一週しゅう間かん後ごに戻もどってきた。

「本ほん当とうに行いってきたのか？」

大おお野のがきくと、

「きみが信しんじないかと思おもったので、写しゃ真しんを撮とってきた」

滝たきはそう言いって写しゃ真しんを見みせた。

その写しゃ真しんを見みたとたん、大おお野のはわが目めを疑うたがった。それはまさにワンダーランドだった。

「こんなテーマパークが人ひと目めに触ふれず存そん在ざいしているなんて。現げん実じつとはとても思おもえない。これは童どう話わの世せ界かいだ。いったいだれが造つくったのだ？」

「わからない。アラビアン・ナイトにあるじゃないか。魔ま神じんが一ひと晩ばんでお城しろを造つくった話はなしが。きっと魔ま神じんが造つくったんだよ」

大おお野のは、滝たきの頭あたまがおかしくなったかと思おもった。

「そんな話はなしが信しんじられると思おもうか」

「きみがそう思おもうのも無む理りはない。おれだってこのテーマパークを見みたときはわが目めを疑うたがったよ。きみも、その目めでたしかめるといい。それまでの常じょう識しきが一いっ変ぺんするはずだ」

滝たきにそう言いわれて、大おお野のも行いってみる気きになった。

「ここはこれまでは子こどもたちしか入はいれない異い界かいだった。それがあの地じ震しん以い来らい、入いり口ぐちが壊こわれて、だれでも入はいることのできる遊ゆう園えん地ちになった。今いまはまだ知しられていないが、知しられたら必かならずだれかが乗のりだしてくる。そうなったら、おれたちが手てに入いれることはできない」

「異い界かいのテーマパークが実じっ際さいにあるとしたら、大人おとなだってみんな行いってみたい。これはビジネスになるぞ」

大おお野のは滝たきと目めが合あった。滝たきの目めは燃もえている。もし大おお野のがやろうと言いわなければ、滝たきはこの話はなしをだれかに持もっていくにちがいない。こんなチャンスは一いっ生しょうのうちに二に度どあるものではない。

そう思おもった大おお野のは、「やろう」と、滝たきに言いった。

「そうか。その気きになったか」

滝たきの目めが輝かがやいた。

「うん。ただしこれをビジネスにするにはかなりの資し金きんがいる。どこからその資し金きんを集あつめるかが問もん題だいだ。下へ手たに話はなしをしたら鳶とんびに油あぶら揚あげだ」

「それだよ。だからきみに相そう談だんしたんだ」

滝たきが言いった。

「まかせておけ。おれに心こころ当あたりがある。しかし、そこへ話はなしを持もちこむ前まえに、データをそろえなくてはならない。おれも実じっ際さいに見みに行いくよ」

写しゃ真しんを眺ながめているうちに、大おお野のの胸むねはふくらんできた。どうしてもこのワンダーランドを手てに入いれたくなった。

「いつ出でかける？」

滝たきがきいた。

「すぐに行いこう。今こん度どの土ど曜よう日びにしよう」

「よしやろう」

それからの大おお野のはワンダーランドのことばかり考かんがえるようになった。

そして次つぎの土ど曜よう日び、滝たきと二人ふたりで白しら河かわに出でかけた。

滝たきの言いう岩いわの裂さけ目めは、外そとから見みるとほとんど気きづかない。裂さけ目めから中なかに入はいり、滝たきの案あん内ないでしばらく歩あるくと、やっと視し界かいが開ひらけた。

そこに拡ひろがっている状じょう景けいを目めにして、大おお野のは思おもわず息いきをのんだ。そこには巨きょ大だいな恐きょう竜りゅうが悠ゆう然ぜんとそびえ立たっている。

「あれがロボットか？」

「そうだ。本ほん物ものそっくりだろう？」

「どう見みたって本ほん物ものだ。このロボットだけでも、大たい変へんな見み世せ物ものになるな」

「ロボットだけじゃない。巨きょ大だい迷めい路ろやジェットコースターのすごいのがある。子こどもは一いち日にちいたって飽あきないよ」

「入にゅう場じょう料りょうはいくら取とっているんだ？」

「無む料りょうだよ」

「これだけのものを造つくるには、膨ぼう大だいな費ひ用ようがかかったに違ちがいない。それが入にゅう場じょう料りょうも取とらずにどうやって経けい営えいしているんだ？」

「そんなことを考かんがえる必ひつ要ようはない。ここは異い界かいなんだから」

滝たきは簡かん単たんに異い界かいと言いうが、それが大おお野のにはどうしても理り解かいできない。

「よけいなことは考かんがえるな。とにかく、おれたちはこの施し設せつを手てに入いれることができる。これは奇き跡せきだよ。これからは、ちゃんと入にゅう場じょう料りょうを取とって、大人おとなも入にゅう場じょうさせれば大おおもうけできる」

滝たきが言いった。

「まるで夢ゆめみたいな話はなしだな」

「そうだよ。これは夢ゆめだ」

「消きえてしまうんじゃないだろうな」

大おお野のは何なん度ども目めをこすった。

「しっかりしろよ。これからどうしたらいいのか考かんがえようぜ」

滝たきに言いわれて、大おお野のはやっと正しょう気きに戻もどった。

「ここをうまく運うん営えいできたら、おれたちは金かね持もちになれるぞ」

大おお野のは思おもわず滝たきを抱だきしめた。

「この組そ織しきを動うごかしているのはだれだ。どこにいるんだ？」

「ところがどうもいないらしい」

滝たきが言いった。

「いないというのは、ここにはいないということか？」

「それがわからないんだ。だれにきいても知しらないと言いう」

「そんなことが考かんがえられるか？　働はたらいているのはどういう人にん間げんだ？」

「一いっ見けん、ふつうの人にん間げんに見みえるが、おれはロボットではないかと思おもう」

「ロボット？」

「そうだよ。あれは人にん間げんらしく見みえるが、ふつうの人にん間げんではない」

人にん間げんそっくりのロボットなんて見みたこともない。そんなものを作つくれるのは何なに者ものなのだ？

滝たきは考かんがえるなと言いうが、大おお野のはとてもそういう気きにはなれない。

「働はたらいているのがロボットなら、命めい令れいする者ものがいるはずだ」

「しかし、ここにはいないようだ。どこかから遠えん隔かく操そう作さしているのだろう」

「もしそこにいる人にん間げんがロボットなら、おれたちでも操そう作さできるはずだ」

「そうだよ」

「おれにはできないが、だれかロボットのわかるエンジニアを連つれてくればいい」

これはおもしろい展てん開かいになりそうだ。

大おお野のは胸むねがはずんできた。

ワンダーランドから戻もどってきた二人ふたりは、それから何なん度ども打うち合あわせをした。その結けっ果か、大おお野のはこの話はなしを八や木ぎのところに持もっていこうと思おもった。

八や木ぎは不ふ動どう産さんの会かい社しゃを経けい営えいしているのだが、その資し産さんは数すう十じゅう億おくとも数すう百ひゃく億おくともいわれている。いわば怪かい物ぶつである。八や木ぎには社しゃ長ちょうに連つれられて会あったことがあるが、そのとき八や木ぎは、おもしろい話はなしがあったら持もってこいと言いった。

この話はなしなら八や木ぎは絶ぜっ対たいに乗のってくるはずだ。

大おお野のは資し料りょうを持もって、銀ぎん座ざにある八や木ぎの事じ務む所しょに出でかけた。社しゃ長ちょうに会あいたいと言いうと、社しゃ長ちょう室しつに案あん内ないされた。

黒こく檀たんのテーブルと椅い子す。壁かべにはいかにも高たかそうな油あぶら絵えの額がくがかかっている。しばらく待またされて八や木ぎが入はいってきた。頭あたまはかなりはげあがって、でっぷりと太ふとっている。前まえに会あったときと同おなじ風ふう貌ぼうだ。

大おお野のがあいさつをする間まもなく、

「何なにかいい話はなしを持もってきたか？」

と、いきなりきかれた。

「はい。これなら社しゃ長ちょうのお気きにめすと思おもいます」

大おお野のは取とりそろえた資し料りょうをテーブルに広ひろげて説せつ明めいをはじめた。八や木ぎは資し料りょうをぱらぱらと見みると、半はん分ぶんも聞きかずに、「この話はなしはだれかに話はなしたか？」と言いった。

「いえ、だれにも話はなしてはいません。社しゃ長ちょうがはじめてです」

大おお野のが言いうと、「この話はなしはおもしろい。だれにも言いうな」と言いった。

「気きに入いっていただけましたか？」

「早さっ速そく、スタッフを集あつめて、くわしく調ちょう査さしろ。取とりあえず何なん人にん必ひつ要ようだ？」

「最さい低てい十人にんは要いります」

「そうか。ではすぐ集あつめろ」

話はなしがこんなにうまくいくとは思おもっていなかった。

「スポンサーはできた。すぐ準じゅん備びにとりかかれ」

大おお野のは興こう奮ふんして、滝たきのケータイに連れん絡らくした。

世よの中なかには夢ゆめを失うしなった若わかい者ものがいくらでもいる。十人にんくらい集あつめるのはわけない。会かい社しゃにだって数すう人にんはいる。

十人にんを集あつめるのに一か月げつは要いらなかった。

こうして滝たきをふくめた十二人にんはワンダーランドに侵しん入にゅうすることができた。

侵しん入にゅうしてみると、以い前ぜんから働はたらいている従じゅう業ぎょう員いんが三十人にんほどいたが、彼かれらは人にん間げんそっくりのアンドロイドだった。アンドロイドは、侵しん入にゅう者しゃに対たいしてまったく抵てい抗こうしなかった。三十人にんを倉そう庫こに監かん禁きんするのは簡かん単たんだった。

２

安やす永ながを先せん頭とうに天あま野の、日ひ比び野の、中なか尾お、谷たに本もと、佐さ竹たけ、立たて石いし、宇う野の、小お黒ぐろ、秋あき元もと、純じゅん子こ、久く美み子この十二人にんがやってきた。

「カラスの手て紙がみを見みたからやってきた。すげえところだな」

安やす永ながが言いった。

カラスに手て紙がみを託たくしたものの、本ほん当とうに安やす永ながの手てにわたるかどうか不ふ安あんに思おもっていた英えい治じは、目めの前まえにいる十二人にんが信しんじられなかった。

「みんな来きたのか」

「なんだ、迷めい惑わくそうな顔かおしてるじゃないか」

安やす永ながが英えい治じの表ひょう情じょうを見みて言いった。

「その反はん対たいさ。みんなが来きてくれるとは信しんじていなかったんだ。これだけそろえば、やつらと戦たたかえる」

相あい原はらが言いった。

「やつらって、どういう連れん中ちゅうだ？」

日ひ比び野のがきいた。

「このワンダーランドを乗のっ取とろうとする連れん中ちゅうだ」

「人にん数ずうはどのくらいいるんだ？」

中なか尾おが相あい原はらにきいた。

「何なん人にんいるかわからない。二十人にんはいないだろう」

「なんだ、それっぽっちか」

立たて石いしが言いった。

「それっぽっちで三十人にんを監かん禁きんできたのは、ここの従じゅう業ぎょう員いんがアンドロイドだからだろう。だから抵てい抗こうもなく監かん禁きんされた」

「アンドロイドってなんだ？」

日ひ比び野のがきいた。

「見みたところは人にん間げんそっくりのロボットさ。それはいいんだが、ワンダーランドに遊あそびにきていた子こどもも何なん人にんか監かん禁きんされている。この子こたちはなんとしても救すくいださなければならない」

英えい治じの表ひょう情じょうがきびしくなった。

「子こどももか？」

「子こどもが監かん禁きんされている以い上じょう、まともには戦たたかえない」

相あい原はらが言いった。

「そいつたちはここを乗のっ取とって何なにをするつもりなの？」

純じゅん子こがきいた。

「ここは子こどもの聖せい地ちだけれど、やつらはここをディズニーランドみたいなテーマパークにして、大おおもうけするつもりなんだろう」

「でもここは子こどもしか入はいれない異い界かいなんでしょう？」

「ところが、東ひがし日に本ほん大だい震しん災さいで異い界かいに裂さけ目めができて、だれでも入はいれるようになったんだ」

「そうなの」

純じゅん子この表ひょう情じょうがくもった。

「おれはここの施し設せつを調しらべてみたんだけれど、見みたこともないすごいものがあるぜ。おれたちがこしらえた幽ゆう霊れい学がっ校こうの仕し掛かけなんてめじゃねえ。そればかりか、ロボット恐きょう竜りゅうもいるんだ」

柿かき沼ぬまが言いうと、立たて石いしが、

「それが本ほん当とうだったら、ここはすごいところだぜ」

と言いった。

「それはおれが話はなしても信しんじないだろうから実じっ際さいにどうなってるか見みたほうがいい。ここには巨きょ大だいな迷めい路ろがあって、入はいったら出でられない」

「おもしろいね。入はいってみたい」

久く美み子こはすぐにでも行いきたいという表ひょう情じょうをした。

「おもしろいものはいっぱいあるから案あん内ないしてやりたいけれど、やつらが見み張はっているから、気きをつけないとヤバイ」

英えい治じが言いった。

「やつらって、どういう連れん中ちゅう？」

純じゅん子こがきいた。

「おれたちのことにはまだ気きづいていないけれど、おれたちの敵てきであることはまちがいない。だから追おいだして元もとのような子こどもたちの聖せい地ちにしたいんだ」

「出でていけって言いっても出でていくような連れん中ちゅうじゃないんでしょう？」

「もちろん。そんなこと言いったら、何なにをされるかわからない。だから、物ぶつ理り的てきに追おいだすしかないんだ」

「物ぶつ理り的てきってどういう意い味み？」

「力ちからで追おいだすということさ。それにはかなり危き険けんがともなう」

「危き険けんは覚かく悟ごのうえだわ」

純じゅん子こはひとみと久く美み子この顔かおを見みた。二人ふたりとも大おおきくうなずいた。

「言いっておくけれど、わたしたちは、足あし手でまといにはならないからね」

久く美み子こが言いった。

「それはわかっている」

これまでの経けい験けんから、英えい治じは彼かの女じょたちの力ちからを十じゅう分ぶん信しんじている。

「やつらと戦たたかうための作さく戦せんは立たてたの？」

純じゅん子こがきいた。

「それはこれからだ。みんなが来くるのを待まっていた」

相あい原はらが言いった。

「そのためにはここの施し設せつをよく見みておく必ひつ要ようがあるな。それと敵てきの様よう子すももっとよく知しらなくちゃ作さく戦せんは立たてられない」

中なか尾おが言いった。

「まず子こどもたちが監かん禁きんされている場ば所しょを突つきとめよう。おれと秋あき元もとが探さぐりに行いく」

柿かき沼ぬまがそう言いって立たちあがった。すると秋あき元もともつられて立たちあがって、「行いこう」と言いって、二人ふたりで出でていこうとした。

「ちょっと待まて。ここは広ひろいから、でたらめに歩あるいても監かん禁きん場ば所しょは見みつからない。それどころか、やつらに見みつかってしまう。わしが略りゃく図ずを描かくから、まずそこを捜さがしてみるといい」

それまでみんなの話はなしを黙だまって聞きいていた老ろう人じんが言いうと、簡かん単たんな地ち図ずを描かいて柿かき沼ぬまにわたしてくれた。

「おじいさん、名な前まえを教おしえてください。ぼくの名な前まえは中なか尾お和かず人とといいます」

中なか尾おはそう言いうと、みんなに自じ己こ紹しょう介かいするよう言いった。みんながそれぞれ自じ己こ紹しょう介かいすると、

「わしの名な前まえは三みつ矢や吾ご朗ろうといって、ここで働はたらいているのだが、運うんのいいことにあの連れん中ちゅうに捕つかまらなかった。ここで数すう十じゅう人にんも監かん禁きんできるような場ば所しょは倉そう庫こしかない。倉そう庫この位い置ちを描かいたから行いってみるといい。ただしそこは、やつらが見み張はっているだろうから、注ちゅう意いしろ」

「わかりました。気きをつけて行いきます」

「もしそこだとわかったら、何なにもしないで帰かえってこいよ」

相あい原はらが言いうと、「わかっている」と言いって、二人ふたりは出でていった。

「おれたちはこれからどうしたらいいんだ？」

日ひ比び野のが相あい原はらにきいた。

「おれたちがここにいることをやつらは知しらない。それがこちらの強つよみだ。だから絶ぜっ対たい見みつかってはならない。行こう動どうするときは三みつ矢やさんに相そう談だんする。自じ分ぶんの判はん断だんでやるな」

相あい原はらが言いうと、みんなが「わかった」とうなずいた。

「ここに大人おとなが入はいるには、地じ震しんで裂さけた岩いわの割われ目めしかないんだろう？」

安やす永なががきくと、三みつ矢やが、「そうだ。そこしかない」と言いった。

「じゃ、そこをふさいでしまえば、外がい部ぶからは入はいれなくなるんじゃないか？　そうすれば、ここは元もとの異い界かいに戻もどる」

「安やす永なが、すごいことに気きがついたな。そのとおりだ。しかし、どうやってふさいだらいい？」

英えい治じは安やす永ながの思おもいつきに感かん心しんした。

「岩いわを爆ばく破はすればいい」

安やす永ながはとんでもないことを言いいだした。

「爆ばく破はするといってもここに火か薬やくはない」

「火か薬やくのあるところなら、おれが知しっている」

安やす永ながは久く美み子この顔かおを見みた。

「そうよ。発はっ破ぱの火か薬やくなら、うちの会かい社しゃにあるわ。あれを持もってくればいい」

久く美み子こが言いった。

「そうか、久く美み子この家いえは建けん設せつ会がい社しゃだったな」

英えい治じが言いうと、

「わたしと安やす永ながくんで火か薬やくを持もってくる。安やす永ながくん一人ひとりじゃ見みつかったときにヤバイから」

久く美み子こはまるで忘わすれものを取とりに行いくような顔かおをしている。

「しかし、それはかなり危き険けんだな」

英えい治じは運うん搬ぱんしてくる途と中ちゅうで火か薬やくが爆ばく発はつしたらと思おもうと、心しん配ぱいになった。

「発はっ破ぱの火か薬やくは安あん全ぜんなの。でも、許きょ可かがないと運はこべないから、うちの社しゃ員いんにたのむわ。二、三日にち待まっていて」

こういうときの久く美み子こは頼たのもしい。

「それはいいけれど、どうやって外そとに出でる？」

相あい原はらがきいた。

「今こん夜や、闇やみにまぎれて、あの割われ目めから外そとに出でる。きっとうまくやるから心しん配ぱいするな」

安やす永ながも久く美み子こも、ふだんと変かわらない表ひょう情じょうをしている。

「それじゃ二人ふたりにまかせよう」

相あい原はらは英えい治じに言いった。

「まかせてくれ」

安やす永ながが言いうと、久く美み子こが大おおきくうなずいた。

「これだけの人にん数ずうがここにいては、やつらに見みつかってしまう。わしの隠かくれ家がに行いこう。そこなら安あん全ぜんだ」

三みつ矢やはそう言いうと、事じ務む所しょを出でた。みんなは三みつ矢やのあとにつづいた。しばらく歩あるくと、三みつ矢やは二階かい建だての家いえに入はいっていった。

「ここがそうだ。この家いえはやつらには見みえないから、ここにいれば安あん心しんだ」

「へえ、すごい。ここはやっぱり異い界かいなんだ」

有ゆう季きは無む邪じゃ気きに喜よろこんだ。

「間まもなく、息むす子この正まさ道みちもここへくるだろう」

三みつ矢やが言いった。

３

八や木ぎは大おお野のを名めい目もく上じょうはボスにしたが、調ちょう査さチームと称しょうして、根ね本もと、吉よし田だ、浦うら上がみの三人にんの部ぶ下かをお目めつけ役やくとして参さん加かさせた。資し金きんを出だした八や木ぎにとって、彼かれらの派は遣けんは当とう然ぜんのことかもしれない。

したがって大おお野のは、この三人にんのうちの事じ実じつ上じょうのボスである根ね本もとと相そう談だんしなくては何なにもできないということになった。アンドロイドを監かん禁きんしたのも、根ね本もとの指し示じだった。

時じ間かんが経たつにつれ、八や木ぎの本ほん性しょうがわかり、大おお野のは自じ分ぶんの計けい算さんが甘あまかったことをいやでも自じ覚かくさせられることになった。

大おお野のは根ね本もとに恐きょう竜りゅうを動うごかすよう言いわれて、滝たきと恐きょう竜りゅう置おき場ばに出でかけた。そこには本ほん物ものそっくりのロボット恐きょう竜りゅうがごろごろしている。

しかし、この恐きょう竜りゅうたちは遠えん隔かく操そう作さで動うごくので、大おお野のにはどうしたらいいかわからない。そのことを大おお野のは根ね本もとから、エンジニアのくせに無む能のうだとののしられている。

恐きょう竜りゅうのことを知しっているのは三みつ矢や正まさ道みちしかいないということはわかったが、その正まさ道みちの行ゆく方えがわからない。

この広ひろい遊ゆう園えん地ちのどこかにいるに違ちがいないが、それを捜さがしだすということは、ほとんど不ふ可か能のうに近ちかい。唯ゆい一いつ考かんがえられるのは、きっと恐きょう竜りゅう置おき場ばに戻もどってくるということだ。

そのために大おお野のと滝たきは恐きょう竜りゅう置おき場ばにやってきたのだ。

このロボット恐きょう竜りゅうを動うごかすことができなければ、遊ゆう園えん地ちの魅み力りょくは半はん減げんしてしまう。そのためにはなんとしても正まさ道みちを捕つかまえなければならない。

しかし、中ちゅう生せい代だいのジュラ紀きを摸もして造つくられた恐きょう竜りゅうゾーンだけでも、その広ひろさは気きが遠とおくなるほど広こう大だいである。このどこかにひそんでいるとしたら、どうやって見みつけたらいいというのだ。

二人ふたりは二時じ間かんほど捜さがしまわったあと、本ほん部ぶのある建たて物ものに戻もどることにした。ここには、この施し設せつを動うごかすコンピューターがあるはずだが、ただの事じ務む机づくえ以い外がいに何なにもない。すべては外がい部ぶから遠えん隔かく操そう作さしているらしいが、それがどこにあるのかはわからない。

昼ひるになると、スタッフ全ぜん員いんを集あつめて会かい議ぎをはじめた。

「三みつ矢や正まさ道みちの居い場ば所しょはまだわからんか？」

根ね本もとは大おお野のの顔かおを見みた。

「わかりません。とにかくここは広ひろいので、見みつけるのは不ふ可か能のうです」

大おお野のが答こたえた。

「不ふ可か能のうだと？　そんな言いいかたをするなら辞やめてもらおうか。絶ぜっ対たいに見みつけるのだ」

根ね本もとの見けん幕まくに、大おお野のは言こと葉ばがなかった。

「観かん覧らん車しゃも遠えん隔かく操そう作さで動うごくようになっていますが、どうしますか？」

滝たきが言いった。

「それは大おお野のさんに改かい造ぞうしてもらって、新あたらしいものにする」

「改かい造ぞうするとなると、膨ぼう大だいな費ひ用ようがかかりますが、それでいいですか？」

大おお野のが言いうと、

「どのくらいかかるか、見み積つもりを出だしてくれ。八や木ぎ社しゃ長ちょうに相そう談だんする」

「これだけのテーマパークを運うん営えいするには、マネージャーがいるはずです。そいつはどこにいるのですか？」

吉よし田だが言いった。

「確たしかにその通とおりだ。マネージャーがいないはずがない。しかし、どこに隠かくれたか、それも行ゆく方えがわからない。どこかに隠かくれ家ががあるはずだ」

根ね本もとは大おお野のの顔かおを見みた。大おお野のが黙だまっていると、

「それを捜さがすのが先せん決けつだ。われわれが捕つかまえた三十人にん以い外がいにもまだいるはずだ。そいつらを捜さがしだすのだ」

吉よし田だが言いった。

「ここに巨きょ大だい迷めい路ろがありますが、入はいったら、出でられません」

「出でられない迷めい路ろなんてあるはずがない。ふざけたこと言いうな」

浦うら上がみは田た中なかを叱しかりとばした。

「本ほん当とうです。迷めい路ろに入はいった高たか橋はしが出でてきません」

高たか橋はしは電でん気き関かん係けいのエンジニアだ。田た中なかも建けん設せつのエンジニアとして雇やとったのだ。

「出でられない迷めい路ろがあるか。出でてこなかったら入はいってみればいいじゃないか。なぜ入はいってみないのだ。まさか、きみまでそんな話はなしを信しんじているのか」

浦うら上がみにつめよられて、

「いいえ、信しんじてはいませんが、どうも入はいる気きにはなれません。だれも入はいる者ものはいません。わたしもごめんです」

田た中なかはクビを振ふった。

田た中なかまでこんなことを言いいだすとは思おもっていなかった。もともとここは異い界かいなのだから、何なにが起おきても不ふ思し議ぎではないと滝たきは言いうが、大おお野のは信しんじていない。しかし、心こころは穏おだやかでなくなった。

「みんなここは気き味みが悪わるいって怖こわがっていますよ」

田た中なかも不ふ安あんそうな顔かおで言いった。

「みんな、そう思おもっているのか？」

根ね本もとはそこにいるスタッフにきいた。

「思おもっています。ここはおかしいです」

全ぜん員いんが異い口く同どう音おんに言いった。だれもがボスは根ね本もとだと思おもっている。

これは異い常じょう事じ態たいだ。なんとかしなくてはならない。

大おお野のはそう自じ分ぶんに言いい聞きかせた。

「ここにはまだだれかいます。さっき見みかけました」

中なか村むらという男おとこが言いった。

「どこで見みた？」

吉よし田だがきいた。

「迷めい路ろの近ちかくです。若わかい男おとこが二人ふたりでした。ちらりと見みただけで消きえてしまいましたが……」

「今こん度ど、そういう不ふ審しん者しゃを見みつけたら、すぐに確かく保ほするんだ」

根ね本もとは全ぜん員いんをにらみつけた。

「ここにはわれわれ以い外がいだれもいないと思おもっていましたが、警けい戒かいしないといけませんね」

滝たきは表ひょう情じょうを曇くもらせた。

「まさか、外そとから入はいってきたのではないだろうな」

根ね本もとは浦うら上がみを見みた。

「わかりません。あの割われ目めからは、だれでも入はいれますから」

浦うら上がみが言いった。

それは十じゅう分ぶん考かんがえられることだ。それを考かんがえなかったのはうかつだった。

「われわれ以い外がいは出で入はいりできないようにしておく必ひつ要ようがあるな」

根ね本もとは大おお野のに言いった。

「作さ業ぎょうのために出で入はいりをするから、鉄てつ条じょう網もうを張はるということもできないでしょう」

「面めん倒どうなことになってきたな」

根ね本もとはすっかり不ふ機き嫌げんになった。

４

「迷めい路ろに入はいってみないか」

英えい治じはそれがどんなものか気きになっていた。

「迷めい路ろは入はいったら出でられなくなる。わしが案あん内ないしよう」

三みつ矢やが言いった。

「そんな迷めい路ろがあるんですか？」

「中なかに鏡かがみの仕し掛かけがいくつもあるのだ。それを前まえもって外はずしておかないとな」

「それは危き険けんですね」

英えい治じは、迷めい路ろに敵てきを誘さそいこんだらおもしろいと思おもった。

「そのために、こちらで迷めい路ろに入はいった人ひとを監かん視しして、適てき当とうに鏡かがみを操そう作さするのだ。それはわしがやる」

「とにかく入はいってみよう。おれも行いくよ」

相あい原はらも興きょう味みを持もったらしい。

「おもしろそう。わたしも一いっ緒しょに行いっていい？」

有ゆう季きも乗のってきた。

「じゃ、三みつ矢やさん、おねがいします」

三人にんは三みつ矢やに案あん内ないされて、迷めい路ろの入いり口ぐちに向むかった。

「やつらに追おいかけられたら、迷めい路ろに逃にげこめばいいね」

「そうか、その手てがあるな。さすが有ゆう季きは思おもいつくことが違ちがう」

英えい治じは有ゆう季きの思おもいつきにときどき感かん心しんさせられる。

迷めい路ろに入はいってしばらく歩あるくと、道みちが二つに分わかれる。

「これはどちらに行いってもかまわない」

三みつ矢やが言いったので、英えい治じは右みぎの道みちを選えらんだ。少すこし進すすむと道みちはＴティー字じ路ろになった。左ひだりを見みると自じ分ぶんたちが映うつっている。これが鏡かがみだなと思おもって、「どっちにする？」と、相あい原はらにきいた。

「右みぎに行いこう」

相あい原はらはためらわずに言いった。

「わたしは左ひだりのほうがいいと思おもうんですが」

有ゆう季きが言いうと、

「じゃ、きみは左ひだりに行いけ」

と、相あい原はらが言いった。すると有ゆう季きは一人ひとりで左ひだりに行いってしまった。

「だいじょうぶかな？」

英えい治じは心しん配ぱいになってきた。すると三みつ矢やが、

「だいじょうぶ。そのうち一いっ緒しょになれるから」

と言いったので、ほっとした。

その後ご、何なん度ども右みぎに曲まがったり、左ひだりに曲まがったりするうちに、方ほう角がくがわからなくなった。

「おれたち、同おなじところを行いったり来きたりしているんじゃないか？」

そう思おもうと、急きゅうに足あしが疲つかれてきて、休やすみたいと思おもったとき、広ひろ場ばに出でた。そこにベンチがあったので、一ひと休やすみしていると、有ゆう季きが別べつの道みちからやってきた。

「あら、こんなところにいたの？　わたし、もうくたくた」

と言いってベンチに身みを投なげだした。

「ここまででだれもが疲つかれはてるが、ここから行いき先さきは三つになる。どの道みちを選えらぶかによって運うん命めいが分わかれる。一つめはトンネルに入はいり闇やみに出でる。二つめは川かわに出でて流ながされ、どこにいくかわからない。三つめは運うん命めいの道みちだ。この道みちを行いくと、運うんのいい人ひとだけが抜ぬけでられる。運うんの悪わるい人ひとは迷めい路ろから出でられない。これは恐きょう怖ふの三さん択たくだが、みんなはどの道みちを選えらぶかな？」

三みつ矢やに言いわれて、英えい治じは、「どれにする？」と、相あい原はらに言いった。

「おまえ、決きめろよ」

と、相あい原はらに言いわれて、有ゆう季きの顔かおを見みた。

「いいですよ。どこでも」

有ゆう季きが言いった。

「じゃ、真まん中なかだ」

英えい治じが言いうと三みつ矢やが、

「その道みちは運うん命めいの道みちだ。出でられるか出でられないかは運うん次し第だいだ」

と言いった。

「よかった。運うんならわたしは自じ信しんあるわ」

有ゆう季きは顔かおをほころばせた。

「そうか、じゃ、これからは有ゆう季きにまかせよう」

相あい原はらが英えい治じの顔かおを見みて言いった。

「わたしにまかせて」

有ゆう季きの明あかるい表ひょう情じょうを見みると、英えい治じは運うんにかけてみようと思おもった。

「ここからはわたしの後あとについてきなさい」

三みつ矢やはそう言いうと、真まん中なかの道みちに入はいっていった。

「こんな恐おそろしい迷めい路ろに、小ちいさな子こどもが入はいったらどうするんですか？」

有ゆう季きが三みつ矢やにきいた。

「小ちいさな子こどもは簡かん単たんに抜ぬけられるようになっているから安あん心しんしなさい」

三みつ矢やにつづいてしばらく進すすむと道みちの脇わきに男おとこがうずくまっていた。

「どうしたんですか？」

英えい治じがきくと、

「迷めい路ろから出でられなくなった」

と、男おとこが言いった。

「あなたはどこからやってきたのですか？」

相あい原はらがきいた。

「外そとからやってきました」

「外そとからどうやってこの遊ゆう園えん地ちに入はいれたのですか？」

「岩いわの割われ目めから入はいりました」

「なんの目もく的てきで入はいったのですか？」

「ここを大人おとなでも入はいることのできる遊ゆう園えん地ちに改かい造ぞうするためです。そのために、わたしは雇やとわれたのです」

「あなたたちの仲なか間まは何なん人にんいますか？」

「今いまは調ちょう査さのために十六人にんいます。やがて作さ業ぎょう員いんが入はいってくれば何なん人にんになるかわかりません」

「ここは子こどもたちのワンダーランドです。大人おとなが入はいってきては困こまります。帰かえってください」

「そういうわけにはいきませんよ。やりかかった仕し事ごとですから」

「そういうことなら、あなたをこの迷めい路ろから出だすわけにはいきません」

「そんなこと言いわないで、わたしをここから出だしてくださいよ。お願ねがいします」

男おとこは四人にんに手てを合あわせて哀あい願がんした。

「どうしても出でたかったら、ぼくらの味み方かたになることだね」

英えい治じが言いった。

「ここから出だしてくれるなら、味み方かたになります」

「本ほん気きでそう思おもうなら、ここを出でたら仲なか間まのところに帰かえって、迷めい路ろから簡かん単たんに出でられる方ほう法ほうを見みつけたと言いうんだ」

「わかりました。そう言いいます」

「では、われわれと一いっ緒しょに出でよう」

英えい治じはそう言いいながらも、この男おとこを信しんじていいかどうか自じ信しんが持もてなかった。

「ここは子こどものためのワンダーランドなんだ。改かい造ぞうして金かねもうけを考かんがえたって、それはできない。そのことがわからないのかな」

「わかりませんね」

男おとこが言いった。

「話はなしてもわからなかったら、力ちからずくで追おいだすしかない。きみたちは従じゅう業ぎょう員いんを監かん禁きんして、これで全ぜん部ぶだと思おもっているかもしれないが、われわれには仲なか間まがたくさんいるんだ。間まもなくそのことがわかると思おもう」

相あい原はらが言いった。

「あの岩いわの割われ目めはもうすぐ閉とじるだろう。自し然ぜんに割われたものは自し然ぜんに閉とじる。そうすれば、大人おとなは外そとから入はいれなくなる。中なかにいる大人おとなは出でられなくなる。ここはもともと子こどもしか入はいれない異い界かいなんだよ。それがわからないかな」

「わたしも、なんとなくここは不ぶ気き味みだとは感かんじていました。みんなもそれは感かんじています」

「ここは大人おとなのいるところじゃないのさ」

英えい治じが言いった。

「あんただけでも、早はやく抜ぬけだしたほうがいいよ。でないと、岩いわが閉とじたら永えい遠えんにここから出でられなくなる」

三みつ矢やが言いうと、男おとこの表ひょう情じょうが変かわるのがわかった。

「あんたたちのボスはだれなんだ？」

英えい治じがきいた。

「大おお野のといいます。地じ震しんで割われ目めができて、ここへ入はいることができたのだと言いっていました。それが閉とじるとは思おもっていないようです」

「閉とじるんだよ。そうすれば、あんたたちのやろうとしたことはすべて無む駄だになる。それを話はなしてもみんな信しんじないかもしれない」

三みつ矢やの案あん内ないで迷めい路ろからは簡かん単たんに出でることができた。

去さっていく男おとこの後うしろ姿すがたを見みながら、「あの男おとこはどうするだろう」と、相あい原はらに言いった。

「おそらく逃にげるだろう。しかし、他ほかの者ものには話はなさないと思おもう」

「わたしもそう思おもいます」

有ゆう季きが言いった。

５

高たか橋はしを最さい初しょに見みつけたのは田た中なかだった。田た中なかはすぐに根ね本もとのところに連つれていった。根ね本もとは高たか橋はしを見みるなり、

「よく迷めい路ろから出でられたな。腹はらがへったろう？」

と言いって、サンドイッチを持もってくるよう命めいじた。

「迷めい路ろはちょっと迷まよいましたが、なんとか出でられました」

「そうだろう。きっと出でてくると思おもった。出でられない迷めい路ろなんてない。早さっ速そく作さ業ぎょうにとりかかろう」

根ね本もとは上じょう機き嫌げんだった。

そこへ倉そう庫この警けい備びをしていた木き本もとが駆かけこんできた。

「突とつ然ぜん襲おそわれて、やられました」

「だれにやられたのだ？」

根ね本もとの目めが光ひかった。

「わかりません。いきなり袋ふくろをかぶせられて、しばられたので、相あい手てはわかりません」

「倉そう庫この中なかの連れん中ちゅうはどうした？」

浦うら上がみがきいた。

「全ぜん員いん脱だっ走そうしました」

「全ぜん員いんいなくなったというのか？」

「はい。まさか襲おそわれることはないと油ゆ断だんしていました。ただちにここから退たい去きょしないと、全ぜん員いん抹まっ殺さつすると言いわれました」

「それはこちらが言いうセリフだ。ただちに手て分わけして、逃にげた三十人にんを捕つかまえろ」

根ね本もとは顔かおを真まっ赤かにして地じ団だん駄だをふんだ。

「子こどもたちはどうした？」

と、吉よし田だがきいた。

「子こどもたちはいます」

「そうか。こうなると、こちらも覚かく悟ごしてかからんといかんな。敵てきをやっつけるまで作さ業ぎょうは中ちゅう止しだ。うちにも腕うでの立たつ者ものはいるだろう？」

「います」

「連れん中ちゅうをここに呼よべ」

根ね本もとの命めい令れいで高たか橋はしは外そとに出でた。

こうなったら一いっ刻こくも早はやく、ここから抜ぬけだすしかない。

高たか橋はしは割われ目めに向むかって走はしると、そこを警けい備びしていた二人ふたりに、

「すぐにボスのところへ行いけ」

と言いった。

二人ふたりがいなくなるのを見み届とどけて、高たか橋はしは岩いわの割われ目めに入はいっていった。頭あたまの中なかは外そとの世せ界かいに出でることしかなかった。

山やま口ぐちと大おお沢さわの二人ふたりが根ね本もとのもとに行いくと、「倉そう庫この三十人にんが逃とう亡ぼうした」と言いわれた。

「どうしてですか？」

「ここには何なん人にんいるかわからないが、かなりの人にん間げんが隠かくれている。そいつらを捜さがしだして、ここに連つれてこい」

根ね本もとに命めい令れいされた山やま口ぐちと大おお沢さわは猟りょう犬けんのように事じ務む所しょを飛とびだした。

「どこから捜さがすか？」

大おお沢さわがきいた。

「おばけ屋や敷しきに行いってみよう。あそこならだれかいそうだ」

おばけ屋や敷しきは迷めい路ろの隣となりにある。近ちかづいてみると、人ひとの影かげが見みえた。さらに近ちかづくと、二人ふたりに気きづいたのか、人ひと影かげはおばけ屋や敷しきに消きえた。

「よし。中なかで捕つかまえよう」

二人ふたりはおばけ屋や敷しきまで走はしった。子こどもなら見みただけで足あしがすくむほどのおどろおどろしい看かん板ばんに、『地じ獄ごく館かん』と書かかれている。

狭せまい入いり口ぐちから内ない部ぶに入はいった。暗くらいので懐かい中ちゅう電でん灯とうを点つけた。だれもいないのだから、仕し掛かけは停てい止ししているはずだ。

そう思おもって進すすんでいくと、通つう路ろは次し第だいに下くだりになる。壁かべを懐かい中ちゅう電でん灯とうで照てらすと地じ獄ごく絵え図ずが見みえた。さらに進すすむと突とつ然ぜん床ゆかが抜ぬけて数すうメートル落らっ下かして、全ぜん身しんが水みずびたしになった。

「池いけだな」

山やま口ぐちは懐かい中ちゅう電でん灯とうをしっかりにぎっていたので大おお沢さわの顔かおを照てらした。とたんに思おもわず声こえが出でた。

顔かおは真まっ赤かだった。

「血ちの池いけだ」

地じ獄ごくには血ちの池いけがあるらしいが、するとこれは血ちか。

「ぬるぬるして気き持もち悪わるい。早はやく出でよう」

大おお沢さわが悲ひ鳴めいをあげた。

しかし、足あしもともすべりやすくて、二、三歩ぽ歩あるくと転ころんでしまう。四よつ這ばいになって進すすむしかない。

ようやく抜ぬけでると、そこには燃もえさかる火か炎えんがあり、焦こげそうなほどに体からだが熱あつい。

「ここは火か炎えん地じ獄ごくだ。焼やけそうだ」

大おお沢さわが叫さけぶ。着きている服ふくが燃もえはじめた。

「走はしれ！」

二人ふたりはひとかたまりになって、火か炎えんの間あいだをくぐり抜ぬけた。

その先さきは降ふりしきる雨あめだった。

「助たすかった」

思おもわず声こえが出でた。やっと服ふくの炎ほのおが消きえた。と思おもったのも束つかの間ま、今こん度どは雨あめの激はげしさで息いきもできない。このまま窒ちっ息そくするかと覚かく悟ごしたとき、やっと雨あめが止やんだ。

人ひと心ごこ地ちがついて、さっき地じ獄ごく館かんに入はいった人ひと影かげを捜さがしたが、どこにも見みあたらなかった。

服ふくが焼やけ焦こげ、ぼろぼろの姿すがたで事じ務む所しょに戻もどった二人ふたりは根ね本もとの前まえに出でると、手てぶらで帰かえってきた事じ情じょうを説せつ明めいしろと言いわれた。

「あのおばけ屋や敷しきはとんでもないところです。中なかに人ひとが入はいったところを見みて追おいかけたはずなのですが、人ひとは消きえてしまい、わたしらは、もう少すこしで焼やけ死しぬところでした。ごらんのとおりです。あそこには二に度どと入はいりたくありません」

「それはわかるが、入はいった人にん間げんが消きえるということは納なっ得とくいかん」

「ところがどこにもいないのです」

二人ふたりは顔かおを見み合あわせて言いった。

「そんなことが考かんがえられるか」

根ね本もとは大おお野のの顔かおを見みた。

「考かんがえられません」

大おお野のが言いった。根ね本もとは見みるかげもなく憔しょう悴すいしきった二人ふたりの姿すがたを目まの当あたりにし、それ以い上じょう追つい及きゅうしても仕し方かたないと思おもった。そこで服ふくを着き替がえろと言いうしかなかった。

「迷めい路ろといい、おばけ屋や敷しきといい、ここの施し設せつは常じょう識しきをはるかに超こえている。われわれでは、手てに負おえない気きがしてきた」

根ね本もとが二人ふたりを連つれて事じ務む所しょを出でていくと、滝たきがつぶやいた。

「きみがそんな弱よわ気きなことを言いっては、みんなその気きになる。たとえそう思おもっても、もっと元げん気きに振ふるまってくれなくては」

大おお野のは滝たきがこんなことを言いいだすとは思おもっていなかった。ここに来きて以い来らい、これまでの滝たきとはすっかり変かわってしまった。ここを発はっ見けんして、新あたらしいテーマパークにしようと言いった、あのときの熱ねつ意いはどこへ行いってしまったのだろう。

「それに根ね本もとたちは、ここを実じつ力りょく行こう使しで乗のっとろうとしている。われわれの考かんがえとは違ちがうと思おもわないか？」

「そうは言いってもスポンサーだ。今いまさら引ひき上あげるわけにもいかん。とにかくここまできたらやるしかないだろう」

「そのとおりだ。やろう」

滝たきの表ひょう情じょうが明あかるくなったように感かんじて、大おお野のは、ほっとした。

Ⅲ　夜や襲しゅう作さく戦せん

１

安やす永ながと久く美み子こはほとんど寝ねずに白しら河かわと東とう京きょうの間あいだを往おう復ふくした。さすがに、体からだはくたくただった。車くるまの運うん転てんは久く美み子この父ちち親おやが経けい営えいする堀ほり場ば建けん設せつの浅あさ井いという社しゃ員いんがしてくれた。浅あさ井いは火か薬やく類るいを取とり扱あつかうことができる資し格かくを持もっている。

車くるまから降おりると、大おお型がたのリュックを二つ、安やす永ながと浅あさ井いがそれぞれ背せ負おって岩いわの割われ目めに向むかった。

そこは安やす永ながと久く美み子こが出でたときのままで、人ひとが出で入はいりした様よう子すはない。

割われ目めに来くると、ダイナマイトを何なん本ぼんも束たばねて岩いわと岩いわの隙すき間まに何なんか所しょも置おいて、それを導どう線せんでつないでいった。その作さ業ぎょうはぜんぶ浅あさ井いがやってくれた。最さい後ごまで終おわると空そらが白しらみはじめた。

「これであとは発はっ破ぱのスイッチを押おすだけだ」

木こ蔭かげに隠かくれた安やす永ながと久く美み子こは顔かおを見み合あわせた。久く美み子こがうなずいた。

「やるぞ」

安やす永ながはスイッチを押おした。

鈍にぶい音おとがして、地じ面めんが揺ゆらいだ。土つち煙けむりが二人ふたりの隠かくれているところまで漂ただよってきた。

「うまくいった！」

二人ふたりは、手てをにぎりあった。

いつまでもここにいては危き険けんだ。

「行いくぞ」

二人ふたりは浅あさ井いにお礼れいを言いうと、巨きょ木ぼくの幹みきから中なかに入はいった。

しばらく走はしると、英えい治じが目めの前まえにあらわれた。

「やったな。地じ響ひびきが聞きこえたので走はしってきた。心しん配ぱいしてたぞ」

英えい治じは息いきを切きらして言いった。

「割われ目めは完かん全ぜんにふさがったはずよ。発はっ破ぱを仕し掛かけるのはうちの会かい社しゃのプロにやってもらったから」

久く美み子こが言いった。

「確かく認にんしようと思おもったが、やつらに見みつかってはまずいと考かんがえて止やめた」

安やす永ながが言いった。

「それは賢けん明めいだった。二人ふたりが無ぶ事じに帰かえってきてくれて、みんなもよろこぶぜ。今いまごろやつらは、きっと見みに行いっているはずだ。見みたら驚おどろくぜ」

三人にんは笑わらいが止とまらなくなった。

隠かくれ家がも大おおきな震しん動どうを受うけたが、それは安やす永ながと久く美み子この作さく戦せんが成せい功こうしたことの合あい図ずになった。

「これでもう、やつらは援えん軍ぐんを呼よぶことはできなくなった。これで勝しょう利りはこっちのものだ」

柿かき沼ぬまは飛とびあがってよろこんでいる。

「よろこぶのはまだ早はやい。敵てきはまだ十じゅう数すう人にんいる。こいつらは手て強ごわいぞ」

相あい原はらが冷れい静せいな表ひょう情じょうで言いった。

「これからどう戦たたかうか、作さく戦せんを考かんがえよう」

中なか尾おが言いった。

「おれたちがいることはまだやつらに知しられていない。そこが強つよみだ」

佐さ竹たけが言いうと、立たて石いしが、「奇き襲しゅうはどうだ？」と、相あい原はらの顔かおを見みた。

「奇き襲しゅうは悪わるくないが、何なにか案あんがあるか？」

相あい原はらに言いわれて、立たて石いしは、

「さっき、三みつ矢やさんの息むす子この正まさ道みちさんが戻もどってきた。聞きいてみると、正まさ道みちさんはロボットを動うごかすことができるそうだ。ここには恐きょう竜りゅう以い外がいに昆こん虫ちゅうのロボットもいるらしい」

「昆こん虫ちゅうってどんな昆こん虫ちゅう？」

ひとみがきいた。

「たとえばムカデとかイモムシとか」

「気き味み悪わるい。そんなロボットがいるの？」

ひとみは身みをすくめた。

「それはいけるな」

谷たに本もとは声こえをはずませた。

「ムカデのロボットでやつらの宿しゅく舎しゃを奇き襲しゅうしよう。こいつは効きくぜ」

「そうだよ。ムカデに奇き襲しゅうさせよう」

立たて石いしは相あい原はらの顔かおを見みた。

「うん、それはいけそうだ。寝ねているときがいいな。それでやろう」

相あい原はらがＯオーＫケーしたので、立たて石いしは、「ロボットムカデってどういうものですか？」と、正まさ道みちにきいた。

「見みたところはムカデそっくりで、ロボットとは気きづかないだろう。そいつが寝ねているときに、顔かおの上うえに這はいあがったら、パニックになる」

「わたしだったら気き絶ぜつすると思おもう。もうすこしかわいいのはないんですか」

ひとみが正まさ道みちにきいた。

「あるよ。チョウやカブトムシも。ほかにはネズミとかネコやイヌなどの動どう物ぶつもいる」

「ネコはかわいいね。動うごかしてみたい」

純じゅん子この目めが輝かがやいた。

２

大おお野のはその揺ゆれを地じ震しんだと思おもった。驚おどろいて飛とびおきると、隣となりのベッドで寝ねている滝たきを起おこした。

「地じ震しんだ」

滝たきは地じ震しんと言いわれて、「違ちがう。これは地じ震しんじゃない」と、寝ねぼけながら言いった。

そういえば、ドーンといったきり、揺ゆれはこない。

「地じ震しんでなければなんだ？」

大おお野のの部へ屋やに根ね本もとが入はいってきて言いった。

「大たい変へんなことが起おきた。今いまの音おとを聞きいたか？」

「揺ゆれは感かんじました。地じ震しんかと思おもいました」

「あれは地じ震しんじゃない。岩いわの割われ目めが閉とじた音おとだ」

「割われ目め？」

大おお野のはまだ事じ態たいが飲のみこめない。

「外そとから入はいってくるための、あの割われ目めが閉とじたのだ」

「それじゃ？」

大おお野のは頭あたまが混こん乱らんした。

「もうだれも入はいってこられない。おれたちも外そとの世せ界かいに出でられなくなった」

「えらいことになったな。どうしましょう？」

「どうしましょうじゃない。考かんがえろ」

いつもの根ね本もとからは考かんがえられないうろたえぶりだ。

考かんがえろといわれても何なにも思おもいつかない。

吉よし田だが部へ屋やに飛とびこんできて、

「あれはだれかが、意い図と的てきに爆ばく破はしたものです」

と、息いきを切きらして言いった。

「だれかって、だれだ？」

「わかりません」

「そうか、ここにいるやつだな」

「何なん人にんいるかわかりませんが、いることはたしかです。なんとか捕つかまえようとしているのですが、どこに隠かくれているかわかりません」

大おお野のが言いった。

「そうか。では名な乗のり出でてこなければ、人ひと質じちを処しょ分ぶんすると貼はり紙がみを出だせ」

根ね本もとは本ほん気きかもしれない。

「人ひと質じちは子こどもです。それをやったらテーマパークは開ひらけなくなります」

根ね本もとは、何なにを考かんがえているのだ。大おお野のは焦あせった。

「あんたはそんなことを言いっているから、やつらになめられるのだ。今いまはそんなことは言いっちゃおれん。そのときはそのときだ。早はやく書かけ。こう書かくのだ」

隣となりにいた滝たきが根ね本もとに言いわれたとおりポスター大だいの紙かみに書かきはじめた。

岩いわを破は壊かいした者ものはただちに名な乗のり出でろ。さもないと人ひと質じちを処しょ刑けいする

「よし、これを十枚まい書かいて貼はりだせ。夜よが明あけたら、やつらはこれをいやでも目めにするだろう」

根ね本もとに命めいじられた吉よし田だはすぐに紙かみの束たばを持もって事じ務む所しょを出でていった。

「岩いわを爆ばく破はして閉とじたということは、やつらはおれたちに戦たたかいを挑いどむつもりか？」

根ね本もとは大おお野のの目めを見みて言いった。

「そう受うけ取とっていいでしょう」

「向むこうがそうなら、こちらもやるしかないな。あの貼はり紙がみを出だして、名な乗のり出でてくる者ものがいると思おもうか？」

「さあ、出でてきたらやられるのですから、いないんじゃないですか」

「それなら見みせしめのために人ひと質じちを処しょ刑けいするまでだ」

「人ひと質じちの処しょ刑けいは反はん対たいです。それをやったら、開かい業ぎょうしたとき人ひと殺ごろしという悪わるいイメージが流ながれて商しょう売ばいになりません。せめて処しょ刑けいは脅おどしだけにしましょう」

「そうか。それではあんたの意い見けんを聞きこう」

「人ひと質じち以い外がいにやつらをやっつける方ほう法ほうを考かんがえます。すこし時じ間かんをください」

「八や木ぎ社しゃ長ちょうはせっかちなんだ。おれがついているのに、もたもたしてたら、こっちがクビを切きられる」

「わかっています」

「では一日にちだけ待まとう」

これで、なんとか人ひと殺ごろしだけは避さけることができた。

大おお野のは、ほっとした。

３

英えい治じが安やす永ながと久く美み子こをつれて隠かくれ家がに戻もどると、みんな起おきていて、拍はく手しゅで出で迎むかえた。

「大だい成せい功こうだった。岩いわの割われ目めは完かん全ぜんに閉とじた。これでやつらを封ふう鎖さすることができた」

「さすが安やす永ながと久く美み子こだ。しかし、こうなるとやつらも本ほん気きでやってくることを覚かく悟ごしなくてはならない」

相あい原はらが言いうと、それまでよろこんでいたみんなの頰ほおが緊きん張ちょうで強こわばった。

「あの揺ゆれじゃもう気きがついたろう。あの割われ目めが閉とじたら、だれも入はいってこられない。きっとパニックになっているはずだ。だれがやったか、すぐにでもあぶりだそうとするだろう」

中なか尾おは言いった。

「おれたちのことはまだ知しらないはずだ。どうやってあぶりだすんだ？」

秋あき元もとがきいた。

「やつらは人ひと質じちをかかえている。きっとそれを利り用ようするだろう」

「そうか、その手てがあったか」

「そうだろうな。今こん夜やにでも人ひと質じちを奪うばいかえそう」

相あい原はらが言いうと、純じゅん子こが、

「そんなに簡かん単たんに奪うばいかえせるの？」

と言いった。

「方ほう法ほうはある。例れいの昆こん虫ちゅうロボットだ」

「わかった。それなら、おれにまかせてくれ」

宇う野のが言いった。

「いいアイディアがあるの？」

純じゅん子こがきいた。

「ある。とっておきのが」

宇う野のは自じ信しんたっぷりだ。おれをなめちゃいけないという顔かおをしている。

「疲つかれたろう？　ひとねむりしろよ。隣となりの部へ屋やを空あけてある」

こういうとき、相あい原はらは優やさしい気き遣づかいをする。

「そうだな。くたくただよ」

安やす永ながはさからわずに、久く美み子こをつれて、隣となりの部へ屋やに入はいっていった。

「ここにはやつらが想そう像ぞうもつかない仕し掛かけがそこらじゅうにある。そこへ誘さそいこんだらいい」

三みつ矢やが言いった。

「どんな仕し掛かけ？」

有ゆう季きがきいた。

「いろいろあるが、たとえばこんなものはどうだ」

「どういうもの？」

三みつ矢やが話はなしかけると、有ゆう季きは身みを乗のりだした。

「水すい中ちゅうジェットコースターというのがある。これは空くう中ちゅうから水みずの中なかに突つっこむのだが、そこでボタンを押おすと、水みずの中なかに放ほうりだされる。すると、サメに追おいかけられる。これは怖こわいぞ。試ためしにやってみるか？」＊

「ごめん、ごめん。わたし、サメ大だい嫌きらい」

有ゆう季きは強つよく手てを振ふった。

「それからこういうものもある」

「どんなもの？」

「ミラクルハウスといって、その部へ屋やは全ぜん体たいが鏡かがみなんだ。鏡かがみに映うつる自じ分ぶんを見みていると、突とつ然ぜん鏡かがみの中なかの自じ分ぶんがニーッと笑わらう。それから、顔かおがどんどん変へん形けいして、最さい後ごはおばけになって、顔かおから血ちが流ながれるという仕し掛かけだ。どうだ？」＊

「怖こわい！　これだったら、どんなワルでも震ふるえあがるよ」

「まだまだあるぞ。ここはワンダーランドだからな。入はいると人にん間げんが小ちいさくなってしまう不ふ思し議ぎな穴あなとか」＊

「それもおもしろい。悪わるいやつらがおもちゃみたいにちっちゃくなるなんて」

三みつ矢やの話はなしを聞きいていると、悪わるいやつらをやっつける方ほう法ほうはいくらでもありそうで、有ゆう季きはおもしろくなって、わくわくしてきた。

外そとに出でていった日ひ比び野のが戻もどってきた。

「こんなものが貼はってあったぞ。破やぶいて持もってきた。これがそうだ」

日ひ比び野のは破やぶいた紙かみを見みせた。

岩いわを破は壊かいした者ものはただちに名な乗のり出でろ。さもないと人ひと質じちを処しょ刑けいする

「処しょ刑けいって殺ころすこと？」

ひとみがきいた。

「脅おどしかもしれないが、そういうことだと思おもったほうがいい」

英えい治じの表ひょう情じょうがこわばった。

「子こどもたちを殺ころすなんて、そんなこと許ゆるせる？」

「しかし、名な乗のり出でたら、殺ころされると覚かく悟ごしなければならない」

「何なにかいい方ほう法ほうはないの？」

ひとみは、英えい治じの目めを見みつめた。

「そう急きゅうに言いわれても……」

英えい治じが言いいよどんでいると、相あい原はらが、

「方ほう法ほうがないことはない」

と言いったので、みんなの視し線せんが相あい原はらに集しゅう中ちゅうした。

「明日あした、名な乗のり出でる。そう貼はり紙がみを出だそう」

「そんな時じ間かん稼かせぎして、明日あしたになったらどうするんだ？」

小お黒ぐろが言いった。

「今こん夜や、例れいの昆こん虫ちゅう作さく戦せんを実じっ行こうするのさ。どさくさに紛まぎれて子こどもたちを救すくいだすんだ」

相あい原はらは宇う野のの顔かおを見みた。

「それなら可か能のうだ」

宇う野のがうなずくと、

「宇う野のだけにまかせておけない。おれたちも行いこう」

立たて石いしが言いった。するとみんなも、「行いこう」と、声こえを合あわせた。

「救すくいに行いくのはいいけれど、やつらも警けい戒かいしているだろう。ワナにかかるなよ」

三みつ矢やが忠ちゅう告こくした。

「ええ、それはわかっています」

相あい原はらが自じ信しんありげに言いったので、有ゆう季きには頼たのもしかった。

４

「早さっ速そく反はん応のうがありました。明日あした、名な乗のり出でると貼はり紙がみを出だしてきました」

吉よし田だが根ね本もとに報ほう告こくした。

「時じ間かん稼かせぎじゃないだろうな」

「そうではないと思おもいます。名な乗のり出でればどうなるかを考かんがえれば、そう簡かん単たんに出でてはこられないでしょう」

「明日あした出でてこなければ、処しょ刑けいだ」

「やつらも何なにか企たくらんでいるのでしょう。油ゆ断だんはなりません」

「そんなことはわかっとる。だれでもいいから捕つかまえてこい。どうして一人ひとりも捕つかまえられないのだ。高たか橋はしはどうした？」

「やつは逃にげました」

田た中なかが言いった。

「どうやって逃にげたのだ？」

「岩いわの割われ目めが閉とじる前まえに逃にげました」

「あのやろう」

根ね本もとはデスクをたたくと、

「早はやく捜さがしに行いけ」

と、どなったので、大おお野の以い外がいの全ぜん員いんが外そとに出でていった。

「岩いわを閉とじたのは高たか橋はしかもしれんな」

根ね本もとがつぶやいた。

「あるいはそうかもしれません。しかしもうだれも逃にげられません」

「これからどうするつもりだ？」

「外そとからの道みちを遮しゃ断だんされて、施し設せつの改かい造ぞうもできなくなりました。困こまりました」

「困こまりました？」

他ひ人とごとみたいに言いう大おお野のに、根ね本もとはどなりたいほど腹はらが立たってきた。

「こんなことになるとは想そう像ぞうしていませんでした」

「こうなったら、ここにいるやつらは全ぜん員いん抹まっ殺さつして、われわれでやるしかない」

「そう簡かん単たんにはいきません」

大おお野のは頭あたまから否ひ定ていした。

「なぜだ？」

根ね本もとは大おお野のをにらみつけた。

「ここの施し設せつはわれわれだけで動うごかすことはできません。どうしてもここの従じゅう業ぎょう員いんの力ちからを借かりなくては」

「あんたはエンジニアだろう。そんなこともできないのか。見み損そこなったぜ」

根ね本もとはついにどなってしまった。

「これだけの施し設せつを動うごかすには訓くん練れんが必ひつ要ようです。連つれてきたスタッフだけでは足たりません。ここの従じゅう業ぎょう員いんの力ちからがどうしても必ひつ要ようです」

「それじゃ、強きょう制せい的てきに働はたらかせればいい」

「そんなわけにはいきませんよ」

「いかせるのだ。あんたがやらないのなら、おれがやる」

「ではやったらいいでしょう」

「あんたがそう言いったと八や木ぎ社しゃ長ちょうに報ほう告こくする」

「どうぞ、そうしてください」

「おい、あのジェットコースターに、だれか乗のっている。あいつを捕つかまえよう」

吉よし田だはいっしょにやってきた田た中なかに言いった。

二人ふたりはジェットコースター乗のり場ばに行いくと、目めの前まえをゆっくり通とおりすぎる車しゃ両りょうに乗のった中ちゅう学がく生せいらしい男おとこが二人ふたり、手てを振ふって通とおりすぎるのを見みた。

「よし、これに飛とびのれ」

吉よし田だと田た中なかは一両りょう後うしろに飛とびのった。はじめはゆっくりだったが、しだいにスピードを上あげると同どう時じに急きゅう角かく度どになってきた。それはほとんど垂すい直ちょくに近ちかい角かく度どで、空そらに向むかって、ぐんぐん上あがっていく。まるで打うちあげられるロケットみたいだ。

百メートルも上あがったかと思おもうと、今こん度どは急きゅう降こう下かだ。急きゅう回かい転てんしながら真まっ逆さかさまに落らっ下かしたかと思おもうと、いつの間まにか前まえの車しゃ両りょうと切きり離はなされて二人ふたりが先せん頭とうになった。強つよい風かぜで頰ほおがひきつりそうになり、目めも開あけられない。

と思おもうと、あたりは闇やみである。がくんとスピードが落おちると冷つめたい雨あめが頭あたまにあたった。そこは墓ぼ地ちらしい。ジェットコースターは停とまってしまった。

「おばけだ。おれはおばけが嫌きらいだ」

田た中なかが叫さけんだ。声こえがふるえている。

「それより、さっきの中ちゅう学がく生せいはどうした？」

「きっとあの世よに行いったのでしょう。こんなところにいるのはいやだ」

田た中なかは半はん泣なきだ。

やがて再ふたたびジェットコースターが動うごきだすと、出しゅっ発ぱつの場ば所しょに戻もどったが、前まえの車しゃ両りょうに乗のっていたはずの中ちゅう学がく生せいはどこに消きえてしまったのか、いなくなっていた。

二人ふたりは迷めい路ろの前まえに出でた。

「ここは絶ぜっ対たいだめです。入はいったら出でられなくなります」

田た中なかが強つよく反はん対たいするので、吉よし田だも迷めい路ろに入はいるのをやめることにした。しかし、このまま手てぶらで帰かえったら、根ね本もとから何なにを言いわれるかわからない。しかたないので遊ゆう園えん地ちを当あてもなく歩あるいていると池いけに出でた。

「おい、ボートを二人ふたりの女おんなが漕こいでいるぞ。捕つかまえよう」

吉よし田だが目めざとく見みつけた。

「あのボート、いかにもおれたちを誘さそっているように思おもえませんか。ヤバイですよ」

田た中なかはためらっている。

「びびるんじゃない。追おいかけよう」

吉よし田だは岸きしにつないであるボートに乗のると、田た中なかにも乗のれと言いった。田た中なかはしぶしぶそれに従したがって、池いけの中ちゅう央おうを目め指ざした。

吉よし田だの漕こぐボートはみるみる女じょ性せいのボートに近ちかづいたが、女じょ性せいたちは逃にげようともしないで談だん笑しょうしている。

おかしいと田た中なかが感かんじたとき、ボートの底そこから水みずが入はいってきた。

「水みずが入はいってきた」

田た中なかが叫さけぶ間まもなく、みるみる水みずかさが増まして、ボートは進すすまなくなった。

「だめだ。沈しずむ」

田た中なかは悲ひ鳴めいを上あげた。

５

夜よるになった。

みんな緊きん張ちょうして会かい話わも少すくなくなった。

「みんな緊きん張ちょうしすぎだ。もう少すこしリラックスしろ。有ゆう季き、なにかおもしろい話はなしでもしてくれよ」

相あい原はらが言いうと、有ゆう季きが、

「では頭あたまのよくなるクスリってのはどう？」

と言いい、日ひ比び野のが、

「そんなクスリがあるのか？」

と、疑うたがわしげな顔かおをした。

「この話はなし、聞ききたい？」

「うん、聞ききたい」

日ひ比び野のは乗のり気きだ。

「これはわたしが小しょう学がく四年ねん生せいのときの話はなしです。クラスに小こ宮みやくんっていう一番ばんの成せい績せきの子こと、大おお場ばくんっていうビリの子こがいました」

「そうか、おれと中なか尾おみたいなものだな」

「日ひ比び野のはビリじゃなかったよ」

中なか尾おが笑わらって言いった。

「それはこういう話はなし」

ある日ひ、学がっ校こうからの帰かえり、小こ宮みやが大おお場ばに、突とつ然ぜんこんなことを言いいだした。

『ぼくはほんとうは勉べん強きょうが好すきじゃないんだ』

『うそつくなよ。ほんとは楽たのしくてしかたないくせに』

『うそじゃない』

『じゃテストになると、いつも百点てんなのはどうしてだ？』

『それはいつもクスリを飲のんでるからさ』

『クスリ？』

大おお場ばはききかえした。

『頭あたまのよくなるクスリさ』

『冗じょう談だんきついぜ。そんなクスリあるわけねえだろ』

『それがあるんだ。ただし、どこにも売うってないけれど』

大おお場ばは小こ宮みやの言いっていることがどうしても信しんじられなかった。けれどある日ひママから、

『たまにはクラス一番ばんになって、ママをよろこばすことができないの』

と言いわれて、小こ宮みやのクスリのことを思おもいだした。

そこで小こ宮みやに会あって、

『あのクスリだけど、本ほん当とうに効きくのか？』

『効きく。こいつを飲のめば、テストで一番ばんになるのなんてわけないぜ』

『一番ばんか……』

大おお場ばにとっては夢ゆめのような言こと葉ばである。

もし一番ばんになったら、ママはなんて言いうだろう。きっと舞まいあがって、おこづかいをたっぷりくれるにちがいない。

『頭あたまのよくなるクスリ、きみにわけてあげようか』

『ほんとうに？』

『うん、ただしだれにも秘ひ密みつだぜ。ママにも。それ守まもれるか？』

『もちろんさ。クスリ飲のんだなんて、ママに言いえねえよ』

『それじゃ明日あした持もってきてあげる』

『ちょっと待まって。そのクスリ、ぼくのこづかいで買かえるかな？』

『おかねは要いらないよ。今いまは動どう物ぶつ実じっ験けんの段だん階かいなんだから』

動どう物ぶつ実じっ験けんというのがちょっと気きになったが、ただならいいやと思おもった。

『今こん度どのテストの満まん点てんはいないと思おもったが、大おお場ば一人ひとりが満まん点てんだった』

先せん生せいがテストの結けっ果かを発はっ表ぴょうしたとき、クラス全ぜん員いんが大おお場ばに注ちゅう目もくした。

『大おお場ばはこれまで気きを抜ぬいていたようだが、これからはみんなの手て強ごわいライバルになるぞ』

先せん生せいがほめると、いつもトップを争あらそっていた岡おか島じまがくやしそうに大おお場ばをにらんだ。

『小こ宮みや、きみはどこか悪わるかったのか？』

先せん生せいがきいた。

『いいえ、どこも悪わるくありません』

『しかし、きみがビリになるなんておかしいじゃないか』

『そのくらいが、ぼくの実じつ力りょくなんです』

小こ宮みやが言いうと、岡おか島じまが、

『うっそお』

と、皮ひ肉にくをこめて言いった。岡おか島じまと小こ宮みやはいつも一、二番ばんを争あらそうライバルなのだ。だから小こ宮みやに勝かてたのはうれしいが、大おお場ばに負まけたのはくやしい。

半はん分ぶんうれしくて、半はん分ぶんくやしいというところにちがいない。

授じゅ業ぎょうが終おわると、岡おか島じまをはじめ、いつもよくできる連れん中ちゅうが大おお場ばを取とりまいて、

『大おお場ば、家か庭てい教きょう師しがついているんじゃないか？』

と、岡おか島じまがからんだ。

『家か庭てい教きょう師しなんていねえよ。自じ分ぶんで勉べん強きょうしてるだけさ』

『何なん時じ間かんやるんだ？』

『二時じ間かんか、三時じ間かん』

大おお場ばは家いえでそんなにやったことはないが、適てき当とうに答こたえておいた。

『大おお場ばは何なにか特とく別べつな勉べん強きょうをしているんだ。じゃなきゃ満まん点てんなんか取とれっこねえよ』

岡おか島じまはみんなのほうを見みて、

『教おしえてくれたっていいだろう。どうやって勉べん強きょうしてるか』

『だから、ふつうにやってるって言いっただろう』

『うそだ。こいつはみんなに秘ひ密みつで何なにかやってる。きったねえ』

岡おか島じまが挑ちょう発はつすると、みんなが『きったねえ』とはやしたてた。

その日ひの帰かえり、小こ宮みやと二人ふたりになると、

『あのクスリの効きき目めはすごいだろう』

と、小こ宮みやが言いった。

『たしかにすごい。問もん題だいを見みたとたん、みんなわかっちゃうんだから』

『そうなんだ。一番ばんになった感かん想そうはどうだ？』

『思おもったほどうれしくない。というより、あんなにみんなにからまれちゃ、こっちの神しん経けいがまいっちゃうよ』

『まさか、クスリ飲のんだとは言いえないしなあ』

『ところで、きみはどうして今こん度どビリになったんだ？』

『クスリを飲のまなかったからさ』

大おお場ばのテストの結けっ果かを知しったママは思おもったとおり舞まいあがった。

『あなたって、本ほん当とうは大だい秀しゅう才さいだったかもしれないわね。それがここにきて、ぱっと花はな開ひらいたのよ』

ママは天てんまで届とどきそうな舞まいあがりようだ。

『こんなにうれしいことは初はじめて。こうなったら一番ばんを続つづけて、ママをよろこばせてちょうだい』

『うん』

大おお場ばは、クスリさえ飲のめばと簡かん単たんに返へん事じをしたものの、もし、小こ宮みやがくれなくなったらと思おもうと心しん配ぱいになってきた。

翌よく日じつ、学がっ校こうで小こ宮みやに会あったとき、大おお場ばは、ママがよろこんでるからクスリを続つづけてほしいと頼たのんだ。すると、小こ宮みやの顔かおが急きゅうに暗くらくなった。

『だめなのか？』

『あまり飲のまないほうがいいぜ』

『どうして？』

『あのクスリは、たしかに飲のめば効きくけど、副ふく作さ用ようがあるんだ』

『副ふく作さ用よう？』

『そうなんだ。あのクスリを飲のむと、ふつうの人ひとの何なん倍ばいものスピードで成せい長ちょうするんだ』

『ということは、小しょう学がく生せいでも、中ちゅう学がく生せいなみの頭あたまになるってことか？』

『確たしかに頭あたまは一いち時じ的てきにそうなるから問もん題だいは簡かん単たんに解とけちゃうんだ。けれど……』

小こ宮みやはうつむいて、足あしもとの石いしをけった。

『ぼくの顔かおを見みてみろよ』

大おお場ばはそう言いわれて、小こ宮みやの顔かおをのぞきこんだ。

『顔かおがどうかしたのか？』

『よく見みてみろよ。ほかの連れん中ちゅうと違ちがうだろう？』

『そうかなあ、別べつに違ちがわないと思おもうけど』

『ぼくの顔かおはきみたちと違ちがって大人おとななんだ。きみんちのパパみたいな顔かおだろう？』

そう言いわれてみると、ひげの剃そりあとなんかもある。

『へえ、それクスリのせい？』

『そうだよ。成せい長ちょうが早はやまるってことは、老ろう化かするってことなんだ。つまりふつうの人ひとが八十年ねんで一いっ生しょうを終おえるとすると、ぼくは三十年ねんで終おわっちゃうんだ』

『そんなのいやだよ』

『きみはまだだいじょうぶだよ。一回かいしか飲のんでいないから』

『もう飲のまなければいいのか？』

『そうさ。そのかわり、きみはまた元もとのビリになる。それでもいいか？』

そうなったら、ママはがっかりするだろう。

『きみにクスリを飲のませなければよかった』

小こ宮みやは、ぽつりと言いった。

「それで結けっ局きょくどうなったんだ？」

日ひ比び野のがきいた。

「どうなったと思おもう？」

「小こ宮みやは老ろう人じんになった。てことはないよな。解げ毒どく剤ざいが見みつかったのか？」

「そう。それはなんでしょう？」

有ゆう季きは日ひ比び野のの顔かおを見みつめた。

「そんなこと、わかるわけないだろう」

「小こ宮みやくんは、パパにお寿す司し屋やに連つれていってもらったんです。そこで食たべたお寿す司しで小こ宮みやくんは元もとに戻もどっちゃった。そのお寿す司しの名な前まえは？」

「知しらないよ」

「それは、あおやぎでした」

「どうして、あおやぎなんだ？」

「あおやぎの別べつ名めい知しってる？」

「知しらない」

「バカ貝がいっていうんです。話はなしはこれでおしまい」

有ゆう季きが言いったとたん、みんながいっせいに拍はく手しゅして、これから仕し掛かける夜や襲しゅうのことを一いっ瞬しゅん忘わすれてしまった。

６

「何なん時じになった？」

英えい治じがきくと、「十二時じ二十分ぷん」と、宇う野のが腕うで時ど計けいを見みて言いった。

「そろそろだな。では、宇う野のが立たてた今こん夜やの夜や襲しゅう作さく戦せんの計けい画かくを聞きこう」

相あい原はらが言いった。

「では作さく戦せん計けい画かくを話はなす。みんな聞きいてくれ」

宇う野のはノートを開ひらいた。

「今こん夜やおれたちが夜や襲しゅうをかける従じゅう業ぎょう員いんアパートには六人にんの敵てきと人ひと質じち五人にんがいる。人ひと質じちは二階かいの二〇二号ごう室しつだ。敵てきはそれをはさんで、二〇一号ごう室しつと二〇三号ごう室しつに三人にんずついる。この六人にんをやっつけ、人ひと質じち五人にんを安あん全ぜんに救きゅう出しゅつする。それが今こん夜やの目もく的てきだ」

宇う野のがこんなにしっかり作さく戦せん計けい画かくを話はなすとは、だれも想そう像ぞうしていなかったので、みんな緊きん張ちょうして聞ききいった。

その計けい画かくは次つぎのようなものであった。

まず男だん子し全ぜん員いんが出でかけ、女じょ子しは救きゅう出しゅつした人ひと質じちを待まち受うける。これには女じょ子しは不ふ満まんかもしれないが、救たすけだした人ひと質じちの受うけいれは大たい切せつなので了りょう解かいしてもらう。

従じゅう業ぎょう員いんアパートまでは敵てきに見みつからないよう細さい心しんの注ちゅう意いをはらう。

持じ参さんする物もの、ロープ、縄なわばしご、油あぶら、爆ばく竹ちく、発はつ煙えん筒とう（赤あかと白しろ）、ガスマスク三個こ。

アパートに着ついたら、合あい鍵かぎで一階かいに侵しん入にゅう。一階かいから二階かいへの階かい段だんに油あぶらをまく。

宇う野のと立たて石いしと英えい治じは二階かいの天てん井じょう裏うらに上あがり、敵てきがいる部へ屋やの天てん井じょう板いたを外はずして、そこから爆ばく竹ちくと発はつ煙えん筒とうを投なげこむ。二〇一号ごう室しつは宇う野の、二〇三号ごう室しつは立たて石いしが担たん当とう。英えい治じは二〇二号ごう室しつに天てん井じょうからロープで降おり、人ひと質じちの五人にんに逃とう亡ぼうの準じゅん備びをさせる。

二〇一号ごう室しつと二〇三号ごう室しつは爆ばく竹ちくと発はつ煙えん筒とうから噴ふきだす煙けむりでパニックになり、廊ろう下かに飛とびだして二階かいから一階かいへの階かい段だんに殺さっ到とうする。しかし、そこには油あぶらがしいてあるので、転ころげおちる。それを一階かいで待まちうけていた安やす永なが、佐さ竹たけ、天あま野の、小お黒ぐろ、日ひ比び野の、谷たに本もとの六人にんがすばやくロープでしばりあげる。

一いっ方ぽう、英えい治じはどさくさに紛まぎれて、窓まどガラスを割わり、そこから縄なわばしごを垂たらして、五人にんの人ひと質じちを脱だっ出しゅつさせる。二〇二号ごう室しつの真ま下したには相あい原はら、中なか尾お、柿かき沼ぬま、秋あき元もと、小こ林ばやしがひかえ、縄なわばしごを支ささえて、子こどもたちが安あん全ぜんに降おりられるようサポートする。もし怪け我がしたときは柿かき沼ぬまが手て当あてする。

昆こん虫ちゅうロボットは、幹かん部ぶの寝しん室しつで使つかうので、今こん回かいは使つかわない。

現げん場ばでは計けい画かくどおりにはいかないかもしれないが、そのときは、臨りん機き応おう変へんに行こう動どうする。

以い上じょう。

「立りっ派ぱな作さく戦せん計けい画かくだ。感かん心しんした。みんなこれを頭あたまにたたきこんで行こう動どうしよう」

相あい原はらが言いうと、反はん対たいする者ものはいなかった。

「よし、では出でかけよう」

相あい原はらのあとに、十三人にんがつづいて外そとに出でた。

幸さいわいなことに、今こん夜やは曇くもっていて月つき明あかりもなかった。

「敵てきの監かん視しがいるかもしれない。用よう心じんしよう」

相あい原はらは後うしろを振ふりむいて言いった。

小こ走ばしりで闇やみ夜よを駆かけぬけて、従じゅう業ぎょう員いんアパートに着つくと、午ご前ぜん一時じ前まえだった。

英えい治じは合あい鍵かぎでアパートのドアを開あけると、中なかへ侵しん入にゅうした。その後あとに宇う野のと立たて石いしと六人にんがつづいた。

そこで、英えい治じと立たて石いしと宇う野のは階かい段だんを上のぼって二階かいの廊ろう下かに出でた。そしてさらに、二階かいの天てん井じょう裏うらにもぐりこんだ。

英えい治じは見けん当とうをつけておいた二〇二号ごう室しつの真ま上うえに行いくと、天てん井じょう板いたをずらして下したを見みた。子こどもたちが五人にん眠ねむっている。そこで天てん井じょう板いたをはずしてロープを垂たらし、それを伝つたって部へ屋やに降おりた。

まだだれも英えい治じに気きづいていない。英えい治じはそっと一人ひとりを揺ゆりうごかした。何なん度どかやるうちに目めを開あけた。

「助たすけに来きた」

耳みみに口くちを当あてて言いった。

子こどもは大おおきく目めを見み開ひらいた。

「服ふくを着きて逃にげる準じゅん備びをしろ」

それから順じゅんに一人ひとりずつ起おこしていった。

全ぜん員いんが準じゅん備びを整ととのえたとき、隣となりの部へ屋やが騒さわがしくなった。ドアが開あいて、廊ろう下かに出でる足あし音おとがした。

英えい治じは持もってきた警けい棒ぼうで窓まどガラスを割わると、縄なわばしごを垂たらした。それをしっかり固こ定ていして、

「一人ひとりずつゆっくり降おりろ。女おんなの子こが先さきだ」

と、子こどもに指し示じした。

女おんなの子こが縄なわばしごを伝つたって降おりはじめた。下したを見みると、縄なわばしごの先せん端たんをだれかが支ささえている。

英えい治じは手てで降おりるぞという合あい図ずをおくった。下したでもそれに応おうじて手てを振ふっている。

「次つぎ行いけ」

また女じょ子しが縄なわばしごに足あしをかけた。後あとの三人にんは男だん子しだ。

全ぜん員いんが降おりるのを見み届とどけて、英えい治じは縄なわばしごを下したに落おとした。

それから廊ろう下かに出でると、すでに人ひと影かげはなく、煙けむりに満みちていたので、ガスマスクを着つけた。廊ろう下かの端はしまで行いくと、そこは階かい段だんである。階かい段だんは油あぶらまみれなので、手てすりを持もってゆっくり降おりた。

一階かいでは、すでに六人にんの寝ね間ま着き姿すがたの男おとこたちが、ロープでつながれていた。

「こいつたちどうする？」

佐さ竹たけがきいた。

「観かん覧らん車しゃに乗のせてやろう」

「観かん覧らん車しゃ？」

佐さ竹たけが不ふ思し議ぎそうな顔かおをした。

「いいんだ」

英えい治じはそう言いうと、観かん覧らん車しゃ乗のり場ばまで六人にんを引ひっぱっていった。そこには三みつ矢やが待まっていた。

三みつ矢やは六人にんが観かん覧らん車しゃに押おしこまれるのを見みて、スイッチを入いれた。

観かん覧らん車しゃがゆっくりと動うごきだした。と思おもう間まもなく、観かん覧らん車しゃは猛もうスピードで回かい転てんしだすと同どう時じに、まるでロケットみたいに空くう中ちゅう高たかく上のぼっていった。そして、みるみるうちに点てんになった。

「消きえちゃったぞ。どこへ行いったんだ？」

立たて石いしが呆あきれてきいた。

「宇う宙ちゅうまでだ。あれは宇う宙ちゅう観かん覧らん車しゃなのだから」

三みつ矢やが言いうと、日ひ比び野のが、「だったらおれも乗のりたかった」と、うらやましそうに言いった。

「そのかわり、乗のったらここには帰かえってこられないがいいか？」

「どこへ行いっちゃうんですか？」

「帰かえるのは元もといた社しゃ会かいだ。そのときはここでのことをすっかり忘わすれているから、二に度どとここに戻もどりたいなんて思おもわない」

三みつ矢やが言いった。

「へえ、そんな不ふ思し議ぎなことってあるのか？」

日ひ比び野のはクビを振ふった。

「ここは異い界かいだから不ふ思し議ぎなことが当あたり前まえなのさ」

と、三みつ矢やが言いった。

７

八時じになったが、顔かおを出だす者ものはだれもいなかった。

「いったい何なにしているんだ。呼よんでこい」

根ね本もとにどなられて、吉よし田だは従じゅう業ぎょう員いんアパートに出でかけた。しばらくして戻もどってくると、

「だれもいませんでした」

と報ほう告こくした。

「だれもいない？　それはどういうことだ？」

浦うら上がみがきいた。

「わかりませんが、部へ屋やはめちゃくちゃに荒あらされています。これはやつらにやられたとしか考かんがえられません」

「人ひと質じちはどうした？」

「人ひと質じちもいません」

「人ひと質じちまで取とりかえされたのか？」

根ね本もとの顔かお色いろが変かわった。

「そうとしか考かんがえられません」

「六人にんもいて、なんというざまだ」

根ね本もとは大おお野のに向むかって、

「どうしてこんな腑ふ抜ぬけを雇やとったのだ？　責せき任にんを取とってもらうぞ。これからどうするつもりなのだ？」

とどなった。

「まさかこんなことになるとは思おもっていませんでした」

大おお野のは小ちいさい声こえでぼそぼそつぶやいた。

「すぐに六人にんを取とりもどしてくるのだ」

根ね本もとに突つきはなされた大おお野のは、事じ務む所しょを出でたものの、行いく当あてもなく歩あるいていると、目めの前まえに中ちゅう学がく生せいらしき少しょう年ねんがあらわれた。

「何なにか捜さがしているのですか？」

少しょう年ねんの様よう子すに敵てき意いが感かんじられなかったので、つい、

「人ひとを捜さがしているのだ」

と言いってしまった。

「それって六人にんのおじさんじゃないですか？」

「そうだ」

「その人ひとたちなら観かん覧らん車しゃに乗のるのを見みました」

「観かん覧らん車しゃに？」

なんでそんなことをしたのだろう。

「その観かん覧らん車しゃに乗のると、もう戻もどってこないから捜さがしても無む駄だですよ」

「そんな観かん覧らん車しゃが本ほん当とうにあるのか？」

大おお野のは少しょう年ねんがでたらめを言いっているのだと思おもった。

「ええ、宇う宙ちゅう観かん覧らん車しゃっていうんです。今いまごろ宇う宙ちゅうを見けん物ぶつしてるんじゃないですか」

「その観かん覧らん車しゃはどこで乗のれるんだ？」

「あそこです、しかし今いまは空からっぽですよ。宇う宙ちゅうに行いってますから」

「子こどもが五人にんいたはずだが、子こどもたちも観かん覧らん車しゃに乗のったのかい」

「いいえ、子こどもはいませんでした」

では、子こどもたちはどこに行いったのだろう。

少しょう年ねんの言いうことを聞きいていると、大おお野のは頭あたまがおかしくなってきた。ここは異い界かいだから、不ふ思し議ぎなことが起おきるのだと滝たきが言いっていたが、消きえた六人にんと五人にんの子こどもたちのことを考かんがえると、その言こと葉ばを受うけいれざるをえない。

根ね本もとは敵てきにやられたと言いっているが、敵てきの姿すがたはどこにも見み当あたらない。いったい敵てきはどこにいるのだろう。おそらくこの話はなしを根ね本もとにしても信しんじないだろう。

「おじさん、おばけ屋や敷しきに行いってみない？　怖こわいよ」

少しょう年ねんが親したしげに言いった。

「おじさんは怖こわいものは嫌きらいなんだよ」

「じゃ、空くう中ちゅうブランコは？」＊

「それもいやだな」

「それじゃ何なにしにここへ来きたの？」

「そうだな。何なにしに来きたのかな」

「おじさんは悪わる者ものなんだよ」

大おお野のは少しょう年ねんの顔かおをまともに見みていられなくなった。

＊印しるしは読どく者しゃから送おくっていただいたアイディアです。

Ⅳ　恐きょう竜りゅうがやってきた

１

人ひと質じちになっていた五人にんの子こどもたちは、隠かくれ家がに連つれてきたときこそ、まだおどおどしていたが、久く美み子こ、ひとみ、純じゅん子こ、有ゆう季きの四人にんの女じょ子しにかこまれて、じょじょに元げん気きを取とりもどした。

「ではみんな、自じ己こ紹しょう介かいして」

ひとみが言いうと、

「ぼくの名な前まえは井い原はら健けん次じといいます。小しょう学がく六年ねんです。地じ元もとの白しら河かわ市しに住すんでいます。部ぶ活かつでは剣けん道どうをやっています」

「剣けん道どう強つよいの？」

有ゆう季きがきいた。

「県けん大たい会かいでは優ゆう勝しょうしました」

「すごいね。得とく意いな教きょう科かは何なに？」

「ぼくが得とく意いなのは絵えです。将しょう来らいは漫まん画が家かになりたいと思おもっています」

「漫まん画が家か、わたしもなりたかった」

純じゅん子こが言いった。

「へえ、純じゅん子こ、漫まん画が描かけるの？　はじめて知しった」

久く美み子こが派は手でに驚おどろくと、

「それは願がん望ぼうよ。他た人にんに言いうのは今いまがはじめて。次つぎの人ひと」

「わたしは栃とち木ぎから来きた武たけ村むらまなみといいます。小しょう学がく五年ねんです。将しょう来らいの夢ゆめはテレビのアナウンサーです。学がっ校こうでは放ほう送そう部ぶです」

「栃とち木ぎから一人ひとりで来きたの？」

純じゅん子こがきいた。

「はい。でもここは栃とち木ぎから近ちかいから平へい気きです。車くるまで連つれてきてもらいました」

「ああそういうこと」

「わたしは郡こおり山やまから来きた前まえ野の恭きょう子こです。小しょう学がく四年ねんです。うちは医い者しゃをやっていますから、わたしも医い者しゃになろうと思おもいます」

「えらいわね。じゃ、勉べん強きょうしてるんでしょう？」

久く美み子こがきいた。

「ええ、塾じゅくに行いっています」

「クラスで何なん番ばん？」

「たいてい一番ばんです」

「すごい！」

純じゅん子こが手てをたたくと、みんながそれに応おうじた。

「おれは松まつ野の豊ゆたか。小しょう学がく五年ねんだけど、学がっ校こうでは先せん生せいからしょっちゅう怒おこられている」

「わかった。きみ悪わるガキでしょう？」

久く美み子こが言いうと、

「うん。でもいじめはやらない」

「どこから来きたの？」

「白しら河かわ」

「ぼくは小お野の卓すぐるといいます。名な前まえはすぐるというのですが、みんなはぼくのことをオタクって言いいます。この言いい方かた、大だい嫌きらいだけど仕し方かたない」

「あだなは言いわれたほうはいやね。同どう情じょうするわ。学がっ校こうはどこ？」

ひとみがなぐさめた。

「東とう京きょうから来きました。白しら河かわにおばあちゃんがいるから」

「そうか。夏なつ休やすみだから来きたのね？」

「そうです。人ひと質じちになったなんて、いいお土産みやげができました」

「そうだね。でもみんな信しんじないと思おもうよ。きみ、何なん年ねん？」

有ゆう季きが言いうと、「六年ねんです」と、小お野のが答こたえた。

「じゃ、わたしの一つ下しただ」

「みんな、何なん日にちも帰かえらないから家いえの人ひとは心しん配ぱいしてると思おもうけれど、明日あしたには帰かえれるからね。監かん禁きんされている間あいだ、ひどいことされたでしょ」

ひとみがやさしくたずねた。

「部へ屋やからは一いっ歩ぽも外そとへは出でられなかったけれど、みんないっしょだったから楽たのしかった」

井い原はら健けん次じが言いった。

「わたしは殺ころされるかと思おもった。だってそう言いわれたんだもの」

武たけ村むらまなみが言いった。

「まなみはかわいいから、からかわれたんだ。おれには、もうすぐ出だしてやるから心しん配ぱいするなって言いったぜ。だけどあいつたち、なんでおれたちを人ひと質じちにしたんだ？」

松まつ野の豊ゆたかが言いった。

「それはね、ここは今いままでは子こどもたちのワンダーランドだったけれど、それをだれでも入はいれるようにしてお金かねもうけしようと考かんがえた大人おとなたちがいるの。それで、ここを改かい造ぞうしようとやってきたのよ。でも、そうすると反はん対たいする人ひともいるじゃない。わたしたちもそうだけど。そういう人ひとたちを黙だまらせるために、あなたたちを人ひと質じちにしたのよ」

「大人おとなっていつもこうなんだから許ゆるせないよ」

「わたしたちもそう。許ゆるせないから戦たたかっているの。ここはいつまでも子こどもだけのワンダーランドにしたいじゃない。そのためにはまず人ひと質じちを奪うばいかえさなければ。だからあなたたちを救すくいだしたの」

「そうかあ。そういうことか。ありがとうございました」

子こどもたちはそろって頭あたまを下さげた。

「これから、あなたたちを無ぶ事じに送おくりとどけなくちゃ。ここにいたら、いつまたやられるかわからないから。わたしが送おくってあげる」

久く美み子こが言いった。

「それはうれしいけれど、みなさんは、だいじょうぶなんですか？」

武たけ村むらまなみが言いった。

「わたしたちはだいじょうぶ。悪わるい大人おとなには負まけないよ」

「すごいなあ。みなさん、何なん年ねんですか？」

「中ちゅう学がく三年ねんよ」

「そんな中ちゅう学がく生せい見みたことない」

子こどもたちがおどろくので、四人にんもすっかり気き分ぶんをよくした。

２

事じ務む所しょに戻もどった大おお野のは、根ね本もとに会あうなり、

「あの六人にんは消きえました。だからどこを捜さがしても見みつかりません」

と報ほう告こくした。

「消きえた？　大おお野のさん、あんた、それを正しょう気きで言いってるの？」

「正しょう気きです」

「それを正しょう気きで言いっているなら、あんたは頭あたまがおかしくなったとしか言いいようがない。そうだろう？」

根ね本もとは脇わきにいる浦うら上がみに向むかって言いった。

「ここは常じょう識しきでは考かんがえられないことが起おきます。わたしはそれを今いままで信しんじていませんでしたが、そう思おもうしかないという気きになりました。おそらく人ひと質じちの五人にんも消きえたのでしょう」

根ね本もとは乾かわいた声こえで笑わらいだした。そして次つぎの瞬しゅん間かん、

「そんなバカなことが通つう用ようすると思おもうのか。人ひとをバカにするな」

と、大おお野のをどなりつけた。

「そう言いわれるのは覚かく悟ごしていました。しかし、信しんじられないかもしれませんが、これは本ほん当とうのことなのです」

「消きえたというなら、どこに消きえたんだ？」

浦うら上がみが言いった。

「消きえたのですから、どこに行いったかなどわかりません」

大おお野のが言いった。

「話はなしにならん。しかし、このまま放ほうっておくわけにはいかん。やつらに報ほう復ふくしなければ」

根ね本もとが言いうと大おお野のが、「そうおっしゃいますが、やつらの姿すがたが見みえないのです」と言いった。

「この人ひとの言いうことは聞きかなくていい。われわれでやるのだ」

根ね本もとは浦うら上がみの顔かおを見みて言いった。

「見みえなければあぶりだせばいいのです。方ほう法ほうはいくらでもあります。たとえば『降こう伏ふくする』というプラカードをぶら下さげて歩あるけば、声こえをかけてくるでしょう」

「そうか、それはいい手てだ。大おお野のさんにやってもらおう」

根ね本もとは大おお野のに向むかって、「大おお野のさん、早さっ速そくプラカードをぶら下さげて、歩あるいてもらえるかな」と言いった。

「どんなプラカードですか？」

「わたしを助たすけてくれ。こう書かいて歩あるけばいい」

「そんなこと……」

「ぶつくさ言いわずにやればいいんだ！」

「……わかりました」

大おお野のは言いわれたとおり、わたしを助たすけてくれ、と紙かみに書かき、クビからぶら下さげると表おもてに出でた。

人ひとっ子こ一人ひとりいない中なかをぶらぶら歩あるきはじめると、そのうち、後うしろからだれかが隠かくれてついてくるのがわかった。

いつの間まにか、さっきの観かん覧らん車しゃ乗のり場ばまで来きたが、そこにも人ひと影かげは見みえない。すこし歩あるいて迷めい路ろの入いり口ぐちに行いくと、さっきの少しょう年ねんを見みつけた。

「おじさん、助たすけてほしかったら迷めい路ろに入はいるといいよ」

少しょう年ねんはそう言いうなり、迷めい路ろに入はいっていった。大おお野のもその後あとを追おいかけた。後あとからつけてくる男おとこもつづけて入はいってくるのがわかった。

少しょう年ねんは迷めい路ろに入はいると、すぐに右みぎに曲まがったので、大おお野のもそのとおりに曲まがった。そのとたん、大おお野ののすぐ後うしろの扉とびらが閉とじた。

「おじさん、だれかにつけられてたね。だけどもうだいじょうぶだよ。つけていたやつは今いまごろ焦あせってるだろう。おじさんがいなくなっちゃって。つけていたやつは、これからどこに行いくか知しってる？」

少しょう年ねんはおかしそうに笑わらった。

「知しらないな」

「この迷めい路ろは人にん間げんの体からだになっているんだよ。あいつは食たべ物ものになって、人にん間げんの体からだの中なかを歩あるくんだ。まずはじめは胃い。ここで消しょう化か液えきをあびせられる。そしてくたくたになって、次つぎは腸ちょうに行いく。胃いから腸ちょうに入はいるとどうなるか？」

「消しょう化かされて栄えい養ようを吸きゅう収しゅうされる」

「そのとおり。それから？」

「最さい後ごはウンコになる」

「そうなんだよ。あいつは間まもなくウンコになって出でてくるよ。見みたい？」

「見みたくない」

少しょう年ねんは冗じょう談だんを言いっている。はじめはそう思おもったが、いつまで経たっても、つけてきた男おとこはあらわれない。どうしてだろう。もしかしたら、少しょう年ねんの言いったことは本ほん当とうかもしれないという気きがしてきて、何なにがなんだかわからなくなってきた。

「もうだれもつけてこないから、外そとに出でよう」

少しょう年ねんの後あとをついていくと、簡かん単たんに外そとに出でられた。

「おじさん、本ほん気きで助たすけてくれと思おもってるんじゃないよね。ぼくらをおびきだすためだよね」

少しょう年ねんの大おおきな目めで見みつめられ、大おお野のは思おもわずそうだと言いってしまった。

「おじさん、これから帰かえってボスに言いいなよ。つけていたやつはウンコになっちゃったって」

少しょう年ねんに言いわれて、大おお野のは返かえす言こと葉ばもなく、事じ務む所しょに戻もどることにした。

帰かえる道みちすがら、あの少しょう年ねんは何なに者ものなのだろうと思おもった。まさか、少しょう年ねんが言いったとおりのことを根ね本もとには言いえない。

ならば、なんと告つげれば根ね本もとが信しんじるだろうか。

「迷めい路ろの入いり口ぐちに人ひとがいたので、つけていくといなくなりました」

と、根ね本もとに報ほう告こくした。

「それはわかった。吉よし田だがあんたをつけていたが、どうした？」

「知しりません。いつの間まにかいなくなりました」

「おかしいじゃないか」

根ね本もとの目めが光ひかった。

「そうなんです。ここはおかしいことだらけです」

根ね本もとはうなったまま、声こえを出ださなかった。

「大おお野のさん、あんたなんか隠かくしてないか？」

浦うら上がみが疑うたがわしそうに大おお野のを見みつめた。

「わたしは何なにも隠かくしていません」

「そんなことはない。あんたが吉よし田だに何なにかしたんじゃないの？」

「わたしが？　それは違ちがいます」

大おお野のは首くびを振ふった。

「じゃ、だれがやったんだ？　やつらか？」

「知しりません」

「あんたはどうも信しん用ようできん」

大おお野のは必ひっ死しに否ひ定ていしたが、浦うら上がみは信しんじていないようだった。

３

「助たすけてくれ、というプラカードをぶら下さげた男おとこがいたので、からかってやった」

隠かくれ家がに戻もどってきた宇う野のが迷めい路ろのウンコの話はなしをすると、

「ゴーストスクールでおれがつくった『消きえる人にん間げん』の部へ屋やだ」（編へん集しゅう部ぶより・その話はなしは「ぼくらの学がっ校こう戦せん争そう」に書かいてあるので、読よんでみてね）

柿かき沼ぬまが言いったので、みんな大おお笑わらいになった。

「あいつたち、そんなメッセージぶら下さげて、本ほん気きでおれたちがだまされると思おもってやったのかな」

英えい治じが言いうと、

「それは本ほん気きだろう。しかし、この作さく戦せんはだめだとわかっただろうから、別べつの策さくを考かんがえるだろう」

と、相あい原はらが言いった。

「おれたちの姿すがたが見みえないので焦あせっているみたいだ」

宇う野のが言いった。

「そんなに見みたいなら見みせてやろうか」

「わたしたちがいいんじゃない？」

久く美み子こが言いった。

「うん、女じょ子しなら敵てきだと思おもわないかもしれない」

「わたしにいい考かんがえがあります」

有ゆう季きが言いった。

「なんだ？」

みんなが有ゆう季きの顔かおに視し線せんを向むけた。

「わたしが、あいつたちのところに行いって、逃にげた人ひと質じちの男おとこの子こを見みたと言いってきます」

「それはおもしろいけれど、捕つかまるかもしれないよ。ちょっと危き険けんだね」

久く美み子こが首くびを傾かしげた。

「それはだいじょうぶ。わたしは逃にげ足あしが速はやいから、捕つかまることはないです」

有ゆう季きは自じ信しんたっぷりに言いった。

「それでは頼たのむか。人ひと質じちに化ばけるのはだれがいいかな」

「おれがやる」

小お黒ぐろが言いった。

「そうか、小お黒ぐろなら小しょう学がく生せいに見みえるかもしれない」

安やす永ながにそう言いわれて、小お黒ぐろは何なにか言いいかけたがやめた。

「おもしろくなってきたな」

柿かき沼ぬまが英えい治じと顔かおを見み合あわせた。

「それでは、行いってきます」

「気きをつけろよ」

相あい原はらの言こと葉ばを背せに、有ゆう季きは出でていった。

「なんだか心しん配ぱいだなあ」

「そう思おもうなら、ついていってやれよ」

安やす永ながに言いわれて、英えい治じは有ゆう季きの後あとを追おいかけた。

「菊きく地ちは女おんなにやさしいからな」

柿かき沼ぬまが言いうと、ひとみの表ひょう情じょうが微び妙みょうに変へん化かした。

「よけいなこと言いわないの」

久く美み子こが柿かき沼ぬまをたしなめた。

英えい治じが外そとに出でると、有ゆう季きの姿すがたはもう見みえなかった。

有ゆう季きはすでに事じ務む所しょの近ちかくまで来きていた。この事じ務む所しょに何なん人にんの悪わるいやつがいるか、有ゆう季きは知しらない。けれど、別べつに怖こわいという気きはしなかった。

小こ石いしを拾ひろって、窓まどを目めがけて投なげると、みごとに命めい中ちゅうして窓まどガラスが割われた。中なかから男おとこが顔かおを出だして、「だれだ？」と、どなった。

「男おとこの子こ見みたよ」

「おまえはだれだ？」

「わたしはわたし。だれでもないよ」

有ゆう季きがからかうと、男おとこが飛とびだしてきた。

それを見みて、有ゆう季きは走はしりだした。男おとこが、「待まてえ」と言いいながら追おいかけてくる。

待まてと言いって、待まつアホがいるの？　おまえはアホか。

そう言いってやりたかったが、そんなゆとりはない。ただひたすら走はしった。すると、目めの前まえに英えい治じがいる。

「どうしてこんなところにいるの？　敵てきが追おいかけてくるってのに」

「わかってる。早はやく逃にげろ。後あとは引ひきうけた」

英えい治じは木こ蔭かげに隠かくれると、やってくる男おとこを待まちかまえた。

有ゆう季きが消きえて、二、三分ぷんすると、男おとこが息いきをはずませて走はしってきた。

英えい治じはいきなり男おとこのすねを持もってきた棒ぼうでなぐった。男おとこは倒たおれこんだ。痛いたそうに顔かおをゆがめている。

「おじさん、どうしたの？」

近ちかづいて英えい治じが話はなしかけると、「このやろう」と、立たちかけたが、立たてない。

「こいつ、捕ほ虜りょにしようぜ」

いきなり安やす永なががあらわれたと思おもうと、男おとこの頭あたまに袋ふくろをかぶせた。そして、ロープで男おとこをぐるぐる巻まきにした。

「どうしてここへやってきたんだ？」

英えい治じがきくと、

「おまえだけ楽たのしむなんて。そうはさせない。だからやってきたのさ。これからこの男おとこをジェットコースターに乗のせてやろうぜ。おもしろいのを見みつけたんだ」

「どんなやつだ？」

「まあ乗のってみればわかるさ」

安やす永ながは男おとこをジェットコースター乗のり場ばに連つれていくと、座ざ席せきにしっかりと固こ定ていした。そして、スイッチを押おした。ゆっくりとジェットコースターが動うごきだした。そして、だんだんとスピードを増ましていった。

「ふつうのジェットコースターじゃないか。あれのどこがおもしろいんだ？」

「見みてろ。間まもなく頂ちょう上じょうに達たっすると、それまで、悪わるいことをしたかしないかで、左さ右ゆうに分わかれるんだ。悪わるいことをしたやつは左ひだりに行いく。すると、真まっ逆さかさまに地じ獄ごくに落おちるんだ。すげえだろう？」

「それはすげえな」

英えい治じは鳥とり肌はだが立たってきた。

「地じ獄ごくに行いったら閻えん魔ま大だい王おうの前まえに行いかされる。そこで今いままでどのくらい悪わるいことをしたかきかれる。もしうそをついたら、鬼おにに舌したを抜ぬかれる。正しょう直じきに言いえば、悪わるさの内ない容ようによっていろんな行いき先さきに連つれていかれる」

「どこへ行いくんだ？」

英えい治じは興きょう味みが湧わいてきた。

「水みず地じ獄ごく、火ひ地じ獄ごく、針はり地じ獄ごくなどさまざまだ」

「そんなことされたら死しんじゃうんじゃないか？」

「ところが、地じ獄ごくでは死しんでも生いきかえらせるから死しなないんだ」

それが英えい治じにはわからない。

「その後あとはどうなるんだ？」

「ぼろぼろになって、ここに戻もどってくるだろう」

「かわいそうに」

「舌したを抜ぬかれたあいつはもう元もとの悪あく人にんには戻もどれない。人じん畜ちく無む害がいな人にん間げんになるんだからいいんじゃないか。そこまで見みたいか？」

安やす永ながが言いった。

「見みたくない」

「では帰かえろうか」

二人ふたりは隠かくれ家がに帰かえることにした。

４

有ゆう季きを追おいかけていった男おとこがよろよろと事じ務む所しょに戻もどってきた。

「どうしたんだ？」

男おとこの様よう子すに、根ね本もとは目めをそむけたくなった。男おとこは何なにをきいてもしゃべらない。

「なんとか言いえ！」

根ね本もとが、あ然ぜんとしていると、男おとこはそこにある紙かみに、えんまにやられたと書かいた。

「えんまだと。えんまがどこにいるんだ？」

じごく、と男おとこが書かいた。

「この男おとこ、何なにかされたんじゃないですか。様よう子すがおかしいです」

浦うら上がみが言いった。

「出でていった者ものはみんないなくなるか、おかしくなる。どうしてだ？」

根ね本もとは浦うら上がみにきいた。

「わかりません」

浦うら上がみは首くびを振ふった。

「なんとかしないとこのままでは、みんないなくなってしまうぞ」

「大おお野のさんと滝たきさん、もともとはあんたたちの計けい画かくだ。これでいいんですか？」

浦うら上がみはいらだって二人ふたりにどなった。しかし、二人ふたりは顔かおを見みあわせるばかりで、何なにも言いわない。

「まったく、話はなしにならん」

浦うら上がみは憮ぶ然ぜんとなった。

「滝たきさん、今こん度どはあんたの番ばんだ。何なにかやってもらう」

根ね本もとの一ひと言ことで、滝たきの表ひょう情じょうが強こわばった。

「あの連れん中ちゅうは一ひと筋すじ縄なわではいかないことがわかりました。残のこる道みちは一つ。わたしがスパイになって、連れん中ちゅうのところにもぐりこみます」

「スパイか。本ほん気きでやるつもりですか？」

根ね本もとがきいた。

「ここを最さい初しょに見みつけたのはわたしです。わたしはここをどうしても世せ界かい最さい大だいのテーマパークに改かい造ぞうしたい。これはわたしの夢ゆめです。あんな連れん中ちゅうに邪じゃ魔まされたくない。なんとしてもやつらを追おいだします。わたしにまかせてください」

「そこまで言いうなら滝たきさんにまかせよう。それでいいか？」

根ね本もとは浦うら上がみに言いった。

「スパイという仕し事ごとは強つよい忠ちゅう誠せい心しんがなければやれません。あんたはわたしらを裏うら切ぎらないと誓ちかえますか？」

浦うら上がみは滝たきの目めを見みて言いった。

「誓ちかえます。これはわたし自じ身しんの夢ゆめでもありますから」

滝たきの目めは燃もえている。はじめて話はなしを聞きいたあのときみたいだと大おお野のは思おもった。

「スパイになるといっても、やつらをどうやって信しん用ようさせるか。それにはお土産みやげが必ひつ要ようです」

「お土産みやげとはどういうものだ？」

根ね本もとがきいた。

「そうですね。こちらの秘ひ密みつです。たとえばこちらの組そ織しきとか、バックはだれなのか……」

「そんなものはいい加か減げんなことを言いっておけばいいだろう」

「いい加か減げんなうそでは見み抜ぬかれます。そうなればスパイは失しっ敗ぱいです。相あい手てをなめてはいけません」

「なんでもいい。きみが話はなしたいことを話はなせばいい」

「われわれをやっつける方ほう法ほうを教おしえてやるのだ。それでうまく乗のってくれれば、こちらの勝かちだ」

浦うら上がみが言いった。

「どんな方ほう法ほうですか？」

滝たきがきいた。

「石いしをぶつけた女おんなにもう一いち度どやらせよう。今こん度どはワナを仕し掛かけて捕つかまえるのだ」

根ね本もとが答こたえた。

「また石いしをぶつけさせるのですか？」

「それはまずいな。じゃ、今こん度どはこういう手てはどうだ？　八月がつの十とお日かに事じ務む所しょでボスのバースデーパーティーがある。そのパーティー会かい場じょうに花はな火びを投なげこもう、と言いってやつらを誘さそいだすのだ。そうすれば、あの女おんながふたたび花はな火びを持もってここにやってくるだろう。そのとき捕つかまえるのだ」

「その話はなし、向むこうは信しんじますかね」

「信しんじさせるのがきみの役やく目めじゃないか。やってみるか？」

浦うら上がみは滝たきの目めを見みた。

「やります」

滝たきが言いった。

「向むこうをうまく乗のせられたら、この白しろい石いしを投なげろ。それが合あい図ずだ」

根ね本もとは花はな火びと小ちいさい石いしころを滝たきにわたすと、

「わかってるな。ではうまくやれ」

と、滝たきの肩かたをたたいた。

「やることはそれだけじゃない。あいつらがこの施し設せつを遠えん隔かく操そう作さしている秘ひ密みつを探さぐりだすのだ」

根ね本もとが付つけくわえると、

「わかりました。必かならず探さぐりだします」

滝たきは大おおきくうなずいて事じ務む所しょを出でていった。

「あいつ、うまくやれるかな」

根ね本もとが不ふ安あんそうに首くびを傾かしげた。

「やるでしょう。あいつも必ひっ死しですから」

浦うら上がみはそう言いったものの、不ふ安あんが半はん分ぶんだった。

５

滝たきは迷めい路ろの入いり口ぐちあたりまで来くると、中なかをのぞきこんだ。ここに入はいった吉よし田だがいなくなり、高たか橋はしもぼろぼろになって脱だっ出しゅつした後あと、外そとの世せ界かいへ逃にげだした。いったいここはどうなっているのだろう。

そんなことを考かんがえていると、

「おじさん、そこで何なにしてるの？　迷めい路ろに入はいりたいなら案あん内ないしてあげるよ」

突とつ然ぜん後うしろから声こえをかけられた。振ふりむいてみると、中ちゅう学がく生せいらしい少しょう年ねんだった。

「この迷めい路ろに入はいったら出でられないという話はなしを聞きいたので、どんなところかなと思おもってのぞいていただけさ」

「出でられないことはないよ。ぼくは簡かん単たんに出でる方ほう法ほうを知しっているんだ」

少しょう年ねんの無む邪じゃ気きそうな態たい度どを見みていると、これが敵てきだとはとても思おもえない。

「やめとくよ。ぼくは遊あそびにきたんじゃないんだ」

「じゃ、何なにしに来きたの？　おじさんも悪わるいやつの仲なか間ま？」

「そうだったけれど、さっき抜ぬけだしてきたんだ」

「へえ、脱だっ走そう兵へいか。じゃ、捕つかまったら死し刑けいだね？」

「まあ、そういうところだ」

「それにしては、のんびりした顔かおしてるね」

少しょう年ねんに言いわれて、滝たきはもっと深しん刻こくな顔かおをすべきだったと思おもった。

「顔かおだけで人にん間げんの心こころの中なかは判はん断だんできないものだよ。ぼくはこれでも深しん刻こくなんだ」

「どうして脱だっ走そうしたの？」

「もう、あの連れん中ちゅうと一いっ緒しょにいるのが耐たえられなくなったのさ」

「どうして？」

「ここは、大人おとなが入はいるところじゃないということがわかったからさ。しかし、連れん中ちゅうはそんな考かんがえはかけらもない。子こどもたちを追おいだして、自じ分ぶんたちのテーマパークで大おおもうけしようと企たくらんでいる。ぼくも最さい初しょは、そうだったけれど」

「だったら出でていけばいいじゃないか」

「そう思おもうのはぼく一人ひとりで、今いまは出でたくても出でられない」

「おじさん、どこからここへ入はいったの？」

「地じ震しんでできた岩いわの割われ目めだよ。しかし、今いまは閉とじてしまったから出でられなくなったんだよ」

「そうか」

少しょう年ねんはだまってしまった。

ここまではうまくいった。

「おじさんて、悪わるい人ひとじゃないみたいだね」

「そうか、そう見みえるかい」

「ぼくらの隠かくれ家がに案あん内ないしようか」

「隠かくれ家ががあるのか。それは知しらなかったな」

「大人おとなには見みえないからね。わからないのが当あたり前まえだ。じゃ、ぼくについておいでよ」

少しょう年ねんはそう言いうと、すたすた歩あるきだした。滝たきもその後あとをついていくと、意い外がいなところに建たて物ものがあらわれた。

「お客きゃくさんを連つれてきた」

少しょう年ねんはそう言いうと、

「ぼくの名な前まえは宇う野のというんだ。おじさんはなんていうの？」

「ぼくは滝たきというんだ」

「この人ひとは脱だっ走そう兵へいだよ。みんな自じ己こ紹しょう介かいして」

宇う野のが言いうと、そこにいる少しょう年ねんたちが代かわる代がわる名な前まえを言いった。

「石いしをぶつけた女おんなの子こはだれ？」

滝たきがきくと、「わたし」と、有ゆう季きが答こたえた。

「そうか、きみか。ずいぶん足あしが速はやいようだね」

「それほどでも。追おいかけてきた人ひとが遅おそすぎるのよ」

「きみは何なん年ねん生せい？」

「中ちゅう学がく一年ねん年せい」

「おどろいたなあ」

滝たきはまさか中ちゅう学がく一年ねん生せいがまじっているとは思おもわなかったので、心しん底そこおどろいた。

「あとは？」

「みんな中ちゅう学がく三年ねん生せい」

「するとわれわれは、中ちゅう学がく生せいにやられていたのか」

「そういうこと」

これもおどろきだった。

「あの六人にんはどうなったの？」

滝たきは気きになっていたことをきいた。

「外そとに行いったよ」

菊きく地ちという少しょう年ねんが言いった。

「出でられる方ほう法ほうがあるのかい」

「あるよ。観かん覧らん車しゃに乗のれば」

「観かん覧らん車しゃ乗のり場ばは見みたよ。あれに乗のれば外そとに出でられる。今いまから乗のりたい？」

「いやまだ乗のりたくない」

「おじさん、何なにがしたいの？」

相あい原はらという少しょう年ねんが言いった。この子こは見みるからに賢かしこそうだ。

「ぼくはさっきも宇う野のくんに言いったが、今いままではきみたちの敵てきの悪わるい大人おとなだった。しかし、きみたちと戦たたかうのがいやになって脱だっ走そうしてきた」

「どうしていやになったの？　いつも負まけるから？」

「それもあるけれど、ここは大人おとなが入はいる場ば所しょじゃないことがわかったからだ」

「本ほん当とうにそう思おもったのか。怪あやしいぜ」

安やす永ながという大おお柄がらな少しょう年ねんが言いった。

「怪あやしむのは当とう然ぜんだ。そう思おもわれても仕し方かたない。しかし、信しんじないかもしれないが、ぼくはあの連れん中ちゅうをここから追おいだしたいと思おもっている」

滝たきはがっくりと首くびを落おとしてみせた。

「本ほん当とうにそう思おもっているなら、何なにか証しょう拠こを見みせてくれなくちゃ」

立たて石いしという少しょう年ねんが言いった。

「ぼくは出でてくるとき、花はな火びを持もってきた」

「花はな火び？　花はな火びのことなら、おれはなんでも知しってるぜ。花はな火び屋やの息むす子こなんだから。見みせてみな」

滝たきは持もってきた花はな火びを立たて石いしに見みせた。

「あ、いろいろあるな。ロケット花はな火びか、これはおもしろい」

立たて石いしは花はな火びを見みて目めを輝かがやかせた。

「十とお日かがボスの誕たん生じょう日びで、その夜よるはパーティーをやるんだ。その会かい場じょうに花はな火びを打うちこんだらおもしろいと思おもわないか」

「それはいける。やろう」

相あい原はらが言いうと、有ゆう季きが、「その役やくはわたしにやらせてください」と、名な乗のりを上あげた。

「わたしもやりたいけれど、足あしが遅おそいから捕つかまるかもしれない」

久く美み子こが言いった。

「足あしが遅おそい人ひとはだめです」

「それじゃ、やっぱり有ゆう季きにやってもらうか」

相あい原はらが言いった。

十とお日かまであと三みっ日かか。これでうまくいきそうだ。

滝たきはほくそ笑えんだ。

６

大おお野のは観かん覧らん車しゃ乗のり場ばの前まえで白しろい小こ石いしを見みつけた。

「滝たきはうまくやったようです。これでやつらは十とお日かの夜よるにやってきます」

浦うら上がみは根ね本もとに石いしを見みせて報ほう告こくした。

「そうか。では早さっ速そく落おとし穴あなを掘ほろう」

根ね本もとは満まん足ぞくそうに言いうと、建たて物ものに沿そって二メートルの地ち点てんに横よこ幅はば十メートル、奥おく行ゆき一メートル、深ふかさ二メートルの溝みぞを掘ほり、その上うえに細ほそい木きをわたし、ビニールシートを敷しき、薄うすく土つちをばら撒まくよう浦うら上がみに指し示じした。

その作さ業ぎょうは一日にちで終おわった。

そうすると、見みただけではその下したに溝みぞがあることなどまったくわからなくなった。

これなら、花はな火びを投なげこもうと窓まどに近ちかづいたら、まちがいなく落おとし穴あなに落おちる。溝みぞの深ふかさは二メートルだから、簡かん単たんに這はいあがることはできない。

今こん度どこそ捕つかまえてやるぞ。

根ね本もとは、その穴あなを眺ながめていると、知しらずに笑えみがもれた。

十とお日かになった。

午ご後ご七時じになると、バースデーパーティーは盛もりあがってきた。

「もうそろそろやってきてもいいころじゃないか？」

根ね本もとが時と計けいを見みて言いった。

「準じゅん備びしてもいいでしょう」

浦うら上がみが言いったとき、地じ響ひびきがしてきた。

「地じ震しんか？」

根ね本もとが言いった。

「地じ震しんではないですね。だんだん近ちかづいてきます」

大おお野のは立たち上あがって外そとを見みたが、何なにも見みえない闇やみであった。

しかし、この地じ響ひびきはただごとではない。

「あれはなんだ？」

浦うら上がみが言いったので、大おお野のがつられて外そとを見みた。

何なにかわからないが、巨きょ大だいなものが近ちかづいてくる。一いっ緒しょに外そとを見みた根ね本もとが、「恐きょう竜りゅうだ！」と叫さけんだ。

「恐きょう竜りゅう？」

大おお野のはとたんに、恐きょう竜りゅう置おき場ばの恐きょう竜りゅうたちを思おもいだした。

あの恐きょう竜りゅうが動うごきだすはずがない。しかし、目めの前まえにあらわれたのはまぎれもなくあの恐きょう竜りゅうだ。どうして動うごきだしたのだろう。

そう思おもう間まもなく近ちかづいてきた恐きょう竜りゅうは、見みれば見みるほど本ほん物ものそっくりだ。恐きょう竜りゅうが窓まどに沿そって歩あるくと、激はげしい震しん動どうで立たっていられないくらいになった。もし窓まどを一いち撃げきでもされたら簡かん単たんに壊こわされてしまう。それを考かんがえると、大おお野のは恐きょう怖ふで後あとずさりした。

落おとし穴あなは震しん動どうでくずれてしまった。

恐きょう竜りゅうは建たて物ものには何なにも仕し掛かけずに遠とおざかっていった。

全ぜん員いんがほっとしたとき、大おお野のは足あしを何なにかに嚙かまれたような激げき痛つうをおぼえた。見みると、二十センチもありそうなムカデが足あしに食くいついている。

「ぎゃあ！」

大おお野のは足あしを振ふったがムカデは離はなれない。

「どうした？」

根ね本もとがきいた。

「ムカデだ」

言いった瞬しゅん間かん、浦うら上がみも、「やられた。痛いたい！」と、足あしを振ふった。

それを見みた根ね本もとは、そこにあった棒ぼうを取とりあげて、ムカデをたたいた。

しかし、食くいついたムカデは離はなれない。

気きがつくとムカデは部へ屋やに何なん匹びきもいる。

それを見みただけで、みんなはパニックになった。

根ね本もと一人ひとりだけが夢む中ちゅうでムカデをたたいていると、窓まどガラスを破やぶって花はな火びが次つぎ々つぎと投なげこまれた。

「花はな火びだ。やつらが来きたぞ！」

根ね本もとが叫さけんだが、みんな巨きょ大だいムカデに気きを取とられて、花はな火びと言いわれても外そとに飛とびだす者ものはいない。

計けい画かくでは、花はな火びを投なげこむ連れん中ちゅうは落おとし穴あなに落おちて、それを捕つかまえることになっていた。だから花はな火びが部へ屋やに投なげこまれるはずはなかったのだ。

その落おとし穴あなが恐きょう竜りゅうによってあっさりと壊こわされたので、せっかく立たてた計けい画かくがめちゃめちゃになってしまったのだ。その責せき任にんは滝たきにある。

「滝たきはなぜ、恐きょう竜りゅうのことを報ほう告こくしてこなかったのだ。これでスパイだと言いえるか」

根ね本もとは大おお野のを責せめた。

それに対たいして大おお野のは一ひと言こともなかった。

もしかして、滝たきは恐きょう竜りゅうのことを知しっていて報ほう告こくしなかったのか。それとも報ほう告こくすることができなかったのか。知しっていて報ほう告こくしなかったとしたら、滝たきは裏うら切ぎったということになる。

この計けい画かくの発はつ案あん者しゃは滝たきである。その滝たきが裏うら切ぎるとはとても思おもえない。

そう思おもう反はん面めん、滝たきと大おお野のが考かんがえた計けい画かくは、根ね本もとたちによってすっかり変かえられてしまった。このままテーマパークができたとしても、最さい初しょに企き画かくしたワンダーランドとは似にても似につかぬものになってしまうだろう。これでは子こどもたちにも愛あいされるものにはならない。

そのことに、一いち番ばん失しつ望ぼうしたのは滝たきではないだろうか。

だったら、滝たきが子こどもたちのほうにつくのも考かんがえられないことはない。

いや、そう考かんがえるほうが妥だ当とうかもしれない。

「滝たきには責せき任にんを取とってもらう」

根ね本もとが言いった。

「と言いいますと……」

「裏うら切ぎり者ものはどうなるか。わかっているだろう」

「滝たきが裏うら切ぎったかどうか、まだわかりません」

「そんなごたくは聞ききたくない。滝たきの始し末まつはあんたにやってもらう。もしそれができなかったら、あんたは自じ分ぶんで自じ分ぶんを始し末まつするんだな」

「わかりました」

大おお野のはそう言いうしかなかった。

しかし、滝たきを始し末まつするなんてことが考かんがえられるだろうか。といって、自じ分ぶんを始し末まつすることだっていやだ。そうなれば、残のこされた道みちは一つだ。

「では、行いって始し末まつします」

「覚かく悟ごはいいな？」

根ね本もとは念ねんを押おした。

「できています」

大おお野のは事じ務む所しょを出でた。

行いくところは決きまっている。前まえに少しょう年ねんと会あった観かん覧らん車しゃ乗のり場ばだ。そこへ行いけば少しょう年ねんと会あえるだろう。

大おお野のは迷まよわずに歩あるいていった。観かん覧らん車しゃ乗のり場ばまでやってくると、以い前ぜん会あった少しょう年ねんがいた。

「おじさん、今こん度どは何なにしに来きたの？」

少しょう年ねんは親したしげにきいた。

「きみたちのところにやってきた大人おとなの人ひとがいるだろう？　その人ひとに会あわせてくれないか」

「ああ、滝たきさんのことだね。いいよ。会あわせてあげる。ぼくについてきな」

少しょう年ねんはそう言いうと歩あるきだした。しばらく歩あるくと、見みたこともない建たて物ものの前まえに出でた。

「ここが、ぼくらの隠かくれ家がだよ。ちょっと待まっていて。滝たきさんを呼よんでくる」

少しょう年ねんはそう言いうと、建たて物ものの中なかに入はいっていった。しばらく待まっていると、滝たきが出でてきた。

「何なにしに来きたんだ？」

「さっきのことで、きみに会あいに来きた」

大おお野のが言いうと、滝たきは、「連れん中ちゅう、恐きょう竜りゅうでたまげただろう」と、笑え顔がおで言いった。

「おれが何なにしに来きたかわかるか？」

大おお野のの表ひょう情じょうがきびしくなったので、滝たきも笑わらいを引ひっこめた。

「連れん中ちゅうは、きみが裏うら切ぎったと思おもっている」

「そう思おもわれても仕し方かたないな」

滝たきに悪わるびれた様よう子すはない。

「きみはおれを連つれかえるために来きたのか？」

「きみは本ほん気きでそう思おもっているのか？」

「ちがうのか？」

「おれがやってきた目もく的てきは、きみを始し末まつすることだ」

滝たきの頰ほおがこわばった。

「きみを始し末まつできなかったら、自じ分ぶんで自じ分ぶんを始し末まつしろと言いわれてやってきたんだ」

「そうか。それでおれをどうするつもりだ？」

「どうもしやしないさ」

「それでは、帰かえらないつもりか？」

「そうするしかない」

「わかった。それではみんなに、きみを紹しょう介かいしよう。おれについてきてくれ」

滝たきはそう言いうと、大おお野のを連つれて建たて物ものの中なかに入はいっていった。

ここにこんな建たて物ものがあることを大おお野のは知しらなかった。というより見みえなかった。

「ここは大人おとなには見みえないんだ」

建たて物ものの中なかに入はいると、少しょう年ねんたちが何なん人にんもいた。

「みんな聞きいてくれ。仲なか間まを連つれてきた」

滝たきが言いうと、英えい治じが、

「その人ひとなら知しってるよ。プラカードをぶら下さげて、やってきた人ひとだろう？」

「そうだ。大おお野のといいます。あのときは、きみたちをだまそうとしてやってきたが、今こん度どは違ちがう。きみたちの仲なか間まに入いれてもらおうと思おもってやってきた」

「信しんじてもいい？」

英えい治じが言いった。

「もともとは、ぼくと大おお野のさんが、ここに大人おとなも入はいれるテーマパークを造つくろうと企き画かくしたのだ。しかしはずかしいことに、悪わるいやつらに乗のっとられてしまった。今いまではこんな計けい画かくをしたことをきみたちに謝あやまらなければならない」

滝たきはみんなに向むかって頭あたまをさげた。大おお野のも慌あわててそれにしたがった。

「ぼくも大おお野のさんも、その償つぐないとして、あいつらをここから追おいだすことに全ぜん力りょくで協きょう力りょくしたいと思おもっている。大人おとなの言いうことは信しんじないかもしれないが、なんとか力ちからをつくすから、われわれ二人ふたりを仲なか間まに入いれてくれないか」

「みんな、この二人ふたりを仲なか間まに入いれてもいいか？」

相あい原はらが言いった。すると全ぜん員いんが、「相あい原はらがいいというならいいよ」と言いった。

「では、仲なか間まにするから、われわれの力ちからになってほしい」

相あい原はらが二人ふたりに向むかって言いった。

「われわれを信しんじて、仲なか間まに入いれてくれてありがとう。きっと力ちからになることを誓ちかう」

滝たきにつづいて大おお野のも言いった。

「それにしても、なぜ恐きょう竜りゅうが動うごいたのだろう？」

大おお野のはそれが今いまでも不ふ思し議ぎだった。

「おどろいたでしょう？　あのロボットを操そう縦じゅうしたのはわたしです」

若わかい男おとこが、「わたしの名な前まえは三みつ矢や正まさ道みちといいます」と言いった。

「あなたが？　あれでみんな、パニックになりました」

大おお野のが言いうと、

「恐きょう竜りゅうだけじゃない。ムカデにもおどろいたでしょう。あれもロボットです」

「あれがロボット？　わたしも嚙かまれたがかなりの痛いたさだった」

「昆こん虫ちゅうロボットはまだまだいますよ」

「ぜひそれも使つかいましょう」

大おお野のはなんだか楽たのしくなってきた。

Ⅴ　人ひと質じちになったひとみ

１

「大おお野のは帰かえってこないな」

根ね本もとはなかば予よ期きしていながら、戻もどってきそうな気きもしていた。

「わたしはこんなことだろうと思おもっていました。もともと滝たきも大おお野のも信しんじていませんでしたから」

浦うら上がみは、わかっていたという顔かおをした。

「滝たきの説せっ得とくに失しっ敗ぱいして、自じ分ぶんを始し末まつしたんじゃないか？」

「とんでもない。あいつがそんな殊しゅ勝しょうな男おとこですか。今日きょうからは二人ふたりとも敵てきです。そう覚かく悟ごを決きめることです」

浦うら上がみに突つきはなされて、根ね本もとは、じっと壁かべを見みつめた。

八や木ぎの命めい令れいは、滝たきと大おお野のは追おいだしてしまえというものだったが、こういうかたちで二人ふたりのほうから出でていくことは計けい算さんしていなかった。

「よし、二人ふたりがそうくるのなら、目めには目めだ」

「あの二人ふたりのことをやつらは心しん底そこ信しんじてはいないでしょう。そこで二人ふたりはこちらのスパイだという情じょう報ほうを流ながすのです。そうやってやつらを混こん乱らんさせるのです」

「しかしどうやって情じょう報ほうを流ながす？」

「完かん全ぜんに信しん用ようしてないとしても、大人おとな二人ふたりが味み方かたについたことで、やつらは今いま、気きが緩ゆるんでいるはずです。そこが付つけ目めです。わたしにいい方ほう法ほうがあります。今こん度どはわたしがやります」

浦うら上がみは意い気きごんで出でていった。これまでもみんな意い気きごんで出でていったが、成せい功こうした例ためしがない。

根ね本もとはだれも信しんじられなくなっていた。

相あい手ては中ちゅう学がく生せいらしいということはわかってきた。中ちゅう学がく生せいに負まけて、おめおめと帰かえるわけにはいかない。

八や木ぎの顔かおがいやでも目めの前まえにちらつく。八や木ぎは失しっ敗ぱいした根ね本もとを許ゆるすことはないだろう。それを考かんがえると、根ね本もとにとって、これは最さい後ごの決けっ戦せんだ。

浦うら上がみが出でていってから二時じ間かんが経けい過かした。

また失しっ敗ぱいしたかと思おもったとき、浦うら上がみが少しょう女じょを連つれて戻もどってきた。

「やっと捕つかまえました。名な前まえを言いえ」

浦うら上がみは少しょう女じょの足あしを蹴けとばした。

「痛いたい！　乱らん暴ぼうはよして」

少しょう女じょは浦うら上がみをにらみつけた。かわいい顔かおをしているが、気きの強つよい女おんなだと根ね本もとは思おもった。

「名な前まえを言いえ」

浦うら上がみはもう一いち度ど言いった。

「そんなに聞ききたければ教おしえてあげるからよく覚おぼえておきな。中なか山やまひとみよ」

ひとみはまったくおびえていない。それがよけいに根ね本もとの気きにさわった。

「おまえは人ひと質じちだってことを忘わすれるな」

「わたしをどうしようっていうの？」

ひとみは根ね本もとにつっかかった。

「さあ、どうするかな。これからじっくり考かんがえる」

根ね本もとはにやりとした。

「恐きょう竜りゅうと交こう換かんしたらどうですか？　あの恐きょう竜りゅうに暴あばれられたら、ちょっと面めん倒どうですよ」

「そうだな。それもいい案あんだな」

浦うら上がみはひとみの顔かおを見みたが、反はん応のうはなかった。

「どうやってこの女おんなを捕つかまえた？」

根ね本もとは浦うら上がみにきいた。

「ウサギですよ。わたしが飼かっているウサギを放はなしたんです。遠とおくまで遊あそびにいかせれば、きっとだれかが目めにとめるだろうと。そうしたら、こいつが見みつけて追おいかけてきた。捕つかまえるのは簡かん単たんでしたよ。こいつがなぜ捕つかまったか、だれもわからないでしょう。今いまごろ大おお騒さわぎしていますよ」

「おれたちがこいつを捕つかまえたことをやつらにどうやって知しらせる？」

「ウサギの背せ中なかにメッセージをつけて放はなしますよ。そうすればやつらが見みつけるでしょう」

「そうか。何なにか言いいたいことがあるか？」

根ね本もとはひとみにきいた。

「わたしのことは心しん配ぱいしなくていいと書かいて」

ひとみが言いうのを無む視しして、

「わたしを助たすけに来きて。ひとみ。と書かけ」

根ね本もとは浦うら上がみに言いった。

浦うら上がみは言いわれたとおり書かくと、それをウサギの背せ中なかにつけて放はなした。

「これを見みつけたらなんとか言いってくるだろう。それまで地ち下か室しつにでも放ほうりこんでおけ」

「わかりました」

浦うら上がみはひとみをつれて地ち下か室しつに行いった。そこは物もの置おきらしく、道どう具ぐ類るいなどが放ほうりこんであった。

「ここでしばらくおとなしくしていろ」

浦うら上がみは菓か子しパンとペットボトルを置おいて出でていった。

２

「ひとみがいない。どこへ行いったんだ？」

みんなが騒さわぎだした一時じ間かん後ご、

「外そとにウサギがいたので捕つかまえたら、こんなものが背せ中なかについていました」

有ゆう季きがそう言いって、小ちいさな紙かみ切きれを英えい治じに見みせた。

『わたしを助たすけて。ひとみ』

英えい治じは見みたとたん、目めの前まえが真まっ白しろになった。

相あい原はらがのぞきこんで、「ひとみが捕つかまったのか？」と、絶ぜっ句くした。

「どうする？」

安やす永ながは英えい治じの顔かおを見みた。

「これはひとみが自じ分ぶんで書かいたものじゃない。別べつのやつの字じだ」

「放ほうっておくわけにはいかないよ。なんとかしないと」

久く美み子こは表ひょう情じょうを曇くもらせた。

「殺ころしたりはしないだろう。大たい切せつな人ひと質じちなんだから。向むこうは必かならず何なにか言いってくるだろう」

相あい原はらが言いった。

それはなんだろうと英えい治じは思おもった。

「恐きょう竜りゅうと交こう換かんなんて言いってきたらどうする？」

天あま野のが言いった。

「根ね本もとは武ぶ闘とう派はだが、浦うら上がみは頭ず脳のう派はだから、油ゆ断だんはできない。恐きょう竜りゅうをよこせなどという単たん純じゅんなことは言いわないだろう」

大おお野のが言いった。

「もしかしたら人ひと質じちを使つかって、われわれ二人ふたりをあなたたちから離り反はんさせようと考かんがえているかもしれない」

滝たきが言いうと中なか尾おが、

「それは、もしかしてじゃない。当とう然ぜんそう考かんがえていると想そう定ていすべきです」

と言いった。

「ぼくらはきみたちを裏うら切ぎるようなことはしない。信しんじてほしい」

大おお野のは真しん剣けんな顔かおで、みんなを見みた。

「ここで焦あせってはならない。中なか尾おくんの言いうとおり、敵てきの出で方かたを見みることが大たい切せつだと思おもう」

滝たきが言いうと、純じゅん子こも大おおきくうなずいた。

「よし、ではひとみにはかわいそうだが、しばらく沈ちん黙もくしよう」

相あい原はらが英えい治じの目めを見みて言いった。

英えい治じは胸むねが締しめつけられそうになったが、うなずくしかなかった。

「おれ、いいこと思おもいついた」

突とつ然ぜん、宇う野のが目めを輝かがやかせたので、みんなの視し線せんが宇う野のに集しゅう中ちゅうした。

「モグラロボットがあるだろう。それでやつらを地ち下かから攻こう撃げきするんだ」

「地ち下かから攻こう撃げきするのはいいな」

英えい治じは聞きいたとたん、これはいけると思おもった。

「あのモグラロボットはよくできている。まず一匹ぴきをもぐりこませて、ひとみがどこに監かん禁きんされているか探さぐらせよう。あのモグラにはビデオカメラがついているから、発はっ見けんできたらすぐにこちらに通つう信しんできる」

谷たに本もとが言いった。

「そんなロボットがいるなら、早さっ速そくやろうよ。宇う野のくんやるね」

久く美み子こが宇う野のを手て放ばなしでほめたので、宇う野のはちょっと照てれくさくなった。

「夜よるになったら、菊きく地ちが行いってモグラを操そう作さしろ。できるだろう？」

「それはおれがやるしかない。やれるさ」

英えい治じが言いった。

「だいじょうぶ？　できるの？　谷たに本もとくんにまかせたら？」

久く美み子こがちょっと不ふ安あんそうな顔かおをすると、

「だいじょうぶさ。これはおれがやる」

英えい治じは強つよい調ちょう子しで言いいきった。

「おれもついていく。実じっ況きょうするから、みんな聴きいてくれ」

天あま野のが言いった。

「よし、それで決きまった。菊きく地ちと天あま野のにまかせよう。それでいいな？」

相あい原はらはみんなの相あいづちを求もとめた。

「いいよ。しっかりやってこい。ドジするな」

だれも反はん対たいする者ものはいなかった。

ひとみ、待まってろよ。行いくからな。

英えい治じは胸むねが熱あつくなってきた。

３

「みなさん、ここは敵てきの建たて物ものから十メートルほど離はなれた草くさむらのなかです。モグラロボットは間まもなく建たて物ものの地ち下かから顔かおを出だすと思おもいます。それまで一分ぷんほどお待まちください」

テレビ画が面めんは真まっ暗くらだ。

「菊きく地ちのやつ、うまく操そう作さできるかな」

谷たに本もとが言いうと、

「おまえ、ついていってやればよかったのに」

安やす永ながが言いった。

「そうはいかないよ。菊きく地ちにもプライドがあるからな」

谷たに本もとが言いったとき、画が面めんが薄うす明あかるくなった。

「天あま野のです。モグラは地ち上じょうに出でました。ここはどうやら物もの置おき部べ屋やみたいです。なんだか道どう具ぐ類るいが雑ざつ然ぜんと置おかれています。あっ、部へ屋やの奥おくに人ひとがいます。うずくまっているところを見みると、敵てきではないみたいです。アップします。髪かみが長ながい。女おんなです。どうやらひとみのようです。菊きく地ち、呼よびかけろ」

『ひとみ！』

「モグラが呼よびかけました。ひとみはきょろきょろとあたりを見みまわしています。モグラが近ちかづいていきます」

『ひとみ！』

「もう一いち度ど呼よびかけました。あっ、どうやらひとみはモグラに気きづいたようです。しかし、まさかモグラがしゃべるとは思おもわないので、きょとんとしています」

『ひとみ、おれだよ』

「菊きく地ちが呼よんでいます」

「英えい治じくん、モグラになっちゃったの？」

「ひとみはあっけにとられています。今いまにも泣なきだしそうな顔かおをしています」

『ばーか。おれがモグラになるか。このモグラはおれが遠えん隔かく操そう作さしているロボットなんだよ』

「なんだそうか。よかった。英えい治じくんがモグラにされちゃったかと思おもってショックだったよ」

『ひとみを助たすけにきたんだ。おれは今いま、建たて物ものの外そとにいる。そこはどこだ？』

「地ち下か室しつなの」

『やつらはどこにいる？』

「上うえの部へ屋やにいるわ。今いまごろは寝ねてるでしょう」

『そうか。じゃ、明日あしたまでそこでがまんしてくれ。きっと助たすけに来くるから』

「きっとね」

ひとみは念ねんを押おした。

『きっとだ。おれ、ひとみが人ひと質じちになったと聞きいて胸むねがつぶれそうになったぜ』

「そう？　うれしいわ」

「ひとみの声こえが変かわりました」

『ほんとに？』

「ほんとよ」

『うれしいこと言いってくれるぜ。来きたかいがあった』

「菊きく地ちは舞まいあがっています」

「ありがとう。これで元げん気きが出でたわ」

『じゃ、明日あしたまでがんばれ。おれはこれからやつらにいたずらしてやる』

「何なにするの？」

『ダニを持もってきたのさ。こいつをやつらのベッドにまいてやる。これで今こん夜やは眠ねむれないぜ。それじゃおやすみ』

ひとみが転ころげまわって笑わらっている様よう子すが画が面めんに映うつしだされた。

「みなさん、菊きく地ちとひとみのラブラブな会かい話わをお聴ききになりましたか？」

「聴きいたよ。菊きく地ちもやるな。感かん動どうものだったぜ」

柿かき沼ぬまが言いった。

「これからモグラは一階かいに上あがり、部へ屋やの中なかを調しらべて、それからすこしばかりやつらにいたずらして帰かえります。それではここで画が面めんはいったん暗くらくなります」

天あま野のが言いったとおり画が面めんは暗くらくなり、ふたたび明あかるくなった。

「ではふたたび実じっ況きょうをいたします。今いまモグラは一階かいに上あがり、根ね本もとの寝しん室しつに入はいりました。根ね本もとはキングサイズのベッドの上うえで、大だいの字じになって眠ねむっています。おわかりになりますか？　これからモグラはベッドに上あがります。そして持もってきた袋ふくろを開あけます。この中なかには、ダニが数すう十匹ぴき入はいっています。さあ、モグラが袋ふくろを開あけました。ダニたちがすばやくベッドに散ちっていきました。

これだけではおわりません。ここからが見みものです。モグラは、ベッドに上あがったついでに根ね本もとの横よこ腹ばらを鼻はな先さきでこちょこちょつついています。あっ、根ね本もとが腹はらをよじって笑わらいだしました。でも、まだ眠ねむったままです。菊きく地ちモグラはまだ何なにかやるつもりです」

『これだけではつまらない。ついでにお腹なかに落らく書がきしてやろう』

そう言いうと、モグラはベッドから降おりて、部へ屋やの外そとに出でていった。

しばらくすると、モグラは鼻はなの頭あたまに泥どろをつけて戻もどってきた。

「おっと、モグラがふたたびベッドに上あがりました。根ね本もとのパジャマははだけています。モグラがそのお腹なかの上うえに乗のりました。そして、大おおきく×ばつ印じるしを描かきました」

『それじゃ、バイバイ』

モグラは根ね本もとの寝しん室しつを出でると、今こん度どは隣となりの浦うら上がみの寝しん室しつに入はいっていった。

「モグラはここでも袋ふくろを開あけて、ベッドの上うえにダニをまいています。今こん度どは浦うら上がみの顔かおに乗のって、口くちひげで鼻はなをくすぐっています。あっ、飛とびおりました。浦うら上がみは大おおきいくしゃみを立たて続つづけに三回かいして、また眠ねむってしまいました」

『こいつには何なにをしようか』

英えい治じはちょっと考かんがえてから根ね本もとのときと同おなじように今こん度どは○まる印じるしを描かいたが、浦うら上がみは寝ね言ごとを言いっているだけで気きづきもしない。

『あの二人ふたり、今こん夜やはダニで眠ねむれなくなるぞ。明日あしたが楽たのしみだな』

鼻はなに泥どろをつけたモグラが戻もどってくると、全ぜん員いんが顔かおを見みあわせて大おお笑わらいした。

４

真ま夜よ中なか、根ね本もとはあまりのかゆさで目めが覚さめた。パジャマを脱ぬいで丸まる裸はだかになると、腹はらに大おおきく×ばつ印じるしが描かいてある。しかも泥どろで。だれがこんな悪わるふざけをしたのだ。やったとすれば浦うら上がみしかいないが、浦うら上がみがこんなことをするとは考かんがえられない。

ベッドから出でた根ね本もとは、丸まる裸はだかのまま隣となりの浦うら上がみの部へ屋やに入はいっていった。見みると、浦うら上がみも裸はだかで、ぼりぼりと体からだをかいている。しかもその腹はらには、大おおきく○まる印じるしがあるではないか。

根ね本もとは自じ分ぶんの腹はらに描かいてある×ばつ印じるしのことはわすれて、

「なんだ、それは？」

ときいた。浦うら上がみも根ね本もとの腹はらの×を見みて、「なんですか、それは？」ときいた。

「こんなものを描かいたのはおまえか？」

根ね本もとは自じ分ぶんの腹はらを指ゆび差さして言いった。

「とんでもない。わたしは、ボスがやったのかと思おもいました。それに、このかゆさはダニです。どうして急きゅうにダニが出でたのですか？」

と、浦うら上がみが言いった。

「それはこっちがききたい」

「これはだれかがやったとしか思おもえません」

「だれかとはだれだ？」

「わかりません。しかし、だれかが寝しん室しつに忍しのびこまない限かぎり、こんな悪わるふざけなどできません」

「そんなことをやるやつがいたら、ここへ連つれてこい」

「うちの連れん中ちゅうにはいません」

「ではやつらがやったというのか？」

「やつらだったら、侵しん入にゅうした痕こん跡せきが残のこっているはずです。しかし、窓まども壊こわれてはいませんし、ドアのカギもかかったままです。しかもわれわれに何なに一ひとつ危き害がいを加くわえていません。こんなことは不ふ可か能のうです」

「不ふ可か能のうなことが起おきたというのか？」

「ここではそういうことが何なん度ども起おきています。六人にんがいなくなったこともそうです。現げん実じつの世せ界かいとは違ちがうようです」

「おまえまでそんなことを言いいだしてどうする？」

根ね本もとはそう言いいながら、背せ筋すじが寒さむくなってきた。

「地ち下か室しつに監かん禁きんした女おんなを見みてきます」

浦うら上がみはそう言いって出でていったが、しばらくして戻もどってきた。

「なんの異い変へんもなく眠ねむっていました」

「そうか。しかし、このかゆさはどうにかならんか。これでは眠ねむれん」

「一匹ぴきずつ捜さがしだして、つぶすしかありません」

浦うら上がみにそう言いわれては、部へ屋やに戻もどって、ダニ捜さがしをするしかないかと思おもうと、根ね本もとはどうしようもない気き分ぶんになってきた。

その夜よる、ダニつぶしで一いち夜やを明あかした根ね本もとと浦うら上がみは、頭あたまがぼんやりして、闘とう志しが湧わいてこなかった。

こんなことではいかん。

根ね本もとは窓まどを開あけて外そとの空くう気きを吸すった。すると、どこからともなく音おん楽がくが流ながれてきた。この曲きょくはどこかで聴きいたことがある。すぐに童どう謡ようの「月つき」だと気きづいた。最さい初しょはメロディーだけだったが、そのうち歌か詞しが聞きこえてきた。

出でた出でたダニが

かゆくてかゆくて眠ねむれない

豆まめのようなダニが

かくれたダニが

今こん夜やも出でたらどうしよう

豆まめのようなダニが

歌か詞しを聴きいているうちに、あのダニはだれかが意い図と的てきに放はなったものであるとの確かく信しんを持もった根ね本もとは、突とつ如じょ、怒いかりを噴ふん出しゅつさせた。

「浦うら上がみ！」

根ね本もとは浦うら上がみを呼よびつけると、「あの歌うたを聴きいてみろ」と言いった。

「あいつたちですか」

「そうだ。だれかが忍しのびこんだのだ」

「どうやって忍しのびこんだのですか？」

「わからん。しかし、忍しのびこんだのはたしかだ。これで○×の印しるしもやつらがやったのだとわかった」

根ね本もとはうなった。

「わたしたちの寝しん室しつまで入はいったということになると問もん題だいです。これではいつ寝ね首くびをかかれるかわかりません。どうしたらいいでしょう？」

浦うら上がみは首くび筋すじをなでた。顔かおが青あおくなっている。

「考かんがえろ！」

「人ひと質じちを取とった報ほう復ふくかもしれません。どうしますか？　返かえしたほうがいいんじゃないですか？」

「ばかなことを言いうな。せっかく奪うばった人ひと質じちだ。むざむざ返かえせるか」

「しかし……」

浦うら上がみは弱よわ気きになっている。これはなんとかしなくてはならないと根ね本もとは思おもった。

５

「昨日きのうはよくやったな。やつらはモグラには気きづかないだろうから、今け朝さの歌うたでかなり参まいっているだろう。これで今日きょう、どう出でてくるかが楽たのしみだ」

相あい原はらは英えい治じと顔かおを見みあわせて言いった。

「それより、ひとみのことが心しん配ぱいだ」

英えい治じはひとみのことで頭あたまが一いっ杯ぱいだった。

「ひとみはやつらにとっても大たい切せつな人ひと質じちだから、めったなことはしないだろう。心しん配ぱいだろうが、軽かるはずみなことはするな」

「それはわかっている。しかし、ひとみには明日あしたまで待まてと言いっちゃったからな。待まっているかもしれない」

「今日きょう中じゅうになんとかしよう。みんないいか？」

相あい原はらが言いうと、全ぜん員いんが、「おう」と、呼こ応おうした。

「腹はらに○×まで描かかれたら最さい後ご通つう告こくと同おなじだ。やつらも覚かく悟ごを決きめたかもしれない」

中なか尾おが言いった。

「そうか。おれはいたずらのつもりで描かいたんだけれど、そういうふうに受うけとるかもしれないな」

予よ期きしない方ほう向こうに話はなしが進すすんでしまったかもしれない。英えい治じはそう思おもうと、複ふく雑ざつな気き分ぶんになった。

「あれを最さい後ご通つう告こくだと受うけとったとすれば、やつらは何なにか仕し掛かけてくるだろう。それだったら待まっていればいい」

「相あい原はらの言いうとおりだ。待まっていよう」

安やす永ながが言いうと、柿かき沼ぬまが、

「どうせ、いたずらついでだ。やつらの本ほん部ぶの前まえを恐きょう竜りゅうたちに行こう進しんさせるというのはどうだ？」

と言いった。

「それおもしろい」

宇う野のが賛さん成せいした。英えい治じも賛さん成せいだと言いうと天あま野のや谷たに本もとたちも、「それやろうぜ」と、手てをたたいた。

「恐きょう竜りゅうを動うごかしてもらえますか？」

相あい原はらが正まさ道みちに頼たのむと、いいよと簡かん単たんにＯオーＫケーしてくれた。

「やるなら早はやいほうがいい。これでやつらは腰こしを抜ぬかすぜ」

日ひ比び野のと立たて石いしが飛とびあがってよろこんでいる。

正まさ道みちにつづいて相あい原はらと英えい治じ、柿かき沼ぬま、安やす永ながが隠かくれ家がを出でた。

「おれと柿かき沼ぬまは先さきに行いって敵てきの目めをそらしてくる」

安やす永ながはそう言いって、柿かき沼ぬまと一ひと足あし先さきに行いった。

「何なにするんだ？　バケツに水みずなんか入いれて」

柿かき沼ぬまがきくと、

「戦せん争そうごっこだよ。おれに考かんがえがある。後あとについてこい」

安やす永ながはにやりとした。

しばらく行いくと、敵てきの建たて物ものが見みえてきた。

「ここからは見みつからないように身みをかがめて歩あるけ」

柿かき沼ぬまは言いわれたように草くさむらに体からだを隠かくして進すすんだ。

「よしこの辺へんならいいだろう。ここで泥どろだんごを作つくろう」

安やす永ながは腰こしを下おろすと、泥どろだんごを作つくりはじめた。

「こいつをあの窓まどガラス目めがけて投なげるんだ。そうすりゃいやでもこちらに目めが向むく。追おいかけてきたら逃にげろ。それが作さく戦せんさ」

柿かき沼ぬまは安やす永ながにそう言いわれて、せっせと泥どろだんごを作つくった。二十個こくらい作つくったところで、

「もういいだろう。もう少すこし近ちかづいて、窓まどに向むかって投なげろ」

安やす永ながは泥どろだんごを抱かかえて、草くさむらの中なかを進すすんだ。かなり近ちかづいたところで、それを投なげた。

みごとに窓まどに命めい中ちゅうして窓まどガラスが割われた。柿かき沼ぬまもそれにつづいて泥どろだんごを投なげた。これも命めい中ちゅうした。

「よし、その調ちょう子しだ」

二人ふたりが夢む中ちゅうになって投なげていると、「だれだ！」という声こえとともに、男おとこが飛とびだしてきた。

「逃にげろ！」

安やす永ながは柿かき沼ぬまの手てを取とって、草くさむらの中なかを走はしった。草くさいきれで呼こ吸きゅうが苦くるしくなった。

「もういいだろう」

安やす永ながが草くさの中なかに寝ね転ころんだので柿かき沼ぬまもそれにつづいた。仰あお向むけになると空そらに雲くもが浮うかんでいるのが見みえた。

「やったあ」

充じゅう実じつ感かんで、胸むねが張はりさけそうになった。

「恐きょう竜りゅうがやってくるぞ」

安やす永ながに言いわれて頭あたまを上あげると、恐きょう竜りゅうたちが何なん頭とうも敵てきの建たて物ものに向むかってやってきた。

中なかから飛とびだしてきた男おとこたちは手ての施ほどこしようもなく呆ぼう然ぜんと眺ながめている。

柿かき沼ぬまが思おもわず歓かん声せいを上あげかけたので、安やす永ながが手てでそれをおさえた。

数かぞえてみると、恐きょう竜りゅうは全ぜん部ぶで五頭とういる。それが地じ響ひびきをたてて行こう進しんする様さまは、全ぜん員いんを呼よんで見みせてやりたいほど壮そう観かんだった。

６

恐きょう竜りゅうが去さっていくと、根ね本もとはあまりのショックでその場ばに座すわりこんでしまいたいくらいの気き分ぶんになった。浦うら上がみも気きがぬけたようになっている。

「浦うら上がみ！」

根ね本もとは浦うら上がみを呼よびつけた。

「ただちに、あの恐きょう竜りゅうと人ひと質じちを交こう換かんするよう交こう渉しょうしろ」

「はい」

浦うら上がみの返へん事じには力ちからがない。

「いいか。もしそれに応おうじなければ、人ひと質じちは処しょ刑けいする。そう言いうんだ」

「わかりました」

「すぐ行いけ」

浦うら上がみは棒ぼうに白しら旗はたをくくりつけると、それを担かついで出でかけた。

三十分ぷんほどして、浦うら上がみは戻もどってくると、

「こちらの提てい案あんにやつらは応おうじ、ただちに恐きょう竜りゅうと人ひと質じちを交こう換かんすると申もうし出でました」

「そうか、よくやった」

「交こう換かんは、十二時じに中ちゅう央おう広ひろ場ばで行おこなうことに決きめました」

「いいだろう」

恐きょう竜りゅうさえ手てに入はいれば、あとはこっちのものだ。

根ね本もとは自し然ぜんに笑えみがこぼれた。

十二時じ。中ちゅう央おう広ひろ場ばに五頭とうの恐きょう竜りゅうが並ならんだ。その様よう子すを見みたとたん、根ね本もとは息いきがつまりそうになるくらいの興こう奮ふんを覚おぼえた。

恐きょう竜りゅうの動うごかし方かたは、浦うら上がみが正まさ道みちから教おしえてもらった。そこで根ね本もとはあらためて敵てきの正しょう体たいを見みた。全ぜん員いんが少しょう年ねんと少しょう女じょである。

こんな連れん中ちゅうに今いままで翻ほん弄ろうされていたかと思おもうと、はらわたが煮にえくりかえりそうになったが、恐きょう竜りゅうを手てにした以い上じょう、今こん度どはこちらの番ばんだと自じ分ぶんに言いいきかせた。

「それでは人ひと質じちは返かえす」

根ね本もとは、連つれてきたひとみを代だい表ひょうの少しょう年ねんにわたした。ひとみは少しょう年ねんたちの間あいだに入はいっていった。

「では恐きょう竜りゅうはそちらにわたすから連つれていけ」

代だい表ひょうの少しょう年ねんが言いった。

浦うら上がみが恐きょう竜りゅうの一つに入はいると、その一頭とうを先せん頭とうに、恐きょう竜りゅうたちは地じ響ひびきを立たてて歩あるきだした。

それを見みた根ね本もとは満まん足ぞく感かんで胸むねが熱あつくなった。

根ね本もとは事じ務む所しょに戻もどると、浦うら上がみと今こん後ごの作さく戦せん計けい画かくを練ねることにした。

「恐きょう竜りゅうを手てに入いれて、こちらが恐きょう竜りゅうにやられないというメリットは得えましたが、向むこうをやっつけようにも、やつらの住すみ処かがどこかわからないので、攻せめようがありません」

「それでは無む用ようの長ちょう物ぶつということか？」

「いえ、そうは言いっていません。ただ向むこうが簡かん単たんに手て放ばなしたことが気きになるのです」

「ではいい方ほう法ほうでもあるのか？」

「今いま考かんがえているところです」

浦うら上がみは首くびをひねっている。

「いいことを思おもいついたぞ。やつらはおれたちを追おいだして、元もと通どおりのワンダーランドにしたいというのが目もく的てきだ。だったらそれを壊こわしてしまえばいいではないか」

「そもそもわれわれがやってきた目もく的てきは、大人おとなも楽たのしめる遊ゆう園えん地ち造づくりです。そのためには不ふ要ようなものもあります」

「それを恐きょう竜りゅうでぶち壊こわしてしまえばいい。たとえば観かん覧らん車しゃを壊こわそう。あれで六人にんがいなくなったのだ。あんなものはないほうがいい。そうすればやつらも慌あわてるだろう」

「それはいいアイディアかもしれません。早さっ速そくやりましょう」

「やつらは今いまごろ人ひと質じちが帰かえってきてウハウハしているだろう。ここで冷ひや水みずをぶっかけてやれ。今いまがチャンスだ。すぐやれ」

根ね本もとの命めい令れいで浦うら上がみは外そとに出でた。手てに入いれたばかりの恐きょう竜りゅうロボットに乗のるとそれを操そう縦じゅうして観かん覧らん車しゃ乗のり場ばまでやってきた。そこに少しょう年ねんたちの姿すがたはない。

観かん覧らん車しゃはちょうど停てい止ししていた。

恐きょう竜りゅうと一いっ緒しょにやってきた根ね本もとは、それを見みて、

「やれ」

と、命めい令れいした。

浦うら上がみが恐きょう竜りゅうを操そう縦じゅうして乗のり場ばに体たい当あたりすると、一いち撃げきで、いとも簡かん単たんに壊こわれてしまった。

「さすがだな。よし、次つぎは観かん覧らん車しゃを壊こわせ」

根ね本もとがどなる。

浦うら上がみは恐きょう竜りゅうの巨きょ体たいを観かん覧らん車しゃにぶつけた。すると観かん覧らん車しゃは押おしつぶされて見みる影かげもなく壊こわれてしまった。

「これで観かん覧らん車しゃは役やく立たたずになった。もう戻もどっていい」

根ね本もとは完かん全ぜんに破は壊かいされた観かん覧らん車しゃと乗のり場ばを見みて、満まん足ぞくそうに浦うら上がみに話はなしかけた。

「この調ちょう子しで施し設せつを全ぜん部ぶ破は壊かいします」

浦うら上がみは自じ分ぶんが恐きょう竜りゅうになったみたいに興こう奮ふんした。

「そうだ。こうなったら、施し設せつはすべて壊こわしてしまえ。跡あと形かたもなくだ」

一頭とうでもこれだけの威い力りょくだ。五頭とうそろったら向むかうところ敵てきなしだ。

これならやつらに勝かてる。

根ね本もとはそう確かく信しんした。

７

戻もどってきたひとみを囲かこんで、みんな盛もりあがっていた。

「モグラになった菊きく地ちくんを見みてショックだったみたいね。本ほん当とうになったと思おもったの？」

久く美み子こが言いった。

「だって、モグラが話はなしかけるんだもの。本ほん当とうにモグラになっちゃったと思おもったわよ」

ひとみが言いうと英えい治じが、「だいたい、ひとみはおっちょこちょいなんだよ」と言いったので、

「菊きく地ちくん、照てれなくてもいいよ」と、久く美み子こがまぜかえした。

「しかし、あのモグラとの会かい話わは感かん動どう的てきだったな」

相あい原はらが言いうと、

「そんなこと言いわないで。聞きかれてるとわかったら、あんなこと言いわなかった。はずかしい」

と、ひとみは照てれた。

「あ、あれはひとみが監かん禁きんされていたからで、特とく別べつだ」

と、英えい治じはしどろもどろになった。

「弁べん解かい無む用よう。でも、ひとみはちょっと菊きく地ちくんを舞まいあがらせたかもしれないね」

久く美み子この一ひと言ことでまた大おお笑わらいになった。

「モグラもそうだけど、あの腹はらに描かいた○×はよかった。いかにも菊きく地ちらしくて噴ふいちゃったぜ」

日ひ比び野のが思おもいだし笑わらいをした。

「あれはいい。だけど、やつらにとっちゃ、あの○×は謎なぞだったろうな」

中なか尾おがつづけて言いった。

「窓まどガラスは割われていないし、ドアにはカギがかかっている。なんといっても密みっ室しつだから、これじゃ犯はん人にんがわからないのは無む理りもない」

推すい理り小しょう説せつ好ずきの柿かき沼ぬまは言いうことが違ちがう。

「だから、『ダニが出でた』の歌うたでタネあかしをしてやったのさ。これでやつらもわかっただろう。このアイディアはおれだよ。歌か詞しもいいだろう？」

宇う野のが言いった。

「宇う野のは、ここにきてから冴さえてるな」

日ひ比び野のが宇う野のをほめたので、宇う野のは鼻はなをぴくぴくさせた。

みんなでわいわい騒さわいでいるところに、正まさ道みちが駆かけこんできた。

「大たい変へんだ。観かん覧らん車しゃがめちゃめちゃにやられた。あれじゃ改かい修しゅう不ふ可か能のうだ。あの壊こわし方かたは人にん間げんじゃない。恐きょう竜りゅうがやったのだと思おもう。まさかこんなことをさせるなんて……」

「あいつらは、ここの施し設せつをみんな壊こわすつもりだ。放ほうっておいたらワンダーランドはめちゃめちゃにされちゃうんじゃないか」

立たて石いしが顔かお色いろを変かえて言いった。

「どうする？」

佐さ竹たけが相あい原はらを見みた。だれの表ひょう情じょうも青あおざめている。

相あい原はらは何なにも言いわない。

「そんなことはさせない。あの恐きょう竜りゅうは遠えん隔かく操そう作さで動うごかなくさせることができるんだ」

正まさ道みちが言いった。

「そうか、そんなことができるのか。さすが正まさ道みちさんだ。安あん心しんしたぜ」

立たて石いしは胸むねをさすった。

「それがわかっているから、ひとみと交こう換かんしたのさ」

英えい治じが言いうと、

「それを早はやく教おしえてよ。わたしどうしようかと思おもったわ」

「心しん配ぱいしたのか」

英えい治じは、にやにやしている。

「当あたり前まえじゃない」

それまで青あおざめていたひとみの頰ほおが、ぽっと赤あかくなった。

「よかったね、ひとみ。お仕し置おきしてあげる」

純じゅん子こは英えい治じの二にの腕うでを思おもい切きりつねった。

「い、痛いてえ！」

英えい治じは飛とびあがった。

「あいつらのことだ。今日きょうのことで味あじをしめて、恐きょう竜りゅうで施し設せつを破は壊かいしようと考かんがえるに違ちがいない。しかし、恐きょう竜りゅうは動うごかないので焦あせるだろう。そこが付つけ目めだ」

相あい原はらが言いった。

「付つけ目めってなんだ？」

日ひ比び野のがきいた。

「動うごかない恐きょう竜りゅうは用よう無なしだ。あいつらは恐きょう竜りゅうを放ほう棄きするだろう。それが付つけ目めなのさ」

「わかった。あいつらが放ほう棄きした恐きょう竜りゅうを、おれたちがいただくって作さく戦せんか」

日ひ比び野のがうなずいた。

「そうだよ」

「なんだかそのときの光こう景けいが目めに浮うかんでくるわね」

ひとみが目めを輝かがやかせた。

「あとは逃にげ惑まどう敵てきの捕ほ獲かくだな。それはおれにまかせてくれ」

日ひ比び野のはいつも楽らく天てん的てきだ。

「そううまくいくかどうかは、やってみなければわからないが、まず恐きょう竜りゅう乗のっとりだ。正まさ道みちさんお願ねがいします」

相あい原はらが頼たのむと、

「それはうまくいきそうだな」

正まさ道みちが言いったので、ふたたび明あかるいムードになった。

「観かん覧らん車しゃの乗のり場ばに行いってみよう」

英えい治じは相あい原はらに誘さそわれて、安やす永ながと三人にんで出でかけた。

乗のり場ばに行いってみると、正せい視しできない惨さん状じょうで声こえも出でなかった。

「ひどいな……」

「この観かん覧らん車しゃがないと子こどもたちががっかりする。ここの魅み力りょくは半はん減げんだぜ。改かい修しゅうできないのかな」

安やす永ながは残ざん骸がいをいかにも残ざん念ねんそうに眺ながめている。

「おれたちでは無む理りだよ」

しかし、英えい治じは思おもった。だれかは知しらないが、この遊ゆう園えん地ちを造つくった人ひとなら、もう一いち度ど造つくりなおせるのではないかと。

Ⅵ　最さい後ごの決けっ戦せん

１

根ね本もとは、昨日きのうもダニにやられてほとんど眠ねむっていない。二ふつ日かつづきのことで頭あたまはぼうっとしているが、今日きょうは決けっ戦せんの日ひだと思おもうと、じっとしていられなくなって外そとに出でた。

目めの前まえに五頭とうの恐きょう竜りゅうが並ならんでいる。まるで軍ぐん艦かんが並ならんでいるみたいな迫はく力りょくだ。これが本ほん物ものだったら、到とう底ていこんなに近ちかくには寄よれないだろう。

空そらは晴はれわたっていて雲くもひとつない。今日きょうは暑あつくなりそうだ。

大おお声ごえを出だして気き合あいを入いれた。何なん度どもやっていると、浦うら上がみが体からだをぼりぼりかきながら顔かおを出だした。

「おはようございます。またダニにやられました。ほとんど寝ねられませんでした」

浦うら上がみは大おおきなあくびをした。

「おれもだ」

「しかし、いい天てん気きですね。今日きょうはどこからやりますか？」

「迷めい路ろからやる。あれはこのパークの目め玉だまだからな。あいつは目め障ざわりだ」

「そうですね。この五頭とうを出しゅつ動どうさせれば、簡かん単たんに壊こわせます。しかし、見みれば見みるほどこいつらは頼たのもしいですね。満まん足ぞくでしょう」

「本ほん物ものそっくりだから、そばに寄よると恐おそろしくなる」

「迷めい路ろを壊こわしたら、次つぎはどこをやりますか？」

「ジェットコースターだ」

「あれはでかいですから、全ぜん部ぶを壊こわすのは簡かん単たんではありませんよ」

「全ぜん部ぶを壊こわすことはない。一いち部ぶを壊こわせば使し用よう不ふ可か能のうになる」

「そうでした」

浦うら上がみは頭あたまをかいた。

「この二つを壊こわせば、やつらは降こう参さんして退たい散さんするだろう」

「そうですね」

浦うら上がみは相あいづちを打うったものの、あのガキどもが簡かん単たんに逃にげだすとは思おもえなかった。根ね本もとの考かんがえは楽らっ観かん的てきすぎる。

これまでもさんざんひどい目めにあわされてきた。あいつたちのことだから何なにを考かんがえだすか想そう像ぞうもつかない。

「浮うかない顔かおをしているな。何なにか心しん配ぱい事ごとでもあるのか？」

根ね本もとがきいた。

「あまりにも簡かん単たんにいきそうなので、それが気きになるのです」

「恐きょう竜りゅうが手てに入はいったのだから、勝かつのは当とう然ぜんだ。やつらは人ひと質じちを取とりもどすために、とんでもないミスをしたのだ」

根ね本もとの頰ほおがゆるんだ。

「そうでしょうか。そんなにやつらを甘あまく見みていいんでしょうか？　わたしは何なにか裏うらがありそうな気きがするのです」

浦うら上がみは、さっきから恐きょう竜りゅうの背せ中なかにとまって、自じ分ぶんたちを見み下おろしているカラスが気きになっていた。カラスを見みていると、なんだか不ふ吉きつなことが起おきそうな気き分ぶんになるのだ。

浦うら上がみはカラスに向むかって石いしを投なげた。しかし、石いしは届とどかなかった。カラスは微び動どうだにしないで浦うら上がみを眺ながめている。

「おまえは心しん配ぱい性しょうなんだよ。そんな弱よわ気きでは戦いくさに勝かてん。とにかくやるのだ。しっかりしろ」

根ね本もとは、浦うら上がみの背せ中なかを思おもい切きりたたいた。

「そうですね。やりましょう」

その一いっ発ぱつで浦うら上がみも迷まよいが吹ふっきれた。

「では中なかへ入はいって腹はらごしらえをしよう。腹はらが減へっては戦いくさにならんというからな」

根ね本もとは食しょく堂どうに、残のこっている五人にんの仲なか間ま全ぜん員いんを集あつめて、

「今日きょうが最さい後ごの決けっ戦せんだ。みんな心こころして戦たたかってくれ。そのためには腹はらを満みたしておかなくてはならん。腹はら一いっ杯ぱい食くってくれ」

と、はっぱをかけた。

「見みてのとおり、こちらには五頭とうの恐きょう竜りゅうがいる。これがあれば、やつらはゾウの前まえのアリみたいなものだ」

「そのとおりです。捕つかまえた連れん中ちゅうはどうしますか？」

田た中なかが大おおきくうなずきながらきいた。

「穴あなを掘ほって、その中なかへぶちこんでしまえ。埋うめてしまえば跡あと形かたもなくなる」

根ね本もとがそんなことを言いいだしたので浦うら上がみはおどろいた。

「そうか。それはいい案あんですね」

いつもの田た中なかだったら、こんな返へん事じをするはずがないのに、今日きょうはみんなどうかしている。

「敵てきが中ちゅう学がく生せいだからといって手て加か減げんはするな。なめてかかると、とんでもない落おとし穴あながある。容よう赦しゃなくやっつけろ」

「何なにをやってもいいんですね？」

田た中なかが念ねんをおした。

「いい。とにかく、今日きょう中じゅうにカタをつけよう」

「そうですか。それなら遠えん慮りょなくやりますぜ」

田た中なかの目めが光ひかった。この男おとこ、すっかり変かわってしまった。浦うら上がみは不ぶ気き味みな気きがした。

「やれば、ボーナスをつむぞ」

根ね本もとが言いうと、全ぜん員いんの表ひょう情じょうがほころんだ。

「では、食しょく事じが終おわったら戦せん闘とう服ふくに着き替がえてもらう」

どの表ひょう情じょうも生いき生いきしてきた。

これなら勝かてる。根ね本もとはそう確かく信しんした。

２

英えい治じ、相あい原はら、安やす永なが、立たて石いし、それに正まさ道みちの五人にんが恐きょう竜りゅうの見みえる場ば所しょまで近ちかづいた。そこからだと敵てきの動うごきがよくわかる。五人にんの後うしろには日ひ比び野の、佐さ竹たけ、天あま野の、宇う野の、中なか尾お、小お黒ぐろたちがひかえている。

「出でてきたぞ」

双そう眼がん鏡きょうで眺ながめていた相あい原はらが言いった。戦せん闘とう服ふくを着きた男おとこたちが六人にん、建たて物ものの中なかから出でてくるのが英えい治じたちにもわかった。

「かっこうつけちゃって、ずいぶん気き合あいが入はいっているな」

安やす永ながが言いった。

「先せん頭とうの男おとこが恐きょう竜りゅうに上あがっていく。あ、今いま恐きょう竜りゅうの中なかに入はいった」

しかし、恐きょう竜りゅうは動うごかない。

一分ぷん経たった。まだ恐きょう竜りゅうは動うごかない。

二分ふん経たった。まだ恐きょう竜りゅうは動うごかない。

「動うごくはずがない」

正まさ道みちがつぶやいた。

恐きょう竜りゅうの脇わきにいる男おとこたちがごそごそと動うごきはじめた。その中なかの一人ひとりが恐きょう竜りゅうに向むかってどなっている。

「今いまだ！」

相あい原はらの一ひと声こえで英えい治じたちは「うおー」と叫さけび声ごえをあげて突つっこんだ。その後うしろから日ひ比び野のたちもつづいた。手てには棒ぼうを持もち、いっせいに石いしを投なげた。

慌あわてた男おとこたちは建たて物ものの中なかに逃にげこんだ。その様よう子すを見みて、さらに攻こう撃げきをつづけた。

恐きょう竜りゅうの中なかにいた男おとこも逃にげだした。正まさ道みちがすばやく恐きょう竜りゅうによじ登のぼると中なかに入はいった。

一分ぷん、二分ふん。

突とつ然ぜん恐きょう竜りゅうが雄お叫たけびをあげた。その声こえが腹はらの底そこに響ひびいた。恐きょう竜りゅうはゆっくり向むきを変かえると、長ながい首くびで二階かいの窓まどをなぎはらった。

一頭とう目めにつづいて二頭とう目めが建たて物ものに体たい当あたりすると、建たて物ものはぐらりと傾かたむいた。中なかから男おとこたちがぱらぱらと飛とびだしてきた。その男おとこたちに向むかって、恐きょう竜りゅうが鼻はな息いきを吹ふきかけた。風ふう圧あつで吹ふき飛とばされた男おとこたちが、転ころげまわるように逃にげていく。

「池いけに追おいこめ」

池いけにはロボットのワニがいる。そのことを男おとこたちは知しらない。

恐きょう竜りゅうは二ふた手てに分わかれて男おとこたちを追おいかけていく。

みんなも二ふた手てに分わかれて金かねの棒ぼうを打うち鳴ならした。こうして男おとこたちを中ちゅう央おう広ひろ場ばにある池いけに囲かこいこんでいった。

「これじゃまるでキツネ狩がりだ」

日ひ比び野のに乗のせられて、みんなも敵てきを追おいつめていることなどすっかり忘わすれて、狩かりを楽たのしんだ。

六人にんの男おとこたちの目めの前まえに、いよいよ池いけが迫せまってきた。こうなったら飛とびこむしかない。

根ね本もとが先せん頭とうで飛とびこみ、その後あとに五人にんがつづいた。幸さいわい、恐きょう竜りゅうは池いけの中なかまでは追おいかけてこない。

六人にんは池いけの中ちゅう央おうに進すすんだ。そこには小ちいさな島しまがあって、そこから噴ふん水すいが噴ふきでている。

根ね本もとはその島しま目めがけて泳およいだ。すると前ぜん方ぽうの水すい面めんに大おおきく光ひかる目めが見みえた。はじめはそれが何なにかわからなかったが、一いっ緒しょに泳およいでいる浦うら上がみが、「ワニだ！」と叫さけんだ。

まさかと思おもっていると、二つの目めはみるみる近ちかづいてくる。

「ワニがくる！」

浦うら上がみはもう一いち度ど叫さけぶと、方ほう向こうを転てん換かんして泳およぎはじめた。根ね本もともあわてて向むきを変かえようとしたが、そのとたん、足あし首くびを嚙かまれた。

次つぎの瞬しゅん間かん、体からだが水すい中ちゅうに引ひきずりこまれた。水みずを飲のんで意い識しきが朦もう朧ろうとしてきた。体からだはそのまま、すごいいきおいで水みずの中なかに引ひっぱられていく。

もうだめかと思おもったとき、胴どう体たいをがぶりと嚙かまれて、どこかに投なげいれられた。そこは水すい中ちゅうではなかったので、息いきができた。

あのワニはなぜ体からだごと嚙かみくだかなかったのだろう？

そんなことをふっと考かんがえたが、そのまま意い識しきが薄うすれてしまった。

六人にんの男おとこたちが池いけの端はしに打うちあげられて横よこたわっていたが、少しょう年ねんたちはそれを確かく認にんすることなく、隠かくれ家がに戻もどってしまった。

男おとこたちが次つぎ々つぎと池いけに飛とびこむ様よう子すまで見み届とどけて、帰かえってしまったのだった。

「あの連れん中ちゅうどうなったのかしら？　溺おぼれ死じんでしまったとしたら、ちょっとかわいそうな気きがする」

ひとみが言いった。

「ひとみって優やさしいんだな。やつらはひとみを殺ころそうとしたのに」

立たて石いしが言いった。

「たしかに悪わるいやつだけれど、死しんじゃうのはかわいそうよ」

「菊きく地ち聞きいたか？」

「聞きいてなかった。考かんがえごとしてたので」

英えい治じが言いった。

「こいつ、ボケてる」

みんな大おお笑わらいになった。

「しかし、最さい後ごの戦たたかいがこんなにあっけなく終おわってしまうとは思おもっていなかったな。もう少すこし抵てい抗こうすると思おもっていたのに。おれの出で番ばんがなくなってがっかりだ」

宇う野のが気き落おちした顔かおで言いった。

「宇う野のって、見みかけによらず頼たよりになるな。見み直なおしたよ。特とくに人ひと質じち救きゅう出しゅつ作さく戦せんはみごとだった」

相あい原はらが言いった。

「ありがとう」

ひとみが頭あたまを下さげると、

「そう言いってくれるか」

宇う野のは少すこしばかり照てれている。

「ここの目め玉だまはなんといっても恐きょう竜りゅうだな。あの五頭とうの恐きょう竜りゅうたちを見みたらだれだって驚おどろくぜ。これからは恐きょう竜りゅうランドになると思おもうな」

中なか尾おが言いった。

「迷めい路ろが壊こわされなくてよかった。わたしはどうしても鏡かがみの間まに行いってみたいの」

有ゆう季きが言いうと、日ひ比び野のが、「鏡かがみの間まってどんなところだ？」と、きいた。

「わたしはまだ行いってないから知しりません。一いっ緒しょに行いってみましょう」

「行いこう。行いこう」

日ひ比び野のはすぐにでも行いきたいそぶりを見みせた。

「それより池いけに行いって、やつらがどうなったか確たしかめるのが先さきだ」

安やす永ながが言いうと、

「そうね」

ひとみが言いった。

「では池いけに行いくか」

相あい原はらが立たちあがった。

３

根ね本もとは目めが開あいた。辺あたりを見みまわすと五人にんの男おとこたちが横よこたわって寝ねている。

起おきあがった根ね本もとは、

「起おきろ」

と言いいながら、五人にんの男おとこたちの横よこ腹ばらを、順じゅんに思おもいきり蹴けっていった。

すると、一人ひとりがうなり声ごえを上あげて目めを開あけた。

「死しんだんじゃなかったんですか？」

浦うら上がみが言いった。

「そうだ。おれたちは生いきている。神かみさまが助たすけてくれた。こうなったらやつらをやっつけるしかない。いいな？」

根ね本もとが言いうと、浦うら上がみが、

「ワニに嚙かまれたときは、これで終おわりだと思おもいました。あのワニは池いけに落おちた者ものを助たすけるためにいたんですね。それがわかってりゃ慌あわてることはなかった」

と言いった。

「一いち度どは死しんだ身みだ。やりましょう」

ほかの四人にんもまだねぼけているが、口くちをそろえて言いった。

「やつらは、おれたちが死しんだと思おもっているだろう。間まもなくおれたちの遺い体たいを見みにくるに違ちがいない。それまでどこかに隠かくれていよう」

浦うら上がみが四人にんに指し示じした。

「なるほど、そのときがチャンスですね？」

田た中なかははっきり目めが覚さめているようだ。

「そうだ。今こん度どこそぬかるな」

「二に度どとドジは踏ふみません。任まかせてください」

根ね本もとにとって、今いまでは田た中なかがもっとも頼たよりがいのある子こ分ぶんになっていた。

「やつらを捕つかまえたら、どう始し末まつしますか？」

「全ぜん員いんを捕つかまえるなんて考かんがえるな。弱よわそうなやつ、女おんながいい。一人ひとりを狙ねらえ。これはライオンが餌えさになる獲え物ものを襲おそうやりかただ」

「なるほど。さすがは浦うら上がみさんだ。言いうことが違ちがう。わかりました」

田た中なかは何なん度どもうなずいた。

六人にんの男おとこたちは池いけの縁ふちで一時じ間かん待まった。しかし、中ちゅう学がく生せいたちは姿すがたをあらわさない。

空そらには雲くも一つない。池いけのまわりには照てりつける日ひ射ざしを避さける場ば所しょがないので、みんなふらふらしてきた。

「ひでえ暑あつさで頭あたまが焦こげそうだ。これじゃ、日ひ干ぼしになっちまうぜ」

田た中なかがぼやいた。

「どこか木こ蔭かげに行いくか」

根ね本もとは五人にんを引ひきつれて、池いけから少すこし離はなれた木こ蔭かげを探さがして、休やすむことにした。そこで一時じ間かん待まったが、まだ中ちゅう学がく生せいたちはあらわれない。

「やつら来こないんじゃないか？」

根ね本もとは浦うら上がみに言いった。

「いや、きっと来きます。もう少すこし待まちましょう」

浦うら上がみは確かく信しんしているように言いった。

「待またせやがって。やってきたら、ただではすまさねえぞ」

男おとこの一人ひとりが切きれそうな顔かおで言いった。

「まったくだ。もう我が慢まんの限げん界かいだ。それに腹はらも減へってきた」

「眠ねむっていたくせに、よく言いうぜ。もう少すこしの辛しん抱ぼうだ」

田た中なかが言いうと、男おとこは苦にが笑わらいした。

「眠ねむいやつは、そこに横よこになっていろ」

浦うら上がみが言いってから、また一時じ間かんが経たったとき、

「向むこうからだれかがやってくる。起おきろ」

と、田た中なかが言いった。

根ね本もとが目めをこらすと、たしかに五、六人にんの少しょう年ねんたちが池いけに向むかって歩あるいてくる姿すがたが見みえた。

「やっとお出でましか」

浦うら上がみがつぶやいた。

「狙ねらうのは女おんなですね？」

「そうだ。ほかのやつはやり過すごすんだ。やつらはおれたちがまさか生いきているとは思おもっちゃいない。油ゆ断だんしてやってくるはずだ」

浦うら上がみが言いったとおり、少しょう年ねんたちは談だん笑しょうしながらやってくる。木こ蔭かげに敵てきが潜ひそんでいることなど、想そう像ぞうもしていない様よう子すに見みえる。

「まだ大おお声ごえをあげるな。もう少すこし近ちかづくまで待まて」

浦うら上がみが言いったとき、少しょう年ねんたちは急きゅうに立たちどまって歩あるくのをやめた。

「おれたちに気きづくはずはないのに、どうしたんだ？」

根ね本もとがつぶやいて、浦うら上がみの顔かおを見みた。

「わかりません。何なにかあったようです。様よう子すを見みましょう」

少しょう年ねんたちは二人ふたりだけ残のこして戻もどっていった。

「なぜ二人ふたりだけ残のこしたんだ？」

「よく見みてください。あの二人ふたりを」

浦うら上がみに言いわれて根ね本もとは目めをこらした。

「あれは大おお野のと滝たきではないか」

「そうです。なぜあの二人ふたりなのかおわかりですか？」

「わからん」

「やつらはわれわれが本ほん当とうに死しんだかどうか、疑うたがっているのです。だからその疑ぎ問もんを解とくために二人ふたりが残のこったのです」

「では、あの二人ふたりをどうする？」

「殺ころしてしまうのは簡かん単たんですが、そうすると、われわれが生いきていることがやつらにばれてしまいます。どうしますか？」

「放ほうっておくか」

「それが賢けん明めいな策さくだと思おもいます。そうすれば、あの二人ふたりは池いけを捜さがすでしょう。しかし、われわれの死し体たいは見みつからない。そのことを帰かえって報ほう告こくするでしょう」

「すると、生いきているか死しんでいるかわからない」

「やつらは混こん乱らんして、きっとわれわれの事じ務む所しょを見みに行いくでしょう。そのときがチャンスです」

「そうか。するとわれわれはそれまで野の宿じゅくするのか？」

「今いまは夏なつですから野の宿じゅくは平へい気きです。食しょく糧りょうだけ取とってくればいいです。どうせ一日にちか二ふつ日かのことです」

「みんな我が慢まんできるか？」

「そのくらいなら我が慢まんできます」

田た中なかが言いった。

「そうか、それでは我が慢まんしてくれ」

大おお野のと滝たきは池いけをのぞきこんだあと、ボートを出だして、池いけの中ちゅう央おうに漕こぎだした。

「わたしが言いった通とおりでしょう。われわれの死し体たいを捜さがすつもりです」

４

「池いけの中なかに死し体たいはなかったよ」

隠かくれ家がに帰かえってきた大おお野のが報ほう告こくした。

「何なにかされませんでしたか？」

相あい原はらがきいた。

「いや、何なにもされなかった。敵てきの気け配はいも感かんじられなかったな」

滝たきが言いった。

「やつらもやるな。もしかしたら大おお野のさんたちが危あぶないかと思おもっていたが、何なにもしなかったというのは敵てきも計けい算さんしているということだ」

「なんの計けい算さんだ？」

日ひ比び野のがきいた。

「何なにかすれば、自じ分ぶんたちが生いきていることをおれたちに証しょう明めいしたことになる。しかし、何なにもしなければ、生いきているのか死しんでいるのかわからないじゃないか」

「なるほど、そういうことか」

日ひ比び野のがうなずいた。

「やつらが死しんでいるはずがない。今いまごろ事じ務む所しょに戻もどっているだろう。小こ林ばやし、カラスに探さぐらせてくれ」

相あい原はらは、小こ林ばやしに頼たのんだ。

「いいだろう。カン三ざぶ郎ろうにビデオカメラを取とりつけて飛とばす」

小こ林ばやしは肩かたにとまったカラスの頭あたまをなでながら言いった。

「このカラス、カン三ざぶ郎ろうっていうのか。こいつにはそんなことまでできるのか。おどろきだな」

日ひ比び野のは、あ然ぜんとして、小こ林ばやしの肩かたの上うえのカラスを眺ながめた。

「きみたちに手て紙がみを届とどけたことにくらべれば、こんなのは簡かん単たんなことさ」

小こ林ばやしはそう言いいながら、カン三ざぶ郎ろうの脚あしに小こ型がたのビデオカメラを取とりつけている。

「さあ行いけ」

小こ林ばやしは取とりつけが終おわると、カン三ざぶ郎ろうに言いった。カラスは窓まどを開あけると、すぐさま飛とんでいった。

「そう言いうだけでわかるのか？」

日ひ比び野のがきいた。

「おれたちの話はなしていることはわかっているから、行いけと言いうだけでいいんだ。カン三ざぶ郎ろうの帰かえりを待まとうぜ」

小こ林ばやしはこともなげに言いった。

「明日あしたはあいつらの拠きょ点てんを攻こう撃げきする。その前まえに今こん夜や、モグラであの建たて物ものの電でん気きを切きる。もしかしたらいないかもしれないが念ねんのためだ」

相あい原はらが言いうと、

「モグラの出で番ばんだな。今こん度どはおれにまかせてくれ」

谷たに本もとが言いった。

「自じ信しんあるのか？」

「ある」

「谷たに本もとならやれそうだ。それじゃ谷たに本もとにまかせよう」

相あい原はらの言いうことに、反はん対たいする者ものはいなかった。

一時じ間かんほどして、外そとに出でていた小こ林ばやしがビデオカメラを持もって戻もどってきた。肩かたにはカン三ざぶ郎ろうが乗のっている。

「カン三ざぶ郎ろうが戻もどってきた。どれだけ撮とれているか観みよう」

小こ林ばやしがセットしたテレビの画が面めんをみんなが注ちゅう視しした。

画が面めんに建たて物ものが映うつった。次つぎに開あけはなたれた窓まどから部へ屋やの中なかが見みえた。六人にんの男おとこたちが忙せわしげに動うごいている。やがて男おとこたちは大おおきな荷に物もつを背せ負おい、部へ屋やに爆ばく薬やくらしいものを仕し掛かけて出でていった。

「カン三ざぶ郎ろう、よくやった」

小こ林ばやしはカン三ざぶ郎ろうの頭あたまをなでた。

「そうか、おれたちが様よう子すを探さぐりに部へ屋やに入はいったとたん、爆ばく発はつするようセットしたんだな」

英えい治じは、もしそれを知しらずに入はいったらと思おもうと、ぞっとした。

「やばかったな。カン三ざぶ郎ろうのおかげだぜ」

立たて石いしがカン三ざぶ郎ろうにクッキーをやると、一ひと口くちでたいらげた。

「ほうびはそれだけか？」

日ひ比び野のが缶かん詰づめのコンビーフをやると、それも食たべた。

「なんでも食たべるんだな。日ひ比び野のみたいだ」

安やす永ながが言いうと、みんな大おお笑わらいになった。

「あいつらは、おれたちが爆ばく弾だんでやられるのを見み届とどけるつもりでいるだろうから、おそらく遠とおくには行いっていないはずだ」

相あい原はらが言いった。

「あの建たて物ものには近ちかづかないほうがいい」

英えい治じが言いうと、

「今こん夜や、爆ばく弾だんを爆ばく発はつさせよう」

谷たに本もとが言いった。

「どうやって爆ばく発はつさせるんだ？」

英えい治じがきいた。

「モグラで爆ばく発はつさせるんだ」

「そんなことができるのか？」

「できるさ。おれを信しん用ようしろ」

谷たに本もとは自じ信しんありげだ。

「モグラも一いっ緒しょにやられちゃうんじゃないか？」

たとえロボットでもそれはかわいそうだ。英えい治じはそう思おもった。

「自じ爆ばくさせるなんて、そんなかわいそうなことはしない」

谷たに本もとがどういう方ほう法ほうでやるのか、だれもきこうとはしなかった。

５

爆ばく弾だんをセットしたのは浦うら上がみである。

「これでやつらが部へ屋やに入はいればイチコロです」

「さすがだな。よくやった」

根ね本もとは上じょう機き嫌げんで浦うら上がみをほめた。

「こちらは、待まっていればいいのです」

「果か報ほうは寝ねて待まてか。これじゃせっかくの腕うでが泣なきますね」

田た中なかが言いうと、

「まだやることはある。がっかりするな」

根ね本もとがなだめた。まるで勝かったみたいに明あかるい雰ふん囲い気きだった。

だが、それはこの日ひまでのことであった。

その夜よる、爆ばく発はつ音おんで男おとこたちは飛とびおきた。

最さい初しょはどこで爆ばく発はつが起おきたのかわからなかった。

「何なにが起おきたのだ？」

根ね本もとが浦うら上がみにきいた。

「セットした爆ばく弾だんが爆ばく発はつしたようです。こんなに早はやく爆ばく発はつするとは……」

浦うら上がみは表ひょう情じょうをひきつらせている。

「どうしてそんなことが起おきたのだ？」

「あれは時じ限げん爆ばく弾だんではないので爆ばく発はつすることはありません。だれかが部へ屋やに入はいったとしか考かんがえられません」

「では、やつらが部へ屋やに入はいったというのか？」

「そういうことです」

根ね本もとの緊きん張ちょうしていた表ひょう情じょうがゆるんだ。

「そうか。ではだれか行いって見みてこい」

「わたしが行いきます」

田た中なかが立たちあがった。

「気きをつけて行いけよ」

根ね本もとが出でかけようとする田た中なかに言いった。

「だいじょうぶです」

田た中なかは暗くら闇やみに消きえた。

三十分ぷん経たって、田た中なかは戻もどってきた。

「どうだった？」

浦うら上がみがきいた。

「部へ屋やはメチャメチャでしたが、だれかが倒たおれているようなことはありませんでした」

「なかった？　そんなはずはない。よく見みたのか？」

浦うら上がみの表ひょう情じょうが強こわばった。

「見みました。しかし、人にん間げんの入はいった形けい跡せきはありませんでした」

「だれも入はいってないのに爆ばく発はつしたとはどういうことだ？」

根ね本もとが浦うら上がみにきいた。

「わかりません」

「おまえはよくそんなことを言いえるな。セットにミスがあったのだろう？」

「そんなことは絶ぜっ対たいありません。だれかが入はいってこない以い上じょう、爆ばく発はつはしないようにセットしたのですから」

「しかし、爆ばく発はつしたではないか？」

浦うら上がみが答こたえに苦くるしんでいると、

「とにかくあの建たて物ものにはもう住すむことはできません。どうしますか？」

と、田た中なかがきいた。

「どうしますかと言いわれても、答こたえようがない。こうなったら見みつけ次し第だいやつらを捕つかまえるのだ。それまではずっと野の宿じゅくするしかないが仕し方かたないだろう」

「ひでえことになったぜ。これでやつらに勝かてるのか」

男おとこの一人ひとりがぼやいた。

「弱よわ気きになった者ものは敵てきに降こう伏ふくしろ」

浦うら上がみが言いった。

「今いまさら降こう伏ふくはできねえ。やるしかない」

田た中なかに言いわれて男おとこはうなずいた。

「どういう方ほう法ほうか知しりませんが、やつらが爆ばく発はつさせたことは間ま違ちがいありません。やつらをただの中ちゅう学がく生せいと思おもったら大おおやけどします」

浦うら上がみはぼそりと言いった。

「おまえがそんな弱よわ気きになってどうする。作さく戦せんを立たてろ」

根ね本もとのどなる声こえもなんとなくうつろに聞きこえた。

「こうなったらおれたちはゲリラだ」

田た中なかはやけくそになったようだ。

「そうだな。ゲリラも悪わるくない」

浦うら上がみが言いった。

「ゲリラって、何なにをやればいいんですか？」

男おとこの一人ひとりがきいた。

「ゲリラというのは、真ま正しょう面めんから戦たたかわず、待まちぶせとかして、敵てきの意い表ひょうをついて戦たたかう方ほう法ほうだ。あいつらはおれたちの本ほん拠きょがなくなったので、これで今こん度どこそ勝かったと油ゆ断だんしているだろう。そこを襲おそうのだ。だからおれたちの正しょう体たいを見みせてはならない」

「ここには隠かくれるところはいくらでもあるから、ゲリラ戦せんにはもってこいだ。よしそれでいこう」

根ね本もとの顔かおがやっと明あかるくなった。

６

「モグラの爆ばく破は作さく戦せんは成せい功こうだったな」

英えい治じがほめると、

「ほら、モグラはこのとおり無ぶ事じだ」

谷たに本もとは、みんなにモグラロボットを見みせた。

「よかったぁ。いくらロボットでも死しんじゃったらかわいそうだものね」

ひとみはモグラを手てのひらにのせて、生いきているみたいに頭あたまをなでた。

「これでもうあいつたちは住すむところがなくなった。これからは野の宿じゅくだろう。どこにいるかわからないのが面めん倒どうだな」

相あい原はらが言いうと小こ林ばやしが、「それはカン三ざぶ郎ろうに探さぐらせればいい」と言いった。

「そうか、カン三ざぶ郎ろうという手てがあったか」

英えい治じは黒くろいカラスを思おもいだして、急きゅうに会あいたくなった。

「カン三ざぶ郎ろうはどこにいるんだ？」

「さあ、どこにいるか。呼よべばやってくるけれど、いつもはどこにいるか知しらない。呼よぼうか」

小こ林ばやしが言いった。

「うん、呼よんでくれよ」

相あい原はらが言いうと、小こ林ばやしは外そとに出でていった。

しばらくすると、肩かたにカン三ざぶ郎ろうを乗のせてあらわれた。

「やつらがどこにいるか、カン三ざぶ郎ろうに探さぐってくれるよう頼たのんでくれ」

相あい原はらに言いわれて、小こ林ばやしはカン三ざぶ郎ろうの脚あしに小こ型がたビデオカメラを取とりつけた。そして、外そとに出でていった。

「どのくらいかかるかはわからないが、きっと見みつけるだろう」

小こ林ばやしの言いったことをみんな信しんじた。

「それにしてもこれからどうやってあいつらと戦たたかう？　面めん倒どうなことになったぜ」

安やす永ながが言いった。

「そうなんだ。あいつたちはどこかに隠かくれて、おれたちを待まちぶせしているだろう」

「そんなことされちゃ、おれたちは危あぶなくて何なにもできない」

英えい治じが言いった。

「あいつたちは六人にんいる。ひとりずつあぶりだして、捕つかまえるしかないんじゃないか？」

「相あい原はらの言いうとおりだと思おもうが、どうやってあぶりだす？」

安やす永ながが言いうと久く美み子こが、

「女じょ性せいがオトリになるしかないんじゃない？」

「それがいいと思おもいます。まずわたしがなります」

有ゆう季きが言いった。

「きみは、年とし下しただから」

と、相あい原はらが言いうと、

「年とし下しただからいいんです。ぜひわたしにオトリをやらせてください」

有ゆう季きは思おもいつめた顔かおで、相あい原はらに頼たのみこんだ。

「みんなどうする？　有ゆう季きにオトリをやらせていいか？」

英えい治じが言いうと、久く美み子こが、

「やってもらおうよ。有ゆう季きを餌え食じきには絶ぜっ対たいさせない」

と、強つよい調ちょう子しで言いったので、だれも反はん対たいしなくなった。

「ありがとうございます。きっとやりとげてみせます」

有ゆう季きが言いうと、みんな拍はく手しゅした。

「それじゃ、きみにオトリをたのむ」

相あい原はらが言いった。

「だいじょうぶです。心しん配ぱいはいりません」

有ゆう季きの笑え顔がおで、みんな明あかるくなった。

「よし、それではこれからオトリ作さく戦せんを考かんがえよう」

中なか尾おが言いったとき、小こ林ばやしが外そとから戻もどってきた。肩かたにはカン三ざぶ郎ろうが乗のっている。

「ずいぶん早はやく戻もどってきたな」

「どうやらおばけ屋や敷しきの裏うらの林はやしに潜ひそんでいるようだ。ビデオを観みてみるか？」

「隠かくれている場ば所しょさえわかれば、観みなくてもだいじょうぶだ。今いまみんなでオトリ作さく戦せんを考かんがえていたところだったんだ。おばけ屋や敷しきならちょうどいい。おもしろいことがやれるぜ」

英えい治じは胸むねがわくわくしてきた。

７

「これからおばけ屋や敷しきの入いり口ぐちを見み張はりに行いくぞ。だれかがやってきたら捕つかまえるのだ」

根ね本もとを先せん頭とうに六人にんが入いり口ぐちの見みえる場ば所しょに移い動どうした。

「ここなら、入いり口ぐちはよく見みえるが、向むこうからこちらは見みえない。今こん度どこそ捕つかまえてやるぞ」

移い動どうしてから一時じ間かん経たったが、だれもあらわれない。二時じ間かん経たつと、みんな大だい分ぶ飽あきてきた。

「だれも来こないんじゃないか」

ぶつぶつ言いう者ものもあらわれた。

「がまんしろ。これからは待まつのが仕し事ごとだ」

浦うら上がみがたしなめた。

三時じ間かんして、みんなが居い眠ねむりをはじめたとき、

「女おんなが来きたぞ」

と、田た中なかが言いった。その声こえで、全ぜん員いんが入いり口ぐちを注ちゅう視しした。たしかに少しょう女じょが一人ひとりでおばけ屋や敷しきに入はいっていく。

「行いこう」

根ね本もとの一ひと言ことで、六人にんがおばけ屋や敷しきの入いり口ぐちに向むかって走はしった。やっと入いり口ぐちに着ついたときには、少しょう女じょの姿すがたはなかった。

「この中なかに入はいっていった」

浦うら上がみは真まっ先さきに入いり口ぐちから中なかに入はいった。その後あとに五人にんがつづいた。中なかは真まっ暗くらである。

「足あしもとに気きをつけろ」

浦うら上がみに言いわれて、歩あるくたびに何なにかが脚あしにからみつくのがわかった。

「女おんなはどうした？」

根ね本もとがきいた。

「向むこうにぼんやり見みえるでしょう」

浦うら上がみに言いわれて目めを凝こらすと、たしかに人ひと影かげらしいものが見みえた。それが振ふりむいて、にっと笑わらった。

その顔かおはおばけの顔かおであった。

根ね本もとは思おもわず声こえを出だした。

「あれは……？」

「さっきまで少しょう女じょだったのですが、どうしたのでしょう？」

根ね本もとが浦うら上がみの顔かおを見みると、ドクロになっている。後うしろの四人にんの顔かおもみんなドクロだ。

根ね本もとは思おもわず目めを閉とじて、しゃがみこんでしまった。

「ボス、どうしたんですか？」

頭あたまの上うえから浦うら上がみの声こえがした。見みあげると、浦うら上がみはふつうの顔かおをしていた。

「おまえの顔かおがドクロだった」

根ね本もとは立たちあがって言いった。

「じょうだんでしょう」

「じょうだんじゃない。おまえもみんなもドクロだった。おれはどうかしていたな」

根ね本もとが言いうと、

「それはきっとドクロに見みえるトリックですよ。ここはおばけ屋や敷しきですからね。だまされてはだめです」

浦うら上がみは何なに事ごともなかったように歩あるきだした。すると間まもなく三さん叉さ路ろになった。

「女おんなはどこの道みちを行いったかわかりません。ここは三つの道みちを二人ふたりずつで行いってみるしかないですね」

「そうしよう。おれは田た中なかと真まん中なかの道みちを行いく」

「それじゃわたしはおまえと一いっ緒しょに左ひだりの道みちを行いく。あとの二人ふたりは右みぎの道みちだ。途と中ちゅうでどんな恐おそろしいことが起おきても、ここは、おばけ屋や敷しきだということを忘わすれるな。全ぜん部ぶトリックだ」

浦うら上がみはそう言いいおいて、左ひだりの道みちに入はいっていった。

「では、おれたちは右みぎの道みちを行いきます」

二人ふたりの男おとこは右みぎの道みちに入はいっていった。

「では、われわれも行いくか」

根ね本もとは田た中なかにそう言いって、真まん中なかの道みちに入はいった。

しばらく進すすむと、壁かべも地じ面めんも天てん井じょうも、見み渡わたす空くう間かんすべてが真まっ赤かになった。歩あるくたびに、天てん井じょうから赤あかい滴しずくがしたたり落おちる。それがまるで血ちみたいに感かんじられた。さらに進すすむと、まるで血ちの池いけのような赤あかい水みずたまりがあり、だんだん深ふかくなっていった。

小こ走ばしりでその池いけを出でると腕うでと脚あしにヒルが吸すいついていた。

根ね本もとはヒルが大だい嫌きらいなので、思おもわず悲ひ鳴めいを上あげた。田た中なかがヒルを一匹ぴきずつむしり取とってくれた。

道みちの向むこうに少しょう女じょの姿すがたがぼんやり見みえたが、歩あるいても歩あるいても近ちかづかない。気きがついてみると、同おなじ場ば所しょで足あし踏ぶみしていた。

前ぜん方ぽうに自じ分ぶんの顔かおが見みえる。その顔かおはやつれ果はてている。それが次し第だいにくずれていく。トリックだとしても気き味みが悪わるい。

「行いきましょう」

田た中なかが手てを引ひっぱった。感かん触しょくがおかしいと思おもって見みると田た中なかはガイコツになっていた。

「田た中なか、どうした？」

と呼よびかけると、ガイコツはがらがらとくずれてしまい、一いっ緒しょについてきた田た中なかはいつの間まにかいなくなっていた。

一人ひとりになった根ね本もとは急きゅうに心こころ細ぼそくなってきた。こんな経けい験けんははじめてのことだ。

田た中なかのことも気きにかかったが、とにかく、あの少しょう女じょを捕つかまえなくてはならない。根ね本もとは気きを取とりなおして進すすむことにした。

歩あるきはじめると、前ぜん方ぽうにまた少しょう女じょの姿すがたが見みえた。今こん度どこそ捕つかまえるぞと根ね本もとは走はしりだした。しかし、距きょ離りはつまらない。それどころか、草くさに足あしを取とられて何なん度どか転ころんだ。起おきあがると少しょう女じょの姿すがたは消きえて、前まえのほうがあかるくなった。

おばけ屋や敷しきからはどうやら抜ぬけだすことができたらしい。ほっとして外そとへ出でると、そこは動どう物ぶつ園えんの檻おりの中なかであった。動どう物ぶつはいないが、檻おりの外そとでは、さっき追おいかけた少しょう女じょの仲なか間まと思おもわれる少しょう年ねんたちが根ね本もとを指ゆび差さして談だん笑しょうしている。

「おまえが根ね本もとか？」

少しょう年ねんの一人ひとりが言いった。

「そうだ。おれが根ね本もとだ」

根ね本もとは一いち応おう胸むねを張はって言いった。

「そこはトラの檻おりだ。間まもなくトラが出でてくる」

聞きいたとたん、根ね本もとは足あしが震ふるえてきた。

「もうすぐ仲なか間まも出でてくる」

少しょう年ねんが言いって間まもなく、二つの出で口ぐちから浦うら上がみと男おとこたちが出でてきた。田た中なかも出でてきた。

「ここはどこですか？」

浦うら上がみがきいた。

「トラの檻おりだそうだ。おれたちはワナにかかった」

根ね本もとが言いうと、男おとこたちが、

「これだけは勘かん弁べんしてくれ」

檻おりの外そとの少しょう年ねんたちに向むかって手てを合あわせた。

「だめだね。もうじき腹はらを空すかせたトラが入はいってくる。おまえたちは餌えさだよ」

少しょう年ねんの一人ひとりが言いった。

「頼たのむ。ここから出だしてくれ。おれにはあんたらと同おなじくらいの子こどももいる。トラの餌えさにするのだけは勘かん弁べんしてくれ」

男おとこは泣なき声ごえで頼たのんだ。

「かわいそうだけれど、わたしたちはこの檻おりを開あけるカギを持もっていないの。だから開あけられないのよ。あきらめてトラに食たべられてちょうだい」

久く美み子こが言いうと、男おとこたちは人ひと目めもはばからず泣なきだした。

「ではバイバイ」

少しょう年ねんたちは行いってしまった。

「おれたちをどうしてくれるんだ？　話はなしが違ちがうじゃないか」

男おとこたちは根ね本もとにつめ寄よった。

「すまん。こんなはずではなかった」

根ね本もとは男おとこたちに頭あたまを下さげた。

「謝あやまってすむ問もん題だいじゃねえ。まずあんたからトラの餌えさになってもらおう」

男おとこたちは五人にんがかりで根ね本もとのベルトを引ひきぬくと、そのまましばりあげた。

Ⅶ　ぼくらのテーマパーク誕たん生じょう

１

「あの六人にん、本ほん当とうにトラの餌えさにしちゃうの？」

ひとみが眉まゆを寄よせて言いった。

「そうだよ。今いまごろ根ね本もとは食くわれているかもしれない」

英えい治じが深しん刻こくそうな顔かおで言いった。

「かわいそう」

ひとみは顔かおを両りょう手てでおおった。

「うそよ。あの顔かお見みてごらん」

久く美み子こがひとみの両りょう手てをとって顔かおからどけた。ひとみがおそるおそる目めを開あけると、英えい治じが笑わらっている。

「うそついたの？」

「冗じょう談だんに決きまってるじゃないか」

「許ゆるせない！」

ひとみは英えい治じを思おもいきりひっぱたいた。

「痛いてえ」

英えい治じは飛とびあがった。

「あの六人にんをどうするか、今いま迷まよっているんだ。トラに食くわせるわけにもいかないし、そうかといって、釈しゃく放ほうもできないし」

「あの連れん中ちゅうをただで釈しゃく放ほうするのはまずい。自じ分ぶんたちのやったことを反はん省せいさせなくては」

相あい原はらが困こまりきった顔かおをしている。

「その方ほう法ほうがないことはない。地じ獄ごくめぐりをさせるんだ」

三みつ矢やが言いった。

「地じ獄ごくがどこにあるんですか？」

相あい原はらがきいた。

「ここにある。ただし、きみたちがいっしょに地じ獄ごくめぐりすることはない。あの六人にんだけにさせるのだ」

「どうやってさせるのですか？」

英えい治じがきいた。

「これからみんなに銀ぎん河が特とっ急きゅうに乗のってもらって、このテーマパーク全ぜん体たいを見みてまわるツアーに連つれていこうと思おもう。まず、この列れっ車しゃは水すい族ぞく館かんの中なかを通とおる。それからジュラ紀き、白はく亜あ紀きに活かつ躍やくしていた恐きょう竜りゅうたちの世せ界かいへ行いく。そのあとは宇う宙ちゅうに行いって星せい座ざを見みる」

「すごいな。恐きょう竜りゅうが生いきていた時じ代だいってどういうものだ？　そこには恐きょう竜りゅうもいるんですか？」

「いる。ただしきみたちが見みたロボットだ」

「おれは宇う宙ちゅうに行いって星ほしが見みたい」

谷たに本もとが言いうと、中なか尾おが目めを輝かがやかせた。

「それはいいとして、あの六人にんはどうするんですか？」

英えい治じがきいた。

「あの六人にんは最さい後ごの車しゃ両りょうに乗のせる。この車しゃ両りょうは途と中ちゅうで切きりはなす」

「切きりはなしたらどうなるんですか？」

「その車しゃ両りょうだけ地じ獄ごくへ行いって、地じ獄ごくめぐりをすることになる。そこで六人にんに地じ獄ごくがどういうものかを、たっぷり味あじわわせてやる。そうすれば、二に度どと悪わるいことはしないだろう」

「やつらが見みる地じ獄ごくってどういうものなんですか？」

日ひ比び野のがきいた。

「きみは地じ獄ごく絵えというものを見みたことはないか？」

「ありません」

日ひ比び野のが言いうと有ゆう季きが、

「わたしは見みたことがあるけれど、その日ひの夜よるは、夢ゆめで鬼おにに追おいかけられました」

と言いった。

「そんなに怖こわいものか？」

「怖こわいなんてものじゃない。あれが本ほん当とうにあったら気き絶ぜつしちゃう」

「あいつらの中なかで一人ひとり、閻えん魔ま様さまにうそをついて、鬼おにに舌したを抜ぬかれてしまった者ものがいるから、地じ獄ごくがどんなに怖こわいかは十じゅう分ぶんわかっているはずだ。でも今こん度どは地じ獄ごくめぐりだから、もっと恐おそろしい。通とおりぬけるころにはすっかり人にん間げんが変かわっているだろう。地じ獄ごくとはそういうものなんだ」

「それからどうするんですか？」

「大人おとなの世せ界かいに還かえすのさ」

「還かえしたら、また悪わるいことをしませんか？」

ひとみが心しん配ぱいそうにきいた。

「そのために地じ獄ごくを見みせるのさ。それに外そとに一いち度ど出でたら、大人おとなはここでの記き憶おくがなくなるから、二に度どと入はいることはできない」

「そんなことがあるんですか？　信しんじられない」

ひとみが言いった。

「あるんだよ。ここは異い界かいだからね」

「すると、ここはもうだれにも邪じゃ魔まされない子こどもの世せ界かいに戻もどるんですか？」

「そうだよ。きみたちのおかげさ」

「ぼくらはここから出でても、またここに来くることができるんですか？」

日ひ比び野のがきいた。

「できるさ。きみたちは、また白しら河かわの関せきに来くれば、そこから入はいることができる」

「よかった。もう来こられないかと心しん配ぱいだった」

日ひ比び野のは胸むねをなでた。

「では、あいつたちを檻おりから出だして、列れっ車しゃに乗のせるか」

三みつ矢やが息むす子この正まさ道みちに言いった。

「ぼくらと同おなじ列れっ車しゃに乗のせるんですか？」

日ひ比び野のが不ふ安あんそうな顔かおをした。

「同おなじ列れっ車しゃといっても車しゃ両りょうが違ちがうから心しん配ぱいは要いらない」

正まさ道みちに言いわれて、日ひ比び野のの顔かおがゆるんだ。

「銀ぎん河が特とっ急きゅうの乗のり場ばはどこにあるのですか？」

英えい治じがきいた。

「この建たて物ものの地ち下かが停てい車しゃ場ばだよ」

「え、ここにあったんですか。知しらなかった」

みんな顔かおを見み合あわせた。

「でも、三みつ矢やさんはどうしていろんなことを知しっていらっしゃるのですか？」

有ゆう季きがきいた。

「不ふ思し議ぎかい？」

「ええ、とっても不ふ思し議ぎ」

「それはわしがここをこしらえたからだよ」

「ええっ？」

全ぜん員いんが呆ぼう然ぜんとして三みつ矢やの顔かおを見みた。

これまでただのおじいさんだとばかり思おもっていたので、だれもが驚おどろいて声こえも出だせなかった。

「どうしたんだい。その顔かおは？」

「だって、驚おどろきますよ。三みつ矢やさんがオーナーだなんて」

「わしがどうやってここをこしらえたかなんてきいてはいけない。東ひがし日に本ほんの大だい地じ震しんによって異い界かいが壊こわれて悪わるい大人おとなたちが侵しん入にゅうしてきたときはどうしようかと思おもった。それがきみたちの力ちからによって、元もと通どおりになったなんて奇き跡せきとしか思おもえない」

「どうしてここを造つくったんですか？」

「それは子こどもたちのためにだよ。このテーマパークはきみたち子こどもだけのものだ。これからもみんなで楽たのしんでくれたまえ。わしが言いうことはそれだけだ。では、停てい車しゃ場ばに案あん内ないしよう」

三みつ矢やはそう言いうと、先さきに立たって歩あるきだした。

みんなはかける言こと葉ばもなく、後あとについていくしかなかった。

２

銀ぎん河が鉄てつ道どうという名な前まえは宮みや沢ざわ賢けん治じの本ほんでみんな知しっている。

しかし、銀ぎん河が特とっ急きゅうはそれとは違ちがうらしい。

いったいどんなものなのだろう？

三みつ矢やの後あとについて地ち下かに降おりると、停てい車しゃ場ばがあり、三両りょうの列れっ車しゃが停てい車しゃしていた。

その列れっ車しゃを見みて、英えい治じは目めを見みはった。

列れっ車しゃは天てん井じょうからボディーまで全ぜん部ぶが透とう明めいなのだ。これなら外そとの景け色しきがよく見みえる。

「驚おどろいたなあ。こんな列れっ車しゃ見みたことないぜ。しかも架か線せんも線せん路ろもない。これは鉄てつ道どうではないぜ」

鉄てつ道どうマニアの谷たに本もとがあきれている。

たしかに最さい初しょ見みたときは電でん車しゃだと思おもっていたが、これは電でん車しゃではない。

機き関かん車しゃがないから汽き車しゃでもない。一いっ体たい何なにを動どう力りょくにして走はしるのだろう。

相あい原はらも同おなじ疑ぎ問もんを抱いだいたらしく、

「これどうやって動うごくんだ？」

と、英えい治じに耳みみうちした。

「わからない」

英えい治じはクビを振ふった。

そんな二人ふたりの疑ぎ問もんをよそに、三みつ矢やがやってくると運うん転てん席せきに座すわった。

「では、出しゅっ発ぱつ」

三みつ矢やが言いったかと思おもうと、列れっ車しゃは動うごきだした。

そのときはじめてわかったのだが、列れっ車しゃは線せん路ろから浮うきあがり、音おともなく空くう中ちゅうを走はしりだした。

飛ひ行こう機きかと思おもったが、それにしては翼つばさがない。ロケットでもない。不ふ思し議ぎな乗のり物ものだ。

列れっ車しゃは地ち上じょうに出でると、テーマパークの上うえを飛ひ行こうしている。下したには迷めい路ろやジェットコースターが見みえた。

上うえから見み下おろす景け色しきは下したで見みるのとはまったく違ちがう。と思おもう間まもなく、中ちゅう央おう広ひろ場ばの池いけの上うえに出でた。

すると突とつ然ぜん、列れっ車しゃは急きゅう降こう下かをはじめ、池いけに突つっこんだ。墜つい落らくしたと思おもったのか、純じゅん子こが悲ひ鳴めいを上あげた。

「驚おどろかせてすまない。落おちたんじゃないからだいじょうぶ。この池いけは水すい族ぞく館かんなのだ。今いまから案あん内ないする」

三みつ矢やがそう言いうと間まもなく、列れっ車しゃは水すい中ちゅうで停とまった。

車しゃ窓そうから泳およぐ魚さかなたちが見みえた。

「きれい。まるで竜りゅう宮ぐう城じょうにいるみたい」

有ゆう季きが、うっとりと声こえを上あげた。

イワシが群むれをなして頭ず上じょうを過すぎていく。

しばらくは時じ間かんの経たつのを忘わすれていたが、列れっ車しゃはゆっくりと動うごいていた。だんだんスピードを増ますと池いけの外そとに出でた。

そのとき、三両りょう目めの車しゃ両りょうがないことに気きがついた。

それには六人にんが乗のっていたはずだ。

「六人にんはこれから地じ獄ごくめぐりツアーにでかけるのだ」

三みつ矢やが言いった。

「へえちょっと楽たのしそう」

「とんでもない。地じ獄ごくというのはタワーマンションのように八層そうの構こう造ぞうになっていて、罪つみの深ふかい者ものほど下したへ下したへと落おちていくのだ。それを八はち大だい地じ獄ごくというのだ」

「八はち大だい地じ獄ごくはわたし知しっています。そこでは見みたことも聞きいたこともない拷ごう問もんに遭あうんでしょう？」

有ゆう季きが言いった。

「そうだ。地じ獄ごくでは血ちの池いけや針はりの山やまで体からだを切きりきざまれたり、焼やけた鉄てつのかたまりを飲のまされるようなひどい目めに遭あわされる。そういうありさまを六人にんは延えん々えんと見み続つづけたうえ、体たい験けんしなければならない。それが地じ獄ごくめぐりツアーなのだ」

「そんなことをしたら、死しんでしまうんじゃないですか？」

英えい治じがきいた。

「いや。地じ獄ごくでは死しんでもまた生いきかえって拷ごう問もんを受うけるのだ」

「いやだ。いやだ」

日ひ比び野のが体からだを震ふるわせて言いった。

「地じ獄ごくめぐりをしたらあの六人にんも変かわるだろう」

その頃ころ、根ね本もとら六人にんが乗のった三両りょう目めの車しゃ両りょうは、第だい一層そうの等とう活かつ地じ獄ごくに到とう着ちゃくしていた。

ここは殺せっ生しょうを犯おかした者ものが落おちる地じ獄ごくだ。

落おちてきた人にん間げんが、トリやイヌ、キツネに体からだを食くいちぎられたり、大おお釜がまで煮にられたり、魚さかなのように切きりきざまれたりしている。

正せい視しできなくなった六人にんは目めをそむけようとするが、車しゃ内ないは全ぜん面めん透とう明めいなので、いやでも視し界かいに入はいってしまう。

そのむごたらしい様よう子すをさんざん見みせつけた後あと、車しゃ両りょうは下したの層そうにある黒こく縄じょう地じ獄ごくへ急きゅう降こう下かしていく。

ここでは、高こう熱ねつの鉄てつの縄なわでしばられた亡もう者じゃが崖がけから突つきおとされている。

下したには剣けんが生はえており、それが全ぜん身しんに刺ささっている。

さらに下したの層そうの衆しゅ合ごう地じ獄ごくへ行いくと、人ひと々びとが虫むしに全ぜん身しんを食くわれてもがき苦くるしんでいる。

見みるに堪たえない光こう景けいは、下したへ行いくほどエスカレートしていった。

まだまだツアーは終おわらない。

その下したにある叫きょう喚かん地じ獄ごくと大だい叫きょう喚かん地じ獄ごくで、ついに、六人にんは車しゃ両りょうから投なげだされた。

体からだを毒どく蛇へびに食くわれたり、木きにしばりつけられて、舌したを引ひきだされ、それをトリの鋭するどいくちばしでつつかれたり、岩がん盤ばんにおしつぶされたり……。

死しぬほどの苦くるしみを受うけても死しぬことのない六人にんは、文も字じ通どおり泣なきわめくしかなかった。

這はうようにして車しゃ両りょうに戻もどった彼かれらを、まだ地じ獄ごくが待まちうけていた。焦しょう熱ねつ地じ獄ごくである。火ひだるまにされた亡もう者じゃが、鉄てつの火ひの山やまを追おいまわされている。

頭あたまにトゲのある鉢はちをかぶせられ、串くし刺ざしにされて焼やかれるのだ。

さらに下したの大だい焦しょう熱ねつ地じ獄ごくで、六人にんは再ふたたび車しゃ両りょうから投なげだされ、炎ほのおの刀かたなで全ぜん身しんの皮かわをはがされ、煮にえたぎる鉄てつをかけられた。

「こんなことならトラの餌えさになったほうがよっぽどよかった……」

根ね本もとの悲ひ痛つうな叫さけび声ごえがむなしく響ひびいた。

そしていよいよ最さい下か層そうの阿あ鼻び地じ獄ごくである。この地じ獄ごくでの苦くるしみはこれまでの千倍ばいとされている。それもそのはず。逆さかさづりで焼やかれたうえ、鉄てつの杵きねでつぶされ、空そらから地じ面めんにたたきつけられ、砕くだかれた体からだを煮にられ、炙あぶられるのだ。とうとう六人にんはそのありさまを見みただけで、気きを失うしなってしまった。

「ツアーが終おわったら、あの六人にんはどうなるんですか？」

日ひ比び野のがきいた。

「元もとの世せ界かいに戻もどる。地じ獄ごくで受うけた拷ごう問もんによる傷きずもな」

「よかった」

「いったん外そとに出でたら、ふたたび入はいることはできない。そうでなくても、もう二に度どとここへは来きたくなくなるだろう」

「そうなれば、ここは元もとの子こどもだけのテーマパークになるのですね」

「そうだよ。きみたちのおかげだ」

「うれしいことを言いってくれますね。これからぼくらはどこへ行いくのですか？」

天あま野のがきいた。

「これからこのテーマパークの目め玉だまである恐きょう竜りゅうパークを案あん内ないする」

「やったあ。あのロボット恐きょう竜りゅうがまた見みられるんですね？」

日ひ比び野のが歓かん声せいを上あげた。

「そうだ。きみたちは恐きょう竜りゅうが地ち球きゅう上じょうに存そん在ざいしていたのが、今いまからどれくらい前まえか知しっているか？」

「何なん億おく年ねんも前まえでしょう」

ひとみが言いった。

「二億おく五千万まん年ねん前まえから六千五百万まん年ねん前まえに突とつ然ぜん絶ぜつ滅めつするまで、約やく一億おく八千万まん年ねん以い上じょうの間あいだ、地ち球きゅう上じょうでもっとも繁はん栄えいした生いき物ものだったのだ」

「一億おく八千万まん年ねん？　そんなに長ながく繁はん栄えいしたの？　それにくらべたら人じん類るいなんてまだまだだね」

「チンパンジーから分わかれたのが人じん類るいのはじまりだと言いわれているが、それが約やく六百万まん年ねん前まえだ。そんな人じん類るいが今いまは地ち球きゅうを支し配はいしていると思おもっているが、原げん子し爆ばく弾だんを作つくって戦せん争そうしたり、環かん境きょうを破は壊かいしたりしている」

「こんなことをしていたら、恐きょう竜りゅうみたいに一億おく年ねん以い上じょうも地ち球きゅう上じょうで繁はん栄えいすることなんて、とてもできませんね」

英えい治じは、三みつ矢やの言いうとおりだと思おもった。

「だからきみたちに恐きょう竜りゅうの生せい態たいを見みせたくて、恐きょう竜りゅうパークを造つくったのだ。そうしてこれからどうやって生いきたらいいか考かんがえてもらいたいのだ」

「わかりました」

列れっ車しゃは恐きょう竜りゅうパークに入はいったようだ。まわりはシダや針しん葉よう樹じゅの森もりが広ひろがっている。

「二億おく年ねん前まえのジュラ紀きや白はく亜あ紀きの地ち球きゅうは気き候こうが温おん暖だんで、ここに見みえるようなシダ類るいや針しん葉よう樹じゅが繁はん茂もしていた。だから恐きょう竜りゅうは巨きょ大だい化かして地ち球きゅうを支し配はいした」

「それがどうして六千五百万まん年ねん前まえに絶ぜつ滅めつしてしまったのですか？」

中なか尾おがきいた。

「その理り由ゆうはいろいろ言いわれているが、巨きょ大だいな隕いん石せきがぶつかったという説せつが有ゆう力りょくだ」

目めの前まえに巨きょ大だいな恐きょう竜りゅうが迫せまってきたので、英えい治じは思おもわず目めを閉とじた。

「だいじょうぶ。これはティラノサウルス、『暴ぼう君くんトカゲ』のロボットだ。白はく亜あ紀きに活かつ躍やくしていた肉にく食しょく恐きょう竜りゅうで、全ぜん長ちょうは十二メートルほどあった」

「こんなのに襲おそわれたら人にん間げんなんてイチコロだぜ。よかった、よかった。こんなのがいなくて」

立たて石いしが体からだをすぼめて言いった。

列れっ車しゃは森しん林りんの中なかをゆっくり移い動どうしている。

「ほら、あそこに見みえるのがステゴサウルスだ。これは『屋や根ねトカゲ』という意い味みで、装そう甲こうされた最さい大だいの草そう食しょく恐きょう竜りゅうだ。全ぜん長ちょうは六メートルほどで、背せ中なかの装そう甲こう板ばんは六十センチもある。ジュラ紀きに生せい息そくしていたのだから、実じっ際さいにはティラノサウルスとは何なん千ぜん万まん年ねんも時じ代だいが異ことなる」

「では、ティラノサウルスにやられることはなかったのですね？」

「そうだよ。ここは一いち日にち中じゅう見みていても飽あきないだろう。しかし次つぎへ行いこう」

三みつ矢やの言いうとおり、英えい治じはもう少すこし恐きょう竜りゅうたちを見みていたかったが、列れっ車しゃは恐きょう竜りゅうの森もりを脱ぬけて、上じょう昇しょうをはじめた。

「これからどこへ行いくのですか？」

英えい治じがきくと、

「これから星ほしを見みに行いくのだ」

と、三みつ矢やが言いった。こんなに明あかるいのに星ほしなんか見みえるはずがない。そう思おもっていると、列れっ車しゃはみるみる空そらを昇のぼり、眼がん下かに見みえていたテーマパークが小ちいさくなっていき、やがて見みえなくなった。

明あかるかった空そらも次し第だいに暗くらくなり、やがて星ほし空ぞらになった。

「あ、アルタイルが見みえた。ベガもデネブも。夏なつの大だい三さん角かくだ」

東ひがしの空そらを眺ながめていた有ゆう季きが叫さけんだ。

「北ほっ極きょく星せいが見みえた。あれは北ほく斗と七しち星せいだ」

英えい治じも、星ほしをこんなに手てに取とるように見みたのははじめてのことだ。

「カシオペヤ座ざだ」

相あい原はらも興こう奮ふんして言いった。

「あれはアンタレス。サソリ座ざだな」

中なか尾おが言いうと、ひとみも、

「天あまの川がわね。あれを中ちゅう国ごくでは銀ぎん河がっていうの。知しってる？」

と、英えい治じに言いった。

「そのくらい知しってるさ。西せい洋ようではミルキー・ウェイ、乳ちちの道みちというんだ。おれはやっぱり天あまの川がわが好すきだ」

星ほし空ぞらに見みとれていた英えい治じが言いった。

「これは地ち上じょうでは見みられない星ほし空ぞらだ。このままどこまでも飛とんでいきたい。宇う宙ちゅうの果はてまで行いって、戻もどってきたら地ち球きゅうでは千年ねんも経たっていたなんて、おもしろいと思おもわないか？」

相あい原はらが言いうと、

「それはいや。知しっている人ひとがだれもいなくなっちゃうなんて」

と、純じゅん子こが頭あたまを振ふった。

「みなさん、銀ぎん河がツアーの感かん想そうはいかがですか？」

柿かき沼ぬまが叫さけんだ。

３

銀ぎん河がツアーを終おえて戻もどってくると、まだ宇う宙ちゅうを遊ゆう泳えいしているような気き分ぶんから脱ぬけきれなくて、だれの顔かおもぼうっとしていた。

「ここにはまだまだ見みせたいものがいっぱいあるけれど、それはこの次つぎにして、そろそろお別わかれとしよう。あんまり長ながく帰かえってこないと、家いえのみんなが心しん配ぱいするから」

三みつ矢やに言いわれて、だれもが日ひの経たつのを忘わすれていたことに気きづいた。

「まだ観みていないものはなんだ？」

日ひ比び野のが英えい治じにきいた。

「笑わらいが止とまらなくなる笑わらい劇げき場じょう」

「それは観みないほうがいいよ。笑わらいが止とまらなくなったら困こまるだろう」

中なか尾おが言いうと、「でもちょっと観みたかったな」と、日ひ比び野のはあきらめきれない顔かおをした。

「この次つぎ来きたときの楽たのしみにしよう」

それで日ひ比び野のは納なっ得とくした。

悪わるいやつらも追つい放ほうできたし、もう帰かえってもいいだろう。相あい原はらの顔かおを見みると、英えい治じの思おもいを察さっしたのか、

「帰かえろう」

と言いった。

「白しら河かわの関せきまではカラスが案あん内ないする。そこまで行いったら、バスを用よう意いしておくから、それで東とう京きょうまで帰かえるといい。きみたちには本ほん当とうにお世せ話わになった。心こころから感かん謝しゃしている。今こん度ど来くるときは、もっと楽たのしいものを造つくっておくから、期き待たいしてほしい。きみたちのような少しょう年ねんと会あえてうれしかった」

三みつ矢や親おや子こがそろって頭あたまを下さげた。

「ぼくらもそうです。おじいさんたちと会あえたことは一いっ生しょうの宝たからです。これからも長なが生いきしてください」

相あい原はらが言いうと、みんなも、「長なが生いきしてください」と、口くちをそろえた。

三みつ矢やが言いったとおり、カラスのカン三ざぶ郎ろうの案あん内ないで、森もりには思おもったより簡かん単たんに出でることができた。

森もりの中なかをしばらく歩あるいていると見み覚おぼえのある場ば所しょに出でた。そこが白しら河かわの関せきだった。

駐ちゅう車しゃ場じょうにバスが一台だい駐とまっており、そこで大おお野のと滝たきと別わかれて、十八人にん全ぜん員いんがバスに乗のりこんだ。

外そとはすごい暑あつさだったが、バスの中なかは冷れい房ぼうが効きいていて涼すずしい。

バスはすぐに動うごきだして白しら河かわの街まちを通とおりぬけて東とう北ほく自じ動どう車しゃ道どうに入はいった。

「あのおじいさん、何なに者ものだったのかな？」

英えい治じは、ずっと気きになっていたことを口くちにした。

「あの人ひとはテーマパークのオーナーなんだろう。自じ分ぶんでそう言いったじゃんか」

立たて石いしが言いった。

「たしかにそう言いったけれど、信しんじられるか？」

「おれは信しんじる。たしかに一人ひとりであんなテーマパークが造つくれるなんて不ふ思し議ぎだけれど、そう思おもったほうが、夢ゆめがあっておもしろいじゃないか」

安やす永ながが言いうと、「神かみさまみたいな人ひと」と、有ゆう季きが言いった。

「神かみさまかあ。そう考かんがえるしかないんじゃない？」

純じゅん子こが言いったが、だれも違ちがうとは言いわなかった。

「三みつ矢やさんを信しんじられないってことは、おれたちが経けい験けんしたことは全ぜん部ぶ幻げん影えいだったってことだ。菊きく地ちはそう思おもっているのか？」

相あい原はらにそう言いわれると、あそこでは不ふ思し議ぎなことだらけだったが、あれが幻げん影えいだったとは思おもえない。

「ヤバイことがいっぱいあったけれど、楽たのしかったなあ」

と、口くち々ぐちに言いいあった。

「三みつ矢やさんにきかなかったけれど、あいつたちどうなったかな？」

安やす永ながが思おもいだしたように言いうと、

「地じ獄ごくを見みた者ものは真ま人にん間げんになるって三みつ矢やさんが言いってたから、きっとふつうの人ひとになったでしょう」

久く美み子こが言いった。

「おれも地じ獄ごくを見みてみたかったな」

「見みたら腰こしを抜ぬかすくせに、よく言いうよ」

柿かき沼ぬまが日ひ比び野のをひやかした。

「菊きく地ち、モグラになった感かん想そうを言いえよ。もう一いち度どなってみたいんじゃないか」

「それはひとみにきいてくれ」

英えい治じが言いうと、

「大だいショックだったにきまってるでしょう。英えい治じくんが本ほん物もののモグラになったかと思おもったんだもの」

と、ひとみが言いった。

「そうだよな」

みんな大だい爆ばく笑しょうになった。

「あのモグラ持もってきたか？」

日ひ比び野のがきいた。

「持もってこなかった」

「なんで持もってこなかったんだよ。記き念ねんになったのに」

「持もってきたら、ただのおもちゃになっていたかも。おれはそんな気きがする」

谷たに本もとが言いった。

そうかもしれない。持もってこなかったのは正せい解かいだった。

英えい治じは、そう思おもった。

あとがき

本ほん書しょを書かくにあたって、読どく者しゃのみなさんからテーマパークのアイディアを募ぼ集しゅうしたところ、多た数すうの応おう募ぼをいただきました。ありがとう。それらを参さん考こうにした結けっ果か、途と方ほうもないテーマパークができあがりました。悪わるいやつを地じ獄ごくに連つれていくジェットコースター。水すい中ちゅうから銀ぎん河がまで見みにいける銀ぎん河が特とっ急きゅう、恐きょう竜りゅうたちが歩あるきまわる恐きょう竜りゅうパーク、そして宇う宙ちゅうの彼方かなたまで飛とんでいってしまう観かん覧らん車しゃ─。

こんなテーマパークが現げん実じつにあったら、みんなもどんなにか楽たのしいだろうと思おもいます。

子こどもだけしか入はいれないテーマパークに大人おとな、しかも悪わるい大人おとなが、地じ震しんでできた割われ目めから侵しん入にゅうして占せん領りょうしようとするところから物もの語がたりははじまります。

そこへやってきたぼくらは、悪わるいやつらを相あい手てに奇き想そう天てん外がいな戦たたかいを挑いどみます。

しかし、その戦たたかいの最さ中なか、ひとみが人ひと質じちになってしまいます。

それをどうやって救すくいだすか。

ぼくらが考かんがえだす作さく戦せんは、あっと驚おどろくものです。

子こどもたちの幸しあわせを考かんがえない大人おとなはいないと思おもうのですが、残ざん念ねんながら、そうばかりとも言いえません。

子こどものためといいながら、子こどもを利り用ようして金かねもうけをする大人おとなはいっぱいいます。

お金かねをかければかけるほどおもしろい遊あそびなんていうのは、本ほん当とうに子こどものためになっているのかどうかわかりません。

本ほん書しょのテーマパークは子こどもしか入はいれない異い界かいなのです。ここなら子こどもたちはお金かねもいらなくて、自じ由ゆうに遊あそぶことができます。地じ震しんで大だい被ひ害がいをこうむった東とう北ほく地ち方ほうに、こんなテーマパークができたら、さぞかし子こどもたちは喜よろこぶと思おもいます。そんなことを夢ゆめ見みながら書かきました。

みなさんも、本ほん書しょを読よみながら想そう像ぞうしてください。

二〇一三年ねん初しょ夏か

宗そう田だ　理おさむ

参さん考こう文ぶん献けん

「地じ獄ごくの本ほん」　洋よう泉せん社しゃ

「残ざん酷こく絵えで読よみ解とく地じ獄ごくの真しん実じつ」　村むら越こし英えい裕ゆう（監かん修しゅう）　宝たから島じま社しゃ

「恐きょう竜りゅうの百ひゃっ科か」　デビッド・ランバート（編へん）　平へい凡ぼん社しゃ

「恐きょう竜りゅう博はく物ぶつ図ず鑑かん」　ヘーゼル・リチャードソン（著ちょ）　新しん樹じゅ社しゃ

「星ほしの神しん話わ・伝でん説せつ図ず鑑かん」　藤ふじ井い旭あきら（写しゃ真しん・文ぶん）　ポプラ社しゃ

宗田　理／作

東京都生まれ、少年期を愛知県ですごす。『ぼくらの七日間戦争』をはじめとする「ぼくら」シリーズは中高生を中心に圧倒的人気を呼び大ベストセラーに。著作に「東京キャッツタウン」シリーズ、『角川つばさ文庫書き下ろし短編集 きみに贈る つばさ物語』（共著）『ぼくらの七日間戦争』『ぼくらの天使ゲーム』『ぼくらの大冒険』『ぼくらと七人の盗賊たち』『ぼくらの学校戦争』『ぼくらのデスゲーム』『ぼくらの南の島戦争』『ぼくらのバイト作戦』『ぼくらのＣ計画』『ぼくらの怪盗戦争』『ぼくらの会社戦争』『ぼくらの修学旅行』『２年Ａ組探偵局 ラッキーマウスと３つの事件』『ぼくらのアラビアン・ナイト』（角川つばさ文庫）など多数。

はしもとしん／絵

和歌山県生まれ。角川つばさ文庫「ぼくら」「２Ａ」シリーズのイラストを担当。

装丁　ムシカゴグラフィクス

ぼくらのテーマパーク決けっ戦せん

作さく　宗そう田だ理おさむ

絵え　はしもとしん

角川つばさ文庫

平成25年12月15日　発行

ver.002

©Osamu Souda 2013

©Shin Hashimoto 2013

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

角川つばさ文庫『ぼくらのテーマパーク決戦』

平成25年7月15日　初版発行

発行者　郡司 聡

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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